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Socio 6- Los clásicos: Max Weber

“El des(no de nuestro (empo se caracteriza por la racionalización e

intelectualización y, sobre todo, por el desencanto del mundo.”

Biogra6a

Max Weber(1864-1920) nació en Alemania en el seno de una familia adinerada y tuvo

una excelente formación académica en derecho y economía. Su padre parHcipaba acHvamente en
la vida políHca alemana y fue durante muchos años miembro del Reichstag (parlamento), como
miembro del parHdo liberal, posición políHca que más adelante adoptaría su hijo.

En 1893, Weber fue designado profesor universitario. En 1903, a los 34 años de edad, sufrió
una grave depresión que lo obligó a abandonar su carrera docente, a la que se reintegró en 1918,
esta vez en Austria y luego regresó a su país de origen, donde se desempeñó como profesor en
Munich. Sus recursos económicos le permiHeron viajar mucho, así como dedicarse a la
invesHgación. Su producción académica fue muy amplia, publicó numerosas obras dedicadas a
temas históricos, económicos filosóficos y sociológicos. También colaboró con arUculos en diversas
publicaciones periódicas.

Era un hombre de vasta cultura y una brillante inteligencia, José Medina Echavarría,
sociólogo mexicano y traductor de su obra póstuma “Economía y sociedad” dice que para Weber “
la acción y la ciencia se exigen recíprocamente” siguiendo una “éHca de responsabilidad” en su
intento por comprender las compleja circunstancias del contexto histórico, geográfico y social en el
que vivió. Estuvo muy influido por la obra de Karl Marx, aunque desde una perspecHva críHca con
respecto a algunas de las formulaciones marxistas. Weber sostenía que la influencia de las ideas y
los valores sobre el cambio social es tan relevante como las condiciones económicas, factor
esencial en las formulaciones de Marx sobre la sociedad capitalista.

Entre sus diversos intereses cabe destacar el estudio de la sociedad y la cultura

occidentales en comparación con otras sociedades. Dedicó numerosos estudios a las sociedades de
la China tradicional, India y los países del cercano oriente. De estos estudios se derivan muy
importantes aportes al estudio sociológico de las religiones.

Otro de los intereses centrales en la obra de Weber es el estudio de la organización social

de Occidente y, en especial el análisis de la burocracia, una organización a gran escala dirigida y
manejada por funcionarios expertos cuyas decisiones se ponen en prácHca sin consultar a quienes
son afectados por ellas.
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ParHcipó acHvamente en políHca, defendiendo posiciones liberales, como lo había hecho su
padre. Protestó contra la Primera Guerra Mundial, en especial contra la irrestricta guerra
submarina, y parHcipó acHvamente a favor de las negociaciones internacionales para lograr la paz.

Se dedicó por igual a la ciencia y a la políHca como individuo profundamente

compromeHdo en las turbulentas circunstancias en que le tocó vivir: Alemania antes, durante y
después de la Primera Guerra Mundial
Murió en Munich a los 56 años.
Nota:
Entre sus obras se encuentran: La éHca protestante y el espíritu del capitalismo (1904 -1905) - La religión de China
(1915) - El políHco y el cienUfico (1919 ) - La políHca como profesión (1919)- Economía y sociedad (1920)- Sociología de
la religión (1920) Conceptos sociológicos fundamentales (1922, Publicado póstumamente) etc.

El concepto de acción social

A Max Weber le interesaba la dimensión subjeHva de las conductas humanas, es decir, el

significado que las acciones Henen para las personas que las realizan. Según Weber, algunas de las
acciones que llevan a cabo los individuos son sociales, mientras que otras no lo son, y entre sus
aportes fundamentales para el desarrollo de la sociología como campo de conocimientos
cienUfico, se encuentra el concepto de acción social.

Se dice que una acción es social cuando la persona, en su actuación, toma en cuenta las
expectaHvas y las respuestas que las otras personas pueden tener al respecto. Por ejemplo, una
mujer va a comprar el regalo de cumpleaños de su hijo: un tren eléctrico. Ella está realizando una
acción social, ya que compra el juguete que sabe que su hijo desea desde hace Hempo. Para esta
mujer, el significado subjeHvo, interior, es comprar a su hijo un objeto porque él lo desea. Esa es su
intención, el objeHvo de su conducta. Entonces, la acción que realiza (comprar el tren eléctrico) es
social porque está dirigida a otra persona, su hijo.
En cambio existen otras acciones no sociales:
-las conductas de manipulación de objetos ( por ejemplo, una persona que está sola en su casa
enciende una estufa);
-los diálogos que cada uno manHene consigo mismo, sus sueños, sus pensamientos;
-las conductas realizadas por muchas personas simultáneamente ( como sucede cuando empieza a
llover y todos los transeúntes que Henen paraguas lo abren en ese momento);
-los comportamientos por imitación (por ejemplo, los gritos de los asistentes a un parHdo de fútbol
para celebrar cuando su equipo hace un gol).

La acción social, según Weber es un comportamiento intencional, premeditado, que se

dirige a otros individuos. Por ejemplo, un docente desea saber si sus alumnos han comprendido su
explicación sobre las guerras napoleónicas y pide a los estudiantes que hagan un mapa de las
campañas de Napoleón. El objeHvo del profesor, expresado en su acción, es evaluar la claridad de
su explicación y la comprensión por parte de los alumnos. Su acción es solicitar la elaboración de
un mapa y es social, porque está dirigido a otras personas, los estudiantes.
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La acción humana, es para Max Weber, la conducta a la que el individuo actuante concede
un significado subjeHvo interno. Cuando la conducta con significado está, además orientada hacia
otras personas, esta conducta se considera una acción social.
Por lo tanto las caracterísHcas que diferencian a una acción social de una que no lo es, son las
siguientes:
-el otorgamiento de significado subjeHvo;
-la orientación hacia otras personas.
Para Max Weber la sociología es primordialmente el estudio de la acción social.

Fragmento de “Economía y Sociedad “ (1920) de Max Weber

1- La acción social ( incluyendo tolerancia u omisión) se orienta por las acciones de otros, las
cuales pueden ser pasadas, presentes o esperadas como futuras ( venganza por previos ataques,
réplicas a ataque presente, medidas de defensa frente a ataques futuros). Los “otros” pueden ser
individualizados y conocidos o una pluralidad de individuos indeterminados y completamente
desconocidos (el “dinero”, por ejemplo significa un bien -de cambio- que el agente admite en el
tráfico porque su acción está orientada por la expecta(va de que otros muchos, ahora
indeterminados y desconocidos estarán dispuestos a aceptarlo también, por su parte en un cambio
futuro).
2- No toda clase de acción -incluso de acción externa- es “social” en el sen(do aquí admi(do. Por lo
pronto, no lo es la acción exterior cuando sólo se orienta por la expecta(va de determinadas
reacciones de objetos materiales. La conducta ín(ma es acción social cuando está orientada por las
acciones de otros. No lo es, por ejemplo la conducta religiosa cuando no es más que contemplación
solitaria, etc. La ac(vidad económica ( de un individuo) únicamente lo es en la medida en que (ene
en cuenta la ac(vidad de terceros. Desde un punto de vista formal y muy general cuando toma en
cuenta el respeto por terceros de su propio poder efec(vo de disposición sobre bienes económicos
(…)
3- No toda clase de contacto entre los hombres (ene carácter social; sino sólo una acción con
sen(do propio dirigida a la acción de otros. Un choque de dos ciclistas, por ejemplo, es un simple
suceso de igual carácter que un fenómeno natural. En cambio, aparecerá ya una acción social en el
intento de evitar el encuentro, o bien la riña o consideraciones amistosas siguientes al
encontronazo(…)
Weber considera a la sociedad como una trama de acciones individuales. Intenta
interpretar la acción social, como una acción con senHdo, ya que toda acción, si es social está
dirigida hacia otras personas y Hene direccionalidad.

Así pues Weber enHende la sociedad con el resultado de acciones sociales realizadas por
individuos y subjeHvamente orientadas en relación a los otros. Es decir que los individuos actúan
con intencionalidad.

En realidad, lo que le interesa, es aproximarse a la moHvación de las acciones de los

múlHples individuos que actúan en una sociedad. Y para la comprensión de estos
comportamientos sociales se vale de Hpos ideales, que son una construcción teórica abstracta,
basada en los datos observables de la realidad. Entonces, ¿cómo comprender el senHdo de las
acciones sociales? Según la relación entre medios y fines.
Weber disHngue los siguientes Hpos ideales de acción social:
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• Tradicional

• AfecHva / emocional

• Racional con arreglo afines

• Racional con arreglo a valores.

Ejemplos:
• Los jóvenes, varones y chicas, se saludan con un beso.

• Un chico le grita enojado a su hermano menor porque éste usó su campera nueva sin
avisarle.

• Una mujer ayuda a un joven ciego a cruzar la calle.

• El empleado que quiere ser promocionado en su trabajo hace un curso de capacitación.

La principal diferencia entre las acciones sociales de estos ejemplos radica en la relación que existe
entre el objeHvo de la acción y los instrumentos elegidos para conseguirlo.
En el primer caso, los jóvenes que se dan un beso como parte del saludo aunque no sean amigos,
lo hacen así por costumbre, sin pensarlo, en forma automáHca.. La mayoría de las acciones que
realizan las personas en su vida diaria son de este Hpo. En este caso, el objeHvo de la acción es
saludar a otra persona ,el medio el beso. Entre los españoles se acostumbra dar dos besos, uno en
cada mejilla. En otros países por ejemplo en Venezuela hasta hace no tanto Hempo, los varones no
se saludaban con un beso por considerarlo “cosa de mujeres”, se saludaban con palmadas en la
espalda. Estas acciones se denominan acciones sociales basadas en la tradición o la costumbre.

En el segundo ejemplo, el objeHvo del chico es expresar su disgusto porque su hermano usó su
campera sin autorización. El medio elegido, los gritos es de origen emocional. Con el mismo
objeHvo por ejemplo podría haber amenazado a su hermano con no dejarlo usar ninguna de sus
cosas, sin necesidad de reaccionar con violencia verbal. Este Hpo de acción se denomina acción
social emocional.

En el ejemplo de la mujer que ayuda al muchacho ciego a cruzar la calle, el objeHvo de la acción es
ayudar, expresando solidaridad a una persona con dificultades. La solidaridad es un valor, el medio
usado racionalmente, es acompañarlo a cruzar la calle tomando las medidas necesarias para
hacerlo con seguridad. Este es un ejemplo de acción social racional con arreglo a valores.

En el cuarto ejemplo, el objeHvo del joven es acceder a un mejor puesto de trabajo (fin racional) y
su medio acorde con su objeHvo, es realizar cursos de capacitación (medio racional). Este Hpo de
acción social se denomina acción social con arreglo a fines.

El Hpo de acción social que predomina y/o caracteriza a las sociedades modernas es la
acción racional con arreglo a fines, calculable, predecible. Esta racionalidad invade todos los
niveles de la vida moderna. Está guiada por el máximo cálculo, la búsqueda de los medios más
eficaces sin tener en cuenta los valores para alcanzar determinados fines.
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La acción racional con arreglo a valores está definida por la adhesión a ciertos valores
fundamentales, por encima de la importancia que pueda tener la consecución del fin. Sin
embargo, Weber percibe que a medida que el capitalismo va avanzando, ya no se Henen en cuenta
la adhesión a ciertos valores que antes podían ser considerados relevantes.

Los Hpos ideales

En ninguna sociedad, todas las acciones son racionales con arreglo a fines. En las conductas humanas concretas se
combinan los cuatro Hpos ideales de acción social planteados por Weber.
Frente a .esta variabilidad de las acciones sociales se pone de manifiesto uno de los principales aportes de Weber a
la sociología: el concepto de Hpo ideal o Hpo puro, entendiendo por tal una noción construida, formada por la
aceptación de uno o más rasgos, en este caso de la acción social, observables en la realidad.
El Hpo así construido puede llamarse ”ideal” porque se fundamenta en una idea. Weber señala que en la realidad
no se encuentran manifestaciones “puras”, al esHlo de los componentes de una fórmula química y de allí se
desprende la otra denominación de este concepto usado a parHr de Max Weber por otros sociólogos.
El Hpo ideal es un instrumento para analizar hechos o procesos históricos concretos. Para realizar el análisis
cienUfico de los hechos y los procesos, los invesHgadores necesitan disponer de conceptos definidos con precisión
y rigurosidad y los Hpos ideales permiten elaborar definiciones que presenten estas caracterísHcas.

El cambio social

Max Weber, al igual que Marx, le dio importancia al desarrollo tecnológico que cambia
la economía de las sociedades, pero su perspecHva se disHngue de la de Marx porque prefirió
poner de relieve las ideas que las personas Henen del mundo y deducir de estas ideas la clase de
economía que pueden tener las sociedades.

Los sistemas económicos (la economía anHgua, el feudalismo, el capitalismo) y sus

niveles de producHvidad (nos referimos a producción para la subsistencia, producción reducida, y
producción a gran escala) pueden explicarse atendiendo al modo en que los miembros de una
sociedad “ven” el mundo. Para desarrollar esta idea Max Weber comparó las sociedades
tradicionales con las sociedades modernas.

Por sociedades tradicionales entendía las sociedades unidas por un conjunto de

senHmientos y creencias que se transmiten de generación en generación. La tradición era el
referente, la guía de cualquier acción. Por tal moHvo, las sociedades tradicionales no tenían una
visión del futuro, no estaban interesadas en proyectos de mediano o largo plazo, eran sociedades
que se reconocían mirando hacia el pasado; una acción era valorada como correcta o incorrecta en
referencia a los dictados de la tradición. Las acciones tradicionales eran acciones cargadas de valor,
de moralidad, de senHmiento de fidelidad, derivados por lo general de creencias religiosas. Weber,
como Tönnies (*), llamó “comunidad” a este Hpo de sociedad. El pasado de las comunidades no
ordenaba acumular riquezas, senHr afán de lucro sino que ordenaba, sobre todo, respetar la
tradición.
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En las sociedades modernas, la tradición desaparece, como guía de las conductas. En estas
sociedades fundamentalmente urbanas, la tradición pierde valor como orientación para las
acciones y las relaciones sociales. Al no senHrse parte de ninguna comunidad, los senHmientos de
fidelidad y el culto al pasado fueron perdiendo importancia como acHtudes centrales en la vida.

Según Weber, en las ciudades modernas, los individuos frecuentemente toman decisiones y
actúan basados sobre la racionalidad con arreglo a fines. Se pone así de manifiesto la aplicación
de los Hpos ideales de acción social planteados por Weber. En las sociedades capitalistas existe un
predominio de las acciones racionales con arreglo a fines. La acción racional con arreglo a fines no
está cargada de valores morales, no descansa en algún dogma religioso, no responde a ningún
senHmiento de pertenencia comunitaria. En este senHdo se puede considerar “amoral”: los
individuos se vuelven calculadores, previsores, interesados. Calculan qué conviene más hacer o
dejar de hacer para alcanzar sus propios objeHvos.

La racionalidad no está presente sólo en las acciones de los hombres individuales. Para
Weber, la revolución industrial y el surgimiento del capitalismo eran las evidencias más grandes de
que, en realidad, fue la sociedad en su conjunto lo que se racionalizó.
El trabajo capitalista es racional desde varios puntos de vista: un contrato de trabajo, por el que el
obrero recibía una remuneración indigna, es la expresión final de los cálculos que hizo el
contraHsta con el fin de acumular más riquezas; la organización espacial del trabajo en las fábricas ,
donde cada obrero ocupaba un puesto fijo de trabajo, obedece a cálculos tales como aligerar el
ritmo de trabajo, impedir la comunicación entre los obreros, ahorrar energía, no desperdiciar
materias primas.

La adquisición de conocimientos técnicos por parte de los obreros, o de conocimientos

administraHvos por los funcionarios de las empresas, no obedecía al deseo de incorporar saberes
para el desarrollo personal, sino al fin de estar mejor capacitados para la competencia en los
lugares de trabajo, competencia que podía dejar sin empleo a otros semejantes. Desaparecidas las
comunidades con sus vínculos solidarios, en el capitalismo, las mismas personas son vistas como
medios o instrumentos para la concreción de sus propios intereses.

El afán de lucro es el senHmiento que se ha despertado en los hombres de las sociedades

capitalistas occidentales. Se trata de un senHmiento que no puede saciarse jamás. Por eso la
acumulación de riquezas hace que las sociedades capitalistas miren hacia adelante, a diferencia de
las sociedades tradicionales.

(*) Ferdinand Tönnies (1855-1936), sociólogo alemán, miembro fundador de la Asociación alemana de sociología.
Famoso por su disHnción de comunidad y sociedad, conceptos que originan diferentes Hpos de relaciones sociales
según el tamaño de la población y su grado de complejidad en la división social del trabajo.

Para Weber la sociedad moderna y capitalista era una “sociedad de organizaciones”.

AdvirHó que en el transcurso de pocos años, habían surgido numerosas insHtuciones
administraHvas que tenían la función de “racionalizar”, de ordenar muchos aspectos de la vida de
las personas. Las oficinas de la administración pública consHtuyen un ejemplo. Todos los miembros
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de la sociedad pasaron a integrar registros públicos (civiles, comerciales, médicos). Enormes
edificios ubicados en el centro de las ciudades modernas, de varios pisos, con infinitas oficinas,
guardaban informaciones sobre las personas, informaciones úHles para planificar programas de
Estado, en los que las personas no podían parHcipar en absoluto.

Max Weber, no se opuso en principio a las libertades humanas y al capitalismo. Sin

embargo, señaló sus consecuencias adversas. La sociedad moderna estaba neutralizando la
capacidad creaHva de las personas, la vida humana estaba centrándose totalmente en el cálculo y
la racionalidad, en la eficiencia y el pragmaHsmo. Pensaba que el mundo occidental, tan perfecto
técnica y organizacionalmente, estaba quedando “sin espíritu”, volviendo monótonas las vidas de
los hombres, que vivían repiHéndose a sí mismos, invariables, como cualquier máquina puesta a
funcionar.

La burocracia

El término burocracia fue creado en Francia por el señor De Gournay en 1845, combina un
término francés, “bureau”, que significa escritorio y a la vez oficina, con un verbo griego que
significa gobernar. Su significado es, por tanto, el gobierno de los funcionarios. En las primeras
épocas se uHliza solo en referencia a los funcionarios de la administración pública y luego se fue
extendiendo para referirse también a las grandes organizaciones en general. Max Weber reconocía
en la burocracia , sobre la cual construyó un Hpo ideal, un modo altamente efecHvo de administrar
las grandes organizaciones caracterísHcas de las sociedades modernas.

La burocracia es la organización social arqueUpica del capitalismo y consHtuye un avance

respecto a las anteriores. La burocracia organiza el trabajo, cada uno Hene una función y el todo
funciona como una máquina perfecta, donde cada pieza se combina con las demás, construyendo
seres humanos que solo actúan como medios de fines que no se cuesHonan.

La organización burocráHca Hene varias caracterísHcas que la definen:

• Los funcionarios están organizados en una jerarquía administraHva rigurosa, con cadenas
de mando claramente establecidas.

• Las reglas escritas definen los derechos y obligaciones de los funcionarios.

• Los funcionarios son asalariados, reciben un sueldo definido y Henen la posibilidad de

seguir una carrera, sobre la base de las promociones.

• Existe separación entre la vida laboral y la personal de los funcionarios.

• Los miembros de las organizaciones ocupan cargos, pero no son propietarios de los
recursos materiales con los cuales trabajan.
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En las organizaciones burocráHcas existe, para Weber, un predominio de las acciones
racionales con arreglo a fines, es decir un alto grado de racionalidad. Sin embargo, reconoce que la
burocracia presenta inconvenientes de amplia repercusión en la vida social moderna, la
ruHnización de las tareas para los funcionarios, la despersonalización en el trato con los usuarios o
clientes y la alta cuota de poder que un sistema burocráHco impone sobre los ciudadanos.

Considera que la burocracia es como una “jaula de hierro” asfixiante en la que estamos
atrapados. Usa esta metáfora, para la organización del mundo social, que transformó la vida en
común de los seres humanos en el reino de la racionalidad del cálculo. Los individuos Henden a ser
consumidos por los mecanismos técnico-sociales, el maquinismo, la burocracia, el dinero.
Racionalidad-Irracionalidad, es la situación en la que vive el sujeto moderno en la “jaula de hierro”.

¿Es posible salvar algún resto de libertad de movimiento individual frente a la tendencia
creciente hacia la burocraHzación?
La consumación más terrible de esta racionalidad tecnológico-cienUfica o instrumental, según Max
Weber se ve reflejada en los aspectos más siniestros de la civilización moderna: destrucciones
masivas, guerras. Esta racionalidad “libre de valores” se vuelve trágica, porque cuanto mayores
triunfos obHene en sus propios términos (es decir, desarrollo frenéHco de la producHvidad,
avances tecnológicos, conquista de la naturaleza, progresos en armamentos sofisHcados, etc.)
mayor también es su fuerza destrucHva. De allí que hablemos de “racional-irracionalidad”: un
mundo de guerras y de miseria escondido detrás de una lógica de “racionalidad” y “ciencia” que no
se hace cuesHonamientos éHcos.

Resulta inevitable preguntarse cómo Weber quien muere en 1920, pudo prever con tanta
lucidez la consumación de la racionalidad capitalista antes de que fueran comeHdas las más
grandes atrocidades del siglo XX: la construcción de la bomba atómica, o los genocidios en los que
la aniquilación de hombre fue cienUfica y burocráHcamente ejecutada, tal como sucedió en el
nazismo.

Relación entre éEca religiosa y fenómenos económicos

En su obra “La éHca protestante y el espíritu del capitalismo” (1904) Weber intenta refutar
al máximo a Marx y su explicación materialista de la historia. Postula una serie de interpelaciones
entre economía, religión, políHca y estraHficación social, que no pueden explicarse desde un solo
principio como por ejemplo el determinismo económico.

Weber indaga las razones por las cuales el capitalismo se desarrolló exclusivamente en los
países occidentales; compara este desarrollo con los de otras sociedades como China, India o
Roma anHgua, y se pregunta por las causas del avance sustancial que se produce en las economías
europeas a parHr del siglo XVII.
El deseo de obtener ganancias económicas, sosHene Weber, no es exclusivo de las
sociedades en proceso de modernización e industrialización. El deseo de acumular riquezas se
encuentra en civilizaciones muy diversas. La diferencia con gente adinerada de otras sociedades se
encuentra en la acHtud de los comerciantes e industriales capitalistas. A esta acHtud Weber la
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llama el espíritu capitalista, y consiste en una serie de creencias y valores que apoyaban la
acumulación personal de dinero no uHlizado para mantener un esHlo de vida lujoso y ostentoso. La
existencia de los capitalistas de la temprana edad moderna era frugal y sobria. No dilapidaban su
dinero sino que reinverUan para expandir sus empresas.

El centro de la teoría de Weber para explicar el gran auge económico del capitalismo
temprano se encuentra en la relación del espíritu del capitalismo con la religión.

Para Weber, la religión configura ”formas prácHcas de conducta,” que condicionan las
acciones de los hombres y también repercuten, en gran medida, en la organización económica de
las sociedades. El análisis específico del régimen capitalista moderno se sinteHza en un “espíritu”
que obliga interiormente a las personas a mantenerse trabajando, uHlizando racionalmente el
Hempo.

Las reglas de conducta de ciertas formas del protestanHsmo fueron para Weber el marco
ideal propicio para el nacimiento de un “espíritu” que provocó el surgimiento del capitalismo
moderno en Europa y Estados Unidos. El sistema ideológico de la éHca protestante no se vincula a
las “estructuras” del sistema capitalista, sino a su sistema de ideas, a su “espíritu”. Así, se valora el
ser laborioso, el aprovechamiento del Hempo, el aumento de la riqueza y el éxito económico, es
decir el espíritu emprendedor y acumulaHvo. Esta éHca, basada en la valorización del trabajo
incesante, Hene como consecuencia no buscada conscientemente por las religiones protestantes,
la formación del espíritu necesario para la expansión capitalista.

Nota: volveremos sobre este tema al estudiar el origen del capitalismo.

Otros conceptos de Max Weber

También Weber desarrolló el concepto de Estado. Según su visión, el Estado es una

comunidad humana que, dentro de un determinado territorio, reclama para sí el monopolio
efecHvo de la violencia rsica legíHma. Por ello, el Estado consHtuye la única fuente de derecho a la
violencia y la ejerce a parHr de las insHtuciones que especialmente diseñó para garanHzar el orden,
como la policía o el ejército. De este modo, uno de los elementos centrales para comprender la
noción de Estado en Weber es la violencia legíHma.

Para Weber el poder es la probabilidad que Hene una persona de imponer su propia
voluntad en una relación social. El poder implica el ejercicio de coerción, es decir la imposición o la
presión sobre las conductas o voluntades de otros. Sin embargo, Weber también refiere al
concepto de dominación y lo enHende como la probabilidad de encontrar obediencia. La
dominación implica el ejercicio efecHvo del poder donde un sujeto obedece un mandato específico
que proviene de otra persona. Por lo tanto, la dominación implica consenso, es decir, acuerdo o
conformidad. Ahora bien, la aceptación de esa dominación puede tener orígenes muy diversos ya
que ningún sistema de dominación se basa en la obediencia automáHca, pues el principal
fundamento se encuentra en la creencia que Henen los subordinados sobre la legiHmidad de su
subordinación.
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“El concepto de poder es sociológicamente amorfo. Todo las cualidades imaginables de un hombre
y toda suerte de constelaciones posibles pueden colocar a alguien en la posición de imponer su
voluntad en una situación dada. El concepto de dominación tiene, por eso, que ser más preciso y
sólo puede significar la probabilidad de que un mandato sea obedecido.
Obediencia significa que la acción del que obedece transcurre como si el contenido del mandato se
hubiera convertido por sí mismo en una máxima de su conducta, es decir, como si se hubiera
incorporado como propio, en otros términos, se haya internalizado.”
Max Weber - Economía y sociedad

Los diferentes Hpos de dominación

Weber diferenció los Hpos de dominación teniendo en cuenta si el poder se origina en

caracterísHcas personales o en un ordenamiento normaHvo. Cuando se origina en caracterísHcas
personales: se obedece a la persona del señor o del jefe.
En cambio, cuando el poder se deriva de un ordenamiento normaHvo, el ciudadano obedece dicho
ordenamiento en la figura de los funcionarios que hacen cumplir y respetan las normas. Este Hpo
de dominación se denomina racional-legal.

La dominación tradicional
Se basa en los usos y las costumbres que los miembros de la comunidad obedecen y respetan. El
poder de la autoridad y su legiHmidad están establecidos por la tradición, tanto en la figura del jefe
o señor, o sea, quien debe ejercer la autoridad, como en los contenidos del mandato que se
expresan en la persona de la autoridad. Por ejemplo, si el señor invoca a la guerra, los súbditos
obedecen por fidelidad al jefe. Los ejemplos más conocidos de este Hpo de dominación legíHma
son los patriarcas y los reyes hereditarios, y es propio de las sociedades tradicionales o pre-
modernas.

La dominación carismáHca
La palabra carisma, de origen griego, significa gracia, don, y se uHliza para caracterizar las
cualidades de un individuo ( como el heroísmo, la ejemplaridad, la sanHdad) como si fueran de
origen divino. Estos rasgos o dones personales atraen a las personas y despiertan adhesiones y
lealtades de tal magnitud que convierten al individuo en un caudillo o líder, seguido con devoción y
obediencia.
El ejercicio del poder carismáHco fue pracHcado por profetas, jefes guerreros y políHcos. Sobre la
base de su carisma, transmiten revelaciones mágicas, intuiciones, muestras de coraje u otros
atributos y logran imponer su dominación en el conjunto social. Los profetas bíblicos y los
emperadores romanos consHtuyen los ejemplos históricos más reconocidos de este Hpo de
dominación.

La dominación legal
Está fundada en la obediencia a las leyes, las normas y los procedimientos.
Se expresa en el ejercicio del poder por parte de funcionarios adecuadamente seleccionados y
entrenados para cumplir con lo normaHvamente establecido. Este Hpo de dominación es el que
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predomina en las sociedades modernas y democráHcas y en la mayor parte de sus insHtuciones,
cuyo funcionamiento y control se basa en el cumplimiento estricto de los reglamentos.

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Síntesis: La sociología como campo de conocimiento cienJfico

Los primeros sociólogos invesHgaron, desde puntos de vista diferentes, los mismos temas. En
todos los autores, tanto en Comte como en Marx, Durkheim y Weber, pueden encontrarse
elementos para comprender por qué cambian las sociedades y cuáles son las consecuencias de los
procesos de cambio en todas las dimensiones de la sociedad.
Los cuatro dedicaron parte importante de su vida profesional a estudiar cómo se formó la sociedad
moderna y cuáles fueron las consecuencias que produjo el proceso de modernización.
Todos ellos aplicaron métodos cienUficos. Por eso ocupan un lugar relevante como iniciadores de
la sociología como campo de conocimiento. No obstante, cada uno de ellos sostuvo opiniones
disHntas sobre el futuro de la sociedad moderna y capitalista.
Comte dio la bienvenida a la sociedad moderna, aunque entendía que exisUan problemas de
gobernabilidad y de orden que debían solucionarse y que conducirían al progreso de la
humanidad.
Marx fue opHmista puesto que creía que las propias contradicciones del capitalismo terminarían
por destruirlo y se desarrollaría otro sistema económico que daría lugar a una sociedad más justa.
Durkheim creyó que el avance del individualismo no es nocivo en sí mismo; pero que el bienestar
individual y social dependía de que los seres humanos fundaran lazos, solidaridades comunes,
capaces de unirlos más allá de sus diferencias.
Weber brindó un diagnósHco más sombrío. La sociedad moderna y capitalista avanza en el
perfeccionamiento de procedimientos “racionales” en todos los ámbitos de la vida social. Pero,
detrás de la eficiencia del racionalismo Weber veía egoísmo y afán de lucro monotonía y
desencantamiento de la vida.
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