Panamá

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Coordenadas: 8°58′16″N 79°32′05″O (mapa)

Para otros usos de este término, véase Panamá (desambiguación).

República de Panamá

Estado miembro de el Sistema de la Integración

Centroamericana

Bandera Escudo

Lema: Pro mundi beneficio

(en latín: «Para beneficio del mundo»)

Himno: «Himno Nacional de Panamá»

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Capital
(y ciudad más poblada) Ciudad de Panamá
8°58′16″N 79°32′05″O

Idioma oficial Español1

• Hablados Lenguas de Panamá

Gentilicio Panameño, -ña

Forma de gobierno República presidencialista

• Presidente José Raúl Mulino

Órgano legislativo Asamblea Nacional de Panamá

Independencia de España
• Declaración 28 de noviembre de 1821
Separación de Colombia
• Declaración 3 de noviembre de 1903
• Reconocida 7 de enero de 1909

Superficie Puesto 118.º

• Total 75 517 km²2

• Agua (%) 370.4 km

Fronteras 687 km2

Línea de costa 2490 km2

Punto más alto Volcán Barú

Población total Puesto 130.º

• Estimación (2024) 4 509 517 hab.3

• Densidad (est.) 57 hab./km²

PIB (PPA) Puesto 77.º

• Total (2024) USD 202 013 millones3

• Per cápita USD 44 7973

PIB (nominal) Puesto 75.º

• Total (2024) USD 87 347 millones3

• Per cápita USD 19 3693

IDH (2022) 0,8204 (57.º) – Muy Alto

Moneda Balboa (B/. ฿, PAB)

Dólar estadounidense (curso
legal) ($, USD)

Huso horario Este: UTC-5

Código ISO 591 / PAN / PA

Dominio internet .pa

Prefijo telefónico +507

Prefijo radiofónico H3A-H3Z, HOA-HPZ, H8A-H9Z,

3EA-3FZ

Siglas país para aeronaves HP

Siglas país para PA

automóviles

Código del COI PAN

mostrar

Membresía

1. ↑ Fuente: Banco Mundial5

2. ↑ Fuente: Banco Mundial6

3. ↑ Fuente: Banco Mundial7

4. ↑ Fuente: Censo 20108

5. ↑ Oficialmente conocido como Separación de

Panamá de Colombia.9

6. ↑ El Artículo 7 de la Constitución de la República de

Panamá de 1972 (enlace roto disponible en Internet
 Archive; véase el historial, la primera versión y
la última). solamente reconoce al español como
idioma oficial del país. Sin embargo, desde el 26 de
noviembre de 2010 se reconocen también como
idiomas oficiales a las lenguas
indígenas ngäbe, buglé, kuna, emberá, wounaan, naso
tjerdi y bri bri.10

[editar datos en Wikidata]

Panamá,1112 oficialmente denominada República de Panamá, es un país ubicado en América

Central. Su capital y ciudad más poblada es la Ciudad de Panamá.13 Limita al norte con el mar
Caribe, al sur con el océano Pacífico, al este con Colombia y al oeste con Costa Rica. Tiene una
extensión de 75 517 km².2 Localizado en el istmo del mismo nombre, franja que une a América
del Sur con América Central, su territorio montañoso solamente es interrumpido por la cuenca
del canal de Panamá, la vía interoceánica que une al océano Atlántico con el Pacífico. Su
condición de país de tránsito lo convirtió tempranamente en un punto de encuentro de
culturas, provenientes de todo el mundo.

El país es el escenario geográfico del canal de Panamá, obra que facilita la comunicación entre
las costas de los océanos Atlántico y Pacífico; y que influye significativamente en el comercio
mundial. Su población en el censo 2023 asciende con 4 064 780 habitantes.14 Al ser un país
mayoritariamente católico, el 9 de septiembre de 2000, Año santo jubilar, la Conferencia
Episcopal Panameña proclamó oficialmente a Santa María La Antigua como Patrona de la
República de Panamá.15

Políticamente, su territorio está constituido por diez provincias y por seis comarcas indígenas
desde el año 2020.1617 De acuerdo con la Constitución Política de la República de Panamá,
el español es la lengua oficial del país y todos los panameños tienen el deber de conocerla y el
derecho a usarla.18 En 2006, era la lengua materna del 93.1 % de los panameños.19 Otras
lenguas, también panameñas, son reconocidas en el sistema educativo en diversas
comunidades, donde la población indígena es mayoritaria.20

Gracias a su posición geográfica, actualmente ofrece al mundo una amplia plataforma de

servicios marítimos, comerciales, inmobiliarios y financieros, entre ellos la Zona Libre de Colón,
la zona franca más grande del continente y la segunda del mundo.21

Con una población superior a los cuatro millones de habitantes,14 tiene una posición
privilegiada en varias clasificaciones de desarrollo en América Latina, ocupando el cuarto lugar
más alto de crecimiento en América Latina según el índice de desarrollo humano 2019.22
Asimismo, Panamá es el tercer país latinoamericano más competitivo según el Foro Económico
Mundial,23 es el país de su región con mayor crecimiento económico, con relación al producto
interno bruto per cápita,24 a pesar de lo cual continúa siendo una de las naciones más
desiguales de Latinoamérica.

Toponimia

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La República de Panamá recibe su nombre por la ciudad de Nuestra Señora de la Asunción de
Panamá, donde se celebró el cabildo y se estableció la jurisdicción de la Real Audiencia de
Panamá, la cual comprendía en su totalidad el istmo de Panamá. El nombre de Panamá
prevaleció durante la pertenencia del territorio a los virreinatos de Perú y Nueva Granada,
durante el periodo colonial español, y finalmente fue oficializado tras la firma del Acta
de Separación de Panamá de Colombia. La etimología de la palabra Panamá es de origen
indígena, probablemente de la lengua cueva.25 Existen varias versiones sobre su significado y
referencias asignadas al nombre Panamá, sin embargo son comúnmente aceptados los
significados «abundancia de peces o abundancia de mariposas».26

Algunos historiadores atribuyen el nombre al árbol conocido en el país como panamá, y

reconocido en otros países como camoruco, de frondosa sombra y muy común en el área, bajo
el cual se reunían familias aborígenes.

Con respecto a la Ciudad de Panamá, cerca del sitio de fundación de la ciudad por Pedrarias
Dávila, se encontraban pequeños asentamientos de pescadores llamados panamá, como lo
indica en una carta, lo que para algunos autores pudo ser el motivo para nombrar a la ciudad
con este nombre.

Vuestras Altezas sabrán que Panamá es una pesquería en la costa del Mar del Sur e por ser
pescadores los indios dicen Panamá.

Carta de Pedro Arias de Ávila a Fernando el Católico (1516)

Historia

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Artículo principal: Historia de Panamá

Tiempos prehispánicos

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Arte precolombino de Panamá.

Antes de la llegada de los ibéricos, los territorios de Panamá estaban habitados por diversas
etnias que estaban organizadas en cacicazgos, estos pueblos tenían en común que sus diversos
lenguajes provenían de una familia idiomática conocida hoy como Lenguas chibchenses. No
obstante, estos pueblos formaban grupos diversos, por lo que no constituían una unidad
política unificada.

A raíz de las crónicas españolas del siglo XVI, se ha podido determinar la extensión de los
pueblos que existían en Panamá al momento de la conquista de América. Además de las
crónicas, la historiografía panameña e internacional ha utilizado el lenguaje, la orfebrería y
demás aspectos culturales, para lograr establecer el área de influencia territorial de las
distintas naciones indígenas.27 Austronesios tenían una red comercial con Panamá, ya que hay
evidencia de que cocos llegaron a la costa del Pacífico de Panamá desde Filipinas en la época
Precolombina.28

Cacicazgos indígenas orientales

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Entre las naciones indígenas que habitaban el istmo destacaban los Cuevas, cuyo territorio
comprendía el suroeste de Panamá, tanto en sus costas caribeña y pacífica, incluyendo
el Darién. Se ha fijado el río Atrato como el límite este de los dominios de los cuevas, mientras,
por el oeste, el territorio se extendería hasta Chame en el Pacífico y Quebore (Río Indio) en el
Caribe.2729

Los cacicazgos cuevas más importantes eran los de Pocorosa, Comagre y Careta; cuyos
territorios ocupaban la actual comarca de Guna Yala. En el litoral Pacífico destacaba el
cacicazgo de Chochama que ocupaba una buena parte del golfo de San Miguel, al igual que la
costa comprendida entre Chimán y la bahía de Chame, el archipiélago de Las Perlas y las islas
de Chepillo, Taboga, Taboguilla y Otoque.27

No obstante en la parte oriental del istmo existieron pueblos que no hablaban el cueva. Entre
ellos destacan los chuchures, de lengua nahua, que se asentaron en Nombre de Dios. Por otro
lado “los de Birú”, fueron reportados por Pascual de Andagoya y ubicados por Romoli en la
cuenca alta del río Tucutí, y los de ‘Quarequa’ o ‘Careca’ que «habían venido conquistando de
hacia las espaldas del Darién».27

Cacicazgos indígenas en la región central

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 Moneda de un centésimo de balboa en honor al
cacique Urracá.

En la parte central del istmo vivían un número plural de tribus indígenas que no compartían
lenguaje ni características fenotípicas comunes. Las crónicas españolas apuntan que estos
cacicazgos mantenían constantes enfrentamientos bélicos entre ellos por el control territorial.29

Entre los señoríos hallados por los españoles durante la conquista, en territorios de la
actual provincia de Coclé, se menciona a Periquete, Totonaga, Taracuru, Penonomé. Sin
embargo, se ha establecido que en Natá residía el cacique Acherse que comandaba todos esos
territorios.29

En el área geográfica de la actual península de Azuero se ha documentado los cacicazgos de

Escoria, Usagaña, Quema, Guararé, Pocrí y París. No obstante se conoce que el cacique
Cutatara de París había dominado mediante la guerra al resto de los cacicazgos vecinos.29

En la parte central de la actual provincia de Veraguas estaba establecido el cacicazgo de

Tabraba; hacia el norte se encontraba el cacicazgo de Urracá que se encontraba en el área de la
actual Santa Fe; con el avance de la colonización este territorio albergó una importante
resistencia india.29

Cacicazgos indígenas en la región occidental

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En las actuales provincias de Bocas del Toro y Chiriquí, se desarrollaron un número plural de
tribus indígenas entre las que destacan los guaymíes, dorasques y dolegas. Estas tribus se
encontraban dispersas tanto en las costas del océano Pacífico y el mar Caribe; como en
la Cordillera Central.29

Época virreinal

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 Cristóbal Colón.

Descubrimiento de La Tierra Firme y el Istmo de Panamá

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El istmo de Panamá fue visitado por primera vez por los conquistadores españoles durante la
expedición del escribano de Triana, Rodrigo de Bastidas, en el año 1501. Bastidas navegó la
costa caribeña de la actual provincia de Colón y las islas del archipiélago de la Comarca de San
Blas. En su cuarto viaje, Colón llegó a la costa atlántica del istmo. El 2 de noviembre, llegó a una
preciosa bahía en la actual provincia de Colón, a la que bautizó como el nombre de Portobelo o
Puerto Bello.

El Reino de Tierra Firme, dentro del cual estaba el istmo de Panamá, fue dividido entre Diego
de Nicuesa, quien obtuvo la gobernación de Castilla de Oro, que iba desde el río Atrato en
el golfo de Urabá hasta el cabo Gracias a Dios y Alonso de Ojeda, la de Nueva Andalucía, desde
el río Atrato al cabo de la Vela.

Fundación de Santa María La Antigua, La Primera Capital de Castilla de Oro

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Artículo principal: Santa María la Antigua del Darién

Santa María la Antigua del Darién fue la primera ciudad fundada por los españoles con
permanencia, en la Tierra firme del continente americano. Los vestigios de esta primera ciudad
actualmente se encuentran en el Departamento del Chocó (Colombia). Fue fundada por Vasco
Núñez de Balboa en el 1510. Santa María la Antigua del Darién fue la capital del territorio
de Castilla de Oro hasta la fundación de la Ciudad de Panamá por Pedrarias Dávila en 1519.

En 1520 los genoveses controlaban el puerto de Panamá. Los genoveses obtuvieron una
concesión de los españoles para explotar el puerto principalmente para el comercio de
esclavos, hasta la destrucción de la ciudad primitiva en 1671.3031 Mientras tanto, en 1635
Don Sebastián Hurtado de Corcuera, el entonces gobernador de Panamá, había reclutado
a genoveses, peruanos y panameños, como soldados para hacer la guerra contra los
musulmanes en Filipinas y para encontró la ciudad de Zamboanga.32 Pocos años después del
traslado de la capital a Ciudad de Panamá, Santa María la Antigua del Darién, fue abandonada
y en el año 1524 la ciudad fue asaltada y quemada por los indígenas.
Descubrimiento del mar del Sur

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Artículo principal: Vasco Núñez de Balboa

En 1513, Vasco Núñez de Balboa emprende la conquista de los territorios de los caciques
Careta, Ponca y Comagre, donde escucha por primera vez de la existencia de otro mar por
parte de Indígena Panquiaco, hijo mayor de Comagre, donde se relataba de un reino al sur de
población tan rica que utilizaban vajillas y utensilios en oro para comer y beber.

La noticia inesperada de un nuevo mar lleno de riquezas fue tomada muy en cuenta por Vasco
Núñez de Balboa, quien organiza una expedición que parte de Santa María La Antigua el 1 de
septiembre de 1513. El día 25 de septiembre, Núñez de Balboa se adelanta al resto de la
expedición y se interna en la cordillera del río Chucunaque, y antes del mediodía logra llegar a
la cima de la cordillera desde donde logra ver en el horizonte las aguas del nuevo mar.

Cuando la expedición llega a las playas, Núñez de Balboa levantó sus manos, en una estaba su
espada y en la otra un estandarte de la Virgen María, entró a las aguas hasta el nivel de las
rodillas y tomó posesión del Mar del Sur en nombre de los soberanos de Castilla.

Vasco Núñez de Balboa bautizó al golfo donde llegó la expedición como San Miguel, porque fue
descubierto el día de San Miguel Arcángel, 29 de septiembre y al nuevo mar como mar del
Sur por el recorrido que tomó la exploración por el istmo rumbo al sur. Este hecho es
considerado por la historia de Panamá, como el capítulo más importante de la conquista
después del descubrimiento de América.

En Panamá, se han bautizado a parques y avenidas con el nombre de Vasco Núñez de Balboa.
En Ciudad de Panamá, frente a las costas se erige un monumento dedicado a su memoria y a la
hazaña del descubrimiento del Mar del Sur. En su honor se ha bautizado la moneda oficial de
la República de Panamá con la denominación de Balboa, apareciendo su rostro en el anverso
de algunas monedas. Asimismo, el principal puerto en el Pacífico del canal de Panamá y el
distrito que abarca el archipiélago de las Perlas, también llevan su nombre.

La máxima condecoración otorgada por el Gobierno de la República de Panamá a personajes

destacados y sobresalientes es la Orden de Vasco Núñez de Balboa en sus diferentes grados.
Cabe resaltar que Panamá es el único país de Hispanoamérica que honra la memoria de un
conquistador español a tan alto nivel.
 Vasco Núñez de Balboa, reclamando el mar del Sur para la

corona española. Grabado del siglo XIX. Monumento a

Vasco Núñez de Balboa (Ciudad de Panamá).

Fundación de la Ciudad de Panamá

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Artículo principal: Ciudad de Panamá

 Catedral de Nuestra Señora de la Asunción, Panamá Viejo.

La Ciudad de Panamá fue fundada el 15 de agosto de 1519 por Pedro Arias Dávila, conocido
como Pedrarias, siendo la primera ciudad española en las costas del Mar del Sur u Océano
Pacífico y la más antigua de tierra firme que existe hasta nuestros días como ciudad.33 Su
fundación reemplazó a las anteriores ciudades de Santa María la Antigua del Darién y Acla,
convirtiéndose en la capital de Castilla del Oro. El 15 de septiembre de 1521, recibió
mediante Real Cédula el título de ciudad y un escudo de armas conferido por Carlos I de
España así como su lema oficial que se mantiene hasta la actualidad Muy Noble y Muy Leal
Ciudad de Panamá. La Ciudad de Panamá se convirtió en el punto de partida para la
exploración y conquista del Perú y ruta de tránsito para los cargamentos de oro y riquezas
provenientes de todo el litoral Pacífico del continente americano que se enviaban a España.

En 1671 la ciudad es atacada por las fuerzas del pirata galés Henry Morgan con intención de
saquearla. Por medidas de seguridad de la población y de los bienes, el capitán General de
Tierra Firme, Juan Alonso Pérez de Guzmán ordena evacuar la ciudad y volar los depósitos de
pólvora provocando un gigantesco incendio que destruyó totalmente la ciudad.34 Las ruinas de
la antigua ciudad todavía se mantienen incluyendo la torre de su catedral y son una atracción
turística conocida como el Conjunto monumental histórico de Panamá Viejo, reconocido como
patrimonio de la humanidad.

La Ciudad de Panamá fue reconstruida en 1673, ubicada a 8 km al sudoeste de la ciudad

original a las faldas del cerro Ancón, conocida hoy en día como el Casco Antiguo de la ciudad.35
El lugar inicialmente contenía una concesión comercial asignada a la República de Génova por
los españoles.36 Sebastián Hurtado de Corcuera quien fue gobernador de Panamá, sabiendo de
la participación histórica de los genoveses en las Cruzadas, reclutó a genoveses que se
establecieron en Panamá, así como a peruanos y panameños nativos, en una guerra contra los
musulmanes de Filipinas, y fundó la ciudad de Zamboanga.37

Primeros años de la conquista española y la creación de la ruta comercial de Panamá

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El 15 de agosto de 1519, Pedrarias Dávila funda Nuestra Señora de la Asunción de Panamá a

orillas del océano Pacífico, que aparte de responder a las instrucciones dadas por el Rey
Fernando de erigir poblados, se transformó en el centro de la actividad del descubrimiento y
obtención de riquezas, con la partida de expediciones hacia el Perú. Simultáneamente a la
fundación de Ciudad de Panamá, Pedrarias envía a su lugarteniente Diego de Albítez a repoblar
Nombre de Dios en el océano Atlántico, sitio que había sido descubierto por Cristóbal Colón y
ocupado con algunas chozas de paja por Nicuesa en 1510. Entre ambos puertos, se estableció
el Camino Real de Nombre de Dios, una ruta en tierra firme que atravesaba el istmo de Panamá
para el transporte de mercancías y metales preciosos entre ambos océanos.

Gaspar de Espinosa en compañía del piloto Juan de Castañeda parten en julio de 1519 con una
expedición que visitaría las tierras de los caciques París, Escoria y Chagres, haciendo un
reconocimiento de la costa septentrional del mar del Sur, a bordo de los navíos ibéricos de
Balboa, el San Cristóbal y el Santa María de Buena Esperanza. En Punta Burica desembarca
dispuesto a emprender su viaje de regreso a Panamá por tierra, mientras Juan de Castañeda
continuaba la navegación hacia el norte hasta alcanzar el golfo de Nicoya en la actual Costa
Rica. En su camino de retorno Espinosa fue apresando indígenas con la finalidad de llevarlos a
Panamá para ser repartidos en encomiendas. En 1520, Gaspar de Espinosa establece el asiento
de Natá, en territorios fértiles convirtiéndose rápidamente en un centro agrícola y de frontera
con Veragua. Pedrarias declara la fundación de Natá el 20 de mayo de 1522, la cual fue atacada
por los indígenas dirigidos por el poderoso cacique Urracá, quien agrupó en torno suyo a los
pueblos de las regiones de Chiriquí y Veraguas, creando una oposición al avance español en el
área por casi una década. En 1531 muere el gran jefe indio Urracá.

Pedrarias, interesado en encontrar un estrecho marino que comunicara ambos mares, se

dedicó a organizar una serie de expediciones como la de Gil González Dávila y Andrés Niño que
navegaron y desembarcaron en la actual Costa Rica y luego en Nicaragua. Gracias a los
indígenas, González Dávila se percató de la existencia de dos grandes lagos: lago
Nicaragua y lago Managua; pensando erróneamente que se trataba de un estrecho entre los
mares.

Otra expedición organizada por Pedrarias fue la del capitán Francisco Hernández de Córdoba,
acompañado por Gabriel de Rojas, Francisco Campañón y Hernando de Soto, que partió a fines
de 1523, con la misión de fundar poblaciones a lo largo de toda la tierra visitada por Gil
González y Andrés Niño. Hernández de Córdoba visitó parte de la actual Costa Rica y en 1524
fundó la villa de Bruselas (próxima a la actual Puntarenas, a orillas del lago Nicaragua), fundó la
ciudad de Granada y al norte del lago Managua erigió el asiento de León.

En 1523, Hernán Cortés había concluido la conquista del Imperio azteca y con el propósito de
encontrar un paso o estrecho entre los dos mares, envió desde México a Pedro de
Alvarado con destino a Guatemala y a Cristóbal de Olid con dirección a la actual Honduras,
creando una situación de rencillas con Pedrarias.

Hacia 1526 tanto las exploraciones enviadas por Pedrarias desde Panamá como las de Cortés
desde México habían demostrado que el tan ansiado estrecho de mar no existía en
Centroamérica (Nicaragua, Honduras, Costa Rica, Guatemala y el Salvador). Para entonces ya se
habían cumplido seis años desde que Fernando de Magallanes el 28 de noviembre de 1520
descubriera en el extremo meridional del continente el estrecho de los Patagones que hoy lleva
su nombre.
 Francisco Pizarro.

El 20 de mayo de 1524, Pedrarias autoriza la expedición de Francisco Pizarro, Diego de

Almagro y el sacerdote Hernando de Luque, la cual parte el 14 de noviembre desde Panamá
hacia la conquista del Perú.

El río Chagres representó para las autoridades españolas una posibilidad de servir como parte
de una ruta transístmica navegable. Con este propósito, en 1527 el gobernador Pedro de los
Ríos instruyó a Hernando de la Serna, Miguel de la Cuesta y Pedro Corso para que hicieran
exploraciones en el río Chagres, los cuales determinaron que era favorable para ser utilizado en
una vía para comunicar ambos mares.

En 1529, Álvaro de Saavedra Cerón fue el primero en proponer la construcción de un canal

interoceánico por el istmo de Panamá, pero en 1533 Gaspar de Espinosa le escribe al rey Carlos
I de España señalándole que el Río Chagres podría hacerse navegable a un costo muy bajo,
siendo la ruta más útil del mundo, afirmando que un canal para la navegación puede ser
excavado. Por órdenes de la Corona española se hicieron otras exploraciones en el río
Chagres durante las Gobernaciones de Antonio de la Gama y Francisco de Barrionuevo sin
resultados alentadores.

Restos del empedrado del Camino de Cruces.

El Camino Real de Nombre de Dios era casi intransitable en época de estación lluviosa por lo
que se pensó en una nueva ruta. En 1536 se autorizó a la Municipalidad de Panamá a construir
un almacén en Venta Cruz o Cruces a orillas del río Chagres, a siete leguas de la Ciudad de
Panamá (equivalente a 7 horas de marcha, a pie). Ante las deplorables condiciones en que se
encontraba el Camino Real de Nombre de Dios, en 1569 el Virrey del Perú, Francisco de Toledo,
ordenó construir otro camino que pasara por Cruces, el cual fue llamado Camino Real de
Cruces. La mayor parte del antiguo pueblo de Cruces se encuentra bajo las aguas del lago
Gatún en el canal de Panamá, aunque una parte de los restos de su antiguo emplazamiento
son todavía visibles en el lugar de Venta de Cruces.

Como resultado de las exploraciones y conquistas en el Perú y Centroamérica y México, se

produce un despoblamiento de los principales asentamientos en Panamá. Esta situación es
mencionada por Pedro Cieza de León en 1535, en una descripción de Ciudad de Panamá donde
indica que habiendo muerto los antiguos conquistadores, los nuevos pobladores no pensaban
en habitar Panamá más tiempo del necesario para hacerse ricos, sin miras a colonizar y
establecerse en el istmo. Panamá dejó de ser el habitual centro de exploraciones,
descubrimientos y conquista para convertirse en el sitio de paso de metales preciosos y
productos americanos con destino a Europa, y a la vez de importante centro de comercio de
manufacturas europeas con las que el Imperio español abastecía a los mercados de las Indias
Occidentales. La función de ruta de tránsito fue el papel que asumió el territorio panameño
dentro del Virreinato del Perú durante poco más de dos siglos en la época virreinal española.
Además de la ruta europea a través del Océano Atlántico, también había una ruta asiático-
estadounidense a través del Pacífico, lo que llevó a comerciantes y aventureros que llevaban
plata desde Perú pasando por Panamá para llegar a Acapulco, México antes de navegar
a Manila, Filipinas utilizando la famosa Galeón de Manila38 Además, un real decreto de 1579
relajó el monopolio que Acapulco tenía en el comercio con Manila y desde esa fecha, Panamá
pudo comerciar directamente con Filipinas en Asia.39

Iglesia de San Francisco de Asís en el Casco Antiguo de la

Ciudad de Panamá.

Las ferias realizadas en la costa atlántica del istmo de Panamá, primero en Nombre de Dios en
1544 y a partir de 1597 en Portobelo, tenían como objetivo primordial abastecer de artículos
europeos los mercados americanos y enviar con destino a España los metales preciosos
procedentes de las minas de Perú y la actual Bolivia. La importancia de este evento de
intercambio comercial se pone de manifiesto en los datos suministrados que indican que entre
1531 y 1660, de todo el oro que ingresó a la España peninsular procedente del Nuevo Mundo,
el 60 % cruzó por el istmo de Panamá. La última feria se realizó en Portobelo en 1737.

La introducción de los negros en condición de esclavos provenientes de Senegal y el Congo,

ofreció resistencia como antes lo hizo el indio, con levantamientos y ataques al Camino Real de
Cruces, por parte de los negros cimarrones como Felipillo y Bayano. La convivencia entre
blancos criollos, indios y negros trajo una mezcla de razas en el istmo.

El Reino de Tierra Firme y la Real Audiencia de Panamá

[editar]

Las Fortificaciones de la costa Caribe de Panamá fueron

declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980.

Artículo principal: Reino de Tierra Firme

Artículo principal: Real Audiencia de Panamá

Mediante la Real Cédula del 26 de febrero de 1538, se crea la Real Audiencia de Panamá y se
confunde en la Jefatura de Panamá, los títulos de gobernador, capitán general, y presidente de
la Real Audiencia, creándose un Gobierno Central para el llamado Reino de Tierra Firme, cuya
jurisdicción comprendía la gobernación de Veragua y la provincia de Castilla de Oro
hasta Buenaventura y el río Atrato.

El Reino de Tierra firme en un principio constituyó un gobierno Autónomo de los virreinatos

existentes en el siglo XVI, posteriormente sería puesto bajo la jurisdicción de la Nueva
España, Virreinato del Perú y finalmente sería extinguido con la creación de la Comandancia
General de Tierra Firme en 1751, bajo la jurisdicción del Virreinato de la Nueva Granada.

Varias Reales Cédulas del emperador Carlos I configuraron el territorio:

• Del 16 de febrero de 1533:

«Porque los límites de la Provincia de Cartagena comiençan desde el Río grande del
Magdalena, que parte términos con la de Santa Marta, hasta el otro Río, del Darien, que corre
por el Golfo de Urabá, con setenta leguas de costa. Declaramos que la culata de este Golfo,
donde estaba el Cacique Cemaco, toca á la Gobernación de Tierrafirme.»

• Del 26 de febrero de 1538: Creación de la Real Audiencia de Panamá, señalando los

límites de la Tierra Firme:

En la Ciudad de Panamá, de el Reyno de Tierra Firme, resida otra nuestra Audiencia y

Chancilleria Real, con vn Presidente, Governador y Capitán General (...) tenga por distrito la
Provincia de Castilla del Oro, hasta Portobelo y su tierra: la Ciudad de Nata y su tierra: la
Governacion de Veragua: y por el Mar del Sur, ázia el Perú, hasta el Puerto de la Buenaventura,
exclusivé: y desde Portobelo, ázia Cartagena, hasta el río de Darien, exclusivé, con el Golfo de
Vrabá y Tierra Firme, partiendo términos por el Levante y Mediodía con las Audiencias de el
Nuevo Reyno de Granada, y San Francisco del Quito: por el Poniénte cõ la de Santiago de
Guatemala: y por el Septentrión y Mediodía cõ los dos Mares del Norte y Sur. Y mandamos, ‘q
el Governador y capitán General de dichas Provincias y Presidente de la Real Audiencia de ellas,
tenga, vse y exerça por si solo el gobierno de la dicha Provincia de Tierra Firme, y de todo el
distrito de la Real Audiencia (...)40

Aparte de una ruta commercia a Europa de la plata desde Potosí, existía también una ruta
asiático-americana, que conducía a comerciantes y aventureros que llevaban plata
desde Perú pasando por Panamá para llegar a Acapulco, México antes de navegar a Manila,
Filipinas usando el famoso Galeón de Manilas.41

Decadencia económica y política del istmo de Panamá

[editar]

Henry Morgan.

Durante los siglos XVI y XVII, Panamá fue blanco de constantes ataques por parte
de piratas, corsarios, filibusteros y bucaneros, como Francis Drake quien sufriría una derrota
definitiva frente a tropas españolas en 1596, y Henry Morgan, así como algunos
intentos escoceses de colonizar el Darién, en territorios denominados por ellos como Nueva
Caledonia.

Nueva Caledonia en Darien.

Para 1746 las flotas del Mar del Sur utilizaban la ruta del cabo de Hornos, que aunque era más
larga en distancia, resultaba ser más segura. En 1753 se permitió a los barcos de registro
utilizar el puerto de Buenos Aires y con las reformas de Carlos III en 1764 se comienza a abrir al
comercio los puertos de España y las Indias, lo cual significó para el Istmo la postración
económica. Los campos adquieren importancia económica debilitando la vida urbana.

La necesidad de implantar la economización de los gastos del gobierno de Tierra Firme y de

poner fin al estado de agitación en que mantenía al país la intemperancia de los Oidores,
determinaron la extinción definitiva del Tribunal de la Audiencia de Panamá por Cédula del 20
de junio de 1751 y por ende del Reino de Tierra Firme. Los Territorios quedaron regidos por un
gobierno netamente militar, a cargo de don Manuel Montiano, con dependencia de la
autoridad del Virrey de la Nueva Granada y, en lo contencioso, de la Real Audiencia de Santafé.
La sede de panamá siguió siendo sufragánea del Arzobispado de Lima. y se crea entonces la
Comandancia General de Tierra Firme, cuyos límites se conservaron desde el Atrato hasta los
linderos de la Capitanía de Guatemala, incluía las provincias de Panamá, Darién, Veraguas y
Portobelo.

Los movimientos separatistas transforman al istmo en sitio de exportador de ejércitos realistas,

pues la situación de España y sus virreinatos se había agravado y los movimientos conducían a
las guerras separatistas.

La independencia de las 13 Colonias del Reino de Gran Bretaña en 1776 para constituirse en EE.
UU., acrecientan los movimientos independentistas de España por parte de varios panameños,
que propugnaban un régimen de libertades comerciales y civiles, contra el desgastado régimen
monárquico. En 1812 se establece el Virreinato del Istmo de Panamá, como respuesta al
contrabando y restableciendo el comercio por el istmo.

La invasión napoleónica a la España europea y las victorias de Simón

Bolívar en Boyacá debilitan el poder de la Corona española en América, empobreciendo el
comercio en el istmo. En 1815, Simón Bolívar en su carta de Jamaica habla de la idea de una
confederación desde la Patagonia hasta México y cuya capital fuese Panamá, esto y las batallas
que se daban entre patriotas y realistas en el Virreinato de la Nueva Granada, animó a los
istmeños a independizarse de España, y así dejar a un lado su fidelidad a España condición que
compartía con Pasto, Santa Marta y Maracaibo.

Independencia de España

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Artículo principal: Independencia de Panamá

 Antiguo cabildo de la Ciudad de Panamá.

Coronel José de Fábrega

El movimiento panameño de independencia de la Corona Española se tiene referencias

concretas que inició el 10 de noviembre de 1821 con los eventos del Primer Grito de
Independencia en la Villa de Los Santos, la leyenda de Rufina Alfaro y los actos del coronel
Segundo de Villareal, el cual contó con el respaldo de otras poblaciones como Natá,
Penonomé, Ocú y Parita.

El ejército realista de la Ciudad de Panamá estaba al mando del coronel José de Fábrega, criollo
oriundo de Veraguas, lo cual fue aprovechado por los istmeños, obteniendo la complicidad del
coronel Fábrega, las sociedades patrióticas y el clero, que contribuyó económicamente al
movimiento. El 28 de noviembre, el Ayuntamiento convocó a Cabildo Abierto y en acto
solemne, en presencia de las autoridades militares, civiles y eclesiásticas, y en ausencia de los
mandos medios y de los soldados del ejército realista, que en ese momento se encontraba
combatiendo a las fuerzas independentistas de Antonio José de Sucre en Quito, se declararon
rotos los vínculos que ataban al istmo de Panamá con España. Entre los personajes ilustres se
encontraban José Higinio Durán y Martell, Obispo de Panamá, Carlos de Icaza
Arosemena, Mariano Arosemena, Juan de Herrera, Narciso de Urriola, José de Alba, Gregorio
Gómez, Manuel María Ayala, Antonio Planas, Juan Pío Victorias, Antonio Bermejo, Gaspar
Arosemena y Casimiro del Bal.

El 30 de noviembre de 1821 las fragatas de guerra Prueba y Venganza llegan a la bahía de

Panamá acompañadas a buscar al resto de las tropas españolas. Los capitanes españoles José
de Villegas y Joaquín de Soroa firman un tratado de paz con el general José de Fábrega
(ascendido a general y nombrado jefe civil y militar del istmo por Simón Bolívar) el 4 de enero
de 1822, entre la monarquía española y los patriotas donde acuerdan la no agresión a los
territorios del istmo y la retirada de las tropas y todos los barcos de la Corona Española de la
nueva nación istmeña.
La falta de presupuesto, el poco armamento militar con el que se contaba y la inseguridad de
ser reconquistados por España, pone en peligro el seguir con la aventura independentista del
istmo, por lo que se proponen la unión con algunas de las nuevas naciones americanas, entre
ellas los vecinos de la unión centroamericana y el Perú, que ese mismo año se habían
declarado independientes, el 15 de septiembre y el 28 de julio, respectivamente, Sin embargo,
los patriotas panameños admirando el liderazgo y la visión de Simón Bolívar, por la previa
pertenencia del istmo al Virreinato de Nueva Granada, toman la medida de unirse
voluntariamente a la Gran Colombia, una nueva nación ratificada ese mismo año en
el congreso de Cúcuta bajo los ideales de Bolívar.

Época departamental

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Unión a la Gran Colombia

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Artículo principal: Historia de Panamá

Monumento a Simón Bolívar en la Ciudad de Panamá.

Declarada su independencia de España, el 28 de noviembre de 1821, los gobernantes de

Panamá tomaron la decisión de unirse voluntariamente a la Gran Colombia, la cual estaba
conformada por los territorios que pertenecieran al Virreinato de Nueva Granada, la cual
incluía a la Real Audiencia de Panamá.

El Congreso Anfictiónico de junio de 1826, bajo el ideal de Simón Bolívar, reunió en la Ciudad
de Panamá a representantes de los nuevos países del continente americano como Argentina,
Bolivia, Brasil, Centroamérica, Estados Unidos, Colombia, Chile, México y Perú, como una
confederación en defensa del continente contra posibles acciones de la Liga de la Santa
Alianza conformada por las potencias europeas y sus reclamaciones de territorios perdidos en
América.

Tentativa de separación de Panamá en 1826

En 1826, mismo año en que se celebró en la capital istmeña el famoso Congreso internacional
Bolivariano, Panamá rechazó la constitución bolivariana, mas este notable acontecimiento no
fue óbice para que en ese año se produjese la primera tentativa de separación. Sucede que el
congreso colombiano hacía caso omiso de las solicitudes de franquicias comerciales para el
istmo, lo cual frustraba las aspiraciones de los comerciantes istmeños. En consecuencia, surgió
un movimiento separatista para convertir a Panamá en un país hanseático, bajo la protección
del Reino Unido y los Estados Unidos. El movimiento fue, sin embargo, reprimido por los
militares colombianos destacados en el istmo.42

La desintegración de la Gran Colombia y los intentos separatistas en 1830 y 1831

Mapa de la antigua República de Colombia.

En 1830 surgió un movimiento que intentó la separación de Panamá de la Gran Colombia, la

cual atravesaba un período de caos político. Este enorme país se disolvió a finales de la década
de 1820 e inicios de la siguiente, por las diferencias políticas que existían entre partidarios
del federalismo y el centralismo, así como por las tensiones regionales entre los pueblos que
integraban la república. Venezuela y Ecuador tomaron la decisión de separarse de la
confederación, el general Antonio José de Sucre había sido asesinado y Bolívar desistió del
gobierno. El general José Domingo Espinar, Comandante Militar del Istmo, declaró la
separación de Panamá el 26 de septiembre de 1830, al no estar de acuerdo con la inestabilidad
del gobierno de Joaquín Mosquera, sucesor de Bolívar. Espinar le ofreció a Bolívar el gobierno
del istmo, para que luchara por la adhesión de los demás países de la confederación. Sin
embargo, Bolívar se encontraba enfermo y declinó el ofrecimiento, pidiéndole a Espinar que
reintegrara el Istmo de nuevo a Colombia. Panamá fue reintegrada a la confederación el 11 de
diciembre de 1830.

El general Fábrega no apoyaba la decisión de reintegro del istmo por parte de Espinar y se
marchó hacia Veraguas, dejando a cargo del control militar de la Ciudad de Panamá al coronel
Juan Eligio Alzuru. Los enemigos de Espinar convencen a Alzuru de aprisionarlo y enviarlo al
destierro. Con la idea de proclamarse dictador, Alzuru busca apoyo en el pueblo panameño y su
sentido nacionalista, dando como resultado la Separación de Panamá del 9 de julio de 1831.
Alzuru se convirtió en dictador y perdió el apoyo de la población panameña. La llegada al istmo
del coronel Tomás Herrera, en cooperación con Fábrega y demás panameños ilustres, Alzuru es
apresado y fusilado y el istmo vuelve a unirse a la Nueva Granada.

Unión de Panamá a la República de la Nueva Granada

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Separados de la Gran Colombia, los departamentos que conformaban las regiones del norte y
sur, surgieron dos nuevos países denominados Estado de Venezuela y Estado del Ecuador.
Las provincias que geográficamente ocupaban la parte central de la desintegrada Gran
Colombia, que en ese entonces comprendía los antiguos departamentos
de Boyacá, Cauca, Cundinamarca, Magdalena e Istmo, decidieron formar un nuevo estado.

Mediante el Convenio de Apulo (llevado a cabo el 28 de abril de 1831), el general Rafael

Urdaneta, último presidente de la Gran Colombia, entregó el mando a Domingo Caicedo (3 de
mayo de 1831). El nombre provisorio adoptado por la república granadina a partir de ese
momento, fue proclamado como Estado de Nueva Granada.4344

El 29 de febrero de 1832 la Convención Nacional, conformada por los representantes de las

provincias
de Antioquía, Barbacoas, Bogotá, Cartagena, Mompós, Neiva, Pamplona, Panamá, Pasto, Popay
án, Socorro, Tunja, Vélez y Veraguas, sancionó una nueva constitución por medio de la cual el
país pasaba a denominarse República de la Nueva Granada.45

Separación de Panamá de la Nueva Granada y la Creación del Estado del Istmo de 1840

Artículo principal: Estado Libre del Istmo

General Tomás Herrera. José

María Obando.

El Estado del Istmo fue una antigua república independiente que abarcaba el istmo de
Panamá; se constituyó el 18 de noviembre de 1840, separándose de la República de la Nueva
Granada.

A excepción de la separación definitiva en 1903, sería el más exitoso de los intentos de

separación que tendría Panamá. Su único jefe de Estado fue el general Tomás Herrera. La
independencia no fue reconocida por la Nueva Granada, aunque sí fue reconocida
internacionalmente por Costa Rica.46

La guerra granadina de 1839 al mando de general José María Obando, quien 10 años atrás
asesinara a Sucre, lanzó a la región a un conflicto armado, al cual los habitantes del istmo se
sentían ajenos y preferían evitar. Desistiendo de entrar a la guerra, se creó una junta popular
reunida en la Ciudad de Panamá el 18 de noviembre de 1840, para declarar la separación de
Panamá de la Nueva Granada por segunda vez, bajo el nombre del Estado del Istmo.
Encabezado por el coronel Tomás Herrera, se redacta la primera constitución panameña, se
organiza la economía y las instituciones políticas de la nación. Costa Rica y EE. UU.
reconocieron al nuevo país. Tras meses de negociación el gobierno de Bogotá logra convencer
al coronel Herrera de reintegrar al istmo bajo el acuerdo de no emprender castigo contra los
secesionistas istmeños. Haciendo caso omiso a lo acordado, una vez reintegrado el istmo, el
coronel Herrera es desterrado y borrado del escalafón militar.

Al reintegrarse el istmo de Panamá a la Nueva Granada en 1841, las autoridades neogranadinas

contemplaron la idea de negociar con el Reino Unido, Francia y EE. UU., garantías para que la
Nueva Granada mantuviera el control y soberanía sobre el Istmo de Panamá y sus habitantes.
Con ese propósito, el ministro de Relaciones Exteriores de la Nueva Granada, Manuel María
Mallarino y el encargado de los negocios estadounidenses Benjamin Bidlack, firman el 12 de
diciembre de 1846 el tratado Mallarino-Bidlack, en donde la Nueva Granada le solicitaba a
EE. UU. que le garantizara la posesión y soberanía del Istmo de Panamá, ofreciéndole a cambio
ventajas para el transporte a través del territorio panameño de sus mercancías, correos y
pasajeros. Asimismo, los Estados Unidos se compromete a garantizar la neutralidad del istmo y
el libre tránsito entre los océanos Pacífico y Atlántico, produciéndose la entrada del ejército
estadounidense en territorio panameño y abriendo la puerta al intervencionismo en Panamá.
Con este tratado se inician formalmente las relaciones entre Panamá y los Estados Unidos,
trayendo como consecuencia un retraso de la separación del Istmo de Panamá de la Nueva
Granada, al impedir movimientos de emancipación durante la segunda mitad del siglo XIX.

Segunda Separación de Panamá de la Nueva Granada

En 1850 el general José Domingo Espinar y E. A. Teller, editor del periódico "Panamá Echo",
llevan a cabo una revolución la madrugada del 29 de septiembre, que termina con la segunda
separación de Panamá de la Nueva Granada. Obaldía, gobernador del Istmo, no estaba de
acuerdo con esta separación ya que veía al istmo todavía no preparado para asumir el control
de su destino, convenciendo de desistir y reintegrar nuevamente al istmo.

La Confederación Neogranadina y la Creación del Estado Federal de Panamá

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Estado Federal de
Panamá, 1865.

La estructura centralista que se venía implantando en la República de la Nueva

Granada después de la disolución de la Gran Colombia y que fue ratificada por la constitución
de 1843, fue rápidamente afectada por los sentimientos separatistas de las diferentes regiones
del país, particularmente en aquellas muy lejanas de la capital como fueron las que se
encontraban en el istmo de Panamá, las cuales demandaban autonomía interna.47

Justo Arosemena, estadista elegido representante del Istmo ante el Congreso Granadino,
considerado el principal teórico de la nacionalidad panameña, logró el 27 de febrero de 1855
que se incorporase a la constitución, por medio de un Acto Legislativo, la creación del Estado
Federal de Panamá, el primer estado federal dentro de la Nueva Granada: Panamá.48

La fiebre del oro en California, produjo la migración de viajeros de todo el mundo por diversas
rutas, convirtiendo a Panamá como la vía más corta y factible entre el levante y el poniente del
continente americano, haciendo retomar la idea de la construcción de vías de comunicación
como canales y ferrocarriles para el paso de mercancías y pasajeros. Los derechos para la
construcción y administración de la obra por parte de los Estados Unidos en territorio
panameño fueron negociados por el gobierno de Bogotá a través del Convenio Paredes-
Stephens. El 28 de enero de 1855 se inaugura el ferrocarril de Panamá por parte del presidente
de la Nueva Granada, el panameño José de Obaldía, como una de las obras de ingeniería más
importantes de esa época que atravesaba el istmo. Bajo el liderazgo de William J. Aspinwall,
John L. Stephens y James L. Baldwin, se completa la construcción del ferrocarril, demostrando
un gran valor y resistencia a los intensos trabajos y lucha contra las enfermedades.

Certificado por 100 acciones de Panama Railroad

Company (Cert #16669) fechado en Nueva York, el 18 de agosto de 1871. (The Cooper
Collections).

El Incidente de la tajada de sandía

Artículo principal: Incidente de la tajada de sandía

El 15 de abril de 1856 ocurrió una serie de hechos violentos entre panameños y

estadounidenses conocidos como el incidente de la «tajada de sandía». El estadounidense Jack
Olivier, decide comprarle al panameño José Manuel Luna una tajada de sandía, la cual se comió
y por la que se negó a pagar un real o 5 centavos de dólar. Esto generó una discusión que
finalizó cuando Olivier sacó un arma y disparó, escapando luego del lugar. Esto provocó una
pelea entre panameños y estadounidenses, donde se termina por incendiar las instalaciones
del ferrocarril, provocando que los soldados estadounidenses reprimieran a la población
panameña, con un saldo de 16 muertos estadounidenses y 2 muertos panameños. El gobierno
de Estados Unidos acusó a la Policía de Nueva Granada de haberse puesto de parte de los
panameños y permitirles asaltar y saquear propiedades estadounidenses, indicando la
incapacidad de mantener el orden y suministrar protección adecuada para el tránsito
estadounidense por Panamá.

El 19 de septiembre de ese año, el ejército estadounidense desembarca un destacamento

militar para la protección de la estación de ferrocarril y restablecer el orden en la Ciudad de
Panamá. Esta ocupación es considerada el primer caso de intervención armada en Panamá por
parte del gobierno estadounidense, con el motivo de garantizar la neutralidad y el libre tránsito
a través del istmo. El 10 de septiembre de 1857 el gobierno neogranadino acepta su
culpabilidad y firma el Tratado Herrán-Cass, pagando una indemnización de $412 394 (dólares
estadounidenses en oro), por los daños causados por los panameños.

El Estado Soberano de Panamá dentro los Estados Unidos de Colombia

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Las Bóvedas de la Plaza de Francia, para conmemorar a los

franceses que murieron en la construcción del canal.

Mediante la Constitución Política de Colombia de 1863, Panamá se convirtió en Estado

Soberano bajo el esquema que constituyó a los Estados Unidos de Colombia en una
nación federalista.49

Ferdinand de Lesseps.

El 5 de julio de 1874 se funda la Compagnie Universelle du Canal Interocéanique por parte del
conde De Lesseps, con el propósito de construir un canal a nivel por Panamá. Los franceses
iniciaron los trabajos en enero de 1881, pero los grandes gastos y el poco control existente,
sumado al desconocimiento de la forma de transmisión de enfermedades en la región como la
fiebre amarilla y la malaria se convirtieron en el principal obstáculo para la construcción del
canal. Entre los trabajadores altamente calificados que llegaron al istmo para la construcción
del canal por parte de Francia se encontraba el ingeniero francés Philippe Bunau-Varilla,
graduado de la École Polytechnique y de la École de Ponts et Chaussées, que a la edad de 27
años es designado Jefe Interino de la Compañía del Canal.
 Philippe Bunau-Varilla.

La Compagnie Universelle du Canal de Panama fue intervenida y liquidada el 15 de septiembre

de 1889. Como causas probables para explicar el fracaso se indican una mala administración,
corrupción, alta mortalidad por enfermedades tropicales y la no aceptación por parte del
Conde de Lesseps de no cambiar el proyecto de canal a nivel por uno de esclusas, como
alternativa y recomendación de ingeniería para poder concluir la obra. En esfuerzos
desesperados por salvar los dineros de la compañía, se autoriza a vender activos y derechos en
el istmo a los Estados Unidos, por parte de Bunau-Varilla. La aventura francesa en el istmo duró
diez años a un costo aproximado de 1400 millones de francos y una pérdida de vidas humanas
cercana a los 20 000 muertos.

El Departamento de Panamá en la República de Colombia

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Con la Constitución Política de Colombia de 1886, Panamá se convirtió en departamento de la

República de Colombia, sometido a la autoridad directa del Gobierno, y administrado con
arreglo a leyes especiales.50 Entre 1899 y 1902 se desata la guerra de los Mil Días entre
liberales y conservadores, convirtiendo al istmo en un sangriento campo de batalla donde
muere gran parte de la juventud panameña, como lo reflejan la Batalla del puente de
Calidonia en julio de 1900 y la Batalla de Aguadulce en febrero de 1901. El 22 de noviembre de
1902 conservadores y liberales firmaron en el barco de guerra estadounidense «Wisconsin», el
pacto llamado la «Paz del Wisconsin», donde se da por terminado el conflicto. En noviembre
de 1902 es capturado Victoriano Lorenzo, con el argumento de que no compartía el acuerdo de
paz y que tomaría de nuevo las armas. El gobierno colombiano, temeroso de que el guerrillero
panameño fuera puesto en libertad decide condenarlo a muerte presentándolo como un
delincuente común. El 15 de mayo de 1903 es ejecutado en la Ciudad de Panamá el caudillo
liberal Victoriano Lorenzo. Su cadáver nunca fue entregado a sus familiares y amigos.

En enero de 1903 se firma el Tratado Herrán-Hay entre Estados Unidos y Colombia para
finalizar la construcción del canal por territorio panameño, el cual luego no fue ratificado por el
senado colombiano el 12 de agosto.

Separación de Colombia

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Artículo principal: Separación de Panamá de Colombia

Manuel Amador Guerrero.

Hundimiento del barco Lautaro en Panamá, 1902

Victoriano Lorenzo.
Si bien es cierto que la independencia panameña de España fue un movimiento ajeno a la
revolución bolivariana, la unión voluntaria del istmo a la Gran Colombia, en busca de un mejor
futuro bajo el liderazgo de Simón Bolívar, fue una decisión tomada por los istmeños en 1821, la
cual estuvo marcada por las situaciones adversas vividas en las diferentes repúblicas
colombianas como guerras civiles, enfrentamientos políticos y una mala situación económica.

Luego de 17 intentos de separación y 4 separaciones declaradas con un posterior reintegro a

Colombia, el fracaso de la construcción del canal por parte de los franceses, la guerra de los Mil
Días trasladada a territorio panameño, el fusilamiento del caudillo liberal Victoriano Lorenzo, el
rechazo del senado colombiano51 al tratado Herrán-Hay para la construcción del canal
interoceánico52 por parte de los Estados Unidos sirven de detonante para un nuevo
movimiento separatista liderado por José Agustín Arango, Manuel Amador Guerrero, Carlos
Constantino Arosemena, General Nicanor A. De Obarrio, Ricardo Arias, Federico Boyd, Tomás
Arias y Manuel Espinosa Batista.

Según algunos historiadores,5354555657 el político istmeño José Agustín Arango conspiró en

secreto con inversionistas de Wall Street la preparación del movimiento separatista y conformó
una junta revolucionaria clandestina destinada a separar el istmo de la soberanía colombiana, y
así poder negociar directamente con Estados Unidos la construcción del canal interoceánico
por Panamá, ya que los Estados Unidos exploraba la posibilidad de la construcción de la vía
entre Nicaragua y Costa Rica. Por su parte, Manuel Amador Guerrero viajó en secreto a Estados
Unidos en busca de apoyo para el plan. Asimismo, el movimiento obtuvo en Panamá el
respaldo de importantes jefes liberales y el apoyo del comandante militar Esteban Huertas,
acordándose la puesta en marcha del plan separatista para un día no definido del mes de
noviembre de 1903.

Los insistentes rumores sobre un movimiento en Ciudad de Panamá, hicieron

que Colombia movilizara al Batallón Tiradores desde Barranquilla, con instrucciones para
reemplazar al Gobernador José Domingo de Obaldía y al General Esteban Huertas, quienes ya
no gozaban de confianza por parte del gobierno de Bogotá.

La mañana del 3 de noviembre de 1903, desembarca en Ciudad de Colón el Batallón Tiradores,

al mando de los generales Juan B. Tovar y Ramón G. Amaya. El contingente armado debió ser
transportado hacia la Ciudad de Panamá a través del Ferrocarril de Panamá, quienes actuaron
en complicidad con el movimiento separatista. Sin embargo los generales y altos oficiales
accedieron a transportarse a la Ciudad de Panamá sin sus tropas.

Una vez llegados a Ciudad de Panamá, Tovar, Amaya y sus oficiales fueron arrestados por
órdenes del general Esteban Huertas, quien comandaba el Batallón Colombia, de cuya jefatura
pretendían reemplazar.