TEMA 1.

- COMPONENTES QUÍMICOS DE LA MATERIA

VIVA
1. BIOELEMENTOS O ELEMENTOS BIOGÉNICOS
Son los elementos que forman parte de los seres vivos. Los podemos clasificar en:

BIOELEMENTOS PRIMARIOS: C, H, N, O, P, S. Representan alrededor del 96% del total, por

lo que constituyen la práctica totalidad de las moléculas biológicas.
+ + 2+ 2+ -
BIOELEMENTOS SECUNDARIOS: Na , K , Ca , Mg , Cl . En medio acuoso se encuentran
siempre ionizados. Aunque se encuentran en menor proporción que los primarios, son
imprescindibles para los seres vivos.

OLIGOELEMENTOS O ELEMENTOS VESTIGIALES: se encuentran en cantidades inferiores

al 0´1%. Son imprescindibles para la vida aunque no todos los seres vivos tienen los mismos.
Como oligoelementos más universales podemos citar: Fe, Cu, Zn, Mn, I, Ni, Co.

2. BIOMOLÉCULAS
Lo normal es que los bioelementos no se encuentren libres sino que se unen entre sí mediante
enlaces dando lugar a las biomoléculas o principios inmediatos:

Los enlaces son las fuerzas de atracción que mantienen unidos a los átomos. En el caso de
las biomoléculas pueden ser fuertes (covalente) y débiles (no covalentes).

Los polímeros son moléculas complejas formadas por la unión de muchos monómeros
(almidón, proteínas, etc.).

2.1. BIOMOLÉCULAS INORGÁNICAS

2.1.1. EL AGUA

El agua constituye el 70% aproximadamente en peso de las células.

En los seres vivos pluricelulares localizamos el agua bajo dos formas:

• Agua intracelular: 2/3 del total de agua presente (aproximadamente)
• Agua extracelular: 1/3 del total. Esta constituida por el agua intersticial (en los tejidos
bañando a las células) y el agua circulante (sangre, linfa, savia, etc.).

En los seres unicelulares, además de en el interior celular, será su medio ambiente.

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 1
ESTRUCTURA QUÍMICA DE LA MOLÉCULA
Las propiedades físicoquímicas del agua son consecuencia de su estructura química y de
ellas derivan sus funciones biológicas. En la molécula del agua, el átomo de oxígeno
comparte un par de electrones con cada uno de los átomos de hidrógeno siendo una
molécula angulada.

Así, el núcleo del átomo de oxígeno, debido a su mayor electronegatividad, desplaza

parcialmente a los electrones que constituyen los enlaces hacia su núcleo dejando a
+
los núcleos de los átomos de hidrógeno con una pequeña carga parcial positiva (δ );
-
mientras que existen regiones débilmente negativas (δ ) cerca del átomo de oxígeno.
Por ello, la molécula de agua tiene en su estructura unas zonas con mayor densidad
electrónica y otras con un déficit electrónico; lo que hace que sea una molécula
dipolar.

Como consecuencia de la estructura dipolar, las moléculas de agua pueden

interaccionar unas con otras. Esta interacción se produce por atracción electrostática
entre la carga parcial negativa del átomo de oxígeno de una molécula de agua y la
carga parcial positiva localizada sobre los átomos de hidrógeno de otra molécula. Estas
uniones se denominan enlaces de hidrógeno.

PROPIEDADES DEL AGUA

Cohesividad

La cohesividad es la fuerza que mantiene unidas a las moléculas de agua y esta fuerza
viene determinada por los puentes de hidrógeno.
Las fuerzas cohesivas debidas a la elevada tendencia de la molécula de agua a unirse
a otras moléculas vecinas, son las que convierten al agua en un líquido prácticamente
incompresible, capaz de dar volumen y turgencia a muchos seres vivos, por ejemplo el
esqueleto hidrostático de las plantas.
Además esta naturaleza cohesiva del agua es responsable de muchas de sus
propiedades, tales como su elevada tensión superficial, su elevado calor específico y
su elevado punto de ebullición.

Elevada tensión superficial; esta propiedad permite deformaciones en el citoplasma celular,

causa de los movimientos internos de la célula.

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 2
Elevado calor específico; así al comunicar una cierta cantidad de calor, la temperatura se
eleva poco y, de la misma forma, al liberar energía por enfriamiento, la temperatura desciende
más lentamente que en otros líquidos.
Esto permite que el agua actúe como un amortiguador térmico, manteniendo la temperatura del
organismo relativamente constante, a pesar, de las fluctuaciones ambientales.
De esta forma se evita la alteración de algunas moléculas, fundamentalmente proteínas, muy
sensibles a los cambios térmicos.
Elevado calor de vaporización; la evaporación de agua precisa una considerable cantidad de
energía pues es necesario romper los enlaces de hidrógeno existentes en la fase líquida.
Esta propiedad, junto con la anterior, participa en el proceso de amortiguación térmica, pues se
consigue una disminución de la temperatura de un organismo al perder una cantidad de calor
que es empleada en la evaporación del agua. La sudoración es un método fisiológico de
refrigeración, basado en esta propiedad.

Solubilidad
El agua por su naturaleza dipolar es un buen disolvente para gran cantidad de compuestos:
iónicos, orgánicos polares, no polares, antipáticas…

Una de las primordiales funciones del agua es la de actuar como disolvente de la mayoría de
las moléculas y dado que es condición imprescindible, que para que una reacción química
tenga lugar, que los reactivos se encuentren disueltos, podemos deducir que el agua, al
permitir la disolución de los compuestos biológicos, actúa como el medio donde se realizan
todas las reacciones metabólicas características de la actividad vital.
Así mismo, sirve de vehículo de entrada y salida de las distintas sustancias disueltas en ella, a
través de la membrana, en la célula.

Ionización. Regulación del pH.

Una pequeña parte de las moléculas de agua pueden ionizarse al unirse un átomo de
hidrógeno de una molécula al oxígeno de otra molécula, rompiendo su unión con la
primera.
δ+ Η
O · · · · H δ+
-
H O
+ −
δ Η Οδ
+
O H + H
H δ+ H
+ - +
Aparecen así dos iones de carga opuesta: H3O y HO . Habitualmente, los iones H3O
+
se representan con H (la concentración de estos determina el pH).

FUNCIONES DEL AGUA

Debido a las propiedades que tiene, el agua desempeña numerosas e importantes funciones entre
las cuales destacan las siguientes:

1º- Función metabólica: Es el medio en el que se producen la mayoría de las reacciones

metabólicas, puesto que las sustancias para que reaccionen tienen que estar disueltas.
Además en muchas de estas reacciones el agua actúa como reactivo como por ejemplo en las
reacciones de hidrólisis que ocurren en la digestión. Igualmente es la fuente de hidrógenos en
la fotosíntesis vegetal

2º- Función transportadora: El agua actúa como vehículo transportador de sustancias por el
interior del organismo y entre el exterior y el interior del mismo, debido a que es líquida y es un
excelente disolvente, las sustancias son transportadas disueltas en ella.

3º- Función estructural: Debido a la elevada fuerza de adhesión y cohesión da forma a las
células que carecen de membrana rígida regulando los cambios y deformaciones del
citoplasma.

4º- Función amortiguadora y lubricante: Debido a la baja viscosidad, actúa como lubricante
facilitando el deslizamiento entre los órganos y amortiguando los rozamientos.

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5º- Función termorreguladora: Debido al elevado calor específico y al elevado calor de
vaporización, regula la temperatura del organismo, amortiguando las variaciones térmicas
bruscas y ayuda a mantener constante la temperatura del cuerpo en los animales
homeotermos o endotermos.

DISPERSIONES ACUOSAS

Los líquidos que están presentes en el interior del organismo constituyen el medio interno, en ellos
tienen lugar las reacciones características de los procesos vitales. Estos líquidos son
dispersiones.
Las dispersiones son mezclas homogéneas de moléculas distintas. En ellas se diferencian dos
partes:
•Fase dispersante o disolvente que es el componente que se encuentra en mayor cantidad,
suele ser el agua (dispersiones acuosas)
•Fase dispersa o soluto es el componente que se encuentra en menor cantidad, pueden ser
moléculas de diferentes tamaños, con distintos pesos moleculares.

♦Las dispersiones atendiendo a como sean las moléculas de la fase dispersa pueden ser de dos
tipos:
1. Dispersiones moleculares o disoluciones verdaderas: Cuando las moléculas de la fase
-7
dispersa tienen diámetros inferiores a 10 cm, son de pequeño peso molecular como sales,
compuestos orgánicos sencillos como aminoácidos, monosacáridos etc. Son transparentes y no
sedimentan.
2- Dispersiones coloidales o coloides: Cuando las moléculas de la fase dispersa tienen un
-7 -5
diámetro que oscila entre 10 y 2.10 cm, tienen pesos moleculares elevados (+ 10.000 uma)
como por ejemplo proteínas, ácidos nucleicos, polisacáridos etc. Son transparentes aunque al
trasluz presentan turbidez (efecto Tyndall), no sedimentan pero las partículas precipitan por
ultracentrifugación.
Las dispersiones coloidales pueden presentarse en dos estados físicos:
-Sol cuando tienen aspecto fluido.
-Gel cuando tienen aspecto semisólido.
El paso de sol a gel (gelificación) siempre es posible por variaciones de Tª, pH…, no así el paso
inverso. Esta particularidad es de gran valor biológico para que los líquidos orgánicos puedan
adquirir determinadas cualidades en cuanto a viscosidad, elasticidad, resistencia, etc.

♦Según el estado de la fase dispersa, existen 2 tipos de dispersiones coloidales:

1- Suspensiones: Cuando las partículas de la fase dispersa son sólidas.
2- Emulsiones: Cuando las partículas de la fase dispersa son líquidas.

2.1.2. LAS SALES MINERALES

Podemos encontrarlas disueltas en los medios celulares internos o externos, o precipitadas en

huesos y caparazones.

PRINCIPALES FUNCIONES DE LAS SALES MINERALES

•Precipitadas: En este caso son insolubles y forman parte de estructuras sólidas (huesos,
caparazones, espículas, etc) a los que dan dureza y rigidez, que facilita su función de sostén y
protección. Así tenemos:
-Carbonato cálcico se encuentra en los caparazones de diversos animales (moluscos, crustáceos,
protozoos, corales, etc.)
-Fluoruro de calcio en los dientes.
-Fosfatos y carbonatos de calcio se encuentra en los huesos de los vertebrados.
-Sílice en los caparazones de diatomeas, espículas de esponjas, en ciertas estructura de sostén
de los vegetales (gramíneas, etc).

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•Disueltas: En este caso aparecen disociadas en forma de iones (cationes y aniones) que pueden
ser:
+ + 2+ 2+
• Cationes: Na , K , Ca y Mg .
- 2- 3- 2- - -
• Aniones: Cl , SO4 , PO4 , CO3 , HCO3 y NO3 .
Cuando están disueltas desempeñan principalmente las siguientes funciones:
1º.-Regulan los fenómenos osmóticos. Manteniendo el grado de salinidad del medio interno, ya
que, sí éste varía pueden producirse fenómenos osmóticos desfavorables para las células.
2º- Mantienen el pH del medio interno, impidiendo que se produzcan variaciones del mismo,
esto lo hacen formando disoluciones amortiguadoras de pH.
3º- Algunos cationes provenientes de la disociación de las sales realizan acciones
+ +
específicas muy importantes. Ejemplo Na y K intervienen en la propagación del impulso
2+
nervioso. Ca interviene en la coagulación, en la contracción muscular, etc.

•Formando parte de moléculas orgánicas. Algunos iones están asociados a moléculas

orgánicas, así tenemos:
• Fosfato forma parte de las fosfoproteínas, fosfolípidos, ATP, ác. Nucleicos, etc.
• Hierro forma parte de la hemoglobina.
• Magnesio de la clorofila.
• Cobalto de la vitamina B12.

ÓSMOSIS

Es el proceso físico mediante el cual se iguala la concentración de dos disoluciones que tienen
diferente concentración si están separadas por una membrana semipermeable, la cual solo deja
pasar a través de ella moléculas de disolvente (agua) y no de soluto. Mediante este proceso pasa
agua de la disolución más diluida a la más concentrada, hasta que ambas disoluciones igualan su
concentración. La cantidad de agua que pasa depende únicamente de la concentración de las
disoluciones y no de la naturaleza del soluto, por ello contribuyen por igual en los fenómenos
osmóticos las sales y las sustancias orgánicas.

A la disolución que tiene mayor concentración se la denomina hipertónica o hiperosmótica,

mientras que a la más diluida se la llama hopotónica o hipoosmótica, si ambas tienen la misma
concentración se denominan isotónicas o isoosmóticas.

Las membranas celulares funcionan como membranas semipermeables, por ello es importante
que las células estén en equilibrio osmótico con los líquidos extracelulares que las bañan.
•Si la célula se encuentra en un medio hipertónico respecto al medio intracelular, entonces
pierde agua. Las células animales disminuyen su volumen, se arrugan y se deshidratan pudiendo
llegar a morir. En las células vegetales la membrana se desprende de la pared lo que puede
provocar la rotura de la célula. A este fenómeno se le llama plasmolisis
•Si la célula se encuentra en un medio hipotónico respecto al medio intracelular, entonces
entrara agua dentro de la misma, como consecuencia se hinchan aumentando el volumen y la
presión interior, a este fenómeno se le denomina turgencia. En el caso de las células animales
pueden llegar a estallar al no disponer de pared celular, a este hecho se le denomina hemólisis.
En el caso de las células vegetales y bacterias no estallan debido a la pared celular.
•Si la célula se encuentra en un medio isotónico respecto al interior de la célula el agua entra y
sale en igual cantidad.

SISTEMAS TAMPÓN O AMORTIGUADORES DE pH

Los líquidos que forman el medio interno tienen un pH constante próximo a la neutralidad (pH 7).
Para que los procesos biológicos que tienen lugar en este medio interno se desarrollen con
normalidad, es necesario que no se produzcan variaciones bruscas del pH.
En los procesos metabólicos se están desprendiendo continuamente productos ácidos y básicos
que variarían el pH. Para evitar esto los seres vivos han desarrollado unos mecanismos químicos
que tienen como función mantener constante el pH del medio interno. Estos mecanismos son las
disoluciones amortiguadoras, reguladoras, tampón o buffer.

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 5
Estas soluciones están formadas por una mezcla de dos sustancias que actúan una como ácido y
la otra como base y que se mantienen en equilibrio. Por lo general suelen ser un ácido débil y la
sal de dicho ácido.

El funcionamiento en esencia consiste en lo siguiente:

AH ←→ A + H
- +

ácido base

•Si hay un aumento de H en el medio disminuye el pH, el equilibrio se desplaza hacia la izquierda,
+

actúa el componente básico de la reguladora que reacciona con ellos y se rebaja la concentración
+
de H y el pH aumenta.
•Si hay una disminución de H aumenta el pH , el equilibrio se desplaza hacia la derecha, actúa el
+ -
+
componente ácido de la reguladora y se liberan H aumentando su concentración y disminuye el
pH.

Los amortiguadores más importantes en los seres vivos son:

♦Sistema carbónico - ión bicarbonato: Esta presente en los líquidos extracelulares. Esta
formado por el par ión bicarbonato- ácido carbónico, que a su vez se disocia en dióxido de carbono
y agua.

H2CO3 ←→ HCO3 + H

- +

ácido base

♦Sistema de los iones fosfato: Esta presente en los líquidos intracelulares. Esta formado por los
iones monohidrogenofosfato (base) y el ión dihidrogenofosfato (ácido).

H2PO4 ←→ HPO4 + H

- 2- +

ácido base

2.2. BIOMOLÉCULAS ORGÁNICAS

2.2.1. GLÚCIDOS

[Link]. CONCEPTO Y TIPOS DE GLÚCIDOS

Son biomoléculas orgánicas formadas por carbono, hidrógeno y oxígeno.
Químicamente son compuestos que poseen varios grupos hidroxilo ( OH) y un grupo carbonilo,
bien aldehído ( CHO) o bien cetona (C = O).

Atendiendo a su complejidad se clasifican en:

A) Monosacáridos u osas Son los más sencillos. No hídrolizables. Poseen de 3 a 7
átomos de carbono. Constituyen los monómeros a partir de los cuales se originan
los demás glúcidos.
B) Ósidos formados por la unión de varios monosacáridos mediante enlaces “O-
glucosídicos”, pudiendo poseer en su molécula otros compuestos no glucídicos.
Son hidrolizables, descomponiéndose en los monosacárídos y demás compuestos
que los constituyen. A su vez se dividen en:
1) Holósidos constituidos exclusivamente por monosacáridos. Si el
número de monosacáridos está comprendido entre 2 y 10, se
denominan Oligosacáridos, entre ellos cabe destacar a los disacáridos
(dos osas) y trisacáridos (tres osas). Pero, sí el número de
monosacáridos es superior a 10 se llaman Polisacáridos que pueden
estar formados por un solo tipo de osas (homopolisacáridos), o por dos
o más tipos (heteropolisacáridos).

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 2) Heterósidos formados por osas y otros compuestos no glúcidicos de
naturaleza variada.

[Link].1. MONOSACÁRIDOS
Como ya se ha dicho, son los glúcidos más sencillos, no hidrolizables y constituyen los
monómeros de los demás glúcidos.
Propiedades físicas son sólidos, cristalinos, incoloros o blancos, dulces y solubles en agua.
Su solubilidad, se debe a que tanto los radicales hidroxilo, como el grupo carbonilo son polares
y establecen por ello enlaces de hidrogeno con las moléculas de agua también polares.
Propiedades químicas Poseen poder reductor frente a determinadas sustancias (por ejemplo
el licor de Fehling), debido a la presencia del grupo carbonilo que puede oxidarse a ácido con
facilidad por disoluciones alcalinas de plata o cobre. Esta propiedad es utilizada para detectar
su presencia en medios biológicos.

NATURALEZA QUÍMICA DE LOS MONOSACÁRIDOS

Químicamente están constituidos por una sola molécula de polihidroxialdehido o
polihidroxicetona que posee de 3 a 7 átomos de carbono.
Su fórmula empírica responde a (CH 2O)n.
La estructura básica de los monosacáridos es una cadena de carbonos no ramificada en la que
dichos átomos se encuentran unidos entre sí mediante enlaces covalentes sencillos y todos
ellos son portadores de un grupo hidroxilo (OH) y de un radical de hidrógeno (H), excepto uno
que forma parte de un grupo carbonilo, bien de tipo aldehido o cetona.
Los monosacáridos que poseen un grupo aldehido se denominan aldosas y siempre se
encuentra en uno de los carbonos terminales de la molécula. Los que tienen un grupo cetona
reciben el nombre de cetosas y siempre se localiza en un carbono intermedio.
Dependiendo de que posean 3, 4, 5 o 6 átomos de carbono, se denominan: triosas, tetrosas,
pentosas, hexosas, respectivamente.

CICLACIÓN DE LA MOLÉCULA
Las moléculas de monosacáridos pueden presentar cadenas abiertas o cerradas, formando ciclos.

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MONOSACÁRIDOS DE INTERÉS BIOLÓGICO

RIBOSA Aldopentosa. Forma parte de la estructura de los RNA, así como de nucleótidos
capaces de transferir energía, como por ejemplo el ATP.

DESOXIRRIBOSA Es un monosacárido que se origina a partir de la ribosa, por perdida del

oxígeno del C 2. Forma parte de la estructura del DNA.

GLUCOSA Aldohexosa. Recibe el nombre de azúcar de uva por encontrarse de forma libre en
este fruto. Puede encontrarse libre como tal glucosa o formar parte de oligosacáridos y
polisacáridos. En nuestra sangre, y procedente de la digestión de los glúcidos que tomamos
en el alimento, se encuentra en la proporción de un gramo por litro. Es utilizada como fuente de
energía por todas las células, pues es el material energético de uso más inmediato.

FRUCTOSA cetohexosa. Se encuentra en la miel y en la mayoría de los frutos acompañando

a la glucosa. En el hígado se transforma en glucosa, por lo que posee para nuestro organismo
el mismo valor energético que ésta.

[Link].2. OLIGOSACÁRIDOS

Son glúcidos formados por la unión de dos a diez monosacáridos. Los más abundantes en la
naturaleza son los DISACÁRIDOS constituidos por la unión de dos monosacáridos,
generalmente hexosas, mediante un enlace "O-glucosídico”.

Los disacáridos son dulces, solubles en agua, cristalizables y por hidrólisis se descomponen en
sus monosacáridos constituyentes.
Entre los disacáridos de mayor interés biológico, se pueden citar como ejemplo:

Maltosa formada por dos moléculas de α−glucosa,

unidas mediante un enlace (1-4)
Se obtiene por hidrólisis del almidón y del
glucógeno. Aparece durante la germinación de la
cebada que se emplea en la fabricación de la
cerveza y, una vez tostada como sucedáneo del
café (malta).
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 Lactosa Formada por una molécula de
β−galactosa y otra de β−glucosa, unidas mediante
un enlace (14). Se encuentra libre en la leche
de los mamíferos

Sacarosa formada por una molécula de

α−glucosa y otra de β−fructosa, unidas por un
enlace (12). Es el azúcar común y abunda en la
caña de azúcar y en la remolacha azucarera.

[Link].3. POLISACÁRIDOS
Son los glúcidos más abundantes en la naturaleza y los de mayor peso molecular.
Están formados por más de diez monosacáridos, unidos entre sí mediante enlaces "O-
glucosídicos". En la reacción se desprenden tantas moléculas de agua como enlaces forman.
Su hidrólisis completa libera monosacáridos. Son insípidos, amorfos e insolubles en agua.
Algunos, como el almidón, pueden formar dispersiones coloidales.
Los polisacáridos realizan funciones biológicas de dos tipos: de reserva energética (almidón,
glucógeno) y estructural (celulosa, quitina).

Entre los más importantes se pueden citar:

Almidón Homopolisacárido, con función de reserva energética, propio de los vegetales, se

acumula en el citoplasma celular formando gránulos (amiloplastos), de tamaño y forma
característicos de cada especie vegetal. Es especialmente abundante en tubérculos y en
semillas.

Es un polímero de elevado peso molecular formado por miles de moléculas de α−glucosa, cuya
estructura es además de ramificada helicoidal con 6 moléculas de glucosa por vuelta de hélice
y las ramificaciones se producen cada 12 moléculas de glucosa.

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Glucógeno Homopolisacárido, de reserva energética, propio de los animales. Se acumula en
el hígado y en los músculos, donde cuando es necesario se moviliza convirtiéndose en
glucosa. Es un polímero de moléculas de α−glucosa y posee una estructura semejante a la del
almidón, con la particularidad de que es aún más ramificado.

Celulosa Homopolisacárido, con función estructural,

exclusivo de las células vegetales, en las que forma la parte
fundamental de su pared celular.
Es un polímero lineal y no ramificado de moléculas de
β−glucosa. No cuenta con estructura helicoidal, sino que se
obtiene una cadena recta y extendida. Varias cadenas
adyacentes, con esta conformación, pueden establecer,
entre ellas, enlaces de hidrógeno, dando como resultado la
formación de fibras con una elevada fuerza tensil

Quitina
Homopolisacárido con función
estructural que forma la parte
fundamental del exoesqueleto de los
artrópodos.

[Link]. FUNCIONES DE LOS GLÚCIDOS

Los glúcidos desempeñan las siguientes funciones biológicas:

Energética: Constituyen el material energético de uso inmediato para los seres vivos. El
glúcido más utilizado por todo tipo de células como fuente de energía es la glucosa (su
oxidación libera 4,1Kcal/g). Otros glúcidos, como el almidón, el glucógeno, la sacarosa, la
lactosa... son formas de almacenar glucosa. Así el glucógeno y el almidón permiten acumular
miles de moléculas de glucosa en animales y vegetales respectivamente. Estas moléculas al
ser bastante insolubles en agua pueden almacenarse en grandes cantidades.

Por otra parte y dado que los glúcidos son los primeros productos obtenidos durante la
fotosíntesis, constituyen una fuente de carbono para los demás compuestos orgánicos.

Estructural algunos glúcidos forman parte de estructuras celulares y de tejidos. Entre los glúcidos
que desempeñan esta función se pueden citar: la celulosa, la pectina y la hemicelulosa que
constituyen la pared celular de las células vegetales; los peptidoglicanos constituyentes de la
pared bacteriana; la quitina que forma el exoesqueleto de los artrópodos; la ribosa y
desoxirribosa componentes de la estructura de los RNA y DNA respectivamente.

Los glúcidos (oligosacáridos) unidos covalentemente a las proteínas o a los lípidos de las
membranas celulares, actúan como receptores de membrana de muchas sustancias y
lugares de reconocimiento entre células del mismo tejido.

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2.2.2. LÍPIDOS
[Link]. CONCEPTO Y TIPOS DE LÍPIDOS
Son biomoléculas orgánicas, compuestas básicamente por carbono, hidrógeno y oxígeno y, en
determinadas ocasiones también por otros elementos, como fósforo, nitrógeno y azufre.
Constituyen un grupo de moléculas muy heterogéneas, que tienen en común dos
características:
• Ser insolubles en agua y otros disolventes polares.
• Ser solubles en disolventes orgánicos, es decir, no polares, como el benceno, el
cloroformo, la acetona, el éter, etc.
Desde el punto de vista químico, se pueden clasificar teniendo en cuenta diversos criterios.
Uno de ellos es, en función de sus relaciones con los ácidos grasos. Según este criterio, los
lípidos se dividen en:
Acilglicéridos o grasas

Saponificables Ceras
(con ác. grasos)
Fosfolípidos

Glucolípidos

Esteroides
Insaponificables
(sin ac. grasos) Terpenos

Prostaglandinas

[Link].1. ÁCIDOS GRASOS

Son moléculas que poseen una larga cadena lineal hidrocarbonada, generalmente con un
número par de átomos de carbono (14 a 22) y con un grupo carboxilo en uno de sus extremos:

Acido pálmitico: CH3 – (CH2)14 – COOH

Acido oléico: CH3 – (CH2)7 – CH = CH – (CH2)7 – COOH

No suelen encontrarse en estado libre y se obtienen mediante hidrólisis ácida o enzimática de

otros lípidos.

Los ácidos grasos se diferencian unos de otros en:

• La longitud de la cadena hidrocarbonada.
• En la presencia o ausencia de dobles enlaces en dicha cadena, así como en el número
y posición que ocupan.

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 11
En función de estos dobles enlaces, los ácidos grasos se clasifican en:

• Saturados son aquellos que poseen únicamente enlaces covalentes sencillos. En estos
compuestos, la conformación más estable es la totalmente extendida. Son ejemplos de
ácidos grasos saturados entre otros: ácido palmítico, el esteárico, etc.
• Insaturados Son aquellos que poseen uno o varios dobles enlaces. Estos dobles
enlaces al ser rígidos y carecer de libertad de giro provocan inflexiones de la cadena
hidrocarbonada. Como ejemplo se puede citar el ácido oleico. Cuando poseen varios
dobles enlaces, en la cadena hidrocarbonada, se denominan poliinsaturados.

PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS ÁCIDOS GRASOS

Las propiedades físicas de los ácidos grasos y de los compuestos que los contienen vienen determinadas
en gran medida por la longitud y grado de insaturación de la cadena hidrocarbonada.
Solubilidad: Los ácidos grasos son compuestos anfipáticos, ya que poseen una zona hidrófoba, la cadena
hidrocarbonada, con tendencia a formar enlaces de Van der Waals con otras cadenas semejantes. Por el
contrario el grupo carboxilo es polar e hidrófilo. Debido a ello los ácidos grasos cuando se encuentran en
un medio acuoso sus grupos hidrófilos se orientan hacia las moléculas de agua, mientras que los grupos
hidrófobos se alejan de ellas, dando lugar a la formación de micelas, monocapas y bicapas
Punto de fusión: Los ácidos grasos saturados, debido a su conformación totalmente extendida pueden
empaquetarse estrechamente, lo que permite la formación de un gran número de fuerzas de Van der
Waals entre los átomos de cadenas
hidrocarbonadas vecinas. Por el contrario en los
ácidos grasos insaturados, los doblamientos
provocados por los dobles enlaces de la cadena
hidrocarbonada no permiten este
empaquetamiento tan fuerte, por lo que las
interacciones de Van der Waals son más débiles,
necesitándose menos energía para romperlas.
Por ello los ácidos grasos insaturados tienen
puntos de fusión más bajos que los saturados de
la misma longitud de cadena, esto determina que
a temperatura ambiente los saturados sean
sólidos, mientras que los insaturados son
líquidos.

PROPIEDADES QUIMICAS DE LOS ACIDOS

GRASOS
Por poseer un grupo carboxilo pueden llevar a
cabo:

Reacciones de esterificación en las que

reaccionan con grupos alcohólicos formando
ésteres:
R –COOH + HO–R → H2O + R –COO– R

Reacciones de saponificación en las que reaccionan con bases fuertes como potasa o sosa, dando la sal
potásica o sódica del ácido graso correspondiente que recibe el nombre de jabón.
R –COOH + NaOH → H2O + R–COONa

[Link].2. ACILGLICÉRIDOS O GRASAS

Son ésteres formados por una molécula de glicerina y una, dos o tres moléculas de ácidos
grasos. En el primer caso se denominan monoacilglicéridos, en el segundo diacilglicéridos y en
el tercero triacilglicéridos.

Entre ellos cabe destacar los triacilglicéridos denominados también triglicéridos, grasas o
grasas neutras.

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 12
Dado que los hidroxilos (OH) polares del glicerol y los carboxilos (COOH) polares de los ácidos
grasos están unidos en enlace éster, los triacilglicéridos son moléculas apolares (de aquí el
nombre de grasas neutras), hidrófobas, prácticamente insolubles en agua. Solo los
monoacilglicéridos y los diacilglicéridos poseen cierta polaridad debido a los radicales OH libres
de la glicerina.
Si los ácidos grasos que predominan son insaturados es líquido y se denomina aceite si
predominan los saturados es sólido y recibe el nombre de sebo.
Las grasas como ya se ha dicho, son moléculas de reserva energética. Son mas apropiadas
que el glucógeno como reserva energética, ya que no sólo pueden almacenarse en grandes
cantidades sino que lo hacen en forma casi deshidratada, con lo que ocupan menos volumen.
En algunos animales, las grasas acumuladas debajo de la piel sirven también de aislante
térmico.

[Link].2. CERAS
Resultan de la esterificación de un monoalcohol lineal de cadena larga con un ácido graso
también de cadena larga.
Por lo general son sólidas e insolubles en agua, ello hace que tengan función impermeabilizante
y protectora. Están muy difundidas tanto entre los animales como entre los vegetales, forman
láminas impermeables que recubren la parte externa de la piel, pelo, plumas, hojas, frutos etc.
Entre las más conocidas están: cera de las abejas, cerumen del oído, lanolina que recubre la lana.

[Link].3. FOSFOLÍPIDOS
Son lípidos que forman parte de todas las membranas celulares. Derivan del glicerol, o de la
esfingosina, un alcohol más complejo. Los derivados del glicerol se denominan Fosfoglicéridos
y los derivados de la esfingosina, Esfingolípidos.

FOSFOGLICÉRIDOS (GLICEROFOSFOLÍPIDOS)
Su estructura molecular deriva de la unión de un ácido fosfatídico con un compuesto polar,
generalmente aminoalcohol.
El ácido fosfatídíco es un triester de glicerol con dos ácidos grasos y un ácido ortofosfórico.

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 13
El compuesto polar se une al ácido fosfatídico, a nivel del ácido ortofosfórico, mediante una
nueva reacción de esterificación.
Existen varias clases de fosfoglicéridos, dependiendo del compuesto polar. Como ejemplo se
pueden citar la Lecitina (fosfatidilcolina), que se encuentra en la mayoría de las membranas celulares de
los organismos superiores, y cuyo grupo polar es la colina:

Todos los fosfoglicéridos son compuestos anfipáticos, poseen dos

cadenas apolares, hidrófobas
Colina (cadenas hídrocarbonadas de los
ácidos grasos) y un grupo polar
hidrófilo (resto de la molécula). Debido a su carácter
anfipático desempeñan una función estructural, siendo
constituyentes esenciales de todas las membranas celulares.

ESFINGOLíPIDOS
Su estructura molecular deriva de la unión del alcohol
esfingosina, un ácido graso y un grupo polar que puede ser
un aminoalcohol o un glúcido.
De todos ellos el más conocido es la esfingomielina
Al igual que los fosfoglicéridos, son compuestos anfipáticos
pues poseen un grupo polar y dos cadenas apolares
hidrófobas (cadena hidrocarbonada de la esfingosina y del
ácido graso), por lo que desempeñan también una función
estructural como constituyentes de las membranas celulares

[Link].4. GLUCOLÍPIDOS.

Llamados también glicolípidos. Son lípidos complejos formados al unirse la ceramida mediante un
enlace O-glucosídico con un glúcido.
Son también antipáticos en este caso la región hidrofílica esta representada por el glúcido. Se
encuentran en la monocapa externa de la bicapa lípidica de las membranas celulares,
especialmente en las neuronas.
Los más importantes son:
•Cerebrosidos: El glúcido que se une a la ceramida es sencillo, glucosa o galactosa.
•Gangliosidos: Cuando el glúcido que se une a la ceramida es un glucido complejo (oligosacárido
o polisacárido).

[Link].5. ESTEROIDES
Son lípidos derivados de un hidrocarburo tetraciclico saturado, llamado
ciclopentanoperhidrofenantreno o esterano. Los esteroides se forman por la aparición en
distintas posiciones de este hidrocarburo de dobles enlaces, y grupos sustituyentes (OH, cadenas
carbonadas etc).

Los principales esteroides son:

•Esteroles: Son esteroides que tienen un grupo OH
en el carbono 3 y una cadena de 8 carbonos
ramificada en el carbono 17. El más abundante de
todos es el colesterol. Este se encuentra en las
membranas de las células animales (lípido de
membrana), e influye en su fluidez. También se
encuentra en la sangre donde suele estar unido a
proteínas formando las lipoproteínas. Se sintetiza
en el hígado y es el precursor de otros esteroides
(ácidos biliares, hormonas sexuales).
•Ácidos biliares: Se forman en el hígado a partir del colesterol. Las sales de estos ácidos forman
parte de la bilis y su función es la de emulsionar a las grasas en el intestino favoreciendo su
digestión y posterior absorción.

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 14
•Vitamina D: Regulan el metabolismo del Ca y del P y su absorción intestinal, su falta ocasiona
raquitismo en niños y osteomalacia en adultos. Existen varios tipos de vitaminas D.
•Hormonas esteroides: Derivan del colesterol, dentro de ellas hay que destacar:
♦Hormonas producidas por la corteza de las cápsulas suprarrenales. Aquí se incluye
la aldosterona que regula el funcionamiento del riñón y el cortisol que interviene en el
metabolismo de los glúcidos.
♦Hormonas sexuales producidas por los órganos sexuales. Regulan el funcionamiento
de los mismos y la aparición de los caracteres sexuales secundarios. Aquí se incluyen: la
testosterona en el hombre y los estrógenos y progesterona en las mujeres.

[Link].6. TERPENOS O ISOPRENOIDES

Están formados por la unión de dos o más unidades de un hidrocarburo llamado isopreno (2-metil
1,3 butadieno). Algunos tienen estructura lineal, otros cíclica y otros presentan ambos tipos de
estructura. Abundan en los vegetales. La presencia de dobles enlaces conjugados (alternos) hace
que muchos de ellos sean sustancias coloreadas.
Según el número de moléculas de isopreno que contienen se diferencian varios grupos:
•Monoterpenos: Están formados por 2 isoprenos. A este grupo pertenecen la mayoría de las
esencias vegetales responsables de los aromas vegetales como: limoneno, mentol, alcanfor etc.
•Diterpenos: Están formados por 4 isoprenos. A este grupo pertenece: el fitol que es un alcohol
componente de la clorofila y algunas vitaminas como: la vitamina A, la E y la K.
•Triterpenos: Están formados por 6 isoprenos. A este grupo pertenece el escualeno que es el
precursor de los esteroides (colesterol).
•Tetraterpenos: Están formados por 8 isoprenos. A este grupo pertenecen los carotenoides, que
son pigmentos vegetales fotosintéticos que intervienen en la fotosíntesis captando energía
luminosa de longitud de onda diferente a la que capta la clorofila. Entre ellos destaca el caroteno
de color anaranjado y la xantofila amarillento. El caroteno además es precursor de la Vitamina A,
ya que por rotura de un enlace central de la molécula de caroteno se obtienen 2 moléculas de
vitamina A.
•Politerpenos: Están formados por más de 8 isoprenos. A este grupo pertenece el caucho
formado por miles de moléculas.

[Link].7. PROSTAGLANDINAS

Fueron descubiertas en 1930 por Von Euler en las secreciones de la próstata, de ahí su nombre,
hoy se sabe que son producidas por casi todos los tejidos animales.
Son sustancias lipídicas que se forman por la ciclación de [Link] poliinsaturados de 20
carbonos (araquidónico) procedentes de los fosfolípidos de la membrana celular. Se conocen más
de 200 diferentes.
Realizan muchas funciones, algunas antagónicas (PGC1 disminuye la presión arterial mientras que
la PGC2 la eleva), entre las principales funciones destacan:
•Estimulan la contracción de los músculos lisos.
•Producen vasodilatación arterial regulando el flujo sanguíneo.
•Intervienen en los procesos inflamatorios que producen fiebre, rubor, dolor etc. Por ello
la aspirina que inhibe su síntesis tiene acción antipirética, antiinflamatoria y calmante.
•Estimulan la producción de mucus protector en el estómago, y regulan la secreción de
HCl.
•Algunas producen descenso de la presión sanguínea.
•Intervienen en los procesos de coagulación ya que alguna como los tromboxanos
estimula el agregamiento plaquetario.

[Link]. FUNCIONES DE LOS LÍPIDOS

Los lípidos desempeñan entre otras, las siguientes funciones biológicas:

1. Energética Tal es el caso de las grasas, que al ser moléculas muy poco oxidadas
poseen un alto contenido energético. Por ejemplo la oxidación de un gramo de grasa
libera 9,4 Kcal., más del doble de la que se consigue con la oxidación de un gramo de
glúcidos o de proteínas (4,1 Kcal).
BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 15
 Las grasas acumuladas en el tejido adiposo de los animales además de constituir una
reserva energética para el organismo, son un poderoso aislante térmico y en ocasiones
mecánico, como por ejemplo la grasa que rodea a los riñones.
2. Estructural Los fosfolípidos, esfingoglicolípidos y el colesterol, dada su naturaleza
polar forman parte de las membranas celulares.
3. Protectora Función desempeñada por las ceras al impermeabilizar las superficies en
que se depositan.
4. Transportadora Por ejemplo los ácidos y las sales biliares que dispersan las grasas
facilitando su degradación y posterior absorción intestinal.
5. Reguladora Contribuyendo al normal funcionamiento del organismo. Desempeñan
esta función las vitaminas lipídicas (A, D, K, E), así como las hormonas sexuales y
hormonas suprarrenales, de carácter también lipídico.

[Link]. CARÁCTER ANFIPÁTICO DE LOS LÍPIDOS. LÍPIDOS DE

MEMBRANA
Los lípidos que constituyen las membranas celulares tienen en común una característica muy
importante: son moléculas anfipáticas. Contienen a la vez una parte hidrofílica, que se siente
atraída por el agua y otra hidrofóbica que huye del agua. Los principales lípidos de membrana
son: fosfolípidos (más abundantes), glicolípidos y colesterol.

Lípido de membrana Unidad hidrofóbica Unidad hidrofílica

Fosfoglicéridos Cadenas de ácidos grasos Alcohol fosforilado
Cadena de ácido graso y cadena
Esfingomielina Fosforilcolina
hidrocarbonada de esfingosina.
Cadena de ácido graso y cadena
Glicolípidos Uno o más residuos de azúcar
hidrocarbonada de esfingosina
Molécula completa excepto el
Colesterol Grupo OH en C3
grupo OH

Es evidente que cuando estos lípidos se encuentran en medio acuoso sus cabezas polares
tendrán afinidad por el agua mientras que las colas hidrocarbonadas evitarán el agua. Esto
puede conseguirse formando una micela en la que los grupos polares están en la superficie y
las colas hidrocarbonadas quedan inmersas en el interior de la micela.
Sin embargo, la ordenación que satisface tanto las preferencias hidrofóbicas como hidrofílicas,
de la mayoría de los fosfolípidos y glicolípidos en medios acuosos es la de la bicapa lipídica
(una capa bimolecular de lípidos).
La razón es que sus colas de ácidos grasos los
hacen demasiado voluminosos para acumularse en
el interior de la micela.
La formación de estas bicapas de fosfolípidos y
glicolípidos, como consecuencia de su carácter
anfipático, es un proceso de autoensamblaje o
autoasociación, rápido y espontáneo en el agua.
Las bicapas lipídicas están estabilizadas por todo el
conjunto de fuerzas que intervienen en las
interacciones moleculares de los sistemas
biológicos.
Las bicapas lipídicas tienden a cerrarse sobre si
mismas de tal manera que no existan extremos con
cadenas hidrocarbonadas expuestas al agua, lo que
da como resultado la formación de un
compartimento. Además, las bicapas lipídicas se
autorreparan puesto que un orificio en la bicapa es
energéticamente desfavorable.

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 16
2.2.3. LOS PRÓTIDOS

[Link]. CONCEPTO DE PROTEÍNA

Podemos definirlas como polímeros formados por la unión, mediante enlaces peptídicos, de
moléculas de baja masa molecular llamadas aminoácidos.

Son las moléculas orgánicas más abundantes en las células, más del 50% del peso seco de una
célula es materia proteica. Básicamente están formadas por C, H, O y N, aunque casi todas
contienen además S.

Las funciones más importantes y específicas de la materia viva son realizadas por proteínas o por moléculas
complejas en cuya composición encontramos alguna proteína.

Las proteínas son las moléculas específicas que marcan la individualidad de cada ser vivo.
Además son las moléculas mediante las que se expresa la información genética, de hecho el dogma central
de la genética molecular nos dice:
DNA RNA PROTEÍNA.

[Link]. LOS AMINOÁCIDOS

Son las unidades estructurales que constituyen las proteínas, los monómeros que, enlazados y
repetidos muchas veces, forman los distintos tipos de proteínas.
Químicamente son ácidos orgánicos que llevan además del grupo carboxílico, un grupo amino.
Todos los aminoácidos que se encuentran en las proteínas, salvo la prolina, responden a la
fórmula general expresada al margen.
En la fórmula general R representa el radical o "resto"
de la molécula, lo que diferencia a unos aminoácidos de
otros. La R puede ser un simple H o algo más complejo
como un anillo hexagonal, una corta cadena alifática,
etc. En las proteínas naturales encontramos 20
aminoácidos diferentes que son prácticamente los
mismos para todos los seres vivos.

Clasificación de los aminoácidos

Podemos clasificar los aminoácidos fijándonos en el radical, si tiene carácter polar o no polar y en
su carga eléctrica, pero también podríamos tener en cuenta otros criterios, casi todos ellos en
función de los radicales. Una clasificación sencilla podría ser la siguiente:

1- Aminoácidos ácidos: Tienen carga negativa a pH=7. Las cadenas laterales poseen grupos
carboxilos. A este grupo pertenecen: ac. glutámico ( Glu) y ac. aspártico (Asp).
2- Aminoácidos básicos: Tienen carga positiva a pH=7. Las cadenas laterales poseen grupos
aminos. A este grupo pertenecen: lisina (Lys), histidina (His) y arginina (Arg).
3- Aminoácidos neutros: No tienen carga a pH = 7. Las cadenas laterales no tienen grupos
carboxílicos ni aminos. Se subdividen en dos grupos:
•Neutros no polares: Las cadenas laterales tienen grupos hidrófobos apolares (cadenas
hidrocarbonadas). A este grupo pertenecen: alanina (Ala), valina (Val), leucina (Leu), isoleucina
(Ile), prolina (Pro), metionina (Met), fenilalanina (Phe) y triptófano (Trp).
•Neutros polares: Las cadenas laterales poseen grupos polares hidrófilos sin carga como -OH,
-NH2, -SH2 etc, esto les permite formar puentes de hidrógeno con el agua o con otros grupos
polares. A este grupo pertenecen: glicina (Gly), tirosina (Tyr), asparagina (Asn), cisteína (Cys),
glutamina (Gln), serina (Ser) y treonina (Thr).

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 17
La mayoría de los veinte aminoácidos pueden sintetizarse unos a partir de otros, pero existen
algunos que no pueden obtenerse de esta manera y tienen que ser adquiridos con la dieta
habitual, es decir que son aminoácidos esenciales. Los aminoácidos esenciales son diferentes
para cada especie, por ejemplo en el hombre y como simple dato informativo son diez: Thr, Lys, Arg, His,
Val, Leu, Ileu, Met, Phe y Trp.

El enlace peptídico
Se trata de un enlace que se establece entre el grupo carboxilo
de un aminoácido y el grupo amino de otro. La configuración
espacial de este enlace es tal, que los átomos del grupo
carboxílico y del grupo amino se sitúan en un mismo plano con
ángulos y distancias fijos.
Este enlace tiene ciertas características que convienen remarcar:
• Es un enlace covalente muy resistente, lo que hace
posible el gran tamaño y estabilidad de las moléculas
proteicas.
• En cierto modo se comporta como un doble enlace, tiene
una cierta rigidez e impide el giro libre a su alrededor.
• Inmoviliza en un plano a los cuatro átomos que lo
integran. Las distancias y los ángulos entre estos cuatro
átomos se mantienen constantes.

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 18
Es el enlace mediante el cual se encadenan los aminoácidos para formar polímeros llamados
péptidos: dipéptidos, tripéptidos, tetrapéptidos, polipéptidos.

[Link]. LOS PÉPTIDOS

Están formados por la unión de aminoácidos mediante enlaces peptídicos. Si el número de

aminoácidos es inferior a diez, oligopéptido; si es mayor de diez, polipéptido. Si el polipéptido
tiene más de cien aminoácidos o un peso molecular superior a 5.000, se denomina proteína.

Un ejemplo de péptido bien conocido es la insulina (dos cadenas de 21 y 30 aminoácidos unidos por
dos puentes disulfuro entre cisteinas), la encefalina (5 aminoácidos) que se produce en las neuronas
cerebrales y elimina la sensación de dolor y la oxitocina (9 aminoácidos) de la hipófisis que produce las
contracciones del útero durante el parto.

[Link]. ESTRUCTURA DE LAS PROTEÍNAS

Distinguimos dos grandes grupos de prótidos: las holoproteínas, que están formadas
exclusivamente por aminoácidos; y las heteroproteínas, que están formadas por holoproteínas
asociadas a alguna otra molécula no proteica como puede ser un glúcido, un lípido, un ác.
nucleico, etc.

La conformación de una proteína es la disposición que adopta la molécula en el espacio. En

condiciones normales de pH y temperatura, las cadenas peptídicas suelen poseer una única
conformación que será la responsable de sus funciones biológicas.

La estructura o conformación de las proteínas es tan complicada que para estudiarla lo hacemos
a diferentes niveles de complejidad.

A) La estructura primaria.
Se refiere a la secuencia u orden que siguen los aminoácidos.
Toda cadena polipeptídica está polarizada, esto es, posee dos extremos bien definidos.
Llamamos extremo Nterminal al extremo donde se encuentra el aminoácidos con el grupo amino
libre, llamamos extremo Cterminal al extremo en el que se encuentra el aminoácidos con el
grupo carboxílico libre. Al enumerar los aminoácidos de una proteína lo haremos desde el
extremo Nterminal hacia el Cterminal:

NH2GlyGlyLys .......ValLeuCOOH

La estructura primaria es de gran importancia porque de ella van a depender todos los demás
niveles estructurales. La alteración de la secuencia de aminoácidos de un polipéptido dará lugar
a una proteína diferente que puede incluso perder toda actividad biológica o realizar una función
diferente de la original.

Dos polipéptidos son diferentes aunque tengan exactamente los mismos aminoácidos si éstos
están dispuestos en orden diferente.

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 19
B) La estructura secundaria.

Es la disposición de la secuencia de aminoácidos o estructura primaria en el espacio, sobre todo

dependerá de la disposición regular y repetida de los radicales R.
La estabilidad de esta estructura se debe a la capacidad de giro de los enlaces (de todos excepto
de los enlaces peptídicos) y a la formación de puentes de hidrógeno entre los:

C = O :::::: H N

Se conocen básicamente tres tipos de estructuras secundarias: la alfahélice, la hélice de

colágeno y la disposición beta o de lámina plegada.

* AlfaHélice. En la conformación de la estructura secundaria en Alfahélice, la cadena de

aminoácidos se enrolla sobre sí misma, en forma de hélice que gira hacia la derecha, debido a la
especial disposición en que se van orientando los aminoácidos al enlazarse y que determina que
cada plano que contiene un enlace peptídico realice un giro determinado respecto al plano
anterior. Los puentes de hidrógeno que se establecen entre los: C = O :::::: H N de los enlaces
1
peptídicos no consecutivos son los responsables de la estabilidad de esta estructura.

* La disposición beta o en lámina plegada,

el plegamiento forma una especie de fuelle o
lámina plegada en zig-zag origiunada por la
unión de varios segmentos de la misma
cadena o de cadenas distintas, por medio de
puentes de hidrógeno transversales entre los
N-H y los C=O de los enlaces peptídicos. Los
radicales (R) de los aminoácidos, aparecen
situados por encima y por debajo de esta
lámina plegada.

1
* En el caso de la hélice de colágeno la disposición es similar pero la hélice que resulta está más distendida porque
la abundancia de aminoácidos como la prolina e hidroxiprolina, que poseen un radical muy voluminoso, dificultan la
formación de puentes de hidrógeno entre las espiras. La estabilidad final de ésta estructura se consigue por la
asociación de tres hélices para formar una superhélice que gira hacia la izquierda. Por este motivo, tres polipéptidos
ensamblados, para muchos bioquímicos esa sería una estructura típicamente cuaternaria. Esta estructura es
prácticamente exclusiva del colágeno, de ahí su nombre.
BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 20
C) Estructura terciaria.

Es la disposición que adquiere en el espacio la estructura secundaria. Conjunto de plegamientos

característicos que se produce por la unión entre los radicales R de los aminoácidos.

Una secuencia de aminoácidos en disposición alfa o beta, normalmente no se dispone en línea

recta, sino que se dobla o retuerce, adquiriendo lo que llamamos estructuras terciarias.

Básicamente distinguimos dos tipos de estructuras terciarias: la filamentosa y la globular.

También es cierto que para muchos autores la estructura filamentosa es la ausencia de
estructura terciaria.

Las proteínas con conformación filamentosa o fibrosa, suelen ser estructurales, de protección o
ambas cosas a la vez. Mantienen la disposición
alargada y no se retuercen y por este motivo podemos
decir que carecen de estructura terciaria. Son
insolubles en agua y soluciones salinas: betaqueratina,
colágeno, elastina, etc.

Las proteínas que realmente adquieren estructuras

terciarias con pliegues, repliegues y dobleces son las
proteínas con conformación globular. Suelen ser
dinámicas o dinámicoestructurales, la estructura
secundaria se dobla y retuerce varias veces hasta
adquirir una forma más o menos globular o esférica,
son solubles en agua y/o disoluciones salinas.

Son globulares, por ejemplo, los enzimas, las proteínas

de membrana, muchos transportadores, etc.

D) Estructura cuaternaria.

Cuando varias cadenas de aminoácidos, iguales o diferentes, se unen para formar un edificio
proteico de orden superior, se disponen según lo que llamamos estructura cuaternaria. También se
considera estructura cuaternaria la unión de una o varias proteínas a otras moléculas no proteicas para
formar edificios macromoléculares complejos.

Cada polipéptido que interviene en la formación de este complejo proteico es un protómero y según el
número de protómeros tendremos: dímeros, tetrámeros, pentámeros, etc.

La asociación o unión de las moléculas que forman una estructura cuaternaria, se consigue y
mantiene mediante enlaces de hidrógeno, fuerzas de Van der Waals, interacciones
electrostáticas y algún que otro puente disulfuro.

Un ejemplo de estructura cuaternaria es la hemoglobina, formada por las globinas o parte proteica (dos
cadenas alfa y dos cadenas beta) más la parte no proteica o grupos Hemo.

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 21
[Link]. PROPIEDADES DE LAS PROTEÍNAS

Las propiedades de una proteína, incluso su carga eléctrica, dependen de los restos o radicales
de los aminoácidos que quedan en su superficie y que podrán interaccionar mediante enlaces
covalentes o no covalentes con otras moléculas. Las propiedades más importantes son:

* Solubilidad.
Las proteínas (sobre todo las globulares) en soluciones acuosas forman dispersiones coloidales
debido a la polaridad de algunos radicales hidrófilos de los aminoácidos que se quedan
dispuestos en la periferia de la molécula. Cada macromolécula proteica queda rodeada de
moléculas de agua y no contacta con otras macromoléculas gemelas con lo que no puede
producirse la precipitación.

* Desnaturalización.
Las alteraciones de la concentración, del grado de acidez, de la temperatura (calor); provocan la
pérdida de solubilidad de las proteínas y la consecuente precipitación. A todo este proceso lo
llamamos desnaturalización.

Esto es debido a la desaparición de los enlaces débiles tipo puente de hidrógeno, Van der Waals,
etc. y en realidad no afecta a los enlaces peptídicos y por tanto a la estructura primaria. Sin
embargo al ver alterada su conformación espacial, la proteína perderá su funcionalidad biológica.

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 22
Puede existir una renaturalización casi siempre, excepto cuando el agente causante de la
desnaturalización es el calor (coagulación de la leche, huevos fritos, "permanente" del cabello,
etc.).

* Especificidad.
En las proteínas existen sectores fijos que tienen siempre la misma secuencia de aminoácidos sin
que se altere la función biológica de la proteína. Este hecho da lugar a que a lo largo de la
evolución se desarrollen infinidad de moléculas proteicas diferentes para cumplir la misma
función y por la tanto a que cada especie, o incluso cada individuo, tenga sus propias proteínas
específicas.

La especificidad de las proteínas dependerá por lo tanto de los sectores variables y a ellos se
deben, por ejemplo, los problemas de rechazos en los transplantes de órganos.

Por ejemplo: La insulina consta de 51 aminoácidos en todos los mamíferos, que están distribuidos en dos
cadenas, de 21 y 30 aminoácidos respectivamente, unidas mediante dos enlaces disulfuro; de éstos 51
aminoácidos, la mayoría son los mismos en todas las especies, pero unos pocos (tres de la cadena corta)
varían de unas a otras.

[Link]. CLASIFICACIÓN DE LAS PROTEÍNAS EN FUNCIÓN DE SU

COMPOSICIÓN.
Las proteínas atendiendo a su composición se las divide en dos grupos:
1. Proteínas simples u holoproteínas: Son aquellas que están formadas únicamente por
aminoácidos.
2. Proteínas conjugadas o heteroproteínas: Son aquellas que están formadas además de por
aminoácidos, por otros compuestos no proteicos de distinta naturaleza que se denomina grupo
prostético.
Heteroproteína = parte proteica + grupo prostético

[Link]. CLASIFICACIÓN DE LAS PROTEÍNAS EN FUNCIÓN DE SU

ACTIVIDAD BIOLÓGICA

De entre las funciones generales más características que las proteínas cumplen en las células
podemos destacar las de tipo enzimático, estructural, contráctil, transporte, hormonal e
inmunológico.

Estas funciones no son excluyentes entre sí, de tal manera que, por ejemplo, una proteína puede
ser al mismo tiempo estructural y enzimática, como ocurre con muchos enzimas que forman parte
de las membranas celulares.

Si atendemos a su actividad biológica, y aunque muchas proteínas cumplen más de una

función, podemos establecer la siguiente clasificación:

* De reserva. En general las proteínas no tienen función de reserva, pero pueden utilizarse con
este fin en algunos casos especiales como por ejemplo en el desarrollo embrionario:
ovoalbúmina del huevo, caseína de la leche y gliadina del trigo.

* Estructural. Son un material de suma importancia que es utilizado en casi todas las estructuras
celulares como membranas, material extracelular, complejos macromoleculares, asociadas al
ADN, citoesqueletos, fibras del huso acromático, cilios y flagelos, ribosomas, etc.

Ej. : glucoproteínas de la membrana plasmática, Histonas, colágeno (tejs. conectivos,

tendones, hueso, cartílago, etc.), elastina (ligamentos, paredes de los vasos sanguíneos, tej,
conjuntivo), queratina (en la epidermis, pelos, plumas, uñas, cuernos, escamas), fibroína (en los
artrópodos, tela de araña, capullo de seda de las larvas de las mariposas).

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 23
* Homeostática. En el medio interno celular y extracelular mantienen el equilibrio osmótico.

* De transporte. Además de las proteínas de transporte que se encuentran en todas las

membranas, otras proteínas transportan sustancias por los medios internos.

Como ejemplos podemos recordar: Hemoglobina que transporta O2 en la sangre de los

vertebrados; hemocianina que transporta O2 en los invertebrados y mioglobina que hace lo
mismo en los músculos estriados; citocromos que transportan electrones en la cadena
respiratoria y en la fase luminosa de la fotosíntesis, las lipoproteínas que transportan lípidos,
etc.

* Inmunológica y defensiva. Como ejemplos de este tipo de proteínas tenemos:

Trombina y fibrinógeno que son responsables de la coagulación de la sangre, mucinas

germicidas y protectoras de las mucosas digestivas y respiratorias, inmunoglobulinas o
anticuerpos sanguíneos que bloquean la acción de los antígenos.

* Hormonal. Como ejemplos de esta funcionalidad proteica tenemos:

Insulina que aumenta la permeabilidad para la glucosa de las membranas plasmáticas,

glucagón que es antagónico de la insulina, somatotropa u hormona del crecimiento, etc.

* Contráctil. Debida a la posibilidad que tienen algunas para cambiar de forma manteniendo su
estabilidad.

Ejemplos típicos son: la actina y la miosina, responsables de la contracción muscular, la dineína

de los cilios y flagelos, tubulinas de los microtúbulos y micrifibrillas, etc.

* Enzimática. Quizás la función más específica e importante de las proteínas. Los enzimas que
controlan el metabolismo celular son de naturaleza proteica.

[Link]. BIOCATALIZADORES

Los catalizadores son compuestos químicos de distinta naturaleza que facilitan y aceleran las
reacciones químicas porque disminuyen la cantidad de energía de activación que se necesita para
que estas ocurran. Los catalizadores no se consumen en la reacción que catalizan, actúan
únicamente mediante su presencia. Por ello cuando termina la reacción quedan libres y pueden
volver a utilizarse de nuevo, por lo que se necesitan en pequeñas cantidades.
Los catalizadores que actúan en los seres vivos se denominan biocatalizadores y son
imprescindibles para que se produzcan las reacciones adecuadamente por dos razones:
1- En los seres vivos los reactivos no pueden ser calentados a temperaturas elevadas, ni se
pueden someter a fuertes descargas eléctricas ya que eso destruiría a las propias células.
2- En los seres vivos se producen una enorme cantidad de reacciones químicas lo que haría
necesario una enorme cantidad de energía para que se pudieran llevar a cabo.
Los biocatalizadores son las enzimas, vitaminas y hormonas aunque las que realmente intervienen
como catalizadores son las enzimas.

[Link].1. ENZIMAS

Los enzimas son biocatalizadores producidos en las células, que catalizan, es decir facilitan y
aceleran las reacciones químicas que tienen lugar en los seres vivos, ya que disminuyen la
energía de activación que se necesita para que tengan lugar dichas reacciones, permitiendo que
se produzcan a velocidades y temperaturas adecuadas.
Como catalizadores que son actúan mediante su presencia, no se consumen en la reacción y al
finalizar esta quedan libres pudiendo utilizarse de nuevo, por eso se necesitan en pequeñas
cantidades.
Además tienen otras características:
•Son muy específicas, por lo que actúan en una determinada reacción sin alterar otras.
•Actúan a temperatura ambiente, la del ser vivo.
BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 24
•Son muy activas, algunas aumentan la velocidad de la reacción más de un millón de veces
Las enzimas suelen realizar su acción en las células en las que se producen, aunque a veces
pueden actuar fuera de ellas ej. enzimas digestivas.

Una de las características más importantes de los enzimas es su alta especificidad sobre la
reacción que catalizan. Cada enzima cataliza un solo tipo de reacción, y casi siempre actúa
sobre un único sustrato o sobre un grupo muy reducido de ellos. Esta especificidad se debe a
la complementariedad que debe existir entre el sustrato y el centro activo del enzima.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA ACTIVIDAD ENZIMÁTICA

La eficacia de un enzima se mide por la velocidad de transformación del sustrato en producto. La

actividad de las enzimas se ve afectada por diversos factores entre los que destacan los
siguientes:

•CONCENTRACION DEL SUSTRATO

En toda reacción catalizada por un enzima, si se mantiene constante la concentración del E, la

velocidad de la reacción aumenta exponencialmente al incrementarse la concentración del
sustrato, ya que al existir más moléculas de sustrato es más probable el encuentro con el enzima y
la formación del complejo E-S.
Este aumento de velocidad es rápido para concentraciones bajas de sustrato y, a medida que este
aumenta, se va haciendo más lento hasta que la concentración del sustrato alcanza un cierto
valor, a partir del cual, aunque aumente la concentración del mismo, no aumenta la velocidad de la
reacción. Esto es debido a que el enzima esta saturada por el sustrato; es decir, todas las
moléculas del enzima están unidas al sustrato formando el complejo E-S. Cuando ocurre esto, se
dice que la reacción ha alcanzado la velocidad máxima.

•TEMPERATURA

En general por cada 10ºC que aumente la temperatura la velocidad de la reacción aumenta de 2 a
4 veces. Esta regla se cumple hasta que la temperatura alcanza un valor máximo (temperatura
óptima) donde la actividad es máxima, propia de cada enzima (en el ser humano alrededor de
37ºC). Esto se debe a que al aumentar la temperatura aumenta el movimiento de las moléculas y,
por tanto aumenta la probabilidad de encuentro entre el S y el E.
Si la temperatura aumenta por encima de la temperatura óptima, disminuye e incluso cesa la
actividad enzimática debido a que la enzima se desnaturaliza.

•pH

El pH es otro factor que influye en la actividad enzimática, debido a que el pH influye en la

ionización de los grupos funcionales de los aminoácidos que forman la proteína enzimática. Cada
enzima realiza su acción dentro de un determinado intervalo de pH, dentro de este intervalo habrá
un pH óptimo donde la actividad enzimatica será máxima. Por debajo del pH mínimo o por
encima del pH máximo el enzima se inactiva ya que se desnaturaliza. En la mayoría de las
enzimas el pH óptimo esta próximo a la neutralidad, aunque hay excepciones.

•INHIBIDORES

Son compuestos químicos que se unen al enzima, en distintos puntos del mismo y disminuyen
o incluso impiden su actividad. Estos compuestos pueden ser de distintos tipos: iones,
moléculas orgánicas y a veces el producto final de la reacción. A la acción que realizan se la
denomina inhibición.
La inhibición puede ser reversible o irreversible.

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 25
[Link].2. COENZIMAS

Los coenzimas son compuestos orgánicos que se unen mediante enlaces débiles y de forma
temporal al apoenzima (inactivo) y forman el holoenzima activo.
Los coenzimas son portadores de diferentes grupos químicos, actuando en las reacciones
enzimáticas como dadores o receptores de dichos grupos.
Se alteran durante la reacción enzimática, pero, una vez acabada se regeneran de nuevo
volviendo a ser funcionales. Los coenzimas no suelen ser específicos de un solo tipo de
apoenzima.
Algunos coenzimas son nucleótidos o derivados de nucleótidos, y pueden tener en su
composición vitaminas.

TIPOS DE COENZIMAS

Aunque existen muchos tipos de coenzimas los 2 grupos más importantes son:

1) Coenzimas que intervienen en las reacciones de óxidorreducción.

+ -
Actúan transfiriendo H y e de unos sustratos a otros. Aquí se incluyen:
•Piridín-nucleótidos. Tienen en su composición vitamina P-P (nicotinamida). En este grupo se
incluye:
- NAD (nicotinamida-adenina-dinucleótido o nicotín - adenín – dinucleótido).
- NADP (nicotinamida-adenina-dinucleótido-fosfato o nicotín-adenín-dinucleótido– fosfato).
•Flavin-nucleótidos: Tienen en su composición riboflavina o vitamina B2. Aquí se incluyen:
- FMN (flavín - mono – nucleótido).
- FAD (flavín - adenín – dinucleótido).

2) Coenzimas que intervienen en reacciones de transferencia de grupos químicos.

Los más importantes son:
•Nucleótidos trifosfatos. El más importante de todos es el adenosín trifosfato (ATP) hay otros
como CTP, UTP, etc.
Estos coenzimas transfieren grupos fosfato, además son importantes por la gran cantidad de
energía que acumulan en los enlaces que unen a las moléculas de fosfórico, esta energía se libera
cuando estos enlaces se rompen.
•Coenzima A (CoA-SH). Interviene en la transferencia de grupos acetil de unos sustratos a otros.
Contiene en su composición ácido pantoténico o vitamina B5.

[Link].3. VITAMINAS

El termino vitamina significa "aminas necesarias para la vida" fue utilizado por primera vez en
1912 por el bioquímico Funk, debido a que la primera que se describió la B1 tenia un grupo amino,
hoy se sigue utilizando aunque se sabe que no todas tienen grupo amino.
Son compuestos orgánicos de composición variada, que son indispensables en cantidades muy
pequeñas (mg o µg diarios) para el correcto funcionamiento del organismo.
Son sintetizadas por vegetales y microorganismos pero no por los animales salvo algunas
excepciones (aves sintetizan vitamina C), por ello tenemos que tomarlas obligatoriamente en la
dieta bien como tales vitaminas o en forma de provitaminas (sustancias precursoras que en el
organismo se transforman en vitaminas).
Se destruyen fácilmente por el calor, la luz, las variaciones de pH, el almacenamiento prolongado,
etc.
Algunas actúan como coenzimas o forman parte de ellas, y otras intervienen en funciones
especializadas.

Tanto su déficit como su exceso originan trastornos metabólicos más o menos graves para el
organismo. Estas alteraciones pueden ser de tres tipos:
•Avitaminosis: Se produce por la ausencia total de una vitamina.
•Hipovitaminosis: Se origina por el déficit de alguna vitamina.
Estas dos alteraciones dan lugar a las llamadas enfermedades carenciales, que pueden resultar
mortales.
BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 26
•Hipervitaminosis: Se produce cuando hay exceso de alguna vitamina, en el caso de las
vitaminas liposolubles A y D puede resultar tóxico por su dificultad para ser eliminadas.

Atendiendo a su solubilidad se las divide en dos grupos:

•Vitaminas liposolubles: Son de carácter lipídico y por lo tanto no son solubles en agua y sí lo
son en disolventes orgánicos. Alguna como la A y D si se toman en exceso pueden resultar
toxicas, puesto que al no disolverse en agua no se eliminan por la orina. No actúan como
coenzimas. Aquí se incluyen: el retinol (A), el calciferol (D), la filoquinona (K) y el tocoferol (E).
•Vitaminas hidrosolubles: Son de naturaleza polar y por lo tanto solubles en agua, su exceso no
resulta toxico ya que se eliminan por la orina. Actúan como coenzimas o forman parte de ellos.
Aquí se incluyen: el ácido ascórbico (C ) y el complejo vitamínico B que comprende varias la
tiamina (B1), la riboflavina (B2), la niacina (B3), el ácido pantoténico (B5), la piridoxina (B6), la
biotina (B8), el ácido fólico (B9) y la cianocobalamina (B12).

Funciones de las vitaminas

Vitamina A – Retinol

Es un alcohol primario que deriva del caroteno. Afecta la formación y mantenimiento de

membranas, de la piel, dientes, huesos, visión, y de funciones reproductivas.

El cuerpo puede obtener vitamina A de dos maneras: fabricándola a base de caroteno

(encontrado en vegetales como: zanahoria, brécol, calabaza, espinacas y col), o la otra
alimentándose de animales que se alimenten de estos vegetales, y que ya hayan realizado la
transformación.

Vitamina B1 – Tiamina

Sustancia incolora. Actúa como catalizador de los hidratos de carbono. Lo que hace en este
proceso es metabolizar el ácido pirúvico, haciendo que el hidrato de carbono libere su energía.
LA tiamina regula también algunas funciones en el sistema nervioso. La tiamina se encuentra,
pero en cantidades bajas, en los riñones, hígado y corazón.

Vitamina B2 – Riboflavina

La riboflavina actúa como enzima. Se combina con proteínas para formar enzimas que
participan en el metabolismo de hidratos de carbono, grasas y especialmente en el
metabolismo de las proteínas que participan en el transporte de oxígeno. También mantiene las
membranas mucosas.

Vitamina B3 – Niacina

Se conoce también con el nombre de vitamina PP. Funciona como co-enzima que permite
liberar energía de los nutrientes. Esta vitamina afecta directamente el sistema nervioso y el
estado de ánimo, por lo que se han utilizado sobredosis experimentales en esquizofrénicos
(aunque no se ha demostrado eficacia). Una sobredosis es capaz también de reducir los
niveles de colesterol. Pero prolongada sobredosis son perjudiciales para el hígado.

Vitamina B5 – Acido pantoténico

Constituye una enzima clave en el metabolismo basal. Favorece el crecimiento del cabello. Es
fabricado por bacterias intestinales, y se encuentra en muchos alimentos.

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 27
Vitamina B6 – Piridoxina

La Piridoxina es necesaria en la absorción y en el metabolismo de aminoácidos. Actúa también

en el consumo de grasas del cuerpo y en la producción de glóbulos rojos. La Piridoxina es
proporcional a las proteínas consumidas en el cuerpo.

Vitamina B8 – Biotina

Participa en la formación de ácidos grasos y en la liberación de los hidratos de carbono. Es co-

enzima del metabolismo de glúcidos y lípidos. Es sintetizada por bacterias intestinales y se
encuentra en muchos alimentos.

Vitamina B9 – Acido fólico

Co-enzima necesaria para la formación de proteínas estructurales y hemoglobina. Se usa para

el tratamiento de la anemia y la psilosis. A diferencia de otras vitaminas también hidrosolubles,
la folacina se almacena en el hígado.

Vitamina B12 – Cianocobalamina

Es necesaria (pero en pequeñas cantidades) para la formación de nucleoproteínas, proteína, y

glóbulos rojos. La falta de esta vitamina se debe a la incapacidad del estómago para procesar
glicoproteínas(factor necesario para absorber la vitamina B12). Esta vitamina se obtiene sólo
del hígado, riñones, carne, etc. por lo que a los vegetarianos se les aconseja tomar
suplementos vitamínicos B12.

Vitamina C – Acido ascórbico

Esta vitamina es importante en la formación de colágeno. Colágeno es una proteína que

sostiene muchas estructuras corporales y tiene un papel muy importante en la formación de
huesos y dientes; además de favorecer la absorción de hierro. La ausencia de Ácido ascórbico
puede derivar en escorbuto. Esta enfermedad consiste en la caída de dientes, debilitamiento de
huesos, y aparición de hemorragias; síntomas que se deben a la ausencia de colágeno.

Todavía no está completamente probado que la vitamina C ayuda a prevenir resfriados; pero sí
está probado que, aunque el exceso se elimina rápidamente por la orina, el excesivo consumo
puede provocar cálculos a los riñones y la vejiga.

Vitamina D – Calciferol

Tiene una importante función en la formación y mantenimiento de huesos y diente. Se puede

obtener de alimentos como huevo, hígado, atún, leche; o puede ser fabricado por el cuerpo
cuando los esteroides se desplazan a la piel y reciben luz solar. Su excesivo consumo puede
ocasionar daños al riñón, y pérdida del apetito.

Vitamina E – Alfatocoferol

La vitamina E posee la función de ayudar a la formación de glóbulos rojos, músculos, y otros

tejidos. Previene de la oxidación de la vitamina A y las grasas.

Vitamina K – Filoquinona

Es necesaria para la coagulación de la sangre. Es necesaria porque produce una enzima

llamada protrobina; la que interfiere en la producción de fibrina; que es la que finalmente
interfiere en la coagulación. Normalmente se obtiene de la alimentación y de la cantidad
segregada por las bacterias intestinales.

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 28
[Link].4. HORMONAS

Las hormonas son sustancias químicas de distinta naturaleza cuya función es regular distintos
procesos metabólicos en los seres vivos. Se producen en el tejido glandular.

Dentro del Reino Animal aparecen tanto en invertebrados como en vertebrados. En el primer caso
juegan un papel muy importante en el control del crecimiento del animal, como pasa en el caso de
la muda de los insectos. En los vertebrados encontramos multitud de hormonas, con muy diversas
funciones, como el caso de la insulina, la tiroxina, la adrenalina…

También aparecen en el Reino Vegetal (auxinas, giberelinas, etileno…), donde controlan procesos
de crecimiento, maduración de frutos, caída de hojas y frutos…

2.2.4. LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

[Link]. ESTRUCTURA QUÍMICA DE LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

Los ácidos nucleicos son biomoléculas responsables de las funciones de los seres vivos, ya
que contienen los mensajes y las instrucciones para llevar a cabo todos los procesos vitales. Lo
que un individuo es o puede llegar a ser está determinado por sus ácidos nucleicos. Se puede
decir que son los depositarios del guión de la historia que tiene lugar en la célula.
Químicamente estas macromoléculas son polímeros de elevado peso molecular cuyo
monómero se denomina NUCLEÓTIDO.
Constituidos por 5 bioelementos fundamentales: C, H, O, N, P
Por hidrólisis originan ácido ortofosfórico, una pentosa y bases nitrogenadas.
Existen dos tipos: ARN y ADN
Las pentosas posibles son la RIBOSA o la DESOXIRRIBOSA.

Las bases nitrogenadas pueden ser:

Púricas: Derivan de la PURINA y son dos A,
Adenina y G, Guanina.
Pirimidínicas: Derivan de la PIRIMIDINA y son
tres T, timina, C, citosina, U, Uracilo.

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 29
NUCLEÓSIDO = Pentosa + Base nitrogenada.
NUCLEÓTIDO = NUCLEÓSIDO + ácido ortofosfórico.
ÁCIDO NUCLEICO = POLINUCLEÓTIDO.

[Link]. LOS NUCLEÓTIDOS

Son ésteres fosfóricos de nucleósidos.

Los nucleótidos además de actuar como monómeros de los ácidos nucleicos llevan a cabo
otras funciones importantes en la célula:
• Son portadores de la energía química, como por ej. el ATP, el GTP...
• Son componentes de cofactores enzimáticos: transferencia de grupos acilo (como en el
+ +
caso del Coenzima A) y transferencias de electrones: NAD / NADH, NADP /NADPH,
FAD/FADH2.
• Son intermediarios de la comunicación celular, como los AMPcíclicos o adenilciclasas
que actúan en el interior de la célula provocando en ella cambios adaptativos.

[Link]. ESTRUCTURA BIOLÓGICA DEL ADN

El ADN es la molécula que lleva la información genética, es decir la información que determina
las características del individuo. Estas características están determinadas por las proteínas, por
consiguiente el ADN lleva la información que permite la síntesis de todas las proteínas del
organismo. Esta información viene determinada por la secuencia de bases.
Están formados por muchos nucleótidos, es decir son polinucleótidos. Todo el genoma humano
9
está formado por 3.10 pares de nucleótidos. Según su longitud hay diversos tamaños desde
1,7 µm (virus de la poliomielitis) a 2,36 m (todo el genoma humano).

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 30
Son desoxirribonucleótidos de A, G, C y T unidos por enlaces fosfodiéster en el sentido 5' 3'
Su peso molecular es
elevado.
Se encuentra asociado a
proteínas básicas
formando nucleoproteínas
(en células eucariotas, son
histonas o protaminas).
(En las procariotas está
asociado a proteínas
similares).
Se pueden distinguir 3
Niveles estructurales:
Estructura primaria: La
secuencia de los
nucleótidos.
Estructura secundaria: la
doble hélice.
Estructura terciaria: Collar
de perlas, estructura
cristalina, ADN
superenrollado.
También se distinguen en
las células eucariotas a
partir de la propia
estructura 3ª varios niveles
de empaquetamiento.

ESTRUCTURA PRIMARIA DEL ADN.

Es la secuencia de nucleótidos de una cadena o hebra. Es decir
la estructura primaria del ADN viene determinada por el orden de
colocación de los nucleótidos en la hebra o cadena de la
molécula.
Al existir la posibilidad de combinar cuatro nucleótidos distintas
existe un elevado número de polinucleótidos lo que determina
que el ADN contenga el mensaje biológico o información genética
y explica la diversidad del mensaje genético de todos los seres
vivos.

ESTRUCTURA SECUNDARIA
MODELO DE DOBLE HELICE:
La molécula de ADN está formada por dos cadenas antiparalelas
y equidistantes de nucleótidos, enrolladas en espiral en torno a
un eje imaginario, formando una hélice dextrógira.
Las bases nitrogenadas se encuentran en el interior de la hélice
unidas mediante puentes de hidrógeno y siempre emparejadas
AT y CG, lo que hace que las dos cadenas sean
complementarias.
Las desoxirribosas y los grupos fosfato que las unen se
encuentran en el exterior de la hélice, de modo que las cargas
negativas de los grupos fosfato interaccionan con los cationes
presentes en el nucleoplasma dando más estabilidad a la
molécula.
Las grandes moléculas de ADN se encuentran enrolladas por
necesidad de reducir espacio en la célula y como mecanismo para preservar su transcripción

TIPOS DE ADN.
Según la estructura: monocatenarios una cadena, (por ej. algunos virus) o bicatenarios con dos
hebras o cadenas. A su vez en ambos casos puede ser el ADN lineal (ej. el núcleo de células
eucariotas y algunos virus) o circular (en mitocondrias, cloroplastos y bacterias y algunos virus).

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 31
DESNATURALIZACIÓN DEL ADN

La doble hélice del ADN es muy estable en condiciones normales debido a los numerosos
puentes de hidrógeno que unen entre sí a las dos cadenas. Ahora bien si se calienta, o se somete
a cambios de pH, etc, los puentes de hidrógeno se rompen y las dos cadenas se separan, a este
proceso se le denomina desnaturalización.
Se llama temperatura de fusión a aquella Tª en la que el 50% de la doble hélice esta separada.
Su valor depende de la composición de bases del ADN. Las moléculas de ADN ricas en pares C-G
tienen una Tª de fusión más elevada que las que son ricas en pares de A-T debido a que hay más
puentes de hidrógeno.
El proceso de desnaturalización es reversible, si el ADN se enfría unos 25ºC por debajo de la Tª
de fusión las dos cadenas se vuelven a unir restableciéndose la doble hélice a este proceso se le
llama renaturalización.
La renaturalización permite que se produzca la hibridación, es decir permite que se puedan unir
dos hebras de distinta procedencia y formar una molécula híbrida de ADN, siempre que entre
ambas hebras exista una secuencia complementaria. Cuanto más relacionados están los ADN
mayor porcentaje de renaturalización se producirá. Entre individuos de la misma especie habrá
más porcentaje de renaturalización cuando los individuos están emparentados. Entre individuos de
distinta especie la renaturalización será mayor cuanto más relacionados evolutivamente estén.
La hibridación se utiliza con distintas finalidades: detectar enfermedades genéticas, localizar genes
relacionados en distintas poblaciones, etc.

[Link]. ÁCIDO RIBONUCLEICO (RNA o ARN)

Polinucleotido formado por ribonucleótidos de A, G, C y U, que se unen por enlaces
fosfodiéster 5' 3'.
Es monocatenario en general, bicatenario
en algunos virus, (por ej. los reovirus). La
molécula es más corta que la del DNA.
No forma cadenas dobles salvo
excepciones. A veces en ciertos tramos
puede poseer estructura secundaria al
aparecer apareamientos de bases dentro
de la misma cadena (existiendo
complementariedad de bases y
antiparalelismo) y estructura terciaria (si
se encuentra asociado a proteínas).
TIPOS: Bicatenario (ej. reovirus),
Monocatenario (ARN de transferencia o
transferente, ARN mensajero, ARN
ribosómico y ARN nucleolar).
Se encuentra en muchos virus, en las
células procariotas y en las células
eucariotas.

ÁCIDO RIBONUCLEICO MENSAJERO (ARNm)

Esta formado por una sola cadena de ribonucleótidos, que puede llegar a tener hasta 5000. Su
5 6
peso molecular oscila entre 10 y 10 . Sólo presentan estructura primaria. Representa el 5% del
total de ARN.
Su función es copiar la información genética del ADN (transcripción) y una vez copiada sale del
núcleo a través de los poros de la membrana nuclear y lleva dicha información hasta los ribosomas
del citoplasma para que se sinteticen las proteínas, por eso se llama mensajero. Cada ARNm será
complementario con la cadena del fragmento ADN que sirvió como molde para su síntesis.
Los ARNm tienen una vida muy corta y se degrada rápidamente por acción de unas enzimas
llamadas ribonucleasas, si no fuese así el proceso de síntesis proteica continuaría
indefinidamente.
BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 32
ÁCIDO RIBONUCLEICO DE TRANSFERENCIA (ARNt)

Es un tipo de ARN cuyas moléculas son pequeñas, contienen de 80-100 nucleótidos, su peso
molecular es de alrededor de 25000. Representan 15% de todo el ARN. Un 10% de las bases que
lo forman son derivadas de las bases normales.
Esta formado por una sola cadena de ribonucleótidos que esta doblada y en algunas zonas las
bases complementarias (A-U, C-G) están enfrentadas y se unen por puentes de hidrógeno
presentando estructura secundaria de doble hélice. Vista en el plano esta molécula tienen forma
de hoja de trébol, pero vista en tres dimensiones tienen un plegamiento más complejo y
presentan forma de L invertida o boomerang.
Existen unos 50 tipos diferentes de ARNt. Se sintetizan en el núcleo por la transcripción de zonas
concretas del ADN, una vez formados salen al citoplasma donde realiza su función.
Su función es la de captar aminoácidos en el citoplasma y transportarlos a los ribosomas,
colocándolos según indica la secuencia del ARNm para sintetizar las proteínas.

ÁCIDO RIBONUCLEICO RIBOSOMICO (ARNr)

Es el ARN más abundante de todos representan el 80% del total. Está formado por moléculas de
diferentes tamaños, que están constituidas por una sola cadena de ribonucleótidos, en algunas
zonas presentan estructura secundaria en doble hélice. Se asocian con una gran cantidad de
proteínas diferentes y forman los ribosomas.

ÁCIDO RIBONUCLEICO NUCLEOLAR (ARNn)

Se encuentra asociado a diferentes proteínas formando parte del nucléolo. Se origina en el núcleo
a partir de diferentes segmentos del ADN llamados organizadores nucleolares. Una vez
formado, se fragmenta y da origen a los diferentes tipos de ARNr

[Link]. DIFERENCIAS ENTRE ADN Y ARN

•En cuanto a la composición:

-El ADN tiene como pentosa la ß-D-desoxirribofuranosa, como base tiene timina y no tiene uracilo.
-El ARN tiene como pentosa la ß-D-ribofuranosa, como base tiene uracilo y no tiene timina.
•En cuanto a la localización:
La mayor parte del ADN se localiza en el núcleo, aunque también algo se localiza en mitocondrias
y plastos.
El ARN se localiza tanto en el núcleo como en el citoplasma.
•En cuanto a la estructura:
La mayor parte de las moléculas de ADN son bicatenarias y mucho más grande complejas que las
del ARN.
La mayoría de las moléculas de ARN son unicatenarios y de tamaño mucho menor.
•En cuanto a la función:
El ADN es la molécula que lleva la información y dicta las órdenes en la síntesis de proteínas.
El ARN ejecuta las órdenes dictadas por el ADN.

3. ESTADOS FÍSICOS DE LA MATERIA DE LOS SERES

VIVOS
La materia que constituye los seres vivos se encuentra en los tres estados: sólido, gaseoso y
líquido.

- En estado sólido: se encuentran sustancias que dan lugar a estructuras esqueléticas y de

protección (huesos, pelo, plumas, grasa…). Puede ser tanto sustancias inorgánicas (carbonato
cálcico, fosfato cálcico, sílice…) como orgánicas (quitina, queratina, celulosa, sebo…).

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 33
- En estado gaseoso: los gases pueden intervenir en el metabolismo o ser gases inertes. En el
primer caso encontramos el O2 y el CO2, que intervienen en el catabolismo respiratorio aerobio. En
el caso de gases inertes podemos destacar el N2 que se encuentra en muchas cavidades de
flotación de diversos seres vivos.

- En estado líquido: en los seres vivos aparecen multitud de dispersiones cuyo disolvente es el
agua. Los solutos pueden ser de baja masa molecular, como las sales minerales o moléculas
orgánicas pequeñas (glucosa, aminoácidos), o bien de masa molecular elevada (polisacáridos,
proteínas), formándose, como ya hemos visto, dispersiones moleculares o coloidales.

Todas las reacciones bioquímicas tienen lugar en medio acuoso, formándose dispersiones de gran
uniformidad en su composición y propiedades, ya que las variaciones que surgen son
compensadas con mecanismos de regulación. En ellas las partículas dispersas pueden provocar
varios fenómenos, como son: la adsorción, la difusión, la diálisis y la ósmosis.

La adsorción es un proceso por el cual las partículas de un líquido o gas son atraídas hacia la
superficie de un sólido o de una partícula coloidal en suspensión. Este proceso juega un papel
muy importante, por ejemplo, en los mecanismos que tienen lugar entre los componentes del suelo
y el interior de las raíces.

La difusión es el fenómeno por el cual las moléculas disueltas tienden a distribuirse uniformemente
en el seno del agua. Se debe al constante movimiento de las partículas de un fluido. Puede
realizarse a través de una membrana si ésta es suficientemente permeable como para que la
puedan atravesar las moléculas de soluto. De esta forma se realizan intercambios de gases y
algunos nutrientes entre la célula y su medio.

La diálisis es un proceso mediante el cual se separan las partículas dispersas de elevada masa
molecular de las de baja masa molecular a través de una membrana semipermeable que sólo deja
pasar las partículas pequeñas. De este modo, en la filtración renal son eliminadas del plasma
sanguíneo sales y moléculas orgánicas pequeñas, mientras que se retienen las proteínas.

La ósmosis es el proceso físico mediante el cual se iguala la concentración de dos disoluciones

que tienen diferente concentración si están separadas por una membrana semipermeable, la cual
solo deja pasar a través de ella moléculas de disolvente (agua) y no de soluto. Mediante este
proceso pasa agua de la disolución más diluida a la más concentrada, hasta que ambas
disoluciones igualan su concentración. La cantidad de agua que pasa depende únicamente de la
concentración de las disoluciones y no de la naturaleza del soluto, por ello contribuyen por igual en
los fenómenos osmóticos las sales y las sustancias orgánicas.

BIOLOGÍA_Tema 1_CFGS 34
 TEMA 2.- LA CÉLULA: UNIDAD DE ESTRUCTURA Y
FUNCIÓN

1. LA CÉLULA
En los seres vivos existen dos tipos de organización celular claramente diferenciados:
procariota y eucariota.

Procariota
Organización típica de las células más sencillas y primitivas. Su principal característica es que
no poseen envoltura nuclear. Así mismo carecen de la mayoría de los orgánulos celulares, sólo
poseen ribosomas. Son organismos unicelulares tales como las bacterias, las cianobacterias
(cianofíceas) y los micoplasmas.

Eucariota
Estas células son más grandes y más complejas que las procariotas.
Su material genético está dentro de un núcleo rodeado de una envoltura. También poseen
diversos orgánulos limitados por membranas que dividen al citoplasma en compartimentos. Es
propia de los organismos pluricelulares y de algunos unicelulares.
Se pueden distinguir dos tipos de células eucarióticas: animales y vegetales.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 1
2. LA CÉLULA PROCARIOTA
•Son las células más primitivas y las de organización más sencilla. Son más pequeñas que las
eucariotas, su tamaño oscila entre 1 y 10 µm.
•Tienen membrana plasmática lipoproteica en la que no hay esteroides (colesterol). La mayoría
tienen además una pared celular en cuya composición no hay celulosa y en muchos casos hay
peptidoglicanos.
•Presentan una pared celular bacteriana,
envoltura rígida exterior a la membrana. Da
forma a la bacteria y sobre todo soporta las
fuertes presiones osmóticas de su interior.
Según la composición de esta pared las
bacterias se dividen en dos grupos, Gram
positivas (G+) y Gram negativas (G–). Las G –
tienen una pared más compleja, lo que les
confiere mayor resistencia a agentes
bactericidas.
Cuando la bacteria no tiene pared se conoce
como protoplasto, estado en que la bacteria es
fácilmente atacable por cualquier agente.
•Además muchas bacterias presentan una
cápsula bacteriana, estructura externa a la
pared. Desempeñan funciones relacionadas
con la resistencia a la desecación, la resistencia
a la fagocitosis y a anticuerpos y con la fijación
a células hospedadoras.
•Hay bacterias que cuentan con uno o más
flagelos, prolongaciones en número y tamaño
variable, y participan en la locomoción de la
bacteria.
•También existen filamentos superficiales, denominados pelos bacterianos, fimbrias o pili, y su
misión en las bacterias que las poseen es participar en la fijación a los sustratos, el intercambio de
sustancias y de la conjugación bacteriana. No están presentes en las bacterias G+.
•El citoplasma tiene una estructura muy simple, no presenta membranas internas (salvo los
mesosomas que son repliegues de la membrana plasmática) ni está compartimentado. Carece de
citoesqueleto y de la mayoría de los orgánulos, sólo existen ribosomas (más pequeños que en las
eucariotas) y algunas inclusiones citoplasmáticas.
•Carecen de núcleo diferenciado, el material genético está formado por una molécula de ADN
bicatenaria y circular, que constituye el único cromosoma que presentan. Se localiza en una región
central llamada nucleoide no existiendo una membrana que lo separe del citoplasma. Los genes
son continuos carecen de intrones.
Además del nucleoide, puede haber una o más moléculas pequeñas de ADN, llamadas plásmidos,
que se replican independientemente del cromosoma bacteriano.
El ARNm no presenta maduración y la transcripción y traducción se realizan simultáneamente en
el mismo lugar.
•El catabolismo puede ser aerobio (respiración aerobia) y anaerobio (fermentación y
respiración anaerobia).
Algunas son fotosintéticas y la fotosíntesis puede ser: anoxigénica (bacterias) y oxigénica
(cianofíceas). Algunas son quimiosintéticas.
•La división celular es por división binaria.
•Estas células presentan un número reducido de formas, y siempre forman organismos
unicelulares pertenecientes al reino Monera: bacterias, cianofíceas y micoplasmas.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 2
3. LA CÉLULA EUCARIOTA
En una célula eucariótica podemos distinguir tres partes fundamentales: membrana,
citoplasma y núcleo.

La membrana plasmática es una capa continua que rodea a la célula y la separa del medio.
Algunas células poseen por encima de la membrana una cubierta de hidratos de carbono
llamada glicocáliz, y las células vegetales tienen una gruesa pared de celulosa, que cubre a la
membrana plasmática, llamada pared celular.

El citoplasma. Es la parte de la célula que está comprendida entre la membrana plasmática y

la membrana nuclear. Está formada por un medio acuoso, el citosol, en el cual se encuentran
inmersos los orgánulos. El citosol contiene también una gran variedad de filamentos proteicos
que le proporcionan una compleja estructura interna, el conjunto de estos filamentos constituye
el citoesqueleto Los orgánulos citiplasmáticos (muchos de ellos formando el sistema de
endomembranas) son los siguientes: ribosomas, retículo endosplasmático, complejo de
Golgi, vacuolas, lisosomas, peroxisomas, mitocondrias, cloroplastos y centriolos.

El núcleo. Suele ocupar una posición central, aunque muchas (sobre todo las vegetales) lo
tienen desplazado hacia un lado El núcleo contiene la mayor parte del DNA celular o sea la
información genética.

CÉLULA ANIMAL Y CÉLULA VEGETAL

Las células animales

Solo tienen membrana plasmática, carecen de pared celular. No tienen plastos. Las vacuolas son
más pequeñas. Tienen centrosoma formado por dos centriolos. El núcleo suele ocupar una
posición más o menos central. Los lisosomas son más abundantes. El polisacárido de reserva es
el glucógeno. El citoesqueleto esta más desarrollado. Pueden presentar cilios o flagelos o emitir
pseudópodos.

Las células vegetales

Tienen pared celular formada principalmente por celulosa que rodea por fuera a la membrana
plasmática. Tienen plastos entre los cuales están los cloroplastos que realizan la fotosíntesis.
Las vacuolas son grandes, a veces una sola que ocupa gran parte del citoplasma y que
desplaza el núcleo hacia la periferia. No tienen centrosoma. Los lisosomas son escasos. El
polisacárido de reserva es el almidón.

3.1. LA MEMBRANA PLASMÁTICA

La membrana plasmática es una envoltura que rodea a la célula y la separa de su entorno. Su
aparición fue un paso crucial en el origen de las primeras formas de vida.

Todas las membranas biológicas ya sea la membrana plasmática o las membranas internas
de las células eucarióticas, tienen una estructura general común: están formados por una
bicapa lipídica en la que se incluyen proteínas y glúcidos.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 3
Los lípidos de la membrana plasmática se encuentran dispuestos formando una bicapa.
Esta bicapa es la estructura básica de todas las membranas biológicas.
Los tres tipos principales de lípidos de membrana son: los fosfolípidos, los más abundantes;
los glucolípidos y el colesterol. Dichos lípidos son anfipáticos, es decir tienen un extremo
hidrofílico y otro hidrofóbico; por ello en un medio acuoso forman espontáneamente bicapas.
Estas bicapas tienen la propiedad de ser fluidas, por eso decimos que la membrana plasmática
tiene una estructura de mosaico fluido.

La fluidez es una de las características más importantes de las membranas. Depende de

factores como:
• La temperatura, la fluidez aumenta al aumentar la temperatura.
• La naturaleza de los lípidos, la presencia de lípidos insaturados y de cadena corta
favorecen el aumento de fluidez.
• La presencia de colesterol endurece las membranas, reduciendo su fluidez y
permeabilidad.
Otra propiedad de las bicapas lipídicas es que, debido a su interior hidrofóbico son muy
impermeables a los iones y a la mayor parte de las moléculas polares.

Las moléculas que atraviesan la bicapa son:

- Moléculas no polares que se disuelven fácilmente en la bicapa.
- Moléculas polares de tamaño muy reducido, como por ejemplo el agua.

Las proteínas de la membrana. Las proteínas se pueden asociar a la bicapa lipídica de las
siguientes formas.
Muchas proteínas de membrana atraviesan la bicapa de un extremo a otro, denominándose por
ello proteínas transmembrana. Estas proteínas tienen una parte central hidrofóbica, que
interacciona con la región hidrocarbonada de la bicapa; y dos extremos hidrofílicos que
interaccionan con el exterior e interior de la célula.

Otras proteínas se encuentran en la superficie de la bicapa, ya sea en la cara externa o interna

de la membrana.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 4
Las glicoproteínas y los glicolípidos. Los hidratos de carbono localizados en la parte externa
unos se unen a las proteínas formando las gliproteinas y otros a los lípidos formando los
glicolípidos; estas glicoproteínas y glicolípidos forman una cubierta externa llamada glicocáliz

Funciones de la membrana

Las principales funciones son, separar a la célula de su entorno; controlar el intercambio de

sustancias entre la célula y el medio; y el reconocimiento de ciertas sustancias.

INTERCAMBIO DE SUSTANCIAS ENTRE LA CÉLULA Y EL MEDIO

La permeabilidad de la membrana plasmática es extraordinariamente selectiva, ya que debe

permitir que las moléculas esenciales, tales como glucosa, aminoácidos y otras, penetren
fácilmente en la célula, y que los productos de desechos salgan de ella.

Transporte de pequeñas moléculas: Este transporte puede ser sin gasto de energía y se le
llama transporte pasivo, o con gasto de energía y se le llama transporte activo.

1º Transporte pasivo

El transporte pasivo es un proceso de difusión a través de la membrana, que no requiere

energía, ya que las moléculas se desplazan espontáneamente, a favor de su gradiente; es
decir desde una zona de concentración elevada a una de concentración baja.
El transporte pasivo puede realizarse de dos formas:

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 5
 A) Difusión simple. Es el paso a través de la membrana lipídica. Esta es atravesada
por las moléculas no polares, tales como el oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, benceno,
éter, cloroformo, etc.; y las moléculas polares sin carga, como por ejemplo, el agua,
el CO2, la urea, el etanol etc.(moléculas de pequeño tamaño).

B) Difusión facilitada Los iones y la mayoría de las moléculas polares tales como la
glucosa, aminoácidos etc. (moléculas más grandes que las anteriores), no pueden
atravesar la bicapa y se transportan a través de las membranas biológicas mediante
proteínas transmembrana que pueden ser proteínas de canal y proteínas
transportadoras específicas.

Las proteínas de canal forman poros que atraviesan la bicapa y permiten el paso de iones de
tamaño y carga adecuada.
Algunos de estos canales se abren mediante uniones con un ligando y se llaman canales
regulados por un ligando.

Otros se abren en respuesta a un cambio del potencial y se denominan canales regulados

por voltaje. Estos últimos son los responsables de la excitabilidad eléctrica de las células
nerviosas y musculares.
Las proteínas transportadoras específicas o permeasas se unen a la molécula a transportar
y sufren un cambio de forma, que permiten el paso de la molécula a través de la membrana

2º Transporte activo

Es el que se realiza en contra del gradiente y con consumo de energía (ATP). Para que se lleve
a cabo son imprescindibles dos condiciones:
- Las proteínas transportadoras llamadas bombas.
- El consumo de energía que, generalmente, proviene de la hidrólisis del ATP. Este ATP
es producido en las mitocondrias.
+ +
A continuación se estudia, como ejemplo la Bomba de Na – K . La mayoría de las células
+ +
animales tienen una alta concentración de K y una baja concentración de Na con respecto al
medio externo. Estos gradientes se consiguen debido a dicha bomba, que bombea
+ +
simultáneamente Na hacia el exterior y K hacia el interior; con gasto del ATP.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 6
Transporte de macromoléculas: Las células también intercambian con el medio
macromoléculas incluso partículas de varios micrómetros de tamaño.
El proceso por el cual las células fijan e ingieren macromoléculas del medio recibe el nombre
de endocitosis; y el proceso por el cual segregan partículas al exterior exocitosis.

Endocitosis: Consiste en la ingestión de macromoléculas y partículas mediante la

invaginación de una pequeña región de la membrana que luego se estrangula formando una
nueva vesícula intracelular.

Distinguiremos dos tipos de endocitosis: la fagocitosis y

la pinocitosis

A) La pinocitosis implica la toma de pequeñas gotas de

líquidos extracelular

B) Fagocitosis. Es un caso especial de la endocitosis, se

llama así cuando las partículas a ingerir son muy grandes.
La fagocitosis se da en muchos protozoos para ingerir
partículas alimenticias y en ciertos leucocitos, como los
macrófagos, para ingerir y destruir microorganismos.
Para que se de la fagocitosis deben existir en la superficie
celular receptores específicos para las sustancias a
englobar.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 7
Exocitosis: Consiste en la fusión de vesículas
intracelulares con la membrana plasmática y la
liberación de su contenido al medio extracelular.
La membrana de las vesículas secretoras se
incorpora a la membrana plasmática y luego se
recupera por endocitosis. Es decir, existe
continuamente un equilibrio entre exocitosis y
endocitosis que asegura el volumen celular.

3.2. PARED CELULAR

La pared celular es una gruesa cubierta situada sobre la superficie externa de la membrana.
Está formada por fibras de celulosa unidas entre si por una matriz de polisacáridos y
proteínas.
Recuérdese que la celulosa es un polisacárido lineal de unidades de glucosa unidas por enlace
alfa (1 – 4) que forma una cadena muy larga y recta.
En células muy especializadas, la pared celular puede sufrir modificaciones debido a
sustancias depositadas sobre ella, tales como lignina, suberina etc.

Plasmodesmos
Son conexiones citoplasmáticas que atraviesan la pared celular entre células contiguas.

Punteaduras: la pared secundaria se interrumpe bruscamente y en la lámina media y pared

primaria aparecen unas perforaciones que reciben el nombre de punteaduras.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 8
3.3. HIALOPLASMA O CITOSOL

En las células eucariotas se denomina citoplasma a la parte de la célula comprendida entre la

membrana plasmática y la membrana nuclear (en las células procariotas es todo el contenido
celular delimitado por la membrana plasmática). En él se diferencian dos partes: el hialoplasma y
los orgánulos citoplasmáticos.

El hialoplasma o citosol es el medio intracelular, es decir el medio acuoso del citoplasma en el

que se encuentran inmersos los orgánulos celulares. Representa entre el 50 y el 80 % del volumen
celular. Esta comunicado con el nucleoplasma mediante los poros de la membrana nuclear.

Composición y estructura

El hialoplasma o citosol es un líquido acuoso que esta formado por:

•Agua, que es el componente más abundante representa el 85 %. En él hay disueltas una gran
cantidad de moléculas de distintos tipos que forman un dispersión coloidal.
Algunas de estas moléculas son:
•Proteínas, la mayoría enzimáticas que catalizan un gran número de reacciones del metabolismo
celular. También existen una gran variedad de filamentos proteicos que le proporcionan una
compleja estructura interna, estos filamentos constituyen el citoesqueleto.
•Distintos tipos de ARN tales como ARNm, ARNt.
•Lípidos, polisacáridos, etc
•Moléculas precursoras de las macromoléculas tales como: aminoácidos, monosacáridos,
nucleótidos etc.
•Nucleótidos especiales como: ATP, ADP.
•Compuestos intermedios del metabolismo (metabolitos).
•Distintos tipos de iones.

El hialoplasma puede presentar dos estados físicos de distinta consistencia: el estado gel que
tiene consistencia viscosa y el estado sol de consistencia fluida. Los cambios de sol a gel o
viceversa en el hialoplasma se producen según las necesidades metabólicas de la célula.

Funciones

En el hialoplasma se producen muchas de las reacciones del metabolismo celular, tanto

degradativas (catabólicas) como de síntesis (anabólicas).
Algunas de las reacciones metabólicas del citosol son:
•Glucólisis que es la degradación de la glucosa.
•Glucogenolisis que es la degradación del glucógeno
•Glucogenogénesis es la biosíntesis del glucógeno.
•Biosíntesis de [Link], aminoácidos, nucleótidos etc.
•Fermentaciones láctica y alcohólica, etc.

3.4. RIBOSOMAS
Los ribosomas son orgánulos muy pequeños, formados por una subunidad pequeña y una
subunidad grande…

Un ribosoma está formado por moléculas de RNA asociadas a moléculas de proteínas.

Localización. Los ribosomas pueden encontrarse libres en el citoplasma o unidos a la cara

externa de la membrana del RE.
También se encuentran ribosomas en el interior de las mitocondrias y de los cloroplastos
(células vegetales).

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 9
Función. Los ribosomas unidos al RE sintetizan las proteínas del RE, aparato de Golgi,
lisosomas, membrana plasmática y las destinadas a ser secretadas por la célula. (Esto lo
veremos en las preguntas siguientes).En los ribosomas libres se sintetizan las demás proteínas.

3.5. RETÍCULO ENDOPLASMÁTICO

El retículo endoplasmático (RE) está formado por una serie de sáculos y tubos aplastados que
recorren el citoplasma.
La membrana del RE puede tener ribosomas adheridos a la parte externa, o no tenerlos; lo que
permite distinguir dos tipos de RE: el RE rugoso que posee ribosomas adheridos a su
membrana, y el RE liso que no los posee.

Retículo endoplasmático rugoso. El RE rugoso está recubierto exteriormente por

ribosomas dedicados a la síntesis de proteínas.

El RE rugoso está muy desarrollado en las células secretoras.

Funciones. Las principales funciones del RE rugoso son:

A) Síntesis de proteínas. Los ribosomas unidos a las membranas

del RE se dedican a la síntesis de proteínas que son
simultáneamente trasladadas al interior del RE.

B) Glicosilación de proteínas. Es una de las funciones más importantes del RE rugoso y del
aparato de Golgi, consiste en la incorporación de hidratos de carbono a las proteínas. La
mayoría de las proteínas sintetizadas en el RE rugoso son glicosiladas

Retículo endoplasmático liso. Las regiones del retículo endoplasmático que carecen
de ribosomas se denominan RE liso.

Funciones del RE liso:

- Síntesis de fosfolípidos y colesterol

necesarios para la formación de nuevas
membranas celulares.
- Interviene en procesos de
destoxificación, transformando
sustancias tóxicas liposolubles (tales
como pesticidas, cancerígenos...) en
sustancias hidrosolubles que pueden
ser eliminadas por la célula.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 10
3.6. EL APARATO DE GOLGI
Descrito por primera vez por Camilo Golgi en
1898. Está formado por uno o más grupos de
cisternas aplanadas y apiladas llamadas
dictiosomas. Cada dictiosoma contiene
normalmente entre cuatro a seis cisternas
rodeadas de pequeñas vesículas
En un dictiosoma se distinguen dos caras
diferentes: una cara de entrada y otra de
salida. La cara de entrada está relacionada
con el RE del que salen vesículas (vesículas
de transición) que se dirigen a dicha cara; de
la cara de salida surgen diferentes vesículas
de transporte que se dirigen a sus destinos
finales, las vesículas de secreción y los
lisosomas.
Funciones. El aparato de Golgi desempeña las siguientes funciones:
- Procesos de secreción y reciclaje de la membrana plasmática Las proteínas
destinadas a ser secretadas al exterior son sintetizadas en el RE y posteriormente
llevadas al aparato de Golgi, de donde salen en vesículas de secreción. Dichas
vesículas se fusionan con la membrana plasmática a la vez que vierten su contenido al
exterior por exocitosis.
Durante la exocitosis la membrana de la vesícula secretora se fusiona con la
membrana plasmática. Esto permite reponer los componentes de la membrana que se
pierden en la endocitosis, lo que constituye un reciclaje de la membrana plasmática.
- Glicosidación En el aparato de Golgi tiene lugar la glicosilación tanto de las proteínas
como de los lípidos
- Formación de lisosomas.
- Formación de vacuolas en las células vegetales
- Síntesis de celulosa y otros polisacáridos principales constituyentes de las pared
celular

3.7. LISOSOMAS
Son vesículas rodeadas de membrana que contienen
enzimas hidrolíticas.
Contienen muchas enzimas diferentes entre ellas
están proteasas, lipasas, amilasas etc. (enzimas
digestivos).
Los lisosomas se forman a partir de vesículas que se
desprenden del aparato de Golgi.

Función. La función de los lisosomas es intervenir en

la digestión intracelular de macromoléculas. Estos
polímeros son hidrolizados y transformados en
moléculas menores: monosacáridos, aminoácidos,
etc., que se difunden a través de la membrana hacia
el citoplasma, lo que no fue digerido sale al exterior.

3.8. PEROXISOSOMAS
Son orgánulos membranosos que contienen enzimas oxidativos.

Están especializados en llevar a cabo reacciones que utilizan el oxígeno generando H2O2 que,
por ser un agente oxidante muy tóxico, es destruido a continuación por la catalasa.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 11
Poseen dos tipos de enzimas oxidativos: las llamadas oxidasas que generan el H2O2 y la
catalasa que lo elimina.
Si se acumula un exceso de H2 O2 en la célula, la catalasa lo elimina. Como indica la reacción
siguiente.
Catalasa
H2 O2 + H2 O2 ----------> 2 H2 O + O2

3.9. VACUOLAS
Una vacuola es una vesícula grande rodeada de
una membrana llamada tonoplasto. Son
orgánulos típicos de las células vegetales, su
número es variable, puede haber una gran
vacuola o varias de diferente tamaño.
Se origina por fusión de vesículas procedentes
del aparato de Golgi.

Función. Las vacuolas realizan entre otras las

siguientes funciones:
- Almacenan sustancias tales como nutrientes, por ejemplo, las proteínas de reserva
de muchas semillas (guisantes, judías...); o productos de desecho tóxicos, como la
nicotina o el opio.
- Almacenan pigmentos como los que les dan color a los pétalos de las flores.
- El aumento de tamaño de las células vegetales se debe, en gran parte, a la
acumulación de agua en sus vacuolas lo que supone un sistema muy económico
para el crecimiento de las células vegetales.

3.10. EL CITOESQUELETO
Es una especie de esqueleto interno que poseen
todas las células eucariotas, falta en las procariotas.
Esta formado por una compleja red de filamentos
proteícos que se extienden por todo el
hialoplasma. Estos filamentos son de tres tipos:
microfilamentos de actina, microtúbulos y
filamentos intermedios.
El citoesqueleto es el responsable de la forma de la célula, de su organización interna y de sus
movimientos.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 12
3.11. CENTROSOMA
También se le denomina centro celular. Es un orgánulo no membranoso, que esta presente en
todas las células animales, las células vegetales carecen de él. Se localiza cerca del núcleo, a
veces esta rodeado por los dictiosomas del aparato de Golgi. Se le considera como un centro
organizador de microtúbulos porque de su periferia surgen los microtúbulos.

Función:
El centrosoma es el centro organizador de los
microtúbulos. De él derivan todas las estructuras
que están constituidas por microtúbulos:
undulipodios (cilios y flagelos) que se encargan
del desplazamiento celular y también el huso
acromático que se encargan de la separación de
los cromosomas durante la división celular.
En las células vegetales que no hay centrosoma,
los microtúbulos se organizan a partir de unas
zonas densas de material amorfo.

3.12. CILIOS Y FLAGELOS

Los cilios y los flagelos son prolongaciones filiformes, móviles, que se localizan en la superficie
libre de algunas células.
Los cilios y los flagelos tienen la misma estructura; se
diferencian en la longitud, en el número en que se
presentan y también en la forma de moverse.
Los cilios son cortos, su longitud oscila entre 2 y 10 µm;
son muy numerosos y tienen movimiento pendular
doblándose hacia delante y hacia atrás.
Los flagelos son largos, su longitud oscila entre 100 y
200 µm; son escasos suele existir uno sólo. El
movimiento de los flagelos es ondulante, la ondulación
se inicia en la base y se propaga hacia el ápice.

Función:
El movimiento de los cilios y flagelos permite el desplazamiento de la célula en un medio líquido, si
esta vive aislada, esto es lo que ocurre en muchos protozoos (paramecio) o en los gametos
masculinos de los animales superiores. Si las células son fijas, forman parte de tejidos de
organismos pluricelulares, como ocurre en las células epiteliales que revisten las vías respiratorias,
el movimiento de estas formaciones sirve para mover los fluidos que las bañan con distintas
finalidades.

3.13. LOS PLASTOS

Son orgánulos característicos y exclusivos de las células vegetales.

Existen diversos tipos de plastos: cloroplastos, cromoplastos, y leucoplastos.

Algunas de las características de las diferentes clases de plastos son:

- Cloroplastos. Plastos verdes ya que contienen, entre otros pigmentos fotosintéticos,

clorofila. En ellos se realiza la fotosíntesis.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 13
 - Cromoplastos. Plastos de color amarillo o anaranjado,contienen pigmentos que son
los responsables del color de algunos frutos, por ejemplo en el tomate.
- Leucoplastos. Plastos de color blanco. Se encuentran en las partes no verdes de la
planta. Así por ejemplo, en las células de la patata.

Es de destacar, que los plastos tienen una estructura similar a la de los organismos procariotas.
Según la “Teoría endosimbiótica” los eucariotas serían organismos constituidos por
simbiosis de varios organismos procariotas. Los plastos serían por lo tanto procariotas que
proporcionarían al organismo simbionte compuestos orgánicos que sintetizarían usando como
fuente de energía la luz solar.

Los cloroplastos
Son orgánulos muy variables en cuanto número forma y tamaño.
Así por ejemplo las células de ciertas algas filamentosas tienen uno o dos únicos cloroplastos;
otras tienen numerosos cloroplastos. Su forma normalmente es biconvexa, pero pueden ser
también estrellados o con forma de cinta enrollada en hélice.

Ultraestructura. Presenta una doble

membrana (externa e interna) y entre
ellas un espacio intermembranoso. El
interior se rellena por un gel llamado
estroma. Presenta ADN y ribosomas.
Inmersos en el estroma existen unos
sacos aplanados llamados tilacoides o
lamelas. Los tilacoides pueden
extenderse por todo el estroma o
apilarse formando paquetes llamados
grana. En la membrana de los grana o
tilacoides se ubican los sistemas enzimáticos que captan la energía del sol y efectúan el
transporte de electrones para formar ATP.

Función de los cloroplastos: En los cloroplastos se va a realizar la fotosíntesis.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 14
3.14. MITOCONDRIAS
Son orgánulos muy pequeños, difíciles de
observar al microscopio óptico, al que aparecen
como palitos o bastoncitos alargados. Se
originan a partir de otras mitocondrias
preexistentes.
El número de mitocondrias en una célula puede
llegar a ser muy elevado (hasta 2000).

Ultraestructura. Generalmente se observa la

presencia de una membrana externa y una
membrana interna, ambas similares a la
membrana de la célula. La membrana interna se
prolonga hacia el interior en una especie de
láminas llamadas crestas mitocondriales.
Entre ambas membranas hay un espacio
llamado espacio intermembrana. Dentro de la
mitocondria entre las crestas, está la matriz
mitocondrial.
Las proteínas de la membrana interna y las de las crestas son muy importantes, ya que
algunas son las responsables de los procesos respiratorios. El interior de la matriz mitocondrial
es una solución de proteínas, lípidos, RNA, DNA y ribosomas (ribosomas de pequeño tamaño).

Función de las mitocondrias: en el interior

de las mitocondrias tienen lugar los procesos
de respiración celular.

Origen evolutivo. Las mitocondrias igual

que los plastos, tienen una estructura similar
a los organismos a los organismos
procarióticos. Según la “Teoría
endosimbiótica” las células eucarióticas
serian el resultado de una simbiosis de
varios procariotas. Uno de estos procariotas
habrían sido los las mitocondrias que proporcionarían al organismo simbionte energía a partir
de la degradación aerobia de sustancias orgánicas.

3.15. EL NÚCLEO
Una célula contiene una serie de instrucciones destinadas a asegurar su funcionamiento y su
reproducción. Estas instrucciones están contenidas en genes, constituidos por DNA y
localizados en los cromosomas. En los organismos eucariotas los cromosomas están
protegidos por una envuelta que delimita el núcleo de la célula.

En el núcleo tienen lugar procesos tan importantes como la replicación del DNA y la
transcripción del RNA.

Características generales. El núcleo es una estructura constante en la célula eucariótica,

donde se alberga la información genética contenida en el DNA, de modo que dirige toda la
actividad celular.
Su constitución varía a lo largo de la vida de la célula, distinguiéndose dos periodos: periodo
de división, durante el cual la célula se divide para originar células hijas y periodo de
interfase o de no división, durante el cual el DNA se transcribe y la célula realiza su actividad
normal. A continuación nos vamos a referir al núcleo interfásico, mientras que el núcleo en
división lo estudiaremos más adelante.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 15
Núcleo interfásico

La forma del núcleo es muy variable aunque

generalmente predomina la esférica.
El tamaño del núcleo es variable, aunque existe
una relación entre el tamaño del núcleo y el tamaño
de la célula.
La posición del núcleo normalmente suele ser
central, aunque en las células vegetales suele estar
desplazado, debido al tamaño de las vacuolas.
Número de núcleos generalmente suele ser uno,
aunque hay células que tienen varios núcleos.
Estructura del núcleo interfásico. En el núcleo
interfásico se puede distinguir los siguientes
componentes: envoltura nuclear, jugo nuclear,
cromatina y nucleólos.
Envoltura nuclear está formada por dos
membranas (una externa y otra interna) con la misma estructura que la membrana plasmática.
La membrana nuclear presenta poros. Los poros permiten el paso de sustancias del núcleo al
citoplasma y viceversa.
Nucleoplasma. Es un gel formado fundamentalmente por proteínas, la mayoría enzimas
implicados en la duplicación del DNA, la trascripción, etc. En el jugo nuclear se encuentra
inmersa la cromatina.

Cromatina

Se le llama así por teñirse fuertemente por ciertos

colorantes.

Está formada por DNA asociado a proteínas. Las

proteínas de la cromatina son de dos tipos, histonas
y proteínas no histonas.
Por otro lado, en el núcleo eucariótico hay varias
moléculas de DNA, cuyo número varía según las
especies; cada molécula de DNA, con sus
proteínas asociadas, es un cromosoma.

Se distingue dos tipos de cromatina

• La eucromatina cuya mayor parte está en forma de solenoides y otra parte en forma
de collar de perlas
• La heterocromatina, o cromatina altamente condensada que recuerda la cromatina de
las células en fase de cromosomas.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 16
Cromosomas
Cuando la célula va a dividirse la cromatina se condensa mucho. Se cree que la fibra de 30 nm
(solenoides) se enrolla a un nuevo nivel de compactación de 300 nm de diámetro. El último
nivel de compactación representa el cromosoma, en el que el ADN ha sido condensado
unas 10.000 veces.
A lo largo de este proceso, los cromosomas se acortan y engruesan, con lo cual se hacen
visibles al microscopio óptico. Su forma varía de unos a otros dentro de la misma especie y de
una especie a otra.
En un cromosoma pueden distinguirse las siguientes partes:

• Centrómero estrechamiento que divide al cromosoma en dos partes, que pueden ser
iguales o desiguales, denominadas brazos.
• Cinetócoro estructura del centrómero a la que se pueden unir los microtúbulos.
• Telómero los extremos del cromosoma.
• Satélite Es una zona del cromosoma con aspecto redondeado que se une a una
constricción secundaria de tamaño variable. Algunas de estas constricciones
secundarias contienen el organizador nucleolar (nor). Se trata de una zona del
cromosoma en la que están los genes que codifican los ARN ribosómicos.

Número de cromosomas

Respecto al número de cromosomas de las células, podemos hacer las siguientes

generalizaciones:
A) Las células de los organismos de la misma especie tiene el mismo número de
cromosomas y éstos tienen una forma y un tamaño característicos.
B) Normalmente el número de cromosomas de las células de los animales y
vegetales es par, pues cada célula tiene dos copias de un mismo cromosoma
(cromosomas homólogos); estas células se denominan diploides. Las células que
tienen una sola copia se denominan haploides.
En las células diploides hay n parejas de cromosomas, los dos cromosomas que forman cada una
de estas parejas se denominan cromosomas homólogos, son iguales morfológicamente y
genéticamente.
Las parejas de cromosomas homólogos las
podemos dividir en dos grupos:
-Autosomas: Son las parejas de
cromosomas homólogos que no
determinan el sexo. Son todas menos una.
-Heterocromosomas o cromosomas
sexuales: Es la pareja de cromosomas
homólogos que determina el sexo del
individuo.
En el hombre: 46 cromosomas = 23 parejas
de homólogos = 22 A + 1 H

Cariotipo: Es la representación gráfica del

conjunto de parejas cromosomas
homólogos de una célula que aparecen en la metafase, ordenados y numerados de mayor a
menor. En último lugar siempre se ponen los heterocromosomas.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 17
Nucléolo

En el nucléolo se concentran los genes ribosomales, es decir aquellos que codifican el RNA
ribosomal. El DNA correspondiente a estos genes contiene una región denominada
organizador nucleolar, que permite la reunión de todos los genes ribosomales aunque estén
dispersos en varios cromosomas.
En el nucléolo se encuentra además del DNA, en forma de cromatina, que codifica al RNA
ribosomal, las proteínas ribosomales que se unen con RNA ribosomal dando lugar a las
partículas precursoras de los ribosomas que salen al citoplasma por los poros del núcleo y tras
su maduración se transforman en ribosomas.

4. EL CICLO CELULAR
El ciclo celular o ciclo vital de una célula es el período de tiempo que abarca desde que se
forma una célula hasta que se divide dando lugar a dos nuevas células. Comprende dos etapas
muy diferentes:
1. La división celular o período en que se forman las dos células hijas a partir de la célula
inicial.
2. La interfase, o período de crecimiento celular, que comprende el tiempo que transcurre
entre dos divisiones sucesivas. En ella tienen lugar la mayoría de las actividades celulares,
entre ellas la síntesis de proteínas, replicación del ADN, etc.

4.1. LA INTERFASE
Dividimos la interfase en tres subfases: G1, S y G2. La síntesis de proteínas y de ARN se
produce a un ritmo constante a lo largo de toda la interfase pero la síntesis de ADN
(duplicación) solamente se realiza durante la fase S (S de síntesis).
Durante G1

El período G1 comienza inmediatamente después de la división anterior y es un período en el

que tiene lugar una gran actividad metabólica, es la fase de crecimiento inicial. La célula
aumenta de tamaño, se sintetizan proteinas, se forman orgánulos citoplasmáticos (por ejemplo
microtúbulos, ribosomas) y estructuras membranosas a partir del retículo que se renueva... En
G1 se sintetizan sustancias que inhiben o estimulan la fase S y el resto del ciclo, determinando
si habrá de ocurrir o no la división celular. Al final de la G1 se distingue un momento de no
retorno, denominado punto de restricción o punto R, a partir del cual ya es imposible detener
que se sucedan las fases S, G2 y M.

El período S es el de síntesis o duplicación del ADN. Se siguen transcribiendo los genes

necesarios para sintetizar las proteínas que precise la célula. Durante esta fase comienza la
duplicación de los centriolos: primero se separan un poco y a continuación, cerca de la base de
cada centriolo y perpendicularmente, empiezan a polimerizarse los microtúbulos del nuevo
centriolo hijo.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 18
El período G2 es el que antecede a la mitosis. En este período las fibras cromatínicas
(moléculas de ADN) ya están duplicadas, cada cromosoma estará formado por dos cromátidas
(o moléculas de ADN) unidas a nivel del centrómero. En esta fase la célula contiene el doble de
ADN que en la fase G1. Se sintetizan las proteínas necesarias para la división de la célula, la
tubulina del huso y otras estructuras que intervienen en la separación de los cromosomas y en
la citocinesis. Al final de esta fase la célula ya contiene 2 diplosomas inmaduros.

4.2. LA DIVISIÓN CELULAR

La división celular comprende dos procesos: la cariocinesis o mitosis (fase M), que es la
división del núcleo y la citocinesis, que es la división del citoplasma. Normalmente a cada
mitosis le sigue una citocinesis pero a veces no ocurre esto y se forman células con dos o
varios núcleos.

A partir de la fase M, la célula puede entrar de nuevo en la fase G1 y dividirse otra vez o en la
llamada G0 en Ia que sufre una serie de trasformaciones que conducen a Ia diferenciación
celular. Ejemplo, las células epiteliales se dividen continuamente, Ias neuronas no se dividen y
otros tipos celulares como los hepatocitos, si son debidamente estimulados pueden recuperar
la capacidad de división y pasar de G0 a G1.

En cuanto al tiempo que se requiere pare completar el ciclo varía según el tipo de célula y los
factores que puedan influir, como la temperatura o los nutrientes disponibles. El periodo más
variable del ciclo es el de G1 en el que algunas células permanecen incluso años.

Si consideramos que el ciclo vital de una célula son 24 horas: 11 horas estaría en G1, 8 horas
en S, 4 horas en G2 y sólo 1 hora en M.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 19
4.3. MITOSIS
El ciclo celular se divide en interfase y mitosis, en interfase se duplica el material genético y por
medio de la mitosis ese material se reparte por igual entre las dos células hijas. Así, a partir de
una célula madre por mitosis se obtienen dos células hijas con igual dotación cromosómica que
la progenitora.

Este mecanismo de división se utiliza en procesos de renovación de tejidos, regeneración,

crecimiento, siempre que se necesite obtener células del mismo tipo.

El origen de las fuerzas que arrastran a los cromosomas así como el mecanismo general de la
mitosis todavía no se conoce muy bien. No obstante se sabe que formando parte del huso se
encuentran microfilamentos contráctiles constituidos por proteínas como la actina, la miosina y
la dineína; también han sido aisladas en esta zona enzimas ATPásicas que proporcionarían la
energía necesaria.

Los microtúbulos del huso harían el papel de guías sobre las que se desplazarían los
cromosomas y las proteínas contráctiles que los arrastrarían; la polimerización y
despolimerización de los microtúbulos controlaría el desplazamiento de los cromosomas
durante la anafase.

Dividimos la mitosis en una serie de etapas: cariocinesis (profase, metafase, anafase y

telofase) y citocinesis, para facilitar su estudio, pero teniendo en cuenta que se trata de un
proceso continuo.

CARIOCINESIS

PROFASE

Es la fase más larga y en ella

tienen lugar los siguientes procesos:

Condensación del material

genético: cromosomas.
Desaparece el nucleolo.
Formación del huso
acromático.
Desaparece la envoltura
nuclear. Cromosomas libres
en citoplasma.

METAFASE

Consideramos que la célula está en metafase cuando los cromosomas, desplazándose, se

sitúan exactamente en el ecuador del
huso. Es el momento más adecuado para
la observación de los cromosomas.

Los cromosomas se sitúan en el

centro de la célula, formando la
placa metafásica o ecuatorial.
Unidos al huso a través del
centrómero.
Cromátidas hermanas orientadas
hacia los polos opuestos de la
célula.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 20
ANAFASE

Se separan las cromátidas

hermanas.

El huso acromático tira de

ellas hacia cada uno de los
polos.

Al final de la anafase se inicia

la citocinesis.

TELOFASE

Desaparece el huso acromático.

Aparece una envoltura nuclear

alrededor de cada grupo de
cromátidas.

Las cromátidas se descondensan,

apareciendo la cromatina.

Aparece el nucleolo.

Se va solapando la citocinesis.

CITOCINESIS

La división del citoplasma normalmente se inicia ya al final de la

anafase de tal manera que se solapa en parte con la telofase. El
proceso es distinto según se trate de células animales o vegetales.

En las células animales consiste en una simple estrangulación

de la célula a la altura del ecuador del huso acromático. Esta
estrangulación se produce gracias a la acción de proteínas contráctiles
(filamentos de actina y miosina) que, ligadas a la membrana plasmática,
formarán un anillo contráctil formándose un anillo de segmentación.

En las células vegetales la citocinesis ocurre a partir de un

tabique que aparece en la zona ecuatorial y que llamamos
fragmoplasto. El fragmoplasto se forma por la agrupación y fusión de
vesículas que provienen de los dictiosomas del aparato de Golgi, del
retículo endoplasmático... que contienen los precursores de la pared
primaria. La división no es completa, se mantienen algunos poros de
comunicación entre ambas células hijas: los plasmodesmos, que
permiten que las células vegetales vecinas puedan comunicarse a pesar
de la pared de celulosa que cubre sus membranas plasmáticas.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 21
4.4. MEIOSIS
La meiosis es un proceso de división que supone reducción cromosómica. A partir de una
célula diploide (2n), que posee, por tanto, dos dotaciones cromosómicas (es decir, parejas de
cromosomas), se obtienen cuatro células hijas, cada una de ellas con una sola dotación
cromosómica (n). Así pues durante la meiosis, que también recibe el nombre de división
reduccional, las parejas de cromosomas homólogos se separan, permaneciendo en cada una
de las cuatro nuevas células solamente uno de los ejemplares de cada pareja.

La meiosis tiene una importancia biológica fundamental en los organismos que se reproducen
sexualmente. Recuerda que en la reproducción sexual, dos células, los gametos haploides, se
unen para dar lugar a una célula huevo o zigoto. Este proceso requiere que en algún momento
de la vida del organismo se produzca en determinadas células la división reduccional, se
formen células con la mitad del número de cromosomas y de esta manera se mantenga la
constancia numérica de los cromosomas.

Además, en este proceso se produce variación genética debido a la distribución al azar de los
homólogos y al sobrecruzamiento cuya consecuencia es la recombinación.

La meiosis está precedida de una interfase en la que se produce la duplicación del ADN.

En los seres diploides la meiosis ocurre antes de la fecundación, para la formación

de los gametos (meiosis gamética). Los gametos son las únicas células haploides.
En los seres haploides, ocurre inmediatamente después de la fecundación
(meiosis cigótica). El cigoto es la única célula diploide.
En los seres diplo-haploides, tiene lugar en un momento determinado de la vida
del organismo diploide o esporofito, para la formación de esporas sexuales
(meioesporas), que originarán el ser haploide o gametofito, que producirá gametos
para unirse en la fecundación y originar el cigoto que nuevamente dará paso al
esporofito.

Dividimos la meiosis, para su estudio, en las siguientes fases:

División I:

Profase I
Metafase I
Anafase I
Telofase I

División II:

Profase II
Metafase II
Anafase II
Telofase II

Entre la División I y la División II no se produce duplicación del ADN.

PRIMERA DIVISIÓN:

PROFASE I

Es la etapa más larga y compleja, la que va a determinar todo el proceso meiótico. La envoltura
nuclear se conserva hasta el final de la fase que es cuando se desintegra, al mismo tiempo
desaparece el nucleolo y se forma el huso.
Todo ello en cinco pasos:
Leptoteno: condensación progresiva de los cromosomas.
Zigoteno: apareamiento entre cromosomas homólogos.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 22
 Paquiteno: se producen los sobrecruzamientos entre cromátidas no hermanas
(intercambio de fragmentos homólogos apareados).
Diploteno: los cromosomas homólogos se van separando, permaneciendo unidos a
través de quiasmas (donde se produjo el sobrecruzamiento).
Diacinesis: ha desaparecido la envoltura nuclear, aparecen los cromosomas
homólogos unidos a través de los quiasmas, quedando dispuestas las cuatro
cromátidas juntas.

La Profase acaba al desaparecer la membrana nuclear y terminar de formarse el huso.

METAFASE I

Las parejas de homólogos se disponen en el plano ecuatorial de la célula. Se forma una placa
metafásica doble (imagen claramente diferente a la que observamos en la mitosis). Los
homólogos se unen al huso, cada bivalente se dispone de forma que sus centrómeros estén
situados a ambos lados del plano ecuatorial. Las fibras cinetocóricas de cada centrómero se
orientan hacia los polos de la célula -coorientación-. Así, los homólogos irán a polos distintos.

La diferencia típica con la metafase mitótica radica en el apareamiento de los cromosomas

homólogos que en aquella no existe.

ANAFASE I

Los filamentos tractores del huso se van acortando. Se produce la rotura de los quiasmas,
recogen los cromosomas por los centrómeros y los cromosomas homólogos se separan, y se
desplazan a polos opuestos. No se separan 2n cromátidas hermanas como ocurría en la
anafase mitótica, sino n cromosomas homólogos, cada uno de ellos con sus dos cromátidas.
La distribución al azar de los homólogos es una fuente de variabilidad.

Cada cromosoma lleva sus dos cromátidas y, si ha habido sobrecruzamiento, llevarán una
cromátida pura y otra mixta. Al final, la mitad del total de cromosomas (de cada pareja, uno) se
situarán en un polo y, la otra mitad en el otro.

TELOFASE I

Los cromosomas ya han llegado a los polos, se regenera la envoltura nuclear y desaparecen
las fibras del huso. Los cromosomas experimentan una ligera descondensación y por lo general
tiene lugar la citocinesis. Hay que indicar que en la mayoría de los casos esta fase no existe o
es muy breve.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 23
INTERFASE

Es muy variable en cuanto a duración e importancia, incluso puede faltar completamente y, en

este caso tras la telofase I se inicia una profase II sin interrupción. En cualquier caso y aunque
sí se pueda observar una breve interfase entre una división meiótica y la siguiente, nunca se
duplica el ADN, de tal manera que en la división II se separarán las cromátidas "hermanas
recombinadas". Se trata de interfase sin período S.

SEGUNDA DIVISIÓN:

Las fases en que se divide se corresponden con las de una mitosis normal. La diferencia con
las otras divisiones estudiadas es que en este caso se separan n cromátidas hermanas
recombinadas mientras que en una mitosis normal se separan 2n cromátidas hermanas.

En la Profase II desaparecen las membranas nucleares (si las hay) y se forman dos nuevos
husos.

En Metafase II los n cromosomas (con dos cromátidas cada uno) se disponen en la placa
ecuatorial.

En la Anafase II las cromátidas se separan y cada una emigra a un polo distinto.

En Telofase II una vez que las cromátidas (n cromátidas) han llegado a los polos, desaparecen
los husos, se forman las envolturas nucleares y se produce la citocinesis (similar a la que
ocurre en la Mitosis).

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 24
 Al final del proceso meiótico, se habrán obtenido cuatro células haploides y además se ha
producido intercambio de material cromosómico.

4.5. DIFERENCIAS ENTRE LA MITOSIS Y LA MEIOSIS

MITOSIS MEIOSIS

A NIVEL GENÉTICO

Segregación al azar de los cromosomas homólogos y

Reparto exacto del material genético
sobrecruzamiento como fuente de variabilidad genética.

A NIVEL CELULAR

Como consecuencia de lo anterior se forman células Reducción del juego de cromosomas a la mitad exacta de los
genéticamente iguales (clones)
cromosomas homólogos

A NIVEL DE ORGANISMO

Se da este tipo de división en organismos unicelulares con En la aparición de las células sexuales. Formación de los
reproducción asexual y en pluricelulares para el desarrollo, gametos para que sea posible la fecundación y el origen de un
crecimiento y reparación de tejidos. nuevo ser.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 25
DIFERENCIAS FUNDAMENTALES ENTRE MITOSIS Y MEIOSIS
MITOSIS MEIOSIS
1. Tiene lugar una sola división celular, sólo se 1. Tienen lugar dos divisiones sucesivas, por
forman dos células hijas. cada célula madre se forman cuatro células
2. En profase mitótica no ocurre apareamiento hijas (primera división, reduccional; segunda
entre homólogos. división, mitótica).
3. En metafase se forma una placa metafásica 2. En profase I hay apareamiento de homólogos
sencilla. con posible sobrecruzamiento e intercambio
4. En anafase se separan cromátidas hermanas génico.
(cromosomas hijos para las células 3. En metafase I se forma una placa metafásica
resultantes). Se divide el centrómero. doble.
4. En anafase I se separan cromosomas con sus
dos cromátidas. No se divide el centrómero.

5. METABOLISMO CELULAR
La nutrición de las células supone una serie de complejos procesos químicos catalizados por
enzimas que tienen como finalidad la obtención de materiales y/o energía. Este conjunto de
procesos recibe el nombre de metabolismo.

Principales rutas del metabolismo. Las flechas negras indican los procesos catabólicos y las
claras los anabólicos.

RUTAS METABÓLICAS

En las células se producen una gran cantidad de reacciones metabólicas, estás no son
independientes sino que están asociadas formando las denominadas rutas metabólicas. Por
consiguiente una ruta o vía metabólica es una secuencia ordenada de reacciones en las que el
producto final de una reacción es el sustrato inicial de la siguiente.
En una ruta un sustrato inicial se transforma mediante las distintas reacciones que constituyen la
ruta en un producto final, los compuestos intermedios de la ruta se denomina metabolitos.
Cada una de las reacciones de una ruta metabólica esta catalizada por un enzima específico. Para
aumentar la eficacia de las rutas, las enzimas que participan se asocian y forman complejos
multienzimáticos o se sitúan en un mismo compartimento celular.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 26
TIPOS DE PROCESOS METABÓLICOS

Dentro del metabolismo se diferencian dos tipos de procesos: catabolismo y anabolismo.

El catabolismo o fase destructiva.

Es el conjunto de reacciones metabólicas mediante las cuales las moléculas orgánicas más o
menos complejas (glúcidos, lípidos etc), que proceden del medio externo o de reservas internas,
se degradan total o parcialmente transformándose en otras moléculas más sencillas (CO2, H2O,
ac.láctico, amoniaco etc) y liberándose energía en mayor o menor cantidad que se almacena en
forma de ATP. Esta energía será utilizada por la célula para realizar sus actividades vitales
(transporte activo, contracción muscular, síntesis de moléculas, etc) .
Las reacciones catabólicas se caracterizan por lo siguiente:
•Son reacciones degradativas, mediante ellas compuestos complejos se transforman en otros
más sencillos.
•Son reacciones oxidativas, mediante las cuales se oxidan los compuestos orgánicos más o
menos reducidos, liberándose electrones que son captados por coenzimas oxidados que se
reducen.
•Son reacciones exergónicas en las que se libera energía que se almacena en forma de ATP.
•Son procesos convergentes mediante los cuales a partir de compuestos muy diferentes se
obtienen siempre los mismos compuestos (CO2, pirúvico, etanol, etc).

El anabolismo o fase constructiva.

Es el conjunto de reacciones metabólicas mediante las cuales a partir de compuestos sencillos
(inorgánicos u orgánicos) se sintetizan moléculas más complejas. Mediante estas reacciones se
crean nuevos enlaces por lo que se requiere un aporte de energía que provendrá del ATP.
Las moléculas sintetizadas se utilizaran por las células para formar sus componentes celulares y
así poder crecer y renovarse o serán almacenadas como reserva para su posterior utilización
como fuente de energía.
Las reacciones anabólicas se caracterizan por lo siguiente:
•Son reacciones de síntesis, mediante ellas a partir de compuestos sencillos se sintetizan otros
más complejos.
•Son reacciones de reducción, mediante las cuales compuestos más oxidados se reducen, para
ello se necesita electrones que se los ceden los coenzimas reducidos (NADH, FADH2 etc) que al
cederlos se oxidan.
•Son reacciones endergónicas que requieren un aporte de energía que procede de la hidrólisis
del ATP.
•Son procesos divergentes debido a que, a partir de unos pocos compuestos se pueden obtener
una gran variedad de productos.

TIPOS METABÓLICOS DE SERES VIVOS

No todos los seres vivos utilizan la misma fuente de carbono y de energía para obtener sus
biomoléculas.
•Teniendo en cuenta la fuente de carbono que utilicen podemos distinguir dos tipos de seres:
-Autótrofos, utilizan como fuente de carbono el CO2.
-Heterótrofos, utilizan como fuente de carbono los compuestos orgánicos.
•Teniendo en cuenta la fuente de energía que utilicen se diferencian dos grupos:
-Fotosintéticos, utilizan como fuente de energía la luz solar.
-Quimiosintéticos, utilizan como fuente de energía la que se libera en reacciones químicas
oxidativas (exergónicas).
•Según cual sea la fuente de hidrógenos que utilicen pueden ser:
-Litótrofos, utilizan como fuente de hidrógenos compuestos inorgánicos, como H2O, H2S, etc.
-Organótrofos, utilizan como fuente de hidrógenos moléculas orgánicas.
•Según cual sea el aceptor último de los hidrógenos que se liberan en las oxidaciones que ocurren
en ellos en las que se desprende energía, pueden ser:
-Aerobios, si el aceptor último es el oxígeno
-Anaerobios, si el aceptor último es otra sustancia orgánica o inorgánica diferente del oxígeno.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 27
PROCESOS DE OXIDO-REDUCCIÓN EN EL METABOLISMO

Las reacciones metabólicas de los seres vivos son reacciones de oxidación y reducción o
reacciones de oxido-reducción o también llamadas reacciones redox.
En general la oxidación consiste en la perdida de electrones y la reducción en la ganancia de
electrones.

Para que un compuesto se oxide es necesario que otro se reduzca, es decir la oxidación de un
compuesto siempre va acoplada a la reducción de otro.

Frecuentemente la perdida o ganancia de electrones va acompañada de la perdida o ganancia de

+
hidrogeniones (H ), de forma que el efecto neto es la perdida o ganancia de hidrógenos puesto
que:
e + H → H
- +

Por consiguiente las oxidaciones son deshidrogenaciones y las reducciones son

hidrogenaciones, la mayoría de las oxidaciones y reducciones biológicas son de este tipo.
Las oxidaciones, también se denominan combustiones y en ellas se desprende energía
mientras que en las reducciones se requiere un aporte energético
Los procesos de oxido-reducción tienen gran importancia en el metabolismo, porque muchas de
las reacciones del catabolismo son oxidaciones en las que se liberan electrones; mientras que
muchas de las reacciones anabólicas son reducciones en las que se requieren electrones.

Los electrones son transportados desde las reacciones catabólicas de oxidación en las que se
libera, hasta las reacciones anabólicas de reducción en las que se necesitan. Este transporte lo
+
realizan principalmente 3 coenzimas: NAD , NADP y FAD. Estos coenzimas no se gastan, ya que
actúan únicamente como intermediarios, cuando captan los electrones se reducen y al cederlos se
oxidan regenerándose de nuevo.

INTERCAMBIOS DE ENERGÍA EN EL METABOLISMO

En el metabolismo hay procesos en los que se libera energía (exergónicos) como los catabólicos
y otros en los que se consume (endergónicos) como los anabólicos. Estos procesos no tienen por
qué ocurrir al mismo tiempo ni en el mismo lugar de la célula. Por lo tanto tiene que existir un
mecanismo capaz de almacenar y transporta la energía desde los procesos en los que se libera
hasta los procesos en los que se consume. Este mecanismo se basa en la creación y
destrucción de enlaces químicos de alta energía en los que se acumula (cuando se forman) y
se libera (cuando se rompen) gran cantidad de energía.

El ATP (adenosín trifosfato) es la molécula que más se utiliza para almacenar y transportar
energía de unos procesos metabólicos a otros, aunque no la única existen otros nucleótidos UTP,
GTP etc que hacen una función similar.
El ATP almacena la energía en los dos enlaces éster fosfóricos que unen entre sí a las
moléculas de fosfórico.

•Utilización de la energía almacenada en el ATP

El ATP se puede hidrolizar espontáneamente y liberar energía, esto permite que se pueda acoplar
a procesos desfavorables energéticamente, es decir que no son posibles sin un aporte de energía,
como ocurre en los procesos anabólicos o en otros trabajos celulares.
Al hidrolizarse el ATP se rompe el último enlaces éster fosfórico, formándose ADP y liberándose
una molécula de fosfórico (desfosforilación) y energía

ATP + H2O → ADP + P + Energía (7,3 kcal/mol)

El ADP también puede hidrolizarse rompiéndose el otro enlace éster fosfórico y liberarse energía,
aunque el enlace que más se utiliza para almacenar y transportar energía es el que une los
fosfatos 2º y 3º.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 28
 ADP + H2O → AMP + P + Energía (7,3 kcal /mol).

Por consiguiente la hidrólisis del ATP se produce acoplada a procesos que requieren energía
como los anabólicos.

A + B → A-B

ATP ADP+P

En otros casos el ATP transfiere directamente un grupo fosfato a otra molécula, que se fosforila y
adquiere parte de la energía del ATP.

Glucosa + ATP → Glucosa-P + ADP.

5.1. ANABOLISMO AUTÓTROFO

LA FOTOSÍNTESIS OXIGÉNICA

La fotosíntesis puede definirse como un proceso anabólico que se produce en los cloroplastos y
en el que la energía luminosa es transformada en energía química que posteriormente será
empleada para la fabricación de sustancias orgánicas a partir de sustancias inorgánicas.

PROCESOS QUE SE DAN EN LA FOTOSÍNTESIS

En la fotosíntesis se van a producir los siguientes procesos:

1º) Captación por las clorofilas y otros pigmentos fotosintéticos de la energía luminosa y
su transformación en energía química contenida en el ATP.
2º) Obtención de electrones a partir del agua. Estos electrones, convenientemente
+
activados por la energía luminosa servirán para reducir NADP .
3º) Incorporación del carbono del CO2 a las cadenas carbonadas.
4º) Reducción por el NADPH del carbono incorporado y síntesis de compuestos
orgánicos.
5º) Reducción de otras sustancias inorgánicas (nitratos, nitritos, sulfatos, etc.) para su
incorporación a las cadenas carbonadas.

ECUACIÓN GLOBAL DE LA FOTOSÍNTESIS

Luz solar
6 CO2 + 6 H2O → C6H12O6 + 6 O2

CONSECUENCIAS DE LA FOTOSÍNTESIS

Las consecuencias de la fotosíntesis son de gran importancia para los seres vivos. Así:

1ª) Todos o casi todos los seres vivos dependen, directa o indirectamente, de la foto-
síntesis para la obtención de sustancias orgánicas y energía.
2ª) A partir de la fotosíntesis se obtiene O2. Este oxígeno, formado por los seres vivos,
transformó la primitiva atmósfera de la Tierra e hizo posible la existencia de los organismos
heterótrofos aeróbicos.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 29
FASES DE LA FOTOSÍNTESIS

La fotosíntesis es un proceso muy complejo. Se ha demostrado que sólo una parte requiere
energía luminosa, a esta parte se le llama fase luminosa; mientras que la síntesis de
compuestos orgánicos no necesita la luz de una manera directa, es la fase oscura. Es de
destacar que la fase oscura, a pesar de su nombre, se realiza también durante el día, pues
precisa el ATP y el NADPH que se obtienen en la fase luminosa.

FASE LUMINOSA

Se realiza en los tilacoides. Consiste en un transporte

de electrones, desencadenado por fotones, con síntesis
+
de ATP y de NADPH+H .

ESTRUCTURA DE LOS TILACOIDES

Los tilacoides tienen una estructura de doble capa o

membrana unitaria. Integradas en la doble capa lipídica
se encuentran determinadas sustancias de gran
importancia en el proceso de la fotosíntesis y en
particular los fotosistemas I y II.

Cada fotosistema contiene carotenos, clorofilas y

proteínas. Estas moléculas captan la energía luminosa y
la ceden a las moléculas vecinas presentes en cada
fotosistema hasta que llega a una molécula de clorofila-a
denominada molécula diana. Los diferentes carotenos y
clorofilas captan fotones de unas determinadas longitudes
de onda. De esta manera, el conjunto de las moléculas del
fotosistema captan gran parte de la energía luminosa
incidente, sólo determinadas longitudes de onda son
reflejadas y, por lo tanto, no utilizadas. En particular, son
reflejadas las radiaciones correspondientes a las
longitudes de onda del verde y el amarillo.

En el fotosistema II (Phs II) la molécula diana es la

clorofila aII que tiene su máximo de absorción a 680 nm
(P 680). Cuando esta clorofila capta un fotón pasa a un
estado excitado (P 680) y su potencial redox se hace más
negativo haciéndose muy reductora. En el fotosistema I
(Phs I), la molécula diana es la clorofila aI, cuyo máximo
de absorción se encuentra a 700 nm (P 700), que también
se excita (P 700) al captar un fotón.

La disminución de los potenciales redox permite que se establezca un transporte de electrones.

Estos pueden seguir dos vías:

- La fotofosforilación acíclica
- La fotofosforilación cíclica

A) LA FOTOFOSFORILACIÓN ACÍCLICA

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 30
La luz va a desencadenar un transporte de electrones a través de los tilacoides con producción
de NADPH y ATP. Participan los dos fotosistemas y los electrones serán aportados por el agua.

En esta vía se pueden distinguir los siguientes procesos:

+ +
En el estroma se produce la reducción del NADP , transformándose en NADPH+H al
aceptar dos electrones y dos protones del medio, procedentes de la cadena de
electrones.
Fotólisis del agua y producción de O2: la clorofila-aII recupera los electrones perdidos al
producirse la lisis del agua:
+ -
H2O 2H + 2e + ½ O2
Obtención de energía; el transporte de electrones ha bombeado protones al interior del
tilacoide, además la lisis del agua ha producido protones. Los portones salen al
estroma a través de las ATPasas, llevando asociada la síntesis de ATP.
+
Se obtiene 1 NADPH+H , 1 ATP Y ½ O2.

B) LA FOTOFOSFORILACIÓN CÍCLICA

Participa exclusivamente el fotosistema I. En esta vía la luz va a desencadenar un transporte de

electrones a través de los tilacoides con producción sólo de ATP.

Los electrones que salen de la clorofila-aI retorna a la misma, con lo que no se produce
+
NADPH+H ni se necesita agua (tampoco libera O2).
Se forma ATP.
C) REGULACIÓN DE AMBOS PROCESOS

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 31
En el cloroplasto se emplean ambos procesos indistintamente en todo momento. El que se
emplee uno más que otro va a depender de las necesidades de la célula o lo que en realidad es
lo mismo, de la presencia o ausencia de los substratos y de los productos que se generan. Así, si
+ +
consume mucho NADPH+H en la síntesis de sustancias orgánicas, habrá mucho NADP , y será
éste el que capte los electrones produciéndose la fotofosforilación acíclica. Si en el tilacoide hay
+
mucho ADP y Pi y no hay NADP , entonces se dará la fotofosforilación cíclica. Será el consumo
+
por la planta de ATP y de NADPH+H , o, lo que es lo mismo, la existencia de los substratos ADP
+
y NADP , la que determinará uno u otro proceso.

FASE OSCURA o CICLO DE CALVIN

En el estroma de los cloroplastos, y como consecuencia de la fase luminosa, se van a obtener

+
grandes cantidades de ATP y NADPH+H , metabolitos que se van a utilizar en la síntesis de com-
puestos orgánicos. Esta fase recibe el nombre de fase oscura porque en ella no se necesita
directamente la luz, sino únicamente las sustancias que se producen en la fase luminosa.

Durante la fase oscura se dan, fundamentalmente, dos procesos distintos:

• Incorporación del CO2 a las cadenas carbonadas y su reducción: Ciclo de Calvin

propiamente dicho.

• Reducción de los nitratos y de otras sustancias inorgánicas, base de la síntesis de

los aminoácidos y de otros compuestos orgánicos.

DESCRIPCIÓN DEL CICLO DE CALVIN

+
Se consumen seis moléculas de CO2, así como 18 de ATP y 12 de NADPH+H , produciéndose
una molécula de glucosa y seis de agua.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 32
REDUCCIÓN DE NITRATOS Y SULFATOS

Las triosas obtenidas de la reducción del CO2 pueden originar cualquier tipo de molécula orgánica
mediante rutas metabólicas adecuadas. Pero algunas de ellas, como los aminoácidos, necesitan
incorporar amoniaco (NH3) o grupos tiol (-SH).
-
En condiciones naturales, el nitrógeno está a disposición de las plantas en forma de nitratos (NO3 )
2-
y el azufre se encuentra como sulfatos (SO4 ). Estas formas oxidadas tienen que ser reducidas
para su incorporación a las moléculas orgánicas.

•La reducción del nitrato en el cloroplasto se realiza en dos etapas en las que se consumen
NADPH y ATP procedentes de la fase luminosa.
-En la primera se produce la reducción de nitratos a nitritos con consumo de NADPH.
-En la segunda los nitritos son reducidos a NH3.
El amoniaco se incorpora a los esqueletos carbonados para formar los aminoácidos, en este
proceso se gasta ATP.
Nitratos Nitritos Amoniaco
- -
NO3 ——→ NO2 ——→ NH3 ——→ Aminoácidos

NADPH NADP+ NADPH NADP+ ATP ADP

•En los cloroplastos se reducen igualmente sulfatos a grupos tiol (-SH) que son incorporados al
esqueleto carbonado para formen el aminoácido cisteína. La reducción del sulfato requiere ATP y
NADPH que son proporcionados por la fase luminosa.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FOTOSÍNTESIS

La Intensidad y longitud de onda de la luz. Ya sabemos que los carotenos y las clorofilas de
los fotosistemas absorben fotones de una determinada longitud de onda. Por lo tanto, si se ilu-
mina una planta con luz de longitud de onda inadecuada o con una intensidad insuficiente, la
fotosíntesis no podrá realizarse y la planta no se desarrollará.

Temperatura. La fotosíntesis, como todo proceso químico, está influenciada por la temperatura,
o
ya que por cada 10 C de aumento de temperatura, la velocidad se duplica. Ahora bien, un
aumento excesivo de la temperatura desnaturalizará las enzimas que catalizan el proceso y se
producirá un descenso del rendimiento fotosintético.

Concentración de CO2. Si el resto de los factores se mantiene constante, un aumento en la

cantidad de CO2 existente aumentará el rendimiento de la fotosíntesis hasta llegar a un valor
máximo por encima del cual se estabilizará.

Concentración de O2. Un aumento en la concentración de O2 inhibe la fotosíntesis, ya que el

oxígeno inhibe la enzima que incorpora el CO2 a la Ribulosa-1-5-difosfato (RuBP). Este proceso
se conoce como fotorrepiración.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 33
BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 34
5.2. CATABOLISMO

Los organismos autótrofos fijan la energía solar

en forma de energía química contenida en los
compuestos orgánicos, glucosa, en particular.
Esta energía, convenientemente liberada, será
utilizada posteriormente por las partes de la planta
que no tienen cloroplastos, como suele ser el
caso de las raíces y tallos no verdes, o por toda la
planta cuando falta la energía solar. Es también
esta energía la que permite la vida de los
organismos heterótrofos. La respiración celular y
las fermentaciones son las vías catabólicas más
corrientes para la obtención de la energía conte-
nida en las sustancias orgánicas. Ambas vías, no
obstante, tienen una primera fase común: la
glucolisis.

5.2.1. LA GLUCOLISIS

La definiremos como el conjunto de reacciones

que degradan la glucosa (C6) transformándola
en dos moléculas de ácido pirúvico (PYR)
(C3). Este conjunto de reacciones se realiza en
el hialoplasma de la célula. Es un proceso
anaerobio, que no necesita oxígeno, y en el
que por cada molécula de glucosa (GLU) se
+
obtienen 2ATP y 2NADH+H .

CARACTERÍSTICAS Y SIGNIFICADO
BIOLÓGICO DE LA GLUCOLISIS

• Se trata de una degradación parcial

de la glucosa.
• Es un proceso anaerobio que
permite la obtención de energía a
partir de los compuestos orgánicos
en ausencia de oxígeno.
• La cantidad de energía obtenida por
mol de glucosa es escasa (2 ATP).
• La glucolisis fue, probablemente,
uno de los primeros mecanismos
para la obtención de energía a partir
de sustancias orgánicas en la
primitiva atmósfera sin oxígeno de
la Tierra.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 35
VÍAS DEL CATABOLISMO DEL PIRÚVICO

+
Para evitar que la glucolisis se detenga por un exceso de ácido pirúvico (PYR) y NADH+H o por
+
falta de NAD , se necesitan otras vías que eliminen los productos obtenidos y recuperen los
substratos imprescindibles. Esto va a poder realizarse de dos maneras:

1ª) Respiración aerobia (catabolismo aerobio). Cuando hay oxígeno, el pirúvico es degradado
+
completamente obteniéndose dióxido de carbono (CO2). El NADH+H y otras coenzimas
reductoras obtenidas son oxidadas y los electrones transportados hacia el oxígeno (O2), recu-
+
perándose el NAD y obteniéndose H2O. Este proceso se realiza en los eucariotas en las mito-
condrias.

2ª) Fermentación (Catabolismo anaeróbico). Cuando no hay oxígeno el ácido pirúvico se

transforma de diferentes maneras sin degradarse por completo a CO2 y H2O. Este proceso tiene
+
como objetivo la recuperación del NAD . En los eucariotas se realiza en el hialoplasma.

5.2.2. EL CATABOLISMO AERÓBICO (RESPIRACIÓN AEROBIA)

DESCARBOXILACIÓN OXIDATIVA DEL ÁCIDO PIRÚVICO

En condiciones aeróbicas el ácido pirúvico (PYR) obtenido en

la glucolisis y en otros procesos catabólicos atraviesa la
membrana de la mitocondria y en la matriz mitocondrial va a
sufrir un proceso químico por el cual se pierde una molécula de
+
CO2 y se sintetiza una de NADH+H , formándose una molécula
de acetil-coenzima A (ACA).

+
Como vemos, se van a formar 2 nuevas moléculas de NADH+H
por cada molécula de glucosa (GLU) y, al mismo tiempo, se
originan las primeras 2 moléculas de CO2.

EL CICLO DEL CÍTRICO O CICLO DE KREBS

Krebs (1938), denominó ciclo del ácido cítrico (citrato), y hoy se conoce también como ciclo
de Krebs, a la ruta metabólica a través de la cual el ácido acético unido a la coenzima-A va a
completar su oxidación en la matriz mitocondrial.

Este ciclo, no sólo va a ser la última etapa de la

degradación de los azúcares, otros compuestos
orgánicos (los ácidos grasos y determinados
aminoácidos) van a ser también degradados a
acetil-CoA (ACA) e integrados en el ciclo de
Krebs. El ciclo de Krebs es, por lo tanto, la vía
fundamental para la degradación de la mayoría
de los compuestos orgánicos y para la obten-
ción coenzimas reductoras. Es la vía más
importante para el catabolismo de las sustan-
cias orgánicas.

INCORPORACIÓN DE OTRAS SUSTANCIAS

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 36
AL CICLO DE KREBS

Al ciclo de Krebs van a incorporarse, además de las sustancias resultantes del catabolismo de los
glúcidos, otras que provienen del catabolismo de otras las sustancias orgánicas. Así, por ejemplo,
los ácidos grasos se degradan en las mitocondrias transformándose en acetil-CoA. Este proceso
se realiza en la matriz mitocondrial y recibe el nombre de ß-oxidación.

MECANISMO DEL CICLO DE KREBS

El ciclo de Krebs, como todo proceso

cíclico, no tiene más principio o fin que el
que nosotros queramos ponerle. Es
alimentado continuamente en substratos y
continuamente genera productos. Las
sustancias intermediarias se recuperan
para ser de nuevo integradas en él. Como
una rueda girando sin fin, sólo se detendrá
si faltan los substratos o si, por exceso de
productos, se inhiben las enzimas que
participan en él.

En el ciclo de Krebs se consume agua, y

se libera CO2, mientras se obtine poder
+
reductor en forma de NADH+H y FADH2.

La cantidad de ATP obtenida en la

Glucolisis y en el Ciclo de Krebs es más
bien escasa. Por el contrario, se van a
obtener grandes cantidades de coenzimas
+
reducidas: NADH+H y FADH2 que serán
oxidadas en la cadena respiratoria.

LA CADENA RESPIRATORIA

+
Consiste en un transporte de electrones desde las coenzimas reducidas, NADH+H o FADH2,
hasta el oxígeno. Este transporte se realiza en la membrana de las crestas mitocondriales.

Es en este proceso donde se obtendrá la mayor parte de la energía contenida en la glucosa y

otros compuestos orgánicos, que será almacenada en forma de ATP. Al mismo tiempo se
recuperarán las coenzimas transportadoras de electrones en su forma oxidada, lo que permitirá la
oxidación de nuevas moléculas de glucosa y de otras sustancias orgánicas. Como producto de
desecho se obtendrá agua.

ESTRUCTURA DE LA MEMBRANA DE LAS CRESTAS MITOCONDRIALES

Las crestas mitocondriales tienen la estructura de toda membrana biológica. Empotradas en la

doble capa lipídica se encuentran diferentes sustancias transportadoras de electrones. Estas
están asociadas formando tres grandes complejos:

- Complejo I (NADH deshidrogenasa).

- Complejo II (Citocromo b-c1).
- Complejo III (Citocromo oxidasa).

Existen, además, otros transportadores: la coenzima Q (Co-Q), el citocromo c (cit c) y la enzima

ATP sintetasa.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 37
MECANISMO DE LA CADENA RESPIRATORIA

+
El NADH+H y el FADH2 ceden los electrones a los complejos I y II
respectivamente.
El transporte de electrones provoca un bombeo de protones desde la
matriz mitocondrial hasta el espacio intermembrana.
Cada complejo es capaz de bombear dos protones.
La salida de los protones por la ATPasas permite la síntesis de ATP, a
+
razón de 1 ATP por cada dos protones (3 ATP por cada NADH+H y 2
ATP por cada FADH2).
Los electrones son cedidos finalmente al oxígeno, generándose agua.
2H+ + ½ O2 + 2e- → H2O

ECUACIÓN GLOBAL DE LA RESPIRACIÓN CELULAR:

La respiración celular considerada en su conjunto puede resumirse en la siguiente ecuación

global:

C6H12O6 + 6 O2 → 6 CO2 + 6 H2O + 38 ATP

5.2.3. LAS FERMENTACIONES ANAERÓBICAS
+
La oxidación del NADH+H y del FADH2 en la
cadena respiratoria tiene como aceptor final de
los electrones al oxígeno. De esta manera, el
+
NAD se recupera y la glucolisis y el ciclo de
Krebs pueden mantenerse.

+
Si no hay oxígeno, el NADH+H y el FADH2 se
acumulan y los procesos de obtención de
energía se interrumpen. En estas condiciones,
condiciones anaerobias o de falta de oxígeno,
ciertos microorganismos y, por ejemplo, nuestras
células musculares, recuperan las coenzimas
oxidadas por diversas vías metabólicas
conocidas bajo el nombre de fermentaciones
anaeróbicas.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 38
Es más, para algunos microorganismos, los anaerobios estrictos, las fermentaciones son su
única fuente de energía. Se les llama anaerobios estrictos porque no pueden vivir en un medio
que contenga oxígeno ya que éste les es letal. Otros, los anaerobios facultativos, utilizan estas
vías como mecanismo de emergencia durante los períodos en los que no disponen de oxígeno.

En las fermentaciones, la glucosa no se degrada totalmente a CO2 y H2O, sino que se produce
una degradación incompleta de la cadena carbonada.

Según el producto obtenido, tendremos las siguientes fermentaciones:

a) Fermentación láctica.
b) Fermentación alcohólica.

A) FERMENTACIÓN LÁCTICA

La realizan las bacterias del yogur y, por

ejemplo, las células musculares, cuando no
reciben un aporte suficiente de oxígeno, lo
que sucede cuando se lleva a cabo un
ejercicio físico intenso.

En la fermentación láctica, el ácido pirúvico

es reducido a ácido láctico por medio del
+ +
NADH+H . De esta manera el NAD se
recupera y pueden ser degradadas nuevas
moléculas de la glucosa.

ECUACIÓN GLOBAL DE LA FERMENTACIÓN LÁCTICA:

La fermentación láctica puede resumirse en la siguiente ecuación global:

C6H12O6 2 C3H6O3 + 2 ATP

B) FERMENTACIÓN ALCOHÓLICA

En la fermentación alcohólica el ácido pirúvico es

transformado en alcohol etílico (etanol).

Esta fermentación la realizan, por ejemplo, las levaduras

del género Saccharomyces. Se trata de un proceso de
gran importancia industrial que, dependiendo del tipo de
levadura, dará lugar a una gran variedad de bebidas
alcohólicas: cerveza, vino, sidra, etc. En la fabricación
del pan se le añade a la masa una cierta cantidad de
levadura, la fermentación del almidón de la harina hará
que el pan sea más esponjoso por las burbujas de CO2.
En este último caso el alcohol producido desaparece
durante el proceso de cocción. La fermentación
alcohólica tiene el mismo objetivo que la fermentación
+
láctica: la recuperación del NAD en condiciones
anaeróbicas.

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 39
En la fermentación alcohólica el ac. pirúvico se descarboxila trasformándose en acetaldehído y
este es reducido por el NADH a alcohol etílico.

ECUACIÓN GLOBAL DE LA FERMENTACIÓN ALCOHÓLICA:

La fermentación alcohólica puede resumirse en la siguiente ecuación global:

C6H12O6 2 C2H6O + 2 CO2 + 2 ATP

ESQUEMA SIMPLIFICADO DE LA RESPIRACIÓN CELULAR

ESQUEMA GENERAL DE LA GLUCOLISIS Y DE LAS FERMENTACIONES

BIOLOGÍA_Tema 2_CFGS 40
 TEMA 3.- ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA HUMANA

1. ORGANIZACIÓN ANATÓMICA DEL CUERPO HUMANO

Del mismo modo que le sucede a gran parte de los seres pluricelulares, las células del ser humano se
organizan formando tejidos (conjunto de células con características semejantes y que cumplen una función
específica). A su vez estos tejidos se estructuran en órganos y ellos en sistemas y aparatos (se suele hablar
de sistema cuando predomina un único tejido en ellos, y de aparato cuando no existe un tejido mayoritario).
El conjunto de aparatos y sistemas constituye al individuo completo u organismo.

Podemos clasificar los distintos órganos, sistemas y aparatos del ser humano atendiendo a la función vital
que desempeñan:
• Función de nutrición:
Aparato digestivo: procesa los alimentos para obtener y absorber los nutrientes.
Aparato respiratorio: realiza el intercambio gaseoso.
Aparato o sistema circulatorio: transporta los nutrientes y sustancias de desecho.
Aparato excretor: expulsa las sustancias de desecho. Dentro de él cabe destacar el aparato
urinario o renal (expulsa las sustancias de desecho en forma de orina).
• Función de relación:
Receptores: recogen la información externa e interna. Destacamos los órganos de los sentidos.
Sistema nervios y sistema endocrino (sistema neuroendocrino): son los centros de coordinación.
Efectores: llevan a cabo la respuesta: glándulas exocrinas y aparato locomotor.
• Función de reproducción:
Aparato reproductor masculino: produce espermatozoides.
Aparato reproductor femenino: produce óvulos y en él se desarrolla el embarazo.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 1
2. FUNCIÓN DE NUTRICIÓN
2.1. APARATO DIGESTIVO

El aparato digestivo cumple las siguientes funciones:

• Ingestión: captar los alimentos.
• Digestión: transformar los alimentos en sustancias más sencillas (nutrientes).
• Absorción: pasar los nutrientes al torrente sanguíneo.
• Egestión (defecación): expulsar los restos no absorbidos (no es excreción).

El aparato digestivo está constituido por el tubo digestivo (desde la boca al ano mide unos once metros de
longitud) y una serie de glándulas asociadas o anejas (salivares, hígado y páncreas).

Descripción anatómica de los órganos del aparato digestivo:

Boca

Porción inicial del tubo digestivo. En la parte

anterior se encuentran los labios, en la parte lateral
las mejillas, en la superior el paladar, en la inferior
el suelo de la boca y en la posterior la faringe. En
su interior se hayan la lengua y los dientes (20 en
la dentición temporal (8 incisivos, 4 caninos y 8
molares) y 32 en la permanente (8 incisivos, 4
caninos, 8 premolares y 12 molares).

Glándulas salivares

Se encuentran a los lados de la boca (glándulas

parótidas) y en la base de la misma (sublinguales y
submaxilares). Producen y liberan saliva, que
facilita la formación del bolo alimenticio y el
comienzo de la digestión de los polisacáridos.

Faringe

Es una estructura en forma de tubo que conecta la

nariz y la boca con la laringe y el esófago
respectivamente, y por ella pasan tanto el aire
como los alimentos, por lo que forma parte del
aparato respiratorio y del digestivo.

Esófago

El esófago es un conducto muscular membranoso

que se extiende desde la faringe hasta el
estómago. Habitualmente es una cavidad virtual
(es decir que sus paredes se encuentran unidas y solo se abren cuando pasa el bolo alimenticio). La
musculatura del esófago permite la contracción y relajación en sentido descendente del esófago. Estas
ondas reciben el nombre de movimientos peristálticos y son las que provocan el avance del alimento hacia
el estómago.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 2
Estómago

El estómago es un órgano con forma de J. El cardias es el límite entre el esófago y el estómago y el píloro
es el límite entre el estómago y el intestino delgado. En la pared interna del estómago aparecen dos tipos de
células secretoras, que producen ácido clorhídrico y pepsinógeno, componentes del jugo gástrico.

Páncreas

Situado en la parte posterior del estómago. Es

una glándula mixta, cuya secreción exocrina es
el jugo pancreático. El páncreas vierte este
jugo en el duodeno del intestino delgado, a
través del conducto de Wirsung.

Hígado

Situado en la región derecha del abdomen.

Produce la bilis, que no contiene enzimas
digestivas, pero cuyos componentes facilitan la
emulsión de las grasas. La bilis se almacena
en la vesícula biliar, y se vierte en el duodeno a
través del conducto colédoco, que junto con el
de Wirsung (procedente del páncreas) vierte el
contenido por la ampolla de Váter.

Intestino delgado

El intestino delgado comienza en el duodeno (tras el píloro) y termina en la válvula ileocecal, por la que se
une a la primera parte del intestino grueso. Su longitud es de 6 a 7 metros de longitud. Se divide en tres
porciones: duodeno, yeyuno e íleon. En la pared interna del intestino delgado se encuentran las glándulas
intestinales que producen y liberan jugo intestinal, que junto con el jugo pancreático y la bilis consiguen la
transformación del quimo en quilo y la digestión completa de los nutrientes.

Así en el intestino delgado finaliza la digestión y se absorben los nutrientes. El tubo está repleto de
vellosidades que amplían la superficie de absorción.

Intestino grueso

El intestino grueso se inicia a partir de la válvula ileocecal en un fondo de saco denominado ciego de donde
sale el apéndice vermiforme y termina en el recto, que abre a través del ano. Desde el ciego al recto
describe una serie de curvas, formando un marco en cuyo centro están las asas del yeyuno y el íleon,
constituido por el colon (ascendente, transversal y descendente).

Digestión en el ser humano

La digestión en el ser humano es el proceso mediante el cual los alimentos y bebidas se descomponen en
sus partes más pequeñas para que el cuerpo pueda usarlos como fuente de energía, y para formar y
mantener los tejidos. Se diferencian procesos físicos (digestión mecánica) como la masticación, y químicos
(digestión química) consistente en el “ataque” enzimático sobre los alimentos. La digestión comienza en la
boca, cuando masticamos y comemos, y termina en el intestino delgado.

La masticación es el proceso mediante el cual se tritura la comida previamente ingerida al comienzo de la

digestión. La masticación corre a cargo de los dientes, principalmente de los premolares y molares, en
colaboración con la lengua. En este proceso también se mezcla el alimento con la saliva (insalivación), y
comienza la digestión química del almidón por la acción de la amilasa o ptialina. El producto de la
masticación y la insalivación es el bolo alimenticio.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 3
Una vez que se ha formado el bolo alimenticio éste es deglutido (tragado), pasando de la faringe al esófago
y posteriormente (gracias a la acción de los movimientos peristálticos, la insalivación que lubrica el bolo y la
gravedad) el bolo alimenticio llega hasta el estómago.

En el estómago las glándulas gástricas producen el jugo gástrico, que contiene agua, ácido clorhídrico (que
cambia el pH del medio y activa las enzimas) y tres enzimas: la pepsina, que en presencia de ácido
fragmenta las proteínas; la renina o cuajo, que coagula la caseína de la leche; y la lipasa gástrica, que
disgrega las grasas en ácidos grasos y glicerol. En el estómago el bolo alimenticio se transforma en quimo.

Después de que el estómago vierta el quimo en el intestino delgado, los jugos intestinal y pancreático se
mezclan con él para continuar el proceso, formándose una nueva sustancia llamada quilo, que continúa su
avance por el intestino gracias a los movimientos peristálticos. Ambos jugos contienen enzimas que
terminan de descomponer los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas de los alimentos. Además el
hígado libera la bilis al duodeno y se mezcla con las grasas de los alimentos. Los ácidos biliares disuelven
las grasas en el contenido acuoso del intestino grueso, facilitando su digestión. Gracias a toda esta acción
enzimática se obtienen los nutrientes digeridos (monosacáridos, ácidos grasos, glicerol y aminoácidos).

Saliva Jugo gástrico Jugo pancreático Jugo intestinal Producto resultante

Amilasa Maltasa, sacarasa y
Hidratos de

lactasa
carbono

Polisacáridos Disacáridos Monosacáridos

Lipasa gástrica Lipasa pancreática Enterolipasa

Lípidos

Ácidos grasos
Grasas Glicerol

Pepsina Tripsina Erepsina

Proteínas

Proteínas Polipéptidos Oligopéptidos Aminoácidos

La mucosa intestinal va absorbiendo los productos de la digestión. La absorción intestinal a nivel del
intestino delgado se hace a través de vellosidades intestinales, absorbiéndose aminoácidos,
monosacáridos, glicerol y ácidos grasos, los cuales pasan a la sangre (las sustancias hidrofóbicas pasan
primero a la linfa y posteriormente se incorporan al torrente sanguíneo).

En el intestino grueso, se terminan de absorber todos los nutrientes que no fueron absorbidos en el intestino
delgado, como agua y electrolitos.

Los materiales absorbidos se distribuyen a otras partes del cuerpo para almacenarlos o para que pasen por
otras modificaciones químicas.

Finalmente las sustancias no absorbidas se almacenan en el recto. Cuando esta capacidad de

almacenamiento se excede, se produce un estimulo a los receptores de distensión que origina una
contracción de la musculatura del recto y relajación de los esfínteres. Entonces se inicia el proceso de
defecación, donde juega un papel importante la contracción de la musculatura abdominal, expulsándose las
heces a través del ano.

2.2. APARATO RESPIRATORIO

Las funciones del aparato respiratorio son:
• Realizar el intercambio gaseoso (captar O2 y desprender CO2).
• Controlar el pH (acidez), eliminando el dióxido de carbono de la sangre.
• Llevar a cabo la fonación, producción de sonidos (en la laringe).
• Permitir el funcionamiento del sentido del olfato.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 4
El ser humano presenta respiración pulmonar, su aparato respiratorio consta de:

• Sistema de conducción: fosas nasales, boca, faringe, laringe, tráquea, bronquios principales,
bronquios lobulares, bronquios segmentarios y bronquiolos.
• Sistema de intercambio: conductos y sacos alveolares, presentes en el interior de los pulmones.

El aparato respiratorio desplaza volúmenes de aire desde la atmósfera a los pulmones y viceversa, gracias
a un proceso conocido como ventilación pulmonar.

La ventilación es un proceso cíclico

y consta de dos etapas: la
inspiración, que es la entrada de
aire a los pulmones, y la
espiración, que es la salida. La
inspiración es un fenómeno activo,
caracterizado por el aumento del
volumen torácico que provoca una
presión intrapulmonar negativa y
determina el desplazamiento de
aire desde el exterior hacia los
pulmones. La contracción de los
músculos inspiratorios principales,
diafragma e intercostales externos,
es la responsable de este proceso.
Una vez que la presión
intrapulmonar iguala a la
atmosférica, la inspiración se
detiene y entonces, gracias a la
fuerza elástica de la caja torácica,
ésta se retrae, generando una
presión positiva que supera a la
atmosférica y determinando la
salida de aire desde los pulmones.

En condiciones normales la espiración es un proceso pasivo. Los músculos respiratorios activos son
capaces de disminuir aún más el volumen intratorácico y aumentar la cantidad de aire que se desplaza al
exterior, lo que ocurre en la espiración forzada.

Mientras este ciclo ocurre, en los sacos alveolares, los

gases contenidos en el aire que participan en el intercambio
gaseoso, oxígeno y dióxido de carbono, difunden a favor de
su gradiente de concentración, de lo que resulta la
oxigenación y detoxificación de la sangre, pasando el
oxígeno del aire contenido en el alveolo a la sangre del
capilar y el dióxido de carbono en sentido contrario.

Estructura anatómica del aparato respiratorio:

• Cavidad nasal: consiste en dos amplias cavidades cuya función es permitir la entrada del aire, el
cual se humedece, filtra y calienta a una determinada temperatura a través de unas estructuras
llamadas cornetes. Si la inspiración se realiza por la cavidad bucal el aire ni se limpia, ni se
humedece ni se calienta, pudiendo generar diversas afecciones en el aparato respiratorio.
• Faringe: es un conducto muscular, membranoso que ayuda a que el aire se vierta hacia las vías
aéreas inferiores.
• Epiglotis: es una tapa que impide que los alimentos entren en la laringe y en la tráquea al tragar.
• Laringe: es un conducto cuya función principal es la filtración del aire inspirado. Además, permite el
paso de aire hacia la tráquea y los pulmones y se cierra para no permitir el paso de comida durante
la deglución y tiene la función de órgano fonador, es decir, produce el sonido, pues en ella se
encuentran las cuerdas vocales.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 5
 • Tráquea: conducto que presenta anillos cartilaginoso y que permite mantener una vía abierta al aire
inhalado y exhalado desde los pulmones.
• Bronquio: dirigido uno a
cada pulmón, conduce el
aire que va desde la
tráquea hasta los
bronquiolos.
• Bronquiolo: conduce el
aire que va desde los
bronquios pasando por los
bronquiolos y terminando
en los alvéolos.
• Alvéolo: donde se produce
el intercambio gaseoso, es
decir, en su interior la
sangre elimina el dióxido de
carbono y recoge oxígeno.
• Pulmones: la función de los
pulmones es realizar el
intercambio gaseoso con la
sangre, para ello los
alvéolos están en estrecho
contacto con capilares. El
pulmón derecho está
constituido por tres lóbulos,
el izquierdo, algo más
pequeños, está formado tan
solo por dos lóbulos.
Rodeando ambos pulmones
se encuentra una doble membrana denominada pleura, que mantiene unidos los pulmones a la caja
torácica. Entre las membranas de la pleura se encuentra el líquido pleural.
• Músculos intercostales y diafragma: los primeros situados entre las costillas, el segundo separa
la cavidad torácica de la abdominal. Son los músculos que permiten la ventilación pulmonar.

2.3. SISTEMA O APARATO CIRCULATORIO

El aparato circulatorio o sistema circulatorio está constituido por dos sistemas, el sanguíneo y el linfático, en
el primero de ellos el líquido circulante es la sangre, en el segundo la linfa. Nosotros vamos a centrar
nuestro estudio en el sistema circulatorio sanguíneo o sistema cardiovascular.

La función del sistema circulatorio sanguíneo es la de transportar:

• Nutrientes.
• Sustancias de desecho.
• Hormonas.
• Gases (O2 y CO2).
• Defensas (glóbulos blancos y anticuerpos).
• Calor (ejerce un papel muy importante en al termorregulación).

Vemos, por tanto, que la función del sistema sanguíneo no es exclusiva de la función de nutrición.

El sistema sanguíneo está formado por un líquido circulante (la sangre), un sistema de conductos que
transporta ese líquido (los vasos sanguíneos) y una bomba que impulsa a la sangre (el corazón).

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 6
La sangre

La sangre es un tipo de tejido conjuntivo fluido, con una matriz coloidal líquida, una constitución compleja y
de un color rojo característico. Tenemos un volumen en litros aproximado del 8 % de nuestro peso en
kilogramos, lo que supone unos 5-6 litros en varones adultos y unos 4-5 litros en mujeres adultas.

La sangre tiene una fase sólida (elementos formes o células, que incluye a los leucocitos (o glóbulos
blancos), los eritrocitos (o glóbulos rojos o hematíes) y los trombocitos (o plaquetas)) y una fase líquida,
representada por el plasma sanguíneo.

El plasma sanguíneo está formado en su mayor parte por agua, en la que aparecen en suspensión o
disueltas todas una serie de sustancias: nutrientes, hormonas, anticuerpos, sustancias de desecho…
Cuando la sangre coagula aparece como suero plasmático.

En cuanto a los elementos formes o células sanguíneas:

• Glóbulos rojos (hematíes o
eritrocitos): son las más
numerosas, de 4,5 a 5
3
millones/mm . Carecen de núcleo,
tienen aspecto bicóncavo y su
función es transportar oxígeno,
unido a la hemoglobina, lo que les
da su color rojo característico.
• Glóbulos blancos (leucocitos):
3
aparecen de 6.000 a 7.000/mm .
Son incoloras, provistas de núcleo
y tienen por función defender al
organismo de infecciones. Existen
tres tipos de leucocitos:
o Granulocitos: el citoplasma presenta gránulos y el núcleo es lobulado. A su vez divididas en
tres tipos: neutrófilos, basófilos y eosinófilos. Producen distintos tipos de sustancias que
participan en la respuesta inmunitaria.
o Linfocitos: no presentan gránulos, y el núcleo es esférico. Existen dos tipos: los linfocitos T y
los linfocitos B. los T cumplen diversas funciones dentro de la respuesta inmunitaria
(destruir patógenos, coordinar la respuesta inmunitaria…), los B son los que producen los
anticuerpos.
o Monocitos: tampoco tienen gránulos, y su núcleo es arriñonado. Viajan hasta los órganos
(hígado, intestino…) donde se instalan y actúan fagocitando agentes infecciosos, por lo que
una vez instalados en dichos órganos se denominan macrófagos.
• Plaquetas (trombocitos): contamos con unas 300.000/mm . Realmente no son células, sino
3

fragmentos de células, que juegan un papel importantísimo en la coagulación sanguínea.

El corazón

Es un órgano hueco y musculoso del tamaño de un puño,

situado en la región centro-izquierda de la caja torácica.
Las gruesas paredes del corazón están formadas por el
miocardio, que a su vez aparece rodeado por el
pericardio. Internamente aparece dividido en cuatro
cavidades: dos aurículas y dos ventrículos. Entre la
aurícula y el ventrículo derecho hay una válvula llamada
tricúspide, entre aurícula y ventrículo izquierdos está la
válvula mitral o bicúspide. A la aurícula izquierda llega la
vena pulmonar, a la aurícula derecha la vena cava; del
ventrículo izquierdo sale la arteria aorta, del ventrículo
derecho sale la arteria pulmonar. Entre los ventrículos y
las arterias (aorta y pulmonar) se encuentran las válvulas
sigmoideas (aórtica y pulmonar).

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 7
Funcionamiento del corazón

El corazón tiene dos movimientos: uno de contracción llamado sístole y otro de dilatación llamado diástole.
Pero la sístole y la diástole no se realizan a la vez en todo el corazón, se distinguen tres tiempos:

• Sístole auricular: se contraen las aurículas y la sangre pasa a los ventrículos que estaban vacíos.
• Sístole ventricular: los ventrículos se contraen y la sangre que no puede volver a las aurículas por
haberse cerrado las válvulas bicúspide y tricúspide, sale por las arterias aorta y pulmonar. Las
válvulas sigmoideas evitan el reflujo de la sangre.
• Diástole: las aurículas y los ventrículos se dilatan y la sangre entran de nuevo a las aurículas.

Las contracciones producidas durante la sístole auricular y ventricular vienen marcadas por el tejido
marcapasos del propio corazón. Los golpes que se producen en la contracción de los ventrículos originan
los latidos, que oscilan entre 70 y 80 latidos por minuto, bombeando todos los días unos 10.000 litros de
sangre.

Los vasos sanguíneos

Los vasos sanguíneos (arterias, capilares y venas) son conductos que distribuyen y recogen la sangre de
todos los rincones del cuerpo.

Las arterias son vasos gruesos y elásticos que parten del corazón (ventrículos) y aportan sangre a los
órganos del cuerpo. Por ellas circula la sangre a presión debido a la elasticidad de las paredes. Del corazón
salen dos arterias:

• Arteria pulmonar que sale del ventrículo derecho y lleva la sangre a los pulmones (circulación menor
o pulmonar), llevando a ellos la sangre pobre en oxígeno para ser oxigenada.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 8
 • Arteria aorta sale del ventrículo izquierdo y se ramifica llevando la sangre al resto del cuerpo
(circulación mayor o sistémica), llevando la sangre oxigenada para dejar en los órganos el oxígeno.
De la arteria aorta salen otras principales, entre las que se encuentran:
o Carótidas: aportan sangre oxigenada a la cabeza.
o Subclavias: aportan sangre oxigenada a los brazos.
o Hepática: aporta sangre oxigenada al hígado.
o Esplénica: aporta sangre oxigenada al bazo.
o Mesentéricas: aportan sangre oxigenada al intestino.
o Renales: aportan sangre oxigenada a los riñones.
o Ilíacas: Aportan sangre oxigenada a las piernas.

Las arterias se van ramificando dando lugar a arteriolas y finalmente a capilares.

Los capilares son vasos sumamente delgados que penetran por todos los órganos del cuerpo, permitiendo
el intercambio de sustancias entre la sangre y los tejidos. Al unirse de nuevo forman las vénulas y éstas las
venas.

Las venas son vasos de paredes delgadas y poco elásticas que recogen la sangre y la devuelven al
corazón. Además cuentan con válvulas sigmoideas o “nidos de golondrina” que impiden el retroceso de la
sangre, especialmente en las extremidades inferiores. Las venas desembocan en las aurículas:

• En la aurícula derecha, con sangre desoxigenada, desembocan:

o La cava superior, formada por las yugulares que vienen de la cabeza y las venas subclavias
que proceden de los miembros superiores.
o La cava inferior a la que van las ilíacas que vienen de las piernas, las renales de los
riñones, y la suprahepática del hígado.
• En la aurícula izquierda desembocan las cuatro venas pulmonares que traen sangre desde los
pulmones, ya oxigenada.

Circulación sanguínea

La circulación sanguínea es doble, la sangre recorre dos circuitos o ciclos, tomando como punto de partida
el corazón.

• Circulación mayor o sistémica:

el recorrido de la sangre
comienza en el ventrículo
izquierdo del corazón, cargada
de oxígeno, y se extiende por la
arteria aorta y sus ramas
arteriales hasta el sistema
capilar, donde dejan el oxígeno
en los tejidos y se cargan de
dióxido de carbono. Por la unión
de los capilares se forman las
venas que contienen, por tanto,
sangre pobre en oxígeno.
Desembocan en una de las dos
venas cavas (superior e inferior)
que drenan en la aurícula
derecha del corazón.

• Circulación menor o circulación

pulmonar: la sangre pobre en
oxígeno parte desde el
ventrículo derecho del corazón
por la arteria pulmonar que se

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 9
 bifurca en sendos troncos para cada uno de los pulmones. En los capilares alveolares o pulmonares
la sangre se oxigena y deja el dióxido de carbono. posteriormente se reconduce por las cuatro
venas pulmonares que drenan la sangre rica en oxígeno en la aurícula izquierda del corazón.

En realidad no son dos circuitos sino uno, ya que la sangre aunque parte del corazón y regresa a éste lo
hace a cavidades distintas. El circuito verdadero se cierra cuando la sangre pasa de la aurícula izquierda al
ventrículo izquierdo.

El circuito completo, por tanto, es: ventrículo izquierdo - arteria aorta - arterias y capilares sistémicos -
venas sistémicas - venas cavas - aurícula derecha - ventrículo derecho - arteria pulmonar - capilares
pulmonares o alveolares - venas pulmonares - aurícula izquierda - ventrículo izquierdo (donde se inició el
circuito).

El sistema linfático

El sistema linfático está compuesto por los vasos linfáticos, los ganglios, los órganos linfáticos (el bazo y el
timo), la médula ósea y los tejidos linfáticos (como la amígdala y las placas de Peyer) y la linfa. Este sistema
se halla íntimamente relacionado con el sanguíneo, vertiendo la linfa al torrente sanguíneo a nivel de las
venas subclavias.

La linfa es un liquido incoloro formado por plasma sanguíneo y por glóbulos blancos, en realidad es la parte
de la sangre que se escapa o sobra de los capilares sanguíneos al ser estos porosos, pues una de la
funciones de este sistema es drenar los líquidos que se acumulan en el espacio intersticial de los tejidos.

Las venas linfáticas tienen forma de rosario por las muchas válvulas que llevan, también tienen unos
abultamientos llamados ganglios que se notan sobre todo en las axilas, ingle, cuello etc. En ellos maduran
los glóbulos blancos, que serán distribuidos posteriormente a través del sistema circulatorio.

La tercera función del sistema linfático es la absorción de nutrientes hidrofilos en el intestino delgado,
vertiéndolas luego en el torrente sanguíneo.

2.4. APARATO URINARIO O RENAL

Junto con el hígado (excreta bilis), el aparato

respiratorio (expulsa CO2) y las glándulas
sudoríparas (excretan sudor) el aparato urinario
o renal forma el aparato excretor, responsable
de la expulsión de sustancias de excreción o de
desecho (producidas en el metabolismo o
sustancias tóxicas ingeridas).

Las funciones del aparato urinario son:

• Eliminar sustancias de desecho,
principalmente urea y ácido úrico.
• Controlar el pH (acidez), eliminando o
no sales minerales.
• Controlar el volumen sanguíneo,
eliminando o no agua.

El sistema urinario está formado por dos riñones

(situados en la región lumbar), dos uréteres, la
vejiga urinaria y la uretra.

Estructura del riñón

Todo el riñón está cubierto por una cápsula de

tejido conectivo, y sobre su borde medial se

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 10
encuentra una incisura denominada hilio renal en donde podemos apreciar la salida de estructuras vitales
como la arteria y vena renales y el uréter.

Si se corta el riñón paralelamente a sus dos caras, se puede observar que el parénquima (porción celular)
está compuesto por dos zonas de color distinto, a las que se ha llamado zona medular (interna) y zona
cortical (externa):

• Zona cortical o corteza: situada

en la parte externa y es de color
rojo claro, de aspecto granular.
Presenta en su parte más
externa pequeños puntitos rojos
que corresponden a los
corpúsculos de Malpighi
(formados por el glomérulo
vascular y la cápsula de
Bowman).

• Zona medular: ocupa la parte

interna, la sustancia medular,
de color rojo oscuro y aspecto
rayado, compuesta por 8 a 18
formaciones triangulares
(pirámides renales de Malpighi).
En la médula se encuentran el
asa de Henle de las nefronas y
el tubo colector, lo que le
confiere el aspecto rayado
anteriormente descrito. Las
pirámides renales abren a la
región de la pelvis renal.

Los uréteres

Los uréteres son dos conductos o tubos de unos 21 a 30 cm. de largo, y unos 3 o 4 milímetros de diámetro,
que llevan la orina desde la pelvis de los riñones a la vejiga, en cuya base desembocan formando los
llamados meatos ureterales, cuya disposición en válvula permite a la orina pasar gota a gota del uréter a la
vejiga, pero no viceversa. Su interior está revestido de un epitelio y su pared contiene músculo liso.

La vejiga

La vejiga es un órgano hueco situado en la parte inferior del abdomen y superior de la pelvis, destinada a
contener la orina que llega de los riñones a través de los uréteres. La vejiga es una bolsa compuesta por
músculos que se encarga de almacenar la orina y liberarla. Cuando está vacía, sus paredes superior e
inferior se ponen en contacto, tomando una forma ovoidea cuando está llena. Su capacidad es de unos 700-
800 mL, aunque solemos orinar un máximo de 500 mL. Su interior está revestido de una mucosa con un
epitelio poliestratificado pavimentoso, impermeable a la orina. Su pared contiene un músculo liso, que
contrayéndose y con la ayuda de la contracción de los músculos abdominales, produce la evacuación de la
vejiga a través de la uretra. A esto se llama micción. La parte de la vejiga que comunica con la uretra está
provista de un músculo circular o esfínter, que impide normalmente la salida involuntaria de la orina.
Además de estas fibras lisas hay otras estriadas que ayudan a retener voluntariamente la orina.

Recibe la orina por los uréteres, que se abren en la parte trasera de la vejiga, y en la base, la vejiga se abre
a la uretra.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 11
La uretra

La uretra es el conducto que permite la salida al exterior de la orina contenida en la vejiga, donde es
expulsada mediante un proceso llamado micción. Difiere considerablemente en ambos sexos. En la mujer
es un simple canal de 3 a 4 cm de largo, algo más estrecho en ambas extremidades que en el resto de su
trayecto. Es casi vertical y se halla por delante de la vagina, abriéndose en la vulva (meato urinario) por
delante del orificio vaginal.

En el hombre la uretra mide de 18 a 20 cm. de longitud. Es de calibre irregular, presentando partes

ensanchadas y otras estrechadas. Además no es recta sino que presenta ciertos ángulos. Termina en un
esfínter. En el hombre es bifuncional porque sirve para el sistema excretor y reproductor.

Formación de la orina

La orina se forma básicamente a través de tres procesos que se desarrollan en las nefronas. Los tres
procesos básicos de formación de orina son la filtración, la reabsorción y la secreción; teniendo lugar el
primero en los corpúsculos de Malpighi y los otros dos a nivel tubular:

• Filtración: es un proceso que permite el

paso de líquido desde el glomérulo hacia la
cápsula de Bowman por la diferencia de
presión sanguínea que hay entre ambas
zonas. El líquido que ingresa al glomérulo
tiene una composición química similar al
plasma sanguíneo, pero sin proteínas, las
cuales no logran atravesar los capilares
glomerulares La razón anatómica
fundamental por la que se produce la
filtración del plasma en los glomérulos se
debe, en primer lugar, a la permeabilidad del
capilar glomerular; y en segundo lugar, a
que la arteriola eferente tiene un diámetro
ligeramente menor al de la arteriola
aferente, por lo que se crean así en el
interior del glomérulo las presiones
necesarias para que se produzca la filtración
del plasma. Cada 24 horas se filtran, en
ambos riñones, 180 litros aproximadamente.

• Reabsorción: muchos de los componentes

del plasma que son filtrados en el glomérulo,
regresan de nuevo a la sangre. Es el
proceso mediante el cual las sustancias
pasan desde el interior del túbulo renal hacia los capilares peritubulares, es decir, hacia la sangre.
Este proceso, permite la recuperación de agua, sales, azúcares y aminoácidos que fueron filtrados
en el glomérulo.

• Secreción: la composición final de la orina no sólo depende de la filtración y de la reabsorción, sino

también de la secreción tubular de ciertas sustancias desde la sangre hasta el líquido tubular. Así se
expulsa el exceso de K, protones, amonio, creatinina…

Una vez formada la orina en los glomérulos, discurre por los túbulos hasta llegar a la pelvis renal, desde
donde pasa al uréter y llega a la vejiga, lugar donde es almacenada. Cuando el volumen supera los 250-500
mL, sentimos la necesidad de orinar, debido a las contracciones y relajaciones del esfínter, que despierta el
reflejo de la micción. La necesidad de orinar puede reprimirse voluntariamente durante cierto tiempo. La
cantidad de orina emitida en 24 horas es de aproximadamente 1500 mL.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 12
3. FUNCIÓN DE RELACIÓN

3.1. LOS ÓRGANOS DE LOS SENTIDOS

Los órganos de los sentidos, junto con otra serie de estructuras internas, son los responsables de recibir los
estímulos o señales que nos van a permitir percibir el mundo que nos rodea y conocer cuales son las
condiciones internas de nuestro organismo (necesidad de ingerir alimentos, líquidos, descansar…).

Estos estímulos se recogen gracias a la existencia de receptores, de los que, basándonos en el tipo de
estímulo recibido, encontramos:

• Externorreceptores, encargados de recoger los estímulos externos o del medio ambiente:

Nociceptores; terminaciones libres encargadas de recoger la información de daño
tisular.
Termorreceptores: el estimulo es la temperatura, por ejemplo los situados en la piel,
sobre la lengua…
Fotorreceptores: son sensibles a la luz, se encuentran localizados en los ojos
(conos y bastones).
Quimiorreceptores: son las que captan sustancias químicas como el gusto (líquidos-
sólidos) y olfato (gaseosos).
Mecanorreceptores: son sensibles al roce, presión, sonido y a la gravedad,
comprenden al tacto y al oído.
• lnternorreceptores, encargados de recoger los estímulos internos o del cuerpo:
Propioceptores: los husos musculares y terminaciones nerviosas que se encargan
de recoger información sobre la posición de los músculos y tendones.
Nociceptores: terminaciones libres encargadas de recoger la información de daño
tisular.
Quimiorreceptores: en relación con las funciones de regulación hormonal, hambre,
sensación de sed…

Nosotros vamos a estudiar los receptores agrupados en los llamados órganos de sentidos, que se encargan
de los estímulos externos.

EL OJO

Las imágenes visuales nos proporcionan, a través del ojo, información sobre el color, la forma, la distancia,
posición y movimientos de los objetos. Es el sentido humano más perfecto y evolucionado. El órgano
receptor es el ojo o globo ocular.

El ojo cuenta con distintas estructuras

que lo protegen (órganos anejos o
accesorios). En primer lugar está la
cavidad ósea, llamada órbita, que lo
contiene. Luego, los párpados, formados
por un repliegue de la piel que lo rodea,
la glándula lagrimal situada en el ángulo
superior externo de la órbita. Su
secreción mantiene al ojo húmedo. Se
trata de un medio de defensa y de
limpieza, que además evita que se seque
la cara anterior a la córnea. Finalmente,
están las pestañas y las cejas. Ellas
desvían las gotas de sudor provenientes
de la frente, que podrían llegar hasta los
ojos.

En cuanto a la estructura del globo ocular, éste está formado por tres capas concéntricas: la esclerótica, el
coroides y la retina.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 13
La esclerótica es la capa más externa de
las tres. En su parte anterior se encuentra
la córnea (estructura cristalina).

El coroides es la capa intermedia. En la

parte anterior, tras la córnea se encuentra
el iris, que en su zona central presenta un
orificio, la pupila o niña. Tras el iris está el
cristalino, lente que se encarga de
enfocar la imagen. El cristalino divide el
interior del globo ocular en dos cámaras,
una anterior y otra posterior (en la
anterior se halla el humor acuoso y en la
posterior el humor vítreo).

La retina es la capa más interna. En ella

se encuentran los conos y bastones,
células fotorreceptoras. Desde la retina
se forma y sale el nervio óptico.

Funcionamiento:

La luz, tanto si procede de una fuente productora como si son rayos reflejados por diferentes materias,
penetra en el ojo por la córnea. Esta membrana que cubre la parte delantera del ojo es transparente y actúa
como una lente convexa, desviando los rayos hacia un mismo punto. Detrás de la cornea se encuentra el
iris, que actúa como diafragma regulador, dilatándose o contrayéndose para controlar la cantidad necesaria
de luz. Hay un orificio en el centro del iris que es la pupila, y por ella pasa la luz al cristalino, que cambia de
forma por las presiones de los músculos ciliares. Esta lente de material blando permite, al agrandar o
reducir su curvatura, enfocar con precisión la imagen en el fondo del ojo, sobre la retina.

Los conos y bastones de la retina transforman las imágenes en señales nerviosas que viajan a través del
nervio óptico hasta el área visual, situada en el lóbulo occipital del cerebro, donde percibimos las imágenes.

El hecho de contar con dos ojos nos permite tener visión estereoscópica o en tres dimensiones.

EL OÍDO

El sentido del oído nos permite percibir los sonidos, su volumen, tono, timbre y la dirección de la cual
provienen. Además participa en la percepción del equilibrio.

El oído se divide en tres partes:

oído externo, medio e interno:

• Oído externo: consta de

dos partes. Una es una
porción sobresaliente de
tejido cartilaginoso
revestida de piel, llamada
pabellón auditivo u oreja.
La otra es el conducto
auditivo externo, que
mide aproximadamente
2,5 centímetros. Va desde
el pabellón de la oreja
hasta el tímpano, órgano
que vibra con la acción
del sonido.
• Oído medio: es una
cavidad pequeña.
Contiene tres huesecillos

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 14
 articulados en cadena (cadena de huesecillos): martillo, yunque y estribo (llamados así por su
forma). El martillo está en contacto con el tímpano. El estribo se conecta a la ventana oval,
membrana extendida sobre un orificio que se comunica con el oído interno. El oído medio se
comunica con la faringe a través de la trompa de Eustaquio. En el extremo faríngeo de ésta hay una
válvula normalmente cerrada, lo que evita que el sujeto sea molestado por su propia voz. La válvula
se abre con la deglución y el bostezo.
• Oído interno: consta de un complejo conjunto de conductos y cavidades, llamado laberinto óseo o
membranoso, ubicado en el hueso temporal. La parte del laberinto óseo relacionada con la audición
es un tubo enrollado en espiral llamado cloquea o caracol. El aparato vestibular, constituido por los
canales semicirculares, el sáculo y el utrículo, se encarga de la percepción del equilibrio. Del oído
interno parte el nervio auditivo y el vestibular.

La audición:

Para poder escuchar un sonido, las ondas sonoras deben pasar primero, por el conducto auditivo externo y
hacer vibrar así la membrana del tímpano. Las vibraciones se transmiten a través del oído medio por el
martillo, yunque y estribo. Al mismo tiempo, originan ondas en el líquido del oído interno. Esos estímulos
salen mediante los nervios auditivos hasta el área de la audición, situada en el lóbulo temporal del cerebro.
El hecho de contar con dos oídos nos permite discernir sobre le origen del sonido percibido.

El equilibrio:

Por un lado contamos con el equilibrio estático, que determina la posición del cuerpo, y que se percibe
gracias al sáculo y al utrículo, donde sobre las células ciliadas aparece una gelatina con partículas
minerales, que al cambiar de posición excitan a las células ciliadas sensoriales.

Por otro lado tenemos el equilibrio dinámico, por el que detectamos el movimiento, y que reside en los
canales semicirculares, dispuestos en las tres direcciones del espacio. El movimiento del líquido interno de
estos canales, originado por le movimiento del cuerpo, genera movimiento en las células ciliadas que hay
en esos canales, informando sobre si comienza o termina un movimiento.

En ambos casos la información recibida viaja por el nervio vestibular hasta el área sensorial (lóbulo parietal
del cerebro) y al cerebelo.

LA NARIZ

El olfato es el más sensible de los sentidos, ya que unas cuantas bastan para estimular una célula olfativa.
Detectamos hasta diez mil olores, pero como las estructuras olfativas, al igual que el resto de nuestro
cuerpo, se deterioran con la edad, los niños suelen distinguir más olores que los adultos. Además de
advertirnos de peligros como el humo y los gases tóxicos o venenosos, el olfato contribuye con el gusto,
estimulando el apetito y las secreciones digestivas.

La nariz es el órgano por el cual penetran

todos los olores que sentimos desde el
exterior. Es un cuerpo saliente del rostro,
ubicado entre la boca y la frente, por debajo
de la cavidad craneana. El olfato está
relegado al fondo y a lo alto de la nariz, cuyo
interior está constituido por dos cavidades,
las fosas nasales, separadas por un tabique.

La parte interna de la nariz está formada por

dos paredes: la pituitaria amarilla y la
pituitaria roja. En la amarilla u olfatoria se
encuentran los receptores del olfato, la
pituitaria roja o respiratoria, llena de vasos
sanguíneos, ayuda a regular la temperatura
del aire que entra y sale de los pulmones,
entibiándolo.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 15
Los estímulos recibidos por los quimiorreceptores de la nariz, viajan por el nervio olfativo hasta el área del
olfato, situada en el lóbulo temporal, asociada a la del gusto (de ahí la percepción confusa de ambos
sentidos).

LA LENGUA

El gusto consiste en registrar el sabor e identificar determinadas sustancias solubles en la saliva por medio
de algunas de sus cualidades químicas. Aunque constituye el más débil de los sentidos, está unido al
olfato, que completa su función.

Las papilas gustativas son unos órganos sensoriales que se sitúan principalmente en la lengua y que
permiten percibir los sabores.

Los compuestos químicos de los alimentos se disuelven en la humedad de la boca y penetran en las
papilas gustativas a través de los poros de la superficie de la lengua, donde entran en contacto con células
sensoriales. Cuando un receptor es estimulado por una de las
sustancias disueltas, envía impulsos nerviosos, a través del
nervio facial y glosofaríngeo, hasta el área del gusto, situada en
el lóbulo temporal. La frecuencia con que se repiten los impulsos
indica la intensidad del sabor; es probable que el tipo de sabor
quede registrado por el tipo de células que hayan respondido al
estímulo. Tras una exposición prolongada a determinado sabor,
las papilas gustativas se saturan, y dejan de mandar
información, por lo cual, al cabo de un tiempo determinado se
deja de percibir el sabor.

Hay cuatro sensaciones gustativas que pueden reconocerse con

facilidad: dulce, salado, agrio (ácido) y amargo. Cada una
depende de corpúsculos gustativos diferentes, que se
distribuyen en determinadas zonas de la lengua. El sabor dulce
se aprecia de preferencia en la punta de la lengua; el amargo en
la zona posterior; el ácido en los bordes, en la región medio-
posterior y el salado en los bordes de la región medio-anterior.
La zona central de la lengua es insensible a los sabores.

LA PIEL

El tacto es el encargado de la percepción de los estímulos que incluyen el contacto y presión

(mecanorrecepción) y los de temperatura (termorrecepción). Su órgano sensorial es la piel, que, además,
tiene el mérito de ser el órgano más grande del cuerpo. La percepción de estos estímulos externos se
realiza a través de las células receptoras
específicas que tiene cada una de estas señales
en la piel. Así en la dermis encontramos:
• Corpúsculos de Meissner: percepción de
tacto.
• Corpúsculos de Vater-Pacini: percepción
de presión.
• Corpúsculo de Ruffini: percepción de
calor.
• Corpúsculos de Krause: percepción de
frío.

Estos corpúsculos se distribuyen de forma

desigual, por lo que en unas zonas somos más
sensibles que en otras, por ejemplo al tacto en los
dedos, o a la temperatura en codo o muñeca.

La información recibida viaja a través de diversos

nervios hacia el área sensitiva situada en el lóbulo
parietal del cerebro.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 16
3.2. SISTEMA NERVIOSO

El sistema nervioso se compone de varios elementos celulares como tejidos de sostén o mantenimiento
llamados neuroglía, un sistema vascular especializado y las neuronas.

Las células gliales (conocidas también como glía o neuroglía) son células nodriza del sistema nervioso que
desempeñan la función de soporte y protección de las neuronas, permiten la nutrición de las neuronas, la
destrucción de aquellas neuronas dañadas y consiguen que la transmisión del impulso nervioso se lleve a
cabo a gran velocidad.

Las neuronas están formadas por el soma o cuerpo

celular y las prolongaciones neuronales (dendritas y
axón). Son células que se encuentran conectadas
entre sí de manera compleja y que tienen la
propiedad de generar, propagar, codificar y conducir
señales por medio de gradientes electroquímicos a
nivel de la axonal y de neurotransmisores a nivel de
sinapsis y receptores.

Las neuronas se clasifican en tres grupos generales

según su función:

• Sensitivas o aferentes, localizadas normalmente en el sistema nervioso periférico (ganglios

sensitivos) encargadas de la recepción de muy diversos tipos de estímulos tanto internos como
externos. Esta adquisición de señales queda a cargo de una amplia variedad de receptores, tal y
como se veía en el apartado anterior.
• Motoras o eferentes, localizadas normalmente en el sistema nervioso central se encargan de enviar
las señales de mando enviándolas a otras neuronas, músculos o glándulas.
• Interneuronas, localizadas normalmente dentro del sistema nervioso central se encargan de crear
conexiones o redes entre los distintos tipos de neuronas.

El impulso nervioso

Son las señales transmitidas a lo largo de las neuronas. Estas señales se propagan a través de propiedades
de su membrana plasmática que en este caso está modificada para tener la capacidad de ser una
membrana excitable en sentido unidireccional controlando el movimiento a través de ella de iones disueltos
desde sus proximidades para generar
lo que se conoce como potencial de
acción.

El impulso nervioso siempre viaja en el

mismo sentido, yendo dentro de una
neurona desde la dendrita hasta el
axón.

Por medio de sinapsis las neuronas se

conectan entre sí (el impulso pasa del
axón de una neurona, a la dendrita de
la siguiente), con los músculos, con
glándulas y con pequeños vasos
sanguíneos. Utilizan en la mayoría de
los casos neurotransmisores enviando
una gran variedad de señales dentro
del tejido nervioso y con el resto de los
tejidos, coordinando así múltiples
funciones.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 17
Sistema nervioso humano

Anatómicamente, el sistema nervioso de los seres humanos se agrupa en distintos órganos, que se pueden
agrupar, según su ubicación, en dos partes: sistema nervioso central y sistema nervioso periférico.

• El sistema nervioso central está formado por el encéfalo y la médula espinal (o raquis), se encuentra
protegido por tres membranas, las meninges, y por huesos (cráneo y columna vertebral
respectivamente). En su interior existe un sistema de cavidades conocidas como ventrículos, por las
cuales circula el líquido cefalorraquídeo.

o El encéfalo es la parte del sistema nervioso central que está protegida por los huesos del
cráneo. Está formado por el cerebro, el cerebelo y el bulbo raquídeo.

- El cerebro es la parte más voluminosa. Está dividido en dos hemisferios, uno derecho y
otro izquierdo, separados por la cisura interhemisférica y comunicados mediante el
cuerpo calloso. La superficie se denomina corteza cerebral y está formada por
replegamientos denominados circunvoluciones constituidas de sustancia gris.
Subyacente a la misma se encuentra la sustancia blanca. El cerebro se encarga de
recibir la información consciente, procesar la información y elaborar las respuestas,
coordina y controla el resto del sistema nervioso y en él residen las facultades
intelectuales o nerviosas superiores (memoria, inteligencia, lenguaje…). En zonas
profundas existen áreas de sustancia gris conformando núcleos como el tálamo, el
núcleo caudado o el hipotálamo. El tálamo selecciona la información que pasará a la
parte consciente del cerebro, el hipotálamo es el centro del control de la sed, el hambre
y la temperatura corporal, además de ser la zona de comunicación del sistema nervioso
y el endocrino a través del eje hipotálamo-hipofisiario.
- El cerebelo está en la parte inferior y posterior del encéfalo, alojado en la fosa cerebral
posterior junto al tronco del encéfalo. El cerebelo controla el equilibrio corporal y
coordina los movimientos.
- El bulbo raquídeo conecta el cerebro con la médula espinal. Además el bulbo controla
las vísceras (ritmo cardíaco, deglución, frecuencia respiratoria, presión sanguínea,
vómito, tos, estornudo…).

o La médula espinal es una prolongación del encéfalo, como si fuese un cordón que se
extiende por el interior de la columna vertebral. En ella la sustancia gris se encuentra en el
interior y la blanca en el exterior. La médula espinal comunica el encéfalo con los receptores
y efectores, y controla los actos reflejos.

• Sistema nervioso periférico está formado por los nervios, craneales y espinales (o raquídeos), que
emergen del sistema nervioso central y que recorren todo el cuerpo, conteniendo axones de vías

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 18
 neurales con distintas funciones y por los ganglios periféricos, que se encuentran en el trayecto de
los nervios y que contienen cuerpos neuronales, los únicos fuera del sistema nervioso central.
o Los nervios craneales son 12 pares que pueden ser sensitivos, motores o mixtos. Entre
están el olfatorio, óptico, trigémino, facial o auditivo.
o Los nervios espinales son 31 pares y se encargan de enviar información sensorial (tacto,
dolor y temperatura) del tronco y las extremidades, de la posición, el estado de la
musculatura y las articulaciones del tronco y las extremidades hacia el sistema nervioso
central y, desde el mismo, reciben órdenes motoras para el control de la musculatura
esquelética que se conducen por la médula espinal.

Clasificación funcional del sistema nervioso

Una división menos anatómica pero más funcional, es la que divide al sistema nervioso de acuerdo al rol
que cumplen las diferentes vías neurales, sin importar si éstas recorren parte del sistema nervioso central o
el periférico:

• El sistema nervioso somático, está formado por el conjunto de neuronas que regulan las funciones
voluntarias o conscientes en el organismo (movimiento muscular, tacto…).

• El sistema nervioso autónomo, también llamado sistema nervioso vegetativo o sistema nervioso
visceral, está formado por el conjunto de neuronas que regulan las funciones involuntarias o
inconscientes en el organismo (movimiento intestinal, sensibilidad visceral…). A su vez el sistema
vegetativo se clasifica en simpático y parasimpático, sistemas que tienen funciones en su mayoría
antagónicas, participando el primero en situaciones de alerta o estrés (hace que los órganos
trabajen de modo más intenso) y el segundo en situaciones de relajación o reposo (los órganos
trabajan más lentamente), por ejemplo el simpático aumenta la frecuencia cardiaca y el
parasimpático la disminuye.

3.3. SISTEMA ENDOCRINO

El sistema endocrino es el conjunto de

órganos (glándulas endocrinas) que
segregan un tipo de sustancias
llamadas hormonas, que son liberadas
al torrente sanguíneo y que regulan
algunas de las funciones del cuerpo. Es
un sistema de señales similar al del
sistema nervioso, pero en este caso, en
lugar de utilizar impulsos eléctricos a
distancia, funciona exclusivamente por
medio de sustancias (señales
químicas). Las hormonas regulan
muchas funciones, que de modo
general podemos resumir en: estimular
a células para producir sustancias,
activar o inhibir el metabolismo,
estimular el crecimiento y desarrollo y
controlar los ciclos reproductores
(espermatogénesis, ovogénesis, ciclo
menstrual, embarazo, parto y lactancia).
Para ello actúan sobre los denominados
órganos blanco o diana, provocando en
éstos una serie de modificaciones que
permiten regular el funcionamiento del
cuerpo.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 19
En la siguiente tabla se recogen las principales glándulas endocrinas y algunas de las hormonas que
producen:

Glándula Hormona Órgano diana Función

Adenohipófisis Hormona del crecimiento General Favorece crecimiento
(hipófisis anterior) (somatotropina)
Hormona estimulante de Tiroides Estimula liberación de
la tiroides tiroxina
(tirotropina)
Hormona Cápsula suprarrenal Estimula liberación de
adrenocorticotropica esteroides
(corticotropina)
Mujer: estimula
maduración de folículos
Hormona
Gónadas Hombre: Estimula
foliculoestimulante
formación de
espermatozoides
Mujer: Estimula
maduración del cuerpo
Hormona luteinizante Gónadas lúteo
(luteotropina) Hombre: Estimula al
testículo para liberar
hormonas
Prolactina Glándulas mamarias Estimula crecimiento de
glándulas mamarias
Neurohipófisis (hipófisis Oxitocina Útero y glándulas Estimula las
posterior) mamarias contracciones y la
liberación de leche
Hormona antidiurética Riñones Favorece la retención de
(vasopresina) agua
Tiroides Tiroxina General Estimula metabolismo y
desarrollo
Calcitonina Huesos Estimula depósito de
calcio en huesos
Paratiroides Parathormona Huesos Favorece liberación de
calcio a la sangre
Páncreas Insulina General Retirar glucosa de la
sangre
Glucagón Hígado y tejido adiposo Liberar glucosa a la
sangre
Cápsulas o glándulas Cortisona General Regular metabolismo y
suprarrenales control inflamaciones
Aldosterona Riñón Controla los niveles de
Na y K
Adrenalina Músculos, corazón, Liberar glucosa,
vasos sanguíneos, aumento de frecuencia
hígado, tejido adiposo cardiaca, respiración...
Ovarios Estrógenos General Caracteres sexuales
femeninos
Útero Regula el ciclo
menstrual
Progesterona Útero Prepara al útero para
recibir el óvulo
fecundado
Testículos Andrógenos General Caracteres sexuales
(testosterona) masculinos
Testículos Producción de
espermatozoides

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 20
Por último, señalar las principales diferencias entre el sistema nervioso y endocrino:

Sistema nervioso Sistema endocrino

Transmisión Física (impulso nervioso) Química (hormonas)
Actuación Rápida Lenta
Acción Poco duradera Duradera
Respuesta Específica General

3.4. APARATO LOCOMOTOR

El aparato locomotor permite al ser humano interactuar con el medio que le rodea mediante el movimiento o
locomoción y sirve de sostén y protección al resto de órganos del cuerpo. Está formado por el esqueleto
(huesos, articulaciones y ligamentos) y el sistema muscular (músculos y tendones que unen los huesos).

Esqueleto

El hueso, constituyente principal del esqueleto (formado por 206 huesos) es un órgano duro, blanco y
resistente. Está compuesto principalmente por tejido óseo, un tipo especializado de tejido conectivo
constituido por células, y componentes extracelulares calcificados.

Se suelen clasificar según su tamaño y forma en largos (costillas, extremidades…), cortos (vértebras,
muñeca, dedos…) y planos (cráneo, omoplato…).

Las funciones de los huesos son:

• Permitir la locomoción, al servir de punto de anclaje de los músculos.
• Soportar al cuerpo.
• Proteger órganos (cráneo, columna vertebral, caja torácica…).
• Actuar de reservorio de calcio.
• Generar las células sanguíneas en la médula ósea (hematopoyesis).

Los huesos se unen mediante articulaciones, que se pueden clasificar en los siguientes tipos::
• Sinartrosis: son articulaciones sin movilidad, denominadas suturas, como las que encontramos entre
los huesos del cráneo.
• Anfiartrosis: son articulaciones que permiten una movilidad reducida, como entre las vértebras de la
columna.
• Diartrosis: son articulaciones que permiten gran movilidad, como las que aparecen entre los huesos
de las extremidades (hombro, codo, rodilla…). Presentan ligamentos.

Huesos del esqueleto:

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 21
 • Cabeza:
o Cráneo: frontal, parietales, temporales, occipital, etmoides y esfenoides.
o Cara: nasal, pómulos, vómer, cornetes, palatinos, maxilares superiores, mandíbula y
lacrimales.
• Tronco:
o Columna vertebral: vértebras (7 cervicales, 12 dorsales, 5 lumbares, 5 sacras (sacro) y 4
coxígeas (coxis)).
o Caja torácica:
Esternón.
Costillas: 12 pares (1 a 7 articuladas con el esternón, 8 a 10 costillas falsas (unidas
por cartílago) y 11 y 12 flotantes).
• Extremidades:
o Extremidades superiores:
Cintura escapular o torácica: clavícula y omoplato.
Brazo: húmero.
Antebrazo: cúbito y radio.
Mano: carpos (8 huesos que forman la muñeca), metacarpos (5 huesos que
constituyen la palma) y falanges (falange-falangina y falangeta, menos el pulgar,
sólo con falange y falangeta).
o Extremidades inferiores:
Cintura pelviana o pélvica: ílion, isquion y pubis.
Muslo: fémur.
Rodilla: rótula.
Pierna: tibia y peroné.
Pie: tarsos (7 huesos que forman el tobillo), metatarsos (5 huesos que constituyen
la planta del pie) y falanges (con la misma estructura que en la mano).

Sistema muscular

Formado por músculos de tejido estriado esquelético, de contracción rápida y voluntaria. Contamos con casi
600 músculos, que se unen a los huesos gracias a los tendones. Según su forma los músculos se clasifican
en fusiformes (alargados: bíceps, gemelos…), planos (frontal, temporal…) o esfínteres (circulares: orbicular
de los labios, orbicular de los párpados..).

Las funciones del sistema muscular son:

• Permitir la locomoción, al ser la parte activa del aparato locomotor.
• Soportar órganos (abdomen…).
• Proteger órganos.
• Permitir la expresión de sentimientos gracias, principalmente, a la acción de la musculatura facial.
• Generar calor.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 22
Algunos músculos del sistema muscular son:
• Cabeza: frontal, risorio, orbicular de los labios, temporal, masetero, digástrico, orbicular de los
párpados...
• Cuello: trapecio, escaleno y esternocleidomastoideo
• Tronco: diafragma, intercostales, recto mayor, oblicuo mayor, gran pectoral, dorsales…
• Extremidades superiores: bíceps braquial, tríceps, deltoides, pronadores, supinadores, palmares…
• Extremidades inferiores: bíceps crural, cuadriceps, gemelos, ilíaco, sartorio, glúteos…

4. FUNCIÓN DE REPRODUCCIÓN
4.1. APARATO REPRODUCTOR MASCULINO

El aparato reproductor masculino es, junto con el femenino, el encargado de garantizar la procreación, es
decir la formación de nuevos individuos para lograr la supervivencia de la especie.

Los principales órganos que forman el aparato reproductor masculino

son el pene y los testículos. Tanto el pene como los testículos son
órganos externos que se encuentran fuera de la cavidad abdominal, a
diferencia de los principales órganos del sistema reproductor femenino
(vagina, ovarios y útero) que son órganos internos por encontrarse
dentro del abdomen.

Los testículos producen espermatozoides y liberan a la sangre

hormonas sexuales masculinas (testosterona). Un sistema de
conductos que incluyen el epidídimo y los conductos deferentes
almacenan los espermatozoides y los conducen al exterior a través del
pene. En el transcurso de las relaciones sexuales se produce la
eyaculación que consiste en la liberación en la vagina de la mujer del
líquido seminal o semen. El semen está compuesto por los
espermatozoides producidos por el testículo y diversas secreciones de
las glándulas sexuales accesorias que son la próstata, las vesículas
seminales y las glándulas bulbouretrales.

Órganos del aparato reproductor masculino

Testículos

Son los principales órganos del sistema reproductor masculino. Producen los espermatozoides y las
hormonas sexuales masculinas. Se encuentran alojados en el escroto o saco escrotal que es un conjunto de
envolturas que cubre y aloja a los testículos en el varón.

Pene

El pene está formado por el cuerpo esponjoso y los cuerpos cavernosos, su función es penetrar en la vagina
de la mujer cuando se halle erecto y deposite semen con los espermatozoides para la fecundación. En cada
eyaculación se liberan entre 300 y 400 millones de espermatozoides.

El cuerpo esponjoso es la más pequeña de las tres columnas de tejido eréctil que se encuentran en el
interior del pene (las otras dos son los cuerpos cavernosos). Está ubicado en la parte inferior del miembro
viril. El glande es la última porción y la parte más ancha del cuerpo esponjoso; presenta una forma cónica.
Su función es la de evitar que, durante la erección se comprima la uretra (conducto por el cual son
expulsados tanto el semen como la orina).

Los cuerpos cavernosos constituyen un par de columnas de tejido eréctil situadas en la parte superior del
pene, que se llenan de sangre durante las erecciones.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 23
Epidídimo

Situado en la parte superior de cada testículo. Está constituido por la reunión y apelotonamiento de los
conductos seminíferos. Se continúa con el conducto deferente. En él se produce la maduración de los
espermatozoides.

Conducto deferente

Los conductos deferentes son un par

de conductos, rodeados de
musculatura lisa, que conectan el
epidídimo con los conductos
eyaculatorios.

Durante la eyaculación, el músculo liso

de los conductos se contrae,
impulsando el semen hacia los
conductos eyaculatorios y luego a la
uretra, desde donde es expulsado al
exterior.

Vesículas seminales

Producen parte del líquido seminal que junto con los espermatozoides va a formar el semen o esperma. El
líquido aportado por estas vesículas lubrica el esperma.

Conducto eyaculador

Los conductos eyaculatorios comienzan al final de los vasos deferentes y terminan en la uretra. Durante la
eyaculación, el semen pasa a través de estos conductos y es posteriormente expulsado del cuerpo a través
del pene.

Próstata

La próstata es un órgano glandular, con forma de castaña, localizada enfrente del recto, debajo y a la salida
de la vejiga urinaria. Produce parte del líquido seminal que protege, activa y nutre a los espermatozoides
contenidos en el semen.

Uretra

La uretra es el conducto por el que discurre la orina desde la vejiga urinaria hasta el exterior del cuerpo
durante la micción. La función de la uretra es excretora en ambos sexos y también cumple una función
reproductiva en el hombre al permitir el paso del semen desde las vesículas seminales que abocan a la
próstata hasta el exterior.

Glándulas bulbouretrales

Las glándulas bulbouretrales, también conocidas como glándulas de Cowper, son dos glándulas que se
encuentran debajo de la próstata. Su función es secretar un líquido alcalino que lubrica y neutraliza la
acidez de la uretra antes del paso del semen en la eyaculación. Este líquido puede contener
espermatozoides (generalmente arrastrados), por lo cual la práctica de retirar el pene de la vagina antes de
la eyaculación no es un método anticonceptivo efectivo.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 24
4.2. APARATO REPRODUCTOR FEMENINO

El aparato reproductor femenino va a producir óvulos y a albergar al feto-embrión durante el embarazo.

El sistema reproductor femenino está compuesto por:

Órganos internos

• Ovarios: son las gónadas femeninas, los órganos productores de gametos femeninos u óvulos. A
diferencia de los testículos, están situados en la cavidad abdominal. El proceso de formación de los
óvulos, o gametos femeninos, se llama ovogénesis y se realiza en unas cavidades o folículos cuyas
paredes están cubiertas de células que protegen y nutren el óvulo. Cada folículo contiene un solo
óvulo, que madura cada 28 días, aproximadamente. La ovogénesis es periódica, a diferencia de la
espermatogénesis, que es continua.

Los ovarios también producen

estrógenos y progesteronas,
hormonas que regulan el
desarrollo de los caracteres
sexuales secundarios, como la
aparición de vello o el desarrollo
de las mamas, y preparan el
organismo para un posible
embarazo.

• Trompas de Falopio: conductos

de entre 10 a 13 cm que
comunican los ovarios con el
útero y tienen como función
llevar el óvulo hasta él, además
de ser el espacio donde se
produce la fecundación. En
raras ocasiones el embrión se
puede desarrollar en una de las
trompas, produciéndose un
embarazo ectópico. El orificio
de apertura de la trompa al
útero se llama ostium tubárico.

• Útero o matriz: órgano hueco y musculoso en el que se desarrollará el feto. La pared interior del
útero es el endometrio, el cual presenta cambios cíclicos mensuales relacionados con el efecto de
hormonas producidas en el ovario, los estrógenos.

• Vagina: es el canal que comunica con el exterior, conducto por donde entrarán los
espermatozoides. Su función es recibir el pene durante el coito y dar salida al bebé durante el parto.

Órganos externos

En conjunto se conocen como la vulva y están compuestos por:

• Clítoris: órgano eréctil y altamente erógeno de la mujer.

• Labios: en número de dos a cada lado, los labios mayores y los labios menores, pliegues de piel
salientes. Protegen la entrada de la vagina.
• Monte de Venus: una almohadilla adiposa en la cara anterior de la sínfisis púbica, cubierto de vello
púbico y provista de glándulas sebáceas y sudoríparas.
• Vestíbulo vulvar: un área en forma de almendra donde se encuentran el meato de la uretra, el
orificio vaginal, las glándulas de Bartolino y las glándulas parauretrales de Skene.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 25
Fases del ciclo menstrual femenino

Menstruación

También llamada regla, periodo o sangrado menstrual. Comienza el primer día del ciclo menstrual. Durante
esta fase se desprende el endometrio junto a una pequeña cantidad de sangre. La menstruación media
suele durar unos días, normalmente entre tres y cinco.

Preovulación

También llamada fase folicular o fase proliferativa ya que durante este periodo una hormona hace que el
tejido del útero crezca. Suele durar desde el 1º hasta el 13º día del ciclo. El ovario produce estrógenos, el
óvulo madura y el endometrio se engrosa.

Ovulación

En un ciclo de 28 días se presenta entre el 14º y el 15º día del ciclo. El óvulo finaliza su maduración y sale
del ovario, siendo conducido desde éste hasta el útero a través de la trompa de Falopio.

Cada mes madura, por lo general, un solo óvulo (del ovario izquierdo o del derecho) En ocasiones, ambos
ovarios liberan un óvulo, si ambos son fecundados, se dan como resultado mellizos.

La fecundación por un espermatozoide, cuando se da, suele ocurrir en la ampolla del útero, la sección más
ancha de las trompas de Falopio. Un óvulo fecundado comienza inmediatamente el proceso de
embriogénesis o desarrollo.

Postovulación

También conocida como fase lútea o fase secretora. Suele durar del 16º hasta el 28º día del ciclo. Si no se
ha producido fecundación del óvulo, este se desintegra y se expulsa por el sangrado vaginal de la siguiente
menstruación, comenzando así un nuevo ciclo.

El cuerpo lúteo, el cuerpo sólido formado en el ovario después de liberar al ovulo a la trompa de Falopio,
juega un papel importante en esta fase. Este cuerpo continúa creciendo un tiempo tras la ovulación y
produce cantidades significantes de hormonas, particularmente progesterona. La progesterona juega un rol
vital haciendo al endometrio receptivo para la implantación del blastocisto y para que sirva de soporte
durante el inicio del embarazo.

Las hormonas producidas por el cuerpo lúteo también hacen que se detenga la producción de FHS y LH
que necesita para mantenerse, por lo que los niveles de estas hormonas decrecen y el cuerpo lúteo se
atrofia. Los niveles en caída de progesterona desencadenan la menstruación y el inicio del siguiente ciclo.

4.3. FECUNDACIÓN, EMBARAZO Y PARTO

Fecundación

Una vez formados los gametos, para que se produzca un nuevo ser es necesario que el óvulo y el
espermatozoide se junten y fusionen, a este proceso se le denomina fecundación. En la especie humana la
fecundación es interna, es decir se produce dentro del cuerpo de la mujer, concretamente en las trompas de
Falopio.

Para ello es necesario que se produzca la copulación o coito que consiste en la introducción del pene en la
vagina y la posterior eyaculación del semen (aunque, como veremos más adelante, en la actualidad existen
técnicas de reproducción asistida mediante las cuales pude darse una fecundación in vitro, en el
laboratorio).

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 26
Si no hay ningún obstáculo (algún método anticonceptivo)
el semen pasará por la vagina, atravesará el útero y
llegará a las trompas de Falopio. De los millones de
espermatozoides (entre 300 y 400), solamente unos pocos
llegarán hasta el óvulo y solamente uno podrá atravesar la
membrana plasmática del óvulo y producirse la
fecundación. Todos los demás espermatozoides son
destruidos en el viaje. La razón de producirse millones de
espermatozoides es para garantizar que, al menos uno,
pueda alcanzar el óvulo.

El óvulo fecundado es una nueva célula que vuelve a

tener 46 cromosomas, ya que tendrá los 23 cromosomas
del óvulo más los 23 del espermatozoide y se denomina
cigoto (zigoto). El cigoto, que nada más formarse ha
comenzado a dividirse por mitosis, comenzará un viaje
hasta implantarse en el útero.

A partir de las 16 células se empieza hablar de mórula, ya

que su aspecto recuerda a una mora. A continuación
algunas células continúan dividiéndose y desplazándose y
pasan a un estado que se denomina blástula.

En este estado es como llega al útero y se produce la

implantación o nidación, tras haber transcurrido algo más
de una semana desde la fecundación.

Embarazo

La primera señal de que se ha producido un embarazo es que desaparece la menstruación. El embarazo es

la fase de desarrollo del óvulo fecundado, este proceso dura unos 9 meses y se realiza en el útero.

Cuando la blástula se implanta en el endometrio uterino, se desarrolla el saco amniótico que albergará al
embrión. El saco amniótico está lleno de líquido amniótico que amortiguará los posibles golpes que reciba.

Entre el útero y el embrión se desarrollará la placenta que permitirá alimentar al embrión y retirar y eliminar
los productos de desecho, también actuará como barrera defensiva. La comunicación entre la placenta y el
embrión se realiza a través del denominado cordón umbilical, por el que pasan dos arterias y una vena.

A lo largo de los nueve meses de embarazo se van produciendo cambios morfológicos y fisiológicos:

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 27
Primer trimestre: Implantación en el útero y primeras fases del desarrollo. En el segundo mes ya están
desarrollados todos los órganos y algunos comienzan a funcionar (el primero en hacerlo ha sido el corazón).
Crece rápidamente pero de forma desigual, crece sobre todo la cabeza que se distingue del resto del
cuerpo. A partir del tercer mes recibe el nombre de feto, mide aproximadamente 3 centímetros y pesa unos
10 gramos.

Segundo trimestre: El vientre de la mujer crece al aumentar el tamaño del útero. Hacia el quinto mes el
desarrollo del vientre llega hasta el ombligo. Las mamas aumentan de tamaño y la mujer nota los
movimientos del futuro bebé. Todos los órganos están perfectamente desarrollados y el feto crece. Al final
de este trimestre mide cerca de 30 centímetros y pesa 1 kilo.

Tercer trimestre: El útero alcanza el máximo desarrollo. Los órganos maduran, sobre todo los pulmones y el
tejido adiposo bajo la piel. El feto cambia de postura y se sitúa boca abajo. A partir del sétimo mes el feto ya
sería viable y podría sobrevivir si naciera en ese momento. Al final del embarazo el bebé puede medir entre
los 45 y 50 centímetros y pesa entre 2,5 y 4 kilos.

Parto

Al final de los nueve meses se produce el parto o nacimiento. Este se produce en dos fases:

• Fase de dilatación: el útero y la pelvis se dilatan para permitir el paso del bebé. Se rompe el saco
amniótico y sale el líquido amniótico, lo que popularmente se conoce como "romper aguas", con
anterioridad es posible que se haya expulsado el tapón de moco que durante el embarazo ha
mantenido cerrado el cuello del útero. La dilatación puede durar de 3 a 14 horas. En mujeres
primerizas es más largo.
• Fase de expulsión: el bebé sale a través de la vagina. Se corta el cordón umbilical y a partir de ese
momento el bebé puede comenzar una vida independiente. Suele durar entre 15 y 30 minutos. Por
último, se expulsa la placenta, unos 15-30 minutos después y termina el parto.

4.4. REPRODUCCIÓN ASISTIDA

La reproducción asistida o fecundación artificial es la técnica de tratamiento de la esterilidad o infertilidad

que conlleva una manipulación de los gametos.

La reproducción asistida puede ser llevada a cabo empleando diferentes técnicas y la más adecuada a
emplear en cada caso, dependerá de las circunstancias y problemas particulares de cada pareja. Sin
embargo la secuencia de técnicas a emplear, de menos a más compleja e invasiva, es la siguiente: coitos
programados, inseminación artificial y fecundación in vitro/transferencia de embriones.

Coitos programados

Está indicado en parejas muy jóvenes (menores de 35 años), que lleven poco tiempo intentando quedar
embarazada (menos de 6 meses), presenten poca ansiedad y la causa de la esterilidad sea de origen
desconocido ya que todas las pruebas básicas a las que han sido sometidos han dado resultados normales.

Al paciente se le puede mantener su ciclo natural (no es sometido a estimulación) o ser inducida la
ovulación de forma controlada.

Ciclo natural

En esta técnica la paciente no recibe ningún tipo de medicación, sino que simplemente se controla el
crecimiento del folículo dominante.

El momento de las relaciones sexuales viene determinado por el pico de LH, que ocurre 24 horas antes de
la ovulación espontánea. Debe ser monitorizada desde el noveno día después de la regla, para ello existe
un kit de orina muy sencillo y cómodo de usar para la paciente.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 28
Inducción de la ovulación

Esta técnica permite un mayor control sobre el momento de la ovulación, al aplicarse vía intravenosa
hormonas que provocan la ovulación, lo que permite programar el coito (0 y 48 horas), la inseminación (24 y
48 horas) o la aspiración folicular (por las mañanas 36 horas después). De esta forma se facilita la
planificación de todo el proceso.

Inseminación artificial

Consiste en la introducción médica del semen o esperma en la vagina de la mujer con la finalidad de
conseguir una gestación.

La inseminación artificial consta de tres fases:

• Estimulación hormonal del ovario, para aumentar el número de ovocitos maduros.

• Preparación del semen, seleccionando y concentrando los espermatozoides móviles. Cuando el
varón presenta problemas de fertilidad o de otro tipo el esperma puede proceder de un donante.
• Inseminación de la mujer, que se realiza en una consulta.

Fecundación in vitro (FIV)

Consiste en la extracción del ovocito femenino para fecundarlo fuera del organismo de la mujer con
espermatozoides obtenidos previamente del hombre. Tras la fecundación, el embrión es implantado en el
cuerpo de la mujer. La FIV consta de seis fases:

• Estimulación del ovario con hormonas.

• Extracción de ovocitos (en el caso de infertilidad femenina, se puede recurrir a la donación de
ovocitos).
• Inseminación de los mismos, que puede producirse:
De forma clásica, poniendo juntos los ovocitos y los espermatozoides previamente
seleccionados y tratados.
Mediante inyección intracitoplasmática de espermatozoides en el caso de que los
gametos masculinos presenten problemas de movilidad.
• Cultivo in vitro del embrión. Habitualmente los embriones permanecen en cultivo un total de tres
días. En algunas ocasiones, es conveniente prolongar el cultivo de los embriones en el laboratorio
hasta el estadio llamado de blastocisto (6 días).
• Transferencia embrionaria; se puede realizar bien en el útero o en las trompas.
• Congelación de embriones en su caso; una vez que se ha transferido el número de embriones
adecuado para cada caso, los embriones viables sobrantes se someten a un proceso de
congelación, lo que permite conservarlos durante un tiempo. De esta forma, estos embriones están
disponibles en el momento en que sean requeridos por la pareja.

BIOLOGÍA_Tema 3_CFGS 29
 TEMA 4.- GENÉTICA

1. CONCEPTOS FUNDAMENTALES

Las células de todos los organismos, desde las bacterias hasta el ser humano,
contienen una o más copias de una dotación básica de ADN que es característica de la
especie. Esta dotación fundamental de ADN se denomina genoma.

GEN

Desde el punto de vista de la Genética Molecular se define gen como un

fragmento de ADN (excepto los virus con ARN) que lleva la información para la síntesis
de una proteína, es decir, para que unos determinados aminoácidos se unan de un modo
concreto y formen una proteína.

Los genes son los responsables de los caracteres hereditarios, son las unidades
estructurales y funcionales de la herencia transmitida de padres a hijos a través de los
gametos y regulan la manifestación de los caracteres heredables.

Los miembros de un par de cromosomas homólogos llevan el mismo rosario de

genes dispuestos en fila.

LOCUS (loci en plural)

Es el lugar que los genes ocupan en los cromosomas.

MUTACIÓN

Con este nombre reconocemos cualquier tipo de cambio brusco en el material

genético. Si este cambio afecta a las células germinales, será heredado por los
descendientes. Si afecta a las células somáticas, solo será heredable cuando se trate de
una especie con reproducción asexual.

ALELOS O ALELOMORFOS

Son las distintas expresiones que puede tener el gen responsable de un carácter.
Un gen puede modificarse por mutaciones dando lugar a la aparición de dos o más
variantes alternativas, a cada una de esas alternativas la denominamos alelo o
alelomorfo. El alelo más abundante en una población se dice que es el alelo normal o
salvaje, el resto se consideran alelos mutados. Ten en cuenta que esto no tuvo por que
ser así, es posible que el más abundante no sea el gen primitivo, simplemente es el más
exitoso en el medio donde vive la especie.

GENOTIPO

Combinación de alelos (AA, Aa, aa) que presenta un individuo para un

determinado carácter. Por extensión se define el genotipo como el conjunto de genes
que tiene un organismo, heredados de sus progenitores. Permanece constante a lo
largo de la existencia del individuo.

BIOLOGÍA_Tema 4_CFGS 1
FENOTIPO

Es el nombre que recibe la manifestación externa del genotipo y representa lo

que nosotros podemos observar: morfología, fisiología, etc. En el caso de las vainas
del guisante, el fenotipo correspondería al color manifestado: amarillo o verde. Puede
cambiar a lo largo de la existencia de un individuo, ya que el ambiente puede influir
sobre el fenotipo modificándolo.

Fenotipo = Genotipo + Acción ambiental

El ambiente de un gen lo constituyen los otros genes, el citoplasma celular y el

medio externo donde se desarrolla un individuo. Hay que tener en cuenta que se
hereda el genotipo (los genes), pero esto no significa la manifestación automática de
los caracteres regulados por dichos genes; para ello es precisa su expresión, es decir,
que se transcriban y se traduzcan, y aquí es donde interviene la capacidad
moduladora del ambiente. Por ejemplo, todas las células humanas poseen genes que
regulan la pigmentación de los ojos, pero solo se expresan en las células del iris.

HOMOCIGÓTICO Y HETEROCIGÓTICO

Los organismos diploides poseen dos alelos para cada gen: uno que provienen
del progenitor femenino y otro del masculino. Si los dos alelos son iguales el individuo
se llama homocigótico o raza pura (AA) dominante o recesivo (aa). Cuando los dos
alelos son diferentes (Aa), se le denomina heterocigótico o híbrido.

DOMINANCIA – RECESIVIDAD

Se dice que un carácter tiene herencia dominante cuando se expresa uno de

sus alelos, alelo dominante; el otro alelo, alelo recesivo, para poder manifestarse debe
encontrarse en homocigosis. Los alelos dominantes se representan con letras
mayúsculas y los recesivos con minúsculas. En el ejemplo del color de las vainas del
guisante El alelo dominante seria A para el color amarillo y el alelo recesivo para el
color verde a.

CODOMINANCIA

Cuando los dos alelos que definen un carácter se manifiestan conjuntamente en

heterocigosis. La razón está en que ambos alelos dan lugar a productos activos que se
manifiestan en el fenotipo del individuo (caso de los alelos lA y lB en los grupos
sanguíneos humanos).

HERENCIA INTERMEDIA

En algunas ocasiones no es fácil diferenciarla de la codominancia. En este caso

el fenotipo del individuo heterocigótico es intermedio entre los fenotipos de los dos
homocigóticos posibles. El resultado es como si los dos alelos se expresaran (dieran
lugar a productos activos) pero lo cierto es que un alelo no se expresa y el otro, aunque
se expresa con normalidad, no puede producir la cantidad de sustancia activa suficiente
para paliar la deficiencia del primer alelo.

BIOLOGÍA_Tema 4_CFGS 2
EXPRESIVIDAD

Grado en que un gen concreto se expresa fenotípicamente. Es decir, el grado de

influencia del ambiente sobre un gen concreto.

2. HERENCIA MENDELIANA

Frente a todas las teorías que se habían postulado anteriormente, Mendel tuvo
el gran acierto de utilizar un adecuado planteamiento experimental en el desarrollo de
sus trabajos llevados a cabo en el monasterio de Brünn (República Checa). Mendel
quería saber como se heredaban los caracteres individuales y utilizó para ello la planta
del guisante (Pisum sativum) por ser económica, producir gran número de
descendientes, y como era hermafrodita permite su autofecundación y la fecundación
cruzada artificial.

Al acierto de elección de la planta, Mendel añadió la del método científico

empleado, consiguiendo demostrar que la herencia se producía de manera predecible.

Sus trabajos fueron publicados en 1866, aunque sus experiencias pasaron

inadvertidas, hasta que 35 años después fueron reconocidas y renombradas como
leyes de Mendel.

En 1900, tres botánicos confirmaron, de forma independiente, las conclusiones

de Mendel, dando a conocer sus tres leyes. La primera y segunda ley se refieren a la
herencia de un solo carácter (monohíbridos), y la tercera estudia la transmisión
simultánea de dos caracteres (dihibridismo).

2.1. HERENCIA DE UN SOLO CARÁCTER

Los caracteres se heredan de forma predecible.

Primera ley. Ley de la uniformidad de los híbridos de la primera generación filial.

Cuando se cruzan dos individuos razas puras (homocigóticos) de una misma

especie que difieren entre sí en un carácter, todos los individuos de la F1 (primera
generación) son idénticos entre sí genotípica y fenotípicamente (fenotipo idéntico al
mostrado por uno de los progenitores).

Mendel inicio sus experimentos cruzando dos individuos homocigóticos para un

determinado carácter. Así, en el siguiente cruzamiento entre guisantes, para el
carácter color de la vaina, representamos por A el alelo dominante (amarillo) y por a el
alelo recesivo (verde), la generación parenteral estará formada por:

Plantas homocigóticas de vainas amarillas (AA)

Plantas homocigóticas de vainas verdes (aa)

Los gametos producidos por las plantas AA llevan un solo alelo A, mientras
que los de las aa llevan solo el a.

Los dos tipos de gametos se unen en la fecundación y todas las vainas

formadas en la F1 serán heterocigóticas (Aa).

BIOLOGÍA_Tema 4_CFGS 3
Segunda ley. Ley de la segregación de los caracteres en la F2

Segregación de los genes que forman la pareja de alelos de la F1 para formar

los gametos que luego vuelven a unirse al azar en la F2.

Al cruzar entre sí individuos pertenecientes a la F1 , los factores o genes que

controlan un determinado carácter, y que se encontraban juntos en los híbridos, se
separan y se transmiten separadamente uno del otro, de tal manera que en la F2
reaparecen los fenotipos propios de la generación parental.

Para obtener la F2, Mendel dejo que las plantas de genotipo Aa de la F1 se

autofecundaran.

Cuando los heterocigóticos (Aa) forman los gametos, los dos alelos se
separan. Así se forman con la misma probabilidad, los gametos con el alelo A y con el
a. La unión al azar de los distintos tipos de gametos origina las siguientes
combinaciones de los genotipos de la F2: AA, Aa y aa.

Los individuos de genotipo AA y Aa, de los que se obtiene un 75%, presentan

el fenotipo dominante (amarillo), y los de genotipo aa, un 25 %, el fenotipo recesivo
(verde).

BIOLOGÍA_Tema 4_CFGS 4
 Si el alelo dominante “A” determina el fenotipo amarillo y el alelo recesivo “a” el
verde, se obtendrán 3/4 Amarillos y 1/4 Verdes, por lo tanto la segregación será 3:1.

Retrocruzamiento o cruzamiento de prueba

Los genes no se ven se ven y los fenotipos son el reflejo de los genes. Por eso,
en los casos de herencia dominante en los cuales obtenemos individuos
heterocigóticos (Aa) y homocigóticos (AA) con el fenotipo dominante amarillo, para
conocer cuál es el genotipo, se cruzan con otro individuo de genotipo homocigótico
recesivo (aa), lo que se denomina retrocruzamiento.

Por ejemplo al cruzar vainas de guisantes amarillas que pueden ser AA o Aa,
con, vainas de guisantes verdes, aa, son posibles dos resultados.

Resultado 1.- Aparecen plantas con guisantes verdes: el individuo

problema es Aa.
Resultado 2.- No aparecen plantas con guisantes verdes: el individuo del
problema puede ser AA.

2.2. HERENCIA DE DOS CARACTERES SIMULTÁNEAMENTE

Comportamiento o transmisión independiente de los caracteres. Estudia la

transmisión simultánea de dos caracteres.

Tercera ley. Ley de la independencia de los caracteres

GENES INDEPENDIENTES

Cuando los genes que regulan ambos caracteres se localizan en pares de

cromosomas homólogos distintos.

Cuando se forman los gametos, los alelos de un gen se transmiten

independientemente de los alelos del otro gen. En la transmisión de dos o más

BIOLOGÍA_Tema 4_CFGS 5
caracteres, cada par de alelos que controla un carácter se transmite a la F2
independientemente de cualquier otro par de alelos que controle otro carácter y no
esté en el mismo cromosoma.

Durante la anafase I se separan los cromosomas homólogos de cada par y en

la anafase II se separan las cromátidas de cada cromosoma; después de la
autoduplicación del ADN se forman cuatro clases de gametos, cada uno de los cuales
posee dos cromosomas. Puesto que su distribución se realiza totalmente al azar,
existen cuatro posibilidades para que los cromosomas con sus genes se agrupen en
cada gameto: (A-B), (A-b), (a- B) y (a- b).

Esta conclusión, a la que llego Mendel contabilizando los descendientes de los

cruzamientos, en la actualidad se entiende porque sabemos que los cromosomas
emigran aleatoriamente a los polos.

Si el alelo dominante “A” determina el fenotipo amarillo, el alelo recesivo “a” el

verde, el alelo dominante “B” el fenotipo liso y el alelo recesivo “b” el fenotipo rugoso,
se obtendrán 9/16 Amarillos y Lisos y 3/16 Amarillos y Rugosos, 3/16 Verdes y Lisos y
1/16 Verdes y Rugosos; por lo tanto la segregación será [Link]

Si comparamos la 3ª ley con la 2ª ley, la 3ª podemos considerarla como un

caso particular de la 2ª, pues si consideramos un solo carácter, por ejemplo, el color,
por cada 12 amarillos, salen 4 verdes; es decir 12 a 4 3 a 1, exactamente igual que
en la 2ª ley.

BIOLOGÍA_Tema 4_CFGS 6
 Si consideramos el tipo de piel, por cada 12 lisos salen 4 rugosos, es decir 3 es
a 1, exactamente igual que en la segunda ley. Por lo tanto la 3ª ley podemos
considerarla como un caso particular de la 2ª.

GENES LIGADOS. GRUPOS DE LIGAMIENTO

Cuando los genes que regulan caracteres diferentes tienen sus loci en la misma
pareja de homólogos no podrá cumplirse la 3ª ley de Mendel porque no se heredarán
independientemente. Decimos que esos genes forman un grupo de ligamiento y se
heredarán más o menos en bloque:

Si sus loci están muy próximos en el cromosoma, se heredarán siempre

juntos y decimos que se trata de un ligamiento absoluto.
Si sus loci están a cierta distancia, podrá realizarse algún crossing-over y
aparecerán recombinaciones entre ellos. Podrán heredarse por separado, pero
las frecuencias observadas en los descendientes no se ajustan a las previstas por
la 3ª ley de Mendel ([Link]).

3. GENÉTICA HUMANA

Dada la naturaleza del ser humano, no es posible emplear para su estudio

genético los mismos métodos empleados con otros organismos por eso la genética
humana tiene que recurrir a la confección de árboles genealógicos o pedigríes, en
los que se estudia la transmisión de un determinado carácter a través de varias
generaciones.

3.1. CONFECCIÓN DE UN ÁRBOL GENEALÓGICO

Cada individuo se representa mediante un símbolo:

Los círculos representan a las mujeres y los cuadrados a los hombres.

Los círculos y cuadrados oscuros indican personas con el carácter
estudiado, mientras que los blancos representan personas normales.
Cada fila horizontal de círculos y cuadrados representa una generación, de
tal manera que las situadas en la parte inferior del árbol genealógico son las
más recientes. Para distinguir una generación de otra se utilizan los
números romanos: el I es la primera, el II la segunda, el III la tercera, el IV la
cuarta y así sucesivamente. Para distinguir a las personas que pertenecen
a una misma generación se numeran de izquierda a derecha, 1, 2, 3, 4, etc.
Los matrimonios se indican mediante una línea uniendo a las dos personas.
Los hijos de una misma pareja se unen con una línea horizontal, que estará
unida por una línea vertical a la que liga a los padres. Los hijos se disponen
de izquierda a derecha según su orden de nacimiento.

BIOLOGÍA_Tema 4_CFGS 7
3.2. HERENCIA DE LOS GRUPOS SANGUÍNEOS DEL SISTEMA ABO

Se trata de un caso de herencia polialélica, que fue descubierta por el médico

austriaco Kart Landsteiner.

Según el sistema ABO, las personas se clasifican en cuatro grupos (fenotipos)

distintos en función de que se produzca o no la aglutinación sanguínea al mezclar una
suspensión de eritrocitos de un grupo con suero sanguíneo de otro.

Los cuatros fenotipos A, B, AB y O, están controlados por una serie alélica

integrada por tres alelos: IA, IB e i. La pertenencia a uno u otro grupo sanguíneo viene
determinada por la presencia en la membrana de los glóbulos rojos de un polisacárido
o antígeno específico y por anticuerpos específicos en el plasma sanguíneo.

Los alelos IA e IB determinan la producción de los antígenos A y B,

respectivamente, y son codominantes, mientras que el alelo i no produce antígeno y es
recesivo frente a los otros dos. Con estos tres alelos son posibles cuatro fenotipo y
seis genotipos distintos, recogidos en el cuadro siguiente:

BIOLOGÍA_Tema 4_CFGS 8
 Landsteiner descubrió que en los hematíes de la sangre además de los
antígenos (sustancia extraña producida por un gen que no es propio) correspondientes
a los grupos sanguíneos existen aglutininas o anticuerpos α y β.

La aglutinina α reacciona frente al antígeno o aglutinógeno B.

La aglutinina β reacciona frente al antígeno o aglutinógeno A.

Esto significa que un individuo con grupo B no puede tener aglutinina α y uno
con el grupo A no puede tener aglutinina β. Los del grupo AB no podrán tener ningún
tipo de aglutinina y los del grupo O, podrán tener ambos tipos.

FACTOR Rh:

Viene determinado por una pareja de alelos; uno dominante (R) y otro recesivo
(r). El Rh+ es dominante, por lo tanto se manifiesta en heterocigosis y en homocigosis
(RR y Rr). El Rh- es recesivo, sólo se manifiesta en homocigosis (rr).

El Rh tiene importancia en transfusiones y también en la descendencia si la

madre es Rh- y concibe un hijo Rh+. Durante el embarazo o en el parto puede existir
comunicación entre la sangre fetal y la de la madre. La madre reacciona frente al
factor Rh (proteína antigénica para la madre Rh-) y fabrica anticuerpos. Para el primer
hijo no existe riesgo, pero en un segundo hijo, si es Rh+, los anticuerpos fabricados
por la madre pueden reaccionar y provocarle una reacción hemolítica o destrucción de
glóbulos rojos. La transmisión del factor Rh sigue las leyes de Mendel.

3.3. HERENCIA LIGADA AL SEXO

Caracteres ligados al sexo son aquellos que están determinados por genes
localizados en los cromosomas sexuales. Se trata de caracteres que aparecen en uno
solo de los sexos o bien, si lo hacen en ambos, con más frecuencia en uno de ellos
que en el otro.

La especie humana tiene 46 cromosomas, es decir 22 parejas de autosomas y

una pareja de heterocromosomas sexuales, XX en la mujer y XY en el hombre. Como
en otras muchas especies, el tamaño del cromosoma X es mayor que el del Y, pero en
ambos existe un largo segmento homólogo, que les permite aparearse y
entrecruzarse durante la meiosis, y un corto segmento diferencial, no apareable, con
genes específicos para cada uno de los dos cromosomas.

Herencia ligada al cromosoma Y:

Todos los genes que se encuentran situados en el segmento diferencial del

cromosoma Y son heredados únicamente por los hijos varones. Por ejemplo la
presencia de pelos en las orejas (hipertricosis) y la ictoiosis, enfermedad de la piel
caracterizada por la formación de escamas y cerdas.

Herencia ligada al cromosoma X:

Dado que el número de genes ligado al segmento diferencial del cromosoma X,

es más numeroso que el de los ligados al Y, se generaliza como ligada al sexo todos

BIOLOGÍA_Tema 4_CFGS 9
los que se encuentren en el cromosoma X. Lo mismo que en la herencia autosómica,
el carácter puede estar controlado por un gen dominante o recesivo.

La herencia dominante ligada al cromosoma X se reconoce porque:

El carácter se manifiesta con una frecuencia aproximadamente el doble

en las mujeres que en los hombres.
El varón que presenta la enfermedad la transmite a todas las hijas y a
ninguno de los hijos.
La mujer heterocigótica, que presenta un carácter, lo transmite a la
mitad de los hijos y a la mitad de las hijas.
Este tipo de herencia es poco frecuente. Un ejemplo es el raquitismo
resistente a la vitamina D.

La herencia recesiva ligada al cromosoma X se reconoce porque:

En el hombre se manifiesta simplemente con que sea portador del gen; en

la mujer, el gen debe estar en homocigosis. La aparición del carácter queda
prácticamente restringida al hombre y es raro en la mujer.
Se transmite de generación en generación a través de las mujeres
portadoras.
El padre que presenta el carácter nunca lo transmite a sus hijos varones. Lo
transmite a sus nietos varones a través de sus hijas, que serán portadoras
del mismo.

El daltonismo y la hemofilia dos enfermedades provocadas por un gen

recesivo situado en el segmento diferencial del cromosoma X; por ello para que
una mujer padezca la enfermedad debe de ser homocigótica recesiva, mientras que
los hombres, que son hemicigóticos, basta que el gen se encuentre en el único
cromosoma X que tienen.

El daltonismo es un defecto visual que hace que la persona afectada tenga

dificultades para distinguir con claridad en color rojo del verde. La hemofilia es una
enfermedad que provoca problemas de coagulación de la sangre debido a la carencia
de alguno de los factores proteicos responsables de la misma.

BIOLOGÍA_Tema 4_CFGS 10
Herencia influida por sexo:

Existen caracteres como, como la calvicie en la especie humana y la presencia

o ausencia de cuernos en algunas razas ovinas, que están determinados por genes
situados en la parte homóloga de los cromosomas sexuales o bien en los autosomas,
y cuya manifestación depende del sexo.

4. GENÉTICA MOLECULAR

4.1. DUPLICACIÓN (REPLICACIÓN) DEL ADN

El modelo de Watson y Crick apuntaba la posibilidad (por la

complementariedad de las bases) de que las moléculas de ADN pudieran duplicarse
para formar dos moléculas hijas idénticas.

La replicación es el proceso que garantiza que cuando una célula se divide

cada una de las células hijas reciba una copia exacta e íntegra de la información
hereditaria de la célula madre.

Meselson y Stahl cultivaron Escherichia coli en un medio en el que el nitrógeno

presente era nitrógeno pesado (15N). Purificaron el ADN de varias generaciones de
las bacterias cultivadas y lo centrifugaron en un gradiente de densidad. Los
experimentos de Meselson y Stahl llevaron a la conclusión de que la replicación del
ADN es un proceso semiconservativo en el que cada una de las moléculas hija
contiene una hebra de la molécula original y otra neoformada.

Características de la replicación del ADN:

La replicación es semiconservativa (cada molécula hija conserva una hebra
de la molécula madre y una nueva).

BIOLOGÍA_Tema 4_CFGS 11
 La replicación del ADN se basa en la complementariedad de las bases.
La replicación es bidireccional: en una cadena la replicación es continua
(hebra conductora), pero en la otra es discontinua (hebra retardada).

Etapas de la replicación:

1ª etapa: iniciación:
La helicasa rompe los puentes de H entre las dos cadenas provocando la
aparición de una burbuja de replicación.
Las girasas y topoisomerasas eliminan las tensiones generadas por la
separación de las cadenas y evitan que éstas vuelvan a enrollarse. Puesto que
el proceso es bidireccional, en cada extremo de la cadena se forma una
horquilla de replicación. Las primasas sintetizan oligonucleótidos de ARN (5-30
nucleótidos) que servirán de cebadores a las ADN-polimerasa III. La ADN-
polimerasa III añade el primer nucleótido (por complementariedad con la
cadena molde) al extremo 3’ del cebador.

2ª etapa: elongación:
La ADN-polimerasa avanza un nucleótido en la dirección de síntesis, reconoce
el siguiente nucleótido de la cadena molde y coloca el nucleótido
complementario; ahora cataliza la formación del enlace fosfodiéster con el
nuevo nucleótido obteniendo la energía necesaria de la separación de los dos
grupos fosfato sobrantes (recuerda que se van uniendo nucleótidos trifosfato).
La hebra conductora es de crecimiento continuo puesto que la horquilla se va
abriendo en el mismo sentido que la ADN-polimerasa III añade los nucleótidos.
Sin embargo en la hebra retardada, a partir del cebador la ADN-polimerasa III
sintetiza unos 1000 nucleótidos de ADN, alejándose de la horquilla de
replicación, formándose el denominado fragmento de Okazaki. Según se va
abriendo la horquilla se sintetizan nuevos fragmentos, por lo que podemos
decir que la hebra retardada es de crecimiento discontinuo.
Después, otra ADN-polimerasa (la ADN-pol I) distinta retira los fragmentos de
ARN que han hecho de cebador y rellena los huecos con nucleótidos de ADN.
La ligasa se encargará de empalmar los fragmentos.

3ª etapa: terminación:
La elongación finaliza en las células eucarióticas cuando la horquilla de
replicación alcanza a la adyacente y en las células procariotas cuando se
encuentran los dos extremos que iban creciendo en sentidos puestos.
Finalizada la elongación se eliminan los últimos cebadores y se sustituyen por
nucleótidos de ADN de una forma semejante a la mencionada anteriormente.

BIOLOGÍA_Tema 4_CFGS 12
 En las células eucarióticas en este proceso de terminación tiene que intervenir
un nuevo enzima, la telomerasa, que añaden a los extremos del cromosoma
secuencias de ADN repetitivo no codificante (denominadas telómeros).

4.2. TRANSCRIPCIÓN

Síntesis de un ARNm a partir de la información contenida en el ADN nuclear. El

ARNm sintetizado tendrá una secuencia de nucleótidos complementaria a la de un
(ocasionalmente más de uno) gen. Tiene lugar en el núcleo de la célula durante la
interfase y la profase de la mitosis.

Proceso de transcripción:

Iniciación:
Previamente actúan las endonucleasas y girasas. La ARN-polimerasa reconoce
y se acopla a la región promotora, situada por delante del gen que se va a
transcribir.
El primer nucleótido que se une es siempre ATP o GTP.

Elongación:
La polimerasa se desplaza hacia el siguiente nucleótido de la cadena de ADN
que está leyendo y cataliza la formación de un enlace fosfodiéster. Este
proceso se repite sucesivamente.
La energía necesaria para la unión proviene de la hidrólisis de los dos fosfatos
terminales de los nucleótidos activados que se van incorporando.
La dirección de transcripción es 5` 3`.

Terminación:
Al alcanzar una señal de terminación, un factor proteico, denominado factor de
liberación, provoca la separación del ARNm recién sintetizado.

4.3. EL CÓDIGO GENÉTICO: CONCEPTO Y CARACTERÍSTICAS

Es la relación entre la secuencia de las bases en el ADN (ARN) y la secuencia

de aminoácidos en una proteína.

BIOLOGÍA_Tema 4_CFGS 13
 Características del código genético:
- Formado por tripletes
- No tiene superposiciones.
- Es degenerado (redundante) pero no es ambiguo. 61 de los 64 tripletes
codifican a un aminoácido particular; esto significa que para algunos
aminoácidos debe haber más de un triplete.
Esto minimiza los efectos deletéreos de las mutaciones, puesto que la mayoría
de los codones que especifican un mismo aminoácido difieren únicamente en la
última base del triplete.
- Presenta tripletes sin sentido: se denominan tripletes de terminación y son
reconocidos por proteínas específicas llamadas factores de liberación.
- Es universal: es el mismo para todos los seres vivos.

4.4. TRADUCCIÓN: BIOSÍNTESIS DE PROTEÍNAS

Es el proceso mediante el cual la información contenida en el ARNm especifica

la síntesis de una proteína.

Etapas de la traducción:

Etapa previa: activación de los ARN de transferencia:

Los
aminoácidos se
unen a los
ARNt, formando
los aminoacil-
ARNt, por medio
de una reacción
muy específica
catalizada por
unos enzimas
denominados
aminoacil-ARNt-
sintetasas.
Estos enzimas
poseen dos
centros de
unión, uno para
el aminoácido y

BIOLOGÍA_Tema 4_CFGS 14
 otro para el ARNt correspondiente. Ocurre en el citoplasma y requiere la
hidrólisis de una molécula de ATP.
Es muy rápido, se ha comprobado que en las bacterias puede durar 15 a 20
segundos.
Formación del complejo de iniciación: las subunidades del ribosoma están
separadas. Primero se une la subunidad al ARNm por su extremo 5`.
Intervienen tres factores proteicos de iniciación y se consume una molécula de
GTP. El primer codón del ARNm (AUG) codifica la formilmetionina en las
células procariotas y la metionina en las eucariotas.

Elongación:
Entrada de un aminoacil-ARNt al locus A. Intervienen dos factores proteicos de
elongación y una molécula de GTP.
Formación de un enlace peptídico, catalizada por un enzima presente en la
subunidad mayor, la peptidiltransferasa. El enlace se produce entre el grupo
amino del nuevo aa-ARNt y el carboxilo del anterior.
Translocación: interviene un tercer factor proteico de elongación y otra
molécula de GTP.

Terminación:
Cuando se llega a uno de los codones sin sentido (UAA, UAG o UGA) un factor
proteico, denominado factor de liberación R, se une al ribosoma. Esto
promueve la ruptura de la unión entre el ARNt y la cadena polipeptídica y la
separación del ARNm y las subunidades del ribosoma.
Frecuentemente varios ribosomas traducen simultáneamente la misma
proteína, asociándose a lo largo del mismo filamento de ARNm formando un
polisoma.
Una vez traducido, el ARNm es hidrolizado quedando libres los ribonucleótidos.

ANEXO: RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS DE GENÉTICA

BIOLOGÍA_Tema 4_CFGS 15
 TEMA 5.- MICROBIOLOGÍA

1. CONCEPTO DE MICROORGANISMO
Todos aquellos seres vivos que por su reducido tamaño sólo son visibles con el microscopio se
llaman microorganismos o microbios. Es un concepto muy heterogéneo, tanto por el tamaño y la
organización de sus células, como por sus características funcionales y evolutivas, o por el medio
en que viven, incluyéndose organismos pertenecientes a grupos taxonómicos muy distintos,
pertenecientes tanto al Dominio Procariota (Reino Monera (bacterias (eubacterias y
arqueobacterias)), como al Dominio Eucariota (Reino Protoctista (protozoos y algas) y Reino Fungi
(hongos)).

En líneas generales los microorganismos, independientemente del grupo taxonómico al que

pertenezcan, presentan unas características comunes:
• Su relación superficie/volumen es muy alta, debido a su diminuto tamaño, por lo que tienen
un intercambio de nutrientes con su entorno más eficiente que una célula grande. No
obstante necesitan un volumen mínimo para acumular la información genética y el aparato
bioquímico que les permita vivir.
• Su metabolismo es muy rápido, por las distancias tan pequeñas que separan a los
metabolitos y nutrientes.
• Se reproducen con gran rapidez, debido a la sencillez de su organización y a su rápido
metabolismo.

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 1
 • Tienen una gran capacidad para alterar el medio en el que se desarrollan, por agotamiento
de los nutrientes o modificación de sus características por la acumulación de productos de
desecho. En este punto se basa su poder patógeno y su aplicación en microbiología
industrial.

Además de los microorganismos encontramos otra serie de formas acelulares cuyo estudio se
realiza dentro del ámbito de la microbiología. No se trata de seres vivos, al no estar formadas por
células, ni cumplir las funciones vitales, ni tan siquiera la reproducción, pues para dar lugar a
nuevas unidades deben parasitar células (se trata de parásitos intracelulares).
• Virus: son extraordinariamente simples, y afectan a prácticamente todos los seres vivos,
provocándoles enfermedades más o menos graves. Están formados por una cápsida, con
o sin envoltura y ácido nucleico, que puede ser ADN o ARN, mono o bicatenario.
• Viroides: pequeñas moléculas de ARN monocatenarias desnudas, con capacidad
infecciosa, que se alojan en el núcleo de células vegetales, donde provocan enfermedades
como la exocortis de los cítricos, las cicatrices en la piel de manzana, patatas ahusadas, el
cadang-cadang del cocotero… No se conoce bien su mecanismo de replicación ni de
infección. Parece que la RNA polimerasa de la célula huésped se encarga de su
replicación. Sí se sabe que no se trata de un genoma que codifique proteínas (ya que no
presenta codón de iniciación) sino que simplemente se introduce y afecta, alterando, el
genoma de la célula huésped (pues interacciona con las histonas) y secuestrando la ARN
polimerasa II, impidiendo que lleve a cabo sus procesos normales. Su origen parece estar
en intrones de eucariotas.
• Virusoides: se consideran virus de los propios virus. Es ARN satélite, pequeñas moléculas
de ácido ribonucleico, encapsuladas en ciertos virus de plantas con ARN de mayor
tamaño. Este virus al que a su vez parasita (virus asistente) es necesario para que
produzca un infección exitosa (a diferencia de los viroides, donde no es necesario).
• Plásmidos: se trata de ADN circular, presente en el interior de algunas bacterias, que
actúan de forma independiente al genoma bacteriano, y que pueden pasar de unas
bacterias a otras. Como los provirus no producen enfermedades, pero sí induce pequeñas
mutaciones en las bacterias.
• Provirus: son fragmentos de ADN móviles, constituyen genes que pueden pasar de una
célula a otra, si bien no producen enfermedades sí provocan pequeñas mutaciones, al
incluirse dentro del genoma celular. Son formas autónomas de transposones, pero a
diferencia de los provirus los transposones se insertan en el ADN en lugares bien
determinados.
• Priones (prion: proteinaceous infectious particle): son moléculas proteicas con capacidad
infecciosa, desconociéndose el mecanismo de actuación sí se sabe que son capaces de
producir nuevos priones en células infectadas. Parece ser que favorece un cambio en la
estructura terciaria de las proteínas afectadas. Producen enfermedades en varios grupos
animales; en el caso del ser humano provoca, al menos, cuatro enfermedades distintas
(además de estar relacionado posiblemente con el Alzheimer): Kuru, insomnio familiar
letal, síndrome Gestmann-Sträussler y síndrome de Creutzfeldt-Jakob. Todas estas
enfermedades presentan un desarrollo lento y consecuencias mortales, no existiendo
tratamiento alguno en la actualidad.

2. LOS VIRUS
Descubiertos a finales del siglo XIX, cincuenta años antes que la aparición del microscopio
electrónico, por medio de la interpretación a dos estudios experimentales relativos a dos
enfermedades, la rabia y el mosaico del tabaco.

Los virus eran reconocidos por tres propiedades:

• Tratarse de patógenos o agentes infecciosos.
• Ser muy pequeños, invisibles al microscopio óptico.

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 2
 • No proliferar en medios de cultivos preparados para bacterias.

En 1935 Stanley demostró la simplicidad estructural de los virus, en concreto con el TMV (virus del
mosaico del tabaco), formado por unas proteínas y fracción pequeña de ARN. Posteriormente se
vio que otros virus están formados por proteínas y ADN, pero en ningún caso aparecía ADN y
ARN en el mismo virus.

Como se comentaba en el apartado anterior, los virus son formas acelulares, con ADN o ARN,
parásitos intracelulares estrictos, que se presentan en dos estados:
• Extracelular, llamado también virión: partícula submicroscópica, que contiene un ácido
nucleico rodeado por proteínas y, ocasionalmente, por otros componentes
macromoleculares. Es metabólicamente inerte y no cumple las funciones vitales. Sí que
puede contener enzimas virales, que actúan en el proceso infeccioso, ya sea a la entrada o
salida de las células parasitadas o en la replicación o transcripción de su genoma.
• Intracelular: el genoma queda libre y se reproduce, empleando el mecanismo de la célula
parasitada (hospedadora), lo que genera la infección. El material genético del virus se
integra en la célula hospedadora. El virus se reproduce, replicando su genoma y
sintetizando los componentes de la cubierta del virus. Su “aspecto” está en función de la
fase del ciclo en la que se encuentre el virus.

En cuanto a la estructura de los virus encontramos que su genoma puede estar formado por ADN
o por ARN, de cadena sencilla o doble. La cubierta proteica se denomina cápside, y cada partícula
que la compone capsómero. El conjunto de ácido nucleico y cápside recibe el nombre de
nucleocápside.

La morfología de la cápside también varía, encontrando:

• Virus de simetría helicoidal: los capsómeros se disponen helicoidalmente, sobre la hélice
de ácido nucleico, adquiriendo globalmente la forma de bastoncillo. A este tipo pertenece
el TMV y el virus de la rabia.
• Virus de simetría poliédrica (icosaédrica): adoptan la forma de un poliedro de veinte caras
triangulares, obtenidas por la asociación de varios tipos de capsómeros. En conjunto tiene
un aspecto casi esférico. Pueden tener proteínas fibrilares que salen del icosaedro.
Ejemplos de esta modalidad son los adenovirus y el virus de la polio.
• Virus complejo: es el caso de los bacteriófagos (no se da en virus animales ni vegetales).
Presenta una estructura poliédrica, denominada cabeza (donde se aloja el ácido nucleico),
y una helicoidal, llamada cola, además de contar con una serie de estructuras de anclaje.

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 3
Además pueden contar con una envoltura, a modo de “membrana”, denominándose virus con
envoltura, frente a los que no la presentan, que son virus desnudos. La envoltura está formada por
una estructura membranosa lipoproteica, que son fragmentos de la membrana de la célula
hospedadora en la que se llevó a cabo la reproducción viral. De estas membranas pueden partir
espículas, con capacidad enzimática, normalmente codificadas por el propio virus. Son virus con
envoltura la mayoría de los que afectan a células animales, mientras que son desnudos en plantas
y bacterias.

La clasificación de los virus se hace basándose en cuál es el hospedador, en virus animales,

vegetales y bacteriofagos (o fagos). A su vez los virus animales y los fagos se clasifican en
familias, mientras que los vegetales se hacen en grupos.
• Bacteriófagos: su genoma está formado por ADN bicatenario, de cápside compleja y
desnudos. Son virus que desarrollan ciclos líticos, provocando la muerte de la bacteria el
liberarse. Algunos presentan ciclos lisogénicos, permaneciendo el ADN vírico incorporado
al bacteriano durante varias generaciones, hasta que espontáneamente se vuelven
virulentos y lisan la bacteria. Familias de los fagos son myovirus, bacteriófagos T-par,
coricovirus, levivirus…
• Virus vegetales: presentan ARN monocatenario como genoma, su cáspside es helicoidal y
siempre son virus desnudos. Producen una sintomatología muy peculiar (mosaicos,
manchas, necrosis, agallas o tumores…) en patologías como el mosaico del tabaco o la
tristeza del naranjo. Son grupos de virus vegetales tobamovirus, potyvirus, comovirus,
closterovirus…
• Virus animales: pueden presentar cualquier tipo de ácido nucleico, su cápside suele ser
icosaédrica y la envoltura es frecuente. Son familias de virus animales retrovirus,
herpesvirus, paramixovirus, ortomixovirus, picornavirus, togavirus…
En el caso del ser humano destacamos:
o Herpesvirus: virus icosaédricos, con envoltura y ADN bicatenario. Se transmiten por
contacto directo y gotículas. Provocan enfermedades como la varicela, el herpes
zoster, herpes genital, la mononucleosis y la neumonía vírica.
o Poxvirus: con ADN, desnudos y cápside compleja. A este grupo pertenecía el virus
de la viruela, enfermedad hoy día erradicada. Otras enfermedades son la dermatitis
infecciosa y el molluscum contagioso, ambas enfermedades dérmicas.
o Picornavirus: icosaedricos, desnudos, con ARN. Encontramos dos grupos, los
rhinovirus (catarros) y enterovirus (enfermedades intestinales leves, hepatitis A y
poliomielitis).
o Ortomixovirus: con envoltura, varias cadenas de ARN y cápside helicoidal. El virus
de la gripe es un ortomixovirus.
o Paramixovirus: con las mismas características generales que los ortomixovirus
(junto con ellos forman el grupo de los mixovirus). Son paramixovirus el virus del
sarampión, paperas y rubéola.
o Rhabdovirus: con ARN, envoltura y simetría helicoidal. A él pertenece un único
virus, el de la rabia.
o Retrovirus: presentan ARN, envoltura y simetría helicoidal esférica. Se trata de un
grupo de virus muy peculiar, ya que presentan una enzima denominada
retrotransciptasa o transcriptasa inversa, que cataliza el paso de ARN a ADN, que
posteiromente se integra en el material genético de la célula hospedadora gracias a
la acción de otra enzima, la ADN endonucleasa o integrasa. El VIH, responsable
del SIDA, es un retrovirus.

3. MICROBIOLOGÍA INDUSTRIAL
Los microorganismos que sintetizan productos útiles para el ser humano son unos pocos
centenares de especies de entre las más de 100.000 que existen en la naturaleza.

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 4
Existen cuatro grupos de microorganismos de interés industrial: las bacterias unicelulares, los
actinomicetos (bacterias filamentosas), las levaduras y los mohos. Los productos de interés
comercial se encuadran en cuatro categorías:
• Células microbianas propiamente dichas, como los microorganismos con los que se
fabrican pienso granulado para la alimentación de ganado.
• Macromoléculas, como las enzimas y polisacáridos (dextrano y xantano).
• Productos del metabolismo primario (compuestos esenciales para su crecimiento o
resultantes como residuos), como el etanol, ácido acético, acetona, butanol, aminoácidos,
vitaminas, dióxido de carbono…
• Productos del metabolismo secundario (compuestos no esenciales para su desarrollo)
como los antibióticos o la botulina.

Microorganismo Tipo de organismo Producto

Saccharomyces cerevisae Levadura (hongo) Pan, cerveza, etanol, invertasa…
Streptococcus termophilus Bacteria Yogur
Lactobacillus bulgaricus Bacteria Yogur
Clostridium acetobutylicum Bacteria Acetona y butanol
Corynebacterium glutamicum Bacteria Lisina
Candida utilis Levadura (hongo) Proteína microbiana
Pseudomonas denitrificans Bacteria Vitamina B12
Trichoderma reesii Hongo Celulasa
Penicillium chrysogenum Hongo Penicilinas
Streptomyces sp. Bacteria Antibióticos
Escherichia coli Bacteria Insulina, hormona del crecimiento
Bacillus thuringiensis Bacteria Insecticidas

3.1. PRODUCCIÓN DE ALIMENTOS Y BEBIDAS

La producción de alimentos y bebidas por fermentación constituyen hoy día un sector muy
importante dentro de la industria alimentaria. Las fermentaciones más relevantes por el volumen
de ventas son la fermentación láctica y la alcohólica.

De la fermentación láctica destaca la elaboración del queso y del yogur.

Se cree que el primer producto del que el ser humano se aprovechó mediante un proceso
microbiológico fue el queso, al sufrir la leche una invasión bacteriana que convertía la lactosa de la
leche en ácido láctico, acidificando el producto y provocando su coagulación y la precipitación de
las proteínas lácticas, separándose la cuajada del suero.

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 5
El arte de fabricar quesos depende de la naturaleza de las bacterias que se emplean como
iniciadores. Otros factores son la presencia o ausencia de flora bacteriana secundaria, la
temperatura de fabricación y la materia prima (leche empleada).

Otros productos lácteos fermentados son líquidos o semilíquidos, el más popular es el yogur, que
se fabrica fermentando leche entera con dos bacterias lácticas, Streptococcus thermophilus y
Lactobacillus bulgaris.

De la fermentación alcohólica hay que citar la elaboración del pan y la de bebidas alcohólicas.

El descubrimiento de la harina y, por tanto, la primera fabricación del pan parece que ocurrió en
Egipto. Al principio se hacían los panes ázimos (sin fermentar), para posteriormente utilizar pan
fermentado por levaduras de la especie Saccharomyces cerevisiae. La levadura degrada los
azúcares de la masa originando alcohol etílico y dióxido de carbono, le primero desaparece
durante el horneado y el segundo queda atrapado en la masa formando las burbujas que dan el
aspecto esponjoso al pan.

La elaboración de cerveza, vino y otras bebidas alcohólicas se basa en la utilización de granos de

cereales o de otras partes vegetales, y en el empleo de levaduras como Saccharomyces
cerevisiae (en cervezas tipo ale), S. calsbergensis (en cervezas tipo lager), S. cidrii (en la
fabricación de sidra), S. uvarum (en la obtención del vino) o de mohos como Aspergillus oryzae
(en la fabricación del sake) entre otros, de forma que se obtiene un líquido con un porcentaje
determinado de alcohol etílico.

3.2. PRODUCCIÓN DE FÁRMACOS

La aplicación de la microbiología en la industria farmacéutica trajo consigo una auténtica

revolución. Los avances obtenidos en el conocimiento de los microorganismos y en las técnicas
de su manipulación genética encuentran hoy su aplicación rutinaria en la identificación de nuevas
sustancias terapéuticas.

Los productos de interés para la industria farmacéutica pueden agruparse en cuatro categorías:
agentes antiinfecciosos (antibióticos, vacunas, sulfonamidas…), enzimas, vitaminas y esteroides.

Desde una perspectiva comercial clínica los antibióticos constituyen la clase más importante de
fármacos que se obtienen de los microbios. Son metabolitos secundarios, de modo que su
acumulación se produce después del crecimiento de las células que los sintetizan.

Un hito en la producción de fármacos por microorganismos fue la síntesis de un péptido humano,

la somatostatina, por una célula bacteriana. Gracias a las técnicas de ADN recombinante se
consiguió fabricar el gen de la somatostatina conociendo la secuencia de aminoácidos que
codifica. El péptido tiene sólo catorce aminoácidos y se elabora en el hipotálamo humano para
regular la síntesis de la hormona del crecimiento y de la insulina.

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 6
Otros logros posteriores han sido la obtención de la hormona del crecimiento, la insulina y el
interferón (agente antitumoral). Así mismo, por ingeniería genética se ha conseguido que una
levadura produzca una vacuna contra la hepatitis B (enfermedad vírica).

3.3. ELABORACIÓN DE PRODUCTOS QUÍMICOS INDUSTRIALES Y COMBUSTIBLES

Los microorganismos fabrican multitud de productos químicos de uso industrial que se emplean
como disolventes, combustibles, lubricantes, adhesivos, acidulantes, plásticos, explosivos,
pesticidas, colorantes, cosméticos…, un total de unas doscientas sustancias de interés comercial.

Entre ellas figuran, como más importantes desde un punto vista económico, las siguientes:
• Enzimas: se emplean principalmente como descomponedores de grandes moléculas
(como agentes de limpieza en detergentes, coadyuvantes de la digestión en piensos para
animales…), y para la obtención de fructosa a partir de glucosa (isomerización de la
glucosa).
• Compuestos orgánicos alifáticos:
o Disolventes: etanol, glicerol, acetona y n-butanol: se emplean como lubricantes,
anticongelantes, aditivos para combustibles o directamente como combustibles.
o Ácidos orgánicos industriales: ácido acético, cítrico y láctico: el más importante el
acético, que se usa para fabricar goma, plásticos, colorantes, productos
farmacéuticos, insecticidas, materiales fotográficos…
• Aminoácidos: añadidos como aditivos en le pienso de ganado (lisina y metionina) y como
potenciador del sabor (glutamato monosódico).

3.4. APLICACIONES MINERAS

En el ámbito de la minería el uso de microorganismos en los métodos de extracción de metales

pesados, metales preciosos, uranio y petróleo es ya un hecho.

En los métodos de recuperación de petróleo se añaden determinadas sustancias al agua que se

introduce en los pozos de petróleo para hacerla más viscosa; uno de los compuestos utilizados es
la goma de xantano. Este polisacárido es producido por la bacteria Xanthomonas campestris; su
estructura molecular hace que sea un agente muy eficaz que permite a la mezcla de agua y goma
actuar como un pistón bombeando el petróleo hacia los pozos.

En la minería, los yacimientos con bajas concentraciones de menas metálicas no pueden

explotarse de forma convencional por su alto coste. Los últimos trabajos están empleando
microorganismos que extraen y concentran los metales valiosos de forma barata. Un ejemplo es la
bacteria Thiobacillus ferroxidans, que se nutre de sulfuro de hierro y lo transforma en ácido
sulfúrico y sulfato de hierro, de forma que ataca las rocas que la rodean y disuelve muchos
minerales metálicos, proceso llamado biolixiviación; así se puede convertir sulfuro de cobre
insoluble en sulfato de cobre soluble. El uranio, níquel, plomo, cobalto, cadmio, galio, mercurio y
antimonio pueden ser lavados y concentrado de la misma forma.

3.5. APLICACIONES MEDIOAMBIENTALES

Los microorganismos pueden servirnos de gran ayuda

ante diferentes problemas medioambientales, mediante
diferentes técnicas de biorremediación (proceso que
tiene por fin corregir un problema ambiental y que
emplea un organismo vivo para tal fin).

Uno de los más acuciantes que tenemos es el de la

contaminación de aguas utilizadas por las industrias y
en los domicilios, es decir, las aguas residuales. Las

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 7
plantas de tratamiento requieren de sistemas de biorremediación mediante bacterias que eliminan
metales pesados que acumulan en su citoplasma (algunos Thiobacillus), uranio (Pseudomonas
aeruginosa), fenoles y derivados (Nocardia corallina), hidrocarburos (algunas Pseudomonas)…

Las mareas negras y los lavados de los tanques de los petroleros es otro de los problemas
ambientales a los que nos debemos enfrentar. Para esto se están usando diferentes cepas de
Pseudomonas que pueden consumir diferentes hidrocarburos.

Otros problemas que se están intentando solucionar con la ayuda de microorganismos son: los
residuos sólidos urbanos (su parte orgánica puede usarse para obtener compost o metano),
aceites de coches usados, purines de cerdos y vacas, restos de almazaras, lucha contra plagas…

4. LOS MICROORGANISMOS Y LAS INFECCIONES HUMANAS

Son muchas las enfermedades del ser humana provocadas por microorganismos, quedando
citadas algunas de ellas en las siguientes tablas:

PRINCIPALES ENFERMEDADES MICROBIANAS EN LA ESPECIE HUMANA

TRANSMITIDAS A TRAVÉS DE LA PIEL O MEDIANTE HERIDAS

(b) = Bacteria

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 8
 TRANSMITIDAS A TRAVÉS DEL AIRE

(b) = Bacteria

DE TRANSMISIÓN SEXUAL

(b) = Bacteria; (h) = Hongo; (p) = Protozoo

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 9
 TRANSMITIDAS POR EL AGUA Y LOS ALIMENTOS

(b) = Bacteria; (p) = Protozoo

TRANSMITIDAS POR ANIMALES

(b) = Bacteria; (p) = Protozoo

4.1. PIE DE ATLETA

El pie de atleta o tinea pedis es una infección micótica producida por hongos dermatofitos (que se
alimentan de queratina) o por levaduras (en casos muy raros con alteración del sistema inmune).
Afecta los pliegues interdigitales, la planta y los bordes del pie.

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 10
Las dermatofitosis son micosis producidas por un grupo de hongos que tienen la capacidad de
infectar tejidos cutáneos queratinizados no viables, incluso el estrato córneo, uñas tinea unguiüm y
pelo tinea capitis. Hay unas 42 especies de dermatofitos que pueden afectar los tejidos
queratinizados. Entre los dermatofitos que pueden dar el pie de atleta se incluyen el Trichophyton
rubrum, el Trichophyton mentagrophytes y, en menor proporción, el Epidermophyton floccosum.

Es la dermatofitosis más frecuente y representa un 70 por ciento de las tiñas y un tercio de las
infecciones del pie. El 20 por ciento de los individuos son portadores asintomáticos de una tiña
contagiosa. Es frecuente ver el paso del organismo a zonas distantes del pie a través de toallas,
ropa contaminada y sábanas, entre otras.

El pie de atleta es más frecuente en hombres

que en mujeres, y se ve tanto en niños como
en adultos. Los atletas y deportistas
presentan una mayor morbilidad. El contagio
es por transmisión directa de persona a
persona, así como de superficies húmedas
donde el hongo persiste por meses, tales
como piscinas, baños, duchas, toallas,
alfombras, en cuarteles, colegios, saunas,
hoteles y gimnasios. El mantener el pie
húmedo (sudor, por ejemplo) por tiempos
prolongados y uso de calzado cerrado como
las botas aumenta el riesgo de aparición o
permanencia de la infección, pues crea un
ambiente cálido, húmedo y oscuro favorable
para el hongo.

El pie de atleta causa enrojecimiento y picor

constante. Algunos casos pueden
presentarse sin síntomas, excepto por la
característica maloliente de la infección. Es
frecuente ver también grietas, ampollas y
escamas en el área afectada.

Hay que tener en cuenta que no sólo los

hongos del pie de atleta causan irritación del
pie. Múltiples enfermedades, como el eccema y la psoriasis interdigital pueden ocasionar síntomas
parecidos. Muchas veces el diagnóstico es incorrecto, pues se trata en realidad de otra dolencia
que no es causada por pie de atleta seguida de un tratamiento incorrecto, que incluso puede
agravar el problema. Por ello, es importante acudir a un médico. El diagnóstico correcto debe ser
precedido por una historia clínica completa, la toma de muestra raspando la zona afectada, para
realizar un examen directo en busca de hifas características del hongo y para llevar a cabo la
siembra de un cultivo micológico, con objeto de identificar el organismo causante.

El tratamiento consiste en la utilización de un antimicótico, bien por vía oral o tópica. Por vía tópica
la desaparición completa del dermatofito es difícil: un 65% de los pacientes vuelven a
experimentar la enfermedad en un plazo de dos años. Para estas recaídas son de utilidad los
antimicótico por vía oral.

4.2. SALMONELOSIS

La salmonelosis humana es una enfermedad infectocontagiosa producida por enterobacterias del

género Salmonella. Comprende un conjunto de cuadros clínicos cuya principal manifestación es la

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 11
gastroenteritis aguda, una de las intoxicaciones alimentarias más comunes causadas por agua y
alimentos contaminados, especialmente carnes.

No todas las especies, cepas o serotipos reconocidos tienen igual potencial patogénico. Los
principales agentes etiológicos corresponden a Salmonella typhi, Salmonella paratyphi,
Salmonella typhimurium y Salmonella enteritidis.

Son bacilos Gram negativos, anaerobios facultativos de la familia Enterobacteriaceae. Se

encuentran fundamentalmente asociados a la flora intestinal y, por ello, a aguas y alimentos que
hayan contactado con material fecal. Producen grandes cantidades de gas durante la
fermentación de azúcares, y llevan a cabo una fermentación ácido mixta, produciendo gran
cantidad de productos ácidos y gases.

El principal reservorio de la Salmonella es el tracto intestinal de aves domésticas y silvestres.

Destacan especialmente gaviotas, palomas, pavos, patos, loros y aves costeras.

Su patogenia comienza con la ingestión del inóculo. Si el inóculo es suficientemente grande,

superará la barrera gástrica que supone el pH ácido. El patógeno logra atravesar la barrera
intestinal y es fagocitado a nivel de las placas de Peyer. Su protección frente a
polimorfonucleares, sistema del complemento e inmunoglobulinas le permite diseminarse
linfáticamente y colonizar los territorios del sistema reticuloendotelial. Comenzará entonces a
multiplicarse y a aumentar en número, llegando a producir la necrosis de las placas de Peyer.

Podemos diferenciar dos tipos de salmonelosis: las salmonelosis tifoideas y las no tifoideas.

Salmonelosis tifoidea:

El agente causal de la fiebre tifoidea/paratifoidea es Salmonella typhi o Salmonella paratyphi.

Se adquiere procedente de otro enfermo o de un portador asintomático mediante alimentos o agua

contaminados.

Su prevalencia es baja en Europa y más alta en los países del Tercer Mundo, en los que hay 17
millones de casos al año, 6.000 de los cuales acaban en defunción. Son especialmente
susceptibles los niños menores de 1 año. Actualmente están apareciendo resistencias al
tratamiento, lo que complica considerablemente la curación.

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 12
El tiempo de incubación de la enfermedad varía de 3 a 21 días, dependiendo del inóculo, de la
edad, de la salud y de otras características del paciente.

Aparecen escalofríos, cefalea, náuseas, anorexia, tos y diarrea o estreñimiento. La fiebre es

prolongada y varía de 38,5 °C a 40 °C. Entre un 20 y un 40 % de los casos presentan dolor
abdominal.

La roseola tifoidea aparece durante la primera semana y dura 2 a 5 días: su aspecto es de

máculo-pápulas color salmón que, en un cultivo, serán positivas para Salmonella.

En ocasiones también podemos encontrar hepatoesplenomegalia, epistaxis, bradicardia relativa, e

incluso delirios (recogen objetos imaginarios) y coma (typhos).

Pueden aparecer complicaciones durante la tercera y cuarta semana, sobre todo si no se trata la
enfermedad. Las más frecuentes son las perforaciones intestinales y las enterorragias. Otras
menos habituales que también pueden aparecer son abscesos, endocarditis, osteomielitis,
meningitis o hepatitis.

Aproximadamente el 1,5 por ciento serán portadores crónicos.

El diagnóstico de certeza lo dan los cultivos positivos. En el 90 por ciento serán positivos durante
la primera semana, mientras que sólo el 50 por ciento lo serán ya durante la segunda semana.
Hay que tener en cuenta el no haber administrado antibióticos antes de la toma para realizar el
cultivo, pues bajan su rendimiento. Los coprocultivos darán positivo incluso durante la tercera
semana.

En la era preantibiótica, la mortalidad era del 15%. Cuando en 1948 comenzó a usarse el
cloranfenicol, descendió al 1%, y se observó que la fiebre se reducía a 3-5 días. Sin embargo,
comenzaron a aparecer resistencias, y se observó que producía aplasia medular. Se comenzó a
usar entonces un tratamiento combinado de diversos antibióticos, pero en 1989 aparecieron cepas
multirresistentes (MDR). Actualmente se usan otros antibióticos mucho más potentes.

Salmonelosis no tifoidea:

Los agentes causales más frecuentes son Salmonella enteritidis y Salmonella typhimurium. Su
prevalencia aumenta considerablemente en verano, especialmente en ancianos, niños e
inmunodeprimidos. También reviste mayor gravedad cuando coexiste con otras enfermedades con
otros patógenos como la malaria o los parásitos.

Sus reservorios principales son los animales, entre los cuales destacan los reptiles, las mascotas
(gatos y perros, sobre todo) y diversas aves.

Su transmisión depende fundamentalmente de productos contaminados. En el caso de los huevos

Salmonella enteritidis infecta uno de cada veinte mil que, al ser empleados en tortillas, mahonesas
y otros productos, provocan el 80% de las gastroenteritis agudas.

El signo más representativo es la diarrea. Es indistinguible de otras gastroenteritis agudas

bacterianas o víricas. Cursa con vómitos y náuseas, las diarreas se producen de 6 a 48 horas
después de la ingesta contaminada. La diarrea es poco voluminosa y no es hemorrágica. Habrá
fiebre de 38-39 °C y, en ocasiones, dolor abdominal que puede manifestarse con la clínica de una
pseudoapendicitis o de una enfermedad inflamatoria intestinal.

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 13
La gastroenteritis es auto limitada a 3-7 días, y la fiebre remite en unas 72 horas. Los
coprocultivos serán positivos durante 4-5 semanas.

El 1% por ciento de los pacientes quedarán como portadores crónicos.

Además otro riesgo importante estriba en que estas bacterias tienen preferencia por los vasos
sanguíneos, donde pueden alojarse y generar diversas patologías como arteritis, endocarditis…,
así como posteriores infecciones en diversas partes del organismo (abdomen, pulmones, sistema
nervioso central, tracto urinario, huesos…).

No se deben administrar antibióticos sistemáticamente. Los antibióticos no modifican el curso

clínico de la enfermedad y, sin embargo, facilitan las recaídas, a la vez que retrasan la eliminación
del microorganismo. La rehidratación es el principal tratamiento en esta enfermedad, para
favorecer la recuperación de agua y electrólitos.

Los antibióticos sólo deben administrarse si hay riesgo de expansión de la bacteria en el cuerpo,
pues su abuso facilita la aparición de resistencias.

Es muy importante vigilar la industria alimentaria durante toda la cadena productiva, incluida la
manipulación de la materia prima y del producto final. Los productos lácteos deben ser
controlados estrictamente, y someterse a pasteurización antes del consumo humano.

4.3. SIDA (SÍNDROME DE INMUNODEFICIENCIA HUMANA)

El virus del SIDA es un retrovirus, conocido como virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), del
cual se desconoce el origen exacto, si bien parece estar relacionado con el VIS (virus de la
inmunodeficiencia simia).

Los primeros casos aparecen en el año 1981, presentándose como un extraño conjunto de
enfermedades en personas homosexuales. Poco a poco van apareciendo casos entre
drogodependientes, hemofílicos, mujeres heterosexuales…, identificándose como
inmunodeficiencia en 1982, cuando recibe el nombre de SIDA. En 1984 se identifica a un virus
como responsable de esta patología y en 1986 dos grupos de científicos identifican dicho virus
(VIH). Posteriormente, y estudiando casos de los años 50 y 60 en África se ha determinado que ya
entonces varias personas pudieron padecer el SIDA.

Actualmente según los datos de ONUSIDA (el programa de Naciones Unidas para el seguimiento
del SIDA) en el mundo hay unos 40 millones de afectados, de los que 25 millones viven en África
(principalmente en el Sur y el Este). El ritmo de nuevas infecciones es de unos 2 millones de
nuevos casos al año (1,5 en África), y el número de fallecidos por SIDA al año también de 2
millones (1,6 en África). En España el registro de casos es de unos 140.000 casos, siendo el país
de la Unión Europea, junto con Francia, que mayor incidencia presenta.

Transmisión del VIH y prevención:

Los estudios epidemiológicos realizados en Europa, América, África y Australia han documentado
de forma reiterada que solamente hay tres formas de transmisión del VIH:
• Por relación sexual (homosexual o heterosexual) con personas infectadas, pues se
transmite a través de semen, flujo vaginal y sangre.
• Por contacto con la sangre, hemoderivados, semen y los órganos transplantados de
personas infectadas.
• Por transmisión de madre infectada a hijo. La mayor parte de las veces antes del
nacimiento y quizás durante el parto (transmisión perinatal), aunque también a través de la
leche materna.

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 14
 • No se transmite por orina, sudor, saliva…, donde el virus está presente pero no en
cantidad suficiente como para permitir la infección.

Se ha comprobado que en la mayoría de casos las personas afectadas se han infectado del VIH
por:
• Compartir la misma jeringuilla o agujas sin desinfectar.
• Las relaciones sexuales con personas enfermas o portadoras (seropositivas), sin utilizar
preservativos.
• Otros tipos de relaciones en las que se ha producido heridas entre las personas con riesgo
de contagio.

Es un virus que no resiste la acción de la lejía (al 10% durante 20 minutos), el agua oxigenada, los
detergentes, el alcohol 70º ni el calor por encima de 60 ºC. Sí es resistente a la radiación
ultravioleta, X y gamma, así como a las bajas temperaturas.

Al no existir un tratamiento 100% efectivo, ni vacuna alguna, pues se trata de un virus que muta
con muchísima rapidez, por ello son de suma importancia las medidas preventivas para combatir
su avance. Las medidas preventivas están íntimamente ligadas a las vías de transmisión:
• No compartir objetos que hayan estado en contacto con la sangre (jeringuillas, cuchillas de
bisturí…).
• Análisis de sangre y órganos que van a ser transplantados.
• No aceptar sangre para donaciones en aquellos casos en los que se hayan realizado
prácticas de riesgo (consumo de drogas, intervenciones quirúrgicas, relaciones sexuales
sin preservativo, haberse hecho tatuajes o puesto piercings…).
• Uso del preservativo en las relaciones sexuales.

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 15
 • En mujeres afectadas: evitar el embarazo, si se da emplear medicación profiláctica (tiene
una eficiencia del 70%). El parto se llevaría a cabo mediante cesárea y no se dará
lactancia materna. Al recién nacido también se le medica.

Estructura del VIH:

Está constituido por dos moléculas de ARN acompañadas de dos o más moléculas de la enzima
retrotranscriptasa (o transcriptasa inversa). Rodeando a la zona central hay dos envolturas
proteínicas distintas que, a su vez, están rodeadas por una bicapa lipídica con glucoproteínas
insertas. Las porciones proteínicas de las moléculas superficiales contienen regiones constantes
idénticas de una cepa del virus a otra y regiones variables.

Virus del SIDA: a) envoltura

membranosa; b) cápsida ; c) ácido
a nucleico (ARN); d) espículas proteicas

c
d

Ciclo del VIH:

Cuando el VIH entra en el organismo, las glucoproteínas externas se unen a las moléculas CD4
de los linfocitos T cooperadores (linfocitos T4), también puede infectar macrófagos, sin embargo,
para entrar en el interior del linfocito necesita fusionarse con la membrana celular (1).

Una vez dentro de la célula, el RNA se libera de la cápsula que lo contiene (2), y la transcriptasa
inversa cataliza la transcripción inversa sintetizando un ADN complementario del ARN viral (3 y 4).
Este ADN se incorpora a un cromosoma de la célula hospedadora (5), gracias a la acción de la
integrasa vírica, en esta etapa el virus es extremadamente sensible a los inhibidores de dicha
enzima. A continuación comienza a replicarse (6) originando nuevas partículas virales (7) (en cuya
formación participa la proteasa) que salen del linfocito T (8) e invaden a otros linfocitos u a otras
células. Frecuentemente el linfocito T resulta destruido.

1 6a

6b
3

4
7
8

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 16
Se sabe que la replicación del VIH se produce desde las fases muy precoces de la infección y en
tasas muy elevadas, por medio de continuados ciclos de infección. Si el seropositivo no enferma
hasta transcurrido un tiempo es porque el organismo dispone de herramientas eficaces para
hacerle frente.

En un solo día pueden originarse en una persona infectada del orden de 1000 millones de nuevas
partículas víricas, produciéndose cada 48 a 72 horas la renovación de buena parte de los virus
circulantes y de los linfocitos infectados. Esta situación amplifica enormemente la variabilidad
genética del virus, la cual se produce como consecuencia de los errores de copia que tienen lugar
durante la transferencia de información desde el ARN viral hasta el ADN. Muchas de las variantes
genéticas originadas por mutación resultan no ser viables, pero algunas sí lo son y llegan a formar
un cúmulo de variantes que explicaría por qué finalmente el sistema inmunitario acaba por
fracasar, ante la imposibilidad de mantener una lucha contra un enemigo tan inestable.

Algunas de las formas mutantes del virus implican cambios en la estructura de los péptidos que
actúan como determinantes antigénicos. Aunque muchos de estos cambios no parecen afectar a
la actividad del sistema inmunitario, distintos investigadores han sugerido que algunos pueden
hacer que determinado péptido se vuelva invisible a las defensas del organismo (mutantes
elusivos). Este encadenamiento de determinantes antigénicos variables y mutantes escurridizos
explicaría la pervivencia de la infección y la dificultad de erradicarla (además de complicar la
búsqueda de vacunas).

Detección del SIDA:

Para determinar si una persona está o no infectada se llevan a cabo analíticas de sangre (del
suero o plasma) aunque también se puede usar orina y saliva.

Se realizan pruebas indirectas, que buscan la existencia de anticuerpos antiVIH, y directas, que
buscan la presencia del propio virus:
• Pruebas indirectas:
o Prueba de cribado ELISA o EIA (análisis inmunoenzimático): es un método
rutinario, el primero que se le practica a una persona que desee saber si está o no
infectado, sirve detectar la presencia de anticuerpos, pero pueden salir falsos
positivos (por lo que en ese caso de resultado positivo se practica una prueba de
confirmación) y falsos negativos (más peligrosos, pues nos podemos considerar
libres de virus cuando no es así).
o Prueba de confirmación WB (western blot): mucho más específica, pero más
costosa económicamente y en tiempo. Pueden aparecer falsos resultados, pero la
probabilidad de ello es mucho menor. Falla muy poco en el periodo ventana
(primeras 6-8 semanas tras la infección).
• Pruebas directas:
o Prueba de confirmación PCR (reacción en cadena de la polimerasa): se trata de
detectar directamente el virus. Es muy eficaz, pues la probabilidad de error es muy
baja. Pero es más costosa aún que la WB.

Desarrollo del SIDA:

Se dan tres fases, siendo sólo la última la que corresponde con el SIDA, en las dos primeras se
habla de persona seropositiva, pues presenta anticuerpos antiVIH en su suero o plasma
sanguíneo, pero no ha desarrollado las enfermedades propias del SIDA. En las etapas de
seropositivo se puede transmitir el VIH a otras personas.
• Fase inicial, precoz o aguda: tiene una duración de unos tres meses. El VIH se ha ido
repartiendo por todo el organismo, introduciéndose en los linfocitos T4. Aparecen síntomas
parecidos a los de un enfriamiento: malestar, dolor de cabeza, febrícula, dolor muscular,

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 17
 diarrea, erupción cutánea…, también puede aparecer alguna infección oportunista (herpes,
candidiasis leve…). En el momento que la prueba ELISA da positivo empezamos a hablar
de seropositivo.
• Fase intermedia o crónica: en el 50% de los casos dura unos diez años, pero puede ser
inferior o incluso muy superior (se han recogido casos de hasta 30 años). No hay
prácticamente manifestaciones físicas. La duración de este periodo varia, entre otros
aspectos, en función de factores que acortan este periodo: como una dieta pobre, el
estrés, infecciones, reinfecciones con VIH (muy peligroso), consumo de drogas; y de
factores que lo alargan: el ejercicio diario y el uso de medicación. En esta fase es
imprescindible el seguimiento médico.
• Fase final, de crisis o SIDA: con una duración de 4 a 5 años de media, aunque cada vez
(en el Primer Mundo) es mayor. Empiezan a manifestarse multitud de enfermedades
relacionadas con la inmunodepresión, que hay que ir tratando de modo paralelo a la
infección del VIH. Las enfermedades infecciosas más comunes son la tuberculosis y la
candidiasis grave, y entre las tumorales destaca el sarcoma de Kaposi (tumor de afecta a
los capilares de la piel).

Tratamiento e investigación:

El tratamiento debe comenzar lo antes posible, realizándose seguimiento médico por parte de un
especialista cada 3-6 meses, en los que se hacen recuentos de linfocitos y de VIH.

La medicación empleada consiste en la combinación de diversos fármacos, tomados varias veces

al día. Cada vez se intenta reducir el número de pastillas a tomar, pero es imprescindible su
seguimiento total y cambiar a menudo de fármacos para evitar la aparición de resistencias por
parte del virus. En cualquier caso es un tratamiento costoso (unos 50 €/día/paciente) y con
importantes efectos secundarios.

Existen varios tipos de fármacos:

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 18
 • Inhibidores de entrada o de fusión: maraviroc y enfuvirtida.
• Inhibidores de la transcriptasa inversa análogos de los nucleótidos (NRTI): AZT (retrovir o
zidovudina), ddl (didanosina), d4T (estavudina)…
• Inhibidores de la transcriptasa inversa no análogos de los nucleótidos (NNRTI): nevirapina,
delavirdina, efavirenz…
• Inhibidores de la integrasa vírica: raltegravir, elvitegravir… Son los fármacos de última
generación.
• Inhibidores de la proteasa (IP): ritonavir, indinavir, saquinavir…

Como fármacos profilácticos, en caso de posible contacto directo con el VIH se emplean durante
dos-cuatro semanas un combinado de dos (2 NRTI) o tres fármacos (2 NRTI y 1 IP), resultando
muy eficaz si se comienza su aplicación en las primeras 36 horas de contacto con el virus.

En mujeres embarazadas se emplea el AZT, reduciendo en un 70% la posibilidad de transmisión

al feto.

En cuanto a la investigación se trató en principio de determinar qué producía esta enfermedad y

cómo se transmitía, para pasar posteriormente a trabajar en medidas de prevención. Después se
centro en el modo de actuación del virus y a partir de ahí la medicación a emplear.

La investigación en busca de una vacuna es mucho más lenta, debida a las características del
VIH.

La principal investigación está casi siempre en manos privadas (farmacéuticas) y muy poca
participación pública.

4.4. ENFERMEDAD DE CREUTZFELDT-JAKOB

Es una forma de daño cerebral que lleva a una disminución rápida de la función mental y del
movimiento. Se cree que la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) es causada por una proteína
llamada prión, la cual provoca que las proteínas normales se plieguen de manera anormal. Esto
afecta la capacidad de otras proteínas para funcionar.

Los priones son partículas infecciosas proteicas que provocan las encefalopatías espongiformes
transmisibles:
• Poseen la misma secuencia aminoacídica de una proteína normal, pero presentan una
estructura diferente.
• Inducen, por un mecanismo hasta ahora desconocido, la transformación de proteínas
normales en anómalas.
• Contradicen el dogma central de la
biología molecular, según el cual el
flujo de información es en todos los
seres vivos: ADN ARNm
secuencia de aminoácidos
estructura tridimensional de las
proteínas. La teoría de los priones
propuesta por Prusiner supone la
existencia de dos plegamientos para
una única secuencia de aminoácidos.
Además, el replegamiento de la PrP
normal por acción de la PrP patológica,
implica un flujo de información de una
proteína a otra a nivel de estructura
terciaria.

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 19
Existen varios tipos de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. El trastorno es muy poco común,
presentándose aproximadamente 1 caso por cada millón de personas. Generalmente, aparece
primero entre los 20 y 70 años. Los síntomas por lo regular comienzan a partir de los 55-60 años
de vida.

La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob se puede agrupar en dos tipos: enfermedad clásica o nueva

variante.

Los tipos clásicos de esta enfermedad son:

• Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob de tipo esporádico que comprende la mayoría de los
casos y que ocurre sin razón conocida. La edad promedio de inicio es a los 65 años.
• Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob de tipo familiar que resulta cuando una persona hereda
el prión anormal de uno de los padres (este tipo hereditario es poco común).

El tipo clásico de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob no está relacionado con la enfermedad de

las “vacas locas” (encefalitis espongiforme bovina).

Sin embargo, la variante de la enfermedad de Creutzfeld-Jakob (vECJ) es una forma de la

enfermedad que está relacionada con la enfermedad de las vacas locas. Se cree que la infección
que causa la enfermedad de las vacas locas es la misma que ocasiona la nueva variante de la
enfermedad de Creutzfeld-Jakob en humanos.

La variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob representa menos del 1% de los casos y tiende

a afectar a personas más jóvenes. Sin embargo, menos de 200 personas en todo el mundo tienen
esta enfermedad.

La variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob puede ser causada por la exposición a

productos contaminados. Se han presentado otros casos de la nueva variante de ECJ cuando las
personas recibieron trasplantes de córnea, otros tejidos o transfusiones de sangre de donantes
infectados. También puede ser ocasionada por electrodos contaminados utilizados en cirugía
cerebral (antes de que se comenzara a desinfectar adecuadamente los instrumentos).

La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob puede estar relacionada con algunas otras enfermedades

causadas por priones, como:
• La enfermedad consuntiva crónica (encontrada en los venados).
• El kuru (visto en mujeres de Nueva Guinea, quienes se comen los cerebros de los
parientes fallecidos como parte del ritual funerario).
• La encefalopatía espongiforme ovina (que se da en las ovejas).
• Otras enfermedades humanas raras, como la enfermedad de Gertsmann-Straussler-
Scheinker y el insomnio familiar mortal.

Los síntomas son:

• Visión borrosa (algunas veces).
• Cambios en la marcha (caminar).
• Confusión o desorientación.
• Demencia que ocurre en el transcurso de unas pocas semanas o meses.
• Alucinaciones.
• Falta de coordinación (por ejemplo, tropezones y caídas).
• Rigidez muscular.
• Fasciculaciones musculares.
• Convulsiones o espasmos mioclónicos.
• Sensaciones de estar nervioso o sobresaltado.
• Cambios de personalidad.
• Somnolencia.
• Problemas del habla.

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 20
La ECJ rara vez se confunde con otros tipos de demencia (como la enfermedad de Alzheimer),
debido a que en la ECJ los síntomas progresan mucho más rápidamente. Ambas formas de la
enfermedad de Creutzfeldt-Jakob se diferencian de la demencia por que los síntomas progresan
rápidamente a discapacidad y la muerte.

A comienzos de la enfermedad, una evaluación del sistema nervioso y del estado mental mostrará
problemas de memoria y cambios en otras funciones mentales. Posteriormente en el transcurso
de la enfermedad, una evaluación del sistema motor puede mostrar:
• Reflejos anormales o aumento en la respuesta de los reflejos normales.
• Incremento en el tono muscular.
• Fasciculaciones y espasmos musculares.
• Respuesta de sobresalto fuerte.
• Debilidad y pérdida del tejido muscular (atrofia muscular).

Hay pérdida de la coordinación relacionada con cambios en el cerebelo, el área del cerebro que
controla la coordinación (ataxia cerebelosa). Una evaluación ocular muestra áreas de ceguera que
posiblemente la persona no note.

En cualquier caso la enfermedad sólo se puede confirmar mediante una biopsia del cerebro o una
autopsia, tras la muerte del paciente.

No se conoce cura para esta enfermedad. Las interleucinas y otros medicamentos pueden ayudar
a retrasar la enfermedad. La persona puede necesitar cuidados al principio de la enfermedad.
Asimismo, se pueden necesitar medicamentos para controlar los comportamientos agresivos.

El hecho de brindar un ambiente seguro, controlar el comportamiento agresivo o agitado y

satisfacer las necesidades de la persona puede demandar vigilancia y asistencia bien sea en el
hogar o en un centro de cuidados médicos. El asesoramiento familiar le puede ayudar a la familia
a enfrentar mejor los cambios requeridos para la atención en el hogar.

Las personas con esta enfermedad pueden necesitar ayuda para controlar las conductas
inaceptables o peligrosas. Esto consiste en recompensar las conductas positivas e ignorar las
negativas (cuando es seguro hacerlo). También pueden necesitar ayuda para recibir orientación
hacia sus alrededores.

El desenlace clínico de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob generalmente es muy desalentador. Al

cabo de 6 meses o menos del inicio de los síntomas, la persona será incapaz de cuidarse.

El trastorno es mortal en un tiempo corto, generalmente en cuestión de 8 meses, pero unas pocas
personas sobreviven hasta 1 o 2 años. La causa de la muerte por lo general es infección,
insuficiencia cardíaca o insuficiencia respiratoria.

En la actualidad, la mayoría de los países tienen pautas estrictas para el manejo de las vacas
infectadas, con el fin de evitar la transmisión de la enfermedad de Creutzfeld-Jakob a los
humanos. Medidas similares fueron adoptadas por distintos países que no permite donar a
quienes hayan vivido un tiempo (acumulado) de al menos seis meses en el Reino Unido entre
1980 y 1996.

BIOLOGÍA_Tema 5_CFGS 21
 TEMA 6.- INMUNOLOGÍA
1. CONCEPTO DE INMUNIDAD Y SISTEMA INMUNE
Conjunto de mecanismos que un individuo posee para enfrentarse a la invasión de
cualquier cuerpo extraño y para hacer frente a la aparición de tumores.

Esta cualidad se adquiere antes del nacimiento y se madura y afianza en los primeros
años de vida. En los vertebrados implica que los organismos diferencian lo propio de lo
ajeno, es decir reconocen todos sus tipos celulares.

El Sistema Inmune es el responsable de conferir inmunidad. Este sistema, presente

en invertebrados, alcanza su máxima complejidad en los primates y seres humanos.
La ciencia encargada de estudiar estos procesos se denomina Inmunología.

Es un sistema biológico complejo. Se encuentra

distribuido por todos los órganos y fluidos vasculares adenoides
amígdalas
e intersticiales, excepto el cerebro, concentrándose
ganglios linfáticos
en órganos especializados como la médula ósea, el
bazo, el timo y los nódulos linfáticos.

Presenta componentes celulares: linfocitos,

timo
macrófagos y granulocitos y moléculas solubles: bazo
anticuerpos, linfocinas y el sistema del
complemento. placas de Peyer
(intestino delgado)
Es el responsable de conferir la inmunidad al actuar
de forma coordinada todos sus componentes. apéndice

Las células y moléculas que participan en la defensa médula ósea

inmune llegan a la mayor parte de los tejidos por el

torrente sanguíneo que pueden abandonar a través
de las paredes de los capilares y al que pueden
regresar por el sistema linfático.

Órganos
Órganos
linfoides
linfoides

Secundarios
Secundarios
Prim arios
Primarios
Enellos
En elloslas
las
Origen,
Origen, célulasinm
células inmunes
unes
desarrolloyy
desarrollo m adurasson
maduras son
mmaduración
aduración de de
activadaspor
porlos
los
lascé
células del activadas
las lulas de l antígenos
sistem ainm
inmune
une antígen os
sistema

Médula ósea
ósea Timo
Timo Adenoides,
Adenoides, Ganglios
Ganglios
Médula
amígdalasyy
amígdalas linfáticos
linfáticos
Origende
Origen delas
las Maduraciónde
Maduración de placas de
placas de yy bazo
bazo
célulasdel
células del loslinfocitos
los linfocitosTT Peyer
sistema Peyer Activaciónde
Activación delos
los
sistem a Activaciónde delos
los linfocitosTTyyBB
linfocitos
ininmunológico
munológico Activación
linfocitospor
porlos
los
Maduración
Maduración de de linfocitos
loslinfocitos
linfocitosBB antígenos
antígen os
los

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 1
DEFENSAS DEL ORGANISMO FRENTE A LA INFECCIÓN

Mecanismos de
defensa

Mecanismos Mecanismos
Innatos adquiridos

Mecanismos Mecanismos
Innatos externos Innatos internos

Barreras físicas Células fagocitarias:

Celulares: linfocitos
Barreras químicas - Neutrófilo (pus)
Moleculares: anticuerpos
Flora autóctona - Macrófago
Células asesinas
Interferón
Complemento

2. DEFENSAS INESPECÍFICAS O MECANISMOS INNATOS

Están presentes en el organismo de forma natural y se definen como el conjunto de

mecanismos que tienden a evitar la invasión de los microorganismos. Son de dos
tipos: unos impiden la entrada del agente invasor y otros lo combate una vez que ha
penetrado.

DEFENSAS INESPECÍFICAS EXTERNAS:

• Barreras físicas.

- La piel en los animales, que gracias a la capa de queratina, que sufre

continuas descamaciones, evita que penetren o proliferen colonias de
microorganismos. Así, sólo los espirilos con su efecto de barrena
pueden atravesar las mucosas.

• Barreras químicas.

- Los orificios naturales están tapizados por mucosas que segregan

mucus con la finalidad de englobar partículas extrañas para su
expulsión. El moco posee además sustancias que engañan a ciertos
virus, haciéndoles creer que ya han penetrado dentro de la célula, el
virus suelta su ácido nucleico que se pierde en el exterior.

- También, la presencia de fluidos en ciertas zonas, por ejemplo: las

lágrimas, en los ojos o la saliva en la boca, que lavan y arrastran los
microorganismos impidiendo que se instalen o que penetren. Además,
estos fluidos contienen sustancias antimicrobianas; por ejemplo: la
saliva contiene lisozima, el semen, espermina, etc. Como curiosidad se
puede decir que las infecciones oculares son más frecuentes en los
hombres que en las mujeres.

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 2
 - Las secreciones de sustancias que modifican el pH dificultan la
supervivencia de los gérmenes. Un ejemplo es el HCl del estómago que
no tiene una función digestiva sino antimicrobiana o la secreción de
ácidos grasos en la piel o de ácido láctico.

• Flora autóctona.

- Los microorganismos presentes de una manera natural en ciertas

partes de nuestro organismo, por ejemplo, las bacterias que forman la
flora intestinal, impiden que otros se instalen, segregando sustancias o
estableciendo competencia por los nutrientes.

DEFENSAS INESPECÍFICAS INTERNAS:

En caso de que el agente extraño logre salvar los anteriores obstáculos intervienen
respuestas tanto celulares como acelulares.

• Células asesinas naturales (Natural Killer - NK). Son células linfoides que se
parecen a los linfocitos y que provocan la muerte de los microorganismos,
células infectadas, células tumorales o células ajenas. No se sabe cómo las
reconocen. Las destruyen uniéndose a ellas y fabricando "perforina" una
proteína que, como su propio nombre indica, crea agujeros en la membrana de
las células atacadas matándolas. Son pues células citolíticas.

Célula Natural killer Célula atacada

• Interferón. Son moléculas de naturaleza proteica segregadas por las células

infectadas por virus, que captadas por las células adyacentes, las estimulan a
sintetizar enzimas antivirales evitando la proliferación viral, inhibiendo la
replicación del genoma vírico, inhibiendo la síntesis de proteínas o activando a
las células NK para destruir a las células infectadas.

• El Complemento. Formado por complejos macromoleculares de proteínas que

se sintetizan en el hígado y circulan por la sangre donde constituyen un 15%
de la fracción de inmunoglobulina del suero. Consta de un conjunto de
moléculas plasmáticas implicadas en una danza bioquímica coordinada, cuya
función es potenciar la respuesta inflamatoria, facilitar la fagocitosis y dirigir la
lisis de células, incluyendo la apoptosis (el suicidio celular). Cuando se activa
alguno de sus componentes por diversas sustancias como polisacáridos o
anticuerpos, se originan una serie de reacciones en cadena. El complemento
es uno de los componentes fundamentales de la respuesta inmunitaria en la
defensa ante un agente hostil.

• La respuesta inflamatoria es parte de la inmunidad innata y se presenta

cuando los tejidos son lesionados por bacterias, traumas, toxinas, calor o

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 3
 cualquier otra causa. Las sustancias químicas, incluyendo la histamina,
bradiquinina, serotonina y otras, son liberadas por el tejido dañado y hacen que
los vasos sanguíneos derramen líquido en los tejidos, lo que deriva en una
inflamación localizada. Esto ayuda a delimitar y aislar la sustancia extraña del
contacto con otros tejidos corporales.

• La fiebre. Es un aumento en la temperatura corporal por encima de lo que se

considera normal, causado por una infección o una inflamación, y surge en
respuesta a unas sustancias llamadas pirógenos que se derivan de muchos
patógenos o que son producidas por las propias células. Ese aumento en la
temperatura corporal acelera la formación y actividad de las células del sistema
inmunitario, e inhibe la actividad de los gérmenes. Sí es necesario tener en
cuenta que temperaturas por encima de 40,5 ºC amenazan la estructura y
actividad proteica, provocando estrés celular, infarto, necrosis de tejidos...

Células responsables de
la inm unidad innata

M acrófago Células natural Neutrófilo

asesinas (natural
killer)

-Fagocitosis. Fagocitosis y
Citotóxicas.
-Activación de los elim inación de
linfocitos T m icroorganism os.

3. DEFENSAS ESPECÍFICAS O MECANISMOS ADQUIRIDOS

A lo largo del proceso evolutivo muchos microorganismos se han hecho parásitos

celulares, incluso de las células que nos defienden de ellos, los macrófagos. En estas
circunstancias, la respuesta innata no es eficaz. Es por esto que se han desarrollado
defensas específicas contra ellos. Estas defensas las lleva a cabo el Sistema
Inmunitario y al contrario que los mecanismos inespecíficos, que siempre están
presentes, únicamente se desarrollan como respuesta a la invasión por un agente
extraño concreto. Estas respuestas son celulares (linfocitos) y humorales
(anticuerpos).

La característica de este sistema es que nos defiende específicamente de parásitos,

órganos trasplantados, células cancerosas, microorganismos y sustancias tóxicas
fabricadas por ellos.

Los individuos nacen con un sistema inmunológico capaz de responder ante lo propio
y lo ajeno. Durante las primeras fases del desarrollo este sistema "aprende" a

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 4
reconocer lo propio y esta capacidad se denomina tolerancia inmunológica, cuando
esta tolerancia se pierde aparecen las enfermedades autoinmunes. En ocasiones
pueden producirse reacciones de hipersensibilidad: alergias, que son respuestas
del sistema inmunitario a sustancias que en principio son inocuas (por ejemplo: el
polen).

Las células y las sustancias que se comportan como extrañas para el organismo y
contra las cuales éste desarrolla una respuesta inmune específica se llaman
antígenos. Casi cualquier macromolécula (proteína o polisacárido, más
concretamente) con masa molecular de 5000 da o más puede desencadenar la
respuesta inmunitaria, siempre que sea extraña al receptor.

Los nódulos linfáticos sirven como filtro de la circulación a los microbios, partículas
extrañas, restos tisulares y células muertas. Contienen linfocitos y macrófagos y es en
su interior donde ocurren las interacciones responsables de la respuesta inmune.

LAS CÉLULAS DEL SISTEMA INMUNITARIO ADQUIRIDO

1) LOS LINFOCITOS

Son células sanguíneas que se desarrollan a partir de las células madres

hematopoyéticas, presentes en la médula roja de ciertos huesos, células
pluripotenciales que dan lugar a todos los tipos de células sanguíneas: glóbulos rojos
(eritrocitos o hematíes), glóbulos blancos (leucocitos) y plaquetas (trombocitos).

Los linfocitos, uno de los tipos de leucocitos, son los responsables de la especificidad
inmunitaria. Existen dos clases fundamentalmente:

• Los linfocitos T: Responsables de la

inmunidad celular. Se originan a partir de
células de la médula ósea que emigran al
timo. Una vez maduran en el timo lo
abandonan y se instalan en los tejidos
linfoides. La maduración en el timo se da
poco antes del nacimiento y algunos meses
después. Si se elimina el timo antes de esta
transformación la respuesta inmunitaria
celular no se desarrolla.

Cada linfocito T puede reaccionar a un

antígeno específico o un grupo de
antígenos “sensibilizándose” lo que desencadena la respuesta inmunitaria
celular. El linfocito T específico aumenta de volumen, se divide activamente y
produce un clon del que se diferencian diversas subpoblaciones de linfocitos:

o Los linfocitos Tc (citotóxicos) que Receptores T (TCR)

destruyen las células infectadas y las

células tumorales.
o Los linfocitos Th-2 (linfocitos
ayudadores tipo 2) que desencadenan la Linfocito Th-1 o Th-2 activado
producción de anticuerpos por los Linfocito Th

linfocitos B.
o Los linfocitos Th-1 (linfocitos
ayudadores tipo 1) que desencadenan
una de las vías de la respuesta celular. Linfocito Th Macrófago u otra
célula presentadora
del antígeno

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 5
 o Los linfocitos T supresores (Ts): Inhiben la respuesta inmune cuando
esta ya no es necesaria.
o Los linfocitos T de hipersensibilidad retardada: Juegan un
importante papel en las reacciones de hipersensibilidad (alergias).
o Los linfocitos T amplificadores: Aumentan desmesuradamente la
actividad de los linfocitos T (auxiliares y supresores) y de los linfocitos
B.
o Los linfocitos T de memoria: Son responsables de la memoria
inmunológica. Responden rápidamente a nuevas invasiones del
antígeno

• Los linfocitos B. Son las células responsables de la inmunidad humoral, Se

originan también en la médula ósea y al parecer maduran también en ella. Se
llaman así pues en las aves maduran en la “bolsa de Fabricio”. Después de
madurar, emigran al tejido linfoide donde se instalan. Se piensa que cada
individuo tiene del orden de 100 millones de linfocitos B diferentes capaces
cada uno de producir un anticuerpo distinto. A lo largo del proceso de
respuesta inmunitaria, por la actuación de los linfocitos Th-2 darán lugar a:

o Las células plasmáticas: responsables de la producción de

anticuerpos responsables de la inmunidad humoral.
o Las células plasmáticas de memoria: Capaces de desencadenar una
rápida producción de anticuerpos ante una nueva entrada del antígeno.

2) LOS MACRÓFAGOS

Los macrófagos son células que se desplazan con movimiento ameboide entre las
células de los tejidos fagocitando a los microorganismos, degradándolos y exponiendo
moléculas del microorganismo o fragmentos de estas en su superficie unidas a unas
moléculas glicoproteicas presentes en la membrana de todas las células denominadas
moléculas del Complejo Mayor de Histocompatibilidad (MHC). Es así como los
linfocitos T pueden reconocer que un agente extraño ha penetrado en el organismo.
Las células presentadoras de antígeno pueden ser macrófagos u otras células del
organismo.
MHC-II Antígeno

Virus

Macrófago
fagocitando un virus Macrófago presentador
del antígeno.

Así pues, puede decirse que el sistema inmunitario sólo reconoce lo "ajeno" si es
presentado por lo "propio".

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 6
 Cadena pesada (H)
LOS ANTICUERPOS. ESTRUCTURA DE LOS
Cadena ligera (L)
ANTICUERPOS.
Zona bisagra

Los anticuerpos (Ac) o inmunoglobulinas son

proteínas globulares que participan en la defensa
contra bacterias y parásitos mayores. Circulan
por la sangre y penetran en los fluidos corporales
donde se unen específicamente al antígeno que
provocó su formación.
Glúcido Glúcido
Son prótidos, glucoproteínas (gamma globulinas).
Son moléculas formadas por una o varias
unidades estructurales básicas, según el tipo de Parte variable
Parte constante
anticuerpo. Cada unidad esta formada por cuatro Enlaces disulfuro
cadenas polipéptidicas iguales dos a dos. Dos
cadenas pesadas (H) y dos ligeras (L) y una cadena glucídica unida a cada una las
cadenas pesadas. Las uniones entre las subunidades proteicas se establecen por
puentes disulfuro.

Tanto en las cadenas ligeras como en las cadenas pesadas hay dos porciones, la
porción variable (en gris en la figura) diferente en cada anticuerpo y la porción
constante (en blanco).

La porción variable es la encargada de reconocer al antígeno y de unirse a él. Al haber

tantos tipos de antígenos, debe de haber también muchos tipos de anticuerpos que se
distinguirán por su región variable. Es por esto que esta región debe de tener una gran
posibilidad de variación.

La región constante tiene función estructural y tiene menos variación, aunque hay
nueve tipos de regiones constantes distintas. De la región constante va a depender, en
cierto modo, la localización del anticuerpo. Así, según la región constante que tengan
unos van a localizarse en la saliva, otros pueden pasar la placenta, etc. La región
constante es también la parte que desencadena la respuesta celular. Así, los
anticuerpos se unen a los microorganismos por su parte variable, esto hace cambiar la
región constante y este cambio es detectado por los macrófagos que fagocitarán
aquello que lleve anticuerpos pegados, por lo que los anticuerpos libres en la sangre
no desencadenarán la respuesta celular.

Los anticuerpos tienen además una zona bisagra. Esta zona es de gran importancia
pues debido a ella se pueden adaptar mejor y unirse mejor al antígeno. Ahora bien, al
tener en ambos extremos regiones variables va a poder unirse a dos antígenos
diferentes.

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 7
Tipos de anticuerpos

Hay cinco tipos: Ig M, Ig G, Ig A, Ig D e Ig E. Se diferencian en estructura, momento de

la infección en el que aparecen, actividad y lugar donde se encuentran (sangre, leche,
saliva, etc.)

Los de tipo M (Ig M) son los primeros que se producen frente a una infección. No
tienen regiones bisagra, por lo que no se adaptan bien al antígeno. Ahora bien, al ser
tan grandes y tener tantos puntos de unión, si no se unen por una parte, se unirá por
otra y por eso son eficaces. Aparecen también en la superficie de los linfocitos B como
"antenas" para recibir los anticuerpos.

Pieza J

Los de tipo G (Ig G) se generan después. Al tener regiones bisagra protegen más
eficazmente que los de tipo M. Pueden atravesar la placenta y proteger al feto de las
infecciones pues los fetos no tienen sistema inmunitario específico, si lo tienen innato.
La presencia de anticuerpos G indica que la infección es un proceso antiguo.

Tipo A (Ig A): Aparecen después de los M. Son de alta afinidad. No se encuentran en
gran cantidad en el suero pero sí en las secreciones, saliva y moco, pues atraviesan
las mucosas. Pueden también pasar a la leche y proteger a los lactantes. La pieza
secretora y la especial configuración que pueden adoptar los protege y evita que sean
degradados en ciertas zonas, como en el intestino, donde existen proteasas que
podrían destruirlos.
Componente
secretor

Cadena J

Tipo D (Ig D): Sustituyen a los M. Tienen la misma función que estos pero tienen más
afinidad y se unen más fuertemente. Aparecen también como antenas en la superficie
de los linfocitos B cuando estos contactan con el antígeno.

Tipo E (Ig E): Son de alta afinidad. Tienen también la capacidad de salir a las
secreciones. Tienen mala fama, pues median en los procesos alérgicos y de anafilaxis
(alergia a huevos, mariscos, polen...). Su función es la de eliminar parásitos, sobre
todo gusanos. Promueven la acción de los mastocitos y de los eosinófilos que
producen proteínas que vacían a los gusanos. Es de destacar que las infestaciones
por protozoos y gusanos son más corrientes que las infecciones bacterianas.

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 8
LA RESPUESTA INMUNITARIA ADQUIRIDA

Los organismos que desarrollan inmunidad adquirida van a reaccionar

desencadenando dos tipos de respuesta:

La respuesta inmunitaria humoral: El objetivo de esta respuesta es la producción de

anticuerpos por las células plasmáticas. Estos se fijarán a los organismos y
moléculas extrañas con capacidad antigénica provocando una serie de reacciones que
conducirán a la destrucción de los agentes extraños, que serán fagocitados por los
macrófagos fundamentalmente. Esta respuesta se dirige sobre todo a los agentes
extraños, virus, por ejemplo, que salen de las células infectadas para infectar nuevas
células.

La respuesta inmunitaria celular: La respuesta humoral es poco eficaz si se trata de

destruir a los agentes extraños que están en el interior de las células del propio
organismo. La respuesta celular va dirigida a destruir estas células infectadas y a
evitar que los agentes extraños puedan seguir reproduciéndose en ellas.

Ambas respuestas actúan coordinadamente contra los agentes patógenos circulantes,

los que se encuentran en el interior de las células y las toxinas producidas por ellos.

La respuesta
inmunitaria

Humoral Celular

Objetivo:
producción de Dirigida a destruir
anticuerpos por a células
las células infectadas para
plasmáticas. evitar que puedan
seguir generando
nuevos agentes
infecciosos.
Dirigida a agentes También
extraños, virus, destruyen células
por ejemplo, que tumorales.
salen de las
células infectadas
para infectar otras
células.

LA RESPUESTA CELULAR

1) Si un linfocito Th (ayudador) que lleve un receptor (TCR) adecuado, se une un

marcador presente en un macrófago que contenga un antígeno, se activa, se multiplica
y se diferencia en dos poblaciones de linfocitos Th: la Th-1 y la Th-2. Los Th-1
desencadenarán la respuesta celular.

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 9
 TCR
MHC-II-Antígeno

Macrófago presentador del Linfocito

Linfocito Th-1Thactivado
(ayudador)
antígeno.

2) Estos linfocitos liberan sustancias que activan a los macrófagos para que destruyan
a las células infectadas.

Linfocito Th-1 Activación

Macrófagodel
macrófago

3) Los macrófagos activados (células enfadadas) tienen una gran capacidad

fagocitaria. Fagocitan a las células infectadas y son refractarios al parásito intracelular
no infectándose por el microorganismo.

Célula infectada

Macrófago Virus
activado

4) Una segunda vía celular parte de los linfocitos T citotóxicos. Estos reconocen con
sus receptores (TCR) los componentes antigénicos que les presentan las células
infectadas.

Receptores TCR

Linfocito Tc (citotóxico) Célula infectada o tum oral

5) Los linfocitos Tc (citotóxicos) actúan entonces produciendo sustancias que

destruyen las células infectadas por el virus y también células tumorales,

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 10
 Linfocito Tc citotóxico Célula infectada o tumoral

Después de haber destruido las células infectadas, las células citotóxicas

desaparecen, pero algunas células citotóxicas de memoria permanecen durante más o
menos tiempo para responder de inmediato a futuras entradas del microorganismo
invasor (memoria inmunológica).

La respuesta
celular

Macrófago Célula infectada

(fagocitan a los patógenos)
Activación
Activación

Linfocito Th-1 Linfocito Tc citotóxico

Célula infectada

Célula enfadada

Destrucción de
células infectadas o
tumorales

Célula enfadada de Fagocitosis de Célula citotóxica de

memoria células infectadas memoria

LA RESPUESTA HUMORAL

1) Si un linfocito B que lleve en su membrana un BCR (Receptor del antígeno)

adecuado establece contacto con el antígeno, lo internaliza mediante endocitosis, lo
degrada y presenta fragmentos antigénicos en su membrana.

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 11
 Virus
MHC-II-Ag
BCR

Linfocito
Linfocito B específico
específico
activado

2) También un macrófago puede fagocitar al microorganismo degradarlo, presentando

partículas del microorganismo o antígenos en la superficie de su membrana.
MHC-II Antígeno

Virus

Macrófago
fagocitando un virus Macrófago presentador
del antígeno.

3) Si un linfocito Th (ayudador) que lleve un receptor (TCR) adecuado, entra en

contacto con el macrófago presentador del antígeno, se activa, se multiplica y se
diferencia en dos poblaciones de linfocitos: la Th-1 y la Th-2. La Th-2 será la que
desencadene la respuesta humoral y la Th-1 desencadenará la respuesta celular.
TCR
MHC-II-Antígeno

Linfocito
Linfocito Th-2Thactivado
(ayudador)

4) El contacto entre el linfocito Th-2 y un linfocito B adecuado, por haber estado en

contacto con el antígeno, desencadena la producción de interleucinas por parte del
linfocito Th-2. Esto transformará al linfocito B en una célula plasmática.

TCR
Interleucinas
MHC-II-Ag

Linfocito Th-2 activado Linfocito

Linfocito B por Ag
B activado

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 12
5) La célula plasmática produce grandes cantidades de anticuerpos. Los anticuerpos
se fijan al agente extraño (un virus, en este caso) de manera específica y lo marcan
para que pueda ser localizado, identificado y fagocitado por los macrófagos y otras
células fagocitarias.

Anticuerpos Virus

Macrófago
Macrófago
fagocitando los virus

Célula plasmática

Después de haber destruido al agente patógeno, la mayor parte de los linfocitos Th-2 y
las células plasmáticas desaparecen quedando sólo algunas pocas llamadas células B
de memoria y linfocitos Th de memoria que pueden permanecer durante largo tiempo,
incluso años, para responder de inmediato a futuras entradas del agente invasor
(memoria inmunológica).

La respuesta
humoral

Antígeno Macrófago
(fagocita a los patógenos)

activación

Linfocito B
activación Linfocito Th-2
fagocita al antígeno

Interleucinas

Linfocito Th-2 de
Anticuerpos memoria
Célula plasmática

Se unen a los
Célula plasmática de patógenos. Los
memoria macrófagos los
fagocitan

LA REACCIÓN ANTÍGENO ANTICUERPO

Las zonas del antígeno que se unen específicamente con el anticuerpo o con el
receptor de un linfocito, se denominan determinantes antigénicos. Cada antígeno
puede presentar varios determinantes antigénicos diferentes que estimulan la
producción de anticuerpos y la repuesta de los linfocitos. Estas estructuras químicas,
los determinantes antigénicos, son los responsables de la especificidad de la
respuesta inmunitaria.

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 13
Al entrar en contacto antígeno y anticuerpo se unen mediante enlaces no covalentes
(F. Van der Waals, Uniones hidrofóbicas, E. hidrógeno) y se desencadenan una serie
de procesos capaces de neutralizarlo y eliminarlo. La unión entre ellos es reversible,
depende de sus concentraciones y también de la afinidad, cuanto mayor sea ésta, más
proporción de moléculas estarán unidas. Las reacciones más importantes entre
antígeno y anticuerpo son las siguientes:

Precipitación: Al unirse antígenos y anticuerpos solubles forman agregados

insolubles que precipitan, lo que inactiva a los antígenos.
A n tíg e n o

A n ticu e rpo

Pre cip ita d o

Aglutinación: El anticuerpo se une a antígenos situados en la superficie de una

célula. Como los anticuerpos tienen dos puntos de unión, los microorganismos forman
agregados y ya no pueden infectar otras las células.

Microorg anism o Anticue rpo

Aglutina do

Neutralización: Anticuerpos situados en la membrana plasmática bloquean la acción

de los antígenos contra la célula. Así, los antígenos no se pueden unir a las células y
matarlas.

Antígenos
Antígenos

Anticuerpos

Célula protegida Célula no protegida (muere)

Opsonización: Consiste en la fagocitosis de los aglutinados de patógenos, de las

células infectadas o de las células tumorales por los macrófagos, que son atraídos por
la presencia de anticuerpos específicos que se han unido a sus antígenos.

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 14
 Célula fagocitaria Aglutinado
de virus

La unión antígeno-anticuerpo no es suficiente para la eliminación del agente extraño

contra el que luchamos. Se precisa la colaboración de otros elementos (complemento,
células fagocitarias y células NK). El conglomerado antígeno-anticuerpo puede así ser
fagocitado por las células del Sistema Retículo Endotelial (S.R.E.) o por las Natural
Killer. Las moléculas del Complemento, al unirse al complejo formado por antígenos y
anticuerpos, pueden estimular la fagocitosis por parte de los macrófagos.

LA RESPUESTA PRIMARIA Y SECUNDARIA

Respuesta humoral primaria:

Se produce la primera vez que se entra en contacto con el antígeno (a los 7 días de la
primera infección). Las células plasmáticas producen anticuerpos IgM dosis
moderadas hasta que cesa la infección.

Respuesta humoral secundaria:

Si se repite el ataque, al cabo de días, incluso años, se desencadena la respuesta

secundaria, más rápidamente. Las células de memoria producen en poco tiempo (al
cabo de unos 3 días) de 100 a 1000 veces más anticuerpos del tipo IgG (en ciertas
situaciones de los tipos IgA e IgE). También dura más tiempo, y su declive sea más
lento.

INMUNOESTIMULACIÓN: VACUNAS Y SUEROS

Aunque el Sistema Inmunitario está capacitado para combatir y eliminar células o

moléculas ajenas, las enfermedades infecciosas siguen siendo una de las principales
causas de mortalidad, sobre todo en países subdesarrollados. En los más
industrializados se está produciendo un aumento de enfermedades que se creían
controladas como la tuberculosis, o la aparición de otras como el SIDA. Es pues una
preocupación actual la prevención de las enfermedades.

Denominamos profilaxis al conjunto de medidas tomadas para prevenir la

enfermedad.

Los mecanismos para conseguir inmunidad los podemos resumir en:

a) Inmunidad inespecífica o resistencia natural.

La resistencia natural tiene una gran importancia para la protección del individuo que
se encuentra en un sistema ecológico donde la agresión biológica es constante, pero
sin un desarrollo de la inmunidad adquirida no habría supervivencia.

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 15
Puede darse por ausencia de receptores en las células que faciliten la entrada del
microorganismo. Así, por ejemplo la especie humana y el resto de los primates son
infectados por poliovirus porque en sus membranas tienen receptores que permiten la
fijación de estos virus, en cambio los poliovirus no afectan a los conejos que no
presentan tales receptores en sus células.

b) La inmunidad adquirida activa.

- Espontánea: Cuando el propio sujeto desarrolla la respuesta frente a antígenos

concretos al estar en contacto con el agente, aunque el individuo no presente
síntomas de la enfermedad.

- Artificial: Como la que se adquiere con la vacunación.

c) Inmunidad adquirida pasiva.

Se consigue cuando hay transferencia de anticuerpos fabricados activamente por otro

individuo. Puede ser:

- Espontánea: Cuando el paso de anticuerpos es de la madre al feto a través de la

placenta o por absorción de la leche materna en los primeros días de lactancia.

- Artificial: La inmunidad adquirida pasiva se denomina artificial cuando los anticuerpos

se administran en preparados biológicos, como en el caso de los sueros.

Inmunoestimulación

Inmunidad Inmunidad Inmunidad

específica o adquirida activa adquirida pasiva
resistencia natural

Cada patógeno está Espontánea: El propio Espontánea: Como la que

adaptado a parasitar sujeto la desarrolla sin adquiere el feto a través de
una o unas pasar los síntomas de la la placenta o el lactante con
determinadas especies. enfermedad. la leche materna.
Así, por ejemplo, los
humanos somos
inmunes a la Artificial: Se adquiere por Artificial: Administración de
mixomatosis del medio de la vacunación. anticuerpos externos
conejo. (sueros).

Las vacunas son Los sueros son

preparados antigénicos preparados de anticuerpos
constituidos por organismos destinados a desencadenar
no virulentos destinados a la respuesta inmune de
desencadenar la respuesta una manera rápida,
humoral. aunque no duradera.

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 16
VACUNAS

Son preparados antigénicos constituidos por microorganismos no virulentos, muertos o

por moléculas de estos desprovistas de toxicidad. Se obtienen a partir de
microorganismos u otros agentes infecciosos e inducen en el individuo una inmunidad
adquirida activa frente a esos agentes inoculados, con un mínimo de riesgos y de
reacciones locales y generales. Su objetivo es desencadenar la producción de células
inmunitarias de memoria.

Las vacunas deben tener dos propiedades:

- Eficacia, pues tienen que desencadenar la respuesta inmune correcta.

- Inocuidad, la vacuna debe estar desprovista de poder patógeno, logrando este

objetivo sin interferir en la respuesta inmune.

SUEROS

Mediante los sueros se consigue una inmunidad inmediata ya que los preparados
biológicos que inoculamos contienen los anticuerpos específicos que la urgencia
precisa. Es una intervención rápida menos duradera e intensa que la provocada por la
vacunación.

El paciente no participa en la elaboración de moléculas, es por tanto una inmunidad

adquirida pasiva.

Existen dos tipos de sueros:

- Sueros homólogos: Son sueros obtenidos de humanos que poseen anticuerpos

para un determinado antígeno.

- Sueros heterólogos: Proceden de otras especies pero contienen anticuerpos para

patógenos humanos. De esta manera se obtiene, por ejemplo, las antitoxinas, que son
sueros frente al veneno de las serpientes, escorpiones, arañas, etc.

SEROVACUNACIÓN

Conjunto de medidas preventivas que combinan la vacunación con los tratamientos

con sueros adecuados.

Este procedimiento combina la administración del suero preciso con la vacunación. El

suero contiene anticuerpos que actúan en los primeros momentos de urgencia y,
posteriormente, se desencadena la inmunidad activa producida por la vacuna. Se
emplea, por ejemplo, en el tratamiento del tétanos, del botulismo y de la rabia.

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 17
4. INMUNOLOGÍA APLICADA
Desde hace algún tiempo se recurre a la técnica de transplantes para solucionar
situaciones que ponen en peligro la salud de un individuo.

En los transplantes se produce la eliminación del tejido o del órgano dañado y la

implantación de otro que reúna las condiciones adecuadas para la supervivencia del
receptor.

• En los autoinjertos o autotransplantes el transplante procede del mismo

organismo y el tejido simplemente es movido de una posición a otra. Esta
situación siempre tiene éxito si las técnicas quirúrgicas y asépticas son las
adecuadas.

• También tienen éxito los transplantes en los que el donante y el receptor son
gemelos genéticamente iguales.

• Otra posibilidad es entre individuos de la misma especie pero genéticamente

diferentes.

• También se realizan en algunas ocasiones transplantes entre individuos de

diferente especie, xenoinjerto (xenotransplantes), como entre el hombre y el
cerdo.

En los dos últimos casos el tejido transplantado generará, por parte del receptor, una
respuesta inmune destructiva que se denomina rechazo. Tiene su origen en la
existencia de proteínas de superficie en las membranas (moléculas del CMH), si éstas
son reconocidas como extrañas se desencadena la respuesta inmune específica.

Con el fin de evitar estos problemas, los inmunólogos de transplantes realizan pruebas
previas de histocompatibilidad.

La experiencia demuestra que algunos lugares anatómicos son privilegiados y, en

porcentajes elevados, no generan rechazo. Es el caso del transplante de córnea. Por
lo general, en todas las demás intervenciones debe tratarse al paciente con
inmunosupresores inespecíficos con el consiguiente riesgo de enfermedades
infecciosas en el postoperatorio, o también se puede aplicar un tratamiento de
inmunosupresión específica.

En la actualidad se está experimentando para obtener por ingeniería genética y

clonación cerdos cuyos tejidos no produzcan rechazo en la especie humana y poder
tener de esta manera una gran cantidad de órganos para transplantes.

Algo similar sucede con las transfusiones sanguíneas. El médico austriaco Landsteiner
descubrió que en los hematíes (glóbulos rojos) de la sangre además de los antígenos
correspondientes a los grupos sanguíneos existen aglutininas o anticuerpos α (anti-B)
y β (anti A):

La aglutinina α reacciona frente al antígeno o aglutinógeno B.

La aglutinina β reacciona frente al antígeno o aglutinógeno A.

Esto significa que un individuo con grupo B no puede tener aglutinina α y uno con el
grupo A no puede tener aglutinina β. Los del grupo AB no podrán tener ningún tipo de
aglutinina y los del grupo O, podrán tener ambos tipos.

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 18
El Rh también tiene importancia en transfusiones y también en la descendencia si la
madre es Rh- y concibe un hijo Rh+. Durante el embarazo o en el parto puede existir
comunicación entre la sangre fetal y la de la madre. La madre reacciona frente al
factor Rh (proteína antigénica para la madre Rh-) y fabrica anticuerpos. Para el primer
hijo no existe riesgo, pero en un segundo hijo, si es Rh+, los anticuerpos fabricados
por la madre pueden reaccionar y provocarle una reacción hemolítica o destrucción de
glóbulos rojos.

5. INMUNODEFICIENCIA, ALERGIAS Y AUTOINMUNIDAD

La inmunodeficiencia se da cuando nuestro sistema inmune no es capaz de

funcionar de modo adecuado y es superado por las infecciones de patógenos o por el
desarrollo de células tumorales.

Las inmunodeficiencias pueden ser innatas (niños burbuja) o adquiridas (como el caso
del SIDA: ver TEMA 5).

La respuesta alérgica es una intensa reacción de ciertos componentes del sistema

inmunitario contra una sustancia extraña que por lo general es inofensiva.

Se sabe que ciertos rasgos de la alergia solo vuelven a darse cuando el sistema
inmunitario intenta erradicar parásitos. Así, el cuerpo sintetiza cantidades elevadas de

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 19
anticuerpos de tipo IgE tanto ante la presencia de alérgenos como ante la de
parásitos. Frente a otro tipo de invasores recurre a otro tipo de anticuerpos.

Una hipótesis podría ser que el cuerpo desarrolló en su origen la respuesta alérgica
para hacer frente a los parásitos. Las personas capacitadas por su dotación genética
para organizar un ataque inmunitario eficaz contra esos organismos sobrevivirían
mejor que quienes carecieran de ese mecanismo defensivo, habrían tenido mayor
descendencia y sus hijos habrían transmitido a su vez a los suyos esos genes. Así se
extendería entre la población humana el sistema de defensa contra los parásitos. Esta
capacidad de defensa ha permanecido útil allí donde abundan los parásitos. Sin
embargo, el sistema inmunitario de quienes ya no se encuentran con esos organismos
reacciona ahora libremente -aunque de forma contraproducente- ante otras sustancias
como el polen. En respaldo de esta tesis se ha observado que la alergia es menos
común en las naciones en vías de desarrollo que en las industrializadas pero la
investigación realizada en animales de experimentación para someter a prueba la
hipótesis no ha resuelto nada.

Se sabe que alérgenos diferentes provocan síntomas dispares, en parte porque atacan
al sistema inmunitario en diferentes puntos del organismo.

En el tracto respiratorio superior la respuesta inmunitaria errónea produce estornudos

y congestión nasal: rinitis alérgica. En el tracto respiratorio inferior puede causar
constricción y obstrucción de los bronquios, participando, por lo tanto, en el desarrollo
de síntomas asmáticos. En el tracto gastrointestinal la actividad inmunitaria provoca a
veces nauseas, espasmos abdominales, diarrea y vómitos. Por último, si un alérgeno
introducido por cualquier vía llega a la circulación sanguínea puede inducir anafilaxis.

Aunque las manifestaciones externas de la respuesta alérgica varían, ésta siempre se

pone en marcha mediante un proceso silencioso de sensibilización. Este proceso
empieza cuando los macrófagos (2) degradan el alérgeno (1) y muestran los
fragmentos resultantes a los linfocitos T (3). Estos segregan interleucinas (4) que
hacen que los linfocitos B maduren y se transformen en células plasmáticas que
secretan inmunoglobulinas (5). Estos anticuerpos se unen a sus receptores en los
mastocitos (6) -glóbulos blancos no circulantes que se encuentran en el tejido
conjuntivo- y en los basófilos circulantes en sangre (7).

3 Linfocito T
1 alérgeno

Linfocito B

2 macrófago 5 anticuerpos

4 Moléculas
señalizadoras
Vaso
sanguíneo

*
*
* * *
7 Basófilos 6 Mastocitos
*
Histamina

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 20
En posteriores contactos entre el alérgeno y el organismo las moléculas de alérgeno
se unen a anticuerpos IgE de los mastocitos con lo que se desencadenan una serie de
reacciones que llevan a la secreción por parte de los mastocitos de histamina y otras
sustancias que serán los responsables de muchos síntomas alérgicos.

Por otro lado pueden aparecer casos de autoinmunidad. Las células del sistema
inmunitario linfocitos, macrófagos y otras han de aprender a tolerar cada célula y cada
proteína del organismo sin dejar de atacar por ello a los invasores externos.

No obstante, se puede dar el caso de que algunos linfocitos inmaduros respondan

ante elementos del propio cuerpo. Ahora bien, normalmente, si una célula inmunitaria
reacciona ante un producto del propio organismo mientras se está formando en el timo
o en la médula ósea, suele ser destruida o, al menos, inactivada por el propio
organismo. Sin embargo, a pesar de este mecanismo de seguridad, algunos linfocitos
pueden escapar a la inactivación o destrucción y desencadenar una respuesta
inmunitaria contra moléculas o células del propio organismo generándose una
enfermedad autoinmunitaria.

Las enfermedades de autoinmunidad pueden afectar a cualquier órgano, si bien

algunos se ven afectados con más frecuencia que otros; por ejemplo: la sustancia
blanca del cerebro y de la médula espinal, en la esclerosis múltiple, los revestimientos
de las articulaciones, en la artritis reumatoide, las células secretoras de insulina, en la
diabetes mellitus juvenil. Ciertas enfermedades autoinmunes destruyen las conexiones
entre nervios y músculo (miastenia gravis) y otras producen un exceso de hormona
tiroidea en la glándula tiroides (enfermedad de Graves). Las hay que producen
ampollas en la piel (pénfigo vulgar) o que destruyen los riñones y otros órganos (lupus
eritematoso sistémico).

6. EL CÁNCER Y LA RESPUESTA INMUNITARIA

Las células cancerígenas se parecen a las células normales del cuerpo en muchos
aspectos. Aún así, actúan como células extrañas, reproduciéndose rápidamente e
invadiendo los tejidos. Además, las células cancerígenas tienen antígenos en su
superficie celular que difieren de los antígenos de las células normales y pueden ser
identificadas como extrañas por lo que, quizás, el organismo pueda organizar una
respuesta inmunitaria.

Cada vez hay más pruebas que indican que el cáncer no sólo puede inducir una
respuesta inmunitaria sino que es un hecho que ésta se podría producir de modo que
las células cancerígenas fuesen suprimidas mucho antes de que se detecte el cáncer.
Los cánceres que se desarrollan representarían fallos ocasionales del sistema
inmunitario. Por lo tanto, si se refuerza la respuesta inmunitaria, se podrá avanzar en
el proceso de lucha contra el cáncer.

BIOLOGÍA_Tema 6_CFGS 21