¿Qué es la gracia?
por
Roger Smalling, D. Min
www.espanol.visionreal.info
Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación
a todos los hombres ... Tito 2:11
Puesto que la gracia trae salvación, es crucial comprender lo que la gracia significa.
Si preguntamos a algunos cristianos lo qué piensan sobre la gracia, probablemente
muchos estarían de acuerdo con la siguiente definición: La gracia es la bondadosa
disposición de Dios para perdonar a los pecadores arrepentidos.
Desafortunadamente, esta definición es solamente una verdad a medias y describe
mejor lo que es la misericordia. Algunas veces la Escritura usa la gracia como un
sinónimo de misericordia. Sin embargo, sería una grave reducción limitarla a esto
solamente 1. Así como los cimientos mal hechos pueden ocasionar que se derrumbe un
edificio, las doctrinas defectuosas pueden traer consecuencias devastadoras en las
doctrinas vitales.
Gracia significa “favor divino no merecido”. El término griego en el original es caris,
que se deriva del verbo charizomai. Esta palabra significa “mostrar favor para” y
asume la bondad del dador y la indignidad del recipiente2. Cuando charis se usa para
indicar la actividad de Dios, significa “favor no merecido” 3.
La gracia y la misericordia tienen dos distinciones importantes. Primero, la misericordia
es universal en tanto que la gracia es particular. La misericordia se basa en el mandato
universal de Dios de arrepentirnos.
Pero Dios, habiendo pasado por alto los tiempos de esta ignorancia, ahora
manda a todos los hombres en todo lugar, que se arrepientan … Hechos 17:30
Inherente a este mandato se asume que el pecador arrepentido será perdonado. Existe
una oferta divina de misericordia para toda la humanidad. Por esta razón, Dios nunca
puede ser acusado de injusto meramente porque algunos reciben una gracia especial.
Dios nunca rechaza a un pecador arrepentido.
Además, la gracia nunca ha sido ofrecida a todo el mundo ni siquiera a los elegidos. La
gracia no es una oferta. Es una dádiva no merecida y particular en el sentido de que Dios
otorga un favor solo a algunos, no a todos. Vemos esto más claramente en la relación
entre gracia y elección.
... ha quedado un remanente escogido por gracia. Romanos 11:5
Por tanto, vemos que las distinciones claves entre misericordia y gracia son las
siguientes: La misericordia es universal y es ofrecida a todos. La gracia es particular,
otorgada a algunos.
Los aspectos importantes de la gracia
La gracia es eterna
Quien nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras,
sino según el propósito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús antes
de los tiempos de los siglos. 2Timoteo 1:9
La eternidad no es tiempo lineal que se extiende indefinidamente, sino una dimensión
sin tiempo donde Dios reside4. La gracia se originó allí, más allá del control humano.
Nada en nuestra dimensión tiempo-espacio continuo fue causa de su gracia y nada
podría cambiar la mente de Dios ahora.
La gracia es no merecida
Note de nuevo que 2Timoteo 1:9 excluye las obras de la gracia y propósito de Dios. No
solamente que la gracia no está asociada con los méritos, sino que es lo diametralmente
opuesto, tal como Pablo lo aclara en Romanos 11:6,
Y si por gracia, ya no es por obras; de otra manera la gracia ya no es gracia …
La gracia no depende de la obediencia a la ley
...pues no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia. Romanos 6:14
Una forma segura para demoler la gracia es mezclarla con algún mérito cualquiera que
fuere.
La gracia es una cualidad divina
La gracia es una característica de cada uno de los miembros de la Trinidad.
Del Padre: … Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor
Jesucristo. Romanos 1:7
Del Hijo: Hermanos, la gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con vuestro
espíritu. Amén. Gálatas 6:18
Del Espíritu Santo: Y derramaré sobre la casa de David.....Espíritu de gracia....
Zacarías 12:1 ... e hiciere afrenta al Espíritu de gracia. Hebreos 10:29
La gracia es soberana
Para expresar que la gracia es soberana, Pablo la asocia con su beneplácito, el cual se
había propuesto en Sí mismo. Parece que Dios no consultó con nadie al elegir los
recipientes de su gracia, ni esperó por el permiso de nadie. Vea Efesios 1:7-9.
La gracia es la única base de nuestra aceptación
Para alabanza de la gloria de su gracia, con la cual nos hizo aceptos en el
Amado. Efesios 1:6
Por consiguiente, cualquier enseñanza que ofrezca fórmulas o técnicas para obtener la
aceptación de Dios, que no sea la gracia sola, es falsa. El perdón de pecados, la
redención por medio de la sangre de Cristo, la sabiduría y el entendimiento y todas las
bendiciones espirituales son dados por sola gracia. Vea Efesios 1:1-5.
La gracia es santa
Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres,
enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos,
vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente. Tito 2:11-12.
Incluso durante el primer siglo existieron movimientos que asociaban la gracia con el
libertinaje. Los apóstoles nos advirtieron sobre estos en versículos como Judas 4:
Porque algunos hombres han entrado encubiertamente, los que desde antes
habían sido destinados para esta condenación, hombres impíos, que convierten
en libertinaje la gracia de nuestro Dios ...
Cualquier insinuación de que la gracia da a los cristianos libertad para actuar en forma
carnal es herejía. Los que enseñan tales cosas prueban que no tienen gracia.
La gracia es para pocos, no para todos
Así también aun en este tiempo ha quedado un remanente escogido por gracia
Romanos 11:5
Un remanente, por definición, se refiere a unos pocos entre un grupo grande. La única
razón para que exista un remanente a salvo es la gracia de Dios.
La gracia es un misterio
La gracia no se fundamenta en méritos humanos. La pregunta de por qué algunos la
reciben y otros no, permanece en el misterio. De nuevo esto parece injusto hasta que nos
damos cuenta de que Dios no debe nada a nadie. Irónicamente, los intentos de resolver
el misterio de la gracia terminan en herejía.
Predicar el evangelio significa predicar la gracia
...y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de
la gracia de Dios. Hechos 20:24
El ministerio del evangelio no tiene otro mensaje que la gracia de Dios en Cristo. Si esto
no es lo que se estamos predicando, entonces no estamos predicando el evangelio.
Pregunta clave: ¿Es la salvación una obra de cooperación entre Dios y el
hombre?
Los teólogos discuten este punto con dos palabras: sinergismo y monergismo.
El sinergismo viene de dos palabras griegas: syn, “juntos” y ergos, “obra”. Significa
que la salvación es una obra de cooperación entre Dios y el hombre. Según este modo de
pensar, el hombre contribuye en algo para su salvación. Sin embargo, su contribución
no es suficiente y necesita ser suplementada por Dios.
Si el sinergismo es correcto, entonces Dios es un asistente del hombre en sus esfuerzos
para salvarse a sí mismo. Dios es el agente pasivo que espera que el hombre pida ayuda.
Dios responde a la iniciativa del hombre.
El monergismo viene de dos palabras griegas: mono, “solo” y ergos, “obra”. Significa
que la salvación es un trabajo de Dios solo. El hombre no es capaz de contribuir. Por
tanto, Dios es el agente activo y el hombre responde a la iniciativa de Dios5 .
¿Qué es lo correcto, el sinergismo o el monergismo? La respuesta depende de si la fe
salvadora es en sí misma una obra de la gracia de Dios.
Unos pocos textos claves resuelven el asunto:
Pero la gracia de nuestro Señor fue más abundante con la fe y el amor que es en
Cristo Jesús. 1Timoteo 1:14
Aquí, la gracia trae las virtudes de la fe y el amor.
...a los que por la gracia habían creído. Hechos 18:27
La gracia fue claramente la causa de la fe de los que creyeron.
Porque a vosotros os es concedido a causa de Cristo, no sólo que creáis en él,
sino también que padezcáis por él. Filipenses 1:29
El término concedido aquí es charizomai en griego, que significa “dar libremente por
gracia”. Significa más que mero permiso para creer. Creer fue algo que Dios obró en
aquellos creyentes.
Y dijo: Por eso os he dicho que ninguno puede venir a mí, si no le fuere dado del
Padre. Juan 6:65
Si venir a Cristo significa creer en él, entonces la fe viene de Dios Padre como un
obsequio.
Textos similares son: Hechos 13:48; Hebreos 2:2; Juan 6:44; Tito 1:1
Una vez que una persona es salva, ¿cómo obra la gracia y la fe?
Un pecador está muerto en sus pecados, incapaz de generar por su libre albedrío la fe
salvadora hasta que Dios obre poderosamente en él por medio del Espíritu por el
evangelio.
Sin embargo, una vez que el pecador es salvo, la fe activamente transfiere la gracia para
el vivir cristiano. La fe está ya allí para que el creyente la use para conseguir más gracia
todavía.
La gracia, en este punto, muestra su naturaleza multifacética. ...la multiforme gracia de
Dios. (1Pedro 4:10 ) Una vez que un pecador es salvo por gracia, él comienza a aprender
a vivir por gracia. El mayor error que un cristiano puede cometer es suponer que la
gracia ya no es necesaria.
La gracia nos pone a trabajar
Pero por la gracia de Dios soy lo que soy; y su gracia no ha sido en vano para
conmigo, antes he trabajado más que todos ellos; pero no yo, sino la gracia de
Dios conmigo. 1Corintios 15:10
La gracia es activa, no pasiva. Aunque no podemos obtener la gracia por nuestras obras;
no obstante, la gracia resulta en obras. Cuando Lucas dijo sobre los apóstoles:
abundante gracia era sobre todos ellos, quiso decir que ellos eran productivos por el
poder de Dios.
La gracia, por la fe, nos hace estar firmes
Por quien también tenemos entrada por la fe a esta gracia en la cual estamos
firmes, y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios. Romanos 5:2
La gracia nos permite acercarnos a Dios con firmeza
Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar
misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro. Hebreos 4:16
La gracia vence al pecado
Nada más lo hace.
Para que así como el pecado reinó para muerte, así también la gracia reine por
la justicia para vida eterna mediante Jesucristo, Señor nuestro. Romanos 5:21
A veces cristianos intentan vencer el pecado por medio de toda clase de cosas...el
legalismo, las buenas obras, incluyendo el maltrato físico del cuerpo. Sin embargo, la
gracia hace la obra porque nada más puede hacerlo.
Tales cosas … no tienen valor alguno contra los apetitos de la carne. Colosenses
2:23
Los medios de gracia
Aunque la gracia es soberana en la vida del creyente, Dios nos da medios para que
nuestra santificación. Estos medios son la Palabra, la oración y los ministerios de la
Iglesia. Conforme vamos aplicando estos medios, Dios continúa suministrándonos su
gracia para que podamos caminar con él. Dios no es dependiente de estos medios ni
nosotros deberíamos asumir que hemos merecido la gracia porque los hemos aplicado.
Nosotros dependemos solamente de la gracia de Dios pero reconocemos nuestra
responsabilidad de aplicar los medios para el fin que él los ha provisto.
Porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena
voluntad. Filipenses 2:13
Resumen
La gracia salvadora es un favor no merecido de Dios. Es soberana y depende
exclusivamente de la voluntad Divina. La gracia es lo opuesto al mérito. Aunque Dios
ofrece misericordia a toda la humanidad, bajo la condición de arrepentimiento, su
gracia es concedida a un grupo elegido. La gracia es la sola causa de la salvación; por
tanto, esta no se basa en ninguna contribución humana.
La gracia en la vida del creyente es multiforme. La gracia hace posible que caminemos
con Dios y nos da poder para hacer su obra. Dios solo es la causa de la gracia, aun
cuando él requiere que los cristianos apliquen fielmente los medios que él ha puesto a su
disposición para crecer.
En este ensayo hemos aprendido lo siguiente:
•La gracia en un favor divino no merecido. Es una cualidad divina eterna, santa y
poderosa.
•La gracia y la misericordia son similares pero no idénticas. La misericordia es
ofrecida a todos pero la gracia es otorgada a algunos.
•La fe salvadora es una obra de gracia.
•Los creyentes dependen de Dios solo, por su gracia sustentadora mientras aplican
los medios. Los medios son la Palabra, la oración y los ministerios de la iglesia.
A muchos de los que disfrutaron de este ensayo,
también les gustó nuestro libro
Sí, Jesús
Impreso, Quinadle, PDF
Otras obras por Dr. Smalling se ven a
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1.Ejemplos de gracia usada en esta forma se listan abajo. Sin embargo, podría argüirse que estos textos
significan que la misericordia es un componente de la gracia en lugar de un sinónimo. Efesios 1: 7; Efesios
2:4-5; I Ti 7: 12 - 7 4; He 4:7 6
2. Es interesante que la Enciclopedia Británica define este término con la misma precisión:
En teología cristiana, el regalo no merecido, espontáneo del divino favor en la salvación de los pecadores,
y la influencia divina operando en el hombre para su regeneración y santificación.
El término inglés es la traducción usual del griego “charis,” que ocurre en el Nuevo Testamento alrededor
de 150 veces (dos tercios de estos en los escritos que se atribuyen a Pablo). Aun cuando la palabra debe
algunas veces ser traducida en otras formas, el significado fundamental en el Nuevo Testamento y en el
uso teológico subsecuente es el contenido en la carta de Pablo a Tito: Porque la gracia de Dios se ha
manifestado para salvación a todos los hombres (2:11).
Enciclopedia Británica, Computer Edition, 2001 Search Criteria, Grace
3. La gracia se aplica en la vida cristiana en diferentes formas. Por ahora estamos tratando solamente con
la gracia salvadora.
4. Is. 57:15 Porque así dijo el Alto y Sublime, el que habita la eternidad....
5.La única rama de la teología cristiana que apoya el monergismo es la reformada. Todos las demás
apoyan el sinergismo y difieren solamente en el tipo de contribución que el hombre hace para atraer la
gracia de Dios.
