4.3.
Unidades de entrada/salida y buses
La unidad de entrada/salida sirve para comunicar el procesador y el resto de componentes
internos del ordenador con los periféricos de entrada/salida y las memorias de
almacenamiento externo o auxiliares. Recordemos que actualmente las denominaciones UC y
UAL han dejado de tener importancia aisladamente. Hoy en día, el conjunto de estos dos
componentes se denomina procesador. La memoria RAM y la unidad de entrada/salida no
forman parte, como tales, del procesador, sino que son parte del hardware sin las que este no
es capaz de realizar prácticamente ninguna operación. Hay otro componente importante
dentro del ordenador que está relacionado directamente con el procesador: el bus. El bus es el
elemento responsable de establecer una correcta interacción entre los diferentes
componentes del ordenador. Es, por lo tanto, el dispositivo principal de comunicación. En un
sentido físico, se define como un conjunto de líneas de hardware (metálicas o físicas) utilizadas
para la transmisión de datos entre los componentes de un sistema informático. En cambio, en
sentido figurado es una ruta compartida que conecta diferentes partes del sistema. La
evolución de los buses a lo largo de la historia ha sido determinante para la evolución de los
sistemas operativos. Al fabricarse buses mucho más rápidos y con más líneas, los sistemas
operativos han ido mejorando y aportando nuevas funcionalidades que antiguamente no
podían ser implementadas por falta de velocidad en los buses. Hoy por hoy, el bus sigue
determinando en gran medida la velocidad de proceso de un equipo, ya que sigue siendo uno
de los componentes hardware que mayores limitaciones tiene.
En lo referente a la estructura de interconexión mediante los buses, existen de dos tipos: • Bus
único. Considera a la memoria y a los periféricos como posiciones de memoria, y hace un símil
de las operaciones E/S con las de escritura/lectura en memoria. Estas equivalencias
consideradas por este bus hacen que no permita controladores DMA (Direct Access Memory)
de acceso directo a memoria. • Bus dedicado. Este, en cambio, al considerar la memoria y
periféricos como dos componentes diferentes, permite controladores DMA. El bus dedicado
(véanse Figs. 1.2, 1.3, 1.4 y 1.5) contiene varias subcategorías más que son las siguientes: • Bus
de datos. Transmite información entre la CPU y los periféricos. • Bus de direcciones. Identifica
el dispositivo al que va destinada la información que se transmite por el bus de datos. • Bus de
control o de sistema. Organiza y redirige hacia el bus pertinente la información que se tiene
que transmitir. La capacidad operativa del bus depende del propio sistema, de la velocidad de
este, y la «anchura» del bus (número de conductos de datos que operan en paralelo) depende
de los bits que se pueden transmitir simultáneamente, según el tipo de procesador que
incorpore el equipo. El bus es como una autopista en la que el tráfico es muy intenso. Por eso,
el tipo de bus que incorpore el ordenador determinará que este sea más rápido o más lento. El
bus se caracteriza por el número y la disposición de sus líneas (cada una de ellas es capaz de
transmitir un bit, que es la unidad mínima de transmisión de la información). Concretamente,
en los primeros PC era de 8 bits; es decir, solo contaban con ocho líneas de datos. En la
actualidad, los más extendidos son los de 16, 32, 64, 128 bits o superiores (véase Tabla 1.2). El
número de bits que circulan define el número de líneas de que se dispone para realizar el paso
de información de un componente a otro. Son como los carriles de una autopista: cuantos más
carriles haya, más vehículos podrán circular por ella. La Figura 1.9 ilustra cómo podría
representarse físicamente el bus del sistema, relacionando el procesador y la memoria,
aunque hay que tener en cuenta que el bus relaciona básicamente todos los componentes del
ordenador. La estructura es la siguiente
1 Procesador. 2 Buses. 3 Memoria RAM. También es muy importante la velocidad con la que
los bits circulan por el bus. Esta velocidad se mide en megahercios, y de ello depende el
rendimiento global del equipo. Hay buses a 66 Mhz, pasando por toda una gama que va hasta
más de 1 066 Mhz en los ordenadores que montan procesadores de última generación.
Comparémoslo con una autopista o carretera: no es lo mismo que exista una limitación de 90
km/h que otra de 130 km/h. Si un bus tiene muchas líneas y son muy rápidas, mejor para el
rendimiento del ordenador. 1 Introducción a los sistemas informáticos 22 Analiza en la Web
los tipos de procesadores de última generación. @ Investigación Procesador BUS datos/BUS
direcciones 8086 16 / 8 8088 16 / 8 80286 16 / 16 80386 32 / 16 80486 32 / 66 PENTIUM 50 /
66 AMD K-6 2 32 / 100 PENTIUM II 32 / 100 CELERON 32 / 66 PENTIUM III 32 /100 AMD
ATHLON 32 / 100 PENTIUM IV 32 / 64 PENTIUM CORE DUO 64 / 133 Tabla 1.2. Características
del bus de datos y [Link] frecuencia o velocidad del bus queda determinada por los
impulsos de reloj. El reloj es, por tanto, el componente que determina la velocidad, ya que a
mayor frecuencia en Mhz, más rápida es la circulación de bits por las líneas del bus. Y no solo
eso. El bus determina la arquitectura y, por tanto, su tamaño determina el del registro de
instrucción. Así, el código de operación puede ser mayor, siendo posible ejecutar un mayor
número de operaciones. Esto produce un aumento de potencia, no por mayor rapidez, sino
por mayor complejidad de las instrucciones. 4.4. Los periféricos Los periféricos son dispositivos
hardware con los cuales el usuario puede interactuar con el ordenador (teclado, ratón,
monitor), almacenar o leer datos y/o programas (dispositivos de almacenamiento o memorias
auxiliares), imprimir resultados (impresoras), etcétera. Se denominan periféricos, por ejemplo,
los dispositivos que sirven para introducir datos y programas en el ordenador desde el exterior
hacia su memoria central para que puedan ser utilizados. Son los llamados periféricos de
entrada: teclados, ratones, etc. También hay periféricos que sirven para extraer información
desde el ordenador hacia el exterior, como impresoras o monitores. Los hay que sirven para
ambas cosas, como discos duros, CD-ROM regrabables, disquetes, etc. Los periféricos se
conectan con el ordenador, es decir, con la UCP y sus componentes, a través de los
denominados puertos o conectores externos. Esta gestión la lleva a cabo otra parte esencial
del ordenador: la unidad de entrada/salida, componente hardware usado para la gestión de
periféricos. En una primera aproximación podemos hacer una clasificación de los periféricos
teniendo en cuenta desde o hacia dónde envían información. Es decir, la clasificación se hace
atendiendo a que la información que circula a través del bus de datos lo haga desde el
periférico a la memoria central (periférico de entrada) o viceversa (periférico de salida).
Conectado el periférico al ordenador a través del cable o conector correspondiente, la
información que se envía o transmite circula dentro del ordenador a través de los buses vistos
anteriormente. 23 Introducción a los sistemas informáticos 1 Fig. 1.9. Esquema del bus del
sistema. 1 1 3 2 1 0 0 1 0 1 0 MICROPROCESADOR 13. ¿Puede ser más rápido un equipo con un
bus de 16 bits que otro con un bus de 32 bits? 14. El bus de direcciones de un equipo, ¿qué
indica exactamente? Actividades Para diferenciar si un periférico es de entrada, salida o de
entrada/salida, solamente tienes que fijarte en si el periférico envía información a la memoria
del ordenador, en cuyo caso es de entrada. Si es la memoria la que envía información al
periférico, entonces es de salida. Si se envía o recibe información simultáneamente desde la
memoria, el periférico es de entrada/salida. TrucoMuchos de los periféricos de entrada/salida
necesitan un tipo de software especial para ser configurados; en otras palabras, para utilizar
una impresora, por ejemplo, primero hay que instalarla. Esto significa que es necesario
introducir dentro de la configuración del ordenador y acorde con nuestro software básico unos
programas específicos que permitan al sistema operativo reconocer el periférico y utilizarlo de
forma correcta. Estos programas se denominan drivers o controladores. 5. Componentes
lógicos. El software Una vez vistos los componentes hardware de un sistema informático, hay
que tener en cuenta que para que un sistema informático sea útil es necesario que procese
información. La información que se procesa en un sistema informático puede ser de diferentes
tipos: textos, gráficos, música, etc. A continuación exploraremos de forma general los tipos de
datos que procesa un sistema informático. 5.1. Los datos. Tipos de datos Por sentido común,
para que el ordenador funcione, necesita información con la que trabajar. Esta información es
de varios tipos dependiendo de su función. Básicamente, el ordenador sirve para procesar
información en forma de datos, datos que pueden ser textos, imágenes, tablas de hojas de
cálculo, etc. El ordenador también maneja información que servirá para procesar esos datos.
En este caso, nos estamos refiriendo a programas o aplicaciones informáticas, como los
procesadores de textos, que se utilizan para procesar datos en formato texto, las herramientas
de diseño gráfico que se utilizan para procesar datos en formato de imagen, etc. Por último, un
sistema informático necesita otro tipo de software fundamental. Este software está
compuesto de programas y datos que ponen en funcionamiento las aplicaciones informáticas,
las cuales procesan a su vez sus propios datos. En este caso nos referimos al sistema operativo,
definido como el componente software que sirve para que la información pueda ser procesada
por las aplicaciones informáticas mediante la utilización de todos los componentes hardware
del sistema informático. El sistema operativo consta de programas propios que sirven para
realizar otras funciones. La primera clasificación que podemos hacer de los tipos de datos la
observamos en la Figura 1.10 y es la siguiente: 1 Datos de entrada. Son los que se suministran
al ordenador desde los periféricos de entrada (teclado, ratón, módem, escáner, etc.) o desde
los diferentes soportes de información (disquetes, discos duros, CD-ROM, etc.). Forman la
primera fase del tratamiento automático de la información: entrada. 2 Datos intermedios. Son
aquellos que se obtienen en la segunda fase del tratamiento automático o de la información:
proceso. 3 Datos de salida. También llamados resultados, completan el proceso del
tratamiento automático de la información: salida. 1 Introducción a los sistemas informáticos
24 15. ¿Cuántos tipos de drivers puede tener un dispositivo periférico? 16. ¿Puede funcionar
un periférico sin driver? ActividadesPuede observarse a través de las diferentes unidades
periféricas de salida (monitor, impresora, plotter, etc.), que con su posterior distribución y
análisis, completan el proceso. Otra clasificación que podemos hacer de los datos, según varíen
o no durante el proceso, es la siguiente: • Datos fi jos. Son los que permanecerán constantes
durante el proceso o programa que se les aplique. Los datos fi jos reciben el nombre de
constantes. Un ejemplo es un programa que emita facturas en euros y pesetas; es evidente
que el cambio del euro será el mismo en todo el proceso. • Datos variables. Son aquellos que sí
se modifi can a lo largo del proceso según sucedan determinadas condiciones o acciones
realizadas por los programas. Según la forma de ser utilizados por el ordenador, otra clasifi
cación es: • Datos numéricos. Son los dígitos del 0 al 9. • Datos alfabéticos. Son las letras
mayúsculas y minúsculas de la A hasta la Z. • Datos alfanuméricos. Son una combinación de los
anteriores, más una serie de caracteres especiales (*, /, -, %, etc.). En general, todos los
sistemas operativos, salvo algunos de los considerados antiguos, trabajan con los datos de la
misma forma y con los mismos tipos de datos. Los datos son procesados por los diferentes
programas que maneja el sistema operativo o por los programas que ejecutan los usuarios.
Como veremos a continuación, los datos que se procesan en un sistema informático se
implementan en códigos numéricos o alfanuméricos para poder utilizarlos.
