Sintaxis I (bloque 2)
Mario García-Page
3. FUNCIONES SINTÁCTICAS (II): LA ORACIÓN
Introducción
En este tema se describen las funciones sintácticas que pueden desempeñar los
sintagmas. Diferenciamos, conforme a la teoría de algunos autores, las funciones
oracionales y las funciones sintagmáticas, considerando que aquellas se generan a partir del
verbo, que es el centro de la oración: en teoría, podría decirse que no hay oración sin verbo,
salvo que esté tácito; asimismo, la presencia de un verbo implica la existencia de una
oración, aunque solo conste de verbo: Granizó.
Según el significado del verbo (estructura argumental), se determinan las funciones,
el número de estas y el carácter argumental o no argumental de los complementos; de ahí la
distinción entre complementos argumentales (como el complemento directo y el
complemento de régimen preposicional) y complementos adjuntos (como el complemento
circunstancial o algunos predicativos).
Las funciones sintagmáticas se celebran dentro de un sintagma sin necesidad de que
exista un verbo: La recolección de la fruta; Un jarrón de porcelana. En principio, los
complementos siempre son preposicionales (es decir, el complemento tiene la estructura de
un sintagma prepositivo). También se distinguen los complementos argumentales, exigidos
por el significado del núcleo del sintagma (de la fruta en el ejemplo anterior), y los no
argumentales o adjuntos (de porcelana en el ejemplo anterior). De ahí que a los primeros se
los llame también complementos de régimen.
Las dos clases de verbo, el copulativo y el predicativo, comparten, como mínimo, la
función sujeto (salvo usos impersonales); no así otras funciones, que son específicas de uno
u otro: p. ej., el atributo está indisolublemente asociado al verbo copulativo y el complemento
directo, al verbo predicativo (transitivo). Aun con restricciones, el complemento indirecto y el
complemento circunstancial son también comunes a ambas clases.
1. Funciones oracionales
1.1 Sujeto
El sujeto es la función sintáctica que desempeña un sintagma nominal 1 (o
pronominal), una oración subordinada sustantiva o completiva o una oración subordinada de
relativo libre o generalizada (sin antecedente) que concuerda en persona y número con el
verbo si está flexionado. Este funciona como predicado del sujeto, solo o en compañía de
sus complementos: El maestro explica la lección; Nosotros lo publicaremos; Me apetece
pasear por el campo; Quien ha dicho eso es un insensato.
Las formas verbales no personales o no finitas pueden llevar sujeto no concordado:
Con decirlo tú, basta; Habiendo llegado todos, podemos empezar.
Salvo las impersonales, todas las oraciones tienen sujeto, esté expreso o tácito.
Atendiendo al aspecto semántico, cuando el sustantivo núcleo del sintagma es de
persona o ser animado, suele ser agente o experimentante: Los niños juegan al fútbol; El
piloto ha sufrido un accidente; en las oraciones pasivas, al sujeto sintáctico se le llama
habitualmente sujeto paciente: El acusado fue absuelto. Tradicionalmente, se caracterizaba
al sujeto como el elemento que realiza la acción del verbo; es evidente que tal
caracterización es muy limitada: se cumple en Pablo camina, pero no en Pablo está triste,
Pablo fue castigado o Pablo tiene un piso bonito, pues en ninguna de las tres oraciones el
verbo denota 'acción'. Tampoco en ¿Qué ha sucedido?, Quedan dos libros o Me gusta cómo
baila.
En las oraciones copulativas identificativas (ecuativas), la detección del sujeto es a
veces compleja: se admite que el pronombre tónico de nominativo (caso recto) o el nombre
propio son el sujeto, estén en posición preverbal o no (identificativa inversa): Él / Juan es
el director (o El director es él / Juan); se recurre como prueba a la posición preverbal en
frases en que ambos elementos concurren: Él es Juan. Este escollo no lo presentan las
copulativas caracterizadoras: Nosotros somos amigos; Ana es rubia.
1.2 Complemento directo
El complemento directo es una función sintáctica exigida semánticamente por un
verbo transitivo que puede estar desempeñada por un sintagma nominal (Vimos una estrella
1 Como ya se señaló, hasta es adverbio y no preposición en Hasta él lo sabía (el sujeto es Hasta él); entre sí es
preposición, pero el sintagma entre todos no es sujeto, sino una suerte de predicativo, en Lo arrastraremos entre
todos (el sujeto es nosotros).
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fugaz), un sintagma preposicional encabezado por a con un sustantivo de persona 2 como
núcleo o con una subordinada de relativo libre introducida por un pronombre de persona
como término de preposición (Vimos a tu madre / a quien te llamó ayer), un pronombre de
acusativo átono (de hecho, este pronombre se emplea frecuentemente como prueba de
verificación: La vimos [< Vimos a tu madre]) 3, una oración subordinada sustantiva (Nos dijo
que vendría; Piensa presentarse al concurso; Pregunta cuánto cuesta el coche) o una
oración subordinada de relativo libre (Dime lo que te pasa / Come cuanto te apetezca).
El complemento directo es un complemento argumental, es decir, exigido por el
significado del verbo, que ha de ser transitivo; de ahí que solo pueda aparecer en oraciones
predicativas (no copulativas). Si el complemento directo no aparece expreso aun siendo
transitivo el verbo, la oración se considera intransitiva (Ya te he escrito).
La preposición a del sintagma preposicional carece de significado; es mero índice
funcional o marca de función.
1.3 Complemento indirecto
El complemento indirecto es una función sintáctica del área verbal y suele designar
el destinatario o experimentante de la acción expresada por el verbo (Devolvieron el móvil
robado a su dueño, Le alegró tu visita). Tal función solo pueden representarla los
pronombres átonos de dativo (le, les, me, etc.) y el sintagma preposicional. El sintagma
preposicional debe estar encabezado por la preposición a y puede tener por término un
sintagma nominal (o pronominal), una oración subordinada sustantiva o una oración
subordinada de relativo libre o generalizada: Pepe regaló un cuadro a su mujer; Se lo dije a
ella; Da demasiada importancia a que se reproduzca literalmente; No doy crédito a lo que
dices.
Los reflexivos y recíprocos pueden desempeñar la función de complemento indirecto:
Me peino el flequillo; Los hermanos se envían mensajes.
En principio, en una oración no puede haber más de un complemento indirecto (cfr.
infra), pero sí puede aparecer duplicado: Al conserje le entregó la carta extraviada.
La mayoría de los complementos indirectos son argumentales -es decir, exigidos por
el verbo (dar algo a alguien), o el atributo (Me parece bien)-; no lo son los llamados dativos
de interés, que designan al beneficiario o perjudicado de la acción verbal (Te buscaré un
buen abogado; Me pincharon las ruedas delanteras del coche nuevo), y los dativos
posesivos o simpatéticos, que denotan posesión (A mi padre le vendaron la muñeca 'su
muñeca'; Se me han partido las uñas 'mis uñas').
2A veces también con nombres de animales o cosas personificadas.
3El pronombre átono tiene el mismo género y número que el sustantivo núcleo del sintagma eludido. En casos
de leísmo, está representado por le, les: A tu amigo acabo de verle comprando.
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No son tampoco argumentales los tradicionales dativos superfluos o expletivos,
concordados o no con el sujeto. Algunos gramáticos (p. ej., la NGLE) prefieren llamar a los
primeros dativos aspectuales (Me fumé el paquete entero; Mi hija se ha leído la novela de
un tirón) y a los segundos dativos éticos (Mi hijo no me come; No te me enfades); aquellos
tienen un valor enfático o afectivo y estos refieren a la entidad afectada indirectamente por la
acción verbal. Frente a los posesivos y de interés, los dativos expletivos plantean un
problema de categorización sintáctica: en tanto dativos, deberían desempeñar la función de
complemento indirecto, lo que implicaría violar en muchos casos el criterio antes señalado
en la medida en que podrían concurrir dos complementos indirectos distintos (No me le des
de comer tanta comida basura; Se nos lava las manos continuamente; Al final me le bebo
todo el vino que le sirven). Esencialmente, por esta razón se tiende a tratarlos como
morfemas o, simplemente, como dativos sin especificar expresamente la función sintáctica
que les correspondería (complemento indirecto).
El análisis de los dativos es controvertido en numerosos casos. Así, por ejemplo, en
Me pica la garganta, Me puede analizarse como dativo simpatético y como argumental
(experimentante); y en ¿Ya te han arreglado el coche?, te puede analizarse como dativo
simpatético ('tu coche') o de interés (beneficiario).
1.4 Complemento de régimen preposicional del verbo
El complemento de régimen preposicional del verbo es una función sintáctica del
área verbal de carácter argumental que desempeña necesariamente un sintagma
preposicional, que puede tener por término un sintagma nominal o una oración subordinada
sustantiva o de relativo libre : El libro consta de diez capítulos; Tu madre insiste en que
debéis arreglar la habitación antes de iros; Reflexiona sobre lo que te he aconsejado. Suele
recurrirse a la sustitución del término de la preposición por el pronombre tónico como prueba
de verificación: Los dos amigos hablan de las condiciones laborales > hablan de ellas / eso.
Para algunos autores, también es posible un sintagma adjetival como término de
preposición: dárselas de listo, presumir de inteligente; si bien podría interpretarse que se
sobreentiende el verbo ser: dárselas de ser listo, presumir de ser inteligente.
La presencia del complemento de régimen suele bloquear la presencia del
complemento directo (comp.: Olvidó el libro / Se olvidó del libro); si bien, existen verbos que
admiten ambos complementos, lo que significa que el verbo puede ser transitivo o,
mayoritariamente, intransitivo: En las bodas de Canaán Jesucristo transformó el agua en
vino, Sustituiremos este mueble viejo por otro nuevo, Persuadí a María de llevar a cabo su
propósito, Te ayudaré a realizar la tesis, Mezcla luego la harina con levadura, Confundir las
churras con las merinas, etc.).
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La mayoría de los verbos exigen una única preposición (depender, constar, estribar,
consistir, disuadir, influir, confiar, etc.), pero algunos admiten varias de significado
semejante: El poema trata sobre / del amor no correspondido. Muchos de los verbos que
exigen régimen preposicional son pronominales: asegurarse, olvidarse, empeñarse, fiarse,
quejarse, rebelarse, etc.
Aunque la presencia del sintagma es obligatoria, algunos contextos favorecen su
elusión: ¿Vas a ir al teatro? Depende de ti / Ø.
Algunos sustantivos, adjetivos y adverbios se comportan similarmente a los verbos
en el sentido de que también pueden regir un complemento de régimen argumental: La
entrada triunfal en la ciudad del emperador romano; Ya es importante el hecho de que se
presente al concurso; ¿Estás seguro de lo que dices?; Él no es adicto a los opiodes;
Saldremos después de cenar. Esto se debe a su naturaleza semántica predicativa.
1.5 Complemento locativo
El complemento locativo es una función sintáctica del área verbal de carácter
argumental que desempeña necesariamente un sintagma preposicional o un sintagma
adverbial que expresan normalmente localización o ubicación; precisamente el sintagma
adverbial se utiliza como prueba de verificación de la función locativa del sintagma
preposicional, y de ahí que se lo asocie con el complemento circunstancial: Mis padres viven
en Salamanca > Mis padres viven allí; Metió el coche en el garaje > Metió el coche allí; Pon
el jarrón sobre la mesa > Pon el jarrón allí; El tenista reside en Suiza > El tenista reside allí.
No obstante, el término de la preposición de algunos sintagmas preposicionales locativos
también admite su sustitución por el pronombre tónico, lo que los emparenta con el
complemento de régimen: Metió el coche en él.
1.6 Complemento circunstancial
El complemento circunstancial es una función sintáctica no argumental del verbo
que puede desempeñar un sintagma adverbial o una locución adverbial (Se escondió detrás
de la puerta, Se tomó el café en un periquete); un sintagma preposicional, con un sintagma
nominal u oración subordinada como término (El gato dormía en su caseta, Entraron por la
ventana sin que los viera nadie); un sintagma nominal, generalmente de significado temporal
(Viene a vernos todos los días); o una oración subordinada adverbial (Se marchó voceando,
Comeremos cuando estemos todos).
Semánticamente, los complementos circunstanciales se clasifican en temporales o
de tiempo (Nos veremos pasado mañana), locativos o de lugar (Estudia en la biblioteca),
modales o de modo o manera (Corta el papel con sumo cuidado), causales o de causa
(Se ha enfadado por tu culpa), finales o de finalidad (Han labrado el campo para sembrar
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hortalizas), de cantidad (Se quieren mucho), de instrumento (Lo podó con una sierra) y de
compañía (Asistió al evento con su cónyuge). La RAE (GTG) distingue modernamente los
complementos de beneficio o daño (Te doy esto para ti) y de medio (Resolvió el ejercicio
con la consulta del diccionario), que se incluyen habitualmente entre los complementos
finales y de causa.
El circunstancial puede aparecer con verbos predicativos (como los citados arriba) y
con verbos copulativos: La casa parece más grande de lejos.
1.7 Complemento agente
El complemento agente es una función sintáctica que desempeña necesariamente
un sintagma preposicional introducido por la preposición por o, más raramente, de, que
denota el agente de la acción expresada por el verbo transitivo que lo selecciona,
similarmente al sujeto de la oración activa: Nuestro ejército fue derrotado por el enemigo (<
El enemigo derrotó a nuestro ejército).
Aunque se asocia directamente a la oración pasiva perifrástica o de participio pasado
(La selva amazónica está siendo devastada por la industria maderera; La actriz siempre
viaja acompañada de su pareja), se analizan también como complemento agente algunos
sintagmas dependientes de un participio que no forma parte de una pasiva perifrástica,
como ilustran los segmentos subrayados en Los animales están maltratados por el dueño
(estar + participio), Inaugurado el curso por el director del centro (construcción absoluta) o
Esta es la información facilitada por la prensa (N + participio). La RAE (GTG) analiza
también como agente el sintagma preposicional exigido por algunos derivados en -ble: Una
subida de precios asumible por el ciudadano medio.
1.8 Complemento predicativo
El complemento predicativo es una función sintáctica vinculada necesariamente a
un verbo predicativo que desempeña mayoritariamente un sintagma adjetival referido a un
sintagma nominal con función de sujeto (predicativo subjetivo) o complemento directo
(predicativo objetivo): Hemos regresado preocupados; Encontraron famélicos a los asnos;
de ahí que se hable de predicación secundaria (la representada por el adjetivo, frente a la
correspondiente al verbo, que es primaria). Algunos lingüistas describen el fenómeno como
la suma de dos predicaciones: 'encontraron a los asnos' + 'los asnos estaban famélicos'.
La función complemento predicativo puede desempeñarla también un sintagma
nominal (La han elegido alcaldesa), un sintagma preposicional (Encontraron a los asnos en
mal estado; Los helados los tienen de distintos sabores; Trabaja como guarda jurado), un
sintagma adverbial (Por el aspecto, las veo muy bien, Los niños se portaron muy bien) o una
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oración subordinada completiva (Los hay que tienen suerte) 4. Asimismo, el complemento
predicativo puede, más raramente, modificar a un complemento indirecto (Le vendieron el
piso con sus facultades perdidas) o complemento de régimen (Influyó en su ánimo ya
bastante debilitado).
El complemento predicativo puede ser argumental (La hallé dormida, Tiene rota la
camisa) o no, en cuyo caso puede suprimirse normalmente (Vino a verme algo nervioso).
Algunos autores proponen la existencia de predicativos en sintagmas nominales: La
vuelta al colegio de los niños contentos; La foto de Luis con traje de comunión.
Deben diferenciarse las construcciones con un sintagma adjetival en función de complemento
predicativo (El obrero llegó a casa muy agotado) de aquellas que contienen un adverbio corto o adjetival, que,
como tal, no concuerda con el sujeto y su función sintáctica es la de complemento circunstancial de modo: Ese
señor habla demasiado alto, La avioneta voló muy bajo, Se trabaja duro en la mina.
1.9 Atributo
El atributo es una función sintáctica vinculada necesariamente a un verbo copulativo
(ser, estar, parecer) o semicopulativo (resultar, salir, quedar, hacerse, ponerse, etc.) que
puede desempeñar un sintagma adjetival (El niño está feliz; El accidentado resultó ileso; Mi
madre se puso muy contenta), un sintagma nominal (Don Manuel es un buen maestro), un
sintagma preposicional (El traje es de lino), un sintagma adverbial (La vida es así), una
oración subordinada de relativo libre (Tú fuiste el que lo prometió) y una subordinada
sustantiva (Ocultar información es desinformar). También puede desempeñarla el
pronombre neutro lo, que precisamente se emplea como prueba de verificación de la función
atributo: El niño está feliz > El niño lo está.
Como puede advertirse, el atributo es un predicado que se aplica al sujeto de la
oración, y, cuando es posible, concuerda con él en género y número 5.
Es controvertida la determinación del núcleo del sintagma verbal: suponemos que es
el verbo, aunque esté vacío o semivacío de significado, en tanto que establece la relación de
concordancia con el sujeto, igual que lo hace un verbo predicativo; si bien es el atributo el
que establece la predicación semántica. La oración puede carecer de verbo o estar
sobreentendido (La reunión, un escándalo); el atributo es un constituyente obligatorio.
También es controvertido el análisis de subordinadas como la que aparece
subrayada en El café está que arde. Nosotros creemos que es una consecutiva dependiente
4Para otros autores (p. ej., la RAE), la subordinada es de relativo.
5 En un sentido menos estricto, algunos autores que suelen prescindir del término complemento predicativo
hablan de atributo en los casos en que el sintagma funciona como predicativo; por esta razón el atributo puede
predicarse de otra función distinta del sujeto: El tribunal consideró nula la sentencia (ver 1.8).
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de un predicado adjetivo omitido o sobreentendido (tan caliente); pero algunos autores la
analizan como sustantiva.
Asimismo, es complejo el análisis de las llamadas copulativas ecuativas o
identificativas, entre las que se incluyen las ecuacionales (subordinadas de relativo
perifrásticas o perífrasis de relativo): Juan es el presidente de la comunidad; Ella es la
delegada provincial; Antonio fue quien pronunció el discurso. En estos tres casos, se
interpreta que los elementos subrayados son el atributo, considerando que los nombres
propios y los pronombres personales son expresiones definidas de mayor rango que los
sintagmas nominales definidos y que no admiten la elusión por lo, además de ocupar la
posición de cabeza. El análisis se complica aún más en ecuaciones como Yo soy Juan,
Quien llegue primero es quien se llevará el premio.
2. Funciones sintagmáticas
Se consideran funciones sintagmáticas las desempeñas dentro de un sintagma por
un constituyente modificador de un núcleo no verbal: nominal, adjetival, adverbial. Si el
núcleo es verbal, se consideran funciones sintácticas, en la medida en que, frente a los otros
núcleos, el verbo implica la existencia de oración.
2.1 Complemento del nombre
El complemento del nombre (llamado a veces también adyacente) puede ser un
sintagma adjetival, que puede incluir a las oraciones de participio (la novela fantástica, los
ladrones indultados por el gobierno); un sintagma nominal en aposición (el río Ebro, Luis el
herrero); y un sintagma preposicional, que puede tener por término un sintagma nominal (la
puerta de cristal), una oración subordinada sustantiva (el hecho de que haya opositado, su
deseo de casarse), una subordinada de relativo libre o generalizada (la intención de los que
te han escrito ese mensaje) y, más raramente, un sintagma adverbial (el vecino de arriba).
Marginalmente, el sustantivo (o el sintagma nominal) puede estar modificado por un
adverbio o sintagma adverbial (casi todos los presentes, el actualmente primer ministro
británico; una persona así; hasta ellos [lo sabían]).
El complemento del nombre puede ser argumental o exigido semánticamente por el
núcleo (la compra de material bélico) o adjunto o no exigido (la silla de madera).
2.2 Complemento del adjetivo
El complemento del adjetivo (o adyacente del adjetivo) tiene comúnmente la
estructura de un sintagma preposicional, que puede tener por término un sintagma nominal
(pendiente de sus padres), una oración subordinada sustantiva (ansioso por terminar la
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tesis) y una subordinada de relativo libre o generalizada (atento a lo que decida el
ministerio).
El complemento del adjetivo es siempre argumental (interesado en que el proyecto
se apruebe), pero, dentro del sintagma adjetival, también pueden aparecer adjuntos
(interesado totalmente / sin reparo alguno en que el proyecto se apruebe, defensor a
ultranza de la libertad), que modifican al conjunto núcleo + complemento argumental:
[totalmente / sin reparo alguno [interesado en que el proyecto se apruebe]].
El modificador de adjetivo es el adverbio: muy alto, algo preocupado por el medio
ambiente.
2.3 Complemento del adverbio
El complemento del adverbio (o adyacente del adverbio) tiene la estructura de un
sintagma preposicional, que puede tener por término un sintagma nominal (cerca del
instituto), una oración subordinada sustantiva (lejos de decir la verdad) y una subordinada
de relativo libre o generalizada (contrariamente a lo que se piensa).
El modificador de adverbio es otro adverbio: muy rápidamente.
