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Tema 1: Fundamentos
1.1 Perspectivas
Preguntas de orientación
• ¿Cómo se desarrollan diferentes perspectivas?
• ¿Cómo afectan las perspectivas a las decisiones que tomamos con respecto a las cuestiones
ambientales?

NM y NS

1.1.1 Una perspectiva es el modo en que una persona percibe y comprende una situación concreta.
Esta se basa en una mezcla de suposiciones, valores y creencias, tanto personales como colectivas.
Las perspectivas personales dan lugar a una amplia gama de posturas diferentes sobre cuestiones
ambientales y sociales. Las perspectivas también influyen en las decisiones y acciones de las personas.

1.1.2. Las perspectivas se fundamentan y justifican en base a normas socioculturales,

conocimientos científicos, leyes, creencias religiosas, condiciones económicas, sucesos locales y
globales, y en la experiencia vivida, entre otros factores.
Una perspectiva no es lo mismo que un argumento. Los argumentos se presentan para respaldar una
perspectiva personal o para rebatir una diferente.

1.1.3 Los valores son cualidades o principios que las personas consideran valiosos e importantes en
su vida.
Los valores afectan a las prioridades, juicios, perspectivas y decisiones de las personas. Si bien son
individuales, también se comparten con otras personas de una comunidad, y son moldeados por ellas.

1.1.4 Los valores que subyacen a nuestras perspectivas pueden percibirse en nuestras acciones y en
nuestra comunicación con la comunidad en general. La publicidad, los medios de comunicación, las
políticas y acciones diversas dejan traslucir los valores defendidos por las organizaciones.
Los valores diferentes suelen provocar tensiones entre las personas y entre las organizaciones.

1.1.5 Para investigar las perspectivas mostradas por un grupo social concreto con respecto a las
cuestiones ambientales se pueden emplear encuestas sobre valores.
Un buen diseño de las encuestas sobre valores para un determinado grupo social tiene en NS.c
cuenta las diversas perspectivas sobre una cuestión ambiental concreta y evalúa su probable
repercusión sobre la cuestión.

Aplicación de habilidades: diseñar y llevar a cabo cuestionarios, encuestas o entrevistas, empleando

herramientas de encuestas colaborativas en línea para correlacionar las perspectivas con actitudes sobre
cuestiones ambientales o de sostenibilidad concretas. Seleccionar una herramienta estadística adecuada

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 33

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para analizar estos datos. El alumnado puede usar y desarrollar gráficos de comportamiento a lo largo del
tiempo para mostrar cambios en el estilo de vida.

1.1.6 Las visiones del mundo son los prismas o lentes compartidos por grupos de personas a través
de los cuales perciben y entienden su medio ambiente y actúan en él. Estas visiones moldean los
valores y las perspectivas de las personas a través de la cultura, la filosofía, la ideología, la religión y
la política.
Con el desarrollo de Internet y de las redes sociales, la perspectiva personal puede verse influida NS.c
por una variedad cada vez mayor de visiones del mundo, más allá de la de la comunidad local.
En consecuencia, los modelos que intentan clasificar las perspectivas, pese a su utilidad,
resultan inevitablemente inexactos, ya que las personas a menudo mantienen una compleja
mezcla de posiciones personales.

1.1.7 Un sistema de valores ambientales es un modelo que muestra las contribuciones que afectan a
nuestras perspectivas y los resultados de nuestras perspectivas.
Un sistema de valores tiene entradas (por ejemplo, información de los medios de comunicación,
educación o visiones del mundo) y salidas (por ejemplo, nuestros juicios y nuestras posturas, decisiones y
acciones).

1.1.8 Las perspectivas ambientales (visiones del mundo) pueden clasificarse en categorías más
amplias, como las tecnocéntricas, antropocéntricas y ecocéntricas.
Estas no son categorías exclusivas, ya que existen diversas alternativas. Hay muchas maneras NS.a,
distintas de clasificar nuestras perspectivas; estos modelos, aunque son útiles, son imperfectos, NS.c
ya que las personas suelen exhibir una compleja gama de posturas que varían a lo largo del
tiempo y según el contexto. El tecnocentrismo presupone que la tecnología puede resolver
todos los problemas ambientales. El antropocentrismo contempla al género humano como el
elemento esencial y más importante de la existencia, y de este sistema deriva una gran variedad
de visiones. El ecocentrismo otorga al mundo natural una importancia preeminente y un valor
intrínseco.

1.1.9 Las perspectivas y las creencias que las sustentan cambian a lo largo del tiempo en todas las
sociedades. Las campañas de gobiernos y organizaciones no gubernamentales (ONG), así como
cambios sociales y demográficos pueden influir en ellas.
Aplicación de habilidades: interpretar gráficos de comportamiento a lo largo del tiempo. NS.a,
Algunos ejemplos podrían incluir cambios concretos, como los experimentados en los hábitos NS.c
de fumar, tirar basura o consumir carne, o las maneras en que los estilos de vida tradicionales de
culturas indígenas están siendo reemplazados por estilos de vida modernos.

1.1.10 El desarrollo del movimiento ambientalista ha recibido influencias de personas individuales,

la literatura, los medios de comunicación, desastres ambientales importantes, acuerdos
internacionales, nuevas tecnologías y descubrimientos tecnológicos.
Seleccione un ejemplo de influencia de cada una de las categorías siguientes. NS.c
• Un/a activista ambiental
• Un escritor o escritora
• Los medios de comunicación: por ejemplo, el documental de Al Gore An Inconvenient Truth
(Una verdad incómoda) (2006), o los documentales No Impact Man (El hombre sin impacto)
(2009) o Breaking Boundaries: The Science of Our Planet (Romper los límites: la ciencia de
nuestro planeta (2021)

34 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

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• Un desastre ambiental: por ejemplo, el desastre de Minamata (1956), el desastre de

Chernobyl (1986) o el desastre nuclear de Fukushima Daiichi (2011)
• Acuerdos internacionales: por ejemplo, Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro (1992) y Río
+20 (2012); Conferencias sobre cambio climático de las Naciones Unidas en 2015 y 2022
(COP 21, COP 27)
• Avances tecnológicos: por ejemplo, la Revolución Verde, reducción de entradas de energía
y fermentación entérica, “carnes” vegetales
• Descubrimientos científicos: por ejemplo, toxicidad de pesticidas y biocidas, pérdida de
especies, degradación de hábitats
Los ejemplos también pueden ser recientes, de culturas indígenas o sucesos locales o globales
de interés para el alumnado.

Actividades posibles
• Practicar el debate o la discusión de las propias perspectivas de los alumnos y alumnas y cómo pueden
influir en el comportamiento.
• Diseñar materiales apropiadamente persuasivos para defender una causa ambiental o social.
Contribuir a mostrar cómo las acciones personales pueden generar un cambio hacia una sociedad más
sostenible.
Participar en la discusión del papel de la política, las organizaciones intergubernamentales (OIG), las ONG y
las personas individuales (a través de las redes sociales) para solucionar un problema ambiental. Esto podría
llevarse a cabo participando en un grupo del Modelo de Naciones Unidas (MUN).

1.2 Sistemas
Pregunta de orientación
• ¿Cómo se puede emplear el enfoque sistémico para modelizar cuestiones ambientales a diferentes
niveles de complejidad y escala?

NM y NS

1.2.1 Los sistemas son conjuntos de componentes que interactúan o son interdependientes.
Los componentes del sistema se organizan para crear un todo funcional.

1.2.2 Un enfoque sistémico es una forma holística de visualizar un conjunto complejo de

interacciones, y puede aplicarse a situaciones ecológicas o sociales.
Un sistema tiene reservas y flujos, y los flujos proporcionan entradas y salidas de materia y energía.

1.2.3 En los diagramas de sistemas, las reservas normalmente se representan en forma de casillas
rectangulares y los flujos como flechas; el sentido de estas indica la dirección del flujo.
Aplicación de habilidades: crear diagramas de sistemas que representen las reservas y los flujos, Tema 2,
las entradas y salidas de sistemas, tales como ecosistemas de laboratorio o ecosistemas 4.1, 5.1,
naturales locales. El tamaño de las casillas y las flechas puede ser indicativo del tamaño o de la 8.2
magnitud de la reserva o del flujo.

1.2.4 Los flujos son procesos que pueden ser transferencias o transformaciones.
Las transferencias implican un cambio de ubicación de materia o energía; las transformaciones 2.3, 4.1,
implican un cambio en la naturaleza química, un cambio de estado o una variación energética. 5.1

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 35

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1.2.5 Los sistemas pueden ser abiertos o cerrados.

Un sistema abierto intercambia materia y energía a través de sus límites, en tanto que un 2.3, 4.1
sistema cerrado solo intercambia energía. Casi todos los sistemas son abiertos; solo los ciclos
geoquímicos globales se asemejan a sistemas cerrados. “Biosfera 2” es un ejemplo de un
sistema cerrado, y un ecosistema local es un ejemplo de un sistema abierto.

1.2.6 La Tierra es un sistema integrado único que abarca la biosfera, la hidrosfera, la criósfera, la
geosfera, la atmósfera y la antroposfera.
La hipótesis de Gaia de James Lovelock es un modelo de la Tierra como un sistema integrado único. La
hipótesis (también conocida como la teoría de Gaia) se introdujo para explicar cómo la composición
atmosférica y las temperaturas están interrelacionadas mediante mecanismos de control por
retroalimentación. James Lovelock y Lynn Margulis desarrollaron posteriormente muchas variaciones de la
teoría de Gaia.

1.2.7 El concepto de sistema se puede aplicar a toda una serie de escalas.

Los sistemas existen a varias escalas, abarcando desde ecosistemas locales a pequeña escala, como una
bromelia en una pluvisilva, hasta ecosistemas mayores, como una pluvisilva. La hipótesis de Gaia y la
circulación atmosférica son ejemplos de sistemas globales.

1.2.8 Los bucles de retroalimentación negativa se dan cuando la salida de un proceso inhibe o
invierte el funcionamiento del mismo proceso de manera que se reduce el cambio. Estos son
estabilizadores, ya que contrarrestan la desviación.
Emplear el modelo Daisyworld de James Lovelock y Andrew Watson para mostrar cómo puede 2.1, 2.5,
producirse la regulación de temperatura debido a la presencia de vida en un planeta, en 5.3, 6.2,
contraste con uno muerto. Incluya otros ejemplos. 7.2, 8.3
Aplicación de habilidades: usar diagramas que representen ejemplos de retroalimentación negativa.

1.2.9 Al ser un sistema abierto, un ecosistema existirá normalmente en un equilibrio estable, ya sea
en un equilibrio de estado estacionario o en un equilibrio alcanzado a lo largo del tiempo (la
sucesión, por ejemplo), el cual será mantenido por la estabilización de bucles de retroalimentación
negativa.
Un equilibrio estable es la condición de un sistema en la que hay una tendencia a retornar al 2.5, 3.3
equilibrio previo tras una perturbación. Un equilibrio de estado estacionario es la condición de
un sistema abierto en el cual se siguen produciendo flujos pero las entradas son
continuamente compensadas por las salidas.

1.2.10 Los bucles de retroalimentación positiva se producen cuando una perturbación conduce a
una amplificación de dicha perturbación, desestabilizando el sistema y alejándolo de su equilibrio.
Los bucles de retroalimentación positiva tienen una función de amplificación. La 3.3, 4.4,
retroalimentación positiva pueden conducir tanto a un aumento como a una disminución en 5.3, 6.2
un componente del sistema. Por ejemplo, conforme disminuye una población, el potencial
reproductivo se reduce, lo que lleva a una disminución aún mayor. Un ejemplo de
retroalimentación positiva es la disminución del albedo (magnitud de reflexión en una
superficie) debido a la fusión de los casquetes polares, lo que provoca un mayor calentamiento
global, o el aumento en la población, que conduce a un mayor potencial de crecimiento. Hay
muchos otros ejemplos.
Aplicación de habilidades: usar diagramas que representen ejemplos de retroalimentación positiva.

36 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

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1.2.11 Los bucles de retroalimentación positiva tenderán a conducir al sistema hacia un punto de
inflexión.
Un punto de inflexión es la magnitud mínima de cambio que causará una desestabilización 2.1, 2.5
dentro de un sistema. A continuación, el sistema se desplaza a un nuevo equilibrio o estado
estable.

1.2.12 Los puntos de inflexión pueden existir dentro de un sistema en el que una pequeña
alteración en un componente puede ocasionar grandes cambios globales, lo que causa un
desplazamiento en el equilibrio.
Los puntos de inflexión dan lugar a cambios entre diferentes estados estables. 2.1, 3.3,
Use ejemplos que respalden la explicación. Por ejemplo, un cambio en las concentraciones de 4.4, 6.2,
nitratos o fosfatos conducente a la eutroficación. 8.4

Identifique otros ejemplos de puntos de inflexión a lo largo del curso.

1.2.13 Un modelo es una representación simplificada de la realidad, se puede usar para comprender
cómo funciona un sistema y para predecir cómo responderá este a los cambios.
Un modelo puede adoptar muchas formas, como un gráfico, un diagrama, una ecuación, una 1.1
simulación o palabras. Los modelos se emplean en todo el curso para representar sistemas y
procesos.

1.2.14 La simplificación de un modelo implica un grado de aproximación y, por tanto, una pérdida
de exactitud.
La simplificación de un modelo puede hacerlo menos exacto. El enfoque sistémico usa 6.2, 8.1
modelos durante todo el curso. Por ejemplo, los modelos predictivos de cambio climático o las
proyecciones del crecimiento de la población humana explican cómo un modelo puede
proporcionar resultados muy diferentes. La simplificación también afectará al grado en el que
un modelo de ecosistema de laboratorio se aproxima a un ecosistema natural.

1.2.15 Las interacciones entre componentes en los sistemas pueden generar propiedades
emergentes.
Las propiedades emergentes aparecen cuando interactúan los componentes individuales del 3.3, 5.2,
sistema; los propios componentes no presentan dichas propiedades. Por ejemplo, las 5.3, 6.3,
oscilaciones depredador-presa y las cascadas tróficas son ejemplos de propiedades 8.3
emergentes en las que se producen patrones de cambio que no se darían en componentes
aislados. Incluya otros ejemplos.

1.2.16 La resiliencia de un sistema, ecológico o social, se refiere a su tendencia a evitar puntos de

inflexión y a mantener la estabilidad.
La resiliencia de un sistema es la capacidad de resistir daños y recuperarse de las 3.3, 6.2,
perturbaciones, o adaptarse eficazmente a estas. 6.3

1.2.17 La diversidad y el tamaño de las reservas dentro de los sistemas puede contribuir a su
resiliencia y afectar a su velocidad de respuesta al cambio (desfases temporales).
Considere un ejemplo de resiliencia (como la pérdida de resiliencia causada por la sustitución 5.2
de los sistemas de praderas en Norteamérica por monocultivos) que muestre cómo la
diversidad contribuye a la resiliencia de un sistema. Considere cómo afecta el tamaño de la
reserva a la estabilidad relativa de un charco en comparación con un lago.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 37

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1.2.18 Los seres humanos pueden afectar a la resiliencia de los sistemas mediante la reducción de
estas reservas y de la diversidad.
Utilice el ejemplo de la pérdida de resiliencia en la deforestación, causante de una reducción en 2.5, 5.2,
el tamaño de las reservas y una pérdida de diversidad. 5.3

Actividades posibles
• Construir un ecosistema en una botella, un acuario, un terrario, una pila de compost u otro ecosistema
en instalaciones escolares y utilizarlo para crear un diagrama de sistemas. Comparar las variables del
sistema (por ejemplo, con y sin un organismo o con diferentes niveles de agua o nutrientes).
• Utilizar las habilidades del análisis de sistemas como ayuda para resolver un problema que afecta a
todo el colegio.
• Sensibilizar a los compañeros/as sobre la importancia de los puntos de inflexión.

1.3 Sostenibilidad
Preguntas de orientación
• ¿Qué es la sostenibilidad y cómo se puede medir?
• ¿En qué medida los desafíos del desarrollo sostenible son también los desafíos de la justicia
ambiental?

NM y NS

1.3.1 La sostenibilidad es una medida del grado en el que las prácticas permiten la viabilidad a largo
plazo de un sistema. Este concepto se emplea generalmente para aludir a un mantenimiento
responsable de los sistemas socioecológicos de forma que no se vean mermadas las condiciones de
generaciones futuras.
Todas las actividades están integradas en un sistema y, en general, incrementar la resiliencia del 1.2
sistema aumenta la sostenibilidad.

1.3.2 Los tres pilares de la sostenibilidad son el ambiental, el social y el económico.

Las formas en que la sostenibilidad ambiental, social y económica interactúan pueden NS.b
mostrarse con diagramas. Los modelos de sostenibilidad sólidos muestran la economía
integrada en la sociedad, y la sociedad y la economía integradas en el medio ambiente natural.
Los modelos débiles de sostenibilidad únicamente muestran un solapamiento en los tres
pilares.

1.3.3 La sostenibilidad ambiental es el uso y la gestión de recursos naturales que permite una
restitución de los recursos y una recuperación y regeneración de los ecosistemas.
La sostenibilidad en este contexto se centra en el agotamiento de los recursos, la 7.2, NS.a,
contaminación y la biodiversidad. La regeneración activa de los ecosistemas también se NS.b
considera un componente de la sostenibilidad ambiental. Existen diferentes escalas temporales
en la restitución de los recursos naturales.

1.3.4 La sostenibilidad social se centra en la creación de estructuras y sistemas que sostienen el

bienestar humano, incluyendo la salud, la educación, la equidad, la comunidad, y otros factores
sociales.

38 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

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La sostenibilidad en este contexto se centra en la supervivencia de las sociedades y sus culturas; NS.c
esta puede incluir la consideración del uso continuado de la lengua, las creencias o las prácticas
espirituales en una sociedad.

1.3.5 La sostenibilidad económica se centra en la creación de las estructuras económicas y los

sistemas que respaldan la producción y el consumo de bienes y servicios que satisfarán las
necesidades humanas en el futuro.
En lo que respecta al uso de recursos para satisfacer las necesidades humanas, no hay NS.b
sostenibilidad económica sin sostenibilidad ambiental.

1.3.6 El desarrollo sostenible satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad
de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades. El desarrollo sostenible se aplica
al concepto de sostenibilidad para nuestro desarrollo social y económico.
El desarrollo sostenible es un marco que guía el desarrollo futuro de la civilización humana al NS.b,
tiempo que se mantiene la estabilidad económica, la equidad social y la integridad ecológica. El NS.c
informe Brundtland de 1987 introdujo los aspectos sociales y económicos de la sostenibilidad
para un desarrollo sostenible.

1.3.7 El uso no sostenible de los recursos naturales puede provocar el colapso del ecosistema.
Utilice un ejemplo de colapso del ecosistema debido a un exceso de explotación humana del 1.2, 4.3,
medio ambiente (por ejemplo, el impacto de la sobreexplotación pesquera en las pesquerías de NS.a,
bacalao en Terranova). NS.b

1.3.8 Los indicadores habituales del desarrollo económico, como el producto interior bruto (PIB)
pasan por alto el valor de los sistemas naturales y pueden llevar a un desarrollo no sostenible.
El PIB es una medida del valor monetario de los bienes y servicios finales producidos y vendidos NS.b
por un país en un determinado período de tiempo. Centrarse en el PIB como medida del
progreso económico puede causar un desarrollo no sostenible.
El PIB verde mide los costos ambientales y los resta del PIB.

1.3.9 La justicia ambiental se refiere al derecho de todas las personas a vivir en un medio ambiente
sin contaminación y a tener un acceso equitativo a los recursos naturales, con independencia de
cuestiones como la raza, el género, el estatus socioeconómico o la nacionalidad.
Considere un ejemplo local y otro global de injusticia ambiental. Los ejemplos podrían incluir: 1.1, 3.3,
vertido de petróleo de la plataforma petrolera Deepwater Horizon en el Golfo de México (2010); 4.2, 4.3,
vertederos ubicados en zonas donde vive población con bajos ingresos; fuga de gas de Union 5.2, 5.3,
Carbide en Bhopal, en India (1984); derechos territoriales de los masái en Kenia y Tanzania; 6.3, 7.2,
envío de residuos plásticos de los países desarrollados a países en vías de desarrollo. 8.3, NS.a,
NS.c

1.3.10 Las desigualdades de ingresos, raza, género e identidad cultural dentro de una sociedad y
entre distintas sociedades conduce a diferencias en el acceso al agua, a los alimentos y a la energía.
Ejemplos de desigualdad incluyen el no poder pagar suministro eléctrico o la privatización de 1.1, 3.3,
los recursos hídricos. 4.2, 4.3,
5.2, 5.3,
6.3, 7.2,
8.3, NS.c

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 39

Contenido del programa de estudios

1.3.11 La sostenibilidad y la justicia ambiental pueden aplicarse desde la escala individual hasta la
escala operativa global.
Las cuestiones de sostenibilidad y justicia ambiental existen a diferentes escalas operativas. Las 1.1, NS.a,
diferentes escalas operativas son la individual (decisiones individuales sobre cómo vivir y NS.b,
trabajar), la del negocio o empresa, la de la comunidad (religiosa, cultural, política o indígena), NS.c
la de la ciudad, la del país (las políticas, las leyes y los sistemas socioeconómicos) o la escala
global (por ejemplo, los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ODS)).

1.3.12 Los indicadores de la sostenibilidad incluyen medidas cuantitativas de biodiversidad,

contaminación, población humana, cambio climático, huella de carbono y huella de materiales, y
otras. Estos indicadores se pueden aplicar a una serie de escalas, de la local a la global.
Considere el uso de un indicador ambiental concreto para evaluar la sostenibilidad. 3.3, 6.3,
8.3

1.3.13 Para medir la sostenibilidad se puede emplear el concepto de las huellas ecológicas. Si dichas
huellas son mayores que la superficie o los recursos disponibles para la población, esto indica una
falta de sostenibilidad.
Una huella ecológica es la superficie de tierra y agua necesarias para proporcionar de forma 4.2, 6.3,
sostenible todos los recursos al ritmo de consumo y absorber todos los residuos generados al 8.3, NS.b
ritmo de producción para una población específica.
Aplicación de habilidades: usar calculadoras de huellas ecológicas para determinar la huella ecológica,
hídrica y de carbono del alumnado. Presentar gráficamente los datos comparativos de las distintas huellas
utilizando una hoja de cálculo y software de representación gráfica.

1.3.14 La huella de carbono mide la cantidad de gases de efecto invernadero (GEI) producidos,
medidos en equivalentes de dióxido de carbono (en toneladas). La huella hídrica mide el uso de
agua (en metros cúbicos al año).
Hay diferentes maneras de utilizar las distintas huellas para medir la sostenibilidad. No se 4.2, 6.2
requiere que el alumnado conozca los detalles de cómo se calculan estas.

1.3.15 La biocapacidad es la capacidad de una determinada área biológicamente productiva para

generar un suministro continuo de recursos renovables y absorber los residuos resultantes.
La falta de sostenibilidad se produce cuando la huella ecológica del área excede su 2.2, 2.5,
biocapacidad. 8.2, 8.3

1.3.16 La ciencia ciudadana desempeña una función en el control de los sistemas de la Tierra y en
determinar si los recursos se están utilizando de forma sostenible.
La ciencia ciudadana tiene una función en el panorama más amplio de la investigación 2.1, 3.1,
científica de los sistemas ambientales. La información recabada es pertinente para los 3.2, 4.2,
problemas y las condiciones locales, y se puede emplear para investigar cuestiones globales 6.1, 7.2,
como, por ejemplo, el cambio climático. 8.4, NS.c

1.3.17 Hay diversos marcos y modelos que respaldan nuestra comprensión de la sostenibilidad,
cada uno con usos y limitaciones.
Los modelos de sostenibilidad, como todos los modelos, son versiones simplificadas de la realidad; por
consiguiente, tienen usos y limitaciones.

40 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

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1.3.18 Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU (ODS) son un conjunto de metas y objetivos
sociales y ambientales concebidos para guiar las acciones encaminadas a conseguir la
sostenibilidad y la justicia ambiental.
Considere el modelo de los ODS así como sus usos y limitaciones 4.2, 5.2,
Los ODS proporcionan un marco para el desarrollo sostenible apoyado por la ONU y abordan 7.2, 8.3,
los desafíos globales a los que se enfrenta la humanidad, incluyendo los relacionados con la NS.a,
pobreza, la desigualdad, el clima, la degradación ambiental, la prosperidad, y la paz y la justicia. NS.b,
NS.c
Ejemplos de usos y limitaciones:
Usos: establecen una base común para el desarrollo de políticas; se aplican a países
desarrollados y países en vías de desarrollo; impulsan las actuaciones de la comunidad
internacional para abordar las desigualdades económicas y sociales.
Limitaciones: los objetivos no son lo suficientemente ambiciosos; los objetivos son
descendentes y burocráticos; tienden a ignorar los contextos locales; carecen de datos que los
respalden.

1.3.19 El modelo de los límites planetarios describe los nueve procesos y sistemas que han regulado
la estabilidad y la resiliencia del sistema terrestre en la época del Holoceno. El modelo también
identifica los límites de las perturbaciones humanas a dichos sistemas y propone que cruzar dichos
límites aumenta el riesgo de unos cambios abruptos e irreversibles en los sistemas de la Tierra.
Considere el modelo de los límites planetarios y seleccione qué límites planetarios parecen 2.3, 3.2,
haber sido cruzados y los factores que han llevado a ello. (Solo NS: use datos cuantitativos para 4.2, 4.4,
descubrir si se han cruzado los límites planetarios y cuándo, en el momento apropiado del 5.3, 6.2,
curso.) 6.4, 7.2,
Ejemplos de usos y limitaciones: 8.4, NS.a,
NS.b,
Usos: identifica límites basados en la ciencia para la perturbación humana de los sistemas de la
NS.c
Tierra; hace hincapié en la necesidad de centrarse en otras cuestiones además del cambio
climático (que domina el debate); alerta a la opinión pública y a los responsables de políticas
sobre la acuciante necesidad de actuar para proteger los sistemas de la Tierra.
Limitaciones: se centra únicamente en los sistemas ecológicos y no toma en consideración la
dimensión humana necesaria para actuar por la justicia ambiental; el modelo es un trabajo en
curso: las evaluaciones de los límites van cambiando conforme se dispone de datos nuevos;
centrarse en los límites globales puede no ser una guía útil para la acción a nivel local y
nacional.

1.3.20 El modelo de economía de la rosquilla (o economía del donut) es un marco para crear una
economía regenerativa y distributiva en aras de satisfacer las necesidades de todas las personas
dentro de las posibilidades que permite el planeta.
Considere el modelo de economía de la rosquilla y los conceptos de diseño regenerativo y NS.b,
distributivo. NS.c
La base social (límite interior de la “rosquilla”) se basa en los ODS sociales. El techo ecológico
(límite exterior de la “rosquilla”) se basa en la ciencia de los límites planetarios. Juntos, la base
social y el techo ecológico representan las condiciones mínimas para una economía
ecológicamente segura y socialmente justa; de esta manera, la rosquilla es el “espacio seguro y
justo para la humanidad”. Actualmente, miles de millones de personas aún no alcanzan la base
social, en tanto que la humanidad ha rebasado colectivamente la mayoría de los límites
[Link] consiguiente, el objetivo, tal como ilustra este modelo, es desplazarse al interior
de la rosquilla y crear una economía que permita a la humanidad prosperar en equilibrio con el
resto del mundo vivo. Esto solo puede lograrse creando economías diseñadas para ser
regenerativas y redistributivas. Una economía regenerativa opera dentro de los ciclos y límites

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 41

Contenido del programa de estudios

del mundo vivo y con ellos. Una economía distributiva comparte valores y oportunidades de
forma mucho más equitativa entre todas las partes interesadas.
Ejemplos de usos y limitaciones:
Usos: el modelo incluye elementos tanto ecológicos como sociales, por lo que respalda el
concepto de justicia ambiental; ha alcanzado sensibilización popular y se está empleando a
distintas escalas (por ejemplo, países, ciudades, vecindarios o negocios) para respaldar acciones
a favor de la sostenibilidad.
Limitaciones: el modelo es trabajo en curso: diferentes grupos están tratado de aplicar el
modelo para acciones concretas; defiende unos principios generosos de práctica regenerativa y
distributiva, pero no llega a proponer políticas específicas.

1.3.21 La economía circular es un modelo que promueve el desacoplamiento de la actividad

económica del consumo de los recursos finitos. Tiene tres principios: eliminación de residuos y
contaminación, circulación de productos y materiales, y regeneración de la naturaleza.
El diagrama de mariposa de la Fundación Ellen MacArthur es una buena ilustración de la NS.b,
economía circular. Este modelo difiere del modelo económico lineal (tomar–hacer–desechar). NS.c
Ejemplos de usos y limitaciones:
Usos: regeneración de sistemas naturales; reducción de emisiones de gases invernadero;
mejora de redes alimentarias locales y apoyo a comunidades locales; reducción de residuos al
ampliar el ciclo vital de los productos; cambio de hábitos de los consumidores.
Limitaciones: falta de conciencia ambiental de consumidores y compañías; falta de normativa
que obligue a reciclar los productos; algunos residuos no son reciclables (limitaciones técnicas);
falta de recursos financieros.

Actividades posibles
• Presentar investigaciones de ejemplos de injusticia ambiental y desigualdades ambientales que
conducen a problemas de acceso a los recursos.
• Promover el modelo de la economía rosquilla o estrategias de la economía circular para la comunidad
escolar.
• Investigar la huella de carbono de todo el colegio y producir un plan para reducir las emisiones de
carbono del colegio.
• Diseñar y planificar una marcha por la sostenibilidad para destacar las opciones sostenibles a nivel
local.
• Emplear un Objetivo de Desarrollo Sostenible para defender una cuestión concreta.

Tema 2: Ecología
2.1 Individuos, poblaciones, comunidades y ecosistemas
Pregunta de orientación
• ¿Cómo se pueden modelizar los sistemas naturales y pueden utilizarse estos modelos para predecir los
efectos de la perturbación humana?

NM y NS

2.1.1 La biosfera es un sistema ecológico compuesto por individuos, poblaciones, comunidades y

ecosistemas.
La biosfera representa las partes de la Tierra en las que existe vida. 1.2

42 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

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2.1.2 Un organismo individual es un miembro de una especie.

De acuerdo con el concepto de especie biológica, una especie es un grupo de organismos que pueden
reproducirse entre sí y que engendran descendencia fértil.

2.1.3 La clasificación de los organismos permite identificarlos y predecir con eficiencia sus
características.
La clasificación es necesaria debido a la enorme diversidad de especies. El primer nombre es el del género
y el segundo nombre es el de la especie; las especies del mismo género tienen rasgos similares. El nombre
genérico se escribe con mayúscula inicial. El nombre de la especie se escribe en minúscula inicial; tanto el
género como la especie deben escribirse en cursiva o subrayados.

2.1.4 Los taxónomos emplean diversas herramientas para identificar un organismo.

Identificación en este contexto significa determinar la especie de un organismo individual. Las
herramientas incluyen claves dicotómicas, comparación de especímenes usando colecciones llevadas a
cabo por taxónomos y estudios con ácido desoxirribonucleico (ADN).
Aplicación de habilidades: saber cómo emplear claves dicotómicas, aplicaciones y bases de datos para
identificar especies.

2.1.5 Una población es un grupo de organismos de la misma especie que viven en una misma área al
mismo tiempo y que son capaces de reproducirse entre sí.
Una población es una unidad reproductiva. Una especie puede constar de un número variable de
poblaciones, desde una hasta muchas. No se requiere utilizar el término “metapoblación”.
Aplicación de habilidades: investigar un ecosistema local.

2.1.6 Los factores que determinan la distribución de una población pueden ser abióticos o bióticos.
Biótico se refiere a los componentes vivos de un ecosistema; abiótico se refiere a los factores físicos no
vivos que pueden influir sobre los organismos.

2.1.7 La temperatura, la luz solar, el pH, la salinidad, el oxígeno disuelto y la textura del suelo son
ejemplos de muchos factores abióticos que afectan a las distribuciones de las especies en los
ecosistemas.
Los factores abióticos pueden cuantificarse para clarificar la distribución de las especies.
Aplicación de habilidades: usar métodos para medir al menos tres factores abióticos en un ecosistema
acuático o terrestre, incluyendo el uso de registradores de datos.

2.1.8 Un nicho describe el conjunto particular de condiciones abióticas y bióticas y de recursos de

los que depende un organismo o una población.
Un nicho ecológico es la función de una especie en un ecosistema. El nicho comprende todas las
interacciones bióticas y abióticas que influyen sobre el crecimiento, la supervivencia y la reproducción de
una población, incluyendo cómo se obtiene el alimento.
Incluya algunos de los parámetros de un nicho para una especie concreta.

2.1.9 Las poblaciones interactúan en los ecosistemas mediante relaciones de herbivorismo,

depredación, parasitismo, mutualismo, enfermedad y competencia, con consecuencias ecológicas,
comportamentales y evolutivas.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 43

Contenido del programa de estudios

Considere un ejemplo de cada tipo de relación y cómo influyen las relaciones en las dinámicas de
poblaciones de las distintas poblaciones que interactúan entre sí y las presiones selectivas implicadas.
Aplicación de habilidades: utilizar modelos que demuestren las relaciones tróficas, como por ejemplo la
relación depredador–presa.

2.1.10 La capacidad de carga es el tamaño máximo de una población, determinado por la

competencia por unos recursos limitados.
Incluir ejemplos de recursos que pueden afectar a la capacidad de carga, incluyendo factores 5.2, 8.2
bióticos y abióticos.

2.1.11 La regulación del tamaño de la población está controlado por factores dependientes de la
densidad y mecanismos de retroalimentación negativa.
Los factores independientes de la densidad pueden influir de forma significativa en el tamaño de la
población, pero son los factores dependientes de la densidad los que tienden a regular la población en
torno a la capacidad de carga. Además de la competencia por recursos limitados, incluya el mayor riesgo
de depredación y la transmisión de patógenos en poblaciones densas. Estos son ejemplos de
retroalimentación negativa, que hace que una población retorne al equilibrio.

2.1.12 El crecimiento de la población puede ser bien exponencial o limitado por la capacidad de
carga.
Si no hay factores limitantes, el crecimiento de la población sigue una curva en J (crecimiento 5.2, 8.2
exponencial). Cuando empiezan a operar factores limitantes dependientes de la densidad, la
curva adquiere una forma de S. Considere curvas de crecimiento de la población en lo que
respecta al número de individuos y a la tasas de variación, y poblaciones que exhiban una curva
en S y un patrón de “auge y caída”, por ejemplo, los renos en la isla de Saint Matthew.

2.1.13 Los factores limitantes sobre el crecimiento de las poblaciones humanas se han ido
eliminando, lo que ha tenido consecuencias para la sostenibilidad de los ecosistemas.
Incluya los efectos de la eliminación de los depredadores naturales, los avances tecnológicos y 5.2, 8.1,
la degradación del medio ambiente. 8.2

2.1.14 La capacidad de carga no se puede evaluar fácilmente para las poblaciones humanas.
Esto se debe a lo amplio y cambiante del nicho ecológico de los seres humanos. Incluya la idea 8.1, 8.2,
de que las poblaciones alcanzan el equilibrio con los ecosistemas, pero las poblaciones NS.b
humanas se ven menos limitadas debido a la movilidad de los recursos. La expansión del nicho
humano también tiene lugar mediante los avances tecnológicos y los cambios en el consumo.
La rápida evolución del hábitat humano conduce a unas estimaciones de las capacidad de
carga que son objeto de disputa y que únicamente pueden estimarse para el momento
presente.

2.1.15 La abundancia de la población se puede estimar empleando un muestreo aleatorio, un

muestreo sistemático o un muestreo por transectos.
Considere las razones para seleccionar cuál de estos procedimientos resultaría más apropiado.

2.1.16 El muestreo aleatorio por parcelas se puede utilizar para estimar el tamaño de la población
de organismos inmóviles.
La cobertura porcentual es una estimación de la superficie en un cuadrante de un tamaño determinado
(parcela de muestreo) cubierta por la planta o animal en cuestión. La frecuencia porcentual es el número

44 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

de presencias dividido por el número de posibles presencias. Por ejemplo, si una planta aparece en 5 de
100 cuadrados en una parcela de muestreo reticular, entonces la frecuencia porcentual es del 5 %. La
cobertura porcentual y la frecuencia porcentual proporcionan una estimación de la abundancia, pero no
del tamaño real de la población.
Aplicación de habilidades: usar el muestreo por parcelas para estimar la abundancia, la densidad de
población, la cobertura porcentual y la frecuencia porcentual para organismos inmóviles y medir los
cambios a lo largo de un transecto.

2.1.17 El método de captura-marcado-liberación-recaptura y el índice de Lincoln se pueden utilizar

para estimar el tamaño de la población de organismos móviles.
Considere el uso del índice de Lincoln para estimar el tamaño de una población. 1.2, 1.4
M×N
Estimación del tamaño de la población = , siendo M el número de individuos
R
capturados y marcados inicialmente, N el número total de individuos recapturados y R el
número de individuos marcados que han sido recapturados.
Aplicación de habilidades: el alumnado debe utilizar el índice de Lincoln para estimar el tamaño de una
población, y comprender los supuestos que se hacen al utilizar este método.

2.1.18 Una comunidad es un conjunto de poblaciones que interactúan dentro del ecosistema.
Las comunidades comprenden varias poblaciones que interactúan en el ecosistema. Considere el
concepto de comunidad en un ecosistema local.

2.1.19 El hábitat es el emplazamiento en el cual vive una comunidad, una especie, una población o
un organismo.
Una descripción del hábitat de una especie puede incluir tanto las ubicaciones geográficas y físicas, así
como el tipo de ecosistema necesario para proporcionar todas las condiciones ambientales necesarias
para su supervivencia. Considere el concepto de hábitat en un ecosistema local.

2.1.20 Los ecosistemas son sistemas abiertos en los cuales pueden entrar y salir materia y energía.
Un ecosistema es una comunidad y el medio ambiente físico con el que esta interacciona. 1.2
Considere el concepto de ecosistema en un ecosistema local.

2.1.21 La sostenibilidad es una propiedad natural de los ecosistemas.

Las entradas están equilibradas con las salidas en un ecosistema en estado estacionario. 1.3, 7.2
Considere este equilibrio en diagramas de flujo de ecosistemas específicos. Hay pruebas de que
algunos ecosistemas han persistido durante millones de años, como por ejemplo, las selvas
tropicales.

2.1.22 La actividad humana puede conducir a puntos de inflexión en la estabilidad del ecosistema.
Los puntos de inflexión conducen al colapso del ecosistema original y al desarrollo de un nuevo 1.2
equilibrio. Por ejemplo, la deforestación de la selva del Amazonas reduce la generación de
vapor de agua por transpiración, lo que reduce a su vez la refrigeración y precipitaciones
necesarias para el mantenimiento de la selva restante.

2.1.23 Las especies clave desempeñan una función en la sostenibilidad de los ecosistemas.
El impacto de la desaparición de las especies clave sobre la estructura de la comunidad es 1.2, 3.3
enorme, y existe el riesgo de que el ecosistema se colapse. Considere dos ejemplos. Por

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 45

Contenido del programa de estudios

ejemplo, la estrella de mar ocre (Pisaster ochraceus) que controla las poblaciones de mejillones
en la costa del Pacífico Norte que, de otro modo, invadirían el ecosistema; los elefantes que se
alimentan de arbustos y árboles, manteniendo así las praderas de la sabana.

2.1.24 El modelo de los límites planetarios indica que los cambios en la integridad de la biosfera han
traspasado un umbral crítico.
Hay una interrelación entre los ecosistemas y la diversidad de especies. La perturbación de los 1.2.14,
ecosistemas debida a la actividad humana ha llevado a una pérdida de integridad de la biosfera. 3.2
Las tasas de extinción proporcionan pruebas de que se ha cruzado el límite planetario para la
integridad de la biosfera.

2.1.25 Para evitar puntos de inflexión críticos, es preciso revertir la pérdida de integridad de la
biosfera.
1.3.18,
Los daños sufridos por los ecosistemas y la pérdida de especies se pueden ralentizar
3.3
protegiendo la integridad de los ecosistemas. La protección de los ecosistemas garantiza la
conservación de los requisitos de nicho esenciales para la supervivencia continuada de una
especie.

Solo NS

2.1.26 Existen ventajas en el uso de métodos de clasificación que ilustren las relaciones evolutivas
en un clado.
Un clado ilustra las relaciones evolutivas en base a las cuales todos los miembros de un grupo taxonómico
han evolucionado a partir de un ancestro común.

2.1.27 Existen dificultades para clasificar organismos en la jerarquía de taxones tradicional.

La jerarquía tradicional de reino, filo, clase, orden, familia, género y especie no corresponde siempre a los
patrones de divergencia generados por la evolución.

2.1.28 El nicho de una especie se puede definir como fundamental o realizado.

El nicho fundamental describe la gama de condiciones y recursos que permitirían la supervivencia y la
reproducción de una especie si no hubiera factores limitantes. El nicho realizado de una especie es el
modo de existencia real que resulta de sus adaptaciones y de la competencia con otras especies.
Considere el nicho fundamental y el nicho realizado de una especie concreta, como el estudio de Joseph
Connell sobre especies de cirrípedos, o el caso de los anolis pardos y verdes.

2.1.29 Los ciclos vitales varían entre especies en cuanto al comportamiento reproductivo y la
duración de la vida.
Los estrategas r y K están adaptados debido a sus ciclos vitales a diferentes entornos y etapas de sucesión.
Los estrategas K prosperan en comunidades estables produciendo pocos descendientes, los cuales tienen
una alta probabilidad de supervivencia. Los estrategas r colonizan nuevos hábitats rápidamente y hacen
un uso oportunista de recursos de vida corta produciendo muchos descendientes con una expectativa
más limitada para la supervivencia de los individuos.

2.1.30 El conocimiento sobre las clasificaciones de las especies, los requisitos de los nichos y los
ciclos vitales nos ayudan a comprender el grado de los impactos humanos sobre ellos.

46 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

Incluya ejemplos del impacto humano sobre los ciclos vitales, como por ejemplo los cambios de 3.3
temperatura por el cambio climático que afectan a los ciclos vitales de las plantas, lo cual a su
vez afecta al ciclo vital de los animales.
Los ciclos vitales de muchas especies están sincronizados con los de otras especies y con las
estaciones. Los impactos humanos están contribuyendo al cambio climático, lo que conduce a
una alteración en dichos ciclos.

Actividades posibles
• Llevar a cabo una investigación ecológica sobre ecosistemas naturales y ecosistemas perturbados
empleando la aplicación de habilidades explorada en este subtema. Se pueden emplear datos
secundarios para realizar una comparación.
• Concienciar sobre la pérdida de biodiversidad.
• Participar en proyectos de ciencia ciudadana en los que se recaben datos sobre distribuciones y
abundancia de especies.

2.2 Energía y biomasa en los ecosistemas

Preguntas de orientación
• ¿Cómo pueden modelizarse los flujos de materia y energía a través de los ecosistemas?
• ¿Cómo afectan las acciones humanas al flujo de materia y energía, y qué efecto tienen sobre los
ecosistemas?

NM y NS

2.2.1 Los ecosistemas se mantienen mediante el suministro de materia y energía.

Los ecosistemas son sistemas abiertos en los cuales se intercambia materia y energía. 1.2

2.2.2 La primera ley de la termodinámica afirma que conforme fluye energía a través de los
ecosistemas, esta se puede transformar de una forma a otra, pero no se puede crear ni destruir.
Se producen transformaciones de la energía, como la transformación de energía lumínica en 1.2
energía química y de energía química en energía térmica.

2.2.3 La fotosíntesis y la respiración celular transforman la materia y energía en los ecosistemas.

La transformación de la energía es un cambio de una forma a otra, como por ejemplo, de luz en calor. La
transformación de la materia se produce en las reacciones químicas y se puede resumir empleando
ecuaciones de palabras.
Aplicación de habilidades: crear diagramas de sistemas a partir de un conjunto de datos de ecosistemas
que muestren transferencias y transformaciones de materia y energía.

2.2.4 La fotosíntesis es la conversión de la energía lumínica en energía química en forma de glucosa,

parte de la cual la pueden almacenar los organismos autótrofos en forma de biomasa.
La glucosa se puede convertir en otros compuestos de carbono contenidos en la biomasa. No se requiere
que el alumnado sepa los detalles bioquímicos de la fotosíntesis.

2.2.5 Los productores constituyen el primer nivel trófico en una cadena trófica.
Los productores suelen ser plantas, algas y bacterias fotosintéticas, que producen su propio alimento
mediante fotosíntesis.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 47

Contenido del programa de estudios

2.2.6 La respiración celular libera energía de la glucosa convirtiéndola en energía química que
puede usarse fácilmente para llevar a cabo procesos activos en el interior de las células vivas.
No se requiere que el alumnado sepa que el trifosfato de adenosina (ATP) es la unidad o moneda
energética de las células, fácil de utilizar por estas.

2.2.7 Parte de la energía química liberada durante la respiración celular se transforma en calor.
La respiración celular genera calor porque no es 100 % eficiente en la transferencia de energía de los
sustratos, como los glúcidos, a la energía química utilizada en las células. El calor generado dentro de un
organismo no se puede volver a transformar en energía química y el cuerpo termina por perderlo.

2.2.8 La segunda ley de la termodinámica afirma que las transformaciones energéticas en los
ecosistemas son ineficientes.
1.2, 5.2
La segunda ley de la termodinámica está relacionada con la calidad de la energía, y con el
hecho de que cuando se transforma energía, parte debe degradarse a una forma menos útil,
como el calor. En los ecosistemas, las mayores pérdidas se producen durante la respiración
celular. La segunda ley de la termodinámica explica por qué las transferencias de energía nunca
tienen una eficiencia del 100 %.

2.2.9 Los consumidores obtienen energía química de los compuestos de carbono (orgánicos) de
otros organismos. Los consumidores tienen diversas estrategias para obtener los compuestos de
carbono que contienen energía.
Incluya, con ejemplos, herbívoros, detritívoros, depredadores, parásitos, saprótrofos, carroñeros y
descomponedores.

2.2.10 Dado que los productores en los ecosistemas producen sus propios compuestos de carbono
mediante fotosíntesis, ocupan el primer nivel de las cadenas tróficas. Los consumidores obtienen
compuestos de carbono de los productores o de otros consumidores, constituyendo así los niveles
tróficos posteriores.
En una cadena trófica, la materia orgánica fluye desde los productores primarios hasta los consumidores
primarios, después a los consumidores secundarios, y así sucesivamente.
Aplicación de habilidades: crear una cadena trófica a partir de unos determinados datos.

2.2.11 Los compuestos de carbono y la energía que estos contienen se traspasan de un organismo al
siguiente en una cadena trófica. Las etapas en una cadena trófica se denominan niveles tróficos.
Tradicionalmente, los descomponedores no se incluyen en las cadenas tróficas, ya que estos normalmente
obtienen los compuestos de carbono de diversas fuentes. No obstante, sí debe considerarse la función de
los descomponedores en las transformaciones energéticas en las redes tróficas.

2.2.12 Cuando se transfieren los alimentos a lo largo de una cadena trófica se producen pérdidas de
energía y de materia orgánica.
No todo el alimento disponible en un determinado nivel trófico se cosecha: de la parte cosechada, no toda
se consume; de la parte consumida, no toda se absorbe; de la parte absorbida, no toda se almacena: una
parte se pierde en forma de calor a través de la respiración celular. Por consiguiente, nunca se transfiere el
100 % de la materia orgánica de un nivel trófico al siguiente.

48 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

2.2.13 La productividad bruta (PB) es la ganancia total de biomasa que obtiene un organismo. La
productividad neta (PN) es la cantidad restante tras las pérdidas debidas a la respiración celular.

Considere los valores de PB y PN a partir de unos determinados datos. Las pérdidas debidas a la 2.5
respiración celular normalmente son mayores en los consumidores que en los productores,
debido a su actividad, que requiere más energía. La PN de cualquier organismo o nivel trófico es
el rendimiento máximo sostenible que se puede obtener sin reducir la disponibilidad para el
futuro.

2.2.14 El número de niveles tróficos en los ecosistemas está limitado por las pérdidas de energía.

La energía liberada por la respiración celular y perdida en forma de calor en los organismos no 4.3, 5.2
queda disponible para los organismos de los niveles tróficos superiores. Debido a esto y a otras
pérdidas de energía, normalmente solo el 10 % o menos de la energía que fluye a un nivel
trófico queda disponible para el siguiente nivel, lo cual limita la extensión de las cadenas
tróficas. Evite el error de concepto común de que los organismos de niveles tróficos más
elevados deben ingerir más alimento para obtener suficiente energía.

Aplicación de habilidades: calcular la eficiencia de la transferencia entre distintos niveles tróficos.

2.2.15 Las redes tróficas muestran la complejidad de las relaciones tróficas en las comunidades.
Las flechas en las cadenas tróficas y las redes tróficas indican la dirección del flujo de energía y 1.2.14
la transferencia de biomasa. En una red trófica, una especie puede ingerir alimentos en más de
un nivel trófico.
Aplicación de habilidades: crear una red trófica a partir de unos determinados datos.

2.2.16 La biomasa de un nivel trófico se puede medir recolectando y secando muestras.

La masa seca de las muestras es aproximadamente igual a la masa de la materia orgánica (biomasa), ya
que el agua representa la mayor parte de la materia inorgánica en la mayoría de los organismos.
La energía en la biomasa se puede medir por combustión de muestras y extrapolación.

2.2.17 Las pirámides ecológicas se utilizan para representar los números relativos, la biomasa o la
energía de los niveles tróficos en un ecosistema.
Las pirámides numéricas y de biomasa y muestran la biomasa en pie por unidad de superficie en un
momento concreto. Las pirámides de energía (“pirámides de productividad” en algunos textos) muestran
la cantidad de energía que fluye hasta cada nivel trófico por unidad de superficie y por unidad de tiempo
(normalmente en kJ m-2 año-1). Considere los diagramas de pirámides y razones que expliquen sus
variaciones de forma.
Aplicación de habilidades: crear pirámides numéricas, de biomasa y de energía a partir de unos 1.2.14
determinados datos.
Seguir los procedimientos experimentales sobre cómo determinar la biomasa y la energía a
partir de muestras biológicas (solo de materia vegetal).

2.2.18 Los contaminantes no biodegradables, como los bifenilos policlorados (PCB), el dicloro-
difenil-tricloroetano (DDT) y el mercurio, provocan cambios en los ecosistemas mediante los
procesos de bioacumulación y biomagnificación.
La bioacumulación se refiere al aumento de concentración de contaminantes no 4.4, 5.3
biodegradables en organismos o en niveles tróficos a lo largo del tiempo (conforme se
absorben más). La biomagnificación alude al aumento de concentración de contaminantes no

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 49

Contenido del programa de estudios

biodegradables a lo largo de una cadena trófica (debido a la pérdida de biomasa biodegradable

por medio de, por ejemplo, la respiración celular).

2.2.19 Los microplásticos absorben contaminantes no biodegradables, lo cual aumenta su

transmisión en la cadena trófica.
Incluya un ejemplo de contaminación por microplásticos y su efecto en la cadena trófica. 4.3

2.2.20 Las actividades humanas tales como la quema de combustibles fósiles, la deforestación, la
urbanización y la agricultura, tienen grandes efectos sobre los flujos de energía y las transferencias
de materia en los ecosistemas.
Aunque la quema de combustibles fósiles puede dar lugar a un aumento del CO2 disponible 5.3, 6.2,
para la fotosíntesis, los demás contaminantes y los efectos del calentamiento global reducirán 8.2
la productividad primaria.
Tanto la deforestación como la urbanización y la agricultura causan una pérdida de biomasa en
el ecosistema y una alteración de las redes tróficas y de la capacidad de fotosíntesis.

Solo NS

2.2.21 Los autótrofos sintetizan compuestos de carbono a partir de fuentes inorgánicas de carbono
y de otros elementos. Los heterótrofos obtienen compuestos de carbono de otros organismos.
Todos los organismos vivos se pueden clasificar como autótrofos o heterótrofos.

2.2.22 Los fotoautótrofos emplean la luz como fuente de energía externa en la fotosíntesis. Los
quimioautótrofos utilizan reacciones químicas inorgánicas exotérmicas como fuente de energía
externa en la quimiosíntesis.
Existen quimioautótrofos en diversos ecosistemas, especialmente en aquellos en los que hay poca luz o
nada de luz. En tales ecosistemas, los quimioautótrofos son la principal fuente de energía para mantener
las redes tróficas.

2.2.23 La productividad primaria es la tasa de producción de biomasa empleando una fuente de

energía externa y fuentes inorgánicas de carbono y otros elementos.
Las unidades normalmente utilizadas para la productividad son kg de carbono m-2 año-1 (kilogramos de
carbono por metro cuadrado de ecosistema al año). Considere los protocolos para determinar la
productividad primaria en los ecosistemas. Las estimaciones se pueden basar en muestras
fotosintetizadoras en un laboratorio o, en trabajos de campo, en la medición del cambio de biomasa de
muestras (por ejemplo, en praderas) a lo largo del tiempo.

2.2.24 La productividad secundaria es la ganancia de biomasa que experimentan los consumidores

empleando los compuestos de carbono absorbidos y asimilados a partir del alimento ingerido.
La productividad secundaria equivale al alimento ingerido menos los residuos fecales. Las unidades son las
mismas que para la productividad primaria. No se incluye la materia fecal, ya que es el material que queda
sin digerir y sin absorber.

2.2.25 La productividad primaria neta es la base para las cadenas tróficas porque es la cantidad de
compuestos de carbono disponible de forma sostenible para los consumidores primarios.
La producción primaria neta puede considerarse como el crecimiento vegetal cosechable de forma
sostenible por los consumidores primarios en los ecosistemas naturales o por la explotación agrícola y
forestal los sistemas agrícolas y silvícolas.

50 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

Aplicación de habilidades: utilizar técnicas de campo y de laboratorio para medir la productividad primaria
y secundaria y calcular la PB y PN a partir de los datos disponibles.

2.2.26 Los rendimientos máximos sostenibles (RMS) son la productividad primaria neta o
secundaria neta de un sistema.
Considere los RMS en los ecosistemas naturales y en los sistemas agrícolas o silvícolas. 1.3, 4.3,
7.1.2

2.2.27 Los rendimientos sostenibles son mayores para los niveles tróficos más bajos.
Incluya las razones por las que la sostenibilidad en la producción de alimentos es más fácil de 1.3, 4.3,
lograr si los seres humanos consumen organismos de niveles tróficos más bajos, especialmente 5.2, NS.c
los alimentos vegetales.

2.2.28 La eficiencia ecológica es el porcentaje de energía recibida por un nivel trófico que se
traspasa al nivel siguiente.
El porcentaje varía entre ecosistemas, niveles tróficos y especies. Calcule la eficiencia de la 5.3
transferencia de energía entre distintos niveles tróficos a partir de datos facilitados. El
porcentaje de energía transferida desde un nivel trófico hasta el siguiente es muy variable, y el
valor del 10 % no es una cantidad fija ni un promedio fiable.

2.2.29 La segunda ley de la termodinámica muestra cómo aumenta la entropía de un sistema

conforme se traspasa biomasa a través de los ecosistemas.
La entropía alude a la magnitud del desorden dentro de un sistema. Los sistemas vivos son capaces de
mantener un alto grado de organización y una baja entropía a través del incremento neto de entropía
resultante en gran medida de la respiración celular.

Actividades posibles
• Uso de datos primarios o secundarios, estudiar el impacto de la contaminación en un ecosistema y el
efecto sobre las cadenas tróficas, como por ejemplo, el efecto de un vertido de aguas residuales por
desbordamiento en comunidades acuáticas. Deberán considerarse cuestiones éticas y relativas a la
salud y seguridad.
• Defender la dieta de salud planetaria en la comunidad escolar del alumnado basándose en la segunda
ley de la termodinámica.
• Contribuir a programas de ciencia ciudadana acerca de los microplásticos.

2.3 Ciclos biogeoquímicos

Pregunta de orientación
• ¿Cómo afectan las actividades humanas a los ciclos de nutrientes y qué impacto tienen sobre la
sostenibilidad de los sistemas ambientales?

NM y NS

2.3.1 Los ciclos biogeoquímicos garantizan que sigan estando disponibles los elementos químicos
para los organismos vivos.
El impacto humano sobre estos ciclos puede afectar a la sostenibilidad de los ecosistemas.

2.3.2 Los ciclos biogeoquímicos tienen reservas, sumideros y fuentes.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 51

Contenido del programa de estudios

Las reservas (espacios de almacenamiento) se mantienen en equilibrio con el medio ambiente; 1.2
los sumideros indican la acumulación neta del elemento; las fuentes denotan una liberación
neta del elemento.

2.3.3 Los organismos, el petróleo crudo y el gas natural contienen reservas orgánicas de carbono.
Se pueden encontrar reservas inorgánicas en la atmósfera, los suelos y los océanos.
Una reserva está en equilibrio cuando la absorción se compensa con la liberación. El tiempo de 6.2
residencia es el período medio de permanencia de un átomo de carbono en una reserva. Si no
hubiera interferencia humana (es decir, sin extracción minera), el tiempo de residencia en los
combustibles fósiles se mediría en cientos de millones de años.

2.3.4 El carbono fluye entre las reservas en los ecosistemas mediante fotosíntesis, alimentación,
defecación, respiración celular, muerte y descomposición.
Considere diagramas de sistemas del ciclo del carbono y la diferencia entre transferencias y
transformaciones en estos flujos.
Aplicación de habilidades: crear un diagrama de sistemas del ciclo del carbono.

2.3.5 El secuestro de carbono es el proceso de captura del dióxido de carbono gaseoso y

atmosférico y su almacenamiento en una forma sólida o líquida.
Los árboles secuestran carbono de forma natural mediante la absorción de dióxido de carbono 6.2
y su conversión en biomasa. La materia orgánica se fosiliza en forma de carbón, petróleo y gas
natural.

2.3.6 Los ecosistemas pueden actuar como reservas, sumideros o fuentes de carbono.
En un ecosistema, la diferencia entre las entradas y salidas totales es la acumulación o liberación 1.2, 5.1,
neta de carbono. Si la fotosíntesis excede a la respiración celular en un ecosistema, hay una 5.3, 6.2
absorción neta de dióxido de carbono, y si la respiración celular excede a la fotosíntesis, hay
una liberación neta de dióxido de carbono. Utilice el ejemplo de un bosque joven que actúa
como un sumidero, un bosque maduro que actúa como una reserva y un bosque destruido por
un incendio o por la deforestación que actúa como una fuente.

2.3.7 Los combustibles fósiles son reservas de carbono con tiempos de residencia ilimitados. Se
formaron cuando los ecosistemas actuaban como sumideros de carbono en eras pasadas y se
transforman en fuentes de carbono cuando arden por combustión.
Considere el concepto de combustibles fósiles pero sin detalles de cómo y cuándo se formaron 6.2
el carbón, el petróleo y el gas natural.

2.3.8 Los sistemas agrícolas pueden actuar como reservas, fuentes y sumideros de carbono,
dependiendo de las técnicas empleadas.
Los métodos agrícolas regenerativos, como la rotación de cultivos, los cultivos de cobertura y la 5.2, NS.b
labranza cero, promoverán la función del suelo como sumidero de carbono, mientras que el
drenaje de humedales, los monocultivos y una labranza intensiva promoverán la función del
suelo como fuente de carbono. Los cultivos a largo plazo (por ejemplo, para la producción de
madera) y el posterior uso de los productos cosechados también afectará a estas funciones.

2.3.9 El dióxido de carbono se absorbe por disolución en los océanos y se libera en forma de gas
cuando sale de una solución.

52 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

Aunque los océanos actúan como un sumidero de carbono, el uso humano de los combustibles 6.2
fósiles libera carbono inorgánico a un ritmo mayor del de absorción por parte de los océanos.

2.3.10 El aumento de las concentraciones de dióxido de carbono disuelto provoca una acidificación
de los océanos, la cual es dañina para los animales marinos.
Ligeras disminuciones del pH pueden interferir en los procesos de deposición de carbonato 2.1
cálcico en los caparazones de los moluscos y esqueletos coralinos.

2.3.11 Se necesitan medidas para mitigar los efectos de las actividades humanas en el ciclo del
carbono.
Considere, al menos, tres de las medidas que se requieren. Estas incluyen tecnologías con bajas 6.3, NS.a,
emisiones de carbono, reducción de la combustión de combustibles fósiles, alteración del suelo NS.b
o deforestación, captura de carbono mediante reforestación y secuestro artificial de carbono.

Solo NS

2.3.12 La litosfera contiene reservas de carbono en combustibles fósiles y en rocas como la caliza,
que contienen carbonato cálcico.
El tiempo de residencia del carbono en estas reservas puede ser de cientos de millones de años. 6.2

2.3.13 Los corales formadores de arrecifes y los moluscos tienen partes duras que contienen
carbonato cálcico, las cuales se pueden fosilizar en la caliza.
La caliza constituye la mayor reserva de carbono en los sistemas de la Tierra. No toda la roca 6.2
caliza se forma por la fosilización de restos de animales; se puede formar tanto por procesos
biológicos, como no biológicos. No se requieren detalles de estos procesos.

2.3.14 En las eras geológicas del pasado, la materia orgánica de plantas parcialmente
descompuestas quedó fosilizada en el carbón, y los organismos marinos parcialmente
descompuestos quedaron fosilizados en el petróleo y el gas natural en rocas porosas.
La formación de carbón, petróleo y gas fue máxima en las eras geológicas en las que las 6.2
condiciones fueron más propicias, y requirió decenas de millones de años para que se
acumularan unas reservas significativas.

2.3.15 Las bacterias metanogénicas producen metano a partir de materia orgánica muerta en
condiciones anaeróbicas.
Las condiciones anaeróbicas adecuadas para la metanogénesis se dan en zonas pantanosas, 5.2, 6.2
arrozales y en el estómago del ganado vacuno y otros rumiantes.

2.3.16 El metano tiene un tiempo de residencia de unos 10 años en la atmósfera y finalmente se

oxida transformándose en dióxido de carbono.
El metano es un potente gas de efecto invernadero. 6.1, 6.2

2.3.17 El ciclo del nitrógeno contiene reservas orgánicas e inorgánicas.

Las reservas orgánicas de nitrógeno en los ecosistemas están constituidas por proteínas y otros 1.2, 5.2
compuestos de carbono nitrogenados presentes en los organismos vivos y en la materia
orgánica muerta. Las reservas inorgánicas están formadas por el nitrógeno que hay en la

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 53

Contenido del programa de estudios

atmósfera, así como el amoníaco y otros compuestos nitrogenados (nitritos y nitratos)

presentes en el suelo y el agua.
Aplicación de habilidades: crear un diagrama de sistemas del ciclo del nitrógeno.

2.3.18 Las bacterias desempeñan funciones esenciales en el ciclo del nitrógeno.

La fijación de nitrógeno consiste en la conversión de nitrógeno de la atmósfera en amoníaco; la
nitrificación es la conversión del amoníaco en nitratos, la desnitrificación es la conversión de nitratos en
nitrógeno y la descomposición es la conversión de los aminoácidos en amonio.
También tiene lugar la conversión de amonio y nitritos en nitratos. No se requieren los detalles químicos
de las distintas reacciones.

2.3.19 La desnitrificación únicamente tiene lugar en condiciones anaeróbicas, como en suelos

anegados.
En suelos anegados con condiciones anaeróbicas, el crecimiento de las plantas se reduce o 5.3
detiene, produciéndose desnitrificación y lixiviación. En estos suelos, las plantas insectívoras
(por ejemplo, plantas de jarra y droseras) pueden capturar y digerir insectos y utilizarlos como
fuente de nitrógeno.

2.3.20 Las plantas no pueden fijar el nitrógeno por sí mismas, por lo que no pueden disponer del
nitrógeno atmosférico, salvo aquellas plantas que establecen asociaciones mutualistas con
bacterias fijadoras de nitrógeno.
Incluya ejemplos de plantas que establezcan este tipo de asociaciones mutualistas y la ventaja 2.1, 2.5
competitiva que obtienen dichas plantas en los ecosistemas en los que el nitrógeno es un factor
limitante para el crecimiento vegetal.

2.3.21 Los flujos en el ciclo del nitrógeno incluyen la absorción de minerales por parte de los
productores, la fotosíntesis, el consumo, la excreción, la muerte, la descomposición y la
amonificación.
Considere diagramas de sistemas del ciclo del nitrógeno y la diferencia entre los flujos de 1.2
transformaciones (fotosíntesis, descomposición y amonificación) y de transferencias.

2.3.22 Las actividades humanas tales como la deforestación, la agricultura, la acuicultura y la

urbanización modifican el ciclo del nitrógeno.
Incluya ejemplos de los cambios en el ciclo del nitrógeno causados por dichas actividades. 5.2, 5.3,
NS.b

2.3.23 El proceso de Haber es un proceso industrial que produce amoníaco a partir de nitrógeno e
hidrógeno para su uso como fertilizante.
Incluya las ventajas y los inconvenientes del uso del proceso de Haber para proporcionar 6.2, NS.b
fertilizante para una mayor producción de los cultivos.

2.3.24 El incremento de nitratos en la biosfera resultante de las actividades humanas ha llevado a

que se traspase el límite planetario del ciclo del nitrógeno, lo que puede conllevar cambios
irreversibles en los sistemas de la Tierra.
Considere las pruebas de que se ha traspasado el límite para los ciclos biogeoquímicos del 1.3, 6.2
nitrógeno y que la dependencia global de los fertilizantes inorgánicos para la producción de los
cultivos es la principal causa de ello.

54 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

2.3.25 La colaboración global es necesaria para abordar el uso incontrolado del nitrógeno en los
procesos industriales y agrícolas, y para devolver el ciclo del nitrógeno a valores dentro de los
límites planetarios.
Considere las medidas que es necesario adoptar para devolver los ciclos biogeoquímicos del NS.a,
nitrógeno a valores dentro de los límites planetarios. NS.b

Actividades posibles
• Defender y promocionar el uso de fertilizantes orgánicos en lugar de los inorgánicos en el entorno del
colegio o de las zonas verdes de la comunidad de la que forma parte el alumnado.
• Explorar cuestiones relacionadas con la justicia para las comunidades locales cuando el medio
ambiente local se sobreexplota para obtener beneficios económicos.

2.4 Clima y biomas

Preguntas de orientación
• ¿Cómo determina el clima la distribución de los sistemas naturales?
• ¿Cómo afectan los cambios en los sistemas de la Tierra a la distribución de los biomas?

NM y NS

2.4.1 El clima describe las condiciones atmosféricas a lo largo de períodos de tiempo relativamente
extensos, mientras que el tiempo meteorológico se refiere a las condiciones atmosféricas a lo largo
de un corto período de tiempo.
El tiempo meteorológico se refiere a las condiciones específicas que se experimentan en un 6.1
momento concreto o a lo largo de un período de tiempo corto; entre estas se incluyen la
temperatura, la humedad, la presión del aire y la velocidad del viento. El clima es el promedio
de dichas condiciones a lo largo de aproximadamente 30 años.

2.4.2 Un bioma es un grupo de ecosistemas comparables que se han desarrollado en unas

condiciones climáticas similares, dondequiera que se encuentren.
Los ecosistemas desarrollados en condiciones similares en diferentes partes del mundo pueden tener
muchas características paralelas. La precipitación, la temperatura y la insolación son los factores
principales que influyen sobre la distribución de los biomas terrestres.

2.4.3 Los factores abióticos son los que determinan la distribución de los biomas terrestres.
Para unos determinados patrones de precipitaciones y temperaturas, probablemente se desarrolle un tipo
específico de ecosistema natural. Considere un gráfico donde se represente la distribución de los biomas
con los patrones de las temperaturas y las precipitaciones en los ejes horizontal y vertical.
Aplicación de habilidades: crear climogramas que representen las precipitaciones anuales y la temperatura
media anual para diferentes biomas.

2.4.4 Los biomas se pueden categorizar en grupos que incluyen biomas de agua dulce, marinos,
bosque, pradera, desierto y tundra. Cada uno de estos grupos tiene factores limitantes abióticos,
productividad y diversidad característicos. Estos se pueden clasificar con mayor detalle en muchas
subcategorías (por ejemplo, bosques templados, selvas tropicales y taigas o bosques boreales).
Incluya los factores limitantes, la productividad y la biodiversidad resultante que son característicos de las
selvas tropicales, los desiertos cálidos, la tundra y, al menos, otros dos biomas adicionales.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 55

Contenido del programa de estudios

2.4.5 El modelo tricelular de circulación atmosférica explica el comportamiento de los sistemas

atmosféricos y la distribución de las precipitaciones y la temperatura a diferentes latitudes.
También explica cómo influyen estos factores en la estructura y la productividad relativa de los
distintos biomas terrestres.
La latitud es la distancia angular desde el ecuador (al norte o al sur de este), medida desde el 1.2.14,
centro de la Tierra (normalmente en grados). Dé detalles del modelo tricelular con tres células 6.1
distintas: la célula de Hadley, la célula de Ferrel y la célula polar. Incluya las razones que explican
la distribución de los biomas utilizando el modelo tricelular.
Aplicación de habilidades: usar el modelo tricelular de la circulación atmosférica y relacionarlo con la
distribución planetaria del calor y de los biomas.

2.4.6 Los océanos absorben la radiación solar y las corrientes oceánicas distribuyen el calor
resultante alrededor del mundo.
Los detalles sobre la cinta transportadora oceánica y la circulación termohalina se dan solo en 4.1, 6.1
el NS.

2.4.7 El calentamiento global está provocando un cambio de los climas y un desplazamientos de los
biomas.
La tendencia general es a que los biomas se muevan hacia los polos y a mayores altitudes. 6.2

Solo NS

2.4.8 Hay tres patrones generales de los tipos de climas que están conectados con los tipos de
biomas.
Los tipos de climas incluyen los tropicales (estacionales y ecuatoriales), templados (marítimos y
continentales) y polares. Incluya las razones para estas clasificaciones y el tipo de biomas que se
encuentran en cada uno.

2.4.9 Puede que el bioma predicho por un patrón determinado de temperaturas y precipitaciones
no se desarrolle en un área debido a influencias secundarias o a las intervenciones humanas.
Considere el bioma local que se desarrollaría sin las interferencias causadas por el desarrollo urbano o
agrícola.

2.4.10 El ciclo de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) es la fluctuación en los vientos y en las
temperaturas en la superficie del mar que caracteriza las condiciones en el Océano Pacífico tropical.
Los dos estados opuestos y extremos son El Niño y La Niña, y existen estados de transición y neutros
entre los extremos.
Reconozca que la frecuencia y la intensidad de los eventos de El Niño y La Niña son irregulares y 6.1
difíciles de predecir.

2.4.11 El Niño se debe a un debilitamiento o una inversión de la circulación normal este–oeste

(circulación de Walker), la cual aumenta la estratificación superficial y disminuye el afloramiento de
aguas frías ricas en nutrientes cerca de la costa noroccidental de Sudamérica. La Niña se debe a un
fortalecimiento de la circulación de Walker y a una inversión de otros efectos de El Niño.

Considere cómo se desarrollan los eventos El Niño y La Niña y considere también que el ciclo de ENOS
afecta directamente a las condiciones en el Océano Pacífico tropical e indirectamente al clima de otras
regiones tropicales y subtropicales. Utilizar ejemplos de los patrones meteorológicos resultantes en
ubicaciones específicas y los cambios resultantes sobre la productividad de los ecosistemas marinos.

56 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

2.4.12 Los ciclones tropicales son sistemas de tormentas en rápida circulación con un centro de
bajas presiones que se origina en los trópicos y que se caracteriza por fuertes vientos.
Los ciclones tropicales se clasifican como huracanes o tifones (el nombre depende d en qué parte del
mundo se origina la tormenta) cuando las velocidades del viento superan los 119 km/h de forma
sostenida.

2.4.13 Los aumentos de las temperaturas oceánicas resultantes del calentamiento global están
incrementando la intensidad y la frecuencia de los huracanes y tifones debido a que el agua y el aire
más calientes poseen más energía.
Incluya pruebas del aumento de huracanes y tifones. 6.2

Actividades posibles
• Explorar el efecto del cambio climático sobre un bioma local o regional y realizar una presentación que
explique las causas y los efectos del desplazamiento.
• Sensibilizar sobre el tema y recaudar fondos para las comunidades afectadas por huracanes o tifones
intensos.

2.5 Zonación, sucesión y cambio en los ecosistemas

Pregunta de orientación
• ¿Cómo cambian los sistemas ecológicos a lo largo del tiempo y en el espacio?

NM y NS

2.5.1 La zonación se refiere a los cambios experimentados por la comunidad a lo largo de un

gradiente ambiental.
La zonación se produce debido a diversos factores como las variaciones de elevación, latitud, nivel de las
mareas, horizontes edáficos o distancia a una fuente de agua.

2.5.2 Se pueden utilizar transectos para medir los factores bióticos y abióticos a lo largo de un
gradiente ambiental con el fin de determinar las variables que afectan a la distribución de las
especies.
Considere datos en tablas o figuras relacionadas con la zonación, incluyendo gráficos de cometa.
Aplicación de habilidades: investigar la zonación a lo largo de un gradiente ambiental utilizando una
técnica de muestreo por transectos y una serie de mediciones abióticas pertinentes.
Crear diagramas de cometa para mostrar la distribución.

2.5.3 La sucesión es la sustitución de una comunidad por otra en un área a lo largo del tiempo
debido a los cambios en las variables bióticas y abióticas.
Los cambios se producen conforme una comunidad modifica las condiciones ambientales, de 6.2
forma que otra comunidad puede colonizar el área y sustituir a la primera comunidad mediante
competencia. Este proceso puede proseguir durante cientos de años; los registros polínicos en
la turba proporcionan pruebas de estos cambios.
La zonación es un fenómeno espacial; la sucesión es un fenómeno temporal.
Aplicación de habilidades: utilizar datos secundarios y una base de datos cartográfica para recrear o
cartografiar los cambios a través de la sucesión en un área determinada.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 57

Contenido del programa de estudios

2.5.4 Cada comunidad serial o seral (serie o sere) en una sucesión causa cambios en las condiciones
ambientales que permiten a la siguiente comunidad sustituirla mediante competencia hasta que se
alcanza una comunidad climácica estable.
Por ejemplo, los musgos inician la formación de suelo sobre la roca desnuda, permitiendo la colonización
por parte de plantas más grandes.

2.5.5 Las sucesiones primarias tienen lugar sobre un sustrato recién formado donde no hay suelo ni
una comunidad preexistente, como por ejemplo roca recién formada por procesos de vulcanismo,
morrenas que quedan expuestas por el retroceso de glaciares, arena arrastrada por el viento o limo
arrastrado por el agua.
Considere un ejemplo de sucesión primaria que podría ser un ejemplo bien documentado, como por
ejemplo en la isla islandesa de Surtsey, o un ejemplo local. Utilice los términos siguientes: comunidades o
etapas seriales (o serales), comunidades pioneras y comunidades climácicas.

2.5.6 Las sucesiones secundarias tienen lugar sobre suelo desnudo, sin cubierta vegetal, donde
había una comunidad preexistente, como por ejemplo un campo donde se ha abandonado la
actividad agrícola o un bosque tras un intenso incendio.
Considere un ejemplo de sucesión secundaria que podría ser un ejemplo bien documentado, como el de
Broadbalk Wilderness, en Rothamsted (Reino Unido), o un ejemplo local.

2.5.7 El flujo de energía, la productividad, la diversidad de especies, la profundidad del suelo y el

ciclo de nutrientes cambian a lo largo del tiempo durante la sucesión.
Considere datos en tablas o figuras relacionadas con la sucesión, y las razones que expliquen los cambios
en dichos factores.

2.5.8 La capacidad de un ecosistema para tolerar perturbaciones y mantener el equilibrio depende

de su diversidad y resiliencia.
Considere las relaciones entre la resiliencia del ecosistema, la estabilidad, la sucesión, la 1.2, 6.2
diversidad y la actividad humana. Por ejemplo, la sucesión aumenta la diversidad, lo que añade
resiliencia y estabilidad, aunque las interferencias humanas pueden causar una reducción en
estas cualidades.

Solo NS

2.5.9 Los factores climáticos, las propiedades de la roca madre y el suelo locales, la geomorfología,
junto con los eventos meteorológicos y de incendios que se puedan producir influyen en el tipo de
comunidad que se desarrolla en una sucesión. También puede haber influencias de “arriba hacia
abajo” causadas por consumidores primarios o niveles tróficos superiores.
Incluya factores como pendientes pronunciadas que restringen el desarrollo del suelo, falta de drenaje
que provoca anegamiento del terreno o roca madre o subyacente que provoca el desarrollo de tipos de
suelos ultrabásicos o de otros tipos extremos. Los organismos vivos, como por ejemplo los lobos en el
Parque de Yellowstone o los elefantes en las sabanas, influyen en la comunidad final.

2.5.10 Los patrones de la productividad neta y productividad bruta cambian a lo largo del tiempo
en una comunidad que está experimentando un proceso de sucesión.
En las etapas tempranas de la sucesión, la productividad bruta es baja debido a las condiciones 2.2
iniciales desfavorables y a la baja densidad de productores. La proporción de pérdida de
energía a través de la respiración celular en la comunidad es también relativamente baja, de

58 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

forma que la productividad neta es alta; es decir, que el sistema está creciendo y se está
acumulando biomasa.
En las etapas posteriores de la sucesión, con una comunidad de consumidores mayor, la
productividad bruta puede ser alta en una comunidad climácica. Sin embargo, esta se
compensa con la respiración celular, por lo que la productividad neta se aproxima a cero.

2.5.11 Las especies estrategas r y K tienen estrategias reproductivas mejor adaptadas a las
comunidades pioneras y a las comunidades climácicas, respectivamente.
Las especies estrategas r son aquellas que engendran una gran cantidad de descendientes, por 2.2
lo que pueden colonizar nuevos hábitats rápidamente y hacer uso de los recursos de corta
duración; las especies K tienden a tener un pequeño número de descendientes, lo que
incrementa su tasa de supervivencia y les permite sobrevivir en comunidades climácicas
estables a largo plazo.

2.5.12 El concepto de comunidad climácica ha sido cuestionado y existe incertidumbre sobre qué
ecosistemas se desarrollarían de forma natural si no hubiera influencia humana.
Considere el debate sobre la hipótesis de Vera de bosque-pastos (o teoría del megaherbívoro), 1.2
en relación con los efectos de los consumidores primarios sobre las comunidades vegetales, o
un ejemplo local pertinente. Incluya el concepto de estados estables alternativos producidos
debido a eventos aleatorios.

2.5.13 La actividad humana puede desviar y alterar la progresión de la sucesión, llevando a un

plagioclímax.
Utilice ejemplos locales, como por ejemplo la eliminación completa de carnívoros superiores y 1.2
el pastoreo llevado a cabo por ganado domesticado.

Actividad posible
• Elaborar una infografía o un póster para el colegio para informar a los demás sobre el trabajo de
campo en el que ha participado el alumnado.

Tema 3: Biodiversidad y conservación

3.1 Biodiversidad y evolución
Preguntas de orientación
• ¿Cómo se puede explicar y cuantificar la diversidad, y por qué es importante?
• ¿Cómo afecta el uso no sostenible de los recursos naturales en la biodiversidad?

NM y NS

3.1.1 La biodiversidad es la diversidad total de los sistemas vivos y existe en diversos niveles.
Los niveles de la biodiversidad son la diversidad de hábitats, la diversidad de especies y la diversidad
genética.

3.1.2 Los componentes de la diversidad contribuyen a la resiliencia de los sistemas ecológicos.

Cada componente de la biodiversidad contribuye a la resiliencia de los sistemas vivos. 1.2, 3.3,
5.2, 5.3,
6.3, 7.2

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 59

Contenido del programa de estudios

3.1.3 La biodiversidad surge de procesos evolutivos.

La evolución es el cambio acumulativo de las características hereditarias de una población o especie.

3.1.4 La selección natural es el mecanismo impulsor del cambio evolutivo.

La selección natural actúa sin cesar y puede tener lugar durante miles de millones de años, originando la
biodiversidad de la vida en la Tierra.

3.1.5 La evolución por selección natural implica variación, sobreproducción, competencia por unos
recursos limitados y diferencias de adaptación que afectan a las tasas de supervivencia y
reproducción.
La selección natural se produce porque la diversidad genética da lugar a la variación dentro de una
población. Los individuos con variaciones que proporcionan una ventaja en un determinado medio
ambiente tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse que otros. La variación es hereditaria;
por consiguiente, los individuos con genes favorables pueden transmitirlos a sus descendientes. Como
resultado, la frecuencia de los genes favorables irá aumentando a lo largo de muchas generaciones.

3.1.6 La especiación es la generación de nuevas especies mediante evolución.

La especiación tiene lugar cuando la población de una especie queda aislada y se adapta de formas
diferentes a su medio ambiente. Con el paso del tiempo, los individuos de esta población se vuelven
incapaces de reproducirse con individuos de otras poblaciones de la especie original, evolucionando así
en una nueva especie.

3.1.7 La diversidad de especies en las comunidades es el producto de la riqueza y la regularidad.

La riqueza es el número de especies en una comunidad; la regularidad es el grado de similitud que tienen
los tamaños poblacionales de cada especie. Considere la importancia que tienen estas dos variables para
la biodiversidad.

3.1.8 El índice recíproco de Simpson se emplea para proporcionar una medida cuantitativa de la
diversidad de especies, lo que permite comparar ecosistemas diferentes y realizar un seguimiento
de los cambios en un ecosistema específico a lo largo del tiempo.
Considere procedimientos de muestreo apropiados para comparar la diversidad en áreas que contengan
el mismo tipo de organismos en el mismo ecosistema.
Calcule la diversidad (D) si se proporcionan datos y la fórmula, en la cual N es el número total de
individuos en la población y n el número de individuos de una sola especie.
N N−1
D=
Σn n − 1
El valor de D será mayor cuando haya una mayor riqueza (número de especies) y regularidad (abundancia
similar), siendo 1 el valor más bajo posible.
Aplicación de habilidades: obtener datos para calcular el índice recíproco de Simpson de la diversidad.

3.1.9 Con el fin de desarrollar unas estrategias de gestión eficaces destinadas a conservar la
biodiversidad se necesitan conocimientos de biodiversidad global y regional.
Incluya cómo se obtienen conocimientos sobre biodiversidad en la región local. Para ello, es NS.a,
probable que se utilice la ciencia ciudadana y el trabajo de agencias de voluntariado y agencia NS.c
financiadas por el gobierno. Con el fin de recabar información para la gestión de la

60 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

conservación también se emplea la formación de personas de pueblos indígenas y de otras

personas, como parabiólogos.

Solo NS

3.1.10 Las mutaciones y la reproducción sexual incrementan la diversidad genética.

Las mutaciones generan nuevas variantes de genes; la reproducción sexual genera nuevas combinaciones
de genes.

3.1.11 El aislamiento reproductivo se puede alcanzar por una separación geográfica o, en el caso de
poblaciones que vivan en una misma área, por diferencias ecológicas o de comportamiento.
Incluya dos ejemplos contemporáneos de especiación y sus causas. (No son apropiados 3.3
ejemplos como las jirafas, ya que estas ilustran el cambio evolutivo en lugar de la especiación.)
La separación de los bonobos y los chimpancés comunes es un ejemplo de especiación por
separación geográfica y la mosca americana de la manzana (Rhagoletis pomonella) es un
ejemplo de especiación por separación comportamental. Considere las razones para las
elevadas tasas de endemismos en islas aisladas.

3.1.12 La biodiversidad está distribuida de forma desigual por todo el planeta, y ciertas áreas
contienen una proporción particularmente alta de especies, especialmente especies raras y en
peligro de extinción.
Muchos puntos críticos de biodiversidad se encuentran en los biomas tropicales. 1.1

3.1.13 Las actividades humanas han afectado las fuerzas de selección que actúan sobre las especies
en los ecosistemas, lo que ha originado un cambio evolutivo en dichas especies.
Considere las actividades humanas que han afectado a la selección natural, como por ejemplo, 3.2, NS.b,
el cambio climático debido a la quema de combustibles fósiles, la caza, (incluida la caza furtiva), NS.c
las capturas furtivas, o la creación de nuevos hábitats. Incluya los ejemplos de los elefantes sin
colmillos en Gorongosa, Mozambique, o un ejemplo local apropiado.

3.1.14 La selección artificial reduce la diversidad genética y, en consecuencia, la resiliencia de las

especies.
Incluya la distinción entre selección natural, que no es deliberada, y selección artificial, que 4.3, 5.2,
implica el acto deliberado de elegir animales o plantas concretos para su cría y reproducción. La NS.b,
vulnerabilidad de las especies seleccionadas artificialmente (ganado o cultivos) se puede NS.c
emplear para destacar la importancia de la diversidad genética para preservar la resiliencia
dentro de una población. Considere el valor de la diversidad genética tanto desde el punto de
vista económico como el ambiental.

3.1.15 La historia de la Tierra se extiende a lo largo de un período de 4500 millones de años. Los
procesos a lo largo de una escala temporal prolongada han dado lugar a la evolución de la vida en la
Tierra.
Incluya la función de los fósiles para explicar la evolución de la vida a lo largo de la escala temporal
geológica.

3.1.16 La historia de la Tierra se divide en épocas geológicas, en base al registro fósil.

La escala temporal geológica se divide en eones, que a su vez se clasifican en eras, períodos y épocas. Los
cambios en estos marcos temporales están marcados por importantes eventos geológicos y biológicos. La

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 61

Contenido del programa de estudios

división entre una época y la siguiente está marcada por cambios significativos en los fósiles, que señalan
cambios ambientales causantes de numerosas extinciones y la evolución posterior de nuevas especies.

3.1.17 A las extinciones masivas les siguen unas rápidas tasas de especiación debidas a la mayor
disponibilidad de nichos.
Las cinco extinciones masivas del pasado han sido causadas por diversos factores, como 2.1
movimientos de las placas tectónicas, erupciones supervolcánicas, cambios climáticos,
variaciones en el nivel del mar o el impacto de meteoritos; todo ello está en contraste con la
actual sexta extinción masiva antropogénica.

3.1.18 Se ha propuesto el Antropoceno como una época geológica caracterizada por el rápido
cambio ambiental y la extinción de especies debidos a las actividades humanas.
Hay un debate sobre la existencia de la época del Antropoceno y cuándo situar su inicio. Se han propuesto
distintas fechas de inicio para esta época. La disminución del dióxido de carbono en torno a 1610 causada
por la llegada de los europeos a América, las partículas esféricas de cenizas volantes en 1950 o los
marcadores de carbono 14 de 1964 relacionados con ensayos nucleares son algunos de los “clavos
dorados” en los estratos geológicos que marcan el inicio propuesto.

3.1.19 Los impactos humanos están teniendo un efecto a nivel planetario, el cual será detectable en
el registro geológico.
Los cambios en el registro geológico respaldan el argumento de la consideración del Antropoceno como
una época separada del Holoceno.
Considere al menos cuatro ejemplos de pruebas a favor del Antropoceno.
• Señales de la contaminación química que se está acumulando actualmente en estratos geológicos,
de la que habrá una conservación potencial en un futuro remoto.
• La mezcla de especies nativas y no nativas que estarán representadas en el registro fósil
• Depósitos de ensayos nucleares
• La modificación de sistemas sedimentarios terrestres y marinos
• Minerales creados única o principalmente a partir de las actividades humanas

Actividades posibles
• Investigar el origen y el aumento en la abundancia de elefantes sin colmillos en regiones en las que
hay conflictos civiles.
• Investigar el impacto de la desigualdad sobre el conocimiento de la biodiversidad.
• Los proyectos de ciencia ciudadana y las organizaciones de voluntariado ofrecen oportunidades al
alumnado para participar en la obtención de conocimientos sobre la biodiversidad local y regional.
• Crear un pódcast donde se investigue la época del Antropoceno.

3.2 Impacto humano sobre la biodiversidad

Pregunta de orientación
• ¿Qué causa la pérdida de biodiversidad y cómo se ven afectados los sistemas ecológicos y sociales?

NM y NS

3.2.1. La diversidad biológica se está viendo afectada de forma adversa por influencias tanto
directas como indirectas.

62 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

Las amenazas directas incluyen la sobreexplotación, la caza furtiva y el comercio ilegal de 4.4, 5.3,
mascotas. Las amenazas indirectas incluyen la pérdida de hábitat, el cambio climático, la 6.2, 6.4,
contaminación y las especies alóctonas invasivas. 7.2, 8.4,
NS.a,
NS.b,
NS.c

3.2.2 La mayoría de los ecosistemas están sometidos a múltiples impactos humanos.

Estos impactos van en aumento y sus efectos se ven amplificados al combinarse entre sí. Por 1.2, 6.2
ejemplo, cuando el impacto del cambio climático ha reducido la resiliencia, otras amenazas,
como por ejemplo las especies alóctonas invasivas, tienen un impacto mayor que si estuvieran
actuando por sí solas.
Aplicación de habilidades: investigar el impacto de las actividades humanas sobre la biodiversidad en un
ecosistema estudiando el cambio de diversidad de especies a lo largo de un transecto perpendicular a un
emplazamiento donde haya interferencias humanas o mediante muestreo aleatorio en transectos antes y
después de la actividad humana.

3.2.3 Las especies alóctonas invasivas pueden reducir la biodiversidad local mediante competencia
por unos recursos limitados, por depredación o por introducción de enfermedades o parásitos.
Considere cómo pueden llegar las especies alóctonas a un ecosistema y los factores que 2.1, NS.a
pueden dar lugar a su aumento exponencial. Utilizar un ejemplo local de una especie alóctona
que se haya vuelto invasiva y la estrategia de gestión que se haya empleado para reducir su
impacto.

3.2.4 La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) evalúa el estado de

conservación global de las especies, el cual se publica en la Lista Roja de la UICN. Dicho estado se
basa en el número de individuos, la tasa de crecimiento o disminución de la población, el potencial
reproductivo, la extensión geográfica y las amenazas conocidas.
Para asignar un estado a una especie se emplean datos y criterios precisos. Los estados de NS.a
conservación se han definido en categorías que van, desde un estado de preocupación menor
(LC, por sus siglas en inglés), hasta el más grave de Extinto (EX).

3.2.5 La asignación de un estado de conservación global divulga el grado de vulnerabilidad de una

especie, lo que permite a los gobiernos, a las agencias no gubernamentales y a personas
individuales decidir las prioridades de conservación y las estrategias de gestión apropiadas.
Incluya las diferencias entre las perspectivas de los gobiernos, las agencias y las personas NS.a,
individuales con respecto a la conservación. NS.c

3.2.6 Investigar tres especies diferentes concretas: una especie que se haya extinguido debido a la
actividad humana; una especie que se encuentra gravemente amenazada; y una especie cuyo
estado de conservación haya mejorado gracias a una intervención humana.

Para las tres especies concretas diferentes, considere los factores que contribuyeron a su declive NS.a,
y los efectos que tuvo su declive, desaparición o extinción sobre los ecosistemas y las NS.b,
sociedades. Considere las estrategias de conservación que se emplearon, ya fuera con éxito o NS.c
sin él.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 63

Contenido del programa de estudios

3.2.7 La tragedia de los bienes comunes describe los posibles resultados del uso colectivo sin
restricciones de un recurso, con implicaciones sobre la sostenibilidad y los impactos sobre la
biodiversidad.
La tragedia de los bienes comunes es un concepto relacionado con la sobreexplotación de NS.a,
recursos naturales colectivos a través de la actividad humana y la tensión entre el interés propio NS.b,
individual y los beneficios colectivos del desarrollo sostenible. NS.c
Incluya dos ejemplos en los que haya un recurso sobreexplotado (por ejemplo, los recursos
pesqueros en el Gran Banco de Terranova) o donde hay un medio ambiente contaminado (por
ejemplo, contaminación por plásticos en los giros oceánicos).

Solo NS

3.2.8 Los puntos críticos de biodiversidad están amenazados debido a la destrucción de hábitats, lo
que podría causar una importante pérdida de diversidad biológica, especialmente en biomas
tropicales.
Considere las implicaciones de la distribución de la biodiversidad para la conservación. Por NS.a,
ejemplo, los biomas tropicales frecuentemente se encuentran en países en vías de desarrollo, lo NS.b,
cual puede exacerbar el desafío que plantea una conservación eficaz. NS.c

3.2.9 Las áreas clave que deberían priorizarse para la conservación de la biodiversidad se han
identificado basándose en la importancia internacional que tienen sus especies y hábitats.
Las áreas clave para la biodiversidad (KBA, por sus siglas en inglés) se han empleado para NS.a
identificar lugares que contribuyen de forma significativa a la persistencia global de la
biodiversidad. Considere al menos dos áreas a las que se haya dado prioridad y describa su
importancia para la biodiversidad global. Los lugares deben albergar especies en peligro de
extinción o ecosistemas en riesgo de colapso.

3.2.10 En las áreas clave para la biodiversidad hay un conflicto entre explotación, desarrollo
sostenible y conservación.
Incluya un ejemplo de este tipo de conflicto, por ejemplo, las razones para la expansión de las NS.b,
plantaciones de aceite de palma en Malasia e Indonesia, y las consecuencias para la NS.c
biodiversidad.

3.2.11 Los enfoques indígenas tradicionales a la gestión de la tierra se pueden considerar más
sostenibles, pero se enfrentan a los retos del crecimiento de la población, el desarrollo económico,
el cambio climático y una falta de protección y respaldo gubernamental.
Las amenazas a las nociones de la sostenibilidad en los enfoques indígenas tradicionales no 5.3, 7.2,
solo provienen del exterior, sino también del interior conforme la sociedad se desarrolla NS.a,
económicamente y aspira a seguir el modelo de desarrollo del resto del mundo. Considere las NS.b,
amenazas a una práctica sostenible indígena tradicional de gestión de la tierra. NS.c

3.2.12 Se debe considerar la justicia ambiental cuando se lleven a cabo esfuerzos de conservación
para abordar la pérdida de biodiversidad.
Las áreas del mundo en las que se espera que la pérdida de biodiversidad y de funciones de los 1.1, NS.a,
ecosistemas tenga efectos negativos significativos son aquellas con grandes concentraciones NS.c
de población indígena, cuyas comunidades pueden tener bajos ingresos y carecer de acceso a
apoyo legal. Considere un ejemplo de comunidad indígena o marginada que se haya visto
forzada a abandonar sus tierras de origen debido a los esfuerzos de conservación o a la

64 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

presencia de hábitats protegidos que anteriormente les proporcionaban sustento, como por
ejemplo, los masái en el Parque Nacional del Serengeti.

3.2.13 El límite planetario de la “pérdida de integridad de la biosfera” indica que las extinciones de
especies ya han traspasado un umbral crítico.
Considere la afirmación de que las extinciones de especies causadas por los impactos humanos 1.3
podrían conducir a un punto de inflexión en todo el sistema de la Tierra.

Actividades posibles
• Evaluar las tensiones entre explotación, desarrollo sostenible y conservación en un ecosistema local o
en un área protegida.
• Sensibilizar sobre los derechos de los indígenas a la tenencia de sus tierras de origen.
• Fomentar la toma de conciencia sobre las especies en peligro de extinción y participar de forma
voluntaria en una ONG local en actividades de rehabilitación de la vida silvestre.

3.3 Conservación y regeneración

Preguntas de orientación
• ¿En qué se parecen y se diferencian diferentes estrategias para la conservación y regeneración de los
sistemas naturales?
• ¿Cómo afectan las visiones del mundo a las decisiones que se toman para proteger los sistemas
naturales?

NM y NS

3.3.1 Los argumentos a favor de la conservación de las especies y los hábitats se pueden basar en
justificaciones estéticas, ecológicas, económicas, éticas y sociales.
Los argumentos económicos a favor de la conservación suelen incluir la valoración del 1.1, NS.b,
ecoturismo, de los recursos genéticos, y de consideraciones comerciales del capital natural. NS.c
Puede haber buenas razones ecológicas relacionadas con los servicios de los ecosistemas. Los
argumentos éticos son muy diversos y pueden incluir referencias al valor intrínseco o
instrumental de las especies. Los argumentos sociales pueden destacar la importancia de los
bienes y servicios para el bienestar de los seres humanos.

3.3.2 La conservación centrada en las especies implica generalmente estrategias de conservación ex

situ, mientras que la conservación centrada en los hábitats suele implicar estrategias de
conservación in situ.
Las medidas ex situ incluyen los jardines botánicos, los parques zoológicos, la Convención sobre NS.a,
el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) y los NS.b
bancos de semillas; las medidas in situ incluyen el uso de parques nacionales, reservas y
santuarios. Considere dos ejemplos de medidas ex situ y dos ejemplos de medidas in situ.

3.3.3 Algunas veces se adopta un enfoque de conservación mixto, en el que se consideran tanto el
hábitat como especies concretas.
El enfoque mixto normalmente invoca a especies clave o emblemáticas para justificar la NS.a,
necesidad de conservar paisajes y hábitats intactos. Considere un ejemplo de enfoque mixto en NS.b
el que el énfasis de las medidas in situ se pone en una especie concreta como, por ejemplo, el
Centro de investigación para la cría de pandas gigantes de Chengdu.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 65

Contenido del programa de estudios

3.3.4 La Convención sobre la Diversidad Biológica (CDB) es un tratado de las Naciones Unidas que
aborda la conservación basada tanto en las especies como en los hábitats.
El objetivo de la CDB es desarrollar estrategias nacionales para la conservación y el uso NS.a,
sostenible de la diversidad biológica. Otro objetivo adicional es identificar áreas marinas NS.b,
protegidas fuera de aguas jurisdiccionales de ámbitos nacionales. También incluye el Protocolo NS.c
de Nagoya, el cual promueve compartir de forma justa y equitativa los recursos genéticos.

3.3.5 Las estrategias de conservación de hábitats protegen a las especies mediante la conservación
de sus medios ambientes naturales, lo cual puede requerir la protección de áreas silvestres o una
gestión activa.
Incluya un ejemplo de un hábitat en el que haya sido precisa la gestión activa y un ejemplo del NS.a
establecimiento de un ecosantuario utilizando vallas de exclusión de plagas. El uso de las tierras
adyacentes al área de conservación y la distancia de separación con los centros urbanos son
factores importantes que se deben tenerse en cuenta cuando se diseña un área de
conservación.

3.3.6 La conservación eficaz de la biodiversidad en las reservas naturales y parques nacionales

depende de una comprensión de la biología de la especie objetivo y del efecto del tamaño y la
forma de las áreas de conservación.
Incluya los efectos de borde y la importancia de los corredores ecológicos para la conectividad. 2.1, NS.a
Considere un ejemplo de una reserva de la biosfera de la UNESCO con alta biodiversidad y
especies de importancia internacional para la conservación, incluyendo el diseño de un área
apropiada para la conservación, los impactos humanos potenciales y las estrategias de gestión.
Incluya el concepto de una zona central de protección estricta, rodeada de zonas de
amortiguamiento y zonas de transición exteriores gestionadas de forma sostenible.

3.3.7 Los procesos naturales en los ecosistemas pueden regenerarse mediante resilvestración.
Considere los métodos de resilvestración como, por ejemplo, la reintroducción de 1.2, 2.1,
depredadores en la cúspide de la cadena trófica y otras especies clave, el restablecimiento de la 2.2, NS.a,
conectividad de hábitats en grandes áreas, el cese de la agricultura y la extracción de recursos, y NS.b,
la minimización de influencias humanas, incluyendo mediante la gestión ecológica. Considere NS.c
un ejemplo, como la Reserva de Hinewai en Nueva Zelanda, o cualquier otro proyecto
apropiado de resilvestración, o un ejemplo local pertinente.

3.3.8 Se pueden emplear medidas de conservación y regeneración para revertir el declive de la

biodiversidad, con el fin de garantizar la existencia de un espacio operativo seguro para la
humanidad dentro del límite planetario de la biodiversidad.
Se pueden adoptar medidas para conservar y regenerar la biodiversidad a nivel individual, 1.3, NS.a
colectivo, nacional e internacional.

3.3.9 Las perspectivas y los sistemas de valores ambientales pueden afectar la elección de las
estrategias de conservación seleccionadas por una sociedad.
El éxito de las medidas de conservación y regeneración depende de la incorporación de una 1.1, NS.a,
serie de enfoques, como el respaldo de la comunidad, una financiación adecuada, la educación NS.b,
y la toma de conciencia, una legislación apropiada y la investigación científica. Considere NS.c
también las cuestiones relacionadas con la justicia ambiental. Las perspectivas más ecocéntricas
pueden abordar la conservación por el valor intrínseco de la biodiversidad y, de este modo,
centrarse en estrategias in situ con bajo grado de intervención; las perspectivas más
antropocéntricas y tecnocéntricas pueden estar impulsadas por los valores económicos y

66 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

sociales de la biodiversidad, adoptando así unas intervenciones más científicas que impliquen
medidas como zoológicos, bancos de genes y ecoturismo.

Solo NS

3.3.10 El éxito en la conservación y restauración de la biodiversidad a cargo de organizaciones

internacionales, gubernamentales y no gubernamentales depende del uso que hagan de los medios
de comunicación, la velocidad de respuesta, las dificultades diplomáticas, los recursos de
financiación y la influencia política.
Considere esta afirmación en relación con ejemplos concretos de organizaciones NS.a,
internacionales, gubernamentales y no gubernamentales. NS.b

3.3.11 Los bucles de retroalimentación positiva que aumentan la biodiversidad y promueven el

equilibrio de los ecosistemas pueden activarse mediante esfuerzos de resilvestración y restauración
de hábitats.
Un bucle de retroalimentación positiva es una condición necesaria para la aparición de estados 1.2
estables alternativos a la escala de la comunidad. Considere la función del aumento de
crecimiento y biomasa, la reproducción y la supervivencia de las especies en las interacciones
entre redes tróficas.

3.3.12 Los proyectos de resilvestración tienen tanto beneficios como limitaciones.

Considere las cuestiones sobre el uso de la tierra relativas a la producción de alimentos frente al 1.1, NS.a,
uso de áreas para la resilvestración. Incluya el uso de un proyecto de resilvestración como por NS.b,
ejemplo el de Knepp Estate en Inglaterra, las Affric Highlands en Escocia o la repoblación de la NS.c
fauna en el parque nacional de Gorongosa en Mozambique.
Se pueden encontrar referencias adecuadas para otros proyectos de resilvestración a través del
sitio web de Global Rewilding Alliance u otras fuentes.
Aplicación de habilidades: utilizar datos secundarios de bases de datos para evaluar el éxito de un
proyecto de resilvestración. Utilizar cuestionarios para evaluar el impacto del ecoturismo o de los valores
que este promueve.

3.3.13 Es necesario evaluar el éxito de las medidas de conservación o regeneración.

Considere las afirmaciones de que las medidas de conservación han protegido con éxito la NS.a,
biodiversidad y considere el impacto de las medidas sobre las comunidades locales. NS.c
El éxito de la estrategia de conservación se puede revisar o evaluar a tres niveles.
1. ¿Tuvieron éxito las medidas en el proyecto del modo previsto?
2. ¿Fue bien recibido el proyecto por las comunidades afectadas?
3. ¿Fue esta la mejor forma de conservar la naturaleza?
Seleccionar un ejemplo local o regional, o seleccionar uno de los siguientes proyectos: proyecto
de Willie Smits en Kalimantan y Sulawesi de restauración de la pluvisilva, Movimiento del
cinturón verde de Wangari Maathai en Kenia, proyecto de restauración de Steve Elliot y FORRU-
CMU en bosques del sureste de Asia.

3.3.14 El ecoturismo puede aumentar la interdependencia de las comunidades locales y aumentar la

biodiversidad generando ingresos y proporcionando fondos para la protección de áreas, aunque
también puede tener impactos ecológicos y sociales negativos.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 67

Contenido del programa de estudios

Considere el uso del ecoturismo en un área protegida concreta. 1.1, 1.3,

NS.b,
NS.c

Actividades posibles
• Investigar la función de una ONG en un proyecto de conservación.
• Visitar un proyecto de resilvestración o un área protegida y divulgar el proyecto.
• Participar como voluntario/a en un proyecto de conservación local, por ejemplo, la eliminación de una
especie invasiva o la colocación de cajas-nido para pájaros.

Tema 4: Agua
4.1 Sistemas acuáticos
Pregunta de orientación
• ¿Cómo sustentan la vida los sistemas acuáticos en la Tierra y cómo interactúan estos con otros
sistemas, como por ejemplo el ciclo del carbono?

NM y NS

4.1.1 Los movimientos del agua en la hidrosfera están impulsados por la radiación solar y la
gravedad.
El calor es necesario para la evaporación del agua y se libera cuando el agua se condensa. La 1.2
gravedad provoca el drenaje del agua a través del suelo y los ríos hasta el mar.

4.1.2 El ciclo hidrológico global opera como un sistema con reservas y flujos.
En los diagramas del ciclo hídrico las reservas deben mostrarse mediante casillas y los flujos 1.2
mediante flechas.

4.1.3 Las principales reservas en el ciclo hidrológico son los océanos (96,5 %), los glaciares y
casquetes polares (1,7 %), los acuíferos (1,7 %), el agua dulce superficial (0,02 %), la atmósfera
(0,001 %) y los organismos (0,0001 %).
Los valores porcentuales son aproximados, por lo que no es necesario memorizarlos; no obstante, el
alumnado sí debería tener cierta idea de las proporciones relativas.

4.1.4 Los flujos en el ciclo hidrológico incluyen la transpiración, la sublimación, la evaporación, la

condensación, la advección, la precipitación, la fusión del hielo, la congelación, la escorrentía
superficial, la infiltración, la percolación, los caudales de arroyos y ríos, y el flujo de los acuíferos.
La sublimación es la transformación del hielo directamente en vapor de agua. La advección es 1.2
el movimiento impulsado por el viento del vapor de agua o de las gotas de agua condensadas o
heladas (nubes). La infiltración es la penetración del agua en el suelo. La percolación es el
movimiento del agua a través del suelo.
Aplicación de habilidades: crear y usar un diagrama de sistemas donde se muestren las transferencias y
transformaciones del ciclo hidrológico.

4.1.5 Las actividades humanas como la agricultura, la deforestación y la urbanización, pueden

alterar estos flujos y reservas.

68 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

El cambio de uso de la tierra, la deforestación y la urbanización a menudo causan una menor 1.2, 5.3
evapotranspiración y un aumento de la escorrentía, lo que provoca inundaciones repentinas.

4.1.6 El estado estacionario de cualquier masa de agua puede demostrarse por medio de diagramas
de flujo de entradas y salidas.
Estos se pueden utilizar para calcular las tasas sostenibles de extracción de, por ejemplo, lagos y 1.2
acuíferos.

Solo NS

4.1.7 El agua tiene unas propiedades físicas y químicas únicas que sustentan y mantienen la vida.
Incluya la polaridad, que da lugar a la cohesión (atracción entre moléculas de agua debido a los enlaces de
hidrógeno), la adhesión (atracción entre el agua y otras sustancias) y las propiedades disolventes. Incluya
también la transparencia, el alto calor específico, las diferencias de densidad en función de la temperatura
y las diferencias en la solubilidad de gases (oxígeno y dióxido de carbono) dependiendo de la temperatura
y la presión.

4.1.8 Los océanos actúan como un sumidero de carbono al absorber el dióxido de carbono de la
atmósfera y capturarlo.
Este proceso ha moderado el aumento de dióxido de carbono atmosférico por la combustión 2.3, 6.1
de combustibles fósiles, pero podría llegarse a un punto de saturación.

4.1.9 El carbono capturado en los océanos a corto plazo en forma de dióxido de carbono disuelto
causa una acidificación de los océanos; a largo plazo, el carbono es incorporado por los organismos
vivos en forma de biomasa, que se acumula en el fondo marino.
Los sedimentos del fondo marino contienen carbonatos inorgánicos y compuestos de carbono 2.3, 6.2
en la materia orgánica que no está totalmente descompuesta. A lo largo de millones de años,
estos sedimentos pueden transformarse en combustibles fósiles.

4.1.10 La temperatura del agua varía con la profundidad, siendo más fría en las capas inferiores y
más cálida en la superficie. Las diferencias de densidad restringen la mezcla entre las capas, lo que
causa una estratificación persistente de las capas de agua.
Debido a que el agua alcanza su máxima densidad a 4 °C implica que el agua más fría flota sobre ella y que
una masa de agua se congela desde la superficie hacia abajo, permitiendo que los ecosistemas de agua
dulce sobrevivan por debajo de una capa de hielo aislante.

4.1.11 La estratificación se produce en lagos profundos, áreas costeras, mares cerrados y el océano
abierto, con una termoclina que forma una capa de transición entre la capa mezclada más caliente
en la superficie y el agua más fría por debajo.
El agua superficial más caliente y las aguas profundas frías también difieren en las 6.2
concentraciones de oxígeno disuelto y nutrientes minerales.

4.1.12 El calentamiento global y los cambios de salinidad han aumentado la intensidad de la

estratificación en los océanos.
Los cambios en la estratificación son más pronunciados en los primeros 200 metros del agua. 6.2
Los aumentos de temperatura han tenido efectos globales. La fusión de los casquetes polares
ha reducido la salinidad en la Antártida.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 69

Contenido del programa de estudios

Aplicación de habilidades: extraer datos de una base de datos y analizar datos sobre temperaturas del
agua con respecto a las concentraciones de salinidad y oxígeno, empleando una prueba estadística
apropiada.

4.1.13 Los afloramientos en océanos y masas de agua dulce pueden traer hasta la superficie aguas
frías ricas en nutrientes.
El afloramiento es el movimiento vertical masivo de aguas frías ricas en nutrientes desde las 2.4, 4.3
profundidades hasta la superficie en respuesta al desplazamiento de aguas superficiales
arrastradas por el viento. Los ciclos estacionales del afloramiento se pueden dar en lagos
estratificados y en el afloramiento asociado al fenómeno de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS).

4.1.14 Los sistemas de circulación termohalina son impulsados por las diferencias de temperatura y
salinidad. Las diferencias resultantes en la densidad del agua impulsan la cinta transportadora
oceánica que distribuye el calor alrededor del mundo, afectando con ello al clima.
Los ríos y los casquetes polares en fusión aportan agua con baja salinidad y baja densidad al 6.2
Atlántico Norte. Sin embargo, las corrientes de viento desde el ecuador transportan las aguas
superficiales frías hacia el Atlántico Norte, que van perdiendo agua dulce por evaporación y se
van volviendo más saladas. El aumento de salinidad y la disminución de temperatura de estas
aguas provocan su hundimiento, formando corrientes oceánicas profundas de retorno hacia el
ecuador, creando de este modo la cinta transportadora oceánica del Atlántico Norte.

Actividades posibles
• Investigar su propio uso de agua durante un fin de semana y compararlo con el uso del agua en otros
países o en otros grupos socioeconómicos de su propia región.
• Investigar el impacto que tienen las actividades humanas en el ciclo hídrico de la región o del área
local, y resumir los hallazgos en materiales promocionales para el colegio o la comunidad escolar.
• Fomentar comportamientos de ahorro de agua en la comunidad escolar promocionando dicha causa.

4.2 Acceso al agua, uso del agua y seguridad hídrica

Preguntas de orientación
• ¿Qué problemas de equidad del agua existen y cómo se pueden abordar?
• ¿Cómo afectan las poblaciones humanas al ciclo hídrico y cuál es el impacto en la seguridad hídrica?

NM y NS

4.2.1 La seguridad hídrica significa tener acceso a cantidades suficientes de agua potable.
La seguridad hídrica es un componente importante de las sociedades sostenibles. 7.2

4.2.2 La disponibilidad de agua dulce y el acceso equitativo a esta, necesarios para el bienestar
humano, se ven afectados por factores sociales, culturales, económicos y políticos.
Incluya ejemplos de algunos de esos factores sociales, culturales, económicos y políticos. 1.1, NS.a,
NS.b,
NS.c

4.2.3 Las sociedades humanas que experimentan un crecimiento de la población o un desarrollo

económico deben aumentar el suministro de agua o la eficiencia de su utilización.

70 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

El agua se emplea para usos domésticos, el riego y la cría de ganado en la agricultura, y para 8.1, 8.2,
fines industriales. 8.3, NS.b

4.2.4 El abastecimiento de agua se puede incrementar construyendo represas, embalses, sistemas

de captación de agua de lluvia y plantas desalinizadoras, y mejorando los humedales naturales.
La desalinización es la retirada de la sal y otros minerales del agua para obtener agua dulce. La 1.3, NS.a,
ósmosis inversa es un método de desalinización que emplea una membrana semipermeable. NS.b

4.2.5 La escasez de agua se refiere a la disponibilidad limitada de agua para las sociedades
humanas.
La disponibilidad de agua puede estar limitada por la abundancia real de agua presente NS.b
(escasez física) o por la reserva disponible y los sistemas de transporte (escasez económica).

4.2.6 Las técnicas de conservación de agua se pueden aplicar a un nivel doméstico.

Incluya técnicas como la medición del agua consumida con contadores, el racionamiento, el 1.3
reciclaje de aguas grises, los inodoros de bajo consumo o la captación de agua de lluvia.

4.2.7 Las estrategias de conservación de agua se pueden aplicar a nivel industrial en los sistemas de
producción de alimentos.
Incluya ejemplos como los invernaderos donde se usa y recicla el agua de lluvia captada, los 1.3, NS.a,
sistemas acuapónicos que combinan la producción de peces y hortalizas, los sistemas de riego NS.b,
por goteo, los cultivos resistentes a la sequía y el cambio a una producción de alimentos NS.c
vegetarianos.

4.2.8 Existen estrategias de mitigación para encarar la escasez de agua.

Considere ejemplos apropiados de estrategias de gestión que aplique un país concreto para 1.3, NS.a,
abordar la escasez de agua. NS.b,
NS.c

Solo NS

4.2.9 El uso del agua dulce es un límite planetario, en el que se está experimentando una demanda
creciente de los recursos limitados de agua dulce, lo que provoca un estrés hídrico cada vez mayor y
el riesgo de cambios abruptos e irreversibles al sistema hidrológico.
Considere cómo se puede medir el límite planetario y las posibles estrategias de mitigación 1.3
para evitar cruzar dicho límite.

4.2.10 Hacen falta órganos de gobierno locales y globales para mantener el uso del agua dulce en
unos niveles sostenibles.
Incluya un ejemplo de regulaciones locales para el uso del agua, como la prohibición de regar NS.a,
jardines en épocas de sequía. Incluya un ejemplo de un caso en el que se hayan vuelto NS.b,
necesarios unos acuerdos internacionales en materia de recursos hídricos. NS.c

4.2.11 Las huellas hídricas pueden servir como una medida de uso sostenible por parte de las
sociedades y pueden fundamentar la toma de decisiones sobre la seguridad hídrica.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 71

Contenido del programa de estudios

Una huella hídrica es una medida del uso del agua por seres humanos individuales o por 1.3, NS.c
naciones, o la cantidad necesaria para la agricultura, la ganadería o la fábrica de tejidos, acero u
otros productos.

4.2.12 La ciencia ciudadana desempeña un papel cada vez más importante en la supervisión y la
gestión de los recursos hídricos.
La ciencia ciudadana también se denomina ciencia de la comunidad o ciencia de colaboración 1.3
masiva. Un rasgo común de la ciencia ciudadana es que cualquiera puede tomar parte en ella.
Todos los participantes utilizan el mismo protocolo, de forma que se pueden combinar datos de
alta calidad y los datos son de acceso libre.
Considere los beneficios y las limitaciones de la ciencia ciudadana para garantizar un uso
sostenible del agua a nivel local. Por ejemplo, considere si es posible obtener mediante
colaboración masiva datos precisos sobre la calidad del agua.

4.2.13 El “estrés hídrico”, como la “escasez de agua”, es otra medida de la limitación del suministro
de agua; no solo toma en consideración la escasez del agua disponible sino también la calidad del
agua, los flujos ambientales y la accesibilidad.
Una región puede tener suministro más que suficiente y no sufrir escasez de agua, pero puede 1.2, 1.3
estar sufriendo estrés hídrico debido a una baja calidad del agua.

4.2.14 El estrés hídrico se define como un suministro de agua limpia y accesible inferior a
1.700 metros cúbicos al año per cápita.
Considere un ejemplo de una sociedad en la que el suministro de agua caiga por debajo de 1.3, NS.b,
dicho nivel y las razones que lo explican. NS.c

4.2.15 Las causas del aumento del estrés hídrico pueden depender del contexto socioeconómico.
Incluya, al menos, dos perspectivas diferentes, como el objetivo de aumentar la 1.1, NS.b
industrialización en una economía emergente y una sobreexplotación de acuíferos debida a la
presión demográfica en un país con bajos ingresos.

4.2.16 El estrés hídrico puede producirse por disputas transfronterizas cuando los recursos hídricos
atraviesan fronteras regionales.
Incluya, al menos, un ejemplo local o regional de una disputa transfronteriza y las referencias al NS.a
contexto histórico o político en dicho conflicto.

4.2.17 El estrés hídrico puede abordarse a un nivel industrial.

Considere las siguientes estrategias: embalses (represas), trasvase de agua, tuberías o camiones 1.1, NS.a,
cisterna, presas de estuario, estimulación de lluvia o siembra de nubes, desalinización, NS.b
destilación solar, recolección de rocío, plantas de tratamiento de agua, almacenamiento y
recuperación de acuíferos y recarga artificial de acuíferos.
Aplicación de habilidades: usar fuentes de datos secundarios para investigar las causas del estrés hídrico
en una determinada sociedad.

4.2.18 La producción industrial con agua dulce tiene unos impactos ambientales negativos que se
pueden minimizar, aunque normalmente no se pueden eliminar.

72 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

Incluya los impactos potenciales de las descargas de salmuera concentrada de las plantas 1.3, 7.2,
desalinizadoras; el ruido; la contaminación atmosférica; los impactos sobre los acuíferos (por NS.b,
ejemplo, la intrusión salina); y la combustión de combustibles fósiles para proporcionar energía NS.c
(por ejemplo, desalinización en los Emiratos Árabes Unidos (EAU)).

4.2.19 El acceso no equitativo al agua potable y al saneamiento tiene efectos negativos sobre la
salud humana y el desarrollo sostenible.
Incluya un ejemplo de una cuestión de equidad relacionada con el agua y el saneamiento para 1.3, NS.c
un grupo marginado concreto dentro de una sociedad. Los grupos marginados podrían incluir
personas de pueblos indígenas o grupos de ingresos bajos. Incluya estadísticas que
proporcionen pruebas de la desigualdad.

Actividades posibles
• Comparar la huella hídrica de diversos artículos alimenticios o prendas de ropa como, por ejemplo,
unos vaqueros (jeans) y una camiseta de lino, un forro polar de lana y uno de poliéster, o un aguacate y
una manzana.
• Colaborar con entidades benéficas que se centren en el acceso al agua, como por ejemplo WaterAid.
• Promover la reducción del consumo de agua en las viviendas.

4.3 Sistemas de producción de alimentos acuáticos

Preguntas de orientación
• ¿Cómo influyen nuestros valores y perspectivas en nuestras dietas?
• ¿En qué medida son sostenibles los sistemas acuáticos de producción de alimentos?

NM y NS

4.3.1 El fitoplancton y los macrófitos proporcionan energía a las redes tróficas marinas y de agua
dulce.
El fitoplancton es un tipo de plancton microscópico fotosintético que se encuentra en océanos, 2.2
mares y masas de agua dulce.
Los macrófitos son plantas acuáticas suficientemente grandes como para ser visibles. Pueden
ser plantas emergentes, sumergidas o flotantes.

4.3.2 Los seres humanos consumen organismos de los medios ambientes marinos y agua dulce.
Incluya un ejemplo local y otro global de flora y fauna acuática consumida por los seres 2.2
humanos.

4.3.3 La demanda de alimentos de medios ambientes marinos y de agua dulce va en aumento

debido al crecimiento de la población humana y a los cambios en las preferencias en la dieta.
Considere las pruebas de dicho aumento en la demanda. 1.3, 8.1,
NS.c

4.3.4 La creciente demanda global de marisco ha fomentado el uso de prácticas de extracción no

sostenibles y una sobreexplotación.
Incluya la pesca de arrastre de fondo, la pesca fantasma y el uso de venenos y explosivos como 1.3, NS.a,
métodos destructivos de extracción que no son sostenibles. NS.b,
NS.c

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 73

Contenido del programa de estudios

4.3.5 La sobreexplotación ha llevado al colapso de las pesquerías.

Considere los detalles del colapso de una pesquería (la disminución dramática y duradera de los 1.2, 3.2,
bancos de peces hasta un punto en el cual las especies de peces objeto de pesca comercial no 7.2, NS.a,
se pueden recuperar); por ejemplo, la pesquería de bacalao en el Gran Banco de Terranova. NS.b,
NS.c

4.3.6 El rendimiento máximo sostenible (RMS) es la extracción anual máxima posible que se puede
mantener a lo largo del tiempo, por lo que debería usarse para establecer los límites de las cuotas
de pesca.
Considere el gráfico de esfuerzo de producción y esfuerzo pesquero que indica el RMS. 1.3, 2.2,
Normalmente, las capturas en el RMS requieren unos niveles de pesca mucho más bajos de los NS.a,
aplicados en muchas pesquerías. NS.b

4.3.7 El cambio climático y la acidificación de los océanos están afectando los ecosistemas y podrían
causar el colapso de algunas poblaciones en ecosistemas marinos o de agua dulce.
Incluya un ejemplo local o global de un ecosistema acuático sometido a estrés por el cambio 1.2, 6.2,
climático o la acidificación de los océanos, por ejemplo, el impacto de los eventos de NS.b
blanqueamiento (decoloración) de los corales en el ecosistema de la Gran Barrera de Coral.
Aplicación de habilidades: planificar un experimento para investigar el impacto de la acidificación sobre
los organismos con conchas.

4.3.8 La explotación no sostenible de ecosistemas marinos y de agua dulce se puede mitigar

mediante una legislación de políticas que aborden la industria pesquera y los cambios en el
comportamiento de los consumidores.
Incluya acciones a nivel internacional, nacional, local e individual, incluyendo permisos, cuotas, 1.3, NS.a,
estacionalidad, tamaño de mallas y redes, zonas protegidas y etiquetado de productos NS.b,
alimenticios. NS.c

4.3.9 Las Áreas Marinas Protegidas se pueden utilizar para respaldar las cadenas tróficas acuáticas y
mantener los rendimientos sostenibles.
Incluya cómo un área protegida puede beneficiar a áreas marinas más amplias, por ejemplo, 1.3, NS.a
proporcionando refugio o zonas de desove.

4.3.10 La acuicultura es la cría de organismos acuáticos, incluyendo peces, moluscos, crustáceos y

plantas acuáticas. Aunque la industria está en expansión para aumentar los abastecimientos de
alimentos y respaldar el desarrollo económico, existen impactos ambientales asociados.
Considere un ejemplo específico de acuicultura, incluyendo referencias a efectos negativos 4.4, NS.b,
como la pérdida de hábitat, contaminación por piensos, agentes antiincrustantes, antibióticos y NS.c
otros medicamentos utilizados, propagación de enfermedades e individuos escapados que, en
algunos casos, han sido modificados genéticamente. Incluya referencias a al menos una técnica
de gestión que pueda reducir el impacto de los efectos negativos.

Solo NS

4.3.11 La productividad, la estratificación térmica, la mezcla de nutrientes y la carga de nutrientes

están interconectadas en los sistemas acuáticos.

74 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

La máxima productividad tiende a darse en las costas o en mares poco profundos, donde se 1.2, 2.3
produce el afloramiento y la acumulación de nutrientes en las aguas superficiales.

4.3.12 Se requiere una evaluación precisa de las poblaciones de peces y una supervisión de las tasas
de captura para la conservación y el uso sostenible de dichas poblaciones.
Incluya, al menos, un método de medición precisa de una población de peces y un método de 2.2, NS.b,
supervisión de las tasas de captura. NS.c

4.3.13 La captura de peces con la tasa del rendimiento máximo sostenible (RMS) conlleva riesgos
que deben gestionarse con sumo cuidado.
El RMS solo es un valor estimado y el intento de efectuar las capturas exactamente con dicha 1.3, 2.2,
tasa de captura resultará forzosamente impreciso. Si se excede dicha tasa, se puede producir NS.b,
una reducción en el potencial reproductivo y una retroalimentación positiva, lo que podría NS.c
causar un rápido declive de las poblaciones de peces.

4.3.14 Las especies que han sufrido sobreexplotación pueden recuperarse mediante la cooperación
entre gobiernos, la industria pesquera, los consumidores y otros grupos de interés, incluyendo
ONG, pescaderías mayoristas y supermercados locales.
Considere la perspectiva de cada grupo de interesados y cómo se pueden resolver las 1.3, NS.a,
diferencias. Las medidas que pueden ayudar a restaurar las poblaciones incluyen prohibiciones NS.c
temporales de pesca, establecimiento de límites a las licencias de pesca, prevención de
capturas accidentales de otras especies e información para ayudar a los consumidores a elegir
las especies que se estén capturando de forma sostenible y no otras.

4.3.15 De acuerdo con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR),
los estados costeros tienen una zona económica exclusiva que se extiende 370 km hacia el mar,
dentro de la cual el gobierno del estado en cuestión tiene derecho a regular la pesca. Casi el 60 %
del océano queda dentro del dominio de alta mar fuera de dichas zonas costeras, donde rige una
regulación limitada a nivel intergubernamental.
Hay una cuestión relacionada con la equidad y la justicia cuando los países venden el acceso a NS.a,
sus zonas de pesca, en lugar de dejar que la gestione la población local. Las Naciones Unidas NS.c
han desarrollado y firmado un tratado internacional para proteger las aguas de alta mar.

4.3.16 Las capturas de focas, ballenas y delfines suscitan cuestiones éticas relacionadas con los
derechos de los animales y de los grupos indígenas.
Considere la caza de una especie concreta desde, al menos, dos perspectivas opuestas; por 1.1, 1.3,
ejemplo, la caza de narvales por parte de los inuits o la caza de delfines en las islas Feroe. NS.c

Actividades posibles
• Explorar la función de las Áreas Marinas Protegidas para conservar la biodiversidad del océano y los
enfoques adoptados a tal fin por los gobiernos regionales o nacionales.
• Concienciar sobre la pérdida de acceso a la pesca local debido a la venta internacional de derechos de
pesca.
• Proyectar una película que destaque las tensiones en torno al consumo de pescado.
• Concienciar sobre los programas de certificación marinos para el consumo de pescado.
• Redactar y enviar correos electrónicos a ONG que destaquen los cambios que podrían paliar los
desafíos ambientales planteados por la acuicultura.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 75

Contenido del programa de estudios

4.4 Contaminación del agua

Preguntas de orientación
• ¿Cómo afecta la contaminación a la sostenibilidad de los sistemas ambientales?
• ¿Cómo afectan las diferentes perspectivas a la manera en que se gestiona la contaminación?

NM y NS

4.4.1 Hay múltiples fuentes de contaminación del agua y esta tiene impactos importantes en los
sistemas marinos y de agua dulce.
Incluya la referencia a: aguas residuales, escorrentía agrícola, vertidos industriales, escorrentía NS.a,
urbana, eliminación de residuos sólidos y vertidos de petróleo como fuentes de contaminación. NS.b,
Incluya un relato más detallado de un ejemplo específico de contaminación del agua, NS.c
identificando la ubicación, la fuente de contaminación y los efectos sobre el medio ambiente y
las estrategias de gestión que tratan de darle solución.

4.4.2 Los residuos plásticos se acumulan en los medios ambientes marinos. Es precisa una gestión
del problema para retirar los plásticos de la cadena de suministro y limpiar la contaminación
existente.
Incluya los daños derivados de la contaminación oceánica por plásticos; cómo han llegado los 2.2, NS.a,
plásticos a acumularse en los giros oceánicos; y cómo los microplásticos asociados que entran NS.c
en la cadena trófica acumulan, magnifican y transportan toxinas en su superficie.

4.4.3 La calidad del agua es la medida de sus características químicas, físicas y biológicas. La calidad
del agua es variable y a menudo se mide utilizando un índice de calidad del agua. La monitorización
de la calidad del agua puede orientar las estrategias de gestión para reducir la contaminación del
agua.
La calidad del agua en los sistemas acuáticos se evalúa monitorizando el oxígeno disuelto, el 1.3
pH, la temperatura, la turbidez y las concentraciones de nitratos, fosfatos y metales específicos,
y los sólidos en suspensión totales. Los datos se pueden utilizar para orientar las estrategias de
gestión con vistas a reducir la contaminación.
Aplicación de habilidades: usar métodos para medir los factores abióticos clave en los sistemas acuáticos,
por ejemplo, el oxígeno disuelto, el pH, la temperatura, la turbidez y las concentraciones de nitratos y
fosfatos, y los sólidos en suspensión totales. Los posibles métodos pueden incluir el uso de sondas de pH y
de oxígeno, un termómetro, un disco de Secchi y kits de pruebas de nitratos y fosfatos.

4.4.4 La demanda bioquímica de oxígeno (DBO) es una medida de la cantidad de oxígeno disuelto
que requieren los microorganismos para descomponer la materia orgánica en el agua.
La medida habitual se da en miligramos de oxígeno consumido por litro de una muestra durante cinco
días a 20 °C. La DBO proporciona una medida indirecta de la cantidad de materia orgánica que hay en una
muestra.

4.4.5 La eutroficación se produce cuando lagos, estuarios y aguas costeras reciben entradas de
nutrientes minerales, especialmente nitratos y fosfatos, causando a menudo un crecimiento
excesivo del fitoplancton.
La proliferación de algas solo se produce si el crecimiento del fitoplancton se ha visto limitado 1.2
previamente por unas concentraciones más bajas de fosfatos o nitratos. Los seres humanos
causan eutroficación al verter detergentes, aguas residuales o fertilizantes agrícolas a las masas
de agua.

76 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

4.4.6 La eutroficación conduce a una secuencia de efectos y cambios en el sistema acuático.

A un crecimiento excesivo del fitoplancton normalmente le sucede su muerte y, por 1.2
consiguiente, unas altas tasas de descomposición y el rápido consumo del oxígeno disuelto que
conduce a la hipoxia o anoxia en el agua, produciéndose la muerte de la vida acuática que
depende del oxígeno disuelto.
Aplicación de habilidades: crear un modelo de sistemas en el que se muestren los efectos y los cambios
que produce la eutroficación en un sistema acuático. El modelo debería incluir ejemplos de
retroalimentación positiva (por ejemplo, aumento de nutrientes > aumento de la muerte de organismos >
aumento de la descomposición > aumento de los nutrientes).

4.4.7 La eutroficación puede tener un impacto sustancial en los servicios de los ecosistemas.
La eutroficación puede afectar a los servicios asociados a las pesquerías, a las actividades 1.1, NS.b
recreativas, a la estética y a la salud.

4.4.8 La eutroficación se puede abordar en tres niveles de gestión diferentes.

Estos tres niveles de gestión son: 1.1, 1.3,
• La reducción de las actividades humanas que producen contaminantes, por ejemplo, NS.a,
alternativas a los detergentes y fertilizantes actuales NS.b,
NS.c
• La reducción de la liberación de contaminación al medio ambiente, por ejemplo,
tratamiento de aguas residuales para eliminar nitratos y fosfatos
• La retirada de contaminantes del medio ambiente y la restauración de los ecosistemas, por
ejemplo, retirada de lodos de lagos eutróficos y reintroducción de especies de plantas y
peces.
Estos métodos también se pueden aplicar a otros ejemplos de contaminación.

Solo NS

4.4.9 Existe una amplia gama de contaminantes que se pueden encontrar en el agua.
Estos contaminantes pueden incluir materia orgánica (por ejemplo, aguas residuales), sustancias disueltas
(por ejemplo, tributiltina, una sustancia química que altera el sistema endocrino), sustancias químicas
persistentes cuya presencia aumenta por biomagnificación (por ejemplo, bifenilos policlorados (PCB)),
plásticos y energía térmica.

4.4.10 La proliferación de algas puede producir toxinas que amenazan la salud de los seres
humanos y de otros animales.
La proliferación de algas nocivas (HAB, por sus siglas en inglés) contiene diversos organismos, 2.1, 4.3
incluyendo cianobacterias, protistas, algas y dinoflagelados. Un pequeño número de estos
organismos produce toxinas potencialmente mortales. En agua dulce, las cianotoxinas son las
toxinas más frecuentes. Dentro de la proliferación de algas nocivas que se produce a lo largo de
los litorales costeros, los dinoflagelados producen diferentes toxinas, incluyendo una
neurotoxina; estas pueden tener un color rojo. Considere un ejemplo de agua dulce y otro de
agua marina.

4.4.11 La frecuencia de aguas anóxicas e hipóxicas probablemente aumente debido a los efectos
combinados del calentamiento global, la estratificación del agua dulce, el vertido de aguas
residuales y la eutroficación.
Las condiciones hipóxicas pueden tener causas diversas, produciendo zonas acuáticas muertas. 1.2, 6.2

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 77

Contenido del programa de estudios

4.4.12 Las aguas residuales se tratan para permitir la liberación segura del efluente mediante
etapas de tratamiento del agua primarias, secundarias y terciarias.
Considere qué se logra en cada una de estas etapas de tratamiento de las aguas residuales, 1.3
incluyendo los procesos tanto biológicos como químicos. Considere también los desafíos de
una puesta en práctica equitativa del tratamiento de aguas residuales en todas las sociedades.

4.4.13 Algunas especies son sensibles a los contaminantes, en tanto que otras están adaptadas a
aguas contaminadas, por lo que estas se pueden emplear como especies indicadoras.
Incluya, al menos, un ejemplo de una especie indicadora tolerante y al menos una especie 3.1, NS.a,
indicadora intolerante. NS.b,
NS.c

4.4.14 Un índice biótico puede proporcionar una medida indirecta de la calidad del agua basada en
la tolerancia a la contaminación, de la abundancia relativa y de la diversidad de especies en la
comunidad.
El índice biótico de Trent es un ejemplo de índice biótico. 3.1
Aplicación de habilidades: aplicar los protocolos para evaluar la demanda biológica de oxígeno y un índice
biótico concreto.

4.4.15 La calidad del agua general se puede evaluar calculando un índice de calidad del agua (ICA).
Un ICA es un valor único, calculado como un promedio ponderado, obtenido a partir de los 1.3
resultados combinados de varios parámetros individuales de análisis de la calidad del agua y
que representa el grado de contaminación de una determinada muestra de agua. El índice de
calidad del agua de Vernier es un ejemplo.

4.4.16 La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha fijado las directrices de calidad del agua
potable y los gobiernos locales pueden establecer normas legales.
Considere el papel de los reglamentos y las normas en las evaluaciones de impacto ambiental y NS.a,
en los acuerdos comerciales internacionales; por ejemplo, cuando una compañía privada NS.b
construye una planta embotelladora de agua en un país en vías de desarrollo.

4.4.17 Las acciones de individuos o grupos de ciudadanos pueden ayudar a reducir la

contaminación del agua.
Incluya los cambios de hábitos en el consumo y la eliminación de residuos, las protestas 1.3, NS.a,
ciudadanas pacíficas, la obtención de datos y la investigación, la formación de equipos jurídicos NS.c
y los grupos de presión sobre los legisladores.

Actividades posibles
• Investigar los efectos de la contaminación sobre sistemas acuáticos en la región o en el área local.
Deberán considerarse cuestiones éticas y relativas a la salud y seguridad.
• Producir un video informativo sobre mareas rojas causadas por la proliferación de algas nocivas, si este
fuera un problema en el área local.
• Participar en campañas de limpieza de contaminación por plásticos.
• Visitar una planta de tratamiento de agua.

78 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

Tema 5: Tierra
5.1 Suelo
Preguntas de orientación
• ¿De qué modo desempeñan una función los suelos en los sistemas naturales?
• ¿Cómo afectan las actividades humanas a la estabilidad de los sistemas edáficos?

NM y NS

5.1.1. El suelo es un sistema dinámico dentro del ecosistema más amplio que presenta sus propias
entradas, salidas, reservas y flujos.
Los suelos son un recurso para la vida y muestran una amplia variabilidad. 1.2

5.1.2 El suelo está constituido por componentes inorgánicos y orgánicos, agua y aire.
El suelo es una compleja mezcla de componentes que interactúan entre sí y que forman su propio
ecosistema con distintos organismos del suelo. Los componentes inorgánicos o minerales (fragmentos de
roca, arena, limo y arcilla) se originan por la meteorización de la roca madre. Los componentes orgánicos
incluyen organismos vivos y materia derivada de la degradación de los organismos. Hay claves publicadas
en línea para clasificar suelos.

5.1.3 Los suelos desarrollan una estructura estable en capas conocida como perfil, constituida por
varios horizontes, producidos por las interacciones en el sistema durante largos períodos de
tiempo.
Los perfiles del suelo o perfiles edáficos tienen unos horizontes distintivos que muestran una 2.5
transición desde los componentes más orgánicos en la superficie superior hasta los inorgánicos
en la parte inferior.
Aplicación de habilidades
• Muestrear dos suelos desde el subsuelo (horizonte B): uno de un terreno o jardín local, y uno de un
ecosistema natural.
• Investigar la textura, el contenido de materia orgánica, las concentraciones de nitrógeno, fósforo y
potasio (NPK), la aireación, el drenaje y la retención de agua.
• Determinar la cantidad de carbono en una muestra de suelo seco incinerando la materia orgánica y
calculando la variación de masa.

5.1.4 Las entradas del sistema edáfico incluyen aquellas de la materia orgánica muerta y de los
minerales inorgánicos.
Las entradas de materia orgánica muerta pueden incluir, entre otros, restos vegetales, biomasa 1.2, 2.5
animal muerta y estiércol.
Las entradas de minerales orgánicos pueden incluir la meteorización, la deposición o la
descomposición, la precipitación (agua con minerales disueltos), los gases, el aire, la humedad y
la energía solar.
En sistemas edáficos manipulados muchas entradas son antropogénicas: compost, fertilizantes,
productos agroquímicos, irrigación y salinización. Las entradas naturales pueden originarse
desde dentro del ecosistema (meteorización de roca madre subyacente, restos vegetales de la
vegetación sobre el suelo y descomposición) o bien derivarse de otros ecosistemas (deposición
de material arrastrado por el viento o de origen fluvial, y guano).

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 79

Contenido del programa de estudios

5.1.5 Las salidas del sistema edáfico incluyen las pérdidas de materia orgánica muerta debido a la
descomposición, las pérdidas de componentes minerales y pérdida de energía debido a la pérdida
de calor.
Las salidas de componentes minerales incluyen: erosión eólica o hídrica, absorción de agua y 1.2
minerales por las raíces de las plantas, lixiviación de agua y nutrientes vegetales disueltos,
difusión de gases y evaporación de agua.
Estas salidas pueden causar la pérdida o modificación de los componentes del suelo y son
diferentes de la pérdida total de suelo por erosión; no obstante, también pueden conducir a
una degradación de suelo productivo.

5.1.6 Las transferencias se producen a través de los horizontes edáficos, dentro y fuera de los
suelos.
Incluya infiltración, percolación, flujo de acuíferos, mezclado biológico, aireación, erosión y 1.2
lixiviación.

5.1.7 Las transformaciones dentro de los suelos pueden modificar los componentes o todo el
sistema edáfico
Incluya la descomposición, la meteorización, el ciclo de nutrientes y la salinización. 1.2

5.1.8 Los diagramas de flujo de sistemas muestran flujos hacia el ecosistema edáfico o dentro o
fuera del mismo.
Los sistemas edáficos son esenciales para los ciclos hídrico, del carbono y del nitrógeno. 1.2
Aplicación de habilidades: crear un diagrama de flujo de sistemas que represente el sistema edáfico.

5.1.9 Los suelos proporcionan la base de los ecosistemas terrestres como medio para el crecimiento
de las plantas (banco de semillas y reserva de agua y de casi todos los nutrientes vegetales
esenciales). El carbono es una excepción; las plantas obtienen este elemento de la atmósfera.
Los suelos almacenan los nutrientes clave para las plantas: nitrógeno, fósforo y potasio. 2.3

5.1.10 Los suelos contribuyen a la biodiversidad proporcionando un hábitat y un nicho para muchas
especies.
Las comunidades del suelo presentan una gran biodiversidad, incluyendo microorganismos, 2.1
animales y hongos (de los cuales aún sigue habiendo muchas especies desconocidas).

5.1.11 Los suelos desempeñan una función importante en el reciclaje de los elementos, como parte
de los ciclos biogeoquímicos.
La entrada principal es la de la materia orgánica muerta que entra en el suelo procedente de las 2.3
plantas. Los detritívoros (por ejemplo, las lombrices de tierra) descomponen los restos de hojas
caídas en fragmentos más pequeños, los cuales son descompuestos posteriormente a su vez
por saprótrofos como hongos y bacterias.

5.1.12 La textura del suelo define la constitución física del suelo mineral. Esta depende de las
proporciones relativas de arena, limo, arcilla y humus.
La textura del suelo se puede determinar utilizando una clave, una prueba de tacto o mezclando agua y
separando las capas en el laboratorio.

80 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

5.1.13 La textura del suelo afecta a la productividad primaria en base a las diferentes influencias de
la arena, el limo, la arcilla y la materia orgánica muerta, incluyendo el humus.
El humus contribuye de forma significativa a la textura de los suelos en los que hay abundancia de este. Es
una sustancia de tonalidad pardo oscura a negruzca que se encuentra bajo los restos descompuestos de
hojas. Presenta una textura suelta y desmenuzable formada por la desintegración parcial de la materia
vegetal muerta. Influye en la retención de los nutrientes minerales frente a la lixiviación, en la retención de
agua frente al drenaje y en la aireación frente a la compactación o al encharcamiento; todas estas
influencias afectan a la productividad primaria.

5.1.14 Los suelos pueden actuar como sumideros de carbono, reservas o fuentes, dependiendo de
los ritmos relativos de entrada de la materia orgánica muerta y de la descomposición.
Considere por qué hay poco carbono almacenado en los suelos de selvas tropicales y 2.3, 6.2
cantidades relativamente grandes bajo la tundra, los humedales y las praderas templadas.

Solo NS

5.1.15 La clasificación y el cartografiado de los suelos se efectúa en base a la apariencia del perfil
edáfico en su totalidad.
Dibujar un diagrama de perfil es una técnica descriptiva útil que se emplea para explicar cómo 2.4
funcionan los procesos de transferencia y de transformación en los componentes del suelo.
Aplicación de habilidades: usar diagramas de perfil edáfico para clasificar ejemplos de suelos que se
puedan relacionar con biomas estudiados, como por ejemplo, tierras pardas con bosques caducifolios
templados, o bien oxisoles con pluvisilvas.

5.1.16 Los horizontes son estratos horizontales que son distintivos del tipo de suelo. Los horizontes
clave son la capa orgánica, la capa mezclada, el suelo mineral y la roca madre (horizontes O, A, B
y C).
Los sistemas edáficos naturales tienen horizontes O, A, B y C, pero a los sistemas agrícolas intensivos solo
les quedan los horizontes B y C. Considere el impacto examinando imágenes o bien ejemplos reales de
estos suelos.

5.1.17 El horizonte A es la capa de suelo que está justo por debajo de la capa de humus orgánico
superior, si es que la hay. Es rico en materia orgánica y también se conoce como capa mezclada o
capa superior del suelo. Es el más valioso para el crecimiento de las plantas aunque, junto con el
horizonte O, también es la capa más vulnerable a la erosión y degradación, lo que tiene
implicaciones para una gestión sostenible del suelo.
En la capa superior del suelo hay más oxígeno, materia orgánica, microorganismos y reciclaje de 5.2, 5.3
nutrientes que en los horizontes edáficos inferiores; por consiguiente, es donde se da la mayor
parte del crecimiento de las raíces y otras actividades biológicas. El sistema agrícola intensivo
elimina esta capa, requiriéndose por ello la adición de fertilizantes.

5.1.18 Los factores que influyen en la formación del suelo incluyen: clima, organismos,
geomorfología (paisaje), geología (material de roca madre) y tiempo transcurrido.
Los factores del clima incluyen el contraste de temperaturas de diversos biomas en regiones 2.4
tropicales, templadas y polares.
Los factores geomorfológicos incluyen: pendiente, orientación y drenaje.
Los factores geológicos y del tiempo incluyen las influencias sobre la meteorización, erosión y
deposición de materiales, el encharcamiento y la aireación.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 81

Contenido del programa de estudios

Incluya también la influencia de los tipos de roca madre calcáreos y volcánicos sobre la
formación del suelo.

5.1.19 Las diferencias entre los suelos ricos en arena, limo o arcilla incluyen el tamaño de las
partículas y las propiedades químicas.
La arena y el limo derivan del cuarzo y tienen una baja capacidad de intercambio catiónico (CIC); las arcillas
son silicatos complejos que tienen una CIC mucho mayor, que aumenta la disponibilidad de minerales con
carga positiva como, por ejemplo, el calcio, el magnesio y el potasio.

5.1.20 Las propiedades del suelo se pueden determinar a partir del análisis de los porcentajes de
arena, limo y arcilla, el porcentaje de materia orgánica, el porcentaje de agua, la infiltración, la
densidad aparente, el color y el pH.
Considere datos sobre suelos, incluyendo el uso del triángulo de textura de suelos.

5.1.21 Los suelos liberan carbono en forma de metano o de dióxido de carbono.

Los suelos pueden liberar carbono por el incremento de la descomposición debido al 2.3, 6.2
calentamiento global, a las prácticas agrícolas, al drenaje de los humedales o a otras actividades
humanas; ello puede llevar a un punto de inflexión. Hay un punto de inflexión en el cual las
temperaturas en aumento llevan a una descomposición de los clatratos de metano depositados
en estructuras geológicas subyacentes.

Actividades posibles
• Investigar cómo se gestiona y valora el suelo en explotaciones agrícolas locales con respecto a la
agricultura, al cambio climático, a la biodiversidad y a la sostenibilidad global.
• Celebrar un festival de cine documental sobre el suelo y los alimentos.
• Comenzar a cultivar un huerto orgánico utilizando compostadores para compostar materia orgánica.

5.2 Agricultura y alimentos

Pregunta de orientación
• ¿En qué medida se puede considerar sostenible la producción de alimentos?

NM y NS

5.2.1 La tierra es un recurso limitado y la población humana sigue aumentando y requiere

alimentos.
Aproximadamente el 70 % de las tierras libres de hielo se emplea para la agricultura y 8.1
silvicultura. No todos los suelos ni todas las tierras son cultivables; algunas tierras están en
lugares demasiado escarpados y algunos suelos son demasiado pobres en nutrientes. A
menudo, estos se utilizan para la cría de ganado.

5.2.2 Los grupos marginados son más vulnerables si no se toman en consideración sus necesidades
en las decisiones relativas al uso de la tierra.
Considere los pueblos indígenas y otros grupos que puedan estar marginados o tener un bajo 1.1, 1.3,
estatus socioeconómico, como por ejemplo miembros castas bajas o mujeres agricultoras, o NS.a,
personas en países con bajos ingresos. Incluya un ejemplo concreto de personas marginadas NS.b,
desprovistas de unos derechos a la tierra suficientes como para respaldar sus necesidades. NS.c

82 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

5.2.3 Aunque la agricultura mundial produce suficientes alimentos como para alimentar a ocho mil
millones de personas, los alimentos no están repartidos de forma equitativa y mucha cantidad de
alimento se desperdicia o se pierde en el proceso de distribución.
Se estima que, al menos una tercera parte de la producción de alimentos se desperdicia (con 1.3, NS.b,
posterioridad a la cosecha o captura, durante el almacenamiento o en la distribución). Incluya el NS.c
Objetivo de Desarrollo Sostenible que busca reducir a la mitad el desperdicio de alimentos.

5.2.4 Los sistemas agrícolas a lo largo de todo el mundo varían considerablemente debido a la
diferente naturaleza de los suelos y climas.
Los suelos en diferentes biomas tienen potenciales muy diferentes con respecto a los tipos de 2.4, 5.1
cultivos y a la productividad.

5.2.5 Los sistemas agrícolas son diversos y hay diferentes factores que influyen las decisiones de las
personas en este contexto. Esas diferencias y factores tienen repercusiones con respecto a la
sostenibilidad económica, social y ambiental.
Los sistemas agrícolas se pueden clasificar de diversas formas. 1.3, NS.b,
• Salidas del sistema agropecuario: cultivable, con pastoreo o ganadería, mixto, NS.c
monocultivos o diverso.
• Razones para la explotación agropecuaria: comercial o de subsistencia, sedentario o
nómada.
• Tipos de entradas requeridas para el sistema agropecuario: intensivo o extensivo, en
regadío o en secano, en el suelo o hidropónico, orgánico o inorgánico.
Aplicación de habilidades: hacer un estudio detallado de un ejemplo de un par de sistemas contrapuestos
concretos.

5.2.6 El pastoreo nómada y la agricultura de roza y quema son técnicas tradicionales que han
mantenido a poblaciones de baja densidad en algunas regiones del mundo.
Dado que las culturas indígenas se modernizan y existen en mayores densidades de población 1.1, 1.3
o en emplazamientos fijos, estas prácticas se van volviendo menos sostenibles.

5.2.7 En la Revolución Verde (también conocida como la Tercera revolución agrícola, en los años
1950 a 1960) se usaron cultivos de alto rendimiento, en combinación con sistemas de riego
mejorados, fertilizantes sintéticos y la aplicación de pesticidas, para aumentar la seguridad
alimentaria. Esta ha recibido críticas por sus consecuencias socioculturales, económicas y
ambientales.
Hay consecuencias tanto positivas como negativas de la Revolución Verde, que no tuvo lugar 1.1, 1.3,
en todas las naciones en vías de desarrollo. La mejora de la productividad dependía de la 2.3, 6.2,
fijación de nitrógeno en los fertilizantes sintéticos, lo que hacía su producción dependiente de NS.b
los combustibles fósiles.

5.2.8 Los fertilizantes sintéticos se requieren en muchos sistemas intensivos para mantener una alta
productividad comercial, a expensas de la sostenibilidad. En la agricultura sostenible hay otros
métodos para mejorar la fertilidad del suelo.
Estas técnicas incluyen: restaurar la productividad natural dejando los cultivos en barbecho, 2.3, 4.4
utilizando fertilizantes orgánicos obtenidos del estiércol animal o humano, praderas
temporales, uso de micorrizas, silvicultura con cobertura continua y agrosilvicultura.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 83

Contenido del programa de estudios

5.2.9 Se pueden usar diversas técnicas para conservar el suelo, con amplios beneficios ambientales,
económicos y socioculturales.
Las técnicas de conservación del suelo son muy variadas y se pueden clasificar de diversas NS.b,
formas. NS.c
1. Conservación frente a la erosión (hídrica y eólica)
a. Hídrica: aterrazamiento, arado siguiendo el contorno, acaballonado, sistemas de
drenaje, uso de cultivos de cobertura
b. Eólica: plantar árboles o setos como cortavientos, uso de cultivos de cobertura
2. Conservación de la fertilidad con acondicionadores del suelo: cal, uso de materia orgánica
como compost o abonos verdes
3. Técnicas de cultivo: evitar tierras marginales, evitar sobrepastoreo y sobrecultivo, cultivo
en franjas, cultivos mixtos, rotación de cultivos, laboreo reducido, agrosilvicultura, uso
reducido de maquinaria pesada
Muchas de las técnicas ayudan a proteger el suelo de diversos problemas. Por ejemplo, los
cultivos de cobertura protegen el suelo de la erosión eólica e hídrica y también se pueden
enterrar en el suelo como abono verde.

5.2.10 Los seres humanos son omnívoros y sus dietas incluyen hongos, plantas, carne y pescado. Las
dietas basadas en niveles tróficos más bajos son más sostenibles.
El rendimiento de alimentos por unidad de superficie de tierra es mayor en cantidad y de 1.3, 2.2,
menor costo cuando se trata de cultivos en lugar de ganado. Considere en qué medida las NS.c
dietas basadas en productos vegetales podrían contribuir a una agricultura más sostenible.

5.2.11 Las actuales estrategias globales para lograr un suministro de alimentos sostenible incluye
reducir la demanda y el desperdicio de alimentos, reducir las emisiones de gases invernadero de la
producción de alimentos y aumentar la productividad sin aumentar la superficie de tierra utilizada
para la agricultura.
Como ejemplos se incluyen: “carne” de origen vegetal, reducción de la pérdida de nitrógeno 1.3, 2.3,
hacia la atmósfera, arroz con baja emisión de metano, reducción de la liberación de metano por 3.1, 6.3,
parte de los rumiantes, mayor tiempo de conservación de los alimentos, modificación genética NS.a,
para incrementar el rendimiento o el proceso de producción de fertilizantes en el campo con NS.b,
energía solar. NS.c

5.2.12 La seguridad alimentaria es la disponibilidad física y económica de alimentos que permite

que todas las personas accedan a una dieta equilibrada, necesaria para llevar una vida activa y
saludable.
Considere el grado actual de seguridad alimentaria en las diferentes regiones del mundo. 1.3, 7.2,
NS.b

Solo NS

5.2.13 Las opciones agrícolas diferentes serán a menudo el resultado de las diferencias existentes
en suelos y clima.
Considere un par de opciones agrícolas contrapuestas de un bioma. Como ejemplos se 2.4, 5.1
incluyen: cultivo de cereales y ganadería en molisoles de estepa y praderas; cultivo de soja y
ganadería en oxisoles de selvas tropicales; ganadería y cultivos de regadío en agricultura en
aridisoles de desiertos; o tierras cultivables mixtas y pastos en tierras pardas de bosques
templados.

84 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

5.2.14 Se han desarrollado numerosos enfoques de agricultura alternativa en respuesta a la crisis

ecológica actual. Estos incluyen enfoques que promueven la regeneración del suelo, resilvestración,
permacultura, cultivos no comerciales y labranza cero.
Se han desarrollado enfoques alternativos para abordar diversas cuestiones, incluyendo la 1.3, NS.b,
sostenibilidad en la producción de alimentos, la calidad del agua, la estabilidad económica local NS.c
y la restauración y conservación de suelos.

5.2.15 Los sistemas agropecuarios regenerativos y la permacultura emplean técnicas agrícolas

mixtas para mejorar y diversificar la productividad. Las técnicas incluyen: uso de animales como
cerdos o gallinas para aclarar la vegetación y arar la tierra, o el pastoreo intensivo de corta duración
para mejorar el suelo.
Considere las ventajas y los inconvenientes de estas técnicas. Considere cómo las dietas 1.3, NS.c
basadas en productos vegetales podrían formar parte de los sistemas agropecuarios
regenerativos y de permacultura.

5.2.16 Las mejoras tecnológicas pueden conducir a unos niveles muy elevados de productividad, tal
como se ve en los modernos invernaderos de alta tecnología o en las técnicas de agricultura vertical
que cada vez tienen más importancia para abastecer de alimentos a áreas urbanas.
Las mejoras en la agricultura en el siglo XXI pueden mejorar en gran medida la productividad, si 1.3, NS.b,
bien estas no siempre son sostenibles, al depender en ocasiones de los combustibles fósiles. NS.c

5.2.17 La sostenibilidad de las diferentes dietas varía. La eficiencia en la cadena de suministro, la

distancia de transporte de los suministros, el tipo de agricultura y técnicas agrícolas, y los cambios
sociales en la dieta pueden tener un impacto en la sostenibilidad.
Considere los impactos ambientales de la longitud de una cadena de suministro (distancia 1.3, NS.b,
social, económica y física); suministro de alimentos durante todo el año y los kilómetros NS.c
alimentarios; cambios culturales para consumir más o menos carne; y aumento del veganismo.
Por ejemplo, la dieta de salud planetaria desarrollada por la Comisión Eat-Lancet.
Aplicación de habilidades: elaborar una encuesta para investigar las preferencias de alimentos y las
visiones del mundo de distintos grupos.

5.2.18 La cosecha o captura de especies silvestres de los ecosistemas por métodos tradicionales
puede ser más sostenible que la conversión y cultivo de la tierra.
Considere la afirmación de que la cosecha por métodos tradicionales puede ser más sostenible. 1.1, 1.3,
Se podrían recolectar y extraer toda una serie de productos forestales secundarios como, por NS.c
ejemplo, nueces o castañas de Brasil (Bertholletia excelsa), trufas (hongos subterráneos), brotes
de bambú, miel e insectos con fines de alimentación. Incluya también la captura de especies
controvertidas y en peligro de extinción como, por ejemplo, pangolines, osos u otros animales
salvajes cazados por su carne.

5.2.19 Las afirmaciones de que los sistemas de alimentos de baja productividad, indígenas,
tradicionales o alternativos son sostenibles deben evaluarse en relación a la necesidad de producir
suficientes alimentos para alimentar a una mayor población global.
Considere el punto de vista de que los sistemas de subsistencia de baja productividad que 1.1, 1.3,
tienen poco valor comercial pueden resolver el problema de la falta de sostenibilidad global en NS.b,
la producción de alimentos. NS.c

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 85

Contenido del programa de estudios

5.2.20 Los patrones de distribución de alimentos y las variaciones en la calidad de los alimentos
reflejan el funcionamiento de la industria global de suministro de alimentos y pueden conducir a
todo tipo de malnutrición (enfermedades debidas tanto a la desnutrición como a un exceso de
nutrición).
Una distribución no equitativa de alimentos y las variaciones en la calidad de estos causan 1.1, 1.3,
problemas de salud; se debe tener cuidado para evitar suponer que la biomasa se correlaciona NS.b,
con el valor nutritivo: un alimento puede tener una baja calidad nutritiva o estar procesado en NS.c
exceso. Las hambrunas se deben tanto a problemas de distribución como a malas cosechas.
Ejemplos de ello: la gran hambruna irlandesa (1845–1849) causada por el tizón tardío o mildiú
de la patata, y las hambrunas del Este de África, causadas por la sequía y los conflictos.

Actividades posibles
• Investigar los efectos de las dietas de los alumnos y alumnas.
• Colaborar con una organización como el Programa Mundial de Alimentos, para ayudar a facilitar el
acceso a los alimentos a quienes lo necesitan, lo cual podría incluir el voluntariado en un comedor
social local.
• Organizar un menú escolar que cumpla los principios de la dieta de salud planetaria o “lunes sin
carne”.
• Aprender a cocinar comidas vegetarianas o veganas, y reflexionar sobre las huellas de carbono de
dichas comidas en comparación con otras diferentes.

Tema 6: Atmósfera y cambio climático

6.1 Introducción a la atmósfera
Pregunta de orientación
• ¿Cómo contribuyen los sistemas atmosféricos a la estabilidad de la vida en la Tierra?

NM y NS

6.1.1 La atmósfera constituye la frontera entre la Tierra y el espacio. Es el límite exterior de la

biosfera y su composición y procesos sustentan la vida en la Tierra.
La atmósfera incluye una mezcla de gases, que se redistribuyen mediante procesos físicos, 1.2
como, por ejemplo, por el viento.

6.1.2 El calentamiento diferencial de la atmósfera crea el modelo tricelular de circulación

atmosférica que redistribuye el calor desde el ecuador hacia los polos.
Esta circulación dispersa el calor a través del planeta, reduciendo el calor en el ecuador y 1.2, 2.4
aumentando la temperatura a latitudes más altas.
Aplicación de habilidades: crear diagramas de sistemas para representar el sistema atmosférico.

6.1.3 Los gases de efecto invernadero (GEI) y los aerosoles en la atmósfera absorben y reemiten
parte de la radiación infrarroja (de onda larga) emitida desde la superficie terrestre, evitando que
esta escape al espacio. Estos incluyen: vapor de agua, dióxido de carbono, metano y óxidos nitrosos
(GEI) y carbono negro (aerosol).
El dióxido de carbono y el vapor de agua son los gases de efecto invernadero más abundantes en la
atmósfera y el metano también tiene efectos importantes de calentamiento. Otros gases contribuyen
también a un forzamiento radiativo. Aunque el vapor de agua es un GEI significativo, normalmente se

86 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

excluye de los modelos climáticos, dado que su abundancia varía como resultado del calentamiento
global; tiene un efecto dinámico dentro del sistema atmosférico y resulta esencial para la vida, por lo que
no se puede mitigar su presencia.

6.1.4 El efecto invernadero mantiene la Tierra más caliente de lo que estaría de otro modo debido al
amplio espectro de radiación del sol que llega a la superficie terrestre y a la radiación infrarroja
emitida por la superficie calentada que queda atrapada y vuelta a irradiar por los GEI.
El efecto invernadero es un proceso natural que mantiene la Tierra lo suficientemente caliente 1.2
para que sea posible la vida. La temperatura de la Tierra depende de la concentración de GEI en
la atmósfera. El término “efecto invernadero de origen antrópico” se ha utilizado en referencia a
la acumulación de GEI por las actividades humanas, lo que conduce a un calentamiento global
(incrementando la temperatura media global). El concepto de “cambio climático” abarca el
calentamiento global, pero se refiere a un espectro más amplio de cambios que están
aconteciendo en el planeta como resultado.

Solo NS

6.1.5 La atmósfera es un sistema dinámico y sus componentes y capas son el resultado de continuos
procesos físicos y químicos.
Entre los procesos físicos, incluya el calentamiento global y los movimientos de aire debidos a 1.2
las diferencias de temperatura y presión. Entre los procesos químicos, incluya la producción de
ozono a partir de oxígeno.

6.1.6 Las moléculas de la atmósfera son atraídas hacia la superficie terrestre por la gravedad. Dado
que la fuerza gravitatoria es inversamente proporcional a la distancia, la atmósfera se vuelve menos
densa conforme aumenta la altitud.
Incluya un gradiente térmico vertical estándar (en torno a un grado por cada 100 m de altitud). No se
requiere cuantificar los volúmenes o las presiones de los gases a altitudes específicas.

6.1.7 Los ciclos de Milankovitch afectan a cuánta radiación solar alcanza la Tierra, y provocan ciclos
en el clima terrestre de decenas a cientos de miles de años.
Existe una relación entre los tres tipos de ciclos de Milankovitch (la forma de la órbita terrestre, 1.2
el ángulo de inclinación y el eje de rotación) y los correspondientes cambios climáticos.
Mediante bucles de retroalimentación positiva, esto causa bien la disminución de las
concentraciones de dióxido de carbono atmosférico con refrigeración y glaciación, o aumento
de las concentraciones de dióxido de carbono, con calentamiento y condiciones interglaciales.
Aunque estos ciclos se producen a lo largo de muchos miles de años, no explican el
calentamiento actual.

6.1.8 El calentamiento global está alejando a la Tierra del ciclo glacial–interglacial que ha
caracterizado al período Cuaternario, llevándolo hacia unas nuevas condiciones climáticas más
cálidas.
El período Cuaternario comenzó hace unos 2,5 millones de años. El clima ha cambiado a lo 3.1
largo del tiempo geológico sin influencia humana, pero los actuales cambios antropogénicos
son de una rapidez sin precedentes y forman parte de la época del Antropoceno.
Aplicación de habilidades: investigar el impacto del albedo o de diferentes gases de efecto invernadero
sobre la temperatura de un sistema cerrado.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 87

Contenido del programa de estudios

6.1.9 La evolución de la vida en la Tierra modificó la composición de la atmósfera, la cual influye a

su vez en la evolución de la vida en la Tierra.
La composición porcentual de la atmósfera terrestre prebiótica era muy diferente de la 3.1
composición actual. La fotosíntesis ha disminuido la concentración de dióxido de carbono y ha
aumentado la concentración de oxígeno, lo que permite que se forme ozono estratosférico y
que se dé la oxidación de metales, lo que da lugar, por ejemplo, a la formación de menas de
hierro. No se requiere la cronología del proceso de oxigenación en la historia de la Tierra.

Actividad posible
• Los proyectos de ciencia ciudadana y las organizaciones de voluntariado ofrecen oportunidades al
alumnado para participar en la obtención de conocimientos sobre la atmósfera y los efectos de la
contaminación del aire.

6.2 Cambio climático: causas y efectos

Preguntas de orientación
• ¿En qué medida ha tenido lugar el cambio climático debido a causas antropogénicas?
• ¿Qué papel desempeñan las diferentes perspectivas a la hora de dar respuesta a los desafíos del
cambio climático?

NM y NS

6.2.1 la palabra “clima” se refiere a las condiciones típicas que resultan de los procesos físicos en la
atmósfera.
Los principales factores que afectan al clima en un área son las variaciones estacionales de las 2.4
temperaturas y precipitaciones.

6.2.2 Las emisiones de dióxido de carbono antropogénicas han causado un aumento significativo
de las concentraciones atmosféricas de este gas. La tasa global de emisiones se ha acelerado, en
especial desde 1950.
Se pueden rastrear los incrementos hasta el inicio de la Revolución Industrial a finales del siglo 1.1
XVIII en Europa; la principal aceleración se produjo durante el siglo XX, con la expansión de la
industrialización y el aumento de la población humana.

6.2.3 El análisis de núcleos de hielo, de los anillos de crecimiento de los árboles y los sedimentos
depositados proporcionan datos que indican una correlación positiva entre la concentración de
dióxido de carbono en la atmósfera y las temperaturas globales.
Aplicación de habilidades: investigar gráficos de datos de los pasados 800.000 años e indicar cómo han
cambiado estas variables durante los ciclos glaciales.

6.2.4 El efecto invernadero se ha visto incrementado por las emisiones antropogénicas de gases de
efecto invernadero, lo que ha llevado al calentamiento global y, por consiguiente, al cambio
climático.
Las actividades humanas han causado emisiones a la atmósfera de grandes cantidades de 2.3
dióxido de carbono, metano y óxidos nitrosos, y cantidades algo menores de otros GEI.

6.2.5 El cambio climático afecta a los ecosistemas a diversas escalas, de la local a la global, y afecta a
la resiliencia de los ecosistemas, lo que conduce a desplazamientos de biomas.

88 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

Incluya la alteración en distintos ecosistemas, como por ejemplo en el blanqueamiento de los 1.2, 2.2,
corales y la desertización como impactos locales, y los cambios en la circulación de los océanos 2.4
y el aumento del nivel del mar como impactos globales.
Considere una serie de impactos del cambio climático en regiones en las que puede aumentar
la productividad natural, y considere los factores que tienen un impacto sobre la resiliencia de
un ecosistema, en particular sobre la biodiversidad.
Use ejemplos del mundo real locales para destacar los cambios.
Aplicación de habilidades: investigar climogramas de diferentes lugares a nivel global. Los niveles
atmosféricos y oceánicos de CO2 en gráficos a largo plazo proporcionan pruebas del calentamiento global
y de la acidificación de los océanos de origen antropogénico. Utilizar bases de datos para explorar el
impacto del cambio de temperaturas sobre un ecosistema concreto como, por ejemplo, los arrecifes de
coral o los bosques.

6.2.6 El cambio climático repercute en las sociedades humanas a diversas escalas y en distintas
condiciones económicas, y afecta la resiliencia de las sociedades.
Considere una serie de repercusiones del cambio climático en sociedades en las que pueden 1.3, 4.2,
producirse cambios en la salud, el suministro de agua, la agricultura, las infraestructuras y los 5.2, 8.2,
factores que repercuten sobre la resiliencia de una sociedad. 8.3, NS.b
Use ejemplos del mundo real locales para destacar los cambios.

6.2.7 Se pueden emplear diagramas de sistemas y modelos para representar la causa y efecto del
cambio climático con bucles de retroalimentación, ya sea positiva o negativa, y los cambios en el
equilibrio energético global.
Incluya las variaciones en la radiación solar, los cambios en el albedo terrestre y la liberación de 1.3
gas metano con sus bucles de retroalimentación asociados.

6.2.8 Las pruebas sugieren que la Tierra ya ha traspasado el límite planetario para el cambio
climático.
Considere las pruebas publicadas que responden a esta afirmación. 1.3

6.2.9 Las perspectivas sobre el cambio climático tanto para las personas como para las sociedades
se ven influidas por muchos factores.
Considere diferentes perspectivas en la respuesta de una sociedad al cambio climático. Incluya 1.1, NS.c
perspectivas personales.

Solo NS

6.2.10 Los datos obtenidos a lo largo del tiempo en estaciones meteorológicas, observatorios,
radares y satélites proporcionan la oportunidad de estudiar el cambio climático y el cambio en el
uso de la tierra. Los conjuntos de datos a largo plazo incluyen el registro de la temperatura y las
concentraciones de GEI. Las mediciones pueden ser tanto indirectas (indicadores indirectos) como
directas. Las mediciones indirectas incluyen mediciones de isótopos tomadas de núcleos de hielo, la
dendrocronología y el polen extraído de núcleos de turba.
Tanto las mediciones directas como las indirectas desempeñan una función en la creación de 1.2
modelos climáticos.

6.2.11 Los modelos climáticos globales manejan las entradas en los sistemas climáticos para
predecir posibles salidas o resultados empleando ecuaciones para representar los procesos y las

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 89

Contenido del programa de estudios

interacciones que determinan el clima en la Tierra. La validez de los modelos se puede evaluar
mediante un proceso conocido como análisis retrospectivo.
Existe incertidumbre acerca de las entradas (por ejemplo, el uso de indicadores indirectos) y, 1.2
como resultado, sobre las salidas del sistema, lo que conduce a diversos resultados futuros
posibles. En el análisis retrospectivo se ejecutan los modelos hacia atrás desde el momento
presente para comprobar la validez del modelo.

6.2.12 Los modelos climáticos emplean diferentes supuestos para predecir las posibles
repercusiones del cambio climático.
Considere datos que muestren distintos supuestos como, por ejemplo, la subida del nivel del 1.2
mar, la temperatura local o los patrones de precipitaciones de lluvia.

6.2.13 Los modelos climáticos indican que la Tierra puede estar acercándose a un umbral crítico con
cambios hacia un nuevo equilibrio. Los sistemas locales también presentan umbrales o puntos de
inflexión.
Los umbrales críticos globales pueden ser rápidos, imprevistos y potencialmente catastróficos. 1.2, 2.2,
A menudo se alude a los umbrales críticos como puntos de inflexión. Considere el efecto de los 2.4
bucles de retroalimentación positiva que conducen a puntos de inflexión y al traspaso de
umbrales, con al menos un ejemplo. Entre los ejemplos, incluya: fusión de las capas de hielo en
el Antártico, la ralentización de la circulación termohalina del Atlántico y la transición de la selva
del Amazonas–Cerrado.

6.2.14 Algunos puntos de inflexión individuales del sistema climático pueden interactuar para crear
cascadas de puntos de inflexión.
Las interacciones de dos o más puntos de inflexión individuales introducen mucha 1.2, 2.2,
incertidumbre en las predicciones sobre la escala y el ritmo del cambio climático. 2.4
Los puntos de inflexión individuales pueden ser bióticos, abióticos o un combinación de
factores bióticos y abióticos.

6.2.15 Las responsabilidades de distintos países sobre el cambio climático varían, así como su
vulnerabilidad, siendo a menudo los países menos responsables los más vulnerables. Existen
implicaciones políticas y económicas, así como cuestiones de equidad.
Considere tanto las tasas de emisiones actuales como las emisiones acumuladas totales desde 1.1, 1.3,
el inicio de la Revolución Industrial. Considere también las emisiones por persona y por país. NS.a,
Incluya qué países son los más vulnerables a los impactos negativos del cambio climático y los NS.b,
cambios ambientales asociados, así como las repercusiones que esto tiene para la justicia NS.c
climática.

Actividades posibles
• Crear una presentación o una exposición para el colegio con el objetivo de concienciar sobre el
problema del cambio climático.
• Participar en actos de acción sobre el clima.
• Tomar parte en un grupo de acción ciudadana o en un parlamento juvenil para elaborar políticas que
conciernan al cambio climático.
• Hacer una bufanda con franjas de colores del clima (“Tejer las rayas del clima”) basadas en los
diagramas desarrollados por el Profesor Ed Hawkins de la Universidad de Reading en 2018.

90 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

6.3 Cambio climático: mitigación y adaptación

Pregunta de orientación
• ¿Cómo pueden abordar las sociedades humanas las causas y consecuencias del cambio climático?

NM y NS

6.3.1 Para evitar el riesgo de un cambio climático catastrófico, se requieren acciones globales en
lugar de medidas adoptadas únicamente por determinados estados.
Considere el concepto de soberanía estatal y la consiguiente necesidad de cooperación 1.1, 1.3,
internacional mediante negociaciones, protocolos, convenciones y tratados. Incluya la toma de NS.a,
conciencia sobre diversos tratados de las Naciones Unidas y los protocolos que abordan el NS.b,
cambio climático. Incluya la posibilidad de sanciones como los impuestos sobre emisiones de NS.c
carbono transfronterizos.

6.3.2 Una descarbonización de la economía implica reducir o poner fin al uso de fuentes de energía
que den lugar a emisiones de CO2 y su sustitución por fuentes de energías renovables.

Incluya el concepto de neutralidad de carbono y las diversas fechas que los estados han fijado 1.3, NS.b
para lograr esta.

6.3.3 Diversas estrategias de mitigación tienen por objetivo abordar el cambio climático.
Hay tres categorías principales de estrategias de mitigación. 1.1, 1.3,
• Reducir el proceso del calentamiento global: por ejemplo, de la toma de decisiones 5.2, NS.a,
domésticas a intervenciones de geoingeniería a gran escala. NS.b,
NS.c
• Reducir la producción de gases de efecto invernadero: por ejemplo, medidas de eficiencia
energética, energía renovable, cambios en la selección de alimentos, cambios en la
agricultura, impuestos sobre emisiones de carbono.
• Retirar CO2 de la atmósfera: por ejemplo, por medio de sumideros de carbono,
resilvestración, reforestación y captura y almacenamiento de carbono.
Considere, al menos, dos ejemplos de cada categoría.

6.3.4 Las estrategias de adaptación tienen como objetivo reducir los efectos adversos del cambio
climático y maximizar todas las consecuencias positivas.
Hay dos categorías principales de estrategias de adaptación. 1.3, NS.a,
1. Adaptaciones estructurales: entre los ejemplos se incluyen defensas contra inundaciones, NS.b,
plantas desalinizadoras e infraestructuras móviles NS.c
2. Cambios no estructurales: entre los ejemplos se incluyen la adaptación de prácticas
agrícolas (como por ejemplo cultivos resistentes a la sequía), la vacunación para nuevas
enfermedades, la zonificación del uso del suelo y cambios en los códigos de construcción.
Considere, al menos, dos ejemplos de cada categoría.
Aplicación de habilidades: crear encuestas para investigar las actitudes frente a una solución propuesta en
el colegio o la comunidad para mitigar el cambio climático.

6.3.5 Las personas y las sociedades están desarrollando planes de adaptación a diversas escalas,
como por ejemplo los Programas Nacionales de Acción para la Adaptación (NAPA) y los planes de
resiliencia y adaptación.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 91

Contenido del programa de estudios

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo proporciona un proceso mediante el cual 1.1, 1.3,
los países en vías de desarrollo pueden obtener asistencia para desarrollar actividades con NS.a,
prioridad local para abordar las consecuencias inminentes del cambio climático. NS.b,
NS.c

Solo NS

6.3.6 Las respuestas al cambio climático pueden ser lideradas por los gobiernos o por una serie de
partes interesadas no gubernamentales. Las respuestas pueden incluir medidas económicas,
legislación, compromisos de establecimiento de objetivos y cambios en la vida personal.
Las medidas económicas incluyen poner precio al carbono, comercio de derechos de emisión y 1.1, NS.a,
empleo de subvenciones y aranceles. Dentro de la legislación se incluyen las leyes específicas NS.b,
de los distintos países para reducir las emisiones de carbono. La fijación de objetivos incluye NS.c
mecanismos como la marca B Corp para empresas sostenibles y los objetivos de las compañías
para reducir las emisiones de carbono y el cambio a las fuentes de energías renovables. Los
cambios de vida personal pueden incluir reducir la producción de residuos, el consumo de
carne o el consumo de energía.
Considere un ejemplo para cada una de estas categorías: económica, legislativa e industria y sus
impactos.
Aplicación de habilidades: investigar las políticas de mitigación y adaptación del gobierno regional o
nacional.

6.3.7 Las Naciones Unidas han desempeñado un papel clave para la formulación de estrategias
globales con el fin de abordar el cambio climático.
Estas han sido lideradas en gran medida por la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre 1.1, NS.a
el Cambio Climático (CMNUCC) a través del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el
Cambio Climático (IPCC) y posteriores cumbres de la Conferencia de las Partes (COP). La función
de la CMNUCC es estabilizar las concentraciones de gases de efecto invernadero en un nivel
que impida la interferencia con el sistema climático. Considere los resultados de la cumbre de la
COP más reciente. La Enmienda de Kigali se utilizó para controlar los hidroclorofluorocarbonos
(HCFC) permitidos por el Protocolo de Montreal, pero que posteriormente resultaron ser
emisiones de GEI.

6.3.8 El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) ha propuesto

diversas situaciones de posibles emisiones, con los objetivos de reducir el riesgo de un cambio
climático catastrófico.
El IPCC cuenta con cinco supuestos posibles para las futuras emisiones de gases de efecto 1.3, 2.3,
invernadero. Hay incertidumbre sobre cómo podrían cambiar las emisiones por países, NS.a
conduciendo a los cinco supuestos posibles en el modelo del IPCC.
Aplicación de habilidades: investigar gráficos de los supuestos contemplados por el IPCC y sus
implicaciones.

6.3.9 Se está desarrollando y aplicando tecnología para ayudar a mitigar el cambio climático.
Las tecnologías integradas socialmente incluyen las empleadas en ciudades inteligentes, como 1.1, 1.3,
aplicaciones de teléfonos móviles o sensores que permiten a los ciudadanos escoger el centro NS.b
de reciclaje o la estación de carga eléctrica para vehículos más próxima. Hay industrias
apoyadas por centros de investigación y desarrollo de universidades que están desarrollando
tecnología más eficiente para reducir o eliminar las emisiones de carbono. Considere la puesta

92 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

en práctica de una tecnología ideada para mitigar el cambio climático en una sociedad
concreta.

6.3.10 Existen retos todavía por superar en la aplicación de estrategias de gestión e intervención
climáticas.

Incluya los retos y barreras siguientes: 1.1, 1.3,

NS.a,
• Falta de convencimiento de que el cambio climático es un problema grave
NS.b,
• Falta de recursos financieros o de estrategias de planificación por parte de los gobiernos NS.c
nacionales
• Falta de liderazgo entre diversos grupos de interés; por ejemplo, personas individuales,
ONG, líderes políticos o compañías multinacionales
• Desigualdades internacionales; por ejemplo, unas economías sacan provecho de los
combustibles fósiles y otras no, o sociedades de países con bajos ingresos y de países con
altos ingresos
• Las diferencias de perspectiva entre los más jóvenes y los más mayores, o entre las
comunidades costeras o con baja altitud y las comunidades de interior o de tierras altas

6.3.11 La geoingeniería es una estrategia de mitigación para el cambio climático que trata el
síntoma pero no la causa.
La geoingeniería es una intervención deliberada y a gran escala en el sistema climático de la 1.1, 1.3,
Tierra que incluye, entre otras, medidas como espejos espaciales, fertilización de los océanos, NS.a,
aerosoles estratosféricos, siembra de nubes y combustión de biomasa con captura y NS.b,
almacenamiento de carbono. No obstante, tiene inconvenientes tales como los costos NS.c
potencialmente altos, la incertidumbre de sus efectos, la indecisión política, falta de ensayos
convincentes y el potencial de conflictos geopolíticos. Considere argumentos a favor y en
contra de las posibilidades de la geoingeniería.

6.3.12 Diversos grupos de interés desempeñan un papel importante para cambiar las perspectivas
sobre el cambio climático.
Considere cómo diversos grupos de interés pueden influir en las perspectivas de las personas 1.1, NS.c
sobre el cambio climático. Por ejemplo, los grupos de interés pueden incluir una persona
carismática, un grupo de una comunidad local, ONG, medios de comunicación e instituciones
educativas.

6.3.13 Las perspectivas sobre la necesidad, el sentido práctico y la urgencia de la acción sobre el
cambio climático diferirán entre distintas personas y entre distintas sociedades.
Considere las diferencias de perspectiva entre grupos de edad, entre sociedades de países 1.1, 1.3,
desarrollados o en vías de desarrollo, entre comunidades costeras o de interior, y entre las NS.b,
economías que se benefician de los combustibles fósiles y las que no lo hacen. NS.c

6.3.14 El concepto de la tragedia de los bienes comunes sugiere que el cambio climático catastrófico
es probable, salvo que haya una cooperación internacional a una escala sin precedentes.
La atmósfera es común a todos, pero cuando una nación se beneficia de una acción que daña a 1.1, 1.3,
la atmósfera (por ejemplo, mediante la quema de combustibles fósiles), los costos los NS.a,
comparten todas las naciones y sus ecosistemas. La situación contraria también resulta cierta: NS.b,
los costos de restaurar la atmósfera (por ejemplo, mediante la captura y almacenamiento de NS.c

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 93

Contenido del programa de estudios

carbono) podrían correr a cargo de una sola nación, pero todas las naciones se verían
beneficiadas de ello.

Actividades posibles
• Crear pósteres informativos para el colegio acerca de comportamientos personales que podrían
adoptarse para mitigar el cambio climático.
• Formar un consejo de estudiantes sobre cambio climático.
• Trabajar con grupos de todo el mundo involucrados en la economía rosquilla y poner en práctica un
plan para el colegio.
• Crear un canal de redes sociales para informar a otras personas sobre el cambio de comportamiento
para actuar sobre el cambio climático.
• Visitar un lugar de producción de energía local o la sede de un proyecto de compensación de
emisiones de carbono.

6.4 Ozono estratosférico

Preguntas de orientación
• ¿Cómo se mantiene el equilibrio de la capa de ozono?
• ¿Cómo alteran las actividades humanas dicho equilibrio?

NM y NS

6.4.1 El sol emite radiación electromagnética en un rango de diferentes longitudes de onda, desde
las ondas de radio de baja frecuencia hasta la radiación gamma de alta frecuencia.
Considere la radiación infrarroja, la luz visible y la radiación ultravioleta (UV) y la función que estas
radiaciones tienen en la biosfera.

6.4.2 Las radiaciones de longitudes de onda más cortas (es decir, la radiación ultravioleta) tienen
frecuencias más altas y, por consiguiente, más energía, por lo que suponen un mayor peligro para la
vida.
Las radiaciones UVA, UVB y UVC provocan daños a los organismos. El ozono estratosférico protege la Tierra
al absorber toda la radiación ultravioleta C (UVC) incidente, que es la que tiene la longitud de onda más
corta, y la mayoría de los rayos de radiación ultravioleta B (UVB).

6.4.3 El ozono estratosférico absorbe la radiación ultravioleta (UV) del sol, reduciendo así la
cantidad que alcanza la superficie terrestre y, por tanto, protegiendo a los organismos vivos de sus
efectos dañinos.
La radiación ultravioleta es dañina por su elevada energía, especialmente en las longitudes de onda más
cortas.

6.4.4 La radiación ultravioleta reduce la fotosíntesis en el fitoplancton y causa daños en el ADN,

provocando mutaciones y cáncer. En los seres humanos causa quemaduras solares, envejecimiento
prematuro de la piel y cataratas.
Considere datos relacionados con los efectos negativos de la radiación ultravioleta. 2.2

6.4.5 La concentración relativa de moléculas de ozono se ha mantenido constante durante largos

períodos de tiempo debido al estado estacionario de equilibrio entre los procesos simultáneos de
formación y destrucción del ozono.

94 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

No se requiere el uso de símbolos químicos ni de fórmulas o ecuaciones químicas relativas al 1.2, 2.2
equilibrio del ozono.

6.4.6 Las sustancias que reducen la capa de ozono destruyen las moléculas de ozono, intensificando
el proceso de descomposición natural del ozono.
Cuando los ritmos de formación y desaparición del ozono son desiguales, el equilibrio se 1.2
inclinará hacia el incremento de la formación o de la destrucción del ozono. La disminución del
ozono no es una causa del calentamiento global.
Solo NS: Se requieren las ecuaciones químicas relacionadas con la formación y destrucción del
ozono.

6.4.7 La disminución del ozono permite que alcancen la superficie terrestre unas cantidades
mayores de radiación UVB, lo que tiene su impacto sobre los ecosistemas y en la salud humana.
La disminución del ozono ha afectado a la estratosfera en toda la Tierra. En los polos, aparecen 2.2
“agujeros” de ozono con un mayor grado de eliminación de ozono cada primavera, debido a los
efectos de las sustancias que reducen la capa de ozono y a los patrones meteorológicos
atmosféricos estacionales.

6.4.8 El Protocolo de Montreal es un tratado internacional que regula la producción, el comercio y el

uso de clorofluorocarbonos (CFC) y otras sustancias que reducen la capa de ozono. Este se considera
el ejemplo de mayor éxito de la cooperación internacional en la gestión e intervención para resolver
un problema ambiental significativo.
Considere por qué ha sido un éxito el Protocolo de Montreal a la hora de revertir la disminución NS.a
del ozono estratosférico y posibilitar aplicaciones en otras áreas en las que resulta necesaria la
cooperación internacional.

6.4.9 Las acciones llevadas a cabo en respuesta al Protocolo de Montreal han evitado que se
traspasara el límite planetario de la disminución del ozono estratosférico.
Considere datos relacionados con el agujero de ozono a lo largo del tiempo como evidencia a 1.3, NS.a
esta conclusión.

Solo NS

6.4.10 Las sustancias que reducen la capa de ozono liberan a la estratosfera halógenos como el
cloro y el flúor, los cuales descomponen el ozono.
Se han estado produciendo y liberando a la atmósfera CFC y otras sustancias, en particular compuestos de
carbono que se descomponen para liberar flúor y cloro, altamente reactivos.

6.4.11 La disminución del ozono estratosférico en los polos se produce en primavera debido a unas
condiciones atmosféricas y químicas únicas en la estratosfera polar.
Las condiciones atmosféricas y químicas que contribuyen a ello incluyen la existencia de 1.2
aerosoles volcánicos y nubes atmosféricas polares, así como a la presencia de “superficies
activas” en la estratosfera polar sobre las que pueden potenciarse las reacciones de destrucción
del ozono.

6.4.12 Los hidrofluorocarbonos (HFC) se desarrollaron para reemplazar a los clorofluorocarbonos

(CFC), ya que tienen un uso similar y causan una disminución del ozono mucho menor, pero son

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 95

Contenido del programa de estudios

potentes GEI. La Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal ha permitido desde entonces el

control de estos.
Los CFC y HFC se han utilizado en aerosoles y como refrigerantes en sistemas de aire acondicionado y
refrigeradores. Si no se recuperan cuidadosamente de los equipos y electrodomésticos desechados, estos
se fugan a la atmósfera.

6.4.13 Las unidades de aire acondicionado son equipos que consumen mucha energía, contribuyen
a generar emisiones de GEI y tradicionalmente han contenido sustancias que reducen la capa de
ozono.
Incluya el desarrollo de refrigerantes distintos y alternativas tales como la mejora del diseño de 1.1, 6.2,
los edificios y la inclusión de zonas verdes y prácticas de resilvestración en las ciudades. 8.3, NS.b
Aplicación de habilidades: revisar las alternativas a los sistemas de aire acondicionado. Utilizar bases de
datos para obtener datos sobre el uso de los equipos de aire acondicionado en distintas sociedades y
presentar estos datos gráficamente, tomando en consideración las razones de las diferencias per cápita.

Actividades posibles
• Discutir en qué grado el Protocolo de Montreal marca un precedente acerca de cómo pueden
abordarse problemas ambientales a escala global.
• Presentar al equipo directivo del colegio los hallazgos sobre las alternativas al aire acondicionado.
• Elaborar información sobre la protección frente a la radiación ultravioleta durante los períodos del año
con mayor riesgo.

Tema 7: Recursos naturales

7.1 Recursos naturales: usos y gestión
Preguntas de orientación
• ¿Cómo repercute la renovabilidad del capital natural en su uso sostenible?
• ¿Cómo pueden conciliar las sociedades perspectivas opuestas sobre el uso de los recursos naturales?
• ¿En qué medida pueden las sociedades humanas emplear los recursos naturales de forma sostenible?

NM y NS

7.1.1 Los recursos naturales son las materias primas y las fuentes de energía utilizadas y
consumidas por la sociedad.
Estos incluyen la luz solar, el aire, el agua, la tierra, las rocas, los ecosistemas y los seres vivos.

7.1.2 El capital natural es el conjunto de recursos naturales disponibles en la Tierra.

Considere ejemplos locales de tres tipos de capital natural. 1.3, NS.b,
NS.c

7.1.3 El capital natural proporciona ingresos naturales en lo relativo a bienes y servicios.

Algunos ejemplos de bienes de ingresos naturales son el pescado o la madera. Entre los 1.1, 1.3,
servicios de ingresos naturales cabe citar la regulación del clima y la prevención de NS.a,
inundaciones. NS.b,
NS.c

96 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

7.1.4 Los términos “capital natural” e “ingresos naturales” implican una perspectiva particular
sobre la naturaleza.
Considere las implicaciones de contemplar la naturaleza como algo compuesto por capital, 1.1, 1.2,
servicios y recursos naturales. Esta percepción podría asociarse a la polémica perspectiva 1.3, NS.a,
filosófica de que la naturaleza está ahí para que los seres humanos la exploten (un NS.b,
antropocentrismo más extremo). Sin embargo, sirve muy eficazmente como modelo para un NS.c
uso sostenible de los recursos.

7.1.5 Los ecosistemas proporcionan servicios ecosistémicos que mantienen la vida.

Incluya el reabastecimiento de agua, la protección frente a inundaciones y a la erosión, 1.2, 1.3,
mitigación de la contaminación (por ejemplo, zonas de amortiguamiento en sistemas de NS.a,
depuración de agua con juncos para eliminar los nutrientes inorgánicos) y la captura o NS.b,
secuestro de carbono. Estos servicios ecosistémicos mantienen a todos los seres vivos, NS.c
incluyendo a los seres humanos.

7.1.6 Todos los recursos son limitados. Los recursos se pueden clasificar como renovables o no
renovables.
Los recursos renovables se pueden regenerar o reemplazar al mismo ritmo que se utilizan, ya 1.1, 1.3,
sea mediante crecimiento natural o reproducción (por ejemplo, alimentos, cultivos o madera), o NS.a,
mediante otros procesos recurrentes (por ejemplo, agua dulce u ozono). NS.b,
Si se emplean recursos renovables más allá de su tasa de regeneración, su uso se vuelve NS.c
insostenible y se convierten en recursos no renovables.

7.1.7 El capital natural tiene valores estéticos, culturales, económicos, ambientales, para la salud,
intrínsecos, sociales, espirituales y tecnológicos. El valor del capital natural se ve influido por dichos
factores.
Considere la distinción entre cada uno de estos tipos de valor y dé un ejemplo. 1.1, NS.b,
NS.c
Aplicación de habilidades: crear una encuesta para investigar el valor que las personas de la comunidad
escolar otorgan a diferentes servicios ecosistémicos.

7.1.8 El valor del capital natural es dinámico en cuanto a que puede cambiar a lo largo del tiempo.
Incluya diversas razones tanto para los aumentos como las disminuciones de dicho valor, junto 1.1, 1.3,
con dos ejemplos concretos de su variación a lo largo del tiempo. Considere, por ejemplo, el NS.b,
carbón, el litio, el cobalto, el aceite de ballena o el corcho. NS.c

7.1.9 Es preciso gestionar el uso del capital natural para garantizar la sostenibilidad.
El bienestar a largo plazo de los ecosistemas y de los seres humanos depende de que no se 1.1, 1.2,
empleen los recursos a un ritmo más rápido de lo que se pueden regenerar y de que no se 1.3, NS.a,
liberen productos de desecho más rápidamente de lo que se pueden transformar. Incluya NS.b,
ejemplos que ilustren cómo podrían resultar dañados los ecosistemas y las sociedades por una NS.c
extracción excesiva de los recursos y por la liberación de productos de desecho contaminantes.

7.1.10 La seguridad de los recursos depende de la capacidad de las sociedades para garantizar una
disponibilidad a largo plazo de unos recursos naturales suficientes para satisfacer la demanda.
Considere la medida en que se ha logrado la seguridad de los recursos en dos sociedades 1.2, 1.3,
concretas de características opuestas en lo que respecta a los alimentos o el agua. 4.2, 5.2,

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 97

Contenido del programa de estudios

7.2, 8.2,
8.3, NS.b

7.1.11 Las decisiones que toma una sociedad para usar unos recursos naturales determinados se
ven afectadas por múltiples factores y reflejan diversas perspectivas.
Entre los factores que afectan a tales decisiones se pueden incluir factores económicos, 1.1, 1.2,
socioculturales, políticos, ambientales, geográficos, tecnológicos e históricos. Los acuerdos NS.a,
internacionales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero con el objetivo de NS.b,
lograr unas emisiones netas cero modifican la prioridad de dichas decisiones. Considere los NS.c
factores que afectan a la elección local de un recurso natural concreto.

Solo NS

7.1.12 Se pueden emplear diversas estrategias de gestión e intervención para influir directamente
en el uso que hace la sociedad del capital natural.
La gestión del gobierno podría incluir planes de acción nacionales para los objetivos de NS.a,
desarrollo sostenible. NS.b
La intervención gubernamental podría incluir estrategias para reducir o detener el uso de
determinados bienes y servicios del capital natural, como impuestos, multas y legislación. Por
ejemplo, aumentar el precio de los combustibles fósiles y poner restricciones a las emisiones de
carbono.
La intervención gubernamental podría fomentar el uso de determinados bienes y servicios del
capital natural mediante subvenciones, legislación, campañas publicitarias, investigación y
educación.
Por ejemplo, fabricación de hormigón que almacene dióxido de carbono, turbinas eólicas
reciclables o una producción biológica de amoníaco que sustituya al proceso de Haber.
Las ONG, las comunidades locales y los movimientos sociales pueden influir en la sociedad por
medio de campañas, redes sociales o acciones como el reciclaje.

7.1.13 Los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU proporcionan un marco para la acción por
parte de todos los países en una asociación global en favor de la gestión y del uso de los recursos
naturales.
Considere dos ejemplos pertinentes relacionados con la gestión sostenible de los recursos. No 1.1, 1.2,
se requieren conocimientos en detalle de cada objetivo. 1.3, NS.a,
NS.b,
NS.c

7.1.14 La gestión sostenible de los recursos en proyectos de desarrollo se aborda en una evaluación
de impacto ambiental (EIA).
Una EIA evalúa los impactos ambientales, sociales y económicos y la sostenibilidad de un 1.1, 1.2,
proyecto de desarrollo por medio de unos estudios detallados independientes, seguidos por 1.3, NS.a,
unas auditorías y una supervisión continuada tras completarse el proyecto. NS.b

7.1.15 Los distintos países y regiones siguen diferentes directrices con respecto al uso de
evaluaciones de impacto ambiental.
Los estudios de línea de base se suelen emplear para predecir y evaluar los posibles impactos 1.3, NS.a,
de un proyecto y sugerir estrategias de mitigación para paliar o evitar daños ambientales. NS.b,
NS.c

98 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

Considere diversos parámetros apropiados que podría abordar una EIA para un proyecto
determinado. No es preciso explorar en profundidad una determinada EIA.

7.1.16 Hacer públicas las evaluaciones de impacto ambiental permite a los ciudadanos locales tener
un papel como partes interesadas en la toma de decisiones.
Considere las ventajas relativas de implicar a todas las partes interesadas en la toma de 1.1, 1.3,
decisiones concerniente a proyectos de desarrollo. NS.a,
NS.c

7.1.17 Aunque un recurso dado puede ser renovable, puede que los medios asociados para su
extracción, recolección, transporte y procesamiento no sean sostenibles.
Considere un ejemplo de extracción, recolección, transporte y procesamiento no sostenible; 1.2, 1.3,
por ejemplo, madera, pesca o energía hidroeléctrica. NS.b

7.1.18 Los intereses económicos a menudo favorecen las respuestas a corto plazo en la producción y
el consumo, lo cual socava la sostenibilidad a largo plazo.
Considere un ejemplo de recursos que se hayan visto reducidos o agotados por un consumo 1.2, 1.3,
excesivo, como por ejemplo ballenas, poblaciones de peces o bosques. NS.b

7.1.19 La inseguridad de los recursos naturales dificulta el desarrollo socioeconómico y puede

conducir a una degradación ambiental y a tensiones y conflictos geopolíticos.
La dinámica del poder geopolítico cambia si el uso de recursos cambia. La producción de 1.2, 1.3,
petróleo se concentra en los países miembros de la Organización de Países Exportadores de NS.b,
Petróleo (OPEP). La mayor parte de la extracción minera de minerales, como el litio, el cobalto y NS.c
los elementos de las tierras raras (para su uso, por ejemplo, en baterías y teléfonos móviles) se
concentra en Australia, China, Chile y la República Democrática del Congo. Casi todo el
procesamiento de dichos minerales tiene lugar en China. Considere un ejemplo en el que la
inseguridad de los recursos puede haber obstaculizado el desarrollo, causado daños al medio
ambiente o provocado conflictos y problemas geopolíticos.

7.1.20 La seguridad de recursos se puede lograr reduciendo la demanda, aumentando el suministro

o adoptando un cambio de tecnologías.
La demanda se puede reducir aumentando la eficiencia en el uso o en base a medidas de 1.2, 1.3,
conservación. La dependencia de los recursos importados se puede reducir mediante cambios NS.b
tecnológicos. Considere un ejemplo de aumento de la seguridad de recursos para cada uno de
los recursos siguientes: alimentos, agua y energía.

7.1.21 La globalización económica puede aumentar el abastecimiento, haciendo que los países sean
cada vez más interdependientes, pero puede reducir la seguridad nacional de los recursos.
Proporcionar ejemplos en diferentes contextos, incluyendo ejemplos concernientes a los 1.2, 1.3,
alimentos, al agua y a la energía. NS.b
Aplicación de habilidades: usar fuentes de datos secundarios, como por ejemplo Gapminder, Our World in
Data y el Banco Mundial, para investigar el uso de un recurso concreto (por ejemplo: acero, hormigón o
fertilizantes inorgánicos) por parte de dos sociedades diferentes. Utilizar gráficos y pruebas estadísticas
para mostrar los resultados.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 99

Contenido del programa de estudios

Actividades posibles
• Estudiar un ejemplo de una Evaluación de Impacto Ambiental (NS), como la historia de Nauru y el
agotamiento de los recursos.
• Investigar y promover los servicios ecológicos proporcionados por los ecosistemas locales o
regionales, como por ejemplo la provisión de agua y la estabilidad del suelo.
• Investigar la sostenibilidad de la producción local de alimentos.
• Participar en eventos de ciencia ciudadana, como por ejemplo los disponibles en Zooniverse, el
Proyecto Noah o Scistarter.
• Involucrarse en un objetivo de desarrollo sostenible y diseñar un proyecto con el objetivo de
concienciar acerca de las soluciones disponibles en relación con dicho ODS.
• Promover la producción de energía renovable en el colegio con el fin de incrementar la seguridad
energética en este.

7.2 Fuentes de energía: usos y gestión

Preguntas de orientación
• ¿Hasta qué punto puede ser equitativo el consumo de energía en todo el mundo?
• ¿Cómo puede ser sostenible la producción de energía?

NM y NS

7.2.1 Las fuentes de energía renovables y no renovables.

Las fuentes de energía renovables incluyen: energía solar, eólica, mareomotriz, dendroenergía, geotérmica
e hidroeléctrica. Las fuentes de energía no renovables incluyen: energía nuclear y combustibles fósiles. La
mayor parte de la energía liberada por dichas fuentes se convierte en electricidad.

7.2.2 El consumo de energía global está aumentando por el incremento de la población y de la

demanda per cápita.
A nivel global, la mayor parte de la energía la proporcionan los combustibles fósiles, si bien va 1.2, 1.3,
aumentando la energía suministrada por las energías renovables. La función de los NS.b,
combustibles fósiles para mantener las industrias del acero, hormigón y fertilizantes sintéticos NS.c
sugiere que la dependencia de estos probablemente continuará durante bastante tiempo en el
futuro. El modo en que el suministro de energía puede satisfacer una demanda cada vez mayor
es un desafío que hay que afrontar cambiando los recursos de producción de energía y
reduciendo el consumo. Considere los cambios a nivel global y local, y las razones para dichos
cambios.

7.2.3 La sostenibilidad de las fuentes de energía varía de forma significativa.

Considere la sostenibilidad relativa de los combustibles fósiles, los elementos de las tierras 1.2, 1.3,
raras, la energía nuclear, la solar y otra fuente renovable. NS.b
El uso de tanto las fuentes de energía renovables como las no renovables tienen un costo
ambiental que incluye la restauración ambiental.
Los ejemplos de fuentes no renovables incluyen la extracción de combustibles fósiles, el
refinado de petróleo crudo, la licuefacción de gas natural y la extracción minera de uranio.
Ejemplos de dispositivos para utilizar fuentes de energía renovables son las turbinas eólicas, los
paneles solares y las presas mareomotrices; existen dificultades relacionadas con la
construcción, el transporte, y el reciclaje, y con la gestión al final de su vida útil.

7.2.4 Diversos factores afectarán a las opciones energéticas elegidas por un país.

100 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

Considere las ventajas y los inconvenientes de las fuentes de energía que pueden influir en las 1.1, 1.2,
opciones energéticas elegidas por dos países concretos muy diferentes. Incluya cuestiones 1.3, NS.b,
relativas a: sostenibilidad, costo económico, contaminación, eficiencia energética, NS.c
disponibilidad y seguridad energética.

7.2.5 La producción de energía intermitente obtenida de algunos fuentes renovables crea la

necesidad de sistemas de almacenamiento de energía.
Por ejemplo, la energía eólica requiere que sople el viento, y eso es intermitente. Entre las 1.2, 1.3
soluciones para “atenuar los picos” (nivelar los picos producidos durante la demanda) con el fin
de garantizar que el suministro satisfaga la demanda se incluyen: baterías, almacenamiento
hidroeléctrico por bombeo, pilas de combustible y almacenamiento térmico. Considere un
ejemplo de soluciones de almacenamiento.

7.2.6 La conservación de energía y la eficiencia energética pueden permitir a un país depender

menos de la importación de un recurso.
La conservación de energía está cambiando nuestros comportamientos para reducir el 1.2
consumo de energía. Entre los ejemplos, se incluyen: apagar las luces, reducir el uso de la
calefacción o del aire acondicionado y viajar menos en vehículos propulsados por
combustibles. También consiste en emplear tecnologías con eficiencia energética mejorada,
como por ejemplo, diseñar viviendas que conserven o disipen el calor, sistemas de alumbrado
inteligentes de bajo consumo de energía, diseño de barcos con velas o diseño de mercancías
fáciles de reciclar (economía circular). Considere la eficacia de dos ejemplos de conservación de
energía o de eficiencia energética.

Solo NS

7.2.7 La seguridad energética para un país implica tener acceso a fuentes de energía asequibles y
fiables.
Mediante diversas medidas de eficiencia energética, disminución de la dependencia de 1.2, 1.3,
suministros de energía importados y diversificación de las fuentes, un país puede mejorar su NS.b
seguridad energética.
Aplicación de habilidades: investigar representaciones gráficas sobre cómo cambia el uso de las fuentes
de energía a lo largo del tiempo, tanto a nivel global como por países. Comparar estos cambios y sus
impactos.
Investigar fuentes de datos secundarios, como por ejemplo Gapminder, Our World in Data y el Banco
Mundial, para comparar los tipos y cantidades de energía empleados por distintas sociedades.
Utilizar gráficos y pruebas estadísticas para mostrar los resultados.

7.2.8 La economía global depende en gran medida de unas reservas finitas de combustibles fósiles
como fuentes de energía; estos incluyen el carbón, el petróleo y el gas natural.
Considere los factores que influyen en los plazos para el agotamiento final de dichos 1.2, 1.3,
combustibles, como por ejemplo, el ritmo de consumo, el descubrimiento de nuevos depósitos, NS.b
los avances tecnológicos para la extracción, incremento en el uso de energías renovables o de
la energía nuclear.

7.2.9 La energía nuclear es un medio de producción de electricidad no renovable y con bajas

emisiones de carbono.
La mayoría de las centrales nucleares obtienen energía por reacciones de fisión del uranio o del 1.2, 1.3,
plutonio. Aunque los costos de construcción son altos, una vez construidas las centrales NS.c

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 101

Contenido del programa de estudios

nucleares producen energía de forma constante, a un costo bajo y con bajas emisiones de
carbono. Los inconvenientes son que la extracción minera de uranio tiene efectos negativos, la
contaminación térmica de las centrales modifica la química del agua, existe un riesgo de
accidentes nucleares y se producen residuos radiactivos. Estos residuos se confinan y
almacenan de forma indefinida en contenedores especiales que blindan al medio ambiente de
la radiación.

7.2.10 El almacenamiento en baterías es necesario a gran escala para satisfacer los requisitos
globales de reducción de emisiones de carbono, pero requiere actividades de extracción minera,
transporte, procesamiento y construcción, todo lo cual genera emisiones de carbono y
contaminación, y provoca tensiones sociopolíticas.
Los elementos principales y óxidos necesarios para producir baterías eficaces son el litio, el cobalto y los
elementos de tierras raras. Su extracción minera y procesamiento genera toxinas y contaminación, tanto
en la tierra como en los océanos, y se han producido accidentes en presas de residuos mineros. La
distribución de dichos elementos se concentra en determinados países, pero la demanda es global, lo que
provoca consecuencias imprevistas, como conflictos geopolíticos. Considere el uso de uno de estos
elementos en las baterías.

Actividades posibles
• Evaluar el uso de la energía y considerar si debería reducirse a nivel individual, en el colegio y en la
comunidad local. Considere cómo podría tener lugar dicha reducción.
• Llevar a cabo una encuesta en el colegio o utilice cuestionarios para ver si se puede reducir el uso de la
energía.
• Considerar las perspectivas personales sobre el uso de la energía nuclear, en relación con los sistemas
de valores ambientales personales.

7.3 Residuos sólidos

Pregunta de orientación
• ¿Cómo pueden gestionar las sociedades los residuos de forma sostenible?

NM y NS

7.3.1 El uso de recursos naturales genera residuos que se pueden clasificar por la fuente o el tipo.
Incluya entre las fuentes los residuos domésticos, industriales y agrícolas, y entre los tipos los residuos
eléctricos y electrónicos, los alimentos y los materiales biológicos peligrosos.

7.3.2 Los residuos sólidos urbanos normalmente tienen un contenido diverso.

Incluya: papel, cartón, vidrio, metal, plásticos, restos orgánicos (cocina y jardín), material de embalaje,
escombros y ropa.

7.3.3 El volumen y la composición de los residuos varía a lo largo del tiempo y entre sociedades,
debido a factores socioeconómicos, políticos, ambientales y tecnológicos.
Incluya ejemplos de factores socioeconómicos, políticos, ambientales y tecnológicos que 1.2, 1.3,
afectan al volumen y a la composición de los residuos. NS.a,
NS.b,
NS.c

102 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

7.3.4 La producción, el tratamiento y la gestión de residuos tiene impactos ambientales y sociales

que pueden experimentarse en una ubicación diferente de aquella en la que se generaron los
residuos.
Algunos residuos se transportan a largas distancias, normalmente desde países con altos 1.3
ingresos a otros con bajos ingresos, e implica una potencial injusticia ambiental.

7.3.5 Los ecosistemas pueden absorber algunos residuos, pero la contaminación se produce cuando
se añaden sustancias nocivas a un entorno a un ritmo más rápido del que se transforman en
sustancias inocuas.
Incluya los conceptos de biodegradabilidad y períodos de semidesintegración. 1.2

7.3.6 Las estrategias de prevención para la gestión de los residuos son más sostenibles que las
estrategias de restauración.
Entre las estrategias de prevención se incluyen: alteración del comportamiento humano (por 1.1, 1.2,
ejemplo, reducción del consumo) o control del vertido de contaminantes (por ejemplo, 1.3
eliminación de residuos).
Entre las estrategias de restauración se incluyen: limpieza y restauración de sistemas dañados
(por ejemplo, intentos de restaurar las manchas de basura en los océanos).
La reducción en el consumo de mercancías y, por consiguiente, también en la producción de
residuos es la opción más sostenible.

7.3.7 Las diferentes opciones de eliminación de residuos tienen distintas ventajas e inconvenientes
en lo que respecta a su impacto sobre las sociedades y los ecosistemas.
Considere las ventajas y los inconvenientes relativos de: vertederos, incineración, uso de 1.3
residuos para obtener energía, exportación de residuos, reciclaje y compostado.

7.3.8 Las sociedades pueden promover opciones sostenibles para la gestión de residuos sólidos
urbanos.
Las estrategias para promover una gestión más sostenible incluyen: impuestos, incentivos 1.3, NS.a,
fiscales, políticas sociales, legislación, educación, campañas y un mejor acceso a instalaciones NS.b,
de eliminación de residuos. NS.c

7.3.9 Los principios de una economía circular proporcionan una perspectiva holística sobre la
gestión sostenible de los residuos.
Incluya un ejemplo, junto con la trayectoria seguida por un recurso, desde la fabricación hasta 1.2, 1.3,
las estrategias apropiadas de recuperación del producto. NS.b

Actividades posibles
• Visitar el centro local de reciclaje y aprender cómo se manipulan los residuos localmente.
• Averiguar qué ocurre con los residuos en la sociedad local: en qué grado se reciclan, reutilizan,
reelaboran, llegan a un vertedero o a una planta incineradora, o si se envían a otro país.
• Evaluar la gestión de los residuos en el colegio y promover formas de reducir o reutilizar los residuos.
• Concienciar sobre las opciones de la economía circular en la comunidad.
• Participar en un “Café de reparación” u organizar una objetoteca o “Biblioteca de cosas”.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 103

Contenido del programa de estudios

Tema 8: Poblaciones humanas y sistemas urbanos

8.1 Poblaciones humanas
Preguntas de orientación
• ¿Cómo se puede medir y comparar la dinámica de las poblaciones humanas?
• ¿En qué medida puede predecirse con precisión el crecimiento futuro de la población humana?

NM y NS

8.1.1 Los nacimientos y la inmigración son entradas en una población humana.

La tasa de natalidad bruta (número de nacidos vivos por cada 1.000 personas en una población 2.1
al año) y la tasa de inmigración (número de inmigrantes por cada 1.000 habitantes en una
población al año) son las medidas cuantitativas de la entrada de población. Las tasas se pueden
utilizar a diversas escalas: desde pequeñas áreas urbanas, como una ciudad pequeña, hasta un
país, una región o la población global.

8.1.2 Las muertes y la emigración son salidas de una población humana.

La tasa de mortalidad bruta (número de muertes por cada 1.000 personas en una población al 2.1
año) y la tasa de emigración (número de emigrantes por cada 1.000 habitantes en una
población al año) son las medidas cuantitativas de la salida de población. Las tasas se pueden
utilizar a diversas escalas: desde pequeñas áreas urbanas, como una ciudad pequeña, hasta un
país, una región o la población global.

8.1.3 La dinámica de poblaciones se puede cuantificar y analizar calculando la tasa de fertilidad

total, la esperanza de vida, el tiempo de duplicación y el crecimiento natural.
La tasa de fertilidad total es el promedio de nacimientos por mujer en edad reproductiva. 1.2, 1.3
La esperanza de vida es el promedio de años que cabe esperar que viva una persona,
normalmente a partir del nacimiento, si no hay cambios en los factores demográficos.
El tiempo de duplicación es el número de años que tardaría una población en duplicar su
tamaño a la tasa de crecimiento actual; este se puede calcular empleando la regla de 70. Para
hacerlo, hay que dividir 70 por la tasa de crecimiento (en porcentaje).
El crecimiento natural es la tasa de natalidad menos la tasa de mortalidad, expresado como un
número por 1.000 o en porcentaje (la tasa de natalidad menos la tasa de mortalidad, dividido
por 10).
Aplicación de habilidades: calcular las tasas de crecimiento natural y los tiempos de duplicación de la
población a partir de unos determinados datos.

8.1.4 La población humana global ha seguido una curva de rápido crecimiento. Para predecir el
crecimiento de la población humana global futura se emplean modelos.
Los modelos de proyección de las Naciones Unidas indican tres situaciones posibles 2.1
relacionadas con las tasas de fertilidad futuras. Hay incertidumbre sobre cómo podrían cambiar
las tasas de fertilidad humanas en el futuro, lo que conduce a los tres escenarios posibles en los
modelos.

8.1.5 Se pueden emplear políticas demográficas y de migración para gestionar directamente las
tasas de crecimiento de las poblaciones humanas.

104 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

Estas pueden ser antinatalistas o pronatalistas, abordando así directamente las tasas de 1.3, NS.a,
natalidad, o pueden abordar la inmigración y la emigración. Estas políticas pueden hacer uso de NS.b,
toda una serie de factores culturales, religiosos, económicos, sociales y políticos para alcanzar NS.c
sus objetivos. Incluya ejemplos concretos.

8.1.6 El crecimiento de la población humana también se puede gestionar indirectamente por medio
de políticas económicas, sociales, relativas a la salud o al desarrollo, u otras políticas que influyan
en los nacimientos, los fallecimientos o la migración.
Muchas políticas de desarrollo que abordan áreas como, entre otras, la igualdad de género, la 1.1, 1.2,
educación, mejoras en la sanidad pública y el bienestar afectarán indirectamente a los 1.3, NS.a,
nacimientos y fallecimientos, y a la migración. Incluya dos ejemplos concretos. NS.b,
NS.c

8.1.7 La composición de las poblaciones humanas se puede modelizar y comparar utilizando

pirámides de población por edades y sexos.
La pirámide se mide con cifras absolutas o en forma de porcentaje de la población total y 1.2.14
muestra la proporción de la población de uno u otro sexo en cada grupo de edad.

8.1.8 El modelo de transición demográfica describe los niveles cambiantes de nacimientos y

fallecimientos en una población humana a través de las diferentes etapas de desarrollo a lo largo
del tiempo.
Hay cinco etapas en este modelo: primero desciende la tasa de mortalidad, luego desciende la 1.2.14
tasa de natalidad, generando crecimiento exponencial, y después la estabilización de la
población y un posible descenso. Considere la relación de pirámides de población por edades y
sexos específicas para las etapas apropiadas.

Solo NS

8.1.9 Un rápido crecimiento de la población humana ha incrementado la presión ejercida sobre los
sistemas de la Tierra.
Incluya las proyecciones para la población humana total a lo largo de los próximos 50 y 100 1.2, 1.3
años, y los factores que pueden alterar dichas proyecciones. El aumento de la presión sobre los
sistemas de la Tierra está relacionado con la disparidad de biocapacidades y con el hecho de
que se hayan traspasado los límites planetarios y las bases sociales, tal como ilustra el modelo
de la economía rosquilla.

8.1.10 Las pirámides de población por edades y sexos se pueden emplear para determinar la tasa de
dependencia y el ímpetu demográfico.
La tasa de dependencia depende del número de personas en edades definidas como 1.2, 1.3
dependientes (menos de 15 años y más de 64 años) y del número de personas en edades
consideradas económicamente productivas (de 15 a 64 años) en una población. La tasa de
dependencia tiende a ser alta en las poblaciones con una tasa de fecundidad muy alta o muy
baja.
El ímpetu demográfico es la razón por la que una población seguirá creciendo aunque
disminuya la tasa de fecundidad. El ímpetu demográfico se produce porque el crecimiento de la
población no está determinado únicamente por el número de hijos por cada mujer, sino
también el número de mujeres en edad reproductiva.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 105

Contenido del programa de estudios

8.1.11 Las razones de los patrones y tendencias de la estructura y el crecimiento de la población

pueden entenderse utilizando ejemplos de dos países en diferentes etapas del Modelo de
transición demográfica.
Considere los patrones y tendencias del pasado (remontándose a 30 años o más), del presente y 1.1, 1.2,
previstos para el futuro (al menos 30 años). Considere las razones (en base a factores históricos, 1.3, NS.a,
culturales, religiosos, económicos, sociales y políticos) para los países elegidos. NS.b,
NS.c

8.1.12 Las cuestiones ambientales tales como el cambio climático, la sequía y la degradación del
terreno están causando migración ambiental.
La migración como resultado del cambio climático puede deberse a fenómenos que se 1.2, 1.3,
producen súbitamente, como inundaciones, sequías, incendios forestales y tormentas de mayor 6.2, 5.3,
intensidad, pero cada vez sucede más como resultado de fenómenos de aparición lenta, como NS.a,
la desertización, la subida del nivel del mar o inundaciones por masas de agua salada. NS.c
Incluya un ejemplo de un área en la que la migración se produzca o se haya producido por una
cuestión ambiental como, por ejemplo, el aumento de migración de Tuvalu a Nueva Zelanda
debido a los impactos del cambio climático en islas, o ciclones repetidos que han causado
devastación local y emigración desde Mozambique.
Aplicación de habilidades: utilizar datos secundarios de fuentes como Gapminder, el Banco Mundial y Our
World in Data para probar una hipótesis sobre la relación entre un indicador socioeconómico y un factor
demográfico empleando una herramienta estadística adecuada. Utilizar una herramienta en línea para
herramientas estadísticas como por ejemplo una de las calculadoras de Social Science Statistics.

Actividades posibles
• Evaluar y debatir cuestiones relativas a la variación de población en el área local o regional.
• Investigar rutas migratorias tradicionales que aún existan, las amenazas que afectan a estas o las
soluciones implicadas en el mantenimiento de dichas rutas.
• Hacer un voluntariado en un centro local para personas refugiadas.
• Trabajar con una ONG local que preste ayuda a comunidades indígenas o que comunidades que
transitan estacionalmente.
• Ayudar en el trabajo del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

8.2 Sistemas urbanos y planificación urbanística

Preguntas de orientación
• ¿En qué medida son similares los sistemas urbanos a los ecosistemas naturales?
• ¿De qué modo reinventar los sistemas urbanos puede ayudar a crear un futuro más sostenible?

NM y NS

8.2.1 Las áreas urbanas contienen ecosistemas urbanos.

Los ecosistemas urbanos, como todos los ecosistemas, están constituidos por componentes 1.2
bióticos (plantas, animales y otras formas de vida) y por componentes abióticos (suelo, agua,
aire, clima y topografía).

8.2.2 Un área urbana es un área urbanizada con una elevada densidad de población, edificios e
infraestructuras.

106 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

Las áreas urbanas albergan un conjunto denso de edificios habitados por personas, situados 5.3
unos cerca de otros con fines residenciales, culturales, productivos, comerciales y sociales; las
áreas rurales presentan una densidad de población relativamente baja y asentamientos
dispersos.
Las ciudades, los pueblos y los barrios periféricos o residenciales, se clasifican como áreas
urbanas.

8.2.3 Un área urbana funciona como un sistema.

Un sistema urbano es el sistema interconectado de edificios, microclima, transporte, bienes y 1.2
servicios, electricidad y energía, abastecimiento de agua y alcantarillado para aguas residuales,
seres humanos, plantas y animales.
En los sistemas urbanos, considere: residuos o contaminación, eficiencia urbana, sostenibilidad
y resiliencia.
Aplicación de habilidades: crear un diagrama de flujo de sistemas que represente un sistema urbano.

8.2.4 La urbanización es el movimiento de población desde las áreas rurales hacia las urbanas.
La urbanización implica el proceso por el cual el uso de la tierra cambia y pasa a tener más 5.3
edificaciones y a estar más industrializada y dominada por infraestructuras y asentamientos
humanos permanentes y densos.

8.2.5 Debido a la migración de las áreas rurales a las urbanas, actualmente en los sistemas urbanos
vive una proporción de población humana mayor que la que vive en sistemas rurales, y dicha
proporción no cesa de aumentar.
Incluya razones (factores atracción-expulsión, migración forzada frente a la voluntaria) para la 1.2, 1.3
migración desde áreas rurales hacia áreas urbanas y las ventajas reales o supuestas que tienen
los asentamientos urbanos. La mayor parte de la migración del campo a la ciudad es una
migración interna.
Considere la tendencia dentro de un país a una migración del campo a la ciudad, junto con las
tendencias a la desurbanización.

8.2.6 La suburbanización se debe al movimiento de personas desde áreas urbanas céntricas con
densa población hacia áreas periféricas con menor densidad.
A veces la suburbanización se llama expansión urbana espontánea debido a que los asentamientos de
menor densidad requieren mayores superficies de terreno.

8.2.7 La expansión de los sistemas urbanos y suburbanos causan cambios al medio ambiente.
Incluya la pérdida de tierras agrícolas, bosques u otros ecosistemas naturales, cambios en la 4.4, 5.3,
calidad del agua, caudales de ríos y contaminación del aire. 8.4

8.2.8 La planificación urbanística ayuda a decidir el mejor modo de aprovechar tierras y edificios.
La planificación urbana tiene como objetivo satisfacer las necesidades físicas, domésticas, 1.2
ambientales, comerciales, industriales, financieras y de salud de todas las partes interesadas en
la comunidad.

8.2.9 La planificación urbana moderna puede conllevar la consideración de la sostenibilidad del

sistema urbano.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 107

Contenido del programa de estudios

Considere factores tales como: viviendas de calidad y asequibles, sistemas de transporte 1.3, 6.3
público integrados, espacios verdes, seguridad, educación y empleo, uso de recursos
renovables, reutilización y reciclaje de residuos, eficiencia energética, integración y
participación de la comunidad y edificios ecológicos. Incluya un ejemplo de planificación
urbana sostenible como: plan Cerdà en Barcelona (1860), plan de Hausmann para París (1850),
Brasilia (1960), la controvertida Ciudad del Bosque en Malasia, reducción o supresión del uso del
coche (Copenhague), estaciones de carga de vehículos eléctricos (San Francisco), conservación
de agua (espacios verdes en Dubái regados con aguas grises).
Aplicación de habilidades: investigar mapas que muestren el desarrollo urbano de una ciudad a lo largo
del tiempo.

8.2.10 La planificación urbana ecológica es un enfoque más holístico que considera el sistema
urbano como un ecosistema, comprendiendo las complejas relaciones entre sus componentes
bióticos y abióticos.
Considere un ejemplo de la lista siguiente. 1.2, 2.1,
• Ecología urbana: por ejemplo, espacios verdes, hábitats para la vida silvestre, huertos 6.3
urbanos, parques, canales y estanques
• Agricultura urbana: por ejemplo, apicultura, horticultura, acuicultura y granjas urbanas
• Diseño biofílico: por ejemplo, tejados y paredes verdes vivas, fuentes de agua y luz natural
• Planificación de resiliencia: por ejemplo, agricultura vertical en las ciudades, construcción
sobre pilotes en áreas propensas a inundaciones o redes a prueba de fallos
• Arquitectura regenerativa: por ejemplo, recubrimientos de edificios que depuran el aire,
captación de agua de lluvia que recarga los acuíferos, paneles solares, turbinas eólicas o
biodigestores que exportan energía

Solo NS

8.2.11 La planificación urbana ecológica debe seguir los principios de compacidad urbana, uso
mixto del suelo y el territorio, y práctica de mezcla social.
Considere las ventajas sostenibles de estas prácticas, incluyendo una menor expansión urbana 1.3, 5.3,
espontánea, menor dependencia de los automóviles, menor consumo de energía, mejores 6.3, 7.1,
transportes públicos, mayor accesibilidad e igualdad social. Evitar las desigualdades sociales en NS.a,
el acceso a las zonas verdes es una cuestión de justicia ambiental. NS.c

8.2.12 Las sociedades son sistemas en desarrollo que abordan la sostenibilidad urbana utilizando
modelos como el de la economía circular o la economía rosquilla para promover la sostenibilidad
dentro del sistema urbano.
Considere un ejemplo del uso de estos modelos en el desarrollo urbano. 1.2, 1.3

8.2.13 La arquitectura verde minimiza los efectos nocivos de los proyectos de construcción sobre la
salud humana y el medio ambiente, y tiene como objetivo proteger el aire, el agua y la tierra,
eligiendo unos materiales y unas técnicas de construcción respetuosos con el medio ambiente.
La arquitectura y la ingeniería civil verdes combinan sistemas de conocimiento nuevos y 1.3, 5.3,
tradicionales, la arquitectura vernácula, biomateriales y sistemas de construcción circulares. 6.3
Considere un ejemplo de arquitectura verde como, por ejemplo: construcción con fardos/balas
de paja, construcciones con botellas y plásticos, casas fabricadas mediante impresión en 3D,
casas árabes con torre de viento (por ejemplo, barjeel).

108 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades

 Contenido del programa de estudios

Actividades posibles
• Investigar la variación de la población en los propios países del alumnado y discutir los impactos sobre
la sociedad, así como las opciones para la gestión de la población.
• Hacer un voluntariado en una organización que trabaje para ayudar a personas que puedan haber
sufrido situaciones de desigualdad social y ambiental localmente.
• Los alumnos/as pueden evaluar en qué grado es sostenible un medio urbano local.
• Podrían participar en actividades adicionales fuera del horario escolar.
◦ Utilizar el objetivo de desarrollo sostenible 11 (concerniente a las ciudades y comunidades
sostenibles) para evaluar la sostenibilidad local.
◦ Proponer una funcionalidad de una ciudad inteligente para la propia comunidad escolar.

8.3 Contaminación del aire urbano

Pregunta de orientación
• ¿Cómo se puede controlar eficazmente la contaminación del aire en entornos urbanos?

NM y NS

8.3.1 La contaminación del aire urbano está causada por las entradas de actividades humanas en los
sistemas atmosféricos, incluidos óxidos de nitrógeno (NOx), dióxido de azufre, monóxido de
carbono y partículas en suspensión.
Las partículas en suspensión se clasifican de acuerdo con el tamaño de las partículas, siendo la 1.2, 6.1
categoría PM2,5 las partículas finas, con un diámetro de 2,5 micrómetros o menos, y PM10 la
categoría de contaminación atmosférica causada por partículas de materia más gruesas, con un
diámetro de 10 micrómetros.

8.3.2 Las fuentes de contaminantes primarios son tanto naturales como antropogénicas.
Los contaminantes primarios están activos directamente en el punto de emisión. Como fuentes 5.3, 6.2
naturales se incluyen: incendios forestales, polvo y erupciones volcánicas. Como fuentes
antropogénicas se incluyen: quema de materia vegetal para despejar tierras agrícolas y
bosques, quema de combustibles fósiles y biomasa para la producción de energía, y polvo de
construcciones y carreteras.
Aplicación de habilidades: planificar un experimento para emplear una especie indicadora como medio de
correlación con la contaminación en el medio ambiente local.

8.3.3 La mayoría de los contaminantes atmosféricos en el medio urbano procede, directa o

indirectamente, de la quema de combustibles fósiles.
Las partículas PM2,5 y PM10, el monóxido de carbono y el dióxido de azufre son contaminantes 1.3
primarios, y el ozono troposférico es un contaminante secundario.

8.3.4 Se pueden emplear diversas estrategias de gestión e intervención para reducir la

contaminación del aire urbano.
Incluya, entre otras, estrategias como: mejor transporte público, infraestructuras y carriles para 1.3, 8.3
ciclistas, plantación de árboles, pantallas naturales, muros verdes, convertidores catalíticos
obligatorios, uso limitado de vehículos y peatonalización de centros de núcleos urbanos.

8.3.5 Los NOx y el dióxido de azufre reaccionan con el agua y oxígeno del aire para producir ácido
nítrico y sulfúrico, agentes causantes de la lluvia ácida.

Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades 109

Contenido del programa de estudios

Incluya la química de la formación de la lluvia ácida.

8.3.6 La lluvia ácida tiene impactos sobre la ecología, los seres humanos y los edificios.
Hay efectos en hábitats terrestres (lixiviación, toxificación del suelo, impacto directo sobre las 2.2
hojas de las plantas); en hábitats de agua dulce (toxicidad debida a la solubilización del
aluminio, impactos sobre las branquias de los peces y en los exoesqueletos de los
invertebrados); en materiales diversos (corrosión del mármol, caliza, acero, pinturas y otros
materiales de construcción); en la respiración, al inhalar partículas de nitratos y sulfatos (daño a
los tejidos e inflamación de los pulmones por componentes de partículas PM2,5 y deposición
ácida seca).

8.3.7 Se emplean estrategias de control e intervención para reducir el impacto del dióxido de azufre
y de los NOx en los ecosistemas y para minimizar sus efectos.
Al igual que con otras formas de contaminación, estos contaminantes se pueden controlar 1.3
alterando las actividades humanas (por ejemplo, empleando fuentes de energía alternativas),
efectuando un control en el punto de emisión (por ejemplo, depuradoras y convertidores
catalíticos) o restaurando los sistemas dañados (por ejemplo, atención sanitaria y adición de
caliza o fertilizantes a lagos).

Solo NS

8.3.8 La niebla contaminante fotoquímica se forma cuando la luz solar actúa sobre contaminantes
primarios ocasionando su transformación química en contaminantes secundarios.
Incluya los NOx y los compuestos orgánicos volátiles como contaminantes primarios que se 6.1
emiten directamente. Los peroxiacetilnitratos (PAN) y el ozono troposférico son contaminantes
secundarios y los componentes principales de la niebla contaminante fotoquímica.

8.3.9 Los factores meteorológicos y topográficos pueden intensificar los procesos causantes de la
formación de niebla contaminante fotoquímica.
La insolación abundante, la escasez de viento y la inversión térmica son factores 2.4, 6.1
meteorológicos. Considere cómo se produce la inversión térmica y cómo esta tiende a suceder
en lugares rodeados de montañas o edificios altos.
Aplicación de habilidades: utilizar gráficos que muestren las variaciones diurnas en los contaminantes
atmosféricos urbanos. Utilizar bases de datos secundarios para estudiar las variaciones de la calidad del
aire a lo largo del tiempo empleando una herramienta estadística para evaluar la relevancia de las
variaciones.

8.3.10 Los impactos directos del ozono troposférico son tanto biológicos como físicos.
Los daños en membranas y cutículas de las plantas, la irritación ocular en los seres humanos y otros
mamíferos y las enfermedades respiratorias son efectos biológicos. Los daños en tejidos y materiales de
goma son efectos físicos.

8.3.11 Los impactos indirectos del ozono troposférico incluyen costos sociales y la pérdida de
rendimiento económico.
Entre las posibles repercusiones se encuentran las que afectan a los sistemas sanitarios y la 1.3
reducción de la mano de obra. Estos efectos negativos pueden afectar de forma diferencial en
la sociedad, ya que las comunidades más pobres suelen soportar una mayor proporción de
estos.

110 Guía de Sistemas Ambientales y Sociedades