VOLCANES: PROTAGONISTAS ACTIVOS.
GALERAS, MACHÍN, EL RUÍZ Y EL MONTE SANTA HELENA
Un escenario característico de la naturaleza es protagonizado por los volcanes; sus
erupciones o emisiones de materiales sólidos, líquidos o gaseosos por un conducto o
chimenea es la manifestación más poderosa de la energía existente en el interior de la
Tierra (Gutiérrez, 2008). En Colombia al mencionar zonas como el departamento de
Nariño, Tolima, Caldas y Risaralda, la atención se dirige hacia volcanes como el Galeras,
Machín y el Ruíz. En Estados Unidos se destaca el monte Santa Helena por ser el volcán
más activo de la Sierra Cascada. Este conjunto de estratovolcanes tienen en común edificios
cónicos y de gran altura además de su carácter explosivo, pero entonces ¿Cuáles son
las características que los definen?
Pues bien, sujetos a descripciones geomorfológicas típicas aportadas por el Servicio
Geológico Colombiano 2013, el volcán Galeras tiene una elevación de 4276 msnm, en su
cima existe una inmensa caldera o circo (depresión), posee cambios deformativos en la
superficie del edificio volcánico que se atribuye a sus procesos emisores de materiales y
flujos piroclásticos. En cuanto a su composición están las latiandesitas cuarzosas,
cuarzoandesitas y latienadesitas. Cuenta con un cráter principal de 320 m de diámetro y 80
m de profundidad y cráteres aledaños, además de varios campos fumarólicos. De las
laderas de este volcán se origina varias fuentes hidrográficas y se presenta drenaje radial
excéntrico.
Así mismo el volcán del Nevado del Ruíz, situado en la cordillera central colombiana
presenta una caracterización similar con forma cónica aplanada en la parte superior y una
cima cubierta por una masa de hielo. El drenaje es radial excéntrico y la modificación de
su edificio volcánico se debe a emplazamiento de flujos de lava y domos andesiticos y
daciticos. Otros datos proporcionados por el Servicio Geológico Colombiano 2013 son la
elevación de 5321 msnm, una base de 15 Km de longitud, volcanes adventicios y un cráter
activo. El basamento consiste de rocas metamórficas y plutónicas, se mencionan algunas
como cuarcitas, esquistos cuarzigrafitosos y esquistos verdes (Rayo, 2012).
Por su lado el Machín presenta en su cráter unas estructuras llamadas domos que funcionan
como tapones, en su edificio se sitúan intercepciones de anillos piroclasticos, en los cuales
se establecen planicies en forma de media luna. En cuanto a su carácter explosivo, este
genera depósitos de flujos piroclasticos de ceniza y pómez así como flujos de lodo. Este
volcán está construido sobre un basamento metamórfico y contiene una caldera de 3 Km
de ancho y allí se localizan los tres domos. La mayor parte del volcán esta drenada por
pequeños afluentes [4].
El monte Santa Helena tiene una elevación de 2549 msnm y forma parte de la cordillera
Cascada en Washington. Este volcán después de hacer erupción da paso a la formación
de un domo de lava que da lugar a eventualidades sísmicas fracturando y deformando el
edificio volcánico. El crecimiento del domo a menudo desprende bloques de lava que crean
flujos piroclasticos (Callejas, 2007).
La unificación de las características de los anteriores volcanes converge en que se tratan de
estratovolcanes, un tipo de clasificación que a causa de su complejidad y larga evolución
también se les llama cono compuesto que es la forma más predominante de los volcanes
en las zonas de subducción. La mayoría de los estratovolcanes se localizan en el llamado
cinturón de fuego alrededor del océano Pacifico. Dentro de su actividad puede hablarse de
distintas erupciones, una de estas genera un domo de lava que se forma cuando la
chimenea expulsa pequeñas cantidades de magma, la cual es muy viscosa para recorrer
grandes distancias y se acumula creando un tapón. Esto va moldeando formas cónicas,
edificios de gran altura con un área de la cima empinada, múltiples capas de lava
endurecida caracterizando estos volcanes por un perfil escarpado y peligroso gracias a sus
erupciones explosivas (Araña & Ortiz, 2006).
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
[1] Gutiérrez, M. 2008. Geomorfología. Pearson educación. S.A. Madrid, p 920.
[2] Servicio geológico colombiano. (4 noviembre 2013). Generalidades – Nevado del Ruiz.
Recuperado el día 4 de noviembre del 2013 de
http://www.sgc.gov.co/Manizales/Volcanes/Nevado-del-ruiz/Generalidades.aspx
[3] Rayo, P.L. 2012. Evolución geoquímica y térmica del volcán nevado del Ruiz,
Colombia (tesis maestría). Universidad Nacional de Colombia. Bogotá D.C. Colombia
[4] Alerta tierra. Volcanes Colombia (Cerro Machín). Recuperado el día 4 de noviembre
del 2013 de http://www.alertatierra.com/Volcan_cerro_machin.htm
[5] Callejas, J. 2007. Mount St. Helen. Instituto de Geología, UNAM. Recuperado el dia 4
de noviembre del 2013 de
http://www.geofisica.unam.mx/popoc/colaboracion/EHaz/archivos/todos.pdf
[6] Araña, V & Ortiz, R. 2006. Volcanología. C.S.I.C, Madrid, p 491.
