Revista de la Sociedad Argentina de Diabetes Vol.
58 Nº 2 Mayo-agosto de 2024: 86-88 ISSN 0325-5247 (impresa) ISSN 2346-9420 (en línea)
ESPECIAL DIABETES
La diabetes de Borges
Borges' diabetes
Manuel Luis Martí
Profesor Emérito de Medicina Interna, Miembro Titular de la Honorable Academia Nacional de Medicina, Universidad de Buenos
Aires (UBA), Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina
La diabetes mellitus es una enfermedad que se diabetes grave con una retinopatía diabética que lo
vincula con la historia argentina. En el siglo XIX se llevó a la ceguera y a la renuncia a su mandato pre-
sabe que hubo dos personalidades que la sufrie- sidencial. Fue reemplazado por el vicepresidente
ron: Prilidiano Pueyrredón y Florentino Ameghino. Ramón Castillo, de origen conservador, quien no
Es probable que los enfermos sean más, pero se continuó con los criterios democráticos de Ortiz,
ignora en forma documental quiénes fueron. lo que derivó en la revolución militar del 4 de junio
Prilidiano Pueyrredón, hijo de Juan Martín, y de 1943 con toda su evolución posterior.
destacado pintor y arquitecto, fue uno de los per- A fines del siglo XX, el presidente Carlos Me-
sonajes con diabetes. En un autorretrato de cuerpo nem, también con una diabetes insulinorrequiren-
entero se lo ve con el abdomen prominente, carac- te, tuvo algún problema vascular por la enferme-
terístico del síndrome metabólico. La enfermedad dad y episodios de hipoglucemia.
lo castigó con dureza con una neuropatía periférica Asimismo, en otras ocasiones, el diagnóstico
y, lo que es más grave para un pintor, con una re- de diabetes no se hizo público o pasó inadvertido,
tinopatía que lo dejó prácticamente ciego. Murió a como fue el caso de nuestro mayor escritor Jorge
causa de la diabetes, seguramente por complica- Luis Borges.
ciones cardiovasculares y renales a los 50 años.
El caso de Florentino Ameghino es diferente. Jorge Luis Borges
El sabio naturalista, también con diabetes, pre- En carta a su prima Haedo, integrante de la
sentó una complicación de las complicaciones: familia que vivía en Uruguay, Leonor Acevedo
un cuadro de pie diabético en ambos miembros de Borges, madre del escritor, le informó que a
inferiores. Cuando los médicos le indicaron la do- su hijo le habían diagnosticado diabetes. Pero el
ble amputación como único tratamiento curativo, testimonio más claro fue el de Epifanía Úbeda de
Ameghino se negó de plano: “Nací con dos pies y Robledo, Fani, empleada doméstica de los Borges
moriré con dos pies”. Y así murió, lo que constitu- durante décadas.
yó el primer caso documentado de autonomía de Armando Almada Roche la entrevistó varias ve-
un enfermo en el país. ces y sus declaraciones las publicó en dos libros
Ya en el siglo XX la diabetes tuvo mayor inter- donde Fani describió la diabetes de Borges en
vención en el desarrollo de la historia argentina. forma detallada: “Le gustaba lo dulce porque era
Roque Sáez Peña, el padre del voto secreto y diabético, pero no insulinodependiente sino del
obligatorio, padeció una diabetes complicada, que tipo 2, que la llaman. Tomaba pastillas, estaba muy
fue un obstáculo importante para su gobierno y controlado. Había que controlarlo pinchándole el
que le impidió completar su mandato presidencial dedo con un aparatito que tenía una agujita y así
al morir a causa de esta enfermedad. medía la cantidad de azúcar en la sangre. Nunca
Tiempo después, el presidente Roberto M. pasó de los 150. Lo normal, dicen los especialis-
Ortiz, ministro de Alvear y de Justo antes de ser tas, es tener 100 o 110. No comía mucho. Su dieta
elegido para presidir el gobierno, manifestó una siempre fue sana: pescado, verduras, arroz con
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pollo, de vez en cuando unos ravioles o un churras- La ceguera
co. Le gustaban mucho las uvas, el café con leche Se puede asegurar que la diabetes no fue la
y el dulce de leche. Esto último prohibidísimo para causa de la ceguera de Borges. Desde su infancia,
su salud. Antes de dormir comía dos caramelos el sentido de la vista estuvo comprometido. Nació
de leche”. con una catarata congénita hereditaria, y que su
En otra etapa de su testimonio Fani refirió: “A padre y su abuelo padecían. Lo operó el Dr. Ama-
eso de las 12 o 12.30 del mediodía una sopa de ver- deo Natale, un conocido oftalmólogo de la época,
dura o arroz hervido a la manteca y naranjas de pos- en el 1927.
tre; tomaba agua fría de la canilla. A las 5 en punto Siempre tuvo “cortedad de visión” por una
de la tarde, siguiendo la costumbre inglesa de Doña miopía. En 1927 se le diagnosticó un queratocono
Leonor, le servía el té con tostadas y queso”. y, a partir de ese momento, fue sometido a nume-
El desayuno de Borges consistía en café con rosas intervenciones quirúrgicas oculares.
leche, tostadas y alguna rodaja fina de queso. Le La ceguera fue una característica familiar; la su-
gustaban mucho los huevos poché; también toma- frieron su tatarabuelo inglés William Haslam, pas-
ba mate, pero después dejó de hacerlo porque no tor metodista, su bisabuelo Edward Young Has-
le caía bien, le producía acidez. lam, su abuela Frances Haslam y su padre Jorge
Como se puede apreciar era una diabetes Guillermo Borges Haslam. Todos murieron ciegos.
bien diagnosticada con un control aceptable y A Borges la ceguera lo afectó gradualmente
régimen relativo. hasta que en 1955 se declaró formalmente ciego,
El escritor Roberto Alifano fue un estrecho co- justo cuando fue nombrado director de la Biblio-
laborador de Borges durante muchos años y tam- teca Nacional, como lo describó con ironía en el
bién viajó con él en diversas oportunidades. Según “Poema de los Dones”.
Alifano: “Borges hablaba de su parestesia y de la Se han propuesto diferentes etiologías para su
gastritis, pero de la diabetes nunca lo oí hablar y ceguera a través de varios diagnósticos posibles:
cuidarse, digamos que sí: casi no comía carne, y maculopatía senil, retinopatía diabética, glaucoma,
era devoto de los ñoquis y del arroz con manteca; cataratas, retinosis pigmentaria, neuritis óptica he-
las salsas le caían mal y las evitaba. Su postre pre- reditaria de Leber o miopatía degenerativa.
ferido era una naranja o flan con dulce de leche. Según el Dr. Enrique Malbrán, que atendió a
Era muy parco; sus amigos, Adolfo Bioy Casares y Borges en numerosas oportunidades, corroboró
Silvina Ocampo, también lo eran”. la catarata congénita familiar y un desprendimien-
Lo que contaba Alifano es que el régimen que to de retina que operó con éxito. De este modo,
seguía no era muy estricto. La elección de los pla- afirmó que la ceguera del escritor se generó por
tos, en especial cuando comían afuera, era posible una miopía degenerativa, también familiar, que se
que se relacionara con su ceguera. Se sabe que complicó con un coloboma y, en los últimos tiem-
comía mucho arroz, seguramente por la facilidad pos, con un glaucoma.
para manejarlo. Tanto de la Piedra Walter como Castillo Torres,
Antes de la diabetes, Fani comentó los hábitos oftalmólogos mexicanos que trataron los proble-
alimentarios de Borges y mencionó que le gusta- mas oculares de Borges, acordaron con el diag-
ba comer de todo: “Mucha carne, dos veces por nóstico de miopía degenerativa.
día, siempre caldo y después puchero abundante, Así, podemos concluir que Jorge Luis Borges
luego otro plato y el postre, generalmente dulce padeció una diabetes mellitus tipo 2 tratada con
de leche. Le gustaba la mazamorra, el arroz con antidiabéticos orales y un régimen relativo que
leche, los pastelitos y las empanadas, pero su co- evolucionó sin mayores complicaciones. Su ce-
mida preferida eran los ravioles”. guera la ocasionó una miopía degenerativa que
El Dr. Jorge Findor, un reconocido hepatólogo habían sufrido varios de sus antepasados directos.
que lo atendía en Buenos Aires por su cáncer de
hígado, nunca se refirió a su diabetes.
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REFERENCIAS
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El Pez del Pez, Buenos Aires; 2013. Claridad, Buenos Aires; 2021.
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- Castillo-Torres SA. Los libros y la noche. Perspectiva - Vaccaro A. Borges. Vida y literatura. Ed. Edhasa, Buenos
neurológica de la ceguera de Jorge Luis Borges. Gac Med Mex Aires; 2006.
2019;155(5):559-562. doi: 10.24875/GMM.19005044. - Testimonios: Roberto Alifano, Dr. Jorge A. Findor, Dr. Enrique
- De La Piedra W. Diagnóstico etiológico de la ceguera de Jorge S. Malbrán.
Luis Borges basado en su obra literaria. Rev Mex Oftalmol
2016;91(4). doi: 10.1016/[Link].2016.06.001.
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