COLERA
ETIOLOGÍA: VIBRIO CHOLERAE, SE CARACTERIZAN, ADEMÁS, POR DISPONER DE UNO O MÁS
FLAGELOS POLARES, CRECER A PH SUPERIOR A 8.
PATOGENIA: V. CHOLERAE ALCANZA EL INTESTINO DELGADO DESPUÉS DE ATRAVESAR LA
BARRERA GÁSTRICA, SE ESTABLECE EN ÉL Y FABRICA UNA ENTEROTOXINA (TOXINA COLÉRICA O
COLERÁGENO) QUE ES LA DETERMINANTE PRINCIPAL DE LA DIARREA SECRETORA TÍPICA DEL
CÓLERA. LA SUSCEPTIBILIDAD A LA INFECCIÓN ES MAYOR EN LOS INDIVIDUOS QUE HAN SUFRIDO
CIRUGÍA GÁSTRICA O TOMAN ANTIÁCIDOS. POR RAZONES DESCONOCIDAS, LOS INDIVIDUOS DEL
GRUPO SANGUÍNEO “O” SON TAMBIÉN MÁS SUSCEPTIBLES. EL PROCESO DE COLONIZACIÓN
INCLUYE LA QUIMIOTAXIS DIRIGIDA HACIA LOS ENTEROCITOS, LA CAPACIDAD DEL
MICRORGANISMO PARA ATRAVESAR EL GEL MUCOSO QUE LOS RECUBRE Y LA ADHERENCIA
FIRME DEL MICROBIO A LA SUPERFICIE CELULAR. LA PATOGENIA DE LA DIARREA CAUSADA POR
V. CHOLERAE Y OTRAS ESPECIES DE VIBRIO ES POCO CONOCIDA. SÓLO EL 10% DE LOS
AISLAMIENTOS CLÍNICOS ES V. CHOLERAE
EPIDEMIOLOGÍA: V. CHOLERAE HA SIDO ENDÉMICO DESDE TIEMPO INMEMORIAL EN LOS DELTAS
DE LOS RÍOS GANGES Y BRAHMAPUTRA. DESDE 1817 SE HAN PRODUCIDO SIETE PANDEMIAS DE
CÓLERA, DURANTE EL MES DE AGOSTO DE 1990 SE PRODUJO UN BROTE EPIDÉMICO EN
MARRUECOS Y ARGELIA QUE CAUSÓ VARIOS DE LOS EPISODIOS IMPORTADOS QUE SE
REGISTRARON ESE AÑO EN ESPAÑA. PERO LA EPIDEMIA MÁS ESPECTACULAR EN LA HISTORIA
RECIENTE DEL CÓLERA, SE INICIÓ A FINALES DE ENERO DE 1991 EN VARIAS CIUDADES DEL NORTE
DEL PERÚ. ESTE SE PROPAGÓ EN LOS MESES SIGUIENTES A LOS PAÍSES LIMÍTROFES Y EN AGOSTO
HABÍA ALCANZADO CENTROAMÉRICA HASTA MÉXICO. A FINALES DE 1991 SE HABÍAN DECLARADO
EN EL PERÚ MÁS DE 300.000 CASOS, DE LOS CUALES 3.000 FALLECIERON
CUADRO CLÍNICO: V. CHOLERAE PUEDE PRODUCIR UN SÍNDROME DIARREICO GRAVE CAPAZ DE
LLEVAR RÁPIDAMENTE AL SHOCK HIPOVOLÉMICO Y LA MUERTE. EL PERÍODO DE INCUBACIÓN
OSCILA ENTRE VARIAS HORAS Y 7 DÍAS. EL CUADRO SUELE EMPEZAR DE FORMA BRUSCA CON
UNA DIARREA LÍQUIDA, QUE AL PRINCIPIO CONTIENE MATERIA FECAL PERO PRONTO SE TORNA
ACUOSA. LA PRESENCIA DE MOCO LE DA LA APARIENCIA CARACTERÍSTICA EN AGUA DE ARROZ.
POCAS HORAS DESPUÉS DEL INICIO DE LA DIARREA PUEDEN APARECER VÓMITOS, PERO EL
PACIENTE NO EXPERIMENTA TENESMO Y PERMANECE AFEBRIL. LA ENFERMEDAD ALCANZA SU
MÁXIMA GRAVEDAD EN 24 H, MOMENTO EN EL QUE PUEDE LLEGAR A PERDERSE 1 L DE LÍQUIDO
POR HORA. EN ESTOS CASOS GRAVES APARECEN SIGNOS INTENSOS DE DESHIDRATACIÓN,
CALAMBRES MUSCULARES, HIPOTENSIÓN Y OLIGURIA. LOS ANÁLISIS REVELAN
HEMOCONCENTRACIÓN, ACIDOSIS METABÓLICA, HIPOPOTASEMIA (A VECES NO MANIFIESTA POR
LA ACIDOSIS INTENSA) Y, EN OCASIONES, INSUFICIENCIA RENAL. EN LOS PACIENTES QUE RECIBEN
REHIDRATACIÓN SIN ANTIBIÓTICOS LA DIARREA DURA 1-6 DÍAS.
TRATAMIENTO: EL PRINCIPIO FUNDAMENTAL DEL TRATAMIENTO DEL CÓLERA ES CORREGIR LA
DESHIDRATACIÓN EXISTENTE Y REEMPLAZAR LAS PÉRDIDAS HÍDRICAS QUE SE VAYAN
PRODUCIENDO. EN LOS CASOS GRAVES LOS LÍQUIDOS SE ADMINISTRAN POR VÍA PARENTERAL, EN
UNA CUANTÍA INICIAL APROXIMADA DE 110 ML/KG EN 4 H (LOS PRIMEROS 2 L EN 30 MIN) EN EL
ADULTO Y DE 70 ML/KG EN 2,5 H (LOS PRIMEROS 30 ML/KG EN 60 MIN) EN EL NIÑO. LA CALIDAD DE
LOS LÍQUIDOS PERFUNDIDOS DEBE APROXIMARSE A LA COMPOSICIÓN DE LA DIARREA, ES DECIR,
SODIO 105-135 MMOL/L, POTASIO 15-25 MMOL/L, CLORURO 90-100 MMOL/L Y BICARBONATO 30-40
MMOL/L. EN LOS NIÑOS HA DE VIGILARSE LA POSIBILIDAD DE HIPOGLUCEMIA Y TRATARLA
ADECUADAMENTE. EN LOS CASOS LEVES O MODERADOS PUEDE ADMINISTRARSE DESDE EL
PRINCIPIO LA SOLUCIÓN ORAL RECOMENDADA POR LA OMS (NA+ 90 MMOL/L, K+ 20 MMOL/L, CL- 80
MMOL/L, HCO3 - 30 MMOL/L Y GLUCOSA 111 MMOL/L), A RAZÓN DE 50-100 ML/KG EN LAS PRIMERAS
4 H. LA MORTALIDAD DE LOS ENFERMOS ADECUADAMENTE REHIDRATADOS ES INFERIOR AL 1%.
LA ADMINISTRACIÓN DE ANTIBIÓTICOS, AUNQUE DE IMPORTANCIA SECUNDARIA, ESTÁ INDICADA
DEBIDO A QUE REDUCE LA DURACIÓN DE LA DIARREA, LOS REQUERIMIENTOS DE LÍQUIDO Y EL
PERÍODO DE EXCRECIÓN DE V. CHOLERAE. LAS TETRACICLINAS, A DOSIS DE 500 MG CADA 6 H
DURANTE 3 DÍAS POR VÍA ORAL, CONSTITUYEN EL TRATAMIENTO DE ELECCIÓN. OTROS
ANTIBIÓTICOS POTENCIALMENTE ACTIVOS SON LA AMPICILINA, EL CLORAMFENICOL, EL
COTRIMOXAZOL, LA FURAZOLIDONA Y LAS FLUOROQUINOLONAS.
PROFILAXIS: LA PREVENCIÓN DEL CÓLERA REQUIERE NECESARIAMENTE DOTAR A LA
COMUNIDAD DE UN SUMINISTRO ADECUADO DE AGUA POTABLE Y DE UN SISTEMA ÓPTIMO DE
ELIMINACIÓN DE EXCRETAS. LA QUIMIOPROFILAXIS CON TETRACICLINA ES EFECTIVA EN LOS
CONTACTOS FAMILIARES O CUANDO OCURRE UN CASO EN UN AMBIENTE CERRADO (P. EJ., UN
BARCO), PERO NO ES RAZONABLE COMO MEDIO DE PREVENCIÓN COMUNITARIA. LA VACUNA
PARENTERAL EN USO NO PREVIENE DE FORMA EFECTIVA LAS INFECCIONES INAPARENTES Y
PROPORCIONA SÓLO UNA PROTECCIÓN MODERADA (50% DE LOS ADULTOS) DE CORTA DURACIÓN
(MENOS DE 6 MESES). EN LOS ÚLTIMOS AÑOS SE HAN DESARROLLADO VARIAS VACUNAS QUE SE
ADMINISTRAN POR VÍA ORAL PARA CONSEGUIR LA MÁXIMA INMUNIDAD SECRETORA INTESTINAL.
UNA DE ELLAS, CONSTITUIDA POR LA SUBUNIDAD B DE LA TOXINA COLÉRICA CON VIBRIOS
ENTEROS MUERTOS, ADMINISTRADA EN 3 DOSIS, HA DEMOSTRADO EN BANGLADESH UNA
EFICACIA PROTECTORA DEL 85% A LOS 6 MESES Y DEL 62% AL AÑO.
