LAS MARIPOSAS
Las mariposas, que son de algún modo los insectos más vistosos, llaman nuestra atención. Como
tienen las alas cubiertas de escamas, forman parte del orden de los lepidópteros, y este es uno de
los primeros datos que debemos tener en cuenta para su clasificación.
El néctar de las flores, que las mariposas chupan por medio de una pequeña “trompa” que tienen,
constituye el principal alimento de las mariposas. Por esa razón es que las vemos mucho tiempo
revoleteando y posándose sobre las flores. También se alimentan de la savia de los árboles y de las
sustancias azucaradas de los frutos.
Las mariposas cuentan con detalles fabulosos que constituyen su cuerpo. La cabeza es una
pequeña cápsula peluda. Lo que más le resalta son los ojos. Las mariposas no pueden morder ni
mascar. Su aparato bucal no tiene mandíbulas y está formado por una pequeña “trompa”, llamada
espiritrompa, que les permite aspirar líquidos relativamente espesos, como el néctar de las flores.
Las mariposas pueden ver hacia todos los lados simultáneamente.
El tórax es la parte que lleva las patas: las mariposas adultas siempre llevan tres pares de patas que
pueden estar cubiertas de pelos. Las usan tanto para agarrar como para caminar, y en ellas está el
sentido del gusto. ¿Te imaginas? El tórax soporta también las cuatro alas, que son los principales
órganos de las mariposas.
El abdomen es la parte del cuerpo que queda libre a continuación del tórax. Es alargado, de forma
tubular y está compuesto por 12 segmentos, de los cuales 8 son visibles. Los cuatro últimos
componen el aparato reproductor. El abdomen es más blando, menos consistente que la cabeza y el
tórax.
¿Sabías que las mariposas también cinco sentidos?
Tienen el tacto muy desarrollado gracias a innumerables pelillos táctiles en las alas, las patas y
sobre todo en las antenas.
El gusto se encuentra en las patas y la trompa y ¡es 200 veces más sensible que el de los seres
humanos!
El olfato está en las antenas, que le permiten reconocerse unas con otras.
La vista le permite distinguir la mayoría de colores y las diferentes intensidades de luz.
Por último, el oído, es una membrana (tejido) timpánica, situada en la parte superior del abdomen. A
la mayoría de las mariposas diurnas, les hace falta.
¿Cómo nacen las mariposas?
Las mariposas tienen un nacimiento diferente a muchos otros seres vivos. Inician su vida como
orugas que se arrastran sobre la tierra y las plantas.
Las mariposas deben pasar por cuatro estadios ó etapas: huevo, larva u oruga, ninfa o crisálida y
mariposa adulta. Esta serie de estadios se conocen bajo un mismo nombre: la metamorfosis.
La mariposa sale del huevo como un gusanito que no se parece nada a una mariposa, se la llama
oruga o larva. Su primer alimento es el huevo de donde ella proviene y luego continúa comiendo
muchas hojas. Las orugas pueden ser de colores muy distintos, pero las verdes son las más
frecuentes.
Lugo pasa de ser oruga a ninfa. En este estadio rápidamente disminuye su apetito. Abandona la
planta que le sirvió de alimento y busca un lugar favorable para construir el capullo dentro del cual se
transformará en crisálida.
La mariposa sale después de semanas o meses. Está todavía con sus alas húmedas y arrugadas y
no puede volar. Luego de unos minutos, las alas se estiran, se secan y se endurecen. La mariposa
empieza a irrigar sangre en las delgadas venas de las alas, para darles fortaleza. ¡Después de esto,
aletea y puede salir a conocer el mundo exterior volando!
