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Gestión ambiental

Prediseño
Para la contaminación
Prevención y control
Gael D. Ulrich
La limpieza intrínseca de una planta se
Palligarnai T. Vasudevan determina durante la etapa de diseño previo. Este
Universidad de New Hampshire
artículo ofrece orientación para tomar decisiones
críticas durante el diseño preliminar.

D
urante las últimas décadas, la prevención y el control de la La principal preocupación de un prediseñador son las emisiones de ingeniería.

contaminación han asumido un papel destacado en la — es decir, las que se generan en los recipientes de proceso, reactores y

profesión de ingeniería química. Su estudio se ha convertido separadores, donde la ingeniería puede influir en la naturaleza y cantidad de las

en parte de los planes de estudio de ingeniería química en todo el corrientes de efluentes. El objetivo de este artículo es ayudar a los analistas de

mundo y se ha añadido una nueva sección sobre el tratamiento de procesos en ciernes a reducir o eliminar las emisiones generadas por ingeniería en

residuos al “Manual del ingeniero químico de Perry”. los proyectos en los que tienen influencia.

La principal responsabilidad de la limpieza de una planta en

funcionamiento recae en sus operadores, diseñadores finales, contratistas y Principios de prevención de la contaminación
personal de mantenimiento, pero su limpieza inherente se define antes de la
y minimización de residuos(3–6)

construcción. Los diseñadores preliminares no tienen el tiempo ni el Los subproductos nocivos que salen de un módulo de proceso deben ser
presupuesto para analizar en profundidad un sistema de desechos y obtener tratados con técnicas de “final de la tubería” antes de que puedan ser
permisos, pero pueden mejorar radicalmente la limpieza del proceso descargados al medio ambiente. Esto es costoso, tanto económica como
ideando formas de reciclar o reutilizar los flujos y minimizar o eliminar las políticamente. Idealmente, el objetivo de la prevención de la contaminación,
soluciones al final del proceso. o P2, no es simplemente reducir las emisiones nocivas, sino evitar su
Los tres tipos de emisiones son emisiones fugitivas, nativas y creación en primer lugar. En este sentido, el famoso adagio del experto en
artificiales. Emisiones fugitivas(1)Son las fugas difíciles de encontrar, seguridad Trevor Kletz, “Lo que no tienes, no puede filtrarse”, puede
controlar o capturar de las uniones de tuberías, respiraderos de tanques reformularse acertadamente y aplicarse a la protección del medio ambiente:
de almacenamiento y sellos estáticos o giratorios. Incluyen gases que se “Lo que no emites, no puede contaminar”. Esta premisa conduce a la
escapan, lubricantes que gotean y solventes que se evaporan. Los siguiente jerarquía de reglas de prevención de la contaminación/
diseñadores y contratistas finales están a cargo de prevenir su escape. minimización de residuos(5):
Los operadores y el personal de mantenimiento son responsables de 1. Reducción de la fuente.Ante una grave crisis de emisiones
encontrarlos y eliminarlos. Los diseñadores preliminares pueden hacer Si el problema persiste, considere procesos alternativos o materias
poco para prevenir las emisiones fugitivas, excepto especificar primas diferentes que no generen subproductos nocivos. Si no es
materiales y equipos que contengan los flujos de proceso de manera posible eliminar por completo un contaminante, modifique el proceso
responsable. para reducir su cantidad.
Las emisiones nativas son descargas de equipos como hornos, Muchos procesos químicos utilizan materias primas que contienen
torres de refrigeración y otros dispositivos que queman combustibles cloruros, por ejemplo, en cuyo caso se podrían utilizar sustancias no
o generan un flujo de servicio. Los diseñadores de procesos halogenadas. Estas últimas suelen poder convertirse en sustancias
generalmente deben aceptar las emisiones definidas por los naturales como agua y dióxido de carbono, mientras que los cloruros no
combustibles disponibles y la tecnología predominante. se transforman fácilmente en una forma no contaminante.

CEP Junio de 2007 www.aiche.org/cep 53

Gestión ambiental

Tabla 1. El prediseño para la prevención de la contaminación implica cuatro pasos básicos.

Paso Herramientas Recursos experimentales y analíticos

1. Identificar 1. Diagrama de flujo de proceso bien ejecutado Cálculos de equilibrio

2. Lista de propiedades relacionadas con la contaminación Balances de masa
3. Diagrama de riesgos de corriente (en el diagrama de flujo) DBO y otras pruebas analíticas
4. Cuadro de emisiones admisibles Cálculos de diseño de reactores
2. Erradicar 1. Considere procesos alternativos Cálculos de equilibrio
(Reglas PP 1 y 2: 2. Explorar mejoras en la eficiencia de conversión Balances de masa
sustitución de procesos, 3. Verificar las posibilidades de reciclaje interno DBO y otras pruebas analíticas
reducción en la fuente, reutilización, reciclaje) 4. Considerar la disposición comercializable de desechos Cálculos de diseño de reactores
3. Minimizar 1. Tablas 3 y 4; Figuras 1, 2 y 3 Sólidas habilidades analíticas y
(Regla 3 del PP: tratar) computacionales de ingeniería química.

4. Aislar 1. Cuadro 4 Buen criterio en ingeniería química, asesoramiento

(Regla 4 del PP: disposición final) jurídico responsable y sentido común

Tabla 2. Propiedades relevantes del acrilonitrilo relacionadas con la contaminación. La demanda de oxígeno disuelto (DBO) se reduce. Esto refleja un

subproducto de la prevención de la contaminación: las medidas

Propiedad Datos Comentarios adoptadas para reducir o eliminar los desechos suelen ahorrar dinero.

Fórmula do3yo3norte Líquido transparente e incoloro a 3. Tratar.Esta alternativa, cuando se reduce la fuente
Peso molecular 53 temperatura ambiente con un olor y el reciclaje son poco prácticos o incompletos, y su finalidad es
Punto de ebullición 77,3 °C ligeramente picante. llevar el efluente de una planta a condiciones casi naturales.
Punto de congelación – 83,5 °C
Entre los ejemplos se incluyen la incineración, la oxidación
Densidad a 20°C 806 kilogramos/metro3
biológica, la filtración y varios otros procedimientos.
Presión de vapor 0,115 bar(a) Alta presión de vapor a temperatura 4. Desechar.Como último recurso, los residuos se colocan
@ 20°C ambiente; riesgo de contaminación del aire En algún lugar en aislamiento permanente.

Densidad de vapor 1.8 A diferencia del hidrógeno, los vapores no se

Estos cuatro pasos se ilustran con la evolución de la eliminación

(Aire = 1) disipan en el aire; las fugas pueden producir de residuos municipales en las últimas décadas. A diferencia de los
focos de altos niveles de contaminación. días en que la basura simplemente se arrojaba en una zona remota,
ahora se alienta a la gente a reducir en la fuente comprando o
Solubilidad en 6,0–7,5 % en peso Grave potencial de contaminación; todas
Agua a 20°C las aguas residuales requerirán un consumiendo de maneras que minimicen los envases y otros
tratamiento cuidadoso desechos. Los materiales útiles como el vidrio, el metal, el plástico y
el papel se extraen de los residuos y se reciclan para disminuir el
Viscosidad 3.4×10–4Pa-s La viscosidad es aproximadamente un tercio
volumen de basura y reducir la necesidad de materias primas
@ 25°C de la del agua; se prevé contaminación por
fugas del sello. vírgenes. (Otras formas de reciclaje incluyen el compostaje, los
planes de conversión de basura en energía, como la quema de
Detalles del peligro:
residuos para generar electricidad o vapor de proceso, y la
Efectos agudos: El acrilonitrilo es altamente tóxico si se ingiere, moderadamente tóxico si se
recuperación de metano de la descomposición anaeróbica de la
inhala, extremadamente irritante y corrosivo para la piel y los ojos, se absorbe fácilmente a
basura de los vertederos). Los efluentes como los gases de
través de la piel, es cancerígeno y mutágeno. La exposición media permitida durante 8
horas en los EE. UU. es de 2 ppm; 10 ppm como máximo durante no más de 15 minutos. El combustión o los lixiviados se tratan o neutralizan. Y los residuos,
acrilonitrilo puede arder y producir HCN, un gas mortal. reducidos en volumen, se depositan en vertederos seguros u otros

Biodegradable en agua, convertido en CO2 inocuo.2, yo2O y N2. lugares de almacenamiento permanente.

El carbón, abundante y barato en Estados Unidos, también contiene Pasos para el prediseño de prevención de la contaminación
azufre y cenizas. Quemar carbón de manera responsable requiere varias Con la prevención de la contaminación y la minimización de
operaciones costosas al final del proceso. La mayoría de ellas se pueden residuos en mente, un diseñador de procesos pionero debe primero
evitar sustituyéndolo por gas natural, que contiene solo carbono e hidrógeno identificar las corrientes problemáticas y luego erradicarlas,
(esto es más fácil de decir que de hacer, ya que el gas natural suele ser más minimizarlas o aislarlas (Tabla 1).
caro o puede no estar disponible).
2. Reciclar.Busque formas de aprovechar lo que de otro modo sería un desperdicio. 1. Identificar
El agua se puede recircular como materia prima, disolvente o fluido de lavado. Las La identificación comienza con un buen diagrama de flujo de proceso (PFD). A

operaciones acuosas se benefician cuando el agua limpia proveniente de la partir de un PFD de proceso de hidrocarburos, por ejemplo, los contaminantes

filtración, la recolección de células, etc., se puede recircular a la alimentación. Los potenciales típicos, como los gases de escape, los residuos acuosos y las impurezas

costos de la materia prima, la cantidad de aguas residuales y el oxígeno biológico pesadas, se identifican fácilmente como corrientes que no son de hidrocarburos.

54www.aiche.org/cep Junio de 2007 CEP

 Tabla 3. Cuadro de riesgos de corrientes de agua.

Fusión Destello Hirviendo Líquido

Molecular Punto, Punto, Punto, Densidad Mortal
Compuesto Peso °C °C °C kilogramos/metro3 Inflamabilidad ¿Veneno? ¿Toxina? ¿Irritante? ¿Corrosivo?

do3yo6 42 Alto Asfixia No No

Peligro

NUEVA HAMPSHIRE3 17 Moderado Sí Fuertemente Moderadamente

Oh2 32 Poderoso No A veces

Oxidante

norte2 28 Ininflamable Asfixia No No

Peligro

do3yo3norte 53 – 83 0 77 806 Alto Sí Mortal

HCN 27 – 14 26 700 Sí Mortal

do2yo3norte 41 – 88 5 82 786 Alto Sí

CO 28 Alto Sí Mortal No No

CO2 44 Ininflamable Asfixia No No

Peligro

yo2ENTONCES4 98 Poderoso Sí Fuertemente Fuertemente

Oxidante

(NUEVA HAMPSHIRE4)2ENTONCES4 132

Otros factores a considerar son si la corriente es cancerígena o causa daño genético.

que el producto o subproducto que sale del proceso por el margen La planta debe estar ubicada. Las referencias que se encuentran en
correcto. En un proceso de biofabricación típico, los flujos “Lecturas adicionales” al final de este artículo brindan dicha información.
problemáticos, como los gases de ventilación y las aguas residuales, (La Tabla 11.3 en Ref. 7 [www.ulrichvasudesign.com/T11.3.pdf] es una
serían obvios, ya que salen por el margen derecho del PFD. compilación conveniente.)
El siguiente paso es recopilar las propiedades relacionadas con la Consideremos las aguas residuales de una planta hipotética de
contaminación de cada sustancia en todos los flujos problemáticos. La Tabla 2 acrilonitrilo (ACN) que contiene 7.700 ppm de contaminantes en el
es una recopilación de las mismas para el acrilonitrilo (un ejemplo que se agua. De esta cantidad, 7.400 ppm, o el 96%, son sulfato de amonio;
analizó en nuestro artículo anterior sobre seguridad).(2)). Se utilizan tablas 100 ppm son compuestos orgánicos mezclados y 200 ppm son gases
similares para todos los compuestos relevantes en un proceso para preparar de monóxido de carbono y dióxido de carbono disueltos. Según la
un diagrama de peligros de la corriente, como el ejemplo parcialmente Tabla 11.3 de la Ref. 7, la corriente se puede descargar en el agua
completado para el proceso de acrilonitrilo en la Tabla 3. natural si los compuestos orgánicos se reducen a 30 ppm o menos de
Al combinar la información del PFD y los gráficos de riesgo de los arroyos, DBO y el sulfato de amonio (sólidos disueltos) se reduce a una
se identifican los arroyos problemáticos y se define su intensidad de concentración de menos de 250 ppm (límites prescritos por las normas
contaminación. Consideremos, por ejemplo, un arroyo de aguas residuales. de agua potable de los EE. UU.).
Supongamos que, según el gráfico de riesgo de los arroyos, algunos
contaminantes del efluente son nocivos, pero que el arroyo está compuesto 2. Erradicar
en más del 99 % por agua. ¿Qué tan limpio debe estar para poder descargarlo Para lograr esto, de acuerdo con la jerarquía de prevención de la
al medio ambiente? No solo se deben identificar los compuestos contaminación y la Tabla 1, primero se deben considerar formas de eliminar
problemáticos, sino también las concentraciones por encima de las cuales los contaminantes mediante: la sustitución de procesos u operaciones, la
impactan en el medio ambiente. reducción de desechos en la fuente, el reciclaje y la reutilización.
En la mayoría de las jurisdicciones, los niveles aceptables de emisiones son El acrilonitrilo se fabricaba originalmente a partir de cianuro de
establecidos por los gobiernos federales y estatales o provinciales. Las agencias hidrógeno y óxido de etileno o acetileno. La síntesis a partir de
federales de control de la contaminación, como la Agencia de Protección amoníaco y propileno surgió en la década de 1960 y, por razones
Ambiental de los Estados Unidos (EPA), publican estándares regulatorios económicas y de seguridad, esta ruta ha prevalecido. La sustitución
detallados en sus sitios web. Claramente, el diseñador debe conocer algo sobre de procesos es una opción poco probable para una tecnología
las regulaciones en la región donde se encuentra el futuro propietario. madura como esta. Ciertas operaciones

CEP Junio de 2007 www.aiche.org/cep 55

Gestión ambiental

Sí
¿Es esto un desperdicio?
No ¿radioactivo?
Procedimiento de tratamiento personalizado —
3. Minimizar
Consulte con un especialista
Como se mencionó anteriormente,

las aguas residuales hipotéticas

Si solo sólidos Es agua No Sí cumplirán con los estándares de

Sí ¿Es este liquido? ¿Es valor calorífico?
se eliminan, El mayor ¿combustible? > 7MJ/kg? descarga a un curso de agua natural si el
¿lo hará? componente
No No Sí nivel de sulfato se reduce a menos de 250
encuentro en directo de este liquido? No
emisiones ppm y los compuestos orgánicos
¿normas?
mezclados a niveles de DBO no tóxicos
Desechar como peligroso por debajo de 30 ppm.
Sí o residuos tóxicos*
¿Este líquido? El árbol de decisiones de la Figura
contiene elementos
1 puede utilizarse para ayudar a
otro que Sí Es agua ¿Este líquido contiene?
C, H, N, O, definir protocolos de tratamiento
concentración elementos distintos a
o sólidos
> 90%? C, H, N, O o partículas en para líquidos. (Las Figuras 2 y 3, para
en concentraciones
concentraciones que
Eso excedería Sí No gases y sólidos, aparecen al final del
Al quemarse se crearía
¿Límites de emisiones?
Un no conforme artículo.) Para la corriente de aguas
¿columna de escape?
residuales de ACN, las respuestas a
No
¿Este líquido? Sí No las preguntas de la Figura 1 son:
Primario
contienen toxinas en ¿radiactivo? no; ¿agua mayoritaria? sí;
tratamiento*
concentraciones Uso como combustible
¿solo eliminación de sólidos? no;
que exceden Para vapor
¿Límites de emisiones? o eléctrico ¿elementos distintos de C, H, N y O?
Son contaminantes Residuo fuerza sí; ¿agua mayoritaria? sí; ¿toxinas? no.
¿biodegradable? No Sí generación*
Esto conduce al tratamiento terciario
Sí No Evaporarse o de residuos.
de lo contrario Uso como combustible
Dado que el diseño detallado de las
concentrarse Para vapor
Secundario Vapores o eléctrico instalaciones de tratamiento de residuos no
tratamiento* fuerza
es práctico en una estimación de estudio, se
generación
Tratar como se describe con necesita un método abreviado para estimar
En la figura 2 gas de combustión
los costos. La siguiente técnica simple y
Tratamiento terciario* tratamiento*
rápida, originalmente derivada para calcular

Técnicas especializadas: siga las pautas de la referencia los costos de los servicios públicos, se
* Ver Tabla 4 para costos 7, figura 4-28 o consulte con un especialista. puede utilizar para calcular el costo del

tratamiento terciario para la corriente de

- Figura 1. Árbol de decisión para seleccionar entre alternativas para el tratamiento de residuos y disposición de líquidos. aguas residuales descrita anteriormente.

Sin embargo, se podría reconsiderar la posibilidad de reducir el uso de agua Los costos de servicios públicos y tratamiento de residuos dependen de
en un proceso existente. Más del 90% de las aguas residuales se originan dos coeficientes, un multiplicador del costo de capital,a,y un multiplicador
como agua que se alimenta al depurador (véase ulrichvasudesign.com/ de energía,b(7, 9).Estos coeficientes se enumeran en la Tabla 4.
ACN.pdf, págs. 512-515 de la referencia 7). Esto sugiere varias rutas para la
reducción en la fuente: El costo unitario de tratar 1 m3de aguas residuales viene dada por:
1. Reciclar parte de las aguas residuales para reemplazar el proceso.
agua. dot,ww=a(CEPI) +antes de CristoF (1)
2. Utilice un intercambiador de calor refrigerado para separar las corrientes.

por condensación y eliminar el depurador. dóndeCEPIes un índice de costo de capital (Ingeniería química
3. Reemplace el depurador con una columna de destilación que tenga Índice de Costos de Planta) que se ajusta a la inflación ydoFes el
ing un condensador refrigerado. precio vigente del combustible en $/GJ. (Valores históricos deCEPI y
Todas estas alternativas podrían eliminar las aguas residuales o doF(Puede encontrarse en ulrichvasudesign.com/CEPCI.pdf y
reducir su cantidad. La economía del proceso para cada opción se ulrichvasudesign.com/FP.pdf.)
puede evaluar mediante técnicas convencionales.(7, 8).Los costes así Basado en un caudal de corriente de residuos de 0,026 m3/s, coeficientea,
obtenidos pueden compararse con los costes del tratamiento de De la Tabla 4 para el tratamiento terciario de aguas residuales, es:
residuos. A continuación se ilustra un método para obtener estos
últimos. a=0,001 + (2×10–4)q–0,6= 0,0028

56www.aiche.org/cep Junio de 2007 CEP

 Tabla 4. Coeficientes para el cálculo de los costes de tratamiento de residuos.

ybes 0,1. Utilizando un índice de costes de a b

500 y un precio de la energía de 7 $/GJ Tratamiento de aguas residuales, $/m3*

(valores actuales aproximados), se estima 0,01 <q<10 metros3/s

que el gasto unitario de tratamiento es: Primario 0,0001 + 2×10–7q–1 0,002

Secundario 0,0007 + 2×10–6q–1 0,003
0,0003 <q<10 metros3/s
dot,ww=0,0028(500) + 0,1($7/GJ) Terciario 0,001 + 2×10–4q–0,6 0,1
= $2,1/mes3
Procesos de membrana, $/m3 †
Concentración de sólidos disueltos en el 0,001 <q<1 metro3/s
Suponiendo un factor operativo de 0,92, alimento 20.000–40.000 ppm 0,0015 + 6×10–5q–0,6 0,13
el volumen anual tratado es de 750.000 m3/ 5000–20 000 ppm 0,0015 + 5×10–5q–0,6 0,08
año. Por lo tanto, el gasto anual de
Hasta 5.000 ppm 0,0015 + 4×10–5q–0,6 0,02
tratamiento es de $1.600.000. Esto Eliminación de residuos líquidos y sólidos, $/kg‡

Residuos sólidos o líquidos convencionales 4.0×10–4 —

proporciona una base sobre la cual
Sólidos y líquidos tóxicos o peligrosos Por 2.5×10–3 —
comparar algunas de las opciones
combustión§ 1 <metro×VHH < 1000 MJ/s
identificadas en el Paso 2. Como combustible complementario 3,0 x 10–5(VHS)0,77metro–0,23 – 5×10–4(VHS)
Sin duda, esta estimación se puede mejorar con limpieza de gases de combustión 5,0 x 10–5(VHS)0,77metro–0,23 – 4×10–4(VHS)
si se conoce mejor el proceso. El caudal de aguas Tratamiento de emisiones de gases, $/Nm3 #
residuales de 0,026 m3/s es pequeño en 0,05 <q<50 Nm3/s
comparación con el de los sistemas de Quema endotérmica 1×10–6q–0,23 0,004
Incineración térmica o catalítica 1×10–5q–0,23 0,002
tratamiento terciario estándar, que tienen
con depuración de gases de 1.5×10–5q–0,23 0,003
capacidades de hasta 10 m3/s. Si esta corriente
combustión Por combustión 1 <q×VLH<1.000 MJ/s
se mezclara con otra que va a una planta de Como combustible complementario 3.0×10–5(VLH)0,77q–0,23 – 6×10–4(VLH)
tratamiento más grande, su participación de con limpieza de gases de combustión 5.0×10–5(VLH)0,77q–0,23 – 5×10–4(VLH)
capital (coeficientea) sería menor y el costo
* qes la capacidad total de agua, m3El tratamiento primario consiste en filtración, el tratamiento
unitario de tratamiento sería menor. Esto secundario es filtración más procesamiento de lodos activados, y el tratamiento terciario es filtración,
sugiere buscar otro efluente similar al que se procesamiento de lodos activados y procesamiento químico.

pueda agregar este desecho. Por ejemplo, si las †qes la capacidad total de agua, m3/s. En muchos casos, el efluente concentrado de una unidad de separación
por membranas también debe tratarse mediante métodos secundarios o terciarios. En estas situaciones, la
aguas residuales anteriores fueran parte de un
separación por membranas no es un método definitivo de tratamiento de residuos. Su viabilidad depende del
arroyo más grande que fluye a 1 m3/s, el costo valor de la corriente purificada y de los ahorros que se puedan obtener al reducir el volumen de residuos
unitario del tratamiento sería $1.30/m3y el gasto concentrados que requieren un tratamiento posterior.

anual de tratamiento de la fracción original ‡Utilice estas cifras con prudencia. Los costos de eliminación de residuos dependen de la actitud del público local y de otros
factores políticos que son caprichosos y sensibles a la ubicación. Consulte la referencia 5, página 25-101 para conocer las
asciende a 980.000 dólares, lo que supone una
variaciones regionales típicas en los EE. UU.
reducción de más de un tercio. Para obtener
§metroes el caudal de los residuos, kg/s, yVHSes su valor calorífico superior, MJ/kg. Nótese quebes negativo en
más información sobre la economía del estos casos, porque la quema de residuos como combustible complementario devuelve un crédito.
tratamiento de aguas residuales, consulte la # qes el caudal total del sistema de tratamiento en metros cúbicos normales (273 K, 1 atm) por segundo, Nm3/
referencia 10. arenaVLHes el valor calorífico inferior (o neto) en MJ/Nm3. Tenga en cuenta quebes negativo en estos casos,
porque la quema de residuos como combustible complementario devuelve un crédito.

4. Aislar Supongamos que una corriente de desechos orgánicos líquidos pesados

Eliminar únicamente compuestos que existen en la naturaleza, como del proceso hipotético de acrilonitrilo está compuesta por un 25 % de agua y
oxígeno, nitrógeno, agua, dióxido de carbono y minerales, es un ideal que un 75 % de acrilonitrilo y acetilnitrilo mezclados, y que fluye a una velocidad
rara vez se logra. (En el pasado, el CO2(El dióxido de carbono no era un de 4 g/s. Supongamos también que las respuestas a las preguntas de la
compuesto problemático, pero, como cada vez hay más preocupación por su Figura 1 son: ¿radiactivo? No; ¿contenido importante de agua? No;
contribución al efecto invernadero, los proyectos que emiten grandes ¿combustible? No. Por lo tanto, esta corriente debe eliminarse como desecho
cantidades de dióxido de carbono deben ocuparse de él.) Cuando no es tóxico.
posible eliminar los materiales objetables contenidos en corrientes de gas o Con base en la Tabla 4 y utilizando el mismoCEPIy el precio de la energía
líquido, la siguiente mejor alternativa es convertirlos en un subproducto como antes, el costo unitario del tratamiento es:
comercializable, incluso si hacerlo cuesta dinero (véase el recuadro de la
página siguiente). De lo contrario, los desechos suelen convertirse en sólidos dot,ww=a(500) +b($7GJ) = $1,25/kg
y almacenarse en sitios terrestres especiales y seguros bajo el control de
especialistas autorizados. A 4 g/s, el costo anual de eliminación es de $150.000/año.

CEP Junio de 2007 www.aiche.org/cep 57

Gestión ambiental

¿Puede cualquier mayor?

componentes de vapor
estar condensado Posicionar valor calorífico inferior (VLH),
No moderadamente Sí Considere la condensación
Para eliminar liquido calculado a partir de la composición y las
¿Bajas temperaturas? para su eliminación como se describe
entalpías netas de combustión que se
en la figura 1;
Regresar al inicio indican en la Ref. 5 (Tabla 2-221, página
de este árbol de decisiones para
2-199) es de 2,2 MJ/Nm3El caudal de la
gases restantes
No ¿Es esta corriente de gas? corriente es de 3,76 Nm.3/s.
¿combustible?
Según la Figura 2, esta corriente de
Sí gas está en el límite y es candidata a ser
Costumbre
No incinerada o utilizada como combustible
técnicas O ¿Es un valor calorífico inferior? ¿Es un valor calorífico inferior?
(ver Ref. 7, ¿<2,2 MJ/Nm? ¿<7,5 MJ/Nm? complementario.
Figura 4-28b) El costo de la incineración térmica
Sí Sí No
o catalítica (de la Tabla 4) es:
¿Este gas? ¿Este gas?
¿Este gas? contiene elementos contiene elementos dot,t/ci=a(500) +b($7/GJ)
contiene elementos otro que otro que
otro que C, H, N, O, o C, H, N, O, o = $0,018/Nm3
C, H, N, O, o No Partículas en Partículas en
¿Es flujo?
Partículas en
¿continuo? concentraciones concentraciones
concentraciones Que al arder Que al arder Con un caudal de 3,76 Nm3/s, el
Que al arder crearía una crearía una gasto anual de incineración es de $
crearía una No Sí
no conforme no conforme
no conforme ¿columna de escape? ¿columna de escape? 2.000.000.
¿columna de escape? Para uso de combustible complementario:
Sí No No Sí
Sí
Endotérmico dot,sf = [(3.0×10–5)
resplandeciente*
Utilizar como × (VLH0,77q–0,23)(500)]
Utilizar como
hecho suplementario
combustible en
+ [(–6×10–4)(VLH)
Térmico o hecho suplementario proceso o × ($7/GJ)]
incineración catalítica†* Para vapor
combustible en proceso
o para vapor o o eléctrico
= $0,011/Nm3
energía eléctrica fuerza
generación* generación
A 0,011 $/Nm3Su eliminación como
Incineración térmica o catalítica con gases de combustión

con tratamiento de gases de combustión†* limpieza* combustible complementario cuesta 1.200.000

dólares al año.
* Ver Tabla 4 para costos
†Tiempo de residencia de 0,3 a 1,0 s a 700-1000 °C (térmico), 300-500 °C (catalítico) Debido a que esta corriente de gases de

escape es tan grande (se introduce una gran

cantidad de nitrógeno con el aire reactivo), su

- Figura 2. Árbol de decisión para seleccionar entre alternativas para el tratamiento de residuos y disposición de gases.
eliminación supone un gasto importante.

Otra posibilidad sería combinar esta descarga con la corriente de En esta situación, un diseñador previo informaría las cifras de costos y
aguas residuales más grande, lo que aumentaría la DBO de esta última probablemente recomendaría la recuperación de energía, pero enfatizaría
en 35 ppm con un aumento insignificante del caudal. que se deben observar precauciones especiales para manipular los gases de
ventilación de manera segura en la planta de vapor. El equipo HAZOP y otros
Contaminación del aire debatirán las alternativas y su seguridad relativa más adelante, si y cuando
Los ejemplos anteriores demuestran cómo se pueden manejar los este proyecto avance hacia el diseño final.
efluentes líquidos en un diseño pionero. De manera similar, las
corrientes de vapor y gas, dependiendo de la combustibilidad y Reflexiones finales
toxicidad, se pueden tratar mediante las diversas alternativas Desde un punto de vista ético, la prevención de la contaminación es sin duda la

enumeradas en los cuadros de terminales del árbol de decisiones de la mejor vía a seguir en el diseño preliminar. La sociedad, a través de multas o

Figura 2. Los costos se calculan utilizando los coeficientes apropiados de incentivos financieros, a menudo también la convierte en la vía más económica.

la Tabla 4. El siguiente ejemplo ilustra la eliminación de la corriente de Cuando opciones como la inyección en pozos profundos o la extracción por contrato

ventilación gaseosa del proceso hipotético de acrilonitrilo. son las más económicas, se deben considerar otros factores. Un resumen de los

Consideremos un gas residual compuesto principalmente de costos de fabricación muestra la economía a corto plazo. Con la inyección en pozos

nitrógeno con algo de agua, propileno, acrilonitrilo, acetonitrilo, profundos o la extracción por contrato, los desechos a veces vuelven para

amoníaco, trazas de cianuro, monóxido de carbono y dióxido de atormentar a una empresa. La ley federal a menudo mantiene legal y

carbono. La figura 2 plantea la cuestión de la combustibilidad. financieramente a un generador.

58www.aiche.org/cep Junio de 2007 CEP

 Encontrar un nuevo mercado

Sí
¿Es esto un desperdicio?
Ante la necesidad de deshacerse de un No Procedimiento de tratamiento personalizado —
¿radioactivo?
subproducto ácido, una empresa Consulte con un especialista

descubrió que existía un mercado para

el ácido solo, pero este material era un
líquido depurador concentrado que No
Sí Es agua ¿Esto es sólido? Sí ¿Es valor calorífico?
contenía lodo mineral. El lodo era Es agua > 7MJ/kg?
El mayor ¿combustible?
inerte y no tóxico, pero su presencia concentración componente
hacía que el ácido no cumpliera las > 90%? ¿de este sólido? No No Sí
especificaciones. Los creativos
especialistas en marketing Sí No
descubrieron que el líquido coincidía ¿Este sólido contiene toxinas?
en concentraciones que
con la composición de un limpiador de
¿Exceder los límites de emisiones?
inodoros popular y que el lodo
Filtrar o
mejoraba su rendimiento al aumentar de lo contrario No Sí
la viscosidad, lo que daba como concentrarse
resultado una mejor adherencia a la (ver Ref. 7, ¿Este sólido contiene?
Capítulo 4) elementos distintos a
taza. De este modo, el "subproducto de Desechar como
desecho" se vendió con éxito al por convencional C, H, N, O o partículas en
sólido o concentraciones que
mayor al distribuidor del limpiador. Filtrar
residuos líquidos* Al quemarse se crearía
Un no conforme
Concentrado ¿columna de escape?
sólidos
Tratar como Sí No
es especialmente responsable incluso cuando se ha esbozado
En la figura 2
pagado a un contratista para que se encargue de la Uso como combustible

eliminación de los residuos. Para vapor

o eléctrico
La actitud pública, que no se mide ¿Este sólido contiene elementos distintos Desechar como fuerza
Sí
fácilmente en dólares o euros, puede de C, H, N, O en concentraciones? peligroso o generación*
¿que excedería los límites de emisiones? residuos tóxicos*
sabotear fácilmente un proyecto mediante

retrasos en la puesta en marcha, barreras No Utilizar como combustible para

vapor o eléctrico
regulatorias y gastos legales inesperados. La
Generación de energía
imagen pública también puede influir en el Desechar de forma convencional.
* Ver Tabla 4 para costos con gases de combustión
residuos sólidos o líquidos*
tratamiento*
volumen y el precio de las ventas, y

cualquiera de estos factores afecta el

resultado final. Control responsable de la

- Figura 3. Árbol de decisión para seleccionar entre alternativas para el tratamiento de residuos y disposición de sólidos.

contaminación y

La prevención en el prediseño es importante para garantizar que la primera Literatura citada

impresión del público, determinada en gran medida por el informe de 1. Allen, DT y KS Rosselot,"Prevención de la contaminación en
CEP procesos químicos”, Wiley, Hoboken, NJ (1997).
diseño, sea positiva.
2. Ulrich, GD, y PT Vasudevan,"“Prediseño con seguridad en mente”
Progreso de la ingeniería química102(4), págs. 27–37 (julio de 2006).
3. Freeman, H., editor,"Industrial Pollution Prevention Handbook”,
GAEL D. ULRICHes profesor emérito de ingeniería química en la Univ. de McGraw-Hill, Nueva York, NY (1995). [Recopilación de artículos de
New Hampshire (correo electrónico: [email protected] ), donde ha sido miembro varios autores. Capítulo 32 de Evanoff y Capítulo 36 de
del cuerpo docente desde 1970. Antes de dedicarse a la docencia, trabajó en la Osantowskiy otros.Proporcionar datos estándar útiles.]
División Internacional de Atómica de North American Aviation y Cabot Corp. Ha sido 4. Higgins, TE, ed.,"“Manual de prevención de la contaminación”,
consultor para varias corporaciones y presidió una pequeña empresa de Lewis Publishers, Boca Raton, FL (1995).
investigación por contrato durante diez años. El material de este artículo fue extraído 5. Perry, JH, DW Green y JO Maloney,"Chemical Engineers'
de “Chemical Engineering Process Design and Economics, a Practical Guide”, 2.ª Handbook”, 7.ª ed., págs. 25-13 a 25-22, McGraw-Hill,
edición, publicada con el coautor PT Vasudevan en 2004. Tiene títulos de licenciatura
Nueva York, NY (1997).
y maestría de la Univ. de Utah y un doctorado en ciencias del Massachusetts Institute
6. Theodore, L. y YC McGuinn,"Prevención de la contaminación”,
of Technology, todos en ingeniería química, y es miembro del Combustion Institute.
Van Nostrand Reinhold, Nueva York, NY (1992).
7. Ulrich, GD y PT Vasudevan,"“Diseño de procesos y
PALLIGARNAI T. VASUDEVANes profesor de ingeniería química en la
economía: una guía práctica”, 2.ª ed., Process Publishing,
Universidad de New Hampshire (correo electrónico: [email protected] ), donde ha
ulrichvasudesign.com (2004).
sido miembro de la facultad desde 1988. Antes de eso, trabajó en una importante 8. Vatavuk, WM,"Cómo estimar los costos operativosIngeniería
empresa petroquímica durante siete años. Su investigación en la UNH se centra en la química,112(7), págs. 33–37 (julio de 2005).
catálisis y la biocatálisis. Actualmente colabora con investigadores en España en las 9. Ulrich, GD y PT Vasudevan,"Cómo estimar el costo de los servicios
áreas de hidrodesulfuración y catálisis enzimática. Tiene una licenciatura de Madrás, públicosIngeniería química,113(4), págs. 66–69 (abril de 2006).
India, una maestría de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo y un 10. Dalan, J. A.,"Cosas que debe saber sobre la descarga cero de líquidos” Progreso de la
doctorado de la Universidad de Clarkson, todos en ingeniería química, y es miembro ingeniería química96(11), págs. 71–76 (noviembre de 2000).
de AIChE.
El artículo continúa con lecturas adicionales en la página siguiente

CEP Junio de 2007 www.aiche.org/cep 59

Gestión ambiental

“Prediseño para la prevención y el control de la contaminación” (continuación de la página 59)

Lectura adicional
Se han escrito muchos libros y artículos excelentes sobre el tema de este artículo. Sin embargo, la literatura es más amplia que profunda. Contiene información histórica,
enciclopédica y cualitativa interesante de la que pueden beneficiarse todos los ingenieros químicos, pero que no es necesaria para el diseño de procesos. Las siguientes citas se
han seleccionado como fuentes primarias de información cuantitativa para diseñadores de procesos sin experiencia.

Benítez, J.,"Ingeniería de procesos y diseño para la contaminación del aire Longhurst, testigos de Jehová,y otros.,"Gestión de la calidad del aire”, Witt Press,
Control”, Prentice-Hall, Englewood Cliffs, Nueva Jersey (1998). Cheremisinoff, Southampton, Reino Unido (2000). [Normas medioambientales europeas.]
NP,"Manual de prácticas de prevención de la contaminación”, Patrick, DR, ed.,"Manual sobre contaminación tóxica del aire”, Van Nostrand
Marcel Dekker, Nueva York, NY (2001). [Referencia general que incluye aspectos Reinhold, Nueva York, NY (1994). [Una de las muchas referencias detalladas y
económicos y un análisis orientado a 25 industrias específicas.] exhaustivas sobre la contaminación del aire.]
Collados, J.,"Contaminación del aire: una introducción”, Chapman & Hall, Peirce, JJ,y otros.,"Contaminación ambiental y control”, 4ª ed.,
Londres (1997). [Contiene algunos datos útiles sobre estándares de aire.] Butterworth-Heinemann, Boston, MA (1998). [Excelente tratamiento básico y
De Zuane, J.,"Manual de calidad del agua potable”, Van Nostrand referencia general; escrito con gran colorido.p.ej,"“Estos microorganismos
Reinhold, Nueva York, Nueva York (1990). son las divas del tratamiento de aguas residuales.”] Rao, CS,"Ingeniería de
Doolittle, C., Y.y otros.,"Gestión de emisiones durante la gestión de residuos peligrosos control de la contaminación ambiental”, Wiley,
Combustión,"Ingeniería química,109(12), págs. 50–57 (diciembre de 2002). Edwards, Hoboken, Nueva Jersey (1991).

Virginia,"Opciones de control de COV durante el tratamiento de aguas residuales Rayo, BT,"Ingeniería ambiental”, PWS Publishing, Boston, MA
Tratamiento,"Ingeniería química,107(9), págs. 105–108 (septiembre de (1995). [Contiene normas útiles e información cuantitativa.]
2000). Hocking, MB, editor."Manual de tecnología química y contaminación Valsaraj, KT,"Elementos de ingeniería ambiental”, 2.ª ed.,
Control”, Academic Press, San Diego, CA (1998). [Discusión general sobre la Lewis Publishers, Boco Raton, FL (2000). [Por alguna razón, quizás un
medición de la calidad del aire y el agua y el control de la contaminación, error tipográfico, los estándares de emisiones en una impresión parecen
además de un tratamiento enciclopédico de las sales, bases, cloro, azufre, estar desfasados por un factor de 1000.]
fósforo, amoníaco y las industrias del aluminio, cobre, hierro, papel, Wark, K.,y otros.,"Contaminación del aire: su origen y control”, 3.ª ed.,
petróleo, petroquímica, polímeros y fermentación.] Addison-Wesley, Reading, MA (1998). [Una referencia completa y exhaustiva sobre
Kimbro, DF,y otros.,"Incineradores de residuos peligrosos: Reunión la contaminación del aire.]
“Desafíos de cumplimiento”Ingeniería química,108(9), págs. 115–120 (septiembre Wentz, California,"Gestión de residuos peligrosos”, 2.ª ed., McGraw-Hill, Nueva York,
de 2001). Hill, Nueva York, NY (1995).
“Enciclopedia Kirk-Othmer de tecnología química”, vol. 1,
pág. 352, Wiley, Hoboken, Nueva Jersey (1991).

www.aiche.org/cep o Círculo No.127

60www.aiche.org/cep Junio de 2007 CEP