¿Qué es la memoria funcional?
Por Peg Rosen
Revisado por experto Nelson Dorta (PhD)
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La memoria funcional es una habilidad que nos permite utilizar la información. Nos ayuda a
aprender y a ejecutar tareas básicas. La mayoría de los niños que piensan y aprenden de manera
diferente tienen problemas con esta función esencial. Esto es especialmente cierto en los que
tienen dificultades del funcionamiento ejecutivo y TDAH.
Esto es lo que necesita saber sobre esta habilidad clave y cómo afecta el aprendizaje.
Qué es la memoria funcional
La memoria funcional es una de las funciones ejecutivas del cerebro. Es la habilidad de retener
nueva información para cambiarla y utilizarla de alguna manera. Nos permite retener información
sin perder la pista de lo que estamos haciendo.
Los niños necesitan esta habilidad para desempeñarse bien en la escuela. Considere esta situación:
El maestro de matemáticas de su hijo pide a la clase que sumen 21 más 13 mentalmente y luego le
resten 6.
La memoria funcional permite que su hijo retenga y visualice los números que el maestro
mencionó. También le permite recordar la suma de 21 más 13 de manera que pueda restarle 6.
Su hijo puede que no recuerde esos números en la siguiente clase o diez minutos más tarde. Y eso
está bien. La memoria funcional ha hecho su labor a corto plazo y le ha permitido realizar la tarea
en cuestión.
Cómo funciona la memoria funcional
La memoria funcional es como una nota adhesiva temporal en nuestro cerebro. Retiene nueva
información para que el cerebro trabaje con ella brevemente y la conecte con otra información.
La atención juega un papel importante en este proceso.
Por ejemplo, el cerebro podría organizar los eventos en secuencia. O bien clasificar diferentes tipos
de objetos en categorías. En la clase de matemáticas la memoria funcional puede permitir que los
niños “visualicen” los números que el maestro menciona como símbolos.
La memoria funcional no es sólo para ser usada a corto plazo. También ayuda al cerebro a
organizar nueva información para almacenarla a largo plazo.
Problemas con la memoria funcional
Una memoria funcional limitada dificulta que los niños usen la información que obtienen en la
escuela. En la clase de matemáticas su hijo podría recordar los números que el maestro pidió que
sumaran: 21 más 13, pero puede que no recuerde qué tenía que hacer con ellos, o no retener el
resultado de la suma: 34 para poder restarle 6.
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También puede que le sea difícil seguir instrucciones prácticas. El maestro puede que le diga a su
hijo que se quite sus botas para la nieve, pero que primero cuelgue su abrigo. Su hijo puede que
sólo haga una de las dos tareas u olvide cuál tenía que hacer primero.
También podría ocurrir que la información que su hijo tiene que recordar no tenga mucho sentido.
Debido a sus problemas con la memoria funcional, su cerebro no la almacena adecuadamente. Si
los niños aprenden información de manera desarticulada, tendrán problemas para usarla
posteriormente.
Cómo puede ayudar
Si usted piensa que su hijo pudiera tener problemas con la memoria funcional, es importante
averiguar si ese es realmente el caso. Puede parecer que tiene dificultad para retener información
cuando en realidad tiene dificultad para prestar atención. Digamos que la información nunca fue
canalizada en el sistema de almacenaje del cerebro.
Una evaluación completa puede determinar por qué su hijo está teniendo problemas. Si resulta
que la memoria funcional es el motivo, existen otros pasos a seguir para ver el panorama
completo.
Usted entonces querrá saber si tiene otros problemas con las funciones ejecutivas que están
relacionados con el TDAH.
Usted también puede colaborar con la escuela para desarrollar estrategias que ayuden a su hijo a
lidiar con el problema. Esto podría incluir escribir notas breves para tener en cuenta fragmentos de
información que puedan ser difíciles de recordar, así como tareas que tiene que hacer. También
puede incluir dividir esas tareas en pasos más pequeños para hacerlas más manejables.
Conozca más sobre las diferencias entre las dificultades del funcionamiento ejecutivo y el TDAH. Y
ponga en práctica estas maneras de reforzar la memoria funcional.
Puntos clave
La memoria funcional afecta muchos aspectos del aprendizaje.
Muchos niños que parecen tener dificultades con la memoria funcional también tienen
dificultades con la atención y con otras funciones ejecutivas relacionadas con el TDAH.
Estrategias como anotar las cosas puede mejorar las dificultades con la memoria funcional.
Así como también los medicamentos para el TDAH.
