DROGAS DEPRESORAS
En la actualidad el mundo de las drogas ha crecido tanto que son muchos y muy
variados los tipos de sustancias que existen. Algunas son legales como el alcohol.
Otras están prohibidas como la cocaína. Y algunas se encuentran en forma de
medicamentos, cuyo mal uso puede desembocar en un consumo abusivo y nocivo. La
Organización Mundial de la Salud (OMS) distingue entre tres tipos de drogas o
sustancias según sus efectos: depresoras, estimulantes y alucinógenas. En este
artículo veremos cómo actúan las drogas depresoras, qué efectos producen en el
organismo y cuáles son las sustancias más populares de este tipo.
Que son las drogas depresoras
Las drogas depresoras se llaman así porque “deprimen” al sistema nervioso central.
Esto significa que, entre otros muchos efectos, producen una profunda relajación
muscular, además de entorpecer la conciencia y enlentecer las capacidades cognitivas
y también fisiológicas como la respiración o el ritmo cardíaco. Este tipo de sustancias
también se caracterizan porque causan efectos de tipo sinérgico al consumirse de
manera combinada. En el peor de los casos, mezclar dos o más de estas drogas puede
conducir al coma o incluso a la muerte.
Por otro lado, las drogas depresoras del sistema nervioso central tienen la capacidad
de generar tolerancia y síndrome de abstinencia. En este sentido tiene especial
relevancia el fenómeno de la tolerancia cruzada. A medida que se consume una droga,
este consumo necesita ser cada vez mayor para conseguir el mismo efecto que se
alcanzó al inicio. En tolerancia cruzada, esto significa que el mecanismo se aplica para
todas las drogas depresoras. Es decir, si por ejemplo una persona desarrolla
tolerancia al alcohol, también la desarrollará al resto de sustancias depresoras
cuando las consuma de manera separada.
Si nos fijamos en los efectos concretos que produce el consumo de drogas depresoras
del sistema nervioso central, en general están relacionados con la disminución de la
apreciación de los estímulos externos y con una relajación muscular. Los efectos más
comunes de este tipo de sustancias son:
Respiración lenta
Confusión
Problemas motrices y de memoria
Habla distorsionada
Sequedad en la boca
Dolor de cabeza
Disminución de la presión arterial
Falta de concentración
Mareos
Sustancias depresoras del sistema nervioso central
1. Alcohol
El alcohol es la droga más consumida en el mundo por su fácil acceso
y su condición de legalidad. Su consumo produce en un primer
momento bienestar y la tendencia a reír con facilidad, además de
locuacidad y una desinhibición de la conducta. A posteriori, si se
continúa bebiendo aparece un estado de sedición y dificultad al
intentar caminar y hablar con una clara pérdida de reflejos. Si el
consumo llega a la sobredosis, la conciencia se altera, hay amnesia y
dificultades al respirar. En el peor de los casos, el riesgo de sufrir
coma y muerte por depresión respiratoria es alto.
2. Heroína
Esta droga es una de las más adictivas que se conocen. En general
se toma inyectada, aunque también se puede tomar fumada e
inhalada, lo que acelera su acceso al sistema nervioso y el tiempo
que tarda en hacer efecto. Los síntomas que produce el consumo
de heroína son sequedad en la boca, pesadez en los brazos y
piernas, diarrea incontrolable, vómitos, lentitud cognitiva, somnolencia
y picores en la piel. Cuando el consumo es prolongado en el tiempo
las consecuencias son peores como, por ejemplo, destrucción del
tabique nasal (en el caso de ser inhalada la droga), insomnio,
pericarditis o degradación de las funciones renal y hepática.
3. Barbitúricos
Los barbitúricos fueron el ansiolítico más usado hasta los años 60 a
pesar del gran número de intoxicaciones mortales que provocaba en
todo el mundo. Esto, junto con su alta capacidad adictiva,
desaconsejaron su uso terapéutico por lo que fueron desterrados para
esta práctica. Hoy en día, solo se utilizan para la anestesia
intravenosa para algunas cirugías y en la reanimación de
traumatismos craneoencefálicos. El fenobarbital sódico es usado para
tratar la epilepsia, pero su mal uso como droga hace que sea la
sustancia que provoca más muertes por depresión respiratoria
(especialmente al combinarse con alcohol).
4. Kava
Esta sustancia proveniente de una planta de origen polinesio tiene
efectos similares a los ya descritos en las otras drogas de este
artículo. Su uso induce a un estado de calma y relajación en el que
las funciones cognitivas siguen funcionando con normalidad. Hay
algunos estudios que apuntan a un alto componente adictivo de esta
droga. Sin embargo, faltan evidencias científicas que puedan
confirmarlo. Actualmente se vende como medicina alternativa para
tratar estados agudos de ansiedad, aunque tampoco está demostrado
que sea realmente eficaz en este sentido.
5. Benzodiacepinas
Se trata de fármacos recetados para paliar trastornos derivados de la
ansiedad. Se consume por vía oral absorbiéndose fácilmente y con
efectos que aparecen después de diez o quince minutos. Como
efectos secundarios fruto de su consumo encontramos dolor de
cabeza, mareos, temblores, sedación excesiva, disfunción eréctil,
inhibición del deseo sexual, dificultad al hablar, diarrea o
estreñimiento. También afecta a la memoria provocando casos de
amnesia anterógrada, es decir, un entorpecimiento del proceso de
almacenamiento de información en la memoria a largo plazo. Esto
afecta especialmente a la actividad académica y laboral.
6. GHB
El GHB o gamma-hidroxibutirato es un compuesto químico que suele
presentarse como un líquido transparente y ligeramente salado, lo
que hace que pase desapercibido al añadirse a la bebida por lo que
también es más peligroso. Además, potencia el efecto del alcohol y
facilita una posible sobredosis. Es una droga muy popular en fiestas
rave y eventos de música electrónica. Tiene efectos secundarios
como mareos, náuseas, somnolencia y cefalea. También puede
provocar alucinaciones visuales, nerviosismo y, en ocasiones,
episodios de violencia. Normalmente, los efectos aparecen entre diez
y veinte minutos después de su consumo y pueden prolongarse
durante más de dos horas.
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