Economía – 6° Sociales
Docente: Kevin Coria
Colegio Secundario de Winifreda
LA INFLACION
El concepto de inflación y su medición
Llamamos “inflación” al aumento generalizado y sostenido de los precios de los bienes y
servicios de una economía, en un periodo de tiempo determinado. La inflación es un
fenómeno dinámico, pues tiene sentido al estar referida respecto al tiempo. De esta
forma, no es inflación el aumento transitorio del precio de ciertos bienes; debe ser un
aumento permanente del promedio de los precios de la economía. Por eso, la inflación
también puede definirse como la permanente pérdida del valor de la moneda nacional,
que se traduce en la contracara del aumento de los precios, ya que los mismos están
expresados en unidades monetarias.
Generalmente en la economía hay algunos bienes que suben de precio y otros que bajan,
debido a modificaciones en las ofertas y demandas. Esto hace que cambien sus precios
relativos, o sea, la relación de valor entre un bien y otro. Esos cambios constituyen señales
que da el mercado para orientar la producción o el consumo hacia uno u otro bien, hasta
que nuevamente haya equilibrio entre producción y consumo de todos los bienes.
Los precios se miden generalmente en dinero. Si sube el precio de un bien en particular,
quiere decir que ese bien se hace más valioso frente a los demás. Pero si hay inflación, es
decir, si todos los bienes y servicios aumentan de precio, lo que ocurre es que el dinero se
está desvalorizando. Dada la importancia y frecuencia con que esto ocurre, nos interesa
saber qué significa la inflación, qué causas tiene y qué consecuencias provoca.
Cuando hay inflación, probablemente todos los precios aumenten, pero no lo harán en la
misma proporción o al mismo tiempo ya que, simultáneamente con la inflación, habrá
cambios en los precios relativos de los bienes. Si todos los precios aumentaran al mismo
tiempo, y en la misma proporción, bastaría con la evolución de un precio cualquiera para
medir la inflación. Pero como esto nunca ocurre, es necesario medirla a través del
comportamiento de conjuntos amplios de precios de bienes y/o servicios.
Efectos de la inflación
La inflación tiene severos efectos adversos sobre la eficiencia y la equidad en la economía;
entre ellos encontramos:
• Se genera una pérdida de poder adquisitivo, ya que con la misma cantidad de dinero se
pueden comprar menos productos. Si la subida de los precios no se ve compensada por un
incremento en los salarios, se tendrá dificultades para llegar a fin de mes.
• El dinero pierde valor, por lo que tenemos ahorrado va perdiendo valor conforme los
precios suben, porque podemos adquirir menos bienes y servicios con él.
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• Disminuye la capacidad de ahorro, razón por la cual los consumidores se ven obligados
a dedicar más dinero que antes a la adquisición de productos y servicios, ya que su precio
ha aumentado. Por ello, la capacidad de ahorro disminuye.
• El constante cambio en los precios genera que no se pueda saber si un producto está
caro o barato, porque no se sabe qué precio tienen los productos competitivos en ese
momento. Aquí lo que importa es el precio de un bien en relación con los demás; pero
como en el contexto de alta inflación no se tiene un buen conocimiento de los precios de
los demás bienes, los compradores y vendedores no necesariamente van a tomar la
decisión que más les conviene.
• Como consecuencia, los mercados se hacen más imperfectos. Como a los compradores
se les hace más difícil comparar precios, los vendedores tendrán más posibilidad de
subirlos. Esto reducirá la capacidad de compra de los consumidores: se venderán menos
productos, y esto puede hacer disminuir la producción.
• La inflación deja “ganadores” y “perdedores”, en un proceso desordenado y
generalmente injusto. Por ejemplo, quien tiene dinero en efectivo, o quienes reciben
sueldos o jubilaciones, fijadas en pesos, verán que su capacidad de comprar bienes se
reduce. Los que, en cambio, pueden ajustar en cualquier momento los precios de los
productos que venden, pueden incluso salir ganando con la inflación.
• Los precios futuros resultan más difíciles de prever cuando hay inflación que en época
de estabilidad de precios. Debido a eso, aumenta el riesgo de las inversiones (que
dependen de la situación de precios que habrá en el futuro) y esto las desalienta, lo que
va en detrimento del crecimiento de la economía.
• Además, debido a la inflación los agentes económicos utilizan menos el dinero. Debido a
eso, se dificultan los intercambios y la posibilidad de que las personas que tienen ahorros
los presten a quienes tengan proyectos que requieren capital. Esto conspira contra la
inversión y la utilización eficiente de los recursos.
Actividad de análisis 1:
1. Definí Inflación.
2. ¿A qué se refiere el texto con que la inflación es un aumento "generalizado y
sostenido"?
3. Explicá cómo se miden los precios de los bienes y servicios y de qué manera se
relacionan con la inflación.
4. Describí los efectos que causa la inflación en la economía de una nación. ¿Podés
distinguir algunos de ellos en los problemas inflacionarios de nuestra economía?
¿Cuáles y por qué?
Tipos de Inflación
Según la magnitud del aumento de precios, se pueden distinguir distintos tipos de
inflación:
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a) Inflación reptante: cuando la variación de los precios es menor al 10% anual.
b) Inflación moderada: corresponde a una inflación de dos dígitos, pero todavía baja.
c) Alta inflación: se refiere a una inflación elevada pero todavía controlable.
d) Hiperinflación: se refiere a una situación caracterizada por la destrucción del sistema
de precios. En este caso, los precios ya no significan nada, pues aumentan a un ritmo
vertiginoso; si se insiste en llevar estadísticas sobre la variación de precios, la tasa de
inflación relevante pasa a ser la mensual.
Causas de la inflación
No hay acuerdo acerca de las causas de la inflación. Esto se debe, por un lado, a que no
todos los procesos inflacionarios se originan del mismo modo; y, por otro, a que hay
distintas formas de mirar un mismo proceso. Las explicaciones más usuales pueden
clasificarse como:
I. La visión monetarista
Este enfoque explica la inflación por el aumento de la cantidad de dinero en la economía.
Al tener más plata en los bolsillos, la gente aumenta sus compras; al aumentar la demanda
de los productos, sube su precio.
En forma muy simplificada, se sostiene que:
• El dinero se gasta en comprar bienes y servicios: cuanto más dinero haya, mayor es el
valor de esas compras.
• Cuando aumenta la cantidad de dinero, aumenta el valor comprado, y eso implica que
aumenten las cantidades, los precios, o ambos.
• Si, además, se supone que ya se está produciendo lo máximo que se puede, las
cantidades de bienes y servicios vendidas no pueden aumentar. En estas condiciones, el
aumento de la cantidad de dinero provoca un aumento de precios.
Para evitar la inflación, la receta monetarista es no emitir dinero, o hacerlo en cantidad
reducida y establecida de antemano. Si hubiera cambios que afectaran la oferta o la
demanda, las fuerzas de mercado harían que la producción y el consumo se adaptaran a la
nueva situación, sin necesidad de la intervención del Estado, la que sólo podría ser
perjudicial. Los monetaristas sostienen que la economía tiende naturalmente al equilibrio
con pleno empleo de sus recursos.
II. El enfoque keynesiano
Esta visión coincide en describir la inflación como una situación en la cual la demanda
global crece y supera a la oferta global (inflación de demanda). La diferencia con el
enfoque monetarista es que se pone el acento en las variables reales (consumo privado y
del gobierno, inversión, exportaciones), más que en las variables monetarias. Los
keynesianos, a diferencia de los monetaristas, no creen que la economía tienda por sí sola
al pleno empleo. Observan que puede haber desempleo durante extensos períodos, y
afirman que en esos casos el gobierno debería ocuparse de aumentar el empleo, lo que
haría crecer la demanda global. Los keynesianos sostienen que las políticas de aumento de
la demanda no necesariamente van a provocar inflación si hay desempleo de recursos.
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III. La inflación de costos
En diversas situaciones se ha responsabilizado de la inflación al aumento de determinados
precios claves de la economía; por ejemplo, el nivel de salarios, el tipo de cambio, las
tarifas de los servicios públicos, el precio de los combustibles, etc. El aumento de estos
precios se produciría por diversas razones, como un fortalecimiento del poder oligopólico
de los productores (en el caso de los combustibles, por ejemplo), la capacidad de presión
de los sindicatos (en el caso de los salarios), acciones especulativas de grandes
participantes del mercado (en el caso del tipo de cambio), etc. Además, desatan una
cadena de aumentos en el resto. Por ejemplo, un aumento en los salarios tiende a
provocar aumentos en los precios de los artículos, ya que implica una suba de los costos
de fabricación.
Ante una inflación de costos, el gobierno debe decidir si aumenta o no la cantidad de
dinero, lo que puede hacer emitiendo más billetes. Si lo hace, de alguna manera,
convalidará la inflación, dándole el “combustible” (el dinero adicional) que necesita. Si no
lo hace, corre el riesgo de provocar una recesión: debido al aumento de precios, la misma
cantidad de dinero podrá comprar menos productos. Y eso hará disminuir la producción.
Ante la existencia de inflación de costos, el gobierno podría intentar hacer más
competitivos los mercados para reducir los poderes de fijación de precios, o la
dependencia de la economía respecto de algunos de ellos.
IV. La inflación estructural
La visión de los estructuralistas, al igual que en el caso de la inflación de costos, nace de la
observación de mercados imperfectos; pero pone el acento en los desajustes sociales y
económicos.
Ante la escasez de un insumo básico (o “estrangulamiento”), en el proceso de crecimiento
tiende a haber aumentos de algunos precios, que se propagan al resto de la economía. La
escasez provoca cambios en los precios relativos, de modo que se hacen más valiosos los
bienes que son más escasos; pero como muchos precios tienden a no bajar (tienen
inflexibilidad a la baja), los cambios en precios relativos se dan a través de un proceso
inflacionario en el cual algunos precios aumentan más que otros.
Por ejemplo, frente a una escasez de divisas aumenta el valor del dólar y, en
consecuencia, el precio en pesos de los bienes importados y exportados. Estos productos
son usados como insumos para la fabricación de muchos bienes, lo que tiende a encarecer
el costo de vida y así, a disminuir la capacidad de compra de los salarios.
Ante esto, los asalariados presionarán para obtener aumentos. Así tiene lugar una puja
distributiva (lucha por la distribución del ingreso) en la que cada sector busca aumentar
sus precios, lo que provoca inflación. Esta puja puede originar también “tironeos” en
torno al Estado, ya que algunos querrán aumentar el gasto público que los beneficia, y
otros querrán pagar menos impuestos. Esto termina favoreciendo la existencia de déficits
que, en última instancia, se financian a través de emisión de dinero, lo que también
alimenta la inflación.
Ante una inflación de este tipo, los economistas estructuralistas recomiendan que el
gobierno trate de transformar los sectores en donde tienden a producirse
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estrangulamientos productivos, y se constituya en un árbitro efectivo de las pujas por la
distribución del ingreso.
Actividad de análisis 2:
a) ¿Cuáles son los tipos de inflación que existen? ¿En qué tipo de inflación creés que
está la situación económica de nuestro país? Justificá tu respuesta. Luego buscá
tres ejemplos de cada uno.
b) ¿Existe solamente una causa para explicar la inflación? ¿Por qué?
c) Describí las diferentes visiones sobre las causas de la inflación. ¿Cuál/es de ellas
considerás que explicaría mejor el proceso de inflación actual de Argentina? ¿Por
qué?
d) A partir de lo trabajado acá, ¿qué semejanzas y diferencias podés hacer entre tus
respuestas al inicio del tema con los conceptos y características analizados sobre la
inflación?
