Hidrografía, clima, flora y fauna de América
Hidrografía
La hidrografía se encarga de la descripción de las fuentes de agua en el planeta. América
cuenta con una extensa red hidrográfica la cual está conformada por ríos, lagos y lagunas.
Los ríos se clasifican según la vertiente en la que desembocan. Existen tres vertientes en el
continente:
→ Vertiente del Ártico. Los ríos vierten sus aguas en el océano Glacial Ártico, al norte del
continente.
→ Vertiente del Pacífico. Se localiza al oeste de América.
→ Vertiente del Atlántico. Se ubica al este del continente, e incluye las subvertientes del
golfo de México y del mar Caribe.
Vertiente del Ártico
Los ríos de la vertiente del océano Glacial Ártico se caracterizan por recorrer terrenos
prácticamente planos y que permanecen congelados varios meses al año. La navegación
solo es posible durante el verano y parte del otoño, generalmente entre junio y octubre.
Los principales ríos de esta vertiente son:
→ Río Yukón. Inicia su recorrido en el noroeste de Canadá y pasa por territorio de Alaska
hasta desembocar en el mar de Bering.
→ Río Nelson. Transita por el este de Canadá y desemboca en la bahía de Hudson.
→ Río Mackenzie. Nace en el Gran Lago del Esclavo, en Canadá, y va hacia el noroeste del
territorio hasta el mar de Beaufort.
Vertiente del Pacífico
Los ríos de la vertiente del Pacífico nacen en los sistemas montañosos cercanos a la costa.
Esto hace que su recorrido hacia el mar sea corto. Existen algunas excepciones, como en
Panamá, donde los ríos de la vertiente del Pacífico son extensos; es el caso del río
Chucunaque.
Vertiente del Atlántico
El cañón del río Colorado es uno de los paisajes más conocidos de Estados Unidos. Los ríos
de la vertiente del Atlántico tienen su origen en las montañas del oeste. Se diferencian de
los de la vertiente del Pacífico por ser más largos y caudalosos, pues recorren más
territorio hasta desembocar en el océano.
Algunos ríos de la vertiente del Atlántico finalizan su curso en el golfo de México; por
ejemplo, el Misisipi, el Misuri y el Bravo o Grande. Los dos primeros riegan las llanuras
centrales de Estados Unidos y son de gran utilidad para la producción de energía eléctrica
y la navegación.
Principales lagos de América
América también cuenta con numerosos lagos. Los Grandes Lagos, por ejemplo, son un
conjunto de masas de agua de gran relevancia económica para Canadá y Estados Unidos.
Incluye lagos como el Superior, Michigan, Erie, Ontario y Hurón.
En Nicaragua se ubican los lagos Cocibolca y Xolotlán, ambos fuentes de agua para la
población y vías para la navegación. En Panamá, se encuentra el lago Gatún, una masa de
agua fundamental para el funcionamiento del Canal de Panamá.
En América del Sur destaca el lago Maracaibo, en Venezuela, sitio vinculado con la
explotación petrolera en ese país. Mientras tanto, entre Perú y Bolivia se ubica el lago
Titicaca, el cual destaca como el lago navegable ubicado a mayor altura en el planeta.
Conservación del recurso hídrico
Las fuentes de agua son necesarias para la vida humana y para el desarrollo de las
actividades productivas. La responsabilidad de la conservación del recurso hídrico
corresponde a los individuos y a los estados.
En el ámbito individual, el primer paso es evitar la contaminación del agua. Esto se logra
colocando la basura en su lugar y colaborando con la limpieza de sitios ya contaminados,
como ríos, lagos o playas.
Los estados, por su parte, se enfocan en aspectos como:
Zonas climáticas y clima de América
Las zonas climáticas se definen a partir de la latitud en la que se encuentra un lugar. En el
planeta existen tres zonas climáticas definidas:
La amplia extensión latitudinal de América, desde el norte hasta el sur, propicia la
variedad de climas. En general, los países situados en la misma zona climática poseen
climas similares, aunque hay variaciones; por ejemplo:
Flora de América
Las combinaciones de las formas de relieve con los tipos de climas favorecen que la flora o
vegetación del continente sea muy variada. Por tal razón, se pueden apreciar paisajes
diversos.
Fauna de América
Los paisajes americanos albergan una amplia gama de animales de todas las especies:
aves, mamíferos, reptiles e insectos. Algunas de ellas son endémicas o exclusivas de un
determinado lugar del continente, entre estos podemos mencionar:
