ALGAS
Un alga es un organismo con capacidad de realizar la fotosíntesis oxigénica y obtener el carbono
orgánico con la energía de la luz del Sol, diferente de una embriofita o planta terrestre. Casi siempre
viven en un medio acuático (alguna excepción colonizó la superficie terrestre, pero no de la forma
espectacular en que lo hicieron las embriofitas) y pueden ser unicelulares o pluricelulares. En la
definición moderna del término se consideran solo organismos eucariotas. Esto incluye a las algas
verdes y las algas rojas (que se suelen clasificar en el reino de las plantas), las algas pardas (que son
protistas), varios grupos de protistas unicelulares o coloniales que forman parte del fitoplancton (por
ejemplo, dinoflagelados, diatomeas, haptofitas, criptofitas, etc). Las cianobacterias son fotótrofas pero
son procariotas (bacterias), aunque algunos autores las incluyen en el término.
puede afirmar que en los ecosistemas acuáticos las algas son los principales productores primarios y la
base de la cadena trófica, (véase fitoplancton).
Muchas algas son unicelulares microscópicas, otras son coloniales y algunas han desarrollado anatomías
complejas, incluso con tejidos diferenciados, como ocurre en las algas pardas. Las más grandes,
miembros del grupo anterior, forman cuerpos laminares de decenas de metros de longitud, como las
que se encuentran en el mar de los Sargazos.
Para su clasificación taxonómica, además del tipo de pigmentos, plastos y otras características, se
emplea el número de membranas de sus cloroplastos: dos, tres o cuatro. Tienen un papel fundamental
para el entendimiento de los modelos endosimbióticos.
Color
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La coloración de las algas es muy variada y depende de los pigmentos presentes en los plastos. Así pues
la clorofila es de color verde, la ficoeritrina roja, la fucoxantina parda, el caroteno naranja, la ficocianina
azul y la zeaxantina amarilla.