La innovación tecnológica en la industria

informática y las telecomunicaciones en México

•••••••••• RAMÓN TIRADO JIMÉNEz •

El objetivo de este trabajo es evaluar, con base en dos perspec- En la segunda parte se describen las características principales
tivas analíticas distintas, las capacidades de innovación tec- de la capacidad innovadora de la industria informática y las
nológica en la industria informática y las telecomunicaciones telecomunicaciones en México. Después se examina la con-
en México . A la luz de las políticas de liberación del comercio fluencia de los agentes económicos para generar avances técni-
con las potencias vecinas de América del Norte, así como de cos en ambas actividades y, por último, se presentan algunas
la necesidad de que el país adquiera mejores condiciones de conclusiones.
competencia ante los nuevos socios septentrionales, los debates
sobre los temas referentes a la innovación tecnológica se han La industria informática y las telecomunicaciones figuran entre
intensificado en los últimos años. La evaluación emprendida, las ramas más dinámicas de la economía mundial. En ellas la
sin duda de carácter inicial, se centra en las formas en que se introducción de productos y procesos nuevos es casi permanen-
genera la tecnología y las potencialidades nacionales en esas te . Aunque con algunas limitaciones y características peculia-
dos actividades claves para el desarrollo económico del país. res, en México las empresas respectivas también tienden hacia
el dinamismo tecnológico, y su producción y comercio exterior
La primera parte del artículo presenta una breve revisión de las han aumentado considerablemente durante los últimos diez años.
nociones teóricas fundamentales aplicadas. Una es la nueva Así, el centro de este análisis es un subsistema nacional de
teoría del crecimiento que incorpora el progreso técnico de innovación. Por las condiciones específicas adelante referidas
manera endógena. Otra es la corriente de pensamiento que ana- y como hipótesis de trabajo se considera que, en sentido estric-
liza los problemas del cambio técnico con un enfoque evo- to, se trata de un subsistema de-imitación .
lucionista, de lo cual se deriva el concepto de sistema nacional
de innovación. Ambas perspectivas analíticas contribuyen a
explicar el tema en forma complementaria. Las nociones

Tal sustento teórico es heterodoxo porque intenta exponer cómo En un artículo publicado originalmente en 1979, Paul Krugman
se crea y difunde el cambio tecnológico desde posturas diver- afirmó que la ventaja de los países desarrollados no descansa
sas, pero que en lo esencial avanzan hacia un objetivo común en tanto en una mayor asignación de capital por trabajador o efi-
la ciencia económica: integrar en un sólo cuerpo analítico los ciencia total "como en una habilidad superior para explotar la
problemas del cambio económico y el progreso material a partir nueva tecnología" .1 Los trabajos teóricos y empíricos desarro-
de una reflexión básica sobre la tecnología, los costos de su llados en los últimos años, tanto en el marco de la nueva teoría
desarrollo y el aprendizaje necesario.

l . Paul Krugman, "A Model of lnnovation Technology Transfer

*Maestría en Economía y Gestión del Cambio Tecnológico de la and the World Distribution of lncome" , Rethinkin g Intemational
Universidad Autónoma Metropolitana-Xochimilco. Trade, The MIT Press, Cambridge, Mass., 1990.
comercio exterior, agosto de 1'1'14 717

del crecimiento 2 cuanto en el de la idea de los sistemas nacio- concepto más general aunque menos formalizado: el de los
nales de innovación , 3 parecen confirmar la aseveración de sistemas nacionales de innovación .
Krugman.
El propulsor de la investigación sobre el cambio tecnológico,
Sin duda, el aprovechamiento óptimo de la nueva tecnología tanto en la nueva teoría del crecimiento y el comercio interna-
reside en varios elementos vinculados entre sí que permiten cional como en el análi sis de los sistemas de innovación , es el
crear, acumular y difundir las innovaciones técnicas en el sis- cambio de la realidad económica mundial. La revolución tecno-
tema económico. En la teoría reciente sobre el crecimiento, lógica altera la concepción de Jo s productos y los procesos para
según Paul Romer, un primer elemento de consideración es la generar bienes y servicio s. Las ventajas de Japón en muchos
magnitud del capital humano como variable independiente que aspectos de la transformac ión técnica, el surgimiento de nuevos
determina la tasa de crecimiento de largo plazo de la economía. países industriali zados con una base innovadora propia y la
El capital humano es la fracción de la fuerza laboral altamente decadencia relativa de Estados Unidos, junto con la propuesta
capacitada merced a la educación formal y el aprendizaje en el comunitaria europea para hacer frente al cambio, son las coor-
trabajo, por lo cual se orienta hacia dos posibles actividades : la denadas que han orientado las nuevas líneas de investigación
manufacturera o la investigación y el desarrollo (ID). La asig- económica en la materia.
nación a una de ellas, de acuerdo con el modelo de Romer,
depende de los mecanismos de mercado en condiciones de Cabe subrayar que la capacidad para crear y comercializar nuevas
competencia imperfecta. Y es el capital humano, por su capaci- tecnologías no reside sólo en el monto de recursos financieros
dad intrín seca para generar innovaciones en los centros de in- que el gobierno , las empresas o las universidades destinan a la
vestigación y mejoras en la manufactura, la variable central que innovación tecnológica o la investigación científica, sino tam-
determina el desempeño de largo plazo del sistema económico. bi én en un intangible: lo que Lundvall denomina aprendizaje
interactivo, 6 es decir, la capacidad de los agentes económicos
Romer señala que su modelo "s ugiere que lo importante para el para adquirir el co nocimiento de Jos procesos y Jos productos en
crecimiento no es la integración de una economía con un gran un entorno en que confluyen diversas in stituciones formales
número de personas, sino la integración de una economía con (como univers idades, empresas , gobiernos, laboratorios de
una gran cantidad de capital humano." 4 El estancamiento pue- investigación y desarroll o). Tales instituciones aprenden entre
de ser el signo dominante del proceso económico, en casos sí, generan mecanismos de comunicac ión, establece n canales
extremos, cuando un país con niveles demasiado bajos de capi- de información y construyen rutinas, o sea, crean instituciones
tal humano genera un avance de innovaciones tan pequeño res- informales en las que se basa el cambio tecnológico.
pecto a la tasa de descuento que no se justifica el sacrificio de
cierta proporción del producto corriente en favor del crecimien- Así, el sistema nacional de innovac ión es la estructura de ins-
to . Romer apunta que este resultado ofrece una posible forma de tituciones y elementos que las entrelazan con el fin de producir,
explicar que la gran variación de las tasas de crecimiento del difundir y usar conocimientos nuevos con utilidad económica,
producto por habitante se haya aproximado a cero en algunos cuyas raíces o localizac ión se encuentran "dentro de las fronte-
países." 5 ras de un Estado - nación". 7

Un primer elemento decisivo en la capacidad para aprovechar El concepto de sistema nacional de innovación como complejo
la nueva tecnolo gía radica, así, en la magnitud del capital huma- entrelazado de actores, instituciones y actividades permitiría
no, es decir, en el alcance del sistema educativo para formar explicar, según los autores postulantes, por qué. unos países
personal técnica y científicamente preparado y la habilid ad del pueden desarrollar con celeridad tecnología propia que incre-
sistema económico para asimilarlo en actividades de investi ga- menta su capacidad competiti va y otros no. 8
ción y desarrollo o productivas. De esto último se deriva un
Una muestra de lo que es un sistema nac ional de innovación
2. Véanse Gene Grossman y Elhanan Helpman, lnnovation and sería la relación productor-usuario 9 , en la cual el proveedor de
Growth in the Global Economy, The MIT Press, Cambridge, Mass., bienes y servicios se vincula con las necesidades del cliente, las
1992; Robert E. Lucas, "Making a Miracle", Econométrica, núm. 2,
1993, pp. 25 1-272, y Paul M. Romer, "El cambio tecnológico endó- 6. B. Lundvall , op. cit. Véase también el citado artículo de Mario
geno", El Trimestre Económico, vol. LVlll, núm. 23 1,julio-septiembre Cimoli y Giovanni Dosi.
de 1991 , pp. 44 1-479 . 7. /bid.
3. Al respecto véanse B. Lundvall (ed.), Na tional Systems of 8. Véanse los casos expuestos en Richard Nelson (ed.), op. cit .
lnnovation, Printer Publishers, Londres, 1992; Richard Nelson (ed.), 9. Al respecto consúltense en este número de Comercio Exterior
National Innovation Systems, Oxford Uni versity Press, Oxford, 1993, el trabajo de Juan Manuel Corona, Gabriela Dutrénit y Carlos Her-
y el artículo de Mario Cimoli y Giovanni Dosi que se incluye en esta nández, así como el de B. Lundvall, "Innovation As an lnteractive
edición de Comercio Exterior. Process: From User-producer lnteraction to the NSI", en Giovanni
4. Paul M. Romer, op. cit., p. 475. Dosi el al., Technical Change and Economic Th eory, Columbi a
5. /bid , pp. 47 1-472. University Press , Nueva York, 1988, pp. 349-369.
718 innovación en informática y telecomunicaciones en méxico

asimila y las transforma en innovaciones que generan nuevos En el caso de México, sin embargo, parecen existir deficiencias
productos o procesos. En este tipo de relaciones son fundamen- en la formación del capital humano necesario para cumplir los
tales la comunicación y el aprendizaje interactivos, a fin de requerimientos de la industria informática y las telecomunica-
conformar un sistema caracterizado por infinidad de procesos ciones. Para efectos prácticos se puede considerar que el capital
similares que le dan coherencia nacional. humano es aquella parte de la fuerza de trabajo con un a educa-
ción formal mínima de nivel superior, capaz de organizar, diri-
Las propuestas analíticas anteriores, en suma, abordan dos as- gir, planear e instrumentar las actividades manufactureras o de
pectos esenciales: las condiciones para alcanzar tasas de creci- investigación básica y aplicada. La población con carreras téc-
miento sostenido y el entorno global que permite a un país nicas terminales de nivel medio superior integraría un sector
incrementar su capacidad innovadora. La intención final es laboral con un menor grado de calificación, más vinculado con
explicar por qué algunas naciones generan círculos virtuosos y la dirección de áreas operativas.
otras se hunden en círculos viciosos que no resuelven sus pro-
blemas; mientras algunas invertirán para el cambio técnico en Durante el ciclo escolar 1990-1991 se impartieron en México
terreno fértil, otras lo harán en el desierto. 226 programas de licenciatura o ingeniería en alguna modali-
dad de la informática, en los cuales se inscribieron 63 974 alum-
nos . En el mismo ciclo funcionaron 32 programas de posgrado
¿Existe capacidad innovadora? en alguna área de la computación, con una población de 1 172
alumnos.'' De 1980 a 1991la matrícula en licenciatura se incre-
Con el trasfondo de una época caracterizada por los profundos mentó 355%, lo que representó un aumento promedio anual de
cambios técnicos y en actividades como la industria informáti- 12.2%; a su vez, la matrícula del posgrado se elevó 234%, al
ca y las telecomunicaciones, donde algunos equipos alcanzan la registrar una tasa media de crecimiento anual de 8.1 por ciento.
madurez en el ciclo del producto en dos años y se tornan obso-
letos en cuatro por la velocidad de la innovación técnica, parece Es importante señalar que la participación de las licenciaturas
pertinente una pregunta: ¿Existe capacidad innovadora en esas e ingenierías en informática en la matrícula total nacional as-
ramas en México? A continuación se intenta responder esa in- cendió de 0.8% en 1980 a 6.3% en 1991, mientras que la pon-
terrogante. deración de los posgrados del área en la matrícula global res-
pectiva pasó de 1.5 %en 1980a2.7 %en 1991.'2

El capital humano No obstante, existen serios problemas de eficiencia terminal.

De cada 100 alumnos que ingresan a una licenciatura de este
La producción en la industria informática y las telecomunica- tipo, sólo la terminan 35; en el pos grado la relación es de 40 por
ciones es cada día más in ten si va en conocimientos. En ellas son cada 100. Aunque "la demanda de recursos humanos en infor-
fundamentales las interacciones entre ciencia básica, investiga- mática varía de 7 000 a 8 000 egresados anualmente", 13 en 1990
ción aplicada y desarrollo tecnológico. El perfeccionamiento sólo hubo 3 698 egresados de educación superior. Esta dispari-
de los microprocesadores, el progreso de la fototécnica y el dad muestra la insuficiente formación de capital humano. La
avance de la inteligencia artificial requieren muy altos niveles oferta de profesionales no es congruente con la demanda de la
de investigación. El desarrollo de software y la producción de industria en general. Más aún, mientras que de 1989 a 1991 la
componentes con mayor rapidez y capacidad de almacenamiento industria informática y las telecomunicaciones crecieron a una
suponen un trabajo intensivo en conocimientos, al igual que la tasa media anual de 25 .6%, en igual período la matrícula de
acumulación de múltiples experiencias en los principales labo- licenciatura aumentó a un ritmo de 11% y la de pos grado lo hizo
ratorios de ID que incursionan en las rutas del porvenir. a uno de 5.6 por ciento.

Los requerimientos de capital humano son cualitativos porque la En México se estima que hay unos 600 profesionales con pos-
frontera del conocimiento avanza sin cesar, 10 al tiempo que las grado en disciplinas de informática o telecomunicaciones, 14
diversas áreas respectivas de la ciencia básica se toman cada vez cantidad que parece insuficiente frente a las ex igencias de in-
más complejas. Las necesidades también son cuantitativas, en la versión de la industria. La pregunta obvia es: ¿Cómo se cubre
medida en que aumenta la magnitud de capital humano necesaria el déficit de profesionales? En 1990 se hacía con el concurso de
para mantener, al menos en los países desarrollados, la velocidad los egresados de carreras técnicas de educación media superior
del progreso técnico tanto en las áreas de ID como en la manufactura.
11. INEGI, La situación de la informática en México, México,
1993.
1O. Aproximadamente cada 18 meses, por ejemplo, se duplica la 12. /bid.
cantidad de componentes que se pueden instalar en un chip de silicio 13. /bid., p. 27.
del tamaño de una uña. Véase David Lang, "El futuro de las teleco- 14. Carlos Duarte y Amanda Gómez, "Capital humano en teleco-
municaciones", El Economista Mexicano, abril-junio de 1993, pp. municaciones: un factor crítico", Tecnoindustria, núm. 13, 1994, pp.
29-38. 18-21.
comercio exterior, agosto de 1994 719

(unos 3 975 por año), las cuales en el ciclo escolar 1990-1991 vinculadas con la creación de redes locales o extendidas, agre-
contaban con 46 684 alumnos inscritos . 15 gan también el valor del diseño de las redes que se configuran
de acuerdo con las neces idades de cada usuario .
Si bien es difícil medir la calidad de la enseñanza, en tanto
capacidad material e intelectual para que los estudiantes ad- Entre las empresas exclusivamente distribuidoras figuran algu-
quieran conocimientos básicos y se acerquen a los principales nas trasnacionales , como Dell Computer y Logitech; grandes
desarrollos en su disciplina, existen algunos indicadores al res- mayoristas del cómputo como MPS Mayoristas y el Grupo TEA;
pecto. Según la encuesta del INEGI acerca de la formación de compañías importantes en telecomunicaciones, como Pentamex
recursos humanos en 1991 , 16 en los centros de educación supe- Redsat y Vitacom; pequeños negocios de distribución (acaso
rior se cuenta con una microcomputadora en promedio por cada unos 200), y numerosos establecimientos revendedores (inter-
cinco alumnos y con un laboratorio para la enseñanza en infor- mediarios en la comercialización de productos suministrados
mática por cada 132 estudiantes; sólo la mitad de esos centros por otros distribuidores) . Algunas empresas sólo son impor-
académicos posee una biblioteca especializada. En los plante- tadoras, particularmente en el rubro de conducción de datos en
les de educación media superior hay 13 alumnos por micro- que se importaron 61.5% de los equipos instalados en 1990, 17
computadora, 141 por laboratorio y apenas 25% de las institu- y otras sólo distribuyen equipos producidos en el país.
ciones encuestadas tiene una biblioteca en la materia.
El mercado mexicano de computación y telecomunicac iones
Alrededor de 28% del personal académico de educación supe- no suele ser un espacio de vanguardia para las innovaciones
rior cuenta con posgrado y 57% con licenciatura; el resto son tecnológicas. Por el contrario , en él proliferan distintas formas
pasantes, técnicos o de otro nivel. Asimismo, 43% tiene forma- de incorporación de innovaciones, sobre todo de productos,
ción en informática y 57% e n otras disciplinas; casi un tercio provenientes del exterior. La presencia de nuevos bienes al
(32%) es profesor de tiempo completo. alcance del consumidor final en el mercado mexicano o su pro-
ducción interna reciente no significa necesariamente, por lo
En los pl anteles de educación media superior, 17 % de los pro- tanto, una contribución elevada de las actividades endógenas de
fesores son de tiempo completo y 33% tiene formación en in- investigación y desarrollo.
formátic a; 2% cuenta con maestría o doctorado, 35% con licen-
ciatura y 62% son pasantes o técnicos. Más aún , en México so n usuales las reacciones tardías ante el
avance de la frontera tecnológica. Las. diferentes modalidades
Los datos anteriores revelan una insuficiente formación de de la imitación 18 entrañan un acercamiento paulatino a los nue-
capital humano para la industria informáti ca y las telecomuni- vos productos un a vez que se presentan en el extranjero, lo cual
caciones, con una calidad que en muchos casos parece insatis- implica el transcurso de cierto tiempo para que se incorporen en
factoria (según los equipos, el personal académico y los acervos la oferta empresarial.
documentales disponibles), lo cual puede tener consecuencias
que se apuntan más adelante . En seguida se esbozan las condi- En 1990, por ejemplo , cerca de 90% de las computadoras per-
ciones en que operan las empresas instaladas en México y sus sonales en el mercado mexicano tenían procesadores 20286 u
aparentes capacidades de innovación. 808 8/8086; al año siguiente, todavía 75% del mercado corres-
pondía a dichos equipos 19 • Sin embargo, desde el primer año
existían ya, incluso en Méx ico, computadoras personales con
Las empresas procesadores 80386SX, 80386DX y aun 80486; en 1991 el
procesador 80486SX ingresó al mercado nacional, es decir, en
Quizá en México existan un as 300 empresas vincul adas con éste predominaban computadoras con tres o cuatro pasos tecno-
actividades de informática o telecomunicaciones. Esta estima- lógicos atrás del desarrollo de punta, con el consecuente rezago
ción se refiere a una cantidad aproximada de un universo cre- en términos de velocidad, potencial para desplegar nuevos pro-
ciente, cuya magnitud exacta no puede precisarla ni siquiera la gramas y capacidad de almacenamiento.
cámara empresarial del ramo porque no todas las empresas se
inscriben en ella. El universo considerado incluye desde peque- Frente a ello surge una pregunta crucial : ¿En qué condiciones
ñas distribuidoras hasta grandes compañías productoras con se producen en México equipos de telecomunicaciones y cómpu-
actividades de investigación y desarrollo. Por la naturaleza
misma del negocio, sin embargo , gran parte de las empresas
añade valor a los serv icios o productos que ofrecen. Todas ins- 17. Ramón Tirado Jiménez, "Telefonía y redes de telecomu-
nicaciones. El caso de diez empresas en México", El economista
talan equipos, prestan serv icios tanto preventivos como correc-
mexicano, abril-j unio de 1993, pp. 139- 156.
tivos , capac itan a los usuarios y, en el caso de las empresas 18. Acerca de los problemas de la imitación tecnológica en los
países menos desarrollados véanse los capítulos 11 y 12 de Gene
15. INEGI, op. cit. Grossman y Elh anan Helpman , op. cit.
16. !bid. 19. INEGI , op. cit.
720 innovación en informática y telecomunicaciones en méxico

e u A D R o
EMPRESAS NACIONALES FABRICANTES DE EQUIPO INFORMÁTICO Y DE TELECOMUNICACIONES

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Empresa Tipo de producción Transferencia Productos
Equipos periféricos

Alternativa en captura Ensamble Reguladores

Gente! Ensamble Partes para teléfonos
Celecsis Diseño y fabricación Reguladores y 110 breaks
Teltron Ensamble Protectores de línea
Data Ingeniería Mexicana Ensamble Reguladores
Deneb de México Ensamble Equipos de Protección
Electroindustrias Delta Ensamble Autotransformadores y reguladores
Equipos Electrónicos San Francisco Ensamble Reguladores y fuentes de poder
Industrias Sola Basic Ensamble Reguladores y soportes de energía
Vi ca Ensamble Reguladores
Merak Ensamble Fuentes de energía
Mexel Ensamble Reguladores y fuentes de poder
Tecnologías Unidas Ensamble Equipos de protección
Potencia Industrial Ensamble Convertidores, generadores y fuentes
Partes y Refacciones Técnicas Diseño y fabricación Fuentes de poder, baterías y equipos
de respaldo
Teleproductos Mexicanos Ensamble Equipos de protección
S ah uaro Ensamble Equipos de protección
Condumex Fabricación, diseño, ID Equipo de conectividad, sistemas
fotovoltáicos
Datapac Fabricación, diseño, ID Cintas para impresora
Karbocint Fabricación, diseño, ID Cintas para impresora
Telecomunicaciones
Tecnología y Sistemas Profesionales Fabricación De ATT Networks
System International Multiplexores y equipo PCM
Grupo SIT Ensamble Circuitos
Rol m Ensamble Componentes telefónicos
Siscom Ensamble Fabricación de modem
Telektra Fabricación De Goldstar
Telcommunication Teléfonos
Radiocel Ensamble Equipo de comunicación móvil
lusacell Fabricación, instalación De Microwave Networks Teléfonos celulares, red de microondas
Computación
VH Computers Fabricación De Dauphin Technology Computadoras lap-top
Gipca Fabricación Joint venture Lapro
(Taiwan) Computadoras notebook
Elektra Ensamble Computadoras personales
Printaform Ensamble Computadoras personales
Siga Micras Ensamble De NCR Computadoras personales
Texa Fabricación Computadoras personales
Logix Ensamble Computadoras personales
Televideo Ensamble Computadoras personales
Herramientas en informática y
tecnología en computación Ensamble Computadoras personales
Sahuaro Ensamble Computadoras Sprint

Fuentes: "Directorio : conectividad, protección y distribuidores" , Alta Tecnología, mayo-junio de 1990; Servidigit, Petfil de Expositores, Feria Mexcom, 1991 ,
enero de 1991 , y Ramón Tirado Jiménez, "Telefonía y redes de telecomunicaciones . El caso de diez empresas en México", El Economista Mexicano, Colegio
Nacional de Economistas, abril-junio de 1993 .

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to? A manera de respuesta se puede señalar que la mayoría se imitación alude, en cambio, a la introducción de un producto o
elabora con base en la imitación tecnológica de innovaciones proceso ya existente en alguna parte que se adopta en otros
foráneas y en diferentes modalidades. lados, dentro o fuera del país innovador.

El proceso de innovación tecnológica se refiere a la generación Sin ánimo exhaustivo, los cuadros 1 y 2 presentan listas de
de productos y procesos novedosos en el mercado mundial. La empresas que en México producen equipos de informática y
comercio exterior, agosto de 1994 721

La mayoría de las empresas trasnacionales, por su parte, realiza

una amplia gama de actividades: diseño de productos, fabrica-
n los sectores de ción de equipo y aun el traspaso de ciertas labores a las maqui-
ladoras . Tales empresas se orientan hacia el mercado nacional,
pero también operan con miras al mercado mundial mediante la
informática y producción de equipos múltiples en varias plantas y el funcio-
namiento de unidades de negocios para mercados diversos.
telecomunicaciones
En el conjunto de la industria se aprecian algunas tendencias
que se gestaron desde mediados de los años ochenta: 20 i) el paso
predomina la imitación de las importaciones de consumo final a las de insumos inter-
medios para la producción nacional; ii) un número creciente de
tecnológica. Tal empresas productoras y, según el INEGI, las compañías fabri-
cantes de microcomputadoras aumentaron de 25 en 1989 a 54
en 1991 ; iii) el mayor peso del ensamble en la producción inter-
preponderancia, en na, aunque sólo 25% de los insumos totales han sido de origen
nacional, y iv) la intensificación del comercio intrafirma e
desmedro de la intraindustrial, de manera que en 1990 las computadoras y otros
procesadores de datos presentaron un índice de comercio in-
traindustrial de 0.74 fren te a uno de 0.12 en 1980.
innovación, se vincula
El patrón productivo nacional se concentra, en términos genera-
básicamente con la les, en la fabricación y el ensamble de productos tecnológicamen-
te estandarizados (como equipos de protección, microcompu-
tadoras, modem sencillos y cintas para impresora), la apropiación
todavía débil formación de tecnologías relativamente sencill as y, sobre todo, la produc-
ción de bienes con una enorme demanda potencial interna.
de capital humano
Las compañías trasnacionales, junto con algunas grandes em-
presas nacionales , suelen seguir patrones de comercio intrafirma
en mercados globali zados, con actividades descentralizadas. 2 1
La estrategia de gigantes como ATT, Hewlett Packard y Digital
Equipment, se encaminó a ampliar sus actividades: de la distri-
bución de equipo o el otorgamiento de servicios pasaron a la
injerencia en actividades productivas y, más recientemente, a
labores de diseño e ID. Una parte importante de la producción
telecomunicaciones; no se incluyen empresas importantes que de esas empresas se destina a los crecientes mercados internos
operan sólo como distribuidoras. En total se enlistan 47 empre- de bienes estandarizados, pero en su estrategia global incorpo-
sas, de las cuales 37 son nacionales y 10 trasnacionales; no se ran la fabricación de insumos, productos finales o diseños para
trata de todas las compañías productoras, sino simplemente de el mercado exterior. Por medio de la importación intrafirma,
una muestra tomada de la información disponible. además, colocan bienes provenientes de filiales foráneas en los
mercados de consumo masivo mexicanos.
Entre las empresas nacionales productoras de equipos periféricos
predominan las fabricantes de fuentes de poder, reguladores y Todavía no existe una industria mexicana fabricante de micro-
multicontactos, o sea, lo que se denomina equipo de protección procesadores, pero sí un a de ensamble de circuitos; tampoco se
para fa x, computadoras o teléfonos. Sólo tres de esas empresas desarrolla aún una industria de modem avanzados para enl aces
realizan alguna actividad de diseño y apenas una, Condumex, de satélite, pero sí de modem sencillos y estandarizados. Esta
desempeña labores formales de investigación y desarrollo. situación obliga a reflexionar sobre dónde se encuentra la capa-

Con respecto a los aparatos para telecomunicaciones (telefonía

20. Jorge Mattar y Claudia Schatán, "El comercio industrial e
y redes para conducción de voz, datos e imagen), en las empre-
intrafirma México-Estados Unidos. Auto partes, electrónicos y petra-
sas nacionales destacan los procesos de ensamble y fabricación químicos", Comercio Exterior, núm . 2, vol. 43, febrero de 1993.
vía transferencia tecnológica. Algo similar ocurre con las com- 21. Véase al respecto Gene Grossman (ed.), lmperfect Competition
pañías nacionales productoras de equipo de computación, don- and lnternational Tr·ade, The MIT Press, Cambridge, Mass., 1993,
de predomina la man ufactura de computadoras personales. caps. 15- 16.
 722 innovac ión en informática y telecomunicaciones en méxico

e u A D R o 2

EMPRESAS TRASNACIONALES FABR ICANTES DE EQUIPO INFO RM ÁTICO Y DE TELECOMUNICACIONES

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Empresa Tipo de producción Mercado Produ cto

Telecomtuzicaciones
ATT Fabri cación, diseño , ID, Nacional y exportaciones Transformadores, fuentes de poder,
ensamble, maq uila equipo de cómputo, periféricos, teléfonos
Ericsson Fabricación, diseño, ID Nacional y exportaciones Equipo telefónico
Motorola Fabricación, diseño, ID Nacional y exportaciones Equipo de radio de VHF, comu ni cación
móvil
Northern Telecom Fabricación Nacional y exportaciones Eq uipo telefónico
Alcatel-Indetel Fabricación, diseño, ID Nacional y exportaciones Equipo telefónico
Computación
IBM Fabricación ID Nacional y exportaciones Co mputadoras , periféricos, impreso ras
Hewlett-Packard Fabricación, diseño, ID Nacional y exportaciones Computadoras, periféricos. impresoras
Digital Equipment Fabricación, diseño, ID Nacional y exportaciones Computadoras personales y mainframes
Olivetti Fabricación Nacional y exportaciones Calculadoras, máquinas de escribir,
computadoras
NCR Fabricación Estaciones de trabajo, redes locales

Fuente: "Directorio: conectividad, protección y distribuidores", en Alta Tecnología, mayo-junio de 1990; Servidigi t, Petfil de Expositores, Feria Mexcom, 199 1,
enero de 199 1, y Ramón Tirado Jiménez, "Telefonía y redes de telecomunicaciones. El caso de diez empresas en México", El Economista Mexicano , Colegio
Nacional de Economistas, abril-junio de 1993 .

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cidad de ID en México y cuáles son los vínculos entre los agen- En ellos se realizaban 94 proyectos de investi gac ión: 51.1 % en
tes responsables. las universidades públicas; 26 .6% en las instituciones académi -
cas privadas; 11.7% en los centros de investi gac ión privados , y
10.6% en los públicos.
Los agentes y sus vínculos
El INEGI info rmó que 58.5 % del conjunto de proyectos - 3.4 en
La ID cuenta con dos grandes fuentes. Una corresponde a la promedio por centro de inves ti gación- contaron con un presu-
actividad formal en los laboratorios empresariales, universita- puesto menor de 50 000 dólares; 27 .7% con uno de 50 000 a
rios o públicos para generar innovaciones técnicas . Otra es la 200 000 dólares, y el restante 13 .8% con un o mayo r de 200 000
actividad no necesari amente formal de imitación , en forma de dólares. Los proyectos más grandes se ejecutaban en los centros
copia o transferencia, la cual exige la adaptación a las condicio- de investigac ión públicos, mientras que los menores correspon-
nes productivas y de mercado nacionales. dieron a las in stituciones de educación públi ca.

Cada centro de investigación cuenta en promedi o con 14.4 in-

La innovación vestigadores, de los cuales 2.8 tienen nivel de doctorado, 4.8 de
maestría y 6.8 de li cenciatura. Sin embargo, e n la mitad de las
Con base en una encuesta, el INEG l ha compilado información instituciones existe n menos de 11 investi gadores y los ce ntros
valiosa que permite describir las actividades de los centros de de educación superior privados cuentan con un promedio de
investi gación y desarroll o de la informática en Méx ico hasta 22.6 investigadores.
199 1_22
Para aprec iar mejor los esfuerzos de ID en México, es importan-
La encuesta se refiere a 27 centros en total: 14 pertenec ientes a te señalar que 50% de los centros co nsi derados se crearon a
universidades públicas (cinco de ell os de la UNAM); sie te a partir de 1983 y sólo un o, el liMAS de la UNAM, funciona desde
instituciones privadas (ci nco forman parte del Instituto Tecno- 1958 . En general se trata de instituciones co n rec ursos hum anos
lógico de Estudios Superiores de Monterrey); tres al sector y materiales modestos, por lo cual no pueden ser muy ambiciosos.
público, y tres más al sec tor privado (IBM, CYDSAy Condumex). A pesar de las limitaciones , sin em bargo, durante los últimos
diez años se forta lec ió la ac ti vid ad inn ovadora y se ac umul ó un
22. INEGI, op. cit. vasto aprendizaje en centros que intentan generar conoc imi entos
comercio exterior, agosto de 1994 723

nuevos en áreas cada vez más intensivas en habilidades tecno- capital humano disponible debe dividirse entre las actividades
lógicas. de inves ti gación en el laboratorio, la manufactura y la atención
de las neces idades teleinformáticas de los usuarios. Así, surge
En 1988 un funcionario de la Secretaría de Comunicaciones y el problema de la as ignación a tres necesidades diferentes .
Transportes alertó sobre la baja capacidad de innovación en
México en materia de telecomunicac iones y subrayó un aspecto Ya se apuntó que la formación de capital humano para la indus-
que consideró esencial: la desvinculación entre los agentes tria del cómputo y las comunicaciones tiende a ser menor que
participantes (gobierno, empresas, universidades y centros de las exigencias del incremento de la demanda, es decir, el ritmo
investigación públicos y privados) .23 de crecimiento de la industria es mayor que la tasa de acumu-
lación de capital de co nocimiento .
También planteó que la deficie nte coordinación entre dichos
actores propició la falta de personal capacitado y el débil es- U na hipótesis lógica es que si la acumul ación de capital humano
fuerzo de ID en términos de gasto, factores que impiden alcan- resulta in suficiente frente a los req uerimientos de las empresas,
zar un grado de desarrollo suficiente en la industria para produ- entonces no es posible cubrir las tres asignaciones. El sacrificio
cir bienes competitivos en el mercado mundial. A juicio del inevi tab le de alguna en favor de la ac umul ación de capital físico
especialista, por lo tanto, un problema cl ave es la presencia de sería el de la actividad formal de ID encam inada a generar inno-
agentes que no conformen, o lo hagan en forma incompleta, un vaciones desde el laboratorio .
subsistema nacional de innovación .
Las empresas que participan en la informática y las telecomu-
Subsisten nexos muy débiles e ntre los agentes de la industria de nicaciones concentran esfuerzos en las áreas de manufactura,
informática y las telecomunicaciones. Los proyectos conjuntos instalación, servicio y capacitación, en desmedro de la investiga-
entre universidades y empresas no parecen ser frecuentes en la ción y el desarrollo formales. Ello no implica la inexistencia del
actividad innovadora . Entre los casos ex istentes figura la vin- aprendizaje tecnológico . Por la exigua formación de capital de
culación del centro de investigaciones de Condume x con la conoc imiento, sin embargo, tal aprendizaje se circunscribe a la
Universidad Autónoma Metropolitana, así como la de Motora- imitación en el país de las innovaciones ocurridas fuera de él.
la con la Uni versidad de Guadalajara.

Tampoco existen relaciones vigorosas entre las empresas. Se- La imitación

gún una encuesta sobre la industria en general, 24 ape nas 62% de
las empresas consideradas practica alguna evaluación de sus La idea de la imitación no es nueva. Raymond Vernon 25 , tras
proveedores (51% comenzó a realizarla hace sólo dos años) ; estudiar las condiciones para el desarroll o de las innovaciones
además, 65% carec ía de algún plan para el desarrollo de la de productos en Estados Unidos, señaló que la imitación de
calidad de sus proveedores , 17 % lo tenía en preparación y úni- ell as en los países menos avanzados es resultado de una trans-
camente 18% contaba ya con é l. Tal información permite apre- ferencia de información intrafirma en las empresas trasnacio-
ciar el alcance de las relaciones usuario-proveedo r. Si bien éstas nales . Paul Krugman 26 examina también el as unto de la imita-
parecen aumentar, todavía son débiles y no se han desarrollado ción, con especial interés en las consecuencias respectivas en el
con amplitud. El aprendizaj e, en todo caso, se mantiene dentro bienestar de los países desarrollados . Quizá Grossman y Help-
de la empresa y no se difunde ni acumula lo suficiente en el man27 son los autores que mejor han desarroll ado el análisis del
tejido económico. problema, desde la perspectiva de los modelos de cambio téc-
nico endógeno.
No son pocos los análisis que explican las limitaciones de la
capacidad innovadora por la escasa participación empresarial Sin duda, la imitación exige un esfuerzo, enorme en ocasiones,
en las actividades de ID en México, derivada del poco interés en de desarrollo y adaptación. También implica una forma de apren-
lograr mej ores condiciones competitivas por medio del cambio dizaj e para producir, es decir, una cultura en la que se forman
técnico . el trabajo cali ficado y no calificado.

Sin embargo, la insuficiencia de la capacidad innovadora se Una primera fuente de la imitación es el creciente flujo de co-
puede explicar tambié n desde otra perspectiva: las condiciones mercio intraindustrial e intrafirma. Aun cuando varias empre-
en que se crea y acumula el capital humano. De acuerdo con.
Romer, en la industria informática y las telecomunicaciones el
25 . Raymond Vernon. "La innovación internacional y el comerc io
internacional en el ciclo de productos", en Nathan Rosenberg, Eco-
23. Alejandro Nishimura, "Investigación y desarrollo de las tele- nomía de l cambio tecn ológico, Fondo de Cu ltura Económica (Lecturas
comunicaciones en México", Comunidad Informática , INEGI, enero- del Trimestre Económico, núm. 3 1), México, 1979.
marzo de 1988, pp. 1930. 26 . Paul Krugman, op. cit.
24. Expansión, núm. 629, 8 de diciembre de 1993, p. 13. 27 . Gene Grossman y Elhanan Helpman, op. cit.
 724 innovación en informática y telecomunicaciones en méxico

sas trasnacionales establecieron ya centros de ID en México, Conclusiones

gran parte de su actividad manufacturera corresponde al en-
samble y la producción de piezas con base en la innovación La revisión emprendida de las capacidades de innovación en la
original realizada fuera del país. industria informática y las telecomunicaciones en México reve-
la que son limitadas a causa de varias razones :
Debido a los diversos mecanismos de subcontratación, elec-
ción de proveedores y maquila, además, las empresas trasna- • Las evidencias parecen demostrar que la formación de capital
cionales inducen la imitación por productores nacionales, pues humano es todavía insuficiente para ser compatible con el ritmo
la actividad fabril se realiza conforme a los estándares, la cali- de crecimiento del sector.
dad y los modelos que diseñan las empresas organizadoras. Un
caso ilustrativo es el de Logix, empresa que a principios de los • La mayoría de las empresas nacionales operan con tecnologías
ochenta empezó como proveedora de monitores para la IBM y estandarizadas para fabricar bienes que suelen tener una enorme
un lustro después irrumpió por cuenta propia en el mercado demanda interna potencial. Esta producción se caracteriza por
informático. 28 la presencia de procesos relativamente sencillos, muy difundidos
y con una baja intensidad relativa de capital de conocimiento.
Sin embargo, una parte importante de la imitación en México es
obra de compañías nacionales que no siempre tienen vínculos • Las empresas trasnacionales, aunque realizan una parte de su
con las transnacionales. Tales empresas se caracterizarían por producción en condiciones similares, han incorporado paulati-
dos puntos clave: el uso de tecnologías estandarizadas que ya namente procesos con mayor avance técnico que en algunos
no representan costos altos y la producción de bienes con deman- casos pueden incluir actividades de ID.
da potencial creciente. Al copiar, asimilar y adaptar las innova-
ciones fraguadas en el exterior, las empresas nacionales generan En los sectores examinados predomina, con diversas modalida-
un aprendizaje técnico fundado en la imitación que se concentra des , la imitación tecnológica. Ta:J preponderancia, en desmedro
en la empresa manufacturera y no en el laboratorio de ID. de la innovación, se vincula básicamente con la todavía débil
formación de capital humano. Una baja capacidad generadora
En los sectores de informática y telecomunicaciones, así, el de capital de conocimiento entraña el sacrificio de la asignación
sistema nacional de innovación, como complejo interactivo de de este factor productivo a uno de los tres fines posibles : manu-
instituciones, actividades y prácticas para el aprendizaje tecno- factura en el sector, necesidades de los usuarios de equipo e
lógico, deviene en un sistema nacional de imitación o, más investigación y desarrollo formales. El sacrificio de las dos
estrictamente, en un subsistema de imitación porque se trata de primeras entraña problem¡¡s inmediatos en la actividad econó-
una parte de un conjunto más complejo. mica, mientras que el de la tercera abre paso a un proceso pe-
culiar en que la ID se limita en mucho a la adaptación tecnoló-
El sistema nacional de innovación es un asignador de capital gica, es decir, a la imitación .
humano para atender las diversas necesidades del sistema pro-
ductivo y posibilitare! cambio técnico. Si la tasa de crecimiento Ante las limitaciones en la capacidad para acumular capital
del producto es compatible con la de acumulación de capital humano, el subsistema analizado no es tanto de innovación
humano, el sistema de innovación podría canalizar este recurso como de imitación. Las relaciones predominantes y la forma
hacia actividades innovadoras y manufactureras. como se asigna capital de conocimiento se encaminan a cons-
truir un sistema imitativo en la industria informática y las tele-
C!lando ambas tasas no son compatibles, cvmo parece ser el comunicaciones.
caso de los sectores examinados en este trabajo, el sistema de
i·n novación puede asignar capital humano sólo a una de esas dos La imitación , al igual que la modesta actividad formal de ID, es
actividades. El complejo institucional, con un mercado de com- menos una elección de los agentes económicos entre di stintas
petencia imperfecta, concentra entonces el capital de conoci- opciones que la única respuesta ante las limitaciones endógenas
miento en la manufactura y la innovación técnica se desarrolla presentes.
por vía de las imitaciones.
Acerca del tema, sin embargo, persisten demasiadas incerti -
Si los planteamientos formulados son correctos, la posibilidad dumbres y es menester un largo trabajo empírico que permita
de que en la industria informática y las telecomunicaciones demostrar o rechazar las ideas al respecto. No obstante, es im-
avancen las actividades de ID hacia el logro de innovaciones portante destacar los incipientes esfuerzos de innovación tec-
endógenas reside en la capacidad de acumular capital de cono- nológica en las industrias estudiadas y el incremento de la for-
cimiento, de tal forma que se puede transitar de un sistema mación de capital hum ano especializado durante el último
nacional de imitación a un sistema nacional de innovación. decenio. También existe una capacidad productiva instalada
que no comprende procesos altamente desarrollados, pero sí
28. Informática, agosto de 1991, pp. 7 -lO. presupone un aprendizaj e técnico acumulativo. (i