TEMA 5: EL APRENDIZAJE.

1. INTRODUCCIÓN
Desde principios del siglo XX, el estudio del aprendizaje constituyó el eje de los estudios de
Psicología en los Estados Unidos. Autores como Hull o Skinner intentaron elaborar una
teoría general de la conducta sobre la base del aprendizaje. El estudio del aprendizaje no
ocupa una posición dominante, pero sigue siendo esencial para explicar el modo en que la
conducta es gobernada por los acontecimientos del medio.
El avance de disciplinas como la psicología cognitiva o evolutiva aporta nuevos enfoques al
estudio del aprendizaje y, por su parte, éste es fundamental para entender el desarrollo
humano o la dimensión cognitiva de la conducta entre otros.
El aprendizaje puede entenderse como uno de los distintos tipos de conducta adaptada,
además de los instintos y la inteligencia.
La maduración orgánica constituye la base fisiológica para que el ser humano pueda
evolucionar durante su vida. Se hace necesario que el individuo aprenda el medio para que
la maduración vaya acompañada de un desarrollo efectivo.

Maduración Medio Aprendizaje Adaptación

2. DEFINICIÓN DEL APRENDIZAJE.

La importancia del aprendizaje en la comprensión de la conducta humana es de enorme
magnitud. Aprendemos a hablar, a sumar, a restar, a sacar raíces cuadradas, aprendemos
a tomar cierto camino para ir al trabajo, a ser amables entre otros. También se aprenden
prejuicios, actitudes, las reacciones, los gustos.
El comportamiento es el medio que tiene el organismo vivo para responder a sus
necesidades. Una parte de este comportamiento es innato gracias a sus instintos. Pero el
ser humano adquiere la mayor parte de sus pautas de conducta mediante el aprendizaje.
El aprendizaje es así, un proceso que tiene como función biológica ampliar los límites de
adaptabilidad del organismo más allá de los de su equipamiento instintivo.
El aprendizaje se suele definir como la aparición de una nueva conducta como
consecuencia de actividades y experiencias anteriores, esta nueva conducta permanece en
el sujeto con relativa persistencia.
Para explicar el proceso interno se recurre al concepto de “variables intermedias”, no
observables, que explicarían las modificaciones de la conducta. Son las diferencias en la
interpretación de esas variables intermedias las que han dado lugar a diversas teorías sobre
el aprendizaje.

2.1. Tipos de aprendizaje.

Las diversas teorías sobre el aprendizaje pueden clasificarse en dos grandes grupos:
● Las teorías del aprendizaje asociativo​, que consideran el aprendizaje como un
conjunto de procesos asociativos.
● Las teorías del aprendizaje perceptivo o inteligente​, que entiende que en el
aprendizaje intervienen procesos de conocimiento y no de mera asociación.

Cada una de estas teorías explica la adquisición de distintos tipos de conducta. Así, las
teorías asociativas explican las conductas más sencillas y las de aprendizaje perceptivo,
conductas más complejas, aunque en general los aprendizajes complejos suelen apoyarse
en aprendizajes más sencillos. Según esto, en las especies inferiores, todo tipo de
aprendizaje sería de tipo asociativo, mientras que en las superiores predominarían aquellos
tipos de aprendizaje en los que intervienen elementos cognitivos como la atención, la
memoria, el lenguaje…

2.2. Conductismo y Aprendizaje.

El conductismo parte de una concepción científica. Puesto que la ciencia debe tratar sobre
fenómenos observables o, que puedan ser cuantificados y analizados en condiciones
objetivas.
- Críticas:

● La introspección​: consistía en analizar los estados internos de la mente para

arrojar luz sobre sus procesos.
● El mentalismo​ mantenía la suposición teórica de que nociones como mente,
conciencia o motivos eran entidades reales y objetivas que existían dentro del
cerebro las cuales constituían el objeto de estudio de la investigación psicológica.

Watson, psicólogo norteamericano fundador de la psicología de la conducta o conductismo,

hizo una crítica a la Psicología dominante en su época, proponiendo un cambio en los
métodos y conceptos para realizar investigaciones puramente científicas exponiendo el
decálogo conductismo. Este se fundamenta de las siguientes ideas:
1. Si la ciencia estudia los datos empíricos, el objeto de la Psicología tendrá que ser la
conducta observable.
2. Si existe los llamados estados mentales no pueden ser considerados como objetos
de estudio científico, sino que afirman la incapacidad de alcanzar sobre ellos
conocimientos que puedan ser validados experimentalmente.
3. Tanto estímulos como respuestas son observables, cuantificables y susceptibles de
ser utilizados en experimentos científicos. ​Por tanto, si la Psicología es la ciencia de
la conducta, deberá dedicarse al estudio de las asociaciones entre Estímulos y
Respuestas. Lo que sucede dentro del cerebro y no puede ser observado, no
interesa al psicólogo. Algunos conductistas han afirmado que la mente es como una
caja negra.
4. La conducta incluye todas las reacciones corporales que pueden ser medidas, aunque no
puedan ser observadas a simple vista.
5. Las investigaciones psicológicas deben orientarse hacia el descubrimiento de las
leyes de conducta, sean genéticamente o sean el resultado de aprendizajes
individuales.
6. La conducta se consolida en forma de hábitos, los cuales permiten una mejor
adaptación al ambiente.
7. Cuando por motivos éticos no se pueda experimentar con humanos, las pruebas se
realizarán con animales.
8. Su fin: condicionar y predecir los comportamientos para mejorar las habilidades
adaptativas de los organismo.

2.3. Los primeros conductistas​.

John B. Watson formuló la ley del ejercicio, según la cual aumenta la probabilidad de
una respuesta en función de las veces que se haya dado esa situación en el pasado.
 Edward Thorndike formuló la técnica de aprendizaje por ensayo y error.

A) Ley del efecto:

Tradicionalmente se ha utilizado el castigo tanto físico (palizas) como moral (retirar el
cariño) para controlar la conducta de niños, delincuentes y animales. El castigo es la técnica
de control de la conducta más [Link] castigo paraliza muchos comportamientos. Por
eso algunos psicólogos, entre ellos Skinner, consideran que el castigo es menos eficaz que
el premio para la modificación de conductas y que la mejor manera de extinguir una
conducta es lograr sustituirla por otra diferente.

B) Nueva formulación de la ley del efecto:

Thorndike después de realizar algunos experimentos de refuerzos negativos y positivos con
animales y personas, llegó a la misma conclusión de que el premio siempre fortalece la
respuesta correcta y que el castigo debilita poco o nada la incorrecta. La ley del efecto
quedó formulada así:
“Unas respuestas seguidas por consecuencias satisfactorias tienden a repetirse”.
Por otro lado, Watson rechazó la ley del efecto, argumentando que eran conceptos
subjetivos que no podían ser observados en un laboratorio, quedando al margen de una
ciencia sobre la conducta.
En las primeras décadas del siglo XX, Watson se convirtió en el gran teórico del
conductismo. Su punto de vista le llevó a descartar el estudio de los estados mentales y a
interesarse por el análisis experimental de la conducta.
Admitió la Ley del Ejercicio. Según Watson, la frecuencia o repetición una conducta
provocaba que las conexiones neuronales del E-R (Estímulos-Respuestas) se reforzaran
continuamente como frutos de esa repetición. Su aportación al conductismo consistió más
en la defensa teórica de sus postulados que en experimentos que descubriesen nuevas
leyes sobre el aprendizaje.

3. APRENDIZAJE ASOCIATIVO
Aprender a dar nombre a las cosas dependería de la formación de unos hábitos verbales
(un tablero horizontal sostenido por varios pies serviría de estímulo para la respuesta
asociada “mesa”), y de hábito sensomotor (el conductor de un vehículo cuando actúa sobre
el freno al pasar el semáforo de color ámbar, ya que ese color es el preaviso del rojo, del
peligro).

3.1 Condicionamiento clásico

Los psicólogos conductistas interpretan el aprendizaje como la formación del hábito
sensoriales o verbales.
intentan interpretar la conducta aprendida como una acumulación sucesiva de hábitos
simples que constituyen un aprendizaje “complejo”.
A principios del siglo XIX surgió en Rusia e interpretó la conducta como un conjunto de
reflejos motivados por la estimulación.
P. Pavlov recibió el Nobel de Medicina por sus investigaciones sobre los procesos
digestivos. Se fue decantando por el análisis de conducta.
Llevó a cabo un experimento que habría de hacerse mundialmente famoso y que repercutió
notablemente en la Psicología de la época. Estudiando la digestión en los perros, Pavlov
observó que salivaban sin tener delante el estímulo de la comida. Intentó comprobar si era
posible condicionarla, lograr su aparición ante estímulos que en situaciones normales no
producían esa respuesta.
Al mismo tiempo que ofrecía la comida al perro, Pavlov hacía sonar una campanilla (sonido
y percepción de la comida) se presentaba siempre de forma simultánea. Un día probó a
suprimir la comida, al oír la campanilla, el animal comenzó a salivar. El perro había
adquirido una nueva conducta. Lo importante del experimento radica en que se había
condicionado su respuesta a través de una técnica de aprendizaje.
La salivación ante la percepción de la comida es una respuesta refleja, natural y no
aprendida. Pavlov llamó a la comida estímulo incondicionado mientras que al reflejo de la
salivación lo llamó respuesta incondicionada. El hecho de salivar ante la audición de la
campanilla no es algo natural.
El sonido era un estímulo neutro con respecto a la salivación. El sonido dejó de ser neutro
cuando se condiciona la respuesta del perro. Pavlov denominó así estímulo condicionado al
sonido de la campanilla y respuesta condicionada al reflejo salivar que aparecía
simultáneamente a la audición del sonido.
Pavlov también estudió la manera de eliminar la conducta aprendida. Intentó suprimir la
relación entre estímulo y respuesta condicionada. Tras sucesivos sonidos de la campanilla
sin que simultáneamente se le presentase comida, el perro dejó de salivar ante el sonido.
Se le llamó extinción de la conducta.
Pavlov creyó haber encontrado la ley fundamental de cualquier tipo de aprendizaje animal o
humano. Según él podía ser totalmente explicado a partir de las asociaciones simples o
cadenas de asociaciones que se establecían en el cerebro entre los estímulos ambientales
y las conductas reflejas de los animales.

3.2 Condicionamiento Operante o Instrumental: las Aportaciones de Skinner

Las críticas al experimento de Pavlov se basan en que los seres raramente se comportan
como el perro. Más bien se caracterizan por su actividad en relación con el medio ambiente.
Así surge el nuevo conductismo llamado condicionamiento operante o Instrumental. Skinner
comenzó sus investigaciones a principios de los cincuenta y durante tres décadas más.
Inventó las cajas de Skinner: cámaras diseñadas específicamente para la investigación con
animales. Constaban de palancas, trampillas, mecanismos eléctricos, luces, etc. Se
introducía a un animal para observar su comportamiento y tratar de condicionar algunas de
sus respuestas. Según aumentaban los ensayos, el animal disminuía el número de
tentativas al azar hasta que finalmente aprendía a presionar la palanca adecuada.
Según Skinner, las leyes del aprendizaje animal eran similares a las de nuestra especie.
Eso le llevó a probar sus experimentos en casos humanos como la educación intelectual o
las conductas sociales y lingüísticas.
Con el fin de modificar la conducta, Skinner utiliza refuerzos o premios y castigos. Un
refuerzo es cualquier estímulo que aumenta la probabilidad de que cierta conducta vuelva a
ser ejecutada. Un castigo es un estímulo que disminuye esa probabilidad.
Existen dos grandes tipos de refuerzos:
● Positivos​: si queremos que una rata aprenda a utilizar una determinada palanca, la
de color rojo, cada vez que la apriete le otorgamos un refuerzo positivo: un trozo de
carne. Sin embargo, más tarde se reveló que era más efectivo el refuerzo parcial,
que consiste en no obtener recompensa cada vez que se realiza la tarea, solo de
vez en cuando, si siempre se gratifica la conducta, el sujeto tiende a desinteresarse
o aburrirse.
 ● Negativos: como resultado de la conducta se suprime algo desagradable para el
organismo (si un niño posee un miedo irracional a subirse en un ascensor, cada vez
que monte le damos su golosina preferida)
También los castigos pueden ser de dos tipos:
● Positivos: cuando una conducta es acompañada de estímulos dolorosos para el
sujeto (si queremos que la rata deje de utilizar la palanca de color rojo, cada vez que
la pulse le administramos una descarga eléctrica, así la conducta se irá extinguiendo
gracias a un castigo positivo, también llamado estímulo adversivo).
● Negativos: si como resultado de la conducta, el organismo pierde una situación
agradable (si un adolescente se ha portado de forma incorrecta, sus padres le
castigan dejándole sin paga semanal).
Se ha estudiado que es mucho más efectivo el aprendizaje alcanzado mediante refuerzos
que el conseguido mediante castigos. Esto confirma la importancia que tiene la motivación
en los procesos de aprendizaje (los alumnos obtienen mejores rendimientos si se le dan
refuerzos antes que castigos)

3.3 El Aprendizaje Vicario (o por imitación)

La conducta también puede ser modificada mediante la observación del comportamiento
ajeno.
Los individuos no sólo aprenden por experiencia personal sino también, observando las
consecuencias que determinadas conductas tienen para otras personas.
Este aprendizaje ayuda al sujeto a evitar muchas experiencias desagradables antes de que
le ocurran y a buscar otras. El refuerzo vicario está constituido por las recompensas y
castigos proporcionados por las conductas ajenas observadas, que utilizamos como
referencia para nuestras expectativas. (Quiere decir que la recompensa o castigo es lo que
le pasa al otro a realizar esa acción que tomamos de ejemplo para no equivocarnos).
Sirven de refuerzo representativo para el sujeto que observa y después imita.
Este juego de expectativas tiene como consecuencia que nuestra conducta esté más
controlada por mecanismos anticipatorios que por refuerzos reales. Las disciplinas
psicológicas que más se han interesado por el aprendizaje imitativo es la psicología social,
la capacidad explicativa de este tipo de aprendizaje es inmensa en el campo de la
adquisición de actitudes, de respuestas emocionales o de normas de comportamientos.

3.4 El Aprendizaje de Respuesta Múltiple

El aprendizaje consiste con frecuencia en adquirir secuencias de movimientos o de palabras
que comprenden partes de un acto. Las habilidades sensomotrices como montar en
bicicleta, tocar el piano, escribir a máquina, trabajar en un tomo, etc y de las habilidades que
requieren la memorización de palabras como recitar un poema, aprenderse una lección,
preparar unas oposiciones, etc.

Habilidades sensomotrices
Requiere movimiento muscular pero también un control sensorial de la situación, es decir,
una atención a las modificaciones del entorno (el conductor de un vehículo tiene que
realizar movimientos coordinados con la información que recibe de la situación de la
carretera y del tráfico).

El Aprendizaje de Memoria
Permite repetir palabras o frases sin atenerse a su contenido, en el mismo orden en el que
aparecen en su primera presentación (al recitar un poema se emplea este aprendizaje
memorístico). Se trata de “memorización en serie”, en la que cada palabra es un estímulo
para el recuerdo de la siguiente (encadenamiento de estímulos y respuestas).
Se presentan seguidas las palabras por pares y el sujeto del experimento tiene que intentar,
en una segunda presentación material, recordar qué palabra sigue en cada par a la primera.
La primera palabra del par actúa como estímulo condicionado al que se responde con la
segunda palabra. Si esta es la correcta actúa como refuerzo.

4. EL APRENDIZAJE PERCEPTIVO​.
Los psicólogos vinculados a la Escuela de la Forma y los cognitivos tas se interesan más
por el papel que juegan la percepción, el entendimiento y los procesos cognitivos. Las
teorías que consideran el aprendizaje como un proceso perceptivo o inteligente. Son:

A) El aprendizaje de discriminación.
B) El aprendizaje por discernimiento (insight).

4.1. El aprendizaje de discriminación.

Se entiende por discriminación el proceso mediante el cual un organismo reacciona a las
diferencias entre estímulos.
En el aprendizaje de discriminación se entrena al sujeto del experimento a escoger entre
dos cosas. En relación con este tipo de aprendizaje se estudiaron también los fenómenos
de transferencia del aprendizaje. La conclusión es que el organismo aprende a aprender.

4.2. El aprendizaje por discernimiento: Insight. SÓLO MENCIONARLO HABLADO.

Por discernimiento se entiende la solución de un problema mediante la percepción de las
relaciones esenciales para dicha solución, la situación.

4.3. Las tesis de Köhler.

Durante la 1ª Guerra Mundial, Köhler, psicólogo alemán perteneciente al movimiento de la
Gestalt, residiendo en Tenerife. Realizó experimentos con monos, buscando confirmar la
inteligencia animal. Ideó situaciones experimentales en las que el animal tuviese que llevar
a cabo complejas estrategias para la resolución del problema planteado.
En una de las pruebas, se ponían alimentos a la vista de un chimpancé, pero lo
suficientemente altos como para que no los alcanzase por sus propios medios. A su
alrededor se situaban diversas cajas sin amontonar de pronto el animal parecía analizar el
problema y llegaba súbitamente a la solución como apilar cajas.

1. El animal reconstruye activamente los datos sensoriales que llegan a su cerebro,

capta la manera súbita la relación entre varios objetos y la solución del problema.
2. Este modo de proceder se da tanto en humanos como en las especies animales con
cerebros suficientemente desarrollados. Existe una diferencia: el animal debe
percibir simultáneamente todos los elementos involucrados ; el hombre, no necesita
tal simultaneidad.
3. Sólo el lenguaje y el pensamiento conceptual diferenciarán las conductas
inteligentes del humano y del animal.
Estas conclusiones no fueron aceptadas por la comunidad científica. Desde entonces, se
han realizado decenas de experimentos similares. Los resultados han sido dispares, por lo
que aún no existe acuerdo definitivo sobre la aceptación o no de la inteligencia animal.
El Conductismo ha negado la tesis de Köhler, argumentando que un término como
compresión súbita pertenece a las más rancia tradición mentalista.

5. EL APRENDIZAJE COGNITIVO.
5.1. Críticas al Conductismo.
El conductismo tradicional fue acusado de reduccionista, puesto que centraba toda su teoría
en la asociación de E-R, no teniendo en cuenta procesos internos del cerebro.
Tolman llegó a la conclusión de que los animales no adquieren meros E-R sino que
alcanzaban un nuevo conocimiento sobre el medio en el que se les situaba. Por lo tanto,
afirmó la existencia de mapas cognitivos en el cerebro de los animales.
El aprendizaje consistiría en que, dada la situación, siempre que se realizara determinada
conducta, se esperaba la aparición de los efectos que se siguieron en situaciones
equivalentes.
Tolman realizó experimentos con ratas y fue influido por la escuela de Gestalt.
Tolman para demostrar que el aprendizaje animal puede explicarse a través del aprendizaje
del signo: realizó tres experimentos.

1. La expectativa de Recompensa
Se han realizado experimentos con monos en los que se ha podido comprobar que el
animal espera determinada recompensa por su conducta y que, si se sustituye esta
recompensa por otra, el animal la rechaza aunque sea algo que pueda interesarle.
Ej​: Así un mono acostumbrado a encontrar un plátano que se le oculte bajo un recipiente
determinado entre varios, siempre se dirige al mismo para obtenerlo. Si en alguna ocasión
se sustituye el plátano por otro alimento, el mono lo desprecia y sigue buscando bajo los
recipientes restantes y, al no encontrarlo, se dedica a otra actividad abandonando la
búsqueda.

2. El aprendizaje del lugar o de orientación.

Para orientarse en su medio ambiente, el animal organiza una representación o mapa de la
zona que le permite saber las posiciones que ocupan unas cosas respecto a otras.
Ej​: Se hacen correr ratas por camino T o Y, poniendo comida en uno de los extremos del
recorrido o dándoles un shock eléctrico que concluía al llegar a uno de los extremos. Los
animales aprendían el camino al lugar donde encontraban la comida o al lugar donde
cesaba el shock y rápidamente se dirigían a ese lugar por el camino más corto.

3. El aprendizaje latente.
La experiencia que se adquiere no se olvida y puede utilizarse en situaciones posteriores.
En la experiencia humana es frecuente este tipo de situaciones: almacenamos información
sobre los lugares que en el momento no nos interesan, pero utilizamos este conocimiento
en los momentos adecuados posteriormente. Por ejemplo, vamos un domingo a comer a un
restaurante por el que hace tiempo pasamos, por casualidad, y nos dio buena impresión.
Otros, como Hull, cuestionaron el nulo papel otorgado a la motivación en los esquemas del
Conductismo tradicional. La ejecución de un determinado comportamiento obedece, en
ocasiones, a la motivación previa del sujeto más que a posibles refuerzos otorgados a la
finalización de la conducta. Sin negar la validez de algunas de sus leyes, propusieron
modelos conductuales que integran los refuerzos y las motivaciones, a las que llamaron
REFUERZOS SECUNDARIOS.

Ej: ​si se hace recorrer un laberinto a unas ratas y a la salido no tienen ningún refuerzo
(agua o comida), los animales tardan en recorrerlo y se entretienen. Si están hambrientas y
a la salida no encuentran comida, también se entretienen y cometen errores al recorrerlo en
ocasiones sucesivas. Pero si a los animales que ya han recorrido el laberinto sin encontrar
refuerzo se les hace pasar hambre y se les pone la comida a la salida, comienzan a recorrer
el laberinto sin errores, con lo que demuestran que conocían el camino pero no les
interesaba recorrerlo anteriormente. Parece que lo que se aprende es la orientación
espacial, y este aprendizaje se utiliza cuando se tienen incentivos suficientes.

5.2. Ideas Cognitivas sobre el Aprendizaje.

La alternativa más consistente al conductismo ha venido de la Psicología constructivista o
cognitiva. Esta escuela ha propuesto modelos sobre el aprendizaje, otorgando especial
importancia al papel de la memoria y el razonamiento dentro de los procesos conductuales.
Sus investigaciones se han centrado en el estudio del aprendizaje humano, sobre todo en
su relación con la inteligencia, el pensamiento abstracto, el lenguaje y los procesos
cognoscitivos superiores.
La fundamentación teórica de la Psicología cognitiva se inspiró directamente en la obra de
Piaget. Considerando que el aprendizaje posibilita una mejor adaptación de los organismos
al medio ambiente, Piaget llamó la atención sobre el hecho de que, tanto desde el ámbito
psicológico como biológico, los procesos adaptativos poseen doble dirección.
La maduración y el aprendizaje interaccionan en la adaptación progresiva al mundo ya que
la primera constituye la condición necesaria para que el segundo tenga lugar. Sin embargo,
sólo con la maduración el desarrollo no sería posible.
Juegan aquí un papel importante las nociones de equilibrio y desequilibrio, es el
desequilibrio el que produce el aprendizaje ya que en equilibrio no hay descompensación. El
ser humano se desequilibra cuando le falta información, y así, el desequilibrio se lleva al
aprendizaje, a la búsqueda de la información.
El equilibrio según Piaget es el proceso en el que el sujeto tiene que aprender, para
comenzar la maduración.
Piaget propuso dos conceptos para explicar la adaptación inteligente del hombre a su
medio: “asimilación” y “acomodación”.
● Asimilación: ​mecanismo por el cual los seres vivos se incorporan sustancias del
medio para poder sobrevivir. Aprendizaje humano significa que cada individuo
interioriza los estímulos captados del medio, los adapta a sus esquemas y
estructuras previas. La inteligencia humana organiza la realidad asimilando su
estructura para poder conocerla. ​Comprendo, entiendo, pero no cambio.
● Acomodación: ​el pensamiento es flexible. Sus esquemas y estructuras van
modificándose constantemente con el fin de acomodarse a una realidad ambiental
que está en perpetuo cambio. ​Comprendo, entiendo, y cambio.
La asimilación y la acomodación son posibles gracias al aprendizaje.

Lo innato proporciona el marco y el aprendizaje posibilita que las potencialidades

intelectivas del ser humano se actualicen mediante un desarrollo concreto y efectivo. Para
este psicólogo cognitivo el recurso exclusivo a las capacidades innatas para explicar el
desarrollo de la conducta no hace más que remitir a la biología del proceso adaptativo, y
esto resulta insuficiente. Defiende la hipótesis de que incluso en lo innato se da la presencia
de lo adquirido, en el origen de un mecanismo innato se pueden encontrar los factores de
adquisición en función del medio.
Con respecto a la maduración del sistema nervioso, Piaget considera que a mayor
estimulación, se produce una aceleración de ciertas formas de maduración. Ello se debe a
que el proceso madurativo del sistema nervioso abre simplemente una serie de
posibilidades, lo mismo que la no maduración las cierra.
Parece que la maduración y el aprendizaje son las dos caras del desarrollo. Ambos
procesos son esenciales para la conducta, pero es precisamente el aprendizaje el que
posibilita la información genotípica de un individuo se actualice en un fenotipo determinado.
Piaget destaca la mutua influencia entre la mente y el medio externo. El sujeto integra bajo
la forma de sus esquemas previos, lo que capto pero, a la vez, modifico sus estructuras
mentales para adaptarlas a los nuevos problemas que aparecen en su existencia cotidiana.

De esa manera, el pensamiento se define como un conjunto de estructuras cuya misión

consiste en organizar y dar sentido a los elementos de la realidad: “Adaptándose a los
casos, el pensamiento se organiza, organizándose, estructura las cosas”.
Las diferencias entre este enfoque y las tesis conductistas son considerables. Skinner
pensaba que el cerebro era el lugar donde se establecen asociaciones pasivamente de
estímulos y respuestas gracias a las técnicas de condicionamiento. Piaget, en cambio,
defendía que la mente se transforma en una facultad organizadora de los estímulos.

La psicología cognitiva ha llamado la atención, destacando la importancia de enseñar a

aprender. Ausubel insistió en que el conocimiento, que debía de ser compatible con los
conocimientos previos del sujeto, fuese significativo, de tal manera que pudiese integrarse
dentro del conjunto general de conocimiento que ya se poseían.
Ej​: “Si tuviese que reducir toda la psicología cognitiva a un solo principio, enunciaría este: el
factor más importante que influye en el aprendizaje es lo que el alumno ya sabe: averígüese
esto y enséñese en consecuencia”.