TEMA 5.
TÉCNICAS OPERANTES PARA LA ELIMINACIÓN O LA
REDUCCIÓN DE CONDUCTAS
1. INTRODUCCIÓN
Estas técnicas se fundamentan en el condicionamiento operante.
La manera más eficaz de eliminar conductas es que a estas no se sigan contingencias positivas (retirada de
reforzadores) y que vayan seguidas de contingencias negativas (e.g., estímulos aversivos).
Técnicas:
• Extinción • Saciación
• Tiempo fuera de reforzamiento • Reforzamiento diferencial
• Coste de respuesta • Sobrecorrección
2. PROCEDIMIENTOS DE REFORZAMIENTO DIFERENCIAL
Utilizan el reforzamiento positivo, bien para mantener la conducta a niveles moderados, bien para la emisión
de otras conductas diferentes o incompatibles con las que se desea eliminar.
Tipos de procedimientos de reforzamiento diferencial:
• Reforzamiento diferencial de tasas bajas.
• Reforzamiento diferencial de otras conductas.
• Reforzamiento diferencial de conductas incompatibles.
2.1. REFORZAMIENTO DIFERENCIAL DE TASAS BAJAS (RDTB)
Se refuerza a la persona por mantener una tasa de conducta más baja que la observada en la línea de base.
Enfoque positivo (uso de refuerzo) y tolerante («lo que haces está bien siempre que no lo hagas en exceso»).
Se puede utilizar de dos formas:
1. Reducir gradualmente el tiempo de realización de la conducta.
2. Reducir gradualmente la frecuencia o cantidad de realización de la conducta.
El procedimiento resulta eficaz ya que produce una reducción PROGRESIVA de la conducta.
No obstante:
• Requiere mucho tiempo.
• Se centra en la conducta problema.
• Puede dar lugar a que la persona considere que una conducta desadaptada es apropiada si se emite a
tasas bajas.
PROCEDIMIENTO
1. Determinar la línea base de la conducta a reducir.
2. Seleccionar refuerzos apropiados.
3. Aplicarlos de forma inmediata.
4. A medida que comience a consolidarse la conducta a una tasa más baja, el reforzamiento se
suministrará con menos frecuencia.
5. Se fijarán el criterio de conducta meta y los criterios intermedios.
6. Se pueder combinar con otros procedimientos como coste de respuesta (la persona perderá refuerzos
si emite más de un determinado número de respuestas de un intervalo).
VARIANTES
❖ RDTB de respuesta espaciada
Se refuerza la conducta si ésta se distancia de la emisión anterior por un espacio de tiempo mínimo; es decir,
se refuerza el periodo entre respuestas.
Es apropiado para conductas que sólo resultan inadecuadas a causa de su alta tasa (e.g., un estudiante que
interviene en exceso en clase).
❖ RDTB de intervalo
El reforzamiento se proporciona al final de un intervalo si se emiten menos de dos respuestas de la conducta
que se quiere reducir durante ese intervalo.
Es útil con niños pequeños que necesitan un feedback más directo para controlar problemas menores (e.g.,
reforzar a un niño al final de cada intervalo en el que sólo interrumpiera la clase en una ocasión).
❖ RDTB de sesión completa
El reforzamiento se administra al final si el total de respuestas no supera el número de respuestas
especificadas (límite de RDTB).
Útil en conductas como en el tratamiento del hábito de fumar para reforzar si tras un día la persona ha
fumado un menor número de cigarrillos del número prefijado como límite.
Ejemplos en apuntes
2.2. REFORZAMIENTO DIFERENCIAL DE CONDUCTAS INCOMPATIBLES O ALTERNATIVAS (RDI)
Reforzar una conducta que es incompatible o no puede hacerse al mismo tiempo que la conducta que se desea
eliminar.
Ventajas:
• Es un enfoque positivo en el que las personas pueden aprender comportamientos nuevos.
• Si la conducta incompatible queda bien establecida la conducta desadaptativa será eliminada.
Desventajas:
• Lleva algún tiempo conseguir resultados.
• A veces existen dificultades para definir y seleccionar la conducta incompatible.
PROCEDIMIENTO
1. Seleccionar una o varias conductas incompatibles.
2. Seleccionar los reforzadores (primero aplicar continuamente, después de forma intermitente).
3. Dejar en extinción la conducta desadaptativa.
4. Si la persona no dispone de conductas alternativas se deberán crear por moldeamiento o
encadenamiento.
5. Hacer que la persona ejecute la conducta alternativa en todos los contextos.
Ejemplos en apuntes
2.3. REFORZAMIENTO DIFERENCIAL DE OTRAS CONDUCTAS (RDO)
Se refuerza cualquier conducta que emite la persona con la excepción de la conducta inapropiada que queremos
eliminar.
Esto es, se refuerza la ausencia de la conducta inapropiada, y la conducta a eliminar se somete a extinción.
Ventajas:
• Enfoque positivo que no utiliza estímulos aversivos.
• En general procedimiento eficaz, bien aplicado produce cambios relativamente rápidos y duraderos.
Desventajas:
• Se pueden reforzar conductas tan indeseables o más que la conducta que se desea eliminar.
PROCEDIMIENTO
1. Seleccionar reforzadores potentes.
2. Diseñar el programa para reforzar la omisión de la conducta indeseable.
3. Mejor utilizar programas de intervalo variable.
4. Utilizar un cronómetro con señal audible para no olvidarse de reforzar en los momentos adecuados.
5. Gradualmente ha de irse aumentando el tamaño del intervalo.
No utilizar como procedimiento único si la respuesta es peligrosa o ha de suprimirse rápidamente.
La técnica se debe aplicar en todos los contextos en los que aparezca.
No reforzar otras conductas que sean desadaptativas.
El tamaño del intervalo inicial se determina por los niveles de respuesta de la línea base (e.g., 1 vez cada 7
minutos).
Si tras el tiempo estalecido no aparece la conducta problema, se proporciona refuerzo inmediatamente y se inicia
un nuevo intervalo.
Una vez que la conducta está bajo control, el tamaño del intervalo se va incrementando gradualmente.
3. EXTINCIÓN
Consiste en suprimir el reforzamiento tras la emisión de una conducta previamente reforzada.
Aplicando la extinción de forma continuada se logra una reducción consistente de la conducta indeseable.
Este procedimiento es más lento que otros métodos de reducción de conductas.
Características:
Procedimiento de reducción gradual que depende de:
• La historia del problema y el programa de reforzamiento de la conducta.
• El nivel de privación de los refuerzos que eran contingentes a la conducta y la fuerza de éstos.
• El esfuerzo necesario para realizar la conducta.
• El uso combinado de procedimientos de refuerzo de conductas incompatibles (acelerarán la extinción).
Su aplicación usualmente produce una serie de EFECTOS:
• Estallido de la extinción: incremento en la frecuencia e intensidad de la conducta en los primeros
momentos de aplicación.
• Agresión inducida por la extinción: posible aumento de comportamientos agresivos.
• Recuperación espontánea: la conducta puede reaparecer tras un lapso de tiempo.
PROCEDIMIENTO
• Utilizar conjuntamente reforzamiento de alguna conducta alternativa, y si es posible incompatible
con la que se pretende eliminar.
• Necesario identificar todos los reforzadores que mantienen la conducta a extinguir.
• Necesario poder controlar los reforzadores.
• La extinción debe aplicarse de forma continuada.
• Prevenir a las personas implicadas de las posibles respuestas agresivas inducidas por la frustración y
la recuperación espontánea.
• No aplicar si la conducta es peligrosa (en conductas agresivas o autolesivas o en los casos en los que
no puede tolerarse un aumento temporal).
APLICACIONES
Para reducir y eliminar conductas inadecuadas en niños pequeños: rabietas, quejas al ir a dormir, etc.
Estrategia que forma parte de tratamientos más amplios. Ejemplos:
• Para reducir las quejas físicas de pacientes hipocondríacos o con dolor.
• Para disminuir las frases autoevaluadoras negativas de los pacientes depresivos, etc.
• En el tratamiento de la anorexia se aplica extinción de hábitos de comida inadecuados, pérdida de peso,
apariencia de delgadez, etc.
Ejemplo:
Niño que trata de llamarla atención:
- Conducta: el niño grita o emite sonidos fuertes.
- Respuesta: ignorarle y «continuar charlando».
4. SACIACIÓN
Constituyen la utilización terapéutica del principio de saciedad.
SACIEDAD: Condición en la que una persona ha experimentado un reforzador hasta tal punto que ya no le
resulta reforzante.
Principio: El uso del estímulo reforzante de forma masiva se hace aversivo.
No utilizar en problemas que impliquen conductas peligrosas para el sujeto (p.ej., conductas auto-lesivas).
Combinar con fortalecimiento o implantación de conductas alternativas.
TIPOS DE PROCEDIMIENTOS DE SACIACIÓN
❖ Saciación del estimulo o de reforzador
Consiste en mantener el estímulo en tal cantidad de tiempo que pierde su carácter recompensante.
❖ Práctica negativa, práctica masiva o saciación de la respuesta
Consiste en hacer que la persona emita una determinada conducta de forma tan masiva que se convierta en
algo aversivo.
PROCEDIMIENTO
• Tras haber la alta frecuencia de la conducta desadaptativa.
• Se programan sesiones en las que la persona practica la conducta de forma repetida.
• Esta práctica continúa hasta que la ejecución de la conducta adquiera un valor aversivo.
Ejemplos:
- Tics (muecas bucales, parpadear, etc.).
- Conductas de atesoramiento, de encender cerillas en niños pequeños, etc.
- Programas para dejar de fumar:
o Técnicas de fumar rápido.
o Retener el humo.
5. COSTE DE RESPUESTA
Consiste en retirar algún reforzador positivo de manera contingente a la emisión de una conducta que se
desee eliminar o reducir.
Produce una reducción de la conducta relativamente rápida y eficaz, con efectos duraderos.
Se utiliza principalmente dentro de un contexto de sistema de manejo de contingencias como la economía de
Fichas.
PROCEDIMIENTO
• Antes de su aplicación considerar el uso de procedimientos menos aversivos.
• Usar el costo de respuesta en conjunción con reforzamiento positivo de otras conductas.
• Comprobar que los refuerzos que se van a retirar funcionan como tales.
• Es necesario que la persona tenga acumulada una cierta cantidad del reforzador.
• La persona no debe quedarse en «saldo negativo».
• Se debe informar verbalmente sobre las contingencias específicas del costo de respuesta.
• Debe aplicarse tan pronto como sea posible después de la realización conducta problema.
• Ir disminuyendo las contingencias del costo de respuesta en la medida en que la conducta problema
desaparece.
Ejemplos:
- Retirada de puntos del carnet ante alguna infracción.
- Retirada de la paga del fin de semana.
Ejemplo: Coste de respuesta con economía de fichas
Estudiar «todos los días» 30 minutos mínimo:
- Cada 30 minutos de estudio = una ficha. PERO….
- Si un día “no estudio” PIERDO una ficha.
6. TIEMPO FUERA DE REFORZAMIENTO
Consiste en retirar las condiciones del medio ambiente que permitan obtener reforzamiento durante un
determinado tiempo.
Ventajas:
• Se ha utilizado con gran eficacia para reducir o eliminar conductas agresivas o de desobediencia.
Desventajas:
• Implica contingencias negativas.
• Los agentes que lo aplican pueden convertirse en estímulos condicionados aversivos.
PROCEDIMIENTO
• Antes considerar el uso de otras técnicas menos aversivas (extinción, RDO, RDI).
• Identificar estímulos que funcionan como reforzadores estableciendo la forma de retirarlos.
• Utilizarlo junto con reforzamiento positivo de conductas alternativas.
• Se puede arreglar un área de tiempo fuera en la que la persona no tenga posibilidad de entretenerse o
de realizar conductas que le resulten atractivas.
• No debe implicar estimulación aversiva, ni debe asociarse a estímulos emocionales (atemorizantes).
• La zona de aislamiento debe estar en un lugar próximo (aplicarlo rápidamente y poder regresar al medio
ambiente rápidamente).
• El tiempo de aplicación debe ser moderado. Tiempos cortos, no más de un minuto por año de vida de
la persona.
• Conviene dar un aviso antes de la aplicación del tiempo fuera.
• Si la persona no obedece al aviso se aplicará el tiempo fuera del modo más neutro posible.
• La finalización del tiempo fuera requiere que la persona no esté emitiendo una conducta desadaptada.
• No aplicar tiempo fuera si éste sirve para escapar de una situación que se considera aversiva o
desagradable.
VARIANTES
❖ De aislamiento. Consistente en trasladarle a otro lugar menos reforzante.
❖ De exclusión. Se le impide el acceso al reforzamiento, aunque permanece en el mismo lugar, pero sin
poder ver a los demás (e.g., rincón para pensar).
❖ De no exclusión. Permite la permanencia en el mismo lugar y que observe a los demás teniendo acceso
al reforzamiento (variante menos intrusiva).
APLICACIONES
• En niños de todas las edades, en personas con retraso mental, en pacientes psicóticos.
• Para reducir rabietas, peleas, comportamientos desobedientes, conductas destructivas y agresivas,
problemas de pareja, etc.
7. SOBRECORRECCIÓN
Implica la administración contingente de consecuencias aversivas que se relacionan con el acto inapropiado
al que siguen.
Se requiere trabajo y esfuerzo para remediar las consecuencias negativas de la conducta desadaptativa. La idea
central es compensar en exceso las consecuencias de la conducta desadaptativa.
Se aplica habitualmente de dos formas:
1. Sobrecorrección restitutiva
Requiere que el individuo restaure el daño que haya producido y sobrecorrija o mejore el estado original
anterior al acto:
Ejemplo: A una persona que escriba sobre la pared se le ordenará no sólo que borre lo que ha hecho,
sino también que limpie toda pared.
2. Sobrecorrección de práctica positiva
Consiste en la emisión repetida de una conducta positiva (una conducta deseable incompatible con la
conducta que se desea eliminar):
Ejemplo: «A» deja tirados los zapatos en el centro del salón. Tendrá que llevar al armario y traer al
salón los zapatos, 10 veces consecutivas para finalmente dejarlos en el armario.
APLICACIONES DE LA SOBRECORRECCIÓN
La mayoría de las personas tratadas con este procedimiento han sido niños y adultos con retraso mental.
Aunque, también se ha utilizado en el tratamiento de niños con trastornos del espectro autista o con trastornos
conductuales.
Comportamientos desadaptados:
• Conductas agresivas o disruptivas.
• Conductas estereotipadas autoestimulatorias o autolesivas.
• Enuresis o encopresis.
• Respuestas orales: vómitos, rumiaciones, babeo.
Ejemplos:
ENTRENAMIENTO EN HIGIENE ORAL:
Se aplica a las conductas que implican el uso inapropiado de la boca: morder, o decir palabras malsonantes.
Ejemplo: El niño se cepilla repetidamente con un antiséptico. La duración de cada incidente es de 2 ó
3 minutos.
ENTRENAMIENTO EN LIMPIEZA:
Ejemplo: Cada vez que se produce una conducta de falta de aseo, se exige al niño que se cambie la
ropa y vaya repetidas veces al cuarto de baño. Va al retrete, se baja los pantalones, permanece sentado
durante 10 segundos y se sube los pantalones, todo ello repetidamente. La duración de cada rutina es
de 20 a 30 minutos.
ENTRENAMIENTO EN ORDENAR LA CASA:
Se utiliza para reducir conductas destructivas y molestas, tales como estropear la casa, volcar sillas y mesas.
Exige que el niño corrija los efectos de su conducta y mejore la situación anterior.
Por ejemplo: si ha volcado algunas mesas, se le pide que coloque y limpie todas las mesas. La duración
del procedimiento es de 15 ó 30 minutos.
ENTRENAMIENTO EN EL RESPETO A LOS DEMÁS:
Se aplica a conductas agresivas o amenazadoras, que pueden molestar a los demás.
Ejemplo: Se instruye al niño para que se disculpe repetidas veces por su conducta (10 a 30 veces) y
presente condolencias adicionales. En el caso de ataques agresivos, se le exige que acaricie suavemente
a la víctima.
¿QUÉ TÉCNICA OPERANTE DEBEMOS USAR EN CADA CASO?
1. No prestar atención cuando la pareja da voces: extinción.
2. Retirada del carnet de conducir por exceso de velocidad: coste de respuesta.
3. Niños haciendo excesivo ruido jugando: 5 minutos al «rincón de pensar»: tiempo fuera de exclusión.
4. Por dejar tirada la ropa sucia: llevarla 10 veces al cesto de la ropa sucia: sobrecorrección de práctica
positiva.
5. No coger el teléfono ante una llamada desagradable: extinción.
6. Beber vino: no más de dos copas: reforzamiento diferencial de tasas bajas.
7. Masticar chicle para no fumar: reforzamiento diferencial de conductas incompatibles.
8. No hacer la cama: hacer la cama y ordenar toda la habitación: sobrecorrección restitutiva.
RESUMEN PARA SELECCIONAR LAS DISTINTAS TÉCNICAS DE REDUCCIÓN Y
ELIMINACIÓN DE CONDUCTAS
TÉCNICA CONDICIONES APLICACIONES
- Se puede tolerar el aumento inicial.
- La conducta no es peligrosa, se puede reducir
EXTINCIÓN gradualmente.
- Se pueden identificar y controlar los
refuerzos.
- Reforzar conductas alternativas.
- El objetivo es mantener a niveles moderados
RDTB la conducta.
- La conducta no es peligrosa, se puede reducir
gradualmente.
- Se puede administrar reforzamiento
contingentemente a la no emisión de la
conducta en todos los contextos. Hay control
RDO de fuentes de reforzamiento.
- La conducta se requiere eliminar de forma
rápida.
- No hay riesgo de reforzar conductas
desadaptativas en los intervalos RDO.
- Ideal si hay conductas incompatibles ya
instauradas.
- Se puede administrar reforzamiento
RDI contingentemente en distintos contextos.
- Si la conducta problema se necesita reducir
rápidamente, combinar con otras técnicas
aversivas.
- La extinción y el reforzamiento diferencial
no bastan.
- Hay control de las fuentes de reforzamiento.
- Se puede administrar contingentemente el
COSTE DE RESPUESTA refuerzo y el coste en distintos contextos.
- Hay en marcha una economía de fichas,
contrato o programa operante para aumentar
conductas.
- La conducta no requiere eliminación rápida.
- La extinción, los métodos de reforzamiento
diferencial no bastan y el costo de respuesta
TIEMPO FUERA no aplicable o efectivo.
- Interesa reducir con rapidez la conducta
problema.
- No se dan conductas autoestimulatorias o
reforzantes.
- Se dispone de un lugar de aislamiento.
- Se pueden administrar el tiempo fuera en los
contextos en los que se produce el problema.
- Aplicar siempre con refuerzo de conductas
adecuadas.
- La conducta se mantiene por un refuerzo
identificable material, o es una actividad
SACIACIÓN claramente especificada.
- La actividad no es peligrosa.
- La extinción y los enfoques positivos no son
aplicables.
SOBRECORRECCIÓN - Se requiere eliminación rápida.
- El tiempo fuera en combinación con métodos
positivos no es efectivo por sí solo.
- Se desea que la persona aprenda conductas
adecuadas.
- Se dispone de tiempo y dedicación para
aplicar la técnica en los contextos en los que
se produce.
