D2.
3 Potencial hídrico
PROPIEDADES DISOLVENTES DEL AGUA
Al final de esta sección, deberías ser capaz de:
• Explicar cómo el agua es capaz de disolver muchas sustancias.
• Explicar el movimiento del agua desde soluciones menos concentradas hacia soluciones más
concentradas.
• Predecir el movimiento neto del agua en función del entorno de una célula.
El agua a menudo se denomina el "disolvente universal" debido a su capacidad para disolver una gran cantidad de
moléculas. Pero, ¿cómo disuelve el agua los solutos? ¿Y cómo afecta la presencia de solutos disueltos al movimiento del
agua?
El agua como disolvente
Como se explica en la sección A1.1.1–3, una molécula de agua contiene dos átomos de hidrógeno unidos covalentemente
a un átomo de oxígeno. El oxígeno es más electronegativo que el hidrógeno, lo que provoca que el par de electrones
compartido se desplace ligeramente hacia el átomo de oxígeno. Esto da como resultado una ligera carga negativa en el
oxígeno y una ligera carga positiva en los átomos de hidrógeno. Por esta razón, el agua es una molécula dipolar.
Los enlaces de hidrógeno se forman entre las moléculas de agua debido a la débil atracción electrostática entre el átomo
de hidrógeno con carga ligeramente positiva de una molécula de agua y el átomo de oxígeno con carga ligeramente
negativa de otra molécula de agua. Grandes redes de átomos de hidrógeno dan lugar a las propiedades únicas del agua,
como su alta capacidad calorífica específica (consulta la sección A1.1.4–5).
NATURALEZA DE LA CIENCIA
Los enlaces de hidrógeno son relativamente débiles en comparación con los enlaces iónicos y covalentes, y están en
constante formación y ruptura. Esto los hace difíciles de detectar y medir.
Los científicos han desarrollado diversas técnicas experimentales indirectas y modelos teóricos que respaldan
fuertemente la existencia de enlaces de hidrógeno en el agua, basándose en su capacidad para explicar las propiedades
del agua y su comportamiento a nivel molecular.
No fue hasta 2017 que los científicos detectaron directamente los enlaces de hidrógeno por primera vez.
Los iones son átomos que han perdido o ganado electrones
y, como resultado, tienen una carga positiva o negativa. Si la
fuerza de atracción entre los iones y las moléculas de agua
es mayor que la fuerza de atracción entre los iones de carga
opuesta, el agua tiene la capacidad de disolver la sustancia.
Cuando un compuesto iónico se introduce en agua, los
átomos de hidrógeno del agua, con su carga ligeramente
positiva, serán atraídos por los iones negativos, y los átomos
de oxígeno, con su carga ligeramente negativa, serán
atraídos por los iones positivos. Como consecuencia, las
moléculas de agua rodean a los iones, creando capas de
hidratación (Figura 1). La presencia de estas capas de
hidratación provoca la separación de las partículas del soluto y su distribución uniforme en toda la solución, un proceso
llamado disolución.
Los compuestos covalentes, como la glucosa, el oxígeno y el alcohol, también pueden disolverse en agua al formar
interacciones intermoleculares con las moléculas de agua dipolares, aunque no se disocien en iones como lo hacen los
compuestos iónicos.
Las sustancias que son solubles (capaces de disolverse) en agua se llaman solutos. Una sustancia capaz de disolver un
soluto se llama disolvente, y la mezcla homogénea que se forma cuando un soluto se disuelve en un disolvente se
llama solución.
Movimiento del agua de soluciones menos concentradas a más concentradas
La atracción entre el agua y los solutos disueltos hace que el agua se desplace de regiones con menor concentración de
solutos hacia regiones con mayor concentración de solutos.
1
Si dos regiones están separadas por una membrana selectivamente permeable, a través de la cual el agua puede
moverse pero un soluto no puede, por ejemplo, debido a su tamaño o carga (consulta las secciones B2.1.4–5 y B2.1.6–
8), el agua se moverá a través de la membrana por ósmosis (consulta las secciones B2.1.4–5), hasta que ambas
soluciones tengan concentraciones de soluto iguales, lo que resulta en un estado de equilibrio dinámico.
Una solución con una concentración más alta de soluto (una mayor concentración osmótica u osmolaridad) se
denomina hipertónica, mientras que una solución con una concentración más baja de soluto (una menor osmolaridad) se
llama hipotónica. El agua siempre fluye de una solución hipotónica hacia una solución hipertónica hasta que ambas se
vuelven isotónicas, es decir, tienen la misma concentración de solutos (Figura 2).
Es importante tener en cuenta que los
términos hipertónico e hipotónico son términos relativos al
comparar dos soluciones, lo que nos permite entender la
dirección del movimiento del agua y el efecto resultante en las
células.
Movimiento del agua por ósmosis hacia dentro o fuera de las
células
El agua se mueve a través de las membranas celulares
por ósmosis (consulta las secciones B2.1.4–5). La ósmosis es el
movimiento de moléculas de agua a través de una membrana
selectivamente permeable, desde un área de menor
concentración de solutos hacia un área de mayor concentración de solutos. La ósmosis es un tipo específico de difusión.
La difusión es el proceso general por el cual las partículas se mueven de un área de mayor concentración hacia un área
de menor concentración, no necesariamente involucrando agua o una membrana.
Si una célula se coloca en una solución hipertónica, donde la concentración de solutos es mayor, habrá un movimiento
neto de agua hacia fuera de la célula y hacia la solución circundante. Esto provoca que la célula se encoja y se arrugue si
es una célula animal, o que experimente plasmólisis si es una célula vegetal.
Si una célula se coloca en una solución hipotónica, donde la concentración de solutos es menor, habrá un movimiento
neto de agua desde la solución hacia el interior de la célula, haciendo que se hinche. Si la célula es animal,
podría estallar si entra demasiada agua, un proceso llamado lisis.
El efecto del movimiento del agua en células animales y vegetales se abordará más adelante en este subtema.
Si una célula se coloca en una
solución isotónica, habrá un
movimiento equilibrado de agua
hacia dentro y fuera de la célula,
resultando en un estado
llamado equilibrio dinámico (Figura
3). No habrá cambios en la forma ni
en el tamaño de una célula en una
solución isotónica.
MOVIMIENTO DE AGUA HACIA DENTRO Y FUERA DE LAS CÉLULAS
Al final de esta sección, deberías ser capaz de:
• Resumir los cambios que ocurren en los tejidos vegetales sumergidos en soluciones hipotónicas e
hipertónicas.
• Explicar los efectos del movimiento del agua hacia dentro y fuera de las células que carecen de
pared celular.
• Explicar los efectos del movimiento del agua hacia dentro y fuera de las células que tienen pared
celular.
• Resumir las aplicaciones médicas de las soluciones isotónicas.
2
La concentración de soluto de una solución puede hacer que el agua se desplace hacia o lejos de una célula. ¿Qué le
sucede a una célula sumergida en una solución que no es isotónica con respecto a la célula?
Movimiento del agua en tejido vegetal sumergido en soluciones hipotónicas e hipertónicas
Es posible determinar la concentración de soluto isotónica de un tejido vegetal, es decir, la concentración de soluto en la
que no habría movimiento neto de agua hacia dentro o fuera del tejido. Para hacerlo, se mide el porcentaje de cambio en
la masa y longitud del tejido vegetal colocado en diferentes concentraciones de una solución (Figura 1).
Cuando se sumerge en soluciones hipertónicas, el tejido vegetal pierde agua debido a la ósmosis (consulta la sección
B2.1.4–5), lo que provoca una reducción en
su longitud y masa. Cuando se sumerge en
soluciones hipotónicas, el tejido vegetal
gana agua debido a la ósmosis, lo que
resulta en un aumento en su longitud y
masa.
Se mide la masa y/o la longitud de trozos de
tejido vegetal del mismo tamaño y forma.
Luego, el tejido se coloca en diferentes
concentraciones de soluto durante un
período de tiempo establecido.
Posteriormente, se retira de la solución y se
seca suavemente. Se determina su masa y/o longitud después de la inmersión, y se calcula el cambio porcentual en
masa y/o tamaño para comparar los datos.
Una vez recopilados, los datos pueden representarse en un gráfico (Figura 2), y la interpolación del gráfico puede usarse
para estimar la concentración de soluto en la que el tejido vegetal no experimenta cambios en masa o longitud.
Tomar medidas repetidas para cada concentración te permitirá determinar si tus datos son fiables y te proporcionará los
datos necesarios para calcular la desviación
estándar y el error estándar, que pueden usarse
en el análisis de tus datos (consulta la sección
1.5.4 sobre procesamiento de datos).
La desviación estándar es una medida de
la variabilidad (dispersión) de un conjunto de
datos en relación con la media dentro de ese
conjunto. Una desviación estándar alta indica que
hay una mayor variabilidad en el conjunto de
datos, mientras que una desviación estándar baja
indica una menor variabilidad en los datos.
El error estándar es una medida de la variabilidad
(dispersión) entre múltiples conjuntos de datos.
Esto puede usarse para determinar qué
tan precisos son los datos, donde un conjunto de
datos con un error estándar bajo tiene una mayor
precisión que un conjunto con un error estándar alto. El error estándar a menudo se muestra gráficamente como barras
de error.
Efectos del movimiento del agua en células sin pared celular
En un medio hipotónico, donde la concentración de solutos fuera
de la célula es menor que la concentración de solutos dentro de la
célula, el agua entrará en la célula por ósmosis (Figura 3). La
entrada de agua hace que la célula se hinche.
Si la célula carece de pared celular, puede llegar a un punto en el
que estalle o experimente lisis debido al aumento de la presión
interna.
Cuando se coloca en una solución hipertónica, donde la
concentración de solutos fuera de la célula es mayor que la
concentración de solutos dentro de la célula, el agua saldrá de la
célula por ósmosis. Esto provoca que la célula se encoja y se
3
arrugue debido a la pérdida de agua. Esto puede afectar la estructura y función de la célula, lo que podría causar daños
celulares.
Para evitar una entrada excesiva de agua, ciertos organismos unicelulares de agua dulce, como Paramecium y Amoeba,
han desarrollado estructuras especializadas llamadas vacuolas contráctiles para sobrevivir en sus entornos hipotónicos.
Estas vacuolas expulsan activamente el agua de la célula para mantener una concentración correcta de solutos
intracelulares y evitar que la célula estalle.
Para los organismos multicelulares, mantener líquidos tisulares isotónicos es crucial para prevenir cambios perjudiciales.
Cada célula dentro del organismo necesita estar en un entorno con una concentración de solutos igual para mantener un
funcionamiento adecuado. Cualquier desviación de la isotonicidad puede provocar efectos adversos en los procesos
celulares y en la salud general. El riñón es un ejemplo de un órgano que desempeña un papel vital en el mantenimiento
de líquidos tisulares isotónicos (consulta la sección D3.3.7–8).
Efectos del movimiento del agua en células con pared celular
Los animales y las plantas son eucariotas (consulta la sección A2.2.4–6).
A diferencia de las células animales, las células vegetales contienen
una pared celular (consulta la sección A2.2.8–11). Cuando una célula
vegetal se coloca en una solución hipotónica, el agua entra en la célula
por ósmosis. A medida que el agua entra, se acumula dentro de la célula,
lo que provoca un aumento en la presión interna. Esta presión interna,
conocida como presión de turgencia en las células vegetales, es ejercida
por el citoplasma contra la rígida pared celular. La presencia de la pared
celular evita que la célula estalle y asegura que mantenga su forma. En
este estado, la célula se denomina turgente (Interactivo 1).
En una solución hipertónica, el agua sale de la planta por ósmosis. A
medida que el agua se pierde, la membrana celular se contrae
alejándose de la pared celular en un proceso llamado plasmólisis. La
pérdida de agua provoca que la célula se encoja y pierda presión de
turgencia. En casos extremos, la plasmólisis puede causar daños
irreversibles en las células vegetales. Estos dos estados pueden
compararse utilizando el control deslizante en el Interactivo 1.
Aplicaciones médicas de las soluciones isotónicas
Los órganos y tejidos destinados a trasplantes suelen ser sumergidos o preservados en una solución especializada.
Estas soluciones se han formulado cuidadosamente para proporcionar las condiciones óptimas que protejan al órgano o
tejido contra daños, le suministren los nutrientes y oxígeno necesarios, y eviten la pérdida o ganancia de agua por
ósmosis. Para prevenir esta pérdida o ganancia de agua, es esencial que la solución sea isotónica con respecto al
citoplasma de las células del tejido u órgano. Esto ayuda a proteger contra los daños que podrían ser causados por la
pérdida o ganancia de agua, reduciendo el riesgo de daños y aumentando la probabilidad de un trasplante exitoso.
Los líquidos isotónicos también pueden ser administrados por vía intravenosa (directamente en una vena) (Figura 5).
Esto permite la absorción rápida y directa de medicamentos, líquidos o nutrientes en el sistema circulatorio, evitando el
paso por el sistema digestivo. En entornos médicos, los líquidos pueden administrarse por vía intravenosa para
reemplazar líquidos perdidos, administrar medicamentos, realizar transfusiones de sangre y suministrar nutrientes.
4
POTENCIAL HIDRICO (NIVEL SUPERIOR)
Al final de esta sección, deberías ser capaz de:
• Definir el término potencial hídrico.
• Explicar la dirección en la que se mueve el agua en términos de potencial hídrico.
• Explicar cómo el potencial de soluto y el potencial de presión afectan el potencial hídrico
dentro de las células.
• Explicar los cambios que ocurren cuando un tejido vegetal se sumerge en una solución
hipotónica o hipertónica en términos de potenciales de soluto y presión
¿Qué es el potencial hídrico? ¿Qué determina el potencial hídrico? ¿Cómo podemos usar el potencial hídrico para
explicar el movimiento del agua?
El potencial hídrico como la energía potencial del agua por unidad de volumen
El potencial hídrico es una medida de la energía potencial del agua por unidad de volumen, en relación con la energía
potencial del agua pura en condiciones estándar (presión atmosférica y 20 °C). El potencial hídrico se mide
generalmente en kilopascales (kPa) y, en algunos casos, puede expresarse en bares, donde un bar equivale a 100 kPa.
El agua pura en condiciones estándar tiene un potencial hídrico de 0 kPa, que es el potencial hídrico más alto posible. A
medida que el potencial hídrico se vuelve más negativo, resulta más difícil que el agua se mueva (Figura 1).
El potencial hídrico está influido por el potencial de soluto (Ψs) y el potencial de presión (Ψp) y puede calcularse
utilizando la ecuación:
Ψw=Ψs+Ψp
Donde:
• Ψw es el potencial hídrico.
• Ψs es el potencial de soluto.
• Ψp es el potencial de presión.
El potencial de soluto se refiere a la
atracción de las moléculas de agua hacia
las partículas de soluto, lo que, cuando
están presentes, reduce el número de
moléculas de agua libres y limita el
movimiento del agua.
El potencial de presión se refiere a la
presión física ejercida sobre un sistema. El
potencial de presión puede ser positivo y
ejercerse hacia afuera desde una célula,
como la presión radicular en las células
de los pelos radiculares de las plantas
(consulta la sección B3.2.17–18).
El potencial de presión también puede ser
negativo, como la succión ejercida sobre
el agua en el xilema como resultado de
la transpiración (consulta la sección
B3.2.7–10).
El potencial de presión positivo aumenta
el potencial hídrico, mientras que
el potencial de presión
negativo disminuye el potencial hídrico.
El agua se mueve por ósmosis desde áreas con mayor potencial hídrico hacia áreas con menor potencial hídrico hasta
que se alcanza el equilibrio. Una mayor diferencia entre el potencial hídrico de dos áreas aumenta la velocidad con la
que se mueve el agua.
Potencial hídrico y movimientos de agua en tejido vegetal en soluciones hipotónicas
5
Cuando un tejido vegetal se sumerge en una solución hipotónica, el potencial de soluto del tejido es más negativo que
el potencial de soluto de la solución (Figura 3).
Como resultado, el agua se mueve hacia el tejido, desde un área con un potencial de soluto menos negativo hacia un
área con un potencial de soluto más negativo, para equilibrar los potenciales de soluto dentro del tejido y de la solución.
El agua adicional dentro de las células del
tejido provoca que estas ejerzan una presión
hacia afuera llamada presión de turgencia,
que empuja la membrana celular contra la
pared celular. Como resultado, el potencial
de presión es positivo, ya que la presión
dentro de la célula es mayor que la presión
fuera de la célula.
El potencial de presión positivo puede
contrarrestar el potencial de soluto
negativo, resultando en un equilibrio donde
el potencial hídrico del tejido es igual al
potencial hídrico de la solución, manteniendo
el balance hídrico del tejido.
Dado que las células animales no tienen
paredes celulares (consulta la sección A2.2.8–11), no pueden generar una presión interna significativa (turgencia) y, por
lo tanto, no generan potenciales de presión positivos.
Potencial hídrico y movimientos de agua en tejido vegetal en
soluciones hipertónicas
Cuando un tejido vegetal se sumerge en una solución hipertónica, el
potencial de soluto de la solución es más negativo que el potencial de
soluto del tejido (Figura 4).
Como resultado, el agua sale del tejido, moviéndose desde un área
con un potencial de soluto menos negativo hacia un área con un
potencial de soluto más negativo, con el objetivo de igualar los
potenciales de soluto dentro del tejido y de la solución.
Cuando el agua sale de la célula, el volumen de la célula disminuye, lo que provoca una reducción en la presión dentro
de la célula en relación con la solución, causando que la membrana celular se despegue de la pared celular. El potencial
de presión es negativo, lo que indica que la presión dentro de la célula es menor que la presión fuera de la célula.
Dado que tanto el potencial de soluto como el potencial de presión son negativos, el potencial hídrico resultante
también es negativo, reflejando la tendencia del agua a salir de los tejidos vegetales colocados en
entornos hipertónicos.
Prueba la actividad para ayudarte a comprender los cálculos del potencial hídrico.
