El transporte aéreo es el servicio de trasladar de un lugar a otro, pasajeros
o cargamento, mediante la utilización de aeronaves. Este modo de transporte, en
principio, se pensó y desarrolló únicamente para pasajeros; sin embargo, gracias
al uso de contenedores aéreos y al diseño de nuevos aviones destinados a carga.
El volumen de mercancías transportado por este medio se incrementa año tras
año. Los adelantos de la navegación aérea, de las telecomunicaciones y de las
facilidades electrónicas han permitido que la aviación haya progresado de forma
asombrosa.
El transporte aéreo es la modalidad de transporte más regulada en el globo
terrestre. A raíz de la II Guerra Mundial, la mayoría de los países del mundo
suscribieron el Convenio de Chicago en 1944 donde se sentaron las bases de las
regulaciones del transporte aéreo. Al desarrollarse en el medio aéreo, goza de la
ventaja de la continuidad de este, que se extiende sobre tierra y mar. Sin
embargo, está limitado por la necesidad de costosas infraestructuras y un mayor
costo económico que el resto de los medios de transporte.
Características del transporte aéreo
Carga limitada: debido a la capacidad de carga por peso o por volumen del avión
y las medidas de las puertas y accesos.
Velocidad: es el medio de transporte más rápido para largas distancias.
Cobertura: puede llegar a lugares remotos o de difícil acceso para otros medios
de transportes.
Costos: generalmente, es más costoso que el transporte terrestre o marítimo,
especialmente para grandes volúmenes de carga.
Regulación: está altamente regulado a nivel nacional e internacional para
garantizar la seguridad y eficiencia.
Tipos de transporte aéreos
Transporte aéreo de pasajero: se dedica al traslado de personas entre diferentes
destinos.
Vuelos comerciales: operados por aerolíneas, con horarios y rutas regulares.
Vuelos chárter: contratados para grupos específicos o rutas no regulares.
Aviación general: incluye vuelos privados, recreativos, de negocios y otros usos no
comerciales.
Transporte aéreo de carga: se dedica al traslado de mercancías.
Carga aérea regular: transportada en aviones de carga o en la bodega de aviones
de pasajero.
Carga aérea expresa: servicios de entrega rápida de paquetes y documentos.
Transporte aéreo especializado: incluye servicio como.
Ambulancia aérea: traslado de pacientes en situación de emergencia.
Extinción de incendios: utilización de aviones o helicópteros para combatir
incendios forestales.
Vigilancia aérea: monitoreo de aéreas geográficas para seguridad o investigación.
Fotografía aérea: captura de imágenes desde el aire para mapas, estudios.
Tipos de aviones
Aeronave
En la clasificación de las aeronaves según su diseño aparecen:
Los aerodinos: aeronaves más pesadas que el aire y, por lo tanto, las únicas
capaces de generar sustentación; como el avión y el helicóptero, entre otros
vehículos
Los aerostatos: aeronaves más livianas que el aire, por lo que no generan
sustentación; como el globo aerostático y el dirigible.
También se puede clasificar las aeronaves según el tipo de carga que transportan:
Avión comercial: destinado básicamente al transporte de pasajeros, que suele
llevar algo de mercancía en la bodega.
Avión de carga: destinado al transporte de mercancía en su totalidad.
Infraestructuras del transporte aéreo
Los aeródromos son una parte necesaria para el transporte aéreo.
Un aeródromo permite el despegue y aterrizaje de las aeronaves.
Aeropuertos Son las instalaciones que sirven como puntos de origen y destino
para el transporte aéreo, cuentan con pista de aterrizaje, terminales de pasajeros,
áreas de carga, torres de control, hangares y otros servicios.
Espacio aéreo: es el espacio tridimensional sobre la superficie terrestre donde
operan las aeronaves. Está regulado y controlado para garantizar la seguridad y
evitar colisiones.
Historia
El transporte aéreo es la forma de transporte moderno que más rápidamente se
desarrolló. Aunque los pioneros de la aviación en Estados Unidos, Orville y Wilbur
Wright, hicieron el primer vuelo en el aparato más pesado que el aire en Kitty
Hawk, Carolina del Norte, en 1903, no fue hasta después de la Primera Guerra
Mundial cuando el transporte aéreo alcanzó un lugar destacado en todos los
países.
Tras la Segunda Guerra Mundial los transportistas aéreos comerciales recibieron
un mayor impulso cuando los propulsores de los aviones se hicieron más grandes
y eficientes. Un avance importante tuvo lugar en 1958 con la inauguración, por
parte de las líneas aéreas británicas y estadounidenses, del avión a reacción para
el transporte comercial. Aparte de los aviones supersónicos, un gran avance en
los viajes aéreos fue la introducción, en 1970, del Boeing 747, el llamado reactor
Jumbo, que puede trasladar desde 360 hasta más de 500 pasajeros en
Primeros aviones
Uno de los sueños más viejos del hombre ha sido el de volar y es así como inicia
una búsqueda constante para inventar aparatos que le permitan surcar los
aires. Lilienthal, inspirándose en los pájaros, creó un planeador con
línea aerodinámica. También se considera a Leonardo da Vinci precursor de la
creación de aeronaves. Traian Vuia fue un inventor rumano que diseñó, construyó
y logró hacer volar el primer avión autopropulsado más pesado que el aire. Los
hermanos Wright habían conseguido realizar su primer vuelo el 17 de diciembre
de 1903, tres años antes que Vuia pero emplearon una catapulta para lograr el
despegue.
Globos aerostáticos
En 1700 se empezó a experimentar utilizando globos más ligeros que el aire y así
se inventó el globo aerostático. Fue tanto el auge de los globos elevados
por hidrógeno que se creó un globo de pasajeros, pero este medio de transporte
en la actualidad se utiliza como medio de diversión y el turismo. Fue creado por
los hermanos Joseph y Jacques Montgolfier.
Avión de hélice y helicóptero
Surgen en la Primera Guerra Mundial, pero en la Segunda Guerra Mundial se
alcanza el mayor desarrollo de los aviones propulsados por hélice. Hoy en día ha
sido sustituido por el avión propulsado con motor de propulsión a chorro.
El helicóptero alcanza su perfeccionamiento en la Segunda Guerra Mundial, ahora
sirve como eficaz medio de transporte y servicio en las grandes ciudades debido a
que la mayoría de edificios y hoteles cuentan con ellos.
Aeronaves modernas
La Industria Aeronáutica, ha logrado alcanzar una relevancia importante debido a
que se fabrican aviones tan rápidos como la velocidad del sonido, naves
exploradoras del espacio, grandes naves para pasajeros que dan vuelta al mundo.
El 4 de octubre de 1957, Rusia mando el primer satélite artificial de la Tierra y
desde entonces el hombre ha buscado la manera de viajar al espacio. El 12 de
abril de 1961, se elevó desde la plataforma de lanzamiento el Vostok 1 y tras una
hora con 48 minutos regresó después de dar la vuelta al mundo con un
pasajero, Yuri Gagarin.
Así en la actualidad el hombre busca inventar naves que lo transporten más allá
de nuestro planeta.
Impacto en el medio ambiente
En 2018, los aviones dejaron en el cielo 918 millones de toneladas de CO2. Los
vuelos con origen en Estados Unidos fueron responsables de una cuarta parte de
estas emisiones, y los vuelos de corta distancia de un tercio.3
Ventajas del transporte aéreo
Rapidez: ideal para transportar mercancías perecederas o urgentes.
Alcance: puede llegar a destinos inaccesibles por otros medios.
Seguridad: es uno de los medios de transporte más seguros, gracias a la
regulación y los controles.
Conectividad: facilita la conexión entre diferentes regiones y países.
Desventajas del transporte aéreo
Costos: generalmente más caro que otros medios de transporte.
Limitaciones de carga: restricciones en el tamaño y peso de la carga.
Condiciones climáticas: puede verse afectado por condiciones climáticas adversas
tormentas, niebla.
Impacto ambiental: contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero.
Restricciones de seguridad: sujeto a estrictas medidas de seguridad y controles.
Tendencias actuales
Aeronaves más eficientes: desarrollo de aviones con menor consumo de
combustible y emisiones.
Drones: uso reciente de drones para entrega de paquetes, inspección de
infraestructuras y otras aplicaciones.
Transporte aéreo urbano: desarrollo de taxis aéreas y otras soluciones para la
movilidad en las ciudades.
Aduanas
Las aduanas de los transportes aéreos se encargan de controlar el
despacho de mercancías que se importan o exportan por vía aérea.
El transporte aéreo de mercancías está regulado por normativas
internacionales que buscan garantizar la seguridad, eficiencia y
estandarización de las operaciones.
Algunas de las entidades que regulan el transporte aéreo son:
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA)
La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI)
