Estrato

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Para otros usos de este término, véase Estrato (desambiguación).

Estratos polícromos en la Quebrada de

Cafayate (Argentina). Flysch (turbidita) de los

Cárpatos en Komańcza (Polonia).
En geología se llama estrato a cada una de las capas en que se presentan
divididos los sedimentos, las rocas sedimentarias, las rocas piroclásticas y
las rocas metamórficas cuando esas capas se deben a los procesos
de sedimentación.1 La rama de la geología que estudia los estratos recibe el
nombre de estratigrafía.2
Hay que tener en cuenta que otros fenómenos geológicos distintos pueden dar
origen a capas, que entonces no se llamarán estratos. Es el caso, por ejemplo,
de las lajas que se forman durante el metamorfismo cuando grandes presiones
afectan a las rocas, originando cortes perpendiculares a la fuerza de
compresión. Por último, las intrusiones ígneas pueden formar diques o capas
interestratificadas que aparecen como si fuera un estrato más, aunque debe
tenerse en cuenta que los diques pueden tener una forma lenticular cuando
forman un manto o sill que, cuando llegan a ser bastante abombados suelen
llamarse lacolitos.
Características
[editar]

Los estratos del Pérmico al Jurásico del área

de la Meseta del Colorado del sureste de Utah demuestran los principios de
la estratigrafía. Estos estratos constituyen gran parte de las famosas
formaciones rocosas prominentes en áreas protegidas muy espaciadas como
el Parque nacional Capitol Reef y el Parque nacional Tierra de Cañones. De
arriba abajo: Cúpulas redondeadas de color canela de la Arenisca
Navajo, Formación Kayenta roja en capas, Arenisca Wingate roja que forma
acantilados y se articula verticalmente, Formación Chinle morada que forma
taludes, Formación Moenkopi roja más clara en capas, y Formación
Cutler arenisca blanca en capas. Imagen del Glen Canyon National Recreation
Area, Utah.
Típicamente, un estrato es generalmente una de una serie de capas paralelas
que yacen una sobre otra para formar enormes espesores de estratos. 1 Las
superficies de estratificación (planos de estratificación) que separan los
estratos representan rupturas episódicas en la deposición asociadas ya sea con
la erosión periódica, el cese de la deposición, o alguna combinación de ambos. 3
4
Apilados junto con otros estratos, los estratos individuales pueden formar
unidades estratigráficas compuestas que pueden extenderse por cientos de
miles de kilómetros cuadrados de la superficie de la Tierra. Los estratos
individuales pueden cubrir áreas igualmente extensas. Los estratos suelen
verse como bandas de material de diferente color o estructura expuestas
en acantilados, cortes de carreteras, canteras y orillas de ríos. Las bandas
individuales pueden variar en espesor desde unos pocos milímetros hasta
varios metros o más. Una banda puede representar un modo específico
de deposición: limo de río, arena de playa, pantano de carbón, duna de
arena, lecho de lava, etc.[cita requerida]
Terminología
[editar]
 Estratos de roca volcánica en Tenerife.

El estudio de los estratos del subsuelo es la base

de las ciencias geológicas (sección geológica: estratos del subsuelo
de Turingia, Alemania, por Johann Gottlob Lehmann, 1759.

Acantilado de Nosy Bé, Madagascar; los colores

informan al naturalista sobre la naturaleza del material en el primer

acercamiento al campo. El espesor de las capas y

estratos intermedios aporta información decisiva sobre los paleoclimas, el
movimiento de los continentes y las crisis geológicas.
 Las deformaciones de los estratos (buzamiento) y
su orientación proporcionan información tanto sobre la geotectónica como
sobre el origen de las rocas (Alpes franceses).
 La capa o estrato geológico corresponde a un grupo sedimentario más o
menos homogéneo entre dos superficies aproximadamente paralelas.
Estas superficies corresponden a discontinuidades, variaciones
petrográficas rápidas (facies) que permiten definir un conjunto de
terrenos vecinos.
 En el caso de una roca más dura, también utilizamos banco (ej.: banco
de caliza correspondiente a la caliza de arrecife, generalmente dura).
 Una cama es una capa delgada. También se utilizan los términos nivel,
base, horizonte. En el mapa geológico o geomorfológico llamamos capas
a los grupos sedimentarios representados en una misma figura (ver
leyenda y aviso del mapa). La capa, el afloramiento, está impresa en el
mismo color (convencional y generalmente idéntico en los mapas
vecinos) y designada con la misma notación2.
 Por extensión, el “estrato geológico” corresponde a cada una de las
capas de materiales que constituyen un terreno, especialmente
sedimentario pero no sólo.
 Se habla de la potencia de un estrato: es la dimensión más pequeña del
mismo (se supone plana). Si la capa es horizontal, es igual al espesor.
 La parte superior de un estrato se llama techo y la base se llama pared.
 Al posible espacio o límite entre dos estratos superpuestos se le llama
interestrato.
Estratificación
[editar]
Los estratos se forman típicamente como capas de potencia (espesor)
relativamente uniforme, limitadas por superficies de estratificación, que son
interfases más o menos nítidas respecto el estrato más reciente (el situado
encima o suprayacente) y el más antiguo (el situado debajo o infrayacente). En
la descripción de los estratos se usa el término «base» o «muro» para referirse
a la parte más antigua (geométricamente la inferior, si no median alteraciones
tectónicas de la posición) y «techo» para la más reciente. Los estratos son las
unidades básicas de estudio de la estratigrafía.[cita requerida]
Estratigrafía
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Este artículo trata sobre la rama de la geología. Para el uso arqueológico del
término, véase Estratigrafía arqueológica.

Estratos policromáticos en la Quebrada de

Cafayate, provincia de Salta, Argentina.

La estratigrafía (del latín stratum, 'lecho', y del griego γραφή [graphḗ],

'escritura') es la rama de la geología que trata del estudio e interpretación de
las rocas estratificadas, tanto sedimentarias, como volcánicas estratificadas.
Este estudio incluye la identificación, descripción y secuencia, tanto vertical
como horizontal, de las rocas estratificadas, incluyendo su cartografía y
correlación; con el fin de inferir o determinar el orden y el momento en el
tiempo geológico, en que ocurrieron los eventos que produjeron estas rocas. 1 2
Divisiones de la estratigrafía
[editar]
 Deformación tectónica de los
estratos cuarcíticos ordovícicos del parque nacional de

Monfragüe, Cáceres, España. Modelo para un

conjunto de estratos ligados genéticamente y limitados por superficies de
erosión o de no-sedimentación propio de la estratigrafía secuencial
La estratigrafía se puede dividir en diferentes áreas o campos de actividad
especializados, todos interrelacionados entre sí y con otras ciencias. Cada una
de estas divisiones emplea métodos y técnicas particulares:
 Análisis de facies (sedimentarias).34 Método sedimentológico
fundamental que caracteriza y analiza a las facies sedimentarias:
cuerpos de roca o sedimentos con características únicas en relación con
los con los adyacentes5 que son resultado del ambiente específico en el
que se formaron, por lo que su estudio da pistas sobre las
reconstrucciones paleogoegráfico-ambientales. La características únicas
de las facies son por ejemplo: la composición, litología y textura de los
sedimentos; su contenido fosilífero, estructuras sedimentarias;
características todas que le dan a cada facies sedimentaria un aspecto
particular y distintivo. Se estudian y analizan sus asociaciones,
variaciones y su distribución, etc. Es un campo de intersección con
la sedimentología.
 Litoestratigrafía, encargada de la caracterización litológica (composición
y estructura) de las sucesiones estratigráficas y de la definición
de unidades litoestratigráficas, como las formaciones.
La variación en las unidades de roca, que se muestra más obviamente cuando
las capas son diferenciables a simple vista, se debe principalmente a
contrastes físicos en el tipo de roca (litología). Esta variación puede ocurrir
verticalmente como estratificación (estratos), o lateralmente, y refleja cambios
en los ambientes de deposición, conocidos como cambio lateral de facies. Estas
variaciones se reflejan en la litoestratigrafía de la unidad rocosa. Los conceptos
clave en estratigrafía implican comprender cómo surgen ciertas relaciones
geométricas entre capas y qué implican estas geometrías respecto del medio
de depósito original.
La cicloestratigrafía documenta los cambios, a menudo cíclicos, en las facies,
en las proporciones relativas de minerales (particularmente carbonatos), el
tamaño de los granos, el espesor de las capas de sedimentos (por
ejemplo varvas) y la diversidad de fósiles con el tiempo, relacionados con
cambios del régimen tectónico, estacionales o de más largo plazo en los
paleoclimas.
 Bioestratigrafía, que estudia el contenido, sucesión y distribución del
registro fósil en las rocas, en estrecha relación con la paleontología. De
ella dependen las unidades bioestratigráficas (biozonas).
 Cronoestratigrafía, se ocupa de la ordenación relativa de las rocas en el
tiempo y del establecimiento de unidades cronoestratigráficas. De la
datación absoluta de las mismas se ocupa la geocronometría, una rama
de la geocronología.
La cronoestratigrafía es la rama de la estratigrafía que sitúa una edad absoluta,
en lugar de una edad relativa, en los estratos de las rocas. La rama se ocupa
de derivar datos geocronológicos para unidades de roca, tanto directos como
inferidos, de modo que se pueda derivar una secuencia de eventos relativos al
tiempo en que se formaron las rocas. El objetivo final de la cronoestratigrafía
es ubicar fechas en la secuencia de deposición de todas las rocas dentro de
una región geológica, y luego en cada región, y por extensión proporcionar un
registro geológico completo de la Tierra.
La falta de registro de un intervalo de tiempo dentro de una serie estratigráfica
de un área se denomina laguna estratigráfica o hiato. 67 Esto puede ser el
resultado de una interrupción en la deposición de sedimentos o puede deberse
a su eliminación por erosión antes de la deposición de las siguientes capas. 89
Se denomina pausa porque la declaración estuvo en suspenso durante un
período de tiempo.10 Una falla geológica puede provocar la aparición de una
pausa.11
 Magnetoestratigrafía,12 es una técnica de correlación estratigráfica que
estudia el registro de los cambios de polaridad del campo magnético de
la Tierra en las rocas, dada su capacidad de adquirir una magnetización
remanente (remanencia magnética) paralela a la dirección del campo
geomagnético, presente cuando se forman. La sucesión de rocas con
este registro en las que al menos algunas de ellas han podido ser
datadas mediante métodos radiométricos, es la base para la
construcción de la escala de tiempo de polaridad geomagnética: GPTS
(de sus siglas en inglés)13 que es la base de la correlación
magnetoestratigráfica. El estudio del significado en este registro para
conocer las variaciones del campo geomagnético del pasado de la Tierra,
y las técnicas para llevarlo a cabo, es el objeto de estudio de la disciplina
del paleomagnetismo.
 Quimioestratigrafía o estratigrafía química (Chemostratigraphy en
inglés), es una técnica de correlación estratigráfica que se basa las
 variaciones químicas de ciertos elementos, isótopos o relaciones de
proporción entre compuestos químicos clave, como la de algunos óxidos
de cationes selectos. Variaciones que pueden ser analizadas en las rocas
estratificadas y que se presentan como resultado de variaciones
paleoambientales globales o regionales por lo que pue den ser usados
en correlaciones.14
La quimioestratigrafía estudia los cambios en las proporciones relativas de
elementos y oligoelementos selectos y las relaciones entre sus isótopos dentro
y entre unidades litológicas. Las proporciones de isótopos de carbono y oxígeno
varían con el tiempo, y los investigadores pueden utilizarlas para detectar
cambios sutiles que ocurrieron en el paleoambiente. Esto ha llevado al campo
especializado de la estratigrafía isotópica.
 Estratigrafía de secuencias, es una rama de la estratigrafía sedimentaria,
que explica las sucesiones de estratos, durante los ciclos de cambios
relativos del nivel del mar. Los paquetes de estratos relacionados
deposicionalmente entre sí forman "parasecuencias" separadas una de
la otra por superficies de erosión o discordancias que corresponden con
los cambios de equilibrio entre el aporte de sedimentos y el espacio
disponible para su acomodo. Cada parasecuencia, según tal equilibrio,
tiene un patrón de sedimentación característico que puede ser
progradante, agradante o retrogradante. La clave de la aplicación de
esta perspectiva de estudio, es precisamente la identificación de las
superficies de erosión mayores que representan líneas de tiempo, como
máximas inundaciones. Los ciclos de cambios relativos del nivel del mar
se dividen en tramos o tractos tales como: tractos del nivel del mar
bajos, tractos de niveles de mar transgresivos, tractos en los que el nivel
del mar se encuentra alto y tractos en los que el nivel del mar
desciende. Para cada tracto hay determinados tipos de sucesiones de
"parasecuencias" que pueden ser también identificados por la geometría
de su distribución espacial, detectada muchas veces mediante los
registros de la estratigrafía sísmica. 1516
 Análisis de cuencas es el estudio global de las cuencas sedimentarias,
integrando todos los datos sedimentológicos, estratigráficos, tectónicos,
petrográficos, etc. Es el objetivo último de los estudios estratigráficos y
uno de los de mayor trascendencia económica por su aplicación en la
prospección de recursos naturales.
Sobre la base de las unidades bioestratigráficas, cronoestratigráficas y
geocronométricas se establecen las unidades geocronológicas, y su compendio
integra la escala temporal geológica, otro de los objetivos de la estratigrafía.
Elementos históricos
[editar]
"La estratigrafía es el libro de la historia de la Tierra" 17
Los principios fundamentales de la estratigrafía fueron destacados por Nicolás
Steno en el siglo XVII. En el siglo siguiente, los geognostas
wernerianos Abraham Gottlob Werner, seguidores del neptunismo, centraron
sus esfuerzos en el estudio de las capas pero centraron su atención en su
orden y su edad relativa, a expensas de su disposición que seguía siendo
inexplicable en el siglo XVIII. El estudio de las formaciones sedimentarias, que
afloran en las cuencas terciarias (cuencas de Londres y París), supuso el
establecimiento de las bases de la estratigrafía moderna gracias a la obra
de Alcide d'Orbigny, padre de la bioestratigrafía y de los conceptos de suelo y
estratotipo (1852- 1854), y Charles Lyell, quien estableció el principio del
uniformismo de James Hutton (1830-1833).18
Principios de la estratigrafía
[editar]

Principio de la continuidad lateral

1. Principio de la horizontalidad original. Propuesto por Nicolás
Steno (1666-1669) geólogo y anatomista danés. 19 Este es un axioma que
establece que las capas de sedimentos se depositan originalmente de
forma horizontal bajo la acción de la gravedad. Se aplica como una
técnica de datación relativa.
2. Principio de la superposición de los estratos . Propuesto por Nicolás
Steno. Es un axioma clave basado en observaciones que establece que
las capas de sedimentos se depositan en una secuencia temporal, en la
que las más antiguas se encuentran en posición inferior a las más
recientes. Se aplica como una técnica de datación relativa.
3. Principio de la continuidad lateral de los estratos. Propuesto por Nicolás
Steno. Es un axioma de la estratigrafía que indica que una misma capa
se continúa lateralmente aunque se encuentren interrumpidas por
accidentes topográficos debido a la erosión de parte de estas capas. Se
aplica
Geografía