Polialcoholes
¿Qué son?
Los polialcoholes son carbohidratos que químicamente tienen
características tanto del azúcar como del alcohol. Sin embargo, los
polialcoholes no contienen el tipo de alcohol que se encuentra en
las bebidas alcohólicas.
¿Dónde se encuentran?
Los polialcoholes se encuentran de manera natural en pequeñas
cantidades en una variedad de frutas y vegetales.
Los polialcoholes también se producen comercialmente a partir
del azúcar y del almidón. Los polialcoholes comercialmente pro-
ducidos se agregan a los alimentos como endulzantes reducidos
en calorías y se encuentran en numerosos productos reducidos en
azúcar y sin azúcar, que incluyen:
• Productos de pastelería (como tortas, galletitas y pasteles)
• Goma de mascar
• Postres (como helado, otros postres helados, y budines)
• Mermelada saborizada y jaleas para untar
• Glaseados listos para usar
• Dulces (como los caramelos duros y blandos)
¿Qué hacen?
• Los polialcoholes brindan un sabor dulce con menos calorías
por gramo que el azúcar y se usan comúnmente en lugar del
azúcar y, por lo general, junto con endulzantes artificiales.
• Los polialcoholes en los alimentos agregan volumen y textura,
ayudar a retener la humedad y previenen el oscurecimiento que
se produce durante la cocción.
• Los polialcoholes producen una sensación de enfriamiento en la
boca cuando se agregan a los alimentos en grandes cantidades
(por ejemplo, en los caramelos duros sin azúcar o la goma de
mascar).
• A diferencia del azúcar, los polialcoholes no reaccionan con la
placa bacteriana en la boca. Por ello, no producen caries.
Etiqueta de información nutricional interactiva • octubre de 2021
www.fda.gov/nutritioneducation Polialcoholes 1
Información de salud
• Los polialcoholes se absorben de forma lenta e incompleta desde el intestino delgado hacia la sangre.
Como resultado, proporcionan menos calorías por gramo que el azúcar y producen un cambio más
pequeño en la glucosa en sangre (llamada por lo general azúcar en sangre) que otros carbohidratos.
• Los polialcoholes también pueden producir gas, distensión abdominal y diarrea en algunas
personas porque el cuerpo no los absorbe completamente y las bacterias los fermentan en el
intestino grueso. Por esta razón, los alimentos que contienen los polialcoholes sorbitol o manitol
deben incluir una advertencia en sus etiquetas que indique que “el consumo en exceso puede tener
un efecto laxante”.
Pasos a seguir
para controlar los polialcoholes en su dieta
Utilice la etiqueta de Información Nutricional como una herramienta para controlar el consumo de
polialcoholes. Los fabricantes de alimentos pueden voluntariamente enumerar la cantidad en gramos
(g) por porción de polialcoholes en la etiqueta de Información nutricional (dentro de Carbohidratos
totales). Pueden también enumerar el nombre de un polialcohol específico si solo uno se agrega a los
alimentos. Pero, se les requiere a los fabricantes de alimentos que enumeren los polialcoholes si se
hace mención en la etiqueta del envase sobre los efectos en la salud de los polialcoholes y el azúcar
(cuando hay polialcoholes presentes en los alimentos).
¨¨ Mire los polialcoholes en la lista de ingredientes en el envase de los alimentos. Algunos ejemplos
de polialcoholes son el eritritol, hidrolizados de almidón hidrogenado (HSH), isomalt, lactitol,
maltitol, manitol, sorbitol y xilitol.
Consejo: Los ingredientes se enumeran en orden descendiente por peso: cuanto más cerca
esté un ingrediente del inicio de la lista, mayor es la proporción de ese ingrediente
en el alimento.
¨¨ Cuando elija alimentos “sin azúcar” que contengan polialcoholes, recuerde utilizar la etiqueta
de Información Nutricional para comparar las calorías y los nutrientes en la versión sin azúcar
y en la versión regular. Estos productos pueden contener una cantidad importante de calorías,
carbohidratos y grasa.
Etiqueta de información nutricional interactiva • octubre de 2021
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