Cómo y cuándo se descubrió la radiación

El físico alemán Wilhelm Röntgen estaba experimentando con tubos de rayos

catódicos cuando, el 8 de noviembre de 1895, notó que una pantalla fluorescente
cercana brillaba a pesar de estar cubierta a lo que llamó rayos X.

La radiactividad fue descubierta por el científico francés Antoine Henri

Becquerel en 1896 de forma casi ocasional al realizar investigaciones sobre
la fluorescencia del sulfato doble de uranio y potasio. Descubrió que el uranio
emitía espontáneamente una radiación misteriosa.

Radiación
Los isótopos son elementos con el mismo número de protones pero distinto número de
neutrones, algunos no tienen una proporción de protones y neutrones energéticamente
óptima, por lo que son inestables y presentan desintegraciones espontáneas del núcleo
llamadas decaimientos nucleares, liberando energía que se desplaza en forma de ondas o
de un conjunto de partículas llamada radiación. La condición para que ocurra una
desintegración espontánea es que la energía inicial sea mayor a la energía final.

La radiactividad de una fuente de radioisótopos se define como su tasa de desintegración y

está dada por:
𝑑𝑁(𝑡) −λ𝑡
𝑑𝑡
=− λ𝑁(𝑡) ; 𝑁(𝑡) = 𝑁0𝑒
Donde N(t) es la concentración de núcleos radiactivos en el instante t y λ es la constante de
desintegración (probabilidad de desintegración del núcleo por unidad de tiempo) y 𝑁0 es la
concentración inicial de los núcleos radiactivos; esta definición corresponde a la primera ley
de la desintegración radiactiva. La actividad radiactiva A(t) es la cantidad de
desintegraciones en la unidad de tiempo o velocidad de decaimiento y se define como
(segunda ley):
𝑑𝑁(𝑡)
𝐴(𝑡) =− 𝑑𝑡
= λ𝑁(𝑡)

La unidad histórica de actividad ha sido el curie (Ci), definido como 3.7 x10^10
desintegraciones/segundo, el equivalente en el SI es la unidad becquerel (Bq), que equivale
a una desintegración/segundo (Knoll, 2000).

La radiación se divide en cuatro tipos generales:

●​ Radicación de partículas cargadas:
○​ Electrones rápidos
○​ Partículas cargadas pesadas
●​ Radiación sin carga
○​ Radiación electromagnética
○​ Neutrones
Nos enfocaremos en la radiación por electrones rápidos. Esta radiación incluye a las
partículas beta (electrones y positrones), emitidas tanto por decaimientos nucleares beta
como por electrones energéticos producidos por cualquier otro proceso (Knoll, 2000).

El decaimiento beta más básico consiste en la conversión de un protón en un neutrón o de

un neutrón a un protón, por lo que su masa atómica se mantiene constante.
 −
En la desintegración β , un neutrón se transforma en protón, emitiendo un electrón y un
antineutrino electrónico. Ocurre fundamentalmente en los núcleos que presentan un exceso
de neutrones, y tienden a alcanzar su estabilidad.
+
En la desintegración β un protón se transforma en neutrón, emitiendo un positrón y un
neutrino electrónico. Se da en los núcleos que presentan un exceso de protones.
La captura electrónica es otro tipo de decaimiento beta y consiste en que un electrón de la
envoltura electrónica es capturado por el núcleo, por lo que en el núcleo ocurre:
−
𝑝 + 𝑒 → 𝑛 + ν𝑒. También se da en los núcleos con exceso de protones.
La fuentes radiactivas con las que podremos trabajar son Cobalto-60 (que presenta
−
decaimiento β ) y Cobalto-57 (que decae por captura electrónica).

Vida media
Tiempo en el que la mitad de los núcleos radiactivos iniciales de una muestra se
desintegran.
𝑙𝑛(2)
𝑇1 = λ
2

Tiempo medio
​ Tiempo promedio que tarda un núcleo en desintegrarse.
𝑇1
1
τ= λ
= 2

𝑙𝑛(2)
​
Tiempo muerto
Intervalo de tiempo posterior a una detección de iones durante el cual el contador
G-M no puede hacer mediciones nuevas, rango de 100-300 microsegundos

Tipo de desintegración Co 60 y Co 57

Cobalto 60, vida media 5,27 años, radiación beta(electrones) con una energía aprox 315
keV luego el núcleo de Niquel resultante, emite rayos gamma de 1,17 y 1,33 MeV
60 60 − 60
𝐶𝑜27 → 𝑁𝑖28 + 𝑒 + ν𝑒; 𝑁𝑖28 → γ
Actividad: 4.187x10^13 Bq

Cobalto 57, vida media 271,8 días, radiación por captura de electrones absorbe un electron
en una capa interna (tipicamente capa k) y se combina dicho electron con un proton del
nucleo para forma un neutron.
57 − 60
𝐶𝑜27 + 𝑒 → 𝐹𝑒26 + ν𝑒
Actividad: 3.122x10^14 Bq

Fórmulas necesarias
−λ 𝑘
𝑒 𝜆
​ Función de probabilidad de Poisson con parámetro λ: 𝑘!
​ donde:
𝑘- es el número de eventos observados,
 𝜆- es el valor esperado de eventos en el intervalo (también llamado parámetro de
Poisson).
Dicha distribución la usaremos para modelar el comportamiento del decaimiento
radiactivo puesto que nos dice la probabilidad de ocurrencia de un evento k-veces
en un tiempo determinado

Materiales
​ Tubo o contador Geiger-Muller
​ Divisor de voltaje :Un divisor de voltaje es un circuito eléctrico que reduce un
voltaje de entrada a un voltaje de salida proporcional​
Amplificador: un amplificador es un dispositivo que aumenta la amplitud de la señal
eléctrica
​ Fuente de alto voltaje: es un dispositivo que genera y suministra voltajes elevados,
generalmente en el rango de cientos a miles de voltios (V).
​ Timer: es un dispositivo que mide intervalos de tiempo con precisión
​ Counter: es un dispositivo que registra y cuenta los pulsos eléctricos generados
por el tubo Geiger-Müller cuando detecta radiación
​ Osciloscopio: es un instrumento de medición que muestra y analiza señales
eléctricas en función del tiempo.
​ Cables coaxiales: es un tipo de cable eléctrico que transmite señales eléctricas de
alta frecuencia con una estructura de conductor central y una pantalla de aislamiento.
​ Flexómetro

Cómo funciona el contador Geiger-Muller

La mayoría de los detectores de partículas basan su funcionamiento en la energía perdida

por la partícula cargada debido a la ionización del medio que atraviesa. El contador
Geiger-Muller es un detector gaseoso, este tipo de detector básicamente consiste en un
cilindro que actúa como un electrodo negativo (cátodo) y un alambre en el centro del cilindro
al que se le aplica voltaje positivo (ánodo). En el interior del cilindro hay gas (como argón o
helio) a baja presión que se ioniza debido al paso de la partícula, pues choca con el gas,
generando iones positivos y electrones libres, los cuales, debido al alto voltaje, provocan
una avalancha de ionización; cada par de iones original conduce a una avalancha que es
básicamente independiente de todas las demás avalanchas formadas a partir de otros
electrones asociados con el evento ionizante original. Debido a que todas las avalanchas
son casi idénticas, la carga recolectada permanece proporcional al número de electrones
originales. Esta carga genera un pulso eléctrico que manda una señal, que puede ser un
“click” audible, encender una luz o una lectura en un contador. La caída de voltaje a través
de la resistencia de la señal de salida reduce el potencial en el tubo, bajando el umbral y la
corriente cesa. El contador G-M permite conocer el número de eventos registrados, pero no
la energía de éstos. No distingue entre las partículas ionizantes.

​
Incertidumbre del contador G-M (es el tiempo muerto y radiación de fondo, es parte
las cosas que tenemos que medir)
Modelos de los materiales y los rangos de operación
Espectroscopio Amplificador ($500-1,000 dls) :
ORTEC 775 12V, 95mA, -12V, 20mA, 115V ac, 50mA, 50 O 60Hz

Contador Geiger-Muller ($750 dls):

Opera a 400V
2
Ventana < 2 𝑚𝑔/𝑐𝑚 alpha, beta baja energía, X y gamma
2
Ventana de 2-3 𝑚𝑔/𝑐𝑚 alpha, beta alta energía, X y gamma
2
Ventana de 3-4 𝑚𝑔/𝑐𝑚 beta alta energía y gamma

Fuente de alto voltaje, modelo 456 ($100-250 dls):

trabaja entre 50-3000 V, 0-10 mA, variación del voltaje de salida <=0.0025%

Conexiones
Salida del contador hacia el amplificador, salida del amplificador hacía el osciloscopio donde
mediremos las señales recibidas a partir del contador. Se usan los cables coaxiales. ES
IMPORTANTE REVISAR QUE EL VOLTAJE ESTÉ AL MÍNIMO ANTES DE CONECTAR O
ENCENDER LA ELECTRÓNICA.

Para conectar el osciloscopio, la salida de de señal se conecta a la entrada del osciloscopio

con un cable coaxial, la tierra del osciloscopio se conecta a la tierra del sistema (no
mencionar lo de la tierra si no lo pregunta)

Partes la práctica:
1.​ Medición de la radiación de fondo:
La radiación de fondo se da por materiales radiactivos en el ambiente o rayos
cósmicos. Se medirá sin la fuente radiactiva y promediar el número de cuentas por
unidad de tiempo (por si pregunta, podemos decir que lo dejamos 1 minuto).

2.​ Medición de la curva de voltaje de operación de un contador G-M:

Se obtendrá a gráfica que muestre la curva de voltaje, en la que se grafica el número
de cuentas registradas en un tiempo t de un minuto en relación con el voltaje
 suministrado, el cual se irá variando manualmente en un rango cercano al voltaje de
operación del contador. Obtener los puntos en donde inicia y termina la meseta de
región de operación, se puede usar el método de desviación estándar, así como el
punto en el que los pulsos comienzan a aparecer.
El método de la desviación estándar consiste en ver donde la desviación es mínima,
ya que se mantiene estable en la meseta.

La gráfica resultante tendrá tres regiones:

1.​ Región de recombinación: A voltajes bajos, la ionización no genera suficientes

pulsos detectables.
2.​ Región proporcional: El número de cuentas aumenta con el voltaje.
3.​ Región de operación del Geiger-Müller: Se observa una meseta donde el número
de cuentas es estable (voltaje de operación óptimo).
4.​ Región de descarga continua: A voltajes muy altos, el tubo empieza a detectar
descargas continuas y pierde su función de contador

3.- Estadísticas del conteo

Analizaremos las muestras del punto 2 para corroborar que sigue una distribución
Poisson con función de probabilidad:
𝑥 −𝑚
𝑚𝑒
𝑃(𝑥) = 𝑥
verificando que el promedio-media m ajuste una curva con las características de
dicha distribución con una desviación estándar:
σ= 𝑚
Así, se debe corroborar que aproximadamente ⅔ de las muestras caigan en el
intervalo [𝑚 − σ, 𝑚 + σ], en otras palabra; sumar P(x) en ese intervalo debe ser
aproximadamente de ⅔.
Nuestras barras de error serán de la variable aleatoria medida X, nuestro conteo,
con ± 𝑋
REALIZAR 40 MEDICIONES DE 30s c/u, calcular 𝑋 (promedio), y desviación
estándar; compararlo con 𝑋. ¿Qué fracción de los valores medidos caen en el
intervalo 𝑋 ± 𝑋?

4. Medición de tiempo muerto:

Observa la forma del pulso en el osciloscopio (se puede conectar antes del
amplificador para ver la señal original o después para ver la señal modificada). medir
el tiempo 𝑡𝑚 en que tarda en aparecer otra señal (que se puede ver más pequeña) y
el tiempo de recuperación 𝑡𝑥 (lo que tarda en que la señal tenga la amplitud
necesaria.

𝑛 = 𝑚(1 + 𝑚𝑡𝑚)
Donde, n-número de radiaciones, m-número de pulsos, 𝑡𝑚- tiempo muerto(aprox 200
microsegundos) y 𝑚𝑡𝑚 el tiempo muerto total.

5.- Determinación de la variación del conteo con la distancia de la muestra al

detector.
Colocar la muestra a varias distancias diferentes y medir la radiación recibida por el
contador G-M y hacer una gráfica de conteo vs distancia (seguramente deba ser
proporcional con el inverso de la distancia). Tomar en cuenta el tiempo muerto, pues
al estar más cerca del detector se pierden más cuentas y viceversa.
6.- Determinación de la absorción de la radiación beta
Colocamos a una distancia fija la muestra del detector e iremos colocando placas de
aluminio de las cuales conocemos su densidad superficial y medir el conteo para c/u.
Obtener una gráfica de la absorción en función de diferentes espesores de las
láminas. Obtener el “camino libre medio”, es decir, la densidad que debe tener el
material para reducir la intensidad a la mitad.
Repetir con láminas de otros materiales.
Considerar la radiación de fondo.

7. Determinar la intensidad de una muestra radiactiva (de forma aproximada):

Depende de la eficiencia geométrica E del contador, la cual se obtiene a partir de:
𝐼 Ω
𝐸= 𝐼0
= 4π

Entonces la intensidad es:

𝐼 4π
𝐼𝑜 = Ω
𝐼𝑜 es la intensidad de la muestra
𝐼 es la intensidad captada por el detector (número de cuentas por unidad de tiempo
detectadas por el contador G-M)
Ω Es el ángulo sólido del detector. Para calcularlo, se coloca la muestra a una
distancia d fija del detector y se calcula el ángulo sólido utilizando el radio de la
ventana del detector. Para el G-M de 450V, el radio de la ventana es de 1.1 ±0.5 cm
y para el de 850V es de 3.2 ±0.5 cm (revisar manual).

Calcular 𝐼𝑜 en µCuries (1 Curie = 3.7 x10^10 desintegraciones/segundo) y comparar

varios valores de 𝐼𝑜 para varias distancias. Se supondrá que I y la incertidumbre de
𝐼𝑜 será debido a la geometría usada.