Chavín de Huántar o cultura chavín es una cultura arqueológica del Antiguo
Perú que se desarrolló durante el Horizonte Temprano (1200 a. C.-400 a. C.)12
Tuvo su centro de desarrollo en la localidad de Chavín de Huántar, que está
ubicada a 2 km de la confluencia de los ríos Huachecsa y Mosna, en la cuenca
alta del río Marañón (en el actual departamento de Áncash).
El concepto de "cultura chavín" no debe confundirse con un espectro artístico
denominado "chavinoide", que abarca expresiones anteriores al propio Chavín.
Tradicionalmente, el desarrollo principal de Chavín se considera como un
«horizonte cultural» debido a sus influencias artísticas y religiosas presentes en
otras culturas contemporáneas a ella. Gran parte de aquel desarrollo histórico
corresponde al Periodo Formativo, específicamente al Formativo Medio y
al Formativo Superior, que tiene como características la intensificación del culto
religioso, la aparición de la cerámica estrechamente relacionada con los
centros ceremoniales, la intensificación del cultivo del maíz y la papa, el
perfeccionamiento de las técnicas agrícolas y el desarrollo de la metalurgia y
la textilería.
Fue el arqueólogo Julio César Tello Rojas quien la descubrió y consideró como
la «cultura matriz» o «madre de las civilizaciones andinas», 3 y que era de
origen amazónico. Sin embargo, descubrimientos recientes sugieren que
la civilización de Caral ―del periodo Precerámico Tardío― es más antigua que
Chavín.4
Julio Cesar Tello planteó que la cultura chavín2 fue de origen amazónico debido
a las múltiples representaciones de la iconografía selvática en sus
manifestaciones artísticas, especialmente en la cerámica. En su máximo
apogeo Chavín de Huántar, centro principal chavín, actual Patrimonio Cultural
de la Humanidad,5 fue un importante centro ceremonial y centro de irradiación
cultural cuya influencia se extendió por gran parte de la costa y sierra de los
Andes del Perú.
Ubicación geográfica
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La cultura chavín tuvo su núcleo de desarrollo en
la provincia de Huari (región Áncash), abarcando diversos pisos ecológicos, en la vista
la laguna de Parón en la región natural de Janca.
El centro ceremonial de la cultura Chavín de Huántar se encuentra ubicado en
la Zona de Conchucos, en el lado oriental de la Cordillera Blanca, en la
confluencia de los ríos Mosna y Huachecsa, afluentes del río Marañón, en el
actual distrito de Chavín de Huántar,6 en la provincia de Huari (región Áncash).
Tiene como coordenadas 9° 35′ 33.99″ S, 77° 10′ 42.43″ O y una altitud de
3150 m s. n. m.
La cultura Chavín se extendió por gran parte de la región andina abarcando por
el norte hasta los actuales departamentos peruanos
de Lambayeque y Cajamarca y por el sur hasta los actuales departamentos
peruanos de Ica y Ayacucho, por ello es considerada una cultura panandina.
No está claro que en todos los lugares donde se aprecia la cultura chavín, fuera
predominante la lengua y la etnicidad de los habitantes de Chavín de Huántar.
Actividades económicas
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Desarrollaron notablemente la agricultura, la ganadería y el comercio a base
de trueques entre los pueblos serranos, costeños y posiblemente con los
pueblos amazónicos.
Agricultura
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Cultivaron diversos productos entre los que figuran el maíz y la papa, otros
productos agrícolas fueron:
• Tubérculos: camote, mashua, oca, olluco
• Leguminosas: frijoles, pallares
• Oleaginosas: maní
• Condimentos: achiote, ajíes
• Granos: kañiwa, quinua
• Hortalizas: palta, pepino, tomate
• Grano: maíz
Entre las técnicas agrícolas destaca el uso de los canales; también se inició la
construcción de los primeros andenes y el uso de la chaquitaclla (arado de pie),
que acrecentó la productividad agrícola.
Ganadería
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Desarrollaron la ganadería a base de los camélidos
sudamericanos (llamas y alpacas), así como la crianza de cuyes.
Manifestaciones culturales
El arte de Chavín es conocido por su compleja iconografía y su "realismo
mítico".7 Hay constantes evidencias en todos los tipos de arte (cerámica,
alfarería, esculturas, etc.) de interacciones entre humanos y animales, lo que
refleja las interconexiones sociales y cómo la gente de Chavín se veía a sí
misma conectada con "el otro mundo".8
Alguna otra iconografía encontrada en el arte de Chavín continúa dando una
idea de cómo era la cultura, como la evidencia general del uso de plantas
psicoactivas en el ritual. El cactus de San Pedro se ve a menudo en varias
formas de arte, a veces en manos de humanos, lo que se usa como evidencia
para respaldar el uso de la planta.9
Un estudio general de la alfarería costera de Chavín con respecto a la forma
revela dos tipos de vasijas: una de tipo tallada poliédrica y una de tipo pintada
globular.10 Estilísticamente las formas de arte de Chavín hacen un uso
extensivo de la técnica de la rivalidad de los contornos. El arte es
intencionalmente difícil de interpretar y comprender, ya que solo estaba
destinado a ser leído por los sumos sacerdotes del culto Chavín, quienes
podían comprender los diseños intrincadamente complejos y sagrados. La
estela de Raimondi es uno de los principales ejemplos de esta técnica. Sin
embargo, la cerámica no parece representar las mismas características
estilísticas que se encuentran en las esculturas.7
El arte de Chavín decora las paredes del templo e incluye tallas, esculturas y
alfarería. Los artistas representaron criaturas exóticas que se encuentran en
otras regiones, como jaguares y águilas, en lugar de plantas y animales
locales. La figura felina es uno de los motivos más importantes del arte chavín.
Tiene un significado religioso importante y se repite en muchas tallas y
esculturas. Las águilas también se ven comúnmente en todo el arte de Chavín.
Hay tres artefactos importantes que son los principales ejemplos del arte
Chavín: el obelisco Tello, las cabezas clavas y el Lanzón.
El Obelísco Tello es un eje rectangular vertical con una muesca en forma de
escalón en la parte superior. Está tallado en relieve en los cuatro lados y consta
de dos representaciones de una criatura de un solo tipo. La cabeza, el cuerpo y
la cola ocupan uno u otro lado ancho, mientras que las piernas, los genitales y
otros elementos subsidiarios ocupan los lados estrechos. Estas criaturas han
sido interpretadas como un tipo de criatura "gato-dragón" (por Tello) y como un
caimán (por John Rowe y Donald Ward Lathrap).11 El gran artefacto puede
representar un mito de la creación.
Las cabezas clavas se encuentran en todo Chavín de Huántar y son una de las
imágenes más conocidas asociadas con la civilización Chavín. Se trata de
enormes tallas de piedra de cabezas de jaguar con colmillos que se proyectan
desde la parte superior de las paredes interiores.
Posiblemente el artefacto más impresionante de Chavín de Huántar sea el
Lanzón, un fuste de granito tallado de 4,53 metros de largo que se exhibe en el
templo. El eje se extiende a través de todo un piso de la estructura y el techo.
Está tallado con una imagen de una deidad con colmillos, una imagen
recurrente en toda la civilización Chavín.12 El Lanzón se encuentra en una
galería dentro del Templo Viejo. La escultura se ve reforzada por las cuatro
aberturas de la cámara en la que se encuentra, de modo que solo permite
vistas parciales y segmentadas. En los dibujos desplegables, las figuras
representadas son coherentes para los intérpretes, pero es importante tener en
cuenta que no es así como debe verse el Lanzón.13
Orfebrería
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Ornamento de oro hallado en Chongoyape,
perteneciente a tradición cupisnique.
Moldeaban mediante el martillado y el repujado, confeccionando coronas,
brazaletes, aretes, orejeras, cuentas de collar y pequeños adornos. Algunas
muestras de estos trabajos fueron halladas en Chongoyape y Kuntur Wasi. La
alta ley del oro hace suponer que procedían de los lavaderos de los ríos
amazónicos.
Textilería
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Utilizando como materia prima el algodón y la lana, se hacían tapices y tejidos.
Estos podían ser simples bordados y con adornos a base de orlas y flecos. En
la costa, según Julio C. Tello:
...aparecen vestigios de hilandería y textilería, como piruros del huso y
fragmentos de tejidos de lana y de algodón. Estos son de técnica primitiva a
base de red de malla, gasa, acordonado, anudado, trenzado, calado, etc.,
según las muestras encontradas en las cavernas de Cerro Colorado en
Paracas, un trozo anudado procedente de las tumbas de Cerro San Pedro de
Ancón y multitud de objetos de cestería y petatería.
Julio C. Tello
