Según la Real Academia Española, podemos acumulan sin interrupción masa para formar objetos
ver la palabra planeta definida así: cada vez más grandes. Estas acumulaciones de masa,
conocidas como planetesimales, aceleran el proceso
Cuerpo sólido celeste que gira alrededor de una
de acreción por la atracción gravitatoria de materiales
estrella y que se hace visible por la luz que refleja. En
adicionales y se vuelven cada vez más densas hasta
particular los que giran alrededor del Sol.
que colapsan bajo la gravedad para formar
El problema de una definición correcta llegó a un protoplanetas.13
punto crítico en los años 2000. Sin embargo, esta no
Después de que un planeta alcanza una masa algo
es la primera vez que se identifica un sistema de este
mayor que la de Marte, comienza a reunir
tipo. En el 2004, Gael Chauvin descubrió un objeto de
una atmósfera extensa14que incrementa la tasa de
unas 5 veces la masa de Júpiter orbitando alrededor
captura de planetesimales por medio de la resistencia
de la enana marrón 2M1207. La distancia proyectada
atmosférica.1516
es de unas 55 unidades astronómicas.
En función del modo de acreción de sólidos y gases,
La Unión Astronómica Internacional, organismo
el resultado será un planeta gigante, un gigante de
responsable de resolver los asuntos de la
hielo o un planeta terrestre.171819
nomenclatura astronómica, se reunió en agosto de
2006 dentro de su XXVI Asamblea General en Praga. Clasificación general de los planetas del sistema
Aquí, tras largas discusiones y varias propuestas, se solar
adoptó finalmente que un planeta es:
Un cuerpo celeste que (a) gira alrededor del Sol, (b)
tiene suficiente masa para que su gravedad supere las
fuerzas del cuerpo rígido, de manera que asuma una
forma de equilibrio hidrostático, de forma esférica y
(c) que haya despejado la zona de su órbita.
Además, propone el término planeta enano para los
cuerpos que cumplan las condiciones (a) y (b), pero
no (c) y no sean satélites. Este es el caso
de Plutón, Ceres y Eris (conocido antes como
2003 UB313). Con posterioridad también se han
añadido a la lista de planetas
enanos Makemake y Haumea. Por último, el resto de
los objetos del sistema solar, excepto los satélites
pueden considerarse cuerpos menores del sistema
solar.
Véase también: Nomenclatura planetaria
Formación
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No se sabe con certeza cómo se forman los planetas.
La teoría predominante es que lo hacen durante
el colapso de una nebulosa en un delgado disco
de gas y polvo. En el centro se forma una
protoestrella rodeada de un disco protoplanetario en
rotación.
Mediante la acreción (un proceso de coalescencia por
colisión), las partículas de gas y polvo del disco