SISTEMA ENDOCRINO

Conjunto de órganos, denominados “glándulas” que se encargan de controlar las funciones corporales
mediante la producción de sustancias que son liberadas directamente al torrente sanguíneo, denominadas
hormonas. Este sistema permite la comunicación y la coordinación de diferentes tejidos y órganos,
permitiendo que haya una integración adecuada de sus distintas funciones. Cuando las hormonas actúan en
pequeñas concentraciones, estimulando o inhibiendo la actividad de otras células, mediante su unión con
receptores específicos. Junto al sistema nervioso coordinan funciones de todos los sistemas corporales.
Las células glandulares endocrinas pueden estar diseminadas en diferentes órganos. Estas células son un
componente cuantitativamente menor de dichos órganos. Este importante conjunto de células endocrinas
distribuidas forma el sistema endocrino disperso.
Cuando las células glandulares endocrinas están
agrupadas formando un órgano diferenciado, éste
recibe la denominación de glándula endocrina, los
cuales segregan hormonas.
Las hormonas cumplen la función de mensajeros
químicos ya que actúan estimulando o inhibiendo la
actividad de otras células (células blanco) mediante su
unión con receptores específicos. Cada célula blanco
tiene 2.000 a 100.000 receptores para cada hormona
en particular. A diferencia de las neuronas, el
transporte de hormonas por la sangre es más lento que
la transmisión nerviosa. La duración de la respuesta
varia pero es más duradera puede llegar a durar
segundos, horas o días.

Constituido por:

★ Centros de integración: eje hipotálamo-

hipofisiario.
★ Glándulas endocrinas: pineal, tiroides,
suprarrenal, páncreas, ovarios, testículos.
★ Hormonas.
Tipos de comunicación: autocrina, paracrina, endocrina y exocrina. Existen dos tipos de glándulas:

★ Exocrinas: secretan productos químicos que por medio de un conducto se expulsan hacia el exterior o
una cavidad corporal. Por ejemplo los conductos de las glándulas salivales y sudoríparas, entre otras.
★ Endocrinas: forman parte del sistema endocrino y secretan hormonas que son enviadas a la sangre. Las
glándulas endocrinas se encuentran formadas por agrupaciones de células glandulares endocrinas

GLÁNDULAS ENDOCRINAS
Se diferencian de las glándulas de secreción externa porque no tienen conducto excretor. Vierten su
producto, las hormonas, directamente en el medio interno y son distribuidas por vasos sanguíneos que se
encuentran en ellas. Son órganos muy vascularizados. Las glándulas endocrinas se encuentran en diversas
regiones del cuerpo:

★ En la cavidad craneal se hallan la hipófisis y la glándula pineal.

★ En el compartimento visceral del cuello se localizan la glándula tiroides y las glándulas paratiroides.

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★ En el abdomen, los islotes pancreáticos.
★ En la región lumbar, en el retroperitoneo, se ubican las glándulas suprarrenales.
★ En la pelvis, ovarios o testículos.
EJE HIPOTÁLAMO – HIPOFISIARIO
El hipotálamo es fuente de varias neurohormonas que a su
vez interaccionan con la hipófisis, las mismas viajan
mediante un sistema complejo de vasos: sistema porta
hipotálamo -hipofisiario hacia la parte anterior de la
hipófisis (adenohipofisis). Otras neurohormonas son
almacenadas en las terminales axonicas del hipotálamo que
conforman a su vez la parte posterior de la hipófisis
(neurohipofisis).
HIPOTÁLAMO
(General) Central del sistema endocrino, órgano dentro del
encéfalo comanda a todo el sistema endocrino, o la gran
mayoría. Estructura pequeña a nivel diencéfalo, tiene función
nerviosa y secreción de hormonas que estimulan la hipófisis. Y
también secreta otras hormonas que no secretan la hipófisis.
Funciones hipotalámicas:

★ Metabolismos del agua ★ Sistema nervioso ★ Expresión emocional

★ Control de la temperatura autónomo ★ Memoria
★ Control del apetito ★ Transductor ★ Transductor
★ Ciclos circadianos neuroendocrino neuroinmunologico

HIPÓFISIS O PITUITARIA
(Capitán) La glándula hipófisis es la segunda al mando. Se
encuentra a nivel de la silla turca, dentro de la celda
hipofisaria, esta última está formada por una porción ósea,
correspondiente a la silla tuerca; y una porción fibrosa,
conforma las paredes laterales y la pared superior. Presenta un
lóbulo anterior o adenohipófisis y un lóbulo posterior o
neurohipófisis. Cada lóbulo o pate de la hipófisis segrega un
grupo de hormonas determinada.
Adenohipofisis (lóbulo anterior)
Formada por células con funciones diversas, que principalmente tienen acción reguladora sobre otras
glándulas. Es fuente de seis hormonas:

★ Somatotrofina: u hormona de crecimiento, estimula y promueve el crecimiento de huesos y tejidos

blandos.
★ Prolactina: actúa en las glándulas mamarias estimulando la producción de leche materna, la secreción
está regulada por la succión del bebe, es decir por demanda.
★ Tirotrofina: (TSH) estimula a las células de la glándula tiroides a producir y liberar hormonas tiroideas:
T3 y T4 (tiroxina), un aumento en la concentración de tiroxina inhibe la secreción de TSH por parte de
la hipófisis.
★ Corticotrofina: (ACTH) estimula la secreción de cortisol, una de las hormonas producidas en la corteza
de las glándulas suprarrenales.

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★ Gonadotrofinas: actúan sobre las gónadas, luteinizante (LH) y foliculoestimulante (FSH), estimulan la
secreción de esteroides sexuales. LH: estimula la ovulación y la formulación del cuerpo lúteo en la mujer
y la secreción de testosterona en el varón. FSH: estimula el crecimiento del folículo ovárico en la mujer
y la espermatogénesis en el varón.
Neurohipofisis (lóbulo posterior)
Corresponde a la porción posterior de la glándula. Deriva embriológicamente del hipotálamo y su función es
el almacenamiento de hormonas. Libera dos hormonas:

★ Oxitocina: incrementa las contracciones uterinas durante el parto y ayuda posteriormente a recuperar
al útero su tamaño normal. Su liberación está bajo el control del sistema nervioso y puede comenzar por
el aumento de la presión del feto dentro de la pared uterina. En el hombre, la oxitocina ayuda a controlar
comportamientos agresivos y hace aflorar sentimientos como la amabilidad y la generosidad.
★ Antidiuretica: (ADH) o vasopresina, actúa en los túbulos renales y disminuye la excreción de agua por
riñones y aumenta la presión sanguínea.
GLÁNDULA PINEAL
También llamada epífisis cerebral es una pequeña glándula endocrina en el cerebro. Produce melatonina,
una hormona derivada de la serotonina que afecta a la modulación de los patrones del sueño, tanto a
los ritmos circadianos como estacionales. Su forma se asemeja a un pequeño cono de pino (de ahí su
nombre), y está ubicada en el epitálamo cerca del centro del cerebro, entre los dos hemisferios.
GLÁNDULA TIROIDES
Está ubicada en la región cervical anterior, y por delante de
la tráquea y de la laringe, está formada por un lóbulo derecho
y un lóbulo izquierdo, que están unidos por el istmo. Pesa
entre 15 y 30 gramos en el adulto. La función primaria es
producir, almacenar y liberar cantidades suficientes de las 2
hormonas tiroideas:

★ Tiroxina: Se sintetizan en los folículos, respuesta a su

hormona estimulante (TSH). La misma acelera la tasa de
respiración celular e interviene en la regulación de
temperatura corporal. La producción excesiva de tiroxina
se denomina hipertiroidismo, mientras que el
hipotiroidismo se relaciona con la deficiencia de dicha
hormona.
★ Calcitonina: Se produce en las células parafoliculares, en respuesta a niveles aumentados de calcio en
sangre, inhibe la resorción ósea y participa en la regulación plasmática del calcio y el fosforo.
GLÁNDULA PARATIROIDES
Las glándulas paratiroides son pequeñas glándulas anexas a la
glándula tiroides que secretan hormona paratiroidea, la cual
participa en la regulación del calcio sanguíneo. Habitualmente
encontramos cuatro glándulas paratiroides localizadas a lo largo de
la cara posterior de la tiroides: dos superiores y dos inferiores.
Su función principal es la producción de la hormona paratiroidea.
Cuya tarea es la de incrementar la concentración de iones de calcio
en la sangre de diferentes maneras.

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GLÁNDULAS SUPRARRENALES
Se encuentran en los espacios retroperitoniales. Cada una en relación con la región superior del riñón
correspondiente formado por dos porciones, la corteza suprarrenal, ubicada en la periferia y la médula
suprarrenal, envuelta por la anterior. Su principal función es la secreción de hormonas:

★ Corteza suprarrenal:
♥ Glucocorticoides: promueve la síntesis de glucosa a partir de
proteínas y lípidos. A la vez, disminuye la utilización de
glucosa por la célula (excepto en las neuronas y células
cardiacas), de manera que se prioriza la actividad de estos
órganos vitales. La liberación de glucocorticoides incrementa
en periodos de stress y también suprimen la respuesta
inflamatoria e inmunitaria.
♥ Mineralocorticoides: se encuentran dentro del grupo de la
aldosterona. Estas, intervienen en la regulación de sodio y
potasio por incremento de su absorción renal.
★ Médula suprarrenal:
♥ Adrenalina y Noradrenalina (epinefrina y noreprinefina):
Estas hormonas incrementan la frecuencia e intensidad del
latido cardiaco, elevan la presión sanguínea, estimulan el
rápido aumento de la glucemia y dilatan las vías respiratorias.
Otra función propia es la de reforzar la acción del sistema
nervioso autónomo al participar en las reacciones de ‘‘lucha
o huida’’.
PÁNCREAS
El páncreas es una glándula mixta. Su secreción interna (la insulina, el
glucagón, y la somatostatina) se vierte en la sangre. Estas hormonas
tienen una acción esencial en la regulación del metabolismo. Está
relacionado estrechamente con el duodeno, que enmarca su cabeza en
el extremo derecho. Se describen en él: una cabeza, un cuello, un cuerpo
y una cola.
La glándula de secreción interna está formada por los islotes
pancreáticos [de Langerhans]. Los islotes están rodeados de una rica red
vascular, que es la vía de eliminación de las hormonas producidas por las
distintas células que los constituyen. Posee una vasta función, por un lado los islotes de Langerhans son la
fuente de insulina y glucagón, que son hormonas que intervienen en la regulación de la glucemia.

★ La insulina se secreta en respuesta a un incremento de glucosa o aminoácidos en sangre, cuando hay

insuficiencia de ésta, ocurre la diabetes mellitus.
★ El glucagón aumenta la concentración de azúcar en sangre al favorecer la degradación de glucógeno a
glucosa en el hígado y la degradación de grasas y proteínas.
★ Somatostatina: Es liberado por el páncreas durante la digestión de una comida, y ayuda a regular el
ritmo con el cual la glucosa y otros nutrientes pasan al torrente sanguíneo. A su vez, esta hormona tiene
la función de inhibir la secreción de insulina y glucagón.
TESTÍCULOS
Los testículos, derecho e izquierdo, son estructuras glandulares de aproximadamente 5 cm de largo, de color
blanco azulado y lisas que se encuentran dentro de un saco que es el escroto. Además de producir
espermatozoides también son la fuente de andrógenos (hormonas masculinas), el principal es la

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testosterona, producido por las células de Leydig, su producción está regulada por retroalimentación
negativa, que involucra a la hormona luteinizante (LH). Los testículos también están bajo la influencia de una
segunda hormona: Foliculoestimulante (FSH), que actúa sobre las células de Sertoli, y en cuya regulación
interviene la hormona inhibida.
OVARIOS
El ovario es una estructura par, que funciona como glándula sexual femenina. Secreta hormonas endócrinas
que son responsables de las características femeninas y ovocitos primarios y secundarios necesarios para la
fecundación. Está ubicado en la cavidad peritoneal sobre la pared de la pelvis menor en la fosa ovárica. Mide
aproximadamente 2,5-4,5 cm de largo por 0,5-1 cm de ancho y es de color blanco-rosado.
Las hormonas que participan en el sistema de retroalimentación que regula el ciclo menstrual, incluyen
estrógenos y progesteronas, las gonadotrofinas hipofisarias FSH y LH, como también la hormona liberadora
de gonadotrofina del hipotálamo. De acuerdo a su concentración, los estrógenos producen diferentes
efectos: Cuando es reducido, inhibe la producción de FSH y GnRH por retroalimentación negativa. Por otro
lado la progesterona en concentraciones altas y en presencia de estrógenos inhibe la secreción de GnRH.
Bajo estímulos constantes de la LH, las células de un folículo vacío aumentan de tamaño, llenan la cavidad y
forman el cuerpo lúteo (cuerpo amarillo). Sus células aumentan de tamaño y sintetizan cantidades
significativas de progesteronas y estrógenos. Si no ocurre un embarazo, el cuerpo lúteo se reabsorbe y la
producción de hormonas recae, en respuesta a esto la concentración de Gonadotrofina, comienza a elevarse
una vez más, dando comienzo a un nuevo ciclo menstrual que dura aproximadamente 28 días.