La primera dinastía china que dejó verdaderos registros históricos fueron los Shang,5051
quienes mantuvieron un sistema vagamente feudal a orillas del río Amarillo entre los siglos
XVII y IX a. C.5253Aunque los primeros Shang gobernaron en el sur de la provincia de
Shandong, zona pantanosa en aquella época,52alcanzaron mayor poder que las tribus
situadas en el este del país, llamadas genéricamente yi, con los que mantuvieron estrechas
alianzas.52El rey Tang, considerado como un rey capaz y virtuoso, expulsó a los Shang de
la región y estableció la capital de su reino en Erligang.54
La escritura china más antigua encontrada hasta el momento es un oráculo tallado en hueso
de la dinastía Shang,55y contiene antecedentes directos de los caracteres chinos
modernos.56Los Shang fueron derrotados por el pueblo Zhou, quienes establecieron la
dinastía Zhou, que gobernó entre los siglos XII y V a. C., cuando su autoridad centralizada
se dispersó lentamente entre diversos señoríos feudales hasta que, finalmente, del
debilitado reino de los Zhou emergieron varios Estados independientes, que lucharon entre
sí durante el periodo denominado Primaveras y Otoños. Entre los siglos V y III a. C. se
estableció el periodo de los Reinos Combatientes, durante el cual el actual territorio chino
estuvo dividido en siete Estados soberanos, cada uno con su propio rey, ministro y
ejército.57
China Imperial
Artículo principal: Imperio chino
Algunos de los cientos de Guerreros de Terracota, creados durante la dinastía Qin
Los reinos combatientes acabaron en 221 a. C. cuando el reino de Qin conquistó los otros
seis reinos, formando el primer Estado unificado chino. Qin Shi Huang se proclamó a sí
mismo primer emperador (始皇帝) y estableció reformas a lo largo de China, destacándose
la estandarización de los caracteres chinos, de las medidas y del correo. La dinastía Qin se
derrumbó después de la muerte de Shi Huang Di, con los legalistas liderando una
rebelión.58
La siguiente dinastía Han gobernó entre 206 a. C. y 220 d. C. y creó una identidad cultural
Han entre la población que dura hasta el día de hoy. Los Han expandieron el territorio
considerablemente con campañas militares en el sur de Corea, Vietnam, Mongolia y Asia
Central, y establecieron la Ruta de la Seda, que los conectaba con el resto de Eurasia.
China se convirtió gradualmente en la economía más grande del mundo antiguo.59Se
adoptó el confucianismo como ideología oficial del imperio. A pesar de que abandonaron el
legalismo, la ideología oficial de la dinastía Qin, las instituciones legalistas se mantuvieron
como base del gobierno.60
La Gran Muralla China, construida por varias dinastías durante 200 años para protegerse de
las invasiones bárbaras
Después del colapso de los Han, comienza el periodo de anarquía conocido como los Tres
Reinos.61La breve unificación de la dinastía Jin fue destruida por el levantamiento de los
cinco bárbaros. En 581 se unificó el país bajo la dinastía Sui, pero la derrota en la Guerra
Goguryeo-Sui (598-614) provocó su caída.62
Con las dinastías Tang y Song comenzó una edad dorada para la economía, tecnología y
cultura china. Después de la campaña contra los turcos se recuperó el control sobre las
regiones Occidentales y reabrió la Ruta de la Seda, mas fue destruida por la rebelión de An
Lushan en el siglo VIII.
En el 907, en el norte de China, la etnia kitán estableció la dinastía Liao hasta el 1125,
cuando fue derrocada por los yurchen, que establecieron la dinastía Jin en la zona
conquistada. Después de la caída de la dinastía Liao en 1125 d. C., muchos kitán emigraron
al oeste donde establecieron el Estado Kara-Kitán, finalmente destruido por Gengis Kan en
1218.
Territorios de las dinastías Song, Liao y Xi occidentales en 1111.
La dinastía Song fue el primer gobierno en el mundo en usar papel moneda y el primer
gobierno chino en tener una fuerza naval que ayudara al comercio a través del mar. Entre
los siglos X y XI se dobló la población llegando a los 100 millones gracias a la expansión del
cultivo del arroz en el centro y sur del territorio. También se revivió el confucianismo, en
respuesta al avance del budismo durante los Tang, junto con un renacimiento del arte y
filosofía, alcanzando nuevos niveles de expresión y madurez. Pero, su débil milicia fue
atacada por los Yurchen, que establecieron la dinastía Jin.
En 1127 el emperador Song Huizong y la capital fueron capturadas durante las guerras
Jin-Song, obligando a lo restante de la dinastía a retirarse al sur.6364
En el siglo XIII China fue invadida por el Imperio mongol. En 1271 el líder mongol Kublai
Kan estableció la dinastía Yuan. Los Yuan conquistaron lo que quedaba de la dinastía Song
en 1279. Antes de la invasión mongol la población China eran 120 millones, más fue
reducida a 60 millones para el censo de 1300.65Zhu Yuanzhang derrotó a los Yuan y
estableció la dinastía Ming en 1368. Bajo la dinastía Ming se vivió otra edad dorada,
desarrollando la mayor fuerza naval del mundo de ese entonces. Durante este tiempo se
desarrollaron los viajes de Zheng He por el mundo, llegando a lugares tan lejanos como
África.66En los primeros años de gobierno se cambió la capital de Nankín a Pekín. Con la
expansión del capitalismo surgieron filósofos como Wang Yangming, criticando al gobierno y
expandiendo el Neo-Confucianismo con conceptos tales como individualismo e igualdad
social.67
En 1644, Pekín fue capturada por una coalición de fuerzas rebeldes lideradas por Li
Zicheng. El último emperador Ming, Chongzhen, se suicidó cuando la ciudad cayó. La
dinastía manchú Qing se alió con el general Ming Wu Sangui y destronaron a la corta
dinastía Shun, haciéndose con el control del imperio.68
Portugueses
Presencia portuguesa en China desde el siglo XVI hasta 1999. Indicados en morado:
Asentamientos; en rosa: Territorios aliados (China Ming); en amarillo: Fábricas y Cortes
reales; en rojo: Expediciones terrestres del siglo XVII contra manchúes.
A partir de 1513 con Jorge Álvares, Portugal entró en contacto con China por primera vez69
tratando de establecer colonias durante los siguientes 40 años a lo largo de la costa e islas
chinas dando como resultado varias batallas navales y algunas masacres de colonos por
parte de tropas imperiales. Desde el establecimiento de los portugueses en Japón70y su
presencia continuada en el Mar de China, los portugueses comenzaron a actuar como
interlocutores entre Japón e India, uniendo a China con el resto del mundo. En 1554 el
Imperio Celeste71vio con buenos ojos la creación de un puerto portugués en la región,
cediendo el paso con una concesión a la ayuda que los portugueses brindaron en la
eliminación de la piratería. Macao se convirtió en colonia portuguesa en los siguientes 445
años.72
Con la crisis de la dinastía Ming y la presencia de los jesuitas en la corte Ming,73el
emperador Tianqui (1621-1627) y más tarde el emperador Chongzhen (1628-1644) antes de
las invasiones manchúes que iniciarían la dinastía Quing, convocan varias veces a los
militares74asistencia de hombres y armas (especialmente cañones y artilleros) a los
portugueses de Macao.75Estos eran para entrenar tropas chinas o comandar regimientos
acompañados de los jesuitas que dominaban el idioma chino.7677
Más tarde, después de la caída de Pekín en 1644 y el suicidio del último emperador Ming,
su esposa y emperatriz, ahora llamada «Helena» y otros miembros de la familia imperial
Ming se bautizan en 1648.78
Fin del gobierno imperial
El imperio de la dinastía Qing en 1820, máxima extensión territorial que ha tenido China en
su historia.
La dinastía Qing, que gobernó de 1644 a 1912, fue la última de China. En el siglo XIX, los
Qing tuvieron que hacer frente al imperialismo occidental en las dos guerras del Opio
(1839-1842 y 1856-1860) contra el Reino Unido. Derrotada por la nación europea, China fue
forzada a firmar tratados no equitativos, pagar compensaciones, permitir la
extraterritorialidad y ceder el puerto de Hong Kong a los británicos.79La primera guerra
sino-japonesa (1894-1895) eliminó la influencia de los Qing en la península de Corea,
además de ceder el control de la isla de Taiwán a Japón.80
El debilitamiento del régimen Qing incrementó los problemas internos. Entre los años 1850 y
1860 la guerra conocida como la rebelión Taiping arrasó el sur de China, mientras que otros
levantamientos como las Guerras de los Clanes Punti-Hakka (1855-1867), la Rebelión Nian
(1851-1868), la rebelión Miao (1854-1873), la rebelión Panthay (1856-1873) y la rebelión de
los dunganes (1862-1877) causaron estragos en todo el país.
Una pintura del siglo XIX que muestra la rebelión Taiping (1850-1864)
En el siglo XIX comenzó la gran diáspora china. Las tasas de emigración se elevaron por
los conflictos internos y las catástrofes como la hambruna del norte de China de 1876-1879,
que cobró la vida de entre nueve y trece millones de personas.81
En 1898, el Emperador Guangxu planeó una serie de reformas para establecer una
monarquía constitucional moderna, pero fue destronado por la emperatriz Ci Xi, en un golpe
de Estado, aunque también desarrolló una importante labor reformista introduciendo el
telégrafo y el ferrocarril y aboliendo prácticas tradicionales como el vendaje de los pies en
las mujeres.8283La rebelión de los bóxers de 1899-1901, un movimiento en contra de la
influencia extranjera en el país, debilitó aún más al gobierno Qing. Finalmente la revolución
de Xinhai de 1911 terminó con la dinastía Qing y estableció la República de China.
República de China
Artículo principal: República de China (1912-1949)
Sun Yat-sen, el padre de la China moderna (sentado a la derecha), y Chiang Kai-shek,
posterior presidente de la República de China (hoy Taiwán)
El 1 de enero de 1912 se estableció la República de China, siendo nombrado Sun Yat-sen,
líder del Kuomintang (KMT o Partido Nacionalista) su presidente interino.84Sin embargo
debió ceder la presidencia a Yuan Shikai, un antiguo general de los Qing, quien en 1915 se
proclamó Emperador de China. Ante la condena del pueblo y la oposición de su propio
ejército, se vio forzado a abdicar y restablecer la república.85
Luego de la muerte de Yuan Shikai en 1916, China se encontraba políticamente
fragmentada. Su gobierno con sede en Pekín fue reconocido internacionalmente pero
virtualmente carecía de poder; los señoríos regionales controlaban la mayor parte del
territorio.8687A finales de los años 1920 el Kuomintang liderado por Chiang Kai-shek, pudo
reunificar el país bajo su control con una serie de hábiles maniobras militares y políticas,
conocidas en conjunto como la «Expedición del Norte».8889Su gobierno trasladó la capital
nacional a Nankín y aplicó la «Tutela Política», una etapa de desarrollo político descrita en
la doctrina San-min de Sun Yat-sen, la cual pretendía encaminar a China hacia una
democracia moderna.9091Desde el estallido de la guerra civil china en 1927, el Kuomintang
combatió a los comunistas, aunque la división política hizo más difícil este conflicto, en el
que los nacionalistas parecían llevar inicialmente la ventaja, especialmente después de que
los comunistas huyeran en la Larga Marcha, pero se había producido la invasión japonesa
de Manchuria y el incidente de Xi'an en 1936 y forzó a Chiang a centrar sus esfuerzos en
enfrentarse al Imperio del Japón.92
La segunda guerra sino-japonesa (1937-1945), un escenario
