Sin embargo, historia puede significar tres cosas distintas:
Una disciplina que estudia el pasado de la humanidad y lo ordena en una
sucesión cronológica, lo que permite su comprensión, contextualización y
revisión crítica. A veces se la enmarca en las ciencias sociales y otras veces
en las humanidades.
El pasado propiamente dicho, entendido como la materia de estudio de los
historiadores.
El período temporal que comenzó con la invención de la escritura en
la Antigüedad y continúa hasta el presente. Se trata de un concepto que marca
una diferencia con la llamada prehistoria, es decir, la historia anterior a la
escritura. En la actualidad, esta separación es muchas veces criticada, pues
las sociedades prehistóricas también forman parte de la historia de la
humanidad.
La historia es una de las disciplinas más antiguas creadas por la humanidad, y
quizá una de las que más especializaciones tiene. Se puede hacer un abordaje
histórico de prácticamente cualquier tema: de otras ciencias y disciplinas,
del arte, de una nación, del pasado más remoto de la especie humana (llamada
“historia profunda”) o del universo (llamada “gran historia”). También existe la
historia de la disciplina histórica (a veces llamada historiografía).
A las personas que se dedican al estudio de la historia se las conoce como
historiadores, y a aquellos que se ocupan de contar la historia oficial de una
localidad o una institución o de registrar hechos actuales para la posteridad se los
conoce como cronistas. En general, se reconoce al griego Heródoto del siglo V a.
C. como el primer historiador o el “padre de la historia” de la civilización occidental.
Ciencias auxiliares de la historia: Existen algunas ciencias auxiliares que
colaboran o sirven de apoyo a la interpretación de las fuentes documentales. Por
ejemplo: la arqueología (estudia los restos materiales de las sociedades del
pasado), la paleografía (estudia los antiguos documentos escritos), la epigrafía
(estudia inscripciones en piedra u otros soportes), la numismática (estudia las
monedas y medallas) y la genealogía (estudia las relaciones familiares).
PUNTOS CLAVE
La historia es el estudio del pasado de la humanidad llevado a cabo por especialistas
llamados historiadores.
Se basa en el análisis de fuentes, que pueden ser documentos escritos, imágenes, relatos
orales o restos materiales.
Consiste en investigar, reconstruir, ordenar y narrar los eventos del pasado y los procesos
de cambio social, político y cultural.
Se apoya en disciplinas auxiliares, como la arqueología y la paleografía, y contribuye a
pensar los problemas del presente desde una perspectiva histórica.