Tema 1.

La antropología como ciencia

Introducción

Seguramente la mayoría de nosotros al

enterarnos del curso de Antropología, cultura y conciencia social nos preguntamos,
¿qué es la antropología?, ¿qué estudia o que hace?, ¿para qué me sirve?, estas
preguntas son comunes o frecuentes, razón por la cual hay que partir de cimientos
claros y precisos para lograr una mejor comprensión de la antropología. Por lo tanto,
para empezar con el curso es necesario definir dos palabras que veremos durante
todo el semestre debido a su importancia y trascendencia: antropología y cultura.

Si nos fijamos bien en nuestro entorno, veremos que estamos rodeados de un sinfín
de expresiones culturales; de gente que habla diferente, personas con vestimentas
distintas, que piensa diferente, otra inclinación religiosa, que prefiere un equipo
deportivo en lugar de otro, de modas, gustos musicales, gente que comete delitos o
personas que no lo hacen, todo esto forma parte del campo de la antropología.

Para conocer sobre la antropología revisa el siguiente video:

Cinemantropo. (2014). ¿Qué es Antropología? [Archivo de video]. Recuperado

de [Link]

Explicación

1.1 Qué es la antropología

 Marvin Harris (2004) menciona: “la Antropología
es el estudio de la humanidad, de los pueblos antiguos y modernos y de sus estilos
de vida”. Para entender este concepto es necesario que contextualicemos un poco,
tanto su origen como su evolución; dicho con otras palabras, nos ubicaremos en los
hechos importantes que ayudaron a que esta ciencia se conformara.

Es difícil pensar en cuál fue el origen exacto de la Antropología, ya que desde tiempos
antiguos los distintos grupos humanos se han cuestionado acerca de las distintas
tradiciones o costumbres de las otras culturas. Existen relatos de viajeros en donde
se describían desde lugares, comidas, formas de hablar, hasta costumbres,
vestimentas, religiones y organización de distintos grupos sociales, aun cuando
todavía no existía la Antropología como ciencia. Debido a esto, podemos entender
que ha sido una característica importante en los seres humanos la capacidad de
cuestionar y resaltar las diferencias tanto culturales y sociales, como biológicas y
físicas.

Por eso, en tu curso adquirirás las herramientas para entender cuál es el quehacer de
la antropología, así como sus variantes y su campo de acción.

De esta manera, la antropología —a diferencia de otras ciencias que estudian

aspectos particulares (la mente humana y la psicología, las diversas lenguas
habladas y la lingüística) — se nutre de aportaciones de las diversas disciplinas y va
más allá de ellas. Es aquí donde podemos reconocer las características de la
antropología: al reunir todos los aspectos de un grupo humano (perspectiva holística)
y confrontarlos con los de otros grupos (perspectiva comparativa), busca una
explicación al contrastar tanto las características que poseen en común, como
aquellas que los hacen diferenciarse entre sí.

1.2 La antropología como ciencia y sus subdisciplinas

De acuerdo con la clasificación propuesta por Harris (2004), podemos reconocer

cuatro grandes áreas, dependiendo del aspecto particular desde el cual se accede al
estudio de los seres humanos. Cada una de estas cuatro áreas incluye, a su vez,
numerosas ramas, dependiendo del principal tema de estudio de los investigadores,
así como de la universidad y país que los auspicia, por lo cual la lista que aquí se
presenta es parcial.

Haz clic en cada botón para conocer la información de cada una:

Antropología física

Estudia las características físicas de los humanos, a través de los restos fósiles
encontrados y de los rasgos distintivos de los grupos contemporáneos. Podemos
reconocer aquí la primatología, la paleontología humana, la antropología forense y la
genética de la población.

Arqueología

Se dedica al estudio de los restos materiales de culturas del pasado. Mediante la

reconstrucción de formas de vida desaparecidas, busca conocer el entorno
ecológico y las causas que propiciaron su desaparición. Entre las ramas más
difundidas tenemos la arqueología histórica y la industrial.

Lingüística antropológica

Estudia la diversidad de lenguas habladas por los grupos humanos existentes, intenta
reconstruir la historia de su origen, así como el papel de la relación entre la lengua y
el desarrollo de los grupos que la hablan. Las ramas en que se subdivide esta
vertiente incluyen la lingüística histórica, la descriptiva y la sociolingüística.

Antropología cultural

También conocida como antropología social. Se refiere al análisis y descripción de

las culturas, tanto del pasado como de grupos humanos de la época actual. Aquí se
incluyen la antropología aplicada, la médica, la urbana, la del desarrollo, la
antropología de la religión, la antropología política y el indigenismo, etc.

Estas subdisciplinas han ido surgiendo a la par del desarrollo de las etapas en la
historia de la sociedad que las ve nacer y seguramente irán surgiendo nuevas ramas,
en respuesta a los problemas con que seguirán enfrentándose los antropólogos en su
devenir profesional.
Cierre

En un principio, solamente interesaba describir las culturas exóticas o diferentes y

sus restos materiales; en la actualidad, dada la diversidad y complejidad de los
estilos de vida de los pueblos antiguos o de la época actual, se ha optado por dividir
el estudio antropológico en varias ramas o subdisciplinas, cada una de ellas
dedicada a uno o más aspectos en particular.

En este sentido, se ha organizado el quehacer antropológico en torno a las cuatro

grandes áreas que hemos revisado previamente. Hay que decir que esta es una de las
posibles opciones, y que existen diferentes propuestas promovidas por sus autores.
Sin afán de entrar en polémica, se ha elegido esta por incluir la mayoría de las
subdisciplinas que existen en la actualidad. Su importancia radica en que esta
variedad de disciplinas nos permite acercarnos a una mejor comprensión de las
sociedades contemporáneas, al adoptar tanto nuevos paradigmas rescatados de
otras ciencias, así como las nuevas tecnologías de información, aplicándolas a la
antropología.

Referencias bibliográficas

Harris, M. (2004). Antropología cultural (2ª ed.). España: Alianza.

Checkpoint

Asegúrate de:

• Comprender cuál es el campo de estudio de la antropología.

• Comprender qué estudian las subdisciplinas de la antropología.

Tema 2. Historia, teorías y precursores en la antropología

Introducción

Como se mencionó en el tema anterior, para algunos investigadores los inicios de la

antropología son difíciles de ubicar, sin embargo se le atribuye peso a la
documentación de la conquista de nuevos territorios políticos y comerciales llevados
a cabo por los griegos y sus sucesores, los romanos en la antigüedad clásica, así
como los viajes realizados por los españoles a mediados del siglo XVI en el
continente americano.

Estas guerras de conquista —que hicieron desaparecer casi por completo las
culturas mexica o azteca, maya e inca— propiciaron, al mismo tiempo, una extensa
recopilación de la manera cómo vivían dichas culturas. Nos referimos al caso
concreto de Fray Bernardino de Sahagún, cuyas obras dan cuenta de numerosos
detalles al respecto, que constituyen una valiosa aportación al estudio de la historia
antigua de nuestro país y sentaron, a su vez, las bases para muchos trabajos
posteriores.

Para conocer sobre el proceso de aculturación revisa el siguiente video:

Delgado, M. (2011). Gonzalo Guerrero, soldado de dos mundos [Archivo de video].

Recuperado
de [Link]

Explicación

Existe una polémica sobre dónde debemos reconocer los orígenes exactos de la
antropología como ciencia y está ampliamente difundida la idea de que estos
tuvieron lugar en el periodo de la Ilustración, época durante la cual las ciencias
exactas alcanzan su punto más alto de desarrollo, y se extrapola la metodología de
ellas, aplicándolas por vez primera al estudio de los fenómenos sociales.

Según la taxonomía propuesta por Marzal (1998), podemos reconocer tres etapas en
el desarrollo de la antropología:

Búsqueda de leyes Búsqueda de leyes

Descripción de las otras
científicas de la científicas del
culturas y reflexión sobre
evolución de las funcionamiento de las
la transformación de sus sociedades y sus sociedades, desde
prácticas instituciones enfoques divergentes

Tuvo lugar en la segunda Inicia en el último tercio Ubicada en el último tercio

mitad del siglo XVI, del siglo XIX y sus del siglo XX, el énfasis aquí
periodo de auge de la principales representantes está en el funcionamiento
empresa colonialista son Edward B. Tylor y de las culturas. Coincide
española en México y Perú. Lewis H. Morgan, autores con la profesionalización
La conocemos a través de que plantean —como una de la antropología en las
las crónicas y relatos de ley científica— la principales universidades
representantes de las evolución unilineal de la de Estados Unidos,
órdenes religiosas que sociedad y sus Inglaterra y Francia, que
llegaron junto con los instituciones (la familia, el desarrollan sendas
conquistadores, como Estado, la propiedad y la escuelas de pensamiento
Bernardino de Sahagún, religión). Esta etapa es y autores fundadores de
José de Acosta, Bartolomé considerada como el cada una de ellas. Así,
de las Casas y Vasco de surgimiento de la tenemos a Franz Boas y la
Quiroga. Son importantes antropología como ciencia antropología cultural en
también las aportaciones formal y marca el punto de Estados Unidos y la
de los habitantes partida difundido y antropología social de
originarios de los lugares reconocido por la mayoría Radcliffe Brown y
conquistados, entre ellos de los estudiosos de la Bronislaw Malinowski en
podemos mencionar a teoría antropológica. Inglaterra.
Fernando de Alva
Ixtlixochitl, Fernando
Alvarado Tezozomoc y Juan
Bautista Pomar.

2.1 Teorías antropológicas a lo largo del tiempo

En este apartado se revisan las principales perspectivas teóricas que han

caracterizado a la antropología, dando origen a escuelas o corrientes de
pensamiento, cuyos postulados, principales características y autores se presentan a
continuación. Si bien podemos visualizar que dichas corrientes tienen puntos de vista
diferentes, podemos unificar un criterio general, a todas les interesa el estudio de la
cultura.
Así, podemos partir que desde la perspectiva antropológica la cultura no hace
referencia a qué tanto hemos leído, cuántos idiomas hablamos, si sabemos tocar un
instrumento musical o no; la cultura se refiere al conjunto de valores, normas,
costumbres, ideas y creencias de una sociedad.

La escuela evolucionista sostiene que todas las sociedades pasarán por estadios de
desarrollo y de esa manera podrán ubicarse en alguno de ellos. La labor del científico
social radica en descubrir y presentar cuáles han sido las fases que atravesaron todas
las culturas, hasta llegar al grado de desarrollo más alto, generalmente asociado a las
sociedades europeas de esa época. Ahora, en nuestra época resulta extraño pensar
que todas las sociedades evolucionarán hacia donde mismo, sin embargo, cuando se
desarrolla esta teoría, el tema principal en las ciencias era la evolución y el progreso,
por eso se suponía que todas las sociedades avanzarían hacia la civilización,
recordemos que Europa salía de la Revolución Industrial, Charles Darwin publicaba
su libro El origen de las especies, las grandes ciudades europeas se consolidaron en
esa época debido a migraciones del campo a la ciudad y las ciencias sociales
tomaron esa noción de progreso como parámetro para clasificar las culturas.

Uno de los autores más representativos de esta corriente es el británico Edward B.

Tylor, autor del primer libro de texto de antropología general. Él propone explicar la
evolución de las sociedades humanas por medio de su paso por diferentes etapas,
hasta alcanzar una etapa desarrollada o superior. Una de sus aportaciones es el
concepto de supervivencia de la cultura o survivals, entendidos como “procesos o
costumbres que —gracias a que se convirtieron en hábitos— han permanecido en
diferentes etapas de la evolución de las sociedades, y que constituyen en sí mismos
ejemplos de etapas anteriores” (Harris, 1996).

Fue Tylor quien sentó las bases del estudio de la antropología, al proponer el primer
concepto de cultura, definiéndolo como un todo complejo que incluye el
conocimiento, creencias, arte, moral, leyes y costumbres, así como cualquier otra
habilidad o hábito adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad (Tejera,
1999).

Por su parte, la propuesta del estadounidense Lewis H. Morgan es una de las más
influyentes del postulado evolucionista. En su obra La sociedad primitiva (1877),
partiendo de la observación extensiva de un grupo de iroqueses cercanos a su casa
en Nueva York, propone una clasificación de la evolución de la humanidad a partir de
tres etapas (Harris 2004):

Haz clic en cada apartado para conocer la información de cada etapa:

Salvajismo

Salvajismo inferior Caracterizado por la subsistencia mediante la recolección de

alimentos silvestres, la promiscuidad, la horda nómada como unidad básica de este
tipo de sociedades y la propiedad común de los recursos.

Salvajismo superior Ya contaban con utensilios para la caza (arco y flechas), se

prohibía el matrimonio entre hermanos y las relaciones familiares se reconocían
exclusivamente a través de las mujeres.

Barbarie Reconocible por la invención de la agricultura y la cerámica, la prohibición

del incesto se hizo extensiva a toda la descendencia femenina, y el clan y la aldea
constituyeron las unidades básicas de organización.

Etapa superior de la barbarie Cuando se desarrollaba la metalurgia, las relaciones

familiares se trazaban por la línea paterna, los hombres se casaban con varias
mujeres (lo que se conoce como poliginia) y aparece la propiedad privada.

Civilización Cuando se desarrollaba la escritura, el gobierno civil y la pareja

monógama como base de la familia.

Particularismo histórico

La siguiente escuela surge como una reacción a las ideas evolucionistas

predominantes, aduciendo que se basaban en evidencias empíricas insuficientes. Se
propone, en lugar de esforzarse por establecer etapas generales, poner énfasis en los
aspectos particulares de la historia singular de las culturas estudiadas. Es decir, cada
cultura o sociedad es resultado de su propio proceso histórico, en el cual la suma de
los aspectos que la han ido construyendo con el paso del tiempo, da como resultado
las características que la componen en el presente.

Surge la noción de relativismo cultural, que descalifica la existencia de culturas

salvajes y culturas superiores, categorías que evidencian el etnocentrismo de sus
autores, ubicando la propia como el modelo de sociedad por alcanzar. Esta
propuesta es encabezada por el estadounidense Franz Boas, y uno de sus aportes
principales radica en su demostración de que la raza, la lengua y la cultura son
elementos independientes de la condición humana y que es posible encontrar
sociedades que compartían los mismos rasgos raciales, comportamientos y lenguas
diferentes (Harris, 2004).
La idea de etapas definidas con rasgos distintivos biológicos y culturales encuentra,
en esta propuesta, la demostración de que la evolución no era un proceso simple.

El difusionismo

Esta corriente también surge como reacción al evolucionismo y plantea que las
culturas adoptaron sus elementos por imitación. Se descarta la creación
independiente y, en este sentido, las culturas más antiguas son los centros de origen
desde los cuales, a través del tiempo, se han transmitido o difundido las técnicas y
los conocimientos. Por ejemplo, la cultura egipcia es uno de los centros difusores y
los aztecas e incas retomaron de ella sus conocimientos.

Como su mismo nombre lo dice, las características culturales se fueron difundiendo

de una sociedad a otra mediante el contacto voluntario o involuntario de las mismas,
esto originó que varias sociedades compartieran idioma, ideologías, formas de
pensar, religión, economía, entre otros elementos. Es por eso que veremos muchas
sociedades con rasgos similares. Si lo trasladamos a nuestro contexto, podemos
entender por qué hay países o poblados que en apariencia podrán tener
características diferentes, sin embargo, hay elementos que comparten y se han
difundido entre ellos, surgiendo así, un concepto muy importante: aculturación,
entendiéndolo como el intercambio de rasgos culturales, resultado del contacto
directo continúo entre dos grupos.

El funcionalismo

El énfasis de esta corriente británica se pone en la función; la tarea del antropólogo

es describir las funciones de las costumbres e instituciones para la sociedad
estudiada, medio por el cual podemos llegar a comprender sus orígenes.
Esta postura es representada por el investigador británico Bronislaw Malinowski. Muy
cercana a esta propuesta tenemos al funcionalismo estructural de Radcliffe-Brown,
quien añadió al concepto de función el lugar que esta ocupaba en la estructura
social, es decir, la manera como estaba organizada la sociedad en su conjunto. Uno
de los aportes de esta teoría es la importancia de realizar trabajo de campo por
temporadas largas, aprendiendo la lengua y costumbres locales como único método
que proporciona datos válidos y confiables en antropología.

El funcionalismo, sin embargo, se impregnó fuertemente en las ciencias sociales, ya

que sociólogos como Émile Durkheim, realizaron trabajos importantes a partir de
esta manera de abordar el estudio de la cultura. Una analogía bastante clara para
explicar este sistema es la comparación entre un organismo biológico y los sistemas
sociales. Esta postura sostiene que, así como se puede estudiar un organismo
mediante su fisiología y morfología, también se puede hacer lo mismo con las
sociedades. Entendiéndolo de la siguiente manera:

Una de las obras más representativas de la escuela funcionalista es el trabajo

realizado por Durkheim, sobre el modo en que se mantiene integrada la sociedad y
permite su funcionamiento. Dicho de otra manera, analiza cuál es la función que
desempeñan las instituciones sociales como la economía, parentesco, religión y el
delito en la sociedad para mantener la cohesión social, entendiendo dicha cohesión
como el funcionar adecuado de la sociedad.

Cultura y personalidad, la influencia de Freud en la antropología

Esta corriente teórica retoma aspectos de la obra del célebre psicólogo alemán
Sigmund Freud, relacionando las prácticas culturales y las creencias del individuo
con su personalidad y viceversa. Temas como la infancia y la educación sexual
aportan una influencia importante en el desarrollo de la personalidad adulta, y nos
permiten —a través del estudio de estas— acceder al conocimiento de la sociedad.
Esta propuesta, cuyas principales representantes son Margaret Mead y Ruth
Benedict, no explica por qué podemos observar dicha influencia en algunas
sociedades y está ausente en otras.

Neoevolucionismo

Después de la Segunda Guerra Mundial, Leslie White examina de nuevo el paradigma

evolucionista. Se examinan de nuevo los trabajos de Morgan y se rescatan sus
aportes a la ciencia de la cultura: la existencia de una evolución cultural determinada
por la cantidad de energía que podían captarse y ponerse en ejecución por persona.

Casi simultáneamente, Julián Steward y su ecología cultural proponen incluir la

influencia del entorno natural (el clima y las condiciones naturales del terreno) con
factores culturales, como la tecnología y la economía. Esta interacción nos permitiría
explicar tanto las diferencias, como las similitudes de las civilizaciones antiguas y
contemporáneas.

Estructuralismo francés

Esta escuela —representada por el francés Claude Levi-Strauss— utiliza una analogía
para explicar el origen de las diferencias y similitudes entre las culturas: el quid radica
en la existencia de una estructura general (sinfonía), una pauta subyacente que es
común a todas las culturas. Y lo que marca la diferencia entre unas y otras es la
melodía, entendida como el arreglo particular o interpretación que cada sociedad
hace de ellos, donde el interés principal es conocer dicha estructura. Otro aporte de
esta corriente consiste en la tendencia de la mente humana a pensar en términos
binarios; ejemplo de ello es la oposición naturaleza versus cultura presente en
numerosos mitos recogidos a lo largo del quehacer antropológico.

No es el interés principal de este recuento incluir a todas las escuelas y autores que
han aportado al desarrollo de la teoría antropológica a través de su historia, pero —
como corolario de esta resumida presentación— resalta la ausencia en ellas del
papel que desempeñan las relaciones de poder de las sociedades que se pretende
estudiar. El estudioso de las sociedades, como muchos otros profesionales, está
inmerso en una lógica donde el poderío económico y político de las naciones
promotoras del estudio de las sociedades son características que determinaron los
estándares de civilización y barbarie.

Hay que decir también que, con el pretexto de promoción del estudio antropológico,
se enviaban militares a hacer de exploradores en búsqueda de recursos naturales
cuya posesión ofreciera un incremento en la ventaja económica sobre el resto de las
naciones.

La repartición de partes del continente americano entre conquistadores españoles e

ingleses es reflejo de esta situación. La corona británica se apoderó de vastas
regiones de Asia, América y África; la corona española dominó durante siglos vastas
regiones de Norte y Sudamérica, archipiélagos incluidos. Por último, tenemos las
posesiones ganadas por las expediciones francesas.

Cada una de estas expediciones auspició extensivos estudios, donde la necesidad de

conocer a los humanos que vivían en otras partes del mundo, las lenguas que
hablaban y sus formas de organización, son temas que cobraron importancia para
facilitar el dominio de los nuevos territorios.

A partir de la Segunda Guerra Mundial, los antropólogos se van alejando un poco de

las sociedades alejadas y comienzan a aparecer cada vez más estudios sobre las
sociedades contemporáneas, en las cuales el colonialismo tiene una influencia
considerable y están inmersas en el sistema mundial, entendido como la red de
relaciones económicas y políticas que componen la sociedad, desde esa época
hasta la actualidad. Por último, se presentan a continuación algunos de los
conceptos clave a través de la historia de las teorías antropológicas.

2.2 Conceptos clave a través de la historia, teorías y subdisciplinas

Sin el afán de ser repetitivos, se agrupan en este apartado algunos de los conceptos
clave en la antropología y sus definiciones (Campo, 2008), así como los elementos
que aportan para la comprensión de la teoría antropológica. Esta es una lista parcial y
se exponen aquí solamente aquellos conceptos que no se han tratado en otros
apartados, y que se consideran de relevancia para obtener un panorama general.

Ser dotado de inteligencia y de un lenguaje articulado,

clasificado entre los mamíferos primates, cuyas características
principales incluyen la posesión de un cerebro voluminoso, una
Hombre
postura erguida y pulgares opuestos en las extremidades
superiores, que le permiten tomar las cosas. Aquel individuo
adulto de la especie humana.
 Conjunto de personas que viven según unas determinadas
formas de comportamiento, reunidas para cumplir, mediante la
mutua cooperación, todos o algunos de los fines de la vida. Se
Sociedad
entiende también como sociedad la reunión de personas,
pueblos o naciones que conviven y se relacionan por leyes
comunes.

Unidad política de un gobierno independiente y con una

organización centralizada, está compuesto por todas las
instituciones políticas y administrativas que controlan un
Estado
territorio delimitado. Una característica del Estado es el derecho
exclusivo del uso de la fuerza como método de control de la
sociedad que gobierna.

Relación con seres que sugieren la noción de otro como

fenómeno interpersonal. El mundo está habitado por una
multitud de otros, cuyas diferencias también ayudan a encontrar
coincidencias entre algunas organizaciones humanas y nos
permiten crear la identidad propia. En otras palabras, al percibir
al otro, nos ubica en la construcción de la identidad del ser
social; se descubre la identidad al observar la diversidad de
Alteridad otros.
Es condición imprescindible para la existencia del otro, la
identidad del mismo. Este otro puede provocar reacciones
contradictorias: por un lado fascinación por aquel tan distinto,
así como un rechazo de lo desconocido e incomprensible. Es el
caso de muchos migrantes que, al encontrarse en un lugar
diferente al de origen, redescubren sus raíces y revaloran lo que
dejaron atrás.

Intercambio de rasgos culturales, resultado del contacto directo

continuo entre dos grupos. Este contacto puede alterar los
patrones culturales de cada grupo o de ambos grupos, sin que
Aculturación cada grupo pierda sus diferencias. La aculturación puede darse
también de manera asimétrica, pues por lo general una de las
culturas tiene mayor capacidad para imponer sus patrones sobre
la otra. Un ejemplo de este concepto es la labor evangelizadora
que llevaron a cabo los misioneros cristianos con las culturas
 nativas americanas, cuyo resultado cambió por completo sus
valores culturales por los del sistema religioso católico, llegando
a sustituir inclusive su lengua por el español. En algunos casos,
cuando se llegan a fusionar elementos de dos o más culturas,
estamos hablando de sincretismo.

Proceso de aprendizaje de la cultura a la cual están expuestos

todos los seres humanos. Es a través de este proceso, que se
Endoculturación desarrolla al interior de la sociedad, que el individuo adquiere y
se convierte en el portador de los elementos de la sociedad que
los origina.

Conjunto de relaciones que vinculan a dos grupos a través del

matrimonio, y contribuyen a mantener las relaciones y
solidaridad social en grupos más extensos que la familia nuclear.
Afinidad De esta manera, una persona afín es lo que se conoce como
pariente político, pues no presenta lazos de consanguinidad. En
todos los sistemas de parentesco, las relaciones de afinidad
ocupan un lugar destacado.

Práctica donde una persona del sexo masculino convive y tiene

relaciones sexuales con varias mujeres al mismo tiempo. En
Poliginia
algunas sociedades es una práctica común, y un hombre puede
tener tantas mujeres o esposas como pueda sostener.

El etnocentrismo se refiere a juzgar a otras culturas usando

Etnocentrismo
estándares culturales propios.

Individuo que es el punto central y de partida en los estudios de

Ego parentesco, que permite marcar el origen de una genealogía
específica y establecer la denominación del resto de parientes.

Empatía Ponerse en el lugar del otro.

Cierre
Referencias bibliográficas

• Barfield, T. (2000). Diccionario de antropología. México: Siglo XXI

• Campo, L. (2008). Diccionario básico de antropología. Ecuador: Abya-Yala.

• Harris, M. (2004). Antropología cultural (2ª ed.). España: Alianza.

• Harris, M. (1996). El desarrollo de la teoría antropológica. Historia de las

teorías de la cultura (12ª ed.). México: Siglo XXI.

• Marzal, M. (1998). Historia de la antropología. Volumen I. Ecuador: Abya-Yala.

• Tejera, H. (1999). Corrientes de Antropología Siglo XXI. México: CONACULTA

Checkpoint

Asegúrate de:

• Comprender las características de las escuelas y corrientes históricas de la

antropología.

• Comprender cuál es el papel de la cultura en la definición de la identidad de

un grupo social.
Tema 3. La cultura y sociedad

Introducción

La relación entre los conceptos de cultura y sociedad es básica para el quehacer de

la antropología y es tan estrecha como compleja. Podemos decir que la cultura es, en
términos generales, todo aquello que el hombre crea, contiene y perpetúa todos los
elementos y mecanismos que le permiten al hombre vivir en sociedad. Para
comprender esta relación, hay que presentar una definición que nos permita
acercarnos a la naturaleza de esta, sus características principales y el papel que
desempeña en la creación de la identidad y en la conservación de las sociedades
humanas.

Para conocer sobre Esteban Krotz y su perspectiva sobre el estado

actual de la antropología, revisa el siguiente video:

SPdSocioantropologia. (2012, 4 de julio). Conferencia "El estado actual

de la antropología social por Esteban Krotz" pt. 1/3 [Archivo de
video]. Recuperado de [Link]

Explicación

3.1 Naturaleza y características de la cultura

Se retoma la definición que hace Harris (2004) — autor norteamericano que ha hecho
un estudio extensivo de la antropología de la cultura—, quien propone entender a
esta como:

“El conjunto aprendido de tradiciones y estilos de vida, socialmente adquiridos, de

los miembros de una sociedad, incluyendo sus modos pautados y repetitivos de
pensar, sentir y actuar (es decir, su conducta).”

Existen variadas vertientes en antropología dedicadas al estudio de la cultura; una de

ellas restringe el significado de cultura a las reglas mentales para actuar y hablar,
compartidas por los miembros de una sociedad específica. Estas reglas son
concebidas como una especie de gramática de la conducta humana, y las acciones
de los individuos son fenómenos originados en la esfera social más que en la cultural.
Esta distinción pretende diferenciar el campo de estudio de la antropología social de

la antropología cultural.

Sin entrar en este debate, la definición de cultura de Harris incluye a los grupos
sociales y sus relaciones mutuas, como aspectos de la cultura. Un ejemplo es la
familia, grupo social que se ajusta a las pautas culturales de la vida doméstica de una
sociedad concreta, a la vez que la refleja.

Entendiendo a la sociedad como un grupo de personas compartiendo un hábitat

común, que dependen unos de otros para su supervivencia y bienestar, Harris
propone reconocer —en el interior de las grandes sociedades— la existencia de
clases (entendidas, en sentido amplio, como aquellas características comunes cuya
posesión los vincula ya sea económica o políticamente: por nivel de ingreso o ideales
políticos), grupos étnicos (grupos culturalmente distintos en una entidad o región) y
otros subgrupos significativos, como subculturas (se refiere a diferentes tradiciones
culturales asociadas a grupos en la misma nación) a las cuales hay que estudiar.
Ejemplo de ello son la subcultura de los grupos de afroamericanos en Norteamérica y
los campesinos en Brasil, por mencionar algunos.
3.2 La identidad cultural y la sociedad

Para comprender el comportamiento de las culturas al interior de las sociedades, es

posible reconocer varios procesos; la cultura tiende a ser similar de una generación a
otra. Esta continuidad en los estilos de vida es posible gracias a
la endoculturación (un proceso de aprendizaje donde la generación de mayor edad
transmite e induce a las nuevas generaciones a adoptar los modos de pensar y
comportarse socialmente aceptados).

La endoculturación permite introducir y perpetuar en los integrantes de una sociedad

el comportamiento esperado, al mismo tiempo que les permite formar juicios de
valor ante otras culturas que no los comparten.

Es el llamado etnocentrismo, que solamente reconoce las pautas de conducta

propia como buena y natural, y quienes actúan de manera diferente son considerados
como salvajes o inhumanos.

Los antropólogos son tolerantes ante las diferencias culturales, y el relativismo

cultural es el caso extremo. Según este punto de vista, toda pauta cultural es tan
respetable como cualquier otra, pero esta flexibilidad debe tomarse con cuidado,
pues los profesionistas de la antropología también son susceptibles de tomar una
postura frente a la sociedad que observa. La única limitación en este sentido proviene
de no tomar partido y que esta elección no se vea reflejada en los resultados de la
investigación.

Hay que destacar también algunas limitaciones del proceso de endoculturación, el

cual supone que la transmisión de la cultura es un proceso lineal y, de manera
completa, entre generaciones de individuos como receptores pasivos; en la práctica
se ha detectado que los receptores hacen una selección y reproducción de los
contenidos recibidos, es la llamada brecha generacional.

Otra opción es el difusionismo, que amplía el alcance de la transmisión de rasgos

culturales, no solamente entre generaciones, sino de una sociedad a otra. A
principios del siglo pasado, la difusión fue considerada como la explicación de las
diferencias y semejanzas culturales. Estamos en una era en la cual estamos a solo
instantes de conectarnos a Internet y viajar por lugares remotos del planeta, entrar a
redes sociales y platicar con personas de otros países, ver algún video viral, escuchar
música, comprar alguna prenda o simplemente obtener información. ¿Cómo crees
que impacta esto en tu vida diaria? ¿Consideras que se copian algunos hábitos de
otras partes del mundo, de tu región o del país? ¿Cómo sería vivir sin Internet?

En resumen, si quisiéramos explicar mediante la endoculturación y el difusionismo la

determinación de la vida en las sociedades humanas, el resultado lógico sería
esperar que todas las culturas fueran y permanecieran idénticas, pero esto no es así.
Surge aquí la cuestión sobre cómo podemos comparar las culturas. Harris (2004)
propone utilizar lo que denomina el patrón universal de las culturas, método que le
permite recolectar y organizar datos de ellas con respecto a todo aspecto
sociocultural presente en todas las culturas.

Este patrón universal está integrado por tres divisiones principales: la infraestructura,
la estructura y superestructura.

Infraestructura

Compuesta por las actividades desde el punto de vista externo y conductuales,

mediante las cuales la sociedad satisface sus requisitos mínimos de subsistencia y
regula el crecimiento demográfico. En este aspecto se refiere a la familia, los grupos
de amigos y de parentesco político, por ejemplo.

Estructura

Se compone de las actividades desde un punto de vista externo y de conducta, a

través de las cuales la sociedad se organiza en grupos que distribuyen y regulan
bienes y trabajo. Aquí estamos hablando de las empresas, sus empleados y
trabajadores.

Superestructura

Integrada por la conducta dedicada a actividades artísticas, lúdicas, intelectuales y

religiosas, como asistir a prácticas de culto, al templo o a la iglesia y llevar a cabo en
la práctica las conductas promovidas por su religión. Incluye todas las actividades
desde el punto de vista interno de la estructura e infraestructura.
En síntesis, la infraestructura es una causa de la estructura y superestructura,
fundamentos básicos de la corriente teórica conocida como materialismo cultural.

Para concluir este tema, se incluye la aportación de Gilberto Giménez, cuya

propuesta forma parte de las nuevas corrientes y estudios contemporáneos al
respecto de la cultura. Giménez ubica, entre la primera definición de la cultura de
Tylor (1871) y la acuñada por Franz Boas (1920 a 1930), las principales propuestas
que representan el periodo de fundación de la antropología cultural.

La definición de cultura de Tylor la concibió como un proceso evolutivo y holístico; es

decir, que a partir de la observación de todas las costumbres de las culturas
primitivas se podrían reconstruir y establecer las diferentes etapas por las que
pasaron hasta llegar a su etapa más alta de desarrollo, representada por las
sociedades europeas de fines del siglo XIX. Edward Tylor definió la cultura como un
todo complejo que incluye el conocimiento, creencias, arte, moral, leyes y
costumbres, así como cualquier otra habilidad o hábito adquiridos por el hombre
como miembro de la sociedad (Tejera, 1999).

Boas, desde una perspectiva que se separa del evolucionismo, busca recuperar la
importancia del papel de la historia. En lugar de seguir una evolución lineal, la cultura
se define a partir de las diferencias particulares de cada una de ellas y de la
multiplicidad de culturas existentes, corriente denominada como relativismo
cultural. A partir de aquí, para Giménez es posible reconocer tres fases en el
concepto de cultura: la fase concreta (cuyo concepto clave son las costumbres), la
fase abstracta (modelos) y la fase simbólica (significados).

La fase abstracta es la representada por Tylor. En la fase abstracta se deja atrás el

énfasis en las costumbres y la cultura, se define ahora en términos de modelos o
esquemas de comportamiento. Se le llama abstracta porque considera que la cultura
va más allá de la manera de actuar en sociedad, y se convierte en un sistema de
valores y modelos que regulan el comportamiento de las personas que pertenecen a
un mismo grupo social específico. Margaret Mead, Ruth Benedict y Ralph Linton son
considerados como los principales representantes de esta fase.

La fase simbólica inicia a principios de la década de los setenta del siglo pasado, con
la propuesta de Clifford Geertz, autor que provocó una gran polémica, al reducir al
concepto de cultura al ámbito de lo simbólico. Para Geertz, la cultura se define como
una telaraña de significados, es decir, como un complejo conjunto de significados
establecidos socialmente, creados para dar sentido a la vida del grupo social que los
origina.
Para finalizar, podemos decir que a pesar de las innumerables críticas que recibió,
esta postura fue bien recibida por numerosas disciplinas sociales, que adoptaron la
importancia del significado en el estudio de una amplia gama de aspectos del devenir
humano. Surgen así los estudios sobre el papel del significado para explicar los
conflictos políticos y religiosos.

Cierre

Retomando a Kottak (2011), podemos concluir que la cultura es una característica

distintiva de la humanidad y se refiere al comportamiento y creencias habituales que
se transmiten mediante el proceso de endoculturación. Este abarca reglas de
conducta aprendidas, dependientes de símbolos abstractos; dicho aprendizaje
cultural moldea el comportamiento humano en sociedad, si bien las reglas que lo
dictan no son rígidas, están abiertas a la interpretación y adaptación, así como al
intercambio.

En este sentido, la difusión, la migración y el colonialismo, han llevado rasgos y

patrones culturales a diferentes áreas del mundo y, en la época actual, podemos
hablar incluso de una globalización, que se refiere a una serie de procesos que
promueven el cambio en un mundo en que las naciones y las personas se encuentran
entrelazadas y son mutuamente dependientes.

Referencias bibliográficas

• Campo, L. (2008). Diccionario básico de antropología. Ecuador: Abya-Yala.

• Giménez, G. (2005). Teoría y análisis de la cultura. Volumen 1. México:

Conaculta.

• Harris, M. (2004). Antropología cultural (2ª ed.). España: Alianza.

• Harris, M. (1996). El desarrollo de la teoría antropológica. Historia de las

teorías de la cultura (12ª ed.). México: Siglo XXI.

• Kottak, C. (2011). Antropología cultural (14ª ed.).México: Mc Graw Hill.

• Tejera, H. (1999). Corrientes de Antropología Siglo XXI. México: CONACULTA

Checkpoint
Asegúrate de:

• Comprender qué es la cultura.

• Comprender cuáles son las principales propuestas para su estudio.

Tema 4. Familia, parentesco y ascendencia

Introducción

Podemos definir a la familia como la unidad básica de las sociedades humanas. La

existencia de este grupo es una constante en la mayoría de ellas y las relaciones
establecidas entre sus miembros proceden tanto de lazos sanguíneos, como de lazos
originados por la unión de miembros ajenos a la familia y que acceden a ella por
medio de instituciones socialmente creadas, como el matrimonio. Se presentan, a
continuación, los tipos de familia.

Explicación

4.1 Tipos de familia: nuclear y extensa

Se reconocen dos tipos de familia: la familia nuclear y la extensa. La primera es

aquella compuesta por el padre, la madre y los hijos, como resultado de la unión de
dicha pareja, sin importar la calidad y duración del vínculo que los une. Murdock
(citado en Harris, 2004) estudió, en 1949, 250 sociedades y en todas estaba presente
la familia nuclear, motivo por el cual concluyó que era un rasgo universal.

Según Murdock, la familia nuclear posee cuatro funciones vitales para el

funcionamiento de la sociedad:

1. Las relaciones sexuales (satisface las necesidades sexuales de sus

miembros).

2. La reproducción (al garantizar la protección de la mujer durante el embarazo y

lactancia).

3. La educación (permite la transmisión y persistencia de la cultura de padres a

hijos).

4. La subsistencia (mediante una división, según sexo, de las actividades

necesarias para la subsistencia, asegura el sostén económico de la familia).
Este vínculo familiar establece relaciones de varios tipos:

La poligamia es una práctica extendida en el 90 por ciento de todas las culturas.

La familia extensa incluye, además del padre, la madre y los hijos, a los padres y
hermanos de cada uno de los progenitores, así como a los hijos de estos últimos. Es,
en este sentido, la suma del conjunto de familias nucleares unidas por lazos de
sangre.

También las familias nucleares pueden ser poligínicas, donde se incluyen los hijos
procreados por el hombre con sus diversas esposas y los parientes de cada una de
ellas. Un rasgo que puede explicar la popularidad de las familias extensas tiene que
ver con el aporte de mayor mano de obra para la distribución y realización de las
actividades de subsistencia.

4.2 Simbología, genealogía y ascendencia a través del parentesco

Se han elaborado diversas simbologías para trazar las relaciones entre los miembros
de las familias nucleares y extensas. Una manera ampliamente difundida de hacerlo
es a través del matrimonio. Sin entrar en la discusión y tipología que se han
encontrado, se parte de este como el instrumento que da legitimidad a la
descendencia, otorgándoles a los hijos nacidos de este lazo una posición y derechos
diferenciados de los hijos nacidos fuera de él.

Sin asignar juicios de valor, hay que agregar que

en las sociedades contemporáneas existen mecanismos que ya otorgan derechos
tanto a los hijos legítimos, como a los nacidos fuera del matrimonio legal. También
hay que mencionar el incesto (la prohibición del matrimonio con integrantes de la
familia nuclear, pero que incluye a la familia extensa), práctica que se ha
documentado en algunas culturas, como la egipcia, para conservar el poder político
en miembros unidos por lazos consanguíneos.

La práctica de contraer matrimonio fuera de los individuos con los que se está
relacionado de manera directa (por lazos de sangre) es denominada matrimonio
exogámico y es la práctica más difundida, probablemente por las ventajas
competitivas que ofrece al proporcionar una manera de extender tanto el tamaño,
como el alcance de las familias extensas, así como de los beneficios a nivel
biológico, que produce individuos más resistentes debido a la mezcla de la
información genética de los cónyuges.

Esto nos lleva a definir cómo es que se establecen dichos lazos, además del
matrimonio: la vida doméstica se organiza en torno a la filiación.

“La suma de los lazos establecidos por afinidad (matrimonio) y filiación dan por
resultado el parentesco, entendido como el campo de ideas constituido por las
creencias y expectativas que los parientes comparten entre sí” (Harris, 2004).
 La investigación y documentación de estas
relaciones, entre los individuos integrantes de cada familia, es llevada a cabo por
la genealogía; en la actualidad existe incluso software que permiten construir en el
momento actual o en el tiempo las relaciones familiares, por medio de los llamados
diagramas de parentesco, más comúnmente conocidos como árboles genealógicos.

La simbología incluye un triángulo para representar a los hombres, un círculo para las
mujeres, un guion que simboliza el lazo de matrimonio, una línea vertical para señalar
la descendencia, una línea horizontal denota una relación de hermandad y, por
último, un círculo con un pequeño triángulo en su interior sirve para destacar al ego,
como es nombrada la persona sobre la cual se está tratando de establecer la
genealogía.

4.3 La magia, el mito y la religión a través de la sociedad

Estos tres conceptos incluyen un conjunto de creencias y prácticas que, de alguna

manera, establecen directrices tanto para sancionar algunos aspectos del
comportamiento humano, como para explicar el sentido de la vida humana.

Haz clic en cada apartado para conocer la información de cada uno.

Mitos

Son relatos que —recreando lugares y personajes de existencia no comprobada—

cumplen con el propósito de recrear los orígenes de las culturas humanas.
Retomando elementos de hechos reales, expresan las ideas del grupo que los crea y
le permiten ubicarse en el tiempo y espacio de su realidad actual.

Por ejemplo, en nuestro país existen varios mitos que han persistido en el tiempo
hasta nuestros días, como la llamada leyenda de los volcanes, en el centro del país.
La trágica historia de amor de la princesa Iztaccíhuatl, que muere esperando el
regreso del guerrero Popocatépetl, el cual la acompaña en su eterno descanso,
desempeña un papel relevante en las creencias de los mexicanos y proporciona una
explicación a fenómenos de la naturaleza fuera del control humano, pero que,
mediante el mito, se apropian de ellos al hacerlos parte de su cultura.

Magia

Religión

Otra forma de acercarse al tema religioso propone hacer una distinción entre:

• Sagrado: creencias y rituales que crean una relación con lo divino.

• Profano: aquellos acontecimientos ordinarios de la vida cotidiana.

Émile Durkheim utiliza esta distinción para evidenciar el ámbito de lo sagrado con el
control que ejercen la cultura y la sociedad por medio de la conciencia del individuo.
Dicho control se ejerce a través de los cultos religiosos, los cuales son agrupados en
cuatro tipos principales:

Cultos

Individualistas

Ejercido por cualquier individuo únicamente siguiendo las instrucciones socialmente

establecidas.

Chamanistas

Personaje especializado que realiza su actividad por períodos parciales y al que se

acude en momentos difíciles.

Comunitarios

Se llevan a cabo por individuos agrupados por su edad o familia de origen, y llevan a
cabo actividades para procurar el bien común.

Eclesiásticos

Implican una dedicación de tiempo completo y una profesionalización de la

actividad. Es realizado por el clero, asociado generalmente a la clase dirigente de la
sociedad y, por lo mismo, con intereses económicos y políticos incluidos.

Para conocer sobre eficacia simbólica revisa el siguiente video:

Educatina. (2013, 23 de agosto). Lévi Strauss y la eficacia simbólica I - Antropología
Social – Educatina [Archivo de video].

Recuperado de [Link]
;

En esta clasificación de cultos se concibe una escala donde el primer nivel es el más
sencillo y su complejidad va en aumento, además de incluir el nivel anterior
inmediato.

Cierre

Por último, el estudio de la relación entre la familia, las relaciones de parentesco y la

ascendencia, nos proporcionan un conocimiento del entramado social que los
origina, y nos ayudan a entender de qué manera se comporta la sociedad en que
vivimos.

En la sociedad mexicana (en la mayoría de sociedades), el papel que juega la familia

ha sido preponderante en ámbitos que tienen que ver incluso con la economía y la
política. Es una práctica común encontrar un trabajo que nos ha sido sugerido por
algún amigo o pariente, y qué decir de los empresarios que heredan y reparten sus
negocios entre sus hijos biológicos y políticos. En este sentido, se abre toda una
gama de posibilidades de estudio de este tipo de prácticas en el transcurso del
tiempo.

Así como en el libro escrito por Sara Sefchovich, que lleva por título La suerte de la
consorte (el cual incluye datos sobre la vida de las esposas de los gobernantes de
nuestro país, desde la época virreinal, hasta Margarita Zavala, en su edición de 2013),
existen estudios sobre la influencia de las esposas de los dirigentes políticos en
nuestro país, donde podemos observar que en la clase política (igual que para los
ciudadanos comunes), al contraer matrimonio, no nada más se elige una esposa, en
realidad se elige a toda la familia.

En resumen, el conocimiento que nos aportan estos temas nos permiten acercarnos
a un conocimiento más profundo de la sociedad que los origina, como transmitir los
medios para asegurar una convivencia organizada entre sus integrantes y perpetuar
sus ideas, con fines que pueden ser de diversa índole y que incluyen tanto intereses
económicos como políticos.

Referencias bibliográficas
 • Harris, M. (2004). Antropología cultural (2ª ed.). España: Alianza.

• Harris, M. (1996). El desarrollo de la teoría antropológica. Historia de las

teorías de la cultura (12ª ed.). México: Siglo XXI.

• Sefchovich, S (2013). La suerte de la consorte (5ª ed.). México: Océano.

Checkpoint

Asegúrate de:

• Comprender qué es la familia y cuántos tipos hay.

• Comprender qué son los sistemas de parentesco y cómo se hace un árbol

genealógico.
Tema 5. Áreas y aplicaciones de la antropología en investigación

Introducción

La antropología aplicada, a diferencia de la antropología académica, retoma los

métodos antropológicos y los utiliza para la resolución de problemas
contemporáneos que tienen que ver con el comportamiento humano y el contexto
social, como su entorno. En la época actual se ha hecho cada vez más frecuente la
contratación de antropólogos en áreas de trabajo fuera de la academia, situación que
ha motivado la creación o ampliación de los programas de antropología aplicada en
las universidades.

Estos programas (Harris, 2004) han incluido en su plan de estudios una preparación
en estadística, en el manejo de software especializado y otros conocimientos y
herramientas que les permitan a los antropólogos aportar en la solución de
problemas prácticos en las relaciones humanas bajo una amplia gama de
condiciones naturales y culturales.

Para hablar de las aplicaciones y aportaciones que puede hacer la antropología a la

sociedad actual, hay que destacar la característica principal que comparten todas
las empresas, proyectos y organizaciones; el factor humano y el hecho de que
cualquier actividad se realiza al interior de una sociedad que la influye. En este
sentido, la información que un enfoque antropológico puede aportar es de gran ayuda
y puede determinar el fracaso o éxito de la investigación o proyecto de que se trate.

Es debido al gran alcance que tiene la antropología de poder impactar en las

sociedades, que los antropólogos se debaten sobre si es correcto o no influir,
quedándose en un gran dilema ético y moral la intervención o la abstinencia en
proyectos de antropología aplicada.
Explicación

5.1 Antropología en la educación y la medicina: valores y sistemas de creencias

El conocimiento que la antropología puede aportar en este aspecto está

estrechamente relacionado con las creencias del grupo humano en cuestión. Las
peripecias por las que han pasado y siguen pasando los maestros rurales en México
son un claro ejemplo a este respecto.

Los intentos por llevar la educación a la mayor cantidad posible de pueblos y

rancherías apartadas de las grandes ciudades son una empresa de alto riesgo para
quien la desempeña. A pesar de los reiterados intentos gubernamentales por
disminuir el nivel de analfabetismo, este sigue siendo un problema de difícil
resolución en nuestro país. Los motivos incluyen la contradicción entre el conjunto
de creencias localmente aceptadas en un grupo y los contenidos difundidos en los
libros de texto.

Ejemplo
Se observa la creencia (tanto en el campo como en las grandes ciudades de la
actualidad) de que las niñas no necesitan ir a la escuela, al contrario de los niños, en
quienes recaerá la responsabilidad de proveer los recursos monetarios para
mantener la casa donde vivirán con su familia.

Este supuesto, tiene varias implicaciones: la primera es que las niñas deben casarse
o no tendrán quién se haga cargo de sus gastos y no serán capaces de solventarlos
por sí mismas. Esta tendencia es observable sobre todo en los colegios privados,
donde es perceptible un mayor número de estudiantes varones. En resumen, la
antropología y la educación centran su estudio en la relación que existe entre los
estudiantes y el contexto familiar, cultural y social que les rodea.

En cuanto a la antropología médica, esta se dedica al estudio de las percepciones

sociales de la enfermedad, y la influencia que tiene la propia cultura en el
diagnóstico, tratamiento y atención a los problemas de salud. Hay que decir a este
respecto que la labor del médico rural es igualmente azarosa, debido a que tiene que
lidiar con aspectos que tienen que ver con la relación médico-paciente; es común
que en pequeñas comunidades —cuando llegan los practicantes o doctores a realizar
sus labores— se encuentren con la negativa de las pacientes mujeres a que las revise
el doctor si no está presente su marido o algún familiar del sexo masculino. De igual
manera, es común que las mujeres prefieran que las atienda una doctora y viceversa,
práctica que se hace extensiva a las grandes ciudades, donde el sexo a que
pertenezca el doctor no debería ser de relevancia para llevar a cabo la consulta
médica.

Ejemplo
Otro caso importante que merece ser mencionado en este apartado se refiere a la
desconfianza con que son vistas las campañas de vacunación en las zonas rurales,
debido a que se cree que las mujeres se volverán estériles y, dada la importancia de
los hijos como mano de obra para la manutención de la familia, ya sea en las labores
del campo o a cargo de la granja familiar, la vacunación es considerada como un
riesgo para el papel de la mujer y su progenie.

5.2 Antropología urbana y en negocios: el marketing cultural

El papel del conocimiento aportado por el antropólogo en el estudio del

comportamiento humano en las grandes ciudades es un área de estudio de
desarrollo reciente. La manera cómo se vive en las grandes ciudades, cómo conviven
y resuelven sus conflictos individuos de extracción diversa, la permanencia del
sentido de arraigo e identidad particular de poblaciones que proclaman su existencia
desde la época prehispánica, la existencia de variados niveles de identidad que
surgen desde la apropiación del territorio local (el barrio, el pueblo, la colonia) y que
se manifiestan en la conservación de lazos entre quienes se consideran iguales, así
como los contrastes entre la vida rural y la urbana, son solamente algunas de las
numerosas vertientes en el estudio de las ciudades desde la mirada antropológica.

Mención aparte merece la introducción de técnicas etnográficas para estudiar los

escenarios empresariales, así como mejorar y diagnosticar fallas en el proceso
productivo de las fábricas.

Ejemplo
En la década de los noventa, una empresa dedicada a la producción de pegamento
renovó su maquinaria con equipo importado del extranjero, y consideró suficiente
unos cursos de capacitación donde se les enseñaba a los empleados a manejar los
nuevos equipos.

Después de un periodo considerable, al presentarse reiteradas fallas y retrasos en el

equipo, les recomendaron la contratación de un antropólogo para averiguar dónde
estaba el problema. Una de las hipótesis postula que al despedir un número
considerable de empleados de mayor edad, dejaron a los empleados jóvenes sin
compañeros a quienes recurrir en caso de dudas.

Aunado a esto, el cambio se hizo en el mes de enero, fecha en la que se resiente la

falta de personal debido a la renuncia de mano de obra del sexo femenino en
diciembre para contraer matrimonio. Estas variables no eran consideradas por las
diversas áreas encargadas del personal en la empresa mencionada, y la etnografía
aporta datos que permiten diseñar propuestas de mejora tanto en los procesos como
en las relaciones entre los trabajadores que laboran en las empresas e incluso en las
formas como los consumidores utilizan los productos.

Por otro lado, a últimas fechas han comenzado a utilizarse técnicas etnográficas para
la investigación de mercados. Cada vez se incorporan más antropólogos en el
desarrollo de cuestionarios, en la capacitación del personal encargado de aplicar las
entrevistas casa por casa a sectores de la población específicos, ya sea para detectar
nichos de mercado como para medir los alcances de la publicidad. Igualmente para
la creación de bases de datos de consumidores, cálculo de indicadores, etc.

5.3 Antropología en el desarrollo e innovación: equidad, igualdad y desigualdad

El aporte de la antropología en el estudio

del desarrollo económico consiste en examinar los conflictos sociales y la
dimensión cultural de dicho desarrollo. Algunos de los principales temas tratados
incluyen las culturas en resistencia, la inequitativa distribución de la riqueza y la
consecuente búsqueda de la equidad, así como al mejoramiento y atención de
grupos vulnerables, ya sea por grupos de edad, por pertenecer a algún grupo
indígena, así como grupos minoritarios en la sociedad (de acuerdo a preferencias
sexuales o religiosas).
Se incluye la participación de antropólogos en proyectos auspiciados por organismos
internacionales (FAO, UNESCO, etc.), ya sea para organizar una atención paliativa a
grupos afectados por la construcción de obras de infraestructura (presas
hidroeléctricas, plataformas petroleras, entre otras), o en la prevención de
situaciones de riesgo para los habitantes de zonas de conflicto. Tenemos el caso de la
reubicación de pueblos enteros, que fueron inundados para construir la presa y
tuvieron que cambiar su modo de vida de pueblos dedicados al cultivo de la tierra, se
vieron obligados a aprender actividades lacustres (pesca y granjas acuícolas).

Hay que mencionar los estudios auspiciados por la Organización Mundial de la Salud
(OMS), que tratan de detener el avance de enfermedades de transmisión venérea
como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en los pueblos con tradición
migrante a los Estados Unidos.

Cierre

El aporte de las técnicas de investigación propias de la antropología es un

instrumento de valor en la caracterización, detección de necesidades y propuesta de
soluciones a las demandas reconocidas por sectores de población en riesgo,
afectados por desastres naturales, entre muchas otras problemáticas que los
afectan.

Referencias bibliográficas

Harris, M. (2004). Antropología cultural (2ª ed.). España: Alianza.

Checkpoint

Asegúrate de:

• Comprender qué es la antropología aplicada.

• Comprender La aplicación de enfoques y métodos de la antropología para la

resolución y tratamiento de problemáticas diversas.