¿Por qué el arcoíris tiene forma de arco?
Publicado el Nov 23, 2012Aún sin comentarios
iStockphoto/Thinkstock
Los arcoíris son uno de los fenómenos naturales más encantadores, además, su naturaleza
es en realidad muy simple y fácil de comprender aunque esto no significa que sean menos
interesantes. De cualquier manera, todos hemos visto un arcoíris alguna vez y de igual
modo, todos supimos admirar fascinados esos hermosos colores y esa particular forma
arqueada, así como hacernos varias preguntas sobre ambos aspectos. ¿Alguna vez te has
preguntado por qué el arcoíris tiene forma de arco?
Comprendiendo el arcoíris
Stockbyte/Stockbyte/Thinkstock
Básica y sencillamente, un arcoíris es un arco de luz separado en diferentes secciones de
color que, dispuestos en forma paralela, aparecen cuando los rayos del sol se reflejan y
refractan en el agua. Con mucha frecuencia, este fenómeno se produce cuando el agua del
rocío o de las pequeñas gotas de lluvia en el aire, hacen el inevitable contacto con la luz en
los rayos solares.
Los colores que pueden apreciarse en el arcoíris son rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul,
añil (o índigo) y violeta. Estos colores son los de la gama que compone la luz blanca del
sol, algo que sabemos gracias al gran Newton. Entonces podemos decir que el arcoíris es
un arco multicolor de luz que puede verse en el cielo, es un fenómeno óptico.
iStockphoto/Thinkstock
En otros términos, como ya vimos en oportunidades anteriores cuando hablamos sobre
cómo se forma y de dónde nace el arcoíris, aprendimos que todo ocurre cuando un rayo
de luz solar entra en una gota y cambia su dirección tres veces. En primer lugar, al entrar se
refracta ligeramente, luego en la cara interna de la misma y por último, sale de la gota en
forma de luz dispersa.
La descomposición de la luz en diversos colores es posible porque el índice de refracción
en la gota es diferente para cada color. La luz solar emerge de muchas gotas al mismo
tiempo con un ángulo de aproximadamente unos 138° en relación con el ángulo que
llevaban previamente y el resultado es un mosaico de pequeños destellos de luz que se
distribuye en en el cielo y que vemos como un arco. Pero, ¿por qué?
El arcoíris es un círculo
Ryan McVay/Digital Vision/Thinkstock
Cuando vemos el arcoíris en realidad estamos viendo la mitad del mismo y este no tiene
forma de arco sino circular, nosotros solo vemos la mitad de ese círculo, es decir un
semicírculo o un arco. La razón por la que vemos solo una de las mitades que forman el
círculo del arcoíris es la forma de la Tierra.
Así de simple, nuestra visión es bloqueada por la Tierra y por eso no podemos ver ni dónde
comienza ni donde termina tampoco (quizás por eso tampoco nadie ha encontrado al enano
con la olla de oro, ¿no?). Nuestra visión es interceptada por el horizonte, metiéndose en
medio del camino no logramos ver el círculo en su totalidad.
No obstante, sí es posible ver un arcoíris completo bajo determinadas circunstancias, por
ejemplo en los vuelos, hay mucha gente durante los vuelos en avión han podido ver los
coloridos círculos por completo. Si se alcanzan grandes elevaciones nuestro campo de
visión se expande pues el horizonte está más lejos y es más difícil que bloquee la visión.
Interesante, ¿verdad? ¿Alguna vez has podido ver un arcoíris completo? ¿Conoces a
alguien que haya podido?
¿Dónde nace el arco iris?
Publicado el Oct 4, 2012Aún sin comentarios
Cuenta la leyenda que en el nacimiento del arco iris hay un duende, y que este duende
custodia un tesoro que será para aquel que sea capaz de encontrar su nacimiento, pero
realmente ¿crees que podrías llegar alguna vez al nacimiento del arco iris?
¿Qué es el arco iris?
El arco iris es un fenómeno óptico y meteorológico que produce la aparición de un
espectro de luz continuo en el cielo cuando los rayos del sol atraviesan pequeñas partículas
de humedad contenidas en la atmósfera terrestre.
¿Cómo se forma el arco iris?
Cuando la luz solar incide sobre las gotas de lluvia, éstas se encargan de dispersarla en
todas direcciones, pero en unas mucho más que en otras. Los rayos de sol salen de las gotas
de agua con un ángulo de aproximadamente 138 grados respecto a la dirección que llevaban
antes de entrar en ellas, es decir, que no se refleja exactamente hacia su origen. Este es el
"ángulo del arco iris", descubierto por René Descartes en el año 1637, y gracias a él
podemos verlo aunque no nos encontremos exactamente entre el arco iris y la lluvia.
Un rayo de luz solar al entrar en una gota cambia su dirección tres veces, al entrar se
refracta ligeramente, después en la cara interna de la misma, y finalmente al salir de la gota
en forma de luz dispersa. La descomposición en colores es posible porque el índice de
refracción en la gota (que indica la velocidad a la que se mueve la luz) es ligeramente
diferente para cada color.
La luz solar emerge de muchas gotas al mismo tiempo. El efecto combinado es un mosaico
de pequeños destellos de luz distribuido como un arco en el cielo.
¿De dónde proviene la leyenda?
Los diversos tamaños y formas de las gotas afectan la intensidad de los colores del arco
iris. Gotas pequeñas hacen un arco iris pálido y de colores con tonalidades pastel, mientras
que gotas grandes producen colores muy vivos. Además las gotas grandes son aplastadas
por la resistencia del aire mientras caen, esta distorsión provoca que el "final" del arco iris
tenga colores más intensos que la cresta, quizás sea este el origen de la leyenda que sugiere
la existencia de una olla de oro resplandeciente en el final del arco iris.
¿Qué te ha parecido la leyenda?¿Y tú, te animas a buscar la olla?
¿Cómo se forma el arco iris?
Publicado el Oct 31, 2010(7) Comentarios
Desde las primeras civilizaciones los arco iris (o arcoíris) han apasionado a los hombres.
La belleza inherente a ellos ha cautivado a pueblos de todos los continentes, y hoy en día
muchas religiones lo toman como símbolo fundamental, además de ser un típico símbolo de
activismo y pacifismo. Pero detrás de esta belleza hay una explicación científica a cómo se
forma el arco iris, y la presentamos a continuación.
Comencemos definiéndolo como un arco producido por la aparición de un espectro de luz
continuado en el que se presentan los siguientes siete colores: rojo, naranja, amarillo, verde,
azul, añil y violeta. En realidad, la descomposición de la luz da lugar a los 3 colores
primarios y los 3 colores secundarios, pero se les añade el añil como intermedio del azul y
el violeta.
¿Cómo se forma el arco iris?
En la escuela habrás visto que la luz blanca del sol está compuesta de varios colores: el
rojo, el naranja, el violeta, el negro, el celeste, el añil y el violeta. Esto puede verse a través
de un prisma traslúcido, el cual se encarga de descomponer la luz solar en los colores que la
componen.
La formación del arco iris ocurre cuando la luz del sol atraviesa gotas de lluvia que se
encuentran en el aire, las cuales actúan como prisma dando forma al arco iris. La luz del sol
atraviesa las gotas y se quiebra a un ángulo de 138º de la dirección de la que provenía.
En algunas ocasiones el arco iris no tiene forma de arco, sino que tiene forma circular, y se
lo denomina halo. En estos casos las que actúan como refractoras son las partículas de hielo
presentes en la Toposfera. También encontramos el arco iris lunar, en el que la que emite la
luz es la Luna, aunque suelen ser tenues en comparación a los producidos por el sol debido
a que la presencia de luz emitida es menor.
