LOS MAYAS:
La Civilización Maya, una de las más destacadas de Mesoamérica, floreció en la Península
de Yucatán desde el 2000 a. C. hasta la llegada de los conquistadores españoles en 1527 d.
[Link] es un país que aún preserva varias tradiciones mayas, las cuales, han perdurado
a lo largo de los siglos.
La Civilización Maya en Guatemala
Los mayas establecieron un sistema político basado en ciudades-Estado, donde cada ciudad
operaba de manera independiente, controlando una porción de territorio circundante y
teniendo sus propias autoridades políticas y religiosas. Entre estas ciudades mayas, se
desarrollaron sólidos lazos comerciales y culturales.
Los mayas son conocidos por distintos aspectos de su cultura. Por ejemplo, inventaron el
único sistema completo de escritura de América precolombina, que permitía pasar por
escrito todo su lenguaje hablado, y desarrollaron un conocimiento sofisticado en arte,
arquitectura, matemática y astronomía. Entre otras cosas, se les atribuye la invención
del cero. También practicaban la guerra y el sacrificio humano.
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Como muchas otras civilizaciones humanas, la cultura maya surgió a partir del abandono
del nomadismo y el desarrollo de la agricultura, cuyos productos, maíz, frijoles, calabaza
y chile, constituyeron durante siglos el fundamento de la dieta maya.
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Las primeras ciudades surgieron alrededor del año 750 a. C., y hacia el 400 a. C. ya
habían alcanzado proporciones arquitectónicas monumentales, especialmente en sus
grandes templos y centros ceremoniales. Durante sus épocas de esplendor, especialmente
en el período Clásico, las ciudades mayas abarcaron enormes áreas de influencia y se
conectaban entre sí mediante complejas redes de comercio.
Sus formas artísticas fueron sofisticadas y dejaron rastros duraderos. Los
mayas usaban el jade, la madera, la obsidiana, la cerámica y la piedra
tallada. También se destacaron por sus pinturas murales.
Los mayas hablaban diversas lenguas que derivaban del protomaya
ancestral. Las distintas lenguas mayas se correspondían con los distintos
reinos o regiones, como las lenguas huastecana, quicheana, mameana, entre
otras. La mayoría de los textos mayas provenientes del periodo Clásico están
escritos en idioma choltí clásico (también llamado maya clásico).
Religión de los mayas:
La religión de los mayas compartió muchos elementos con el resto de Mesoamérica.
Los mayas creían en un plano espiritual habitado por deidades poderosas, como el
dios serpiente Kukulcán o el dios del cielo Itzamná. Para obtener el favor divino,
debían apaciguar a sus dioses mediante prácticas rituales, como sacrificios
humanos y ofrendas ceremoniales.
Los antepasados difuntos y los chamanes servían de intermediarios ante los dioses
y las fuerzas sobrenaturales. Por esta razón, los mayas enterraban a sus muertos
debajo de sus casas con las correspondientes ofrendas, acordes a su estatus social.
La cosmovisión maya era muy elaborada: contemplaba trece niveles en el cielo
y nueve en el inframundo, y entre los dos se hallaba el mundo de los vivos. A
su vez, cada nivel constaba de cuatro puntos cardinales, cada uno asociado a un
color y a distintos aspectos de las deidades principales. Algunos mitos de los
antiguos mayas fueron incluidos en un libro de la época colonial llamado Popol Vuh,
que recopila tradiciones de los pueblos mayas quiché.
La religión era controlada por los sacerdotes, un grupo cerrado cuyos miembros
formaban parte de la élite de la sociedad. Durante el período Clásico, los
gobernantes mayas eran también sumos sacerdotes y se los consideraba
descendientes de los dioses.
Organización social y política de la cultura maya
El sacrificio de guerreros vencidos era una práctica común entre los mayas.
La sociedad maya se dividía entre una élite dominante y una mayoría de
plebeyos. Este orden se sostenía mediante la fuerza militar y la tradición religiosa.
De todos modos, el crecimiento sostenido de los Estados mayas propició la
aparición de sectores sociales más complejos.
Se distinguía entre el gobernante, su corte y los nobles (que podían ser altos
funcionarios, sacerdotes y guerreros), y un amplio sector de súbditos que
incluía a sacerdotes y funcionarios de bajo rango, soldados, artesanos,
comerciantes, campesinos (que además de trabajar la tierra debían disponer su
mano de obra para las construcciones públicas) y sirvientes. La base de la
pirámide social la conformaban los esclavos, capturados en las guerras.
A diferencia de los aztecas o los incas, los mayas no conformaron un sistema
político centralizado, es decir, un Estado o reino único. En su lugar, convivían
diversos Estados y cacicazgos que en ocasiones alcanzaban un dominio regional
temporario y que solían estar en conflicto entre sí.
Sin embargo, sus gobiernos consistían siempre en variantes de una misma
forma de monarquía teocrática, es decir, de un orden estatal en el que el rey era
considerado descendiente de los dioses o impuesto por voluntad divina. La
posición del rey era hereditaria, pero las intrigas y conflictos entre linajes eran un
asunto frecuente.
Además, los mayas fueron una sociedad muy guerrera y protagonizaron
numerosos conflictos políticos y militares a lo largo de su historia, en gran medida
debido a su competencia por la predominancia regional.
La cultura bélica era central en la concepción del mundo de los mayas:la
humillación y el sacrificio de los guerreros vencidos eran prácticas comunes. Las
armas que más utilizaron fueron las cerbatanas, las espadas con bordes de
obsidiana y sobre todo los átlatl, un tipo de propulsor de lanzas.
Vestimenta maya
El vestuario maya era realizado predominantemente con algodón. Las mujeres
usaban telas largas, como faldas y huipiles. Por su parte, los hombres llevaban
una prenda similar a un taparrabos llamado “pati”, que dejaba el torso descubierto,
aunque algunos podían usar también mantos.
Los nobles adornaban sus atuendos con bordados de piedras y plumas
vistosas. Además, llevaban tocados, fajas, cinturones y otros aditamentos lujosos
que servían para diferenciarlos de las clases sociales inferiores.
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Descripción de la foto para personas con discapacidad visual: En la imagen aparecen unas
pinturas mayas en donde se ejemplifican sus vestimentas. (Créditos: Enciclopedia de Historia).
En la estructura política y religiosa de la cultura maya, predominaba el sistema teocrático,
en el cual el poder político y religioso estaban entrelazados.
Cada ciudad era gobernada por un líder supremo conocido como «halach huinic», quien,
además de ejercer autoridad en asuntos civiles y militares, desempeñaba funciones cruciales
en el ámbito religioso.
El territorio maya abarcó tres regiones geográficas distintas: las tierras altas en Guatemala,
Honduras y El Salvador; las tierras bajas del Petén en Guatemala, Belice y el sur de Yucatán;
y las tierras bajas del norte al norte de Yucatán. Su historia, que se extiende por más de 3500
años, se divide en períodos clave.
¿Cuáles fueron los períodos mayas?
Las épocas de la civilización maya marcan cada paso de su desarrollo como sociedad
en Mesoamérica, aquí te contamos acerca de los períodos mayas.
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Períodos mayas en Guatemala
Las épocas de la civilización maya marcan cada paso de su desarrollo como sociedad en
Mesoamérica, aquí te contamos acerca de los períodos mayas.
¿Cómo era la organización social de los mayas?
La sociedad maya se estructuraba en grupos distintos, cada uno con roles específicos y su
relevancia en la comunidad.
La nobleza, compuesta por sacerdotes, altos funcionarios, prominentes comerciantes y
líderes militares, detentaba el control en aspectos gubernamentales, religiosos y militares.
Por otro lado, campesinos y artesanos asumían la responsabilidad de la producción esencial
para la supervivencia comunitaria, abarcando la agricultura, la artesanía y la construcción de
templos y edificios públicos.
Los esclavos, en su mayoría prisioneros de guerra, desempeñaban labores en la construcción
de infraestructuras públicas y templos, así como el transporte de mercancías para los
comerciantes.
En la imagen aparece la pirámide del Gran Jaguar en Petén. (Créditos: Enciclopedia
Humanidades).
¿Cómo era la organización económica de los mayas?
La cultura maya se destaca por su avanzada tecnología e ingeniería agrícola, aplicadas con
el fin de cultivar alimentos en diversas zonas climáticas.
En áreas selváticas, empleaban el método de la milpa, que consistía en talar árboles y maleza,
seguido por la quema de los restos para limpiar y fertilizar el suelo con las cenizas.
En las tierras altas, adoptaban un sistema de terrazas, construyendo escalones en las laderas
de las montañas con piedras para mantener la fertilidad del suelo.
Cultivaban una variedad de alimentos como maíz, frijoles, ajíes, tomate y cacao, además de
recolectar frutos silvestres y practicar la caza. Utilizaban la planta de maguey para fabricar sogas
y bolsos debido a su fibra resistente.
