Japón1​(en japonés: 日本, Nihonⓘ, formalmente 日本国, Nippon-koku),14​es un país insular

de Asia Oriental ubicado en el noroeste del océano Pacífico. Limita con el mar del Japón al
oeste y se extiende desde el mar de Ojotsk en el norte hasta el mar de la China Oriental y
Taiwán en el sur. Su territorio comprende un archipiélago de 14 125 islas que cubren 377
978 km² sobre el denominado Anillo de Fuego del Pacífico. Las cinco islas principales del
país, de norte a sur, son Hokkaidō, Honshū, Shikoku, Kyūshū y Okinawa.

La capital y ciudad más grande de Japón es Tokio, aunque el país cuenta con numerosas
ciudades de gran importancia cultural y económica como Yokohama, Osaka, Nagoya,
Sapporo, Fukuoka, Kōbe y Kioto.

Japón es el undécimo país con más habitantes del mundo, así como uno de los más
densamente poblados y urbanizados. Aproximadamente las tres cuartas partes del territorio
del país son montañosas, y su población de 126 millones de personas se concentra en
estrechas llanuras costeras.15​Está dividido en 47 prefecturas administrativas y ocho
regiones tradicionales, en las que se encuentra el área metropolitana de Tokio, el área
metropolitana más poblada del mundo, con más de treinta y siete millones de residentes.

Japón ha estado habitado desde el Paleolítico superior (30 000 a. C.), aunque las primeras
menciones del archipiélago aparecen en las crónicas chinas del siglo I. Entre los siglos IV y
IX, los reinos de Japón se unificaron bajo un emperador y su corte imperial con sede en
Heian-kyō. Sin embargo, a partir del siglo XII, el poder político estaba en manos de una
serie de dictadores militares (shōgun) y señores feudales (daimyō), y lo imponía una clase
de nobleza guerrera (samuráis). Después de un siglo de guerra civil, el país se reunificó en
1603 bajo el shogunato Tokugawa, cuando puso en práctica una política exterior
aislacionista. En 1854, una flota de los Estados Unidos obligó a Japón a abrir el comercio
con Occidente, lo que provocó el fin del shogunato y la restauración del poder imperial en
1868. La Restauración Meiji dio inicio al Imperio del Japón (1868-1947), que adoptó una
constitución de estilo occidental y prosiguió un programa de industrialización y
modernización. En 1937, Japón invadió China y cuatro años después entró en la Segunda
Guerra Mundial como potencia del Eje. Después de sufrir la derrota en la guerra y los
bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, Japón se rindió en 1945 y quedó bajo una
ocupación aliada de siete años, en la que adoptó una nueva constitución. Desde 1947,
Japón ha mantenido una monarquía constitucional parlamentaria unitaria con una legislatura
bicameral, la Dieta Nacional.

Japón es una gran potencia mundial y miembro de numerosas organizaciones

internacionales, incluidas las Naciones Unidas (desde 1956), la OCDE y el G7. Aunque ha
renunciado a su derecho a declarar la guerra, el país mantiene Fuerzas de Autodefensa que
están clasificadas como el cuarto ejército más poderoso del mundo.[cita requerida] Después
de la Segunda Guerra Mundial, Japón experimentó un alto crecimiento económico,
convirtiéndose en 1972 en la segunda economía más grande del mundo antes de ser
superado por China en 2010.16​A pesar del estancamiento económico desde la «década
perdida», la economía del país sigue siendo la tercera más grande por PIB nominal y la
cuarta más grande por PPA. Líder en las industrias automotriz y electrónica, Japón ha
realizado importantes contribuciones a la ciencia y la tecnología. Clasificado como el
segundo país más alto en el índice de desarrollo humano de Asia después de Singapur,
Japón tiene la esperanza de vida más alta del mundo, aunque está experimentando una
disminución de la población. La cultura japonesa es mundialmente conocida, incluyendo su
arte, cocina, música y cultura popular, que abarca industrias prominentes de la animación,
los videojuegos y el manga.

Etimología
Artículo principal: Nombres de Japón
El nombre de Japón en japonés se escribe «日本» y se pronuncia habitualmente Nihon, o
también Nippon.17​La denominación oficial en japonés es Nippon-koku (日本国? ,
literalmente «Japón-país»). Antes de que este nombre fuera adoptado a principios del siglo
VIII, el país era conocido en China como Wa (倭?) y en Japón por el endónimo Yamato.18​
Nippon, la lectura sino-japonesa original de los caracteres, se prefiere hoy para usos
oficiales, incluso en billetes de banco y sellos postales.17​Nihon se utiliza normalmente en
el habla cotidiana y refleja cambios en la fonología japonesa durante el período Edo.18​La
combinación de los caracteres «日本» significan «origen del sol», en referencia a la
ubicación relativamente oriental de Japón.17​Es la fuente del popular epíteto occidental
«país del Sol Naciente».19​20​

El nombre «Japón» se basa en la pronunciación china y se introdujo en los idiomas

europeos a través de las primeras relaciones comerciales. En el siglo XIII, Marco Polo
registró la temprana pronunciación del mandarín o del chino Wu de los caracteres «日本國»
como Cipango.21​El antiguo nombre malayo para Japón, Japang o Japun, fue tomado de un
dialecto chino de la costa sur y lo encontraron los comerciantes portugueses en el sudeste
asiático, quienes llevaron la palabra a Europa a principios del siglo XVI.22​La primera
versión del nombre en inglés aparece en un libro publicado en 1577, que deletreaba el
nombre como Giapan en una traducción de una carta portuguesa de 1565.23​24​

Historia
Artículo principal: Historia de Japón
Desde la prehistoria hasta la historia clásica

El legendario emperador Jinmu (神武天皇 Jinmu-tennō?).

El primer asentamiento conocido en las islas del Japón surgió aproximadamente en el 30
000 a. C. durante la época del paleolítico.25​Esto fue seguido durante el comienzo del
período Jōmon (alrededor del 14 500 a. C.) por una cultura de cazadores-recolectores
semi-sedentarios del Mesolítico al Neolítico, caracterizada por tener casas en zanjas y una
agricultura rudimentaria.26​Las vasijas de arcilla de la época se encuentran entre los
especímenes más antiguos que se conservan de la cerámica antigua.27​Cerca del año
1000 a. C. el pueblo yayoi comenzó a ingresar al archipiélago desde Kyushu, mezclándose
con la población existente de los Jōmon;28​el período Yayoi vio la introducción de prácticas
como el cultivo de arroz,29​un nuevo estilo de alfarería,30​y la metalurgia de China y
Corea.31​Según la leyenda, en el 660 a. C. el emperador Jinmu fundó un reino en el centro
de Japón, donde comenzó una línea imperial continua.32​

Japón aparece por primera vez en la historia escrita en el Libro de Han, completado en 111
d. C.33​El budismo fue introducido en el año 552 desde el reino coreano de Baekje, siendo
el desarrollo posterior del budismo japonés principalmente influenciado por China.34​A
pesar de la resistencia inicial, el budismo fue promovido por la clase dominante, incluyendo
a tales figuras como el príncipe Shōtoku, y obtuvo una amplia aceptación a partir del
período Asuka (592–710).35​

Las reformas de Taika en el año 645 nacionalizaron todas las tierras del Japón, para ser
distribuidas por igual entre los agricultores, y ordenaron la compilación de un registro de
hogares como base para un nuevo sistema de impuestos.36​La guerra Jinshin de 672, un
conflicto entre el príncipe Ōama y su sobrino, el príncipe Ōtomo, se convirtió en un
catalizador importante para nuevas reformas administrativas,37​que culminaron con la
promulgación del Código Taihō, el cual consolidó los estatutos existentes y afirmó la
estructura de los gobiernos locales centrales y subordinados.36​Gracias a esto fue creado el
estado Ritsuryō, un sistema de gobierno centralizado al estilo chino que se mantuvo vigente
durante medio milenio.37​

El período Nara (710–784) marcó el surgimiento de un estado japonés centrado en la Corte

Imperial en Heijō-kyō, correspondiente a la prefectura actual de Nara. El período se
caracteriza por la aparición de una prometedora cultura literaria con la producción de obras
como Kojiki (712) y Nihonshoki (720), así como el desarrollo de obras de arte y arquitectura
de inspiración budista.38​39​Se cree que entre 735 y 737 una epidemia de viruela acabó con
hasta un tercio de la población de Japón.40​39​En 784 el emperador Kanmu trasladó la
capital, la cual en 794 se estableció en Heian-kyō, o la actual prefectura de Kioto.39​Esto
marcó el comienzo del período Heian (794-1185), en el que surgió una cultura japonesa
indudablemente indígena. La historia de Genji de Murasaki Shikibu y la letra del himno
nacional de Japón, Kimigayo, fueron escritas durante esta época.41​

Era feudal

Guerreros samuráis batallando contra los mongoles durante las invasiones mongolas de
Japón, representado en el Mōko Shūrai Ekotoba.
La era feudal de Japón se caracterizó por el surgimiento y el dominio de una clase
gobernante de guerreros samuráis.42​En 1185, tras la derrota del clan Taira en la Guerra de
Genpei, el samurái Minamoto no Yoritomo estableció un gobierno militar en Kamakura.43​El
clan Hōjō llegó al poder como regente de los shōguns después de la muerte de Yoritomo,39​
introduciendo la escuela zen del budismo originaria de China que se hizo popular entre la
clase samurái durante el período Kamakura (1185-1333).44​El shogunato de Kamakura
repelió las invasiones mongolas en 1274 y 1281, pero finalmente fue derrocado por el
emperador Go-Daigo.39​Este emperador fue derrotado por Ashikaga Takauji en