Musica de los '80s / G - M / Metallica

Metallica

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Procedencia: Los Angeles, California, U.S.A.

Integrantes: Lars Ulrich, James Hetfield,

Metallica es un grupo de heavy metal / thrash metal de Estados Unidos. Fue fundado en 1981 por
Lars Ulrich y James Hetfield. Han vendido más de 85 millones de discos alrededor del mundo.

Podría considerarse que la historia de Metallica comienza cuando en 1980 un joven danés llamado
Lars Ulrich se traslada junto a su familia a Los Ángeles. Lars había desarrollado una enorme afición
por el Heavy Metal durante los '70 cuando el NWOBHM (New Wave Of British Heavy Metal) reinaba
en la escena underground de Europa, y con su traslado a Estados Unidos, dicha afición se convertiría
prácticamente en una obsesión, sobre todo centrada en los grupos más underground de la nueva
corriente inglesa. Su prioridad al llegar a Los Ángelessería la de montar un grupo en el que él
ejercería las funciones de baterísta. Dicha ambición le llevaría en 1981 a publicar un anuncio en la
revista Recycler pidiendo un guitarrista para formar un grupo con influencias de NWOBHM,
centrándose concretamente en sus bandas preferidas: Diamond Head, Motörhead y Iron Maiden.
Otro joven respondió a su anuncio, era James Hetfield. Los primero ensayos conjuntos tuvieron
lugar, y aunque al principio a James no le convencía la forma de tocar de Lars, acabaron formando
un grupo.

Lars se trasladó al local que James tenía junto a Ron McGovney y, tras incesantes intentos de
conseguir un guitarra solista influenciado por Motörhead y Iron Maiden, encontraron en Dave
Mustaine a la persona ideal para cerrar la formación. El primer paso fue la grabación del tema para
la primera entrega de Metal Massacre. El elegido sería Hit the Lights, proveniente de la anterior
banda de Hetfield, Leather Charm, en una versión bastante alejada de la que un año más tarde
aparecería en el primer álbum oficial del grupo. El debut de Metallica en directo tendría lugar el 14
de marzo de 1982 en el club Radio City de Anaheim, en una actuación en la que la falta de tablas
sobre el escenario ocasionó serios problemas a la banda. Dos semanas más tarde tendrían la
oportunidad de enmendar su error abriendo dos noches seguidas para los ingleses Saxon en el
Whiskey-A-Go-Go de Los Angeles.

Con la edición de Metal Massacre en el mes de junio, el grupo, tras renegar de la versión de Hit the
Lights aparecida en el mismo, por encontrarse completamente desfasada de lo que constituía su
nuevo sonido, decide grabar su primera maqueta, titulada No Life 'till Leather probablemente en una
alusión al disco de Motörhead No Sleep 'till Hammersmith. Siete temas formarían parte de esta
maqueta, entre las que se encontraba una versión mucho más potente y acelerada de Hit the Lights,
consiguiendo en general grandes críticas por parte de la prensa especializada. Con una agenda de
conciertos cada vez más poblada, Hetfield y Ulrich comienzan a plantearse la sustitución de Ron
debido a su falta de interés en el grupo, a la vez que empiezan a aparecer los problemas con Dave
Mustaine derivados de un carácter extremadamente violento unido al consumo extremo de alcohol y
drogas de toda clase. Conocedor de la necesidad de Metallica de reclutar un nuevo bajista, Brian
Slagel recomienda a Lars y James que vean en directo a la banda Trauma, que acababa de editar
uno de sus temas en la segunda entrega de Metal Massacre. Hetfield y Ulrich quedarían totalmente
impresionados con la destreza y presencia en el escenario de su bajista, Cliff Burton, ofreciéndole
inmediatamente el entrar a formar parte de Metallica, lo cual sería inicialmente rechazado por
Burton.

Aún con McGovney en sus filas, la banda grabaría el 29 de noviembre del mismo año una demo en
directo en el The Waldorf de San Francisco, que recibiría el nombre de Live Metal Up Your Ass y en la
que estrenarían el tema Whiplash, inédito hasta entonces. El concierto tendría como teloneros a
Exodus, cuyo guitarra solista, un joven Kirk Hammett, causaría una gran impresión en el tándem
Hetfield-Ulrich, que ante los crecientes problemas con Mustaine, comienza a considerarlo como un
reemplazo perfecto. Poco tiempo después tendría lugar la expulsión efectiva de Ron McGovney ante
la aceptación de Burton de la propuesta de unirse a Metallica. La única condición no negociable que
pone el bajista es que la banda se traslade a San Francisco, donde los nuevos sonidos thrasheros
comenzaban a tener una legión de seguidores que recibieron el nombre de Bay Area Bangers.

A principios de 1983 el manager y promotor de conciertos Johnny Zazula se pone en contacto con el
grupo para ofrecerles un traslado a Nueva York, con la idea de organizar varios conciertos en la
Costa Oeste, y si todo marchaba bien, grabar un álbum. Tras aceptar la oferta, Metallica inicia el
viaje el 1 de abril, y tras atravesar todo el país, fijan su nuevo lugar de residencia en el The Music
Building de Yonkers, un edificio en el que cohabitaban con varias bandas de rock, entre las que se
encontraba Anthrax, lo que supuso el inicio de una gran relación de amistad y camaradería. A los
diez días de su llegada a Nueva York, la situación con Dave Mustaine se hace completamente
insostenible, con lo que Hetfield y Ulrich sorprenden a un Mustaine recién despierto anunciándole
que estaba fuera del grupo y que en un breve plazo salía el autobús que habían reservado para su
vuelta a casa. De forma simultánea a la expulsión, Kirk Hammett dejaba Exodus y se disponía a salir
hacia Nueva York, llegando esa misma noche a altas horas de la madrugada. Alumno de Joe Satriani,
Hammett introduciría un sonido más melódico, técnico y estilizado en Metallica, que se haría
patente a partir del segundo álbum del grupo, puesto que el primero estaba compuesto en su
totalidad en el momento de su entrada. El debut del nuevo guitarrista tendría lugar en el
neoyorquino Showplace abriendo para The Rods.

Tras un mes de ensayos, Metallica entraría finalmente el 10 de mayo en los Music America Studios
para grabar su primer álbum. El tracklisting sería prácticamente igual que el de No Life 'til Leather,
incluyendo como novedades el tema Whiplash, ya aparecido en Live Metal Up Your Ass y el solo de
bajo que Burton solía ejecutar en los conciertos, bajo el nombre de Anesthesia - Pulling Teeth.
Además, también se incluiría una versión remozada del tema The Mechanix, añadiendo nuevos riffs
y rebautizándola como The Four Horsemen. La producción correría a cargo de Paul Curcio,
propietario de los estudios e ingeniero residente, levantando su trabajo suspicacias por parte del
grupo debido a la diferencia de criterios con respecto al sonido del álbum. Tras seis semanas de
trabajo, el primer trabajo de Metallica sería lanzado en el mes de julio bajo el nombre Kill'em All.
Dicho nombre ("Mátalos a Todos") provenía del enfado que produjo en el grupo la negativa de
diversas distribuidoras de discos a comercializar el álbum con el título que el grupo quería darle,
Metal Up Your Ass ("Metal por el Culo"). Zazula, incapaz de encontrar una compañía discográfica
interesada en publicar el disco, optó finalmente por la fundación de un sello propio, Megaforce
Records.

Metallica entraría el 20 de febrero de 1984 en los Sweet Silence Studios de Copenhague para la
grabación de su segundo álbum, recayendo todo el peso de la producción en el Ingeniero residente
Fleming Rasmussen, quien ya había trabajado anteriormente con pesos pesados como Mercyful Fat
y Rainbow. El ajustado presupuesto del que Zazula disponía se convirtió en el principal problema
durante la grabación del álbum, que transcurrió a un ritmo frenético durante menos de un mes,
quedando finalizada el 14 de marzo, y viéndose solo interrumpida por el fallido tour Hell On Earth
junto a The Rods y Exciter, finalmente cancelado por la escasa venta de entradas. Con este nuevo
trabajo, Metallica tendría que afrontar por primera vez críticas provenientes de sus propios fans
debido a la filtración de cuatro temas del álbum en forma de demo de trabajo, concretamente Fight
Fire With Fire, Creeping Death, Ride the Lightning y la experimental e instrumental When Hell
Freezes Over, primer nombre de la después conocida como The Call of Ktulu. A la considerable
evolución mostrada en estos temas se unía el rumor latente de que el grupo estaba trabajando en
una balada, lo que provocó cierto revuelo dentro del sector más hardcore de los fans del grupo.

Ride the Lightning, nombre que recibiría finalmente el segundo álbum de Metallica, supondría todo
un cambio en el sonido de la banda, que se adentraba en terrenos mucho más melodicos y
sinfónicos. Las labores de composición contaron con la colaboración de Burton y Mustaine,
incluyendo este último ciertos riffs asombroso en los temas, como en el caso de Creeping Death
canción editada por Hetfield con una letra muy fuerte, es el solo más agradable según el guitarrista,
que en su interludio tomaba el riff y la línea vocal del tema Die By His Hand. El tema más
controvertido del álbum sería la balada de tintes suicidas Fade to Black, escrito por Hetfield
inspirándose en el robo de equipo que la banda sufrió el 14 de enero de aquel mismo año , y visto
por cierta parte de los primeros seguidores como una traición por parte de la banda, a la que
tildaron abiertamente como "vendidos".

La primera aparición de la banda en los escenarios tras la grabación tendría lugar en dos sold-out en
el londinense Marquee, tras lo cual se harían diversos conciertos por Alemania, Holanda y Bélgica. El
momento más importante de este tour llegaría el 3 de agosto en el Roseland de Nueva York, donde
tendrían un primer contacto con el sello Elektra, y en el que, tras el concierto, iniciarían las
negociaciones con Peter Mensch y Cliff Burnstein de la agencia de management Q-Prime, la cual
finalmente acabaría comprando el contrato de Metallica a Johny Zazula. Probablemente este hecho
fomentaría las conversaciones de la banda con Elektra, que acabaría fichándolos el 12 de
septiembre, tras firmar un contrato en el que se otorgaba al grupo un absoluto control artístico
sobre su carrera.

El primer movimiento de Elektra tras reclutar a Metallica sería reeditar Ride the Lightning bajo su
sello el 19 de noviembre, a la vez que Music For Nations, con la que Zazula tenía un acuerdo aún
vigente tras el fichaje por Elektra, edita en Europa el sigle Creeping Death, que contendría la suite
The Garage Days Revisited, formada por las versiones Am I Evil? de Diamond Head y Blitzkrieg del
grupo del mismo nombre. A su vez, se inicia un nuevo tour europeo, esta vez coordinado por Q
Prime con Robert Allen como tour manager, que da comienzo en la francesa ciudad de Rusen el 16
de noviembre y finaliza en el London Lyceum de Londres el 20 de diciembre tras haber visitado
Francia, Alemania, Dinamarca, Suecia, Suiza, Italia, Finlandia e Inglaterra con un enorme éxito de
publico.

Finalizada la gira europea, y tras un descanso durante las navidades, Metallica inicia el 11 de enero
de 1985 un tour por Estados Unidos y Canadá junto a sus colegas de Armored Saint, a cuyo
cantante, John Bush, ya habían intentado fichar en varias ocasiones con anterioridad, y los WASP de
Blackie Lawless, con quienes la banda tuvo varios roces debido al supuesto ego de dicho frontman.
Sería durante esta gira cuando la banda comienza a ser conocida como Alcohólica por sus excesos
con el alcohol. A esto se uniría el cartel que colocaron en dicho autobús, No se ría, señor. Su hija
está probablemente dentro, que daba una idea de la actitud desenfadada del grupo. Tras más de
tres meses en la carretera, la gira tendría su final en el Starry Night Club de Portland.

Pasados 2 años de gira, volvieron a Copenhague, al mismo estudio donde se grabó Ride The
Lightning (Sweet Silence). De aquí surgió Master Of Puppets, que es considerado por algunos como
la obra maestra del thrash, y cuya canción principal titulada igual que el álbum esta valorada por
muchos fans como la mejor canción de la banda. En la gira del Master of Puppets el autobús de la
gira circulaba por las heladas carreteras suecas, Cliff Burton se encontraba durmiendo en la litera
asignada a Kirk Hammett, y repentinamente el autobús volcó y cayó sobre el cuerpo del bajista Cliff
Burton, tras salir despedido por la ventana, causándole la muerte instantánea el 27 de septiembre
de 1986. En su funeral, se escuchó el tema Orion.

Su muerte provocó la suspensión de la gira de la banda, y la retirada de los tres miembros restantes
para pensar al respecto de su futuro. Finalmente decidieron continuar con la carrera musical de la
banda, y reclutaron al bajista Jason Newsted en el puesto del desaparecido Cliff Burton. Al año
siguiente la banda volvería a Europa para completar la gira con su nuevo bajista.

En 1987 lanzarían un pequeño álbum de versiones de los grupos que les influyeron titulado "Garage
Days Re-Visited" para introducir a Newsted a los fans, y en 1988 lanzarían nuevo disco titulado
"...And Justice for All". Éste es su álbum más obscuro, con un sonido dominado por ritmos de batería
densos y muy acelerados, de gran complejidad, y con un ritmo de bajo igual de contundente. Pese a
lo que podría parecer es un trabajo más melódico que sus predecesores, con un ambiente
absolutamente negativo, y unas letras más cercanas a la crítica social, política e incluso ecológica
("Blackened"). Destacan los temas "One" (fue el primer videoclip grabado por la banda, recogiendo
escenas de la película "Johnny cogió su fusil"), "To Live Is to Die" (dedicado a Cliff Burton basándose
en los bocetos de una canción que se encontraba componiendo y aunque es un tema instrumental,
se oye un poema que fue compuesto por el fallecido bajista), "...And Justice for All" y "Blackened".
Esta producción marca un hito en el equipamiento de las guitarras de Metallica, ya que dejan sus full
stacks valvulares Marshall, para apostar por Mesa Boogie, obteniendo un sonido mucho más
agresivo.

Su siguiente trabajo mejor conocido como Black Album, se haría esperar hasta el año 1991. Fue
producido por Bob Rock. Con canciones como "Enter Sandman", "Holier than Thou", "Sad but True",
"The Unforgiven" y "Nothing Else Matters", vendió más de 500.000 copias en su primera semana en
EEUU, siendo por tanto uno de los más vendidos de todo el heavy metal . Sólo en EEUU, la RIAA
certifica 14 millones de copias vendidas desde su salida a la calle. Luego de esto, la banda realizó la
gira Wherever I may roam, que duró 2 años. Después de esta gira, se inició un nuevo tour junto a
Guns n' Roses, el otro grupo rock que por entonces era un éxito. Durante la gira, en Montreal,
Canadá, la actuación de Metallica terminó abruptamente cuando durante la canción Fade To Black
un fuego artificial explotó debajo de James Hetfield, dejándolo con graves quemaduras,
posteriormente la actuación de Guns N' Roses fue suspendida, debido a que Axl padecía de una
afección en la garganta. La breve actuación de Metallica y la cancelación del show de Guns n' Roses
provocó la ira de los fans que causaron multiples destrozos, culminado esto en heridos y desmanes.

El Black Album marcaría un punto de inflexión en la carrera musical de Metallica, y sus dos discos
consecutivos titulados "Load" (1996) y "Reload" (1997), de estilos idénticos entre sí, están
totalmente dominados por un sonido que muchos antiguos seguidores consideraron como comercial
y muy domesticado con letras más suaves, en un estilo más cercano al rock alternativo que
triunfaba en aquella época. Quizás el cambio más chocante para sus fans fue el cambio de imagen:
se cortaron las melenas y cambiaron el fácilmente reconocible logotipo que identificaba a Metallica.
El éxito de ambos álbumes fue casi tan contundente como el del Black Album, convirtiendo en fans
de la banda a toda una nueva generación de adolescentes, al mismo tiempo que muchos de sus
antiguos fans se veían en gran medida "traicionados" por la nueva dirección tomada por el grupo, lo
que desde entonces lleva alimentando una gran polémica. En los Grammys entraron por primera vez
en la categoría Heavy Rock en vez de Heavy Metal, como ocurría antes del mencionado "Load". Ese
mismo año la banda Finlandesa Apocalyptica debutó con su tributo a Metallica "Plays Metallica by
Four Cellos", que era básicamente un álbum con covers de Metallica tocados únicamente con
Violonchelos.

El 1998 realizarían un nuevo trabajo similar al "Garage Days Re-Visited" titulado "Garage Inc.",
aunque esta vez sería un álbum doble cargado de versiones de temas de estilos bastante diversos
que influyeron a la banda en su ya dilatada carrera. Mientras que el disco 1 tenía covers grabados
para el lanzamiento del álbum, el disco 2 contenía íntegros el Garage Days Revisited proveniente
del single de Creeping Death, y el Garage Days Re-revisited, además de varias versiones
provenientes de caras B y un extracto del concierto de versiones de Motörhead que Metallica dio en
el 50 cumpleaños de Lemmy el 4 de diciembre de 1995 en el Whiskey-A-Go-Go.

Al año siguiente grabarían en un concierto en directo el "Symphony and Metallica" en colaboración

En 2001 el bajista Jason Newsted, quien anteriormente (periodo Load-Reload) había tenido serias
discusiones con los demás integrantes sobre sus proyectos fuera del grupo, abandonaría Metallica
alegando desgaste físico y motivos personales. Poco tiempo después, en la controvertida entrevista
realizada por Playboy a todos los miembros de la banda por separado varios meses antes de la
marcha de Jason, se descubriría que una gran parte de la marcha del bajista venía fundamentada
por la rotunda negativa de Hetfield a la publicación del disco de Echobrain, la banda alternativa de
Newsted. Tras un largo casting en busca de sustituto, sería remplazado por Robert Trujillo, quien fue
bajista de Suicidal Tendencies (banda hardcore de Venice) y bajista de Ozzy Osbourne. Cabe resaltar
que Jason Newsted, tras dejar Metallica, perteneció durante un tiempo a la banda de Ozzy. Este
mismo año se crea la banda tributo satírica, Beatallica, la cual fusiona la música de The Beatles y
Metallica. Ellos tuvieron un problema legal con Sony, que tiene los derechos sobre el material de los
Beatles, pero fueron ayudados por Lars Ulrich .

La banda volvería al panorama musical internacional en 2003, con nuevo trabajo de estudio titulado
"St. Anger" y repitiendo en el puesto de productor Bob Rock, quien además toca el bajo en el álbum.
Fieles a su pauta de evolucionar con cada nuevo álbum, en "St. Anger" se mezclan los ritmos
puramente thrash con melodías muy características del denominado Nu-Metal, sin abandonar el
factor comercial que tanta polémica ha generado en torno a su figura en los últimos 10 años y que
nuevamente le reportó grandes éxitos de ventas. Como peculiaridades del disco destaca la ausencia
absoluta de solos de guitarra, y un sonido de la caja de la batería totalmente novedoso e igualmente
polémico que podría compararse con un tambor metálico.

En el 2004 se lanzaría el documental "Some Kind of Monster", que narra la producción del "St.
Anger" en medio de discusiones y problemas luego de la salida de Jason y de la rehabilitación de
James Hetfield, de quien ya se conocía su pasión por el alcohol. Hetfield había entrado al
alcoholismo después de un viaje a Siberia, donde según él su única bebida era el vodka. En el
documental hacen aparición Jason Newsted y su banda Echobrain (Lars y Kirk acuden a una de sus
presentaciones) y el guitarrista de los primeros días, Dave Mustaine, quien tiene una emotiva
conversación con Lars sobre su despido y su carrera con Megadeth opacada por Metallica.

El grupo ya confirmo el lanzamiento de su nuevo álbum que comenzara a ser grabado en Enero del
[Link] espera un lanzamiento del nuevo disco para diciembre de 2007.