O Rey: el más grande
Y lo fue, así la polémica FIFA y otras organizaciones de paquete hayan borrado de
tajo el reconocimiento de sus más de 1.283 goles registrados. Fue el Rey porque
ningún jugador ganó ni ganará tres mundiales y su ejemplo de vida marcó
generaciones. Llegó el pitazo final. Falleció a los 82 años.
Por: Buque de Papel. Info y fotos: portales y Buque
La primera vez que escuché el nombre de Pelé, a los cuatro años, pateaba el
balón de parches hexagonales color naranja y negro, cosido por los artesanos de
Monguí, Boyacá y cuando ‘O Rey’ del fútbol ya se había retirado.
En 1977 el mundo se preparaba para un mundial en la Argentina que iniciaba el
tránsito por su última y sangrienta dictadura y los ruegos en Brasil y en el mundo
para que reapareciera. Cuando ganó la copa mundial en México, en 1970, dijo
basta, hastiado de la persecución de los medios brasileños y de una parte de su
propio país y del mundo del fútbol que decían que estaba acabado y sin físico.
Prefirió ir a jugar a la balbuceante liga de Estados Unidos e integró el equipo de
Cosmos de Nueva York, buscando cimentar la que en un futuro sería la MLS y que
ha elevado su nivel en estos más de 40 años. Gracias a él, el soccer tuvo la
oportunidad de desarrollo en ese país.
Fue en 1984 cuando encabezó en Bogotá el desfile de la Caminata de la
Solidaridad por Colombia, demostrando que estaba convencido de lo que hacía
siempre. Y si vino es porque así lo sentía. La camiseta con la imagen del rostro de
Pelé y su famosa firma en el estampado duró hasta cuando el jabón Top hizo
efecto con cada lavada en casa.
Y siempre cada acción suya, cada partido benéfico o amistoso que siguieron por
años hasta 1990 cuando cumplió 50 años y en el que jugó René Higuita; cada
palabra en televisión o nota en periódicos, me acompañaron al crecer.
Sus enseñanzas, como en la serie de video de Pepsi con el Santos, y que nos
pasaban en el Colegio Cafam, nos hicieron a más de uno amar mucho más al
deporte que nos marcó en vida y por el que corrimos detrás de ese balón, que
también se convirtió en otro con el paso de los años.
Y a pesar de la fiebre, del dolor de muelas, o la diarrea, sentimos ese pálpito por
dentro, de querer hacer un gol como los de él; al menos hacer la jugada de Pelé,
así la termináramos de la peor manera.
Atleta extraterrestre
Dueño de un físico que la misma NASA estudió y determinó que estaba por
encima de los niveles atléticos normales de un deportista de alto rendimiento y de
una personalidad arrolladora que siempre mantuvo, Pelé aprendió desde muy niño
el valor de la palabra y de enamorarse de una pasión que lo acompañó toda su
vida hasta que falleció este 29 de diciembre en la clínica Albert Einstein, de Sao
Paulo, donde el cáncer ganó el partido que se prolongó por más de un año.
Esa pasión es la misma que vio y aprendió de su papá ‘Dondinho’, quien jugaba a
la pelota en forma profesional con el Baquinho, hasta que se rompió las rodillas.
Edson Arantes do Nascimiento llegó al planeta en Três Corações, en el estado de
Minas Gerais, Brasil, el 23 de octubre de 1940 y la pobreza marcó su infancia.
Para ayudar en la casa se armó de caja de lustrar zapatos.
Su apodo inicial no era Pelé, sino ‘Dico’ y armó un equipo “amateur” con sus
amigos de su pueblo que llamó Ameriquinha y más adelante jugaba en el cuadro
de su viejo.
Los portales biográficos recuerdan que Pelé fuer a probar al Santos, en Villa
Belmiro y que fue el equipo que le dio fama y gloria. Sus colegas, Pepe, Coutinho,
Dorval, cuando lo vieron por primera vez en el campo con la pelota sabían que
estaban ante un extraterrestre.
Su carrera en el Santos comenzó en 1956 y hasta 1974. Ganó un título de la
Supercopa de Campeones Intercontinentales; dos de la Copa Intercontinental; dos
de la Copa Libertadores de América; seis del Brasileirão; cuatro del Torneo Río-
São Paulo y diez del Campeonato Paulista.
Es el máximo goleador de la historia del equipo paulista con 643 goles en 659
partidos, la segunda mayor cifra en un mismo club en partidos oficiales; sumando
los encuentros no oficiales en el Santos convirtió 1091 goles en 1116 partidos.
En 1975 fichó por el New York Cosmos de la North American Soccer League
(NASL), donde conquistó un título de liga. Debutó con la selección brasileña en
1957 a los dieciséis años y es, junto con Neymar, el máximo goleador de la
Seleção con 77 goles.
Acuñó el término «jogo bonito» para designar el estilo que practicó Brasil en los
años que él integró su selección y disputó cuatro Copas Mundiales, de las que fue
campeón en 1958, 1962 y 1970, siendo el futbolista que más veces y más joven la
ha obtenido. Anotó un total de doce goles en Mundiales y fue elegido el mejor
jugador en 1970 y el mejor jugador joven en 1958.
En 1959 alcanzó el subcampeonato de la Copa América en su única participación
en el certamen.26 Se retiró del fútbol en 1977. El Libro Guinness reconoce 1.279
goles en 1363 partidos, incluyendo amistosos.
Pero su vida, que fue un libro abierto, y que de escándalos personales nunca se
manchó, lo llevó a ser un icono del mundo, que paró una guerra, como la de
Nigeria y Biafra, porque los soldados de ambos bandos querían verlo en un partido
amistoso. Se codeó con la Reina Isabel II, los presidentes, primeros ministros,
reyes, príncipes y jeques. Nunca se negó a contestar una entrevista, y obvio, no
cobró un peso por las mismas.
Tuvo tres esposas y siete hijos Kelly, Edson, Jennifer, los mellizos Joshua y
Celeste y cuando estuvo soltero tuvo a Flavia Cristina, con la periodista Lenita
Kurtz, y a Sandra, con Anizia Machado y con quien tuvo que ir a tribunales a
comprobar que ella era su hija.
Edson junior, o Edinho, cargó con el peso de “Papá Supermán” y nunca brilló en el
balompie. Fue un arquero regular y logró protagonismo al ser encarcelado en 2006
por haber sido señalado de pertenecer a un cartel de drogas de Sao Paulo. Fue
condenado a 33 años de cárcel, pero la pena se rebajó a 12 años y en 2019
quedó en libertad condicional. Reconoció ser drogadicto pero no pertenecer a la
banda delictiva y entrena al equipo de Londrina EC (Malos recuerdos de esta
ciudad para Colombia donde un Brasil juvenil nos goleó 9 a 0).
Vida de reconocimientos
Pelé, al retirarse del campo como jugador, llegó a Hollywood, junto a Silvester
Stallone, con ‘Escape a la Victoria’, cinta que se volvió también de culto, que dicen
los expertos en cine.
Además, fue nombrado Ciudadano del Mundo por la Organización de las Naciones
Unidas (ONU) en 1977; Embajador para la Ecología y el Medio Ambiente por la
ONU en 1992; Embajador de Educación, Ciencia, Cultura y Buenos Deseos de la
Unesco en 1994; Ministro extraordinario de Deportes por el gobierno de Brasil,
entre 1994 y 1998; Caballero de Honor del Imperio Británico, en 1997 y Embajador
del Deporte en el Foro Económico Mundial de 2006.
En 2004 la FIFA le encargó la elaboración de la lista de los «125 mejores
futbolistas vivos» por la celebración de su centenario. A pesar de no haber ganado
el Balón de Oro en su carrera, al que en aquella época solo podían optar
europeos, la revista France Football le concedió uno honorífico por su gran
trayectoria en la gala de premiación de 2013. En 2010 fue nombrado presidente
honorario del refundado Cosmos. En 2020 fue incluido como mediocentro
ofensivo en el Dream Team histórico del Balón de Oro.
