ASTENIA
El cansancio es una de las molestias que se refieren más a menudo como motivo de consulta.
El primer problema que debe resolver el médico es interpretar con precisión lo que el paciente refiere y así orientar su estudio.
La descripción del cansancio, en cuanto condición subjetiva, compleja y mal localizada.
El Diccionario de la Real Academia Nacional de Medicina, define el cansancio como la disminución de las fuerzas o de la resistencia física o
mental como consecuencia de un esfuerzo, de un trabajo o de una tensión intensos o prolongados. por lo general acompañada de una
sensación de malestar.
Por tanto, el cansancio puede ser un fenómeno normal o anormal según su proporcionalidad con el ejercicio realizado.
Fatiga: Es la disminución de la capacidad funcional de un nervio, de un órgano o de un aparato del organismo como consecuencia de su
excesiva actividad previa.
Malinterpretada por los pacientes como disnea.
El lenguaje médico dispone de un mejor término para describir el cansancio anormal: astenia, del griego a, partícula privativa, y stenos
fuerza.
Desde el punto de vista fisiológico, se puede considerar la fatiga como el cansancio que se produce después del esfuerzo, y la astenia
como la misma sensación, pero antes de realizar esfuerzos.
En la astenia pueden identificarse tres componentes distintos que participan en grado variable según el caso:
• Lasitud: desfallecimiento, falta de vigor y necesidad de descanso ante tareas que previamente no la producían.
• Debilidad generalizada: sensación anticipada de dificultad para iniciar y mantener una actividad.
• Fatiga mental: caracterizada por alteración de la concentración, pérdida de memoria y labilidad emocional precoces.
La astenia es un síntoma complejo que abarca simultáneamente lo físico y lo psíquico.
Todas las personas, aun las más sanas, han experimentado la sensación de astenia, por ejemplo durante las infecciones comunes.
La determinación de la duración de la astenia es útil para su caracterización.
ETIOPATOGENIA
La gran cantidad de entidades capaces de producir astenia, a las que se podrían agregar los estadios terminales de prácticamente todas
las enfermedades, permite comprender la variedad de mecanismos patogénicos de producción de este síntoma.
• Enfermedades del sistema neuromuscular
• Las infecciones son causa frecuente de astenia. TBC es una causa frecuente
• La desnutricion calorico-proteica primaria
• La falta de descanso suficiente es causa de astenia de muy frecuente observación en individuos con jornadas laborales prolongadas
o de horarios cambiantes, tal como ocurre con los médicos residentes. Los despertares inducidos por episodios reiterados de apnea
pueden ser responsables de cansancio con somnolencia durante las actividades diurnas.
• El ejercicio excesivo puede ser causa de agotamiento y astenia cuando el trabajo impuesto no está de acuerdo con las posibilidades
del paciente.
• Falta de ejercicio fisico causa menor potencia muscular y mayor peso para transportar en todas las actividades diarias.
• Enfermedades endocrino-metabolicas como la diabetes descompensada, hipopituitarismo, hipogonadismo, hipotiroidismo,
hipertiroidismo, insuficiencia renal cronica.
• Deficit de hierro, que origina la anemia carencial. La talasemia no presenta el sintoma
• La isquemia con hipoxia tisular de los cuadros de hipoperfusión como en la insuficiencia cardíaca crónica explica las manifestaciones
musculares.
• Las neoplasias, sobre todo en sus períodos avanzados, suelen provocar astenia, y esta puede deberse a que el tumor consume
nutrientes esenciales, lo cual conduce a un déficit crítico para el organismo huésped.
• La quimioterapia y radioterapia
• Farmacos como las benzodiacepinas
• Enfermedades psiquiatricas como la depresion y como una forma de comienzo de alzheimer
La astenia es un sintoma frecuente en el adulto mayor pero nunca debe atribuirse solo a la edad y requiere siempre considerar el
diagnostico de patologias asociadas frecuentes como anemia, depresion, insuficiencia cardiaca y diabetes mellitus.
MANIFESTACIONES CLINICAS
El paciente asténico muestra una actitud pasiva, con disminución de la iniciativa y rápido agotamiento.
Desde el primer contacto las facies y los gestos expresan el desgano antes que las palabras.
El examen sistemático por aparatos puede evidenciar un resultado más o menos normal que no condice con los síntomas o por el
contrario grados variables de adelgazamiento y consunción muscular que en su grado mas extremo se denomina caquexia.
A estos síntomas y signos generales e inespecíficos, en algunos casos se suman otros cuya interpretación correcta puede conducir al
diagnóstico de la enfermedad de base que causa la astenia.
Así, la detección de fiebre y adenopatías en varias regiones superficiales hace pensar en una infección viral.
Una hepatoesplenomegalia plantea la posibilidad de una hepatopatía crónica.
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Una hepatoesplenomegalia plantea la posibilidad de una hepatopatía crónica.
La ingurgitación yugular, los estertores crepitantes y el edema maleolar ponen de manifiesta una insuficiencia cardiaca.
El temblor fino y la taquicardia sugieren la posibilidad de hipertiroidismo.
El sindrome de fatiga cronica (SFC) es una afeccion compleja, con debilitamiento y profunda fatiga que no mejora con el desacanso en
cama y que puede agravarse con la actividad fisica o mental
ENFOQUE DIAGNOSTICO
Enfrentarse a un paciente con astenia como síntoma principal plantea un desafío especial para el médico.
Esto obedece a las siguientes causas:
• Infinidad de condiciones pueden producirla.
• Resulta poco objetivable y difícil de medir.
• Los pacientes temen padecer una enfermedad grave y muchas veces exigen que se agoten los recursos para descartarla.
• Aun después de la realización de un examen físico completo y de la indicación de estudios complementarios, la etiología de la
astenia puede no aclararse.
• Estos mismos pacientes que creen que su astenia tiene una causa orgánica niegan la existencia de otros aspectos psicológicos o
sociales que pueden ser la verdadera causa de sus síntomas
Por todos estos motivos es muy importante seguir una sistemática para el estudio de estos pacientes:
1. Mediante la anamnesis, el examen físico y los exámenes complementarios de orientación se debe intentar precisar si la causa es
más probable que se deba a una causa orgánica o funcional.
2. Sea la astenia orgánica o funcional, es de buena práctica, efectuar una medición de su intensidad.
3. Si se ha podido establecer una presunción diagnóstica, se debe verificar.
4. Si no hay un diagnóstico presuntivo definido y la astenia persiste, se deben buscar las causas que por el contexto clínico sean más
probables y aquellas en las cuales una demora en el diagnóstico pueda disminuir las posibilidades de éxito terapéutico (p. ei.,
infecciones).
6. El paciente debe ser reevaluado en forma periódica. En este punto suelen ser útiles las consultas con otros médicos clínicos.
Si el cuadro de astenia se mantiene por más de 6 meses sin que aparezcan elementos definitorios para el diagnóstico de una determinada
afección, y si el paciente cumple los criterios, se lo clasifica como portador de síndrome de fatiga crónica.
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