EFICIENCIA REPRODUCTIVA DEL GANADO
LECHERO
Carlos A. Risco y Louis F. Archibald. 2005. College of Veterinary Medicine
University of Florida, Gainesville, [Link].
[Link]
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INTRODUCCIÓN
La eficiencia reproductiva del ganado vacuno lechero se suele definir como el intervalo entre partos en la
granja. Este intervalo entre partos tiene una gran influencia sobre el tiempo que las vacas muestran su mejor
producción lechera, que suelen ser los primeros 120 días en producción. Además, el intervalo entre partos afecta
la cantidad de leche producida por día en la granja y el nivel de eliminación de vacas por fallos reproductivos. Los
beneficios económicos asociados con este flujo financiero contribuye a la rentabilidad de los programas
reproductivos en las explotaciones de vacuno de leche.
FACTORES QUE AFECTAN EL INTERVALO ENTRE PARTOS
El intervalo entre partos viene determinado por el período voluntario de espera (EVWP), los niveles de
detección de celo (DER), los niveles de concepción (CR) y el porcentaje de gestaciones que terminan en un
parto(1). Las vacas quedan preñadas según el EVWP como función conjunta del EDR y del CR. Los niveles de
gestación (PR) es el producto de estos dos factores :
(PR= EDR X CR)
y representa la proporción de vacas que quedan preñadas en cada ciclo estral(2). Los niveles de gestación
determinan la velocidad a la que los animales quedan gestantes para cada EVWP(2). La relación existente entre el
PR y el intervalo entre parto y nueva concepción aparece en la Figura 1. A medida que el PR aumenta, a partir de
un elevado EDR, CR o ambos, el intervalo entre parto y concepción disminuye.
Ferguson y Galligan (2) han demostrado que el PR en la primera inseminación explica el 79 % de las
variaciones en el CI. Estos autores observaron que la maximización del EDR y del CR en la primera inseminación
es el más importante factor que influencia el CI. Por tanto se sugiere que en las explotaciones de ganado vacuno
lechero se deben aportar recursos y esfuerzos para optimizar el EDR y el CR para conseguir los mejores
resultados en el programa reproductivo.
La detección del celo en una granja lechera debe ser evaluada en términos de eficiencia y fiabilidad. La
eficiencia en la detección del celo se define como el porcentaje de hembras a las cuales se les detecta un celo (3).
La eficiencia, por su parte, se define como el porcentaje de celos detectados que son, realmente, un estro
fisiológico.
Tabla 1: Parámetros usados para evaluar la eficiencia en la detección del celo
Parámetro Valor
EVWP+ 18días
Días lactante hasta el primer servicio
(80% de las vacas)
24 días detección del celo 80-85 %
Nivel de gestación por palpación (PRP) 80-85 %
% de vacas a las que se las detecta el celo 60 días post-parto > 75 %
% de vacas inseminadas artificialmente 100 días post-parto 100 %
Los valores listados son los óptimos para cada parámetro
EFICIENCIA EN LA DETECCIÓN DEL CELO
Un nivel de detección de celo de un 70 % debe ser la meta en las explotaciones lecheras si se quiere conseguir
una adecuada eficiencia reproductiva. El tiempo empleado en ello y la eficacia de las detecciones del celo son de
una importancia crítica. Las primeras horas de la mañana y el final de la tarde (o ambos combinados) son los dos
períodos diarios en los que los resultados en la detección del estro son mejores.
Para ayudar a mejorar la eficiencia en la detección del celo se suelen emplear ciertas técnicas, como el uso de
novillas androgenizadas, de detectores de la presión en la monta y de marcadores con colores para conocer las
hembras montadas. Recientes investigaciones han podido demostrar que cuando se utilizan estas técnicas
conjuntamente con las observaciones visuales, se consigue un aumento importante en la eficiencia de la detección
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del celo4. Los detectores electrónicos de monta, que registran las montas reales en las hembras individuales, han
sido desarrollados y se están evaluando5. El propietario de la explotación tiene una información actual electrónica
sobre qué animales han sido montados en un momento determinado.
El intervalo entre el parto y la primera ovulación suele ser de unas 3 semanas (generalmente acompañado por
un celo indetectable), mientras que el primer celo detectado suele aparecer a las 5 semanas después del parto. En
un gran número de casos, las quejas de los granjeros en el sentido de que sus vacas no son cíclicas, se deben a que
la detección de los celos ha sido inadecuada a causa de errores humanos, y no que los animales se hallan en
anestro. Sin embargo, hay que tener cuidado con el hecho de que en los calurosos meses de verano las vacas no
suelen mostrar fácilmente signos de celo y cuando lo hacen, la duración del estro es más corta (6). Además, se han
evaluado otros condicionantes, como el balance negativo de energía durante el período post-parto y ciertos
factores que afectan el confort de las hembras.
La palpación de los ovarios vía rectal para determinar la presencia de un cuerpo lúteo, la determinación de
progesterona en plasma o leche o ambas técnicas juntas, pueden utilizarse para determinar si las vacas son cíclicas
en un momento determinado. También se utiliza la evaluación de los parámetros nutricionales y de la condición
corporal de las hembras en los períodos pre y post-parto.
Algunos de los factores que se suelen evaluar para determinar la eficiencia en la detección del celo, aparecen
en la Tabla 1. Uno de los mejores métodos que se pueden aplicar es la detección del celo es el de los 24 días. Este
sistema es una excelente ayuda para el granjero para conocer la eficiencia con la que se han detectado los períodos
estrales. Se consigue una lista de animales que muestran un celo en los siguientes 24 días. Al final de éste período,
el número de vacas a las que se les ha detectado un celo, se divide entre el número total de hembras que pueden
ser cíclicas. Una de las características positivas de este método es que se tardan sólo 24 días en determinar, por
parte del responsable de la explotación, la eficiencia lograda en la detección de los estros.
Otro parámetro muy útil para evaluar la eficiencia en al detección de los celos es el PPR (niveles de gestación
por palpación), que es el porcentaje de vacas preñadas tras un examen por palpación rectal, en unos períodos
determinados(7). Estos períodos de tiempo suelen ser 35-42, 43-50 y >50 días después de la última inseminación.
Cuando se evalúa el PPR en una explotación en particular, hay que tener siempre en cuenta los niveles de
concepción. Se ha podido demostrar matemáticamente que los niveles de concepción tienen influencia sobre el
PPR(7). El PPR aumenta a medida que los niveles de concepción aumentan. El tiempo trascurrido desde la última
inseminación también tiene influencia sobre el PPR. Si este período es superior a los 42 días, el PPR aumenta
porque ha habido dos ciclos estrales desde la última cubrición y, por ello, aumenta la oportunidad de detectar un
celo en la hembra. Por todo esto, cuando se utiliza el PPR para evaluar la eficiencia en la detección del celo,
debemos tener en consideración tanto los niveles de concepción como los días transcurridos desde la última
inseminación.
NIVELES DE CONCEPCIÓN
El nivel de concepción puede verse directamente afectado por los siguientes factores: fiabilidad en la detección
del celo, competencia del inseminador, fertilidad de la granja (hembras) y fertilidad del semen (toros).
FIABILIDAD EN LA DETECCIÓN DEL CELO
Como hemos mencionado anteriormente, la fiabilidad en la detección de los celos indica el porcentaje de vacas
que, habiéndoseles detectado un celo, tienen realmente un celo fisiológico(3). Cuando se utiliza la monta natural,
los toros detectan inmediatamente si la hembra está o no en celo. Sin embargo, cuando la técnica usada es la
inseminación artificial, la detección del celo es crítica, ya que la inseminación de vacas que no están en celo o que
se hallan en un momento inadecuado del mismo, da lugar a fallos en la concepción.
En unas investigaciones en las que se han evaluado las concentraciones de progesterona para determinar el
mejor momento para la inseminación, se ha podido demostrar que un gran porcentaje de hembras (30 %) se
inseminan cuando no se hallan en celo (Tabla 2)(3). Un factor que tiene mucha importancia en la fiabilidad de la
detección del celo es la capacidad de poder distinguir entre los signos primarios y secundarios del estro. Los
parámetros utilizados para determinar la fiabilidad en la detección del celo aparecen en la Tabla 3.
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Tabla 2: Efecto de la aceptación a la monta en combinación con otros signos de estro sobre los
errores en la detección del celo respecto a los niveles de progesterona en leche >1 ng/ml
Observada No observada
Signos secundarios % %
Cabeza de la cola áspera 7.8 1.5
Monta otra vaca 4.4 1.9
Normalmente activa 7.6 2.1
Moco en la vulva 7.9 2.3
Bramidos 6.7 2.5
Sistema Kamar totalmente automático 17.7 3.9
No sale leche 10.5 5.7
Sistema Kamar parcialmente automático 25.8 8.3
Heerche et al. 3
Tabla 3: Parámetros usados para evaluar la fiabilidad de la detección de celo
Parámetro Valor
Intervalo entre celos:
3-17 días <15%
18-24 días <60%
25-35 días <10%
36-48 días 10%
> 48 días <5%
Vacas gestantes de la cubrición anterior <3%
Altos niveles de progesterona en leche en el momento de la inseminación <10%
Los valores listados son los óptimos para cada parámetro
COMPETENCIA DEL INSEMINADOR
La competencia del inseminador es un factor muy significativo que incide en los niveles de concepción. Se ha
demostrado que estos niveles de concepción pueden variar hasta en un 22 % dependiendo de los inseminadores.
Las mayores responsabilidades de estos técnicos son el manejo adecuado de las dosis seminales, desde el
momento de retirarlas del tanque de refrigeración hasta el momento de colocar correctamente la dosis en el útero
de la vaca. También tienen importancia otros factores, como las fluctuaciones de la temperatura y el manejo de la
pajuela y de la pistola de inseminación .
FERTILIDAD DE LA EXPLOTACIÓN (HEMBRAS)
Un factor muy importante que incide sobre la fertilidad de la granja es el hecho de poder disponer de un gran
número de vacas cíclicas, exentas de enfermedades reproductivas, para incorporarlas al programa de
reproducción. La rápida aparición de la actividad cíclica, en los primeros 30 días post-parto, tienen un efecto
positivo y significativo sobre la fertilidad(8).
Los parámetros fisiológicos y hormonales asociados con la reaparición del celo y con la restauración de las
funciones ovárica y uterina son críticos para el establecimiento de una gestación. Un gran número de
investigaciones han demostrado la relación existente entre el equilibrio energético en la hembra y la reaparición de
la ciclicidad post-parto en el ganado lechero9. Además, el uso de la prostaglandina F2 alfa durante el período de
espera ha demostrado ser muy eficiente en mejorar la fertilidad en ganado vacuno de leche, sobre todo en hembras
afectadas de distocia, con retención de membranas fetales o con ambos trastornos, en el momento del parto(1).
Una meta de extraordinaria importancia en el programa reproductivo en las vacas, es que éstas tengan la
capacidad de llevar la gestación hasta el final. Para conseguirlo, se aconseja el diseño de un programa de
vacunación que mantenga la resistencia de las hembras de la explotación a los virus y bacterias causantes de
abortos. El veterinario responsable de la granja debe recomendar los protocolos de vacunación y los tipos de
vacuna a aplicar y debe también vigilar el adecuado manejo de los productos utilizados.
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FERTILIDAD DEL SEMEN (TOROS)
Hay dos puntos críticos que debemos tener en cuenta para considerar los efectos del semen sobre la fertilidad.
El primero de ellos es que los niveles de concepción en la primera inseminación pueden variar hasta en un 36 %
dependiendo de los machos que se utilizan para la inseminación artificial. El segundo se refiere a que la calidad
del semen puede deteriorarse rápidamente tras su llegada a la granja debido a un almacenamiento y manejo
inadecuados.
Tabla 4: Parámetros usados para evaluar la eficiencia reproductiva de la granja
Parámetro Valor
Intervalo entre partos 13 meses
Días abiertos 125 días
Días en lactación (granja) 160-175 días
Índice del estado reproductivo de la granja >65
% de los animales diagnosticados gestantes/mes 8-9%
% vacas abiertas más de 150 días <10%
% de eliminación anual por infertilidad <10%
Los valores listados son los óptimos para cada parámetro
El correcto cuidado y mantenimiento del tanque de refrigeración del semen, son parámetros muy importantes
dentro del programa reproductivo en la explotación.
Tabla 5: Parámetros usados para evaluar los fallos reproductivos
Parámetro Valor
Nivel de gestación por palpación (PPR)* <70%
Servicios por gestación, todas las vacas <3%
% de eliminación anual por infertilidad <15%
Días lactancia hasta el primer servicio EVWP + 26 días
El valor listado es el nivel para el cual ese parámetro debe ser investigado como causa posible
Este valor se basa en un nivel de concepción menor que 0.30 y un examen de gestación a más de 42 días desde el último servicio
CONTROL DE LA EFICIENCIA REPRODUCTIVA EN LA GRANJA
Existen varios parámetros que pueden utilizarse para controlar los progresos de la explotación ganadera para
poder maximizar la eficiencia reproductiva de la misma (Tabla 4). De entre ellos, los días abiertos, el número de
días en lactación, el intervalo entre partos y el índice general del estado reproductivo de la explotación, son los
más utilizados para controlar el desarrollo reproductivo de la granja. El intervalo entre partos y los días abiertos,
los parámetros más tradicionales, necesitan dos partos consecutivos para su establecimiento. Por ello, no se
conoce el desarrollo reproductivo actual de una vaca abierta.
El índice general del estado reproductivo de la explotación es una medida de la influencia que tienen las vacas
abiertas sobre la eficiencia reproductiva global de la granja. Se consideran todas las vacas que, tras un período de
tiempo especificado (100 ó 200 días post-parto), no han concebido(11). Este parámetro se halla influenciado por
el estado de la gestación en el momento del diagnóstico. Un índice de >65 días es aceptable y sugiere que sólo
unas pocas vacas de la granja no tienen actividad reproductiva.
Debido a que en muchas granjas, el control de partos se lleva a cabo anualmente, se recomendaría realizar en
ellas diagnósticos de gestación mensuales. Para mantener un número igual de vacas lactantes, el nivel de partos
debe equipararse al del de retirada de la leche en las vacas, incluyendo un pequeño porcentaje de eliminación de
hembras. Esto significa que se debería mantener un número constante de nuevas gestaciones cada mes. En otras
palabras, entre el 8 y el 9 % de las vacas de la granja deben salir gestantes cada mes.
Muchos de los parámetros listados anteriormente pueden utilizarse para evaluar el desarrollo de las vacas que
han concebido y, eventualmente, han parido. Sin embargo, pueden utilizarse otros parámetros para evaluar los
fallos reproductivos en una explotación (Tabla 5). Debemos tener muy en cuenta que en todas las granjas de
ganado vacuno lechero existen problemas de infertilidad en mayor o menor grado. Sin embargo, cuando los
parámetros de evaluación exceden los mostrados en la Tabla 5, es recomendable llevar a cabo una investigación
sobre las causas posibles del deterioro del estatus reproductivo en dicha explotación.
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Para conseguir un nivel reproductivo excelente, los responsables de las granjas lecheras deben poner un
especial cuidado en la organización de la explotación y en el entrenamiento del personal.
Otros factores a considerar pasan por el agrupamiento de las hembras para un manejo reproductivo intensivo y
el uso de parámetros adecuados para controlar el desarrollo reproductivo. Este desarrollo depende de las
interrelaciones entre manejo, entorno y factores inherentes a las hembras. Pero el factor limitante más importante
es el manejo y la intervención humana.
REFERENCIAS
1. DeKruif A. Factors influencing the fertility of a cattle population. J. Reprod. Fert. 54:507, 1978
2. Fergusson JD y Galligan DT. Reproductive programs in dairy herds. Proc. Central Veterinary Conference. 1: pp 161-
178. Kansas City. Mo. USA
3. Heersche G y Nebel RL. Measuring efficiency and accuracy of detection estrus. J. Dairy Sci. 77:2754, 1994
4. Gwasdauskas FC, Nebel RL, Sprecher DJ, et al. Efectiveness of rump-mounted devices and androgenized females for
detection of estrus in dairy cattle. J. Dairy Sci. 73:2965, 1990
5. Walker WL, Nebel RL y McGilliard ML. Time of ovulation relative to mounting activity in dairy cattle. J. Dairy Sci.
79:1555, 1996
6. Tatcher WW y Collier RJ. Effects of climate on reproduction. In Morrow DA. Current Therapy in Theriogenology, 2ª
edición. Filadelfia, W.B. Saunders. pp 301-309, 1986
7. Barker RP, Risco CA y Donovan GA. Low palpation pregnancy rate resulting from low conception rate in a dairy herd
with adequate estrus detection intensity. The Compendium, pp 801-815, Junio 1994
8. Tatcher WW y Wilcox CJ. Postpartum estrus as an indicator of reproductive status in the dairy cow. J. Dairy Sci.
56:608, 1973
9. Staples CR, Tatcher WW y Clark JH. Relationship between ovarian activity and energy status during early lactation in
high producing dairy cows. J. Dairy Sci. 73:938, 1990
10. Risco CA, Archbald LF, Elliott J. et al. Effect of hormonal treatment on fertility in dairy cows with dystocia or retained
fetal membranes at parturition. J. Dairy Sci. 77:2562, 1994
11. Upham GL. Measuring dairy herd reproductive performance. The Bovine practitioner 26:49, 1991.
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