Curso: Héroes del clima: Aprende a instalar aires acondicionados
Módulo 2: Ciclo frigorífico: conceptos fundamentales
Equipo docente:
-Daniel Bernad Ing. electromecánico. Profesor universitario
-Hugo Báez Técnico electromecánico. Instalador aires tipo Split.
Objetivos del Módulo:
-Comprender los conceptos de presión, calor y temperatura, identificando
correctamente las unidades de medida de presión (bar, psi, Pascal), temperatura
(Kelvin, Celsius) y calor (BTU, kilocaloría).
-Identificar los procesos de evaporación y condensación en los sistemas de
refrigeración identificando los cambios de estado.
Conceptos Fundamentales
Presión:
La presión es la fuerza ejercida en una
unidad de área. Puede describirse
como la medida de intensidad de una
fuerza en un punto cualquiera sobre la
superficie de contacto.
La presión se puede medir en
presión relativa o absoluta:
Presión relativa o manométrica es
la que se mide en el manómetro.
Considera 0 la presión
atmosférica.
Presión absoluta: se suma la presión que leemos en el manómetro a la presión
atmosférica.
Por ejemplo: Si tenemos 2bar de presión relativa que marca el manómetro serían
2+1=3 bar de presión absoluta.
En el sistema internacional la unidad es el N/m2, llamado Pascal (Pa). Sin
embargo, como esta unidad es muy pequeña y poco práctica se emplea el bar o
en refrigeración el psi.
Temperatura
Es una propiedad intrínseca de los cuerpos que se ocupa de medir la energía
cinética molecular de los mismos. Este movimiento molecular no desaparece
hasta llegar al cero absoluto, -273,15 ºC. Podemos decir que la temperatura es
una medida de la intensidad del calor.
La unidad de temperatura es el Kelvin (k) en el sistema internacional:
0ºK = -459,67ºF = -273,15ºC
Como los ºC están muy difundidos y estando relacionados
estrechamente con los puntos de congelación y ebullición del agua a la presión
atmosférica, se decidió por razones prácticas que los ºC pueden ser utilizados
con los ºK
Para trabajar con los ºC sólo tenemos que restarles 273. Por ejemplo:
280ºK = 280 – 273 = 7ºC
Calor
Es una forma de energía contenida en todas las sustancias que estén a una
temperatura por arriba del cero absoluto. Las unidades en que se mide el calor
son:
-El BTU (British Thermal Unit) que es el calor necesario para elevar un °F a una
libra de agua pura.
-Kilocaloría que es el calor necesario para elevar un °C a un Kilogramo de agua
pura 1 Kcal = 3.968 BTU
El calor siempre pasa del cuerpo más caliente al más frío, a través de todo objeto,
no existiendo material que intercepte totalmente esta transmisión. O sea que el
calor se refiere a la transferencia de energía entre objetos o sustancias.
¿Cuál es la diferencia entre la temperatura y el calor?
La diferencia fundamental es que el calor se ocupa de la energía térmica que
fluye de un objeto o sustancia a otro, mientras que la temperatura se ocupa
más de medir de la energía cinética molecular de un cuerpo o sustancia en un
momento dado. el calor es la transferencia de energía térmica, mientras que
la temperatura es una propiedad que presenta el objeto.
Cambios de estado:
Evaporación
La evaporación es un proceso por el cual una sustancia en estado
líquido pasa al estado gaseoso. Lo que hace el equipo de aire acondicionado es
evaporar el fluido refrigerante convirtiéndolo en estado gaseoso, con el fin de
que absorba calor del ambiente.
Cuando el agua se calienta, su temperatura se eleva proporcionalmente hasta
que empieza a hervir, su punto de ebullición depende de la presión que se ejerza
sobre el agua. En un recipiente abierto y la presión atmosférica normal y al nivel
del mar 760 mm. de columna de mercurio el agua hierve a 100°C.
Si la presión desciende por debajo de la presión atmosférica, el punto de
ebullición será más bajo que 100°C.
En un recipiente cerrado, el punto de ebullición es determinado por la presión del
vapor, el agua en su punto de ebullición se le llama también líquido saturado y
consecuentemente, el punto de ebullición es también conocido como
temperatura de saturación.
La cantidad de energía suministrada para llevar a un líquido a su punto de
ebullición y que se evapore, se llama calor de evaporación, el calor de
evaporación se llama también calor latente, puesto que es el calor que hay que
aplicar a un cuerpo para que cambie de estado sin que cambie su temperatura.
Por otra parte, el calor sensible es el aplicado o tomado de un cuerpo, el cual
está a una temperatura situada por encima o por debajo del punto de ebullición
o del punto de fusión.
Si se aplica calor a un vapor saturado, el resultado será vapor recalentado, el
calor aplicado se llama calor de recalentamiento. De aquí cuando se realiza un
cambio de estado, el calor sensible entra en juego y él es la causa que el vapor
incremente su temperatura.
Condensación
El contrario de un cambio de estado de líquido a vapor. Es un proceso llamado
de condensación (precipitación). En vez de aplicar una cierta cantidad de calor
es necesario sacar del cuerpo la misma cantidad para convertir el vapor en
líquido. De nuevo la presión determina la temperatura a la cual la
condensación se realice.
Salto térmico
Es la diferencia de temperatura entre el ambiente y la temperatura que genera
el aire acondicionado. En este sentido tenemos un salto térmico entre la
temperatura de la habitación y la unidad evaporadora y un salto térmico entre el
ambiente y la unidad condensadora.
Salto térmico en el evaporador.
Para realizar las mediciones de salto térmico de la unidad evaporadora
necesitamos medir la temperatura de la habitación y la temperatura de salida del
evaporador y restar, como se muestra en la figura. Donde la temperatura del
evaporador es 23 °C y la temperatura de salida del evaporador es 7 °C, entonces
el salto térmico es igual a 16 °C.
Podemos decir que existe un buen diferencial de temperatura cuando este es
mayor o igual a 15 °C.
Salto térmico en el condensador.
En el caso del salto térmico de la unidad condensadora se debe medir la
temperatura a la salida del ventilador de la unidad condensadora y la temperatura
ambiente para luego restarlas, como se muestra en la figura. Donde la
temperatura a la salida del ventilador es de 45 °C y la temperatura ambiente es
de 28 °C, al restar el salto térmico es de 17 °C.
Fluido refrigerante
Los fluidos refrigerantes de los aires acondicionados son gases que ayudan a
enfriar la habitación a acondicionar. Los refrigerantes absorben calor de un lugar
y lo disipan en otro mediante un cambio de estado de líquido a gas y viceversa.
Tienen puntos de ebullición muy bajos y por consiguiente son muy volátiles y se
deben conservar en recipientes herméticos sometidos a presión.
Los tipos de refrigerantes más comunes son:
-R-22, también conocido como Freón
-R-410A, también conocido como Purón
El fluido refrigerante está sometido a cambios de estado a lo largo del circuito:
● En el compresor entra en estado de gas, a baja presión y temperatura, y
sale con presión y temperatura más altas (recalentado), que es como
entra en el condensador.
● Del condensador sale en estado líquido y entra en el dispositivo de
expansión.
● Del dispositivo de expansión sale en forma de mezcla de líquido y gas
(expansión), a baja presión y temperatura, y entra en el evaporador.
● Del evaporador sale en estado de gas, a baja presión y temperatura, de
donde es aspirado por el compresor, y se inicia un nuevo ciclo.
Como sabemos, al aumentar la presión de un fluido se eleva su punto de
ebullición, y al disminuir la presión, también disminuye su punto de ebullición.
Esta es una de las claves de la refrigeración.
Para una mejor comprensión de lo que esto representa, supongamos que el
fluido que circula por estos elementos es el R-134 a, que a la presión atmosférica
hierve a –27° C.
● Si se somete a una presión de 1 kg/cm2, hierve a –10 °C
● Si se somete a una presión de 0,2 kg/cm2, hierve a –23 °C
● Si la presión es de 9 kg/cm2, hierve a 39 °C
Recordemos que el agua a la presión atmosférica hierve a los 100 °C.
Alta y baja presión
Anteriormente hemos comentado que el fluido está sometido a cambios de
presión. Por lo tanto, debemos diferenciar la parte del circuito que está sometida
a una presión alta, y la que se encuentra a baja presión.
La parte correspondiente a la alta presión está comprendida entre la descarga
del compresor y la entrada del dispositivo de expansión.
Hay que resaltar que la temperatura del fluido refrigerante no es la
misma en todo ese tramo:
● Entre la salida del compresor y la entrada del condensador el fluido está
en estado de gas (vapor recalentado).
● Se condensa a una temperatura menor y sale del condensador a esa
misma temperatura o menor si se sub enfría, con lo cual, la temperatura
del fluido a la entrada del dispositivo de expansión puede ser igual o
menor que la de condensación.
La parte que corresponde a la baja presión, es la comprendida entre la salida del
dispositivo de expansión y la entrada del compresor.
En este tramo, también la temperatura varía (aumenta) desde el evaporador
hasta la entrada del compresor.
Funcionamiento de un sistema frigorífico
Existen dos presiones en el ciclo básico de refrigeración por compresión: la de
evaporación o de baja presión y la de condensación o de alta presión. El
refrigerante actúa como medio de transporte para mover el calor del evaporador
al condensador, donde es despedido a la atmósfera. Un cambio de estado líquido
a vapor, y viceversa, permite al refrigerante absorber y descargar
grandes cantidades de calor en forma eficiente. El ciclo básico de refrigeración
opera de la siguiente forma: el refrigerante líquido a alta presión ingresa al
instrumento de control, que separa los lados de alta y de baja presión del
sistema.
Existen varios instrumentos de control de flujo que pueden emplearse, pero en
la ilustración se considera únicamente la válvula de expansión, la cual controla
la alimentación del refrigerante líquido al evaporador, y por medio de un pequeño
orificio reduce la presión y la temperatura del refrigerante. La reducción de
presión en el refrigerante líquido provoca que éste hierva o se vaporice, hasta
que el refrigerante alcanza la temperatura de saturación (punto de ebullición),
correspondiente a la de su presión. (al bajar la presión, la temperatura de
saturación del refrigerante baja, permitiendo que absorba calor)
Conforme el refrigerante de baja temperatura pasa a través del evaporador, el
calor del elemento a enfriar fluye a través de las tuberías del mismo hacia el
refrigerante, haciendo que la acción de ebullición continúe hasta que el
refrigerante se encuentre totalmente vaporizado.
El vapor refrigerante que sale del evaporador viaja a través de la línea de succión
hacia la entrada del compresor. El compresor toma el vapor a baja presión y lo
comprime aumentando, tanto su presión, como su temperatura.
El vapor caliente, al alcanzar una alta presión, es bombeado fuera del compresor
a través de la válvula de descarga hacia el condensador. Conforme pasa a través
de éste, el gas a alta presión es enfriado por algún medio externo. En sistemas
enfriados por aire se usa generalmente un ventilador y un condensador aleteado.
Conforme el vapor del refrigerante alcanza la temperatura de saturación (punto
de condensación), correspondiente a la alta presión del condensador, el vapor
se condensa y fluye como líquido, repitiéndose nuevamente el ciclo.
