Tabla de contenido

Capítulo uno

Capítulo dos

Capítulo tres

Capítulo cuatro

Capítulo cinco

Capítulo seis

Capítulo siete

Capítulo ocho

Capítulo nueve

Capítulo diez

Capítulo once

Capítulo doce

Capítulo trece

Capítulo catorce

Capítulo quince

Capítulo dieciséis

Capítulo diecisiete

Capítulo dieciocho

Capítulo diecinueve

Capítulo veinte

Capítulo veintiuno

Capítulo veintidós

Capítulo veintitrés
Capítulo veinticuatro

Capítulo veinticinco

Capítulo veintiséis

Capítulo veintisiete

Capítulo veintiocho

Capítulo veintinueve

Capítulo treinta

Capítulo treinta y uno

Capítulo treinta y dos

Capítulo treinta y tres

Capítulo treinta y cuatro

Capítulo treinta y cinco

Capítulo treinta y seis

Capítulo treinta y siete

Capítulo treinta y ocho

Capítulo treinta y nueve

Capítulo cuarenta

Capítulo cuarenta y uno

Capítulo cuarenta y dos

Capítulo cuarenta y tres

Capítulo cuarenta y cuatro

Capítulo cuarenta y cinco

Epílogo
Descenso
Por Sam Mariano

[Link]

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, empresas, lugares, acontecimientos e
incidentes son producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia.
Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con acontecimientos reales es
pura coincidencia.

Descenso © 2021 por Sam Mariano

Reservados todos los derechos.

Ninguna parte de este libro puede reproducirse en ninguna forma ni por ningún medio
electrónico o mecánico, incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de
información, sin el permiso escrito del autor, excepto para el uso de citas breves en una
reseña del libro. ¡Gracias por apoyar el arduo trabajo del autor y por no ser un pirata!

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Si no fuera un gran sinvergüenza, sería un gran hombre.

-George Templeton Fuerte

[Link]

Contenido

Capítulo uno

Capítulo dos

Capítulo tres

Capítulo cuatro

Capítulo cinco

Capítulo seis

Capítulo siete

Capítulo ocho

Capítulo nueve

Capítulo diez

Capítulo once

Capítulo doce

Capítulo trece

Capítulo catorce

Capítulo quince

Capítulo dieciséis

Capítulo diecisiete

Capítulo dieciocho

Capítulo diecinueve

Capítulo veinte

Capítulo veintiuno
Capítulo veintidós

Capítulo veintitrés

Capítulo veinticuatro

Capítulo veinticinco

Capítulo veintiséis

Capítulo veintisiete

Capítulo veintiocho

Capítulo veintinueve

Capítulo treinta

Capítulo treinta y uno

Capítulo treinta y dos

Capítulo treinta y tres

Capítulo treinta y cuatro

Capítulo treinta y cinco

Capítulo treinta y seis

Capítulo treinta y siete

Capítulo treinta y ocho

Capítulo treinta y nueve

Capítulo cuarenta

Capítulo cuarenta y uno

Capítulo cuarenta y dos

Capítulo cuarenta y tres

Capítulo cuarenta y cuatro

Capítulo cuarenta y cinco

Epílogo
[Link]

Capítulo uno

Hallie

“¡Una ronda más!”

Mientras mi mejor amigo pide otra ronda (por mi cuenta), miro la bebida afrutada que
tengo frente a mí y que aún no he terminado.

Es mi culpa. No bebo rápido. Charity podría beber hasta que un viejo motociclista
musculoso se emborrachara, pero cuando bebo, tiendo a controlarme.

—Vamos —dice, golpeando el trasero contra la silla mientras se sienta de nuevo y me pasa
un brazo por los hombros—. ¿Por qué sigues con tu primera copa? Es una despedida de
soltera, por el amor de Dios.

—Esta es mi segunda copa —le digo, aunque me doy cuenta de que no hace ninguna
diferencia—. Y sé que es tu despedida de soltera, por eso estoy en este bar ruidoso.

Cuando éramos más jóvenes, me encantaba salir a beber con Charity, pero a medida que me
acerco a los 26, encuentro que todo el ambiente está un poco cansado. Si soy sincera,
hubiera preferido pasar la noche en casa en pijama, acurrucada en el sofá con mi gato.

Incluso dentro de veinte años, dudo que Charity tenga esa idea de pasar un buen rato, así
que en lugar de eso, tomamos un autobús de fiesta de bar en bar. Esta es nuestra primera
parada y creo que Charity está empezando a aburrirse del lugar.

—Necesitamos conseguirte un hombre —dice Charity con indiferencia, como si fuera un

punto de su lista de cosas por hacer que acaba de recordar mencionar.

"No lo somos", no estoy de acuerdo.

—Sí, lo haremos. —Le hace una señal al camarero, y él corre a buscarle un trago mientras
esperamos la segunda ronda. Ella se lo toma como una campeona.

Luego, deja caer el vaso sobre la barra con un golpe sordo. Me mira y dice: "Tengo al tipo
perfecto para ti. Cuando regrese de Bermudas, los voy a presentar a los dos".
Niego con la cabeza antes de que ella termine de decir su pensamiento. Ya hemos pasado
por esto antes, y la idea que tiene Charity del hombre que necesito y la mía no coinciden .
“Aprecio el sentimiento, pero en serio, estoy bien”.

“Sé que el último chico no resultó tan genial”, reconoce.

Al recordar lo grosero que fue con el camarero y la parada para ir al baño que hizo y que
terminó con un residuo de polvo blanco debajo de la nariz, mis labios se tensaron. "No,
seguro que no fue así".

Sin inmutarse, continúa: “Pero si al principio no tienes éxito, inténtalo, inténtalo de nuevo”.

“Una mentalidad excelente en la mayoría de los casos, pero honestamente, estoy bien
pasando el rato con Marie y mi propia compañía por ahora”.

“Siento que tienes miedo de volver a salir”.

“Definitivamente no tengo miedo de volver a salir”, le aseguro.

“Cansado, tal vez, pero no asustado”.

Asintiendo con notable solemnidad para una chica casi borracha, dice:

—Lo entiendo. Lo entiendo. Salir con alguien puede ser agotador cuando en realidad estás
tratando de encontrar a alguien con quien establecerte. Pero te conozco, cariño. No estás
destinada a pasar tus días con Marie. Ella es una gata adorable, claro, pero tú eres una chica
de relaciones. Eres del tipo que se casa. No eres una futura solterona amante de los gatos.
Simplemente no lo eres.

Suspirando, tomo mi bebida y le doy un sorbo lento. “No, no es así como veo que va mi vida,
pero honestamente, prefiero ser una solterona amante de los gatos que salir con alguien
que me haga sentir…” Hago una pausa, tratando de resumir los sentimientos que me han
quedado después de cada relación fallida. Finalmente, se me ocurre:

“incumplido.”

—Tampoco quiero eso para ti —dice ella—. Pero no te sentirás así . "Así es con el hombre
adecuado. No me pasa lo mismo con Tyler, y no soy de las que se casan. Si yo puedo
encontrar a alguien así, tú seguro que puedes".

Me encojo de hombros. “Quizás algún día. Simplemente todavía no es mi turno y estoy bien
con eso”.

Charity sacude la cabeza. “Nunca te llegará el turno si no sales con nadie. Déjame
presentarte a alguien. Sé que los chicos que elijo para ti no suelen ser tu primera opción,
pero a veces la persona más perfecta para ti es alguien a quien nunca pensaste en
considerar”.
No puedo soportar la idea de salir con otra de las elegidas de Charity.

También rara vez gano discusiones con mi mejor amiga, abogada de profesión, así que en
lugar de entablar una conversación, me inclino hacia delante y miro hacia la barra.
Seguramente las bebidas nuevas y relucientes la distraerán.

—Y sé que no debería intentar controlar tu vida por ti —dice, aunque no he dicho ni una
palabra—. Prometo mejorar en eso siempre que aprendas a salir de tu zona de confort y a
arriesgarte de vez en cuando. Puede llevarte a algún lugar realmente inesperado, pero
realmente bueno. Mírame. Soy una chica fiestera extraordinaria. Me arriesgué y salí de mi
zona de confort con Tyler, y ahora nos casamos mañana. Yo. Casados. ¿Quién hubiera
pensado que serías la dama de honor en mi boda antes de que yo pudiera ser la tuya?

Es cierto, entre los dos, yo soy el más romántico. Soy el que realmente esperaba encontrar a
alguien con quien compartir mi vida, mientras que Charity estaba más interesada en
divertirse. Nadie esperaba que se casara pronto, pero entonces llegó Tyler y cambió las
reglas del juego.

Me alegro por ellos y me gustaría encontrar a esa persona especial para mí, pero estoy
harta de las citas. Es agotador ir de un callejón sin salida a otro, intentar una y otra vez
encontrar a alguien con quien conectar y decepcionarse cada vez.

Después de mi última relación vacía, me conformo con estar soltera por un tiempo.

Necesito recargarme, tomarme un poco de tiempo para mí antes de tener la energía para
sumergirme nuevamente en el mundo de las citas.

Mi teléfono vibra. Como si el universo estuviera escuchando a escondidas nuestra

conversación y quisiera contribuir, el nombre de mi último ex novio aparece en la pantalla.

Charity toma mi teléfono. “Qué asco. ¿Por qué Jackson te está enviando mensajes?” Con los
ojos muy abiertos, me mira. “Estoy aquí tratando de emparejarte y aquí estás…” Se queda
callada mientras abre el mensaje de texto para leerlo ella misma.

"Dime que no le estás enviando mensajes de texto borracho a este imbécil sin remedio".

—¿Cómo podría enviarle un mensaje de texto a alguien estando borracha? Ni siquiera estoy
borracha. —Le arrebato el teléfono—. Y no, no le envié un mensaje de texto. Frunciendo el
ceño ligeramente, abro el mensaje de texto para ver qué quiere Jackson.

El mensaje dice: "Necesito verte".

—No te atrevas a responderle el mensaje —dice Charity—. Lo dejaste. Se acabó. Es un asco.

C'est la fucking vie .

Mi agarre en el teléfono se hace más fuerte casi protectoramente mientras le respondo para
preguntarle qué sucede.
No puedo ser como Charity en este tipo de cosas. Ha dejado a muchos chicos a lo largo de
los años, así que no es nada para ella. Es como arrancarse una tirita. Jackson es solo el
segundo chico al que dejo en toda mi vida, y dejé que la relación se prolongara durante tres
meses más allá de la hora de la muerte con la esperanza de evitarlo. Tampoco me gusta que
me dejen, pero hubiera preferido que él se aburriera y me dejara a mí en lugar de
obligarme a dejarlo a él.

Pero no funcionó. Jackson es un adicto al trabajo. Ni siquiera estoy segura de que se diera
cuenta de que me retracté hasta un par de semanas antes de que finalmente tuviera el valor
de terminar la relación.

Sinceramente, no pensé que se sentiría muy mal por eso cuando sucediera. Casi ni siquiera
nos veíamos. Nos enviábamos mensajes de texto un par de veces por semana, pero ni
siquiera eso era algo cotidiano. Apenas estábamos juntos, colgando de un hilo. No pensé
que le importaría cuando finalmente lo dejara.

En ese momento, no parecía que lo hiciera. Parecía aturdido, pero no triste. Creo que su ego
sufrió un golpe más fuerte que su corazón. Jackson tiene éxito

y atractivo. A la gente le gusta, y no es el tipo de hombre al que muchas mujeres

abandonan.

Para mí, sin embargo… siempre había algo que faltaba en él. Toda nuestra relación parecía
casi ensayada, como una escena que él había repetido con otras innumerables mujeres. No
había nada especial ni personal en ella.

No nos conectamos a un nivel más profundo, simplemente pasamos tiempo juntos. Ni

siquiera parecía que pasáramos tiempo juntos, en realidad, parecía como si pasáramos
tiempo en la misma proximidad.

No era lo que yo quería. Como sabía que no podíamos satisfacer las necesidades del otro,
finalmente lo llamé.

Supongo que, como no hubo un final dramático, ningún incidente final que pusiera el clavo
en el ataúd de nuestra relación, fue un shock para Jackson. Tampoco creo que alguna vez le
hayan dicho que no (al menos por parte de una mujer) y él respondió como si le hubiera
hablado en lenguas.

Una vez que pasó el shock, comenzó a enviarme mensajes de texto nuevamente. Quería
saber por qué. ¿Había alguien más? Tenía que haber alguien más, ¿no? ¿Por qué no admitía
que había alguien más?

Se puso un poco insistente al respecto, necesitaba creer este escenario que había inventado
completamente en su cabeza para explicar por qué ya no quería estar con él, así que
finalmente dejé de responder a sus mensajes por completo.
Han pasado semanas desde la última vez que supe de él y, dado el tono de este primer
mensaje que me envía esta noche, no me entusiasma volver a saber de él. El miedo se agita
en mis entrañas cuando aparece otro mensaje suyo.

Éste dice: "¿Qué pasa si nadie me ama nunca?"

Suspiro, tomo mi bebida y le doy un gran trago. Luego le respondo: “Eso es absurdo,
Jackson. Simplemente aún no has conocido a la chica adecuada, eso es todo”.

“Pensé que lo había hecho”, responde.

Intento no sentirme culpable, pero es difícil.

Me recuerdo a mí mismo que no es culpa de nadie si dos personas no son compatibles.

Es mejor que lo reconozcamos y nos dejemos ir para que ambos tengamos más
posibilidades de encontrar la felicidad en otra parte.

Además, si la forma en que me trataba era el nivel de atención que le dedicaría a “la
indicada”, entonces siento un poco de pena por cualquiera que esté destinado a él.

Llega otro mensaje: “No quiero estar solo esta noche”.

No estoy tan seguro de cómo responder a esta pregunta. Le respondo: “No tienes que estar
solo. Queda con algunos amigos, sal”.

“Ya salí. Necesito verte. Por favor, me debes esto”.

Casi me tenía hasta esa última parte. Hice una mueca mirando mi teléfono, que se apagó al
instante.

No le debo nada.

Salimos y luego terminamos porque no encajábamos bien. Fin.

Le debo una.

Él tiene un jodido coraje.

Para ponerle fin a esta interacción, le envío un último mensaje de texto: “No puedo
encontrarme contigo esta noche. Estoy en la despedida de soltera de Charity. Y no te debo
nada, Jackson. Lamento que no haya funcionado, pero no fue así y no es culpa de nadie. No
me interesa reavivar nada, nunca. Espero que encuentres a alguien que se adapte mejor a ti
que yo y que ambos seáis muy felices juntos. Buenas noches”.

Para evitar la tentación de seguir interactuando con él, abro la solapa de mi bolso de cuero
rosa y deslizo mi teléfono dentro.
Allá.

No más Jackson.

Esta es la noche de la Caridad.

___

A medida que avanza la noche, bebo hasta quedarme sin alcohol. Un poco más allá de estar
borracho.

—Vuelvo enseguida —le digo a Charity, aunque dudo que le importe. Está ocupada
coqueteando con el lindo camarero.

Me tambaleo y me río un poco mientras me levanto del taburete y me establo. Después de

parpadear un par de veces, me abro paso entre la multitud hacia el baño abarrotado.

Mientras estoy orinando, se me ocurre la brillante idea de sacar mi teléfono y ver si tengo
alguna notificación perdida.

Hay varios mensajes de Jackson. Cuanto más lo ignoraba, más se enojaba, hasta que
finalmente dejó de enviarme mensajes de texto. Sin embargo, comenzó de nuevo hace unos
diez minutos.

Como estoy un poco borracho, finalmente respondo a esta pregunta: "Dios mío, ¿qué?"

“¿Dónde estás?”, pregunta.

“Sal con Charity, te lo dije.”

—Necesito tu ayuda, Hallie. Me metí en un lío.

Me tranquilizo un poco y trato de concentrarme más en la pantalla. Entrecierro los ojos,

cierro un ojo y escribo: “¿Qué tipo de problema?”.

—Necesito que me conozcas. Haré que valga la pena, te lo prometo. Te lo devolveré

mañana, pero estoy en serios problemas. Por favor, ven, estoy jodido si no lo haces.

“¿En qué clase de problema estás metido?”

“Salí con mi jefe y algunos de sus amigos”.

Esa no es una respuesta. Suspirando, guardo el teléfono en mi bolso para poder salir del
pequeño cubículo del baño. Mientras estoy de pie frente al lavabo lavando mi
Manos, escucho mi teléfono vibrar con más insistencia que si fuera un mensaje de texto.

¿Alguien me está llamando ?

Agarro una toalla de papel y rápidamente me seco las manos, luego vuelvo a sacar mi
teléfono.

El número que aparece en la pantalla es el de Jackson, así que espero oír su voz cuando
levante el teléfono.

No es Jackson.

“Hola, Hallie.”

La voz profunda y desconocida del hombre del otro lado me hace reflexionar.

Respondo con incertidumbre: “¿Quién es?”

—Te envío un coche —dice sin responder a mi pregunta.

"¿Dónde estás?"

Se me cae el alma a los pies. No sé muy bien por qué, pero el tono de voz del hombre
transmite tanta autoridad que ni se me ocurre decirle que se vaya a la mierda, que no voy a
irme de la despedida de soltera de mi amiga por razones que todavía desconozco por
completo.

En lugar de eso, salgo tambaleándome del baño, tratando de recomponerme mientras me

dirijo hacia afuera para ver dónde estoy.

Este es nuestro tercer bar de la noche; no tengo idea de dónde estamos.

“¿Está todo bien?”, pregunto mientras este hombre me llama desde el teléfono de Jackson.
“¿Jackson está bien?”

—Por el momento —dice el hombre evasivamente.

El corazón me da un vuelco al pensar que podría no estar aquí por mucho más tiempo. —
¿Jackson… se metió en problemas? ¿Eres su amigo o…?

¿O qué? ¿De verdad creo que un tipo malo que lo puso en peligro querría hablar conmigo
por teléfono?

"Lo discutiremos cuando llegues aquí", me dice, con su tono firme y decidido que no admite
discusiones.

—No estoy segura de qué puedo hacer para ayudar —digo, cada vez más ansiosa a medida
que me acerco a la puerta. En los mensajes que Jackson envió antes de que este hombre
llamara, parecía que necesitaba pedir dinero prestado, pero no entiendo por qué. Jackson
tiene mucho más dinero que yo. Lo único que puedo justificar es que, por alguna razón, no
puede acceder a sus propios fondos en este momento, pero si está con amigos, ¿por qué
ninguno de ellos puede ayudarlo?

El portero me mira mientras salgo del club. Se me ocurre, tarde o temprano, que quizá
debería haberle dicho a alguien antes de irme. No estoy seguro de poder volver a entrar.
Hay cola para entrar al club y no quiero tener que esperar para volver a entrar.

Levanto la vista y le digo al hombre del otro lado de la llamada el nombre del club en el que
estoy.

Lo hice porque me lo dijo y soy mala para no cumplir con las expectativas que la gente tiene
de mí, pero mientras estoy parada sola en la acera afuera del ruidoso club, se me ocurre...
que podría estar poniéndome en peligro si me subo al auto de este extraño.

No quiero que Jackson se meta en problemas, pero tampoco quiero ponerme en peligro por
él. Si Jackson hizo algo estúpido y ahora está en problemas por ello, fue su elección. Ya ni
siquiera soy su novia; definitivamente no es mi trabajo sacarlo de apuros.

realmente no creo que él me pusiera deliberadamente en peligro.

Puede que haya sido un novio de mierda, pero seguro que no es tan imbécil.

Una vez que le digo al hombre del teléfono en qué club estoy, trato de regresar por la
puerta por la que salí, pero resulta que no funciona en ambos sentidos.

Mierda.

Me acerco al portero y me inclino sobre la cuerda para llamar su atención.

—Disculpe —su mirada dura se encuentra con la mía—. Hola. Um, estaba adentro con mis
amigas, es la despedida de soltera de mi mejor amiga, soy la dama de honor.

Tuve que salir para atender una llamada telefónica, pero ahora tengo que volver a entrar y
decirle a mi amigo que tengo que irme. ¿Puedo volver a entrar rápidamente?

Él niega con la cabeza. “No se puede hacer”.

"Pero... solo tardaré dos minutos. Solo necesito entrar corriendo y avisarle a mi amiga.

—”

“Si quieres volver a pasar por esta puerta, tendrás que hacer cola como todo el mundo”.

Mierda.
—Está bien. Gracias —murmuro.

Me doy la vuelta para mirar la carretera y suspiro mientras sostengo el teléfono que aún
tengo presionado contra mi oído.

La línea ha estado en silencio durante tanto tiempo que casi esperaba que el hombre del
otro lado hubiera colgado y no me había dado cuenta, así que me sorprende cuando de
repente habla de nuevo.

“¿Sueles agradecer a las personas que te dan una respuesta que no te gusta?”

Frunciendo el ceño levemente ante su pregunta, le explico: "Estaba siendo educado".

"¿Lo era?"

“Él sólo estaba haciendo su trabajo. Yo fui quien salió sin pensar en preguntar si me
dejaban volver a entrar”.

—Entonces es tu culpa —murmura, sonando más interesado de lo que esperaba.

—En realidad es tuyo —le digo.

Suena sorprendido. “¿Mía?”

Asiento, olvidando que no puede verme. "Me llamaste por teléfono, ¿quién hace eso sino un
psicópata? Y sonaste tan mandona que me puse nerviosa.

Normalmente, antes de salir habría preguntado si necesitaba un sello para volver al club,
pero…”

—Te puse nervioso —dice, casi sonando complacido ante la idea.

Eso debería ponerme nerviosa, pero hay algo tranquilizador en la voz de ese hombre. Hay
una confianza, una capacidad que percibo incluso sin haberlo conocido. “¿Cómo sueles
responder cuando la gente te da una respuesta que no te gusta?”, pregunto.

Su respuesta es sencilla: “No acepto respuestas que no me gustan”.

Sonriendo levemente, digo: "Eso es un poco irreal, ¿no? Todos tenemos que escuchar
respuestas que no nos gustan a veces. Así es la vida".

“Para algunas personas, tal vez.”

“Para todos. Nadie puede ganar siempre”.

Cuando vuelve a hablar, hay algo casi cariñoso en su tono: “Tengo muchas ganas de
conocerla, señorita Meadows”.
Miro hacia la acera sucia bajo mis tacones color piel. “Sabes mi nombre, pero yo no sé el
tuyo”.

"Sí", dice, como si esperara que le explicara por qué es relevante.

Sonrío levemente. “Eso no me parece justo”.

“¿Esperas que la vida sea justa?”

Me encojo de hombros. “No lo espero, pero estaría bien, ¿no?”

"No es para mí", dice con ironía.

Ignorando la implicación de que podría vivir en el lado equivocado del Karma, digo: "¿De
verdad no vas a decirme tu nombre?"

"Te diré mi nombre cuando nos conozcamos en persona. Mi chofer está cerca, debería
llegar en unos minutos".

"¿A dónde me lleva?"

“Él te está trayendo hacia mí.”

Sus palabras no deberían hacerme temblar la espalda. O tal vez sí, no lo sé. Nunca antes un
hombre me había dicho algo así.

-Y tú, ¿dónde estás? -pregunto.

“El purgatorio”, responde.

Frunzo el ceño, sin saber si está siendo tierno o nombrando un lugar real del que no estoy
al tanto. "¿Pagando por tus pecados?"

—No, todavía no he pecado. Al menos, no esta noche.

—Si ya estás en el purgatorio, mejor que no lo hagas —le aconsejo—. De esa manera nunca
llegarás al cielo.

—Oh, nunca iré al cielo, sin importar cuánto tiempo pase en el purgatorio. Estoy en el
infierno, ahí es donde me encontrarás. No podrás entrar sin una invitación, así que enviaré
a uno de mis hombres afuera para que te acompañe hasta adentro. ¿Qué llevas puesto?

Miro hacia abajo para ver el atuendo que preparé antes de salir esta noche.

“Um… una blusa de seda blanca y una falda rosa metalizada. ¿Qué es exactamente el
Purgatorio?”

“Un club”, responde.

“¿Y tenéis… hombres?”

La línea se queda en silencio. Por un momento, espero, con la esperanza de que vuelva a
hablar.

Y ni siquiera estoy muy segura de por qué espero eso. Supongo que me gusta hablar con él,
incluso si es un extraño misterioso.

—Nos conoceremos mejor cuando estés en mi territorio, señorita Meadows. Mientras

tanto, probablemente deberías enviarle un mensaje de texto a tu amiga para avisarle que
no volverás a entrar. No le digas a dónde vas.

Es una petición vaga, pero no parece una petición en absoluto: es una orden.

Si Jackson me hubiera dado órdenes, no me habría gustado, no lo habría tolerado por

mucho tiempo, pero recordando lo que dijo este hombre sobre no aceptar respuestas que
no le gustan, me recuerdo que, sea quien sea, está acostumbrado a salirse con la suya.

No sé quién es ni en qué tipo de problemas podría estar involucrado Jackson, pero me

parece que tengo poco que ganar discutiendo con él sobre esto.

Puedo decirle a Charity a dónde voy. No es como si él supiera que lo desobedecí.

"¿Cómo sé que estaré a salvo?"

“No lo haces”, responde él simplemente.

Espero que me asegure que lo haré, pero no lo hace.

Me siento incómodo, pero no estoy seguro de por qué. Si realmente quería hacerme daño,
no es como si me lo dijera. Sin embargo, no le habría costado nada tranquilizarme y tomó la
decisión deliberada de no hacerlo. Eso dice algo sobre él, algo que no estoy seguro de que
me guste.

Antes de que pueda decidir si prestar atención o no a la advertencia de sus palabras y a su

silencio cuidadosamente elegido, una elegante limusina negra se detiene en la acera y
desvía mi atención.

Observo cómo el conductor se baja y me mira. No es un hombre mayor y delgado con bigote
y traje barato como podría imaginarme que sería el conductor de un servicio de coches. Es
más joven y musculoso, está bien afeitado y también tiene la cabeza rapada. "¿Hallie
Meadows?"

Un fuerte presentimiento me invade al ver a este conductor que parece más bien un
luchador, pero lo ignoro y asiento.
Él asiente una vez y luego camina alrededor para abrir la puerta trasera. Su mirada regresa
hacia mí de una manera que me hace sentir que es su trabajo vigilarme.

yo. Como si corriera ahora mismo, él me perseguiría.

Él me hace un gesto para que entre.

No estoy seguro de que deba hacerlo.

"Creo que mi transporte está aquí", le digo al hombre del teléfono, esperando recibir algún
tipo de garantía de que no estoy cometiendo un gran error.

"Entonces nos vemos pronto", dice.

Él cuelga antes de que pueda hacerle más preguntas.

El conductor todavía está esperando con la puerta abierta.

Ahora que ya no estoy hablando por teléfono con ese hombre tan extrañamente
convincente, me siento aún menos segura de subirme al auto que me envió. No me parece
una buena idea.

Miro hacia el club. El portero me observa, un poco más curioso ahora que una limusina me
espera.

Odio dejar a Charity, pero siempre puedo enviarle un mensaje de texto una vez que haya
solucionado el problema de Jackson. Podría reunirme con ellos nuevamente en el bar al que
vayan la próxima vez, o tal vez incluso invitarlos a ese lugar del Purgatorio.

El hombre dijo que era un club. Uno exclusivo, claro, pero al parecer “su hombre” puede
hacerme entrar.

Probablemente podría hacer entrar a Charity y a las otras chicas también. Charity
definitivamente disfrutaría mucho de entrar a un lugar tan exclusivo. Probablemente sería
el momento más destacado de toda su despedida de soltera.

Cuanto más lo pienso, más me parece que debería subirme al coche que me envió, así que,
sin dudarlo más, lo hago.

[Link]

Capítulo dos

Calvin
Cuando invité a Jackson Price (un empleado mío que no es malo en su trabajo, pero que sin
duda tiene margen de mejora) a que viniera con nosotros esta noche, mi CIO pensó que era
simplemente porque estaba evaluando al hombre. Utilizando un método poco ortodoxo de
echar un vistazo por dentro y ver de qué está hecho para tener una mejor idea de cómo
sacar el mejor provecho de él profesionalmente.

No está del todo equivocado en cuanto a mi deseo de evaluar al hombre, pero tenía más que
ver con su reciente ruptura que con cualquier intención profesional.

Supongo que la ruptura ya no es tan reciente, pero me enteré de ello hace poco.

A mí no me importaría en absoluto, pero en la fiesta de Navidad de la oficina del año

pasado, la novia de Jackson me llamó la atención. Nunca tuve la oportunidad de hablar con
ella.

Sabía que no podía robársela a un empleado porque me gustaba su apariencia y, de todos

modos, estaba allí con otra persona.

El otro día, cuando lo oí quejarse de ella con alguien de la oficina, supe que había una
oportunidad. Una pequeña. Habían roto, pero seguían en contacto, aunque a juzgar por la
forma en que él hablaba de ella, ella no debería responder a sus llamadas.

Pero el hecho de que sea así dice algo sobre ella. Algo que me gusta, porque quizá indica
que me conviene más a mí que a él.

Conozco a hombres como Jackson Price, y puede que yo no sea un hombre perfecto, pero
me he propuesto no ser como él.

Jackson es un malcriado, obtuso en cuanto a las cosas buenas que tiene frente a él. Cree que
se le debe todo y que ella no tiene nada que perder.

piensa que Hallie estuvo fuera de lugar por finalmente cansarse de su mierda y dejarlo,
pero ciertamente no cree que estuvo fuera de lugar por concentrar su atención en las
muchas otras mujeres que parecían encontrar mucho más fascinantes que la suya.

Creo que estaba sentado en una mina de diamantes y deseaba joyas de fantasía.

Esta noche, viéndolo tomar cocaína de las tetas de una puta que le hacía sufrir, me dio asco.
Incluso cuando estaba a punto de follar con alguien nueva, no podía dejar de quejarse de
Hallie, y no está claro qué le hizo ella que fuera tan atroz, aparte de llegar a la conclusión de
que su culo malcriado y superficial no la estaba satisfaciendo.

Soy muchas cosas, pero superficial y sin fe no están entre mis rasgos más problemáticos.
El término consentido es un tema de debate. Vivo una vida de excesos, pero he trabajado
duro para conseguirla. Incluso rechacé mi derecho de nacimiento y construí algo
completamente propio.

Ya sea que quieras llamarme malcriado o no, soy un hombre acostumbrado a conseguir lo
que quiero, y hay ciertos aspectos de mi personalidad que no son para todos.

Mi vida sexual, por ejemplo.

Lo que me excita horroriza a algunos, aunque me esfuerzo por mantenerlo bajo control. Por
encima de todo, soy un hombre razonable. Entiendo que mi lado depredador es poco
convencional, que ver el miedo aparecer en los ojos de una mujer y saber que yo lo puse ahí
no debería ponerme duro como el acero.

Pero sí lo hace.

Nunca he podido encontrar nada más que pudiera calentar mi sangre de la misma manera.

Durante los últimos años he podido satisfacer mis antojos más oscuros viniendo a este club
y tocando con personas con ideas afines.

Últimamente, incluso eso ha perdido su brillo.

Cuando juego aquí, siempre lo hago con un compañero de juego que da su consentimiento.
Cada uno de nosotros desempeña el papel que ha acordado, pero últimamente la
experiencia ha empezado a parecer monótona. He empezado a preguntarme si tal vez la
actuación ha perdido su filo y necesito llevarla al siguiente nivel.

Cuando juego con una mujer aquí, su miedo no es real . Tal vez por eso ya no me funciona.
Tal vez necesito la potencia de lo real.

No sé si el suelo se ha derrumbado, si las profundidades de mi depravación han llegado a

nuevos mínimos o si es otra cosa. Solo sé que la última vez que jugué un papel con una de
las mujeres de aquí, me sentí... aburrido.

Ha pasado un tiempo desde la última vez que fui, la mugre de la última visita persiste y me
quita interés. La única razón por la que salí esta noche fue por Hallie. Ella fue la última
persona que despertó mi interés, y ni siquiera estaba desnuda ni tenía miedo. Llevaba un
hermoso vestido rojo y sonreía dulcemente a otra persona mientras bebía su ponche al
otro lado de la habitación.

Incluso sin hablar con ella, permaneció en mi mente el tiempo suficiente para convertirse
en una preocupación.

Esta noche quiero probar su miedo.

Quiero jugar con ella.

Voy a jugar con ella, quiera ella jugar conmigo o no.

La expectación corre por mis venas cuando la amenazante puerta negra se abre
lentamente. Hollis, mi chofer y guardaespaldas, acompaña a la señorita Meadows, con los
ojos muy abiertos, detrás de él.

Un torrente de sangre golpea mi polla ante la mera visión de ella, con sus ojos grandes y
ligeramente horrorizada por la depravación de su entorno.

—¿Qué es este lugar? —le pregunta a Hollis, en voz baja, como si tal vez el resto de
nosotros no pudiéramos escucharla si estaba lo suficientemente callada.

Eso y la forma en que ella se inclina hacia él como si pudiera protegerla me hace pensar
que hizo bien su trabajo, la hizo sentir segura con él cuando la llevó al club y al infierno, un
lugar donde a nadie se le garantiza la seguridad.

Hollis no le responde. En cambio, abre su maletín y saca un acuerdo de confidencialidad y

un bolígrafo. “Necesito que firmes esto antes de seguir adelante”.

Hallie frunce el ceño al ver el papel mientras él se lo entrega. Su ceño se profundiza

mientras examina el documento y luego lo mira de nuevo. "¿Por qué?"

“Procedimiento estándar.”

Duda un momento y luego devuelve el formulario sin tocar el bolígrafo. “No”.

Me gusta el sonido de esa palabra en sus labios.

—¿Qué es este lugar? —Su mirada se desplaza por la habitación, registrando brevemente a
los otros hombres antes de posarse en mí. Es poco probable que me reconozca ya que no
hablamos en la fiesta de la oficina, pero hay un destello en su mirada, casi como si lo
hiciera.

Hollis me mira en busca de orientación, queriendo saber si debería insistir con el acuerdo
de confidencialidad o dejarlo pasar por el momento. Sacudo la cabeza levemente para que
se aleje.

Hallie da un paso adelante y mira alrededor del oscuro interior de la habitación en la que
estamos.

El nivel Hell del club nocturno tiene diferentes salas para diferentes juegos, pero la que
elegí tiene una estética oscura y sucia que recuerda a la mazmorra de un castillo. Incluso
hay grilletes en la pared detrás de mí con una variedad de juguetes colgados a su lado,
perfectos para encadenar a tu pareja renuente y forzar cualquier sensación que quieras en
su cuerpo vulnerable.
Me imagino a Hallie allí, tirando de sus muñecas encadenadas, inclinada con las piernas
separadas a la fuerza, su hermoso coño en exhibición para que yo lo toque, lo pruebe o lo
folle como quiera.

También hay una jaula en el suelo, no del tipo en el que las mujeres bailan en los niveles
superiores, sino del tipo en el que mantendrías a alguien si quisieras tratarlo como a un
animal.

Pero no todo son jaulas y grilletes. Hay un sofá largo de cuero negro junto a la pared donde
estoy sentado ahora. En la esquina hay una silla de madera colocada en ángulo: un artefacto
que parece más un instrumento de tortura medieval que algo sexual, con correas de cuero
para atar a alguien, dejándolo completamente indefenso mientras le infliges los placeres o
los horrores que elijas.

Jackson está sentado en un banco tapizado de rojo en la pared frente a mí, su mirada
desorbitada centrada en Hallie.

Me pregunto si estará teniendo dudas.

Parece que lo es.

Ciertamente debería serlo.

Bastardo.

Aunque soy yo quien se beneficiará, me repugna la facilidad con la que lo convencí de

traicionarla.

Hallie sigue observándome, pero su mirada se dirige de nuevo a Jackson, más cautelosa que
antes. Percibiendo el peligro en ese lugar, intenta endurecer su tono mientras se dirige a él.
—No puedo quedarme mucho tiempo. Tengo que volver a la despedida de soltera de
Charity. ¿Qué necesitas de mí?

Sin saber muy bien cómo responder, la mirada de Jackson se dirige hacia mí.

Por supuesto, no necesita nada de ella. Fue una artimaña para traerla aquí, algo que estaba
seguro de que funcionaría. Fue bastante arrogante cuando me expresó que estaba seguro
de que ella aparecería por él, sin problema. Su primer intento de traerla aquí fracasó, pero
afortunadamente ella respondió a su mensaje de texto un poco más tarde y se unió.

Me levanto. El movimiento llama su atención. Se da vuelta y luego, disimuladamente, da un

paso hacia atrás en dirección a Hollis, como si él fuera a protegerla.

Si no es por mí, no lo hará.

—Soy yo quien necesita algo de ti —afirmo.

El reconocimiento aligera su expresión, disminuyendo parte de su miedo.

“Eres el hombre con el que estaba hablando por teléfono”.

"Sí."

Me acerco a ella. Por un momento, no retrocede. Eso me hace pensar que debo haber
causado una impresión medianamente decente por teléfono. Tal vez la sensación de
familiaridad la lleve a pensar que no me abalanzaré sobre ella, que no soy peligroso.

Cuando estoy a unos dos pies de ella, finalmente da un paso atrás.

Parte de la cautela regresa, pero no tanta como antes.

“Se suponía que debías presentarte cuando llegara aquí”, me recuerda.

"Soy Calvin."

—Hallie —dice automáticamente, aunque sabe que ya sé su nombre. Se lame los labios y
trata de mantener cierta distancia entre nosotros. —¿Y qué necesitabas exactamente de mí,
Calvin?

"Vamos a jugar esta noche, Hallie".

Ella traga saliva y me observa con atención mientras me acerco aún más. Intenta
retroceder, pero ya está contra una pared. Con Hollis vigilando la puerta y yo delante de
ella, no tiene adónde ir. "¿Jugar?"

—Mmm... Me gusta venir aquí y disfrutar de un cierto tipo de juego que no se puede
disfrutar en otros lugares. El acuerdo de confidencialidad es una mera formalidad. Debes
saberlo ahora, no sea que mañana decidas que necesitas contarle a alguien lo que pasó aquí
esta noche. Nadie te creerá. Tu presencia en este club...

—en este nivel—prácticamente implica consentimiento”.

—No sabía adónde iba. No sabía qué era ese lugar. Todavía no lo sé —añade mientras mira
a las demás personas que hay en la habitación en busca de ayuda, de alguien que esté de su
lado.

—Pueden irse todos —les digo sin apartar la mirada de Hallie—. No me gusta tener
público.

Su mirada se detiene en Jackson por más tiempo. Todavía no ha aceptado que él la haya
atraído hasta aquí para ser mi próxima comida, así que se las arregla para lucir atónita
cuando él se escabulle con todos los demás, dejándola aquí a mi merced.
Observo su rostro mientras ve que todos la abandonan, todos sabiendo que la atrajeron
aquí con falsas promesas, que no tenía intención de exponerse a esto.

—Son unos bastardos, ¿no? —murmuro, y mis labios se curvan hacia arriba con una leve
diversión.

Ella toma una respiración profunda y fortalecedora y levanta la mirada para encontrarse
con la mía. Esperaba ver miedo grabado en sus adorables rasgos, pero en cambio tiene una
mirada de tranquila determinación. “¿Quién eres? ¿Qué quieres de mí?”

“Calvin Cutler, ya cubrimos el resto, ¿recuerdas?”

—Mira, Calvin… pareces un hombre razonable.

"Soy."

Ella asiente y sus ojos se iluminan un poco con un optimismo inútil. “Bien.

Como soy un hombre razonable, comprenderás que no tenía ni idea de que iba a… —Hace
una pausa para mirar a su alrededor, como si no estuviera segura de cómo categorizar ese
lugar—. No sé, ¿un club de sexo secreto? —Dirigiendo su mirada hacia mí, continúa—. Y
ciertamente debes entender que no voy a tener sexo contigo. Somos completos extraños.
No tengo sexo con extraños, sin importar lo atractivos que sean.

Ladeo la cabeza, sorprendido por el cumplido tan despreocupado.

Me sorprende un poco menos cuando ella continúa, intentando sigilosamente poner su

mano en el volante y hacer girar el auto.

—Ahora bien, obviamente eres un hombre que no tendría ningún problema en encontrar
una mujer dispuesta a acompañarte a un lugar como este, pero no soy yo. No estoy
dispuesta. ¿Y mi amiga Charity? Es abogada. Una muy buena abogada.

1. Ahora bien, soy una persona pacífica. No disfruto de los conflictos, especialmente de los
conflictos innecesarios, y esto ... esto es innecesario. No necesitamos llevar esto hasta su
inevitable final: tú obtienes una emoción rápida y barata; yo voy directamente al hospital
sin ducharme para asegurarme de que obtengan la mayor cantidad de evidencia física
humanamente posible; Charity tiene que regresar de su luna de miel y comenzar a preparar
un caso judicial feo porque te demandaré por daños y perjuicios además de los cargos
criminales. —Su mirada recorre mi chaqueta de traje como si estuviera impresionada—.
Ese parece un traje muy bonito. Apuesto a que eres bastante adinerado.

¿De verdad quieres darme el dinero que ganaste con tanto esfuerzo? ¿No hay formas más
baratas y fáciles de tener sexo?

La diversión a regañadientes se arraiga en lo más profundo de mí, más profundamente de

lo que jamás la había sentido. "Vaya. Eres algo especial, ¿no?"
Ella me mira con expresión dócil a pesar de todas las amenazas que acaba de lanzarme.
“Solo te estoy diciendo cómo lo veo”.

Asiento con la cabeza como si estuviera convencida. “Aprecio la oportunidad de echar un

vistazo a tu mente. Ahora, ¿te gustaría escuchar cómo la veo yo ?”

Sus ojos se oscurecen un poco. Traga saliva, pero intenta mantener una expresión valiente.
—En realidad, no. ¿Por qué no nos limitamos a lo mío? Me iré, tú podrás dedicarte a tus
asuntos y yo nunca más volveré a hablar con esa pequeña comadreja con cara de rata.
Todos ganamos.

Sonrío ante el insulto a Jackson. “Sí, ese ex novio tuyo es un verdadero tipo. No puedo creer
que hayas venido a ayudarlo, de verdad. Deberías escuchar cómo habla de ti”.

Ella pone los ojos en blanco. “Tiene el ego inflado. No puede entender que no me gustara.
Eso lo convirtió en una persona loca, o tal vez era así cuando nos conocimos y yo
simplemente no me di cuenta. Eso parece más probable”. Entrecerrando los ojos mientras
me mira, agrega: “Espera, ¿atraigo a la gente loca? ¿Cómo capté tu atención?”

Una oleada de diversión me invade de nuevo. “¿Guapo, razonable y loco?”

—Eres un buen partido. —De repente, inspirada, se ilumina—. Oye, ¿qué te voy a decir?
¿Por qué no dejamos esta mazmorra y subimos las escaleras? Vi un bar al entrar.
Podríamos tomar una copa, conocernos un poco mejor.

"Entonces ya no seremos extraños", añade de forma un tanto tentadora, como si tal vez
entonces considerara acostarse conmigo.

Ignoro el cebo descarado. “¿Así que puedes fingir que tienes que orinar y salir del club? No
lo creo”.

Su nariz se arruga adorablemente con fastidio. "Tal vez ese no sea mi plan. Tal vez solo
quiero engancharte mejor con mi deslumbrante personalidad.

Tal vez yo sea una cazafortunas y tú seas un premio bonito”.

Niego con la cabeza. —Si lo fueras, ya me aburriría. Me gustas más de lo que pensaba.
Pareces dulce desde la distancia. No esperaba que fueras astuta.

“Soy dulce, pero no con los hombres que me atraen a mazmorras con la intención de
maltratarme”.

Su franqueza inesperada me hace reflexionar.

Por una fracción de segundo, reconsidero mi plan. Hallie me gusta lo suficiente como para
pasar más tiempo con ella. Si hago lo que inicialmente tenía pensado hacer con ella esta
noche, la agotaré de una sola vez. No querrá saber nada de mí después.
Por otra parte, parece poco probable que alguna vez acepte salir conmigo después de que la
atrajera aquí esta noche con malas intenciones. Incluso si pudiera convencerla de alguna
manera y terminara disfrutando de una noche con ella, probablemente solo terminaría en
sexo aburrido, en el mejor de los casos.

No es como si pudiera convencerla de que volviera conmigo por estas puertas después de
invitarla a cenar. Dudo que pudiera siquiera atraerla hacia arriba, dado que tendría la
ventaja de saber que casi la ataqué aquí abajo esta noche. Si quisiera llevarla después de la
cena, tendría que ser en la parte trasera de una limusina. Una vez que terminara con ella y
escapara con su espíritu destrozado y los terribles recuerdos que tenía de mí, nunca la
volvería a ver.

Ya sea que disfrute de Hallie Meadows durante toda una noche o de este único polvo, solo
voy a tener una oportunidad con ella.

Es la naturaleza de la bestia, desafortunadamente.

No sé por qué, cuando miro sus ojos infinitos como el océano, tengo la sensación de que una
vez nunca será suficiente. Que me perseguirá tanto como a ella. Cuando ella esté acostada
sola en la cama por la noche, recordando lo que le hice, yo estaré del otro lado de la ciudad
en mi propia cama, pensando lo mismo.

Tal vez debería prestar atención a la advertencia y regresar ahora, antes de que sea
demasiado tarde.

Pero no puedo hacerlo. Si puedo tener un sabor que perdure por un tiempo o ningún sabor
en absoluto...

Tengo que probarla.

Así lo hago.

[Link]

Capítulo tres

Hallie

Pensé que funcionaría.

Pensé que podía razonar con él.

Ahora no puedo pensar en absoluto porque la adrenalina corre por mis venas y mi corazón
amenaza con salirse de mi pecho.

Cualquiera que fuera lo que esperaba que hiciera a continuación, no esperaba que me
besara.

Mis manos presionan su pecho firme y musculoso, pero son inútiles cuando intento
apartarlo. Aunque han resultado ineficaces, él me agarra las manos y las coloca detrás de
mi espalda, agarrando mis dos muñecas con una de sus enormes manos y obligándome a
retroceder contra la fría y dura pared.

Me imagino que podré liberarme, pero me equivoco. Incluso con una mano es capaz de
mantener mis muñecas atrapadas detrás de mí, lo único que queda entre mi cuerpo y los
fríos bloques de cemento.

Frustrada, aparto la mirada para evitar su beso brutal, pero él me agarra la mandíbula con
su mano libre y me obliga a volver a mirarlo. Mi corazón se encoge al ver la frialdad en sus
profundos ojos castaños.

—No sé si lo sabes, Hallie, pero no es muy divertido besar a alguien que no te corresponde
el beso.

—Eres un completo psicópata si crees que existe la posibilidad de que te devuelva el beso
—le digo.

Su mirada se vuelve cálida y yo podría llamarla afecto si fuera una loca. Me sobresalto
cuando él afloja su agarre en mi mandíbula para acariciarla.

Un escalofrío me recorre la espalda. No sé qué pensar de este hombre. Es evidente que hay
algo extraño en él, pero...

Es el "pero" lo que me condena.

Una mujer normal miraría a los ojos a este depredador y no sentiría ningún sentimiento de
curiosidad, solo el instinto de autoconservación de alejarse de él.

Quiero alejarme de él, pero también siento curiosidad. Tal vez sea la curiosidad la que me
impide levantar la rodilla y golpearlo con toda la fuerza posible, incapacitándolo lo
suficiente para abrir la puerta y huir de este horrible lugar.

Aunque no estoy seguro de hasta dónde llegaría. Quizá por eso no lo hago.

Prefiero salir de esto en paz que hacerlo enojar. Él es más grande y más fuerte que yo.
Puede hacerme daño si quiere.
Él también tiene hombres. El hombre que me trajo aquí, al que envió lejos porque no quiere
una audiencia, dudo que se haya ido. Incluso si lograra atravesar esas puertas, el guardia
probablemente me atraparía y me llevaría de vuelta adentro.

Entonces volvería a estar donde empecé, pero con mi agresor herido y enojado.

No, correr no funcionará.

Apelar a su misericordia me sigue pareciendo la mejor opción en este momento. Hay algo
extraño en él, pero parece racional. No es una bestia furiosa e irreflexiva. Es un hombre,
aunque quizás un hombre extraño.

Mientras ese pensamiento pasa por mi cabeza, él presiona un botón de mi blusa a través de
la abertura.

La idea de que me desnude me impulsa a actuar. “Espera. Por favor, pensemos en esto”.

—Aprecio tus intentos de razonar conmigo, Hallie, pero debes saber que no funcionarán.

Mientras lo dice, me suelta las muñecas y me agarra las caderas, dándome la vuelta para
que quede de cara a la pared de la mazmorra. Antes de que pueda hacer algo con mis

Con las manos, me empuja hacia adelante y usa su cuerpo para inmovilizarme contra la
pared.

Se me eriza el vello de la nuca cuando él se agacha, levanta mi falda y pasa sus manos por
mi trasero.

“Muy bonito”, dice, como si estuviera evaluando una fruta en el mercado.

Él es un psicópata.

Miro fijamente la puerta. Todavía dudo de que correr funcione, pero no sé de qué otra
manera puedo mantener sus manos alejadas de mí. Si es mi única oportunidad de escapar,
tengo que aprovecharla.

De repente, me echo hacia atrás y golpeo mi cráneo contra el suyo tan fuerte como puedo.

Ay.

Le duele muchísimo, pero no se lo esperaba, así que retrocede un paso tambaleándose.

El miedo me recorre. Sé que será más cruel si me atrapa ahora, así que no puedo dejarlo.
Me abalanzo hacia la puerta y agarro el picaporte para abrirla de un tirón.

Sólo cuando tiro con todas mis fuerzas no pasa nada. Es como tirar de una manija sujeta a
una pared de ladrillos macizos.
El horror me invade mientras tiro con más fuerza. No tiene sentido. Sé que esto es una
puerta. Entré por ella. ¿Por qué no se abre?

¿Porque no se abre?

Como si pudiera escuchar mis frenéticos pensamientos, Calvin explica: “Está cerrado.

No podrás salir de esta habitación hasta que yo te deje salir.

¿Hasta que me deje salir?

El miedo florece en mi pecho.

Eso no puede ser verdad.

No puede.

No puede, no puede, no puede.

—Nunca me dejarás salir —susurro.

"Lo haré cuando termine contigo."

Sus palabras se deslizan sobre mí lentamente, depositando horror y pavor allí donde tocan.

Lo dice como si yo debiera encontrar algún consuelo en su promesa, pero su promesa es

horrible.

La desesperanza me invade cuando lo veo. Es la forma en que se mueve. No se mueve

rápidamente, está ansioso por atraparme antes de que pueda escapar.

Ni siquiera intenta detenerme como lo haría si tuviera la oportunidad de escapar de él. En

cambio, apoya un hombro contra la fría pared y me observa mientras tiro inútilmente de
una puerta que no se mueve.

Se me llenan los ojos de lágrimas. Esto no es justo. Estoy literalmente atrapada en esta
habitación con él.

Dejé de intentar abrir la puerta, apreté los puños y la golpeé. “¡Ayuda! ¡Que alguien me
ayude, por favor! Estoy aquí en contra de mi voluntad. Estoy atrapada aquí con un hombre
que quiere hacerme daño. ¡Por favor, ayúdenme!”

Todavía imperturbable, examina sus uñas perfectamente recortadas. “Nadie vendrá”.

Esto realmente es el infierno.

Mi pecho comienza a apretarse, pero hago todo lo posible para luchar contra la avalancha
de pánico. Tengo que mantenerme concentrada. Un ataque de pánico no me llevará a
ninguna parte.

Una pequeña voz susurra en el fondo de mi mente, haciéndose eco de una desesperanza
que todavía no puedo aceptar.

Nada lo hará.

No, no, no, no. No lo aceptaré. No puedo.

Esto no puede estar pasando.

Mi mente se apresura a juntar toda la información que tengo, pero la imagen que pinta es
terrible. Si no puedo salir de esta habitación hasta que él me deje salir...

Estoy a su merced de una manera tremendamente injusta. Todo lo que quiero es irme,
pero literalmente no puedo hasta que él decida liberarme. Soltarme tiene que ser su elección
, y no lo hará hasta que esté satisfecho.

No puedo ganar. No puedo salir de esto. Estoy atrapada aquí hasta que... hasta que termine
conmigo.

Se me revuelve el estómago hasta el punto de creer que podría estar enferma.

No acepto respuestas que no me gustan , dijo por teléfono y lo decía en serio.

No es solo un psicópata absoluto, es cruel. Tan cruel que no tiene reparos en quitarme mi
capacidad de defenderme solo para poder salirse con la suya.

Inclino mi barbilla hacia arriba mientras él se empuja contra la pared y se acerca.

Estoy empezando a darme cuenta de que realmente no hay nada que pueda hacer para
defenderme, pero mi derrota es tan injusta que me cuesta aceptarla.

Las lágrimas brillan en mis ojos. Me niego a mirarlo, así que me agarra la mandíbula y me
inclina la cara hasta que cedo y me encuentro con sus ojos oscuros e insensibles.

Se inclina hacia mí. Mi corazón da un vuelco cuando sus labios rozan los míos otra vez.
Antes no lo había sentido realmente, estaba demasiado sorprendida, demasiado
convencida de que podía salir de esto de alguna manera.

Ahora estoy atrapado en mis zapatos de cemento. Puedo sentir el asqueroso fango de la
inevitabilidad debajo de ellos y sé que realmente no tengo adónde correr.

No tengo más remedio que complacer a este monstruo, así que le devuelvo el beso.
Al principio me siento aterrador y horrible, como si vendiera un pedazo de mi alma al
diablo y rezara para que no me exija el resto.

Sin embargo, a medida que el horror se calma, comienza a parecerse menos a un trato con
el diablo y más a un beso de un hombre. Saca mi blusa metida por dentro de la falda. Su
mano se desliza debajo de la tela y roza mi costado, luego agarra mi cintura para acercarme
más a él mientras su beso se profundiza.

La adrenalina y el horror se mezclan en mis venas mientras me aleja de la pared. No sé a

dónde me lleva, solo sé que él está al mando. No interrumpe el beso mientras me hace
caminar hacia atrás. No interrumpe el beso hasta que la parte posterior de mis piernas toca
el suave cuero negro, entonces lo hace de repente y me da un empujón.

Jadeo mientras me dejo caer sobre el largo sofá negro. El miedo inunda mi mirada cuando
él se mueve para subirse al sofá conmigo. Por algún instinto que no me sirve aquí, trato de
alejarme de él.

Él sonríe, divertido, y me agarra el tobillo. Mi mirada se dirige a sus largos dedos que se
cierran alrededor de mi pie. Me quita los tacones color piel y los coloca con cuidado en el
suelo.

Su dulzura me desconcierta. Si no le importa hacerme daño, ciertamente no debería

importarle rayar mis zapatos.

Trago saliva, llena de incertidumbre. No entiendo los motivos de este hombre. Me resulta
confuso y no sé cómo afrontarlo.

Una vez que me quitó los tacones, deslizó su mano por la parte interior de mi pierna
desnuda. Apreté mis rodillas, pero él las separó fácilmente y deslizó su mano por mi muslo
también.

Esto no puede estar pasando.

La derrota envuelve sus dedos alrededor de mi garganta, amenazando con estrangularme.

Tal vez debería dejarlo. Si no hay nada que pueda hacer para impedir que este hombre haga
lo que quiera conmigo, tal vez debería simplemente distanciarme y dejar que suceda.

Cuando termine conmigo, puedo irme, tal como dijo.

Siempre y cuando no mienta.

Es la pregunta más extraña que he hecho, pero es la idea a la que me aferro, así que
mientras él se sube encima de mí y comienza a desabrochar el resto de mi camisa, le
pregunto: "¿Eres un mentiroso?"
A él también parece interesarle la pregunta. No me mira a los ojos ni se detiene a
desvestirme, pero responde: “No, en general no”.

No consideraría que lo de esta noche fuera algo común. “Pero mentirás si es necesario”.

Su mirada se cruza con la mía. Entendiendo de dónde viene la pregunta, me dice: “No te
estoy mintiendo, Hallie”.

“¿De verdad me dejarás ir? ¿Aunque… a pesar de que sé quién eres?”

Asiente como si la perspectiva no le preocupara en absoluto. “Como te dije, si intentas

delatarme, nadie te creerá. No es justo, lo sé, pero así es la vida”.

Una mierda es lo que es.

—En cuanto a demandarme, puedes hacerlo si quieres, pero llegaría a un acuerdo

extrajudicial por una suma irrisoria que tu abogado se quedaría con la mayor parte. —Me
abre la blusa y me mira a los ojos—. Si quieres que te compensen, todo lo que tienes que
hacer es pedirlo.

Mi corazón late fuerte cuando empieza a quitarme la camiseta. Molesta por lo arrogante
que se muestra mientras habla de tirar dinero para aliviar mi dolor, lo empujo y me cierro
la camisa. "Eres un verdadero imbécil, ¿lo sabías?"

Sus cejas se alzan con sorpresa. “Pensé que estaba siendo bastante complaciente”.

No voy a hacer esto. No puedo. No me importa si eso significa que estaré atrapada en esta
habitación por el resto de mi corta vida. Me niego a ser una persona más que se deja vencer
y deja que este hombre haga lo que quiera.

Intento darle una patada en la cara, pero sus reflejos son rápidos y me bloquea, agarrando
mi pierna antes de que pueda hacerle algún daño.

Frunciendo el ceño, pregunta: “¿Te ofendí?”

¿A él le importa ofenderme cuando le parece totalmente bien violarme?

Está loco. Intento con más fuerza patearlo en su estúpida cara, aunque también me atrapa
la otra pierna. Lo único que consigue es abrirme las piernas y atraparlas en sus fuertes
manos para que no pueda moverme con facilidad.

—¿A cuántas mujeres les has hecho esto? —pregunto.

Su ceño se suaviza. Un destello de placer baila en sus ojos mientras me dice:

"Eres mi primero."
Se me cae el alma a los pies. ¿No había hecho esto antes? ¿Quién se despierta un día y
decide hacer algo así? —No te creo —digo, pero él puede oír la incertidumbre en mi voz.

“Es la verdad. He imaginado situaciones de violación con otras mujeres, pero todas estaban
dispuestas a hacerlo”.

Estoy horrorizado, pero también me pica la curiosidad. “¿Escenarios?”

Él asiente, soltando mis piernas y agarrándome para poder darme la vuelta.

Agarro mi blusa abierta mientras intenta caerse, y Calvin me atrae hacia su pecho, me
rodea el cuello con un brazo y se inclina para murmurarme al oído: “La última vez reservé
una habitación con cama. Mi compañera de juegos se acurrucó para dormir sola, desnuda,
como una buena niña, y yo hice de invasora malvada que entró a la fuerza en su casa y en su
cuerpo”.

Sus palabras me provocan un escalofrío pecaminoso. Me quedo sin aliento al imaginarme lo

que está pasando. “Pero a ella… a ella le gustó”.

—Sí, sí. Le gustó un par de veces —murmura con calidez, besándome la oreja—. Esperé
hasta que se quedara dormida para que se sorprendiera de verdad. Cuando forcé mi polla
dentro de ella, se despertó y empezó a luchar en serio. Por un momento, su conciencia
estaba demasiado borrosa como para darse cuenta de que estaba consiguiendo lo que
quería, y ese momento... esa fue la parte más emocionante.

Sus palabras son dementes, pero la piel de gallina que se me sube al cuerpo mientras me
cuenta esta perversa historia y me besa no es menos depravada.

Esto no debería emocionarme ni un poquito.

Sé que no lo quiero. En mi mundo perfecto, él no me besaría, no me tocaría, no me

susurraría palabras malvadas al oído.

Pero esta noche no estamos en mi mundo perfecto. Estamos en el suyo.

Un mundo donde él puede hacerme lo que quiera, y cuanto más me defienda, más tiempo
estaré atrapada aquí con él.

Al menos puedo estar más tranquila sabiendo que no tiene un rastro de víctimas
siguiéndome, supongo. Pero ¿por qué la desviación esta noche, conmigo?

¿Qué pasará después de esta noche? ¿Volverá a jugar con compañeras de juego dispuestas o
esto le abrirá el apetito para despojar a una mujer de su voluntad antes de poder follarla?

Su cálido aliento en mi oído me sobresalta mientras murmura: "¿Qué te parece esa

honestidad?"
Bastante honesto, supongo.

Inclino la cabeza para alejarme de él, pero no puedo llegar muy lejos con su antebrazo
alrededor de mi cuello. "¿Por qué yo?"

Mantiene su brazo alrededor de mi cuello para mantenerme cerca, pero con su otra mano,
levanta mi sujetador para que mis pechos se desparramen. Luego desliza su enorme palma
sobre mi piel desnuda y aprieta cada uno. "Tenías que ser tú", responde simplemente. "No
hay ninguna razón racional, pero te vi en la fiesta de Navidad de la oficina con Jackson y no
te he dejado de pensar desde entonces".

¿La fiesta de Navidad? Eso fue hace mucho tiempo y no recuerdo haberlo conocido nunca.
No es el tipo de hombre que se olvida.

Estoy tan distraída tratando de recordar haberlo visto esa noche que me sorprende cuando
se mueve y mi posición cambia con él. Casi le pregunto qué está haciendo, pero antes de
que pueda hacerlo, me acuesta boca abajo contra el cuero suave.

Mi corazón se me sube a la garganta cuando él quita su brazo de mi cuello y se pone de pie.

Mi estómago da un vuelco cuando empieza a bajarme la falda rosa metalizada.

—Para —digo, retorciéndome contra el cojín del sofá e intentando apartar su mano—. Por
favor.

No funciona. Me empuja con firmeza hacia el sofá, me levanta la falda y me da una palmada
en el trasero tan fuerte que se me escapa un grito.

El impacto repentino me pone colorada, y no solo el trasero en el lugar donde me dio la

bofetada. Siento que el calor me sube a la cara cuando me da un tirón firme en la falda y me
la quita.

Me dio nalgadas como a un niño descarriado.

Sin tonterías, sin problemas. Ya ni siquiera parece enfadado, solo está ansioso por quitarme
las bragas.

Sé lo que pasa si me quita las bragas, y aunque racionalmente sé que hay pocas
posibilidades de salirme de ahí, lo deseo tanto que lo intento de todos modos.

—Por favor —digo, agarrando mis bragas mientras él las baja.

—Calvin, por favor. Te haré correrte si quieres. Te dejaré usar mi boca. Por favor, pero no
esto.

Si mi oferta le parece interesante, seguro que no lo puedo decir.

Se sube al sofá que está detrás de mí. Ahora estoy desnuda de cintura para abajo, así que se
pone de rodillas y se coloca entre mis muslos abiertos.

Intento cerrarlos, pero él está en el camino.

Oigo el ruido de su cinturón cuando se lo quita, y luego el de su cremallera cuando la baja.

Él no puede hacer esto.

No puede, no puede, no puede.

Pero mientras me empuja hacia abajo de modo que mi cara queda presionada contra el
cuero, mis palmas apoyadas en el sofá y mi trasero en el aire, parece inevitable que pueda
hacerlo, y lo hará.

[Link]

Capítulo cuatro

Calvin

Ella está absolutamente perfecta atrapada debajo de mí en el sofá, intentando arrastrarse

para alejarse. Paso mis manos por su suave piel, acariciando su trasero y apretándolo
mientras empujo sus muslos para separarlos.

Hermoso.

Quiero una fotografía de su culo perfectamente redondeado y su coño desnudo para

ponerla en mi pared y mirarla todas las noches antes de irme a dormir.

Necesito estar dentro de ella tanto como necesito respirar, así que mientras ella se retuerce
e intenta alejarse de mí, mi agarre sobre ella se hace más fuerte. Me agacho y agarro mi
polla, acariciándola mientras la guío hacia el paraíso entre sus muslos.

—Por favor —grita, sabiendo que se está quedando sin tiempo.

¿No sabe que sólo está haciéndome las cosas mejor?

Por un segundo pretendo que sí, que no le importa si mis apetitos están retorcidos y quiere
que sea bueno para mí.

La cabeza de mi polla desnuda golpea su entrada y ella grita otra negación inútil.
Esta vez dice mi nombre. Me gusta que mi nombre esté en sus labios.

"Dilo otra vez."

—Calvin, por favor —repite.

Cierro los ojos brevemente, absorbiendo el placer de su súplica justo antes de reclamarla.

Entonces irrumpo en su entrada. Ella intenta alejarse, pero hundo mis dedos en su suave
piel y sostengo sus caderas donde las necesito para poder obligarla.

mi camino más profundo dentro de su cuerpo.

—Por favor —solloza, al menos creo que lo hace. Es difícil prestar atención cuando siento
que mi polla se desliza hacia el cielo aquí, en las profundidades del infierno.

—Dios mío. —Está apretada. No está preparada. Grita como si la estuviera destrozando
mientras empujo otra fracción de pulgada dentro de su cuerpo reticente.

Esto no funcionará. Quiero usarla, no destruirla.

Saco mi polla de ella y la dejo ir. Ella se derrumba contra el sofá y yo me bajo. Esta vez no se
mueve. Tampoco me mira. Tiene la cara vuelta hacia el respaldo del sofá para no tener que
hacerlo.

Me acerco a la mesa auxiliar que hay en la esquina y agarro un frasco de lubricante.

Impulsivamente, también miro los juguetes que hay en la pared y luego agarro un vibrador
para llevármelo conmigo.

Quiero hacerla venir. Sé que es un poco cruel y que ella no querrá, pero yo lo deseo, así que
va a suceder.

No sé si no se ha movido del sofá en mi ausencia porque se dio por vencida o pensó que ya
había terminado con ella. No es posible que pensara que solo quería penetrarla y no
correrme, ¿verdad?

Debería usar un condón. No hacerlo es una imprudencia y no es algo que jamás

consideraría con ninguno de mis compañeros de juegos habituales, pero con ella le da un
toque extra de diversión. No quiere que me la folle, pero lo haré. Desde luego, no quiere que
me corra dentro de ella, pero por alguna razón, la idea de un comportamiento tan
arriesgado me resulta emocionante.

Incluso me pasa por la cabeza la idea inoportuna de que mi semilla pueda echar raíces.
Imagino su suave barriga sobresaliendo para dejarle lugar a mi hijo, cómo tendría que
pensar en mí cada vez que lo mirara.
Es un pensamiento más cruel que jamás he tenido antes, pero no lo odio y no estoy seguro
de por qué.

Hay algo en esta chica que me hace sentir diferente en lo más profundo de mis entrañas. La
idea susurra en mi mente que tal vez debería haberle prestado atención.

Advertencia previa: si sigo así, puedo ir demasiado lejos.

¿Cómo se vería eso?

No creo que le hiciera daño. No más que esto, en cualquier caso. No creo que tenga fuerzas
para matarla. No tengo ningún deseo de hacerlo.

Si no me preocupa matarla, ¿cómo podría ir demasiado lejos?

Dejando de lado la pizca de precaución, me concentro nuevamente en la hermosa tarea que

tengo por delante. Extraigo una pequeña cantidad de lubricante y lo aplico sobre el juguete
sexual.

Ella ni siquiera sabe que tengo un juguete, así que cuando lo empujo entre sus hermosos
muslos y dentro de su cuerpo, se pone rígida. Ella sabe que no puede ser mi polla a menos
que mi polla tenga un maldito pie de largo. El paso es mucho más fácil a medida que deslizo
el juguete más profundamente en su coño.

Tengo celos del juguete. Quiero que sea mi polla, así que me froto con mi mano libre
mientras hundo el juguete en ella hasta el fondo.

Ella sorbe por la nariz. Mueve las caderas mientras intenta alejarse de la intrusión, pero no
se resiste. Ya le he roto el ánimo, pobrecita.

Bombeo el juguete dentro y fuera de su coño unas cuantas veces para asegurarme de que
esté bien lubricada, luego lo retiro y reposiciono la punta para que sienta la vibración
contra su clítoris.

Luego lo enciendo.

Hallie salta e intenta alejarse a rastras. Me subo de nuevo al sofá para controlarla mejor,
pero ella intenta con más ahínco sacarse el vibrador. Pone los brazos sobre el borde del
sofá y está a punto de rodar hasta el suelo. Tengo que soltar el vibrador para detenerla.

—Para —dice, dándome palmadas en los brazos y arañándome las manos, intentando
quitarme los dedos de encima—. ¿Por qué estás usando eso? Eso no tiene nada que ver con
tu placer.

—Lo sé, es para ti —le explico con calma mientras clava sus uñas en mi mano y me
rasguña. El dolor punzante solo me hace sonreír.
Ignorando su rabieta, deslizo mi mano sobre su hermoso trasero nuevamente, luego
recupero el vibrador que se le cayó durante la lucha.

Todavía está zumbando, tan ansioso como estoy por volver al calor de su coño.

Quizás la folle de verdad. La lleve al orgasmo, pero no la deje correrse hasta que me la haya
follado. Entonces la haré correrse.

Sí, me gusta. Es un diseño mejor, más apropiado para atormentarla después de que me deje.

Empujo el juguete dentro de ella nuevamente, moviéndolo hasta que sus muslos tiemblan y
sé que he tocado el lugar correcto. Ella se pone rígida, tomando algunas respiraciones
superficiales mientras el vibrador zumba dentro de su coño.

—¿Te gusta eso? —pregunto, pasando una mano por su espalda y apartando su cabello
para exponer su cuello. Ella no me responde, pero no esperaba que lo hiciera. Un débil
gemido se escapa de ella mientras lucha contra el placer físico que le estoy imponiendo.

—Por favor —se queja, con el sonido amortiguado por el cojín de cuero.

El suave sonido del placer que se desprende de su falta de voluntad es música para mis
oídos. Presiono la punta más profundamente y ella jadea cuando toca su clítoris desde un
ángulo ligeramente diferente.

“¡Por favor, llévenselo!”, grita más desesperada.

Me encanta la forma en que se está ablandando. Pensé que le había roto el espíritu de mala
manera, pero tal vez estaba equivocada.

—Sentirás lo que yo quiera que sientas, Hallie. ¿Qué se siente al saberlo? ¿Ser mi pequeña
muñeca sexual, completamente a mi merced?

Su respiración es entrecortada, la presión en su interior aumenta contra su propia

voluntad. —Por favor.

Está desesperada por no correrse conmigo, pero con esa vibración asaltando su sensible
clítoris, le cuesta aguantar. Puedo notarlo por la dulzura cada vez más intensa de sus
súplicas y por la forma en que araña el sofá.

—Por favor, no me hagas correrme. Calvin, por favor.

Su voz es suave y dulce como el algodón de azúcar. Me gusta que me ruegue. Me gusta
mucho.

"¿Quieres que pare?"

Ella se aferra desesperadamente a él. “Sí”.

"Si me detengo, voy a follarte tu dulce coño. ¿Quieres mi polla dentro de ti en lugar del
juguete?"

Eso la hace tropezar. Ella tampoco quiere. “Yo… yo no quiero venir.

Por favor."

Muevo el vibrador, presionándolo más fuerte contra su clítoris.

“Calvin”, llora ella.

Saco el vibrador de su coño y ella se deja caer contra el sofá con alivio.

—Gracias —susurra ella.

Gracias.

Imagínate agradecerme por eso.

Es preciosa. Una vez más, me gustaría poder conservarla, explorarla un poco más y
conocerla de verdad.

No puedo, pero puedo tenerla ahora mismo.

Ahora que su coño está húmedo, es mucho más fácil penetrarla. Ella gime y se estira para
empujar contra mi cadera mientras me deslizo más profundamente dentro de ella.

Mierda.

Mi ritmo cardíaco se acelera casi instantáneamente.

Agarro su mano y la empujo hacia atrás, luego la agarro por la cadera. Necesito la palanca
cuando me alejo y me sumerjo en ella otra vez, más fuerte esta vez.

Ahora que estoy dentro de ella, soy un hombre poseído. El placer raya en lo incapacitante
cuando la embisto, el placer físico se ve aderezado por el sonido de mi carne golpeando la
suya y los sonidos aún más dulces que emanan de su hermosa garganta cuando uso su
cuerpo.

"Por favor", grita, pero ya ni siquiera sé qué está pidiendo. Probablemente ella tampoco lo
sepa.

No importa. Me encanta cada sonido que hace mientras la cojo, ya sea que signifique algo o
no.

Me lanzo hacia delante en su coño y le doy una palmada en el culo al mismo tiempo. Ella
grita más fuerte, pero es mejor cuando llora. Desearía poder saborear sus lágrimas en mis
labios mientras la penetro, pero no puedo resistirme a la vista actual.
La forma en que luce su culo perfecto, la forma en que se estrecha hacia su diminuta
cintura. Un corazón al revés, mi polla como una espada hundida justo en el centro.

No quiero romperle el corazón, pero no lo notarías por el fuerte empuje de mis caderas
mientras la penetro una y otra vez.

Es una reivindicación violenta y primaria. Quiero marcarla para que nadie más se atreva a
tocarla. Destruirla si es necesario.

Siento que la estoy penetrando eternamente, pero el tiempo que paso dentro de ella
también parece demasiado breve. Cuando siento que aumenta la tensión y sé que estoy
cerca, casi me cabreo.

Entonces ella se agarra al sofá y deja escapar una serie de gemidos bajos que me prenden
fuego la sangre, y no puedo sentir nada más allá del placer y la sensación de su coño
convulsionándose alrededor de mi polla.

Eso me deja sin aliento. Dejé escapar un largo gemido y un "joder" en voz baja.

sosteniendo sus caderas con fuerza y forzándome tan profundamente como puedo dentro
de su cuerpo.

La liberación golpea fuerte, mi semen caliente se derrama dentro de ella mientras el placer
explota detrás de mis ojos.

Santa mierda.

Toda la fuerza desaparece de mis músculos, así que suelto su cadera y la dejo hundirse
nuevamente en el cojín del sofá.

Me dejo caer sobre ella, consciente de que mi corazón palpita con fuerza en mi pecho.

Mierda.

Respiro el aroma limpio de su piel mientras apoyo mi rostro en su espalda. Hay algo más,
un aroma afrutado que quiero devorar.

Sin moverme demasiado, beso su piel afrutada y con olor a limpio.

Puedo sentir su respiración agitada debajo de mí, pero se ha quedado en silencio.

Casi le pregunto si está bien aplastada bajo mi peso en el sofá, pero no estoy listo para
moverme de ella incluso si dice que no, así que decido no hacerlo.

En el sofá.

Todo el equipo divertido que hay en esta habitación, y la terminé en el maldito sofá.
Ciertamente no era el plan, pero no puedo arrepentirme. Me siento tan bien que no puedo
arrepentirme de nada... excepto del hecho de que no podré volver a tenerla.

Nunca me he encariñado con una mujer cualquiera. No estoy seguro de qué es lo que hace
que sea más difícil, pero estoy seguro de que pasará cuando se haya ido. Ojos que no ven,
corazón que no siente. Así es siempre. Nunca ha habido una excepción, no importa lo
hermosa o ingeniosa que pueda ser una mujer.

No importa lo rota que esté. Prefiero a las mujeres rotas. Incluso una vez curadas, hay
grietas que las hacen mucho más interesantes que sus contrapartes intactas. No sé si Hallie
estaba rota antes, pero sé que lo está ahora.

Eso me recuerda que necesito volver a llamar a Hollis para verla llegar sana y salva a casa.

Finalmente me levanto del sofá, guardo mi pene y saco mi teléfono celular. Miro a Hallie. En
lugar de moverme del sofá o

Al intentar vestirse, se da vuelta y queda de lado, dándole la espalda.

Le escribo un mensaje a Hollis.

Recojo la ropa de Hallie del suelo.

Ella todavía no se ha movido, así que me acerco y me siento en el borde del sofá.

Siento algo así como arrepentimiento, pero no creo que sea por haberla lastimado.

El arrepentimiento es mío, no de ella. Estoy decepcionada porque Hollis está en camino a

buscarla y ni siquiera me habla.

Paso mis dedos por sus rizos rubios y ella se pone rígida. Sigo jugando con su cabello y
acaricio su cuero cabelludo para relajarla, luego mantengo mi tono tranquilo mientras le
digo: "Hollis te llevará a casa. Estarás a salvo con él".

Ella se encorva aún más sobre sí misma.

—Quizás quieras vestirte —le aconsejo con delicadeza. No quiero que otro hombre la vea
desnuda, especialmente en ese estado.

—Tal vez quieras irte a la mierda —responde ella.

No puedo evitar animarme al oírla hablarme, aunque sea para decirme eso: "Si quieres que
Hollis vea tu lindo culito cuando entre, supongo que es tu prerrogativa".

Eso funciona. Ella suspira profundamente y luego se levanta del sofá. Le entrego su ropa.

"Te viniste dentro de mí", se da cuenta mientras se sube las bragas.

"Mmm-hmm."

“Eso fue una tontería.”

Sonrío, pero no estoy en desacuerdo. No me preocupa demasiado que vaya a la policía. No

creo que lo haga, pero incluso si lo hace, sé que mis abogados son mucho mejores que
cualquiera que ella pudiera contratar. “Si quieres dejarme tu información bancaria, te
transferiré algunos fondos por la mañana”.

—No te molestes —dice ella, poniéndose de pie y subiéndose la falda rosa metalizada.

“¿No necesitas dinero?”

—No quiero el tuyo. —No me mira. Se concentra en abrocharse la camisa.

Me recuesto en el sofá y observo cómo sus delgados dedos tiemblan ligeramente mientras
termina de abrochar el último botón.

Acabo de terminar de follármela y ya tengo ganas de quitarle de nuevo la suave tela para
poder mirarla, saborearla, tocarla, follarla.

"¿A qué te dedicas?"

Ella me lanza una mirada extraña antes de darse la vuelta. “No es asunto tuyo”.

“Sólo tengo curiosidad. Quiero saber más sobre ti”.

Ella niega con la cabeza como si hubiera dicho algo loco, lo cual supongo que hice.

—Deberías dejarme pagarte —le digo.

“No soy una prostituta y no estoy dispuesta a dejar que me pagues para que puedas dormir
mejor por las noches”.

—Oh, cariño —no quiero burlarme de ella, pero no puedo evitar sonreír ante su
inocencia—. Dormiré perfectamente. No es por mí, es por ti. Decir que no quieres mi dinero
es ilógico. Mi dinero vale tanto como el de cualquier otra persona.

—A mí no —murmura, agachándose para recoger su bolso de cuero rosa.

“¿Te gusta el rosa?” Es una pregunta estúpida. Por supuesto que le gusta el rosa. Su bolso es
rosa, su falda es rosa. Es un color suave y femenino que le sienta bien.

De todos modos, ella no me responde. Se da vuelta lentamente, como si estuviera buscando

algo, pero no logra recordar qué. Está un poco dispersa.

Puede ver que la molesta mientras aprieta la mano a su costado y arruga la frente mientras
mira alrededor de la habitación, incapaz de descubrir lo que ha dejado atrás.
Sé que lo que voy a decir es aún más loco que todo lo que ya he dicho, pero ¿qué demonios?
"Me gustaría volver a verte".

Ella se burla y sacude la cabeza, pero no se molesta en dignificar mi declaración con ningún
tipo de respuesta verbal.

La puerta se abre y su mirada se dirige hacia ella como si fuera su última salvación. Corre a
agarrarla antes de que se cierre, sorprendiendo a Hollis cuando entra.

No es prudente hacer eso, pero por suerte esta vez salió bien. Me lanza una mirada fugaz
mientras ella empieza a huir.

Me inclino hacia delante y busco los zapatos que se olvidó de ponerse. —Hallie, creo que
olvidaste algo.

Está a punto de salir por la puerta cuando me mira de reojo. Le tiendo los zapatos y la
invito sin palabras a que venga a buscarlos, pero ella se niega a alejarse de la puerta y dejar
que se cierre de nuevo.

Me compadezco de ella, me levanto y le llevo los zapatos. Me arrodillo justo en la entrada y

le tiendo el tacón alto como si fuera el Príncipe Azul regalándole una zapatilla de cristal a su
prometida.

Sus ojos se entrecierran con desagrado, pero de todos modos ofrece su pie puntiagudo.

Le pongo el zapato con cuidado de no lastimarle el talón, luego hacemos lo mismo con el
otro pie.

Finalmente, está tan intacta como puede estar ahora que me ha conocido. Su mirada me
abandona en cuanto puede y se dirige a Hollis. —¿Me llevarás a casa?

Él asiente obedientemente. “Sí, lo soy”.

Ella asiente y pasa junto a él. Estoy segura de que se siente más segura en el pasillo, pero no
es así.

Como no quería que ninguno de los otros visitantes de esa parte del club la viera, le hago
un gesto a Hollis para que la lleve al auto.

Ella me deja sin decir una palabra más. Hollis la sigue y la puerta se cierra, dejándome sola
en esta mazmorra vacía.

Supongo que después de lo que acabo de hacerle, no podía esperar una despedida cálida.

Aún así, no disfruto cómo la habitación se siente más fría en el momento en que ella la
abandona.
[Link]

Capítulo cinco

Hallie

Me levantaré de la cama.

Me levantaré de la cama.

Me levantaré de la cama .

En cambio, me acurruco más en mi manta protectora y cierro los ojos con fuerza. Están
hinchados y cansados por no haber dormido lo suficiente anoche. Supongo que el llanto
tampoco ayudó mucho.

Si fuera cualquier otro día, sería más amable conmigo mismo. Sería amable y practicaría la
autocompasión. Me quedaría acurrucado en esta cama durante el resto del día si fuera
necesario.

Pero no es un día cualquiera. Es el día de la boda de Charity y tengo que ponerme las pilas y
estar ahí para ella, sin importar lo que haya pasado anoche.

Tan pronto como la noche pasada comienza a pasar por mi memoria, la rechazo.

No hay tiempo para eso.

Huir de mis propios recuerdos me da el empujón que necesitaba para salir de la cama.

Mi dormitorio está oscuro, tal como me gusta. En un día normal, abriría las cortinas ahora
que estoy despierta y dejaría que entrara el sol. Me pondría ropa deportiva, dejaría mi mat
de yoga al pie de la cama y empezaría el día con buen pie.

Hoy voy directo a la ducha.

Mi cabello todavía está húmedo de la sesión que me hice anoche.

Cuando hice mis amenazas vacías en el infierno, le dije que no lo haría, pero no podía
subirme a mi propia cama y sentirme segura allí si todavía lo olía en mi piel, si sentía la
evidencia de él dentro de mí.
Ya era bastante malo que su guardaespaldas insistiera en escoltarme dentro de mi
apartamento. No quería a un hombre extraño en mi casa, especialmente después de haber
estado atrapada en esa mazmorra con su jefe, pero Hollis dijo que esas eran sus órdenes.
Cuando le dije que no me importaban sus órdenes e intenté cerrarle la puerta en la cara,
detuvo la puerta con una mano y me siguió de todos modos.

No tenía energía para luchar más contra él.

Por suerte, no resultó tan retorcido como su jefe. Me acompañó al interior, comprobando
cada habitación a medida que entrábamos como si yo fuera una princesa bajo la amenaza
constante del peligro y él el hombre encargado de mantenerme a salvo. No tenía mucho
sentido, pero estaba demasiado agotada y agotada como para gastar mucha energía en ello.
Ni siquiera esperé a que saliera de mi apartamento antes de encerrarme en el baño para
desvestirme y quitarme los restos de Calvin Cutler del cuerpo.

Tenía miedo de salir del baño, temía que el guardaespaldas todavía estuviera allí. Pero
cuando reuní el coraje suficiente para abandonar mi refugio seguro, el hombre ya se había
ido.

La puerta de entrada estaba cerrada con llave, pero no tenía pestillo. La cerradura del pomo
de la puerta está rota desde que me mudé, por lo que el lugar no es realmente seguro hasta
que se pone el pestillo. El hombre no habría podido hacerlo desde afuera sin una llave, así
que me acerqué y la cerré yo mismo. Miré alrededor de la cocina, pero no parecía que nada
se hubiera movido. Cuando regresé a mi dormitorio, encontré una taza de té humeante
esperando en mi mesilla de noche.

¿Me hizo té?

Por supuesto, no lo bebí. Podría haber sido drogado. Lo llevé a la cocina y lo tiré, pero aun
así me pareció extraño que el guardaespaldas me brindara cuidados posteriores a la
agresión.

Eso me hizo recordar los momentos inmediatamente posteriores, cuando Calvin se sentó
en el sofá y jugó con mi cabello. La forma suave en que me tocó, el tono tranquilizador de su
voz; era casi como si estuviera tratando de…

Me deshago de ese pensamiento sin terminarlo.

Que se joda Calvin Cutler.

Al menos ya terminó y no tendré que volver a verlo nunca más.

___
¿Has visto mi broche?

Miro a Charity, una auténtica maravilla con su ajustado vestido de novia y su pelo oscuro
recogido en una elegante masa en el lado derecho de la cabeza. Se ve preciosa, pero
también estresada mientras busca a su alrededor el objeto que ha perdido.

Charity no es muy amiga de broches, así que me quedé un poco perpleja. “¿Tu broche?”

Ella asiente con impaciencia. “Para mi ramo. La abuela de Tyler me lo dio para que tuviera
“algo viejo” para la ceremonia de la boda. Tal vez lo dejé en la otra habitación. ¿Puedes ir a
buscarlo por mí?”

"Por supuesto."

Recojo la parte inferior de mi vestido rosa ruborizado y me dirijo hacia la suite donde se
están preparando las damas de honor.

—Si arrugas ese vestido, te mataré —grita Charity.

Suspiré y dejé caer la parte inferior del vestido, pateando los metros de tela mientras me
dirigía a la habitación contigua. Me encantan los vestidos bonitos tanto como a cualquier
otra persona, pero incluso después de hacerle algunos arreglos, el mío cae al suelo y siento
que lo voy a pisar.

“¿Has visto el broche de Charity?”, le pregunto a la primera dama de honor que me mira.

Ella niega con la cabeza mientras se coloca el broche de perla en su elegante moño lateral.

Ni siquiera sé cómo es el broche, lo que hace que sea mucho más difícil buscarlo. Busco en
todos los puestos de vestir a las damas de honor sin suerte y finalmente llego al mío.

Sé que no tengo la cosa, pero de todas formas comienzo a buscar en mi estación.

En cuanto lo hago, veo una pequeña caja de regalo negra con una cinta negra sobre mi
mostrador. Hay una etiqueta de alta calidad adherida con mi nombre escrito con una
caligrafía elegante.

¿Qué es esto?

Recojo la caja. Frunciendo el ceño ligeramente, miro a las damas de honor.

vanidades, pero no veo una caja que se parezca a ésta en ninguno de sus espacios de
trabajo.

—Oye —digo para llamar la atención de la dama de honor que está más cerca de mí.

Deirdre mira hacia allí y arquea una ceja en señal de interrogación.

“¿Tienes uno de estos?”

Ella mira la caja y sacude la cabeza. “Tal vez sea un regalo del Ministro de Salud”.

No esperaba un regalo de dama de honor. Las pinzas de pelo de perlas que todas llevamos
en nuestros elegantes moños a juego se suponía que serían nuestro regalo de despedida de
soltera de parte de Charity.

Curiosa, levanto la parte superior de la caja. Sobre una suave capa de negro hay un precioso
collar de diamantes y morganita con una cadena de oro rosa. Jadeo suavemente, tirando
con cuidado de la cadena y desabrochándola. La coloco alrededor de mi cuello y la aseguro,
luego me miro en el espejo mientras toco suavemente el colgante.

Es absolutamente hermoso y es justo de mi gusto. No sé cómo pudo traerlo tan rápido si no

hubiera planeado dármelo, pero Charity se quejó hace un rato porque lo había olvidado.

Mi collar en casa. Ella eligió un look uniforme para mí y todas las damas de honor: los
mismos vestidos, los mismos peinados, el mismo collar. Incluso nos envió enlaces directos
para asegurarse de que pidiéramos el correcto. Era más de lo que normalmente gastaría en
un collar y dudaba que alguien siquiera mirara mi cuello mientras compartía el escenario
con ella, pero de todos modos saqué mi tarjeta de crédito y lo compré para hacer feliz a
Charity. Desafortunadamente, cuando salí de mi apartamento hoy, había estado tan
despistada que lo dejé atrás.

Éste es diferente, pero tiene un aspecto similar. En realidad, parece más caro.

Sé que no estaba emocionada de que mi cuello quedara desnudo, pero no puedo imaginar
que estuviera tan obsesionada con eso como para enviar a alguien a comprar un collar más
caro en una tienda cercana.

Clara, una de las damas de honor, asoma la cabeza desde la suite nupcial de Charity. “Hallie,
dijo que lo encontró. Ya está en el ramo”.

Le agradezco por avisarme y ella desaparece en la habitación con Charity.

Miro el bonito collar una vez más, luego regreso a la suite para agradecerle, pero cuando
llego a la habitación de Charity, ella ya se ha ido.

Ya casi es hora de comenzar la marcha hacia el altar, así que me dirijo al pasillo para
recuperar mi ramo del jarrón en el que está guardado, luego todos nos dirigimos a la
hermosa área afuera del jardín donde se realiza la ceremonia.

Mentalmente, sé que la ceremonia es hermosa, pero no puedo sentirla. He pasado la mayor

parte del día corriendo de un lado a otro para ayudar a los demás y prepararme, pero ahora
que el mundo entero se ha calmado para que mi mejor amiga y su casi marido intercambien
sus votos...
Bueno, el mío me está alcanzando.

Una ola de desolación me invade mientras permanezco allí de pie, agarrando con fuerza el
exuberante ramo. Un peso cae sobre mi pecho, lo que hace que cada vez sea más difícil
respirar con normalidad. Respirar sin llamar la atención.

Intento reprimir la sensación de pánico que me asfixia, pero mi mente me lleva de nuevo a
la mazmorra a la que me atrajo. Recuerdo la sensación de la pared fría presionada contra
mi espalda, el escalofrío de miedo que sentí al mirar sus fríos ojos castaños, tan intensos y,
sin embargo, tan controlados. La forma en que me miró, sabiendo lo que estaba a punto de
hacerme. Sin parecer avergonzado en lo más mínimo.

Sólo un monstruo podría hacer algo así.

Esta mañana traté de convencerme a mí misma de que todo había terminado y que nunca
más tendría que pensar en eso (ni en él). Pero no puedo quitarme de encima la sensación
de que aún no me he librado de él. Es como si pudiera sentir sus ojos oscuros sobre mí
incluso ahora.

Incluso sabiendo que todo está en mi cabeza, quiero correr y esconderme.

Consciente de que el fotógrafo de bodas está tomando fotografías, trato de mantener mis
sentimientos fuera de mi cara.

No le conté a Charity lo que pasó anoche. No quería empañar el día de su boda. Me dije a mí
misma que se lo contaría más tarde, pero no estoy segura de hacerlo. No estoy segura de
contárselo a nadie nunca.

El fotógrafo se gira y enfoca a Charity con su cortejo nupcial detrás de ella. Me erguí un
poco más y me esforcé por sonreír serenamente.

Él avanza, concentrándose en mí.

Mantengo mis ojos en Charity mientras la cámara dispara el flash.

Una vez que toma la fotografía, cambia su atención a la mujer que está detrás de mí.

Otro destello. Mi visión aún está un poco borrosa desde el último.

El fotógrafo pasa a mi lado.

Mi mirada distraída se dirige a los invitados. Sé que es una locura, pero aún me siento tensa
y, para mi propia tranquilidad, necesito darle a mi cerebro pruebas sólidas de que...

Mi corazón se detiene.

Me quedo sin aliento en los pulmones.

Los bordes de mi visión comienzan a desvanecerse, y esta vez no es por el flash de la
cámara.

Sentado en una silla blanca cubierta de tul, justo en el pasillo, está el hombre que me
provocó el insomnio anoche. Un hombre que no tiene absolutamente ningún derecho a
estar aquí, en la boda de Charity.

¿Por qué está él aquí?

El pánico amenaza con cerrarme la garganta. No sé qué hacer, pero siento que debo hacer
algo.

Primero miro a mi alrededor para ver si alguien más está asustado. Es un instinto tonto.

—Parece un hombre, no un monstruo, así que ¿por qué deberían sentirse amenazados?

pero para mí, Godzilla simplemente apareció y aplastó varios rascacielos, así que realmente
siento que no debería ser el único en volverse loco.

Lo soy, sin embargo.

Todos los demás simplemente asisten a una boda.

De repente soy absorbido nuevamente por el infierno.

Todavía no puedo respirar bien, pero lo intento mientras desvío mi mirada hacia atrás para
asegurarme de que no estoy loca y viendo cosas, para asegurarme de que él es el loco y que
realmente está sentado entre el público en la boda de mi mejor amiga.

Él es, y su mirada oscura está pegada a mí.

Intento darle sentido a todo esto. Mi cerebro está alborotado, en pánico, desorganizando
todo. Trato de restablecer algo de orden, trato de justificar su presencia de una manera que
no tenga nada que ver conmigo.

Tal vez sea una coincidencia que esté aquí. No es que me esté acosando, simplemente
resultó que lo invitaron a la misma boda a la que voy. No parece probable , pero tampoco es
del todo improbable. No conozco a todos los amigos o familiares de Tyler. Diablos, incluso
podría ser el acompañante de alguien.

Mi mirada se dirige a la delgada rubia sentada a su lado. Lleva un vestido morado que
resalta su escote. Es lo bastante bonita para ser su cita, pero no hay pruebas que lo
respalden. No se inclina hacia él para murmurarle comentarios sobre la boda. Él no tiene
una mano fuerte sobre su muslo, una mano atrevida que podría bajar y deslizarse por
debajo de su vestido para causar problemas mientras ella intenta concentrarse en la
ceremonia.
No parecen pareja, pero eso no significa que no lo sean.

Ése es un pensamiento aún más horroroso.

No sé nada sobre ese hombre. El hecho de que haya acorralado a una desconocida en un
calabozo y se haya salido con la suya no significa que no tenga una vida normal de mierda
como fachada.

Podría tener una esposa, hijos, un maldito labrador. Podría tener una casa en los suburbios
donde intercambiar bromas cotidianas con su vecino Bob por encima de la idílica barrera
de su cerca blanca.

Aunque todo está en mi cabeza, su presencia fue hace unos minutos y no me equivoqué. La
posibilidad de que tenga esposa o novia me revuelve el estómago.

Observo a la rubia con más atención. Examino su bronceado impecable y sus labios
pintados con brillo y me pregunto: ¿lo sabe? ¿Sabe que el hombre que está a su lado es un
monstruo que se aprovecha de otras mujeres? Puede que use ropa cara y huela muy bien,
pero en el fondo está podrido.

¿Ella lo sabe?

Si él es suyo, ella debe… ¿verdad?

El propósito me ayuda a recomponerme. De repente, no sé ni me importa por qué está aquí,

pero sé una cosa con certeza: si esa mujer es su cita, descubrirá la verdad sobre él. Tal vez
no ahora, al comienzo de la boda de Charity, pero antes de que se vaya con él esta noche,
me aseguraré de que sepa exactamente con qué se va a ir a casa.

[Link]

Capítulo seis

Calvin

Fue una decisión audaz poner una fecha para un evento como este.

No estoy seguro de cómo llamar a la ocasión: una sorpresa, sin duda, pero esa palabra
generalmente tiene connotaciones positivas.
A juzgar por la forma en que Hallie se pone blanca y luego de un tono rojo particularmente
furioso mientras procesa mi presencia y luego la de Kira, fue la correcta.

El opuesto del amor no es el odio, después de todo es la indiferencia. Si no la enojara verme

aquí con otra persona, tendría mucho más trabajo que hacer.

Definitivamente no me es indiferente. Cuando termina la ceremonia y los novios desfilan

hacia el altar, la mirada de Hallie vuelve a mí. Es una visión de rosa, agarrando su ramo
como si fuera un salvavidas.

Mientras camina por el pasillo en mi dirección, abro un poco las piernas. Cuando pasa a mi
lado, la tela vaporosa de su vestido largo me roza la pierna.

Es absurdo hacerme sonreír, pero lo hace. Es emocionante estar tan cerca de ella. Tan cerca
que puedo tocarla, aunque ahora no pueda.

En realidad no tenía pensado volver a verla después de la noche anterior. Ni siquiera había
llegado a casa cuando empecé a darme cuenta de que eso no iba a funcionar. En el coche, de
camino a casa, lo único en lo que podía pensar era en qué parte del asiento había tocado.
Ahí era donde quería sentarme, solo para estar cerca de su esencia.

Aunque no tenía pensado volver a verla, le dije a Hollis que buscara su invitación mientras
estaba en su apartamento. Supuse que ya la habría recibido.

Como mínimo, una invitación de boda fijada en el frente de su refrigerador, tal vez incluso
un diseño más elaborado, ya que ella es la dama de honor.

En el momento en que me mostró la foto que tomó de la invitación de Charity sujeta con un
alfiler debajo de un imán con forma de corazón pintado, supe que tendría que verla. No
estaba segura de si me colaría en la boda o me quedaría afuera hasta verla, pero cuando me
desvestí y me metí en la cama, ya había tomado la decisión de asistir a la boda.

Es una auténtica estupidez obligarla a venir hoy, pero mi necesidad de verla superó la
decencia común. Supongo que podría haberme mantenido alejado, pero no quería hacerlo.

Una vez que Hallie ya no está en la habitación, recuerdo cuánto odio las bodas. Me levanto
tan pronto como los últimos miembros del cortejo nupcial se van y dejo que Kira se las
arregle sola.

Oigo su voz detrás de mí: “Calvin, espera”.

No.

Vuelvo a oír su voz, más baja y pidiendo disculpas mientras se abre paso entre la multitud
para llegar hasta mí. Puedo decir que está irritada cuando me alcanza. Probablemente se
esté preguntando por qué quería ir con ella, ya que no le he prestado mucha atención desde
que llegamos.
Fue muy sencillo. Necesitaba una invitación y ella tenía una.

Ella también tenía una cita, pero decidió no ir a buscarme porque yo me ofrecí.

Para ser sincera, apenas nos conocemos. Me he cruzado de brazos con ella varias veces,
noté su interés y su culito prieto, pero nunca lo suficiente como para pedirle su número de
teléfono. La encontré anoche, navegando por las redes sociales en mi teléfono. Sabía que
tenía que estar en esta boda y todavía no había decidido cómo hacerlo, pero la boda de
Charity tiene un hashtag, y Kira publicó usando ese hashtag hace un par de días cuando
almorzó con la novia. Tan pronto como vi el videoclip de cinco segundos de sus copas de
mimosa chocando, supe que había ganado el premio gordo.

Cuando le envié mensajes directos para que me invitara, ella pensó que ya lo había hecho.

Uno de nosotros tenía razón.

Aunque eso signifique circular del brazo de Kira a la hora del cóctel y esperar a ver de
nuevo a Hallie, me alegro de haber venido. A veces puedo ser un poco obtusa y, en este
momento, estoy viviendo para la próxima oportunidad que tendré de ver a mi pequeño y
lindo juguete.

Cuando finalmente termina de tomar fotografías con el cortejo nupcial y entra al área de
recepción, me inundan dos sensaciones claramente diferentes.

Un placer porque ella está aquí, y ahora es sólo cuestión de tiempo hasta que pueda tenerla
a solas.

Pero también hay una veta de posesividad que me toma por sorpresa, porque cuando entra,
está del brazo de otra persona.

No es posible que tenga una cita, ¿o sí? ¿Las damas de honor traen acompañantes? Tal vez
sí, no tengo idea, pero claramente no estaba saliendo con nadie anoche. ¿Se las arregló para
conseguir una cita? ¿Solo está cerca de ese hombre porque estoy aquí y cree que está
protegida de mí si se queda a su lado?

Esa idea es jodidamente ridícula. Si ella cree que hay una sola alma en esta habitación que
puede alejarme de ella cuando quiero llegar a ella, se llevará una desagradable sorpresa.

Soy tan imbécil que decido averiguarlo, aunque la haga sentir incómoda. Agarro a Kim o
Kira o como sea que se llame y la arrastro conmigo hacia Hallie y el hombre que está de pie
a su lado mientras ella examina sutilmente la habitación en busca de mí.

Mi cita se apresura a alcanzarme y felizmente se sienta a mi lado mientras paso un brazo

alrededor de su cintura.

“¿Los conoces?”, pregunto.

—¿Hallie y Steve? Sí, por supuesto. Ella es la mejor amiga de Charity. Él es amigo del novio.

“¿Son pareja?”

Es una pregunta extraña, por eso duda: “Um, no, no lo creo”.

La sensación más extraña se produce en mi estómago. Si no lo supiera, podría pensar que

estoy… nerviosa.

Imposible.

Ahuyento ese pensamiento idiota y pisoteo cualquier cosa que se parezca a una mariposa,
me acerco más a Hallie, pero no puedo negar que con cada paso que doy, de alguna manera
me siento más lleno. Rebosante de algo a lo que no puedo ponerle nombre ni entender. Ni
siquiera estoy seguro de que tenga sentido, pero estoy tan feliz de verla.

Cuando su mirada se posa en mí, veo que ese sentimiento no es en absoluto correspondido.
Su piel de porcelana palidece al instante. Sus labios se abren. Sus grandes y expresivos ojos
brillan con algo que se parece al miedo, pero no disfruto de ese sabor tanto como de
costumbre. A medida que me acerco, su pecho sube y baja con dificultad, como si verme le
hubiera dificultado la respiración.

Mi mirada se posa en el collar que le compré y que cuelga de su hermoso cuello. Estoy
segura de que ella no sabe que es mío o no se lo habría puesto, pero le queda perfecto, tal
como lo imaginé.

Da un paso atrás, todo dentro de ella grita que huya, pero no lo hace. Se detiene. Mira a su
alrededor, ansiosa por cómo se verá, tal vez incluso tratando de localizar a la novia para ver
si presenciaría su reacción.

Su mirada se posa de nuevo en el hombre que está a su lado: Steve, aparentemente. Esta
vez, cuando lo mira, no veo alivio. No es un hombre en quien confía y con quien siente que
puede ser ella misma, es alguien ante quien decide mostrarse valiente, cuando un momento
antes podría haber jurado que se aferraba a él en busca de protección.

Interesante.

Kira dijo que Steve es amigo del novio. Está claro que Hallie no le ha contado a Charity lo
que pasó. Habría habido indicios, algún tipo de actitud protectora por parte de la novia,
además de que Hallie sabría que podía correr directamente a Charity en ese momento y
hacer que me echaran, pero no lo hace. Endereza los hombros, levanta la barbilla y hace
todo lo posible por poner cara de valiente mientras se prepara para enfrentarme.

Anoche me di cuenta de que Hallie Meadows fue demasiado considerada para su propio
bien, pero tengo curiosidad por ver hasta dónde llegará.
—Hallie —digo con calidez, presentándome como amiga o conocida antes de que ella pueda
hablar. Agarro su mano, con una sonrisa íntima en mi rostro, y la atraigo hacia mi rostro. Su
primer instinto es apartarse bruscamente de mi toque.

Ella casi lo hace por impulso, pero aprieto mi agarre antes de que pueda hacerlo, evitando
que escape.

El pánico se refleja en su lindo rostro, pero es inmediatamente disipado por la lógica que la
alcanza, recordándole que si se aleja de mí como si fuera una serpiente, Kira y Steve estarán
confundidos y querrán saber la razón.

Mi placer crece a medida que veo cómo se desenvuelve su rendición. Todo su cuerpo se
tensa cuando se da cuenta de lo que yo ya sabía cuando la agarré: tiene que dejarme
terminar.

Ella traga saliva, con el cuerpo erguido mientras acerco sus encantadores dedos e inclino
mi cabeza sobre ellos. Inhalo el aroma floral de su piel y cierro los ojos mientras presiono
mis labios contra su dedo anular izquierdo en lugar de sus nudillos.

El lugar donde estaría el anillo si tuviera marido.

Se siente bien besarla allí.

Las raíces de la posesividad crecen un poco más mientras sostengo su mano en la mía. Sin
embargo, es demasiado fugaz. Así como ella sabía que tendría que dejarme besar su mano
para guardar las apariencias, yo sé que tendré que dejarla ir por la misma razón.

No es que para mí sea importante mantener las apariencias, pero para ella sí lo es. Está
soportando esto por el simple hecho de hacerlo, así que supongo que no puedo permitir
que todo su esfuerzo sea en vano.

—Te ves preciosa hoy —le digo mientras le suelto la mano.

Ella retira la mano de golpe y frota distraídamente la piel que besé. A pesar de sus mejores
intenciones de actuar con calma, puedo ver que está teniendo dificultades.

Ella no me agradece. Eso es un error. Si quisiera ser ella misma, me agradecería el

cumplido.

Es un problema pequeño, pero es bastante fácil recuperarse.

Espero que se recupere. De verdad que lo espero.

Pero ella no lo hace.

Quizás no pueda.
El pánico puede más que sus mejores intenciones y huye sin una sola explicación.

[Link]

Capítulo siete

Hallie

No puedo creer que esté aquí.

No puedo creer que me haya besado.

Estoy parada dentro del baño de mujeres con mi espalda presionada contra la puerta,
necesitando un momento a solas para recomponerme.

Tan pronto como mi corazón deja de latir aceleradamente, puedo volver a pensar con
claridad.

No debería haber ido al baño de mujeres. Está al final de un pasillo oscuro, lejos de la
multitud. Si me vio desaparecer por ese pasillo, podría haberme seguido fácilmente. Podría
haberme encontrado sola aquí, y después de lo de anoche...

No puedo creer que esté aquí.

Intento respirar con normalidad, pero todavía siento como si un peso de plomo me
presionara el pecho. Ahora el miedo se apodera de mí, porque, aunque normalmente
parecería irracional preocuparse de que un hombre al que apenas conozco me haya
seguido por un pasillo para acorralarme, después de anoche parece casi inevitable que me
esté esperando afuera.

Este baño no es un solo cubículo, es una habitación destinada a muchas mujeres, pero un
rápido paseo por los cubículos me dice que no hay nadie más dentro. Sin embargo, hay una
cerradura en la puerta. Si Calvin está en el pasillo, podría empujarme fácilmente y cerrar la
puerta para que nadie pueda entrar. Estaría encerrada con él, tal como me pasó anoche.

Impulsivamente, giro la cerradura.

Se me cae el estómago en el momento en que lo hago.

Probablemente aún no esté ahí afuera.

Necesito enviarle un mensaje de texto a alguien, un invitado a la boda o una dama de honor
que pueda venir a acompañarme fuera de aquí, pero que no se lo diga a Charity ni haga
muchas preguntas que no pueda responder.

La única persona en la que puedo pensar es en mi hermana, Georgia. Ella sabe todo sobre
situaciones en las que es mejor no preguntar.

Con dedos temblorosos, saco mi teléfono de mi pequeño bolso y le envío un mensaje de

texto pidiéndole que se reúna conmigo afuera del baño. Nunca le pediría que viniera si
pensara que la pondría en peligro, pero la seguridad está en los números. Incluso si Calvin
está esperando afuera en el pasillo, no estará solo con ella por más de unos segundos. En el
momento en que sepa que está ahí afuera, abriré la puerta y podremos irnos juntos.

Alguien intenta empujar la puerta para abrirla y mi corazón salta.

Oigo un murmullo confuso y un momento después mi teléfono se ilumina.

“¿Está bloqueado?”, dice el texto en mi teléfono.

Respiro aliviado y abro la puerta.

La abro y veo a mi hermana muy confundida parada al otro lado, mirando hacia adentro y
viendo que es un baño con varios cubículos, entonces ¿por qué estaba cerrado?

—Gracias —digo sin dar explicaciones. Salgo y miro a ambos lados del pasillo. Sé que
parezco una lunática paranoica, pero no me importa.

Cuando veo que la costa está despejada, mi pecho se abre y finalmente puedo volver a
respirar.

Él no está aquí.

Gracias a Dios.

Georgia sigue parada allí con su impresionante vestido verde y su cabello castaño rojizo
recogido en un elegante recogido informal. “¿Qué está pasando?”, pregunta.

Niego con la cabeza, empujo la puerta y la dejo cerrarse detrás de mí. "Es una larga
historia".

Georgia asiente. Sabe mucho de historias largas. Mete la mano distraídamente en su bolso
para sacar su brillo labial y pregunta: “¿Alguna que quieras contar?”.

"No."
Ella acepta mi respuesta sin presionarme, como sabía que lo haría, y estoy muy contenta.
Georgia es mi hermana y, por supuesto, se preocupa por mí, pero sus propias experiencias
de vida la han hecho menos insistente a la hora de meterse en mis asuntos. Charity sería
como un perro con un hueso, aterrorizándome sin piedad para que le dijera la verdad.
Georgia no me obligará a soltar la historia si no quiero.

Me siento agradecido y empezamos a charlar tranquilamente sobre la boda. “¿Disfrutaste la

ceremonia?”, pregunto.

—Sí, fue hermoso. ¿Parecías un poco… incómoda?

Miro hacia ella con los ojos muy abiertos. —¿Se nota?

Ella asiente con simpatía.

Mis hombros se hunden con decepción.

Y agrega rápidamente: “Quizás solo me di cuenta porque somos hermanas, ¿sabes? Quizás
nadie más lo notó”.

Somos hermanas, pero solo medias hermanas. Georgia y yo no crecimos viviendo juntas, así
que no tenemos ese vínculo tan estrecho que tienen algunos hermanos. Ella solo está
siendo amable al decirme eso. Si se dio cuenta, es muy probable que fuera evidente para
cualquiera.

—Genial —murmuro.

No estoy haciendo un buen trabajo en esto. Tengo que ponerme las pilas. Lo último que
quiero es empañar el día de la boda de Charity. Incluso si finalmente termino contándoselo,
tengo que mantener la calma ahora mismo.

Regresamos al salón de baile sin hablar de nada. Ella comenta lo bonitos que son los
centros de mesa, le digo que ayudé a diseñar los carteles con los nombres de los invitados y
es casi como si se tratara de una recepción de boda normal y corriente en la que mi mundo
no se ha puesto patas arriba.

Acompaño a Georgia a su asiento y le agradezco. Ella sabe que le estoy agradeciendo por
más de lo que dejo entrever, así que me ofrece una sonrisa de apoyo y me da un abrazo
antes de regresar a la mesa donde me sentaré junto a Charity.

___
Pierdo de vista a Calvin por un rato, pero puedo sentirlo observándome, así que es
imposible relajarme.

Finalmente encuentro al cabrón cuando se sirve la cena. Hay mucha gente en la boda de
Charity, así que me llevó un tiempo, pero ahora que lo encontré, no quiero perderlo de
vista.

Mi apetito se resiente en presencia de Calvin Cutler, así que Charity y su nuevo esposo
terminan de comer antes que yo. Tan pronto como llegan a la pista de baile, el resto del
cortejo nupcial se les une.

Voy a tomar un sorbo de agua y me doy cuenta de que el vaso está vacío, así que lo vuelvo a
dejar. Antes de que pueda decidir si vale la pena ir a tomar otro trago y arriesgarme a
encontrarme con Calvin, Steve se detiene junto a mi silla y me sobresalta poniéndome una
mano en el hombro.

“¿Quieres bailar?”, pregunta.

Me encojo de hombros ante su contacto sin pensar en cómo podría parecer y le ofrezco una
sonrisa falsa mientras pincho un trozo de ensalada con mi tenedor y lo levanto como
excusa. "Sigo comiendo. Lo siento".

—Bien. —Me lanza una mirada extraña, pero se aleja para buscar a alguien más con quien
bailar.

Me siento un poco mejor cuando estoy sentada aquí sola. El cortejo nupcial se sienta en una
mesa larga frente a todas las demás mesas dispuestas alrededor de la habitación, así que mi
espalda está contra una pared y puedo vigilar...

¿A dónde fue?

Calvin estaba en su asiento junto a la chica del vestido morado hace un momento, pero
ahora la silla está vacía.

Me tenso de inmediato, sabiendo que está ahí afuera, pero sin saber dónde. Intento
encontrarlo, buscando en la pista de baile y en los bordes del salón, pero no lo veo por
ningún lado.

Intento terminar de comer, pero estoy desesperadamente distraída. Debería aparecer de

nuevo en su mesa, pero pasan unos minutos y aún no ha regresado.

No puedo abandonar la seguridad de mi asiento a menos que sepa dónde está. Estoy de
espaldas a una pared y estoy frente a todos aquí arriba, pero en el momento en que salga a
la pista de baile para bailar con Charity o tomar algo para beber, no tendré idea de dónde
está el bastardo. Podría acercarse sigilosamente a mí con facilidad.

Maldita sea.
Ojalá hubiera alguna manera de lograr que Charity lo echara sin decirle por qué. No la hay,
pero eso me haría la vida mucho más fácil.

Mientras pienso en formas de echar a Calvin y picoteo mi ensalada, noto un movimiento en

mi vista periférica. Mi estómago se encoge cuando miro para ver quién se acerca a mí y lo
veo con su costoso traje de rayas azul marino, entallado para adaptarse perfectamente a su
cuerpo tonificado y musculoso.

Mierda.

Supongo que lo encontré.

[Link]

Capítulo ocho

Hallie

Cualquiera que esté mirando pensaría que Calvin se ve muy bien mientras se acerca,
incluso podría sentirse celoso de la atención que me está dando mientras acerca una silla y
se sienta a mi lado.

Obviamente no es así como me siento.

Mis pulmones se paralizan al tenerlo tan cerca. La tensión se acumula en mis hombros y
trato de formular palabras, pero estoy demasiado aturdida por su audacia.

Anoche me dejó en claro que no me tenía miedo cuando lo amenacé con delatarlo. Como
está claro que no le tenía miedo, tal vez se sienta con valor para acercarse a mí delante de
todos, pero no puedo comprenderlo. No puedo imaginarme ser tan indiferente al consuelo
de alguien a quien lastimé tan maliciosamente. Simplemente no puedo asimilar eso.

—Guau —digo, ya que no se me ocurre decir nada más.

Él arquea una ceja y se acerca para dejar una bebida frente a mí.

No me había dado cuenta de que llevaba dos.

No puedo creer que él piense que beberé algo que él me trajo.

No lo puedo creer, punto.

“Parecías tener sed”, comenta.

“Moriría con gusto de deshidratación antes de beber cualquier cosa que me des”.

Aparentemente despreocupado, se recuesta en su silla robada, abre sus muslos para indicar
que planea quedarse un rato y toma un trago tranquilamente.

de su vaso. “Podemos intercambiar si te preocupa que le haya echado una droga. No lo

hice”, añade.

—Bueno, mientras tú lo digas, entonces obviamente te creo.

“Drogarte no me haría ningún bien. Es la lucha lo que disfruto.

No puedes luchar si estás desmayado, ¿verdad?

Sus palabras encienden la furia en lo más profundo de mi ser, calientan mi sangre y hacen
que se me pongan coloradas las mejillas. —¿Tienes algo de decencia? —exijo, mirando a mi
alrededor para asegurarme de que nadie lo haya oído.

—Ninguno —responde rotundamente y luego sonríe.

—Entonces, instinto de supervivencia —espeto, y miro de nuevo hacia él—. Conseguiste lo

que querías, ahora déjame en paz.

—Mmm —me mira fijamente, con un brillo casi posesivo en las tormentosas profundidades
de sus ojos—. Ves, ese es el problema. Debería haber sido así de simple. No sé por qué no lo
fue. Lo único que sé es que eres todo en lo que podía pensar mucho después de que te
marcharas anoche, y quería volver a verte.

No sé cómo responder a eso. Si fuera cualquier otra persona, haría lo correcto y le diría
gracias. Suena bastante a cumplido, aunque uno realmente retorcido.

Después de violarte anoche, realmente quería hacerlo de nuevo, así que aquí estoy. soy.

¡Qué príncipe!

Intento tragar saliva para que no se me haga un nudo en la garganta, pero tengo la boca
demasiado seca. Casi intento coger la bebida, pero entonces recuerdo que me la ha traído
en mano el mismísimo Satanás y me detengo. “¿Debería sentirme halagada?”, murmuro,
dejando de comer y cruzando los brazos.

Calvin se inclina hacia delante, agarra mi vaso y bebe un trago para demostrarme que no lo
ha manipulado. "Siente lo que quieras", dice, tan cerca que puedo sentir su aliento en mi
omóplato desnudo. "Tienes derecho a eso".
—Aún no lo voy a beber —le digo.

"¿Por qué?"

—Porque no confío en ti —afirmo.

Él niega con la cabeza, pero no parece demasiado molesto. —Lo has entendido todo mal,
cariño. Son los hombres viscosos que pretenden ser buenos tipos los que te tienen que
preocupar por si te ponen algo en la bebida. No soy un buen tipo, pero he sido honesto
contigo desde el principio. También tengo muchos más recursos que un maldito chico de
fraternidad. Si quisiera que te desmayaras en mi cama, contrataría a unos hombres para
que te pincharan con una jeringa y te transportaran allí con cuidado mientras estabas
inconsciente. Tendría un buen baño preparado para ti cuando te despertaras, un pequeño y
sexy trozo de tela para cubrir ese hermoso cuerpo, y una vez que estuvieras
completamente despierto y pudieras participar, ahí es cuando te follaría.

No sé cómo puede decir cosas tan psicóticas con tanta comodidad.

El calor me sube por el cuello y miro a mi alrededor, todavía cohibida por si alguien me
escucha. Él es el que debería estar avergonzado, pero si alguien escuchara lo que acaba de
decir, me horrorizaría.

Por suerte, estamos lo suficientemente lejos como para que nadie nos oiga. Con el resto de
la fiesta nupcial en la pista de baile, tenemos mucha privacidad aquí arriba.

Bueno, supongo que eso no es realmente suerte , pero por depravado que sea, no es como si
pudiera destrozarme con público.

No lo creo.

Mirarlo directamente a los ojos me intimida, pero lo miro de reojo. —¿Conoces a algún
hombre que puedas contratar para que me inyecten una jeringa y me transporten a tu
casa?

—Sí, y tengo un don para lo dramático, así que te aseguro que si eso fuera lo que quisiera,
lo haría de esa manera, no echando algo en tu bebida en una boda. No es mi estilo.

Más que cualquier otra cosa que haya dicho, eso suena cierto. Y tengo sed , así que agarro el
vaso de líquido naranja y amarillo y bebo un pequeño sorbo.

Mis papilas gustativas bailan de placer. Es más dulce de lo que esperaba. Pensé que me
traería algo fuerte, pero optó por algo cuyo sabor me gustaba.

Es un hombre intrigante. Terrible, espantoso y malo, pero intrigante.

Una vez que me he bebido la deliciosa bebida, finalmente reúno el coraje para mirarlo
directamente a los ojos. “Listo. Bebí un trago. ¿Ahora te vas?”
"No dijiste gracias."

Me arden las mejillas, aunque es ridículo que alguien tan atroz como él me reprenda por
mis modales. "Gracias", digo tan divertida como puedo.

Él sonríe y sus ojos brillan de placer. “De nada”.

Me retuerzo porque sé que está pensando en lo de anoche y eso es tan incómodo que
quiero salirme de mi piel. —Vete ahora, por favor. Antes de que tenga que hacer una
escena.

No mueve un músculo. —No harás una escena, Hallie, y tenemos que hablar de esas
amenazas vacías que sigues lanzando. ¿No sabes que solo socavas tu propia efectividad
cuando lanzas una amenaza vacía? No lo digas si no lo sientes.

—Estoy intentando que te vayas —grito, con más frustración de la que pretendía—. ¿No lo
entiendes? Diría cualquier cosa para alejarte de mí. No estoy midiendo mis palabras con
cuidado ni pensando en las consecuencias, estoy tirando todo lo que puedo contra ti para
intentar que te vayas. Por favor, vete. No quiero verte, no quiero hablar contigo.

Estoy furiosa y herida por lo que hiciste anoche, y también me siento terriblemente
impotente para castigarte por ello y dolorosamente consciente de ese hecho. Es humillante
y horrible, y solo quiero que ese sentimiento desaparezca”.

Si no lo supiera, creería ver simpatía brillando en sus ojos oscuros.

Sé que las lágrimas brillan en las mías.

Resoplando, agarro la servilleta de tela de la mesa y me seco las esquinas de los ojos para
que el maquillaje no se corra.

"No quise hacerte llorar."

Me siento estúpida por llorar, especialmente frente a él, pero mis emociones surgieron y no
pude evitarlo.

—Me iré si quieres —dice, con un tono mucho más suave.

Espero que me llegue el alivio, pero no lo hace. Tal vez sea porque no confío en él, así que
no creeré que realmente se va hasta que vea con mis propios ojos que se ha ido.

Tengo que decir algo para reconocer que ha hablado, así que murmuro un acuoso "Gracias"
mientras dejo la servilleta en mi regazo.

—Pero quiero volver a verte. Mañana cenaremos.

Por una fracción de segundo, mi corazón se detiene.

Es el shock.

No sé si es la sugerencia o la manera tranquila y segura en que lo dice, como si supiera que

esto va a suceder y yo debería subir a bordo y disfrutar el viaje.

Lo miro a los ojos, tan atónita que me olvido de sentir vergüenza. “¿Estás loca?”

Se encoge de hombros, como si se hubiera recuperado del momentáneo lapso de

remordimiento. “Tal vez, pero no de una manera que deba preocuparte. Cuando eres tan
rico como yo, a eso se le llama excéntrico”.

“No voy a cenar contigo.”

—Lo eres —dice sin inmutarse. No es arrogante en el sentido de que no crea que se le
pueda rechazar. Casi parece comprender el hecho de que aún no me he rendido, pero
también está muy seguro de que lo haré, y que este es solo un baile que tenemos que hacer
primero.

Es igual que anoche, pero de alguna manera aún más extraño porque no estamos en una
mazmorra privada en un club de sexo depravado; estamos en un hermoso salón de baile
público decorado para una boda.

—No, no lo soy —digo con un tono más firme.

“Lo eres, de una forma u otra.”

Mi columna se endereza ante la sutil amenaza en sus palabras. “¿Qué significa eso?”

“¿Recuerdas hace un minuto cuando estábamos hablando de la jeringa y todo eso? Cenaré
contigo mañana por la noche, tanto si aceptas mi invitación y te subes al auto que te enviaré
como si no. Tú decides. Preferiría que lo hiciéramos de la manera fácil, ya que anoche fui
bastante dura contigo, pero si quieres hacerlo de la manera difícil, podemos hacerlo”.

—No puedes obligarme a cenar contigo. Y, sinceramente, si sigues acosándome así, tendré
que ir a la policía. Esta vez no es una amenaza en vano, anoche solo estaba tratando de
detenerte, pero ahora...

—Sigues intentando detenerme, pero no lo lograrás. Estás desperdiciando tu energía,

cariño. —Mira mi ensalada—. ¿Eres vegetariana?

Sorprendida, miro mi ensalada César y luego lo miro a él. “No. ¿Qué tiene que ver eso con
nada?”

"Si estás decidida a ser difícil, tendré que contratar a un chef privado para que nos prepare
la cena en casa. No puedo arriesgarme a que te portes mal en público".
Me río de lo absurdo que es. “¿En serio? No aceptaría encontrarme contigo en un
restaurante, ¿así que crees que iré a tu casa?”

"Es un ático y lo harás. Ya hemos hablado de eso".

Es increíble. Ni siquiera sé qué decirle, sinceramente.

"Estás loca."

“Si quieres que me vaya, este es el camino. Si quieres que me quede, puedes seguir
resistiéndote. Ambas opciones tendrán el mismo resultado: tú

Vendrá a mi casa mañana y cenaremos juntos. Lo digo con 100 por ciento de seguridad y te
puedo asegurar que tengo razón”.

Está equivocado y es tan frustrante que sólo quiero que se vaya.

El desagrado me atormenta por la mentira que estoy a punto de decir, pero sé que es
ridículo sentirse mal por mentirle a este hombre después de lo que ha hecho. —Está bien
—digo en tono breve. En realidad no lo haré, pero para que crea que ha ganado, tendré que
parecer enojada por ello. —¿A qué hora?

Sus labios se curvan y el placer transforma su dura determinación.

“A las siete en punto. Te enviaré un auto a buscar”.

“Preferiría un lugar público. Me sentiría más segura”.

Su sonrisa cambia y adquiere un cariz siniestro. —Estás tan segura como yo quiero que
estés, Hallie. Siempre, sin importar el lugar donde nos encontremos.

Mi estómago se agita ante la oscura promesa que contienen sus palabras. Se agita como si
realmente fuera a conocerlo cuando sé que no es así.

Si realmente quisiera conocerlo, tendría muchas más preguntas.

Sin embargo, me preocupa un poco su amenaza. ¿Qué hará cuando lo deje plantado?

Intento imaginármelo. Me lo imagino sentado solo en una mesa de un restaurante caro de

Manhattan media hora después de la hora en que debía llegar. Me imagino su imponente
presencia, su decepción latente mientras hace girar el alcohol en su vaso antes de beber un
trago y luego lo deja con un golpe seco.

No, espera, eso no está bien.

Sería enojo y no decepción.

La decepción surge de un lugar genuino; el sentimiento sería ira si él sólo respondiera a mi
desafío.

Siguiendo un instinto que no entiendo muy bien, lo miro.

“¿Cómo te sentirás si no aparezco?”

"No me preocupa eso."

—Sí, sé que eres arrogante —murmuro, queriendo llegar a la verdadera respuesta.

Algunos hombres ven a las mujeres como objetos desechables, intercambiables. Objetos
que se pueden usar y tirar, para luego reemplazarlos fácilmente por otros. Después de lo
que hizo anoche, sería bastante fácil imaginar que él es exactamente ese tipo de hombre.

Pero también hay pinceladas que no parecen encajar del todo en esa imagen.

Si es un hombre malo y enfadado que pretende intimidarme y doblegarme hasta que me

quiebre, entonces es el tipo de imbécil que hay en el mundo, decididamente poco especial. Y
aunque sé que eso significará que tendré que pasar por un infierno por algo que me hicieron
, tal vez debería asumir esa carga e ir a la policía. Incluso si sus costosos abogados lo
dejaran salirse con la suya y nunca tuviera que pagar por lo que hizo, yo tendría un registro
de acoso. Podría presentar una orden de alejamiento. Podría ser literalmente peligroso,
después de todo. Los hombres enfadados matan mujeres todo el tiempo.

Quizás sea una locura imaginar que podría ser cualquier otro tipo de imbécil, pero hay una
extraña gentileza en la forma en que me trata a pesar de la fuerza brutal que está tratando
de ejercer.

No sé.

Algo no está bien, no es exactamente lo que esperaba.

Tratando de entender de dónde viene eso, sostengo su mirada y presiono más

profundamente. "Pero ¿cómo te sentirás si no aparezco?"

Él ladea la cabeza y me observa, casi como si estuviera tratando de entenderme mientras

yo hago lo mismo con él. "¿Hipotéticamente?"

Pongo los ojos en blanco y le hago caso. “Claro”.

Su mirada se desvía por unos segundos mientras piensa, luego se encuentra con la mía
nuevamente.

"Privado."

Respiro profundamente, sin estar preparada para esa respuesta.

Privado.

Eso está mucho más cerca de la decepción que de la ira.

Ciertamente no significa que me considere desechable o fácilmente reemplazable.

Claro, puede que esté mintiendo, pero parece bastante firme en su honestidad, y no puedo
negar que ha sido honesto sobre cosas que la mayoría de la gente nunca sería honesta.

Por una fracción de segundo, me siento en conflicto.

Mi primer instinto hoy fue alejarlo de mí, por supuesto. Pero ahora mismo, en este
momento, hablando con él y tratando de llegar a la esencia de quién es…

No lo odio.

La sensación de falta de alivio que sentí hace un momento me viene a la mente. ¿Será
posible que no me sintiera aliviada cuando me dijo que se iría porque… alguna parte de mí
en realidad no quiere que lo haga?

No.

Eso es enfermizo.

No puede ser eso.

¿Bien?

Sacudo la cabeza para quitarme de encima el impulso insano de ir a ese restaurante. Para
encontrarme con él en un lugar público y seguro y poder saber más sobre quién es.

No importa quién sea, no después de lo que me hizo.

¿Bien?

La incomodidad me envuelve con la comodidad de un guante y quiero quitármelo, así que

necesito que se vaya.

Evitando su mirada, tomo la bebida que me trajo y le doy un sorbo. “Te veré en el
restaurante. No envíes un auto a buscarme. Me sentiré más cómoda si voy sola”.

Me observa con atención durante el momento más largo de mi vida. Mi corazón late con
fuerza bajo su escrutinio. Finalmente, mete la mano en el bolsillo del pecho y saca una
tarjeta rectangular.

Observo cómo desliza la tarjeta de visita negra mate sobre la mesa.

"Nos vemos aquí a las siete en punto".

Siento que me estoy saliendo con la mía, pero aun sabiendo que él no merece mi tiempo ni
mi honestidad, no me siento mejor por ello. Tomo la tarjeta y la deslizo en mi bolso. "Está
bien".

Espero a que se levante y se vaya ahora que he aceptado reunirme con él, pero se demora.
Trago saliva y tomo otro sorbo de mi bebida, nerviosa.

—Confío en tu palabra, Hallie. Dudo en hacerlo tan pronto, pero esta vez me arriesgaré. Si
me demuestras que fue una decisión equivocada, no lo volveré a hacer.

Sus palabras me provocan un escalofrío en la espalda. Aclaran mis expectativas y prometen

repercusiones. Mi estómago se revuelve nerviosamente y, en el momento más loco, me
siento obligada a disculparme y pedir perdón por intentar engañarlo.

Frunciendo el ceño ante el extraño impulso, lo ignoro.

Siento una opresión en el pecho y me cuesta un poco más respirar. Necesito salir y tomar
un poco de aire fresco, pero no quiero hacerlo mientras él esté aquí. No quiero correr el
riesgo de que me siga.

Desesperada por que se vaya, asiento rápidamente. “Entiendo”.

Él asiente lentamente y luego se pone de pie. “Entonces nos vemos mañana. Disfruta del
resto de la boda de Charity”.

Me siento como si estuviera al borde de un ataque de ansiedad, por lo que parece

imposible, pero asiento rápidamente de todos modos, esperando que entienda el mensaje
de que quiero que se pierda.

Él lo hace.

Observo con el corazón acelerado y los pulmones apretados cómo se acerca a la chica de
morado y se inclina para murmurarle algo al oído.

Me horrorizo al darme cuenta de que me olvidé por completo de ella. Como mínimo,
debería haberle preguntado para asegurarme de que no era su novia. Viéndolo ahora, no
parece que lo sea. Todavía no hay un afecto notable entre ellos.

Él no le da un beso de despedida, ella ni siquiera le da un abrazo, solo asiente y sonríe.

Luego, con una última mirada fija en mí, Calvin se va.

[Link]

Capítulo nueve
Hallie

Mientras el seis se transforma en siete y el siete en ocho, yo dibujo, dibujo, dibujo.

Decidí que sumergirme en el trabajo sería lo mejor. El trabajo me permite pagar mis
cuentas, pero también me permite escapar de mis problemas al permitirme concentrarme
en las líneas y las sombras en lugar de… bueno, en Calvin Cutler.

Marie, mi gata, salta sobre mi mesa de dibujo y me acaricia la cara con su tupida cola blanca
antes de intentar pisar el papel.

La agarro y la aprieto contra mi pecho antes de que sus garras puedan destruir dos horas
de duro trabajo. "No lo creo, niñita".

Le acaricio la cabeza y ella me acaricia, colocando su pata sobre mi muñeca como si me

estuviera dando un abrazo.

Sonrío y le doy un cálido abrazo, luego empujo mi silla hacia atrás y me agacho para
ponerla en el suelo. “Solo dame unos minutos más, ¿de acuerdo? Ya casi termino, luego te
daré de cenar. ¿Tienes hambre?”

Ella levanta su cola en el aire y se aleja dando saltos, sin dignarse a responder desde que la
hice bajar de mi mesa de dibujo.

Me siento un poco aliviada al mirar el reloj y ver que son más de las ocho. Necesitaba
mantenerme ocupada durante el tiempo que debería haber estado yendo al restaurante de
carnes donde Calvin me dijo que me encontrara con él, pero ahora que es demasiado tarde
para aparecer incluso si quisiera, y ningún hombre grande y aterrador con jeringas se ha
presentado en mi puerta, finalmente puedo relajarme.

Se acabó. Se acabó. Ahora él sabe que no me presenté y ya no tengo que luchar conmigo
misma sobre la ética de todo esto. Nunca antes había conocido a alguien tan obsesionado
con la verdad. La gente se dice cosas educadas y pequeñas.

Miente todo el tiempo, pero con el énfasis de Calvin en la honestidad, me siento más
asqueroso de lo que normalmente me sentiría.

Ya no importa.

Voy a la cocina y saco una lata de comida del armario para Marie.

Ahora que no la desagrado, se acerca y se frota contra mi pierna.

—¿Cuál quieres? —pregunto, sosteniendo una lata verde y otra violeta. —¿Pollo o pescado?
—Me agacho para dejar que examine cada lata y ella toca la violeta con la pata. —Pollo será
—le digo, levantándome de nuevo para abrir la lata.

Mientras estoy sirviendo la comida en su plato, creo oír un ruido en la puerta.

Me quedo helada, y mi corazón también. Espero que alguien llame a la puerta, pero no lo
hago.

Dejo caer la cuchara y corro hacia la puerta para asegurarme de que esté cerrada.

Cuando dijo todo eso de los hombres y las jeringas, me dije a mí misma que no recurriría a
medidas tan drásticas e ilegales, pero, ¿quién sabe? Tal vez lo haría.

La cerradura de la puerta es segura, al igual que el cerrojo y la cadena. Me apoyo en la

puerta e intento escuchar, pero no oigo nada del otro lado.

Quizás fue mi imaginación.

Diablos, tal vez fue otra persona que vivía en ese edificio y que simplemente pasaba por allí.

Tengo demasiado miedo de abrir la puerta y comprobarlo.

Espero unos minutos y luego miro por la mirilla para asegurarme de que no haya nadie en
el pasillo.

Si alguien estaba allí, parece que se fue.

Espero que se hayan ido. Me da miedo abrir la puerta, así que desbloqueo el pomo y el
cerrojo, pero dejo la cadena asegurada para que la puerta solo pueda abrirse

Un poquito.

Me siento aliviada cuando la puerta se abre un poco y nadie se levanta y trata de abrirla por
completo para entrar a la fuerza en mi casa. Miro hacia afuera y no veo a nadie, pero sí veo
una caja en el suelo.

Una entrega. ¿Pedí algo?

No lo hice, pero no es imposible. Charity me pidió algo. Sigo teniendo cuidado mientras
abro la puerta. La abro, agarro el regalo rápidamente y luego cierro la puerta de golpe y
pongo los tres cerrojos con dedos temblorosos.

Dando un suspiro de alivio, miro la gran caja de regalo gris con un lazo plateado en la parte
superior.
Nordstrom está sutilmente grabado en la tapa, lo que es otro buen indicador de que
probablemente sea un regalo de Charity y no una cabeza cortada o algo horrendo de Calvin.

Llevo la caja a la cocina y la coloco sobre la encimera. Cuando levanto la tapa, veo una nota
sobre el papel de seda.

Hola,

Qué lástima que no pudiste asistir a nuestra cita. noche.

Me he tomado la libertad de reprogramarlo para mañana.

Mi conductor le recogerá a las seis en punto.

Usarás esto.

Vendrás a mi casa a cenar.

Nos vemos entonces.

-Calvino

La adrenalina corre por mi cuerpo.

No sé qué esperaba exactamente. Supongo que pensé que no volvería a saber nada de él
después de dejarlo plantado, pero no esperaba un aviso de "te han reprogramado la cita" y,
desde luego, tampoco un regalo.

Retiro las capas de papel de seda y descubro un impresionante material blanco con
lentejuelas. Hay formas geométricas sutiles que brillan cuando la luz incide sobre las
lentejuelas. Saco la tela brillante y descubro que es un vestido tubo absolutamente
hermoso, la prenda más elegante que he visto en toda mi vida.

—Oh, es hermoso —murmuro, ya que sólo Marie puede oírme.

Ella viene a ver a qué se debe todo este alboroto, o tal vez sólo a ver qué fue lo que me
distrajo de servirle la comida.

Mis ojos recorren el precioso vestido y mis dedos rozan la cintura ceñida.
Apuesto a que esto quedaría absolutamente impresionante.

Pero no debería quedármelo, ¿no? Desde luego, no voy a reunirme con él en su ático para
cenar después de haberlo dejado plantado esta noche.

Y llamarlo una cita es una locura total.

Por otra parte, no es como si hubiera una dirección de retorno...

Tomo el hermoso vestido y lo cuelgo en mi armario, luego regreso a la cocina y finalmente

alimento a Marie.

Intento no pensar en Calvin, intento no sentirme mal por cosas por las que sé
razonablemente que no debería sentirme mal...

Y oye, casi lo hago.

___

El lunes por la mañana significa ir a la oficina para una reunión, así que tomo mis bocetos,
beso a Marie y me aseguro de que el apartamento esté bien cerrado antes de salir.

Estoy más atento a mi entorno de lo que estaría normalmente a plena luz del día, y me
encuentro atento a la limusina de Calvin aunque probablemente sea absurdo: es lunes por
la mañana, estoy seguro de que está en el trabajo, no acechándome.

La reunión se alarga un poco y tengo mucha hambre, así que me detengo a comer una
porción de pizza de camino a casa.

Me da ansiedad estar solo en el pasillo mientras abro la puerta y llevo todas mis cosas
adentro, pero me siento mejor una vez que todas las cerraduras están puestas.

Me como la pizza con la cabeza llena de nuevas ideas para el proyecto que voy a empezar
después de terminar el que tengo actualmente. Tengo muchas ganas de ponerme manos a
la obra y darle vida a las ideas del autor, así que dejo la limpieza para más tarde y me voy a
mi mesa de dibujo para ponerme a trabajar.

El día se me escapa y antes de darme cuenta son las 4:32.

Tengo sed, así que salgo a la cocina a buscar una botella de agua fría.

De camino al frigorífico, me doy cuenta de que Marie no ha comido su desayuno.

Frunzo el ceño. Es el sabor que menos le gusta del paquete variado. Tal vez no estaba de
humor para eso. A veces no termina la tilapia, pero no parece que la haya tocado siquiera.

—Marie —llamo, mirándola a mi alrededor—. ¿Te estás comportando como una diva hoy?

Ella es una diva la mayoría de los días, pero normalmente una diva con apetito.

Debe estar dormida o escondida porque no se molesta en salir al oír mi voz.

Eso es extraño.

Marie puede tener una actitud un poco altanera, pero me ama. No es propio de ella
ignorarme por completo, pero mientras me abro paso por el pequeño apartamento, no sale
de ninguno de sus escondites habituales.

—Marie —grito, y el pánico empieza a aumentar. Retiro las almohadas y miro debajo de la
cama. Reviso detrás del inodoro en el baño y abro todos los armarios.

No la puedo encontrar en ningún lado.

Mi piel se calienta mientras trato de recordar la última vez que la vi. Sé que la vi esta
mañana antes de irme.

¿Salió cuando abrí la puerta?

Dios mío, si ella saliera, tal vez nunca la encontraría.

Estoy al borde de las lágrimas mientras busco en cada rincón y grieta una vez más con la
esperanza de que aparezca mágicamente cuando escuche mi teléfono vibrar en la encimera
de la cocina.

En realidad no me preocupa un mensaje de texto o una llamada telefónica perdida, pero lo

tomo distraídamente antes de regresar al dormitorio para revisar nuevamente mi armario
y detrás de mi puerta.

Entonces me quedo paralizada. Hay un mensaje de un número desconocido que dice:

“¿Has perdido a tu gatito?”

Se me encoge el corazón. Quizá sea un vecino, pero ¿cómo puede tener mi número si yo no
tengo el suyo? Me tiemblan los dedos mientras escribo: “Sí. ¿Quién es?”.

"Te la devolveré esta noche cuando vengas a cenar".

Por una fracción de segundo, no lo entiendo.

Entonces lo hago y casi exploto de rabia. “¡¿Has secuestrado a mi gato?!”, escribo

furiosamente. “¿Qué clase de lunático secuestra el gato de una persona?”
“Encontré a tu gato. Deberías estar agradecido”.

¿Agradecido? Mis ojos prácticamente se salen de mi cabeza.

Antes de que pueda escribir una respuesta, me envía otro mensaje de texto: “Hollis pasará a
buscarte a las seis. Asegúrate de que estés lista esta vez”.

Estoy tan enfadada que podría llorar, pero también un poco aliviada. Si Calvin tiene a Marie,
al menos no está perdida. Aún quiero matarlo, pero seguro que no la ha lastimado.

“¿Puedo ver una foto?”, pregunto para estar seguro.

Un momento después, aparece una imagen. Marie está acostada sobre una manta blanca
que parece más suave y acogedora que cualquier otra que yo tenga. Su mirada es tranquila,
su lenguaje corporal relajado. Su pata descansa sobre lo que parece ser un juguete para
gatos con el que estaba jugando antes de que se tomara la fotografía.

Ella parece estar bien.

Cierro los ojos y doy un suspiro de alivio.

—Gracias —respondo. Los secuestradores de gatos no merecen que se les agradezca, pero
el cabrón podría haberle hecho daño. En cambio, le compró un juguete.

“De nada”, responde. “¿Nos vemos esta noche?”

—Sí —respondo, intentando no sentirme derrotada.

“Estoy deseando que llegue”, responde.

Se me hace un nudo en la garganta al leerlo y recordar lo que pasó la última vez que me
tuvo a solas en su territorio. La última vez estaba deseando verme.

Me digo a mí misma que no volverá a suceder, pero no tengo idea si es verdad.

Sé que tengo que recuperar a mi gata y esta vez no puedo pedirle a Georgia que haga de
acompañante. Nunca la pondría en peligro y mi hermana es encantadora. ¿Cómo sé que él
no le haría daño?

No lo sé. Del mismo modo que no sé con certeza si le hará daño a Marie.

Podría llamar a la policía y decirles que este loco me robó el gato, pero incluso si fueran a
su casa a preguntar, podría negarlo. Asegurarles

Ese es su gato y el gato blanco que perdí debe estar corriendo por la ciudad en algún lugar.

Me ha asegurado que es rico, así que probablemente vive en algún lugar bonito.
Probablemente echarían un vistazo a su lujoso ático y pensarían que estoy loca o, como
mínimo, que estoy equivocada. Seguramente un hombre como él no tendría necesidad de
robar un gato. Se irían sin Marie y entonces sí que me arriesgaría a enfadarlo. Tal vez la
lastimaría o la delataría, alguna acción vengativa para asegurarse de que nunca la recupere.

Amo a Marie. No me arriesgaré a no volver a verla nunca más.

Tengo que ir a buscarla yo mismo.

La impotencia amenaza con devorarme, pero la rechazo.

Haré lo que pueda para protegerme. Puedo llevar gas pimienta y llevar conmigo el teléfono.
Si intenta atacarme, pediré ayuda.

Esta vez no estoy encerrado en una mazmorra.

Me digo a mí mismo que hay maneras de asegurarme de que estoy a salvo en la guarida del
Diablo, pero no estoy lo suficientemente engañado como para creerlo del todo.

[Link]

Capítulo diez

Hallie

"Gracias."

Mi tono es frío a pesar de mis modales mientras salgo a la acera del barrio del Upper East
Side al que me trajo.

Hollis asiente con la cabeza y cierra la puerta del auto detrás de mí.

Estoy enojado con el hombre por ser cómplice de todo este plan. Él es... Probablemente él
fue quien me robó el gato en primer lugar , pero también es el único recurso que tengo para
obtener información sobre el lunático que no me deja en paz. —¿Aquí es donde vive? —
pregunto con rigidez, mirando hacia la reluciente torre de ónice.

“Sí, señora. Él es el dueño del edificio”.

Mis ojos se abren de par en par y mi mirada salta hacia Hollis. “¿Todo el edificio?”
Hollis asiente de nuevo y me acompaña hasta la puerta. —Lo compró cuando decidió
mudarse. No le gusta mucho alquilar. Le gusta que las cosas sean completamente suyas.

—Suena un poco malcriado —murmuro.

Hollis sonríe, pero no está en desacuerdo. "Puede permitírselo".

La puerta del vestíbulo se abre y aparece un hombre calvo con traje para abrirme la puerta.
“Bienvenido a casa”, dice, aunque debe saber que no vivo aquí.

—Gracias —digo, más amablemente, ya que presumiblemente este hombre no estuvo

involucrado en el secuestro—. Estoy visitando a Calvin Cutler. Si no vuelvo en una hora más
o menos, por favor, llama para pedir ayuda.

"Está bromeando", interviene rápidamente Hollis.

Sea que lo sea o no, el hombre que vigila la puerta acepta la palabra de Hollis y asiente con
la cabeza. "Por supuesto".

Hollis me toma del brazo con fuerza y me acompaña con un poco más de agresividad a
través del vestíbulo. “No te aconsejaría que hicieras ese tipo de cosas”, me dice. “A Calvin no
le gustaría”.

—¿Por qué debería importarme lo que le gusta a Calvin? —le respondo.

Él mueve la cabeza en señal de desaprobación, como si yo fuera demasiado simple para

entender una verdad básica.

Lo ignoro y miro alrededor del vestíbulo. Bueno, supongo que es un vestíbulo. Parece más
un club de caballeros de élite que un edificio de apartamentos. Ni siquiera puedo
imaginarme vivir en un lugar como este. No parece hogareño en absoluto, pero supongo
que tal vez los apartamentos en sí tienen más calidez.

Mis tacones color piel hacen clic contra el frío suelo de mármol mientras recorremos un
pasillo hacia los ascensores.

Hay una pareja mayor delante de nosotros. La mujer es elegante, el hombre tiene un pecho
enorme envuelto en un traje de aspecto caro. Las puertas del ascensor se abren y entran.
Empiezo a dar un paso hacia delante, pero Hollis me detiene, su firme agarre nunca se
aparta de mi brazo. "No es ese", dice. Al principio, creo que simplemente no quiere que esté
en el mismo ascensor que otras personas porque podría pedir ayuda, pero luego agrega: "El
ático tiene un ascensor privado".

Tiene que introducir un código de acceso para poder acceder al ascensor al que subimos.

Una vez que estamos dentro con las puertas cerradas, finalmente libera mi brazo.
Sabiendo que es porque ya no tengo ninguna posibilidad de escapar, mi estómago
comienza a revolotear de nervios. Jugueteo con mi bolso mientras hacemos el trayecto
hacia la cima del rascacielos, tratando de concentrarme en ver a Marie y asegurarme de que
esté a salvo, no en lo que pueda pasar esta noche.

Se oye un suave timbre que anuncia que hemos llegado al piso previsto, luego las puertas
del ascensor se abren a una galería de paredes blancas, fría y vacía salvo por el

cuadros colgados en sus paredes.

Al entrar en la habitación, mi mirada se desliza sobre varias pinturas.

Son todas interesantes, pero me llama la atención una pintura de colores brillantes que
parece mostrar a una mujer de ojos grandes escondida en su cama con un espejo
deformado que muestra su reflejo detrás de ella. El patrón en la pared del fondo me resulta
familiar. Estoy casi segura de que es un Picasso (una copia de uno, en todo caso), pero
nunca había visto esta pintura en particular.

—¿Sabes cómo se llama éste? —le pregunto a Hollis.

No es Hollis quien responde, sino el propio Calvin, de pie en el arco a mi izquierda. “ El

espejo de Picasso. ¿Te gusta?”

Su presencia me pone tensa, pero mantengo la mirada fija en la mujer del cuadro. “Parece
asustada”.

Sus palabras transmiten una oscura diversión: “Por eso me gusta”.

Es una cosa depravada de decir, pero como sus labios se curvan hacia arriba en las
comisuras cuando lo miro, me digo a mí misma que podría estar bromeando.

Probablemente no.

También sostiene a mi gata. Con su traje negro, acaricia su cabecita esponjosa y parece un
supervillano empeñado en apoderarse del mundo. Marie parece ser su cómplice voluntaria.
Se pavonea mientras él la acaricia, la pequeña traidora.

Abandonando el cuadro, me acerco a él y le extiendo los brazos. “¿Puedo recuperar mi

gato?”

Él no la entrega, y aunque Marie me mira, no hace ningún esfuerzo por soltarse de sus
brazos mientras él continúa acariciando su cabeza.

Lo miro enarcando una ceja expectante.

—No la estoy obligando a quedarse —señala—. ¿Qué puedo decir? A tu coño le gusto.
 Resoplando con fastidio, deslizo mis manos bajo el vello de Marie y la levanto en mis
brazos. Una vez que la he sacado de su agarre, ella inclina su cabeza y acaricia mi cuello. "El
síndrome de Estocolmo ya está pasando, ¿eh?", murmuro, acariciando su cuello con mi
nariz. Su suavidad me tranquiliza el alma, pero todavía estoy un poco molesto por el hecho
de que ella disfrute de que él la acaricie. "Él te secuestró, ¿sabes? No se supone que te
guste".

Para demostrarle que sí, Calvin se acerca y le ofrece la mano. Ella acaricia su cabeza con la
palma de su mano.

—Debería haber adoptado un perro —afirmo con ironía—. Al menos son leales.

Los labios de Calvin se curvan con diversión.

Detrás de nosotros, Hollis pregunta: "¿Necesitará algo más de mí esta noche, señor?"

Calvin niega con la cabeza sin apartar la mirada de mí. —Puedes irte.

No esperaba que Hollis se quedara a cenar, pero la perspectiva de que nuestro único
acompañante posible se fuera me revuelve el estómago de miedo. No quiero quedarme sola
con Calvin. —¿Hay un chef privado aquí? —pregunto.

Calvin asiente y se da la vuelta, obviamente esperando que lo siga. —Ahora nos está
preparando la cena. Tendremos ensalada y tres platos. Luego postre, por supuesto.

Sus últimas palabras me hicieron estremecer. Espero no ser el postre.

Me conduce por un pasillo, pasando por un frigorífico de vinos con puertas de cristal, hasta
llegar a la cocina de planta abierta.

Un hombre de pelo corto y oscuro, vestido completamente de negro, se encuentra de pie

junto al mostrador, junto a la estufa, de espaldas a nosotros, preparando nuestros primeros
platos.

Más allá de la zona de cocina, hay una mesa preparada para dos con vistas absolutamente
impresionantes de la ciudad como telón de fondo. Todo el apartamento, o al menos lo que
puedo ver, tiene ventanas de piso a techo y vistas panorámicas de la ciudad. Nunca lograría
nada si viviera aquí, pasaría mucho tiempo en el apartamento.

Cada momento estoy sentado en una de las sillas de aspecto cómodo con Marie en mi
regazo, mirando la ciudad allá abajo.

Marie se retuerce para hacerme saber que quiere acostarse. La suelto y ella se acerca a la
manta blanca y esponjosa que parece haber sido colocada para ella junto a la ventana. Se
pone cómoda y se sienta allí mirándonos desde su cómoda posición.
—Veo que aún no se ha recuperado de su ataque de Estocolmo —observo mientras Calvin
acerca una silla para mí.

—¿Por qué debería hacerlo? —Pone una mano sobre mi hombro y me tenso cuando se
acerca un poco más—. La he estado tratando como a una reina.

Trago saliva y me zafo de su agarre antes de sentarme. Me agacho para dejar mi bolso en el
suelo, justo a mi lado. No quiero separarme de él por si necesito usar el spray de pimienta
que está escondido en el interior.

—¿Cómo estuvo tu día? —pregunta Calvin mientras saca una silla y se sienta frente a mí.

Tomo la servilleta de lino blanca y la coloco sobre mi regazo, un poco desconcertada por la
forma casual en que me lo ha pedido, como si yo fuera una cita real en lugar de alguien a
quien básicamente chantajeó para que saliera a cenar. ¿De verdad cree que interactuaré
con él como si estuviéramos en una cita? ¿Está completamente loco?

“No es gran cosa. Un lunático me robó el gato y casi me provoca un infarto”.

Calvin me mira desde el otro lado de la mesa sin el menor atisbo de remordimiento en sus
ojos. —Hallo lo que tengo que hacer para conseguir lo que quiero, Hallie. Te será útil
recordarlo.

Me burlo un poco, pero no tiene nada de gracia. “¿Y simplemente darte lo que quieres sin
luchar?”

—Oh, no. —Sus ojos brillan con oscuridad mientras toma la copa de vino que tiene frente a
él y bebe un sorbo—. Disfruto de la pelea. Sin embargo, creo que será menos aplastante
para ti si te das cuenta más temprano que tarde de que al final vas a perder.

Su arrogancia me hiere. “No voy a perder”, le digo, mientras tomo mi copa de agua, pero
luego dudo y miro entre las copas. Tengo vino y agua, pero ambos fueron servidos antes de
que yo llegara.

Dijo que no me drogaría, ¿no? Para él, eso no era divertido.

Eso es lo que dijo, y aunque podría haber estado mintiendo, ya he decidido que parece
bastante honesto: horrible, pero honesto acerca de ser horrible.

No tiene por qué drogarme, ¿no? Estoy aquí. Ha ganado esta ronda.

Todavía no estoy segura. Levanto la vista y lo veo observándome, aparentemente fascinada

por mi debate interno.

—¿No estás seguro de querer beber algo esta noche? —pregunta.

Su tono de diversión me enfurece. —No —respondo un poco bruscamente.

“No estoy segura de que beber algo que mi violador me sirvió sea una gran idea”.

—Probablemente no —responde, sin que le afecte siquiera que lo llame violador—. Creo
que deberías hacerlo de todos modos. Te dará mucha sed si no lo haces.

Miro el vaso de agua porque el líquido es transparente. Debería ser más fácil ver los
residuos si se le ha echado algo, ¿no? El líquido parece transparente, sin residuos calcáreos
en el fondo ni ondas de colores tenues en la parte superior. Miro el vino y tampoco veo
nada sospechoso que deforme la superficie.

Lo miro a los ojos y le pregunto, solo para estar segura: “¿Pusiste droga en mis bebidas?
Dijiste que serías honesto, ¿verdad? Entonces me lo dirás si lo hiciste”.

Sus labios se curvan con diversión. Un brillo ilumina sus ojos duros, suavizándolos un poco.
“Me encanta cuando intentas evadirme de esta manera. No estoy seguro de por qué. Creo
que me resultaría molesto si la mayoría de la gente lo intentara, pero eres tan jodidamente
serio. Supongo que me gusta jugar con mi comida antes de comerla”.

Eso no me llena de confianza, ya que él planea dejarme salir de aquí intacto.

Trago saliva, queriendo instintivamente tomar el spray de pimienta, pero no es el

momento.

“¿Recuerdas lo que hablamos en la boda?”, pregunta.

La firmeza de su mirada oscura me desconcierta. Incluso cuando el chef se acerca con

nuestras ensaladas, su mirada no se aparta de mí. Nunca he sido objeto de la atención total
de alguien de esta manera, y no sé cómo procesarlo. "Yo... Sí, dijiste que..."

En un ataque de locura total, tal vez un condicionamiento demasiado profundo como para
dejarlo de lado cuando claramente debería serlo, dejo de hablar y mi mirada se dirige al
chef. Me horroriza darme cuenta de que dejé de hablar porque no quería decir algo
incriminatorio sobre Calvin frente a un testigo, y me mortifica aún más cuando Calvin se da
cuenta de lo mismo.

No dice nada de inmediato. Me observa, cada vez más intrigado. “Interesante”.

Me siento como si me hubiera tragado el corazón. Abro la boca para protestar por mi
comportamiento irreflexivo, para retractarme y explicar que no estaba cuidando de él, ¡eso
sería una locura! Pero antes de que pueda pronunciar una sola palabra, él continúa.

—No tienes por qué preocuparte, cariño. Ya le he explicado al chef Ryan que esta noche
vamos a hacer un juego de roles. No se tomará en serio ninguna locura que puedas decir.

El calor me sube por el cuello y me invade las mejillas. Levanto la mirada hacia Ryan, pero
me siento muy avergonzada. Pero no por la razón que él claramente cree que siento, ya que
me ofrece una sonrisa tranquilizadora y un guiño para hacerme saber que no me está
juzgando.

Sé que me acabo de joder a mí misma sin darme cuenta. Si tenía alguna esperanza de
pedirle ayuda, la acabo de deshacer. Antes podría haberlo convencido de que Calvin es un
lunático que se inventó todo eso para ocultar lo que estaba haciendo en realidad, pero si
ese fuera el caso, no sería un lunático al que quisiera proteger. Tal vez se dé cuenta de que
no estaba bromeando, una vez que haya estado desaparecida por un tiempo y aparezca en
las noticias.

—Eso no fue... —Tropezo torpemente con mis palabras—. Yo no...

Calvin interrumpe. —Bebe un poco de vino, Hallie. Ya te dije que aprovecharme de ti

cuando estás inconsciente no es lo mío, ¿no?

No sé si es por mi incomodidad, por no saber qué hacer, o por el sutil tono de mando en su
voz, pero me encuentro a mí misma estirando la mano para coger el vaso. Lo miro por
encima del borde mientras bebo un sorbo, pero no parece que le afecte en ningún sentido
que yo beba. Probablemente sea una buena señal.

—Dado que no parece que hayas ganado nada, supongo que fue la elección correcta —
murmuro.

“Supongo que sí.”

No sé si el vino tiene un sabor extraño. Es tinto y prefiero el blanco.

Me lo trago de todas formas.

Una breve oleada de desolación se apodera de mis hombros. No me gusta no saber qué
hacer, cómo mantenerme a salvo. Quiero irme, y eso me obliga a hacerme una pregunta
más honesta: “¿Cuándo puedo irme?”.

Enarca una ceja oscura mientras hace una pausa con el tenedor a mitad de camino hacia su
ensalada. "Acabamos de empezar a comer".

—Sí, pero me estás obligando a hacer todo esto. Si podemos saltarnos la comida y puedo
llevarme a Marie y volver a casa, me gustaría hacerlo lo antes posible.

Su anterior calidez se disipa y entra un frente frío. "No irás a ninguna parte, Hallie. Estamos
en el plato de ensalada. Todavía quedan tres platos de comida y un postre".

“Y después de eso, ¿puedo irme?”

—Aún no lo he decidido —responde con frialdad.

“¿Qué significa eso ? ¿Cómo se decide si se debe o no seguir quebrantando a una persona?”
Calvin toma un sorbo de vino y me mira con esa desconcertante manera suya. Mientras
vuelve a dejar el vaso en la mesa, me pregunta: —¿Sabes por qué vamos a tomar tres platos
esta noche, Hallie?

Un ceño fruncido se dibuja en mi cara.

¿Y qué tiene eso que ver?

Él responde cuando yo no lo hago. “Estamos tomando tres platos porque el primer bocado
de algo siempre es el mejor. Cuando los sabores son nuevos y no sabes cómo bailarán en tu
lengua. El segundo bocado también es bueno. Diferente del primero, pero esta vez hay
anticipación. Sabes que te va a gustar, estás ansioso por probarlo nuevamente, y entonces
lo haces. Pero ¿qué sucede después de ese segundo bocado? La emoción comienza a
desvanecerse. A partir de ahí, todo es cuesta abajo. Me gustan los tres platos pequeños
porque obtienes las mejores partes de la experiencia, y cuando te estás cansando de ella, se
acabó y pasas al siguiente”.

Mi columna está rígida al final de su discurso y agarro el tenedor con tanta fuerza que me
sorprende que el metal no ceda. "¿De verdad me estás comparando con una comida ?"

—No. Te estoy contando cómo suele ser para mí. A mí me gusta una comida deliciosa tanto
como a cualquier otra persona, pero, por muy buena que sea, pensar en ella no me quita el
sueño. No me preocupan los recuerdos de la hermosa forma en que estaba servida en el
plato que tenía delante, no me distraigo recordando el olor, tratando de recordar el sabor.

Hace una pausa, su mirada no se aparta de la mía. Me hace sentir un peso en el pecho, y la
sensación se intensifica con sus siguientes palabras.

—Entonces, cuando te digo que aún no lo he decidido, Hallie, no quiero decir que no haya
decidido si volveré a probarte o no. Es una conclusión inevitable: lo haré, lo único que está
en debate es el «cómo» y el «cuándo».

Y todavía sigo pensando en eso porque me mantienes despierta por las noches. No puedo
poner otra comida en la mesa y olvidarme de ti. No sé por qué, pero no importa. Te deseo,
así de simple. Quiero tu cuerpo en mi cama y también quiero tu compañía; eso es nuevo
para mí. Siempre he sido una persona sexual, pero una vez que mis necesidades físicas
están satisfechas, no tengo más.

uso para mis compañeros de juego. Contigo es diferente. No sé si es por lo que te quité,
porque era diferente a mi juego habitual… No sé por qué. Tampoco me importa. Te deseo,
así que te tendré, pero independientemente de lo que quieras creer, estoy tratando de
lograrlo de la manera menos dañina posible. No disfruto haciéndote daño . Tu dolor no me
agrada. No soy cruel. Malcriada, tal vez, pero cuido muy bien mis juguetes.

Te cuidaré muy bien , si me lo permites.

Sus palabras son mucho para asimilar. Mi mente da vueltas tratando de procesarlo todo,
tratando de reconciliar sus intenciones con mis opciones.

Si nos hubiéramos conocido de otra manera, sería más fácil considerar que hay opciones .
No parece que deban existir. Lo único sensato y aceptable que se puede hacer es alejarse de
él y no mirar atrás.

Las palabras se me quedan pegadas en la lengua cuando las pronuncio sin mirarlo. "No
necesito que me cuides".

—Lo sé —dice con sencillez. Luego, tentándome con algo que no tenía ni idea de que me
interesaba, añade—: Pero ¿no sería genial?

Él está loco.

Esto no es una fecha y no hay opciones.

Si no tengo cuidado, me dejaré llevar por su forma de pensar loca, y ni siquiera lo entiendo.
No entiendo por qué me resulta tan atractivo cuando está absolutamente loco.

“Deja de lado los convencionalismos, Hallie. Entrégate a mí”.

[Link]

Capítulo once

Hallie

Cuando era niña, mi mamá me advirtió que el diablo sería hermoso.

Ella era una mujer religiosa, especialmente después de que mi padre se fue, y todo lo
relacionado con la Biblia me asustaba y me asustaba. Pensé que el diablo sería aterrador y
feo, una visión aterradora de contemplar. Ella me dijo que sería todo lo contrario. Me
sentiría cálida y vibrante en su presencia, tentada más allá de toda medida. El diablo tiene
que ser hermoso y convincente para tentarte a desviarte del camino que sabes que es
correcto.

Pienso que Calvin Cutler podría ser el diablo.

Es una idea tan absurda que una leve sonrisa se dibuja en mis labios mientras bebo mi
segunda copa de vino. No debería haber tomado una segunda copa, mi cabeza está
empezando a sentirse confusa y sé que no puedo permitirme el lujo de no estar alerta, pero
con el alcohol corriendo por mis venas, me siento extrañamente bien.

Todos mis problemas parecen tan lejanos. Es absurdo, ya que uno de ellos está sentado
frente a mí, devorando el último pez espada que le queda.

Pez espada. ¡Qué palabra más tonta!

Siento mi cuerpo más pesado y más ligero al mismo tiempo. Estoy lánguido, encorvado y
apoyo bruscamente un codo sobre la mesa para poder apoyar la cabeza en ella y
sostenerme. ¿Por qué me pesa tanto la cabeza?

La voz firme de Calvin atraviesa la niebla del vino: "¿Te sientes bien?"

Dios, tiene una bonita voz.

Espera, no.

Lo odio. Es el diablo.

Guapo, muy guapo, pero el diablo.

—Eres un mal hombre —le digo, para que me lo recuerde en caso de que lo vuelva a
olvidar.

—Está bien —dice él sin siquiera parecer ofendido.

“Tengo que recordar eso.”

"No tienes por qué hacerlo", dice.

¿No?

No, espera. No puedo confiar en lo que me dice. Me dice cosas locas, como que me dejes
cuidarte, y yo me quedo despierta por las noches pensando en ti...

“¿Qué piensas de mí?”

Me mira con el ceño fruncido. “¿Hm?”

“Dijiste que pensabas en mí cuando intentabas dormir por la noche. ¿Es cierto?”

Él asiente.

“Entonces, ¿qué piensas?”

Hay una energía nerviosa justo debajo del cansancio brumoso que me acaba de invadir,
pero Calvin está tranquilo y sereno, completamente en control de sí mismo mientras
responde con firmeza: “Muchas cosas. Pienso en tu sonrisa y en cómo me gustaría ver más
de ella. Los diferentes tipos de sonrisas que tienes. ¿Cómo es tu sonrisa íntima? ¿Cómo te
ves cuando miras de reojo a alguien con quien compartes un secreto?”

Siento que la cabeza me da más vueltas todavía. —Eso es específico —murmuro.

—Mmm... —Empuja su silla hacia atrás y se levanta.

Intento recuperar la compostura mientras él se acerca a mí, sabiendo que probablemente la

necesitaré. “¿Qué estás haciendo?”, pregunto cuando se detiene junto a mi silla.

Él me ofrece su mano. “Baila conmigo”.

"No hay música."

Solo me doy cuenta después del hecho de que esa no es la razón por la que no debería
bailar con él.

Y de repente, se oye música y él me toma la mano y me hace ponerme de pie. Es más difícil
de lo que debería ser. Me tiemblan las piernas y no puedo confiar en ellas. Tampoco puedo
confiar en él, pero me encuentro apoyándome en él para no caerme.

Mi cuerpo se calienta una vez que su calor presiona contra mi frente.

No debería bailar con él. Debería volver a sentarme. Eso es lo correcto.

Abandona las convenciones, Hallie.

Su anterior opinión resuena en mi cabeza. No creo que eso sea exactamente lo que dijo.
Déjalo ir, creo que eso es lo que dijo.

“Me pregunto si habrías bailado conmigo en la boda de tu amiga sin que nadie te viera”.

Sus palabras atravesaron la niebla de mi mente, pero la niebla parecía volverse más densa y
mi cuerpo más pesado. En realidad, no estaba bailando con Calvin, sino usándolo para
sostener mi peso.

A él no parece importarle. Me rodea el cuello con los brazos y me rodea la cintura con el
suyo. Luego se balancea conmigo muy levemente mientras suena una música suave de
fondo.

Mi cuerpo es tan pesado.

Tan, tan pesado.

Mis ojos se cierran lentamente. Apoyo mi rostro en su hombro, escuchando el tono
profundo y tranquilizador de su voz. "Pienso en tus labios y en cómo se sentirían al
envolver mi polla. La mirada en tus ojos cuando sabes que estás bien y verdaderamente
atrapada. Si pudiera sacarte lágrimas".

Cuando jugamos sin romperte del todo. Si se siente tan bien como recuerdo cuando empujé
profundamente dentro de ese coño perfecto y aterciopelado tuyo y derramé mi semilla una
y otra vez hasta que echó raíces.

Espera, ¿qué?

Quiero dar marcha atrás. Lo intento, pero no puedo. Mi cuerpo ya no me pertenece.

Débilmente, siento que me besa la mejilla y luego la mandíbula. Quiero apartarme, pero por
alguna razón, no puedo.

Oh, no.

—Me mentiste —digo con voz ronca, o lo intento, pero se me pierden las palabras—. Me
mentiste.

Dijo que podía beber el vino, pero he estado ebrio con vino, más borracho que dos copas, y
no me sentía así.

Él me drogó.

El cabrón me drogó.

Miro hacia atrás a la mesa mientras el chef Ryan se acerca para retirar el tercer plato de la
cena. Se suponía que el postre sería el siguiente, pero él se lleva los platos y los vasos.
Parece que está limpiando después de una comida terminada, y no tomamos postre.

Soy el postre.

Lo sabía, pero me dejé creerle.

—¿Recuerdas cuando me mentiste, cariño? —pregunta casi con dulzura, a pesar de lo que
sé que está haciendo.

—No. —Lo recuerdo, pero no voy a responder a eso. La negación es por la situación
vulnerable en la que me ha puesto. Necesito salir de aquí, ahora, antes de que me abandone
el último de mis sentidos.

Reuniendo todas mis fuerzas, aparto mi cuerpo de él. Tropiezo y él me agarra por la
cintura, su agarre es de hierro.
—Ten cuidado —me ordena como si fuera un niño que acaba de recoger una antigüedad
invaluable que está expuesta en su casa.

Sólo yo soy el tesoro inestimable en esta situación.

Tiene miedo de que me haga daño antes de que pueda hacerlo.

Me río de lo absurdo, o al menos eso quiero hacer, pero mi cabeza está tan espesa y
nublada que no puedo estar seguro de que salga algún sonido.

—Suéltame. —Intento apartarme de él, pero es como intentar usar espaguetis cocidos para
levantar un coche.

-No vas a ir a ninguna parte -me dice.

—Mentiste —digo otra vez.

—Tú también —afirma con claridad—. ¿Recuerdas cuando te dije que cumpliría tu
palabra? Dijiste que nos veríamos para cenar y no lo hiciste.

—Eres un psicópata. —Me tambaleo, pero él no me suelta. No confío en mí misma para

caminar, así que le clavo las uñas en el dorso de la mano y le araño con todas mis fuerzas.

La mordedura lo sorprende por una fracción de segundo, pero es todo lo que necesito para
liberarme.

Caigo de rodillas instantáneamente sin su apoyo, pero no importa.

Me iré de aquí si es necesario, pero no puedo dejarlo...

Mis pensamientos se pierden en la niebla. No recuerdo por qué, ya no puedo pensar con
claridad, solo sé que tengo que salir de este apartamento.
Quiero hacerlo, lo necesito, pero mi cuerpo se siente muy pesado y este apartamento se
siente demasiado grande. La desesperanza amenaza con tragarme, pero me arrastro hacia
adelante mientras los bordes de mi visión comienzan a oscurecerse y desvanecerse.

No puedo dejar que me atrape. Tengo que escapar.

Se pone delante de mí. Me parece un obstáculo inamovible. Sus mocasines, brillantes y

caros, están impecables. Los pliegues de la tela de sus pantalones ni siquiera se atreven a
arrugarse. Inclino mi pesada cabeza hacia atrás y acaricio la curva muscular.

de su muslo, entonces mi mirada se posa en el bulto de su polla. Ya se está excitando. Me

dijo que no le servía de nada cuando me desmayé.

Él mintió.

No sé por qué es tan decepcionante. Por supuesto que mintió. Es un monstruo.

Él continúa mintiendo, con esa mirada tierna en sus ojos y la forma suave en que se agacha
y acaricia mi mejilla.

Quiero llorar, pero más que eso, quiero dormir. Mi cuerpo está demasiado pesado y no
puedo luchar, no así.

—Por favor, no me hagas daño —susurro.

No sé qué dice o si me responde.

Mis fuerzas se acaban y caigo al suelo a sus pies.

___

Sediento.

Tengo muchísima sed.

Soy consciente de ello incluso antes de estar completamente despierto, atrapado en una
neblina entre la realidad y un sueño sin sueños, pero buscando agua de todos modos.

Me duele la cabeza, tengo la boca muy seca, estoy desorientada y no siento nada bien.

¿Dónde estoy?

Un lugar suave, pero que no se siente como mi cama. Me muevo y una seda lujosa se desliza
por mi piel desnuda.

Mi piel desnuda.
No duermo desnudo.

Tampoco tengo sábanas de seda. Una funda de almohada de seda para evitar que se me
enrede el pelo, pero sábanas no.

Me muevo de nuevo y siento la seda fresca presionada contra mi piel. Es una sensación
agradable.

Lo mismo ocurre con la manta gruesa y mullida que me cubre.

Esta cama es como estar en el paraíso. Es tan suave y lujosa que quiero quedarme en ella
para siempre.

Me doy la vuelta y me acurruco en mi cama, pero algo me molesta en el fondo de mi mente.

Algo urgente que me dice que no debería hacerlo, que necesito salir de la cama y hacer
algo...

El horror despeja parte de la niebla cuando me golpea: estoy desnudo en una cama extraña.

¿Por qué? ¿Dónde estaba?

Y entonces todo empieza a fluir nuevamente.

La imagen no es clara: cada recuerdo fragmentado es un fragmento roto que tengo que
reconstruir. La cena. Calvin. Las cosas retorcidas que me dijo mientras esperaba que la
fuerza abandonara mi cuerpo drogado.

Mi cuerpo drogado.

Oh, Dios.

La habitación está a oscuras, así que debe ser de noche. Giro la cabeza y comienzo a
sentarme, pero en cuanto lo hago, siento un dolor punzante en las sienes, lo que me marea
tanto que me vuelvo a acostar de inmediato.

La cama se mueve a mi lado. Giro la cabeza dolorida y veo a Calvin acostado en su lado de la
cama. La manta que me cubre hasta los pechos solo le cubre las caderas, dejando expuesta
toda la parte superior de su cuerpo.

Su parte superior del cuerpo desnudo .

Él está desnudo.

Y yo también.

En su cama.
No recuerdo nada. Lo último que recuerdo es que bailé con él. Luego tengo un recuerdo
vago de que me arrastré hacia la galería, tratando de escapar.

Obviamente no lo logré.

Sabía que no lo haría. Él estaba justo detrás de mí.

Todo lo demás es confuso. No sé cómo terminé aquí. Todo lo que sé es que estoy aquí con él
en su cama y que mi ropa desapareció.

Los busco para estar segura. Mi mano se desliza sobre mi pecho desnudo y la punta de mi
pezón. La paso por mi estómago y deslizo mis dedos entre mis piernas desnudas.

Aprieto los ojos cuando no siento nada, ni un solo hilo de tela en mi cuerpo.

Él mintió. Me dijo que no le serviría de nada violarme mientras estaba inconsciente, pero el
muy cabrón mintió.

Mi corazón se siente tan pesado y me siento tan, tan estúpido.

Debería haberlo sabido. Lo sabía . Sabía lo que pasaría si venía aquí, pero tenía que venir de
todos modos. Él tenía a mi gato.

Se me llenan los ojos de lágrimas, pero no caen. Es solo un poco de tristeza, no un llanto
dramático.

Estoy casi resignado, aunque me acaba de ocurrir.

Sabía que esto pasaría, y ahora pasó.

Lo que no sé es qué pasará después.

Tengo la boca tan seca que ni siquiera puedo concentrarme en nada más. No quiero pedirle
nada, pero estoy desesperada. “¿Tienes agua?”

Sin decir palabra, Calvin toma algo de su mesita de noche. Me siento aliviada cuando
destapa una botella de agua y me la entrega.

—Gracias —murmuro instintivamente, luego me estremezco porque tengo que dejar de

agradecerle a este idiota por las cosas.

Mi cuerpo se siente mucho mejor cuando bebo de un trago la mitad de la botella. Incluso la
cabeza no parece dolerme tanto. Tengo un miedo irracional de que no me la devuelva si no
me la termino toda, así que solo me detengo para tomar aire y luego bebo el resto de un
trago.

Toma la botella vacía y vuelve a taparla. “Supongo que tenías sed”.

No quiero hablar con él. Es la única persona que sabe lo que me pasó, así que, por si acaso
dice la verdad, le pregunto con frialdad: “¿Qué me hiciste?”.

Una parte de mí imagina que me lo dirá , pero no porque sea honesto.

Porque lo disfruta.

Porque le gusta confesar cosas perversas cuando sabe que no puedo hacer nada para irme.

Estoy preparada para ello, así que no me estremezco cuando dice: "Te desmayaste, así que
te levanté y te llevé a la cama".

Él dice eso como si fuera algo natural, como si hubiera alguna posibilidad de que yo hubiera
terminado en su cama por mi propia voluntad.

“¿Perdí mi ropa en el camino?”, pregunto un poco secamente.

—No, pero aunque el vestido que elegí para ti te quedaba hermoso, pensé que no sería
cómodo para dormir. Luego, una vez que me lo quité, te veías mucho más cómoda, así que
pensé en seguir adelante.

"¡Qué galante!"

Sus labios se curvan ligeramente. “Una vez que te quité el sujetador, tus hermosas tetas
pedían a gritos atención...”

Aquí viene…

Yo trago.

La ropa de cama cruje cuando se acerca a mí. Me pongo rígida, pero no me aparto de
inmediato cuando retira la suave manta que cubría mis pechos.

Mis pezones se endurecen en el instante en que quedan expuestos al aire frío. Se ponen
duros cuando él se acerca y toma uno entre el pulgar y el índice como si fuera suyo.

—Tienes unas tetas realmente extraordinarias, Hallie —lo dice como si fuéramos amantes
y yo disfrutaría del cumplido tanto como de su tacto. Intento apartar su mano, pero su
agarre en mi pezón se aprieta dolorosamente cuando lo hago, y la presión aumenta hasta
que me detengo. Para recompensarme por ceder, supongo, me suelta y frota la yema del
pulgar sobre mi pezón maltratado, luego se inclina y le da un pequeño beso.

Un hormigueo perverso baila por mi columna, pero me niego a sentirme culpable por ello.

Tengo los pechos muy sensibles. No es mi culpa que reaccionen a la estimulación física. Eso
no significa nada. La tensión de los músculos de mi abdomen… no significa nada.
Su mano deja mis pechos y roza la suave curva de mi vientre desnudo. —Disfruté mirando
tu cuerpo, sabiendo que no podías detenerme. Quería ver más de él. —Su dedo roza la línea
que cruza mis caderas donde deberían estar mis bragas. Aprieto mis piernas, pero él
todavía pasa su mano sobre mi muslo, luego se acerca y agarra mi trasero—. Quería
probarte, Hallie. Quería sentir tu piel suave debajo de la mía. Quería follarte, y recuerda, soy
un hombre que toma lo que quiere.

Ahí está. Cierro los ojos con fuerza y trato de tragar saliva para quitarme un nudo en la
garganta. Lo sabía, pero aún me duele oírlo.

"Pero…"

Mi corazón se detiene.

¿Pero?

Estoy tan sorprendida que dejo de apretar mis músculos con tanta fuerza y su mano se
desliza entre mis muslos. Ahueca mi coño con la palma de su mano y

Se acerca tanto que siento su aliento en mi piel mientras murmura: “Justo antes de
desmayarte, me pediste un favor. ¿Lo recuerdas?”

Trago saliva, pero ese nudo todavía sigue alojado obstinadamente en mi garganta mientras
niego con la cabeza.

—Me pediste que no te hiciera daño. Dijiste por favor. —Entre mis piernas, su dedo traza
suavemente formas sobre mi entrada. Me doy cuenta de que mi cuerpo no se siente como si
hubiera estado dentro de mí. No hay dolor como la última vez. No hay lubricación si la usó
para no lastimarme mientras estaba desmayada.

Mi estómago se agita. No sé si es por la forma en que su dedo roza mi entrada o por la

esperanza que me dan sus palabras. —¿Tú… tú no…?

Él niega con la cabeza. “No te follé. Ni siquiera te probé más allá de unos cuantos besos”.

El alivio me llena de nuevo y siento como si finalmente pudiera volver a respirar.

“Lo pensé”, confiesa. “Nunca me había follado a una mujer inconsciente. No me parecía
atractivo , pero estabas tú tumbada desnuda en mi cama. Si no me hubieras pedido tan
dulcemente que me controlara, tal vez no lo hubiera hecho”.

Jadeo mientras usa sus dedos para abrirme el coño y rápidamente aprieta mis piernas
antes de poder empujar una dentro de mí. Su cuerpo se está acercando, así que apoyo una
mano en su pecho musculoso y lo empujo.

“Calvino…”
Me suelta el coño y se reposiciona. Sé que debería salir de la cama, pero antes de que pueda
poner en práctica ese pensamiento, retira la manta y expone mi cuerpo desnudo al aire
fresco de la noche. Luego se sube encima de mí y, en el momento en que siento su pene
endurecido presionado contra mi pierna, sé que lo que tanto me alegró que no sucediera
sucederá si no encuentro una manera de detenerlo.

—Espera. Espera, por favor —digo rápidamente, mientras mi mente corre buscando alguna
forma de entretenerlo.

Calvin toma mi mano, luego inclina la cabeza y besa suavemente la piel sensible de mi
muñeca. "Ya he esperado lo suficiente, Hallie".

—No. No, espera. Por favor —añado con más urgencia, un poco más dulcemente, ya que eso
parece ser a lo que responde.

Él duda.

Lo agarro. —Por favor, Calvin —digo suavemente, mirándolo.

Él inclina la cabeza y me mira. Luego me acaricia suavemente un lado de la cara. "Dios, eres
hermosa".

Mi corazón se acelera. Es la forma en que lo dice. Ni siquiera deliberado, solo un

pensamiento que se le escapó de los labios sin previo aviso.

Mi corazón late con fuerza cuando vuelve a latir. No sé qué estoy haciendo ni qué podría
funcionar, pero siguiendo un instinto que ni siquiera entiendo del todo, levanto su mano de
mi rostro y la giro lenta y cuidadosamente para poder besarle la muñeca . Luego la palma.
Él inspira profundamente cuando lo hago, obviamente no está preparado para recibir mi
ternura.

No estoy seguro de lo que estoy haciendo, pero se siente bien. Mi mente se resiste ... No
debería besarlo. Es malo, sé que es malo , pero mi cuerpo sabe qué hacer. Lo beso de la
misma manera en que habla de mí, como si fuera algo valioso para mí. Sé lo mucho que me
confunde, así que tal vez le haga lo mismo a él.

En el peor de los casos, supongo que podría pensar que soy un lunático, pero ya pienso eso
de él, así que ¿por qué debería importarme lo que él piense de mí ?

“¿Qué pasa si… qué pasa si nos movemos despacio?”, pregunto.

—Despacio —reitera, con un dejo de curiosidad en su tono.

—Puedes quitármelo ahora mismo si quieres. No puedo detenerte. Podría intentar correr,
pero me atraparás. Me… me inmovilizarás, tal vez en el suelo junto a tu cama y harás lo que
quieras conmigo allí mismo si eso es lo que quieres hacer.
Sus ojos oscuros se calientan con deseo.

Por supuesto que le gusta ese escenario.

Me trago mis dudas y sigo hablando. “Pero hay cosas que no puedes hacer de esa manera.
Cosas que no puedes soportar”. Para enfatizar mi punto, le doy otro tierno beso en la palma
de la mano.

“Estoy escuchando”, dice.

Acaricio el dorso de su mano con mis dedos y dejo que mis labios se demoren en su piel.
Necesito pensar en lo que voy a decir una vez más antes de soltarlo al mundo porque creo
que es una locura, no, sé que es una locura, pero es la forma menos dolorosa en que puedo
imaginar de manera realista cómo será esta noche.

Lo miro a la cara para evaluar su reacción a lo que estoy a punto de decir.

“Quieres probar una segunda vez. La primera y la segunda son las mejores, como dijiste en
la cena. Así que ya probaste la primera vez y lo hiciste a tu manera. Me atrapaste en esa
mazmorra, me quitaste la voluntad y violaste mi cuerpo porque eso era lo que querías.
Pero, debido a la forma en que lo hiciste, hubo cosas que no llegaste a experimentar. Tal vez
por eso todavía estás pensando en ello. Tal vez sean solo las piezas que faltan. Las cosas
que no puedes tener”.

Sus ojos se entrecierran en señal de reflexión.

“Entonces, esta noche, ¿qué tal si hacemos esas otras cosas? Y tal vez eso conduzca al sexo,
no lo sé. Eso es una locura, definitivamente no debería, pero tal vez lo haga. Seré de mente
abierta. Escucharé a mi cuerpo. Si quiere algo loco...

Tal vez sólo por esta noche, haré algo loco. Pero si no lo hago, si digo que no, tienes que
respetarlo. Tienes que parar y dejarme ir. Esas son mis condiciones”.

“¿Qué incluye este paquete 'otras cosas'?”

De alguna manera, la respuesta parece más aterradora que despertar en una cama extraña.

“Todo lo normal de la intimidad física. Nos besaremos. Nos tocaremos. Podemos explorar el
cuerpo del otro, pero solo dentro de los límites del consentimiento. En el momento en que
te pida que pares, tienes que respetarlo o todo se arruinará”.

No se molesta en decirme que puedo retirar mi consentimiento en cualquier momento y

que él puede ignorarlo todo lo que quiera. Lo sé, pero no lo dice.

Mi confianza en este plan crece. Si no lo pienso demasiado, parece un buen plan. Un plan en
el que todos ganan... o, al menos, nadie pierde más de lo que puede permitirse.
Por supuesto, depende de que él quiera besarme, quiera mi ternura, pero ahora que le he
dado una pequeña muestra de ello, creo que lo quiere.

[Link]

Capítulo doce

Calvin

Ella está tan jodidamente esperanzada mientras me mira, esperando mi decisión.

Pienso que eso es lo que lo hace.

Me pide el nivel más básico de decencia (que le permita opinar sobre lo que le sucede) y no
está enojada por eso, solo porque tiene derecho a estarlo. Es dulce, suave y flexible, y me
ofrece cosas que no deberían estar en mi menú y dice que pueden estarlo si tan solo hago
un pequeño compromiso.

No le digo que he tenido docenas de encuentros sexuales aburridos con mujeres antes que
ella, que incluían todas esas cosas agradables y normales, y que nunca me sirvieron de
mucho. De hecho, ni siquiera me gusta besar, al menos no en la boca.

Pero me gusta la luz de esperanza en sus ojos. También me gusta lo que está haciendo
ahora. He recibido muchos besos apasionados de mujeres que los querían mucho más que
yo, pero ninguno de ellos me conmovió ni un poco. Me conmueve más la súplica suave,
dulce y sin palabras de esos pequeños besos que me ofrece, y solo está besando mi mano .

Imagínate cómo se sentiría eso en mi polla.

Quizás no sea precisamente lo que me gusta, pero eso no significa que no me guste cuando
lo hago con ella. Tengo el presentimiento de que me podría gustar casi cualquier cosa,
siempre y cuando sea ella con quien lo haga.

También hay un lugar en lo más profundo donde sé con una certeza alarmante que esta
mujer no es como ninguna de las que han pasado por mi puerta giratoria. No sé por qué, no
es algo lógico, pero sé que estará aquí por un tiempo. Y quiero que esté. Y aunque
normalmente no lo hago,

Salir con mujeres, sé que si quiero salir con una, tendré que hacer algunas concesiones.
Besar esos labios perfectos suyos mientras mis manos recorren su cuerpo desnudo y
retorcido no es un gran compromiso, pero quiero una oferta aún mejor, así que no muestro
mis cartas.

“Estoy abierto a ello, pero tengo mis propios términos”.

Sus ojos se oscurecen un poco, pero asiente, ansiosa por trabajar conmigo. "Está bien.

¿Qué tenías en mente?

Es tan jodidamente adorable. Quiero acariciarla de nuevo, mi querida mascota, pero no lo

hago. Es momento de negociar. “Independientemente de cómo termine esta noche, quiero
una garantía de una tercera cita”.

“Una tercera cita.”

“Contaré la boda como la primera y esta noche como la segunda. Quiero una tercera”.

“La boda… ni siquiera estábamos allí juntos”.

“Hablamos, tomamos algo”. Cuando todavía no parece convencida, le digo: “Está bien,
podemos llamar a esta noche la primera cita y luego me deberás dos”.

Al darse cuenta de que estaba discutiendo consigo misma, sacude la cabeza. “No, no. Vale,
tienes razón, la boda puede contar como… una primera cita”. Se esfuerza por decirlo, pero
lo supera rápidamente una vez que lo hace. “No importa cómo vaya esta noche, aceptaré
una más”.

—Pase lo que pase —afirmo con más firmeza—. Y te obligaré a cumplirlo, Hallie. No me
gustan los mentirosos y, por supuesto, no me gusta que me mientas . Si incumples nuestro
trato una vez más, todo se acabará. Te tomaré y te mantendré encerrada en mi habitación
hasta que termine contigo. Te violaré todas las malditas noches y te obligaré a dormir a mi
lado hasta la mañana. Tal vez lo intente de nuevo. Te ataré si es necesario. Besaré las
lágrimas de tus mejillas y empujaré aún más fuerte mientras las cuerdas rozan tu piel
agitada solo para ser vengativa. No me detendré hasta que tenga ganas de parar, no.

No importa cuánto me ruegues, te destruiré, Hallie. Puedes contar con ello.

No intentes descubrirme. Yo no miento.

Cuando termino, sus ojos azules están muy abiertos. Su agarre en mi mano se ha vuelto más
fuerte, lo que me parece un poco gracioso. Está agarrando mi mano como si pudiera
protegerla contra... bueno, contra mí.

El miedo proyecta una sombra sobre sus adorables rasgos. Traga saliva. Más indecisa que
hace un momento, cuando juró lo mismo, reitera las condiciones. —¿Pase lo que pase? Así
que, incluso si rompes todas mis reglas esta noche, seguirás haciéndome cumplir las tuyas.
—Sí —afirmo sin pestañear—. Esos son los únicos términos que aceptaré.

Incluso si te separo los muslos y te penetro en tu cuerpo reacio en el momento en que el

sonido de acuerdo sale de tus labios, aparecerás en una tercera cita conmigo".

Puedo sentir el miedo en su corazón. Tiene miedo de que la esté acorralando solo para
abalanzarme sobre ella, de que si está de acuerdo, eso es exactamente lo que sucederá. ¿Por
qué no debería hacerlo? No hay consecuencias para mí si rompo las reglas.

Pero las hay. Siempre hay consecuencias cuando se rompen las reglas, especialmente en
este caso, cuando lo que más deseo es volver a verla.

Quiero poder confiar en ella. Puedo secuestrar su culito y usar brutalmente su cuerpo para
saciar mi lujuria hasta que ya no la desee más. Si es demasiado difícil, si esa es su
preferencia, eso es lo que tendré que hacer. Sea cual sea la razón, estoy demasiado perdido
con esta chica como para dejarlo pasar y seguir adelante. Tengo que poseerla de todas las
formas en que un hombre puede poseer a una mujer. Tengo que enterrarme dentro de ella
hasta que haya conquistado y memorizado cada rincón de ella, pero necesito tener acceso a
ella para poder explorarla adecuadamente.

Lo robaré si es necesario, pero soy un hombre razonable. Le daré la oportunidad de ser

amable primero.

Pero ella tiene que decirlo en serio.

Si me vuelve a mentir habrá consecuencias.

—Si… si me presento una tercera vez, ¿me prometes que me dejarás ir? ¿Me prometes que
no me harás daño?

"No."

Porque digo no cuando fácilmente podría decir sí, ella sabe que es la verdad.

Ella traga saliva. “Pero… eso no es justo”.

"No dije que lo fuera."

“No me estás dando lo que necesito de esto”.

“¿Y eso qué es?”

—Seguridad. Tengo que saberlo, incluso si tú... —No puede pronunciar la palabra con tanta
facilidad como yo. Se traba y luego cambia de frase.

“Aunque me fuerces, no me lastimarás hasta el punto de que no pueda irme. No… no me

matarás”.
Ella suelta lo último con tal ímpetu que puedo decir que no es la primera vez que ese
pensamiento cruza por su mente.

¿Es eso lo que ella teme?

Supongo que no debería sorprenderme. Por supuesto, se le ha pasado por la cabeza que
podría ser más peligroso de lo que ha experimentado hasta ahora. Probablemente podría ,
pero no lo he hecho, así que al menos puedo tranquilizarla al respecto. —Nunca he
asesinado a nadie, Hallie. No tengo intención de hacerte daño, no de esa manera.

"Eso no es una promesa."

—Está bien —hago una pausa para pensar en mis palabras—. No prometo no hacerte daño.
Tengo un hambre por ti que voy a satisfacer, ya sea que consientas o no. Pero prometo no
hacerte daño irreparable. No me refiero a lo mental, no puedo controlar por completo tu
estado mental, pero no te quitaré la vida. Nunca lo haría.

Todavía cautelosa, añade: "¿Y tampoco contratarías a los chicos de las jeringas ni a nadie
más para hacerlo?"

Mis labios se curvan hacia arriba en las comisuras. —No.

Ella quiere confiar en mí. No porque esté interesada en mí como yo lo estoy en ella, sino
porque tengo más poder aquí y ella nunca tendrá un momento de paz mientras yo esté al
acecho a la vuelta de la esquina, a menos que pueda creer las cosas que digo.

Estoy seguro de que preferiría deshacerse de mí para siempre, pero se está dando cuenta
de que esa no es una opción y me gusta la forma en que lo está manejando.

—Está bien —dice, y su tono me advierte antes de decirme que he ganado—. Acepto tus
condiciones.

—Y yo estaré de acuerdo contigo —le digo.

Ella asiente, pero no con mucha confianza. ¿Y por qué lo haría? Acabo de manipular toda la
situación para poder hacer lo que quiera con ella esta noche, y ella todavía tiene que darme
una última oportunidad para hacerlo de nuevo.

Yo también tengo la tentación de hacerlo. No porque me falte autocontrol, sino porque

necesito poner a prueba su palabra. Empecé pensando que ella era más o menos confiable,
pero como ella me consideraba alguien con quien no valía la pena ser honesto, hemos
tenido un par de baches. Para llevarla a donde quiero, tengo que saber que ella cumplirá
con su parte del trato incluso si yo no lo hago.

Pero también necesito que ella confíe en mí. Está bien si piensa que soy un lunático, pero
tiene que saber que mi palabra significa algo.
Dije lo que quise decir y la secuestraré y la mantendré encerrada en mi habitación si me
obliga, pero soy realista. Sé que ese camino no puede terminar bien, no para ella. Si le corto
las alas y la enjaulo, si maltrato a ella y rompo su espíritu, no se recuperará del todo. Seré
fiel a mi palabra y la dejaré ir, pero nunca volverá a volar.

No quiero romperla; solo quiero jugar con ella.

Pero debo poseer el poder para quebrantarla si quiero hacerlo. Ella debe saber que lo hago
y debe confiar en mí lo suficiente como para dármelo de todos modos.

Es una tarea difícil que requiere mucha valentía por su parte.

Si espero que ella lo llene, tiene que saber que está segura conmigo.

Bueno, más o menos.

Su coño no está a salvo, pero el resto de ella sí.

De todas formas a su coño le gusta cuando juego con él.

Su coño no está tan preocupado por los convencionalismos como ella.

Para demostrar mi punto, me coloco de nuevo sobre ella, pero sin sujetarla. Deslizo mi
mano entre sus piernas. Al principio jadea y trata de cerrarlas, pero es un lapsus
momentáneo, un instinto que aún no ha aprendido a dominar.

Tendrá que hacerlo. Si quiere dejar que el depredador juegue con ella, tendrá que ignorar
todos esos instintos sensatos que le dicen que no lo haga.

Los músculos de sus piernas se relajan mientras se obliga a calmarse. Su pecho sube y baja
rápidamente, su respiración es muy laboriosa. Cierra los ojos como si no pudiera mirarse a
sí misma y dejarme hacer esto, pero tan pronto como ahueco su coño en mi mano, es como
un gatito ronroneando contra mi palma. Uso toques ligeros para provocar su raja. Me
encanta ver cómo reacciona su cuerpo, tensándose y retorciéndose mientras intenta
alejarse de las sensaciones placenteras de las que no quiere ser parte.

O bien, ella no quiere querer ser parte de nada.

Su cuerpo no tiene esos escrúpulos, es una cosa sencilla que se preocupa por su propio
placer y no mucho más. Cuando finalmente hundo un dedo en su coño, sale empapado. Un
sonido agonizante se escapa de ella cuando lo sumerjo de nuevo con tanta facilidad, su coño
resbaladizo con sus propios jugos.

Me pregunto cómo se siente eso. Vergüenza. Una emoción tan insensata, pero nunca me ha
atrapado en sus garras. Me pregunto si en el fondo, hace que la agonía sea un poco más
deliciosa cuando su cuerpo se retuerce e intenta alejarse de mi toque.
Es la vergüenza lo que la hace sentir tan avergonzada cuando se corre en mí. No le dije nada
al respecto, no quería humillarla, pero sentí que su coño apretaba mi polla cuando la tuve
en la mazmorra. Sé que no lo quería, pero se corrió de todos modos.

Me encanta eso, joder.

Quiero que ella venga a mi ahora. Para ver su placer y ver si ella reacciona de la misma
manera.

De repente, se me ocurre una idea.

Creo que puedo fortalecer su confianza en mí y poner a prueba su palabra al mismo tiempo.

Y, si estoy en lo cierto, será un momento muy divertido, le guste o no.

[Link]

Capítulo trece

Hallie

Es difícil sostener su mirada cuando me toca así.

El escalofrío de placer que me recorre el cuerpo contra mi propia voluntad lo empeora

mucho.

Ya quiero tocarlo. Quiero pedirle que pare, pero tengo miedo de que si no le hago una
concesión con la que pueda vivir, ignore por completo mi consentimiento.

Calvin, vestido con un traje caro y perfectamente confeccionado, es imponente. De alguna

manera, arrodillado en su cama en la oscuridad con su cuerpo tonificado y musculoso
completamente desnudo, parece aún más poderoso.

Nunca me había topado con algo así antes. Recuerdo la primera vez que vi a Jackson con
traje (mi propia hierba gatera), lo atractivo que me pareció.

Luego recuerdo el final de nuestra quinta cita cuando volvimos a su casa. Recuerdo que me
sentí un poco decepcionada, aunque nunca se lo diría. Por supuesto, cuando saltó por el
suelo hacia la cama, enredado en la pernera de sus pantalones. Recuerdo que se veía pálido,
flacucho y extrañamente peludo. No esperaba que pareciera un atleta ni nada, pero por
mucho que presumiera del tiempo que pasaba en el gimnasio y de lo bien que le iba en
remo en la universidad, supongo que esperaba algo... diferente.
Recuerdo lo impaciente que parecía antes de desnudarse. La torpe forma en que agarró mi
ropa para quitármela, el beso breve y descuidado que me dio antes de que me llevara a la
cama.

Me hace desear haber estado despierta cuando Calvin me desnudó. No me dejó

experimentarlo por mí misma, pero instintivamente lo imagino como alguien que me
desviste con firmeza y decisión. También lo imagino paciente, sabiendo cómo generar
expectación y sabiendo que el viaje es la mitad de la diversión. Si cierro los ojos,

Puedo imaginar su firme agarre mientras baja suavemente la cremallera de la parte

posterior del vestido. Me lo imagino agarrándome de los hombros para mantenerme
exactamente donde él quiere, luego tirando hacia abajo el costoso vestido y dejándolo caer
al suelo a mis pies.

Mi cuerpo se siente más vivo de lo que suele estar. Mantengo los ojos cerrados, me
mantengo inmersa en mi mundo imaginario con un Calvin que tal vez sea un poco
encantador, tal vez alguien con quien paso el tiempo porque quiero y no porque me
obliguen.

El pánico se calma mientras me tranquilizo con las lindas mentiras de mi imaginación. Me

parece un poco retorcido engañarme de esa manera, y especialmente usarlo a él en la
fantasía, pero necesitaba hacer algo para evitar que mi pecho se hundiera. Necesitaba
ganarme al menos un poco de tiempo antes de pedirle que parara.

No quiero parar ahora. Todavía no. Sin el pánico aferrándome el pecho, puedo
concentrarme en lo agradable que es cuando me acaricia el clítoris. El placer empieza en mi
centro y se extiende hacia afuera.

Sin embargo, la sensación pura y sencilla de recibir placer no puede durar mucho. La culpa
me alcanza. La realidad perfora mi burbuja y me recuerda lo sórdido que es esto.

La incomodidad se infiltra y lo arruina todo.

Quiero que deje de tocarme, pero no quiero decirle que pare y provocar... lo que sea que
pase si le digo que pare.

Al sentir que la dulzura es la mejor manera de acercarme a él, me agacho y envuelvo mis
dedos alrededor de su muñeca. Se detiene, pero solo por un segundo para ver lo que quiero.

Mi corazón se agita al saber que, por este momento, tengo un poco de poder. Si no hago
nada con él, no tengo ninguna duda de que volverá a ignorar mis deseos, pero cuando
realmente me expreso... no sé, parece que es más receptivo. Es algo retorcido considerar un
favor o una concesión, pero cuando le pedí que no me hiciera daño, no lo hizo.

Aprovechando esta oportunidad fugaz para guiar lo que sucederá a continuación, me

acerco a él y tiro suavemente. Sus ojos se estrechan mientras lo considera, pero tiene la
suficiente curiosidad como para ver lo que quiero. Retira su mano de entre mis piernas y
me deja guiarlo más cerca. Cuando está sobre mí, nuestros cuerpos piel contra piel, su
rostro a escasos centímetros de distancia, me pregunto si he tomado la decisión
equivocada.

El problema es que aquí no hay opciones correctas .

Trago saliva y hago acopio del valor que me queda. Me acerco y acaricio con cautela su dura
mandíbula, luego me inclino un poco y él se inclina hacia abajo.

Nuestros labios se encuentran y siento un escalofrío. No es el tipo de escalofrío bueno, el

que se siente cuando sucede algo asombroso. Es el tipo de escalofrío que se siente cuando
estás parado en el borde de una montaña y la tierra cede bajo tus pies. La sensación que
solo tienes durante una fracción de segundo antes de que el suelo debajo de ti se derrumbe
y te desplomes hacia la muerte.

Aterrador. Consumidor.

No es paciente como me lo imaginaba cuando me besa. Se acerca y me quita el aliento de los

pulmones, invadiendo mi boca, exigiendo más de lo que quiero darle.

Debería haber sabido que haría eso.

No debería besarlo.

Esta fue una mala idea

El pánico vuelve a apoderarse de mí. Mientras su lengua se adentra en mi boca y deja mis
pensamientos en un caos arrastrado por el viento, mi pecho parece encogerse. Cada vez me
cuesta más respirar.

Dejo de besarlo y trato de apartarme, pero ya estoy atrapada en el colchón bajo su peso. —
Espera —murmuro contra su boca. Sigue besando mis labios como si el sabor que recibió
fuera solo una provocación y tuviera la intención de tomar más. —Por favor —digo,
girando la cabeza para crear distancia de la única manera que puedo.

“Esto apenas acaba de empezar”, me dice.

—Lo sé. —El pánico se hace más intenso. Estoy tocando demasiado pronto. No estará
satisfecho. No se detendrá aquí—. Lo sé, lo siento.

Mi disculpa lo ablanda, lo puedo ver. Sin embargo, estoy demasiado asustada como para
procesarlo por completo. Estoy preocupada imaginando una mala respuesta. Él dándome
vuelta y sosteniendo mi cara en la almohada mientras se mete entre mis muslos. Fue
divertido jugar al romance, pero yo no fui una compañera de juegos lo suficientemente
divertida; ahora simplemente tomará lo que quiera y se acabará con todo.
Al fin y al cabo, todavía tengo que volver una vez más para dejar que lo haga de nuevo.

Tengo el estómago tan revuelto que me tiembla. Este futuro parece absolutamente
inevitable dado lo que me hizo en el calabozo, así que cuando lo miro, las lágrimas brillan
en la superficie de mis ojos y no tengo reparos en suplicar. "Por favor. Lo siento".

Una sensación de calidez me toma por sorpresa cuando su mano toca mi cara.

Lo toma en su mano casi con ternura, luego se inclina y me da un suave beso en la frente.

—Tranquilízate —me ordena.

Su tono es firme, pero suave.

Parece tan seguro de sí mismo, tan valiente, tan opuesto a todo lo que siento en este
momento, y me hace sentir… extraña. Quiero estar más cerca de él. Quiero sumergirme en
él y creer, como él parece creer, que todo está bien.

Se me hunde el estómago sólo de pensar en lo que estoy a punto de hacer, pero él todavía
está encima de mí, tan seguro y tan fuerte, y quiero desaparecer por un momento.

Siguiendo un instinto que no entiendo muy bien, lo rodeo con mis brazos con cautela,
entierro mi cara en el hueco de su cuello y me refugio en algún lugar en el que ni siquiera
estoy segura de ser bienvenida.

Es fuerte y duro, pero su piel es tan cálida, tan suave bajo mis labios mientras los presiono
distraídamente contra la curva de su hombro.

No hay otro lugar donde buscar consuelo. Es mi agresor, pero también el único refugio
disponible.

El murmullo de su voz calma mis nervios. “¿Qué estás sintiendo?”

—Confundida —respondo con sinceridad—. Asustada.

"¿Tienes miedo de mí?"

Asiento en su cuello.

“¿De lo que te haré?”

Mi corazón late fuerte en mi pecho y vuelvo a asentir.

“¿Cuál te da más miedo?”

Frunzo el ceño. “¿Qué quieres decir? Ambas cosas. Básicamente son lo mismo”.

—No lo son. ¿Lo que más temes es de mí o de lo que pueda hacerte?

Cuando no respondo inmediatamente a su confusa pregunta, agrega: "Podría sugerir que,
dado que actualmente te aferras a mí en busca de seguridad, no tienes tanto miedo de mí
como de lo que te haré".

Supongo que eso tiene sentido. Algo en mi interior me susurra que debería sentir
vergüenza de aferrarme a él para estar a salvo, pero la fuerte sensación de que él lo acepta
hace que no me sienta tan avergonzada. A él le gusta, y si puedo darle algo que le guste que
no sea sexo, esa parece ser la mejor opción.

Como mis muslos están separados y sus rodillas están plantadas en la cama entre ellos,
tiene un acceso excelente. Me deja seguir escondiéndome en el hueco de su cuello con mis
brazos alrededor de su cuerpo, pero vuelve a pasar el dedo entre mis piernas y pasa su
dedo por mi entrada. No quiero hacerlo, pero se siente bien. Lo hace una y otra vez, hasta
que finalmente usa sus dedos para separar suavemente mi coño. No me mete un dedo
inmediatamente, solo me mantiene abierta y vulnerable. Siento el aire frío en partes de mi
coño que el aire frío normalmente no toca y eso me permite saber cuán abierta estoy.

—Quiero probar esto —murmura, pero no hace ningún movimiento para poner en práctica
ese deseo, así que no entro en pánico—. Quiero ponerte esposas para que tus manos
queden forzadas sobre tu cabeza y quiero trepar entre tus piernas. Quiero que te retuerzas
y te muestres reacia para poder agarrar estos lindos muslos tan fuerte que tendrás marcas
de moretones de mis dedos al día siguiente. Quiero tocarte y lamerte y devorar este maldito
coño. Quiero que te corras tantas veces que tu voz se apague y entre gritos entrecortados,
me ruegues que pare, incluso mientras una pequeña parte de ti reza para que ignore la
petición y siga adelante.

De repente siento la boca seca. Trago saliva y luego me lamo los labios resecos, pero me
quedo escondido y no respondo.

—Entonces, una vez que te haya hecho correrte otra vez, quiero empujar mi polla dentro de
este lindo e hinchado coño y abusar de él un poco más. Te habrás corrido tantas veces que
no podrás soportar la fricción. Cada embestida será insoportable para tus nervios
sobreestimulados. Me rogarás que pare, pero no lo haré. Este coño me pertenece ahora, y lo
usaré tanto como me plazca. Entraré en tu pobre y abusado coñito hasta que,
increíblemente, sientas que el placer aumenta de nuevo. Sin embargo, no se siente como
ningún placer que hayas conocido antes. Ni siquiera es algo que esperas. Es algo que temes.
Se siente como un tsunami que se acerca a la costa y sabes que no hay posibilidad de que
sobrevivas.

Jadeo cuando desliza un dedo profundamente dentro de mí, tocando partes de mí que no
tiene derecho a tocar.

"Y no te equivoques, Hallie, cuando llegue ese momento, te destrozará. Estarás hecha
pedazos después, tu cuerpo más agotado de lo que creías humanamente posible. Estarás
agotada y tan exhausta que no podrás moverte, pero yo te moveré. Te tomaré en mis brazos
y dejaré que te acomodes.
Allí te sentirás a salvo, aunque yo sea quien te haya roto. Confiarás en mí para que te
recomponga, y lo haré. Te reconstruiré y te haré sentir completo de nuevo, de esa manera
podré hacerlo todo de nuevo otra noche.

Mi corazón late fuerte al pensar en el cuadro que acaba de pintarme. Juega con mi coño
mientras pinta este cuadro de mi aniquilación, y yo estoy...

Me temo que eso significa que planea cumplirlo esta noche. No estoy seguro de haber
querido la advertencia.

“¿Crees que podrás manejar eso?”, pregunta.

—No —susurro honestamente.

No puedo verlo asentir, pero puedo sentirlo. Esa es la respuesta que esperaba.

—No —dice él, asintiendo—. Aún no estás preparada para eso, ¿verdad?

No creo estar listo nunca para eso, pero no lo digo así.

“Necesitas que sea indulgente contigo, ¿no?”

Mi voz es pequeña: “Sí”.

Me empuja con el pulgar. Mientras su dedo explora las profundidades de mi coño, su pulgar
se mueve hacia mi clítoris. Jadeo ante la explosión de sensaciones cuando hace círculos
sobre el pequeño y sensible bulto y luego pasa bruscamente su pulgar sobre él.

—Solo una vez, entonces —murmura—. Vendrás a buscarme una vez esta noche. Prometo
no aguantar más que eso, pero quiero que te quedes hasta la mañana.

Los músculos de mis muslos tiemblan mientras él acaricia mi clítoris casi distraídamente
mientras me habla.

“Trabajo por la mañana, pero puedes prepararme el desayuno”.

Todo mi cuerpo se estremece mientras él juega conmigo, apretándome tan fuerte que
podría romperme mientras hace planes para la mañana.

“¿Sabes cocinar?”, pregunta, casi como si se le ocurriera en el último momento.

—S-sí —digo, pero es medio gemido mientras él aumenta la presión en mi clítoris y sigue
haciendo círculos.

Puedo oír los latidos de mi corazón en mis oídos. Instintivamente, muevo mis caderas para
intentar desalojarlo y detener el placer desesperado.
—Bien —murmura, ignorando mi intento de huir y continuando acariciando mi clítoris—.
Eres bienvenida a quedarte aquí hasta que llegue a casa también. Puedo tener sexo contigo.

—El chef Ryan nos vuelve a preparar la cena —su voz se torna traviesa—. Si nunca te vas,
puede seguir contando como la misma fecha.

Lucho por no soltarme, me dejo caer sobre la cama y me inclino hacia arriba, aunque no sé
qué. Algo a lo que agarrarme, algo que no sea él.

Es como un vampiro que se alimenta de mi placer de la misma manera que se alimenta de

mi miedo. Me sonríe y luego empuja mi cadera, que sigue levantándose de la cama, y me
sujeta mientras me toca con los dedos.

“Tu cuerpo es una maldita maravilla moderna, ¿lo sabías?”, pregunta.

—Si pudiera estar dentro de ti todo el tiempo, lo haría. Ahora mismo me siento tentado. Sé
lo fácil que sería agarrar tus caderas y empujar dentro de ti. Ignorar tus gritos y tus súplicas
y empujar dentro de ti cada vez más fuerte hasta explotar dentro de este coño
absolutamente perfecto. —Se inclina y murmura con picardía—: Como la última vez. ¿Te
acuerdas?

Es algo brutal de hacer, recordármelo cuando sabe lo cerca que está mi cuerpo de
traicionarme.

—¿Te preocupaste cuando me corrí dentro de ti, Hallie? ¿Pensaste en ello más tarde,
cuando estabas en casa, en la cama?

La presión aumenta a pesar de sus horribles palabras, a pesar del horrible recuerdo con el
que se burla de mí. Me tiemblan las piernas mientras intento aguantar. Agarro las sábanas
de la cama y cierro los ojos con fuerza.

Lo siento acercarse. Está tan cerca que siento el calor que emana de su cuerpo. Luego se
inclina y murmura cerca de mi oído: "¿Recuerdas lo fuerte que te corriste cuando metí la
polla en tu coño, cariño?"

La sangre se me hiela en las venas ante la absoluta perversión de ese último comentario. —
Cabrón —susurro.

Me agarra la garganta, haciendo que mi corazón se hunda de miedo mientras me clava los
dedos con más fuerza y más rápido. —Bastardo, ¿eh? —Su voz es áspera, pero sus dedos
son más ásperos.

Abro los ojos de golpe. Todo se intensifica. El placer y la tensión se agolpan en mi interior y
se aprietan. Agarro su muñeca, como si pudiera detenerlo si realmente quiere hacerme
daño.
"Si fuera un cabrón, debería follarte ahora mismo. Eso es lo que quiero hacer. Un cabrón
tomaría lo que quisiera sin importar lo que tú pienses al respecto, ¿no?"

Junto con todas las otras sensaciones tumultuosas que asaltan mi cuerpo, mi estómago se
hunde.

La amenaza debería apagar las sensaciones de impotencia que me recorren, cubriendo mi

cuerpo desnudo con una fina capa de sudor y convirtiendo mis músculos en gelatina.

Deberían, pero no lo hacen.

Su agarre firme en mi garganta se hace más fuerte hasta que me asusta, Calvin se inclina y
prácticamente gruñe: "Recuerda mis palabras, Hallie. Te follaré el coño a fondo esta noche a
menos que te corras para mí ahora mismo ".

Un grito entrecortado se escapa de mí mientras mi cuerpo se convulsiona siguiendo una

orden.

El éxtasis invade mi mente y borra todos los sentimientos desagradables y espantosos.

Atenúa los límites de mi visión y convierte todos mis pensamientos en una niebla de luz
blanca y brillante.

Un escalofrío de alivio recorre mi cuerpo cuando Calvin retira suavemente su dedo. Su

agarre en mi garganta se afloja, aunque no lo retira del todo. Se convierte más en una
caricia que en una amenaza.

Él parece muy complacido conmigo.

Desliza su otra mano por debajo de mi cráneo y me acuna, me da un beso en la frente y

dice: "Oh, Hallie. Eres una niña muy buena".

No sé qué pensar, qué sentir. Hace un momento pensé que me mataría, ahora me está
acariciando como si fuera algo preciado para él.

Tampoco sé qué pasará después. Hice lo que me dijo, pero no vino, así que ¿hará lo que
amenazó de todos modos? Es lo que quiere y toma lo que quiere.

Pero no lo hace. No esta vez. Se aparta de mí y se acomoda en su lado de la cama, luego se

acerca y me atrae hacia sí.

Nunca antes había estado en una situación como esta. Si fuéramos una pareja normal en la
cama después del sexo, podría dejar que me acercara. Lo rodearía con mi brazo y me
acurrucaría a su lado como una amante.

No somos amantes, pero no tengo otro marco de referencia sobre qué hacer aquí.
Cuando me rodea con sus fuertes brazos y me atrae hacia el santuario de su pecho desnudo,
lo dejo.

Cuando me besa la frente y luego se acomoda como si fuéramos a dormir, me relajo contra
él.

No somos amantes, pero cuando me abraza así, es fácil imaginar que lo somos.

[Link]

Capítulo catorce

Hallie

Cuando abro los ojos a la mañana siguiente, una leve niebla se cierne sobre mí.

Siento que bebí demasiado anoche, pero como sé que no fue así, supongo que estoy
sintiendo los efectos de estar drogado.

Aún más inquietante, el brazo fuerte que rodeaba mi cintura y la longitud caliente y dura
que presionaba contra mi trasero... Todas las partes pertenecían al hombre que me drogó.

Tengo que salir de aquí.

Me siento como Alicia despertando en el País de las Maravillas después de una noche que
no recuerda del todo o que desearía poder olvidar. Todo lo que quiero hacer es recoger mis
cosas y correr lo más rápido que pueda de vuelta a esa madriguera de conejo. Saldré de ella
a zarpazos si es necesario, solo necesito sentir mis pies sobre tierra firme de nuevo.

Con la esperanza de que tenga el sueño profundo, pero sin saberlo con seguridad, me tomo
mi tiempo para levantar con mucho cuidado la manta debajo de su mano y salir lentamente
de debajo de ella, centímetro a centímetro, hasta que puedo salir de la cama.

Si sigue durmiendo, puedo encontrar mi ropa y a mi gato y salir de aquí sin tener que
enfrentarlo otra vez.

Eso parece imposible. Parece demasiado presente en esta habitación que huele a él y se
siente como él, que me ahoga con su presencia y parece completamente ineludible.

Y aún así, soy capaz de escabullirme sin que nadie se dé cuenta.

Cuando llego al otro lado de la puerta, me detengo porque no me siento bien.

 Anoche, cuando intenté escapar desesperadamente, no pude. ¿Esta mañana lo único que
tengo que hacer es escabullirme mientras él duerme?

Pero no pierdo el tiempo cuestionando mi buena suerte. Estoy demasiado ocupada

buscando mi ropa por todas partes. Marie fue fácil, está durmiendo plácidamente en la
pequeña cama hecha con mantas que él le hizo, pero mientras recorro cuidadosamente
todas las habitaciones, excepto su dormitorio, me doy cuenta de que debe haber traído mi
ropa allí.

Me detengo y miro la puerta, la gruesa caoba con sus rebordes perfectos y relucientes. No
puedo quitarme de la cabeza la sensación de que está despierto al otro lado, aunque
todavía no haya salido. Tal vez sea paranoia, pero no quiero perder la oportunidad de irme.

Tampoco puedo irme desnuda, así que hago lo único que se me ocurre: cojo el abrigo de
Calvin del armario. Es largo y negro, de lana gruesa, y si lo cierro con facilidad puedo cubrir
mi desnudez. Lo hago y estoy completamente bañada en él, pero no importa. No estoy
intentando hacer una declaración de moda, solo intento salir de aquí antes de que me
atrapen.

Me abrocho bien el abrigo, saco a Marie de su manta y me dirijo hacia la puerta lo más
silenciosamente que puedo. Todavía siento que me van a atrapar antes de que pueda salir,
pero cuando las puertas del ascensor se cierran y estoy dentro, finalmente respiro un poco
más tranquila.

Abrazo a Marie y le beso el costado de la cara mientras le digo: “Lo logramos, niña”.

Ella inclina la cabeza para mirarme, no está ni remotamente convencida de que irse fuera
una emergencia.

Lo ignoro y pretendo que está totalmente de mi lado.

No me sentiré completamente capaz de relajarme hasta que salgamos de su edificio, pero

cuando las puertas se abren hacia el vestíbulo, él no está allí parado...

De alguna manera ya estaba vestido con un traje, con sus brazos cruzados sobre sus anchos
hombros, dándome una mirada muy poco impresionada mientras intentaba huir.

Estoy a salvo.

Me parece demasiado fácil, pero me dirijo hacia la puerta. Hoy hay otro portero de turno y,
para su crédito, ni siquiera pestañea al verme salir corriendo con el pelo hecho un desastre,
un gato en los brazos y una chaqueta de hombre colgando de mi cuerpo. Debo parecer
completamente loca, pero él simplemente sonríe y me abre la puerta.

Le doy las gracias y paso por la puerta con urgencia, dando aún más evidencia a la
apariencia de que estoy loco.
Me detengo en la acera, consciente del ruido repentino, casi tranquilizador, de la ciudad
bulliciosa. Me devuelve un poco de normalidad. La gente cruza la acera delante de mí, sin
ver o sin importarle mi aspecto.

Hace unos momentos me sentí como si estuviera a un paso de convertirme en la prisionera

de un hombre rico, pero aquí, en la transitada acera de la ciudad de Nueva York, soy una
persona normal de nuevo, y Calvin Cutler es solo una pesadilla de la que tengo que acabar
de librarme. Estoy despierta. Soy libre.

Fue demasiado fácil.

Probablemente no sea posible tomar un taxi. No solo porque parezco recién escapado de un
manicomio y probablemente no pueda pagarlo, sino porque además tengo un gato
conmigo.

Marie mira a su alrededor y ve lo que pasa. Normalmente no la saco a la calle a menos que
vayamos al veterinario, así que me mira de reojo como si fuera mejor que ni lo intentara.

—Nos vamos a casa —le digo.

No estoy seguro de si es ella o soy yo quien necesita oírlo, pero la agarro y empiezo a
caminar por la acera. Es demasiado lejos para caminar hasta mi casa, pero me preocuparé
por tomar un taxi una vez que haya puesto algo de distancia entre nosotros y el edificio de
Calvin.

___

Tuve que caminar varias cuadras antes de poder finalmente tomar un taxi.

Me duelen los pies después de caminar tanto con tacones y Marie empezó a ponerse pesada
después de un tiempo.

Estoy exhausta en casi todos los sentidos en que una persona puede estarlo cuando entro
en mi edificio de apartamentos. Todo lo que quiero en el mundo es encerrarme en mi
apartamento donde puedo imaginar que estoy a salvo, quitarme la ropa de Calvin y tomar
una ducha muy caliente. Necesito alimentar a Marie primero. Ni siquiera sé si cenó anoche
en casa de Calvin.

¡Qué calvario fue todo aquello!

—No te preocupes —murmuro, acariciando el pelaje de Marie y dándole un beso en el

lugar más cercano al que mi rostro puede llegar—. Solo tenemos que verlo una vez más,
luego podremos dejarlo atrás.
Esa garantía es definitivamente para mí, no para Marie. Ella nunca lo volverá a ver; no es
como si la fuera a llevar conmigo a esa última “cita” que sea.

es.

Me estremezco al pensar en ello como una cita.

Intento ignorar la inquietud porque, aunque me aseguró cuando estaba atrapada bajo su
hechizo que no me mataría, parece el último hombre en el que debería confiar. ¿Estoy loca
por cumplir mi promesa de verlo una vez más? Me escapé. Todos mis instintos me gritan
que si logré escapar de él esta vez, nunca debería volver.

Sin embargo, tras ese impulso razonable hay una nube de incertidumbre.

¿Qué hará si no lo hago?

Me digo a mí misma que probablemente no hará nada. Un hombre cuerdo no lo haría, pero
no estoy convencida de que esté completamente cuerdo. En su apartamento me sentí
arrastrada a su locura con él, pero la sobriedad de la luz del día y la distancia que me separa
de él...

No sé.

Estoy más confundido que nunca, pero es un hombre bastante poco ortodoxo.

En un intento de apartar de mi mente hasta el último pensamiento sobre Calvin Cutler para
que no contamine mi espacio personal, saco las llaves del bolso y doy la vuelta a la esquina
para acercarme a mi apartamento.

Me detengo en seco a unos cuantos metros de distancia.

Cuestionando mi cordura, reviso el número colgado allí con pintura dorada y escamosa.

¿Estoy en el piso correcto?

Sé que lo soy, y los números dorados escamosos indican que este es, de hecho, el
apartamento 804, pero… y me siento loco pensando esto, pero esa no es mi puerta.

Mis pasos se hacen más lentos, pero aún así me acerco más.

Mientras lo hago, mi confusión aumenta. Miro hacia el pasillo y veo la misma mancha en la
alfombra justo al otro lado de mi puerta, la misma nota pasivo-agresiva del propietario
colgada en el tablón de anuncios al final del pasillo; las mismas imágenes que veo
literalmente todos los días que he vivido en este apartamento.

Simplemente no es mi puerta.
Realmente no sé qué está pasando ni qué se supone que debo hacer, pero deseo
desesperadamente estar dentro de ese apartamento, así que pruebo mi llave.

No funciona

¿Qué carajo está pasando?

¿Mi casero cambió las cerraduras? Eso no tiene ningún sentido. No estoy atrasado en el
pago del alquiler y, aunque quisiera desalojarme, primero tendría que entregarme una
notificación de desalojo.

Marie maúlla y mira hacia abajo. Probablemente reconoce que aquí es donde vivimos y
quiere saber por qué no entramos, pero no tengo una respuesta para ella.

Ahora que miro a mi alrededor de nuevo, me doy cuenta de que la puerta no es lo único
que ha cambiado. Hay una cámara de seguridad negra en la esquina que nunca había estado
allí antes. Está apuntando hacia mi apartamento, probablemente para poder ver el pasillo.

Ay dios mío.

De repente, una posibilidad hace clic en mi mente: ¿alguien entró en mi casa? ¿Apartamento
anoche?

Supongo que eso explicaría la nueva puerta y la cámara de seguridad en el pasillo, pero no
me parece correcto que el propietario se hubiera ocupado de todo sin siquiera decírmelo.

Saco mi teléfono para comprobar que no me he perdido ningún mensaje de voz ni ninguna
llamada telefónica, ningún tipo de mensaje de mi propietario.

No lo hice, pero mi batería está muy baja, así que necesito averiguar qué está pasando
bastante rápido.

Acomodo el peso de Marie en mis brazos y luego busco el nombre de mi casero en mis
contactos. Miro la batería una vez más: está roja, solo el 7 %.

Queda poca batería, así que tengo que hacerlo rápido.

La mayoría de las veces, cuando llamo a Armen por algo, me sale su contestador automático
y me devuelve la llamada en los dos o tres días siguientes. Afortunadamente, esta vez sí
contesta el teléfono.

"Hola, Armen. Soy Hallie Meadows en el 804. Tengo un problema un tanto extraño. Acabo
de intentar entrar a mi apartamento y no solo no funciona mi llave, sino que además parece
que tengo una puerta completamente diferente a la que tenía cuando me fui anoche.

“¿Es esto una broma?”, pregunta con impaciencia.

Mis ojos se abren de par en par. “¿Una broma? No. No, soy yo la que siente que me han
gastado algún tipo de broma porque, por si no te diste cuenta la primera vez, no puedo
entrar a mi apartamento ” .

“Tu novio me dijo que anoche te quedaste en su casa para que pudiera arreglar tu puerta”.

“¿Mi novio ?”

“Un tipo calvo, de hombros anchos. No recuerdo su nombre”.

Se me revuelve el estómago. Su descripción encaja con la de Hollis, pero es una locura...

¿no? —¿Dejaste que un extraño cambiara la cerradura de mi apartamento?

"No dejé que un extraño hiciera nada, dejé que tu novio lo hiciera. Y deberías estarle
agradecida: lo que sea que le hayas hecho a esa puerta lo habrías descontado de tu depósito
de seguridad si él no te la hubiera arreglado".

—Lo que sea que haya hecho... —Me reprimo de indignación y le digo que la cerradura de
esa puerta estaba rota cuando me mudé a ese lugar. Él ha estado diciendo que la arreglaría
literalmente desde antes de que firmara el contrato de alquiler, pero el problema más
urgente es que dejó entrar a un hombre extraño en mi apartamento mientras yo no estaba
en casa—. Armen, no tengo novio.

"¿Eh?"

—Sí —digo, echando un vistazo a mi puerta—. Y, sinceramente, no me hace mucha gracia

que hayas dejado que un tipo que dijo ser mi novio cambiara mis cerraduras sin ninguna
prueba. ¿Compró él mismo el nuevo pomo de la puerta?

Este hombre probablemente tenga una llave de mi apartamento ahora”.

“¿Por qué un hombre que no es tu novio pagaría todo ese dinero para reemplazar la puerta
y el marco de la puerta, además de comprarte nuevas cerraduras para la puerta de entrada?
¿Qué sentido tiene eso?”

“Están sucediendo muchas cosas en mi vida ahora mismo que no tienen mucho sentido”,
murmuro.

—No tengo tiempo para este drama de tu relación —me dice Armen—. Tu novio o no novio
o lo que sea que sea… dejó tus llaves nuevas pegadas en la parte delantera de tu buzón. —
Sin darme tiempo a responder, dice—: Me tengo que ir. Adiós.

Resoplando de fastidio, guardo el teléfono en el bolso y llevo a Marie escaleras abajo para
recuperar las llaves de la puerta. Cuando vuelvo a subir, la miro bien por primera vez. La
puerta de mi apartamento ya no combina con el resto del edificio. El nuevo pomo es negro
mate. El anterior era de un dorado barato y cobrizo, pero el color se había desteñido en la
mayoría de los puntos. También hay un nuevo cerrojo. Como todo lo demás fue
reemplazado, también se instaló una nueva cerradura de cadena.

Me doy la vuelta y examino rápidamente el área antes de dejar a Marie en el suelo.

Nada dentro parece diferente, pero sé que alguien conectado a Calvin estaba aquí ahora, y
tengo una fuerte sospecha de que guardaba una llave para sí mismo.

Antes no quería despertarlo, pero ahora que estoy en casa, donde debería estar a salvo, y sé
que alguien ha estado en mi apartamento, quiero asegurarme de que es el psicópata que
conozco. No me imagino que una banda de ladrones sea muy rentable si primero van por
ahí reemplazando las puertas de todas las casas que quieren robar, pero aun así me
gustaría saberlo con seguridad.

Tan pronto como le sirvieron la comida a Marie y ella estaba comiendo, saqué mi teléfono
de mi bolso y le escribí un mensaje a Calvin: “¿Por casualidad enviaste a un hombre a mi
departamento para reemplazar las cerraduras de mi puerta principal sin mi permiso?”

No tengo que esperar mucho tiempo para recibir una respuesta. “Parece que es algo que
podría hacer”. Aparecen burbujas en la pantalla y luego aparece otro mensaje. “¿Por
casualidad te escabulliste de mi cama como un ladrón en la noche porque no querías
cocinarme el desayuno?”

Mis dedos vuelan por la pantalla tan rápido que cometo algunos errores apresurados, pero
con la ayuda del corrector automático finalmente logro responder: "Me escabullí de tu casa
por una miríada de razones, pero la renuencia a cocinar no fue una de ellas".

Unos segundos después regresa: “La próxima vez contrataré al Chef Ryan para que nos
prepare el desayuno para que puedas quedarte”.

—No eres muy bueno escuchando, ¿verdad? —le respondo. —No es por eso que me fui. —
Presiono enviar, y entonces me doy cuenta de que me ha metido en la conversación
equivocada. —Además,

No es por eso que te estoy enviando mensajes de texto. No puedes permitir que hombres se
infiltren en mi casa en la oscuridad de la noche cuando no estoy en casa. Eso no es algo que
tengas permitido hacer”.

Entrecerré los ojos al leer su respuesta: “Es lindo cómo crees que puedes decirme qué
hacer”.

“¿Sólo a ti se te permite hacer eso?”, respondo.

“Ahora lo estás entendiendo”, responde.

Suspirando, voy al grano: “¿Ahora tienes la llave de mi apartamento?”

—Bueno, no podía esperar a que me dieras uno —responde, como si fuera algo razonable.

Mis ojos se abren de par en par. “¡Nunca te daría uno!”

"Exactamente."

Resoplé con fastidio. “Eres un hombre exasperante”.

—Eres una mujer hermosa —responde inmediatamente—. ¿Qué deberíamos hacer esta
noche? ¿Cena? ¿Película? ¿Museo? Apuesto a que te encantan los museos.

“Lo que me encanta”, respondo, “es no ser chantajeada por un lunático para que me consiga
‘citas’”.

“Desafortunadamente, no puedo ayudarte con eso”. Unos segundos después, agrega: “Te
diré algo, haré los planes, solo prepárate para partir a las 8.

en punto."

Entrecerrando los ojos, respondo: “No dije que saldría contigo esta noche”.

Casi al instante, las indignantes palabras: “Lo sé. Lo hice”, aparecen en la pantalla de mi
teléfono. Como si eso no fuera lo suficientemente desagradable, agrega: “Las 8 en punto.

No me hagas esperar."

Te haré esperar, ¿de acuerdo?

“Sé que esta palabra no significa mucho para ti, pero voy a probarla de todos modos: NO”.

—Tienes razón —responde—. No significa mucho para mí. Te veo a las ocho.

La arrogancia de este hombre, sinceramente. Como si fuera a saltar solo porque él me lo

dice. Puede que haya aceptado tener una última "cita" con él, pero no dije que lo haría esta
noche. Es demasiado pronto. Ni siquiera me he recuperado de nuestro último encuentro
todavía.

Como si pudiera escuchar mis pensamientos, me envía otro mensaje, frustrando cualquier
idea que pudiera tener de dejarlo plantado otra vez. “Y recuerda, si piensas hacerme
esperar esta noche, puedo entrar sin más”.

Respiro hondo ante el mero pensamiento de él irrumpiendo en mi casa sin ser invitado.

Aparece otro mensaje: “Entonces, por supuesto, si necesitas ayuda para vestirte…”

Mis hombros se desploman en señal de derrota, pero el resto de mi ser no está listo para
rendirse todavía. Escribo varias respuestas diferentes, cada una más frustrada que la
anterior, pero la que termino enviando es un sucinto: “Bien”. Odio ver esa palabra en la
pantalla. Escribo una línea más que odio aún más, pero me recuerdo a mí mismo que esta
es la última vez.

Sólo tengo que pasar una noche más con él y luego seré libre.

Entonces nunca más tendré que volver a ver a Calvin Cutler.

[Link]

Capítulo quince

Calvin

"Tú ganas."

Sonrío mientras leo el mensaje por segunda vez y luego escribo: “Bien.

Ya sabes lo mucho que me gusta ganar”.

Sé que es una tontería restregarle su derrota en la cara. Ni siquiera quiero ser cruel, solo
quiero ver si sigue bromeando conmigo o si realmente ha terminado. Solo dejo pasar unos
segundos sin respuesta, luego le envío un último mensaje para terminar la conversación yo
mismo, diciéndole que la veré esta noche.

No puedo esperar.

No le digo eso, pero realmente no puedo.

Es absurdo desperdiciar mi última cita prometida con ella esta noche cuando acabo de
pasar la noche con ella. Normalmente, tengo un mejor control de mis impulsos, pero no
puedo soportar la idea de no pasar esta noche con ella.

Entonces ¿qué harás mañana?

Como mi suministro de citas se está agotando peligrosamente, tengo que empezar a

establecer los planes C a Z. Por lo general, mis planes de batalla se establecerían mucho
antes de que necesite llevarlos a cabo, pero todo en esta mujer me hace salirme del plan,
por decir lo menos.

Miro hacia la puerta abierta de mi oficina para ver si Arson ya ha llegado, luego miro mi
reloj otra vez porque ni siquiera lo veo en la recepción.
Llega tarde. Suele ser así, así que no sé por qué me sorprende. Los hombres en su sector
suelen trabajar en su tiempo libre y no les importa dejar que los demás se aburran.

La gente los espera.

Pasan cinco minutos más antes de que Arson oscurezca la puerta de mi casa. Jodi, mi
asistente, lo acompaña por el pasillo. Parece muy incómoda en su presencia, con el pelo
recogido en un moño apretado y prolijo, la falda tubo sin una sola arruga y los tacones sin
ni siquiera un rasguño. Jodi es el tipo de persona meticulosa que se pasaría todo el día
angustiada por una marca en su media que no había notado antes de irse a trabajar. Pasaría
la hora del almuerzo corriendo a comprar unas nuevas en lugar de comer, y aun así no se
sentiría tranquila el resto del día, imaginando que cualquiera que le sonriera podría haber
visto su vergonzoso error.

Mientras tanto, Arson parece un error vergonzoso.

Lleva un traje caro de tres piezas, pero le queda como una jaula a un perro grande y
agresivo. Los materiales pueden combinar, pero hay partes de él que no le quedan bien y
que no se pueden ocultar: la tinta que se desliza por su brazo, que pasa por el puño blanco
como la nieve de su camisa de vestir y cubre ambas manos. La tensión que lo recorre y
permea el aire a su alrededor como un recluso que camina por los pasillos de una prisión
de máxima seguridad.

Puede que esté vestido como un auténtico hombre de negocios, pero no lo parece.

Como Jodi está claramente incómoda con él, Arson pasa de largo y entra en mi oficina. Le
hago un gesto con la cabeza a Jodi para que la deje ir y, con un visible suspiro de alivio, se
da vuelta y regresa a su escritorio.

—Creo que has puesto nervioso a mi pobre asistente —digo de buen humor mientras
Arson se deja caer en la silla frente a mi escritorio.

—Sí, bueno, todos tenemos nuestro talento. El mío es poner nerviosos a los demás. —Se
mueve en la silla y se inclina hacia delante como si estuviera viendo una pelea en la que
tiene mucho dinero en juego en lugar de estar sentado en una oficina corporativa—.
Hablando de cosas inquietantes, no puedo creer que tenga que decirte algo así, pero ¿que
me encuentres aquí en público? No es una gran idea.

Me encojo de hombros levemente y me recuesto en mi asiento, entrelazando mis dedos

sobre mi abdomen. “No necesito que hagas nada ilegal por mí. Bueno, demasiado ilegal”.

Lo modifico, un poco más honestamente.

A Arson no le importa hacer cosas ilegales, así que no parece molestarle. “Ya sabes lo
paranoico que es Nick”, dice, sacudiendo la cabeza. “Simplemente preferiría que no
hiciéramos esto en un lugar tan público por si las cosas se tuercen”.
—No lo harán —le aseguro.

No parece creerme, pero no le preocupa demasiado de una forma u otra. "Dijo algo sobre
que necesitabas ayuda con una chica.

No entré en detalles. Estamos hablando de un adulto al menos, ¿no?

Frunzo levemente el ceño. —Por supuesto que es una adulta.

Arson asiente. —Está bien, solo para asegurarme. Hoy en día, nunca se sabe con la gente. —
Mira hacia el techo y las esquinas de la habitación—. ¿Tienen cámaras aquí?

“En las áreas comunes al aire libre. No en mi oficina”.

—Bien. —Parece un poco más tranquilo cuando me mira fijamente desde el otro lado del
escritorio—. Entonces, ¿qué necesitas exactamente de mí?

“He empezado a salir con una mujer llamada Hallie Meadows. Estoy un poco más
convencido que ella de que podemos pasar más tiempo juntos, así que necesito encontrar
algo que pueda usar como palanca en caso de que lo necesite para mantenerla cerca”.

“Un pequeño chantaje para mantener las cosas interesantes, ¿eh? Parece una relación
sólida”.

Mis labios se curvan. “Está escrito en las estrellas”, acepto secamente. “Pero quiero lo que
quiero, así que…”

Arson asiente. “No hay problema. Estoy aquí para brindar un servicio, no es asunto mío lo
que hagas con él. Puedo investigar y encontrar cualquier secreto que tenga escondido en
sus armarios que puedas usar en su contra”.

“¿Hay algo más que notes que pueda usar también? Para ser honesto, no estoy seguro de
que tenga algún esqueleto”.

Me mira con complicidad. “Todo el mundo tiene esqueletos”.

“Sí, pero no necesariamente útiles. Es una chica dulce, no creo que haya hecho nada
realmente terrible, pero pude atraerla a mi casa robándole su gato, así que definitivamente
tiene algunas vulnerabilidades. Necesito saber su pasado, con quién es cercana, a quién
tendría que presionar para que haga lo que quiero si llega el caso”.

Arson sacude la cabeza. “Si alguien dice que la caballerosidad ha muerto, te lo mando
directamente a ti, amigo”.

Sonrío levemente. “Básicamente, quiero cualquier información que puedas encontrar.

Debido a cómo nos conocimos, ella no ha sido muy sincera sobre sí misma y necesito saber
más”.

Necesito saberlo todo.

Quiero conocer a todos los hombres que ha amado y por qué. Cada pensamiento que ha
pasado por su mente, cada sueño que podría hacer realidad. Sé que Arson probablemente
piensa que estoy básicamente intimidándola para que tenga una relación conmigo (y lo
haré si es necesario), pero preferiría atraerla con más delicadeza. Por alguna razón, me
gusta de verdad y quiero ser bueno con ella si me lo permite.

Sólo quiero que ella sea mía a cualquier precio, y no me importa particularmente si ella no
está en la misma página.

Puedo llevarla allí. Sé que puedo.

[Link]

Capítulo dieciséis

Hallie

No he decidido qué ponerme para esta cita y ni siquiera quiero ir, pero alrededor de las
5:30 alguien toca a la puerta que elimina la necesidad de hacerlo.

No esperaba ningún paquete, pero cuando miro por la mirilla para ver quién es, veo a Hollis
con una bolsa de vestir y otra pila de cajas. Esta vez lleva a una mujer con él, alguien con
cabello oscuro y rizado y piel más oscura que la suya. Lleva un traje naranja y marrón con
tacones de aguja y tiene varias pulseras colgando de su delgada muñeca.

Frunzo el ceño, luego desbloqueo la puerta y la abro con cuidado.

—Preparativos de la cita —me informa Hollis antes de que siquiera le pregunte,

irrumpiendo directamente con la mujer que lo sigue.

“Umm…”

Lo sigo por mi apartamento (que parece conocer bastante bien, considerando que nunca lo
he mostrado) y la mujer se dirige a mi baño donde comienza a desempacar la bolsa que
trajo consigo.
Cuando Hollis sale de mi habitación con las manos vacías, le pregunto: “¿Qué está
pasando?”

—Monique te va a ayudar a prepararte para tu cita de esta noche. —Se fija en Monique para
asegurarse de que tiene todo lo que necesita y luego empieza a marcharse. Antes de
hacerlo, da media vuelta y me dice: —Y, por si acaso lo estabas considerando, no tiene
sentido intentar pedirle ayuda de ningún tipo. Ella sabe adónde vas esta noche y no solo no
te creerá, sino que pensará que eres un completo idiota.

Mis ojos se abren y mi mandíbula se afloja, pero Hollis simplemente se va, diciéndome que
me verá un poco más tarde.

Monique parece animada mientras saca todas sus herramientas de belleza. Comienza a
hablar de lo emocionada que debo estar y de lo afortunada que soy. Me dice que su última
cita fue comiendo pizza de Ray en un banco del parque, y eso me hace pensar en la última
cita a la que fui: una de verdad, no una a la que me obligaron.

Jackson y sus amigos iban a ver una película independiente en la que participaba una chica
que conocía. Me invitó a ir con ellos y paramos a comer sushi de camino. No me gusta el
sushi. Ya se lo había dicho antes, pero debe haberlo olvidado.

Me pregunto qué tendrá planeado Calvin para nuestra última cita.

Resulta sórdido llamarlo así, pero supongo que es lo que acepté.

Monique me peina y me maquilla, luego me acompaña a mi habitación para desempacar

mis cosas. Intento ayudarla, pero me dice que me siente y deje de tocar las cosas para no
manchar la manicura que me hizo antes de que se seque.

No me siento bien sentada aquí como una especie de princesa mientras otra persona hace
todo por mí, pero como ella claramente no quiere ayuda, miro mis uñas. Monique aún no
me ha dejado ver mi cabello ni mi maquillaje. Dijo que será más divertido si veo el look
completo que armó una vez que esté completamente lista.

Mis uñas son preciosas. Usó diferentes esmaltes azules de Dior para lograr un hermoso y
brillante look ombré, desde un tono oscuro en la base de las cutículas hasta un azul tan
claro que las puntas son casi blancas. Me he hecho varias manicuras a lo largo de los años,
pero mis uñas nunca lucieron tan hermosas.

La primera caja que abre contiene un par de tacones de gamuza negra que se atan con un
lazo en el tobillo. Parecen un poco costosos de mantener y, sin duda, no son algo que yo me
compraría jamás, pero, vaya, son preciosos.

La segunda caja contiene un clutch plateado brillante con flecos de cristal.

El tercero, un sujetador azul sin tirantes con braguita a juego.

Finalmente, abre un pequeño joyero y me muestra la impresionante pulsera de diamantes y
oro blanco que hay dentro.

Con todas las cajas abiertas, abre la bolsa del vestido para revelar un vestido de fiesta con
cuentas de color azul medianoche.

¿Un vestido de baile?

¿Adónde podría llevarme para necesitar un vestido de baile?

Monique me ayuda a ponérmelo y una vez que estoy completamente vestido, finalmente
me deja verme en un espejo.

Mi propio reflejo me deja sin aliento. Llevo el pelo recogido en un elegante moño, mi
maquillaje quedaría perfecto en cualquier alfombra roja de Hollywood y el precioso vestido
de fiesta azul me hace sentir como Cenicienta.

Bueno, si Cenicienta tuviera un acosador psicópata en lugar del Príncipe Encantador.

Nunca esperé sentir tanta emoción al acercarme a esta cita, pero cuando Hollis aparece un
momento después, no puedo negar una pequeña chispa de ella mientras me acompaña a la
limusina.

Esa brasa debería apagarse en el momento en que me abra la puerta y vea a Calvin dentro.
Parece guapo, pero siempre lo parece. Esta noche lleva un elegante esmoquin negro con
mocasines relucientes. Parece James Bond esperándome en lugar del villano que sé que es.

—Debería haber traído un Aston Martin —comento mientras levanto la parte inferior de mi
vestido y subo al auto.

Sus labios se curvan hacia arriba. “Tendré en cuenta la sugerencia para la próxima vez”.

Levanto las cejas y lo miro. “¿La próxima vez? No hay una próxima vez. Te prometí una
última “cita” y aquí estoy. Una vez que esta termine, mi obligación contigo estará cumplida”.

No me molesto en señalar que, para empezar, nunca tuve realmente una obligación hacia él,
que él forzó todo este arreglo y que yo he sido un participante involuntario en cada paso
del camino.

Tampoco se molesta en hacer más comentarios al respecto.

Como prefiero mirar las luces de la ciudad desde la ventana que hablar con él, eso es lo que
hago. Concentrarme en las vistas en lugar de pensar en el resto de la noche parece lo más
seguro para mi salud mental. No tiene sentido regodearse en la inevitabilidad.
Claro, podría pasar el viaje en auto tensa y preguntándome cuándo terminará realmente
esta noche. Si es que termina. Le dije que cuando terminara esta cita no tendría otra, así que
¿qué importa si decide secuestrarme como dijo que haría antes?

¿Existe siquiera una posibilidad de que regrese a mi apartamento esta noche sin que él me
toque?

Me viene a la mente una visión de mí con este vestido de gala, atrapada en esa mazmorra
con la puerta que no se abre.

Mientras conducimos por la Quinta Avenida, se me ocurre que probablemente debería

estar atenta para asegurarme de que no me lleve de nuevo allí. Sería un final apropiado,
supongo, pero dadas las cosas que dijo sobre ese club, tengo miedo de volver. Si me negara
a entrar, ¿alguien me creería o pensarían que es parte de nuestro juego de roles que me
muestre tan reacia?

Algo me dice que es lo suficientemente astuto como para convencerlos de que es un juego
de rol.

Probablemente no sería difícil dado que llevo un vestido de gala.

Tonterías.

La preocupación se refleja en mi frente. Calvin me mira y lo ve, pero no hace nada para
tranquilizarme.

No sé dónde está el club de sexo. No soy muy buena para orientarme. Sé que no vinimos
por aquí esa primera noche, pero yo venía de un club en una parte diferente de la ciudad,
así que eso no significa nada.

—¿A dónde vamos? —pregunto finalmente, cuando el miedo se vuelve demasiado intenso
y necesito el alivio suficiente para hablar con él.

Su mirada oscura se posa sobre mí. No responde de inmediato. Me hace esperar un

momento y luego dice crípticamente: "Ya verás".

Bueno, eso no fue de ayuda.

Cruzo los brazos y me recuesto en el asiento, haciendo un pequeño puchero.

Inexplicablemente, esto parece complacer a Calvin, y sus ojos brillan de calor.

Mi estómago da un vuelco de nervios. Lo que sea que haya hecho para despertar su interés,
quiero deshacerlo, pero no estoy segura de qué fue. Descruzo mis brazos y dejo de hacer
pucheros inmediatamente. Empiezo a mirar por la ventana como lo hacía antes, pero
todavía puedo sentir su mirada sobre mí. Todavía puedo sentir el calor. Lo que sea que
haya despertado, no había forma de deshacerlo, y durante el resto del viaje en auto tengo la
sensación de que se necesita toda su fuerza de voluntad para no destrozarme aquí mismo
en la parte trasera de la limusina.

Pero no lo hace.

Supongo que quiere guardar eso para después de la fecha que tenga planeada.

La necesidad de volver a enfurruñarse por la injusticia es fuerte, pero tengo la fuerte

sensación de que le gustó eso, así que no lo hago.

No pasa mucho tiempo hasta que el coche se detiene frente a un lugar que reconozco
perfectamente, pero estoy un poco confundida porque definitivamente está cerrado a esta
hora de la noche. A menos que haya un evento privado aquí esta noche...

A veces organizan grandes eventos para recaudar fondos y Calvin probablemente asista a
ese tipo de eventos. Supongo que eso explicaría el vestido y el esmoquin, pero ¿Calvin
realmente me llevaría a un lugar tan público para nuestra última cita?

Supongo que sí, porque el coche se detiene y Hollis sale. Mientras camina para abrirme la
puerta, miro a Calvin. —¿Esto es lo que querías hacer esta noche?

Quizás no lo sea.

Quizás él ya tenía planes, así que simplemente lo acompaño.

En lugar de responder explícitamente, pregunta: “¿Me equivoqué? ¿No te gustan los

museos?”.

—No, lo hago. Sólo que…

Pensé que estaríamos solos.

No lo digo porque entonces podría pensar que quiero estar a solas con él y eso sería una
locura.

Debería alegrarme de que me lleve a algún lugar público.

Además, nunca en mis sueños más locos imaginé que algún día asistiría a un evento de
recaudación de fondos en el Met.

Debería alegrarme de que eso sea todo.

¿Por qué no estoy contento?

No me gusta, pero en un rincón oscuro y húmedo de mi alma me enfrento a la idea que

tenía de que Calvin me querría toda para él, especialmente en nuestra última noche juntos.
O, al menos, la última en la que aceptaré estar presente.
Incluso el secuestro parece imposible después de esto. Un evento tan suntuoso como ese
sería fotografiado. Habría pruebas de que él salió conmigo esa noche, así que si
desapareciera, la gente podría determinar con bastante facilidad que él fue la última
persona con la que me vieron.

Es absurdo que me decepcione un poco que sea esa la fecha. No es algo que quiera
admitirme a mí mismo, pero… así es como me siento.

Me sacudo la idea de encima y me digo a mí misma que tengo que ser sensata, recojo la
parte inferior de mi vestido para poder salir del coche sin tropezar con él. En todo caso, mis
sentimientos contradictorios consolidan el hecho de que necesito desesperadamente no
volver a ver a ese hombre. Está trastornando mi mente y cuanto antes termine nuestra
última noche, mejor.

Calvin me ofrece el brazo una vez que ambos salimos de la limusina. No quiero aceptarlo,
así que paso de largo, fingiendo no haberme dado cuenta de que lo hizo. No tengo que fingir
que me distrae la grandeza del Museo Metropolitano de Arte.

Arte. Levanto mi falda y comienzo a subir los escalones sola, pero mi corazón se hunde
cuando soy jalada hacia atrás y el miedo se apodera de mí.

Mi corazón espera caerse de espaldas por las escaleras, pero en lugar de eso, un brazo
fuerte me rodea la cintura. Calvin me tira hacia su costado con cierta fuerza y luego me
lanza una mirada de reprobación de reojo.

“En caso de que te lo preguntes, no fue una mera sugerencia cuando te ofrecí mi brazo”.

Me arde el calor en las mejillas. El tono de su voz y la rigidez de su postura me hacen saber
que lo he insultado y me inundan con una necesidad insana de disculparme. Podría mentir
y fingir que no vi el brazo que me ofreció, pero sé que eso solo lo irritaría aún más.

No debería importarme si lo irrito, pero se me abre un nudo en el estómago y parece

insistir en que lo haga.

Malditos sean mis buenos modales.

Trago saliva para que no se me haga un nudo en la garganta y lo miro, pero no me atrevo a
disculparme. Siento que debería hacerlo, pero también siento que sería una locura. Estoy
en desacuerdo conmigo misma, así que no digo ni una palabra.

[Link]

Capítulo diecisiete

Hallie
Cuando entramos en el gran salón, no hay ni una sola alma alrededor.

No esperaba que el evento se llevara a cabo aquí, en el gran salón, pero busco un cartel o
pancarta que anuncie el evento benéfico y que informe a los invitados dónde se llevará a
cabo. No veo ninguno, pero supongo que un evento como este es solo para invitados, así
que tal vez no necesiten un cartel.

Calvin me suelta para que pueda darme la vuelta, inclinar la cabeza hacia atrás y mirar
hacia arriba, a la increíble arquitectura que me rodea. Los hermosos arcos, los techos altos.
Nunca había visto el lugar tan vacío antes, pero tengo que admitir que es bastante genial.

—Siento que tenemos todo el lugar para nosotros —murmuro con una sonrisa que no
puedo contener. No es para él, es para el Met.

Siento su mirada sobre mí mientras me acerco a contemplar un enorme mural pintado en la

pared. Me sorprende cuando dice simplemente: “Sí, lo hacemos”.

Me doy la vuelta y mi mirada se dirige de nuevo hacia él. “¿Qué?”

Señala con un gesto el museo vacío. “¿Ves a alguien más?”

—Bueno… no. Pero… —Miro a mi alrededor otra vez, como si alguien pudiera aparecer de
repente.

Nadie lo hace.

Frunciendo el ceño, miro a Calvin. "Estoy confundido".

Calvin da un paso hacia adelante, luego otro. No viene hacia mí, sino que camina por el gran
salón. Parece dirigirse a algún lugar, así que tengo que seguirlo para obtener mi respuesta.

“El lugar es nuestro por la noche”, afirma. “Es un poco tarde para verlo todo, pero pensé
que podríamos dar un paseo por el arte egipcio de camino al evento principal”.

Mis tacones hacen ruido al chocar contra el suelo mientras lo sigo. —¿Nuestros? ¿Te
refieres a solo nuestros?

Asiente una vez y luego me mira de reojo. —Habrá un guardia de guardia una vez que
entremos en la galería, pero no se interpondrá en nuestro camino. Básicamente, seremos
solo nosotros.

—Alquilaste… el Met —digo lentamente, tratando de asimilar lo que está diciendo—. Solo
para esto. Solo… para una cita.
"Correcto."

Parpadeo y no digo nada por un momento. Lo dice como si no fuera gran cosa, pero es algo
muy importante.

Dejo de caminar. Como mis tacones dejan de hacer ruido, me delatan.

Calvin se detiene y se gira para mirarme, arqueando una ceja en señal de interrogación.

Es una pregunta grosera, ni siquiera quiero hacerla, pero las palabras salen sin que pueda
detenerlas. "¿Qué tan rico eres ?"

Sus labios se curvan. —Lo suficientemente rico.

Luego me hace un gesto para que lo acompañe.

Quiero saber cómo es tener un museo de clase mundial para mí solo, y así lo hago.

Unos momentos después nos acercamos a la tumba de Perneb y al comienzo de la

exposición de arte egipcio. Ya había estado en la tumba antes, pero no me quedé mucho
tiempo. Las puertas son estrechas y siempre hay un montón de gente que se abre paso. Me
dio claustrofobia, así que me fui antes de terminar de ver todo.

Esta noche somos solo nosotros, pero Calvin ocupa más espacio del que le corresponde.

Él también toma la delantera. Como si estuviéramos explorando una zona desconocida y

potencialmente peligrosa, me mantiene detrás de él mientras caminamos por espacios
reducidos.

“¿Asegurarse de que no haya moros en la costa?”, bromeo.

Me mira de reojo. Su cabello y su ropa oscuros contrastan con las paredes de color arena y
las imágenes más brillantes pintadas en la superficie de piedra. —¿Qué? ¿No confías en mí
para mantenerte a salvo?

Pongo los ojos en blanco. Es la última persona del mundo en la que debería confiar para
que me proteja, pero la intimidad del momento, los dos solos en esta antigua estructura...
algo en ello me toca la fibra sensible. Me recuerda a esa extraña sensación que tengo a
veces de que él me protegería del peligro, pero no se molesta en dejar de hacerme daño.

“La capilla”, dice, mirando a su alrededor mientras entramos en la habitación.

—¿Se te permite usarlas? —murmuro, mirando a mi alrededor en lugar de a él, pero aún
puedo ver con el rabillo del ojo cuando sus labios se curvan hacia arriba con diversión.

"Si la estructura se derrumba, supongo que tendremos nuestra respuesta", dice a la ligera.
Avanzo, mirando los egipcios pintados por todas partes. Extiendo la mano para seguir las
imágenes, para ver el registro de todas las ofrendas que se trajeron aquí para el espíritu de
Perneb.

“Cuando era niña, la egiptología me parecía muy interesante”, le digo. No sé por qué se lo
digo, pero una vez que lo hago, sigo adelante. “Una vez tuve un sueño muy vívido en el que
era un niño que vivía en una antigua ciudad egipcia y ayudaba a construir las pirámides.
Después de eso, siempre me sentí conectado con esa parte de la historia.

En mi clase de historia de séptimo grado teníamos este proyecto: teníamos que rehacer una
reliquia de una de las civilizaciones antiguas. Elegí Egipto e hice una réplica de la escultura
con jeroglíficos que era tan detallada y precisa que el director preguntó si podían exhibirla
en una vitrina de trofeos en la biblioteca. Creo que todavía está en exhibición allí hoy en
día”.

“Debes ser muy artístico”, comenta.

—Será mejor que así sea —digo con ligereza, olvidando que nunca le dije cuál es mi trabajo.

Ya no tiene sentido contenerse, así que le explico: “Me gano la vida ilustrando libros
infantiles”.

—Ah —asiente y me mira a los ojos mientras avanzamos por la tumba—. Un artista. —
Cuando asiento, me pregunta—: ¿Eso es lo que querías hacer?

“Más o menos. Me encanta ayudar a otras personas a dar vida a sus historias para que los
niños las disfruten, pero algún día me gustaría ilustrarlas para mí.

Tal vez escribir mis propios libros. No lo sé, siempre estoy trabajando en un proyecto tras
otro, así que nunca tengo tiempo. Algo incómodo al compartir esta ambición que nunca he
compartido con nadie antes, trato de cambiar de tema. “¿Cómo eras de niño?”

"Qué extraño", dice secamente.

Reprimo una sonrisa mientras tomo la delantera en la siguiente esquina. "¿Tú?

¿Extraño? No me lo puedo imaginar”.

“No era muy creativa, pero sí observadora y curiosa. Siempre observaba el mundo que me
rodeaba, tratando de entenderlo. No encajaba bien con los demás niños. Tenía muchos
amigos superficiales, pero creo que me hacían sentir más sola de lo que probablemente me
hubiera sentido sin ellos”.

Al oír eso, se me va el rastro de diversión que sentí cuando pregunté. “Oh.

La soledad no es divertida. Lamento oír eso”.

—No lo soy —dice con tono arrogante mientras me toma por la cintura y me presiona
contra la pared.

Apoyo las manos en la dura superficie y tomo aire mientras se me acelera el corazón. Sin
embargo, él solo me sujeta un momento, el tiempo suficiente para pasarme y ponerse a la
cabeza.

“Me hizo quien soy hoy”, termina, con un dejo de placer en su tono porque me sorprendió.

Trago saliva y me quito el polvo de la parte delantera del vestido, aunque estoy segura de
que está bien. "No deberías presionar a la gente contra las paredes de las tumbas antiguas".

“Vi que querías tocarlo hace un minuto, pero te detuviste.

Ahora lo has tocado”, dice, lanzándome una sonrisa diabólica por encima del hombro.

Tiene razón, pero niego con la cabeza. "Solo querías estar al frente".

A él no le molesta discutir.

Terminamos de explorar la tumba y luego nos abrimos paso entre las exposiciones de arte
egipcio. El guardia que mencionó aparece mientras examinamos los botones y los azulejos
desenterrados por los arqueólogos.

—¿Tienen miedo de que se los robemos? —susurro mientras miro una pequeña cuenta
azul con una cara ligeramente deformada que parece sorprendida o asustada.

—Quizás. Quizá toda la cita sea una artimaña y yo sea un ladrón de arte —bromea—.
Impresionarte es solo mi excusa.

Mis mejillas se calientan y me encuentro sonriendo aunque no debería. “Definitivamente

puedo verte siendo un ladrón de arte secreto, pero por lo que debe haber costado esta
noche, será mejor que robes algo más valioso que una vieja cuenta”.

—Oh, eso pienso hacer —murmura mientras pasa detrás de mí para mirar la siguiente
exposición.

Intento no pensar demasiado en ello mientras continuamos, explorando relieves y

esculturas, pinturas en el techo y fragmentos de tumbas: obras de arte y piezas históricas
invaluables.

De todas las partes del museo por las que podría haberme guiado esta noche, es curioso
que haya elegido la parte que más me ha gustado siempre. Sé que es una coincidencia (no
hay forma de que pudiera saber que alguna vez me interesó el arte egipcio), pero es
increíble lo perfecta que fue su elección.

“¿Qué pieza te gustó más?”, me pregunta Calvin mientras salimos de la última exhibición.
 —Es un poco pedestre —le advierto—, pero creo que William el hipopótamo es mi
favorito. La primera vez que vi a ese pequeño hipopótamo azul me encantó, y todavía me
encanta.

Si yo fuera un ladrón de arte, robaría a William”.

“Es una pieza muy famosa”, me dice. “Puede que sea difícil venderla”.

—No lo vendería —digo abriendo mucho los ojos—. Lo conservaría para mí.

“Ponlo en mi tocador o algo así para poder verlo todos los días”.

Calvin me mira y me dice que no con la cabeza. —Por supuesto que lo harías.

“No creo que pueda llegar a ser un ladrón de arte. Estas piezas están pensadas para que las
vean y las disfruten muchas personas, no para que queden guardadas en un estante de la
casa de algún rico”.

“¿Un amante del arte que no aspira a poseer ninguna obra de arte?”, pregunta levantando
una ceja.

“Puedo tener todo el arte que quiera, pero me conformo con las copias. No necesito tener
los originales”.

Sacudiendo la cabeza, Calvin comenta: “Somos personas muy diferentes”.

Finalmente, después de explorar todo el resto, llegamos a la pieza de resistencia :

El Templo de Dendur. Un auténtico templo egipcio traído a Estados Unidos pieza por pieza
y reconstruido en esta sala construida exclusivamente para exhibirlo. La sala es enorme y
tiene una pared entera de ventanas, por lo que la gente de Central Park puede ver el templo
sin siquiera entrar.

Sin embargo, no tiene el mismo aspecto que durante el día, cuando los visitantes del museo
vienen a verlo. La sala está tenuemente iluminada porque es de noche y la iluminación
desde arriba arroja un resplandor dorado sobre la antigua estructura. Mientras caminamos
alrededor de la piscina de la serenidad y nos acercamos al templo, veo a otro hombre
esperándonos junto a las escaleras. No es el guardia de seguridad, sino un hombre con
pantalones negros y una camisa de vestir blanca. Casi parece un camarero.

Cuando nos ve llegar, se acerca a una mesa dispuesta frente al templo. Es una mesa para
dos con velas y pétalos de rosa esparcidos sobre el mantel dorado. Hay dos copas de cristal
con agua y dos

Copas vacías que el camarero llena de vino a medida que nos acercamos. Hay dos cubiertos.
Servilletas de lino dobladas se encuentran sobre platos dorados con cubiertos dorados a
cada lado.
Había oído que esta sala se alquilaba para bodas o beneficios, pero nunca había oído que se
alquilara para una cena sólo para dos personas.

Aunque la nuestra es la única mesa, claramente fue organizada por un organizador de

eventos. Todo el espacio lo fue. Tiene el aspecto de una recepción de boda o una gala de
etiqueta, solo que es solo para nosotros.

—Esto es… ¡guau! —digo, mirando el impresionante templo mientras Calvin se acerca a mí
y me quita la silla. Lo miro. —Guau —digo de nuevo.

El placer brilla en sus ojos oscuros. "Me alegro de que te guste".

—Por supuesto que sí. ¿Quién no lo haría? Pero es una cantidad de esfuerzo increíble para
una cita. ¿Cómo hiciste todo esto en un día?

"Eso La parte fue un poco complicada, pero pedí algunos favores. Pensé que si iba a
convencerte de que salieras conmigo otra vez, sería mejor que fuera a lo grande o me fuera
a casa.

Sacudí la cabeza mientras retiraba la servilleta del plato y la extendía sobre mi regazo.
"Bueno, espero que no haya sido por eso que te tomaste tantas molestias. Es muy agradable
y estoy muy impresionada, pero esto no cambia nada entre nosotros".

Cuando lo miro desde el otro lado de la mesa, espero que se quede atónito. Me ha dado todo
ese dinero y ha organizado una cita suntuosa que supera incluso mis sueños más locos;
debe haber esperado que la demostración de riqueza y esfuerzo me hiciera cambiar de
opinión. Honestamente, puedo entender por qué lo hizo. Cree que puede comprar cualquier
cosa, incluso a mí, y debe ser una sorpresa descubrir que está equivocado.

Pero no parece sorprendido ni decepcionado en absoluto. Es casi como si esa fuera la

respuesta que esperaba, lo que plantea la pregunta: ¿qué persona sensata haría ese nivel de
esfuerzo sin siquiera esperar que eso cambie algo?

—No pareces desanimado —observo tentativamente.

Él niega con la cabeza. “No lo soy. Así es como esperaba que te sintieras”.

Frunciendo el ceño levemente, pregunto: “¿Por qué hiciste todo esto entonces?”

Su mirada se encuentra con la mía al otro lado de la mesa y, sin un atisbo de vacilación o
falsedad, dice: "Porque pensé que te lo merecías".

Sus palabras abren un espacio en mi estómago que no comprendo del todo.

Nunca en mi vida he salido con un hombre como él. Me refiero a las malas, claro, pero
también a las buenas. He salido con mi cuota de imbéciles egoístas que toman lo que
quieren sin preocuparse por los demás, pero nunca he salido con un hombre que se
tomaría tantas molestias sabiendo que, de todos modos, al final lo rechazaría.

De acuerdo, tal vez a Calvin eso le duela menos porque sabe que tomará lo que quiera sin
importar mi decisión, pero no tiene que hacer todo ese esfuerzo primero. Sabía que
aparecer no era negociable. Podría haberle pedido a Hollis que me recogiera y me llevara
directamente a su casa. Diablos, podría haberme destrozado sin siquiera darme la cena y
luego enviarme de regreso a casa.

En cambio, alquiló el Met porque pensó que yo lo merecía.

A veces es difícil conciliar ambas partes de él. Cómo pudo ser tan cruel y lastimarme de la
forma en que lo hizo, pero luego hacer algo tan considerado y considerado como esto
cuando ciertamente no tenía por qué hacerlo.

Si no lo supiera, sería fácil confundirse.

Pero yo lo sé mejor.

¿Bien?

Sí. Sí, claro que sí…

[Link]

Capítulo dieciocho

Hallie

El camarero nos trae el primer plato, un plato de embutidos con uvas, aceitunas y quesos.
También nos da una cesta de pan para la mesa con un poco de aceite sazonado.

El siguiente plato es una hamburguesa de albóndigas con una especie de ensalada de

pepino rallado como acompañamiento.

A continuación, traen un increíble corte de carne. Es tan bueno que cada bocado me hace la
boca agua y se me ponen los ojos en blanco. Lo único que quiero decir es lo bueno que es,
pero no quiero que Calvin se sienta demasiado orgulloso de sí mismo, así que me muerdo la
lengua.

Nos traen un pequeño plato de deliciosa pasta y luego, finalmente,

postre.

“Esta noche habrá un postre de verdad”, comenté mientras el camarero me acercaba un

plato pequeño que parecía helado, pero supongo que probablemente era gelato. Había una
cucharada de crema encima espolvoreada con especias. No sé qué es exactamente, pero
agarro mi cuchara y pruebo.

Mis papilas gustativas se sienten abrumadas al primer bocado. Entre las especias y la
cremosidad (y hay un trozo de algo parecido a un pastel que no noté al mirarlo), se mezcla
con el polvo de especias.

Ay dios mío.

Tan pronto como terminé mi bocado, pregunté: "¿Qué es esto?"

Los labios de Calvin se curvan. “El cielo”.

No está bromeando. Tomo otro pequeño bocado y lo miro desde el otro lado de la mesa
mientras me preparo para tragar. "Me has mostrado el cielo y el infierno. Qué

“Eres un guía turístico muy completo.”

Su sonrisa se ensancha. “Quédate conmigo, nena. Tendrás la experiencia completa”.

El calor me golpea las mejillas cuando me llama bebé, aunque solo estaba bromeando.

Esta noche es… increíble. La comida, el ambiente…

La empresa.

Intento ignorar ese pequeño susurro en el fondo de mi mente. Sé que no debería disfrutar
de pasar tiempo con él. Es una locura después de lo que ha hecho, sin importar cuántos
museos alquile.

Agarro mi copa de vino y bebo un sorbo, observándolo por encima del borde. El camarero
no ha dejado que mi copa se vacíe desde que nos sentamos, así que estoy empezando a
sentirlo.

Quizás no sea sólo el alcohol.

No.

Dejando de lado ese pensamiento errante, trago el vino y dejo la copa para poder volver a
disfrutar de mi increíble postre.

Aunque es una locura poder ignorar un postre tan decadente, Calvin no parece estar tan
interesado en él como yo. Lo deja intacto sobre la mesa y su atención se centra en mí.
“Me gustaría invitarte a salir otra vez el próximo fin de semana”, afirma. “Podemos cenar,
ver un espectáculo. ¿Te gusta Broadway?”

Mis labios se curvan ligeramente hacia arriba. No lo miro. —Sí, lo hago, pero no voy a tener
otra cita contigo. Ya hemos hablado de esto.

“Lo hemos hecho, pero ¿recuerdas lo que dije la primera vez que hablamos sobre que no
acepto respuestas que no me gustan?”

—Sí, lo hago —respondo—. También recuerdo que acepté tener una cita más.

Incluso eran tus términos”.

“El hecho de que ese contrato haya expirado no significa que no podamos negociar uno
nuevo”, afirma, como si se tratara de un acuerdo comercial en lugar de… lo que sea que sea.

—Desafortunadamente para ti, no me interesa el puesto —digo con ligereza.

“Desafortunadamente para ti, no estoy interesado en nadie más”, afirma rotundamente.

Tomo otro bocado del delicioso postre y me lo llevo a la boca.

Mientras mastico, encuentro su mirada a través de la mesa. Puedo ver en sus ojos que no
está dispuesto a ceder. Ni siquiera existe la posibilidad de que esta sea nuestra última
noche juntos.

No quiero desafiarlo. Siento que es un paso equivocado. Pero tampoco puedo pasar más
tiempo con él. Sería una locura.

En lugar de rechazarlo de plano, intento una táctica diferente. “Para ser honesto, no
entiendo por qué estás tan interesado en mí. Seguramente puedes elegir a cualquier otra
mujer que quieras. Tienes mucho que ofrecer”.

Sus labios se curvan hacia arriba, pero no parece que haya ninguna diversión. —Sé lo que
tengo para ofrecer. También sé lo que quiero, y ahora mismo eres tú. No es que tengas que
aceptar casarte conmigo, solo unas cuantas citas más. Ahórrate la molestia y di que sí
ahora, antes de que tenga que esforzarme más.

Niego con la cabeza. —Aprecio que hayas organizado esta cita esta noche y no la olvidaré.
No te olvidaré, obviamente —murmuro, aunque esta vez no tanto para apaciguarlo, sino
más bien porque me doy cuenta de la permanencia que tendrá en mi memoria. Algunos
recuerdos se desvanecen, pero otros perduran.

Puedes olvidar al hombre con el que tuviste una mala cita, o incluso al hombre con el que
tuviste una gran cita, pero el hombre que te hace las cosas que éste me ha hecho a mí…

Él se quedará conmigo, está bien.

Bastardo.

No uso esa palabra porque recuerdo cómo respondió la última vez que lo hice, pero ese
pensamiento que pasa por mi mente opaca un poco mi aprecio por esta velada
extravagante que organizó y hace que sea más fácil terminar concisamente. "Pero después
de esta noche, hemos terminado, tal como acordamos.

Sin negociación, sin prórroga. Simplemente se acabó. Eso es todo. Fin”.

—No lo crees realmente, ¿verdad, Hallie?

—Lo haré —digo con cierta obstinación.

Puso cara de decepción y dijo: "Es una lástima. Creí que eras más inteligente que eso".

Entrecerré los ojos ante el insulto. “En realidad, no sé qué es más inteligente que evitar
pasar tiempo a solas con un violador”.

Sus cejas se levantan ante mi uso de esa palabra, pero no lo discute.

En cambio, se recuesta en su silla y cruza los brazos sobre el pecho, poniéndose cómodo.
“Déjame explicarte algo, cariño”.

Oh muchacho, aquí vamos.

"Soy rico."

Pensé que podría salir con alguna nueva amenaza, pero apenas puedo evitar el desdén que
se me escapa cuando ese es su argumento para permitirle hacer lo que quiere.
"Felicitaciones".

“No, ese no fue el final de la historia. Yo también nací muy cómoda

—No era rico exactamente, pero no me faltaron cosas materiales cuando era niño.
Teníamos una linda casa en un lindo vecindario, me compré un auto nuevo el día que
cumplí 16 años. Fui a una escuela privada y cuando me gradué, tenía un fondo universitario
abultado esperando pagar mis estudios en la mejor escuela a la que pudiera ingresar.

—Parece que tuviste una vida terriblemente dura —digo rotundamente—. Puedo entender
por qué terminaste como terminaste.

Sacude la cabeza. "Todavía no he terminado. Mi madre hacía cosas de sociedad,

compromisos sociales y recaudación de fondos, pero no tenía un...

“Cuando llevó a mi padre a casa de sus padres y les dijo que se casaría con él, ellos se lo
prohibieron allí mismo, delante de él. Le dijeron que si se iba con él esa noche, ya no sería
su hija. Ella lo hizo y ellos la repudiaron. Ella no los ha vuelto a ver desde entonces”.
Mis ojos se abren de par en par. “Vaya. Eso parece… duro”.

“Lo era, pero ellos sabían lo que ella no sabía: mi padre era un maldito imbécil y la trataría
como una mierda durante el resto de su vida. Supongo que o bien no pudieron verlo, o bien
imaginaron equivocadamente que si literalmente dejaban de hablarle, ella entraría en
razón y no se casaría con él. Eso no sucedió. Mi madre es una mujer dulce y gentil y solo
tenía 20 años. Mi padre comenzó a controlarla en el momento en que se conocieron y nunca
dejó de hacerlo. Ella no conocía otra forma de hacerlo”.

—Eso es… terrible —murmuro.

Él asiente con la cabeza con indiferencia. "Si le preguntaras a mi madre, diría que él la ama.
Ella vive en la negación, no voluntariamente, es solo la forma en que él la ha condicionado
todos estos años. Él es más inteligente que ella y ella confía en él, así que no es tan difícil
para él engañarla para que crea cosas. Si le preguntaras, él insistiría en que él también la
ama. Mira, hay una razón por la que es tan imbécil.

Cuando era niño, su madre era una mujer difícil y a menudo cruel. Parece que era
caprichosa sin sentido. Tal vez fuera una enfermedad mental, tal vez era simplemente mala,
nadie con quien he hablado lo sabe, pero lo que sí se sabe es lo cruel que era con él. No
había abuso físico, pero se metía con él tan despiadadamente que tartamudeaba cada vez
que ella estaba en la habitación. Solo cuando ella estaba cerca. Después de mudarse, nunca
volvió a tartamudear hasta que la vio en su boda.

No parece que le tenga mucho cariño a su padre, pero no puedo evitar sentir compasión
por el pequeño que debe haberse sentido tan poco querido por su madre. Antes de que
pueda pensar qué decir, continúa.

“Como resultado de vivir con su madre, mi padre aprendió a odiar a las mujeres. Él no sabe
que odia a las mujeres. Si le preguntaran, estoy segura de que insistiría en que no las odia,
pero las odia. Las detesta , quiere castigarlas y hacerlas sufrir sólo por ser lo que él odia. Él
“ama” a mi madre.

por ser crédulo y poco exigente. Puede hacer cosas horribles para desahogar este odio que
no reconoce, engañarla con sus propias amigas... y se sale con la suya. No hay que pagar
ningún precio por su comportamiento. Ella no está enfadada ni siquiera dolida porque le
cree de todo corazón cuando le dice que solo están siendo unas perras celosas si dicen algo
que cause problemas, tratando de interponerse entre ellos porque les gustaría que él
estuviera disponible para poder abalanzarse sobre él ellas mismas. Y a pesar de todo lo que
mi padre afirma amar a mi madre, a pesar de todos los años que han pasado juntos, si
alguna vez dejara de ser su felpudo y se defendiera a sí misma, la abandonaría en un puto
segundo y la reemplazaría en cuestión de días. Las mujeres son cosas completamente
desechables y reemplazables para él, incluso las que afirma amar.

Siento que mi rostro se contrae en líneas de disgusto. Sentí simpatía por el niño dañado que
era su padre, pero parece que creció y se convirtió en un hombre bastante repugnante.
Calvin abandona su postura relajada, se inclina hacia delante y me mira a los ojos. —
Desprecio a mi padre de la misma forma que él despreciaba a su madre. Ha pasado toda su
vida maltratando a la mujer más amable que ha conocido, y ella siempre se ha merecido
algo mejor. Pero nunca lo conseguirá. No mientras él esté vivo.

Incluso cuando él esté muerto, ella no sabrá cómo dejar que alguien la ame de verdad
porque está acostumbrada a él. Es su prisionera, lo ha sido durante la mayor parte de su
vida adulta, y ni siquiera lo sabe. —La irritación parpadea en su mirada. Agarra su copa de
vino y toma un sorbo. Cuando la vuelve a dejar, vuelve a estar sereno—. Entonces, cuando
cumplí 18 años y ya tenía el camino fácil pavimentado y esperando a que lo recorriera,
¿sabes lo que hice?

Niego con la cabeza.

“Lo rechacé. No acepté el dinero para la universidad porque a la mierda con mi padre.
Acepté un trabajo de vendedor, conseguí un compañero de cuarto y pagué mis estudios.

Al final, no quería que mi padre pudiera atribuirse el mérito de lo que yo había hecho.
También debo mencionar que soy su único hijo. —Me señala—. Eso es relevante.

"Entiendo."

“Mi padre era un científico , es un científico”, corrige. “Todavía está vivo, pero no para mí.
De todos modos, fundó una empresa tecnológica hace mucho tiempo, entró desde el
principio y la empresa tuvo un éxito enorme. Esperaba que yo me hiciera cargo de ella una
vez que terminara la universidad y pasara suficiente tiempo trabajando allí y aprendiendo
los entresijos. El legado es importante para él y quería construir algo para su único hijo”.

Tengo una idea de hacia dónde podría dirigirse esto.

—Soy el director ejecutivo de una empresa tecnológica muy rentable, Hallie, pero ¿crees
que es la que mi padre construyó para mí?

Apretando mis labios en una línea sombría, sacudo la cabeza.

“No”, asiente. “No lo es. Porque lo que yo quería más que la riqueza era herir a mi padre, así
que me pagué los estudios y luego me fui a trabajar para su mayor competidor. Una vez que
aprendí los trucos allí, me ascendieron y seguí ascendiendo hasta que estuve ahí mismo, en
la cima.

Cuando el director ejecutivo decidió jubilarse y cambiar las largas noches por un puesto en
la junta directiva, me eligió a mí para que me hiciera cargo de la gestión de su empresa.
Ahora es mi empresa y yo aplasté la de mi padre hace años. Se recuesta en su asiento y me
mira: "Así que, ya ves, Hallie, no tengo miedo de esforzarme muchísimo para conseguir lo
que quiero, incluso si hay una opción mucho más fácil disponible.

Sólo tenemos una vida, y voy a pasar la mía teniendo exactamente lo que deseo”.
Nuestras miradas están fijas, la mía vigilante como un animal en presencia de un
depredador, la suya tranquila porque en su mente esto es solo un baile. Perder es una
imposibilidad para él, y supongo que puedo entender por qué. Con suficiente dinero y
poder, no hay mucho que no puedas hacer que suceda, y él claramente tiene una voluntad
fuerte si ni siquiera se siente tentado por lo que es fácil y persigue lo que quiere con una
determinación tan firme. Este no es un hombre que se desanime fácilmente una vez que se
propone algo, y si su mirada está puesta en mí... no estoy segura de cómo puedo cambiar
eso.

—¿Puedo preguntarte algo? —pregunto suavemente, sabiendo que hay una buena
posibilidad de que lo enoje si lo hago.

"Por supuesto."

Me lamo los labios secos y luego bebo un poco del vino que queda en mi copa. No era lo que
necesitaba, así que tomo rápidamente un sorbo de agua y vuelvo a centrarme en Calvin,
esperando pacientemente mi pregunta. —Pareces enfadado con tu padre por... robarle la
vida a tu madre, básicamente. Por encarcelarla... esa es la palabra que usaste.

Él asiente, siguiéndome hasta ahora.

Mi corazón late un poco más rápido. Sé que estoy caminando sobre una línea
potencialmente peligrosa. —Pero ¿no estás dispuesto a hacerme lo mismo a mí? —Su
rostro se congela por completo. Sus ojos se abren ligeramente como si no pudiera creer mi
descaro, luego se quedan fríos de una manera que me provoca un escalofrío que me recorre
la columna.

Mientras lucho por encontrar asidero en esta pendiente cada vez más resbaladiza,
balbuceo: “Yo...

Dijiste que me secuestrarías y me encerrarías en tu habitación hasta que terminaras

conmigo. Dijiste que me destruirías si no te daba lo que querías...

Su silla raspa el suelo mientras se levanta y la empuja hacia atrás.

Inspiro profundamente y empujo hacia atrás, intentando instintivamente poner distancia

entre nosotros cuando no tengo tiempo para pararme y correr.

Calvin se detiene y me mira con el ceño fruncido. Una mirada fulminante debería ser
ardiente, pero la suya es fría como el hielo.

Intento apartar la mirada de él.

Jadeo cuando él agarra bruscamente mi mandíbula y me obliga a mirarlo.

Nunca me he sentido tan frágil en toda mi vida. Puedo sentir el miedo brillando en mis ojos
cuando miro hacia los suyos fríos.
“Nunca me compares con mi padre, Hallie”.

Quiero quitarme su agarre de acero de la cara, pero no quiero pelear con él. No quiero
involucrarme en una batalla que sé que perderé.

En lugar de eso, me trago mi justa defensa y asiento con la cabeza ligeramente.

Ante mi sumisión, su agarre se afloja, pero no se aparta de mi rostro. La fuerza bruta se

desvanece para dejar lugar a algo más cercano a la ternura.

Me toma la mandíbula con la mano y luego me acaricia la piel con los dedos. Una
recompensa, tal vez. Un poco de gentileza y un elogio sin palabras por ser tan buena chica
después de que yo coqueteé con la idea de ser tan mala.

Debe haber algún tipo de enfermedad arraigada en lo más profundo de mí, porque me
siento como en el paraíso, especialmente momentos después de que él se sintiera tan frío y
enojado. La calidez de su aprobación me invade y se extiende a través de mí. Cierro los ojos
y, por solo un segundo, me dejo inclinar hacia su fuerte toque.

Sólo me deja tener mi recompensa por un segundo, luego retira su mano y me deja
sintiéndome un poco desamparado.

Pero no me deja así por mucho tiempo.

Él ofrece su mano. “Terminamos con el postre”.

No lo soy. Aún me queda un poco y es tan bueno que odio dejarlo sin terminar, pero él lo
sabe. Quiere ver si discuto.

Tomo su mano, pero lo miro con incertidumbre mientras me levanto de mi asiento y me

paro frente a él.

“¿Nos vamos?” pregunto.

Sacude la cabeza y luego mira el templo iluminado. “Podríamos explorar el interior

mientras lo tenemos para nosotros solos”.

No puedo discutir eso. Al igual que la tumba por la que pasamos en el camino hacia aquí,
solo he visto el templo con un grupo de extraños apiñados a mi alrededor. Será agradable
estar solos, así no me sentiré apurado. Si quiero pasar unos minutos más mirando, no
sentiré la culpa de hacer esperar a otras personas o de estar en el camino de alguien.

Calvino es la única persona a la que puedo interponerme, y algo me dice que él está menos
interesado en el templo en sí que yo.

Algo más me susurra que tal vez debería tener cuidado con su interés en estar a solas
conmigo, pero eso es ridículo. No estamos en la mazmorra de algún
Club de sexo de Nueva York. Estamos en el Templo de Dendur en el Museo Metropolitano
de Arte, por el amor de Dios. No es como si pudiera abalanzarse sobre mí aquí.

Al mirarlo a los ojos, podría jurar que puede leer mis pensamientos y sus ojos oscuros
brillan con la promesa de problemas.

¿Estás seguro de eso?

Pero por supuesto que estoy seguro.

Puede que sea un completo sinvergüenza, pero debe saber que hay algunas reglas que
simplemente no se pueden romper.

[Link]

Capítulo diecinueve

Hallie

El templo no es enorme, pero es impresionante. Fue construido hace miles de años en las
orillas del río Nilo en Egipto y ahora está aquí, en esta hermosa exhibición hecha a medida
en la ciudad de Nueva York.

Y por esta noche, es todo nuestro.

La mano de Calvin me sobresalta cuando toca la parte baja de mi espalda, pero me detuve
frente al templo y él solo me impulsa a seguir adelante.

Paso entre las columnas que parecen tallos de papiro y entro en el pórtico del templo. Está
entre paredes, pero no cerrado como la habitación de al lado, así que no siento que esté
sola con él. Aun así, siento que la habitación se encoge cuando él se acerca por detrás de mí,
luego avanza y examina la pared a mi lado.

Una sensación de inquietud me recorre la columna vertebral y me eriza el vello de la nuca,

pero miro hacia afuera del templo, a la mesa dispuesta frente al edificio exterior, al
camarero que recoge nuestros platos y al guardia que está cerca.

No estamos solos.

Me lo digo a mí misma, pero no me relaja. Está demasiado cerca.

La pared interior está cubierta de esculturas. Calvin pasa la mano sobre una de ellas, lo que
me hace soltar un grito ahogado de escándalo y mirar hacia afuera de nuevo. El guardia
sigue ahí fuera, pero no nos está mirando en absoluto.

—No se supone que hagas eso —le digo.

Me mira de reojo y hace una mueca divertida. —Y yo nunca haría nada que no me permitan
hacer —dice con voz burlona.

Pongo los ojos en blanco. —Eso no es... Esto es diferente. Es una pieza invaluable de la
historia que se exhibe en un museo. La estructura ha sufrido bastante, no necesita que los
aceites de tu piel la degraden aún más. Sin mencionar que esto era una iglesia. No te
costaría nada ser un poco respetuoso...

Me detengo cuando levanta lentamente la palma de la mano y luego la coloca contra la talla
egipcia en la pared solo para hacerme enojar.

Lo miro con los ojos entrecerrados, pero decido no recompensarlo con más atención.
Vuelvo a centrarme en la pared y en todas las tallas, intentando centrarme en la obra de
arte y no en el hombre innecesariamente desafiante que está a mi lado.

Me siento más tranquila cuando baja la mano y empieza a mirar sin tocar, pero trato de que
no se dé cuenta de eso.

“Los templos del Antiguo Egipto no eran como nuestras iglesias modernas”, dice finalmente
sin apartar la mirada de la pared. “No eran lugares de culto comunitario. No eran para el
pueblo en absoluto. Eran casas para los dioses. Los sacerdotes estaban allí para cuidar de
ellos, no para ofrecer guía espiritual al público”.

Lo miro de reojo, pero él no espera a que yo hable antes de continuar.

“Sólo los sacerdotes y el faraón podían practicar su culto allí, y sólo después de someterse a
rigurosos rituales de purificación. Tenían que afeitarse todo el cuerpo.”

Mientras dice esa última parte, su mirada me recorre como si mi vestido se hubiera vuelto
transparente y pudiera ver todos los lugares donde estoy desnuda. El calor me sube por el
cuello y se extiende a mis mejillas. Aparto la mirada de él y resisto el impulso de cubrirme.
De todos modos, aquí no hay nada con lo que cubrirme, pero, lógicamente, sé que no puede
ver debajo de la tela de mi vestido.

Tocando brevemente la pared de nuevo, luego pasando a mi lado y acercándose a la

siguiente pared, continúa: “Este era un templo de culto dedicado principalmente a la diosa
Isis de Philae. Ella se casó con su hermano y tuvieron un hijo llamado Horus”.

Levanto las cejas mientras miro las imágenes de la pared y luego me concentro en las del
techo. “Sexy”.
Calvin sonríe ante mi tono seco. "¿No es así?"

“A los Lannister parece gustarles”.

Alejándose de su lección de historia, pregunta: "¿Eres fan?"

Dejo de inclinar la cabeza hacia atrás para mirar el techo y lo miro a él. —¿De Cersei
Lannister? No, definitivamente no.

Sus labios se curvan hacia arriba. "Me refería al programa, pero obviamente al menos has
incursionado en él".

“Vi todo el maldito programa, los episodios finales dos veces para prepararme para cada
nueva temporada”.

Él asiente. “No la encontraste interesante, ¿eh?”

“Quizás sea interesante, pero demasiado malvado para mi gusto. Además, ella creó a
Joffrey, y algunas cosas simplemente no se pueden perdonar”.

Él sonríe. “Un punto válido”.

—¿En serio? —pregunto fingiendo sorpresa—. Un imbécil malcriado con tendencia a

despreciar cruelmente la dignidad de los demás. Creo que es tu favorito.

—¡Ay! Tener una mala opinión de mí es una cosa, pero compararme con Joffrey Baratheon
es demasiado.

Lo miro de reojo cuando se acerca demasiado. —No lo creo. Él cree que todos son suyos y
puede atormentarlos. A juzgar por nuestras interacciones, diría que compartes sus
defectos... —Me quedo sin aliento, sin ritmo cardíaco, mientras me agarra por la cintura y
me atrae hacia él.

El hilo de la conversación se escapó de mis dedos en el momento en que me tocó, por eso
me sorprende cuando se inclina y murmura íntimamente:

—Ah, ahí es donde me has entendido mal. No creo que todos sean míos y que pueda
atormentarlos. Solo tú.

Apenas puedo respirar, pero no quiero que sepa lo mucho que me ha desconcertado. “Oh,
entonces soy especial. ¿Se supone que debo sentirme halagada?”

Sus labios tocan el costado de mi cuello, justo debajo de mi oreja. El beso me provoca un
escalofrío que recorre mi columna vertebral y trato de liberarme de su agarre.

No me agarra con fuerza, así que puedo escapar, pero de repente todo el templo parece más
pequeño. La habitación en la que estamos es claustrofóbica incluso con las puertas abiertas.
Camino hacia el otro lado del porche para ver los grabados, pero ahora que me ha tocado,
estoy ansiosa por irme. Ahora estoy pensando en el viaje en auto a casa, si me llevará a mi
casa o si iremos directamente a la suya. No quiero ir a su ático. No quiero verme obligada a
pasar otra noche con él. Solo prometí una cita más, no necesariamente nada más, pero sé
que las posibilidades de volver a casa sin que me toquen son minúsculas.

Me siento atrapado por algo más que las paredes del templo, creo que es la estructura de
arenisca la que me hace sentir tan claustrofóbico.

—Ya terminé —le digo, esperando que no quiera quedarse más tiempo.

Calvin levanta sus cejas oscuras. “Todavía no hemos entrado en la primera habitación”.

“No creo que debamos hacerlo”. La última vez que estuve aquí, hicimos fila para ver la sala
del porche y pudimos ver las salas interiores del templo, pero en realidad no se permitió
que nadie entrara.

Calvin camina bajo la puerta grabada con cariño, se lleva el dedo índice a los labios como
para decir “Shh” y luego pasa a la habitación contigua.

Mis ojos se abren de par en par y mi corazón se desploma. Miro hacia atrás al guardia que
está afuera, pero todavía no nos está mirando realmente. Tal vez crea que cualquiera que
esté dispuesto a desembolsar cualquier cantidad de dinero para alquilar este templo para
una cena privada será más respetuoso con el lugar que una multitud de turistas, pero
claramente no conoce a Calvin Cutler.

—Calvin —susurro furiosamente, agachando la cabeza para entrar en la habitación

contigua, pero sin cruzar el umbral—. No puedes estar aquí. No está permitido.

Como no se permite la entrada de nadie, las habitaciones interiores no están tan bien
iluminadas como lo estaba el porche. La luz del porche entra a raudales, pero la primera
habitación está más oscura que la segunda.

Cruzar el umbral hacia la habitación de al lado no es algo con lo que me sienta del todo
cómoda, pero me preocupa que el guardia venga a comprobarlo si echa un vistazo y se da
cuenta de que ya no nos ve en el porche. No debería importarme en absoluto si Calvin se
mete en problemas por su mala conducta, pero mis instintos de seguir las reglas me obligan
a asegurarme de que todos en mi grupo hagan lo que se supone que deben hacer, y esta
noche, ese es Calvin.

Sé que no lo es, pero cuando la punta de mi talón toca suavemente el suelo de la habitación
contigua, suena tan fuerte y claro que estoy segura de que los guardias vendrán corriendo.
Sabrán de inmediato que he cruzado la línea y he entrado en las habitaciones a las que no
se nos permite entrar.
La tensión se acumula en mis hombros mientras me pongo a horcajadas en el umbral, con
un pie donde se supone que debe estar y otro donde no está permitido, y me inclino para
intentar llamar la atención de Calvin sin atraer la del guardia.

“Por favor, sal de esta habitación antes de que me des un ataque de ansiedad”.

Calvin parece divertido, se adentra más en la habitación y observa las paredes casi vacías.
Solo los bordes de las puertas de las habitaciones interiores tienen tallas. El porche donde
se nos permite explorar es la parte más decorada del templo.

—¿No sientes ni un poquito de curiosidad? —me pregunta mirándome a los ojos mientras
camina sin vergüenza por la antigua habitación.

Lo miro con los ojos entrecerrados. —Sí. Pero, a diferencia de ti, soy capaz de controlar mis
impulsos.

“Puedo hacerlo ”, dice. “A veces, simplemente, elijo no hacerlo”.

Antes de que pueda rogarle nuevamente que salga del templo prohibido, se muda a la
siguiente habitación.

—Calvin —susurro furiosamente, echando una mirada hacia atrás una última vez antes de
entrar de lleno en la habitación interior.

Se me revuelve el estómago al estar en un lugar donde sé que no debería estar.

Seguramente no me quedaré mucho tiempo, pero bien podría echar un vistazo mientras
estoy aquí.

En el centro de la sala hay una estatua encima de una columna rodeada de un escudo
protector. La he visto de lejos, pero nunca de cerca.

"Es precioso, ¿verdad?"

La voz de Calvin desde la puerta que está detrás de la estatua me sobresalta y atrae mi
atención hacia él. —Tenemos que irnos —le digo en voz baja.

—¿No quieres ver la última habitación? —pregunta, intentando tentarme.

No funcionará. “No. Quiero irme antes de que nos arresten o que te revoquen la membresía
o lo que sea que les pase a los idiotas que no se molestan en seguir las reglas”.

Los labios de Calvin se curvan en una pequeña sonrisa de suficiencia. "¿Sabes qué pasa?

Obtienen experiencias que los que siguen las reglas no obtienen”.

Pongo los ojos en blanco. "Sí, tu despreocupación por los demás y tu egoísmo son únicos y
admirables. Eres tan especial por poseer esas cualidades. Las reglas existen por una razón,
¿sabes? Este templo es antiguo y ya ha sido dañado por el mundo. Se supone que aquí debe
estar protegido.

Tiene que ser así para que pueda conservarse para las generaciones futuras”. Sacudiendo la
cabeza, digo: “Esta es exactamente la razón por la que no salgo con hombres ricos. Crees
que tienes derecho a ocupar mucho más espacio que la persona promedio. Necesitas
terapia. Voy a volver a la mesa. Si quieres romper todas las reglas, puedes hacerlo tú sola”.

Me doy vuelta para regresar a través de la puerta hacia el porche, pero antes de llegar allí,
soy detenido por el agarre de acero de Calvin.

Con una mano me agarra el brazo y con la otra la cadera. Después de detener mi
movimiento, me empuja hacia delante hasta que mis pechos se estrellan contra la pared del
templo. El sonido de mi corpiño de cuentas al raspar la superficie de arenisca me hace
sentir más pánico que sus manos sobre mí. Temo que mi vestido deje una marca, trato de
apartarme de él, pero solo me aparto un poco.

Un par de pulgadas antes de que mi trasero se encuentre con el calor del cuerpo musculoso
de Calvin.

—¿Estás loca? —susurro furiosamente.

Su burla es ligera y pecaminosamente rica al mismo tiempo mientras murmura en mi oído:

"¿Estoy ocupando suficiente espacio para ti, cariño?"

El calor inunda mis mejillas y vuelvo a intentar retroceder, pero sólo logro terminar
firmemente en su fuerte abrazo.

—Quítate de encima —exijo, girando la cabeza para poder mirarlo de reojo.

Sin inmutarse por mi tono, me besa la oreja. —Dime por favor.

La vergüenza me pone colorada la parte superior de las orejas, pero me preocupa

demasiado que me atrapen como para perder el tiempo discutiendo con ese gran imbécil.
—Por favor —logro decir entre dientes.

“No es lo suficientemente dulce”, me reprende. Como si tuviera todo el tiempo del mundo y
fuera el dios para el que se construyó este templo, dice: “A menos que quieras terminar de
rodillas aquí y ahora, lo intentaré una vez más”.

El terror me invade, me abre los ojos y enfría un poco mi ira justificada. —Por favor —digo,
en un tono mucho más suave—. No quiero meterme en problemas.
—Mmm —murmura, con un tono cargado de aprobación mientras besa mi cabeza—. No,
claro que no. Apuesto a que, como no quieres tanto que te atrapen, podría hacerte lo que
quisiera ahora mismo sin preocuparme de que pudieras gritar pidiendo ayuda...

Un escalofrío me recorre la columna.

Él no lo haría.

… ¿Bien?

Eso es lo que me digo a mí misma, pero entonces su enorme mano se desliza hacia abajo y
ahueca la curva de mi trasero y me doy cuenta...

Sí.

Sí, lo haría.

[Link]

Capítulo veinte

Hallie

Tengo que sacarlo del templo.

Está claro que la fuerza no me llevará a ninguna parte con él. Mi corazón late fuerte al
pensar en lo que estoy a punto de decir, pero tengo que ser realista. Sé que Calvin me
follará esta noche, lo quiera o no, pero tal vez pueda controlar el lugar.

"¿Por qué no nos vamos? La cena ya terminó y estás claramente ansioso por continuar con
la siguiente parte de nuestra velada".

Calvin agarra la base de mi moño cuidadosamente peinado y tira de mi cabeza hacia atrás.
"Para".

Se me retuerce el estómago. “¿Parar qué?”

—Intento controlar la situación. No soy Jackson. No soy ninguno de los chicos idiotas con
los que te has entretenido antes que yo. —Me da un tirón más fuerte del pelo—. Tengo el
control de toda esta noche. Tengo el control de lo que te sucede y dónde. —Me tira del pelo
con más fuerza, obligando a mi cuerpo a retroceder hacia él. Mientras me arqueo para
acomodar su hombro, dice en un tono de acero: —Si quieres algo, me lo pides y lo pides con
dulzura. No mientes, no manipulas, no controlas. Todas esas cosas quedan descartadas en
el momento en que te pongo las manos encima. ¿Está claro?

Trago saliva y asiento brevemente.

—Bien —dice con calidez, como recompensa por mi aquiescencia. Me suelta la cadera y, un
momento después, siento el dorso de su mano rozando la curva expuesta de la parte
superior de mi espalda—. Ahora, si luchas demasiado, podría dar un paso atrás y chocar
contra esa estatua invaluable que estabas admirando. No querrás eso, ¿verdad?

Se me pone la piel de gallina cuando sus dedos se deslizan por mi sensible nuca. Cuando
pasan unos segundos y sigo sin responderle, su agarre en mi cabello se hace más fuerte.

"Dije, ¿lo harías ?"

—No —susurro rápidamente, esposada por una impotencia que no es nada justa.

Por un lado, no creo que realmente destruyera un artefacto invaluable para castigarme por
no comportarme apropiadamente.

Por otra parte, no estoy seguro. Después de todo, es un lunático.

Me empuja hacia delante de nuevo. Esta vez, pienso rápido y meto la mano izquierda entre
mis pechos y la pared. Supongo que puede actuar como amortiguador para que mi corpiño
de cuentas no raspe la antigua piedra arenisca. Si tengo que elegir entre los aceites
naturales de las manos y los arañazos de las pequeñas cuentas azules, tengo que imaginar
que mi mano causará menos daño.

Y luego está el hombre detrás de mí, decidido a infligirme todo el daño que su corazón
negro desea. Su mano se desliza por mi espalda, luego sobre la curva de mi trasero. Me
aprieta a través de la tela de mi vestido y mis bragas. Es mucha tela, pero aún puedo sentir
el calor de su mano como una marca contra mi piel desnuda.

Me aprieta de nuevo, luego desliza su mano entre mis piernas para darle a mi coño la
misma atención. No sé si es la forma en que me trata, brusca y cuidadosa a la vez, o saber
que en cualquier momento un guardia podría aparecer por la esquina y vernos, pero la
excitación palpita entre mis muslos y el calor se extiende hasta mi centro.

Aún quiero que pare. Puede continuar con esto en el auto, pero aquí es demasiado
arriesgado.

-Calvin, por favor, ¿podemos irnos?

En respuesta, presiona su dedo en la hendidura entre mis piernas, incluso a través de toda
la tela.
La estimulación me hace estremecer. Es algo totalmente incorrecto en muchos sentidos,
pero cuando la punta roma de su dedo se mueve hacia mi clítoris, todos los músculos de mi
cuerpo se tensan de anticipación.

Se detiene justo antes de tocarlo.

Me hundo un poco, pero juro que es alivio y no decepción. Me alegro de que haya
recuperado el sentido común. Me sentiré mucho mejor una vez que...

En lugar de soltarme y salir del templo como estábamos a punto de hacer en mi cabeza, se
agacha y amontona los metros de tela alrededor de mis piernas. El aire frío toca mi piel
desnuda. Antes de que pueda cuestionar lo que cree que está haciendo, me aprieta la
cintura y sujeta la tela arrugada a un lado con una mano mientras usa la otra para bajarme
las bragas.

—Calvin —susurro escandalizado.

—Shhh —murmura contra mi oído mientras tira de la tela hacia abajo, exponiendo mi
trasero—. ¿Crees que alguien ha follado alguna vez aquí? —pregunta, dejando mis bragas
alrededor de mis muslos y pasando sus dedos por la entrada de mi coño.

Ignorando el dolor, respondo: “Claro que no. Es un templo ”.

Su mano roza mi coño pero no introduce ningún dedo en mí.

En cambio, pasa su mano por la curva de mi trasero y aprieta, luego le da un poco golpe.

Es como si el sonido reverberara por todo el museo. Mis ojos se abren de par en par y mi
corazón salta. “¿Estás loca?”

Sonríe y pasa la otra mano por mi garganta. —¿Quieres sentir estas antiguas areniscas en
tus tetas desnudas, Hallie?

Sacudiendo la cabeza, con las mejillas sonrojadas, siseo: “No”.

—Creo que sí. Eres demasiado cautelosa como para tomarlo por ti misma, pero tienes
curiosidad. —Su mano en mi trasero se desliza por la mitad de mi espalda hasta que agarra
mi cremallera. Siento que la tela cede cuando comienza a abrirla, pero la agarro con ambas
manos antes de que se caiga.

Esto le disgusta. Deja caer el vestido y agarra mis manos, juntándolas y plantándolas sobre
mi cabeza contra la pared. Las esposa allí con una mano y usa la otra para desabrochar mi
sujetador una vez que se cae el vestido.

Mis pechos se liberan y su mirada hambrienta los alcanza. Los agarra y los acaricia uno a
uno, luego los aplasta contra su cálido brazo y me presiona más cerca de la pared. Mueve su
brazo y aplasta mis pechos desnudos contra la fría piedra arenisca, luego acerca su cuerpo
a mi espalda de modo que quedo atrapada entre él y la pared, incapaz de moverme.

“¿Cómo se siente?”, murmura en mi oído.

Mi corazón late fuerte. “Como si alguien pudiera pasar por esa esquina y vernos así en
cualquier momento”.

No parece tener tanto miedo como yo. "¿Sí? ¿Crees que el guardia me haría parar? ¿O crees
que se acercaría y miraría tu rostro mientras mi dedo moviéndose dentro de ti te hace
gemir? ¿Crees que se excitaría cuando te incline aquí mismo y empuje mi polla dentro de ti?

¿Crees que desearía poder hacerlo él en su lugar?

Trago saliva, intentando empujarlo hacia atrás para alejarme de la pared, pero no me deja.
Me mantiene enjaulada aquí, ahora casi completamente desnuda. Mi vestido y mi sujetador
han caído al suelo, pero las bragas todavía están atrapadas alrededor de mis muslos.

Mi coño está lo suficientemente expuesto para que pueda deslizar fácilmente su mano entre
mis piernas, así que lo hace. Se empuja dentro de mí y me da mucha vergüenza cuando se
desliza fácilmente, mi coño ya está resbaladizo por la excitación.

Gime cuando su dedo se hunde hasta el nudillo, liberando mis muñecas y cerrando su brazo
alrededor de mi cuello. Me agarro a su brazo, pero él no lo aprieta demasiado. Solo quiere
mantenerme cerca, mantenerme bajo control.

—Quiero irme —susurro.

—Lo sé —murmura, introduciendo un segundo dedo en mí. Saca ambos y los vuelve a
introducir, simulando que está follando. Me mantiene cerca y

escucha cada pequeño sonido que hago mientras lo hace una y otra vez.

Cuando saca sus dedos de mí, sé que están cubiertos de excitación. Lo sé porque los levanta
para mostrármelo.

La vergüenza me quema las orejas, pero no me lo muestra solo para avergonzarme.

Manteniendo su brazo firmemente apretado alrededor de mi garganta, mueve su mano y se
limpia los dedos en la pared de arenisca.

Jadeo cuando deja marcas húmedas en la superficie agrietada. Mis ojos se abren de par en
par por el horror absoluto, entonces él me jala hacia atrás y limpia el resto en mis tetas
desnudas. Me olvido de respirar, tan completamente horrorizada. Su brazo cae de mi cuello
tan abruptamente que me siento momentáneamente desamparada, entonces agarra un
puñado de mi cabello y me estrella la cara contra la pared.

—Preparad las manos —ordena en voz baja.

Con el corazón palpitando con fuerza, hago lo que me dice sin pensarlo. Trago saliva
mientras se baja los pantalones y echa un vistazo a la entrada del templo. Siento que
estamos hablando demasiado ruidosamente, o tal vez demasiado en silencio. Hemos estado
aquí demasiado tiempo.

Deberían venir a echar un vistazo dentro y asegurarse de que no estemos haciendo nada
que no debamos.

Calvin me agarra las caderas y me coloca como él quiere. El horror que floreció antes se
expande cuando me doy cuenta de que realmente me va a follar en este templo con
guardias afuera.

Ay dios mío.

Nos van a atrapar. No hay manera de que no lo hagan. De ninguna manera.

—Calvin, por favor —lo intento una vez más mientras acerca la suave corona de su pene
desnudo entre mis muslos—. No aquí. Por favor. Vámonos. No pelearé contigo en el auto, te
lo prometo. O lo haré si tú quieres, pelearé, arañaré e intentaré como el demonio alejarme
de ti. Haré lo que quieras, pero, por favor, no aquí. No quiero que me atrapen.

Me doy cuenta de que mi oferta lo atrae porque se detiene y parece considerarla. Tal vez
me esté imaginando pidiendo ayuda a gritos, arrastrándome por el suelo.

el suelo de la limusina mientras me arrastra hacia atrás, me separa los muslos y me

embiste.

Apuesto a que le gustaría eso.

Lo dejaré si me deja ponerme la maldita ropa ahora mismo. Como mínimo, estoy seguro de
que nos prohibirán la entrada de por vida si nos pillan, y me encanta la Met.

En el peor de los casos, esta noche terminará con los dos encerrados en una celda juntos, y
tampoco quiero estar encerrada en una celda con él.

Ya he estado allí y lo he hecho.

“Me gusta la idea de que intentes alejarte de mí mientras te follo… Hagámoslo en algún
momento de esta semana”.

Ay dios mío.

“No te veré esta semana. No te volveré a ver nunca más. Si quieres hacerlo, esta es tu única
oportunidad”.

Él se ríe como si hubiera dicho algo gracioso, luego guía su polla entre mis muslos y la
empuja dentro de mí.
Jadeo, sobresaltado por la intrusión, y me agarro al borde de la pared.

—Calvin —susurro, intentándolo una vez más antes de que sea demasiado tarde—. Por
favor…

Le gustó cuando le rogué la noche que me drogó, pero ahora no me hace ningún bien. Mi
coño se aprieta a su alrededor mientras empuja más profundo. Es un ajuste perfecto y se
siente exactamente como la invasión que es.

Cierro los ojos y me digo a mí misma que sabía que esto sucedería. No así, no aquí, pero
sabía que sucedería esta noche. Sólo tengo que superarlo.

No es tan difícil como podría ser.

Mientras se aleja y se sumerge en mi estrecho calor una y otra vez, la fricción contra mis
paredes hace que me resulte difícil permanecer en silencio. Sé que no puedo gemir
mientras me penetra con tanta fuerza que tengo que abrazarme a la pared, pero es difícil no
hacerlo. Siento

Lo siento en mis entrañas, siento sus manos contra la carne de mi trasero y mis caderas. Se
mueve, marca, agarra como necesita. Todavía estoy tan paranoica de que me atrapen que
sigo mirando de reojo la entrada del templo, pero también vigilo los costados. Moriría si un
guardia decidiera entrar por una entrada lateral para ver qué está tardando tanto y me
encontrara desnuda y siendo follada contra la pared de este antiguo edificio.

Mi coño palpita alrededor de la polla de Calvin, emocionada por la brutalidad y el peligro

absoluto que implica. Todo mi cuerpo tiembla cuando él embiste contra mí. El sonido de
piel contra piel parece resonar en la piedra arenisca.

Nos van a atrapar, nos van a atrapar, nos van a atrapar. quedar atrapado

—Joder —gruñe Calvin, clavándose los dedos en mis caderas mientras penetra
profundamente mi coño—. Estás tan jodidamente apretada.

Mi agarre en la puerta se resbala. Intento agarrarme de nuevo, pero en el momento en que

mis dedos hacen contacto, oigo algo.

Una voz.

Mi corazón se detiene.

Un escalofrío de miedo me recorre la columna vertebral, congelando la sangre en mis venas

mientras Calvin se lanza contra mí una vez más.

Quiero decirle que escuché algo, pero no quiero hablar y hacer más ruido.
Calvin no lo oyó. Sigue follándome, pero lo oigo de nuevo. Una voz, y luego dos voces. Cada
vez más cerca.

Ay dios mío.

—Detente —susurro furiosamente, intentando zafarme de él y alejarme, pero él agarra mis

caderas y me devuelve a donde me tenía.

"No te muevas, joder", espeta.

—Calvin, hay...

Él me embiste con más brutalidad y tengo que taparme la boca con la mano para no gritar.

Cuando se aparta para embestir de nuevo, me alejo de él, subiendo mis bragas y
agachándome para agarrar mi vestido. "Detente", le susurro.

“La gente está…”

Él me agarra del pelo, me levanta y me empuja contra la pared.

—Calvin —grito en voz baja, intentando explicarme, pero antes de poder decir otra
palabra, me quita las bragas, las mete en su bolsillo y luego me levanta el muslo. Está
dentro de mí otra vez antes de que pueda luchar contra él, sujetándome contra la pared y
empujando su polla dentro de mí, esta vez mientras me mira a los ojos.

No lo puedo soportar

—¿Señor Cutler?

Ay dios mío.

El guardia está justo al otro lado del muro.

Tal vez sea el miedo de saber que nos han pillado, tal vez sea la forma en que su polla
acaricia mis paredes mientras oye al hombre del otro lado llamándolo. Sea lo que sea, caigo
en picado al clímax con una fuerza tan aterradora que tengo que enterrar la cara en el
cuello de Calvin para no gritar. Mi coño se aprieta y se aprieta, estrangulando su polla
mientras bombea su semen dentro de mí.

Mi cuerpo se debilita por completo. Mi cabeza se llena de luz blanca brillante y placer
difuso.

Calvin me baja con cuidado y, una vez que está seguro de que puedo ponerme de pie, se
inclina para susurrarme al oído mientras se abrocha los pantalones. “Ponte la ropa lo más
rápido que puedas y sal por la entrada lateral. Haz como si estuvieras en el baño y vuelve a
la mesa con calma”.
Asiento, pero todo eso me parece imposible. Estoy segura de que el guardia entrará y me
verá desnuda y sudada y sabrá exactamente lo que acaba de pasar.

Calvin me mira a los ojos una vez para asegurarse de que entiendo, luego cruza la puerta
abierta y sale al porche.

Tan pronto como está en la habitación de al lado, doy un paso atrás para recoger mis cosas
y me encojo cuando oigo el tacón raspando el suelo.

Me quito rápidamente los tacones, me agacho y los recojo.

Cuando vuelvo a aparecer, espero ver a Calvin y al guardia en la puerta, pero todavía está
vacía, así que tal vez no escucharon.

Me tiemblan las manos mientras agarro el sujetador y el vestido del suelo. Estoy tan
nerviosa que casi no logro alcanzar el agujero cuando meto las piernas y levanto el vestido
para al menos estar un poco cubierta cuando el guardia inevitablemente meta la cabeza y
me encuentre.

Pero al otro lado oigo a Calvin, que pregunta por uno de los relieves de la pared. Me ajusto
el vestido y subo la cremallera lentamente para que haga el menor ruido posible.

Todavía sostengo el sujetador y los zapatos cuando me doy cuenta de que las voces no se
acercan, sino que se alejan. Oigo el sonido de los mocasines de Calvin contra los escalones y
me doy cuenta de que en realidad está guiando al guardia fuera del templo.

Tan pronto como miro alrededor de la esquina y no puedo verlos, recojo mis faldas
crujientes y corro descalza hacia la entrada lateral.

Espero que me atrapen de inmediato. Espero que haya un hombre de aspecto severo con
un traje marrón listo para gritarme y prohibirme volver al museo.

Pero la costa está despejada.

Descalzo, me dirijo hacia abajo de la plataforma del templo.

Vuelvo a ponerme los tacones y luego, con cuidado, camino por la plataforma hasta volver a
la mesa.

Calvin se sienta a la mesa y luce tan relajado como siempre. El guardia está cerca y me
observa con atención, pero le sonrío y espero con todas mis fuerzas que pueda.

Él no se da cuenta de que lo que sostengo en mi mano es mi sujetador y no un bolso.

De pie, Calvin dice: "¿Lista para irnos, cariño?"

Asiento con la cabeza, pero no hablo. Tengo miedo de que mi compostura se quiebre si lo
hago.

[Link]

Capítulo veintiuno

Hallie

Mis sueños esa noche son un caos confuso y embriagador.

Calvin y yo nos tomamos de la mano mientras bajamos apresuradamente las escaleras del
Met, él con su elegante esmoquin negro, yo con mi arrugado vestido de noche azul.
Volvemos corriendo a la limusina como dos criminales que huyen de la escena de su
crimen, él lleva mi cartera porque yo sostengo mi sujetador y no quiero llamar la atención.

El horror y el miedo se transformaron en diversión a regañadientes cuando los ojos de

Calvin brillaron con picardía. "Entonces, ¿te lo pasaste bien?"

Bebemos champán y conducimos por la ciudad.

Estoy entusiasmado y un poco borracho.

Calvin me agarra y me sienta en su regazo mientras nos acercamos a mi apartamento.

Puedo sentir el duro bulto de su polla debajo de mi trasero, pero miro hacia otro lado y
trato de fingir que no.

Él agarra mi mandíbula y la tira hacia atrás, obligándome a mirarlo.

Mi estómago se revuelve por la mirada oscura y hambrienta en sus ojos incluso después de
que ya me tuvo.

Ya casi llegamos a mi apartamento. Ya casi es el final.

Le dice a Hollis que conduzca alrededor de la cuadra.

Y luego todo es una neblina de tela amontonada y miembros desnudos. Yo de espaldas en la

limusina, Calvin entre mis muslos. Mis uñas clavándose en el cuero suave y mantecoso
mientras él mete su enorme polla una y otra vez.
 dedos dejándome moretones mientras me agarra fuerte para poder golpear aún más
fuerte.

Estoy llena de él. Tan llena.

Y luego el éxtasis. Volando alto mientras el orgasmo me sacudía, mientras él penetraba

profundamente y se vaciaba dentro de mí por segunda vez esa noche.

Nos detenemos frente a mi apartamento. Me arreglo la ropa y el cabello por si alguien me

ve de camino a mi piso.

El final pesa en el aire, las dos últimas palabras que deben escribirse en nuestra historia.
Puedo sentir mis dedos sobre las llaves mientras alcanzo la manija de la puerta.

No es Calvin. Él sigue pensando que lo voy a reconsiderar. Me lo pide una vez más.

Niego con la cabeza y salgo del coche.

Una vez que estoy fuera de su alcance en la acera, miro hacia adentro y le digo adiós.

Adiós.

Estoy solo en mi habitación cuando me despierto del sueño.

Pero no es un sueño en absoluto. Es un recuerdo.

Un recuerdo de cosas que realmente sucedieron después de que salimos del museo anoche,
después de que nos salimos con la nuestra haciendo algo que definitivamente no
deberíamos haber hecho.

Una noche que nunca debió haber sucedido.

Al menos ya se acabó.

se acabó todo . Cumplí mi promesa y mi parte del trato. Hoy llamaré para que me cambien
las cerraduras de nuevo y no tenga llave.

Fue un viaje salvaje, pero ya terminó y es hora de volver a mi vida.

Me siento en la cama con las sábanas todavía envueltas alrededor de mí. Me paso las
manos por la cara e intento reunir algo de energía para salir de la cama y comenzar mi día.

Entonces es cuando lo oigo: un ruido.

Me congelo y lo escucho nuevamente.

Sonaba como si viniera desde dentro de mi apartamento, pero no debería haber nadie más
en mi apartamento.
Busco a Marie con la mirada, pero ya debe haberse despertado y salido a escondidas de la
habitación. La puerta está entreabierta para que pueda salir.

Tal vez se esté metiendo en algo en la cocina. Será mejor que vaya a comprobarlo.

Aparto las mantas con cuidado y deslizo las piernas por el borde de la cama, pero antes de
que mis pies toquen el suelo, oigo otro sonido: suena como si algo se abriera y se cerrara.
¿Una puerta?

Marie no puede abrir las puertas.

Me digo a mí misma que podría ser un vecino. Oigo a los vecinos llegar a casa todo el
tiempo.

Las paredes de este edificio de apartamentos son delgadas, pero no sonó como si viniera
del apartamento de un vecino. En realidad sonó como si viniera del mío.

¿Está Calvin en mi apartamento?

Sé que tiene una llave, pero no quiero salir pensando que es él y descubrir que, por alguna
coincidencia, me están robando.

Busco en mi pequeña habitación algo que pueda usarse como arma, pero no hay mucho. Mi
mesa de escribir y mi silla, mi tocador, la pequeña cama de Marie en la esquina. Nada duro,
nada que pueda hacer daño.

Mi mirada se detiene en el ventilador oscilante colocado en la esquina. Este apartamento no

tiene aire acondicionado central y me aso en verano. Lo único

Lo que me impide morir de agotamiento por calor es probablemente ese ventilador.

Que tiene una barra de metal larga que podría usar como bate.

Una vez tomada la decisión, me levanto de la cama y cruzo la habitación para desmontar el
ventilador. Saco la barra de la base y quito el motor y las aspas.

Una vez que es solo una barra de metal, practico sostenerla amenazadoramente como un
bate de béisbol, luego abro lentamente la puerta de mi habitación y salgo al pasillo.

Ahora oigo más ruido, incluso algo que suena como… ¿un chisporroteo?

¿Qué es ese olor tan asombroso?

Confundido, doy la vuelta a la esquina hacia mi cocina, pero por si acaso es alguien
peligroso, me preparo para blandir el bate.
El chef Ryan está de pie junto a mi cocina, cocinando. Se da vuelta, parece sorprendido
cuando me ve blandiendo mi arma improvisada y luego dice con cautela: "Buenos días".

Me dejo caer, dejo caer mi bate improvisado a un lado y suelto un suspiro de alivio.

Al parecer, se dio cuenta de que no esperaba que estuviera aquí y dijo: "Hollis me dejó
entrar y me dijo que todavía estabas durmiendo. Supongo que Calvin decidió
sorprenderte".

—Sí, le gusta hacer eso —murmuro, mirando las bolsas de la compra y los utensilios de
cocina que hay en la encimera. Hay un par de cosas que no son mías.

El chef Ryan señala el mostrador. “Te dejó una nota, está en la bolsa de regalo”.

Dejo mi barra de metal apoyada contra la pared y me acerco para agarrar el sobre negro
que sobresale de la bolsa de regalo dorada. Es un sobre de alta calidad, de esos elegantes
con un forro dorado como una invitación de boda, pero es solo una tarjeta personal.
Supongo que con la letra de Calvin dice: “Buenos días, cariño. Lamento no haber podido
estar allí cuando te despertaste, pero tengo que trabajar para pagar esas lujosas citas que
tanto disfrutas”.

Pongo los ojos en blanco ante su broma y luego leo el resto.

“El chef Ryan te está preparando el desayuno y el almuerzo para que puedas concentrarte
en lo que tengas que hacer hoy. Sé lo mucho que te disgusta cocinar”.

De mala gana, mis labios se elevan un poco. Me alegro de que no esté aquí para verlo.

Al final se puede leer: “Si quieres cenar, puedes venir a mi casa y él nos preparará la cena a
los dos. Puedo enviar a Hollis a recogerte”. Debajo hay un guión y su nombre, como si esta
locura pudiera ser obra de cualquier otra persona.

Levanto la mirada y le aseguro al chef Ryan: "No tienes que quedarte para prepararme el
almuerzo. Realmente aprecio que me prepares el desayuno, pero eso es absurdo.

"Es ridículo."

El chef Ryan me sonríe por encima del hombro. “No te preocupes, no tengo que quedarme.
Te prepararé una rica ensalada mientras desayunas, la puedes dejar enfriar en el
refrigerador hasta que estés lista para comerla, luego puedes espolvorear las almendras
para que queden bien crocantes, rociar el recipiente de aderezo que preparo para
acompañarla y listo. De todos modos, tengo que quedarme para limpiar el desastre”.

Observo las bolsas de almendras y arándanos secos que hay en la encimera, junto a lo que
supongo que es el recipiente en el que piensa guardar mi ensalada mientras se enfría. —No.
De verdad que puedo hacerlo. Ya has hecho demasiado.
—Es mi trabajo, señorita Meadows —dice con dulzura—. Me pagan por hacerlo.

En serio, no me importa. Tu novio quería encargarse de algunas cosas por ti hoy, así que
déjame hacerlo a mí. Estaré fuera de tu vista en un santiamén”.

No sé cómo decirle que no es que esté “en mi pelo” lo que me incomoda, sino que
simplemente no estoy acostumbrada a que la gente haga cosas por mí. Ciertamente, nunca
he tenido sirvientes, y aunque lógicamente entiendo que le pagaron por cocinar para mí
hoy y limpiar el desorden, todavía siento que estoy haciendo que un extraño me cuide.

Todavía estoy tratando de entenderlo cuando se aleja de la estufa y toma un tazón de fruta
fresca cortada de la encimera. "Toma, puedes empezar con esto si quieres. Terminaré el
resto en un santiamén".

—Gracias —digo, tomando el bol y mirando los jugosos trozos de piña, uvas y fresas, tan
rojos y jugosos que se me hace la boca agua—. Todas mis frutas favoritas —murmuro, un
poco sorprendida.

Sonríe con benevolencia, como si no le sorprendiera oír eso. No sé qué más hacer, así que
doy la vuelta para sentarme en la pequeña isla donde suelo comer sola. Me meto un trozo
de piña en la boca y luego arrastro la bolsa de regalo delante de mí para poder ver lo que
hay dentro.

Dentro hay una caja con otra nota adjunta. Dice simplemente: "Para que algún día puedas
sostener tus propios libros".

Cuando abro la caja, encuentro un par de sujetalibros colocados sobre una capa rígida de
poliestireno. Para ser más específico, son de William, el hipopótamo. Debe haberlos
comprado en la tienda de regalos del Met en cuanto la abrieron esta mañana.

Eso fue algo así como… considerado.

Me sacudo ese pensamiento errante, vuelvo a poner el hipopótamo en la bolsa de regalo y

trato de no pensar demasiado en lo que dice su nota. No sé por qué mencioné que me
encantaría pasar tiempo escribiendo mis propios libros algún día. Nunca lo comparto con
nadie.

Mientras como el delicioso desayuno que me preparó el chef Ryan, abro mi computadora
portátil y reviso mis correos electrónicos del trabajo. Cuando termino, tomo mi teléfono
esperando ver un mensaje de texto de Calvin. No hay ninguno, pero tengo una llamada
perdida de Charity.

De camino de regreso a la sala de estar/cocina, la llamo de nuevo. Cuando la línea se

conecta, en lugar de un saludo real, recibo una serie de insultos, cada uno más sucio que el
anterior.

Levantando las cejas, digo: “¿Me van a cobrar por esto?”

—Lo siento. Estaba ocupada cojeando hasta la cama porque la caballerosidad ha muerto —
dice, gritando la última parte, presumiblemente para que su nuevo marido la oyera.

Sonrío levemente mientras tomo asiento en el mostrador. “¿Supongo que la luna de miel va
bien?”

“Fabuloso”, dice. “Bueno, en parte fabuloso, en parte un trauma horrible”. Suspira

dramáticamente. “Me han mutilado”.

La preocupación se refleja en mi rostro. “¿Estás bien?”

“Estábamos en el bar del resort bebiendo y pasándolo bien. ¿Sabes que Tyler puede hacer
amigos en cualquier lugar? Pues eso es lo que hizo”.

A ella casi no le cuesta hacer amigos, pero no me molesto en comentarlo porque sigue
hablando.

“Estábamos bebiendo, hablando y pasándolo bien, y yo y estas otras chicas decidimos jugar
al voleibol de playa”.

"Oh oh."

—Sí. ¿Yo bebiendo y tratando de ser atlética?

—Estabas buscando problemas —digo solemnemente.

“Me torcí el tobillo como un loco, claro”.

—Por supuesto —concuerdo—. No podría haber sido de otra manera.

“Y ahora estoy postrada en cama, la habitación me da vueltas, y Tyler se rió de mí y siguió

bebiendo en el bar en lugar de molestarse en venir a ver si estaba bien. Así que ahora tengo
que divorciarme”.

—Por supuesto. —Toco el panel táctil de mi portátil para activarlo y poder ver qué hora es
en Bermudas—. Qué bueno que conoces a un montón de abogados.

"Realmente lo es, joder."

Frunciendo el ceño ante la pantalla de mi portátil, pregunto: “¿Estás sólo una hora delante
de mí?”

"Sí."

“¿Cuándo ocurrió esta mutilación? Es de mañana. ¿Ya estás bebiendo?”

-Sí, mamá. Estoy de luna de miel.

“O luna pre-divorcio, depende de cómo lo mires”.

Suspirando de nuevo, dice: "Me estoy muriendo". De fondo, oigo a Tyler preguntarle si
necesita hielo. "Oh, ahora quieres ayudar. ¿No eres el Príncipe Azul?"

Sonrío y busco en Google cómo cuidar un esguince de tobillo. Tras examinar los resultados
de búsqueda, le aconsejo: “Asegúrate de elevarlo también”.

“Se suponía que hoy también íbamos a hacer senderismo y ver estas preciosas cuevas de
cristal. Estoy muy desanimada”.

Mis labios se curvan hacia abajo en señal de compasión. “Oh, eso apesta. Lo siento”.

Ella suspira profundamente. “Sí. Entonces, ¿cómo van las cosas por ahí?”

Como no puedo decirle la verdad, le digo: “Bueno, no me he torcido ningún tobillo”.

“¿Por qué no lo frotas en tu cara?”

“Por supuesto, tampoco tengo vista al mar, así que definitivamente estás ganando en ese
aspecto”.

“Ahora que estoy mutilada, puede que tenga que vivir aquí para siempre”, dice
dramáticamente.

"No puedes vivir allí para siempre. ¿Cómo vas a emparejarme con un tipo horrible si nunca
vuelves a Nueva York?"

No se me ocurre cómo le puede sonar eso al Chef Ryan hasta que me mira con la sorpresa
escrita en todo su rostro.

Termino mi llamada con Charity, pero después de eso estoy distraída, la mayor parte de mi
atención está en colgar el teléfono antes de que termine de limpiar y se vaya.

Cuando lo hago y dejo el teléfono a un lado, espero hasta que me mira a los ojos y luego le
digo: "Calvin no es mi novio".

Ryan sacude la cabeza. “No dije nada”.

—Lo sé, pero obviamente me escuchaste por teléfono y me miraste…

sorprendido."

“No es asunto mío”, dice, aunque no parece creerlo.

—Entiendo por qué crees que Calvin es mi novio. —Mi cerebro me dice que pare, que no
importa, que no le debo a este hombre al que nunca volveré a ver ninguna explicación
sobre por qué saldría con otros hombres que no sean Calvin, pero no puedo dejarlo pasar—
. Pero, honestamente, no lo es. Nunca lo fue. Nunca lo será. No es así.

Esboza una sonrisa flácida y asiente con la cabeza. “Está bien”.

Su negativa a dejarme salir del apuro me hace sentir... bueno, en apuros. "Siento que no me
crees".

Se encoge de hombros. “No consigo muchos trabajos como este en los que alguien me paga
por cocinar para un interés romántico que no es su novia o novio, pero repito, no es asunto
mío. Tu relación, como quieras definirla, es asunto tuyo y solo tuyo. No estoy aquí para
espiar para Calvin, estoy aquí para cocinarte el desayuno y prepararte el almuerzo para que
puedas concentrarte en tu trabajo de hoy”. Se echa al hombro la bolsa de lona que trajo
consigo. Parece mucho más liviana de lo que debía ser cuando la trajo llena de comestibles
y los accesorios de cocina que necesitaba.

Todavía me siento un poco incómoda con su opinión sobre las cosas, pero sé que no puedo
expresar plenamente por qué no estoy equivocada sin decirle cosas que no quiero
compartir. Me obligo a dejarlo pasar, pero extrañamente desesperada por extender su
estadía un momento más, como si eso lo hiciera cambiar de opinión, y pregunto: "¿Hay
alguna dirección a la que pueda devolver el resto de tus cosas después de que haya
terminado con ellas y las hayan limpiado?"

Sacude la cabeza y se dirige a la puerta. —No. Calvin pagó por ellos, son tuyos.

—Oh, bueno, gracias por venir hoy. —Lo sigo hasta la puerta.

Lo abre y se da vuelta para dedicarme una media sonrisa. “No hay problema. Como dije, es
mi trabajo”.

—Está bien —digo un poco incómodo. Todavía siento la necesidad de seguir

explicándome, pero me resisto.

Ryan se va y yo cierro la puerta con llave. Me recuerda las llamadas que tengo que hacer
hoy para encontrar a alguien que pueda venir a cambiar mis cerraduras de inmediato, ya
que no sé cómo hacerlo yo mismo.

Supongo que no debería sentirme tan culpable por el gesto de Calvin, ni por nada del
mundo. Sacó cosas de mi lista de cosas por hacer al invitar a Ryan, pero también las agregó.
Si Calvin no hubiera interferido, no tendría que cambiar mis malditas cerraduras hoy.

Sé que mi único sentimiento de conflicto y confusión es que el chef Ryan no tiene toda la
información. Sé que Calvin es un desastre. Si tuviera alguna duda, solo tendría que mirar la
red que ya ha tejido alrededor de mi vida en el poco tiempo que lo conozco. Dondequiera
que mire, hay su seda. Si tuviera un poco más de tiempo, habría tantas cosas que no podría
ver a través de ella.
Asintiendo, más seguro que hace un momento, dejé ir la incomodidad que me producía
saber que alguien me desaprobaba y fui a mi computadora para poder continuar con mi día
y mi vida sin Calvin Cutler en ella.

[Link]

Capítulo veintidós

Calvin

Todo el día veo a Hallie intentar borrarme de su vida como si fuera una mancha de vino en
una camisa de seda.

Después de que la Chef Ryan se va, recoge todo lo que le he comprado. Coloca el vestido
sobre el sofá dentro de la funda para ropa y guarda el resto en una caja vacía de Amazon
Prime. Reflexiona sobre el collar que le dejé en la boda de Charity. No estoy segura de por
qué, pero toma su teléfono y envía mensajes de texto durante un minuto antes de agarrar el
joyero y tirarlo también en la caja.

Por curiosidad, abrí el cajón lateral de mi escritorio y revisé mi clon de su teléfono para ver
qué había dicho. Aparentemente, no había determinado con certeza si el collar era mío o
no, así que decidió preguntarle a Charity si era un regalo de ella. Cuando Charity respondió:
"¿De qué estás hablando?", Hallie respondió con un "no importa" y un "¡siéntete mejor
pronto!".

y luego decidió deshacerse de él.

Una reacción justa, supongo.

Espero a que saque la caja para tirarla a la basura y poder enviar a Hollis a buscarla por mí
(estoy segura de que más tarde se arrepentirá de su decisión precipitada y querrá
recuperar sus cosas), pero eso nunca sucede. Lo mete todo en una caja y lo mira, pero luego
parece frustrarse y se aleja.

Lo siguiente en su lista de tareas pendientes es hacer llamadas telefónicas para que le

cambien las cerraduras de las puertas de inmediato, hoy mismo, si es posible. Llama a
varios lugares diferentes, pero ninguno tiene disponibilidad para hoy. Un par de veces
fueron al buzón de voz, así que dejó mensajes.
Al ver una oportunidad, tomo mi teléfono y le envío un mensaje de texto al teléfono
quemador de Arson para solicitarle que "la llame de vuelta" para programar una cita para
cambiarla.

Le digo que tiene que ser hoy y muy barato, así que ella va con él. Él me responde con una
respuesta pintoresca, pero me asegura que se hará.

Las garantías son agradables, pero no me siento cómodo hasta que suena su teléfono y se
pone a reír con las buenas noticias. ¿Qué? ¿Hay disponibilidad para venir hoy? ¿ Y me
cobrarás menos de la mitad de lo que cobraría cualquier otra persona a la que haya
llamado?

Momentos después de colgar, Arson me envía un mensaje diciendo que ya está hecho y que
enviará a un hombre en una hora aproximadamente.

"Asegúrate de que sea alguien en quien confíes sin lugar a dudas", le respondí. "No quiero
que nadie más tenga la llave de su casa".

“¿Te sentirías mejor si fuera yo mismo?”

“Sí”, respondo inmediatamente.

“En ese caso el precio se duplica”.

Ese es un detalle irrelevante y él lo sabe, así que no me molesto en responder.

Como parece que Hallie está en el baño y no tengo cámaras instaladas allí para vigilarla,
decido ponerme a trabajar. No tengo ninguna reunión hoy, pero atiendo una llamada, hago
otra, respondo algunos correos electrónicos y, de repente, un movimiento en el monitor
vuelve a llamar mi atención.

Hallie ha salido del baño, vestida y lista para el día.

Lleva la mitad del pelo recogido hacia atrás y sujeto con una horquilla, mientras que el
resto lo deja suelto. Lleva una falda plateada metalizada que recuerda a una bailarina go-go
con un jersey rosa claro holgado. El material parece tan suave que me pican los dedos por
tocarlo. La imagino aquí cuando salga de mi baño vestida y lista para el día. Lo
suficientemente cerca como para poder extender la mano y pasarla por su brazo. Deslizarla
alrededor de su cintura y atraerla hacia mí para poder sentir más de su cuerpo mientras
acaricio su cuello con la cara e inhalo su aroma embriagador y femenino.

En mi visión de cómo sería ese momento si ella estuviera aquí, ella sonríe.

En el monitor de video donde está sola, ella no lo hace.

Se pone un par de tacones bajos del mismo rosa apagado que su blusa y mira la hora antes
de decidir aparentemente que tiene tiempo para almorzar antes de que Arson llegue.
Al menos debería aburrirme verla comer. Debería poder contentarme con que es poco
probable que haga algo interesante en ese breve lapso de tiempo. Debería ser fácil no
mirarla.

No lo es.

No sé por qué no puedo dejar de mirarla, pero cuando la ventana más pequeña en la
esquina superior de mi pantalla registra a un hombre calvo y tatuado en su puerta, la
tensión se acumula en mis hombros.

Quizás quería observar y asegurarme de que todo saliera bien.

Pero no tiene sentido. Confío en Arson (tanto como cualquiera puede confiar en un criminal
profesional), pero aun así me siento tenso cuando ella abre la puerta con una gran sonrisa
cálida para saludarlo.

Los celos me aprietan. Son unos celos ridículos, jodidamente ridículos. Ella lo saluda tan
alegremente porque cree que está poniendo un límite en mi contra y él está ahí para
ayudar, pero sus sonrisas me pertenecen, maldita sea, y no quiero que ella le dé ninguna a
él.

Supongo que no ayuda que Arson sea un hombre atractivo que irradia peligro, que sea el
tipo de hombre que las mujeres tienden a encontrar atractivo, y que la dulce y descarriada
Hallie crea que puede salir en citas con hombres que no sean yo.

Es adorable cómo ella aún no se da cuenta de que es mía.

No sería adorable si ella se sintiera atraída por Arson, así que la observo de cerca,
asegurándome de que no muestre tales signos.

Siendo realista, sé que incluso si estuviera interesada, no importaría.

Arson sabe que Hallie me pertenece, así que no la tocará, pero me sentiré incómodo hasta
que ella lo sepa.

Es imposible no sentir la emoción de la posesividad mientras la veo seguirlo por el

apartamento, ofreciéndole bebidas como un anfitrión educado y más sonrisas que me
pertenecen. Verla con él me recuerda mucho a la primera versión de ella que me llamó la
atención, ella con el vestido rojo de fiesta y Jackson a su lado.

Antes de robarle su felicidad.

Me gustaría devolverlo, pero ese mocoso testarudo no me da la oportunidad.

Supongo que es justo que ella se sienta así, simplemente no me importa.

Quiero lo que quiero y lo tendré al final del día. Si ella es sabia, cederá antes de obligarme a
romper todo lo que la rodea.

Supongo que ya veremos.

Parte de la tensión en mis hombros se alivia cuando Arson termina y se va de su

apartamento. La miro en el monitor mientras examina la cerradura nueva de su puerta,
prueba la llave de la que cree que no tendré una copia y se asegura de que su casa sea
segura.

Es tan jodidamente lindo que no puedo evitar sonreír.

Especialmente porque se ve tan orgullosa de sí misma una vez que cierra la puerta y le da
una última mirada. Puedo verlo en su porte, en su pecho inflado. Ella es tan... Estoy muy
orgulloso de que ella me haya frustrado, tengo que contener el impulso de comprarle otro
regalo.

No lo haré.

Me gustaría, y no suelo negarme cosas que quiero, pero necesito ver cómo pasan estos
próximos días sin mí. Quiero ver si, dada la oportunidad, ella me extrañará como yo ya la
extraño a ella.

___

Tengo la tentación de ir a su apartamento varias veces durante la próxima semana.

Ya es mucho tiempo sin ella.

Racionalmente, me doy cuenta de que he pasado casi todos los días de mi vida sin ella y es
absurdo pensar eso, pero es lo que siento de todos modos.

Una o dos veces me pasa por la cabeza la idea de que tal vez mi cama no se sentiría tan
vacía si la llenara con otra persona, pero la idea es profana. El otro lado de mi cama ahora
pertenece a Hallie. El suyo es el único cuerpo desnudo que quiero presionar contra las
sábanas de seda, la única carne que quiero acariciar y sujetar mientras lucho por enterrar
mi polla dentro de ella.

No, un sustituto pobre no servirá.

Tengo que tener lo auténtico.

Me toco la polla con la palma de la mano mientras se tensa contra la tela de mis pantalones.
Solo llevo unos minutos en casa después de trabajar, pero mi primera parada fue mi oficina,
donde tengo un monitor de computadora más grande instalado para verla. Apenas he
hecho nada esta semana, excepto mirar a Hallie. Verla dibujar en su habitación, ver su
rutina con Marie, verla tararear mientras hace las tareas del hogar como una maldita
princesa de Disney.

Actualmente, la estoy viendo caminar por su departamento con una toalla y el cabello
húmedo después de ducharse. Me estoy dando un atracón de su vida como la mayoría de la
gente se da un atracón de programas en Netflix, y este episodio me gusta especialmente.

No va al baño a vestirse para ir a dormir, sino a su dormitorio. Como tengo una cámara
instalada allí, puedo verla soltar la toalla pensando que está sola. Al principio me da la
espalda, pero no me molesta. La visión de su trasero desnudo y delicioso despierta
recuerdos de aquella primera noche, su trasero era un corazón al revés que podría haber
contemplado para siempre mientras me sumergía en su pequeño y apretado cuerpo.

El hambre me endurece la polla. Estoy solo y ella está desnuda, así que me bajo los
pantalones y saco mi polla para poder darle una buena y firme embestida mientras Hallie
se da vuelta y puedo ver sus hermosas tetas.

Perfecto.

Ella es perfecta.

Es más difícil que cualquier otra noche desde que nos separamos no entrar de golpe y
llevársela ahora mismo. Sus tetas se mueven mientras cruza la habitación para sacar las
bragas de su tocador y yo gimo, apretando mi polla con más fuerza.

Joder, la quiero.

Mi sangre se calienta y mi autocontrol se debilita.

Podrías tenerla .

Sí, podría.

Intentar dar marcha atrás y hacer lo correcto no ha funcionado en absoluto. Si me extraña

aunque sea un poco, no me doy cuenta. Cada vez que miro mi teléfono, espero que haya un
mensaje suyo. Cualquier mensaje, no me importa lo que diga, solo necesito saber que he
pasado por su mente una vez desde que intentó expulsarme de su vida.

En el monitor, la veo agarrar una camisa de dormir demasiado grande y ponérsela.

Extraño al instante la visión de su cuerpo desnudo, pero aún siento un gran deseo por ella.
Podría llevar una maldita bolsa de basura y yo seguiría convencido de que es la mujer más
impresionante del planeta.
Necesito estar dentro de su cuerpo otra vez, pero tengo que satisfacerme con un vistazo
dentro de su mente. La miro enviando mensajes de texto en el monitor, así que tomo mi
clon de su teléfono para ver qué está diciendo.

“No quiero ir a esa cita mañana”.

Frunzo el ceño al ver que el texto es de Hallie a su amiga Charity.

"Te vas", me responde Charity, una excavadora como yo. No me extraña que a Hallie le
guste.

"No estoy lista", afirma Hallie.

¿No estás listo?

Sé que lo dice por mí, pero necesito más detalles.

No los entiendo porque Charity cree que quiere decir que no está lista para dejar atrás a
Jackson.

"Escucha, nena, ese tipo era un pedazo de mierda apestoso y estás mucho mejor sin él.
Imagínate extrañar la mierda de perro que sacaste de la suela de tu zapato, porque eso es
prácticamente el equivalente a extrañar a Jackson".

“¿Por qué lo odias tanto?”, le responde Hallie. “Quiero decir, sé por qué lo odio tanto (por
cierto, no es eso lo que quise decir con que no estoy lista), pero no entiendo por qué tú lo
odias”.

"No odio la basura, simplemente soy feliz cuando la saco de allí. Ahora, duerme un poco
esta noche, porque mañana conocerás a tu alma gemela".

"Uf", responde Hallie. "No quiero".

“¡Qué lástima!”, responde Charity.

Agarro el bloc de notas que está en mi escritorio y anoto algo para mí. Luego, me desplazo
hacia arriba porque parece que me he perdido algunos mensajes. Sabía que Charity había
mencionado algo sobre que Hallie iba a tener una cita con un chico que le gustaba, pero no
me di cuenta de que realmente estaba sucediendo.

Mañana por la noche.

Eso es bastante jodidamente desagradable.

Una vez que me ponga al día con los textos que me perdí y tenga toda la información que
necesito.
Cuando era sólo una idea, era lindo cómo ella pensó que la dejaría salir con otro hombre.

Ahora que es una realidad, supongo que tendré que demostrarle lo equivocada que estaba.

[Link]

Capítulo veintitrés

Hallie

Al girarme frente al espejo, tiro del dobladillo de mi vestido rojo y debato si cambiarme.

Creo que es demasiado sexy para una cita a la que no quiero ir. Solo llevo el vestido rojo
porque tenía muchas ganas de ponerme mis tacones rojos de tira trasera, son de gamuza y
tienen un bonito lazo brillante en el tobillo.

Tienen un toque navideño (de hecho, creo que usé todo este conjunto para la fiesta de
Navidad de Jackson hace un tiempo), pero los compré en oferta en Macy's el año pasado y
me encantan.

Cuando salía con Calvin, nunca podía elegir mi propia ropa, así que nunca tuve la
oportunidad de ponérmela. Si nos hubiéramos podido conocer de otra manera y él me
hubiera invitado a salir como cualquier otra persona, estoy segura de que me las habría
puesto en una cita con él.

No pienses en él.

Debería ser fácil no pensar nunca en él, pero dejó huellas en mí, huellas invisibles que me
resulta difícil quitarme de encima. Incluso después de haber sacado todas sus cosas de mi
apartamento y haber cambiado las cerraduras para saber que estoy a salvo de él, todavía lo
siento aquí. No puedo explicarlo, ni siquiera lo entiendo, pero es como si siempre estuviera
aquí, observándome.

Sé que no lo es. Sé que lo único que queda de él en este apartamento son los sujetalibros de
William el hipopótamo de los que no me pude desprender. Me gustan las cosas bonitas, así
que no es que haya disfrutado deshacerme de la ropa y los accesorios bonitos que me
enviaba para que los usara en mis citas, pero lo hice de todos modos. Tenía que hacerlo.

Los sujetalibros, sin embargo, tenían más significado.

Sé que no debería guardar nada significativo de él, pero también me gustan mucho los
sujetalibros porque son de William, el hipopótamo. Me digo a mí misma que está bien
quedármelos, y solo yo sé por qué no lo está, así que no hay nadie que me lo discuta.

Cojo un sencillo bolso negro para completar el conjunto y lo lleno con las cosas que sé que
necesitaré esa noche. Abro mi billetera para asegurarme de que tengo efectivo para la
propina, aunque secretamente espero que mi cita sea caballerosa e insista en pagar él
mismo la primera cita. No soy tacaña, pago las cosas yo misma todo el tiempo y también
estoy feliz de pagar las citas, pero resulta decididamente poco romántico cuando sales por
primera vez y el chico sale y te pide que pagues tu mitad.

No es que tenga muchas esperanzas en este chico. El último chico con el que Charity me
presentó fue un desastre y, sinceramente, no estoy buscando un nuevo novio en este
momento. Este chico Lance tendría que ser bastante increíble para hacerme cambiar de
opinión.

Pero supongo que una pequeña parte de mí tiene esperanza.

Quiero todo eso, de verdad. Quiero que alguien me ame. Más que eso, quiero a alguien que
se sienta embriagado por mí. Quiero besos que enciendan fuegos artificiales, caricias
cálidas que expresen que realmente no se cansa de mí.

Por una vez, sólo quiero que alguien me ame total y completamente, sin sentido común ni
restricciones.

Lo devolveré todo, solo…

Nunca he encontrado nada parecido.

Supongo que sé que es un cuento de hadas. El mundo real no funciona así.

Incluso si encuentras el amor y te casas, terminas con un marido que se ríe a carcajadas
cuando te tuerces el tobillo en la playa en lugar de correr a asegurarse de que estás bien.

Nada de esto me hace estar más entusiasmado por acudir a esta cita.

Sonriendo levemente, tomo mi teléfono y le escribo un mensaje a Charity. “Tos, tos”.

Presiono enviar y luego añado: “Oh, no, creo que estoy enferma…”.

Ella responde casi al instante: “Entonces tómate un trago de Robitussin y súbete a un taxi”.

“¿No te has enterado? El romance ha muerto. Déjame quedarme en casa con Marie y ver
películas de Audrey Hepburn”.

“Eres vieja”, responde ella.

“¡Ahora veremos Sabrina!”

“¡Taxi, ahora!”

Guardo el teléfono en mi bolso y agarro mis llaves, luego me aseguro de cerrar con llave y
bajo las escaleras para tomar un taxi.

Cuando atravieso la puerta de mi edificio de apartamentos y emerjo a la transitada calle de

la ciudad, encuentro todos los ruidos y olores que espero al salir del apartamento, pero
también una cosa que definitivamente no espero.

Hay una limusina estacionada en la acera justo afuera de mi apartamento.

Sé que es de Calvin, porque Hollis está afuera con un sobre negro en la mano.

Tienes que estar bromeando.

-¿Qué haces aquí? -pregunto con cautela.

—Calvin quería que te entregara un mensaje —dice, extendiéndole el sobre.

Levanto las cejas. “¿Perdió mi número?”

Hollis no responde, simplemente continúa sosteniendo el sobre hasta que lo tomo.

Suspiré y finalmente lo hice. Lo abrí y saqué la nota.

En la autoritaria y mandona escritura de Calvin, se lee: Hallie,

No vayas a la cita esta noche.

Encuéntrame en su lugar.

El chef Ryan nos está preparando la cena. Súbete al auto y Hollis te llevará hasta mí.

Te prometo que lo pasarás mejor.

-Calvino

Me río a carcajadas, sacudiendo la cabeza y sonriendo levemente ante su descaro. Sea lo

que sea lo que le falte, el hombre sin duda tiene audacia.

Vuelvo a mirar a Hollis, sin dejar de sacudir la cabeza. —No voy a subirme a ese coche.

“Le recomiendo encarecidamente que lo reconsidere”.

Le devuelvo la carta. —Te recomiendo encarecidamente que le recuerdes a Calvin que
cumplí mi parte del trato. Le di la única cita que le prometí y ahora se acabó. Nunca más
volveré a cenar con él. Nunca más volveré a hacer nada con él. Puede olvidarme como yo
espero olvidarlo a él. Ahora, si me disculpas, no quiero llegar tarde a mi cita.

Hollis suspira.

Me doy la vuelta y empiezo a poner distancia entre nosotros en la acera para que no me
agarre y me obligue a subir al vehículo.

Una vez que estoy a unos metros de distancia, me siento más segura, pero Hollis me grita:
"Hazlo de la manera fácil, Hallie".

Me doy vuelta lo suficiente para decirle por encima del hombro: "Dile a Calvin que dije que
a veces no puedes conseguir lo que quieres".

Hollis baja la cabeza y murmura algo que no puedo oír desde tan lejos.

No estaba entusiasmado por la cita antes, y todavía no estoy muy entusiasmado , pero me
siento extrañamente lleno de energía después de escaparme de los dedos de Calvin.

Tal vez esta cita sea justo lo que necesitaba después de todo.

___

Cuando conocí a Lance Matthews, entendí de inmediato por qué Charity me lo había
presentado. Huele a fideicomiso y sonríe mientras me mira con la misma mirada genérica
que, sin duda, le ha dado a cientos de mujeres antes que a mí.

—Charity no me dijo que eras tan guapa —bromea con una sonrisa que no puedo evitar
encontrar un poco empalagosa.

Ambos sabemos que eso no es verdad. Sin duda, Charity me elogió y me hizo parecer mejor
de lo que soy para convencerlo de la idea de pasar su noche de viernes conmigo cuando
casi con toda seguridad la hubiera pasado ligando con chicas en un club.

Es solo una sensación, pero tengo un fuerte presentimiento de que si esta cita no sale de
cierta manera, él terminará allí de todos modos.

Su mano se mueve hacia mí y quiero alejarme, pero él toca mi cintura antes de que pueda
pensar en una forma educada de esquivarlo y me atrae para un abrazo inmediato.
Huele demasiado a colonia. Probablemente no a colonia barata, pero igual huele
demasiado.

Me digo a mí mismo que me relaje, que estoy siendo demasiado crítico, pero sabía que lo
sería.

Por eso no quería salir del armario en primer lugar. No estoy lista , pero Charity no tiene la
paciencia de esperar a que lo esté.

Sonriendo un poco avergonzado, le digo: “Me disculpo de antemano si resulta que Charity
nos hizo perder el tiempo a ambos”.

—No, ¿estás bromeando? —dice mientras suelta mi mano y camina a mi lado sin
tocarme—. Nos lo pasaremos genial esta noche.

Aunque sus manos no me tocan, sus ojos sí. Me siento incómoda cuando su mirada me
recorre de nuevo, y no incómoda como a veces me hacía sentir Calvin. De alguna manera,
peor que eso.

Detener.

Sacudo la cabeza para sacar a Calvin de su mente y sigo a Lance al interior del restaurante.

Tiene una reserva, así que no tenemos que esperar demasiado para conseguir una mesa.
Aun así insiste en que tomemos algo en la barra mientras esperamos para relajarnos. Doy
un sorbo a mi cóctel e intento recordar cómo se supone que funciona una primera cita. Ha
pasado un tiempo desde que tuve una y, al parecer, no es como andar en bicicleta.

Me pregunta qué hago para divertirme antes de preguntarme qué hago para trabajar, pero
tal vez Charity ya se lo haya dicho. Me dice que es un hombre de finanzas y yo asiento
porque ya lo sabía. Luego comienza a contarme sobre este viaje a Tailandia que hizo con
sus compañeros de la universidad a principios de este verano y qué experiencia increíble
fue. Eso suena genial, siempre he querido viajar, pero realmente no me da la oportunidad
de decirlo. Habla y habla sobre sí mismo y sus amigos que no conozco. Parece que cree que
me está impresionando mientras continúa contándome sobre una novia que tenía en ese
momento, una estrella de la televisión de realidad que no nombra porque seguramente la
reconocería.

Comienzo a buscar a mi alrededor una excusa para tomarme un descanso de él tan pronto
como acabo mi bebida.

Extraño mi casa. Extraño a Marie y mi sofá. Quiero acurrucarme con ella y ver películas
antiguas esta noche. Desearía poder irme ahora sin ser increíblemente grosera.

Dejando a un lado la ola de tristeza, la sensación de que estoy mucho más sola aquí de lo
que estaría realmente sola, me retoco el lápiz labial y miro mi teléfono.
Supongo que esperaba ver un mensaje de Calvin ya que lo dejé plantado nuevamente, pero
no hay ninguno.

Me pregunto qué menú de varios platos nos preparó el chef Ryan para la cena.

Me viene a la mente una visión de Calvin sentado solo en su enorme apartamento,

comiéndolo él solo ya que yo no aparecí.

Recuerdo que él decía que se sentía muy solo cuando era niño, y esta noche probablemente
le transmití esa misma sensación.

Debo estar a punto de comenzar mi período o algo así, porque inexplicablemente me siento
un poco emocional por no estar en Calvin's para cenar en lugar de donde estoy.

Quizás la locura sea contagiosa.

Tranquilízate, Hallie.

Los sentimientos de Calvin no son mi responsabilidad.

Haciendo mi mejor esfuerzo para olvidarme de ello, guardo mi teléfono y vuelvo al

concurrido comedor.

Una masa de pelo rubio con gel sobre un cuerpo alto y delgado me espera junto a la barra.
Le sonrío levemente mientras me acerco.

“Nuestra mesa está lista”, me dice.

Asiento y empiezo a seguirlo, pero me hace señas para que vaya delante de él, así que
supongo que voy a tomar la delantera. Saludo a la anfitriona y le digo su nombre, luego ella
toma un par de menús y nos guía a la mesa.

Cuando me doy la vuelta para asegurarme de que me ha seguido, veo que tiene la cabeza
agachada y está enviando mensajes de texto.

Jackson solía hacer eso todo el tiempo cuando salíamos a comer. Me volvía loco.

Su mirada sigue fija en el teléfono mientras le escribe un mensaje a otra persona, así que
doy la vuelta a la mesa y me siento. Pasan varios segundos, luego unos cuantos más.

Pareciendo darse cuenta de que es un poco grosero que todavía me envíe mensajes de texto
y me ignore,

Se asoma por su chat. “Lo siento, cariño, dame dos segundos más. Recibí un mensaje de un
amigo y me dejó atónito”.

¿Bebé?
No me gusta eso.

Ignorándolo como él me ignora a mí, abro el menú y me ocupo de decidir qué pediré para la
cena.

Finalmente, termina su otra conversación y toma asiento frente a mí en la mesa.

Levanto la vista del menú y le pregunto: “¿Está todo bien con tu amigo?”

Él levanta la mirada como si se sorprendiera al verme sentado allí. “Oh. Sí, sí, todo bien. Mi
amigo Chuck estaba enloqueciendo y tuve que convencerlo para que se calmara”.

Mi frente se arruga con preocupación. “Oh, no. Bueno, ¿está todo bien ahora? ¿Tienes que
ir? Si necesitas ir a ver a tu amiga, lo entiendo perfectamente”.

Él me hace un gesto con la mano, luego agarra su servilleta de tela y la desdobla sobre su
regazo.

—No, eres dulce, pero no puedo hacer nada por él, desafortunadamente. Ha estado
saliendo con una chica de mala calidad a la que todos le hemos advertido que no se
deshaga. Está claro que solo busca su dinero, pero debe tener una boca como la de una
aspiradora porque él no puede verla.

Qué asco.

“Siempre bromeamos con él para asegurarnos de que todo esté envuelto en una doble capa
con ella y él nos llama imbéciles. Bueno, ella está embarazada, entonces, ¿quién es el
imbécil ahora?”

Quizás todavía seas tú.

No digo eso, obviamente.

—¿Qué la hace tan… vulgar? —pregunto.

"Es difícil expresarlo con palabras, pero lo sabes cuando lo ves, ¿sabes? Ella no es una dama
como tú". Su mirada se vuelve cálida mientras me observa.

De nuevo. “Es evidente que te cuidas. Te sorprendería saber cuántas mujeres no lo hacen
hoy en día”.

¡Qué asco!

—No me gusta que los chicos digan ese tipo de cosas —anuncio, tomando mi propia
servilleta y desplegándola sobre mi regazo—. Siempre es un desaire a otras chicas, y creo
que es algo de idiotez. No necesito ser mejor que otras chicas para sentirme bien conmigo
misma, y me visto con ropa desordenada y holgada cuando estoy en casa relajándome
mucho, así que no quiero que pienses que siempre estoy bien arreglada y encantadora. No
es así.

Parece sorprendido de que no haya aceptado su cumplido como un buen gatito. “Lo siento.
No estaba tratando de ofenderte. Y no lo dije así, como si Dios no quiera que uses
pantalones deportivos, es solo que con ella…” Se detiene, al darse cuenta de que esto no
está yendo como él quería. “No importa. Creo que hemos tenido un pequeño
malentendido”, dice con una sonrisa conciliadora.

—Tal vez —digo con una sonrisa.

“Él ni siquiera estaba planeando tener hijos, y ahora ella lo atrapó, así que me siento mal
por el chico, ¿sabes?”

Cada palabra que sale de su boca hace que lo disfrute menos. “Prevenir el embarazo no es
tarea de una mujer. Ella no puede quedar embarazada sin su ayuda.

Tiene la polla, ¿no? Debería ponerse un condón si no quiere tener bebés”.

Se ríe, no como si yo fuera gracioso, sino como si fuera adorable tener sentimientos tan
fuertes sobre ciertas cosas. “Está bien, está bien. Puedo ver que no vamos a estar de
acuerdo en esto”.

No me hace gracia así que esta vez no me molesto en responder.

Tratando de aligerar el ambiente (o leerme, ¿quién sabe?) pregunta en tono de broma:

Oye, no quieres tener bebés en un futuro próximo, ¿verdad?

Sonrío dulcemente. “No es tuyo.”

Sus cejas se alzan con sorpresa y luego suelta una carcajada. “Me gustas, Hallie Meadows.
Creo que nos llevaremos muy bien”.

Eso nos convierte en uno de nosotros.

[Link]

Capítulo veinticuatro

Hallie
La cena tarda una eternidad en terminarse.

No pedimos postre porque Lance tiene miedo de que, si lo hacemos, engorde antes de llegar
a su apartamento. No lo dice explícitamente, pero su obsesión por todo lo superficial lo deja
implícito.

No puedo esperar a no volver a verlo nunca más.

Al salir, me abre la puerta, lo que es el primer comportamiento mínimamente caballeroso

que ha mostrado esta noche. La forma en que me mira después de seguirme hasta la puerta
da la impresión de que cree que esta cita ha ido mucho mejor de lo que yo creo.

—Bueno, me lo he pasado bien contigo esta noche —dice.

—Sí, yo también —miento, mirando mi bolso.

“Lo siento si la noche empezó de forma extraña. Sé que este lugar es un poco difícil de
encontrar, y luego está todo el drama con Chuck”.

"No te preocupes por eso."

No quiero volver a pensar en eso ni en él nunca más. Solo quiero ir a casa, quitarme mis
lindas pero incómodas sandalias y acurrucarme con mi gatito.

La entrada del restaurante estaba en un lugar extraño, por lo que tuvimos que caminar por
un callejón para volver a una carretera lo suficientemente transitada como para que un taxi
me recogiera.

—Entonces, ¿quieres ir a mi casa?

Lo miro, un poco aturdida de que siquiera me pregunte: “No”.

Recordando mis modales, digo: “Uh, en realidad no soy… No me quedo en casa con...

“Chicos en las primeras citas”.

“Elegante y difícil de conseguir, ¿eh?”, dice, sonriendo de nuevo con esa sonrisa burlona.
“Me gusta eso”.

Qué asco. Qué asco.

Necesito una ducha después de pasar tanto tiempo con él. Voy a matar a Charity.
Oficialmente, nunca más volverá a emparejarme con nadie.

Su idea de un grupo de citas es mi idea de una cloaca, y no estoy aquí para eso.
Me agarra la muñeca, sacándome de mis pensamientos y tomándome por sorpresa. Antes
de que pueda preguntarle qué está haciendo, me empuja contra la pared de ladrillos del
callejón y dice: "O tal vez solo quieres que te persiga, ¿eh?"

—No. Qué asco. —Se me escapa por accidente. Estoy horrorizada, pero he pensado tanto en
«qué asco» esta noche que me sorprende un poco que sea la peor frase que he dicho sin
darme cuenta—. Eh, creo que me he metido en...

—No sé qué decir —murmuro, ofreciendo una razón menos humillante para decirlo—. De
todos modos, no. Estoy cansada y es tarde...

“Un beso.”

Él piensa que está siendo sexy, pero yo no estoy de acuerdo. Lo último que quiero en el
mundo es que sus labios toquen cualquier parte de mí. No me gusta la forma en que se
eleva sobre mí. Al mirarlo, siento una opresión en el pecho. Me aprieto contra la pared y
siento que el pánico se apodera de mí rápidamente.

Oh oh.

Una mueca de preocupación se dibuja en el rostro de Lance. —¿Hallie?

Estoy a punto de hiperventilar, y cuanto más me acerco, peor es el pánico.

"Oye, lo siento, me retiraré", dice, y se aleja inmediatamente.

Sacudo la cabeza, tratando de asegurarle que no es él, que me sentí ofendida, pero no es su
culpa. Él no podía saber que me iba a ofender. Yo ni siquiera lo sabía.

Pero no puedo expresar ninguna palabra más allá del pánico.

Intento respirar lentamente, intento razonar conmigo mismo y convencerme de que ya ni

siquiera está cerca de mí, así que no hay motivo para asustarse.

—No sé qué hacer... —Retrocede aún más, pero esta vez parece menos que intentase
tranquilizarme y más que está dispuesto a marcharse.

En realidad no abandonaría a una persona que está al borde de un ataque de pánico,

¿verdad?

No puedo averiguarlo

Cuando empezamos a caminar por ese callejón, un hombre con vaqueros anchos y una
sudadera con capucha caminaba en nuestra dirección, pero no me llamó mucho la atención.
Tal vez me hubiera sentido un poco más cautelosa sola, pero con un hombre caminando a
mi lado, no estaba demasiado preocupada.

Supongo que ese instinto de fondo estaba completamente equivocado, porque el hombre se
acerca a Lance y con calma presiona el cañón largo de una pistola contra su sien.

"Billetera."

Lance se congela.

Mi pánico desaparece rápidamente, reemplazado por una sensación de miedo más urgente.

—Vaya —dice Lance, levantando lentamente las manos como si fuera un criminal y el tipo
un policía—. Tranquilo, amigo.

—Billetera —dice de nuevo la figura encapuchada, con más claridad.

"No tengo mucho efectivo conmigo, pero lo que tengo es tuyo", dice Lance.

"No nos apresuremos. Voy a sacar la cartera lentamente".

El hombre que está detrás de él no mueve ni un músculo. No sé si la actitud tranquila de

Lance lo tranquiliza o si le importa menos.

Lance saca su billetera, pero en lugar de entregársela, saca el dinero y se lo pasa por encima
del hombro sin mirar. “Listo. Puedes tomarlo y marcharte. No queremos problemas”.

En lugar de dejarlo ir, el hombre hace un gesto con el dedo y dice: "Ven aquí, cariño".

¿A mí?
Por supuesto que no llama a Lance "cariño".

Trago saliva con fuerza y luego, lentamente, doy un par de pasos hacia adelante.

—Como él dijo —digo con voz temblorosa—, no queremos problemas.

“Aquí no hay héroes”, asiente Lance. “Váyanse, solo queremos volver a casa”.

—Dame tu bolso —dice el hombre encapuchado.

Hay algo en su voz que me resulta familiar. Como si la hubiera oído antes, pero no logro
identificarla.

Empiezo a entregarle mi bolso, pero en lugar de tomarlo, el hombre me agarra, me da la

vuelta y me aprieta contra su pecho. Se me escapa un grito antes de que me tape la boca
con la mano.

"Shhh, no grites. Si gritas, le disparo a tu novio en la garganta. Así es como funciona esto".

Mi corazón se desploma.

Ahora hemos intercambiado posiciones. Yo soy el que está de espaldas a la figura

encapuchada y Lance está más cerca de la pared.

Lance es alto, más alto que el otro tipo, pero yo no. Soy más pequeño y más fácil de
controlar, supongo, porque él no se involucraba mucho con Lance, pero ahora que me tiene
en sus manos, es mucho más sensible. La mayor parte del tiempo me mantiene contra él,
pero en lugar de apuntarme la sien, arrastra el cañón por mi pecho hasta que lo deja justo
entre mi escote.

—Qué bonito vestido el que llevas ahí, cariño.

Oh Dios mío, oh Dios mío, oh Dios mío.

Asintiendo con la cabeza hacia Lance, le pregunta: "¿Cómo te llamas?"

"Lanza."

—Lance, tienes una linda amiguita aquí, Lance. ¿Te importa si la toco un poco?

—Um… —Lance nunca se había sentido tan incómodo. Yo sí—. Yo… yo no… Ella no es
realmente mi novia.

—¿No? —pregunta el tipo que está detrás de mí, elevando la voz con un interés que me
hace estar segura de inmediato de que es un imbécil. Un completo imbécil.

No es un drogadicto en busca de una dosis, no es un criminal mediocre y descuidado. Tiene

arrogancia.
Lance evita mi mirada y niega con la cabeza.

“¿Te importa si la llevo entonces?”, pregunta el chico.

—¿Qué? —grito, pero mi voz queda amortiguada bajo su mano.

Entonces me doy cuenta. Veo tinta en sus dedos que cubren mi boca, y es una tinta que ya
había visto antes. La noté el otro día cuando estaba instalando una cerradura en mi puerta.

"Eso es jodidamente tramposo", dice.

¿Juan? Dijo que se llamaba Juan, pero quizá no era cierto.

—¿Ves esto, cariño? ¿Este pequeño capullo está listo para dejarme llevarte y hacerte todo
tipo de cosas desagradables? Sabes que me gustan las cosas desagradables, ¿verdad? —le
pregunta a Lance.

El pobre Lance está perdido en este momento. Parece perdido. No sabe lo que este tipo
quiere oír.

—Te ataré —dice, sacando la pistola de mi escote y apuntándola a la rótula de Lance—. Te

haré gritar.

Golpe.

Lance grita. Yo también lo intento porque ese maldito lunático acaba de dispararle en la
rodilla.

—¡Dios mío! —Intento gritar, luchando como un demonio para alejarme de él, pero es
como intentar romper una piedra. Este tipo es sólido y completamente inquebrantable
mientras comienza a arrastrarme hacia atrás.

—Ahora cálmate y déjame llevar tu lindo culito al auto o me llevaré al otro también.

—Por favor —grito frenéticamente contra su mano, con lágrimas brotando de mis ojos.

Mi corazón late tan fuerte que temo que se me salga del pecho. No puedo pensar lo
suficientemente rápido como para formular palabras, pero incluso si pudiera, no estoy
segura de poder expresarlas.

Oigo a Lance gemir y maldecir, así que trato de mirarlo mientras la figura oscura me
arrastra.

—No sé por qué te molestas —dice con naturalidad, como si no acabara de dispararle a
alguien—. Ese cabrón no tuvo ningún problema en dejarme violarte, así que no veo por qué
te importaría si le disparase una mísera bala en la pierna. Podría haber sido mucho peor.
Podría haberlo matado a tiros.
—¿Por qué haces esto? —grito contra su mano.

—Sigue caminando o volveré y terminaré el trabajo. No me pongas a prueba con esto,

Hallie. No tengo paciencia para tonterías.

Se me hiela la sangre cuando dice mi nombre. Me doy cuenta de que, por supuesto, sabe mi
nombre, es el hombre que vino y cambió mi cerradura, pero ¿cómo diablos el hecho de
cambiar mis cerraduras condujo a esto? No es como si hubiera visto algo valioso en mi
apartamento y hubiera pensado que tal vez tenía dinero.

A menos que haya visto el vestido y la caja con cosas de Calvin y haya tenido una idea
equivocada.

“Mira, no soy rico. No tengo dinero. Nada de lo que tengo vale la pena robar. Has cometido
un error”.

El coche que me espera al final del callejón es un Escalade negro. Abre la puerta y me
empuja hacia dentro. Me estrello contra el suelo con las palmas de las manos por delante y
los pies todavía sobre la acera. Me agarra de las caderas y me tira hacia atrás mientras sube
detrás de mí.

Estoy tendido sin gracia en el suelo del vehículo cuando él se acerca y cierra la puerta.

"Ve", dice.

El coche empieza a avanzar y luego hace un brusco giro mientras volvemos a la carretera.

Me levanto y me siento sobre mi trasero en el suelo, mirando a mi alrededor

completamente confundido. Pensé que este tipo era un cerrajero, pero la parte trasera de
este Escalade está decorada como la cabina de un avión de lujo. Me doy vuelta lentamente,
mirando la enorme pantalla de televisión, las pantallas de iPad en las paredes, el…

¿Burbujas en la cámara de seguridad?

¿Dónde diablos estoy?

Tentativamente, me doy vuelta para mirar al hombre. Ahora tiene la capucha bajada y se
está quitando un pasamontañas que usaba debajo solo para estar seguro.

Su mirada se encuentra con la mía, pero claramente no le preocupa que vea su rostro.

—Sabía que eras tú —le digo.

—¿Sí? —Arquea las cejas—. ¿Quieres una maldita pegatina?

Mis mejillas se sonrojan. Iba a decirle que lo reconocía por su tatuaje, pero claramente no le
importa un carajo.
“¿Quién eres?”, pregunto.

"No soy nadie."

Al parecer, he perdido el interés. Arroja su pasamontañas en el asiento que está a su lado y

se recuesta, aparentemente contento de que me siente en el suelo a sus pies.

"¿A dónde me llevas?"

Su mirada se dirige hacia mí, que estoy en el suelo. —Haces muchas preguntas.

Mis ojos se abren de par en par. “¡Me secuestraste! Tengo preguntas”.

—Te salvé de Patrick Bateman —afirma—. De nada.

No puedo más que mirarlo boquiabierta.

Fue mucho más amable cuando me cambió las cerraduras.

No dice nada más durante un rato, no me presta atención en absoluto. Sin embargo, dadas
todas las cosas que dijo en el callejón, todavía tengo preocupaciones urgentes.

Al sentir mi mirada expectante sobre él, suspira y me devuelve la mirada con impaciencia.
“¿Sí?”

“¿No puedes decirme a dónde me llevas? ¿Vamos a tu casa o…?”

Se sienta hacia adelante, apoyando las palmas de las manos sobre sus muslos musculosos,
de modo que sus dedos tatuados quedan a la vista. “¿Por qué? ¿Lo estás esperando con
ansias?”

Mi corazón se hunde hasta mi estómago vacío.

—No, no soy tu tipo, ¿verdad? —continúa—. Te gustan esos chicos ricos y guapos.

Mirando fijamente el habitáculo increíblemente lujoso de este coche, le digo: "No parece
que te falte dinero. Tampoco parece que seas cerrajero".

"Hola, soy cerrajero. Soy muchas cosas. Supongo que podrías decir que soy un manitas".

“¿Tu nombre realmente es John?”

“¿Qué piensas?”, responde.

—Entonces, ¿qué es? —pregunto. No sé por qué, en realidad no esperaba que me

respondiera, pero lo hace.

"Incendio provocado."
Levanto las cejas. “¿Porque eres de los que le gusta provocar incendios?”

“¿Qué puedo decir?”, dice, abandonando su postura intimidante y relajándose en su asiento.

“A veces, el zapato encaja”.

“¿Es ese tu verdadero nombre?”

Hace un gesto en mi dirección. “¿Esas son tus tetas reales?”

Instintivamente, me cubro el escote con una mano y frunzo el ceño. “¿Sí?”

Él asiente. "No me extraña que Cal esté tan jodidamente obsesionado contigo".

Mi corazón da un vuelco. —¿Conoces a Calvin?

“Conozco a mucha gente.”

Me siento en el suelo, aturdido por esta revelación durante más tiempo del que
probablemente debería.

Calvin me dijo que conocía a hombres que podrían secuestrarme y llevarme ante él, yo…
nunca pensé que eso realmente sucedería.

Supongo que ahora al menos sé a dónde voy y que es poco probable que me hagan daño
antes de llegar allí. Sé en el fondo de mi corazón que Calvin no habría enviado a este tipo a
buscarme si hubiera pensado que podría hacerme daño en el camino hacia él.

“¿Por qué dijiste todas esas cosas? Sobre mí, sobre…”

Haciéndome gritar.

Arson se encoge de hombros. “Quería tantear al tipo. Además, secuestrarte tiene más
sentido si quería meterte mi polla por la garganta, ¿no?”

Jesús, eso es muy directo.

—Pero en realidad no lo vas a hacer —digo, solo para estar segura.

Él sonríe. “No, no te preocupes. No eres para mí”.

“¿Solo un paquete que estás entregando a algún otro lunático?”

Su sonrisa burlona se transforma en un fantasma de una sonrisa real. "Me alegra que lo
entiendas".

[Link]
Capítulo veinticinco

Calvin

Mi adorable Hallie no está tan feliz de verme como yo de verla.

Supongo que debería haber esperado eso.

No sólo porque envié a Arson ( que no es una compañía demasiado buena ) a buscarla, o
incluso porque le pedí que le disparara a su acompañante, algo que probablemente no le
hizo mucha gracia. Estoy segura de que ambas cosas contribuyeron a su disgusto, pero el
verdadero problema es mucho más profundo que esos pequeños baches en el camino.

A mí me gusta más ella que yo a ella.

Ése es el verdadero problema.

Eso nunca me había pasado antes, por lo que no estoy del todo seguro de cómo manejarlo.

Está preciosa como siempre y lleva el vestido rojo que llevaba la noche que la vi por
primera vez. Qué apropiado. Hemos cerrado el círculo.

Debería haberla secuestrado esa noche y haber terminado con esto.

Me lo merezco por intentar hacer las cosas bien .

Bueno, más o menos.

Hallie está de muy mal humor cuando Arson la detiene. Ni siquiera me habla. Esta vez no
parece sorprendida de que Marie esté aquí, pero como Arson la recogió para mí, imagino
que se dio cuenta de que yo lo envié y cualquier ilusión de seguridad que tenía de mí era
solo eso: una ilusión.

Ignorándonos a ambos mientras le entrego a Arson su sobre de pago y él responde con un

superficial "Un placer hacer negocios con usted", ella camina hacia la cama de Marie y se
hunde a su lado para poder abrazar a su gato.

—Te avisaré si necesito algo más —le digo a Arson, y luego se va.

Hallie está sentada en el suelo con las piernas dobladas hacia atrás y Marie acurrucada en
su regazo. El chef Ryan se ha ido y Hollis no está aquí, así que estamos solos y en silencio.

Ella sabe que estoy aquí, pero no tiene ganas de mirarme.

Sin levantar la vista de Marie mientras la acaricia, le habla en un tono más tranquilo que sé
que está destinado a mí: "Eres un monstruo".

—Te dije que no fueras a la cita —le recuerdo—. Te lo advertí.

Su mirada se dirige hacia mí, sus grandes ojos azules muy abiertos. "¡No me dijiste que
alguien saldría lastimado!"

En mi mente, parece que ella debería haber sido capaz de descifrar eso, pero no quiero
insultar su inteligencia, así que no lo digo. Además, podría ser injusto. Sé que su mente no
funciona como la mía. "Te dije lo que quería, y sabes que haré lo que sea necesario para
conseguirlo .

"Tiene suerte de que ese beso no haya acertado, eso le habría valido una segunda bala en la
otra pierna".

Ella me mira fijamente y me pregunta con crudeza: "¿Y si me lo cojo?"

La idea me hace enfadar. Me deleito en un momento de malicia en respuesta a su ataque de

malicia y disfruto de una leve sonrisa mientras le digo: “Entonces estaría muerto”.

Ella todavía me mira fijamente, pero por la forma en que traga y se estremece, puedo decir
que sabe que lo digo en serio.

Vuelve a mirar a Marie y la acaricia. Le pregunta con frialdad: "Entonces, ¿qué? ¿Ahora te
pertenezco?".

—Me perteneces desde el momento en que nos conocimos —le aseguro.

"No estuve de acuerdo con eso", dice ella en voz baja.

"No me importa."

Ella sacude la cabeza como si no pudiera creerme, pero ¿qué arma tiene realmente la
pobre para usar contra mí? Ninguna.

—Ahora te quedarás aquí —le digo—. Intentamos vivir separados, pero no me gustó.

—Lo hice —murmura ella.

La ignoro y señalo la esquina donde instalé su mesa de dibujo lo más cerca que pude de la
de su apartamento con las mismas marcas de herramientas, ya que supongo que son sus
preferencias, pero un escritorio y una silla de mejor calidad, y definitivamente una mejor
vista. "Preparé tu espacio de trabajo allí.

Todavía se te permitirá hacer tu trabajo, pero si tienes que ir a una reunión, Hollis te
acompañará. Lamentablemente, todavía no puedo confiar en que salgas sola. Una vez que
sepa que no representas un riesgo de fuga, se te permitirá moverte como quieras siempre y
cuando regreses aquí.

“¿Y si no lo hago?”

—Lo harás —le digo simplemente, ya que esa no es una opción.

—Hollis no puede venir a mis reuniones de trabajo. Eso sin duda haría sonar las alarmas, y
como técnicamente me tienes prisionera aquí... —Me mira inocentemente—. Tal vez me
sienta inclinada a contárselo a alguien.

—No lo harás —le aseguro.

"Suenas tan seguro."

—Lo soy. —En lugar de perder el tiempo haciéndole creer que mi confianza proviene del
lugar equivocado, entro en mi oficina y tomo una carpeta del escritorio.

Ella sigue sentada en el suelo, pero frunce el ceño cuando ve lo que llevo. "¿Qué es eso?"

—Mi póliza de seguro. —Dejo la carpeta sobre la mesa, luego me doy vuelta y le ofrezco mi
mano para que pueda ponerse de pie durante esta parte.

Ella mira mi mano con cautela y luego decide levantarse por sí sola en lugar de aceptar mi
ayuda.

Qué mocosa. Voy a disfrutar castigándola esta noche.

La anticipación y el placer se mezclan al saber que ella es mía ahora, que está aquí y que
puedo tenerla cuando quiera a partir de esta noche.

Ahora todo irá mejor. Debería haber hecho esto desde el principio.

Abro la carpeta que tiene como título “Caridad”.

“¿Recuerdas la noche que nos conocimos en el Purgatorio?”

Frunciendo el ceño mientras recorre con la mirada el contenido, dice con amargura:
"¿Cómo pude olvidarlo?"

—Tu amiga Charity bebió bastante esa noche. Levanto la página superior llena de mensajes
de texto impresos que ella no tiene tiempo de leer para que pueda ver una foto con fecha y
hora que muestra que mientras Hallie estaba en casa en la cama recuperándose de la
follada de coño que le di, Charity estaba de vuelta en el club saliendo con el camarero.
Levanto otra página de ellos fuera de su apartamento, besándose y con las manos juntas. La
última es una foto en blanco y negro mucho más clara que la muestra saliendo de su
apartamento temprano a la mañana siguiente, el día de su boda, para ser más precisos.
“Ahora bien, no tengo fotografías de ellos en el acto, pero creo que éstas proporcionan una
descripción bastante adecuada de lo que ocurrió esa noche, y los mensajes de texto en la
primera página llenan los espacios vacíos”.

Hallie retrocede un paso, aturdida.

"Supongo que al nuevo marido de tu amiga no le haría mucha gracia saber que ella se cogió
a otro la noche antes de casarse".

Se lleva una mano a la frente, tambaleándose. “Eso no puede ser posible…”

No hay manera…”

—Sí, lo hizo. —Paso la página hasta el final de la carpeta, donde hay una memoria USB
pegada con cinta adhesiva—. Por una tarifa nominal, el camarero tuvo la amabilidad de
describir la noche que pasaron juntos con todo lujo de detalles. Todo eso está aquí. —Cierro
la carpeta—. Ahora bien, si alguna vez se te ocurre delatarme o pedirle ayuda a alguien en
uno de los raros momentos en que te permito salir al mundo,

Por su cuenta, Arson tiene un duplicado de este archivo y ordena entregárselo a Tyler si las
cosas aquí salen mal”.

Hallie sacude la cabeza, luciendo un poco perdida. No tengo la impresión de que sea por las
palabras que acabo de decir. Está tambaleándose por la información que le he dado sobre la
fidelidad de su amiga. "Pero ella lo ama".

“Estaba borracha. Probablemente fue un error. Un error que probablemente acabaría con
su matrimonio, así que…”

Traga saliva y cruza los brazos sobre el pecho en un gesto inconsciente de autoconsuelo.
“¿Hasta cuándo?”

“¿Cuánto tiempo?” repito, sin estar segura de su pregunta.

Su mirada resentida se posa en la mía. “¿Cuánto tiempo tengo que quedarme aquí?

¿Hasta cuándo tengo que… ser tuyo?”

"Mientras yo quiera que estés."

Ella cierra los ojos, inhalando y exhalando muy lentamente.

Arson me contó sobre el ataque de pánico que casi tuvo en el callejón, pero esto no parece
ser así. Ella simplemente está asimilando la imposibilidad de su posición, sintiendo la
estrechez del espacio que le estoy dando dentro de mis paredes.
Estoy seguro de que no se siente bien cuando está acostumbrada a la libertad absoluta,
pero sabe que no tiene otra opción.

Yo también lo sé, pero no soy tan cruel como para señalarlo.

Ella traga saliva, con los ojos todavía cerrados, y luego dice: "¿Quieres oír algo gracioso?"

—Claro. Me encantan los buenos chistes.

Sus labios se curvan hacia arriba, pero es una mueca amarga. "Pensé que te gustaba".

Ella se ríe un poco y abre los ojos. “¿Qué tan estúpido es eso?”

“Me gustas mucho.”

“Si me quisieras no me harías esto”

—No será tan malo —le digo, acercándome más para poder acariciar la suave curva de su
mandíbula.

Ella gira la cara hacia otro lado.

Dejo caer mi mano. Pronto la tendré entera; no la forzaré a tocarla ahora. “¿Por qué no te
das un baño relajante antes de acostarte?”, sugiero. “Le daré de cenar a Marie”.

“¿No necesito supervisión?”, pregunta amargamente.

"Si deseas que te supervisen, estaré encantada de hacerlo".

Ella quiere desesperadamente ser una niña malcriada. No debería dejar que se salga con la
suya esta noche, eso distorsionaría sus expectativas en el futuro, pero siento compasión
por mi linda palomita, que se rebela contra la jaula que he erigido a su alrededor.

Es importante que ella sepa que mi reserva de simpatía es extremadamente limitada, así
que antes de dejarla ir, agarro su muñeca y la tiro hacia atrás.

Ella me mira confundida porque le acabo de decir que se bañe.

Extiendo la mano para acariciarle la cara, dejando que mi pulgar roce su labio inferior.

Ella intenta girar la cabeza y apartarse, así que la agarro con más fuerza y la obligo a
mirarme. Una vez que su mirada resentida se fija en la mía, me inclino y la beso
suavemente.

Ella no me devuelve el beso, pero no dejo que me vuelva loco esta vez.

El beso no era el punto; solo quería recordarle que puedo besarla.

o hacerle cualquier otra cosa que yo quiera, cuando yo quiera.

Dejo caer mi mano. “Ahora puedes irte”.

Ella me mira fijamente, luego se da vuelta y se va furiosa hacia mi habitación.

Bueno, supongo que ahora es nuestro dormitorio.

Me gusta el sonido de eso.

___

Hallie no tiene mucha compañía esta noche, pero no esperaba que así fuera.

La estoy esperando en el dormitorio cuando salga después de su baño.

Tiene el pelo seco, salvo las puntas, y recogido sobre un hombro. Le dejé una bata de seda
colgada en el baño, así que eso es lo que lleva puesto.

Mañana traeré sus cosas de su apartamento. Ya tengo algunas cosas aquí para ella, pero
está demasiado enojada conmigo como para pedirlas, así que se contenta con dormir en
bata.

Dormirá mucho menos que eso.

Tan pronto como se acurruca bajo las sábanas de espaldas a mí, deslizo mi brazo alrededor
de ella y desato el cinturón que sujeta las delicadas piezas de seda sobre sus pechos. Ella
suspira, molesta, pero no se resiste mientras introduzco una mano debajo de la tela suelta y
ahueco su piel desnuda en mi palma.

Su piel suave todavía está enrojecida por el calor del baño. Su respiración se hace más
temblorosa mientras toco y acaricio sus hermosos senos. Inhala con fuerza cuando tomo su
pezón entre mis dedos y lo aprieto.

Libero la presión y la escucho exhalar.

Alivio.

Solo dura un segundo. Muevo mi pulgar sobre la protuberancia dura y luego lo froto en
círculos. Retiro mi pulgar y lo golpeo, lo que la hace jadear.

Finalmente, intenta apartar mi mano y rodar más lejos de mí.

No funciona. Le rodeo la cintura con el brazo y tiro de ella hacia atrás con tanta fuerza que
su trasero queda al ras de mi polla endurecida.

—Sé una buena chica —le advierto.

—¿Por qué? —le responde ella—. No eres un buen hombre.

Mis labios se curvan hacia arriba mientras beso la concha de su oreja, volviendo a poner mi
mano sobre su teta. —Es cierto, pero irrelevante.

Mientras lucha por liberarse de mi abrazo, ella dice: "No quiero que me toques".

La doy vuelta y la sostengo boca abajo mientras le levanto la parte de atrás de su bata y le
abro las piernas. Le informo: "No me importa".

Es cierto en este momento. Quiero que ella se encariñe conmigo, pero ahora mismo he
estado sin ella durante demasiado tiempo. Solo quiero sentir su calor húmedo alrededor de
mi pene desnudo, sin importar el costo.

Ella se resiste cuando intento introducir mi polla en su interior, agitándose salvajemente

como si fuera posible lograr algo con eso. Lo único que hace es ponerme más duro.
Sostengo su cara contra la almohada hasta que se queda sin aliento.

Agarro un puñado de su cabello como si fuera el cuerno de una silla de montar mientras
introduzco mi pene en su calor apretado y resistente. Ella gime de frustración, pero mi
gemido es todo placer estremecedor mientras me pierdo en su hermoso cuerpo.

Una vez que estoy enterrado dentro de ella, parte de su capacidad de lucha desaparece. No
confío en que se detenga por completo dado el estado de ánimo en el que se encuentra esta
noche, así que suelto su cabello y tiro de sus muñecas hacia su espalda. Las aseguro con una
mano para poder sostener su cadera con la otra mientras encuentro un ritmo constante al
penetrar su coño.

Ella se niega a participar, pero a mí no me importa en absoluto. El placer sigue creciendo y

creciendo mientras le separo los muslos y embisto su pequeño y caliente cuerpo una y otra
vez. Intenta quedarse quieta como un cadáver, pero de vez en cuando se detiene y aparta
mi mano cuando intento tocar su clítoris y hacer que también se sienta bien.

Captando la indirecta, dejo de intentar complacerla y uso su cuerpo brutalmente como el

monstruo del que ella me acusó de ser esta noche.

Cuando termino con ella y mi semen gotea de entre sus hermosos muslos, ella se queda allí
tumbada boca abajo, en completo silencio. Intenta estarlo, de todos modos. La oigo sollozar
un par de veces y me doy cuenta de que podría estar llorando.

“¿Estás bien?”, pregunto.

"Como si te importara", dice ella en voz baja.

—Por supuesto que me importa —le aseguro, arrastrándola hacia mí y besándole

distraídamente el costado de la cabeza—. Es mucho menos divertido jugar con juguetes
rotos.

Sin apreciar mi burla, ella me empuja y se aleja, acurrucándose de espaldas a mí en el borde

de la cama.

No me gusta nada eso, pero sólo por esta noche le daré algo de espacio.

[Link]

Capítulo veintiséis

Hallie

El dormitorio está oscuro aunque es de mañana. A Calvin le gusta así, y ni siquiera el sol
parece poder penetrar su voluntad de hierro.

Bloquea toda la luz del dormitorio con persianas opacas que aún no ha bajado,
probablemente porque todavía estoy durmiendo. No sé qué hora es. Solo sé que es de día
porque un poco de luz solar se cuela por los bordes de las persianas. No sé si Calvin está
aquí o en el trabajo. No sé qué se supone que debo hacer si estoy aquí sola, pero espero
estarlo. Lo averiguaré.

Simplemente no quiero verlo.

Al menos creo que no quiero verlo hasta que me lave y salga del dormitorio con solo la bata
que me compró. Oigo voces en la galería. La curiosidad me obliga a recorrer el pasillo e
investigar.

Calvin está allí hablando con dos hombres vestidos de policía.

Se me cae el alma a los pies. No sé por qué. No es que yo haya hecho nada ilegal, pero Calvin
definitivamente sí.

¿Es por eso que están aquí? ¿Ha ido demasiado lejos esta vez y la situación lo ha alcanzado?
Uno de los oficiales mira en mi dirección y nos miramos fijamente.

Calvin se da cuenta inmediatamente y se da vuelta para mirar. “Cariño, ahí estás. Estaba a
punto de ir a despertarte. Estos dos oficiales necesitan hablar contigo”.

¿A mí?

¿Por qué la policía vendría al apartamento de Calvin a buscarme?

Frunzo el ceño y entro lentamente en la galería; el suelo de mármol está fresco contra mis
pies descalzos. —¿Ah, sí?

Calvin asiente y me mira fijamente. —Te expliqué que estás en proceso de mudarte, así que
ahora mismo vivimos entre dos lugares. Sonríe como si fuéramos una pareja normal y
luego se vuelve hacia los oficiales.

—Sí. Perdone que la moleste, señorita —dice el alto y flacucho, agachando un poco la
cabeza—. ¿Conoce a Lance Matthews?

—Sí. —Mi corazón se hunde en un recipiente de ácido en mi estómago retorcido—. ¿Está

bien?

El oficial asiente. “Sí, está. Está en el hospital ahora mismo, pero dijo que anoche los
acosaron cuando salían de un restaurante y que el agresor los llevó con él”.

Trago saliva, sin saber cómo responder las preguntas que tienen para mí.

—Sí, es cierto. Un hombre nos asaltó. Sacó el dinero de la cartera de Lance y luego me pidió
mi cartera.

El oficial asiente y abre una pequeña libreta de espiral que lleva consigo. “¿Y se la diste?”

"¿Qué?"

Él levanta una ceja expectante. “El bolso”.

—Oh. Um... —Me detengo a pensar—. No. No, él... Creo que se distrajo.

“¿Con qué?”

"Mi vestido."

El oficial arquea una ceja. “¿Pasó algo extraño?”

Niego con la cabeza y me acerco más la bata para asegurarme de que cubra más piel. Soy
muy consciente de mis piernas desnudas y desearía haberme puesto unos pantalones antes
de hacer esto. "Creo que hizo un comentario sobre mis pechos".
—Oh —dice el oficial, sonrojándose un poco.

El otro oficial, de aspecto más agresivo, me mira fijamente. “¿Crees que hizo algún
comentario sobre tus pechos? ¿No estás segura?”

“Lo sé, pero ahora no recuerdo si fue delante de Lance o cuando me arrastró”.

El policía más amable asiente y anota eso en su cuaderno, pero el de mirada dura me mira
fijamente como si esperara que yo fuera un problema. “Nos ayudaría muchísimo si hiciera
lo posible por recordar los detalles, señora”.

“Como dije, hizo un comentario. No estoy seguro de por qué es relevante, honestamente”.

—Lo es —dice el tipo duro, sin dejar de mirarme—. Necesitamos todos los detalles que
puedas recordar, incluso los que no creas que sean importantes.

Me desagrada de inmediato y profundamente. Todavía tratando de ser conciliador, le digo:

“Está bien. Bueno, ahora lo sabes”.

“¿Cómo sonaba su voz?”

Levanto las cejas. “¿Como un hombre? No sé cómo describir una voz”.

“¿Profundo? ¿Bajo? ¿Agudo? ¿Tenía acento? ¿Parecía joven o viejo?”

“No tengo idea”, respondo.

Sin mostrarse impresionado, dice: “Muy bien. ¿Qué aspecto tenía? Tendremos que anotar
todo lo que puedas recordar ahora, y si pudieras venir a la estación más tarde hoy,
podemos obtener más detalles y hacer un boceto para empezar a circular”.

Niego con la cabeza. "No puedo ayudar con un boceto. Nunca vi su cara. Su cabello. No
tengo idea de cómo era. Vestía jeans holgados y un suéter.

—Una sudadera con capucha. Debajo llevaba un pasamontañas negro, así que incluso
cuando se le bajó la capucha, no pude verle la cara. Ni siquiera le vi los ojos.

“¿No podéis darnos nada?”, pregunta escéptico.

Me encojo de hombros con impotencia. —Era más alto que yo, creo. Pero más bajo que
Lance.

El amable lo anota.

El que se sacude pregunta: “¿Notaste alguna marca distintiva? ¿Cicatrices, tatuajes?”

Me vienen a la mente las manos entintadas de Arson. “No”, miento. “No que yo pudiera ver”.
No sé exactamente quién es Arson, pero sin necesidad de que me lo digan, puedo suponer
que no es alguien a quien se pueda implicar en un atraco planeado.

El oficial Asshole no se muestra impresionado. “Entonces, es un hombre de estatura media.

¿Qué hay de su complexión? ¿Era gordo, delgado, musculoso?”

Me encojo de hombros. “No sé… ¿Normal?”

Eso no es ni remotamente cierto. Arson es musculoso y tiene la constitución de un

boxeador que lanza un puñetazo y deja inconsciente a su oponente.

No lo digo, ni siquiera sé por qué.

“Un hombre de estatura y complexión media, sin rasgos distintivos”.

dice con humor.

Lo miro fijamente. “Llevaba un pasamontañas negro”.

“¿Alguna joya? ¿Llevaba algún anillo?”

"No que yo haya visto."

“¿Podrías decirme de qué raza era?”

“Yo diría caucásico”.

"¿Dirías?"

“No tuvimos tiempo de repasar su árbol genealógico”.

El oficial levanta una ceja. “No hay necesidad de ser inteligente, señorita Meadows.
Pensaría que querría hacer todo lo posible para cooperar y ayudarnos a encontrar a quien
la atacó a usted y a su amiga ”.

—Y tú pensarías que me hablarías como a alguien que fue atacado en lugar de ser tan
grosero. No voy a hablar contigo. Hablaré con él con gusto —digo, señalando al más alto y
delgado— y le diré lo que sé, pero ya no hablaré más contigo.

El hombre abre la boca, pero antes de que pueda hablar, Calvin se adelanta a mí. —Tendré
que aceptar y pedirte que te vayas. —Saca una tarjeta de visita del bolsillo de su traje—.
Este es el número de nuestro abogado. Si tienes más preguntas, puedes preguntarle. Hallie
ya ha pasado por bastante, no necesita que la trates con tanta agresividad.

El oficial más amable interviene. “Puedo terminar la entrevista”. Mirando a su compañero,

dice: “¿Por qué no vas y esperas en el auto y bajo enseguida?”.
Las pupilas del oficial malvado parecen duplicar su tamaño. Sus fosas nasales se dilatan
como las de un toro mientras me mira, pero luego mira a Calvin y agarra la tarjeta del
abogado.

—Está bien —dice brevemente.

Todos esperamos a que entre en el ascensor y baje las escaleras, entonces el oficial que
queda se da vuelta y sonríe tímidamente. “Lo siento por él”, dice. Es un tipo alto y
desgarbado con la piel tan pálida que parece que nunca sale de su casa. “Puede ser un poco
intenso”.

Una vez que ese tipo se va, las cosas son mucho menos estresantes. Calvin invita al oficial
Davis a sentarse a la mesa y yo le cuento una versión muy editada de lo que pasó anoche.
Mantengo todo lo que pasó frente a Lance con precisión para que nuestras historias
coincidan, pero obviamente no puedo decirle lo que pasó después de eso.

Me pongo nervioso cuando llegamos a esa parte, pero el oficial no es insistente. Camina con
cuidado y pregunta qué pasó después de que el agresor me empujara dentro del auto.
Luego me dice que las pruebas de ADN podrían conducirlos al culpable.

La única prueba de ADN que podrían obtener de mí es la de Calvin, lo cual es apropiado

porque él es el culpable de todo esto.

Obviamente no puedo decir eso.

Lo pienso durante un instante. Sé que sería un poco complicado teniendo en cuenta que
estaba durmiendo en su apartamento cuando llegó la policía. No se me escapa que, si
intentara explicar el papel de Calvin Cutler en mi vida y todas las estupideces de las que es
responsable actualmente, yo sería el que parecería un psicópata desquiciado.

Al final, no delaté a Calvin. Sé que la oportunidad se presentó cuando la policía literalmente

apareció en su apartamento cuando tengo su ADN por todo mi cuerpo, pero no he tenido
tiempo de pensarlo bien y creo que hacerlo impulsivamente sería una decisión equivocada.
Una vez que abra esa caja, no creo que pueda volver a cerrarla, así que si la voy a abrir,
necesito estar segura.

Y tiene toda esa basura sobre Charity.

Todavía no puedo creerlo. Una parte de mí piensa que tal vez no sea real, que de alguna
manera él inventó todo eso para usarlo en mi contra porque seguramente Charity no le
haría eso a Tyler. Sí, la vi coqueteando con el camarero, pero fue inofensivo.

No sé cómo preguntar, no es como si pudiera decir: “Oye, por cierto, sé que es una pregunta
loca y lo siento, pero un tipo rico está tratando de chantajearme para que viva con él con
'pruebas' de que engañaste a Tyler la noche antes de tu boda... Eso es una locura, ¿verdad?
Eso definitivamente no sucedió... ¿verdad?”
Calvin demuestra ser un salvador improbable, ya que interviene cuando el oficial Davis está
esperando que le ofrezca pruebas de ADN para ayudarlos a atrapar a su hombre y le dice
que he tenido una noche muy difícil y que cree que ya he pasado por suficiente hoy.
Haciéndose pasar por un novio preocupado y comprensivo, finge consultarme. Asiento con
la cabeza porque solo quiero que los policías se vayan.

Mientras acompaña al oficial a la salida, escucho a Calvin decirle que cualquier evidencia de
ADN que pudiera haber existido probablemente ya no esté y que no deseo lidiar con esa
experiencia tan privada legalmente. El oficial Davis le aconseja que no lo haga, diciéndole
que siempre podemos decidir no presentar cargos, pero si

Si cambiamos de opinión más tarde y queremos hacerlo, este es el único momento para
recopilar pruebas. Por supuesto, Calvino es inamovible en este asunto.

Estoy sentada sola en la mesa cuando él regresa. Una manta suave me envuelve como un
capullo, pero no puede protegerme de la repugnante suciedad de lo que acabo de escuchar.

Calvin se detiene junto a la mesa y me mira fijamente. “¿Estás bien?”

Su tono es frío y distante, aunque sus palabras expresan una preocupación educada.

No parece una farsa, como su actuación frente a la policía, sino más bien una pregunta
rutinaria que se recuerda a sí mismo que debe hacerme. No creo que esté acostumbrado a
comprobar el bienestar de los demás.

—Supongo —respondo, porque, sinceramente, no estoy segura de cómo me siento—. ¿Te

das cuenta de que le dijiste al policía hace un momento que me violaron anoche después de
que me sacaron de ese callejón?

La expresión de su rostro no cambia, pero extiende una mano hacia mí y acaricia mi mejilla
con indiferencia. —¿No lo estabas?

Me quedo con la boca abierta mientras lo miro, horrorizada por la naturalidad con que dice
eso.

Deja caer la mano y camina alrededor del mostrador. “Normalmente no preparo el

desayuno, así que no vendrá el Chef Ryan hoy, pero de ahora en adelante puedo pedirle que
pase y nos prepare el desayuno si lo desea. Incluso puedo pedirle que prepare almuerzos
para usted como lo hizo en su casa para que no tenga que preocuparse por eso y pueda
concentrarse en su trabajo o en Marie o en cualquier otra cosa en la que prefiera invertir su
tiempo”.

“¿Cómo puedes decir eso tan a la ligera?”

Me mira con el ceño fruncido. —Agendar al Chef Ryan no es gran cosa, Hallie. Tiene sentido
externalizar tareas como esa para que puedas dedicar tu tiempo a cosas más importantes.
No me ves trabajando en la sala de correo de mi empresa, ¿verdad? Por supuesto que no.
Sería un desperdicio de mi talento.

—No es eso. —Sacudo la cabeza, maravillándome de cómo es posible que no supiera a qué
me refería. Simplemente mencionó casualmente que me violó anoche, ¿y el hombre cree
que estoy asombrada por el hecho de que contrate a un chef para preparar el desayuno?

Sin embargo, su confusión es tan sincera que decido no molestarme en seguir ese camino.
Es extraño, pero él es extraño, así que supongo que no debería sorprenderme.

Para ser sincera, el chef Ryan probablemente piense que ahora soy una prostituta. Me
escuchó hablar con Charity sobre la cita que me estaba arreglando y yo le dije: "No soy su
novia para nada", pero ahora que soy su prisionera o lo que sea, simplemente... no me va a
creer".

“No importa”, afirma.

"¿No te importa si él piensa que tu novia es una fulana debilucha y te está tomando el
pelo?"

“No”, dice simplemente. “A menos que haya una razón para ello, tal vez una fusión
empresarial o algo por el estilo, nunca me preocupo por lo que los demás piensen de mí”.

"¿Por qué no?"

—Porque no me importa —responde con sencillez. Abre el frigorífico, saca una jarra y coge
un vaso impecable de la alacena—. Hollis va de camino a vigilarte hoy. No siempre será así,
pero esto es evidentemente nuevo y todavía no puedo confiar en ti.

Creo que es gracioso que él sea el que piensa que no puede confiar en mí .

Coloca el vaso de cristal con jugo de naranja frente a mí. Como es mi costumbre, le doy las
gracias.

Siento una pizca de molestia inmediatamente después del hecho, pero no es como si
pudiera reprimir las palabras.

Sonríe levemente sin mirarme mientras toma un segundo vaso y se sirve otro. No está tan
lleno como el mío. Es como si estuviera acostumbrado a servir alcohol, así que lo mide de la
misma manera. "Qué educado".

—Sí, bueno, a algunos de nosotros nos enseñan a tener modales. —Es un comentario
estúpido, pero estoy enojada con él por muchas cosas y solo quiero arremeter contra él por
algo .

Él desvía mi golpe con facilidad, se da vuelta para mirarme mientras toma un sorbo lento
de jugo de naranja. "Lo sé. Por eso es tan fácil aprovecharse de ti".
Mi columna se pone rígida ante el comentario mordaz y mi pecho parece contraerse un
poquito.

Antes de que pueda convocar una respuesta, Calvin dice: "No hagamos esto, ¿eh?"

Podemos burlarnos todo el día, pero ganaré yo, y eso ciertamente no me hará más querido
para ti”.

—¿Crees que algo puede suceder a estas alturas? —pregunto con cierta incredulidad.

"Sí."

Niego con la cabeza. “Estás loco”.

—Tal vez. —No parece muy preocupado mientras bebe el jugo como si fuera whisky y
luego deja el vaso vacío sobre la encimera. Gira la muñeca ligeramente y mira su reloj—.
Desafortunadamente, tengo que irme ahora.

"Estaré en casa para la cena". Me mira con una sonrisa cómplice y agrega: "Trata de no
extrañarme demasiado".

Sí, claro.

Observo cómo se acerca al pasillo que conduce a la galería y al ascensor.

¿De verdad me va a dejar aquí sola antes de que aparezca Hollis?

Creo que lo es.

Mi ritmo cardíaco se acelera un poco y mi mente empieza a acelerarse.

Yo podría correr.

Por supuesto que podría correr, pero mi capacidad de correr o no no es lo que me mantiene
atrapada aquí. Sí, tenía esa carpeta de archivos en su oficina, pero incluso si dejara el
archivo,

Todo el paquete está sobre el escritorio en lugar de estar bajo llave. Estoy seguro de que
tiene copias. Dijo que Arson tenía una copia de todo y no he sabido que fuera un mentiroso.

—Hallie.

Su voz me sobresalta. Ya pensaba que se había ido, así que miro hacia atrás por encima del
hombro con una mirada que espero no sea demasiado culpable. "¿Sí?"

Sus labios se curvan hacia arriba y un destello de cariño real brilla en sus ojos. "Me alegro
de que estés aquí".
Es lo más absurdo del mundo sentir una pizca de culpa por haber estado pensando en
escapar justo un momento antes de que él dijera eso, pero me recuerdo a mí misma que mis
sentimientos son apropiados; los suyos, no.

No sé cómo demonios voy a escapar de este lunático. No puedo correr, así que tengo que
encontrar otra forma. Necesito hacer que se canse de mí rápido.

Se me ocurre una idea divertida, pero al mismo tiempo la sola idea de ponerla en práctica
me horroriza.

Mi sonrisa surge con más facilidad cuando le devuelvo la sonrisa. “Gracias”, digo, casi con
dulzura.

Debería considerarlo sospechoso. La mirada que me dirige me indica que tal vez así sea,
pero no tiene tiempo para quedarse a investigar.

[Link]

Capítulo veintisiete

Hallie

Ha sido un día largo. Un día divertido. Mucho más divertido de lo que esperaba.

Me arrodillo en el suelo de la sala de estar, que antes estaba impecable, de Calvin,

intentando no ponerme demasiado nerviosa. Sé que está de camino a casa porque Hollis me
lo ha dicho, pero el chef Ryan todavía no ha llegado. Tenía la esperanza de que lo hiciera
por si Calvin entraba y se enfadaba de verdad.

Llevo un par de leggings de trabajo y una camiseta de Calvin, sin sujetador debajo. Tengo el
pelo desordenado y recogido para que no me caiga en la cara mientras trabajo.

Estoy segura de que la alfombra persa que cubre el suelo de la sala de estar era bastante
cara porque todo en la casa de Calvin es caro. Actualmente, la estoy usando como tapete
para el desorden. Varias páginas del libro infantil en el que estoy trabajando están
dispuestas sobre la alfombra. Pinté los fondos con acuarelas y recorté el muñeco de nieve,
la cabaña y el árbol para pegarlos encima. Pero es una historia de invierno y se supone que
está nevando en la mayoría de los paneles, así que tengo un toque final antes de que estén
terminados.
A mi lado, en el muslo izquierdo, hay un cuenco lleno de témpera blanca diluida en agua.
Tengo una variedad de pinceles para dar golpecitos y salpicar la pintura suelta para que
parezcan copos de nieve esponjosos en mis dibujos.

Si estuviera haciendo esto en casa, habría usado una caja de salpicaduras para contener el
desorden.

Como intento ser la mayor molestia posible para que Calvin decida realojarme en mi propio
apartamento, no lo hago. De hecho, me aseguré de instalarme justo detrás de su sofá,
indudablemente caro, para asegurarme de que la pintura se desprendiera lo máximo
posible del lujoso material.

Me siento culpable por hacerlo. No a él, sino al sofá. Pobre sofá. No pediste que te
arrastraran a esto.

Oigo que se abren las puertas del ascensor.

Él está en casa.

El corazón me da un vuelco, pero me esfuerzo al máximo. Ya he estropeado la alfombra.

Ahora le toca al sofá.

Lo siento, sofá.

Respiro profundamente y, como un niño que se deja llevar por su primer juego de pintura,
empiezo a salpicar pintura blanca por todos los cuadros, las alfombras y el sofá. Algunas
incluso se caen de la alfombra y caen al suelo.

Es más estresante que divertido, y ni siquiera es mi propia casa la que estoy destrozando.

Me siento fatal, pero pretendo no sentirme así. Paso las fotos que tengo delante y las
salpico, luego me desplazo y empiezo con las siguientes.

Hollis está de pie con las manos entrelazadas frente a él, tal como imagino que estaría un
agente del servicio secreto cuando está haciendo guardia junto al presidente.

Él mira a Calvin entrar en la habitación y luego inmediatamente me mira.

Le dedico a Calvin una sonrisa radiante y levanto mi pincel. —Estás en casa.

Su mirada me recorre con su costosa camisa de vestir, ahora salpicada y teñida con varios
tonos de pintura. Observo cómo sus ojos registran el daño en la alfombra y, mientras
camina alrededor del sofá, él también lo nota.

A medida que se acerca a mí, mi corazón comienza a acelerarse, pero trato de que no se
note. No quiero que sepa que me está poniendo nerviosa. Ni siquiera lo intenta,
simplemente me siento como una niña que sabe que me he portado mal y que ahora
seguramente seré castigada.

Y con él, no estoy seguro de cuál podría ser ese castigo.

No dice nada sobre el desastre que he causado. Su mirada se posa en las páginas que he
ilustrado, esparcidas por su alfombra. "Qué bonito".

Parpadeo. “Oh, ¿tú crees?”

—Mmm... Me gustan tus elecciones de color. La nieve es el toque final perfecto. —Se inclina
para besarme la mejilla—. También me gusta que lleves mi camiseta. Veo que me
extrañaste hoy. Necesitabas mi aroma en todo tu cuerpo. —Me acaricia la mejilla, luciendo
más divertido que molesto—. No te preocupes, cariño. Tendrás mucho de eso más tarde.

Parpadeé y lo miré confundida. Ni siquiera estaba enojado.

Ratas.

Sé que vio la pintura que esparcí por todos lados, pero por si acaso no se dio cuenta, la
pintura es blanca, como el sofá, así que tal vez no se dio cuenta.

“Tengo pintura por todas partes. Espero que no te importe. Soy bastante desordenada
cuando trabajo”.

Él sonríe levemente. “De ninguna manera, mi amor. Podemos convertir una de las
habitaciones libres en tu estudio si lo deseas”.

Maldita sea, ¿por qué no está enojado?

Lo miro con el ceño fruncido y él me devuelve la sonrisa, luego se da la vuelta y camina

hacia su oficina con su maletín.

Todavía estoy sentada sobre mis piernas sosteniendo un pincel y haciendo pucheros
cuando regresa.

—El chef Ryan llegará pronto —dice Calvin, echando un vistazo a mi atuendo y con la
mirada fija en la muestra de piel expuesta debajo de mi cuello.

“Deberías terminar lo que estás haciendo para que puedas limpiarte antes de la cena”.

—He estropeado el sofá —afirmo, aferrándome todavía a la idea de que quizá no se da

cuenta de la magnitud del daño—. Y la alfombra, también. Esto no se va a lavar.

—Sí —dice con sequedad—. He tomado nota de tu forma creativa de decirme que te
gustaría remodelar. Ahora también es tu casa; si no te gustan los muebles, dímelo y
elegiremos algo juntos.
Bueno, eso no salió según lo planeado en absoluto.

Suspirando, dejo de molestarlo y termino de salpicar mis páginas.

Una vez que termino, reúno todos mis suministros de pintura, lavo mis pinceles y muevo
mis dibujos a la larga mesa de comedor que no usamos antes para que puedan secarse.

Marie se despierta de su siesta mientras yo hago eso y se da cuenta de que Calvin está en
casa. Lo mira, se acerca y se frota contra su pierna.

—Hola, niña —dice, inclinándose para acariciarla.

Ella ronronea y empuja su cabeza contra su mano.

—Traidor —murmuro.

"Le prepararé la cena a Marie mientras tú te duchas y limpias para la cena".

Calvin dice.

—¿Qué vamos a cenar esta noche? Supongo que otro menú de cinco platos.

“Esta noche tendremos tempura de verduras como aperitivo, luego pollo teriyaki y costillas
de res teriyaki: dos platos separados”.

"Por supuesto."

“Ryan preparará suficiente pollo para prepararte un plato de pollo picante para el
almuerzo de mañana. Luego, de postre, tendremos un plato de helado de mango”.

Se me hace la boca agua solo con oír ese menú. “Todo eso suena increíble”.

"Me alegra que pienses eso."

Me doy vuelta, sobresaltada, al oír la voz del Chef Ryan. Me dedica una leve sonrisa y se
dirige a la cocina con sus bolsas llenas de suministros. “Oh, hola”, digo un poco
tímidamente. “No te escuché entrar”.

Es ridículo sentir vergüenza en su presencia. Sé que no hice nada malo, pero él no, y la idea
de que piense que soy una persona sin fe me molesta. Tal vez a Calvin no le importe lo que
él piense, pero a mí sí.

En un intento sutil de mostrarle que las cosas no son todo arcoíris y unicornios en el país
de las novias ricas y malcriadas como probablemente él piensa, me vuelvo hacia Calvin que
está frente a él y le pregunto: "¿Puedo recuperar mi teléfono, por favor?"

Calvin levanta la vista de su regazo mientras acaricia a mi gatito infiel. “¿Por qué?”
“Porque no he tenido acceso a él en todo el día mientras no estabas y me gustaría revisar
mis mensajes perdidos y los correos electrónicos del trabajo. Dijiste que podía hacer mi
trabajo mientras estaba encerrado aquí todo el día, pero no tengo mi computadora portátil,
así que sin mi teléfono, hay cosas que no pude hacer”.

Me mira por un momento, con una expresión inescrutable en su rostro que me hace sentir
un nudo en el estómago. Un segundo después, se me pasa y me ofrece una sonrisa insulsa.

—Por supuesto. Hollis te lo conseguirá.

___

Cuando termino de trabajar y de ponerme al día con todos los mensajes que me perdí, el
chef Ryan casi termina con nuestro aperitivo y no hay tiempo para ducharme. Me dirijo al
baño para lavarme y ponerme el vestido de noche que Calvin dejó sobre la cama, pero no
puedo evitar darme cuenta de que se olvidó de darme bragas.

Tengo la tentación de entrar en su vestidor y ver si puedo encontrar un montón de ropa

destinada para mí y cogerla yo mismo.

Estoy a un paso de entrar en el armario cuando me asedia su aroma, la energía

abrumadoramente masculina de su ropa y accesorios colgados y ordenados prolijamente.
Tuve que entrar en este armario antes para agarrar uno de

Me puse la camisa para pintar, pero me la puse y volví a salir. Estando allí, sentí que me
atraparía aunque sabía que no estaba en casa.

Ahora tampoco me entretengo.

Renuncio a buscar bragas sin esforzarme mucho. Tomo la ropa que me ha dejado y la miro.

Es un minivestido elegante de color gris metalizado. No estoy segura de lo cómodo que

será, pero cuando paso la mano por la tela interior, es agradable y suave.

Cuando me lo pongo, se adhiere a mi cuerpo y llega hasta la parte superior de mi muslo.

No me importa usar vestidos cortos y sexys, pero la falta de ropa interior presenta un
problema con un vestido de este largo.

Calvin está sentado en la mesa más pequeña cuando salgo. Me pregunta cómo me fue el día,
pero no le respondo con la misma cortesía. Me atormento por mi silencio, pero a pesar de
mi objetivo de enfurecerlo hoy sin trabajar ni un poco, sé que la única manera de salir de
aquí es que se aburra de mí.

No debe ser muy divertido tener un compañero de cena que no le hable. Yo aumentaba mi
nivel de grosería y jugaba con el teléfono mientras comíamos, pero él lo devolvió cuando
terminé de ponerme al día.

Intenta hablar conmigo unas cuantas veces más. Me pregunta de qué trata el libro que
estoy ilustrando, cuánto tiempo tengo para terminarlo, si me lanzaré directamente al
siguiente proyecto o si me tomaré un descanso entre medio.

No respondo ninguna de sus preguntas.

Mi silencio sepulcral solo termina cuando finalmente encuentro su mirada y pregunto:

"¿Sabes cómo está Lance?"

Su rostro no refleja sorpresa, ni nada por el estilo. Como si nunca hubiera oído ese nombre,
pregunta con calma: "¿Quién?".

“Mi cita. Lance Matthews. El hombre al que le dispararon anoche”.

Calvin sonríe, pero no es una sonrisa agradable. Deja el tenedor y me mira desde el otro
lado de la mesa. "¿Crees que es prudente seguir intentando?"

¿Me provocas, Hallie?

No.

No digo eso. Miro hacia mi plato mientras pincho uno de los últimos trozos de pollo y lo
mojo en la salsa teriyaki restante. “Solo estoy obligado a estar aquí. Nunca dije nada sobre
ser agradable. Si quieres una compañía agradable para la cena, te sugeriría que invites a
una mujer que quiera estar aquí contigo. Sabes muy bien que yo no quiero”.

Sacude la cabeza levemente. “Oh, tendré una compañía agradable. Y será exactamente la
mujer que deseo. Eres la única que sufrirá si eliges ser una niña malcriada. Me divertiré de
todas formas”.

Espero en silencio, con la esperanza de que diga algo más. Se me abre un pozo de terror en
el estómago ante la idea de sufrir a sus manos, sobre todo teniendo en cuenta lo que sé
sobre sus apetitos.

—¿Qué significa eso? —pregunto finalmente, después de dejar que mi mente divague por
unos momentos.

Esta vez, me dará el trato silencioso.

El mío no parecía afectarle, pero el suyo es agonizante. Mientras se sienta allí sin decir una
palabra más durante la cena, pienso en todas las formas diferentes en que podría
castigarme. Y no solo sexualmente. Supongo que si no juego su juego como él quiere, ya ha
demostrado que no duda en lastimar a las personas de otras maneras. Recopiló un
expediente sobre los pecados de mi mejor amiga. Le disparó a un hombre al que apenas
conozco porque me invitó a una cita.

No estoy jugando en terreno justo aquí.

No es ni remotamente justo obligarme a jugar limpio, pero supongo que nada de esto es
justo.

“¿Podemos idear algunas reglas de civilidad?”, pregunto.

Él me mira pero no responde, así que continúo.

“Parece que tal vez deberíamos tener reglas, de esa manera ambos entendemos qué se
espera de nosotros y dónde están los límites”.

“Un hombre recibió un disparo, Hallie. No hay límites”.

Mi mirada horrorizada se dirige al Chef Ryan, pero el hombre está sirviendo helado,
imperturbable ante lo que acaba de oír.

Al notar mi mirada, Calvin dice: —Ha trabajado para hombres peores que yo, Hallie. Deja de
esperar a que se horrorice. Eso no va a suceder.

Usó mi nombre dos veces en aproximadamente un minuto, dejándome con la impresión de

que podría estar molestándolo.

Sé que hoy me propuse molestarlo, pero una ola de emoción me invade y empiezo a
preguntarme si esa fue la mejor idea.

"Mira, no sé cómo hacer esto, ¿de acuerdo? No sé cómo ser..."

Lo que sea que yo sea para ti. Solo necesito algunas reglas para saber que nadie más saldrá
lastimado. La única garantía que tengo es que no me matarás ni me matarás
irreparablemente…

—Márcame —digo, a falta de una mejor terminología—. Que me dejarás ir al final de esto.
Pero eso no es suficiente. Te dije antes que necesito algún tipo de garantía de seguridad, no
solo para mí, sino para la gente que me rodea. No pensé en estipular eso antes, pero me
dijiste que nunca... —Aunque dijo que el Chef Ryan no se inmutaría, lo miro antes de alterar
lo que estaba a punto de decir—. Te ensuciaste las manos con ciertas tareas, y creo que tal
vez lo tomé más literalmente de lo que tú lo dijiste. No pensé que quisieras decir que
simplemente no te habías ensuciado las manos, pensé que querías decir que no habías
hecho ese tipo de cosas en absoluto.
Calvin sacude la cabeza levemente mientras pincha un trozo de carne. “No dije eso”, dice
antes de llevárselo a la boca.

Lo miro fijamente. “¿Qué no dijiste? ¿Que nunca habías matado a nadie?”

—No. Nunca dije que no te marcaría irreparablemente. Dije que no te haría tanto daño que
fueras incapaz de irte, y dije que no te haría daño físico irreparable. No dije nada acerca de
no dejar mi marca. No puedo hacer una promesa como esa. Podría dejarte ir ahora mismo y
ya te habría marcado, Hallie. Podrías salir por la puerta esta noche y no volver a verme,
pero me llevarás contigo por el resto de tu vida.

Siento un vacío en el pecho cuando él pronuncia lo indecible. Es indecente, completamente

depravado, reconocer algo así.

Desgraciadamente sé que también es la verdad.

Cuando una tormenta feroz finalmente pasa, su camino no queda libre.

Tienes que lidiar con todos los escombros que deja a su paso. E incluso después del arduo
trabajo de limpiar y reparar todo lo que creías que estaba dañado, encontrarás pequeños
fragmentos de escombros y cosas que aún están rotas mucho después de que te hayas
convencido de que lo has dejado todo atrás.

La tormenta puede terminar, pero la vida nunca podrá volver a ser lo que era antes de que
llegara.

[Link]

Capítulo veintiocho

Hallie

Él no me da bragas para usar en la cama.

Esta noche ni siquiera hay una bata. La que usé anoche ya no está, probablemente la
llevaron a lavar, pero no tengo ninguna de mis cosas en su ático, así que no tengo nada con
qué reemplazarla.

Me quedé en la ducha más tiempo del necesario. Ahora tengo todo el cuerpo seco, pero
todavía me aferro a la suave toalla de baño blanca.
Sólo estoy retrasando lo inevitable.

Afuera de este baño, él me espera.

No lo sé con seguridad, claro. No he abierto la puerta para comprobarlo, pero lo sé en el

fondo de mi corazón.

Tal vez la seguridad que siento en este baño cerrado sea artificial; es su casa, supongo que
probablemente tiene una llave si realmente quiere entrar.

Pero no tiene por qué venir a buscarme. Soy una presa atrapada en su trampa. Él sabe que
no tengo adónde correr.

En todos los aspectos.

Me sacudo de encima los pensamientos que no tengo tiempo de procesar ahora y

finalmente decido dejar de perder el tiempo. Me paso los dedos por los mechones húmedos
de mi cabello color miel una última vez y me doy vuelta hacia la puerta, todavía envuelta en
la toalla de baño.

Puedo oler la fragancia del gel de baño de lujo que me compró en mi piel. Huele increíble,
como un gran ramo de flores exuberantes. El champú y el acondicionador eran de la misma
marca, algo así como...

Elegante y francés, con caligrafía dorada en la etiqueta, para que mi cabello huela igual de
bien.

Preferiría subirme a su cama oliendo a suciedad y sudor para que estuviera menos
inclinado a tocarme, pero supongo que ya pensó en eso y por eso me dio todos los
accesorios que necesitaría para oler increíble.

Me reprimo para no quejarme de haber caído en su trampa, pero en el fondo sé que no

importaría si oliera bien o no. Si me quisiera, me tomaría de todas formas.

Y el hombre claramente me quiere.

Ha llegado a extremos francamente psicóticos para tenerme. Si no estuviera tan deprimida

por ello, tal vez me sentiría halagada.

No es para siempre

Eso es lo que tengo que seguir diciéndome.

Sólo hasta que se aburra de mí, y ¿cuánto tiempo puede un rico y malcriado como él
realmente seguir concentrado en una sola mujer? Si a los hombres así les gustara el
compromiso, no estarían todos con su tercera y cuarta esposa.
Me pregunto por qué Calvin nunca se ha casado.

Casi pienso en preguntar, pero luego me doy cuenta de que ya sé la respuesta: porque es un
lunático y ninguna mujer en su sano juicio se casaría con él.

Sonrío levemente al pensarlo, pero no es del todo cierto. Hay muchas mujeres que se
casarían con él por todo tipo de razones: físicamente, es excepcionalmente atractivo. El
dinero nunca viene mal. Supongo que si mirases las cosas desde otra perspectiva, su
devoción psicótica podría parecer... romántica, en un sentido muy retorcido.

Me recuerdo a mí misma que no está dedicada a mí. Soy una obsesión, eso es todo. Una
tierra que aún no ha conquistado.

Se aburrirá de mí y seguirá adelante. Todos lo hacen.

La luz del dormitorio está apagada cuando abro la puerta del baño, así que cometo el error
de pensar que Calvin aún no se ha ido a la cama.

Mi corazón da un vuelco cuando la luz ilumina la enorme cama y lo veo sentado en el borde.
Mi lado de la cama.

Se ha quitado la chaqueta del traje y se ha arremangado las mangas de su camisa blanca

hasta justo debajo de los codos. Siempre me ha parecido sexy que un hombre llevara las
mangas arremangadas de esa manera. Resisto la tentación de mirar los brazos de Calvin. Sé
cómo son. He visto la definición en sus músculos tensos mientras se esforzaba por
someterme, he vislumbrado las venas bronceadas y sexys de sus manos y brazos cuando
me agarraba los brazos para sujetarlos detrás de mi espalda y así poder hacer lo que
quisiera conmigo.

Ahora no tiene corbata y el botón superior de la camisa está desabrochado. Parece más
relajado que en la cena, y la relajación le sienta bien.

No sé por qué, pero apuesto a que no deja que mucha gente lo vea en ese estado.

Su mirada se detiene en mí mientras entro con cautela en la habitación.

La timidez se apodera de mí y pienso en lo desnuda que estoy debajo de esta toalla.

Mi voz es pequeña, pero rompe el silencio: “¿Puedo tener algo de ropa para dormir?”

Apoya las palmas de las manos en la cama que tiene detrás y se recuesta, sin apartar la
mirada de mí. —¿Modales?

—Por favor —agrego, logrando mantener un tono dulce a pesar de una leve oleada de
irritación.
Calvin sonríe. Sabe que estoy enfadada, pero intenta disimularlo. Eso le gusta. —No —dice
de todos modos—. Me da miedo que los mocosos no tengan ropa.

No puedo negar que hoy me he portado como un malcriado. Creo que tengo mis razones,
pero no me molesto en defenderme. Aunque me da un poco de miedo, pregunto: “¿Qué
obtienen los malcriados?”

"Castigo."

Inhalo profundamente ante la frialdad de su tono. Ante la palabra en sí. Puede que haya
estado un poco combativa en la cena, pero hoy no estoy de humor para pelear con él. —
¿Incluso… incluso si lo siento? —pregunto con vacilación.

—¿Y tú? —pregunta, sin molestarse en ocultar el interés en su voz.

Me trago la sensación de que me estoy traicionando con mi respuesta y asiento. Solo quiero
irme a dormir. Quiero que este día termine. Al menos, cuando me despierte, sé que él no
estará aquí.

Se sienta hacia adelante, apoyando las manos sobre los muslos abiertos. “Está bien.

Entonces te permitiré elegir”.

Frunzo el ceño con confusión. “¿Elegir?”

“Tu castigo”, especifica.

Solo cuando señala con la cabeza hacia la esquina me doy cuenta del aparato instalado allí.
Es horrible. Una viga de metal erigida en el centro de una base de madera maciza de color
ébano. Hay una capa de acolchado de cuero rojo y ataduras detrás de la viga. Lo más
horroroso de todo es que, frente a la viga, hay un consolador plateado grueso unido a una
especie de eje.

—¿Qué es eso? —susurro, oyendo el temblor en mi propia voz.

“Puerta número uno.”

“Parece un instrumento de tortura”.

—Puede ser —dice con indiferencia, contemplando la monstruosidad—. Si eliges esta

opción, no follaré tu coño esta noche. Lo haré. Te pondrás de rodillas, desnuda. Te pondré
las ataduras y te untaré un poco de lubricante en el interior del coño como muestra de
bondad. Si no te hubieras disculpado, no me habría molestado. Te habría dejado sentir cada
parte de la brutalidad mientras la máquina empaladora se introducía en tu pequeño y seco
coño antes de que estuvieras lista. Te esforzarías con todas tus fuerzas para escapar de la
intrusión, pero estás de rodillas. Solo puedes llegar hasta cierto punto. —Levanta un
pequeño mando a distancia negro.
“Y mira, yo controlo esa intrusión. Entonces, cuando te alejas de ella,

y retrocediendo tanto como sea físicamente posible, hago que empuje más alto.

Más rápido. Más fuerte. Dejo que la máquina brutalice ese dulce coño hasta que estás
llorando y gimiendo y suplicando que pare, suplicándome piedad , y mi polla está dura
como una piedra porque soy yo quien te lo hace. Y luego, mi dulce Hallie... entonces te follo
la cara mientras mi máquina abusa de tu coño, y sigo haciéndolo hasta que mi semen se
derrama por tu garganta y tu coño está tan dolorido que no puedes sentarte, y luego por la
mañana te despierto con mi polla, porque me encanta follar un coño maltratado. Es mucho
más fácil hacerte gemir y quejarte y suplicarme que pare.

Mis nudillos están blancos por la fuerza con la que agarro la toalla.

Mi cara también podría estarlo y mi estómago se siente enfermo.

No es eso. Sea cual sea la puerta número dos, quiero esa en su lugar.

Cuando puedo confiar en que mi boca se abrirá sin que salga bilis, finalmente pregunto: "¿Y
mi otra opción?"

“Una paliza”, dice simplemente.

Mi corazón se aligera. “¿Eso es todo?”

—Y a cualquier otra cosa que eso conduzca, por supuesto. Pero tu segunda opción es
mucho menos brutal, considerando todo. La desbloqueaste cuando elegiste dejar de ser una
niña malcriada. ¿Ves? Te pasan cosas buenas cuando te portas bien.

Es histérico que él piense que esto constituye algo bueno que me está pasando, pero estoy
desesperada por evitar ese poste de empalamiento y la escena horrible que él describe, así
que no lo digo.

Tragando saliva para superar el nudo que tengo en la garganta, pregunto en voz baja: “¿Qué
quieres que haga?”

“¿A quién eliges, a mí o a la máquina?”

Odio la forma en que lo expresa, como si yo tuviera alguna opción. —A ti. —Trago saliva de
nuevo, la autotraición me hiere aún más—. Te elijo a ti.

Puedo ver por el brillo de victoria en sus ojos que esas palabras sellan mi destino, pero ¿a
quién engaño? Mi destino ya estaba sellado. Estaba sellado antes de que entrara en su
oficina y agarrara una de sus camisetas para pintar, antes de arruinar la alfombra o el sofá.
Estaba sellado antes de que siquiera aceptara ninguna de sus concesiones, cuando vi por
primera vez el nombre de Jackson en la pantalla y respondí la llamada.
Debería haber ignorado esa maldita llamada.

Ya es demasiado tarde ahora.

“Suelta la toalla.”

Lo agarro con más fuerza, pero hago caso omiso del impulso y me obligo a abrirlo, dejando
al descubierto mi cuerpo desnudo para su placer visual. Mi piel se calienta cuando su
mirada recorre mi cuerpo. Se detiene en los lugares más obvios, por supuesto, pero se toma
su tiempo para admirar cada centímetro.

“Acércate más.”

Su voz tiene una ronquera que me provoca un escalofrío nervioso en el estómago. Dejo caer
la toalla. La oigo caer al suelo mientras doy un paso lento hacia delante.

“Tócate”, me ordena.

Mi corazón late fuerte: “¿Dónde?”

En lugar de responder, toma mis manos y las coloca sobre mis pechos. Entendiendo la
indirecta, agarro los suaves montículos de carne, amasando y apretando mientras él
observa.

Solo dura un momento, luego me agarra la cadera y me obliga a acercarme más. Dejo caer
mis manos, sin saber qué hacer a continuación.

“No dije que pararas”, dice.

—Oh. —Me llevo otra vez la palma de la mano a los pechos, apretándolos y observando su
rostro para poder prestar más atención a lo que le gusta.

Ahora tiene ambas manos en mis caderas, pero su toque es ligero. Estoy plantada entre sus
muslos mientras juego con mis pechos. Mientras él observa, las yemas de sus dedos rozan
suavemente mis costados mientras suben. Aparta una de mis manos y cubre la otra con su
mano mucho más grande. Es más brusco con mi pezón que yo y, antes de que pueda
respirar, está erecto, rogando por su atención mientras su pulgar pasa sobre él
bruscamente, de un lado a otro, de un lado a otro.

Puedo sentirlo en todas partes. Las raíces del placer comienzan en la cima de mi pecho,
donde él está jugando conmigo, pero viajan hasta mi coño, que ahora palpita sin vergüenza.

Mis ojos se cierran de golpe mientras él aparta mi otra mano y hace lo mismo con ese
pecho. Intento mantener la respiración entrecortada para que no se dé cuenta de lo
excitado que está mi cuerpo, pero es difícil.

—No tienes que esconderte de mí, Hallie.

Mis ojos se abren de golpe. Por una fracción de segundo, me pregunto si de alguna manera
mis pensamientos se escaparon de mi boca, pero no. Había silencio en la habitación, salvo
por el susurro de su ropa y los sonidos de mi respiración irregular.

Desviéndome de su rostro y posándome en sus muslos, le dije: “No sé a qué te refieres.

Estoy aquí”.

Sus labios se curvan levemente. —Qué linda mentirosa. —Y después me aprieta los
pezones con tanta fuerza que grito por el dolor que me causa cuando todo lo que había
hecho antes me había hecho sentir tan bien. Luego los suelta y creo que eso es lo que más
decepciona a mi cuerpo. Deja caer la palma abierta de su mano sobre su muslo y dice: —
Siéntate.

Mis ojos se abrieron y volví a mirarlo a la cara. "¿Sentarse?"

“En mi regazo”, dice pacientemente.

Pensé que me iba a pegar.

No veo cómo lo hará con mi trasero en su regazo, pero decido no cuestionarlo. No quiero
molestarlo y terminar atada a ese maldito

máquina.

[Link]

Capítulo veintinueve

Hallie

Calvin se sienta en el borde de la cama, esperando que haga lo que le ordeno.

Me arde la cara mientras me siento con cuidado en su regazo. Nunca me había sentado en el
regazo de un hombre adulto, al menos no como adulta. Mis días de Papá Noel quedaron
atrás y esto no es tan inocente.

Me siento incómoda por mi peso sobre su rodilla. Sentarse en el regazo no es para mujeres
adultas, es para...
Mis pensamientos se interrumpen de repente cuando desliza su mano por mi cintura
desnuda y me acerca más. El calor de su cuerpo se suma al calor creciente en el mío y estoy
tan caliente que casi me siento aliviada de estar desnuda.

Me senté con cautela, con el trasero apoyado en un muslo, pero con los pies todavía en el
suelo. A él no le bastaba con eso y colocó mis piernas sobre las suyas para que yo no tocara
el suelo y todo mi peso quedara apoyado en él.

Me siento intensamente vulnerable en esta posición. Dolorosamente vulnerable. Quiero

pedirle que se detenga, pero él ni siquiera hace nada. Su cuerpo duro y musculoso se siente
tan confiable. Su brazo fuerte está envuelto alrededor de mi espalda, sosteniéndome.

—Bésame —dice, y lo hago. En esta posición, me siento perfectamente natural. Le rodeo el

cuello con un brazo para poder inclinarme hacia él y cierro los ojos mientras su boca
domina la mía sin esfuerzo. Siento un hormigueo en el coño aunque él no lo esté tocando y
puedo sentir que me estoy mojando.

Sólo me besa por un momento, luego se separa, dejándome los labios un poco hinchados y
sintiéndome extrañamente desamparada.

Algo en mi interior me dice que debo resistir, que nada de esto está sucediendo por
accidente, aunque yo lo sienta así. Que él tiene el control absoluto y sabe los resultados que
obtendrá de cada movimiento que haga.

Eso debería hacerme sentir más cauteloso, pero en cierto modo… es tranquilizador.

Su tono es suave, pero firme. “Frota”.

No tengo que preguntarle dónde quiere que lo acaricie. Deslizo mi mano hacia abajo para
cubrir el enorme bulto en sus pantalones negros. Sus ojos se cierran y su cabeza cae hacia
atrás, pero su firme agarre sobre mi cuerpo nunca se afloja.

"Ya es suficiente."

Me detengo y él abre los ojos. Siento que su mirada me busca. No estoy segura de lo que
busca, pero puedo sentir lo desprevenida que estoy, con qué insistencia una parte de mí le
ofrece cada trocito de mi alma que puede tener en sus manos para que él lo examine.

Una parte enferma enterrada muy dentro de mí quiere complacerlo, y no entiendo por qué.

Eso hace que sea más fácil cuando finalmente me cambia de posición y me dice que me
incline hacia adelante. Apoyo una mano en el colchón y la otra en su rodilla mientras él
cambia de posición mi cuerpo para que quede sobre su regazo.

Pensé que me sentiría rígida e incómoda, pero no es así. Mis pechos están aplastados contra
su muslo musculoso. Puedo sentir su polla empujando mi cadera a través de la tela de sus
pantalones, y mi trasero está apoyado sobre su otra rodilla.
Me siento suave y maleable, como arcilla en unas manos muy capaces. Me digo a mí misma
que no debería confiar en él, pero mi lado sexual está completamente cerrado a los
consejos en este momento.

—Ahora —dice, con voz autoritaria y reconfortante al mismo tiempo. Pasa una mano por
mi trasero y la languidez me invade, haciendo que mis ojos se cierren por un segundo—.
Quiero que entiendas que si continúas provocándome, mis castigos se volverán más
severos. Una paliza

es muy suave, pero sé poco sobre el alcance de tu experiencia sexual y no quiero arrojarte
al agua si estás acostumbrado a tener flotadores en tus brazos”.

Eso es muy amable de su parte.

Hay una alarmante falta de sarcasmo en ese pensamiento, así que trato de quitármelo de
encima.

No. No, no hay nada bueno en él.

Tan amable.

Es como si la parte sexual de mí estuviera intentando activamente atraer a mi lado sensato,

acicalándose y mirándolo con abierta adoración.

Ridículo.

Sólo porque él sabe cómo excitarme sexualmente no significa...

Su mano aterriza de nuevo en mi trasero, todavía suavemente, y un suspiro de placer se me

escapa.

Oh, eso se siente bien.

Trago saliva mientras su mano pasa suavemente por mi trasero otra vez, pero esta vez, un
dedo atrevido traza la hendidura entre mis piernas y suspiro ante el hormigueo de placer.
Su toque es ligero y mágico. Frota mi trasero otra vez, su dedo trazando la abertura de mi
coño, su toque aún más ligero esta vez. Me provoca escalofríos en la columna vertebral.

—Lo quieres en tu coño, ¿verdad, cariño?

Sí.

No. No, no, no.

Intento insistir en que no lo hago, pero esa parte de mí se debilita a medida que su toque
ligero como una pluma acaricia mi coño. Lo hace una y otra vez hasta que me retuerzo en
su regazo, apenas capaz de resistir la urgencia de moverme para que mi coño se frote
contra su muslo. Estoy desesperada por la fricción. Quiero sentirme bien.

Levanta la mano. Espero sentir que me acaricia de nuevo, pero en lugar de eso, baja la
mano con fuerza y me da una palmada en el trasero. El contacto me sobresalta más que la
fuerza. Estaba siendo tan suave y delicado que mi cuerpo no estaba preparado para el
impacto. Antes de que tenga la oportunidad de recuperarme, me da otra palmada, esta vez
más fuerte.

Me escuece la piel, pero inexplicablemente mi coño todavía hormiguea.

Su mano vuelve a mi trasero, pero su tacto es más ligero de nuevo, alisando la piel que me
pica. Estaba tensa cuando me estaba golpeando, pero me relajo mientras frota y masajea mi
trasero como lo hacía antes. El escozor se desvanece y el placer resurge cuando vuelve a
introducir un dedo entre mis piernas, acariciando mi coño.

El placer me recorre la espalda. Su mano se ha ido otra vez.

Luego regresa, trayendo un calor abrasador mientras golpea mi trasero nuevamente, más
fuerte que las primeras dos veces.

Golpe. Golpe. Golpe.

—Calvin —grito después del tercero, mientras me retuerzo para intentar alejarme del
ardor cada vez mayor—. Es demasiado duro.

Su voz no es nada suave cuando me dice: "Lo digo cuando es demasiado difícil". Su agarre
en mí se hace más fuerte y me golpea el trasero otra vez, este golpe incluso más violento
que los anteriores.

—No —grito, meneándome y sacudiéndome hasta caerme de su regazo. Intenta agarrarme,

pero lo aparto de una patada y caigo al suelo con un ruido sordo.

Mi corazón se paraliza y comienza a latir con fuerza en mi pecho. No puedo esperar a que
reaccione, así que trato de alejarme arrastrándome.

Tengo miedo de lo que pueda hacer. ¿Rompí alguna regla? Dijo que me daría nalgadas, pero
los golpes eran demasiado fuertes y yo tenía miedo.

Oigo el chirrido de la cama cuando se pone de pie. Oigo el ruido cuando se quita el cinturón.
Tengo miedo de que me golpee con él, así que me arrastro frenéticamente hacia él.

la puerta del dormitorio, pero es un instinto inútil; realmente no tengo ningún lugar
adonde correr.
Se agacha y me agarra los tobillos, sacándolos de debajo de mí y haciendo que caiga de
bruces. Me apresuro a levantarme, a seguir arrastrándome, pero él me agarra un puñado de
pelo y me levanta.

Grito de dolor y no lucho contra él porque no quiero que tire más fuerte.

—Lo siento —digo, pero a él no parece importarle. Todo lo que me da es un silencio

sepulcral y no puedo verlo para ver la expresión de su rostro—. Lo siento —grito de nuevo
mientras me arrastra por el suelo hacia la cama.

Me apresuro a apoyar mi peso en mis manos y rodillas, a arrastrarme en la misma dirección

para aliviar el dolor punzante que irradia mi cuero cabelludo.

Se detiene frente a la cama, pero todavía estamos en el suelo. Me empuja boca abajo y es
entonces cuando lo oigo desabrocharse los pantalones. Oigo el crujido de la tela cuando los
baja y los patea, y luego sus dedos se clavan en mis caderas y me levanta el culo, y antes de
que pueda alcanzarlo, estoy aplastada contra el suelo, con el culo levantado y su polla
dentro de mí.

Mi coño está húmedo, así que esta vez no tiene que forzar la entrada. Mi cuerpo le da la
bienvenida, abrazándolo con fuerza como si no quisiera que se fuera nunca.

No siento lo mismo, pero ahora mismo, mientras él empuja su polla dentro de mí una y otra
vez, cada embestida más fuerte que la anterior, me alegro de que no me esté golpeando.

Me folla en el suelo durante un minuto o dos antes de retirarse. Trago saliva e intento
cambiar de posición para no golpearme demasiado las rodillas.

"Levantarse."

Mi corazón da un vuelco, pero obedeco rápidamente. Levanto la mirada hacia él con cautela
y lo encuentro señalando el colchón.

“Inclínate sobre la cama.”

Hago lo que me dice, agradecida de que al menos esta vez mis manos estén apoyadas sobre
sábanas de seda suave y un colchón cómodo con cubierta tipo almohada.

Calvin agarra mis caderas para posicionarme, luego agarra mi trasero y abre mis nalgas.

Se me cae el estómago.

—¿Qué dirías si quisiera meterte mi polla por el culo esta noche, cariño?

Oh Dios, no.

Dudo.
“¿Alguna vez has tenido una polla en el culo?”, pregunta.

—No —respondo en voz baja.

—Mmm —pasa la mano por la piel que me pica, luego vuelve a separar mis nalgas y agarra
su polla—. Pero puedo, ¿no?

Quiero gritar que no, que deje al menos una parte de mí intacta.

Cierro los ojos y trago saliva. Me siento miserable al pensar en lo mucho que me va a doler,
pero algo me dice que hará que me duela aún más si le digo que no.

—Sí —digo, mi voz es apenas un susurro.

"¿Qué fue eso?"

No puedo creer que me esté haciendo decirlo otra vez. “Sí. Puedes… tomarme el culo si
quieres”.

Esta vez, su voz denota sorpresa. “Qué complaciente. Qué buena chica eres”.

Espero que el dolor siga a mi aquiescencia, pero en lugar de meter su polla en mi culo,
hunde un dedo en mi necesitado coño.

La excitación me invade mientras su dedo se mueve metódicamente, directo a mi clítoris.

No pierde tiempo en explorar ningún otro lugar, se centra en el punto más sensible y me
hace jadear y agarrarme desesperadamente a la cama en cuestión de segundos.

Su voz es como el cielo mientras se inclina sobre mí y murmura en mi oído:

“Las chicas malas reciben castigos, pero ¿qué reciben las chicas buenas?”

El dedo que más metió en su vida, si sus acciones actuales son una indicación. No puedo
responder; estoy demasiado ocupada viendo estrellas mientras me frota el coño con la
cantidad justa de rudeza.

“Oh, Dios”, suspiro.

El placer estalla en mi interior y un grito agudo sale de mi garganta. Mientras el vertiginoso

placer de la liberación me invade, Calvin saca sus dedos y empuja su pene dentro de mí.

No me importa. La dicha me rodea mientras él penetra mi cuerpo.

Cuando me arrastra hacia adelante y se sube a la cama detrás de mí, me hundo con gusto
sobre mis antebrazos con el trasero en el aire y hago todo lo posible para permanecer
donde me puso durante cada embestida brutal.

Porque llegué tan rápido, supongo que esperaba que estuviera cerca, pero no lo está.
Me folla en oleadas mientras se quita de vez en cuando prendas de ropa. Cuando por fin
está desnudo, estoy boca abajo en el colchón. Sus dedos se clavan en mis caderas con un
poco de dolor y me penetra como si estuviera tratando de partirme por la mitad. Tengo
tanto calor y tanta sed que podría desmayarme. Mis músculos están como gelatina de haber
pasado por tantas posiciones diferentes.

Mi coño ya no aguantó más. Estoy lista para rogarle que pare, que me deje chupársela para
acabar con él. Siento que hemos estado en esta cama durante horas y mi cuerpo no puede
soportar mucho más.

—Calvin, por favor —grito cansadamente.

Disminuye la velocidad y luego saca su polla de mí. "¿Estás cansada, nena?"

Asiento miserablemente.

Él me hace rodar sobre mi espalda, separando mis muslos para poder meterse entre ellos.

No lucho. Estoy exhausto.

Él debe estar en mejor forma que yo, porque no es así. Se inclina sobre mí con su pene
afuera, lo que me permite un momento para recuperar el aliento. Lo miro, sorprendida por
su belleza completamente desnudo. Se ve más delgado con sus trajes, pero su núcleo es
sólido con músculos perfectamente cincelados. Sus pectorales están bien formados y
firmes. Puedo poner mis manos sobre ellos mientras se inclina sobre mí.

Me acaricia el costado de la cara y me mira. Luego me pasa los dedos por el pelo y me sujeta
la nuca, levantándome de modo que quedo en posición sentada, pero apoyada contra su
amplio pecho.

"Ya casi se acaba, cariño", promete.

Mi cuerpo se arquea mientras él se agacha y vuelve a introducir su polla dentro de mí.

Ya no me duele, pero apuesto a que mañana me dolerá. Nunca me había topado con el tipo
de resistencia que está demostrando esta noche, así que mi cuerpo literalmente no estaba
preparado.

Me acuna contra su pecho y yo lo rodeo con mis brazos. Mis manos descansan sobre su
musculosa espalda mientras él me penetra una vez más. No participo, solo dejo que use mi
cuerpo para su propia satisfacción.

Cuando me agarra con más fuerza y siento que su centro se tensa, sé que está cerca. Me
agacho un poco y aprieto mis músculos cansados, apretándolos alrededor de su pene.
La fricción me sobresalta. Pensé que mi coño estaba demasiado cansado para seguir, pero
jadeo ante la sensación mientras él frota mis paredes. Me suelta y caigo hacia atrás contra
la cama, mi ritmo cardíaco se acelera por la fracción de segundo de caída libre.

Sigue embistiendo contra mí a un ritmo regular, se reposiciona y apoya una mano contra la
cama para soportar su peso. Con la otra, busca mi coño y acaricia mi clítoris mientras me
folla.

Gimo sin poder hacer nada mientras mis piernas empiezan a temblar. Ya no tengo que
concentrarme en sujetarlo. Mi coño se aprieta naturalmente alrededor de su polla mientras
él frota mi clítoris y continúa follándome.

Es como si hubiera agarrado todos mis nervios con un puño apretado y no los soltara. La
tensión aumenta increíblemente rápido hasta que me quedo sin aliento y me arqueo fuera
de la cama. Mis muslos comienzan a temblar, el éxtasis está fuera de mi alcance. Grito,
gimoteo, suplico sin pensar.

Y entonces grito mientras vuelo sobre el borde y caigo en caída libre otra vez, pero esta
vez... esta vez la caída libre es tan dulce. Resuena a través de mí, sacudiéndome hasta el
centro. Golpea en oleadas, que parecen venir de ritmos completamente diferentes. Mi coño
se aprieta con fuerza alrededor de su polla y Calvin gime, agarrando violentamente la cama
mientras se introduce en mí lo más profundo que puede.

Me siento como si acabara de bajar por la parte divertida de una montaña rusa y apenas
hubiera salido con vida. Mi estómago se agita cuando él se derrumba sobre mí.

Estoy débil y feliz, y envuelvo mis brazos alrededor de su increíble cuerpo sin siquiera
pensar en ello.

Su peso sobre mí es agradable. Mi cuerpo está tan relajado que cuando cierro los ojos, casi
me duermo.

No puedo dormirme así, tendida en medio de la cama con la polla de Calvin todavía dentro
de mí. Me muevo lo suficiente para que él también se mueva y, cuando lo hace, saca su polla
de mí.

—Necesito levantarme —murmuro, empujándolo suavemente contra el pecho.

Él se aparta de mí y yo me aparto de la cama. Instintivamente, empiezo a buscar ropa, pero

luego recuerdo que no tengo.

Supongo que no tiene sentido aferrarse a la modestia. Ya ha visto cada parte de mí, así que
voy al baño desnuda.

[Link]
Capítulo treinta

Hallie

Mis músculos aún están un poco temblorosos y fatigados mientras me apoyo en el lavabo,
bebiendo con avidez agua del grifo del vaso de cristal que me proporcionaron para usar
cuando me cepillo los dientes.

Me siento mejor una vez que estoy hidratado nuevamente, pero todo mi cuerpo todavía
está pegajoso por estar tan sudado.

Hasta aquí llegó mi ducha antes de acostarme.

Ya no huelo a un gel de baño francés caro. Huelo a Calvin. Está por todo mi cuerpo, dentro
de mí...

Una vez que el vaso está vacío, lo vuelvo a colocar en el lavabo y voy a orinar y limpiarme.

Cuando vuelvo al dormitorio, Calvin se ha acomodado debajo de la manta. Pensé que se

veía relajado antes, pero estaba equivocada. Parecía tener el control antes; ahora se ve
relajado.

Retiro la manta para poder meterme debajo de ella, pero no estoy segura de qué hacer. He
participado más activamente en este encuentro sexual que en el anterior, pero solo para
evitar una alternativa peor. No estoy segura de qué se supone que debe pasar después de
un encuentro como ese.

Afortunadamente, no tengo que averiguarlo. Se acerca y me agarra, luego me tira por la

cama hasta que estoy envuelta en sus brazos.

No debería gustarme, pero me siento bien. Me siento segura, lo cual es absurdo, pero dada
la precariedad de mi situación, no estoy en posición de rechazar la sensación de seguridad,
aunque sea solo una ilusión.

Sin embargo, hay cosas que necesitan ser discutidas, y este parece un momento tan bueno
como cualquier otro. “Entonces… ¿te gusta el BDSM?”

Él me mira y sus cejas oscuras se alzan con sorpresa. "No.

¿Por qué pensarías eso?

Mis ojos se abren de par en par. "Um, no sé. Tal vez el gran y aterrador BDSM
¿Máquina de tortura en la esquina?”

Calvin niega con la cabeza. “He probado, pero el estilo de vida no me convence. Los pilares
del BDSM son “seguro, sensato y consensuado”. ¿Algo de eso me suena familiar?”

Frunzo el ceño. —No, supongo que no. —Mi ceño persiste, pero la preocupación que su
posición alimenta tiene raíces, y sé que crecerán cada vez más si no la abordo ahora. Busco
las palabras adecuadas. No estoy segura de encontrarlas, pero empiezo a hacer la pregunta
y espero encontrar la manera. —¿Qué esperas obtener de esta relación?

"¿Qué quieres decir?"

“¿Qué soy para ti? ¿O qué quieres que sea? Tú eres quien manda, ¿no? Así que depende de
ti, pero necesito que me incluyas. Intenté tocar este tema antes, pero estaba siendo una
malcriada, así que no llegamos a nada. Cuando pregunté sobre las reglas y los límites, era
una pregunta real, estaba enojada, así que no lo abordé de una manera sensata y
comunicativa. Pero necesito saber exactamente qué es lo que quieres de esto, porque...
quiero decir, esa es la única forma en que puedo ajustar mi propio comportamiento y
expectativas en consecuencia”.

Me está siguiendo, lo cual no es de extrañar. El hombre es un lunático, pero todo indica que
también debe ser inteligente. “Muy bien. ¿Qué es lo que me estás preguntando
específicamente?”

Me siento como una completa idiota al preguntar si estamos saliendo , como si fuera una
chica de secundaria que se retuerce el cabello, pero necesito saberlo. “Soy tuya mientras
tenga que serlo. Lo entiendo. Pero, ¿qué significa eso exactamente? ¿Soy tu prisionera? ¿Tu
novia?”

“¿Por qué no ambos?”, bromea.

Al menos creo que está bromeando.

“No eres libre de irte”, dice, “así que, en el sentido más estricto, supongo que eres mi
prisionera. Si decides pensar en ello de esa manera, no creo que seas muy feliz. Si prefieres
ser feliz, entonces considérate mi novia”.

“Pero las novias son libres de irse”.

—Entonces eres mi novia, asterisco.

Sonrío. “¿Tu novia, asterisco?”

Se encoge de hombros. “Es lo mejor que tengo para ti”.

—Muy bien. ¿Qué tipo de derechos y libertades tiene una novia marcada con un asterisco?
¿Recuperaré algún día mi teléfono?
—Sí, cuando decida que estás listo para recuperarlo.

Eso es molesto, pero esta noche voy a elegir mis batallas. “No entiendo por qué no me dejan
tenerlo. Lo necesito para trabajar. Lo necesito para hablar con mis amigos y mi familia. Hay
un juego estúpido para el móvil al que me gusta jugar y tú estás amenazando seriamente mi
racha de inicios de sesión diarios. Esas son mis razones imperativas para tener un teléfono.
No es que vaya a pedir ayuda. Me estás chantajeando, ese es el objetivo. ¿Y qué diría yo?
'¡Ayuda, ayuda, un tipo rico y guapo me tiene retenida contra mi voluntad en su precioso
ático donde un chef privado cocina todas mis comidas y soy libre de trabajar si quiero y de
acurrucarme con mi gato todo el día!' Nadie me creería”.

Calvin sonríe. “No me preocupa eso”.

—Entonces, ¿cuál es el trato?

—Tengo mis razones —dice vagamente, pero no se molesta en explicar cuáles son—. ¿Hay
algo más o lo único que te preocupa es tu teléfono?

“Bueno, mi racha de inicio de sesión. Obviamente, es una preocupación válida”.

Sonríe. “Claro, es un asunto muy importante. Me aseguraré de que recibas tu teléfono al

menos una vez al día para que no lo pierdas”.

Él sabe que no me preocupa tanto un juego para móviles, pero la ligereza se siente bien por
un momento considerando que esta es en realidad una conversación bastante pesada. "Está
bien. También necesito saber que no lastimarás a nadie más.

Lance y yo tuvimos una cita terrible, si quieres saber la verdad. Me recordó por qué las
citas son agotadoras y decepcionantes y simplemente… no muy divertidas. Pero no merecía
que le dispararan, y si estabas enojada conmigo por salir con él, aunque no tenías derecho a
estarlo, deberías haberlo hablado conmigo. Debería haber sido una conversación o algo así,
no una bala disparada al cuerpo de ese pobre hombre.

—No me disculpo por lo que pasó esa noche —afirma, tranquilo pero inamovible—. Te
advertí que no fueras a la cita y me desobedeciste.

Mis ojos se abren de par en par. “¡No sabía lo que estaba en juego! Si me lo hubieras dicho,
no habría ido”.

—Bueno, te lo comunico ahora. Eres mía y no te comparto nada. Si se te pasa por la cabeza
volver a salir con otro hombre, debería ser lógico que me vengaré de ese maldito
desgraciado.

Conseguí contener mi ira, pero por poco. —No estábamos saliendo .

"Estamos ahora ."

Suspiro. —Está bien. Obviamente no voy a salir con nadie más ahora, mientras esté… atada
a ti —digo, a falta de una mejor palabra—. Pero tampoco lo hice entonces. Hice lo que dije
que haría. Tú y yo habíamos terminado en lo que a mí respecta.

“Obviamente, estabas equivocado”.

Lo miro fijamente con los ojos sin vida, pero no caigo en la trampa. —Necesito saber que no
lo volverás a hacer.

“Prometo no volver a hacerlo sin avisarte explícitamente primero.

Listo. ¿Cómo es eso?

Lo miro con los ojos entrecerrados, no del todo satisfecha, pero supongo que eso es
suficiente. “Está bien. Supongo que eso tendrá que bastar”.

—Mmm... ¿Algo más?

—Um... exclusividad. Hemos cubierto la necesidad mía, pero no la tuya.

No me atrevo a hablar de esto, porque sé que no tengo dinero real con el que negociar. Me
ha puesto en un aprieto con las cosas que tiene sobre Charity. Esta no es una situación
normal en la que tengo la opción de irme o decir que no, y eso me hace bastante impotente
en toda esta relación. Aparentemente, él puede hacer lo que quiera, pero hay cosas
prácticas que considerar.

El hombre no se pone condón en el pene, así que si se lo mete a otras mujeres cuando no
está conmigo… bueno, tengo un problema con eso.

“La exclusividad no es un problema”, dice. “No me tomaría tantas molestias si quisiera

follar con otra persona, Hallie”.

Sus palabras son tranquilizadoras, pero no lo suficientemente buenas. “Esta 'relación' es

muy incómoda para mí tal como la has planteado. Es muy poco tradicional. Tú tienes todo
el poder y yo no tengo ninguno. Si ceno con un amigo y a ti no te gusta, podrías dispararle.
¿Qué puedo hacer si haces algo que no me gusta? Nada, porque tú te has apropiado de todo
el poder”.

—Lo entiendo —dice—. No soy un hombre con quien sea fácil estar, Hallie.

Hay una razón por la que tuve que recurrir al chantaje para traerte aquí”.

“Lo sé, pero la situación actual es muy injusta conmigo. ¿A ti te importa? ¿O te parece bien
ser injusta conmigo siempre y cuando eso signifique que obtienes lo que quieres del
acuerdo?”
Frunce el ceño. —Por supuesto que me importa. No tengo reparos en intimidarte para que
llegues a donde quiero, obviamente, pero ahora que estás ahí preferiría que fueras feliz.

“¿No hay nada que puedas hacer para que parezca menos… riesgoso para mí?”

“No estoy seguro de lo que yo puedo hacer, sino de lo que tú puedes hacer”.

Levanto las cejas. “¿Yo?”

“Tienes que confiar en mí. Tú dices que nuestro tipo de relación no es tradicional, y
supongo que lo es, pero no es algo inaudito. Tengo amigos que están involucrados en la
escena BDSM y que tienen relaciones exactamente así. Funcionan porque sus parejas
confían en que se ocuparán de sus necesidades”.

—Sabía que te gustaba el BDSM —murmuro en voz baja.

"No lo soy, lo son ellos."

—Cierto. No lo eres, solo te gusta tener relaciones de estilo BDSM, sexo y... ah, sí ... la
máquina de tortura en la esquina. Pero sí, tienes razón. Definitivamente no te gusta el
BDSM.

Pone los ojos en blanco. "No lo soy. Te dije que he incursionado. El club en el que nos
conocimos es un patio de recreo común para personas que disfrutan del estilo de vida, pero
no fue suficiente para mí. Hice eso por un tiempo porque era lo más cercano a una
experiencia satisfactoria que podía obtener, pero incluso eso se volvió aburrido. Es por eso
que estás aquí. En BDSM, el sumiso es quien realmente tiene todo el poder.

Debido a esas reglas (seguras, sensatas y consensuadas), ella sería la que tendría el máximo
poder en la relación. Eso no es lo que quiero”.

"Quieres un prisionero."

Lo juro, el hombre casi dice que sí, pero se detiene, probablemente dándose cuenta de que
no es algo socialmente aceptable de admitir.

—Puedes decir la verdad —le digo, encogiéndome de hombros.

Me mira con atención, pero supongo que como lo tomo con calma y despreocupación, se
siente cómodo admitiéndolo. "Quiero a alguien que no pueda irse".

Asiento lentamente. Siento que hay algunos problemas de abandono muy arraigados. “¿Te
das cuenta de que al no darle a alguien la posibilidad de irse, también estás

¿Quitándoles la capacidad de elegirte?”

Una mueca le cruza el rostro como si tal vez no lo hubiera considerado, pero se le pasa al
cabo de un momento y sonríe con una leve sonrisa de autodesprecio. “Una vez que
conozcan mi verdadero yo, ¿quién lo hará, de todos modos?”

Mi corazón se encoge de compasión. Estúpida, estúpida compasión. Estoy segura de que no

se lo merece después de las cosas que me ha hecho, pero sus palabras me hacen un nudo en
el estómago. Aunque sé que no se lo merece, lo abrazo. Porque quiero y lo entiendo. Todo el
mundo quiere sentirse elegido, y sin duda puedo entender por qué él hace que eso sea
absolutamente imposible. Hay muchas formas en las que resulta atractivo, pero muchas
más formas en las que es extremadamente problemático. Se interpone en su propio camino.
Su equipaje es más pesado y más difícil que el de la mayoría, pero el mío es mucho más
ligero, y supongo que tampoco lo he encontrado.

“A mi primer novio lo amé con todo lo que tenía y más.

Tenía 17 años y él fue mi primer amor, pero yo no fui el suyo. Era una pesadilla,
sinceramente. Incluso llamarlo novio era una broma, simplemente me usó una y otra vez
porque yo se lo permití. Creo que una parte de mí lo sabía incluso entonces. Puede que haya
actuado como una tonta, pero no lo era. Y no importaba cuánto diera, nunca era suficiente.
Era un agujero negro, absorbiendo cada pizca de mi energía y mi felicidad, pero nunca
devolviéndome nada, y una chica cuerda se habría hartado de eso. Se habría ido.

"No lo hiciste."

Niego con la cabeza. "No. Me quedé hasta que me dejó completamente seco.

Me dejó por otra persona. —Lo miro—. No es uno de mis momentos de mayor orgullo.

Él se encoge de hombros ligeramente, sin juzgarme por mis errores de juventud.

—Y uno pensaría que hubiera sido un alivio. Él me absorbió tanto que probablemente me
salvó la vida que finalmente me dejara ir. Ni siquiera estoy exagerando. Amarlo me llevó a
lugares muy oscuros, y luego fui a lugares aún más oscuros porque... —trago saliva, sin
estar segura de hasta qué punto quiero profundizar en esto—. Sucedieron cosas peores en
mi búsqueda por borrar ese dolor. Pero no me sentí aliviada. No quería ser liberada. Quería
pasar tiempo con él.

“Pasaré el resto de mi vida en esa prisión disfuncional con él”. Levanto la vista y encuentro
su mirada. “¿Por qué alguien querría algo así? Pero estaba convencida de que nunca podría
amar a nadie más. Era él o nada. No había amor para mí si no era suyo, lo cual era aún más
ridículo porque obviamente él nunca me amó”.

“Suena como un idiota.”

Sonrío levemente. —Sí. Lo era. Pero yo también. Es una mala palabra para mí, pero no
podría haber estado más equivocada en casi todo. Quizá no haya encontrado lo que estoy
buscando todavía, pero he construido una buena vida para mí. Una vida que nunca podría
haber tenido con él. Una vida mejor que la suya, también. No debería admitirlo, pero tiendo
a ver fantasmas de mi pasado en las redes sociales para ver cómo resultaron sus vidas. La
suya es mala. Dejó embarazada a esa chica por la que me dejó y han tenido esta ridícula
relación intermitente, del tipo en la que podrías ver a cualquiera de ellos sacando
impulsivamente un arma cargada y matando al otro en cualquier momento.

Sólo drama, disfunción y toxicidad. Supongo que él no lo superó, pero yo sí,

afortunadamente. No diré que siempre he tomado las mejores decisiones en mis relaciones,
pero nunca he dejado que nadie me trate de esa manera otra vez, aunque odio perder a la
gente. No soy una de esas personas fáciles y despreocupadas capaces de dejar ir sin
esfuerzo. Incluso a Jackson, nunca lo amé, pero aun así fue capaz de… atraerme a esa
situación”, digo, mirando hacia abajo, ya que es demasiado sórdido mirarlo a la cara cuando
estoy hablando de esa noche.

Calvin me agarra la mandíbula y me obliga a mirarlo. —Tienes un buen corazón. No hay

nada de qué avergonzarse.

—A veces me siento tonta —digo con ligereza, girando la cabeza para soltarme.

Él lo permite, pero aún siento su mirada sobre mí cuando miro hacia otro lado. “¿Qué cosas
peores pasaron?”

Se me hiela la sangre y siento un vuelco en el estómago. —¿Hmm?

“Dijiste que te sucedieron cosas peores cuando intentaste distraerte de tu dolor. Te

adentraste en lugares más oscuros”.

—Prefiero no hablar de ello —le digo con sinceridad—. Estoy cansada, ¿y tú?

Sus labios se curvan levemente. “Está bien, obviamente no quieres hablar de eso”.

—Estoy cansado —afirmo, alejándome de él, ya que es un calentador de ambiente humano.

O tal vez fue el recuerdo, no lo sé.

Me permite moverme al lugar que está junto a la suya, pero no me muevo demasiado. Me
quedo más cerca del centro de la cama tamaño king que de mi propio lado. "¿Qué quieres ?"

Me doy la vuelta y deslizo el brazo por debajo de la parte fría de la almohada para poder
prepararme para dormir. “En general, ¿o…?”

“Cuando hablabas del primer novio, dijiste que aún no has encontrado lo que buscabas.
¿Qué estás buscando?”

Es una pregunta difícil. Sé la respuesta, pero no quiero leer casillas sin marcar de una lista
imaginaria. “Quiero ser amado, completamente.
Quiero a alguien que esté tan comprometido conmigo como yo lo estoy con él. Quiero un
hombre que sepa realmente quién es, qué quiere. No quiero construir una vida que se
desmorone, así que necesito a alguien que sepa lo que está haciendo, que construya junto
conmigo y que esté tan comprometido con el éxito de nuestra empresa conjunta como yo”.

Me mira con una mirada que podría considerar cariñosa si no conociera la historia de
nuestra relación. "Eso parece bastante razonable".

“Uno pensaría que sí. Todo el mundo quiere tener relaciones fáciles y superficiales que
abandona en cuanto se acaba la emoción. Nadie quiere profundizar e invertir de verdad en
una sola persona”.

“No es verdad”, dice. “Mira cuánto he invertido en ti y tengo la intención de invertir mucho
más”.

Pongo los ojos en blanco. “Lo siento, debería haber sido más específica. Quiero todo eso de
un hombre que no sea un chantajista violador que me tiene prisionera”.

—Ah —asiente como si eso tuviera sentido—. Mira, ahí es donde te equivocaste. Le dijiste
al universo lo que querías, pero no fuiste lo suficientemente específico. Ahora estás
atrapado conmigo.

Sonrío. “Solo hasta que te aburras”.

Su mirada oscura recorre mi rostro, luego baja hasta mis pechos desnudos y la forma de mi
cuerpo debajo de la manta. “Si yo fuera tú, no aguantaría la respiración esperando a que eso
suceda”.

No estoy seguro de que sea sincero, pero dada la fecha de finalización abierta de este
acuerdo, plantea preguntas.

Mientras estoy atrapada aquí en este cuento de hadas retorcido con él, mi vida real está en
suspenso. Si se aburre de mí en un mes o dos, no será mucho tiempo.

Será un recuerdo loco de una extraña desviación de la vida real, una época de apuestos
villanos en las mazmorras de la ciudad de Nueva York y una atrevida visita privada al Met.
Al fin y al cabo, un recuerdo mejor del que la mayoría de las mujeres tienen de hombres
como él que se imponen en las páginas de nuestras historias.

¿Pero qué pasa si tarda mucho más en cansarse de mí?

¿Qué pasaría si esta ruptura con la realidad fuera menos unas vacaciones desenfrenadas y
más una reubicación total?

Sería muy fácil perderme en él. Él es autoritario y yo no.

En el fondo, creo que se siente solo y que siempre he tenido más empatía de la que una
persona probablemente necesita. Si bien no es un mentiroso, está muy dispuesto a
manipular las circunstancias. Si ve esa grieta en mi armadura y decide usarla en mi contra...

No sé qué pasará.

Sé que sólo he estado atrapado en su trampa por poco más de 24 horas, y voluntariamente
le di un abrazo esta noche.

Sé que nunca he sido muy buena en guardar mi corazón para mí una vez que alguien tiene
acceso a mi cuerpo.

Sé que no le he dado acceso a mi cuerpo, pero lo ha tomado de todos modos.

¿En un período prolongado de tiempo, cómo me afectará esto?

Eso no lo sé.

[Link]

Capítulo treinta y uno

Hallie

Apenas me despierto a la mañana siguiente cuando Calvin lo hace.

Estoy boca abajo, abrazada a mi almohada. Es su peso sobre mí lo que me despierta, luego
lo siento entre mis piernas y me doy cuenta de que están abiertas. Antes de que pueda
moverme o hacer un ruido, él está dentro de mí. Me duele el cuerpo por haber sido usado
tan bruscamente anoche, así que no lo hago más difícil para mí al luchar. Me aferro a la
almohada mientras él se introduce en mí, duro e implacable. Intento ignorar la presión que
comienza a acumularse en mi propio cuerpo, un resultado natural de su polla entrando y
saliendo bruscamente, raspando las paredes de mi coño. Duele porque estoy adolorida,
pero no duele por la sequedad, así que creo que puede haber usado lubricante esta vez.

Él gruñe y agarra un puñado de mi cabello, empujando mi cara contra la almohada

mientras se corre. Lucho por instinto porque no puedo respirar. Él me suelta y agarra mi
brazo, dándome vuelta sobre mi espalda para que tenga que mirarlo.

Él mira mi cara enojada mientras me inmoviliza, con su polla colgando contra mi muslo, y
sonríe.
"Buen día."

No correspondo el sentimiento.

A él no parece importarle. Se inclina y me besa la frente como si yo lo hiciera, luego me

suelta y se baja de la cama.

Intento evitar que mi mirada se desvíe hacia su trasero escultural, pero no lo consigo. Al
menos miro hacia otro lado antes de que me pille.

“Ryan ya tenía reserva para esta mañana, pero estará aquí para prepararte el desayuno
mañana”.

Me cubro con la manta con bastante violencia. “¿Ya tienes la reserva?”

“Comparto sus servicios con otra persona. Antes de tenerte aquí, no lo necesitaba todos los
días, por lo que no tenía sentido tenerlo a tiempo completo”.

—Pensé que no lo habías compartido —murmuro, cerrando los ojos y tratando de ignorar
la humedad entre mis piernas mientras trato de ponerme cómoda para poder volver a
dormir.

“No te comparto”, especifica Calvin. “A un chef sí lo puedo compartir”.

Me quejo incoherentemente y trato de relajarme, pero es imposible sabiendo que todavía

está en la habitación.

Afortunadamente, se dirige a la ducha, por lo que puedo volver a dormirme.

__

Cuando estoy listo para despertarme para el día, lo hago lentamente.

Tengo que tomar otra ducha porque Calvin es un hombre muy codicioso y me ensució. Para
mi gran alivio, encuentro un par de mis propios pijamas esperándome en la encimera del
baño. Calvin debe tener cosas de mi apartamento guardadas en algún lugar porque los
pijamas rosas y grises de Los Aristogatos son definitivamente los que mi hermana me
compró para Navidad el año pasado. Nos compró unos iguales y nos tomamos una foto con
ellos juntos, con Marie acurrucada en el sofá entre nosotros.

Como trabajo desde casa la mayor parte del tiempo, no es la primera vez que uso pijamas
todo el día. Es lo más parecido a mí que me he sentido en Calvin's cuando me dirijo a la
cocina y me detengo para acariciar a Marie, que se frota contra mis piernas.
—Mamá te dará de comer ahora mismo —le digo—. Suponiendo que tu nuevo novio Calvin
no lo haya hecho ya.

Ella mueve su cola mientras ignora ese comentario y se contonea hacia la cocina.

Sonrío levemente y la sigo.

Una vez que Marie está alimentada y yo me preparo un poco de avena instantánea, escucho
que las puertas del ascensor se abren en la galería. Me quedo paralizada, sin saber qué
esperar, pero es Hollis quien aparece por la esquina.

“Buenos días, Hollis.”

—Buenos días —responde asintiendo con la cabeza.

Veo que lleva una bolsa de ropa colgada de la espalda y una caja rectangular debajo del
brazo. “¿Me trajiste regalos?”

Él asiente, se acerca y saca un sobre negro de Calvin del bolsillo interior de su traje.

Dejo de revolver y bajo la cuchara para poder agarrarla y abrirla.

Hola,

Te llevaré a cenar y a ver un espectáculo esta noche.

El espectáculo comienza a las 7, así que prepárate para salir a las 4:30.

Que tenga un buen día.

-Calvino

Eso es algo dulce.

Frunzo el ceño ante mi propio pensamiento. ¿Lo es?

No lo sé, pero disfruto mucho ir al teatro. Supongo que los regalos que trajo Hollis son los
que Calvin quiere que use.
Abro la caja rectangular y encuentro un par de tacones con estampado de leopardo en rojo
y negro de Dolce & Gabbana. “¡Guau! Son impresionantes”.

Hollis asiente con la cabeza. “Muy bonito”.

“¿Vendrás al espectáculo con nosotros?”

—Te llevaré. No voy a entrar. —Me entrega una pequeña bolsa de compras con cordones
de satén y papel de seda en el interior que no vi que llevaba debajo de la caja.

Lo abro y encuentro un par de medias y un trozo de tela que supongo que Calvin considera
ropa interior. Las sostengo por los cordones y miro el escaso trozo de encaje negro que
cubrirá mi entrepierna. “Una tanga. Qué cómoda”.

Hollis se da vuelta para disimular su sonrisa burlona. Abre la bolsa del vestido y la sostiene
en alto para que yo pueda hacer el resto.

Tengo que acercarme bastante a él para sacar el vestido de la bolsa. Percibo el olor de su
colonia y, sin darle importancia, le digo: “Hueles bien”.

Sus ojos se abren como si acabara de darle un puñetazo en el abdomen y no puede creer mi
audacia. "No digas esa mierda".

Parpadeo. “¿Qué?”

Sacude la cabeza y mira a su alrededor como si Calvin estuviera en casa y pudiera oírlo.
Nunca había visto a Hollis ansioso antes, pero ahora lo está.

—Fue solo un cumplido casual. Relájate —le digo. Está muy nervioso, pero lo ignoro y saco
el vestido de la percha.

Es un hermoso y clásico vestido negro con escote asimétrico.

Quedará genial con los zapatos que me compró, y me alegro de que sea una funda que no se
levante si hay una ráfaga de viento, ya que las bragas no cubrirán mucho.

"Son muy bonitos", digo, volviendo a mirar los zapatos. "Estoy ansiosa por usarlos". En
realidad, estoy demasiado emocionada como para esperar. Puede que parezca ridícula
usándolos en casa, pero no hay nadie más que Hollis para verme.

No quiero usarlas descalza, así que también llevo mis medias nuevas al baño principal y me
las pongo.

Una vez que me los pongo, no quiero ponerme mi adorable pijama de Los Aristogatos .
Estos tacones me hacen sentir sexy, así que en lugar de ponérmelos, voy al armario de
Calvin y robo otra de sus camisas de vestir blancas como la nieve. Tiene muchas, así que
dudo que le importe. Me la pongo y la coloco estratégicamente, luego me peino el cabello
con los dedos y lo sacudo para darle un poco más de cuerpo.

Satisfecha de lucir lo suficientemente sexy, regreso a la sala de estar con una sonrisa en mi
rostro.

Hollis se da vuelta cuando entro en la habitación y luego abre mucho los ojos. Da un paso
atrás mientras camino hacia él, luciendo como si fuera una especie de amenaza.

¿Cual es su problema?

“¿Puedes tomarme una foto?”

“Absolutamente no”, responde.

Frunzo el ceño. “¿Por qué? Quiero burlarme de Calvin. Quiero enviarle una foto sexual y
decirle que tal vez si me dejara usar mi teléfono durante el día, recibiría más fotos como
esa”.

Hollis todavía parece decididamente incómodo.

—Vamos —le digo, haciéndole señas para que me siga mientras me dirijo a la oficina de
Calvin—. Tendremos que tomar algunas. Empecemos por aquí, luego por el dormitorio, tal
vez incluso por el baño principal, dependiendo de tus habilidades fotográficas.

Hollis no parece muy entusiasmado con ayudarme a tomar fotos sexys, pero quiero que me
devuelva el teléfono, maldita sea. Además, no es como si eso fuera a hacer una diferencia.
Calvin me va a destrozar esta noche, ya sea que le envíe fotos o no. Tal vez si puedo
convencerlo de que le beneficiaría, decida devolverme el teléfono más pronto que tarde.

De todos modos, mi plan funciona. Hollis no quiere las fotos en su teléfono, así que abre el
cajón de la oficina de Calvin donde está el mío y lo saca para la sesión de fotos. Mientras lo
tiene a mano, le digo que "tengo que asegurarme de tener suficiente espacio de
almacenamiento", así que me lo da y puedo enviarle rápidamente un mensaje de texto a
Charity, que me está acosando porque me está tomando mucho tiempo.

para responder sus mensajes de texto, e incluso revisar un correo electrónico de trabajo y
enviar una respuesta rápida.

—¿Terminaste? —pregunta Hollis, mirándome con el ceño fruncido.

“¡Casi! Dos capturas de pantalla más para borrar. Hago capturas de pantalla de las cosas
más tontas y luego me olvido de borrarlas”. Me doy cuenta de que está escéptico con mi
historia, así que para distraerlo mientras le envío un correo electrónico a mi jefe, le
pregunto: “¿Tienes una novia celosa o algo así?”.

—No —me sigue mirando con el ceño fruncido—. ¿Por qué?

"Estás actuando de manera muy extraña con respecto a la sesión de fotos. Pensé que tal vez
tenías una novia y no querías correr el riesgo de encontrar fotos subidas de tono de mí en
tus fotos recientemente eliminadas. No es como si las guardaras, solo se las enviaras a
Calvin por mí".

Hollis niega con la cabeza. “Preferiría no hacerlo”. Extendiendo la mano, dice:

—Sé que ya terminaste con lo que sea que estés haciendo allí. Dame el teléfono.

Me apresuro a terminar el correo electrónico y a pulsar enviar, luego cierro mis

aplicaciones y abro la cámara. “Listo. Todo listo”.

Ha pasado bastante tiempo desde que tomé fotografías sensuales para enviarle a un chico,
pero es increíblemente fácil sentirse sensual con estos tacones. Me recuesto sobre su
escritorio con una pierna doblada y mi talón descansando suavemente sobre la suave
superficie de caoba. Tomamos un par de fotografías de mí en la silla de Calvin.

Nos trasladamos al dormitorio y me tomo unas cuantas fotos en la cama. Hollis empieza a
sudar cuando desabrocho otro botón y coloco la camisa estratégicamente para exponer un
poco de escote.

Mientras paso de una pose a otra, en la que me subo a la cama y miro hacia la cámara, digo:
“Tenemos fresas frescas en el refrigerador. ¿Por qué no tomo una antes de ir al baño?
Tengo una idea de una toma, yo acostada en la bañera con la camisa completamente
desabotonada (pero colocada estratégicamente, por supuesto) y mordiendo una fresa. Se
ve muy sexy en mi mente, intentémoslo”.

No es hasta que estamos en el baño y tengo la fresa en mi mano que Hollis finalmente
pregunta: "¿Crees que enviar fotos sexys a un chico que ya te chantajeó es la mejor idea?"

“Si lo dices así, no. Pero estas fotos son de buen gusto, no son nada que me haga morir de
vergüenza si se supieran”.

—Está bien. Siempre y cuando te des cuenta de que existe la posibilidad de que los use en
tu contra.

“Es un riesgo calculado. Necesito recuperar mi teléfono y esta parece una forma posible de
conseguirlo. Todavía no se me ha ocurrido ninguna otra”.

A pesar de su renuencia, Hollis me ayuda a tomar las últimas fotos y luego me devuelve el
teléfono para que pueda revisarlas y decidir cuáles enviarle a Calvin. Me alegro porque
también me da la oportunidad de responderle un par de mensajes a Charity.

Al final elijo cuatro imágenes y las adjunto en un texto a Calvin.

Hollis me da un minuto para esperar una respuesta, pero cuando no llega nada, empieza a
ponerse nervioso. Pasan otros veinte segundos más o menos y luego dice: “Está bien,
entrégame”.

"Él no ha respondido aún."

—Puede que no. Ni siquiera deberías tener tu teléfono. Probablemente espera que ya te lo
haya quitado. Y ahora lo voy a hacer —dice, justo cuando lo arrebata.

—¡Oye! —hago pucheros—. Pero ¿cómo sabré si le gustan?

Me lanza una mirada. “Sabes que le gustarán”.

“¿Te gustan?”, bromeo.

Me señala con la mirada perdida. —Detente.

Entrecerré los ojos con sospecha. “¿Por qué te comportas tan raro?”

"No estoy siendo rara. Estás insinuándome y no sé por qué.

Si crees que te ayudaré, no lo haré. Si estás tratando de enojar a Calvin, encuentra a alguien.

De otra manera.”

—¿Es porque tienes miedo de que te dispare? —pregunto con gravedad.

Él no está divertido.

“Si ayuda, prometió no volver a hacerlo sin avisarme primero para poder detenerlo”.

"No dejaría que esa garantía te hiciera sentir demasiado cómoda. Si te ves en una situación
en la que él tiene que darte esa advertencia, imagino que el precio para salir de ella será
bastante alto".

—Sabes que no te estoy coqueteando en serio, ¿verdad? —pregunto con seriedad, a pesar
de mi sonrisa—. Solo pensé que era raro cómo reaccionaste a ese cumplido y ahora es
divertido jugar contigo. Si Calvin no quiere que coqueteé contigo para entretenerme, tal vez
debería devolverme mi teléfono para que pueda jugar con mi juego móvil.

Hollis sacude la cabeza. “Vas a conseguir que nos den una paliza a los dos, y no me gusta ni
de lejos tanto como a ti que lo provoques de esta manera”.

—No está aquí —señalo.

Pero Hollis ha estado actuando como si lo fuera, y esa es otra razón por la que sigo
metiéndome con él, una razón que no compartiré.
Hollis sabe mucho más que yo sobre lo que hace Calvin y, aunque normalmente no
esperaría algo así, Calvin no es normal y , sin duda, no es un ignorante en materia de
tecnología, ya que es dueño de una empresa tecnológica. Si Hollis se comporta como si
Calvin estuviera vigilándonos, eso podría significar que hay una cámara para niñeras o algo
así en el apartamento para que Calvin pueda vigilarme mientras está en el trabajo.

Habló libremente en el baño principal, así que probablemente no esté ahí.

La sala de estar y la cocina de Calvin son de planta abierta y la oficina está justo al lado de la
cocina, por lo que es lógico que, si hay una, probablemente esté aquí en algún lugar.

Me recuerda a la vez que tuve que ir a una convención por trabajo y no podía llevar a Marie,
así que tuve que dejarla alojada durante el fin de semana. El motivo por el que elegí el lugar
que elegí fue porque la habitación en la que la alojarían venía equipada con una cámara
para que pudiera ver cómo estaba cuando quisiera ver qué estaba haciendo.

Me está tratando como a una mascota.

Miro hacia abajo y veo los bonitos tacones que todavía llevo puestos.

Una mascota bien cuidada, sin duda.

Pero sigue siendo una mascota.

[Link]

Capítulo treinta y dos

Hallie

Hollis no se queda todo el día. Hago algo de trabajo después de que se va, pero como tengo
que estar lista para irme a las 4:30, no hago tanto como me gustaría.

De todas formas, a esa hora ya me duelen un poco las manos, así que hago algunos
estiramientos y tomo nota mental de pedirle a Calvin mi mat de yoga para poder volver a
mi rutina de hacer yoga regularmente por las mañanas antes de ir a trabajar. Una vez que
termino con eso, le doy algunos abrazos a Marie y juego un poco con ella, ya que estaré
fuera toda la noche, luego voy a vestirme y a ponerme mis lindos tacones nuevos.

Me encanta cómo me veo con este atuendo y eso también me hace sentir muy bien.
Racionalmente, sé que no debería estar bien con salir con un hombre que quiere una novia
cautiva y al que le dispararon a un hombre la otra noche, pero supongo que saber que no
tengo otra opción hace que sea más fácil aceptarlo.

Puedo sentirme miserable por ir esta noche o puedo aprovecharlo al máximo. Elijo
aprovecharlo al máximo.

Hollis vuelve cuando es hora de ir a buscarme. Lo espero arriba en lugar de reunirme con él
abajo. Cuando me pregunta por qué, le digo: "Necesito mi teléfono".

Por supuesto, me dice que no me está permitido tener el teléfono, pero después de un par
de minutos de discutir sobre ello, agarra “la maldita cosa” y la desliza en el bolsillo de su
chaqueta.

—Ahí tienes, ¿estás feliz? —pregunta cuando finalmente entramos al ascensor.

Le dedico una sonrisa. “Mucho”.

Espero que Calvin esté en el auto, pero cuando Hollis me deja entrar, estoy solo.

Me dice que Calvin tenía que terminar el trabajo y que se reuniría conmigo en el
restaurante.

Hollis se detiene junto a la acera y envía un mensaje de texto rápido mientras camina
alrededor del auto. Cuando me abre la puerta, me dice que entre; Calvin está esperando.

La gélida anfitriona parece enojada conmigo por existir, pero le doy el nombre de Calvin y
le digo que me está esperando. Ella toma dos menús y, sin decir palabra, se abre paso a
través del concurrido restaurante de carnes, conmigo pisándole los talones. Espero que me
lleve a una mesa vacía aquí abajo, pero en lugar de eso me acompaña hasta una escalera de
caracol con alfombra roja que cae en cascada por los brillantes escalones de ónice. La
puerta está acordonada, pero ella abre la barrera de terciopelo rojo y me deja pasar antes
de volver a cerrarla detrás de nosotros.

Nada dice explícitamente que sea una zona VIP, pero debe serlo.

Supongo que debería haber esperado que Calvin reservara una mesa en la sección VIP.

En cuanto entramos en el comedor de arriba, todo se siente más relajado. Hay menos mesas
aquí arriba, más espaciadas para permitir más privacidad. Me lleva a una cabina en la
esquina donde Calvin ya está sentado y mirando su teléfono con una mano envuelta
alrededor de un vaso de líquido ámbar. Levanta la vista cuando detecta un movimiento que
se acerca a él.

Su mirada se posa en mí y sonríe, mirándome brevemente antes de encontrarse con mi

mirada.

Parece genuinamente feliz de verme.

Él también guarda inmediatamente su teléfono para poder prestarme toda su atención.

Le devuelvo la sonrisa.

Puede que sea una cuestión de simple cortesía, sobre todo porque tenemos una anfitriona
fría como público, pero también puede ser porque es muy diferente a citas como la que
tuve con Lance, en la que el chico ni siquiera se molestó en hacerme una pregunta sobre mí.

—Hola, cariño —dice Calvin poniéndose de pie e inclinándose para besarme.

"¿Cómo estuvo su día?"

Siento más calor en el interior de lo que debería. —Bien —respondo mientras me deslizo
en el asiento frente al suyo.

La anfitriona nos pasa a cada uno un menú y luego se aleja para buscar una jarra de agua.
Hay dos copas vacías sobre la mesa. Las llena y luego nos dice que el nombre de nuestra
camarera es Celeste y que vendrá con nuestro aperitivo en un momento.

No sé si el “hola cariño” también fue porque teníamos público o lo decía en serio, pero me
siento un poco avergonzada, como si realmente estuviera en una cita. No sé qué hacer o
decir, y no sé por qué me siento tan incómoda.

“¿Cómo estuvo tu día?”, le pregunto, ya que él me preguntó cómo estuvo el mío.

“Está bien. No fui tan productivo como quería serlo”.

—¿No? Yo tampoco.

Sus labios se curvan. —Oh, diría que fuiste bastante productivo. —Su mirada se vuelve
cálida y denota picardía—. Es tu culpa que no haya hecho mucho.

“¿Estuve pensando en mí todo el día?”, bromeo.

—Sí —dice, sin bromear.

—Oh —bajé la mirada y acomodé la servilleta en mi regazo. Volví a mirar hacia arriba e
ignoré el rubor que empezaba a aparecer en mis mejillas—. ¿Es porque te envié fotos
atrevidas?

—Por eso no hice nada —dice divertido—. Me alegro de que te hayan gustado los zapatos.
Aceptaré agradecimientos como ese con la frecuencia que quieras enviarme.

—Me encantan los zapatos —digo, inclinándome hacia atrás para poder mirarlos debajo de
la mesa. Siguen siendo bonitos. Les sonrío levemente, luego vuelvo a mirar a Calvin y mi
sonrisa se desvanece—. Pero no los envié como agradecimiento.
—¿No? —responde como de costumbre, pero por la expresión de su rostro puedo decir
que ya sabe exactamente por qué los envié.

Niego con la cabeza. —No. Necesito que me devuelvas el teléfono. Y verás, te gusta cuando
lo tengo . Ambos saldremos ganando si me lo dejas.

Las comisuras de sus labios se elevan un poco, pero baja la mirada. Siento que no le gusta
que le pida que me devuelva el teléfono y no entiendo por qué es tan importante.
"¿Recuerdas lo que te dije sobre lo mucho que disfruto cuando intentas manipular y
controlar la situación?"

Aprieto los labios en un gesto de fingida reflexión. “Creo que fue algo así como: ‘Sólo yo
tengo permitido hacer eso’”.

Él asiente. “Así que sí lo recuerdas”.

—Sí, lo hago. ¿ Recuerdas que te dije que esta relación tiene un desequilibrio de poder que
me resulta muy incómodo? Exigencias como esa solo profundizan la división.

Algo que he dicho hace clic, lo veo en sus ojos. Su leve irritación desaparece, reemplazada
por una especie de paciencia, como si yo fuera un niño que no entiende una lección simple.
—Esto no debería ser cómodo, Hallie. No ahora. Es algo nuevo, una dinámica con la que no
estás familiarizada en absoluto. Por supuesto que no te sientes cómoda ahora mismo. Deja
de esperar sentirte cómoda. Hazlo aunque no te sientas cómoda. No soy un hombre
cómodo, pero creo que puedes adaptarte a mí. Puedes llegar a sentirte muy cómoda, pero
solo si dejas de resistirte y de intentar controlarlo todo. No te lo permitiré, así que hasta
que lo hagas, estaremos atrapados en una lucha de poder que no será muy divertida para
ninguno de los dos. Tienes que dejarte llevar y confiar en mí.

Es una obscenidad que me pida confianza después de todo lo que ha hecho. “Quieres una
confianza que no te has ganado, Calvin. La confianza se construye con el tiempo, no puedo
dártela así como así”.

“Sí, puedes”, no está de acuerdo. “Dámelo de manera contingente por ahora si es necesario,
pero debes convencerte a ti mismo de ceder y darle una oportunidad. La confianza se
construye al ver a tu pareja ayudar una y otra vez. Ver constantemente que te da prioridad
y toma las decisiones correctas.

elecciones. Entiendo que las cosas comenzaron con nosotros de una manera menos que
ideal, pero estamos en esto ahora, y es algo aparte.

No eras mi novia esa noche, eras una extraña. Seguiré usándote cuando y como quiera, pero
ahora que eres mía, te aseguro que puedes confiar en que te cuidaré muy bien.

—No fue solo esa noche, Calvin. Me chantajeaste —le recuerdo, antes de mirar a mi
alrededor para asegurarme de que nadie me haya escuchado.
—Para que te involucres en la relación —dice con calma, como si fuera algo completamente
justo—. Ahora estás involucrada. Si te comportas como una mujer en una relación en lugar
de una prisionera con un ojo pegado a la puerta, no necesitaré chantajearte más.

Cruzo los brazos sobre el pecho y lo miro fijamente. —Pero ¿te escuchas? Sigue siendo una
opción si no me alineo.

—Absolutamente —dice, sosteniendo mi mirada sin pestañear—. Entiende esto, cariño. —

Es un término cariñoso y retorcido, considerando sus próximas palabras—. Eres mía, pase
lo que pase. Soy el equipo ganador. Ya sea un equipo de una sola persona o de dos, el
equipo en el que esté será el que gane. Punto. Fin de la historia. Si luchas contra mí,
perderás. Te lo garantizo. Prenderé fuego a todo tu mundo. Quemaré la tierra alrededor de
cualquiera que ames, aunque sea un poco. Arruinaré tu vida, y tú y todos tus seres queridos
pasaréis años abriéndoos paso para salir de las tumbas que cavo para vosotros.

Mi mandíbula está abierta y el horror en mi rostro es evidente.

"Pero", continúa, siempre con el mismo tono tranquilo, "eso no es lo que quiero.

No quiero hacerte daño. Me gustas. Te quiero en mi equipo”.

—Oh, qué suerte tengo —digo débilmente, sin entender cómo puede decir todo eso como si
fuera algo sano o normal.

“Es una suerte”, dice, sin ninguna ironía. “¿Quién no quiere estar en el equipo ganador?”

Trago saliva. —Quizás alguien que no tiene otra opción que unirse.

—Sí, tienes que hacerlo —dice él con sencillez—. Tienes que estar en esta relación, pero no
tienes que ser feliz en ella. Ahí es donde puedes elegir. Si prefieres ser mi prisionera en
lugar de mi novia, eres libre de hacerlo. Puedo contratar a un guardaespaldas moralmente
flexible para que te vigile cada segundo de cada día durante el resto de tu vida, si eso es lo
que quieres.

Mi cara le dice lo mucho que no lo deseo así que no le ofrezco ninguna palabra.

Continúa: “Puedo obligarte a hacer muchas cosas, Hallie, pero no puedo obligarte a ceder tu
poder. Eso es diferente a quitártelo”.

Me mira con seriedad. —Lo único que tienes que hacer es ceder y entonces ambos seremos
felices. Yo me encargaré de todo a partir de ahí y te cuidaré bien. Puedes contar con eso.

Da miedo lo que me pide. No puedo asimilar lo que me está pidiendo. Confiar en él parece
una locura. Podría intentar fingir, pero ¿hacerlo de verdad ?

Tendría que estar tan loco como él.

—Sé que te pido mucho —dice cuando no respondo después de unos segundos.

Mi mirada se dirige hacia él. “¿Lo haces?”

Él asiente. —Pero haré que valga la pena. No te pido que te sacrifiques por mí, Hallie.
También te beneficiarás del acuerdo. Te cuidaré por completo. Te daré todo lo que puedas
soñar tener, pero lo tendrás en mis términos, no en los tuyos.

Mis labios se curvan levemente, pero no siento ninguna diversión. No lo miro mientras
digo: “¿Me darás el mundo o quemarás el mío hasta los cimientos? ¿Cómo pueden ser
ambas cosas ciertas?”

Sin pedir disculpas, se encoge de hombros. Toma la servilleta de lino de su lado de la mesa
y la desdobla. —Te lo dije antes y te lo diré de nuevo. Haré lo que sea necesario para
conseguir lo que quiero, y tú eres lo que quiero. —Extiende la servilleta sobre su regazo y
luego me mira desde el otro lado de la mesa—. En el dormitorio y fuera de él, puedo darte
placer o puedo quitártelo. La elección es tuya, Hallie. Elige sabiamente.

___

Calvin pide mi cena y luego pide el postre.

Siento que me están poniendo a prueba de alguna manera. Me dijo que quería que le
entregara el control, pero no creo que haya entendido del todo la magnitud de la situación.

Estoy empezando a pensar que su única razón para no dejarme tener mi teléfono es que lo
sigo pidiendo. Al principio, pensé que le preocupaba que yo pidiera ayuda a alguien. Creo
que he confundido sus motivos y preocupaciones, así que he estado tratando de resolver
este problema de maneras que nunca funcionarán con él.

Resuelvo pasar el resto de la noche intentando hacer las cosas a su manera. No quiero ser
su prisionera. Tampoco quiero ser su novia, pero si esas son mis dos únicas opciones,
claramente una es preferible a la otra.

Entonces, ignoro la idea de que es algo mental y empiezo a tratarlo como trataría a un
novio que yo misma elegí.

Le agradezco por la cena después de que paga porque me gusta cuando en una primera cita
no me piden que colabore. Sé que en realidad no es nuestra primera cita, pero lo trato como
si lo fuera.

Cuando salimos del restaurante y nos detenemos en la acera, me acerco y tomo su mano.
Su mirada se dirige hacia mí, casi sobresaltada. No esperaba eso.

Yo sonrío.

Él tampoco esperará esto.

Luego me inclino sobre las puntas de mis pies y lo beso.

No siempre beso en la primera cita y nunca tomo la iniciativa, pero en una primera cita
típica, no hay ninguna posibilidad de que él ya estuviera dentro de mí.

varias veces, tampoco.

Esto no es nada típico, así que tiro el libro de reglas y navego toda la noche solo por
instinto.

Una vez que Calvin se recupera de su sorpresa, desliza su brazo alrededor de mi cintura y
me aprieta contra su cuerpo. Una oleada de excitación me recorre el cuerpo por la forma
brusca en que me agarra, y luego se transforma en calidez cuando su mano libre sube para
acariciarme la cara.

Parece feliz cuando me mira y realmente me gusta saber que es un resultado directo de mis
acciones.

Quiero que las cosas sigan yendo bien, así que trago saliva nerviosamente antes de hablar.
Estoy tan insegura en estas aguas que no sé si mis próximas palabras harán temblar el
barco o no. “¿Podemos ir caminando al teatro? No está lejos de aquí y me encanta caminar
por la ciudad. Con el tráfico, probablemente tardaríamos lo mismo en el auto”.

Observo su rostro con atención y presto mucha atención a sus manos sobre mi cuerpo para
ver si hay algún movimiento que indique desagrado. No lo hay, así que supongo que tal vez
eso estuvo bien.

Luego elimina cualquier atisbo de duda cuando dice: "Por supuesto. Le enviaré un mensaje
de texto a Hollis para avisarle".

[Link]

Capítulo treinta y tres

Hallie
Me siento extrañamente realizado y no puedo contener una sonrisa mientras Calvin saca su
teléfono para enviarle un mensaje de texto a Hollis.

Me salí con la mía y todo lo que tuve que hacer fue pedirlo con dulzura. Guardo esa
información para más adelante, pero no estoy segura de si es necesario. Estoy actuando por
instinto, así que si mis instintos me están llevando en la dirección correcta, tal vez la clave
sea no pensar demasiado.

Me quedo allí, balanceándome sobre mis talones y mirando pasivamente a los turistas
sentados en un banco al otro lado de la calle, hasta que termina. Guarda su teléfono
inmediatamente y yo le paso un brazo por encima para mantenerlo cerca mientras
caminamos.

Esta parte de West 52nd no es tan concurrida, pero eso cambia cuando llegamos al
semáforo y tenemos que girar.

Mientras caminamos, le señalo la pizzería Ray's Pizza que está al otro lado de la calle. "Ese
fue el primer lugar en el que comí en la ciudad".

Mira hacia la pizzería y luego a mí. "¿Ah, sí?"

Asiento. —Ni siquiera porque sea famosa. No lo sabía. Mi primer viaje aquí fue con mi
madre. He querido vivir en la ciudad de Nueva York desde que era una niña, pero mi madre
no es una persona de ciudad. Solo vivíamos un par de horas al norte del estado, pero nunca
la visitamos. Bueno, después de que mi estúpido primer amor del que te hablé me golpeara
el corazón con un mazo, me sentí miserable. Mamá quería tanto que el dolor desapareciera.
Por supuesto, nada podía, pero sabía cuánto siempre había querido venir aquí, así que tuvo
la idea de sorprenderme con un viaje de fin de semana a la ciudad. Sonrío al recordar mi
primera vez caminando por estas calles. —Como ella nunca había estado aquí, había
muchas cosas para las que no estaba preparada. El tráfico para entrar a la ciudad, en
primer lugar. Salimos de la casa dos horas antes de la hora en que se suponía que debíamos
registrarnos porque ella no estaba preparada.

“No queríamos llegar temprano y no tener dónde poner nuestro equipaje, pero terminamos
sentados en el tráfico en el túnel durante unos 30 años, así que cuando nos registramos y
nos instalamos en nuestra habitación, ya estaba oscuro”.

“La ciudad se ve bien en la oscuridad”, comenta Calvin. “Estoy seguro de que aún así causó
una buena impresión”.

Asiento con la cabeza. “En mi caso, sí. Mi madre también es una persona más temerosa. Una
de las razones por las que nunca quiso venir a la ciudad es que estaba convencida de que
era un lugar peligroso con asaltantes y malos en cada esquina. Durante el día, no tenía
ningún problema con ir a la ciudad solos, pero por la noche, le daba miedo caminar en la
oscuridad”.
“¿Tu padre no vino?”, pregunta conversacionalmente.

Niego con la cabeza. —No estaba por aquí. Se mudó a Chicago cuando mi madre todavía
estaba embarazada de mí. De todos modos —digo, mirando al otro lado de la calle antes de
pasar por allí—, nuestro hotel estaba en Times Square. Estaba oscuro, pero estábamos
hambrientos y necesitábamos cenar. Quería ir allí —digo, señalando un edificio de dos
pisos con ventanas de color rojo de bomberos y Playwright. Restaurante grabado en el
cartel que colgaba sobre ellos. “No hay ninguna razón en particular, simplemente me gustó
el nombre y pensé que se veía genial desde la calle. Pero tan pronto como entramos y mi
madre vio los precios en el menú, toda su actitud cambió. Como era madre soltera, siempre
vivíamos con un presupuesto bastante ajustado. Ni siquiera estaba segura de dónde había
sacado el dinero para un viaje de fin de semana espontáneo. Me puse eufórica cuando me di
cuenta de que en realidad nos estábamos quedando en la ciudad porque pensé que querría
quedarse fuera de la ciudad para ahorrar dinero. El restaurante ni siquiera es tan caro, es
bastante razonable para los estándares de la ciudad de Nueva York, pero para ella era
mucho y ya había derrochado en el hotel. Mi madre es una mujer frugal; cuando era niña,
siempre me hacía pedir agua en los restaurantes porque Dios no quiera que tenga que
pagar de más por una bebida de la fuente. Pero sabía que no me diría que no, incluso si no
se sentía cómoda con los precios, porque se suponía que este viaje me animaría, ¿sabes?”

Sonríe levemente. No dice nada, pero creo que entiendo por qué. "Está yendo", está escrito
en todo su hermoso rostro.

“Le dije que había cambiado de opinión y nos fuimos antes de que viniera la camarera a
tomarnos el pedido. La pizza por porción parecía mucho más asequible, así que fuimos a
Ray's a comer un par de porciones”.

“¿Alguna vez pudiste ir?”, pregunta, señalando con la cabeza hacia el restaurante.

Asiento. —Sí. Charity me llevó allí a cenar y a tomar algo por mi cumpleaños hace un par de
años, y luego fuimos a ver Wicked.

"Buen espectáculo."

“Gran espectáculo”, coincido.

“¿Tuvisteis un buen viaje tú y tu mamá?”

Asiento. “Lo hicimos. Fuimos a la tienda M&M”, digo, señalando hacia el otro lado de la calle
cuando estamos a punto de pasar por allí. “La tienda Hershey, la tienda Disney.

Toys R Us estaba aquí en ese entonces, así que fuimos allí también. Sin embargo, ella se
sorprendió por los precios en todos los lugares a los que fuimos. Nueva York no es la ciudad
más económica del mundo”.

—No —concuerda él, sonriendo levemente.

“Pero me encantó. La sensación de anonimato en esta ciudad tan agitada. Era como si, por
muy grandes que fueran mis problemas en casa, este lugar fuera tan grande que los
eclipsaría. Sentía que podía escapar de ellos, y el escape era este lugar muy tangible”.
Sacudo la cabeza, probablemente mis ojos brillando de cariño. “Sabía que algún día tenía
que vivir aquí. No sabía cómo lo haría dado el costo de vida aquí, pero estaba decidida a
hacerlo realidad”.

"Y lo hiciste."

—Y lo hice —sonrío y lo miro—. ¿Y tú? ¿Has vivido en Nueva York toda tu vida?

“No exactamente. Mis padres viven en los suburbios de Connecticut, pero bastante cerca.
Viajábamos a la ciudad con bastante frecuencia. Siempre supe que acabaría viviendo aquí
como mi residencia principal, pero tengo casas de vacaciones en otros lugares”.

“¿Como dónde?”

—En el norte de Italia. —Me mira de reojo—. Tengo una pequeña casa allí, en Bellagio,
justo en el lago de Como. Es un pueblo tranquilo. Fue la primera casa de vacaciones que
compré. Según mis estándares, es un apartamento bastante modesto, pero tiene unas vistas
increíbles. Es un lugar estupendo para relajarse y disfrutar de un ritmo más lento cuando lo
necesitas.

“Suena bien. Nunca he estado en Italia, pero me encantaría ir algún día”.

—Se acerca y me agarra por la cintura, atrayéndome hacia él—. Te llevaré. Sin embargo, no
nos quedaremos en mi casa durante tu primer viaje. Tal vez una parte, pero te llevaré a uno
de los complejos turísticos más bonitos. Hay un lugar que te encantaría en Cernobbio, se
llama Villa d' Este . Solía ser una residencia real, por lo que obviamente es muy agradable.
Hermosos jardines. Siempre pensé que si alguna vez me casaba, probablemente sería allí.

“¿Debería repasar mi italiano?”, bromeo.

No está tan alarmado por mi posible broma sobre nuestro matrimonio como debería
estarlo una cita que casi es la primera. “No hace falta. Lo hablo con fluidez, hablaré por ti”.

Sonrío mientras nos detenemos en el paso de peatones. “Ese debe ser tu escenario ideal.
Tal vez deberías haberme llevado a Italia para empezar”.

Él nos devuelve la sonrisa mientras la gente se agolpa a nuestro alrededor, esperando

cruzar. “Tal vez debería haberlo hecho”.

Caminamos el resto del camino hasta el teatro alternando entre un silencio agradable y una
charla informal, principalmente sobre la ciudad. Cuando llegamos, hay una multitud de
personas que se lamentan afuera antes de la función o que llegan en autos. El letrero del
teatro está iluminado y una oleada de emoción me invade porque me encanta ir al teatro y
no es algo que esté dentro de mi presupuesto para hacerlo regularmente.
Sin embargo, no me gustan las multitudes. Antes de pasar por allí, aminoro el paso y me
vuelvo hacia Calvin. “¿Podemos tomarnos una foto frente al cine?”

“¿Como turistas?”

“Exactamente como los turistas.”

Él sonríe. “Supongo que podemos si quieres”.

Saca su teléfono y nos giramos para que el teatro sea nuestro fondo.

Como ya nos hemos estado tocando y acercando desde el momento en que salimos del
restaurante, no me siento extraña al inclinarme y hacer una pose típica de pareja con él
mientras tomo una foto con su teléfono.

Jackson nunca me dejaba tocar su teléfono. Lo agarré solo para dárselo una vez que lo dejó
sobre la mesa de un restaurante y me lo arrebató como si me doliera físicamente que lo
tocara.

Espero a que Calvin reaccione cuando miro sus fotos. No estoy fisgoneando, solo estoy
mirando las tres fotos que tomé para asegurarme de guardar la mejor. Sin embargo, no
parece que le preocupe que la tenga. No parece importarle en absoluto.

Supongo que eso significa que no hay nada interesante que pueda encontrar, lo que me
sorprende teniendo en cuenta quién es él. Todavía tengo la tentación de volver a deslizar el
dedo hacia atrás sin querer solo para ver qué tipo de cosas fotografía, pero me comporto y
me conformo con borrar las dos fotos inferiores.

—Esa es la mejor —le digo, devolviéndole el teléfono con la foto todavía en la pantalla—.
Hollis tiene mi teléfono. ¿Puedes enviárselo para que lo publique más tarde?

Pasa el dedo por la pantalla sin mirarme y pregunta con naturalidad: “¿Por qué Hollis tiene
tu teléfono?”

“Es posible que lo haya presionado para que lo trajera”.

Él levanta una ceja y me mira.

Sonrío tímidamente. “Fue antes de que decidiera comportarme”.

Entramos al teatro y buscamos nuestros asientos. No es difícil. Calvin nos consiguió

asientos en palcos, en los que nunca me había sentado antes, pero es bastante agradable
porque los dos somos los únicos en el lugar.

—Qué bonito —digo mientras me aliso la parte trasera de la falda y me siento—. Nunca
había estado dentro de una caja.
“No disfruto con la gente. Esta es una forma de evitarlos en su mayoría”.

Sonrío ante su lógica. “Eres un rayo de sol, ¿lo sabías?”

“Es más bien como un rayo láser”, dice.

“Del tipo que destruye planetas en las películas de ciencia ficción”.

—Bueno, ese planeta no debería haberme enojado.

Me río y dejo mi bolso en el asiento. “¿Tengo que pedir permiso para orinar antes de que
empiece el espectáculo?”

Estoy bromeando, pero él responde: "No haría daño".

Me detengo a medio camino y lo miro fijamente. “¿Hablas en serio?”

Él sonríe y sus ojos brillan con picardía.

Suspiro, pongo los ojos en blanco y me dirijo hacia el baño.

El espectáculo es maravilloso y es agradable tener el palco para nosotros solos. Se acaba

demasiado rápido, pero para ser sincera, ya estoy un poco cansada. Bostezo mientras
Calvin me arrastra con confianza entre la multitud. Se abre camino con mucha facilidad.

Es como si el mar se abriera para él mientras me conduce hacia la acera sin chocar con
nadie ni una sola vez.

Hollis me está esperando con la limusina. Salir con Calvin me resulta muy fácil, cuando
normalmente temo vagamente esta parte de salir del cine.

Suspiro, me hundo en el asiento de cuero mantecoso y dejo mi bolso.

“Así es como se hacen los espectáculos”.

Calvin sonríe y se inclina hacia delante para coger dos copas de champán mientras Hollis se
aleja de la acera. Abre una nueva botella y sirve un poco para cada uno de nosotros, luego
se recuesta en el asiento a mi lado. "Me alegro de que lo hayas pasado bien".

—Sí, lo hice. —Lo miro—. Gracias por una velada encantadora.

—Gracias por disfrutarlo —dice con los ojos brillantes de placer.

Tomo un sorbo de champán, luego me inclino y lo beso con restos aún en mis labios.

Mi corazón late más rápido a pesar de que es solo un beso. Me aparto antes de que pueda
intensificarlo. Besarlo en la acera frente a un restaurante era público y me hacía sentir
mucho más seguro. Besarlo en la privacidad de su auto no me hace sentir nada seguro.
Los recuerdos del cuero suave contra mis muslos desnudos regresan, pero los alejo.

Necesito una distracción segura, así que me inclino hacia adelante y saco la mitad de los
talones por un momento para que respiren. Me duelen de tanto caminar con ellos esta
noche.

—¿Te duelen los pies? —pregunta Calvin, obviamente notando lo que estoy haciendo.

Asiento y flexiono el pie. “Los zapatos son hermosos y me encantan, pero los tacones no son
conocidos por ser los zapatos para caminar más cómodos del mundo. Si alguna vez te
apetece traerme mis zapatos cómodos y gastados de mi apartamento, te lo agradeceré
mucho”.

“Podemos pasar por tu apartamento esta noche si quieres”.

"¿En realidad?"

Él sonríe. “¿Por qué no? Has sido una niña muy buena. Te mereces una recompensa”.

Pongo los ojos en blanco ante la idea de que eso sea una recompensa, pero no digo nada
mientras él le dice a Hollis que hay un cambio de planes y que también pasará por mi casa.

Ya que vamos a mi casa, estoy tratando de recordar todas las cosas que quería recoger. Mi
esterilla de yoga, la varita de Marie, mis zapatos...

La voz de Calvin me saca de mis pensamientos.

—Toma —se da una palmadita en el regazo—. Dámelos.

“¿Mis tacones?”, pregunto confundida.

“Tus pies.”

Me quedé mirándolo por un momento, sin comprender su petición.

¿Porque quiere mis pies?

No lo sé, pero esta noche me estoy portando como la señorita agradable, así que saco los
pies de los tacones y los levanto con cuidado mientras me doy la vuelta en el asiento. Calvin
toma mis piernas con suavidad pero con firmeza y las coloca sobre su regazo.

Estoy siguiendo lo que hace, pero todavía estoy confundida. Estoy confundida cuando
desliza su palma hacia arriba por el interior de mi pantorrilla y frota, confundida cuando
comienza a masajear mis pies, aún más confundida cuando hace todo esto sin quitarme
primero las medias, lo cual parece necesario si planeaba convertir esto en algo sexual.
Una vez que la confusión se calma y acepto que realmente me está dando un masaje de pies
en la parte trasera de su limusina, empiezo a relajarme. Siento un hormigueo cuando
suaviza su tacto y roza mi piel con las yemas de los dedos, y un alivio cuando pone algo de
fuerza en ello y alivia toda la tensión y los dolores de mi cuerpo.

Esa parte no parece durar mucho tiempo, pero todavía disfruto de sus manos en mi cuerpo,
y él también debe estarlo, porque sigue frotando incluso después de haber aliviado mi
malestar.

Ahora sus caricias son predominantemente ligeras. Cierro los ojos mientras disfruto de las
sensaciones, pero puedo sentir que me observa. Presta atención a todo: a mi respiración, a
los ruidos que hago.

Sentarme con las piernas cruzadas sobre su regazo me resultaba incómodo, así que en
algún momento durante el masaje me recliné en el asiento. Todo mi cuerpo se siente más
relajado. La languidez no me abandona cuando siento que la tela de mi vestido se levanta o
que la delgada barrera de mis medias se baja.

Mi coño late cuando Calvin se pone de rodillas en el asiento y me abre los muslos. Lo único
que me cubre es ese pequeño trozo de malla.

y cuerda. Sus palmas rozan la parte interna de mis muslos, luego engancha sus dedos en las
cuerdas y las saca también.

Estoy desnuda de cintura para abajo. Es de noche, pero las luces de la ciudad iluminan bien,
así que él puede mirarme y verlo todo.

Espero que me folle ahora. No espero que se incline y me bese hasta el interior de los
muslos. Tampoco espero que me levante el culo del asiento y coloque mis piernas sobre sus
hombros para poder enterrar su cara entre mis muslos y devorar mi coño, pero eso es lo
que pasa.

Esta noche su boca me da placer porque no lucho contra él. Me retuerzo, me retuerzo y
grito mientras él pasa su lengua sobre mi clítoris una y otra vez, pero no es porque quiera
que se detenga.

El rapto está cerca y lo deseo con desesperación.

Ahí es cuando se retira.

Me hace rogar.

Se baja los pantalones y saca su polla.

“Ruega por ello”, ordena.

Y lo hago. Oh, lo hago. Lo deseo. Lo necesito. Hay un doloroso vacío dentro de mi cuerpo y
necesito que él lo llene. Le apretaría el trasero con mis talones y lo atraería hacia mí si
estuviera lo suficientemente cerca.

Me agarra los brazos y los sujeta por encima de mi cabeza. Me mete su polla y me golpea
contra el asiento.

Él me folla bruscamente, pero mientras lo hace, acaricia mi clítoris.

Cuando llego al orgasmo, lo hago con fuerza. Se me escapa un grito y me derrito contra el
asiento. Mi cuerpo está caliente y pegajoso, y puedo sentir el semen de Calvin entre mis
muslos mientras se retira y se sienta de nuevo en su lado del asiento.

Respirando con dificultad mientras me recupero, cierro los ojos. Debería importarme que
esté aquí acostada con las piernas abiertas, mientras el semen de Calvin se escapa de mí.

Asientos de cuero caros. Siento que debería sentirme cohibida por eso, como si tal vez él
pensara que soy descuidada.

Pero entonces Calvin se acerca y frota su semen sobre mi entrada. Presiona su pulgar
dentro de mí para empujar un poco de él hacia adentro y, de manera imposible, aviva la
tensión que acaba de liberar.

—Pensé que te estabas portando bien esta noche —dice con voz grave.

Mis ojos se abren de par en par y lo miro. “Yo también, ¿no?”

Recoge otro hilo de semen que se ha escapado y me lo vuelve a meter con tres dedos. “Todo
esto debería estar dentro de ti. No puedo permitir que lo desperdicies”.

Algo se mueve. Algo borroso, casi un recuerdo. Se siente como un déjà vu, pero no puedo
precisar por qué, así que lo ignoro. “En realidad, estoy bastante segura de que debería estar
en un condón. No recuerdo si te lo dije o no, parece que no debí haberlo hecho, pero no
tomo anticonceptivos. Este es un comportamiento escandalosamente riesgoso. Apreciaría
que comenzaras a usar condones”.

“No”, dice él.

Frunzo el ceño. Pensé que lo había expresado lo suficiente como para ser una petición, pero
incluso si no lo hubiera hecho, ¿a quién le importa? Esto no es una cuestión de sexo, es una
cuestión de la vida real con consecuencias de largo alcance. Él debería estar tan interesado
como yo en no dejarme embarazada; más, en realidad, porque él es el que tiene un montón
de dinero y yo soy la que tendría que pagar la manutención de los hijos durante los
próximos 18 años.

Supongo que no quedó satisfecho con mi entrega, así que agregué:

"Por favor."

Él me mira, pero no responde.

Él empuja el último resto de semen dentro de mi coño y luego usa su pulgar para frotar mi
clítoris.

Mi cerebro me dice que sea más persistente, pero el placer me convence de cerrar los ojos y
dejar que él expulse todos mis pensamientos.

Él me hace correrme otra vez, y sólo cuando me recupero de ese orgasmo me doy cuenta de
que el auto no se mueve.

Estoy boca arriba, así que mi vista por la ventana está un poco torcida, pero me doy cuenta
de que tampoco está cambiando. "¿Ya llegamos?" Me incorporo y aparto las piernas del
regazo de Calvin.

Antes de que pueda levantarme del todo, él pone una mano en mi pecho y me empuja hacia
abajo.

Sobresaltado, lo miro.

Me sostiene la mirada, luego se acerca y mete sus dedos en la boca. “Límpialos”.

Mis ojos se abren de par en par y mi corazón salta ante la orden. Trago saliva, luego muevo
mi cabeza hacia adelante, tomando sus dedos más profundamente en mi boca, y luego
retrocediendo para poder chuparnos los dedos a ambos.

—Buena chica —dice, deslizando sus dedos por mi cabello e inclinándose hacia delante
para darme un beso obscenamente casto en la mejilla.

Su olor persiste en el espacio entre nosotros mientras él se aleja lentamente.

Huele muy bien.

Mantengo los ojos abiertos, mirándolo fijamente hasta que vuelve a apoyarse en su asiento.

Él también me está mirando, esperando algo.

No sé qué, pero a él no le gusta decírmelo. Le gusta que lo averigüe por mi cuenta.

Saco la lengua y me lamo los labios, pensativa. Luego, para asegurarme de que no me
importa, le digo: "Gracias".

"¿Para qué?"

Su voz es firme pero aguda como el chasquido de un látigo. Hace que mi corazón salte.
No sé.

Pero apenas el pensamiento tiene tiempo de pasar por mi mente antes de darme cuenta de
que sí, lo hago.

Lo miro inocentemente y luego pronuncio palabras que no lo son en absoluto.

“Gracias por tu semen.”

No sé si es la respuesta que buscaba o no, pero definitivamente es la correcta. Su mirada se

calienta con algo oscuro y posesivo.

Se siente como ver una llama mientras la avivas, asegurándote de mantener suficiente
distancia para que no salte y te queme.

"De nada."

El orgullo y el placer en su voz me golpean justo entre las piernas. Acabo de correrme, dos
veces, pero siento una extraña hambre de algo elusivo...

algo… y estoy convencida de que es excepcionalmente capaz de repartirlo. Quiero más.

Me sacudo de encima el extraño deseo cuando oigo el pestillo y me doy cuenta de que Hollis
está a punto de abrir la puerta. Me bajo el vestido a toda prisa y me incorporo con un
movimiento torpe. Intento no parecer demasiado culpable cuando la puerta se abre y
aparece Hollis.

Por supuesto, todavía no tengo puestas las medias ni los zapatos. No tuve tiempo de
ponérmelos de nuevo y mis bragas siguen en el suelo.

Mi piel se calienta de vergüenza. Él tiene que saber lo que estábamos haciendo.

Dios mío, ¿podría oírnos?

Como si nada pasara, da un paso atrás para que podamos salir del auto.

Calvin se inclina hacia delante y toma mis talones del suelo, pero deja mis bragas y mis
medias. Se arrodilla sobre una rodilla y levanta mi pie, luego lo mete en el zapato tal como
lo hizo aquella noche en la mazmorra.

El recuerdo me hace doler el estómago, pero no se compara con el placer y la excitación que
acabo de experimentar en sus manos hace unos momentos. Mi cuerpo es un desastre y no
entiende lo que le estoy haciendo.

Una vez que me ponga los dos tacones, teóricamente debería poder salir del auto por mis
propios medios, pero los músculos de mis piernas aún no se han recuperado por completo.
Vacilo y tengo que agarrar la mano de Hollis para no caerme.
—Gracias —digo una vez que me enderezo, la humillación se profundiza y calienta mi
rostro aún más.

Hollis asiente con indiferencia y retira su mano mientras paso junto a él.

Calvin sale detrás de mí y miro hacia atrás justo cuando Hollis le dice: "Se tropezó".

Calvino, divertido, dice: “Ya lo vi. Fue muy galante de tu parte atraparla”.

Hollis frunce el ceño y me lanza una mirada que parece casi acusadora.

“No quería que se torciera un tobillo”.

—Por supuesto —responde Calvin, con tono calmado.

mí no me importa si se tuerce un tobillo.

Le lanzo una mirada fulminante. —Vaya, gracias, Hollis. ¿Sabe la reina sobre ti? Creo que tal
vez debas ser nombrado caballero.

Calvin sonríe y libera a Hollis de esta conversación ligeramente desagradable.

Todavía estoy mirando fijamente al hombre cuando la mano de Calvin encuentra mi cintura
y me conduce hacia la entrada de mi edificio de apartamentos.

—Vamos —dice—. Dejemos de atormentar al pobre Hollis.

“No entiendo por qué de repente se comporta de forma tan extraña conmigo”.

Digo, sacudiendo la cabeza. “Estuvo así todo el día. Le dije algo levemente agradable y él
actuó como si me hubiera quitado la ropa y le hubiera rogado que me cogiera. ¿Acaso no
tengo derecho a ser amable?”

"Probablemente ahora esté más sensible al respecto. Acabo de matar a un hombre por
cenar contigo".

—Supongo que es verdad —murmuro, pero es más generoso de lo que quiero—. Voy a
empezar a llamarlo Sir Hollis solo para ser un idiota.

Calvin abre la puerta y me deja pasar para que pueda entrar. “No lo creo. Si vas a llamar a
alguien “señor”, será a mí”.

[Link]

Capítulo treinta y cuatro

Hallie
Durante la siguiente semana, las cosas empiezan a cambiar.

Cuando volvemos a casa de Calvin después del espectáculo, hay una camisola de seda azul
esperándome en el mostrador del baño. Es lencería, suave y fresca al tacto. Me la pongo
antes de acostarme. Me imagino que, como ya me había llevado al coche, me dejará ir a
dormir enseguida, pero me equivoco.

Al día siguiente, cuando llega a casa del trabajo, me da una bolsa de la compra que contiene
un par de zapatillas de felpa dentro. También hay un par de tacones con purpurina de
Jimmy Choo y un bonito vestido rosa que me pongo antes de cenar, pero aprecio el
equilibrio.

Me dejó agarrar algunas de mis cosas de mi departamento después del show esa noche, así
que comencé a acostumbrarme a mi rutina a pesar de que me estaba quedando en la casa
de Calvin. El chef Ryan nos prepara la cena todas las noches y la mayoría de los días pasa a
prepararme el desayuno y el almuerzo.

Todavía no he recuperado mi teléfono, pero he dejado de pedirlo. Calvin me deja revisarlo

todas las noches cuando está en casa, y me imagino que estoy ganando puntos si lo
devuelvo sin quejarme.

Sin embargo, no estoy ganando ningún punto con Charity. Hacia el final de la semana, ella
comienza a preguntarme si estoy enojada con ella, algo que Charity nunca hace. Sin
embargo, nunca la he dejado en suspenso y la he ignorado tanto como lo he hecho desde
que comencé a quedarme en Calvin's.

También se acerca la fecha límite para mi proyecto actual. Paso más tiempo trabajando y,
aunque Calvin no está presente para verlo, lo menciona una noche durante la cena y me
dice que cuando termine lo que sea en lo que esté trabajando, quiere que reduzca mi carga
de trabajo a la mitad.

—¿Por la mitad? —repito, con el tenedor congelado a mitad de camino hacia mi boca.

—Sí —agarra el tallo de su copa de vino y toma un sorbo—. Trabajas demasiado.

Balbuceo: “¿ Trabajo demasiado? Tú trabajas tanto como yo”.

—Esa es la cuestión. Con tanto dinero como tengo, no hay razón para que estés siempre tan
ocupado. —Penetra un tierno trozo de carne y se lo lleva a la boca antes de mirarme a los
ojos—. Te he pedido una tarjeta de crédito, llegará en algún momento de esta semana.
Úsala para los gastos, ahorra todo el dinero que ganes con el trabajo, así no necesitarás
trabajar tanto.
“¿Y qué haré en cambio?”

“Lo que quieras.”

Lo dice como si fuera muy sencillo, pero no lo es.

No he tocado el tema desde la noche que salimos, pero esa exigencia va demasiado lejos y
me obliga a actuar. “Mira, yo… siento que he estado mucho mejor esta semana. No he hecho
nada para provocarte deliberadamente y te he tratado como trataría a un novio que
consintí tener, pero… pedirme que reduzca mi trabajo…”

Él me mira, esperando que termine esa frase.

No sé cómo hacerlo sin molestarlo. “No es… No puedo simplemente trabajar menos, porque
si lo hago ahora, es posible que no pueda volver a mi carga de trabajo actual en el futuro. La
gente para la que trabajo podría enojarse o simplemente buscar a alguien más con quien
trabajar”.

Calvin se encoge de hombros. “Déjalos. Eso te dará más tiempo para concentrarte en tus
propios proyectos. ¿Por qué deberías pasar todo tu tiempo trabajando para otra persona y
dejar tus propias ideas en un segundo plano? Eso es absurdo e innecesario ahora que me
tienes a mí”.

“No tengo mis propias historias en las que trabajar. Quiero decir, he tenido ideas que han
pasado por mi mente, claro, pero nada que pague mis cuentas en este momento. Por eso
trabajo para otras personas, Calvin, para ganar dinero. Incluso con este crédito

“La tarjeta para gastos… está muy bien, de verdad que lo es, pero sigo teniendo las mismas
facturas que antes. No quiero un compañero de piso y tengo que mantener mi apartamento
aunque ahora no viva en él, así que seguirá ahí cuando tenga que volver a vivir allí”.

“Eso es otra cosa. Vamos a cancelar el contrato de alquiler de tu apartamento”.

Lo miro boquiabierta. “¿Qué?”

Él asiente. “No me gusta tu casero y tú no lo necesitas; ahora vives aquí”.

“Bueno… sí, por ahora…”

“Aunque no lo hicieras, no querría que vivieras allí. Te compraría un apartamento más

seguro, con un poco más de espacio y en una mejor zona de la ciudad. Hollis y Arson me
han dicho que un fuerte viento podría derribar tu puerta; es un milagro que nadie haya
entrado nunca, dado que eres una mujer hermosa que vive sola”.

Dejé el tenedor y me quedé mirando mi plato durante unos segundos antes de sacudir la
cabeza. “No puedo rechazar dinero que sé que necesitaré solo porque tú lo digas. Si vas a
hacerme rechazar un trabajo, entonces… quiero decir, odio decir esto, pero necesito que tú
me pagues lo mismo. Págame lo que hubiera ganado con ese trabajo para que cuando
regrese a mi vida real, tenga un poco de margen en caso de que la gente para la que trabajo
tenga una actitud hostil o simplemente le dé mi trabajo a otra persona”.

—No hay problema. De hecho, puedo hacerte algo mejor. Mañana haré que mi abogado
redacte un contrato para hacerlo oficial. Independientemente de lo que ganes por tu
cuenta, te daré 100.000 dólares al año mientras te mantenga.

Mi corazón casi se detiene, tanto por esa cifra como por la forma en que lo dice, como si
considerara posible retenerme por más de un año .

Abro la boca para hablar, pero no salen palabras.

Como no he contestado, me mira desde el otro lado de la mesa. “¿Es suficiente?”

—Yo… ¿Qué? Quiero decir, ¿qué pasa si me dejas antes de que pase un año?

“No importaría. Recibirás los 100.000 dólares completos. Podemos establecer un plan
renovable, de año en año. De esta manera, tendrás un complemento confiable a tus ingresos
y podrás sentirte cómodo aligerando tu carga para tener más tiempo libre”.

Todavía estoy sin palabras.

Tal vez no haya entendido bien mi silencio y añade: “Y tu tarjeta de crédito tiene un límite
de 14.000 dólares. La pagaré mensualmente y, por supuesto, si necesitas más, siempre
puedes pedirlo”.

Su tono indica que le encantaría que le preguntara, pero aún así estoy totalmente
desconcertado por todo esto.

—¿De verdad crees que existe la posibilidad de que todavía me quieras dentro de un año?
—pregunto finalmente.

Su frente se frunce con algo parecido a la preocupación. "¿Por qué no lo haría?"

No sé.

Sólo sé que los hombres tienden a no quedarse, y no sé por qué alguien que tiene tanto para
ofrecer lo haría.

No quiero decir eso y parecer insegura, así que dejamos el tema por el momento y
terminamos de cenar. Después, me da mi teléfono para que pueda revisar todo antes de que
me lo vuelva a quitar.

Lo primero que noto antes de cualquier otra notificación es que tengo un aluvión de
mensajes de texto de mi mejor amiga. No sé si eso significa que algo anda mal, así que
deslizo el dedo por la pantalla rápidamente y toco el nombre de Charity para ver qué está
pasando.

Me desplazo hacia arriba y veo: "¿QUÉ DIABLOS ES ESTO?"

Adjunto una captura de pantalla de la foto de Calvin y yo que publiqué hace una semana.

"¿QUIÉN ES?"

“¿POR QUÉ NO ME HAS CONTADO DE ESTA PERSONA?”

“¿POR QUÉ NO LO ETIQUETASTE PARA PODER ACOSARLO?”

Me río mientras me desplazo por varios textos igualmente entusiastas.

Estamos en lados opuestos del sofá y siento que Calvin me mira.

“¿Con quién estás hablando?”, pregunta suavemente.

—Nadie. Estaba leyendo mensajes de texto que no había recibido de Charity. Debe haber
estado ocupada la semana pasada, acaba de encontrar la foto que compartí de nosotros
antes del espectáculo de Broadway. —Mis ojos brillan de diversión y lo miro.

“Ella quiere saber por qué no te etiqueté para poder acecharte”.

Él sonríe levemente. “Ella y yo nos parecemos mucho en algunos aspectos. Creo que ella fue
tu preludio para mí”.

—No por ese motivo, obviamente, pero ¿ quieres que te etiquete? No lo había pensado
antes de que ella lo mencionara.

Me digo a mí misma que no me importa lo que diga, pero quiero que diga que sí. Sí significa
que no le importa que otras mujeres lo vean y que está feliz de que cualquier persona que
conozca vea la foto de nosotros juntos.

Me siento un poco decepcionado cuando él niega con la cabeza.

A Jackson tampoco le gustaba que le etiquetaran en las fotos.

“¿Estás seguro?”, pregunto a la ligera.

“No suelo utilizar las redes sociales de esa manera. Si quiere ver mi pasado, dígale que
visite a mi madre y mire un álbum de fotos”.

Me quedo congelada y parpadeo. "¿No usas redes sociales?"

“La empresa lo hace, por supuesto. Yo pago a gente para que lo gestione. Y tengo un perfil
como referencia, pero no lo actualizo. Solo inicio sesión si hay algo específico que estoy
buscando. ¿Compartir cada experiencia y pensamiento que se me pasa por la cabeza? No es
para mí”.

“Pero… ¿cómo?”

Sus labios se curvan hacia arriba mientras pasa la página del libro que está leyendo. "Es
bastante fácil, te lo aseguro".

"Qué raro", me susurro a mí misma mientras empiezo a enviarle un mensaje a Charity.

Dudo unos momentos, tratando de decidir qué decir. No le he contado nada sobre Calvin.
No sabía cómo sacarlo a colación y no quería que sintiera que solo le estoy contando una
parte de la historia porque entonces me pediría el resto, y hay tantas cosas que no puedo
contarle.

No sé cómo hablar con ella sobre lo que me dijo Calvin. No es el tipo de cosas que podemos
discutir por mensaje de texto y ella ha estado ocupada poniéndose al día con el trabajo
desde que regresó de su luna de miel, así que no hemos tenido la oportunidad de pasar
tiempo juntos.

“Conocí a este tipo hace un tiempo. Es el jefe de Jackson, en realidad”.

No le tomó más que un momento responderme el mensaje: “Te apoyo totalmente si te tiras
al jefe de Jackson para vengarte de él. No pensé que lo tuvieras, pero estoy muy orgullosa”.

Sonrío y niego con la cabeza. “No es por eso”.

“¿Has hablado con esa pequeña comadreja últimamente?”, responde ella. “Olvidé pasar por
aquí después de mi despedida de soltera para asegurarme de que no volvieras a hablar con
él”.

“Para ser justos, estabas un poco ocupado”.

Estaba más ocupada de lo que creía, pero no lo digo.

—Es cierto, es cierto. Pero Jackson ya es historia, ¿no?

“Museos de todo el mundo están conservando su colección incluso ahora”. No he sabido

nada de él desde la noche en que me atrajo al infierno para conocer a Calvin, y no quiero
volver a saberlo nunca más.

Una parte de mí pensó que podría enviarme otro mensaje de texto para saber cómo estaba
después de lo que me hizo hacer, pero el bastardo ni siquiera se molestó.

“¡Genial! Cuéntame todo sobre este nuevo chico. Esto tiene que ser realmente nuevo,
¿verdad?

Saliste con Lance hace como un minuto”.

Paso un minuto intentando pensar qué puedo compartir con ella, pero mi cerebro no
coopera. El camino está completamente bloqueado, así que cierro el texto por ahora y
reviso los correos electrónicos, las redes sociales y, por supuesto, me aseguro de que mi
racha de inicio de sesión sea segura.

Mi teléfono vibra y otro mensaje aparece en la pantalla.

"¿Hola?"

"Lo siento", le respondí. "Estoy en su casa ahora mismo y siento que estoy siendo grosera.
También me estoy cansando mucho. Te enviaré un mensaje mañana, ¿de acuerdo?".

“¿Te quedarás a dormir en su casa? Vaya, eso es algo muy serio para ti”.

Lo es y no sé cómo explicarlo.

De todos modos, para evitar involucrarme en la conversación, le respondo:

“Sí, jajaja, y no tengo conmigo mi cable de carga, así que…”

"Te pillé. ¡Bueno, cuéntamelo todo mañana!"

Le respondo diciéndole que tenga buenas noches, pero siento una punzada de tristeza al
saber que no puedo contarle todo. Tendré que concertar una cita para almorzar con ella
algún día para que podamos hablar en persona.

Por supuesto, entonces lo verá en toda mi cara...

Siento que no hay una buena respuesta para eso y me estresa. No quiero que mi relación
con Calvin interfiera con mi relación con Charity, pero al mismo tiempo, hay tantas cosas
que no puedo decirle. Incluso si le diera una versión desinfectada de nuestra relación, creo
que lo confundiría con abuso. Lo cual no es exactamente injusto, pero si se diera cuenta, se
pondría furiosa y me obligaría a salir de la relación... lo cual obviamente no puedo hacer.

Hay tantas cosas que no puedo explicar

Me duele el estómago solo de pensarlo, así que trato de sacarlo de mi mente. Hago una
última ronda de limpieza de notificaciones, actualizo mis redes sociales con una foto de
Marie durmiendo en su cama de mantas con un ratón de juguete escondido debajo de su
pata y cierro la sesión por la noche.

Cuando dejo el teléfono sobre el cojín, más cerca de Calvin, él cierra el libro y me mira.
“¿Estás lista para ir a dormir?”

Asiento y miro el libro. “¿Terminaste tu capítulo?”

—No, pero puedo terminarlo mañana durante tu tiempo de teléfono.

Lo dice como si fuera algo sano y normal, pero me da un poco de vergüenza porque parece
una locura. También un poco porque ¿quién deja de leer antes de terminar un capítulo?

—Mira, cuando dices cosas así, pareces un loco y yo parezco un prisionero —digo,
dándome la vuelta para poder poner los pies en el suelo.

Calvin ya está de pie, así que se acerca y me ofrece la mano como si necesitara ayuda para
levantarme. No la necesito, pero la tomo de todos modos. Me atrae hacia él, luego me rodea
la cintura con sus brazos y se inclina para besarme. "Entonces, vamos a la cama y te trataré
como a una novia".

[Link]

Capítulo treinta y cinco

Hallie

El vapor hace que la puerta de cristal de la ducha se empañe, pero aún así me doy cuenta
cuando Calvin entra al baño.

Él sabía que me estaba duchando. Tenía que trabajar hasta tarde esta noche para terminar
mi proyecto actual a tiempo y tengo que ir a trabajar mañana. No estoy segura de cómo irá,
si realmente me obligará a llevar a Hollis. Quiero ir sola y encontrarme con Charity para
almorzar, pero tampoco puedo recorrer la ciudad sin mi teléfono y no sé cómo sacar el
tema.

He estado angustiada por eso en segundo plano desde que Charity y yo nos enviamos
mensajes de texto la otra noche. En sus mensajes desde entonces, el tono ha cambiado un
poco. Ella sabe que estoy pasando tiempo con Calvin y cree que es por eso que la estoy
ignorando.

Quiero decir que lo es, pero no de la manera que ella piensa.

Todo me está estresando, así que pensé que una buena ducha caliente ahuyentaría mis
preocupaciones.

Al parecer, Calvino pensó lo mismo.

Está desnudo cuando la puerta se abre, pero aún no está excitado. Acabo de enjuagarme el
champú del pelo, así que está empapado cuando doy un paso hacia la pared.

“¿Puedo ayudarte en algo?” pregunto con ligereza.

Calvin da un paso adelante, ocupando más espacio personal del que le corresponde.

Luego toma más fuerza, empujándome contra la pared y enjaulándome con sus brazos.

Algo debe estar mal conmigo porque mi corazón da un vuelco, pero entonces siento
tensión entre mis muslos. Lo miro, hundiendo los dientes en mi labio inferior. Puedo sentir
la vulnerabilidad brillando en mis ojos, y debe complacerlo porque su hermosa máscara de
dureza se suaviza un poco y acaricia mi rostro con su mano ahora húmeda.

El chorro de agua caliente cae sobre su musculosa espalda y luego sobre mis manos cuando
me estiro para rodearlo. Sé que tengo que agarrarme porque se metió en la ducha conmigo
por primera vez el otro día y definitivamente necesitaba una barra de seguridad para
sujetarme.

Ducharse juntos es algo muy propio de pareja.

Sus manos se mueven más abajo y ahuecan mi trasero, luego me levanta como si no pesara
nada.

Se me cae el estómago al sentir que mis pies dejan de pisar tierra firme. Me apresuro a
sujetarme la cintura con las piernas, aunque sé que no me soltará, pero algo no va bien. No
va bien. La cabeza me da vueltas y miro el cabezal de la ducha.

¿Hace demasiado calor?

Me pongo nerviosa. Pongo una mano sobre el pecho de Calvin y lo empujo suavemente. —
¿Puedes bajarme?

No lo miro. Estoy distraída por la extraña sensación que siento en el cuerpo y me concentro
en otras cosas para asegurarme de que mi visión no se desvíe.

—Ahora —digo con más firmeza.

Calvin me baja con cuidado, frunciendo el ceño y mirándome con preocupación. “¿Estás
bien?”

Niego con la cabeza. “No lo sé. No me siento bien. Necesito…”. Coloco una mano en la pared
para mantenerme firme y abro la puerta de la ducha. No he terminado, todavía no me he
acondicionado el cabello, pero no puedo quitarme la sensación de que me voy a desmayar.
Necesito salir de este baño caliente.
Calvin me sigue, se adelanta y toma una toalla de baño blanca y esponjosa de la encimera.
Veo que ha dejado mi pijama de Los Aristogatos para que me la ponga esta noche. —¿Estás
bien? —pregunta, desviando mi atención del pijama—. ¿Quieres que te traiga un poco de
agua?

Asiento. “Sí, probablemente eso sea…”

Me detengo a mitad de frase, sintiendo una oleada de náuseas, y camino tan rápido como
puedo hacia el baño con los pies todavía mojados. Llego justo a tiempo para inclinarme y
vomitar en el inodoro.

Qué asco, qué asco, qué asco.

Oh, eso es tan asqueroso.

Me siento un poco tembloroso sobre mi trasero junto al inodoro y más que un poco
horrorizado.

Calvin está de pie en la puerta abierta del baño. Cierro rápidamente la tapa del inodoro y
me estiro para tirar de la cadena.

Sin decir palabra, me pasa el vaso de agua.

Bebo unos cuantos sorbos para quitarme el mal sabor de la boca y luego lo miro. "Gracias".

Su ceño está fruncido por la preocupación, su mirada fija en mi rostro. "¿Te sientes mal?"

Niego con la cabeza. “Ahora no. Me da mucha vergüenza, fue muy desagradable”.

"¿Estás seguro?"

“Me duele un poco la cabeza, pero fuera de eso estoy bien”.

Me observa por un momento y luego, aparentemente, decide que no me cree. Me ayuda a

levantarme del suelo y me lleva al dormitorio.

Le vuelvo a asegurar que ahora me siento completamente bien, pero él todavía me hace
meterme en la cama.

Una vez que estoy en la cama, me siento increíble. Cierro los ojos y me acurruco en el
refugio de las mantas de plumas y las sábanas de seda y, antes de darme cuenta, ya estoy
dormida.

___
Cuando abro los ojos, Calvin está acostado a mi lado en la cama. Sin embargo, no está
durmiendo. Está acostado de costado, observándome. Su musculoso torso está desnudo. Su
mitad inferior también podría estarlo, pero no puedo decirlo porque tiene una sábana
sobre sus caderas.

La habitación suele estar más oscura, pero dejó una de las persianas abierta,
probablemente para poder vigilarme. Esa única ventana deja entrar bastante luz y me hace
pensar que tal vez no sea demasiado tarde.

Aunque supongo que podría ser que sea muy temprano.

Quiero saber qué hora es, pero no hay ningún reloj digital en ninguna de las mesillas de
noche. Tampoco he podido programar todavía la alarma para ir al trabajo. Normalmente
pongo la de mi teléfono, pero obviamente no lo tengo conmigo.

Supongo que puedo pedirle a Calvin que me ponga una alarma, pero no estoy segura de
cuándo se va a trabajar. Normalmente me quedo dormida un rato después de que se va, así
que eso podría no funcionar.

Me doy la vuelta y quedo de lado mirándolo para poder preguntarle cómo manejar la
situación de la alarma, pero me distraigo pensando en lo guapo que se ve con tanta luz de
luna filtrándose. Siento el impulso de acurrucarme cerca de él para abrazarlo, pero luego
recuerdo que acabo de vomitar y probablemente no querrá que lo abrace.

—¿Cómo te sientes? —pregunta al ver que estoy despierto.

Me inclino hacia arriba y me arqueo sobre la cama para estirarme. “Bien”.

“¿Sí?” Suena escéptico.

Asiento y sonrío. "Lo prometo". Todavía estoy cansada y me gustaría acurrucarme de nuevo
y dormirme, pero primero necesito cepillarme los dientes. "Vuelvo enseguida, tengo que ir
a dormir".

“Para hacer pis”, le digo.

"Toma esto."

Ya estoy fuera de la cama, pero me doy vuelta para ver qué quiere que tome.

Me entrega una caja rectangular que me borra la sonrisa de la cara.

Una prueba de embarazo.

Mi corazón se hunde y mi mirada regresa a su rostro.

“Sólo para que lo sepamos”, dice.

—¿Sabes qué? —Dejo caer el test sobre la cama como si estuviera en llamas—. Dios mío,
¿hablas en serio? No. No. No, no, no. De ninguna manera. No estoy embarazada.

“Probablemente no, pero asegurémonos”.

Está demasiado tranquilo. Todo mi ser está inundado de pánico absoluto, pero él habla de
esto como si no fuera la posibilidad más jodida del mundo.

No puedo estar embarazada.

No puedo .

Recién lo conocí... ¿cuántas semanas han pasado? Intento pensar, pero se me ocurren
demasiadas. No puede ser. Mi período viene con bastante regularidad, cada 26 o 28 días. No
he tenido ninguno desde antes de conocerlo.

¿Ya debería haber tenido uno?

—Necesito mi teléfono —le digo—. Necesito comprobar la fecha.

¿Cuándo fue la maldita boda de Charity? No lo recuerdo.

"Cálmate."

—No me digas qué hacer —le espeto—. ¡Me has aislado del mundo y ni siquiera sé qué día
es!

Lo oigo quitar el edredón de un tirón mientras salgo de la habitación en línea recta. No me

dirijo al baño. Me dirijo al pasillo, atravesando la sala de estar,

y voy a la oficina de Calvin, donde sé que está guardado mi teléfono.

No estoy segura de cuál es mi obsesión con el teléfono. Realmente no me ha importado no

tenerlo estos últimos días, pero siento que si puedo tenerlo en mis manos, puedo tener mi
vida en mis manos y asegurarme de que solo lo conozco desde hace unos pocos días, y
definitivamente no los días suficientes para estar embarazada y mostrar síntomas.

Dios mío, si estoy embarazada, eso podría significar... ¿Significaría que sucedió esa noche en
el calabozo?

No. No, eso no puede ser posible.

—No hay ningún beneficio en enojarse tanto —dice Calvin, cruzando la puerta y
deteniéndose justo dentro de la habitación.

Ya no está desnudo, lleva un par de pantalones deportivos negros que le quedan bajos en
las caderas. Se le ve el cinturón de Adonis, algo que mi cuerpo idiota se siente obligado a
notar, pero mi cerebro está en estado de pánico y convencido de que mi teléfono es la
respuesta a todos los problemas de la vida.

"Necesito mi teléfono."

No se mueve para abrir el cajón de su escritorio. No se mueve en absoluto, solo cruza sus
brazos musculosos sobre su amplio pecho y me mira fijamente.

Siento que voy a enfermarme otra vez, pero esta vez creo que es solo preocupación.

“No puedo estar embarazada”

Mi voz suena pequeña y trémula cuando mi intención era que sonara fuerte y segura.

—Probablemente no —dice Calvin con dulzura para consolarme—. Pero le pedí a Hollis
que te hiciera una prueba para que podamos estar seguros.

Niego con la cabeza. Retrocedo como si pudiera alejarme de lo que ya podría haber
sucedido. Me apoyaría contra una pared y me deslizaría por ella, pero no hay una pared
detrás del escritorio de Calvin, hay una estantería empotrada que se extiende a lo largo de
la pared. "No quiero llevármela".

—Eso no es razonable —dice, moviéndose finalmente hacia mí.

Espero que sea para tener compasión de mí y abrir el cajón del escritorio para poder tener
mi teléfono, pero no es así. Me toma del brazo y me arrastra de vuelta al baño principal,
agarrando el examen de mi lado de la cama en el camino.

Todavía me siento resentida, pero lógicamente sé que tiene razón. Ya sea que me haga la
prueba o no, los hechos no cambiarán.

no estoy embarazada, y servirá al doble propósito de despertar a este lunático al hecho de

que necesita comenzar a envolver su pene en un condón antes de introducirlo dentro de mí.

La prueba que Hollis me compró es de detección temprana. Afirma que puede detectar el
embarazo incluso antes de que se produzca la falta de menstruación.

No estoy segura (hago un seguimiento de mi ciclo en el calendario de mi teléfono, pero no

tengo acceso a él ahora mismo para comprobarlo), pero creo que ya me ha falto el período.

Abro el paquete y encuentro dos pruebas dentro, así que supongo que si no obtengo el
resultado que quiero la primera vez, me hago una prueba más.
Últimamente he sido más amable con Calvin, pero ahora mismo estoy de muy mal humor
con él. Todavía está en la puerta mientras abro el examen, así que lo miro con enojo por
encima del hombro. "¿Te importa? Me gustaría tener algo de privacidad".

No sale de la habitación, sino que entra de lleno. Pone una mano firme sobre mi hombro y
se inclina para besarme la sien. “Sé que las mujeres embarazadas son propensas a cambios
de humor, así que pasaré por alto el tono, pero no, no me iré a ningún lado”.

Me quedo boquiabierta y lo miro fijamente. ¿Cómo se atreve a decir algo así? “No estoy
embarazada”, me quejo mientras abro el paquete de aluminio.

Él se queda junto al lavabo mientras hago la prueba en el baño, así que al menos me da un
poco de privacidad, supongo. Orino en la tira como se supone que debo hacer, luego la
tapono y la llevo de vuelta al lavabo.

Intento no mirarlo mientras reposa amenazadoramente sobre la mesada todo el tiempo

que me lavo las manos. Las instrucciones eran específicas: hay que esperar para leer los
resultados y no quiero llenarme de falsas esperanzas.

No tengo mi teléfono para programar un temporizador, así que cuento hasta 60 en mi

cabeza 3

veces.

Es una tarea tediosa para mi cerebro concentrarse en algo que aparentemente es

exactamente lo que necesito mientras pasa el tiempo.

Respiro profundamente antes de mirar. Me digo a mí misma que todo estará bien e ignoro
la opresión de ansiedad en mi pecho.

Tomo el pequeño palo que determina algo radical sobre el resto de mi vida.

Hay una línea roja fuerte en el lado derecho de la ventana. Leí las instrucciones. Incluso
están impresas en el palito de plástico que sostengo, así que sé que una línea significa
negativo.

Desafortunadamente, en el otro lado se ve una segunda línea más pálida.

Mi corazón se desploma como si tuviera una pesa de plomo atada a él. Agarro el examen
con más fuerza e intento respirar a pesar del pánico que crece en mi interior.

Siento que debería hablar, aunque sea para negarlo, pero mi garganta no responde. Abro y
cierro la boca varias veces. Las lágrimas me inundan los ojos.

Eso no puede ser verdad.

No puede.
Se suponía que lo de Calvin sólo sería un desvío, no un cambio de rumbo completo de mi
vida.

Pero ahora…

Hay una pequeña mota en mi útero que se convertirá en un bebé humano.

Y es suyo.

Ay dios mío.

Esto no puede estar pasando.

Se me forma un nudo en la garganta, siento una pesadez en el pecho y una tristeza que
impregna el aire a mi alrededor mientras intento hacer frente a esta terrible realidad.

Si esto es cierto, estaré atada a Calvin por el resto de mi vida. Realmente no habrá forma de
escapar de él, y con los recursos que tiene…

Dios mío, puede convertir mi vida en un auténtico infierno. Podrá controlar todos mis
movimientos. Ya ha demostrado lo despiadado que puede ser, así que hay motivos para
sospechar que vería un hijo juntos como una herramienta que puede utilizar para
doblegarme a su voluntad.

Y tendrá razón. Estaré completamente indefenso. Su prisionero en el sentido más estricto.

Su mascota.

Mientras él quiera, lo cual ya fue el caso con el chantaje, pero ahora tendrá poder sobre mí
incluso después de eso.

¿Qué pasará conmigo cuando ya no sea lo que él quiere?

Un hombre normal podría irse, pero un hombre con sus recursos y disposición
controladora…

Dios mío.

—No quiero esto —digo suavemente—. No puedo…

—Todo irá bien —dice con voz firme y tranquilizadora mientras me rodea con sus fuertes
brazos. No sabe todos los pensamientos horribles que pasan por mi cabeza, mis miedos
sobre mi destino si está irremediablemente ligado a él.

No quiero su consuelo, pero lo acepto de todos modos. Dejo que me guíe de regreso al
dormitorio. Me subo a la cama y dejo que me abrace.
Probablemente piensa que sus fuertes brazos alrededor de mí simbolizan apoyo, pero para
mí bien podrían ser barras de acero.

[Link]

Capítulo treinta y seis

Calvin

No la dejé embarazada a propósito.

¿Bien?

Probablemente lo hice. Fui bastante firme en cuanto a no usar condones con ella, y nunca
he sido de los que tienen sexo riesgoso con mujeres desconocidas.

Pero Hallie no es una casualidad. Es la chica del vestido rojo cuya sonrisa se metió en el
cerebro y se quedó allí, como una chispa extraña en medio del aburrimiento absoluto.

Y la mujer que sigue pensando que eventualmente se alejará de mí, lo cual es un poco
enloquecedor.

Cada vez que surge el tema, la forma en que habla de nosotros es tan temporal.

En realidad, es culpa suya. Le sigo advirtiendo que el límite no existe cuando la pregunta es:
“¿Qué haré para conseguir lo que quiero?”, pero parece que no lo entiende.

Asesinato, mutilación, creación de vida humana... lo que sea necesario para asegurar que
ella sea mía.

Además, estoy ansiosa por ver cómo será un pequeño ser mitad yo, mitad Hallie. Supongo
que es el científico que llevo dentro.

Hallie aún no ha llegado a ese punto. No lo ha aceptado como yo, pero supongo que lo he
pensado más. ¿Revisé el calendario de su teléfono y tomé notas mentales sobre su ciclo?
Seguro. ¿Me aseguré de follarla más de una vez cuando la ciencia indicó que estaba a punto
de ovular? Es posible.

Pero yo no soy Dios; no puedo saber que su hermoso cuerpo es tan fértil que la primera
vez que la folle cuando esté ovulando, quedará embarazada.

De todos modos, no lo siento, y sé que ella también, pero lo superará.

Ella solloza en mi pecho como si nuestro pequeño milagro fuera la mayor tragedia de su
vida, y la abrazo fuerte y le acaricio el pelo, esperando a que se canse. Dado que ya ha
vaciado el contenido de su estómago, cuando se le acaban las lágrimas, le digo que voy a
calentarle una sopa y que vuelvo enseguida.

Le envié un mensaje de texto al chef Ryan para que le preparara una tanda tan pronto como
se sintiera mal. No estaba seguro de si se trataba de náuseas matutinas o de una
enfermedad, pero por si acaso se trataba de esto último, quería asegurarme de que tuviera
una buena cantidad de sopa en el refrigerador.

De esta manera, mientras estoy en el trabajo, Hollis (que probablemente no sabe cocinar,
aunque supongo que nunca le he preguntado) podría fácilmente calentar algo de almuerzo
para ella hasta que yo pueda volver a casa para cuidarla yo mismo.

Todavía necesita comer algo. Su estómago está vacío y el bebé necesitará nutrientes para
crecer.

Mientras la sopa de Hallie se calienta, entro en mi oficina y me hundo en la silla detrás de

mi escritorio. Miro hacia arriba para asegurarme de que no se ha acercado sigilosamente a
mí, luego busco detrás de mí el libro dentro del cual guardo la llave.

Unos momentos después, el cajón se abre y una oleada de seguridad me invade. Coloco mi
mano sobre la carpeta que aún no he usado y luego hago a un lado el teléfono de Hallie y mi
clon. El suyo no es el que quiero revisar ahora.

En lugar de eso, tomo el clon que hice del teléfono de Jackson. Es un clon menos sofisticado.
Con Hallie, usé una tarjeta SIM especial que diseñé yo mismo. Las que están disponibles en
el mercado no harían lo que yo quería, principalmente porque sería muy fácil usar ese tipo
de tecnología de manera poco ética. Lo cual hago, pero necesitaba información actualizada
sobre lo que estaba haciendo, no solo una copia de todo lo que había hecho hasta el punto
de la clonación. Para obtener lo que quería, la tarjeta SIM de su teléfono y la de mi clon
tenían que estar vinculadas.

Con el teléfono de Jackson, no necesitaba estar al tanto de nada nuevo. Solo quería un
teléfono con copias de cada foto, cada video que él alguna vez le tomó. Quería su cadena de
mensajes de texto, los mensajes privados enviados a través de las redes sociales. Quería
saber cada maldito vínculo que ella alguna vez había compartido con él.

Quería el catálogo anterior de Hallie Meadows: edición Jackson.

Cuando busco las fotos, no me importa que su sonrisa sea para él y no para mí. Me desplazo
por las fotos y hago clic en la de Hallie sonriendo feliz a la cámara del teléfono, con el rostro
sonrojado y la nariz roja por el clima frío y nevado. Lleva el pelo recogido, un poco húmedo
y despeinado por el clima, y una bufanda tejida. Lleva la mano de una niña de pelo oscuro y
nariz roja abrigada con un traje de nieve. La niña debe tener entre 2 y 3 años. No sé quién
es, pero sé que Hallie parece feliz. Prácticamente se puede ver el tenue destello de anhelo
maternal en sus ojos.

Ella está enojada ahora, pero eso pasará.

Hallie será una madre maravillosa. Sé que ella quería tener hijos.

Tal vez no sea mío, pero ella quería tenerlos algún día con alguien, y creo que con el tiempo
descubrirá que yo soy un candidato excelente. Los hombres de mi familia tienden a ser
unos imbéciles, pero al menos somos inteligentes, y las mujeres son bastante encantadoras
en todos los aspectos. La buena apariencia y los cuerpos saludables son bastante fuertes. Si
ella estuviera hojeando una lista de candidatos calificados en el banco de esperma, creo que
encontraría el mío bastante deseable.

Mientras tengamos una hija en lugar de un hijo, todo debería estar bien.

De todos modos, no importa. Ya pasó, así que ella tiene que aceptarlo.

Me alejo de la foto de Hallie y me desplazo por más fotos. Tengo la tentación de reproducir
uno de los clips, pero no quiero correr el riesgo de que Hallie escuche su propia voz y venga
a investigar. No estoy segura de cómo le explicaría por qué tengo un video que ella le envió
a su ex novio. Claro, podría decir que él me lo envió, pero no quiero mentirle.

Realmente quiero animarla, y probablemente seguirá insistiendo en ir a su reunión de

trabajo mañana, así que saco su teléfono de mi cajón, verifico dos veces que sea suyo y no el
clon que hice (tienen fundas diferentes para poder mantenerlos separados) y lo pongo a
cargar para que pueda tenerlo mañana.

También quiero ver qué hace todo el día cuando no estoy aquí. Sé que está molesta, así que
quiero ver si se comunica con alguien o comparte nuestras buenas noticias. Y, para ser
honesto, quiero saber qué dice si lo hace.

Cierro de nuevo el cajón y saco El conde de Montecristo del estante. Guardo la llave y lo
vuelvo a colocar en su sitio entre las otras ediciones encuadernadas en cuero. No hay nada
en este ejemplar que lo haga distinguible. Incluso me aseguro de que el lomo esté alineado
con los demás para que no se note que lo he sacado del estante recientemente.

Allá.

Regreso a la cocina para agarrarle a Hallie una botella de agua fresca y su sopa, luego la
llevo al dormitorio.

Ella está sentada cuando llego. Tengo un escritorio portátil en la esquina que he usado para
trabajar en ocasiones, así que lo coloqué sobre la cama.

Todavía está un poco mocosa, pero de buen humor para bromear: "Buena bandeja".
¿Le llevaste el desayuno a la cama a tus anteriores novias rehenes o algo así?

Sonrío levemente y camino hacia mi lado de la cama. “Por supuesto que no.

Eres mi primera novia reticente. Nunca tuve que esforzarme tanto por las anteriores”.

Sumerge la cuchara en el bol y saca un poco de caldo y zanahoria. “Dígale al chef Ryan que
le agradezco”.

Asiento con la cabeza indicando que lo haré y la observo mientras se lleva con cuidado la
sopa a los labios.

“Asegúrate de rehidratarte también”, le recuerdo.

Mastica la zanahoria, deja caer la cuchara en el cuenco y destapa la botella de agua fría que
le traje. “Gracias”, murmura.

"Por supuesto."

“Espero que seas tan complaciente cuando tenga antojos de embarazo”.

dice ella con amargura.

—Por supuesto. Lo que quieras. Pepinillos. Helado. Las cabezas de tus enemigos. Haz una
lista, yo me encargaré de todo.

Ella sonríe. “Supongo que no hay nada peor que un padre que se ofrece a traerme las
cabezas de mis enemigos”.

“Probablemente”, coincido.

Aunque fue ella quien hizo el chiste, parece que al escucharlo se sintió miserable. “Oh, Dios,
voy a tener un bebé papá”.

“No volvamos a utilizar esa terminología nunca más”, sugiero.

“¿Por qué tienes que arruinarle la vida a alguien?”, se lamenta.

—No lo sé. Quizá sea genético.

Sus hombros se desploman y suspira profundamente. “Nadie sabe nada de ti. ¿Cómo voy a
explicar un embarazo?”

“¿Un romance vertiginoso?”, sugiero.

Ella me mira con amargura.

“¿Qué tal si nos vamos un rato?”, sugiero. “Tendremos que programar tu primera cita con
un ginecólogo, por supuesto, pero luego podríamos irnos un rato. Podría enseñarte mi casa
en París, o podríamos pasar un tiempo en mi piso en Italia. Salir en barco, cenar en el
restaurante de abajo, simplemente pasar un tiempo de calidad juntos para que te sientas
mejor con las cosas”.

“¿Por qué eso me haría sentir mejor?”, pregunta ella.

—¿Y qué tal Londres? Yo también tengo una casa allí. Podrías ir de compras. Quizá
podamos ver otro espectáculo.

—No quiero ir a ninguna de tus casas —dice con tristeza—. Ni siquiera quiero estar en
ésta. ¿Por qué no me dejas ir? ¿No dicen que si amas a alguien, debes dejarlo libre?

—Sí, pero yo no comparto esas ideas tan nobles. ¿Por qué querría dejar ir a alguien a quien
aprecio? No tiene ningún sentido.

“No pienso, ‘si te gusta alguien, encarcelalo y déjalo embarazada’

“Tiene mucho sentido, también”.

"Por supuesto que sí."

Ella niega con la cabeza, pero es una tontería. Tiene todo el sentido.

Señalando el cuenco con la cabeza, le digo: “Cómete la sopa antes de que se enfríe”.

Hace pucheros con esos labios perfectos y mordibles, lo que parece ser un detonante para
mí. Lo encuentro tan adorable que tiraría la bandeja de la cama y la pondría debajo de mí
ahora mismo si no fuera por la noche traumática que ya está pasando.

De todos modos, tengo ganas de hacerlo, pero ella empieza a comer la sopa y sé que
necesita su alimento, así que dejo la bandeja intacta.

“¿Puedo configurar una alarma para mí en tu teléfono?”

“¿Aún planeas ir a trabajar?”

“Tengo que hacerlo”, dice ella. “Además, no estoy enferma”.

Me resulta difícil verla mostrar síntomas de enfermedad y no pensar que necesita quedarse
acurrucada en la cama todo el día, pero entiendo que tiene razón. Es el crecimiento de
nuestro pequeño en su hermoso cuerpo lo que la hace sentir mal, y es algo con lo que
tendrá que lidiar durante semanas, así que supongo que no puede quedarse en la cama
todo el tiempo.
—Está bien —digo, tomando mi teléfono. He puesto la alarma porque ella me lo pidió, pero
ya me habré ido cuando suene.

Transferiré la alarma a la de ella por la mañana, pero ahora mismo no sabe que tendrá su
teléfono mañana y no se lo digo.

Una vez que termina su sopa, llevo la bandeja a la cocina mientras ella se cepilla los dientes.
Nos volvemos a meter en la cama y ella se da vuelta, deslizando un brazo debajo de la
almohada como siempre hace y moviéndose hasta que está cómoda.

No puedo evitar sonreír. Me encantan todos sus pequeños movimientos en la cama.

El cariño me obliga a inclinarme y dejarle un beso en sus labios perfectos.

Me pone muy feliz saber que, incluso ahora, mi hijo está creciendo dentro de su cuerpo. No
puedo esperar a que eso la haga feliz también.

Sin embargo, mi pequeña paloma desconfía de mí. Incluso mi beso parece despertar sus
sospechas. Frunce el ceño y me mira como si estuviera tratando de decidir qué hacer
conmigo.

Te amo.

No lo digo, por supuesto. Parece una locura y ella ya piensa que estoy bastante loco.

Sin embargo, lo siento. El solo hecho de estar en su presencia me llena de una potente
mezcla de felicidad, paz y pertenencia.

Si eso no es lo que se siente el amor, entonces tal vez no sé lo que es el amor.

[Link]

Capítulo treinta y siete

Hallie

Es de mañana cuando mis ojos se abren de nuevo.

Calvin se fue, pero me dejó un montón de regalos en su lado de la cama.

Me limpio el ojo legañoso y trato de sentarme, pero mi cuerpo todavía se siente cansado.
Me hundo de nuevo y agarro el ahora familiar sobre negro mate de su almohada.

Hola,

Tengo que irme a trabajar, pero he transferido tu alarma a tu teléfono móvil. Llévatelo
contigo hoy, pero lo recogeré y lo guardaré de nuevo esta noche.

Le di el desayuno a Marie para que no tengas que preocuparte por eso.

Hollis tiene tu tarjeta de crédito en caso de que decidas hacer alguna compra.

Disfruta de tu día libre. Espero que tu reunión de trabajo vaya bien. No olvides que, una vez
que hayas cumplido con tus compromisos actuales, reducirás a la mitad tu carga de trabajo.
Ahora que estamos en camino, puedes reducirla aún más si lo deseas. Estoy segura de que
surgirán muchas cosas que te mantendrán ocupada.

-Calvino

Esa última línea parece extrañamente siniestra, pero no creo que él lo haya querido decir
de esa manera.

Suspirando, dejo caer el sobre y me obligo a sentarme. Me muevo para quedarme sentada
con las piernas cruzadas sobre el colchón y luego agarro primero el bolso Chanel negro. Es
un bolso pequeño y dentro encuentro un collar largo y hermoso con cuentas blancas y
negras en una cadena de oro con C de Chanel doradas en dos lugares.

Está de moda y es encantador, justo mi estilo.

A continuación, cojo la bolsa de Nordstrom y saco una falda muy bonita, con estampado de
pata de gallo en blanco y negro. La acompaño con una camiseta blanca fina, de manga larga
y acanalada, pero no parece que vaya a hacer demasiado calor. Cuando voy a desplegar la
camiseta para verla entera, se me cae una nota.

Podrías usar esto en París…

Una sonrisa se dibuja en mis labios, pero niego con la cabeza.

Él está tan loco.

Como hoy tengo mi teléfono, lo agarro y le escribo: "No voy a ir a París contigo".

Pasa un momento antes de que él responda: “¿Por qué?”

Ignoro su pregunta loca y agarro la caja de zapatos para ver qué zapatos eligió para mí hoy.
Son un par de sandalias negras con una tira en la punta y una tira en el tobillo. Tienen
tacón, pero es bajo.

Mi teléfono vibra y lo agarro, esperando que sea Calvin tratando de venderme a Paris un
poco más, pero es Charity.

Olvidándome por un momento de todas las tonterías de las que no deberíamos hablar, le
respondo. Estoy muy orgullosa de mí misma por haberlo tenido todo bajo control hoy.
Como ayer se me pasó por la cabeza, le pregunto si podemos almorzar después de mi
reunión y ella acepta.

Recojo todas mis cosas nuevas y entro a ducharme y prepararme para el día. Me desperté
antes de que sonara la alarma y olvidé apagarla, así que suena mientras estoy en la ducha.

Mientras me peino y me maquillo, me pregunto si debería enviarle un mensaje de texto a

Calvin. Él sabe cuándo es mi reunión y a qué hora quería levantarme, pero no sé si va a
enviar a Hollis o si tengo que llamarlo.

Sin embargo, cuando salgo del dormitorio, Hollis me espera en el sofá. “¿Lista para irnos?”,
pregunta, inclinándose hacia delante para poder ponerse de pie.

—Sí —digo, agarrando mi bolso y siguiéndolo a la galería.

___

El restaurante en el que Charity quería reunirse es un restaurante italiano en Chelsea, cerca

de su oficina. Cuando llego, ella ya está sentada en una mesa con un mantel a cuadros rojos
y blancos. Está bebiendo un martini y observando a la gente, y me invade una sensación de
cuánto la he extrañado.

—Hola, preciosa —digo alegremente, a pesar de que mi vida carece de alegría en este
momento.

Ella gira la cabeza y me sonríe radiante, empujando hacia atrás su silla y alisando su traje
de falda gris carbón mientras se acerca para abrazarme. "Oye, tú. Dios, siento que han
pasado un millón de años". Frunce el ceño mientras se aparta y agarra un puñado de mi
collar para inspeccionarlo. "¿Es una imitación?"
—Lo dudo mucho. —Me alejo para que deje caer el collar. Me desilusiona que haya
mencionado inmediatamente algo que nos llevará de nuevo a Calvin, así que antes de que
pueda preguntar al respecto, le pregunto con ligereza: —¿Cómo va el divorcio?

Ella pone los ojos en blanco mientras se sienta en su lado de la mesa. “Oh, decidí
quedármelo”.

“Eso fue generoso de tu parte.”

—Sí, lo fue. —Levanta la vista y se le iluminan los ojos cuando una mujer que supongo que
es nuestra camarera trae un plato de comida que se ve deliciosa y huele increíble—. Oh,
qué bien —dice, aplaudiendo levemente con anticipación.

—Vaya, ¿pediste algo por mí o qué?

Ella realmente se parece un poco a Calvin.

Nunca me di cuenta de ello hasta que él me lo señaló, pero ahora puedo verlo.

“Sólo el aperitivo, pero créeme que me lo agradecerás después”.

Lo miro y digo: “Parece delicioso, pero ¿qué es exactamente?”

“Queso de cabra al horno con salsa de tomate y luego esta baguette tostada deliciosa para
acompañarlo”. Le da un beso de chef a sus dedos. “Increíble”.

Brian del trabajo me trajo aquí para tomar algo hace unas noches y te juro por Dios que
quería mudarme aquí. Te invitamos también a uno de estos martinis de maracuyá. Son
increíbles”.

La interrumpo cuando la camarera empieza a apuntar eso. “No. Hoy no quiero alcohol,
gracias. ¿Tienes té helado?”

La camarera asiente.

-Genial, tomaré eso y un vaso de agua, por favor.

La camarera sonríe y me dice que volverá enseguida. Considero la posibilidad de probar el

aperitivo, pero si sabe tan bien como parece, querré poder volver a mirar su belleza cuando
desee probarlo nuevamente.

Como tengo mi teléfono conmigo, lo saco y tomo una foto.

Observo a Charity atacar el plato primero, usando el borde del pan tostado para untar un
poco de queso de cabra y luego pasarlo por la salsa de tomate.

Tomo una pequeña tostada para mí y hago lo mismo.

En cuanto la comida toca mi lengua, mis papilas gustativas explotan en un ataque de placer
inducido por el sabor. Cubriéndome la boca, murmuré: “Oh, Dios mío”.

—¿Verdad? —Charity asiente con complicidad.

“Ni siquiera me gusta el queso de cabra. ¿Por qué está tan bueno?”

Ella sonríe y moja dos veces la mitad inferior de su pan tostado. Yo también lo trago otra
vez y, mientras mastico, le envío un mensaje rápido a Calvin con la foto de la comida.
“¿Puede el chef Ryan preparar esto? Si no, tenemos que venir a cenar a este restaurante una
noche porque tienes que probar esto”.

Responde de inmediato: “El chef Ryan puede preparar cualquier cosa, pero estaré
encantado de invitarte a cenar cuando quieras”.

La voz cantarina de Charity me saca de mi mensaje de texto. "¿Es ese el chico?"

Ella se burla.

Asiento, pero no quiero hablar de Calvin, así que vuelvo a hablar de su vida amorosa.
“¿Quién dijiste que te trajo aquí? ¿Un tipo del trabajo?”

Observo su rostro para ver si parece culpable. Antes, nunca habría mirado a Charity con
sospecha, pero ahora que sé que engañó a Tyler la noche antes de casarse con él, me
pregunto si simplemente anda por ahí teniendo aventuras y yo nunca me di cuenta.

Ella asiente, sin parecer culpable en absoluto mientras toma más del aperitivo. “Brian. Es
un gran amante de la comida y un fanfarrón. Al traerme aquí, me presentó un restaurante
increíble y me hizo morir de celos comparándolo con la comida que comió cuando estuvo
en Venecia, así que fue su noche ideal”.

Sonrío levemente. “¿Es lindo?”

Ella frunce el ceño como si fuera una pregunta extraña, lo cual supongo que lo es. “Um, algo
así. Es como un Joe Goldberg más pretencioso, pero también es súper, súper gay. Supongo
que las cosas entre tú y el jefe de Jackson no van muy bien”.

—No, están… tan bien como se puede esperar.

—¿Qué significa eso? —pregunta ella frunciendo el ceño ante mi incomodidad.

Tengo miedo de que esta conversación pueda salir muy, muy mal, así que tomo otro trozo
de queso de cabra y salsa de tomate, pero mientras lo hago, una oleada de náuseas me
ataca.

No, no, no. Pórtate bien, estómago.

Lo último que necesito es enfermarme aquí delante de Charity.

Haré que la pequeña semilla del diablo alojada en mi vientre se comporte bien y miraré a
mi alrededor para ver si la camarera está más cerca con mi té helado.

—¿Cómo lo conociste, de todos modos? —pregunta, mirándome desde el otro lado de la

mesa mientras toma un sorbo de su martini.

—Um... bueno, supongo que la primera vez que lo vi fue en la fiesta de Navidad de la oficina
de Jackson. No lo recuerdo, en realidad no nos presentaron, pero él recuerda haberme
visto.

"Oooh."

—Sí —murmuro, aunque sé que no es una situación que me haga reír . No sé cómo
explicarle cómo lo conocí. No quiero decirle que me salté su despedida de soltera para ir a
pasar el rato con mi ex y su jefe, pero tampoco puedo decirle la verdad.

Me salva el teléfono de Charity. Levanta un dedo con manicura y dice: "Espera un segundo".
Luego se lleva el teléfono a la oreja. "¿Hola?".

Uf.

Eso estuvo demasiado cerca. Ella estará distraída cuando termine la llamada, así que trato
de pensar en algo para cambiar de tema cuando termine.

Mientras estoy pensando ideas, mi teléfono también vibra.

Lo agarro y veo un mensaje de Calvin que dice: "¿Sabes cuál es tu talla de anillo?"

Mis ojos se abren de par en par. “Um… ¿sí? ¿Por qué?”

“Sólo tengo curiosidad. ¿Qué es?”

Esa parece una pregunta peligrosa, así que no la respondo. En lugar de eso, guardo mi
teléfono y vuelvo a concentrarme en Charity mientras espero a que termine la llamada.

Disfrutamos de un agradable almuerzo y charlamos sobre la luna de miel de Charity y la

montaña de trabajo que ha tenido desde que regresó. Intento centrarme únicamente en ella
y solo menciono lo que he estado haciendo en términos vagos y de pasada.

Se siente como si estuviera mintiendo, pero no estoy listo para decir la verdad.

Afortunadamente, a pesar de sus similitudes con Calvin en algunos aspectos, una de las
cosas en las que se diferencia es que no me presta tanta atención. Tampoco está tan
obsesionada con la verdad, así que puedo pasarme el almuerzo sin problemas a pesar de
algunos momentos bastante obvios que deberían haber despertado sus sospechas.
Charity saca su tarjeta de crédito al final de la comida, pero luego recuerdo que tengo la de
Calvin.

—¡Espera! Esta vez el almuerzo corre por mi cuenta —digo felizmente, tomando la billetera
de sus manos y sacando mi linda tarjeta Discover rosa.

"Oh, ¿nueva tarjeta de crédito?"

“Es nuevo y pide a gritos que lo usen”. Lo dejo en el bolsillo y lo cierro antes de
devolvérselo a la camarera.

—Esa guarra sucia —bromea—. Oye, tengo una idea. ¿Todavía tienes tiempo?

Asiento. “Ahora que mi reunión terminó, estoy prácticamente libre por el resto del día”.

—Genial. Tengo que volver, pero ya que tú has comprado el almuerzo, ¿por qué no pido el
postre? Mis tarjetas de crédito también quieren ser putas.

—¿Tenías algo específico en mente? —pregunto, poniéndome de pie porque así es.

Ella agarra su bolso y desliza la fina cadena sobre su hombro.

"¿Quieres pasar por Billy's y comprar un trozo de pastel de zanahoria para llevar a casa?"

“Oh Dios mío, sí.”

Ella sonríe y me toma del brazo. "Vamos".

[Link]

Capítulo treinta y ocho

Hallie

Estoy de mucho mejor ánimo después de mi día en el mundo.

Tuve que dejar a Hollis esperando para caminar hasta la panadería con Charity porque
sabía que si ella veía que tenía una limusina conmigo, definitivamente tendría preguntas y
no me dejaría cambiar de tema hasta que las respondiera.
Después de comer y de comer postre con Charity, pasé por Nordstrom con mi nueva tarjeta
de crédito para ver si tenían los zapatos que Calvin me compró en otro color. Son hermosos
y también súper cómodos, así que no tendría problema en tener más de un par.
Afortunadamente, sí lo tenían. Pude conseguir un par en tono nude cremoso y un par del
mismo tono que el escritorio caoba de Calvin.

Curiosamente, compré el segundo par porque me recordaban a Calvin. Ni siquiera estoy

segura de tener algo en colores que combine con ellos.

Supongo que podría complementar un vestido de verano blanco con un cinturón de ese
tono si puedo encontrar uno.

Me imaginé a Calvin diciéndome cómo podía usarlos en Italia y una sonrisa tiró de mis
labios.

Hasta que decidí atreverme con la sección de bebés.

El miedo y la ansiedad reemplazaron esos sentimientos ligeros y divertidos.

Miré los patucos, toqué las mangas diminutas y las falditas abullonadas. Revisé los artículos
para bebés y saqué una foto de un portabebés que me gustó antes de darme cuenta de lo
absurdo que era comprar un asiento para el auto cuando ni siquiera estaba convencida de
que tener al bebé fuera una buena idea.

Calvin y yo no hemos hablado de otras opciones. En una situación normal con un hombre
con el que tuviera una relación normal, nunca me casaría ni siquiera brevemente.

Considera cualquier otra opción, pero esto… esto no es una situación normal, y realmente
tengo miedo del poder que un bebé le dará a Calvin sobre mí.

Sé, sin embargo, que sin preguntarle, Calvin no considera que haya más de una opción en
todo esto. Estoy embarazada, así que tendremos un bebé. Él no tiene que pensar en todas
las posibles consecuencias de esa decisión porque tiene todo el poder, él decide cómo irá
todo.

Claro, podría costarle algo de dinero, pero a él no parece importarle. Supongo que es
porque tiene suficiente, o sigue ganando suficiente.

que sabe que no puede gastar lo suficiente como para quedarse sin dinero, pero no puedo
imaginar que esa sea la realidad de nadie.

Me pregunto si sabe que los bebés son mucho más que una cuestión de financiación. Dijo
que era hijo único. ¿Tiene amigos con niños al menos? No estoy segura. Me doy cuenta de
que no sé nada sobre sus amigos, aparte del hecho de que algunos de ellos son obviamente
muy peligrosos.

¿Cómo se conoce a gente así?

Luego lo conocí por casualidad en una fiesta de Navidad.

Supongo que la gente se conoce de todo tipo de formas.

Antes de irme de la tienda, compré una manta de bebé súper suave que me encantó. Era
blanca con lunares de jirafa de color rosa polvoriento y ribetes de satén rosa en los bordes.
Me di cuenta casi de inmediato de que comprarla solo animaría a Calvin y no quería que
volviera a casa y la viera, así que le pedí a Hollis que pasara por mi apartamento antes de
llevarme a casa para poder guardarla allí.

—Ni una palabra sobre esto, ¿me oyes? —pregunté mientras volvía a subir a la limusina.

Él no confirmó ni negó si guardaría mi secreto, pero asumí que mantendría la boca cerrada,
al menos, a menos que Calvin me lo preguntara explícitamente, pero eso parece totalmente
improbable.

El chef Ryan aparece antes que Calvin para empezar a preparar la cena. Le pregunto si
necesita ayuda con algo, aunque sé que no es así. Entonces decido aprovechar al máximo mi
"tiempo de teléfono" antes de que Calvin llegue a casa y se lo lleve de nuevo.

Empiezo con distracciones: correos electrónicos que no son cruciales, iniciar sesión en mi
aplicación móvil durante un rato. Pero ahora que estoy de vuelta en Calvin's después de
comprar esa manta para bebé, mi mente busca lugares más oscuros.

Normalmente está en el sofá a mi lado cuando tengo el teléfono. Tengo un poco de

privacidad, pero no la suficiente.

Hoy no está aquí y tengo muchas cosas en la cabeza, así que tomo un camino más oscuro
hacia el recuerdo, un sendero oscurecido por el bosque cerca del cual normalmente
aceleraría el paso para poder escapar sin que me toque.

Hay una pregunta en mi mente que no quiero hacer. En realidad no quiero saber la
respuesta. En circunstancias normales, no me interesaría. Algunos crímenes son demasiado
atroces y las personas que los cometen no merecen redención ni segundas oportunidades.
Mi opinión sobre el tema ya está definida y no tengo interés en reevaluarla.

Esa es mi postura filosófica sobre el asunto, pero este embarazo requiere una postura más
práctica, aunque resulte profundamente incómodo pensar en ello.

Sé que no tengo ninguna posibilidad de mantener a Calvin alejado de este bebé si lo tengo,
así que debo hacerme la pregunta.

¿Puede un violador ser un buen padre?

Me estremezco sólo de pensarlo, pero ahora estoy comprometido con mi curso, así que
escribo su nombre en la barra de búsqueda.
Abro la página del hombre que me enferma. Hace tiempo que no miro su perfil y, al mirarlo
ahora, siento un nudo en el estómago.

Cuando miré una noche particularmente oscura hace varios años, vi que tenía una hija. Una
niñita rubia con ojos azules y su nariz que estaba de pie junto a él sonriendo y sosteniendo
su mano, felizmente inconsciente de la

El tipo de persona que conocía. También sonreía, esa sonrisa insulsa que decía que era
demasiado genial para estar allí. Solía usarla todo el tiempo.

Por supuesto, probablemente no haya forma de saber en las redes sociales si alguien es
realmente un buen padre o alguien bueno en algo . La imagen está seleccionada, por lo que
pueden mostrar la impresión de su vida que quieren que el mundo crea.

De todos modos, quiero mirar y ver si noto algo, algún hilo suelto que pueda indicar la
verdad.

Su vida ha cambiado mucho desde la última vez que miré. Su foto de perfil es una de
felicidad doméstica: él está de pie en un porche envolvente con su brazo alrededor de una
mujer con cabello oscuro y rizado y anteojos, cuatro niños de diferentes edades parados
frente a ellos. Es otoño en la foto y ahora es verano, así que hago clic para ver cuándo se
publicó. A fines de octubre. ¿Qué? Solía cambiar su foto de perfil todas las semanas, pero
supongo que tiene sentido que haya dejado de hacerlo.

Sin embargo, me quedo atónita al ver tantos niños. Hay cuatro, pero ninguno es la niñita
rubia de antes. Hago clic para ver sus otras fotos. No me gusta ver su rostro y su sonrisa
implacable. No todas son la sonrisa demasiado genial. En algunas sonríe y muestra los
dientes. En una sostiene a una niña calva que se ríe de sus travesuras.

Trago saliva. Me duele el estómago. Quiero dejar de mirar, pero no lo hago.

Es difícil conciliar al hombre que veo abrazando a su hija menor con el monstruo hedonista
que me destrozó una noche solo por diversión. Él también estaba aburrido. Yo estaba triste
y vulnerable por haber roto con un amigo suyo. Él solo quería que fuera a su casa y pasara
un rato juntos para ayudarme a despejar mi mente.

¡Qué chico!

Incluso en aquel entonces era un falso absoluto, y me lo recuerdo mientras veo foto tras
foto de él interpretando al padre devoto.

Sólo porque parezca así no significa que sea real.

Hago clic en la foto de su esposa o novia, quien sea que haya sido la madre de esa niña. No
me lleva mucho tiempo darme cuenta de que los tres niños de la foto deben ser hijos de ella
de una relación anterior, y solo el bebé es de ellos dos juntos. Aparte de la foto de ellos en el
porche, solo hay fotos de él con el bebé o la mujer, ninguna de él y los niños.
No sé qué pasó con la otra niña con la que lo vi, pero no aparece en ninguna de las
fotografías. Sé que ya no estaba con su madre, pero parecía que la seguía viendo, ya que ya
había habido fotografías antes.

Me adentro en la madriguera del conejo buscándolas, pero las fotos han desaparecido.
Revisé todas las que había en su perfil, pero incluso las antiguas que había visto antes
parecían haber sido borradas.

Frunzo el ceño.

Eso es extraño.

¿Por qué borrarías las fotos que tomaste con tu hija?

La foto más antigua que se ve ahora es una en la que aparece empujando a su hija más
nueva en un columpio infantil en el parque. Irónicamente, cuando miro los comentarios, la
primera que veo es una de sus antiguas conquistas comentando con entusiasmo lo gran
padre que es.

Como no encontré todo lo que buscaba, hago clic en el perfil de su novia. No parece que
estén casados. Sus apellidos son diferentes y no encuentro fotos de bodas. Su perfil es
mucho más privado, así que no puedo ver gran parte. Le gusta el café, ir de compras y las
recaudaciones de fondos para los cumpleaños. Su hija tiene alopecia y por eso no tiene pelo
en las fotos más recientes.

No me doy cuenta de cuánto tiempo he pasado mirando hasta que Calvin entra en la sala de
estar. Me sobresalto porque no lo escuché entrar. También por lo que estoy haciendo.
Busco a tientas y dejo caer el teléfono como si me hubieran pillado haciendo algo que no
debía.

Calvin me lanza una mirada extraña.

—Hola —digo torpemente, agarrando mi teléfono y mostrándole una sonrisa culpable.

Sus ojos se entrecierran con una vaga sospecha.

Mierda.

Regreso a su página y tomo una captura de pantalla del perfil de Mark para recordarme que
debo volver más tarde y ver si me perdí algo.

“¿Cómo estuvo tu día?”, pregunto mientras deslizo el dedo por la pantalla y cierro todas mis
aplicaciones.

—Bien —dice, todavía desconfiado, mientras deja el maletín sobre el mostrador—. ¿Y el

tuyo?
“También estuvo bien. Almorcé con Charity después de mi reunión y luego fui de compras.
Esos zapatos que me regalaste hoy eran geniales, gracias”.

Él asiente, abre el estuche y saca una carpeta. “Me alegro de que te gusten. ¿Qué estabas
haciendo cuando entré?”

No sé por qué, sabía que me había sentido un poco incómoda, pero no esperaba que me
preguntara: “Um… cosas del tiempo que pasamos en el teléfono”.

Esa es una respuesta extraña. Me avergüenzo de mí mismo.

Buen trabajo, ahora nunca sospechará nada.

Por supuesto que sí, no es un idiota, pero no insiste en el tema ahora. “¿Cómo te has
sentido?”

“Bien. Me dio una pequeña oleada de náuseas durante el almuerzo, pero no he vuelto a
vomitar”.

“¿Y Charity está bien?”, pregunta como de costumbre.

Asiento. “Sí. Solo estaba ocupada poniéndome al día con el trabajo después de tomarse un
tiempo libre para su luna de miel. Quería saber por qué me había estado tomando tanto
tiempo responderle los mensajes últimamente, y no podía explicarle que repartes tiempo
supervisado frente a la pantalla como si fuera una niña, así que… eso estuvo genial”.

Calvin sonríe con sorna. “Quiero decir, podrías haberlo hecho. Aunque probablemente no
te hubiera gustado”.

“Definitivamente no.”

Saca algo más de su maletín y se acerca al sofá con él. Se sienta a mi lado y sólo entonces me
doy cuenta de que se trata de una selección de anillos de diamantes brillantes alrededor de
un cojín de terciopelo negro.

Mi corazón se agita. “¿Qué es eso?”

“Vamos a averiguar cuál es tu talla de anillo”, dice.

"¿Por qué?"

En lugar de responder, pregunta: “¿Te gusta alguno de estos?”

Por supuesto que me gustan, son impresionantes. Bueno, la mayoría. Algunos son
demasiado grandes y no me gusta su aspecto en absoluto, pero unos cuantos son hermosos.
Los hay ovalados y cuadrados, en racimos y en forma de lágrima, con cortes esmeralda y
diamantes redondos. Algunos son simples, otros son llamativos y unos pocos están en
algún punto intermedio.

Son los que me gustan más, pero me da miedo decírselo.

“Elige uno para probar.”

—Ya sé mi talla de anillo —le digo, sin coger uno.

“Elige uno”, dice, perdiendo la paciencia, “o los compraré todos”.

Mis ojos se abren de par en par. Es su dinero, no debería importarme, pero sería un
desperdicio. Agarro el anillo que más me gusta y lo deslizo en mi dedo. "Este es lindo, pero
tiene demasiados diamantes".

Me toma la mano e inspecciona el anillo que llevo en el dedo, observando cómo le da la luz
mientras gira mi mano. “¿Qué te gusta de él? ¿El corte? ¿La banda?”

—No sé, es que me parece bonito. Me gusta la forma. —Lo miro con cautela—. ¿Por qué me
estoy probando anillos?

“Porque te voy a comprar uno.”

"¿Por qué?"

“Porque he decidido que nos vamos a casar”.

Sabía que eso era lo que quería decir con esto, pero también sabía que era una locura
incluso para él, así que dudé de mí mismo.

Movimiento de novato. No debería haber dudado de mí mismo.

Ni siquiera sé qué decirle. Por supuesto que no me casaré con él, pero él debe saber que yo
sentiría lo mismo.

Saca con cuidado un anillo mucho más grande del cojín. “Toma, prueba este”.

Es tan grande que parece un trozo de hielo. —Parece pesado —digo de mala gana,
quitándome el anillo más sencillo del dedo y tensándome cuando toma mi mano y desliza el
anillo sobre ella.

Me mira mientras el anillo se mueve sobre mi articulación y se acomoda en su lugar. Es

sórdido lo íntimo que se siente y tengo que apartar la mirada.

“Este es un corte Asscher, mucho menos común que los demás. Los más pequeños de cada
lado son trapezoides. En total, pesan un poco más de 6 quilates. Este es el que más me
gusta. ¿Qué opinas?”
Me da calor el solo hecho de llevar en mi persona un anillo tan caro. “Creo que…

"Son demasiados quilates".

—Los quilates no importan —dice con desdén—. Lo llevarás puesto para siempre, quiero
que tengas algo bonito.

—Estás diciendo muchas cosas —digo, y de repente siento que el anillo que llevo en el dedo
es como un grillete diminuto—. ¿Podemos quitarnos esto, por favor?

Su mirada se desplaza hacia mi rostro. “¿No te gusta?”

“Es impresionante, pero es demasiado”.

—Creo que es suficiente. —Levanta mi mano y la gira ligeramente para que pueda ver
cómo la luz incide sobre el diamante de talla sublime—. Es uno de los mejores y eso es lo
que deberías tener.

"¿Podemos volver a la parte donde dijiste que lo usaré para siempre?"

"Por supuesto que lo harás. Es un anillo de compromiso. Nos casaremos.

“El matrimonio es para siempre.”

—Dios mío, ¿funciona el aire acondicionado aquí? —Miro impotente hacia el termostato,
pero sé que el calor ascendente no proviene del ático, sino de la presión dentro de mí.

—El engaste tiene que ser de platino porque ya he elegido tu alianza y obviamente tendrán
que combinar. Es una pieza antigua de los años 20. —Me dedica una sonrisa amable—.
Pensé que te quedaría bien.

—No me voy a casar contigo —digo sin gracia.

Mi estómago se encoge cuando su mirada se eleva hacia la mía. No sé por qué espero que
mis palabras importen, que tal vez causen algún dolor. No se inmuta, luego dice
simplemente: "Sí, lo eres". Retira el culo de mi mano y lo desliza de nuevo sobre el cojín.
"Tenemos que tomar algunas decisiones. Para una luna de miel, estoy pensando en Grecia o
las Maldivas. Sé que ninguna es terriblemente original, pero son opciones típicas por una
razón. Maldivas tiene mi voto, pero estoy bien con cualquiera de las dos. En segundo lugar,
deberíamos decidir si queremos tener una boda más pequeña antes de que se te empiece a
notar, o esperar hasta que el bebé ya esté aquí. Cualquiera que elijamos, creo que
deberíamos tomar una luna de miel antes de que nazca el bebé. Nuestro tiempo sin ella
disminuirá rápidamente, y realmente no hemos pasado suficiente tiempo juntos solo
nosotros dos. No es ideal, pero por supuesto puedo contratar el mejor cuidado posible para
que nos ayude con ella. Entrevistaremos a las niñeras cuando estés un poco más avanzado,
pero ya he empezado a hacer llamadas”.
Niñeras y lunas de miel y…

—No me voy a casar contigo —digo otra vez.

“Sí, lo eres”, repite.

"Se supone que debes preguntar."

"Habrías dicho que no", dice razonablemente.

Mis ojos se abren de par en par. “Sí. Por supuesto que lo habría hecho”.

“Por eso no pregunté.”

—No sigue siendo no, incluso si lo ignoras —le informo.

Me mira fijamente y me dice: “Si no me dices tus preferencias, lo planificaré todo yo mismo.
Si tienes derecho a voto, ahora es el momento de expresar tus deseos”.

Lo miro fijamente. “¿Sabes lo injusto que estás siendo?”

—Mucho. Soy un cabrón. ¿Grecia o Maldivas?

Suspirando profundamente, consulto mi única referencia para ambos lugares (algunas

fotos filtradas que han pasado por mi feed en las redes sociales) y digo:

—No lo sé. ¿Maldivas?

Él asiente. “Estoy de acuerdo. Buena elección, cariño”.

Elección. ¡Ja!

“¿Y el anillo?”

Observo el más sencillo que me gustó. Tiene el corte en forma de cojín y es mucho más
pequeño, por lo que resulta mucho menos intimidante que el que le gusta a él. Mientras
tanto, el trasero es igual que él: impresionante a la vista, pero demasiado.

No me atrevo a elegir un anillo. Parece demasiado consentimiento.

“No estoy eligiendo”, le digo.

—Está bien —dice con naturalidad—. El culo será. —Retira el anillo del cojín y me agarra la
mano. Intento soltarme, pero me agarra con más fuerza.

Lo miro a los ojos con cautela, pero hay una determinación férrea en él que me dice que no
se dejará intimidar. Sé que no tiene mucho sentido luchar contra él. Ya sea que ponga el
maldito anillo en mi mano o no, considerará que estamos comprometidos porque está
completamente loco.

Suspiro profundamente y relajo mi mano en su agarre.

Disfrutando de mi sumisión, sonríe, sus ojos oscuros brillan con aprobación. "Qué buena
chica", murmura, y me odio por eso, pero mis entrañas se vuelven gelatina.

En un intento de quitarme de encima ese sentimiento, me concentro en el hermoso y

demasiado grande anillo en lugar del hermoso y demasiado grande hombre. Un anillo es
más seguro, a pesar de su simbolismo.

“¿Y la boda?”

No digo nada por un momento. Se me forma un nudo en la garganta. Me avergüenza

sentirme tan emotiva de repente, pero él me exige más de lo que quiero darle, otra vez, y
esta vez, es… todo.

—Por favor, no me hagas hacer esto —digo en voz baja.

Se ablanda un poco y extiende una mano para acariciar mi rostro. Me siento reconfortado,
aunque sé que esa confianza es una mentira. “La decisión está tomada”.

—No por mí —objeto—. Nunca se supuso que esto fuera para siempre. No estuve de
acuerdo con eso. Dijiste que tenía que quedarme hasta que terminaras conmigo, nunca
dijiste que sería una sentencia de por vida.

—Estás embarazada —dice, como si yo no hubiera pasado casi cada momento desde que
me enteré sufriendo por ello—. Ya no puede ser algo temporal.

Sacudo la cabeza con tristeza. Quiero discutir, decirle que sí, que podemos resolver algo,
pero sé que no es verdad. Todo lo que intentemos resolver siempre le saldrá bien. ¿De
verdad quiero eso? ¿Y si se rindiera conmigo y conociera a otra persona? No lo veo dejando
de lado al hijo que hicimos juntos, pero sí puedo verlo decidiendo que ya no quiere
compartirlo conmigo.

El frío me invade, hasta lo más profundo de mis huesos.

¿Qué me haría si ya no encajo en su vida? ¿Y si yo fuera un estorbo en lugar de un objeto de

su deseo? En el fondo, él es un abusador.

Tiene buena apariencia, buenos modales y maneras refinadas, pero es tenaz con lo que
quiere y no deja que nadie se interponga en su camino.

Pero no es justo.
No debería tener que ceder sólo porque él no se da por vencido. Especialmente no con
riesgos como estos.

He tenido sueños y él me los está robando todos.

Siento el escozor de las lágrimas detrás de mis ojos. Sé que él puede ver las lágrimas brotar
y sabe que son por él.

No lo digo para herirlo, lo digo porque es verdad. “No quiero casarme contigo”.

Su voz es casi compasiva, como si fuera capaz de algo así. "Lo sé".

Las lágrimas rozan el borde de mis párpados y parpadeo, intentando evitar que caigan. “No
quiero… nada de esto”.

Él permanece en silencio por un momento, luego dice más solemnemente: "Lo sé".

[Link]

Capítulo treinta y nueve

Hallie

El dormitorio está a oscuras, pero no puedo dormir. Mi piel todavía está pegajosa por el
sudor después de la larga paliza que me acaban de dar. Estoy desnudo, pero no me importa.

La falta de ropa es el menor de mis problemas.

Miro mi mano izquierda, los enormes diamantes que pesan sobre mi dedo. Miro más allá de
ellos al hombre, mi prometido , que no me deja ir. Es completamente indiferente a lo mucho
que no lo quiero, y no lo entiendo.

Se da la vuelta para poder mirarme.

“¿Podemos conseguir una alfombra peluda para la sala de estar?”

“Por supuesto”, responde. “Lo que quieras”.

Asiento. No es mucho, pero aprovecho mis triunfos cuando puedo. "Me gustan las
alfombras peludas".
Él sonríe. “Entonces los tendrás en cualquier habitación que quieras. Si hay algo que no te
gusta en la casa, solo házmelo saber y lo quitaré”.

Es cruel, pero sonrío. "¿Y tú?"

No se ofende. Sus ojos brillan divertidos. “Me temo que eso es lo único que debe quedarse”.

"Maldición."

Se acerca y me rodea con sus brazos, luego me atrae hacia su cuerpo musculoso. Me coloca
sobre él como una manta, luego...

Sonríe levemente como si estuviera contento.

Estoy demasiado cansada para mantener la cabeza en alto, así que la apoyo sobre su pecho
firme. “¿Querías tener hijos?”, le pregunto.

Su mirada se desplaza hacia arriba como si tuviera que considerar la pregunta. "No estoy
seguro. Supongo que no lo había decidido. No era algo que yo tuviera que hacer, si es eso a
lo que te refieres.

Supongo que pensé que si algún día conocía a la mujer adecuada, probablemente querría
tener un hijo, pero tampoco esperaba encontrar a la mujer adecuada. Estaba abierto a ello,
pero parecía poco probable”, concluye. “¿Y tú?”

Asiento. “Sí, quería tener hijos. Crecí como hija única, así que quería tener al menos dos. Tal
vez hasta cuatro, si realmente me sentía ambiciosa”.

—¿Cuatro? —El número lo sobresalta—. Bueno, como soy hijo único, puedo decir con
seguridad que cuatro nunca estuvo en mi lista, pero no me opongo si eso es lo que quieres.

Sonrío. “No dije que quisiera tener cuatro hijos contigo ” .

—Me temo que soy tu única opción. —Ya lo hemos hablado hoy, así que no le da demasiada
importancia—. Pensé que tenías una hermana. Georgia, ¿no?

—Sí. Es mi media hermana, pero no crecimos juntas. No nos conocimos hasta que fuimos
adultas. Mencioné que mi papá dejó a mi mamá y se mudó a Chicago cuando ella estaba
embarazada de mí. Bueno, la mamá de Georgia estaba en Chicago.

—Ah. ¿Una aventura o…?

—No estoy segura. Fue una especie de idiotez que arruinó a mi madre. Se crió en una
familia bastante devota, así que tener un hijo sin estar casada no era algo que les
entusiasmara, pero luego quedarse embarazada y sola... —Sacudo la cabeza—. No fue nada
bueno. Estaba destrozada y, en cierto modo, abandonada a su suerte.
"Eso es lamentable."

“Sí. Tuvimos muchos problemas cuando yo era pequeña. Siempre tuvimos problemas, en
realidad. Nunca llegamos a un punto cómodo, pero ella tuvo más problemas cuando yo era
pequeña.

“Ella era joven. Cuando yo tenía dos años, finalmente teníamos esta casa de alquiler para
vivir. Se suponía que era de alquiler con opción a compra (ella quería desesperadamente
tener su propia casa), pero el dueño la estafó. Ella era demasiado confiada y no lo consiguió
por escrito, así que después de que ya había gastado un montón de dinero en reparaciones,
ya que se suponía que algún día sería nuestra casa, él se negó a vendérsela”.

Calvin frunce el ceño. “Eso es poco profesional”.

“Era extremadamente poco profesional. Un pequeño capo de barrio marginal. Era un asco”.

“¿Viviste allí mucho tiempo?”

Levanto las cejas y asiento. "Ah, sí, no nos fuimos. A mi madre le encantaba la casa. Se
enamoró de ella la primera vez que la visitó.

Era una casa que necesitaba reformas, pero a ella no le importaba. Dijo que el lugar tenía
una estructura excelente. Le encantaba todo: el asiento junto a la ventana del comedor, la
forma en que salía el sol y la vista del jardín delantero desde la ventana del dormitorio. Le
encantaban los arcos y los muebles empotrados, incluso el pequeño armario del pasillo.
Creamos muchos recuerdos maravillosos allí, y ella no estaba dispuesta a desprenderse de
ellos solo porque el tipo fuera un idiota. Tiene fotos en la pared de mí montando en
bicicleta por primera vez en ese camino de entrada con un pequeño vestido rosa, porque, sí,
me puse un vestido para montar en bicicleta.

Calvin sonríe. “Eso no me sorprende”.

Sonrío con cariño al recordarlo. “Pero sí, ella valoraba más la casa que librarse de ese
idiota, así que nos quedamos allí y ella pasó años alquilándola. A estas alturas ya debería
ser la dueña, seguro que ya ha pagado la casa, pero… el tipo es un idiota”.

“Podría comprarlo para ti si quieres”.

Mis ojos se abren de par en par. “¿Eh?”

“De esa manera, tú serías el dueño. Estoy seguro de que tu madre preferiría eso a la
situación actual”.

—Yo… —sacudo la cabeza y frunco un poco el ceño—. No puedo pedirte que me compres
una casa.
—Por supuesto que puedes. Pero no me lo estás pidiendo, te lo estoy ofreciendo. Además,
estoy segura de que la casa se ajusta perfectamente a mi presupuesto.

“¿Qué presupuesto?”, murmuro.

—Exactamente —sonríe levemente—. No hay problema, Hallie. Si lo quieres, es tuyo.

Lo pienso durante unos momentos. Es una oferta generosa, aunque él no lo crea. Sé que
probablemente no sea gran cosa para él, la casa de mi madre probablemente cueste unos
cuantos viajes de compras elaborados en su mundo, pero para ella sería un gran negocio.

Llevo mi mano hasta su pecho, frente a mí, para poder mirar el anillo. “¿De verdad vas a
obligarme a casarme contigo?”

"Sí."

"¿Por qué?"

"Ya hemos hablado de esto."

—No, no me refiero a… —Hago una pausa para pensar cómo decirlo. Supongo que,
simplemente…—. ¿Por qué me quieres? He experimentado cosas en tus manos que la
mayoría de las personas nunca querrían a la mujer con la que están, incluso sabiendo que
son capaces de hacer, y… soy más que consciente. Soy a quien le hiciste eso.

Me observa fijamente por un momento, luego agarra mis brazos, me hace rodar sobre mi
espalda y los sujeta hacia abajo al mismo tiempo. Usa su rodilla para separar mis piernas,
deslizándose entre mis muslos.

Suspiro y él se inclina, atrapando mi aliento contra sus labios.

El beso me toma por sorpresa.

Desliza su mano hacia arriba, entrelazando la suya con la mía sobre la almohada y
apretando, luego guía mi mano alrededor de su cuello.

Entiendo que quiere que le rodee el cuello con mis brazos y lo hago.

Su beso es ávido y devorador. Mi sangre comienza a calentarse de nuevo mientras él baja su

peso sobre mí y besa su camino desde mi boca hasta mi cuello. Suspiro, esta vez por la
sensación placentera de sus labios sobre esa piel sensible, e inclino mi cuello para darle un
mejor acceso.

Una vez que termina de besarme el cuello, se detiene, se cierne sobre mí y me mira a los
ojos.

Arqueo una ceja. “Supongo que no tenías ganas de responder a esa pregunta”.
Calvin sonríe. —Estaba respondiendo a tu pregunta. —En lugar de abalanzarse sobre mí
otra vez, como parecía que iba a hacer, se recuesta en la cama a mi lado.

Frunzo el ceño. “¿Porque te gusta follarme?”

—Porque todavía me devuelves el beso. Te gusta, incluso aquella primera noche cuando no
querías nada de mí, pero aún lo haces, incluso después de toda la mierda que te he hecho.

Frunzo el ceño, sin comprender del todo. —Entonces… ¿porque puedo soportar todas tus
locuras y aun así dejar que me folles?

Sacude la cabeza, como si todavía no lo entendiera del todo. —No. No quiero a alguien que
no sepa las peores cosas de las que soy capaz, Hallie. Quiero a alguien que sí las sepa y que
me quiera de todas formas. —Se apoya sobre un codo doblado y piensa un momento, luego
dice—: ¿Has estado alguna vez en el lago Mono en California?

Nunca he estado en ningún lugar de la Costa Oeste, pero no se lo digo, simplemente sacudo
la cabeza.

Él asiente como si le hubiera dado la respuesta que esperaba. Espero que me diga lo bonito
que es, que intente seducirme con una visión de aguas cristalinas y un sol cálido que me da
de lleno mientras juego en las aguas poco profundas de algún lujoso resort al que nunca
podría ir sin él.

En cambio, dice, "es un lago inusual, tóxico para casi todas las criaturas que alguna vez
intentaron vivir allí. El agua es altamente alcalina y más salada que el océano. Aparte de los
camarones, ningún pez puede sobrevivir allí. Los pájaros tampoco lo toleran. En el camino
hacia el lago, verás los cadáveres de los que lo intentaron.

Pero para un tipo particular de mosca, las moscas alcalinas, es su hogar. El único hogar que
les conviene ahora, de hecho. Verás, las moscas comunes se ahogarían en un agua tan
salada, pero estas se han adaptado a su entorno, ciertamente desafiante. Han evolucionado
para poder sumergirse bajo el agua sin mojarse. Son capaces de crear su propia pequeña
burbuja de aire para protegerse y poder arrastrarse debajo para alimentarse o poner sus
huevos. El lago es un lugar imposible que mata toda la vida que intenta habitarlo, pero
estas moscas especiales…

Le han dado vida. Han encontrado una forma de prosperar en su clima desafiante. Han
hecho del lago su hogar. Su mirada se encuentra con la mía con más intensidad de la que
estoy preparada para soportar dado el tema. “Si no fuera por estas extraordinarias moscas,
Hallie, el hermoso pero tóxico lago estaría casi completamente estéril”.

Trago saliva con fuerza. No soy idiota, entiendo el paralelismo que está trazando.

“¿Crees que soy la mosca en este escenario?”

Sus labios se curvan. "Bueno, ciertamente no eres el lago tóxico".

Bajo la mirada y jugueteo con la esquina de la almohada para no tener que mirarlo. “Eres
una mosca”, digo, haciendo todo lo posible por aligerar un poco el ambiente. “Eso es casi
insoportablemente romántico. Deberías escribir tarjetas de felicitación”.

—No eres una mosca cualquiera —dice con un tono divertido—. Eres mi mosca.

Intento contener una sonrisa, pero no lo consigo. Lo miro y le digo: —Estás loco, ¿lo sabías?

Podría sentirse ofendido, pero no lo está. “Eso he oído”.

Mi diversión le produce placer, o quizá sea sólo mi presencia.

Sea cual sea la razón, no puedo negar que me siento intensamente admirada cuando estoy
cerca de él, hasta el punto de la locura absoluta, incluso. En mis sueños más locos de cuánto

Un hombre me quisiera, nunca podría haber soñado con uno que estuviera dispuesto a
llegar tan lejos para tenerme.

Él no juega limpio, pero no puedo negar que ciertamente me hace sentir valorado.

Así es como siempre soñé sentirme con el hombre con el que me casaría.

Puede que no sea exactamente lo que imaginé para mí (bueno, ni remotamente lo que
imaginé), pero es difícil negar que me siento atraída por él, incluso si es un maldito
lunático.

No me atrae la promesa de regalos lujosos ni de viajes que nunca podría permitirme hacer
sin él, pero sí me tienta mucho la perspectiva de sentirme amada.

Nuestras miradas se cruzan de nuevo y esta vez pregunto: “¿De verdad crees que
podríamos ser felices juntos?”

Asiente con seguridad y dice: “Sé que podemos. Solo tienes que decidir lo mismo”.

Lo miro por unos momentos más y luego digo: “¿Quieres saber algo gracioso?”

"Seguro."

Suspiro, mirando al guapo lunático. —Si me hubieras invitado a salir, habría dicho que sí.

Esperaba que se sorprendiera, pero no es así. Sonriendo maliciosamente, dice:

—Ah, ¿y dónde está la diversión en eso?

Sacudí la cabeza ante su depravación, puse los ojos en blanco y me di la vuelta para darle la
espalda. —Buenas noches, loca.
Su brazo se desliza alrededor de mi cintura y me atrae hacia atrás hasta que mi cuerpo
queda presionado contra el suyo. Levanta la cabeza y besa la bola desnuda de mi hombro,
luego murmura: “Buenas noches, palomita”.

[Link]

Capítulo cuarenta

Hallie

Dada mi nueva y tentativa aceptación de este compromiso absolutamente ridículo, Calvin

decide que es hora de que conozcamos a nuestras respectivas familias.

Como él es la personificación humana del “apuesta fuerte o vete a casa”, también hace
planes para lograr todo eso en el mismo fin de semana.

Nuestras dos familias viven a una distancia que se puede recorrer en un día, pero
reservamos a mi madre primero porque sospecho que será más fácil para ella. No estoy
segura de cómo se sentirá cuando le diga (¡sorpresa!) que estoy comprometida y
embarazada de un hombre del que nunca ha oído hablar, pero como la idea de Calvin de un
ramo de flores para la anfitriona es la escritura de su casa , espero que lo ame.

Calvin dijo que lo más sencillo sería poner la casa a mi nombre en lugar del de ella. Como
pronto seré su esposa y Nueva York es un estado de propiedad comunitaria, lo que es suyo
es mío.

“¿Eso significa que ahora soy rico?”, bromeo.

—Sí —dice, sin bromear.

Aún no estoy tan segura de eso. Aún no estoy tan segura de él , pero lo último que quiero es
que mi mamá dude de que soy feliz, así que no entretengo pensamientos como esos en el
camino a su casa.

Calvin se sienta a mi lado en la limusina. Probablemente deberíamos haber viajado en algo

menos desagradable dado lo lejos que está, pero a Calvin le gusta causar buena impresión.

Este fin de semana tendré todo el tiempo que quiera con el teléfono, ya que vamos a
representar el papel de una pareja totalmente normal para nuestros padres. Mientras
vamos en coche a su casa, juego con mi juego móvil, ya que últimamente no he podido
hacer mucho de eso.
"¿Le dijiste a tu mamá que estamos a media hora de distancia?"

—Todavía no —digo, con los ojos pegados a la pantalla mientras pienso si quiero comprar
granos de café o patatas.

“¿Hay algo especial que podamos detenernos a comprar en la ciudad?

¿Algo que ella considere un lujo? ¿Quizás un postre de una panadería o algo así?

Finalmente levanto la vista de la pantalla para mirarlo. “Calvin, le vas a comprar una casa.
No tienes que llevarle también un pastel”.

Encogiéndose de hombros sin vergüenza, dice: "Quiero gustarle".

—Lo hará —le aseguro. Luego, más en broma, añado—: Y yo que pensaba que a ti no te
importaba lo que la gente pensara de ti.

“No me importa cuando no hay motivos para hacerlo. He dicho expresamente que una
excepción notable es la que se produce en el marco de una fusión empresarial, en la que la
opinión de la otra parte sí importa”.

Toco la pantalla para zarpar y luego lo miro solemnemente. “¿Acabas de referirte a nuestro
matrimonio como una fusión empresarial?”

“En algunos aspectos, lo es”.

Niego con la cabeza y miro hacia abajo mientras un pirata idiota intenta atacar mi barco.
"Bueno, sé lo que escribo en cada una de tus tarjetas de aniversario".

“Quiero que tu mamá apruebe al hombre con el que te vas a casar. ¿Eso es un delito?”

—Le gustarás. Ya te he preparado para que le caigas bien, te lo prometo. El resto lo harás tú
regalándole un hogar . Estamos todos preparados, te lo prometo. Siempre que no digas la
verdad por accidente sobre cómo me dejaste embarazada, creo que estamos bien. Y,
sinceramente, incluso si ella lo supiera, siento que tendría incentivos para perdonarme
dado que, una última vez...

Has comprado nuestra casa para ella.”

No parece del todo convencido, pero probablemente sea porque sabe lógicamente que a
ella no debería gustarle.

Pero es bastante lindo lo insistente que es al respecto.

La tensión aumenta cuando llegamos a la ciudad, pero esta vez no es su equipaje, es el mío.
Me fui de esta ciudad poco después de varios desamores y, para ser honesta, nunca quise
mirar atrás. Fue una forma de escapar, pura y simplemente. Vuelvo a ver a mi madre para
Acción de Gracias y Navidad, pero nunca he podido deshacerme de las asociaciones
desagradables que tengo con este lugar.

Para él, las hileras de casas son como barrios marginales, pero cuando pasamos por Swan
Street, recuerdo la fiesta a la que fui con Ross, mi primer amor, que vivía al final de esa
calle. Sus amigos “bromeaban” conmigo diciendo que estaba saliendo con una chica de la
que yo estaba muy insegura porque eran extrañamente amigables, simplemente…
demasiado cercanas para mi comodidad.

Miro a Calvin. “¿Tienes alguna amiga íntima?”

Niega con la cabeza. “En realidad no. Conocidos, compañeros de trabajo. Amigos, no”.

“¿Alguna vez has engañado a una novia?”

Su labio se curva con desdén. “No.”

Tengo la sensación de que mi pregunta le ha ofendido, pero, teniendo en cuenta cómo nos
conocimos, no entiendo cómo puede ser que le haya ofendido. No es que nunca haya hecho
nada malo.

—Bueno, solo me lo preguntaba. —Me quedo callada por un momento, luego decido seguir
el ejemplo de Calvin y ser más honesta—. En realidad, no, sabes qué. Tengo un poco de
bagaje con eso, supongo que deberías saberlo. Con la historia de mi mamá y mi papá, y
luego ese miserable primer amor del que te hablé...

“Me hizo sentir muy insegura solo por diversión. Pensó que era entretenido verme enojada
y dolida por las cosas”.

“¿Cómo se llamaba de nuevo?”

—Ross.

—Ross ¿qué?

—Ross Ellison. Y luego, incluso con Jackson, a veces tenía la impresión... —Me quedo en
silencio, sacudiendo la cabeza—. Simplemente no parecía que estuviera completamente
dedicado a mí, ¿sabes? Y eso apesta. Quiero poder sentirme segura en mi relación, saber
que no irá a ninguna parte. Quiero ser suficiente para la persona con la que estoy. No
quiero que busque en otros pastos para ver si puede encontrar algo mejor.

Calvin se inclina hacia delante en el asiento, toma mi mano y me mira a los ojos.

—Eso no es algo de lo que tengas que preocuparte conmigo. En primer lugar, no hay nadie
mejor en lo que a mí respecta. Solo me interesas tú. Todos los demás son aburridos. —
Sonrío—. En segundo lugar, no me gustan los tramposos. Vi a mi padre hacérselo a mi
madre durante años, y es algo que yo nunca haría. No sería capaz de respetarme a mí
mismo, y mi propia opinión me importa .

“La mayoría de la gente probablemente piensa que nunca haría algo así al principio, pero
luego la vida sucede. Las pasiones se desvanecen, el interés se desvía...”

“Sólo un imbécil impulsado por el mero capricho y sin poder controlarse se desvía de un
camino que ha elegido sin querer. Yo soy muchas cosas, pero no un imbécil. Te aseguro que
puedes confiar plenamente en mi palabra en este asunto. Eso es algo que nunca te haré”.

Creo que lo dice en serio. Incluso encuentro su razonamiento un tanto tranquilizador.

“¿Lo pondrías por escrito?”, pregunto con ligereza.

Frunce el ceño. “¿Escribiendo?”

—Un contrato de fidelidad. Seguro que tendré que firmar un acuerdo prenupcial, ¿no? Pon
una cláusula que anule todo el contrato si me engañas.

Si no lo hubiera querido decir, ni siquiera remotamente, no habría forma de que hiciera

algo así. No sé exactamente cuánto vale, pero sé que es mucho.

—Claro —dice con naturalidad.

Levanto las cejas, un poco impresionada por lo despreocupado que está por todo esto.

La limusina da la vuelta y se me encoge el estómago. Conozco bien esta calle porque es la

que lleva a la mía, pero suelo coger el camino largo para no tener que pasar por su calle.

Sé que ya no es su calle, pero cuando pasamos por allí, todavía me encuentro mirando hacia
la calle en la que vivían la madre y el padrastro de Mark. Me pregunto si todavía lo hacen.

Me pregunto si él también vive aquí. Cuando miré su perfil, su ciudad no figuraba, así que
no sé si emigró de regreso aquí después de quedarse sin dinero en la ciudad universitaria y
de fiesta a la que se mudó.

—¿Qué tienes en mente? —pregunta Calvin.

Lo miro fijamente. —Simplemente no me gusta este lugar. —Sacudo la cabeza—. Todo el

pueblo. Es donde vive mamá, pero ya no es mi hogar. Hace mucho que no lo es.

Las nubes oscuras pasan cuando giramos hacia la calle en la que crecí. Se ve un poco
diferente con Calvin aquí. Noto cosas que normalmente no noto.

—las tejas rotas de la casita marrón al final de la calle, la mancha oxidada que gotea por el
costado de una casa convertida en un complejo de apartamentos improvisado. Pasamos por
otra casa convertida en apartamento con escalones de entrada destartalados y luces
navideñas del año pasado colgadas a pesar de que es finales de verano.

Me pregunto qué piensa de ese lugar. Sé que Calvin creció con dinero, así que me pregunto
si se imaginaba un lugar un poco más agradable en el que yo crecí.

Aparto ese pensamiento ansioso. No creo que le importe mucho. Él sabía que yo venía de
una familia modesta.

Miro a mi alrededor mientras Hollis se detiene en la última señal de pare antes de mi casa.

Por instinto, miro a la derecha y luego a la izquierda para buscar un coche.

Solo cuando miro hacia la izquierda, mi vista capta algo extrañamente familiar: una gran
casa beige con un porche envolvente.

Se me encoge el corazón cuando veo ese porche.

Se me hunde el estómago cuando veo la sucia bandera azul de los Knicks colgada junto a la
puerta principal.

Se me aprieta el pecho, intento respirar pero no puedo.

—Hallie.

Oigo la voz de Calvin, pero no es suficiente para sacarme de allí.

No puede ser.

No puede ser .

Él sabe dónde vive mi mamá. Me recogió de allí un par de veces. No hay forma de que ese
bastardo egoísta haya comprado la casa que está a cuatro casas de la de mi mamá.

—Hallie.

Hay más urgencia en el tono de Calvin esta vez mientras se sienta hacia adelante.

Intento detenerlo, pero no puedo controlar mi cuerpo. No puedo respirar. El pánico se

apodera de mí y la sensación de asfixia se intensifica.

Calvin se levanta del asiento y se sienta a mi lado un momento después.

El coche aminora la marcha porque estamos justo delante de la casa de mi madre.

—Hallie, respira —dice Calvin con firmeza, mirándome a los ojos. Su voz es tranquila y
sensata. Una vez que lo miro a los ojos, inhala lentamente y exhala por la boca, como para
mostrarme cómo hacerlo.
Tomo una respiración superficial, sin apartar los ojos de los suyos.

Él me vuelve a modelar la respiración: la cosa más simple y jodidamente simple, y parece

que no puedo hacerlo.

—Estás bien —promete, todavía sosteniendo mis manos y mi mirada.

“Inhala lentamente, profundamente. Ahora, exhala”.

Repetimos los mismos movimientos unas cuantas veces más, pero ayuda tenerlo aquí, tan
firme, tan calmadamente recordándome qué hacer.

Una vez que el pánico se calma y puedo respirar de nuevo, me quedo sentada mirando mis
zapatos para no tener que mirarlo a él. Me siento ridícula y avergonzada. Debe pensar que
estoy loca ahora.

Con la voz todavía tranquila, probablemente porque no quiere molestarme, dice:

“Cuéntame qué acaba de pasar”.

Me aclaro la garganta, pero sigo negándome a mirarlo. “De vez en cuando tengo ataques de
pánico”.

“¿Al azar?”

Niego con la cabeza. —Siempre hay algo que los desencadena. Estuve a punto de tener uno
la noche que salí con Lance, cuando intentó besarme después de cenar. Un incendio
provocado lo interrumpió y mi cuerpo olvidó lo que estaba haciendo o algo así, no lo sé.

—Está bien —dice pacientemente.

“Normalmente es algo así. Si me siento… violada de alguna manera que me toma por
sorpresa. Si alguien se me acerca y no… quiero”.

Lo miro y veo que tiene el ceño fruncido en absoluta confusión. —Entonces, ¿por qué no
tomaste una copa conmigo esa noche en el calabozo?

He perdido el sueño preguntándome eso.

—No lo sé —respondo suavemente.

Asiente lentamente, sin entender del todo, pero sin detenerse demasiado en el tema. “Está
bien. Pero no pasó nada de eso ahora. Yo no hice...

cualquier cosa-"

Lo interrumpí, sacudiendo la cabeza. “No fuiste tú”.

Él frunce el ceño. “¿Cómo que no fui yo?”

es así como ni cuándo quería tener esta conversación, pero parece inevitable en este
momento.

Trago saliva, intentando poner las palabras correctas en orden.

Lo miro y veo que tengo toda su atención.

—¿Recuerdas cuando me hiciste eso y luego te pregunté si se lo habías hecho a alguien

más? Él asiente. —¿Y dijiste que yo era el primero?

Él asiente de nuevo.

-Bueno, no eras mía.

[Link]

Capítulo cuarenta y uno

Hallie

No es así como pensé que empezaría la visita, sentada en el coche contándole a mi último
violador la historia del idiota que me violó antes de que él llegara. No es una historia que
me guste contarle a nadie y, debido a nuestras circunstancias particulares, realmente no
quería contárselo.

Él podría arruinarlo todo con un comentario erróneo. Podría ser cruel o despectivo. Podría
identificarse más con Mark y no sentir ninguna compasión por lo que yo pasé. No podría
superar eso, pero tampoco podría irme.

Es lo que esperaba. Es lo que tiene sentido. La mayoría de la gente quiere creer que es
buena, ¿y cómo podría condenar a Mark sin condenarse a sí mismo?

Pero, de alguna manera, lo logra. Se las arregla para rodearme con sus brazos y abrazarme
sin que se sienta asqueroso o falso. De alguna manera, puede ofrecerme consuelo por ese
dolor anterior a pesar de haberme infligido él mismo un dolor similar.

Me enojé un poco más de lo que esperaba mientras contaba la historia. Tuve que limpiarme
la nariz con un pañuelo de papel de mi bolso. “No puedo creer que sea tan imbécil. Comprar
una casa tan cerca de la de mi madre…”
—No te preocupes —dice Calvin con tristeza antes de darme un beso en la frente—. No
vivirá allí mucho más tiempo.

Me aparto y lo miro. “¿Vas a comprar su casa también?”

Calvin sonríe. Sus ojos son cálidos por mí, pero la sonrisa no llega a sus ojos. “Algo así. No te
preocupes por eso. Solo debes saber que si alguna vez tenemos que conducir por este
camino otra vez, no será por su casa”.

—Probablemente querrá que la visitemos en Navidad —murmuro.

"Entonces me aseguraré de que se haya ido para entonces".

La forma en que lo dice, no como si fuera una idea vaga o una promesa apresurada hecha
con ira, sino como si ya fuera un hecho consumado y no necesitara pensar más en ello...

Me siento seguro, cuidado.

Bajamos del coche y le tomo la mano. No lo tenía previsto, pero una oleada de cariño me
invade.

Puede que no me gusten todas las cosas que ha hecho, pero me gusta estar con alguien tan
dispuesto a protegerme. Me gusta esa sensación de la que hablaba de estar siempre en el
equipo ganador.

La puerta mosquitera chirría al abrirse. Aprieto un poco más la mano de Calvin y esbozo
una sonrisa.

Mamá abre la puerta y sale a la pequeña plataforma de cemento que hay en lo alto de las
escaleras. “Hallie”, dice.

—Mamá —le respondo, soltando a Calvin para poder correr y darle un abrazo.

—Dios mío. Te ves tan hermosa —dice, apretándome fuerte y meciéndose un poco
conmigo. Me suelta y se aparta para sonreírme, pero su sonrisa se apaga cuando ve mis ojos
enrojecidos—. ¿Has estado llorando?

Le hago un gesto de desdén con una sonrisa. “Oh, no. No es nada. Estoy un poco más
emocional de lo normal estos días, eso es todo”.

Sus ojos se abren de par en par.

Los míos también lo hacen.

No puedo creer que haya dicho eso.

Su mirada se dirige a mi estómago y luego a mi rostro, insegura. “¿Estás…?”

—Guau. —Me río nerviosamente y miro a Calvin. Está al pie de las escaleras, a punto de
subir—. Vaya, lo estoy... Nada de esto está saliendo como yo quería.

—Hallie, ¿estás embarazada? —pregunta mamá, mirándome a mí y luego a Calvin

esperando una respuesta.

—Sorpresa —digo débilmente, poniendo una mano sobre mi estómago.

Su sorpresa sólo se intensifica cuando ve el enorme anillo en mi mano izquierda.

—Oh, eh… otra vez sorpresa —digo, casi disculpándome.

Mamá me mira boquiabierta, completamente perdida.

—Entonces… ¿podemos entrar? —pregunto tímidamente.

___

Después del catastrófico comienzo de la visita, el resto transcurre con total normalidad.
Mamá ama a Calvin por todos los motivos: es guapo y rico y da una excelente impresión de
ser un buen tipo.

Solo en los momentos en que ella está de espaldas y él me lanza una mirada pecaminosa, o
cuando ella insiste en que le muestre el dormitorio de mi infancia y él desliza su mano por
mi muslo, empujándome contra la pared y besándome en el momento en que estamos
solos... esos son los momentos en que el verdadero él se asoma.

Aunque me gusta.

Me recuerda su historia sobre las moscas y el lago tóxico. Tal vez no sea el lugar más
tradicional del mundo para buscar refugio, pero tal vez sea el indicado para mí.

Tomará tiempo saberlo con seguridad, por supuesto, pero dado que aparentemente
estamos comprometidos y tendremos un bebé juntos, parece que tendré mucho éxito.

de ello.

En el auto, camino a casa, Calvin tiene que responder algunos correos electrónicos de
trabajo y una llamada telefónica, ya que se tomó el día libre para ir a encontrarse con mi
madre.

Me canso de luchar contra piratas y saco el pequeño bloc de papel que siempre llevo en el
bolso por si hay alguna idea que necesito esbozar.
Como Calvin me dijo que redujera mi carga de trabajo a la mitad, no tengo ningún proyecto
urgente en el que trabajar ahora mismo. Comenzaré uno nuevo la semana que viene, pero
tendré mucho tiempo para terminarlo, siempre y cuando Calvin no me lleve a otro país.

No me doy cuenta de cuánto tiempo he estado dibujando hasta que volvemos a la ciudad.
Solo tengo un lápiz para trabajar, así que no hay color en el dibujo, pero quito el polvo de la
página y miro mi obra.

Y una adorable mosquita zumba por la página. Sonrío levemente.

Me pregunto a dónde va.

Quizás su hogar en el lago. Es una pequeña mosca valiente que se atreve a ir a donde nadie
más se atreve a ir...

Inclino la cabeza y lo miro, luego decido que necesita cejas.

No, las moscas no tienen cejas, pero mi mosca no es un insecto realista, es una versión
adorable y apta para niños. Es adorable, el tipo de mosca pequeña y adorable que puedes
ver emprendiendo grandes aventuras a medida que crece en este mundo grande e inusual.

-¿Qué es lo que estás dibujando? -pregunta Calvin.

Levanto mi cuaderno para mostrárselo. "¿No es lindo?"

Él sonríe levemente. “Lo es”.

Dejé el cuaderno sobre mi regazo. “Creo que lo llamaré Eli”.

"Es un bonito nombre."

Asiento. “Siempre me ha gustado. Tal vez si tenemos un niño podríamos llamarlo Elías y
llamarlo Eli. Podría pintar un mural en la pared de su dormitorio”.

Calvin sacude la cabeza, lo cual me sorprende. Al principio, creo que odia el nombre de
Elias, pero luego dice: “Un niño está fuera de cuestión. Los hombres Cutler son demasiado
problemáticos”.

Me ahogo en una carcajada, pero luego me doy cuenta de que habla en serio. "Oh. Oh,
cariño. Te das cuenta de que no puedes decidir el sexo de nuestro bebé, ¿verdad?"

Desinteresado en esa visión de la realidad, pasa el dedo por la pantalla de su teléfono sin
siquiera levantar la vista. “Vamos a tener una niña y eso es todo”.

Niego con la cabeza y vuelvo a mi dibujo. Eli necesita flores para embellecer su zona, tal vez
una amiga abejita mandona llamada Isabelle.
Estoy absorto en mi dibujo, pero no puedo evitar darme cuenta cuando veo a Calvin meter
la mano en el bolsillo interior de su traje y sacar un teléfono.

No sería alarmante... excepto que su teléfono está en el asiento entre sus piernas.

¿Tiene dos teléfonos?

¿Por qué tendría dos teléfonos? No tiene sentido que fuera un teléfono de trabajo. Ha
estado trabajando ( o al menos lo ha dicho ) en su teléfono habitual y, para ser sinceros, no
parece que Calvin tenga una vida social tan agitada como para necesitar uno. Tiene
amistades para cuando las necesita, pero no parece que su necesidad de ser sociable se
extienda mucho más allá de eso.

Lo observo disimuladamente. No se queda mucho tiempo con el teléfono. Espera a que se

encienda antes de enviar un mensaje. Espera una respuesta y luego envía otro. Una vez que
termina, guarda el teléfono en su bolsillo y continúa con lo que estaba haciendo en su
teléfono principal.

Podría fingir que no me di cuenta (probablemente él no esperaba que lo hiciera, dado que
estaba ocupado con otra cosa), pero la curiosidad me impulsa, y él dijo que quería
honestidad de mi parte.

“¿Era ese un segundo teléfono?”

Me mira de reojo, sorprendido de que le preste atención. “Sí”, responde simplemente.

“¿Es un teléfono del trabajo?”

—No exactamente. —Cuando lo miro con el ceño fruncido y escéptico, me ofrece una
explicación más detallada—. Es un teléfono desechable. Cuando me comunico con ciertas
personas que no quieren que se rastreen sus actividades celulares, nos comunicamos por
teléfonos desechables. Sin embargo, tuve que esperar hasta que estuviéramos de regreso
en la ciudad, porque incluso un teléfono desechable puede rastrearse por ubicación
aproximada y, como hoy estábamos fuera de la ciudad, sería muy fácil deducir que yo envié
el mensaje.

Mi ceño se frunce aún más. “¿Estás haciendo algo ilegal?”

"Constantemente."

Mis ojos se abren de par en par. “¿Qué?”

Él sonríe ante mi pánico. “Tengo una prometida secuestrada, ¿no?”

Pongo los ojos en blanco. “Sabes que no me refería a eso. ¿Por qué tienes que comunicarte
por un teléfono desechable si no estás haciendo nada sospechoso?”
“Estoy haciendo algo muy sospechoso, por eso no voy a comunicarte los detalles por
teléfono. No te preocupes”, dice, señalando con la cabeza el cuaderno al que claramente
quiere que vuelva a prestar atención. “Soy lo suficientemente inteligente como para que no
me descubran”.

“Todos los criminales piensan eso hasta que los arrestan. ¿Por qué no…

—¿No has hecho nada ilegal? —le sugiero—. Acabo de empezar a pensar que me gustas. Me
molestará mucho que acabes en la cárcel.

Pone los ojos en blanco. “No acabaré en la cárcel”.

—Está bien, lo siento. Prisión ... Nunca te molestas a menos que estés haciendo algo
realmente atroz, así que estoy seguro de que sería prisión, no cárcel. Obedezcamos la ley y
evitemos ambos lugares.

“La ley a veces es muy incómoda”, dice.

Niego con la cabeza, pero sé que al final del día hará lo que quiera.

"Es dulce que te preocupes por mí".

Miro de reojo su sonrisa maliciosa y sacudo la cabeza. “Si terminas en prisión porque no me
escuchaste, no esperes que te escriba”.

—Me escribirías. Tendrías que hacerlo. ¿De qué otra manera recibiría esas tarjetas de
aniversario que tanto esperas?

—Es cierto —murmuro.

Él asiente. “Además, ya he tomado medidas de contingencia en caso de que alguna vez me

meta en más problemas de los que pueda solucionar. Adoptaremos nuevos nombres,
huiremos del país en un avión privado y nos quedaremos en la isla de un amigo por un
tiempo”.

—Dice que es la isla de un amigo —murmuro, sacudiendo la cabeza—. Eres demasiado rico.
Es ofensivo.

“Lo bueno es que, sin que yo tenga que trabajar, me tendrías todo para ti”.

Me llevo una mano al pecho como si no pudiera soportar la emoción. "Oh, Dios mío.

¿Qué hice para merecer esta generosidad de buena fortuna?

Calvin sonríe. “Me parece bastante bueno”.

-Eso es porque eres un lunático.

“Sólo digo que el peor escenario no es tan malo mientras estemos juntos”.

—Oh —murmuro sin querer, sin ser siquiera sarcástica—. En realidad, eso es muy dulce.

El bastardo presumido asiente antes de volver su atención a su teléfono.

“Y así fue como supe que me escribirías”.

Pongo los ojos en blanco al darme cuenta de que probablemente tenga razón.
Probablemente lo haría.

Sin embargo, no tiene por qué ser honesto todo el tiempo y señalarlo. Dios.

Qué grosero.

[Link]

Capítulo cuarenta y dos

Hallie

El domingo, cuando llega el momento de conocer a los padres de Calvin, él está mucho
menos ansioso por causar algún tipo de impresión.

Me doy cuenta de que no tiene muchas ganas de ir. No creo que vea mucho a sus padres y
sé, por la historia que me contó aquella noche en el Met, que no le gusta nada su padre.

Pero aún así quiero causar una buena impresión.

Quiero usar las lindas sandalias nuevas de color caoba que compré y, por suerte, pude
encontrar un cinturón a juego. Las combino con un vestido blanco que me compró Calvin y
termino el look con unas gafas de sol marrones. Cuando me miro al espejo, creo que
parezco estar en Italia nuevamente.

Quizás debería decir que sí. Siempre he querido conocer Italia y tengo el atuendo perfecto…

Calvin ya lleva una camiseta negra con un smoking de raya diplomática gris antracita y
pantalones a juego. Tiene un aspecto llamativo, pero siempre lo tiene. Es el interior lo que
puede resultar un poco desagradable.

Al ver su paleta de colores y la mía, me pregunto si también debería haber usado negro y
gris. Calvin normalmente elige mis atuendos, pero me dejó hacerlo esta noche.
Sin estar segura de si le gustará lo que elegí para mí, me acerco más hasta captar su
atención.

Él se recuesta en el sofá y me desconcierta la forma pecaminosa en que sus ojos me

recorren, como si estuviéramos en un club de striptease y yo estuviera parada aquí en un
escenario sin una sola prenda de ropa en mi cuerpo.

Desnudo.

Me hace sentir completamente desnuda, como si no pudiera ocultarle nada.

Él percibe mi inquietud. Sabe que he venido en busca de su aprobación y eso le gusta.

Sonriendo tentativamente, agarro un puñado de mi vestido y hago un pequeño giro.

"¿Te gusta?"

No debería preguntar. No debería importarme. Aun así, cuando sus ojos se calientan de
placer y una sonrisa sensual tira de sus labios, me siento un poco más cálida.

"Te amo. Eres hermosa, Hallie. Por dentro y por fuera".

El hombre puede ser el diablo, pero seguro que sabe cómo dar un cumplido.

“¿Crees que tus padres lo aprobarían? No estaba segura de si debía usar algo tan informal o
tal vez algo más conservador…”

Inmediatamente, con desdén, sacude la cabeza. “Puedes ponerte un traje de baño para
conocerlos si eso es lo que te hace feliz. Mi madre te amará pase lo que pase, y si a mi padre
no le gusta, que se joda”.

Entonces eso responde a eso.

___

Cuando el auto se detiene frente a la casa de la familia de Calvin, la vista es muy diferente a
la que vimos cuando volvimos a mi casa.

Su casa está impecable, no hay otra palabra para describirla. Es una enorme mansión de
ladrillos suavemente decorada con hiedra, con ventanas con contraventanas negras y un
camino de entrada tan grande que parece más una calle. Hay un elaborado laberinto de
setos en el frente con una fuente que se eleva en el centro.
Hollis entra en el camino de entrada y conduce hacia la casa. Miro hacia la derecha, al
laberinto y los jardines bien cuidados que parecen no tener fin.

Mire a la izquierda, a la mansión perfecta que de alguna manera mantiene la calidez de un

hogar a pesar de su grandeza.

—Este lugar es increíble —digo, mirando a mi alrededor mientras salgo de la limusina.

Calvin sale y mira a su alrededor también, pero parece decididamente menos

impresionado. Su mano se posa suavemente sobre mi cintura. "Me alegro de que te guste".

Él me ofrece su mano y la tomo, sintiéndome un poco perdido.

Sus padres no nos saludan en la puerta como lo hacía mi madre. Calvin abre la puerta y me
hace un gesto para que entre antes que él.

La casa se abre y nos recibe con paredes de color crema y una escalera a la derecha. Al lado
hay un arco que conduce a otra habitación y un pequeño y acogedor banco con cojines de
color crema. Un salón de recepción luminoso y majestuoso inundado de sol por los
enormes ventanales nos espera delante, pero no hay gente en él.

Calvin me toma de la mano para guiarme a través de ella. Una vez que pasamos la mesa
auxiliar en el centro de la habitación, me doy cuenta de que lo que pensé que eran ventanas
en realidad son puertas. Calvin las abre y salimos a una terraza de piedra gris que rodea la
parte trasera de la casa. Es un área bien cuidada que parece ser para recibir invitados.
Pasamos por una elaborada zona de parrilla y una mesa de comedor con una sombrilla
sobre ella. Más allá de eso hay un pozo de fuego rectangular, no un pozo de fuego real en el
que arrojarías leña, del tipo donde las llamas bailan sobre un lecho de piedras lisas.

Los padres de Calvin están sentados en el sofá aquí atrás esperándonos.

Aunque aún no se han dado cuenta, echo un vistazo rápido.

Su madre es una mujer esbelta que lleva un vestido de color amarillo mantequilla. Tiene la
pierna cruzada sobre la rodilla, muy elegante, y lleva un tacón blanco que parece de los
años 50. Lleva gafas de sol y un sombrero para el sol y bebe limonada mientras le sonríe al
hombre que está frente a ella.

Habría sabido que él era el padre de Calvin incluso si no me lo hubiera dicho.

Podría ser un hombre guapo, de hecho, apuesto a que alguna vez lo fue, pero parece...

Se han agriado con la edad. Me pregunto por qué. Por lo que parece, la historia de Calvin no
indica que el hombre se niegue a sí mismo nada.

Su madre nos nota primero. Jadea y deja la limonada para poder ponerse de pie.
—¡Oh, Calvin! —Su rostro se ilumina con el resplandor de mil soles y sé, sin lugar a dudas,
que esta es una mujer que adora a su hijo.

Calvin le devuelve la sonrisa y abre un brazo para poder abrazarla cuando ella llegue a él.

—Oh, Dios mío —dice emocionada mientras se aparta y me mira sin soltarlo—. Esta debe
ser Hallie. Oh, son absolutamente hermosos. Mírense a los dos. Luego lo suelta y me abraza
también.

—Oh, gracias —digo riéndome un poco porque me tomó por sorpresa.

"Tú también eres muy bonita. Puedo ver de dónde sacó Calvin su buena apariencia".

Esa es una mentira descarada; ella es hermosa, pero Calvin es una copia al carbón de su
padre, solo que no está arruinado por... lo que sea que haya causado que ese hombre luzca
tan repelente, a pesar de ser técnicamente tan guapo.

Tal vez sea eso. Pensé antes que Calvin es hermoso a la vista, pero es su interior el que
resulta un poco desagradable. Tal vez en algún momento, a lo largo de los años, su padre se
quebró y todo ese veneno se filtró y lo arruinó.

La maldición de Cutler. Tal vez no le suceda a Calvin ahora que me tiene a mí para
compartir ese lado desagradable de sí mismo.

—Déjame ver esto —dice con una mirada cómplice, agarrando mi mano izquierda para
poder ver el anillo—. Oh, es hermoso. —Mira por encima del hombro—. Peter, ven a ver el
anillo de Hallie.

Miro a Calvin. “Tienes razón, tu madre es increíble”.

Él sonríe, y los ojos de la mujer brillan de felicidad al escuchar que su hijo aparentemente
ha hablado tan bien de ella.

Su padre, por su parte, se aleja de nuestra pequeña y feliz reunión con toda la alegría de
una nube de tormenta. Se une a nosotros, pero de mala gana.

Asintiendo rígidamente hacia Calvin, dice: "Veo que lo estás haciendo bien".

"Muy bien."

Como se espera que lo haga y su encantadora esposa lo alienta a hacerlo, mira mi anillo.
"Parece caro".

La madre de Calvin parece horrorizada, pero se muerde la lengua y ofrece una sonrisa de
disculpa. “Se ve hermoso, querida. Y hermoso en ti. Serás la novia más encantadora”.
Como es la primera oportunidad que tenemos de conocernos, la madre de Calvin me
acompaña mientras los hombres se quedan atrás. Echo un vistazo a la extensa finca
mientras caminamos. Parece el tipo de lugar que los aristócratas ingleses transmiten de
generación en generación, no un lugar donde vive una persona común.

“¿Ves mi jardín de rosas?”, me pregunta, señalando cuando se da cuenta de que estoy

mirando el jardín. “Me encanta la jardinería y Calvin pensó que debería tener mi propio
jardín de rosas porque ese es mi nombre. Rose. ¿Olvidé presentarme? Oh, lo siento, estaba
tan feliz de conocerte”.

Amo a esta mujer. Es tan dulce que quiero abrazarla y protegerla del cruel, cruel mundo.

“Tu jardín luce hermoso. Me encantaría verlo de cerca más tarde si hay tiempo”.

—Oh, sí, a mí también me encantaría.

___

Como vinimos a cenar, entramos después de que Rose nos hiciera un recorrido por los
jardines. El lugar es un poco abrumador, supongo que es una tradición de Cutler.

—Pero es hermoso y me encanta.

No me imagino haber crecido en un lugar como este. Es magnífico, pero sabiendo que
Calvin era hijo único y que tenía todo este lugar para él solo, me pregunto si también se
sintió un poco solo.

—No puedo creer que aquí es donde creciste —le digo a Calvin cuando entramos al
comedor. Me aparta la silla y le doy las gracias distraídamente antes de continuar con una
sonrisa traviesa—. ¿Puedo ver tu antigua habitación como tú pudiste ver la mía?

Antes de que Calvin pueda responder, su padre lo hace. “Oh, Calvin nunca vivió aquí. La
casa en la que lo criamos era la mitad del tamaño de esta. Una casa señorial, suficiente para
satisfacer a la mayoría de la gente”.

Miro a Rose porque aprendí rápidamente que ella es un excelente barómetro para saber si
las cosas están a punto de volverse desagradables. Ella baja la mirada, lo que significa que
sí, sí lo es.

Calvin se ríe y mira a su padre con una sonrisa sincera, pero no agradable. “Tú eres el que
habla de no estar satisfecho con lo que tienes, ¿no es así, papá?”
—Chicos, por favor —dice Rose, mirando suplicante a Calvin, ya que supongo que ella tiene
más suerte buscando su misericordia que la de su padre—. Tenemos un invitado.

Su padre lo señala con el dedo. —Ése es tu problema. Nunca has sido capaz de ocuparte de
tus propios asuntos.

Calvin lo desestima. “Eso no es verdad. Simplemente subestimas lo que considero asunto

mío. Si no es asunto mío, no me importa. Si afecta a alguien a quien quiero, entonces es
asunto mío sin duda alguna ”.

—No sé qué está pasando —le susurro a Rose.

Ella se inclina sobre la mesa para murmurar: "Cuando Peter perdió su trabajo hace años..."

Peter interviene, señalando acusadoramente a Calvin. “Cuando me dejó sin trabajo. Mi

propia carne y sangre”.

Rose continúa, ignorando el arrebato de su marido para ponerle buena cara a la verdad:
“Tuvimos algunos problemas financieros y tuvimos que vender nuestra antigua casa.

Calvin nos compró este”.

Ahi.

Eso tiene más sentido.

En realidad, ésta es la casa de Calvin , y él está haciendo que ese orgulloso anciano viva en
ella.

Vaya, eso es brutal.

Pero eso explica muchas cosas. No es extraño que el padre de Calvin tenga el aspecto de un
hombre amargado y conquistado: fue derrotado por su propio hijo.

Recuerdo lo que dijo Calvino sobre cómo su padre era un hombre orgulloso decidido a
crear un legado para dejarle a su hijo.

¿Se da cuenta Calvino de que las acciones que realizó han despojado al anciano de toda
dignidad y logro?

¿Qué estoy diciendo? Por supuesto que lo hace.

Ha desmantelado deliberadamente el legado de su padre ladrillo por ladrillo y no le ha

dejado al hombre otra opción que vivir en su casa .

Es un hijo de puta despiadado. No me gustaría estar al otro lado de su ira, pero verlo desde
la seguridad de sus muros es casi impresionante.
Calvin deja de pelear con su padre por el bien de su madre, pero es fácil ver que no hay
amor entre los hombres Cutler. El plato de ensalada es tenso, pero cuando traen la comida,
Rose nos ha llevado a todos de regreso a aguas mucho más amistosas.

Sin embargo, al observar la dinámica entre Calvin y su padre, empiezo a pensar en su

insistencia en que tengamos una hija. Puedo entender por qué se sentiría así si este es su
modelo de relación padre-hijo. Nunca he visto una relación sana, pero sé que no es así.

Si tenemos un hijo no será así.

Tendré que recordar decirle eso más tarde.

Cuando se sirve el postre, Rose agradece a la criada que lo trajo y luego dirige su agradable
atención hacia mí. “Nunca nos dijiste cómo se conocieron. Estaba emocionada de escuchar
sobre el compromiso, por supuesto, pero también un poco sorprendida porque Calvin
realmente no te había mencionado antes”.

—Bueno, no me sorprende que no me haya mencionado —digo, mirando a Calvin. Por

supuesto, ya hablamos de cómo abordaríamos la historia de cómo nos conocimos en
compañía de un grupo educado, pero ahora que ha llegado el momento, siento un poco de
sudor en las palmas de las manos—. En realidad, no hemos estado juntos durante mucho
tiempo.

Espero que su padre aproveche la oportunidad para criticar a su hijo, pero el hombre
mayor permanece en silencio y usa su tenedor para cortar la tarta de queso y cerezas en su
plato.

“Ella estaba saliendo con un empleado mío y la seguí de inmediato”.

Calvino lo dice simplemente.

—Después de que rompimos —agrego, para que no piense que salté de un barco que
navegaba con calma cuando vi una mejor oferta.

—Mmm... —Calvin imita sin darse cuenta a su padre y usa el tenedor para cortar también
un trozo de tarta de queso—. Ese hombre era un idiota que no apreciaba lo que tenía. Tiene
suerte de que haya esperado tanto tiempo y no te haya arrancado de sus brazos. —Mirando
a su padre, añade—: Los hombres que no aprecian nada no merecen tener mujeres
extraordinarias.

Su padre sonríe con una sonrisa loca, como si estuviera a punto de perder la cabeza, y
sacude la cabeza.

Queriendo ahorrarle a la pobre Rose otra batalla, hablo de nuevo: “Mi gato lo ama”.

Peter se detiene y me mira fijamente desde el otro lado de la mesa.

—El peludo —dice Calvin con ironía—. Aunque supongo que el otro también me tiene
cariño.

Me lleva un momento comprender lo que dijo, y luego lo miro con horror. “¡Calvin! ¡Dios
mío!”.

Me mira con inocencia. —¿Qué? —Me sostiene la mirada, con los ojos destellando con
picardía—. Marie me ama.

Ignorando el comentario sumamente inapropiado de su hijo, Rose dice: “Siempre me han

gustado los gatos. Solíamos tener un Chartreux llamado Misty. Ella adoraba a Calvin, lo
seguía a todas partes donde él iba en busca de abrazos”.

“Esa maldita cosa siempre me perseguía los pies”, dice Peter.

“¿Tienes una foto?”, me pregunta Rose.

—Oh, sí —digo, sacando ansiosamente mi teléfono para poder mostrar a mi gatito.

-¿Cuándo es la boda?-pregunta su padre.

—Todavía no lo hemos decidido —responde Calvin—. En realidad no tuvimos mucho

tiempo para pensarlo de antemano. Probablemente suene impulsivo, nunca he sido de los
que suelta frases como: «Cuando lo sabes, lo sabes», pero después de unas pocas semanas
juntos... —duda, luego me mira—. Sabía que tenía que casarme con ella.

Siento una opresión en el pecho, pero esta vez no por ansiedad, sino por la vulnerabilidad
de su mirada cuando me mira, como si fuera la simple verdad en medio de todas sus
tonterías.

Me duele el corazón y ni siquiera sé por qué.

Como está sentado cerca de mí, es fácil extender la mano por encima de la mesa y cubrir su
mano con la mía.

Y como mi mano cubre la suya, siento la tensión que se apodera de su cuerpo en el instante
en que su padre dice: "No me parece impulsivo en absoluto. Al final de la primera cita que
tuve con tu madre, supe que me casaría con ella". Sonríe levemente a su esposa y se acerca
para tocar su mano sobre la mesa.

La mujer mira con absoluta adoración. “A veces ves una pieza que te gusta y sabes de
inmediato que no puedes dejar que nadie más la tenga”.

Todo el movimiento en la habitación se apaga. La luz del sol todavía entra a raudales por la
ventana impecable y los pájaros cantan afuera mientras comen en el comedero que Rose
les ha puesto, pero dentro de esta casa, nada se mueve.
No sé qué hacer. Puedo sentir la tensión en el cuerpo de Calvin, y luego mira al otro lado de
la habitación hacia sus padres, de alguna manera un reflejo de nosotros mientras están
sentados allí en la misma pose.

En silencio, aparto mi mano de la de Calvin. No quiero que se dé cuenta si no lo ha hecho ya.

Afortunadamente, hemos llegado al final de la visita. Calvin apenas dice una palabra más.
Su madre empieza a preguntarme si me gustaría ver su jardín de rosas, pero entonces nota
la expresión voluble de su hijo y dice que me lo enseñará la próxima vez.

Nos da un abrazo de despedida y le da a Hollis un trozo de tarta de queso que le preparó

porque no entró con nosotros. Él sonríe y le agradece porque es demasiado encantadora
como para no sentirse bien a su lado.

Luego nos subimos al coche y parecía como si las nubes de tormenta nos siguieran.

Calvin se desliza hacia su asiento y permanece sentado allí con el peso de una roca.

Normalmente me siento en el asiento trasero de la limusina para que haya un poco de

distancia entre nosotros, pero hoy dejo caer mi cartera en ese asiento y me deslizo hacia un
lado para quedar a su lado. Enrosco las piernas en el asiento que está detrás de mí y me
inclino hacia él, colocando una palma sobre su pecho firme y frotando suavemente.

Él me mira.

Miro hacia atrás y le ofrezco compasión. “Lamento que tu padre haya estado de acuerdo
contigo”.

Sonríe ante el absurdo ridículo de ese resumen absolutamente cierto de lo que salió mal.
“Yo también”, dice con ironía.

Miro su pecho mientras sigo frotándolo. “La forma en que lo dijo fue fea, pero tal vez no lo
quiso decir de esa manera”.

"Lo hizo."

Asiento porque sé que lo hizo. Sólo estaba tratando de hacerlo sentir mejor.

No estoy seguro de cómo hacerlo, pero al menos sé cómo distraerlo.

Me inclino hacia su hombro, me levanto y me acomodo de modo que quedo a horcajadas

sobre su regazo. Él mira hacia arriba con interés, pero yo me hago la inocente, coloco una
mano a cada lado de su hombro y amaso. "Vamos a liberar un poco de esa tensión de estos
poderosos músculos".

—Poderoso, ¿eh? —murmura, mirándolo con una mirada evaluadora.

Asiento con énfasis. “Oh, sí. Me encantan tus hombros. Son tan sexys”.

—¿Es así? —murmura, colocando sus manos en mis caderas.

—Mmm... —Deslizo mis manos por sus bíceps—. Y estos brazos... —Dejo de frotarme uno
para abanicarme.

La diversión suaviza su tono. “Con tu sutileza artística es difícil saberlo, pero ¿por
casualidad estás tratando de distraerme?”

—Tal vez —digo, y le dedico una sonrisa burlona—. ¿Está funcionando?

Me suelta la cintura con una mano y la desliza por la delicada columna de mi cuello. Su
tacto es tan suave que se me pone la piel de gallina y se me cierran los ojos.

Entonces su agarre se vuelve de hierro y mi corazón da un vuelco. Me atrae más hacia él,
me muerde el labio inferior y luego lo besa antes de que me dé cuenta de por qué me duele.

Me sobresalto, pero le devuelvo el beso. Algo derretido y desesperado se retuerce en mis

entrañas. Se siente como deseo, pero tiene dedos o garras y parece vaciar mis entrañas, por
lo que me siento vacía sin él dentro de mí.

Su voz áspera me golpea los nervios como si me hubiera dado una descarga eléctrica.
“¿Sabes qué me haría sentir mejor?”

Un calor lánguido se extiende por mi cuerpo y me lamo los labios. Siento las yemas heladas
del miedo, pero también siento excitación.

Giro mis caderas y me froto contra su pene. No demasiado fuerte, solo lo suficiente para
excitarlo.

Su agarre en mi cadera se hace más fuerte. Su agarre en mi garganta también lo hace, pero
se detiene antes de poder cortar mi capacidad de respirar, aunque sea por una fracción de
segundo. "No juegues con la respiración", murmura mientras sus labios siguen el camino
por mi cuello. "No mientras estés embarazada".

—Ah —digo con voz un poco trémula—. Está bien. Tiene sentido.

—Sé una buena chica y frota ese dulce coño contra mí otra vez —ordena.

Me muerdo el labio inferior, un poco sin aliento mientras hago lo que dice.

—¿Te gusta eso? —Su voz es tan suave, tan segura. Él sabe que me gustó.

Él tiene razón.
Él asiente, me acerca más y roza los míos con sus labios. Siento su aliento en mi boca
mientras me pregunta: “¿Quieres ser una buena chica para mí, Hallie?”

Su rostro está tan cerca que sólo puedo asentir un poco sin chocar con él.

Pero lo hago. Él sabe que lo hago.

Sus labios se estiran hacia arriba y, de alguna manera, parece una recompensa. “Bien.
Entonces hazlo de nuevo... pero quítate las bragas primero”.

[Link]

Capítulo cuarenta y tres

Hallie

Calvin decide que, como tengo buenas noticias para compartir con Charity y no han tenido
la oportunidad de conocerse, haremos una pequeña fiesta de compromiso para celebrarlo.
Solo una pequeña reunión con algunos amigos cercanos.

La fiesta está prevista para un sábado por la noche, así que no me sorprende que durante el
día aparezca gente en el apartamento mientras él está trabajando.

Una organizadora de fiestas viene con su equipo para decorar y mover muebles en las
habitaciones donde esperamos entretener.

El chef Ryan llega temprano y trae un ayudante, ya que a Calvin solo le gustan los sabores y
pidió una docena de entremeses.

Pero luego hay uno que me sorprende.

Estoy sentada en la isla, probando sin pudor los aperitivos que Ryan terminó de preparar.
Calvin planeó una comida de temática más mediterránea para esta noche y estoy aquí para
disfrutarla.

—Mmm —murmuro, metiéndome otro hojaldre de pollo y pesto en la boca. Mastico

lentamente para saborearlo y luego miro al chef Ryan mientras trago—. Sé que
probablemente te lo digan a menudo, pero ¿te casarías conmigo?

Ryan sonríe. Antes de que pueda responder, un invitado sorpresa aparece detrás de mí sin
hacer ruido, como una criatura salida de una pesadilla.
"Creo que ya tienes compromiso."

Ahora reconozco esa voz descarada. Me doy vuelta para mirar a Arson. “Um… ¿Qué estás
haciendo en mi casa?”

Otro chico lo acompaña. Se va por el pasillo mientras yo lo miro con la boca abierta.

—Disculpe —le dije al tipo y luego miré a Arson—. ¿Qué está haciendo?

—No te preocupes, Calvin sabe que estamos aquí. Estamos comprobando si hay bichos. —
Al ver mi cara, añade—: No son ese tipo de bichos. Jesús. El tipo de bichos que un genio de
la tecnología podría esconder si quisiera escuchar a la gente sin que se enteren. —Mira al
chef Ryan y sacude la cabeza—. ¿Puedes creer a esta chica? Cree que estoy aquí buscando
cucarachas o algo así. ¿Qué parezco, el maldito exterminador? —Él también se acerca y
agarra uno de los deliciosos hojaldres, pero roba uno del plato que me dio Ryan.

—¿Por qué me robaste la merienda? —pregunto, como si me doliera de verdad—. Eso fue
muy cruel.

—La vida duele, cariño, acostúmbrate. —Luego roba otro.

Le hago una mueca, luego agarro el plato y le doy la espalda. "Sal de mi casa, monstruo".

—Oh, ahora es tu casa, ¿verdad?

—Mmm... —Asiento con seguridad y luego me doy la vuelta para tenderle la mano. Aunque,
pensándolo bien, no estoy segura de lo sensata que es mostrarle un anillo tan caro a alguien
a quien Calvin ha descrito como un criminal.

Arson apenas le echa un vistazo. “Bonito”.

"Es agradable." Miré hacia el pasillo y el otro hombre desapareció.

Es donde están los dormitorios, ni siquiera las habitaciones en las que recibimos gente.

—De todos modos, ¿por qué te preocupa que Calvin ponga micrófonos en el lugar? ¿No son
amigos?

“Todos son tus amigos hasta que dejan de serlo”.

“Hermoso. Deberías ponerlo sobre un cojín”.

Señala el techo con un movimiento circular. "Asegúrate de recordarle amablemente a tu

marido que todas esas malditas cámaras deberían estar apagadas".

Antes de que llegue Nick, él ni siquiera entrará si siente que lo están vigilando”.

"¿Mella?"
"Mi jefe."

—Oh, ¿viene esta noche?

Arson asiente y luego me abandona groseramente sin siquiera terminar apropiadamente

nuestra conversación para ir a ver al tipo del pasillo.

Miro hacia el techo. Ya he mirado antes, pero todavía no he visto nada que parezca una
cámara. He mirado en otros lugares en los que pensé que también podría estar escondida
una cámara de niñera, debido a la forma en que Hollis se comportó aquí, como si supiera
que Calvin estaba mirando, pero todavía no he encontrado ninguna.

Arson habla como si conociera que están aquí y yo le creo.

Incluso si es un monstruo brusco y grosero que roba bocadillos a mujeres embarazadas.

___

Me aseguro de empezar a prepararme horas antes de la hora prevista de llegada de los

invitados. Calvin tenía que trabajar hoy, pero prometió estar en casa a las cuatro.

Me ducho y sigo mi rutina de cuidado de la piel, luego Monique viene a peinarme y

maquillarme. Cuando se va, me siento espectacular, pero también agotada. Estar
embarazada me agota muchísimo.

Ya llevo el vestido azul medianoche brillante que me compró Calvin para esta noche, pero
en lugar de ponerme los tacones y salir a esperar con el personal, decido acostarme un
minuto. Me cuesta mantenerme despierta, pero si descanso los ojos unos minutos, estaré
bien.

Eso podría ser cierto. Debería ser cierto.

No es verdad

Cuando Calvin entra, estoy profundamente dormida con mi vestido de fiesta. El precioso
peinado que me regaló Monique está aplastado contra mi almohada y lo único que quiero
hacer es dormir.

“Allí está mi encantadora anfitriona”.

Sé que si Calvin está aquí, eso significa que dormí más de 10 minutos. Intento reunir la
energía para preocuparme, pero no la tengo.
—Tu anfitriona tiene sueño —murmuro en la almohada.

La cama se hunde cuando Calvin se sube a ella. Se arrastra por la cama hasta quedar cerca
del medio y más cerca de mí. Entonces, finalmente abro los ojos.

"Supongo que la pequeña Cutler te tiene cansado hoy".

—Estoy muy cansada. ¿Y cómo sabes que le estoy dando tu apellido?

Calvin se ríe, lo que supongo que es todo el reconocimiento que merece ese comentario
malhumorado. Imagínense ir a la guerra con Calvin por un nombre ...

Con una mano me empuja suavemente hasta que quedo acostada boca arriba. Cierro los
ojos de nuevo, pero me sobresalto cuando siento que su mano se posa sobre mi estómago.

“¿Cómo te va ahí dentro? Hacer que mamá se canse es una travesura. Puedes hacerlo más
tarde, después de la fiesta”.

Sonrío y siento una oleada de ternura al verlo hablar con nuestro bebé nonato. “Solo espera
a que nazca y nunca te escuche.

"Te volverá loco."

Calvin rechaza por completo esta posibilidad. “Por supuesto que me escuchará”. Sonriendo
levemente, como si no estuviera dispuesto a provocarme, dice: “Después de todo, es la hija
de su madre”.

Gimo y agarro su almohada para golpearlo. “Estoy demasiado cansada para ti. Vete”.

Se ríe y toma la almohada, volviéndola a colocar en su lado de la cama. “Es hora de

despertar. Te dejé dormir tanto como pude, pero Charity está aquí y no está feliz.
¿Recuerdas la charla que tuvimos sobre las primeras impresiones pegajosas y la
importancia de dar en el clavo antes de conocer a tu mamá? Probablemente esta no fue la
mejor manera de presentarnos”.

Me levanto de la cama con los ojos muy abiertos. —¿Charity ha llegado temprano?

Calvin sacude la cabeza. “Me temo que llegas tarde. Ya están todos aquí, pero no pude
despertarte, así que decidí dejarte dormir un poco”.

Jadeo, me levanto de la cama y me toco el pelo. “¿Qué? Oh, Calvin, ¿por qué hiciste eso?”
Corro al baño y veo que mi pelo está un poco desordenado. No es una catástrofe total, pero
como era de esperar, parezco alguien que acaba de despertarse de una siesta. “Oh, mi lindo
pelo. Monique trabajó muy duro en él”.
—Estás hermosa —dice Calvin con desdén, acercándose a mí por detrás y rodeándome la
cintura con sus fuertes brazos—. Es solo una fiesta. Nuestra fiesta, de hecho. Puedes llegar
tan tarde como quieras.

—La única vez que eres considerado —digo, sacudiendo la cabeza.

Sus ojos brillan divertidos. “Si te hace sentir mejor, te prometo que no lo volveré a hacer”.

Le suspiro, me quito los brazos de encima y salgo del dormitorio. —¿Marie ya cenó? —le
pregunto cuando entramos al pasillo—. No le di de comer antes, iba a hacerlo antes de que
llegaran todos.

“Sí, me aseguré de alimentar a Marie”.

“Tus amigos deben pensar que soy un holgazán que se queda durmiendo la siesta en lugar
de saludarlos”.

“No piensan en eso. Tranquila, todo está bien. Bueno, Charity no, está de mal humor, pero
ahora que estás aquí, estoy segura de que se animará”.

Las luces se atenuaron para nuestra fiesta de compromiso y la sala se adornó con tonos
plateados y azul medianoche. Ni siquiera hablé con el organizador de la fiesta, así que
supongo que Calvin eligió el tono.

Está vestido con un traje azul medianoche a juego conmigo con detalles plateados.

Eso me recuerda que olvidé ponerme los brillantes zapatos de tacón Jimmy Choo que me
había preparado para que los usara con este vestido. Estoy descalza, eso explica por qué
estoy tan cómoda, así que me doy la vuelta y me dirijo rápidamente al dormitorio.

Cuando salgo de nuevo con mis tacones plateados brillantes puestos, miro alrededor de la
habitación. Calvin está de pie junto a un lugar donde se ha instalado una sala de estar
íntima. Hay un sofá que no es nuestro debajo de un dosel de gasa azul oscuro.

A su lado hay una mesa auxiliar con champán enfriándose en un cubo de hielo dorado.

Un hombre atractivo, de cabello oscuro y mirada implacable, se sienta en el sofá y ocupa

todo el espacio. Hay tres cojines, pero él se sienta en el medio y su aura ocupa tanto espacio
que nadie se molesta en sentarse a su lado.

Al menos eso es lo que pienso al principio, pero entonces una chica con un ajustado vestido
morado aparece y se sienta en su regazo.

Oh.

Bueno.
Estamos durmiendo.

Eso es genial.

Lo gracioso es que su muslo es como una roca y ni siquiera se da cuenta de su ligero peso.
No se mueve, no la mira. Su mirada ni siquiera se aparta de la de Calvin a pesar de que la
belleza mueve su trasero sobre él.

Veo a Arson cerca. No tengo que preguntar: el hombre que se tragó la mitad de la
habitación con su presencia es definitivamente Nick.

Calvin le está hablando, manteniendo la atención de Nick por completo a pesar de los
mejores intentos de la linda pequeña rubia en su regazo. Su cabello largo y ondulado cae
por su espalda, cubriendo casi más su cuerpo que su vestido. Ella está sonriendo y tratando
con todas sus fuerzas de llamar su atención. Se inclina para besarlo juguetonamente en la
mejilla, y él le pone una enorme mano en la cara y la aparta.

Oh.

Vaya. Supongo que no estaba interesado.

Abatida, se levanta y se acerca a hablar con otra chica que no había notado.

Me siento mal por ella. Tal vez debería ir a saludarla.

"Ahí estás."

La voz de Charity interrumpe mis intenciones de ir a hacer que la chica se sienta mejor por
haber sido humillada. La miro y comienzo a sonreír, pero mi sonrisa muere en el momento
en que veo su rostro.

Calvin tenía razón: Caridad está loca.

—¿Qué carajo? —dice, agarrándome el brazo y alejándose de donde la gente pueda oírnos.

—Tendrás que ser mucho más específico —le digo mientras la sigo por el pasillo hacia la
galería.

Una vez que estamos en la galería, lejos de todos los demás, ella se gira para mirarme, con
los ojos muy abiertos por la incredulidad. "Qué carajo , Hallie".

“Está bien, tal vez no fui lo suficientemente claro…”

Hace un gesto desesperado hacia la habitación. “¿Qué es esto?”

“Mi fiesta de compromiso.”

“Conoces a este hombre desde hace dos minutos y, sabes, ni siquiera comenté eso cuando
me invitaste. Pensé, oye, Hallie es una romántica, tal vez se dejó llevar, pero ¿qué diablos
estoy haciendo en un

¿ Fiesta con gánsteres ? No estamos en los locos años 20. No nos divertimos con gánsteres”.

—Shhh —digo, lanzando una mirada paranoica hacia el pasillo—. Quizá puedan oírnos.

—No me importa —susurra, con los ojos muy abiertos—. ¿Quién demonios es este tipo?
¿Por qué hay criminales en su fiesta de compromiso? ¿Y las únicas personas que están
presentes? No puedo estar aquí, Hallie. Trabajo para el fiscal, por el amor de Dios.

—Oh, no… no había pensado en eso.

“¿Sabías que esa gente estaría aquí? ¿ Conoces a esa gente?”

“Conocí a Arson, pero no conozco a los demás. Iba a encontrarme con algunos de sus
amigos esta noche”.

Charity sacude la cabeza y mira hacia el pasillo con los brazos cruzados. “Esas personas no
son amigos. Son socios. Pensé que habías dicho que era una especie de ejecutivo de una
empresa de tecnología”.

"Lo es. Es el director ejecutivo de una empresa tecnológica".

Ella asiente con los ojos desorbitados. “Está bien, ¿entonces puedes entender por qué
esperaba una audiencia muy diferente esta noche?”

Suspiro. “Sí. Lo siento. No sé qué decir. En realidad no tuve nada que ver con la lista de
invitados, no sabía quién vendría, solo le dije a Calvin que quería invitarte y el resto de los
invitados iban a ser sus amigos. Se suponía que solo sería una pequeña reunión para que
pudiéramos contárselo a nuestros amigos cercanos y… celebrar”.

Charity respira profundamente y luego exhala en voz alta. Intentando estar más tranquila,
me mira de nuevo. “¿Cómo demonios te metiste con este tipo? Se supone que yo soy la que
hace locuras. Se supone que tú eres la aburrida que se queda en casa con su gato”.

Me echo hacia atrás, un poco herido por el comentario casual.

Charity suspira y se agarra la frente, sacudiendo la cabeza. "Lo siento, eso fue muy perra.
No quise decir eso, solo... Estoy muy preocupada, Hallie.

Y yo no puedo quedarme. No puedo estar con gente así. Tú te tratas por tu nombre al perro
guardián de Nicolò Severino y yo... ¿quién eres tú?

Me quedo allí y la miro, completamente perdido y sin saber qué decir.

Sigo siendo yo , creo, pero entiendo lo que quiere decir.

Para ser sincero, si hace unos meses me hubiera cruzado con un tipo como Arson en la
calle, probablemente me habría pasado al otro lado de la calle. Ahora le estoy gritando por
comerse mis hojaldres.

Entiendo de dónde viene su preocupación, lo que realmente está preguntando.

Trago saliva y trato de pensar cómo expresarlo. “Calvin es… diferente, y hace las cosas de
una manera diferente, pero en realidad… en realidad creo que es bueno para mí. Me
defiende de maneras que yo nunca pensaría en defenderme a mí misma. Creo que, de una
manera extraña, me hace sentir más segura, más cómoda conmigo misma. Siempre quise a
alguien que realmente me quisiera, ¿sabes? De una manera loca, como si dijera ‘no puedo
estar sin ti’, y… creo que lo hace”.

Ella me mira como si hubiera perdido la cabeza, pero parece más impotente que otra cosa.
"Me preocupa que esto no sea saludable, Hallie. Me preocupa que él no esté sano".

Miro mis zapatos brillantes y luego la miro de nuevo. "Estoy bien.

Sea completamente honesto o no… estoy bien, soy feliz y…” Me río ante lo absurdo, pero mi
sonrisa es real cuando le digo: “me voy a casar con él”.

"Es un error."

"Tal vez."

Charity niega con la cabeza. "No puedo quedarme sentada y verte hacer esto. Si anda con
gente así, este hombre es peligroso, Hallie. No es peligroso".

lindo, no es divertido, es peligroso, y yo…” Ella sacude la cabeza, mirando hacia el pasillo.
“Honestamente, no puedo ser parte de esto”.

No quiero que ella se vaya, pero tampoco puedo pedirle a los amigos de Calvin que se
vayan.

“Tal vez podríamos tomar algo y comer algo en ese restaurante italiano que nos gustaba en
Chelsea una noche y celebrar solo nosotros dos”.

“No quiero celebrar”, me dice. “Creo que estás cometiendo un terrible error y quiero
detenerte”.

Miro hacia abajo.

No sé qué decir. Qué puedo decir .

Charity no tiene el mismo problema. Aprovecha mi silencio y asiente con la cabeza
mientras se dirige al ascensor. "Lo haré. Te lo mostraré".

"Caridad…"

—No. —Presiona el botón del ascensor. Se abre de inmediato y ella retrocede hacia el
interior—. Te mostraré quién es realmente, Hallie.

“Caridad, por favor no…”

Pero antes de poder terminar mi frase, las puertas se cierran.

Suspirando impotente, murmuro: “…haz cualquier locura”.

Ya es demasiado tarde.

Ella se ha ido.

[Link]

Capítulo cuarenta y cuatro

Calvin

Lo intenté con Charity, realmente lo hice.

Quería portarme bien. Ella es la mejor amiga de Hallie y sé que Hallie la ama.

Tampoco quería perder todo mi maldito tiempo observándola. No es ni de lejos tan

interesante como mi Hallie, y sería mejor que dedicara mi tiempo a observarla a ella que a
su compañero infiel.

En un mundo perfecto, eso es lo que haría entre reuniones.

Observando a Hallie usar su tiempo libre para darle vida a su pequeña mosca llamada Eli
con pequeños toques de color. Admirando la forma distraída en que se aparta el cabello de
la cara cuando intenta concentrarse.

Dios, la amo.

Pero no, no puedo pasar mis descansos de trabajo disfrutando de mi bella prometida,
porque tengo que vigilar a su maldita amiga entrometida.
Supongo que debería haber sabido que no era buena idea invitar a Nick y Arson a una fiesta
con uno de los "buenos". Habría sido más conveniente para mí (y más lucrativo para ella) si
Charity hubiera optado por convertirse en abogada penalista. Diablos, tal vez podría
haberle conseguido algún trabajo.

Pero como ella es del tipo molesto, quiere separarnos.

Eso nunca va a pasar. No habría pasado ni siquiera sin un bebé, pero de ninguna manera
podrá sacar a Hallie de mis garras ahora.

Y si lo intenta, vamos a tener un problema muy grande.

Tengo el presentimiento de que ya lo está intentando. No es fácil convencer a Arson para

que haga este trabajo; ni siquiera él puede hacerlo, ella lo reconoce demasiado. Por suerte,
conoce a una chica que va al mismo salón de belleza, y eso le brinda la oportunidad
perfecta. Mientras Charity se hace mechas en el cabello y charla con la estilista bajo una
lámpara de calor, la chica de Arson logra hacerse con el teléfono de Charity y cambiar la
tarjeta SIM por una mía.

Eso en sí mismo es muy incómodo porque no es una tecnología que exista técnicamente y
no quiero que mi equipo caiga en las manos equivocadas, pero es un riesgo calculado y que
tengo que asumir.

Necesito saber qué está planeando Charity. Es la única manera de estar un paso por delante
de ella.

Me encantaría descubrir que estoy equivocada. Que mi clon de su teléfono pinte una
imagen diferente, la de una chica fiestera ligeramente alcohólica que tiene su vida un poco
en orden y solo presta suficiente atención a la vida de su dulce amiga como para elegir un
regalo de bodas para ella.

Esto no es en absoluto el caso.

Por desgracia para ella (y para mí), se embarca en una misión de investigación para
descubrir todas las cosas malas que he tenido que hacer para proteger a Hallie. Es
jodidamente molesto, sinceramente.

Sobredosis de Jackson... ¡Ups!

Pero él traicionó a Hallie, y no importaba que fuera por mí: la traicionó de todos modos, y
yo quería que se fuera. Ahora lo está, y todos están felices.

Luego descubre que compré la casa de la madre de Hallie mucho antes de que Hallie crea
que lo hice. Eso fue un poco demasiado parecido a una mentira, pero técnicamente no
mentí. Cuando le pregunté a Hallie si quería que comprara la casa de su madre, me pareció
más simple que explicarle que ya la había comprado en caso de que la necesitara para
chantajearla, pero como es una amiga tan leal y dulce, no había tenido que usarla.
Fue una omisión que realmente no importó, pero ahora cuando se lo muestra a Hallie,
porque obviamente eso es lo que está planeando con todo esto , se verá mal.

Ella sigue cavando, persiguiendo un par de caminos que nunca tomé, un par porque no
sabía de ellos, un par porque no soy tan imbécil.

Pero luego se pone en el buen camino. Eso es mucho más desafortunado porque Arson
estaba involucrado en todo eso, y si Nick se entera de que este abogado entrometido está
husmeando en los asuntos de Arson, la matará, así de simple.

Eso molestaría mucho a Hallie. A mí no tanto, pero no quiero que Hallie se lamente
innecesariamente, así que decido ser el bueno por un minuto e intervenir antes de que
Charity se descontrole y arruine todo.

Desafortunadamente, Charity le dice a Hallie que tiene que verla por un asunto urgente
antes de que pueda lograrlo. Hallie está trabajando cuando recibe la llamada, por lo que
lleva ropa de estar en casa y el cabello desordenado. Está tratando de trabajar, Charity,
pero la maldita Charity es tenaz y hay que verla.

Entonces la invita a subir a mi ático. Qué suerte.

Como Hallie me dijo que tiene tendencia a buscar sus “viejos fantasmas” en las redes
sociales, pensé que llegaría el día en que aprendería al menos algunas de las cosas que
había hecho por ella, pero no pensé que sería tan pronto. Incluso pensé que había una
buena posibilidad de que hubiera pasado suficiente tiempo para que no se diera cuenta de
que todas estas cosas sucedieron tan cerca del momento en que me las contó.

Pero la jodida Charity tuvo que intervenir.

Ojalá pudiera dejar que Nick la matara, de verdad. Tengo la sensación de que será una
espina persistente en mi costado durante el resto del tiempo que tenga que soportarla,
pero no puedo hacerle eso a Hallie. No sin tratar de evitarlo, al menos.

Cancelo mis citas de la tarde para poder ver sin interrupciones.

El miedo se instala en mis entrañas mientras veo entrar a Charity. Todavía lleva puesto un
traje de falda marrón del trabajo, pero cuando abre su maletín y comienza a sacar cosas,
tengo una fuerte sospecha de que no son documentos legales del trabajo.

No, no lo son.

La observo clasificar mis pecados por Hallie. Comienza con Jackson, lo cual no se puede
probar. Por supuesto, Hallie no tenía idea de que estaba muerto, así que la observo
mientras se tapa la boca, sorprendida, horrorizada incluso, pero no sabe qué tiene que ver
esto conmigo. Cuando Charity intenta relacionarme con eso, parece loca, y veo el
escepticismo de Hallie. Lo disfruto. Esa es mi chica, defendiéndome, diciendo que no hay
razón para asumir que estoy detrás de eso...
A Jackson le gustaba la fiesta, no es increíble que una noche se pasara de la raya y pagara el
precio máximo.

Es cierto, pero estoy detrás de ello y no lo siento ni un poco.

Jackson era un idiota. El mundo no necesita más idiotas.

Luego, me entrega una serie de documentos incriminatorios, incluidos algunos que creo
que deberían ser confidenciales, pero me impresiona, aunque no sin reticencias, que haya
arriesgado su licencia para ejercer la abogacía en su intento de salvar a Hallie de mí. No
funcionará, pero aprecio su energía.

Ella intenta decirle a Hallie que Ross Ellison, su primer novio tonto,

Fue arrestado por posesión y se le encontraron drogas que juró no haber visto nunca antes.
Es un argumento increíblemente endeble: ¿qué criminal no afirma? ¿Inocencia cuando los
pillan haciendo algo que no deberían? —Pero por un lado, me excedí un poco con la cantidad
de narcóticos que le compré. No me había dado cuenta de la magnitud de la pobreza de la
que provenía Hallie y fui un poco demasiado entusiasta.

No importaba, por supuesto que nadie creyera que el hada de las drogas le regaló más de lo
que compró con la intención de distribuir, y hubo corroboración con una chica con la que se
acostó durante un par de semanas y luego dejó para volver con su novia intermitente de
que había estado hablando sobre cómo tenía una idea para ganar algo de dinero.

Las mujeres rechazadas son muy útiles a veces.

Hallie todavía no está convencida de que yo esté detrás de todo esto, y la adoro por eso.

Abro el sitio web de Nordstrom en mi computadora para poder ordenarle algo

distraídamente mientras veo el resto.

La siguiente parte es el problema.

Me enojé cuando me contó lo que Mark le había hecho cuando era más joven. No por
cuestiones morales porque había hecho algo malo, sino por cómo se atrevía a hacérselo a
Hallie.

Hallie es mía, y no importa que no lo fuera en ese entonces, tiene protección retroactiva.
Cualquiera que la haya jodido desde que usaba chupetes debería tener la esperanza de que
no me entere.

Ese día dije más de lo que debía. Ella estaba molesta y yo quería consolarla. Hallie es
demasiado gentil para poder apreciar algo como:
—No te preocupes, cariño, te entregaré la polla asada de ese hombre en un plato para que
te rías de ella por haber pensado alguna vez que podría hacerte daño —así que
simplemente le dije que haría que ese recordatorio desapareciera.

Y lo hice. De lo que más me enorgullezco es de este logro, para ser sincero. Un rastro de
desgracias sigue misteriosamente a cualquiera que haya hecho daño a mi Hallie, pero la
muerte de Mark fue la más compleja, lo que hizo que fuera divertido planificarla.

La primera etapa fue desenterrar la infidelidad. Afortunadamente, ninguno de estos

cabrones es capaz de mantener su pene dentro de los pantalones, y eso hace que sea mucho
más fácil arruinar sus vidas.

Cuando la novia de Mark, que vivía con ella, descubrió que él la había engañado, se llevó a
los niños y se fue. Desconsolado por la pérdida de su familia, parece que el pobre Mark,
triste, arrancó la estufa de la pared, provocando una fuga de gas en la cocina. Todo el
asunto fue declarado suicidio porque el fuego había sido provocado deliberadamente,
incluso con entusiasmo. Además de la fuga de gas, había rociado toda la cocina con gasolina
antes de encender el fuego, y luego el pobre cabrón se sentó allí mismo, en la mesa de la
cocina, y observó cómo toda su casa se quemaba a su alrededor.

Por supuesto, no fue así como sucedió realmente. Arson se ganó ese apodo por una razón
(se lo cambió legalmente porque es un cabrón loco), pero todo empezó porque era un
incendiario muy entusiasta.

Yo lo quería para el trabajo, no me importaba el costo. Como a él le gusta mucho provocar

incendios, sabía que se aseguraría de que doliera.

Me sentí bien con eso, pero puedo ver que Hallie no.

Ella está pálida e inmóvil, mirando fijamente a la nada, con el horror grabado en sus
delicados rasgos.

Oh, Charity. ¿Por qué tienes que arruinarlo todo?

El verdadero problema es que ahora que se da cuenta de que definitivamente soy

responsable de la muerte de Mark, es mucho más fácil creer que soy responsable de las
otras cosas.

Charity también presenta un argumento de que yo estoy detrás del asesinato de Lance,
pero eso fue aburrido porque Hallie ya lo sabía. Incluso sabiendo eso no extendió su duda a
las cosas que realmente hice, pero Mark... Mark fue demasiado lejos.

Sin embargo, Hallie no le dice nada a Charity, y Charity no sabe por qué.

Sí, Hallie se dio cuenta de que tengo cámaras.

Ella no sabe dónde están, y lo sé porque después de que Charity se va muy confundida,
camina de regreso a la sala de estar y grita como un mendigo rezándole a un Dios del que
no están seguros si está escuchando: "Si la lastimas, nunca te perdonaré".

Supongo que soy su dios. Todo lo que sucede en su vida sólo sucede porque yo lo ordeno.

Aún así la amo y no quiero que se moleste.

Decido terminar la jornada laboral temprano para poder ir a casa y asegurarle que no
lastimaré a su desagradable e intrusiva amiga.

No me gusta que haya factores que no puedo controlar, pero también soy muy consciente
de que si Nick la mata por sus propios motivos ahora, estoy jodido. No habrá forma de
convencer a Hallie de que no fui yo el responsable, así que ahora...

Ahora tengo que mentirle.

No me gusta mentir. La verdad hace que todo sea mucho menos complicado, pero dadas las
complejidades de su relación con Charity, tengo que actuar con cuidado o correr el riesgo
de dañar el corazón de Hallie. Tengo dos manos diferentes que puedo jugar y tengo que
jugar una diferente para cada una de ellas, pero Charity es una carta impredecible. No la
conozco lo suficiente como para saber cómo reaccionará cuando juegue mi mano en su
mesa.

Hallie se pone triste cuando llego a casa. Lo odio. Me mira con sus grandes ojos azules
llenos de acusaciones.

“¿Es cierto?”, pregunta ella simplemente.

Suspiro y tomo asiento a la mesa donde ella se sienta desganada, con su dibujo
abandonado. “En cierto modo. No fui del todo sincera en un par de cosas, pero no te mentí,
solo… no pensé que toda la verdad fuera necesaria o útil, así que no la compartí”.

Luego explico lo que puedo.

Supongo que se sentirá herida cuando escuche que tenía más munición para chantajearla
que no había usado, pero en realidad no parece tan sorprendida. Asiente y dice que tiene
sentido; no estaba segura de cómo conseguí la escritura tan rápido.

Ella me pregunta si tuve algo que ver con el arresto de Ross y le digo que sí.

¿La muerte de Jackson? Sí, otra vez. No me gustó la forma en que la trató y ansiaba los
recuerdos que él tenía de ella y yo no.

Para ser sincero, creo que lo habría matado solo para poder quedarme con su teléfono. No
le cuento esa parte.
Podría hablarle de los clones en ese momento, pero no lo hago. Ella ya sabe que la vigilo en
la casa. No quiero que sepa que incluso puedo ver lo que hace en su teléfono. Entonces
sentirá que no hay ningún lugar que sea remotamente seguro de mí, y aunque eso es cierto,
no hay ningún beneficio en que lo sepa.

Quiero tener acceso a todo lo que tiene, a cada parte de ella. Ya sea que esté jugando a ese
juego estúpido que la hace hacer clic en un millón de cosas sin ningún motivo real o
enviando mensajes de texto a una amiga, lo quiero todo.

La gente tiende a tener un problema con la privacidad, pero no creo que ella lo entienda.

Ella me pregunta si lo siento y le digo la verdad.

No. No, no lo soy.

Sólo lastimé a personas que no tuvieron reparos en lastimarla. Puede que ella no sea el tipo
de persona que cree en el ojo por ojo, pero no necesita serlo; me tiene a mí.

Ella no parece estar tan molesta por Ross (lo cual tiene sentido, ya que todavía está vivo) o
incluso por Jackson (lo cual también tiene sentido después de la forma en que la jodió),
pero está un poco obsesionada con la muerte de Mark.

“Tenía hijos, Calvin”.

“Me aseguré de que los niños estuvieran fuera de la casa”, le aseguro.

Ella niega con la cabeza. “No me refería a eso”.

“También hice una donación a esa organización benéfica de alopecia sobre la que siempre
publicaba mi novia. Pensé que te gustaría”.

Ella suspira y me mira como si no tuviera esperanzas, pero es una mirada tolerante. No es
algo como “No tienes esperanzas y me aterrorizas, aléjate de mí”.

Es como si me hubiera olvidado de sacar la basura y ahora tendremos que esperar hasta la
próxima semana.

“No puedo creer que hayas hecho todo eso por mí”.

—No he terminado —le aseguro—. Obviamente, no se pudo salvar la casa.

Se quemó en el fuego. Estaba muy bien colocado”.

"¿Por incendio provocado?"

No hago comentarios. Por su propia seguridad, ella no necesita saberlo.

“Pero, afortunadamente, el lote ya salió al mercado. Ahora puedo comprarlo sin

 Parece sospechoso. Pensé que podríamos hacer algo bonito con él, algo que te gustaría.
¿Quizás un parque para que nuestra hija juegue cuando vayamos a visitar a su abuela?

“¿Un parque maldito construido sobre el lugar de un asesinato? No lo creo”.

—Muy bien. Algo más, entonces. —Se me ocurre una idea—. ¿Qué tal un refugio para gatos?

A pesar de ella, veo una chispa de interés. “¿Un refugio para gatos?”

"Estoy seguro de que hay muchos perros callejeros en esa ciudad y en las cercanas.

Podríamos crear un refugio o un santuario, un lugar para gatos que no tienen otro lugar a
donde ir. Obviamente, estaría bien financiado, por lo que podrían acoger a gatos que
necesiten atención médica, cirugías o tratamientos costosos. Tal vez incluso podrían hacer
ambas cosas. Podrían acoger a cualquier gato que se les presente y adoptar a los que
puedan, quedarse con los que nadie quiera”.

Su interés se despierta. “Me gustan los gatos. Y supongo que lo que está hecho no se puede
deshacer, pero Calvin, me juraste que no lastimarías a nadie más sin advertirme
explícitamente primero”.

Levanto un dedo. —Eso fue cuando lo hice para castigarte. No fue eso lo que pasó.

Ella me lanza una mirada. “Tampoco necesito que seas mi heraldo personal de venganza”.

No estoy de acuerdo. Ella nunca ha buscado venganza por sí misma.

Hasta que yo llegué, la gente creía que podían pisotearla y aún así lograr que apareciera
para ayudarlos a salir de una mala situación.

Y tenían razón.

Obviamente no digo eso.

Ella sigue siendo así y no quiero curarla de eso. Esa tendencia a perdonar es la única razón
por la que está sentada a la mesa discutiendo esto con calma como si estuviéramos
teniendo una pequeña pelea matrimonial en lugar de correr gritando a la estación de
policía con todo lo que sabe.

Lo cual es mucho. Aquella noche en el Purgatorio no pudo haberme hecho mucho, pero con
todo lo que sabe ahora... bueno, sería difícil salir de eso.

No reconozco que ella tenga algún poder sobre mí ahora. Estoy seguro de que lo sabe, pero
no es el tipo de persona que necesita hacer alarde de ello.

—Oh, te compré algo. Pero me olvidé de recogerlo. Enviaré a Hollis a buscarlo antes de la
cena.
Me lanza una mirada que me dice que no le hace gracia. “No es momento de regalos”.

“Siempre es momento de regalos”.

—No. Esta es la parte en la que prometes no organizar más asesinatos en mi nombre.

Niego con la cabeza. —No voy a hacer eso. Pero te prometo que no mataré a Charity. Es
importante que sepas que es verdad, porque las cosas que ha estado desenterrando... Si tu
amiga no tiene cuidado, se matará . Nick no mostrará indulgencia con los nuevos abogados
entrometidos que empiecen a husmear en su negocio. No puede ... No ha sido el jefe
durante tanto tiempo, no puede permitir que la gente piense que puede pisotearlo. Charity
tiene que dejar de jugar a Rambo y sacar su pequeño trasero de mi negocio.

El miedo se refleja en su rostro, pero puedo ver que me cree. “Se lo diré”, dice nerviosa. “No
está tratando de ser entrometida, solo quiere protegerme”.

—Lo sé —añado un poco más de compasión porque estoy muy agradecido de que me haya
creído tan fácilmente. Es la verdad, pero con todo lo que acaba de salir a la luz, pensé que
podría ser más difícil convencerla—. No tienes que hablar con ella sobre eso. Lo haré yo.

Hallie frunce el ceño. “¿Tú?”

Asiento. Aquí es donde tengo que mentirle. No me gusta, pero hay que hacerlo.

“Le voy a contar lo del chantaje”.

Hallie abre los ojos como platos. —¿Qué? No, Calvin, no puedes. Si ella sabe que me estás
chantajeando...

Niego con la cabeza, interrumpiéndola. “Esa no es la parte que le voy a contar.

Si quieres, es tu prerrogativa. Yo no lo haría porque entonces ella realmente se dará cuenta

de que estás en una mala situación. Simplemente le presentaré el chantaje y... bueno, lo
usaré con ella. Obviamente, ya no te estoy chantajeando para que estés aquí. Estamos
enamorados y vamos a tener un bebé, todo es real ahora”.

"Enamorada", resuena ella débilmente.

“Hemos hablado con calma de los asesinatos que organicé y tú sigues aquí, Hallie. Me
amas”.

—Oh —frunce el ceño—. Tal vez.

Ella lo hace y estoy feliz por ello, pero podemos celebrarlo más tarde cuando me acueste
con su lindo culito. “Le contaré todo lo que tengo sobre ella y le explicaré que si ella quiere
ser una espina en mi costado, yo también puedo ser una espina en el suyo. No estoy seguro
de que ella y yo nos llevemos bien alguna vez, pero no estoy seguro de que lo hayamos
hecho, para ser honesto. Ambos tenemos personalidades fuertes”.

Hallie sonríe levemente. “Esa es la verdad”.

"Pero haré todo lo posible para llevarme bien con ella y la animaré a que haga lo mismo.
Tenemos un interés mutuo en ti. Mientras seas feliz, no veo por qué no podemos llevarnos
bien".

"No le gustará que la chantajeen", me advierte Hallie.

"Obviamente."

“Hacerlo conmigo no fue una preparación adecuada para hacérselo a ella”.

"Entiendo."

También entiendo lo que ella no entiende: que el chantaje que tengo sobre Charity no es el
especial de Hallie.

No, la maldita Charity tenía su propio paquete tan pronto como entré en posesión del
teléfono de Jackson.

[Link]

Capítulo cuarenta y cinco

Calvin

Sabía que tendría que engañar a Charity para que me conociera, así que le envié un mensaje
de texto desde el teléfono de Hallie pidiéndole que me encontrara en el lugar donde había
un delicioso queso de cabra.

Suena como Hallie, y suena como Hallie intentando ser Nancy Drew y dar un código furtivo,
y eso es lo que hace.

Compré el restaurante para la noche porque necesitaba privacidad.

La dejé llegar primero para que no se diera la vuelta y se fuera en el momento en que me
vio.
Hay un plato de comida en la mesa con el aperitivo que tanto le gustaba a Hallie, así que sé
que lo compró. Probablemente está tan emocionada imaginando todas las diferentes
formas en que puede ayudar a Hallie a escapar de mí que ni siquiera piensa dos veces en
ser la única clienta en el restaurante, o en el personal de servicio obviamente reducido. Con
solo una mesa, no necesitaban más que una camarera para trabajar esta noche.

Pero ella no se da cuenta, así que cuando entro, la toma por sorpresa.

Noto la conmoción en su rostro, la veo desaparecer como las olas del mar en una playa
arenosa y dejar ondas de traición en la arena debajo.

—Ella no te ha traicionado —digo, apartando la silla que está frente a ella y tomando
asiento—. No fue cómplice —continúo, sabiendo que ese debe haber sido su primer
pensamiento—. Hallie no sabe que usé su teléfono para enviarte mensajes de texto.

Charity sacude la cabeza y su rostro muestra líneas de disgusto. "Me voy".

Ella se da vuelta para coger su bolso, pero la detengo con un despectivo: "No, no lo eres".

Ella me mira con los ojos desorbitados y enfadada. “Sí, lo estoy”.

La ignoro y dejo caer mi maletín sobre la mesa. Veo que ella disminuye la velocidad y me
observa abrirlo.

La curiosidad se apodera de ella: “¿Qué estás haciendo?”

Saco la segunda carpeta de beneficencia, la que Hallie no conoce. “Tú y yo tenemos algunas
cosas en común. Otras cosas, no tanto”.

—Ahórrate el monólogo, ¿vale? Sólo quiero saber...

—Por ejemplo, los dos amamos a Hallie. —La miro—. ¿Verdad?

Puedo ver que a ella no le gusta que la metan en la misma categoría que a mí, incluso si esa
es la indicada. “A mí sí. A ti no. Eres un psicópata que está extrañamente obsesionado con
ella, pero eso no es amor”.

Pongo los ojos en blanco y repito sus propias palabras: “Ahórrame el monólogo, por favor”.

Cruza los brazos sobre el pecho, llena de actitud. “¿Es este el duelo entre villano y héroe?
¿El ganador se lleva a Hallie?”

—No —dijo, pero sonrío, me gusta su melodrama—. Acepto a Hallie pase lo que pase, y
aquí no hay héroes. —Para enfatizar mi punto, dejo el paquete de chantaje de Charity sobre
la mesa. La esquina golpea el plato y tira una de las tostadas diminutas sobre la mesa—.
Mira, esa es una de las diferencias evidentes entre nosotros. —La miro a los ojos—. Yo sé lo
que soy. ¿Y tú? Estás un poco engañada.
Riéndose de mi audacia, dice: " ¿Soy yo la engañada?"

—Sí —digo con calma, abriendo la carpeta para que pueda ver el contenido.

Su rostro se ensombrece al instante. Luego palidece y se vuelve a hundir en la silla. La veo

tragar saliva, agarrando el papel y empujando la parte superior.

a un lado para ver la fotografía de abajo.

Ella se encoge.

“¿Dónde conseguiste esto?”, pregunta en voz baja.

—Eso no importa. Lo que importa es que las tengo. Que existan en primer lugar. —Extiendo
las fotos para que ella pueda ver la que está debajo.

—Como si no fuera suficientemente malo tener sexo descuidado con el novio idiota de tu
mejor amiga... —Levanto la pieza de resistencia : una copia de un formulario médico que
tuvo que firmar cuando salió de la clínica de abortos—. No sabías si era de él o de Tyler,
¿verdad?

Sus ojos se llenan de lágrimas. Traga saliva y me mira fijamente. "Eres un maldito cabrón".

—Lo sé —digo casi con simpatía—. No quiero usar nada de esto, pero lo haré. Le mostraré
todo a Hallie: los mensajes, las fotos, los papeles... Se lo mostraré todo si me obligas a
sacarte de su vida.

Ella sacude la cabeza miserablemente y enojadamente se seca una lágrima que la delata al
caer.

—Pero no quiero eso. Le causaría un dolor inmenso a Hallie. Ella te ama y me gustaría que
te quedaras en su vida porque eso es lo que ella quiere. —Me inclino sobre la mesa para
que sienta que estoy cerca y su mirada se dirige hacia mí—. Y siempre cuidaré de Hallie.

Ella sorbe y mueve la nariz. Quiere ponerse a la defensiva, pero sabe que la tengo bajo
control.

Me retiro de mi postura intimidante, ya no la necesito.

y toma asiento frente a ella. “Sin embargo, la única forma en que podrás permanecer en su
vida es si no representas una amenaza para mí. Ella no ha tenido la oportunidad de
decírtelo todavía, pero Hallie está embarazada. Nos vamos a casar. Vamos a tener un bebé.
Estoy aquí para quedarme, igual que tú. Así que tendremos que aprender a vivir juntos”.

Charity sacude la cabeza. “No se lo va a creer. Sé que eres un idiota que abusa
psicológicamente y que está dispuesto a rebajarse a asesinar; nunca se va a creer que
simplemente decidí no importarme”.
—Lo hará porque sabe que te estoy chantajeando. —Mis cartas están jugando bastante
bien; decido subir la apuesta—. La chantajeé con eso para empezar. Así es como logré que
pasara más tiempo conmigo. Si no lo hacía, le enviaría el otro paquete de caridad que tengo
a Tyler, el que dice que te acostaste con ese camarero la noche antes de tu boda. Hay una
memoria USB y todo. De todos modos, ella estaba perfectamente dispuesta a cubrirte las
espaldas y sacrificar las suyas para salvar tu matrimonio. Le dije que lo usaría para evitar
que husmearas en cosas que podrían hacer que te mataran.

“¿Me estás amenazando?”, pregunta en voz baja.

—No, no con asesinato. Yo no te mataré, pero mis amigos sí podrían hacerlo si sigues
investigando cosas que no deberías.

Enfadada, se cruza de brazos. “¿Y qué? Se supone que debo sentarme y…”

“¿Y alegrarte por tu amiga? Sí. Sé que hay una parte de ti a la que le gusta controlarla. Lo
entiendo. Pero ese ya no es tu trabajo.

Hay otra condición. —Señalo con la cabeza el martini que está sobre la mesa. Incluso en
medio de la crisis de su amiga, tuvo que pedir una bebida—. Creo que tienes un problema
con la bebida. Creo que tal vez por eso sigues follando sin querer con hombres con los que
no deberías.

—Guau —dice ella, sacudiendo la cabeza, pero evitando mi mirada.

“A veces la verdad duele. Hallie está conmigo ahora y no voy a follar contigo, así que ya no
representas una amenaza para su felicidad en ese sentido”.

—No lo hice... No fue así. No soy una mala amiga, no es que haya buscado seducir a su
maldito novio, es solo que... —gruñe con irritación, pasándose los dedos por el pelo—.
Simplemente sucedió, ¿vale? Lo mismo con el camarero. A veces bebo un poco demasiado y
lo hago.

Realmente es una estupidez, pero no lo digas como si quisiera hacerle daño porque nunca
haría eso”.

—Lo sé. Te creo —le digo—. Si no lo hiciera, ya no estarías. Pero es un problema y ya no

solo afecta a tu vida, sino también a la mía.

Ahora hay que arreglarlo o hay que eliminarlo gradualmente”.

Suspira profundamente y vuelve a pasarse los dedos por el pelo. —Entonces, ¿qué?
¿Quieres que vaya a rehabilitación o algo así?

—Si crees que necesitas tanta intervención, me conformaría con reuniones o terapia,
siempre que te esfuerces y haya una mejora. No tengo una condición fija, solo lo que
funcione. Te ayudaremos tanto como lo necesites. —Hago un gesto hacia el camarero
porque ya casi termino—. Guarda esto en una caja, ¿quieres?

La camarera asiente y toma el plato intacto de la mesa.

Miro a Charity desde el otro lado de la mesa mientras se aleja. “Entonces, ¿tenemos un
trato? Tú recibes ayuda y te portas bien, ¿yo te dejo quedarte?”

—No parece que tenga mucho margen de negociación, ¿verdad? —pregunta con frialdad.

—No, no es así. —Estoy mucho más alegre. Estoy lista para terminar con todo esto para
poder ir a casa con mi prometida—. Sé que la gente rara vez cambia, así que entiende que,
aunque te estoy dando esta oportunidad de hacerlo mejor, si Si empiezas a deprimir a
Hallie de cualquier forma, tendré que sacarte de su vida”.

Ella sonríe con amargura. “¿Y si la derribas ? ¿Yo también puedo hacer lo mismo?”

"No voy a derribar a Hallie. Solo me interesa ayudarla a crecer".

La camarera me trae una bolsa con comida para llevar. “Gracias”, le digo.

Ella asiente y empieza a marcharse. Antes de que lo haga, le digo: "Espera un momento".
Agarro la bebida de Charity y se la entrego a la camarera. "Terminó con esto. Pagaremos la
cuenta".

___

Cuando las puertas del ascensor se abren en mi galería, todo está bien en el mundo.

Bueno, casi. Mientras miro las obras de artistas de renombre mundial que cuelgan en mi
galería personal, se me ocurre que tengo una artista viviendo bajo mi techo y no tengo
ninguna de sus obras expuestas en nuestra casa. Tendré que ponerle remedio pronto.

Sé que Hallie vive bajo mi techo, pero dado todo lo que ha sucedido, hay una pequeña
preocupación al respecto en mi mente. Una duda que me susurra que tal vez solo estaba
esperando el momento adecuado hasta que supiera que sin duda estaría ocupado y se fue
corriendo.

Ella no está en la sala de estar ni en su escritorio soñando con mundos más hermosos en los
que los niños puedan perderse. La tensión se acumula en mis hombros, pero la libero.

Ella está en la cama, eso es todo.

Aún así, camino un poco más rápido, teniendo que luchar contra el impulso de ir a mi
oficina y verificar el rastreador en su teléfono, pero eso no funcionaría de todos modos,
porque tengo la maldita cosa encerrada en mi escritorio.

Si ella se va, se quedará sin nada que pueda rastrear y tendré que recorrer toda la maldita
ciudad en busca de ella.

Abro lentamente la puerta del dormitorio, con la mente solo a medias concentrada en el
momento. La otra mitad está haciendo un inventario de todos los lugares que se me
ocurren en los que ella podría estar, haciendo planes de ataque para dejarla sin piernas y
devolver su pequeño trasero a donde pertenece.

Pero no tengo que preocuparme porque cuando la puerta se abre lo suficiente para que
entre la luz del pasillo, veo que ella ya está.

La tensión se alivia al ver a Hallie acurrucada en nuestra cama, con un brazo metido debajo
de la manta. Está de cara a mí. Tal vez me extrañaba.

Apago la luz del pasillo y cierro la puerta del dormitorio. Está oscuro, pero así me gusta.

En silencio, desempaco su merienda para que esté lista cuando abra los ojos.

Pero ella me escucha, o tal vez solo me siente. Sea lo que sea lo que le indica que necesita
despertarse, escucho un suave y melodioso gemido mientras se da vuelta y abre los ojos.

“Hola, cariño.”

Ella sonríe mientras le acaricio la cara, probablemente lo suficientemente somnolienta

como para olvidar dónde estaba esta noche. "Hola, lunática".

Esbozo una sonrisa.

Bueno, quizá no lo olvidó.

“Te traje comida.”

—Ooh —mira la mesilla de noche con interés, pero su mirada no se detiene mucho antes de
volver a mí. Su suave felicidad soñolienta se desvanece y pregunta—: ¿Cómo te fue con
Charity?

—Muy bien —le aseguro.

“¿Si?” Ella es escéptica.

“Incluso mejor de lo esperado. Ya no tienes que preocuparte por eso”.

—Mmm —sus grandes ojos se clavan en los míos, con una sobriedad en su mirada que
contradice lo cómoda y angelical que luce en este momento—. Siempre estás solucionando
mis problemas, ¿no?

“Cuando no los estoy creando, sí”.

Ella sonríe con ironía y luego se levanta de la cama. “¿Qué es eso que escuché sobre un
bocadillo?” Lo tomo de la mesilla de noche para ella, pero antes de entregárselo, dice:
“¿Puedes traerme la bandeja de la novia cautiva para ponerlo? No quiero correr el riesgo de
derramar salsa de tomate por toda tu cama”.

La corrijo: “Nuestra cama”.

Hallie pone los ojos en blanco. “Bien, nuestra cama”.

“Quizás pueda conseguirte la bandeja si usas la palabra mágica”.

Me levanto, preparándome para ir a buscarle la bandeja, pero miro expectante a Hallie

primero, esperando que diga por favor.

“Te amo”, dice ella en cambio.

Me congelo.

Sus dientes se hunden en su labio inferior un poco cohibidos. “Pensé en lo que dijiste y, no
por eso, pero… creo que tienes razón. Creo que te amo”.

Por una vez, no sé qué decir. Pasan unos segundos y luego digo secamente: "En realidad,
sólo buscaba un favor".

Ella sonríe levemente. “Lo sé. Sólo quería decírtelo”.

Me siento en el borde de la cama y acuno su rostro en mi mano. “Yo también te amo, Hallie.
Muchísimo”.

Su sonrisa se vuelve más dulce. Tan dulce que anhelo probarla. Comienzo a inclinarme
hacia ella y ella también lo hace un poco. Pero entonces, antes de que nuestros labios
puedan tocarse, dice:

“Ahora, sobre esa bandeja…”

Empujo su travieso culito hacia la cama y ella se ríe encantada. "Te mostraré una maldita
bandeja", murmuro, sonriendo mientras me siento a horcajadas sobre ella y ella envuelve
sus brazos alrededor de mi espalda.
Es tonto y ridículo, y no tenía esperanzas de sonreír esta noche, pero eso es lo que hace
Hallie, lo que ha hecho constantemente desde el momento en que su sonrisa la puso en mi
radar e iluminó mi vida oscura y solitaria.

Ella hace que cada parte de la vida sea inesperadamente mejor.

Y no puedo esperar a pasar el resto de este tiempo con ella.

[Link]

Epílogo

Hallie

Cuando cierro el libro de cuentos, miro el rostro tranquilo de mi hermosa hija dormida.

Ariella Isis Cutler. (Fue concebida en un templo egipcio destinado a la diosa, por lo que nos
pareció correcto incorporar Isis a su nombre de alguna manera). Mucho ha cambiado desde
que llegó a mi vida.

Hoy me llegó el primer ejemplar de mi libro. Es una prueba, no el original, pero me pareció
justo que mi hija fuera la primera en disfrutar de la historia.

Bueno, lo disfrutó por un par de páginas, luego comenzó a golpear su móvil, fuera de su
alcance, pero tiene la determinación de su padre y estaba segura de que si alcanzaba lo
suficientemente alto, podría agarrar la luna y todas las estrellas y tirarlas hacia abajo en su
pequeño y pequeño agarre.

Espero que no sea un presagio de lo que está por venir. No estoy segura de poder con dos
de ellos.

Sonrío con cariño a pesar de pensarlo. Oh, ¿a quién engaño? Podría hacer malabarismos
con una casa entera llena de esos alborotadores.

Me llevo el libro conmigo mientras salgo al pasillo a escondidas, luego cierro la puerta de
Ariella, pero la dejo un poco abierta.

Ya no nos quedamos en la ciudad. Cuando el padre de Calvin murió de un derrame cerebral

grave, vinimos a Connecticut para quedarnos con su madre. Ella no quería estar sola y
Calvin pensó que sería bueno que saliéramos de la ciudad por un tiempo.
"Por un tiempo" se convirtió en algo mucho más largo, y luego se le ocurrió lo que supongo
que era su plan maestro desde el principio: "Mudémonos aquí". Por supuesto que lo
haremos.

Mantengamos nuestro lugar en la ciudad y podamos visitarla cuando queramos para ver a
la tía Charity o ver un espectáculo, pero principalmente, quedémonos en la casa de
Connecticut y disfrutemos de todo lo que tiene para ofrecer.

Sorprendentemente, después de años de anhelar vivir en Nueva York y años de disfrutar de

la ciudad, me gustó la idea. A pesar de lo grande que era el ático, este lugar es mucho más
grande. Hay mucho espacio para correr detrás del bebé y a Marie también le encanta.

He dejado de hacer ilustraciones para otras personas por completo, así que no voy mucho a
la ciudad. Calvin todavía tiene que conducir para ir al trabajo, pero generalmente se va más
temprano para poder llegar a casa y pasar tiempo con nosotros. Para él era importante que
Ariella tuviera espacios abiertos para explorar cuando comenzara a caminar, no la ciudad
ajetreada, congestionada y a veces peligrosa.

Es un padre protector, pero debería haber sabido que lo sería. Me protege y, desde luego,
no soy su niñita.

Su buena niña, sí.

Su pequeña niña, no.

Me muerdo el labio inferior y deseo que Calvin no tenga que trabajar hasta tarde esta
noche. Me muero por mostrarle la prueba de mi libro y... bueno, algunas cosas más.

Rose ya está en la cama, así que ahora que Ariella está allí, tengo la casa para mí sola.

Camino con cuidado por el pasillo, lejos de su habitación. Como no tengo nada urgente que
hacer, me detengo frente a la habitación que está cerca de la suya y que hablamos de
convertir en la habitación de Eli, si algún día tenemos un niño. Abro la puerta y me quedo
parada en el umbral, mirando la pared donde pintaría el mural.

La analogía de Calvin sobre las moscas alcalinas realmente se me quedó grabada. Comenzó
con bocetos y personajes que soñé, pero ahora tengo un libro real...

Mis dibujos, mi propia historia, para poner entre los finales de mi libro de William el
hipopótamo. También tengo planes de escribir más. Toda una serie de aventuras para Eli, la
pequeña mosca aventurera.

Ahora mismo guardo los sujetalibros en la habitación de Eli. Por el momento, es el cuarto
de juegos de Ariella, ya que todavía no tenemos a Elias.

No por falta de intentarlo.

Sonrío levemente, pensando en todas las noches que Calvin y yo hemos pasado enredados
entre las sábanas, o, en mi caso, a veces empujados boca abajo contra una almohada.

No es tan tarde, pero estoy empezando a cansarme. No quiero quedarme dormida antes de
que Calvin llegue a casa, así que pienso en tomar una ducha.

Me hubiera gustado hacer eso con él, las duchas con él siempre son... Es divertido , pero
necesito algo que me despierte y eso podría funcionar.

Sin embargo, cuando llego al dormitorio, siento que algo no está bien. No sé cómo
explicarlo, es solo una energía en la habitación que no debería estar allí.

Calvino.

Jadeo cuando la puerta se cierra detrás de mí y me giro, sosteniendo en alto la única arma
que tengo (un libro infantil de tapa dura) por si acaso no es él.

Apoyado contra la puerta, luciendo muy guapo con sus pantalones de vestir negros, las
mangas de su camisa blanca como la nieve arremangadas y su corbata gris suelta, Calvin
dice: "¿Qué? ¿Vas a golpearme con eso?"

—Tal vez —digo, retrocediendo un paso aunque es él.

Su instinto de presa se activa al ver una oportunidad para perseguirme. Sus ojos oscuros
brillan con ese calor peligroso que tanto me excita y se lanza hacia adelante, haciéndome
sentir un vuelco en el corazón mientras agarra un puñado de mi cabello.

He llegado a desear los momentos en que me toma así. Él ha llegado a disfrutar los
momentos en que es tierno y dulce. Nos hemos abierto los ojos a todo tipo de cosas
divertidas...

Incluso sobreviví a la máquina empaladora después de un incidente particularmente

desagradable. Estuve dolorida durante días y, de todos modos, tuve que recibir su polla en
mi coño maltratado varias veces, pero incluso cuando me hace sentir deseos de él, no
puedo negar que quiero a ese cabrón retorcido.

Bueno, a veces lo hago, y a él también le gusta.

Me lamo los labios y mis ojos se oscurecen mientras él me empuja hacia la cama.

No está de humor para jugar mucho esta noche. Me empuja hacia adelante, bajando la
cremallera y sacando su polla mientras lo hace. Estoy inclinada sobre la cama en un ángulo
incómodo, pero él me empuja de todos modos. Araño la suave ropa de cama, tratando de
encontrar un buen agarre, pero terminamos en el suelo, yo boca abajo, Calvin detrás de mí
empujándome y dominando mi cuerpo necesitado.
Cuando termina conmigo, ambos estamos calientes y sudorosos y tendidos en el suelo.
Calvin se da vuelta, se acerca y me atrae para besarme.

Aunque esté saciado, hace calor. Brutal. Exigente.

Perfecto.

Suspiro de placer y me acurruco cerca de su pecho. Estoy aún más caliente allí, pero no me
importa.

—Menos mal que no me di esa ducha —murmuro.

Calvin sonríe cansado. “Será mejor que no te bañes sin mí”.

—Oh, ¿ya ni siquiera me permiten ducharme sola? —bromeo.

—Así es —se estira para agarrarme el trasero—. Y recuerda cómo castigan a las chicas
malas.

Le hago pucheros. "No soy una chica mala".

Sé que hacer pucheros lo vuelve loco, así que me atrae y me besa más fuerte.

—Estoy muy cansada. Si quieres follarme otra vez, tendrás que hacerlo mientras duermo
—bromeo.

“Eso se puede arreglar”, dice sin bromear.

Pongo los ojos en blanco y lo empujo. —Vamos, vamos a coger... ¡Oh! Mi libro. Tengo que
enseñarte mi libro primero.

El pobre libro quedó abandonado en la cama después de ver cosas que ningún libro infantil
debería ver jamás.

Me siento en el borde del colchón y Calvin se sienta a mi lado. Por supuesto, él ya ha visto
todas las ilustraciones y ha leído cada página a medida que las terminé, pero no las ha visto
todas juntas y hay una página que nunca le mostré.

“Se ve genial”, dice, pasando una mano sobre la tapa y asintiendo.

"Estoy orgulloso de ti."

Sonriendo, apoyo mi cabeza en su hombro. “Gracias. Ábrelo”.

La portada interior tiene un bonito papel que la cubre con líneas y líneas de mi pequeño
personaje, la abeja. Pasa a la página siguiente, que es solo la página del título con texto e
ilustraciones de Hallie Cutler en la parte inferior.
“Eso se ve bien”, comenta Calvin.

—Eso creerías —digo con recato.

Pasa otra página y es entonces cuando llega a la dedicatoria.

Estoy ansiosa por recibirlo. Es una dedicatoria bastante sencilla, pero sin él nunca habría
logrado nada de esto, así que espero que le guste.

—Para Calvin. Me inspiras y me animas, incluso cuando te ruego que no lo hagas. —Me
inclino hacia él para señalar la carita que guiñé el ojo que escribí—. Sí, la veo —dice
secamente.

“Solo para asegurarme.”

Su mirada se desplaza a la siguiente línea y lee: “Gracias”.

Él no dice nada más inmediatamente, por lo que me pongo nervioso.

“Yo, eh… yo…”

Luego se gira, acuna mi cráneo en la palma de su mano y me besa.

Me recorre el cuerpo con alivio. Lo rodeo con el brazo y dejo que me recoja en la cama. Se
sube encima de mí, apoya el peso sobre las manos y las rodillas y luego me mira con sus
ojos oscuros brillando de afecto.

"De nada."

—Ya ni siquiera puedo imaginar cómo habría sido mi vida sin ti —le digo con sinceridad—.
Sé que hubo un tiempo antes de ti, pero…

Él sonríe. “No vale la pena recordarlo”.

Suspiro profundamente. “Qué arrogante.”

Él sonríe y se inclina para besarme. “Tan mío”.

—Mm, me gusta cómo suena eso —murmuro contra sus labios.

"Será mejor que lo hagas."

Suspiro de nuevo, pero se pierde cuando él entierra su cara en mi cuello y me besa hasta
que todo me hormiguea.

Finalmente, cuando mis nervios no aguantan más sus burlas, se levanta y me ofrece su
mano.
Lo tomo.

—¿Estás lista para esa ducha ahora, palomita?

Sonrío. “Siempre, mi guapo lunático”.

EL FIN

[Link]

TAMBIÉN POR SAM MARIANO

Si te gustó Calvin y Hallie, ¡deberías leer la serie de la familia Morelli!

En esta apasionante serie de romance oscuro, la vida de Mia Mitchell cambia para siempre
cuando es testigo de un crimen y se ve envuelta en los oscuros y retorcidos juegos de la
notoria familia criminal Morelli de Chicago. Esta serie tiene un poco de todo: tensión sexual
abrasadora, giros inesperados en cada esquina y un viaje épico hacia un final feliz. ¡Haz de
Accidental Witness tu próxima lectura y descubre cómo el villano consigue a la chica!

Testigo accidental (Familia Morelli, nº 1)

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Romance prohibido y tabú

Dueto irreparable

Si eres lector de series , ¡no dejes de ver su serie familiar Morelli, que es súper divertida!

Es un romance mafioso oscuro y retorcido, y el primer libro es Testigo Accidental.

¡Muy pronto!

House of Rinaldi , una oscura trilogía romántica de la realeza que comenzará con Savage
Prince .

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Acerca del autor

Sam Mariano tiene debilidad por los malos (en la ficción, al menos). Le encanta escribir
lecturas atrevidas y con giros inesperados con personajes complicados en los que uno se
queda pensando mucho después de pasar la última página. Lo que más le gusta de la
publicación independiente es la capacidad de jugar con sus propias reglas. Si no está
leyendo uno de los miles de libros de su lista de lecturas pendientes, escribiendo su
próximo libro o jugando con su adorable hija... en realidad, eso es todo lo que puede hacer
estos días.

No dudes en buscar a Sam en Facebook (Sam Mariano's General Reader Group), Goodreads,
Twitter o su blog. ¡Le encanta saber de los lectores! También está disponible en Instagram
@sammarianobooks y puedes suscribirte a su cuenta de Instagram, que no es spam.

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Si tienes tiempo y ganas de dejar una reseña, ya sea corta o larga, ¡te lo agradecería
enormemente! :)

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Esquema del documento
 Capítulo uno

 Capítulo dos

 Capítulo tres

 Capítulo cuatro

 Capítulo cinco

 Capítulo seis

 Capítulo siete

 Capítulo ocho

 Capítulo nueve

 Capítulo diez

 Capítulo once

 Capítulo doce

 Capítulo trece

 Capítulo catorce

 Capítulo quince

 Capítulo dieciséis

 Capítulo diecisiete

 Capítulo dieciocho

 Capítulo diecinueve

 Capítulo veinte

 Capítulo veintiuno

 Capítulo veintidós

 Capítulo veintitrés
 Capítulo veinticuatro

 Capítulo veinticinco

 Capítulo veintiséis

 Capítulo veintisiete

 Capítulo veintiocho

 Capítulo veintinueve

 Capítulo treinta

 Capítulo treinta y uno

 Capítulo treinta y dos

 Capítulo treinta y tres

 Capítulo treinta y cuatro

 Capítulo treinta y cinco

 Capítulo treinta y seis

 Capítulo treinta y siete

 Capítulo treinta y ocho

 Capítulo treinta y nueve

 Capítulo cuarenta

 Capítulo cuarenta y uno

 Capítulo cuarenta y dos

 Capítulo cuarenta y tres

 Capítulo cuarenta y cuatro

 Capítulo cuarenta y cinco

 Epílogo