Aparato Digestivo

G e n e r a l i d a d e s
El sistema digestivo está formado por el tubo digestivo y sus órganos asociados principales
Funciones Se puede dividir en
• Transporte de agua y alimentos ingeridos a
Tubo digestivo Glándulas anexas
través del tubo digestivo
Cavidad oral Glándulas salivales
• La secreción de líquidos, electrolitos Hígado
Faringe
y enzimas digestivas Esófago Páncreas
• La digestión y la absorción de los productos Estomago
digeridos Intestino delgado
• La excreción de los detritos no digeribles. Intestino grueso

La luz del tubo digestivo corresponde física y funcionalmente al exterior del cuerpo.

La mucosa digestiva es la superficie a través de la cual la mayor parte de las sustancias entra en el
organismo.
Protección inmunitaria. El tejido linfático dentro de la mucosa actúa
como la primera línea de defensa inmunitaria del cuerpo.

1. Por acción de las estructuras de la cavidad oral y secreción de

glándulas salivales, ocurre la formación preliminar de un bolo
alimenticio
2. Pasa con rapidez de la faringe al esófago, para dejar la
faringe libre para el paso del aire
3. El movimiento de los alimentos a través del tubo digestivo
es más lento y recibe la colaboración de los jugos digestivos
secretados
4. A través del estómago y el
intestino delgado, se producen las principales modificaciones
asociadas con la digestión, la solubilización y la absorción.
5. El alimento no digerido y otras sustancias se excretan en
forma de solidos (heces)

La mucosa digestiva cumple muchas funciones:

• Secreción. El revestimiento del tubo digestivo secreta enzimas digestivas,
ácido clorhídrico, mucina y anticuerpos, en sitios específicos.
• Absorción. El epitelio de la mucosa absorbe sustratos
metabólicos (p. ej., los productos de degradación de la digestión),
así como vitaminas, agua, electrolitos, materiales
reciclables tales como componentes biliares y colesterol
y otras sustancias esenciales para las funciones del organismo.
• Barrera. La mucosa sirve como una barrera para impedir
la entrada de sustancias nocivas, antígenos y microorganismos
patógenos.
 Cavidad Oral
Incluye la lengua, los dientes y sus medios de sostén (periodonto), las glándulas
salivales mayores y menores y las amígdalas.

Se divide en un vestíbulo y la cavidad bucal

propiamente dicha. Glándulas salivales mayores
Glándula parótida: La mas grande. Ubicada
Vestíbulo: espacio que hay
en la región infratemporal, su conducto
entre los labios, las mejillas y los dientes.
excretor, el conducto parotídeo (de
Cavidad bucal propiamente dicha: se ubica
Stensen), desemboca en la papila parótida.
detrás de los dientes y sus otros límites son: hacia
Ubicada frente al segundo molar superior.
arriba, el paladar duro y el paladar blando;
Glándula submandibular: Ubicada en el
hacia abajo, la lengua y el piso de la boca y hacia
triángulo submandibular del cuello. Su
atrás, la entrada
conducto excretor, el
a la orofaringe (el istmo de las fauces).
conducto submandibular (de Wharton),
desemboca en la carúncula sublingual a
Las glándulas salivales menores se cada lado del frenillo lingual en el piso de la
encuentran en la submucosa de la cavidad cavidad bucal.
bucal. Desembocan directamente en la cavidad Glándula sublingual: Bajo la lengua
a través de conductos cortos y se denominan así en los pliegues sublinguales del piso de la
por su ubicación (es decir, glándula bucal, cavidad bucal. Tiene varios conductos
labial, lingual y palatina): excretores pequeños; algunos se
• Amígdalas palatinas, o simplemente amígdalas, unen al conducto submandibular y otros
que desembocan de forma independiente en la
se encuentran a cada lado de la entrada de la cavidad bucal.
orofaringe,
entre los arcos palatogloso y palatofaríngeo. La mucosa masticatoria se encuentra en
• Amígdalas tubáricas, que se ubican en las paredes
las encías y el paladar duro. Posee un epitelio
laterales
de la nasofaringe, posteriores a la desembocadura de la
estratificado plano cornificado y en algunas
trompa de auditiva. regiones paracornificado
• Amígdalas faríngeas o adenoides, que se En el epitelio paracornificado las células
localizan en el superficiales no pierden sus núcleos
techo de la nasofaringe. y su citoplasma no se tiñe intensamente con
• Amígdalas linguales, que están en la superficie eosina
dorsal de El epitelio cornificado de la mucosa
la base de la lengua. masticatoria se asemeja al de la piel, pero
carece de estrato lúcido
Submucosa La mucosa de revestimiento se
A veces, se encuentran glándulas sebáceas no asociadas
con un folículo piloso en la submucosa justo al lado de encuentra en los labios, las mejillas, la
los ángulos labiales y en las mejillas, frente a los superficie mucosa alveolar, el piso de la
molares. Se ven a simple vista y se llaman gránulos de boca, la superficie ventral de la lengua y
Fordyce. el paladar blando.
La mucosa especializada está asociada con la sensación del gusto y se halla
restringida en la superficie dorsal de la lengua. Contiene papilas y los corpúsculos
gustativos responsables de generar la sensación gustativa por estímulos químicos.
 Tubo Digestivo
Se extiende desde el extremo proximal del esófago hasta el extremo distal del
conducto anal, es un tubo hueco de diámetro variable.
Esta conformado por cuatro
capas: Mucosa
1. Mucosa La mucosa esta conformada por 3 elementos: epitelio de revestimiento,
2. Submucosa lamina propia y muscular de la mucosa, la lamina propia es tejido
3. Muscular conjuntivo laxo, la muscular de la mucosa son dos capas de musculo liso.
4. Adventicia/Serosa
Es la que tiene mayor variacion a lo largo de todo el tubo digestivo. Sus
funciones son: Absorcion, secrecion y proteccion.

Esófago
Tubo muscular fijo que conduce alimentos y líquido desde la faringe hacia el estómago.
En un corte transversal, la luz en su estado normal colapsado presenta un aspecto
ramificado debido a los pliegues longitudinales de la mucosa. Cuando un bolo
alimenticio atraviesa el esófago, la luz se expande sin lesionar la mucosa.

La mucosa que tapiza el esófago en toda su longitud, tiene un epitelio plano estratificado
sin estrato córneo
La lámina propia subyacente es semejante a la del resto del tubo digestivo; el tejido
linfático difuso está distribuido en toda su extensión y los nódulos linfáticos se presentan,
con frecuencia, en la proximidad de los conductos de las glándulas mucosas esofágicas
La muscular de la mucosa, está compuesta por músculo liso organizado en forma
longitudinal que comienza aproximadamente a la altura del cartílago cricoides
La submucosa consiste en tejido conjuntivo denso irregular que contiene vasos
sanguíneos y linfáticos de gran calibre, fibras nerviosas y células ganglionares. Las
fibras nerviosas y las células ganglionares forman el plexo submucoso (plexo de
Meissner).
La muscular externa se divide en dos estratos musculares, una capa circular interna y
una capa longitudinal externa. Esta capa es diferente de la muscular externa del resto
del tubo digestivo porque la tercera parte superior está compuesto por músculo
estriado. Un plexo nervioso, el plexo mientérico (plexo de Auerbach), se halla entre las
capas musculares interna y externa.
Las glándulas mucosas y submucosas del esófago secretan moco para lubricar y proteger la pared luminal.
Las glándulas esofágicas propiamente dichas están en la submucosa. Estas
glándulas están dispersas en toda la longitud del esófago
Las glándulas esofágicas cardiales se encuentran en la lámina propia de la
mucosa. Están presentes en la parte terminal del esófago
 Estomago
El estómago es una región dilatada del tubo digestivo que se ubica justo debajo del
diafragma. Recibe el bolo de alimento macerado desde el esófago
La mezcla y la digestión parcial del alimento en el estómago por la acción de sus
secreciones gástricas, producen una mezcla líquida pulposa denominada quimo. El quimo
entonces pasa al intestino delgado para continuar el proceso de digestión y absorción.
Desde el punto de vista histológico, el estómago se divide en tres regiones según el tipo de
glándula que contiene cada una.
• La región cardial (cardias), la parte cercana al orificio esofágico, que contiene las
glándulas cardiales
• La región pilórica (píloro), la parte proximal con respecto al esfínter pilórico, que contiene
las glándulas pilóricas
• La región fúndica (fundus), la parte más grande del estómago que está situada entre el
cardias y el píloro y contiene las glándulas gástricas o fúndicas.

Los pliegues longitudinales rugosos de la submucosa permiten que el estómago se distienda cuando se llena.

La exploración de la superficie interna del estómago vacío permite descubrir varios pliegues
longitudinales o rugosidades denominados rugae (arrugas gástricas). Estos pliegues son
prominentes en las regiones más estrechas del estómago, pero están poco desarrollados en la
porción superior
Regiones más pequeñas de la mucosa están formadas por surcos o hendiduras poco profundas que
dividen la mucosa en regiones sobresalientes irregulares denominadas regiones mamiladas o
sólo mamilones.
Con un mayor aumento, pueden observarse muchos orificios en la superficie de la mucosa. Éstos
son las fositas gástricas o fovéolas, que se ven muy bien con el microscopio electrónico de
barrido.
Células mucosas superficiales tapizan la superficie interna del estómago y de las fositas gástricas.

El epitelio que reviste la superficie y las fositas gástricas del estómago es cilíndrico simple. Las
células cilíndricas se denominan células mucosas superficiales. Cada célula posee una gran
dilatación apical llena de gránulos de mucinógeno, que crean una lámina glandular de
células.

Las glándulas fúndicas producen el jugo gástrico del estómago.

Las glándulas fúndicas son glándulas tubulares simples ramificadas que se extienden desde el fondo
de las fositas gástricas hasta la muscular de la mucosa. Entre la fovéola y la glándula que está debajo,
se encuentra un segmento corto conocido como istmo. El istmo de la glándula fúndica es un sitio de
ubicación de células madre (nicho de células madre) en el cual estas células se replican y se
diferencian.
Las glándulas fúndicas están compuestas por cuatro tipos celulares con funciones
diferentes.
Células mucosas del cuello
Se localizan en la región del cuello de cada glándula fúndica. Son células
cortas, con un núcleo de forma esferoide y caracterizadas por no producir mucho
mucinógeno en su región apical. El moco que secretan es más fluido, en comparación con el
que es producido por las células de la mucosa superficial del estómago.
Células principales o adelomorfas
Estas son células secretoras que poseen un retículo endoplásmico abundante
en su región basal, lo que les proporciona un aspecto “basófilo”.
Su región apical, por el contrario, rica en gránulos de secreción o gránulos de zimógeno (pues
están cargados con precursores de enzimas), es más bien de aspecto “eosinófilo”. La secreción
de pepsinógeno y enzimas lipasas está a cargo de las células principales.
Células parietales, delomorfas u oxínticas
Estas células también se encuentran en la región del cuello de las glándulas
gástricas, pero en la región comprendida entre las mucosas del cuello y la parte más
profunda de estas. Son abundantes en la parte superior y media del cuello.
Se encargan de la secreción de ácido clorhídrico (HCl) y son estimuladas por
diferentes sustancias como la gastrina, la histamina y la acetilcolina. También secretan el
llamado factor intrínseco, una glucoproteína acomplejada con vitamina B12 que estimula la
secreción del ácido gástrico.
Células enteroendocrinas
Se distribuyen por toda la glándula fúndica, pero son especialmente
abundantes en su porción basal. Son células de pequeño tamaño, apoyadas sobre la lámina
basal y se encargan de la liberación de hormonas hacia la luz glandular.
Células indiferenciadas
Este tipo de célula es el responsable de la multiplicación de los demás tipos
celulares presentes en las glándulas gástricas, algunos autores las consideran “células madre”
de las demás células glandulares.
 Intestino delgado
El intestino delgado es el componente más largo del tubo digestivo;
mide más de 6 m y se divide en tres porciones anatómicas

• El duodeno ( 25 cm de longitud) es la primera porción y la más corta y ancha del intestino

delgado. Comienza a la altura del píloro del estómago y termina en el ángulo
duodenoyeyunal.
• El yeyuno ( 2,5 m de longitud) comienza en el ángulo duodenoyeyunal y constituye las dos
quintas partes proximales del intestino delgado. Cambia sus características morfológicas en
forma gradual hasta convertirse en el íleon.
• El íleon ( 3,5 m de longitud) es una continuación del yeyuno y constituye las tres quintas
partes distales del intestino delgado. Termina en la válvula ileocecal, la unión del íleon distal
y el ciego
Los pliegues circulares, las vellosidades y las microvellosidades incrementan la extensión de la
superficie absortiva del intestino delgado.
Las vellosidades y las glándulas intestinales, junto con la lámina propia, el GALT
asociado y la muscular de la mucosa, constituyen los rasgos esenciales de la mucosa del
intestino delgado.
Las glándulas intestinales o criptas de Lieberkühn, son estructuras simples
tubulares que se extienden desde la muscular de la mucosa a través del espesor de la
lámina propia,
donde desembocan en la superficie luminal del intestino,
A la altura de la base de la vellosidad. Las glándulas están compuestas por un epitelio
cilíndrico simple que es continuo con el epitelio de las vellosidades.
Al igual que en el estómago, la lámina propia rodea las glándulas intestinales y contiene
abundantes células del sistema inmunitario (linfocitos, plasmocitos, mastocitos, macrófagos
y eosinófilos), en particular en las vellosidades. La lámina propia también contiene muchos
nódulos de tejido linfático que son uno de los componentes principales del GALT. Placas de Peyer
Las células maduras del epitelio intestinal se encuentran en las glándulas intestinales y
en la superficie de las vellosidades.
Estas células consisten en:
• Enterocitos, cuya función primaria es la absorción
• Células caliciformes, que son glándulas unicelulares secretoras de mucina
• Células de Paneth, cuya función principal es mantener la inmunidad innata de la
mucosa mediante la secreción de sustancias antimicrobianas.
• Células enteroendocrinas, que producen varias hormonas endocrinas y paracrinas.
• Células M (células con micropliegues), que son células especializadas (enterocitos) en
el epitelio que cubren los nódulos linfáticos en la lámina propia.
Las uniones herméticas establecen una barrera entre la luz intestinal y el compartimento
intercelular epitelial.
 Intestino Grueso
El intestino grueso comprende el ciego con su apéndice
vermiforme, el colon, el recto y el conducto anal.

El colon a su vez se subdivide según su ubicación anatómica en colon ascendente, colon

transverso, colon descendente y colon sigmoide. Las cuatro capas características del tubo
digestivo también aparecen en todo el intestino grueso. Sin embargo, en el nivel
macroscópico se comprueban varios rasgos distintivos:
• Tenias del colon, que representan tres bandas equidistantes, estrechas y gruesas
formadas por la capa longitudinal externa de la muscular externa. Se ven sobre todo en el
ciego y en el colon y están ausentes en el recto, el conducto anal y el apéndice vermiforme.
• Haustras colónicas, que son saculaciones visibles entre las tenias del colon en la superfi
cie externa del ciego y del colon.
• Apéndices omentales, que son pequeñas proyecciones adiposas de la serosa que se
observan en la capa externa del colon.
La mucosa del intestino grueso presenta una superficie “lisa”, sin pliegues circulares
ni vellosidades. Contiene abundantes glándulas intestinales (criptas de Lieberkühn)
tubulares rectas, que se extienden en todo su espesor

Las glándulas consisten en el mismo epitelio cilíndrico simple

que posee la superfi cie intestinal desde la que se invaginan.
La función primaria de las células absortivas El epitelio mucoso del intestino grueso contiene
cilíndricas es la reabsorción de agua y electrolitos. los mismos tipos celulares que el intestino delgado
La morfología de las células absortivas es, en excepto las células de Paneth, que normalmente
esencia, idéntica a la de los enterocitos faltan en los seres humanos.
del intestino delgado.
Renovación celular epitelial en el intestino grueso
Todas las células epiteliales intestinales en el intestino
grueso derivan de una sola población de células madre.
La tercera parte basal de la glándula constituye el nicho de células madre intestinales, donde
las células recién generadas sufren dos o tres divisiones adicionales a medida que comienzan
a migrar hacia la superfi cie luminal para exfoliarse unos 5 días más tarde.
Ciego y apéndice
El ciego forma una bolsa ciega justo distal a la válvula ileocecal.
El apéndice es una evaginación digitiforme delgada de esa bolsa. La histología del ciego es muy
similar a la del resto del colon; el apéndice difi ere del colon porque tiene una capa uniforme de
músculo longitudinal en la muscular externa. El rasgo más obvio del apéndice es la gran cantidad
de nódulos linfáticos que se extienden dentro de la submucosa.
 El recto es la porción distal dilatada del tubo digestivo. Su parte
superior se distingue del resto del intestino grueso por la presencia de
pliegues denominados pliegues rectales transversos. La mucosa del recto
es similar a la del resto del colon distal y posee glándulas intestinales
tubulares rectas con muchas células caliciformes.
La porción más distal del tubo digestivo es el conducto anal. Tiene una longitud media de
4 cm y se extiende desde la cara superior del diafragma pélvico hasta el orifi cio anal. La
porción superior del conducto anal presenta pliegues longitudinales denominados columnas
anales. Las depresiones que hay entre estas columnas reciben el nombre de senos anales. El
conducto anal está dividido en tres zonas de acuerdo con las características del
revestimiento epitelial:
• Zona colorrectal, que se encuentra en la tercera parte superior del conducto anal y
contiene epitelio cilíndrico simple con características idénticas a las del epitelio del recto.
• Zona de transición anal (ATZ), que ocupa la tercera parte del medio del conducto
anal. Constituye la transición entre el epitelio cilíndrico simple de la mucosa rectal y el
epitelio estratifi cado plano de la piel perianal. La ATZ posee un epitelio cilíndrico estratifi
cado interpuesto entre el epitelio cilíndrico simple y el epitelio estratifi cado plano, que se
extiende hacia la zona cutánea del conducto anal.
• Zona escamosa, que se encuentra en la tercera parte inferior del conducto anal. Esta
zona está revestida con epitelio estratifi cado plano (escamoso) que es continuo con el de la
piel perianal.