Red de área local (LAN)

Red de Área Local. Una red de área local, red local o LAN (del inglés local area network) es la interconexión de
varias Computadoras y Periféricos. Su extensión está limitada físicamente a un edificio o a un entorno de 200
metros, o con Repetidores podría llegar a la distancia de un campo de 1 kilómetro. Su aplicación más
extendida es la interconexión de computadoras personales y estaciones de trabajo en oficinas, fábricas, etc.,
para compartir recursos e intercambiar Datos y Aplicaciones. En definitiva, permite una conexión entre dos o
más equipos.

El término red local incluye tanto el Hardware como el Software necesario para la interconexión de los
distintos dispositivos y el tratamiento de la información.

Evolución
Las primeras redes fueron de tiempo compartido las mismas que utilizaban Mainframes y terminales
conectadas.

Dichos entornos se implementaban con la SNA (Arquitectura de Sistemas de Redes) de IBM (international
bussines machines) y la Arquitectura de red Digital.

Las LANs (Redes de Área Local) surgieron a partir de la revolución de la PC. Las LANs permitieron
que Usuarios ubicados en un área geográfica relativamente pequeña pudieran intercambiar mensajes y
archivos, y tener acceso a Recursos compartidos de toda la Red, tales como Servidores de Archivos o
de Aplicaciones.

Con la aparición de Netware surgió una nueva solución, la cual ofrecía: soporte imparcial para los más de
cuarenta tipos existentes de tarjetas, cables y Sistemas operativos mucho más sofisticados que los que
ofrecían la mayoría de los competidores. Netware dominaba el campo de las Lan de los ordenadores
personales desde antes de su introducción en 1983 hasta mediados de los años 1990,
cuando Microsoft introdujo Windows NT Advance Server y Windows for Workgroups.

De todos los competidores de Netware, sólo Banyan VINES tenía poder técnico comparable, pero Banyan ganó
una base segura. Microsoft y 3Com trabajaron juntos para crear un sistema operativo de red simple el cual
estaba formado por la base de 3Com's 3+Share, el Gestor de redes Lan de Microsoft y el Servidor del IBM.
Ninguno de estos proyectos fue muy satisfactorio.

Ventajas
En una empresa suelen existir muchos ordenadores, los cuales necesitan de su propia impresora para imprimir
informes (redundancia de Hardware), los datos almacenados en uno de los equipos es muy probable que sean
necesarios en otro de los equipos de la empresa, por lo que será necesario copiarlos en este, pudiéndose
producir desfases entre los datos de dos usuarios, la ocupación de los recursos de Almacenamiento en disco se
multiplican (redundancia de datos), los ordenadores que trabajen con los mismos datos tendrán que tener los
mismos programas para manejar dichos datos (redundancia de Software), etc.

La solución a estos problemas se llama red de área local, esta permite compartir Bases de datos (se elimina la
redundancia de datos), Programas (se elimina la redundancia de Software) y Periféricos como puede ser
un Módem, una Tarjeta RDSI, una Impresora, etc. (se elimina la redundancia de Hardware); poniendo a
nuestra disposición otros medios de comunicación como pueden ser el Correo electrónico y el Chat. Nos
permite realizar un proceso distribuido, es decir, las tareas se pueden repartir en distintos nodos y nos
permite la integración de los procesos y datos de cada uno de los Usuarios en un sistema de trabajo
corporativo. Tener la posibilidad de centralizar información o procedimientos facilita la administración y la
gestión de los equipos.

Además una red de área local conlleva un importante ahorro, tanto de tiempo, ya que se logra gestión de la
información y del trabajo, como de dinero, ya que no es preciso comprar muchos Periféricos, se consume
menos papel, y en una conexión a Internet se puede utilizar una única Conexión telefónica o de Banda
Ancha compartida por varios ordenadores conectados en Red.

Características importantes
 Tecnología Broadcast (difusión) con el medio de transmisión compartido.
 Capacidad de transmisión comprendida entre 1 Mbps y 1 Gbps.
 Extensión máxima no superior a 3 km (una FDDI puede llegar a 200 km)
 Uso de un medio de comunicación privado
 La simplicidad del medio de transmisión que utiliza (Cable coaxial, Cables telefónicos y Fibra óptica)
 La facilidad con que se pueden efectuar cambios en el Hardware y el Software
 Gran variedad y número de dispositivos conectados
 Posibilidad de conexión con otras redes
 Limitante de 100 m, puede llegar a mas si se usan Repetidores.

Topología de la red
La topología de red define la estructura de una red. Una parte de la definición topológica es la Topología física,
que es la disposición real de los Cables o medios. La otra parte es la Topología lógica, que define la forma en
que los Hosts acceden a los medios para enviar datos. Las topologías más comúnmente usadas son las
siguientes:

Topología de las redes

 Una Topología de bus circular usa un solo cable Backbone que debe terminarse en ambos
extremos. Todos los Hosts se conectan directamente a este Backbone.
  La Topología de anillo conecta un Host con el siguiente y al último host con el primero. Esto crea un
anillo físico de cable.
 La Topología en estrella conecta todos los cables con un punto central de concentración.
 Una Topología en estrella extendida conecta estrellas individuales entre sí mediante la conexión
de Hubs o Switches. Esta topología puede extender el alcance y la cobertura de la red.
 Una Topología jerárquica es similar a una estrella extendida. Pero en lugar de conectar
los HUBs o Switches entre sí, el sistema se conecta con un computador que controla el tráfico de la
topología.
 La Topología de malla se implementa para proporcionar la mayor protección posible para evitar
una interrupción del servicio. El uso de una topología de malla en los sistemas de control en red de
una planta nuclear sería un ejemplo excelente. En esta topología, cada Host tiene sus propias
conexiones con los demás hosts. Aunque Internet cuenta con múltiples rutas hacia cualquier
ubicación, no adopta la Topología de malla completa.

Otras topologías de red

 La Topología de árbol tiene varias terminales conectadas de forma que la red se ramifica desde
un Servidor base.

Topologías lógicas

La topología lógica de una red es la forma en que los Hosts se comunican a través del medio. Los dos tipos más
comunes de topologías lógicas son Broadcast y transmisión de Tokens.

 La Topología broadcast simplemente significa que cada Host envía sus datos hacia todos los
demás Hosts del medio de red. No existe una orden que las estaciones deban seguir para utilizar la
red. Es por orden de llegada, es cómo funciona Ethernet.
 La Topología transmisión de tokens controla el acceso a la red mediante la transmisión de
un Token electrónico a cada Host de forma secuencial. Cuando un host recibe el token, ese Host
puede enviar datos a través de la red. Si el host no tiene ningún dato para enviar, transmite el
token al siguiente host y el proceso se vuelve a repetir. Dos ejemplos de redes que utilizan la
transmisión de tokens son Token Ring y la Interfaz de datos distribuida por fibra (FDDI). Arcnet es
una variación de Token Ring y FDDI. Arcnet es la transmisión de Tokensen una Topología de bus.

Tipos
La oferta de redes de área local es muy amplia, existiendo soluciones casi para cualquier circunstancia.
Podemos seleccionar el tipo de Cable, la Topología e incluso el tipo de transmisión que más se adapte a
nuestras necesidades. Sin embargo, de toda esta oferta las soluciones más extendidas son
tres: Ethernet, Token Ring y Arcnet.

Comparativa de los tipos de redes

Para elegir el tipo de red que más se adapte a nuestras pretensiones, tenemos que tener en cuenta distintos
factores, como son el número de estaciones, distancia máxima entre ellas, dificultad del cableado,
necesidades de velocidad de respuesta o de enviar otras informaciones aparte de los datos de la red y, como
no, el costo.

Como referencia para los parámetros anteriores, podemos realizar una comparación de los tres tipos de redes
comentados anteriormente. Para ello, supongamos que el tipo Ethernet y Arcnet se instalan con Cable
coaxial y Token Ring con Cable de par trenzado apantallado. En cuanto a las facilidades de instalación, Arcnet
resulta ser la más fácil de instalar debido a su topología. Ethernet y Token Ring necesitan de mayor reflexión
antes de proceder con su implementación.

En cuanto a la velocidad, Ethernet es la más rápida, 10/100/1000 Mb/s, Arcnet funciona a 2,5 Mb/s y Token
Ring a 4 Mb/s. Actualmente existe una versión de Token Ring a 16 Mb/s, pero necesita un tipo de cableado
más caro.

En cuanto al precio, Arcnet es la que ofrece un menor coste; por un lado, porque las tarjetas que se instalan
en los PC para este tipo de redes son más baratas, y por otro, porque el cableado es más accesible. Token Ring
resulta ser la que tiene un precio más elevado, porque, aunque las placas de los PC son más baratas que las de
la red Ethernet, sin embargo su cableado resulta ser caro, entre otras cosas porque se precisa de una MAU por
cada grupo de ocho usuarios más.

Componente

 Servidor: el servidor es aquel o aquellos ordenadores que van a compartir sus

* Estación de trabajo: los ordenadores que toman el papel de estaciones de trabajo aprovechan o
tienen a su disposición los recursos que ofrece la red así como los servicios que proporcionan los
Servidores a los cuales pueden acceder.

 Gateway o pasarelas: es un Hardware y Software que permite las comunicaciones entre la red local
y grandes ordenadores (Mainframe). El Gateway adapta los protocolos de comunicación del
mainframe (X25, SNA, etc.) a los de la red, y viceversa.
 Bridge o puentes: es un Hardware y software que permite que se conecten dos redes locales entre
sí. Un puente interno es el que se instala en un Servidor]] de la red, y un puente externo es el que
se hace sobre una Estación de trabajo de la misma red. Los puentes también pueden ser locales o
remotos. Los puentes locales son los que conectan a redes de un mismo edificio, usando tanto
conexiones internas como externas. Los puentes remotos conectan redes distintas entre sí,
llevando a cabo la conexión a través de redes públicas, como la Red telefónica, RDSI o Red de
conmutación de paquetes.
  Tarjeta de red: también se denominan NIC (Network Interface Card). Básicamente realiza la función
de intermediario entre el Ordenador y la Red de comunicación. En ella se encuentran grabados los
protocolos de comunicación de la red. La comunicación con el ordenador se realiza normalmente a
través de las ranuras de expansión que éste dispone, ya sea ISA, PCI o PCMCIA. Aunque algunos
equipos disponen de este adaptador integrado directamente en la placa base.

 El medio: constituido por el cableado y los conectores que enlazan los componentes de la red. Los
medios físicos más utilizados son el Cable de par trenzado, Par de cable, Cable coaxial y La fibra
óptica (cada vez en más uso esta última).

 Concentradores de cableado: una LAN en bus usa solamente tarjetas de red en las estaciones y
cableado coaxial para interconectarlas, además de los conectores, sin embargo, este método
complica el mantenimiento de la red ya que si falla alguna conexión toda la red deja de funcionar.
Para impedir estos problemas las redes de área local usan concentradores de cableado para
realizar las conexiones de las estaciones, en vez de distribuir las conexiones el concentrador las
centraliza en un único dispositivo manteniendo indicadores luminosos de su estado e impidiendo
que una de ellas pueda hacer fallar toda la red.

Existen dos tipos de concentradores de cableado:

1. Concentradores pasivos: actúan como un simple concentrador cuya función principal consiste en
interconectar toda la Red.

2. Concentradores activos: además de su función básica de concentrador también amplifican y regeneran las
señales recibidas antes de ser enviadas.

Los concentradores de cableado tienen dos tipos de conexiones: para las estaciones y para unirse a otros
concentradores y así aumentar el tamaño de la Red. Los concentradores de cableado se clasifican
dependiendo de la manera en que internamente realizan las conexiones y distribuyen los mensajes. A esta
característica se le llama Topología lógica.

Existen dos tipos principales:

1. Concentradores con topología lógica en bus (HUB): estos dispositivos hacen que la red se comporte como
un bus enviando las señales que les llegan por todas las salidas conectadas.

2. Concentradores con topología lógica en anillo (MAU): se comportan como si la red fuera un anillo enviando
la señal que les llega por un puerto al siguiente.