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Introducción
Vamos a comenzar el tema medular del Cálculo Diferencial, la Derivada.
Alguna vez te habrás preguntado para qué servirán las expresiones matemáticas
que hemos visto en el transcurso de las clases. Las matemáticas permiten crear
modelos teóricos que sirven para explicar fenómenos de la vida real. Podemos
aplicar una derivada a esas funciones y determinar una variación que tenga algún
significado en algún proceso humano o natural.
¿Cómo es esto?
La derivada de una función nos indica el ritmo con el que una función varía, es
decir, crece, decrece o permanece constante cuando se producen pequeños
cambios en la variable independiente. Mediante el estudio de funciones y sus
derivadas podríamos conocer:
El contagio de un virus en función del tiempo.
La variación del espacio en función del tiempo.
El crecimiento de población humana en función del tiempo.
El desgaste de un neumático en función del tiempo.
El beneficio de una empresa en función del tiempo.
La extinción de una especie animal en función del tiempo.
¿Se te ocurre algo más?
La derivada resulta fundamental en muchas situaciones de la vida cotidiana. En
este curso utilizamos derivadas para estudiar el comportamiento de las
funciones. Estudiaremos los intervalos de crecimiento, de decrecimiento, los
máximos y mínimos relativos y absolutos, los intervalos de concavidad y
convexidad, así como los puntos de inflexión. Veremos que las derivadas también
sirven para resolver problemas de optimización, es decir, conseguir el valor óptimo
de una función sujeta a ciertas condiciones.
Una definición generalizada de la derivada es la siguiente: La derivada es una
medida de la rapidez con la que cambia el valor de dicha función según cambie el
valor de su variable independiente. Así como que la derivada de una función en un
punto es la pendiente de la recta tangente a la curva en ese punto.
Para adentrarnos a este tema empezaremos por comprender el concepto de
derivada y empezar a calcularlas por medio de la regla general de la derivada,
teoría base, para el resto del tema.
Empezamos. ¡Éxito!
Desarrollo del tema
Las matemáticas tienen su simbología para representar abstracciones que
necesitan ser entendidas por la mente humana y la derivada no es la excepción.
La primera derivada de una función y = f(x), puede expresarse en cualquiera de
las formas siguientes:
Todas ellas indican la primera derivada de (y) con respecto a (x). Además, las
derivadas sucesivas pueden expresarse de la siguiente forma:
La primera derivada de (y) con respecto a (x) se define como “El límite cuando ∆x
tiende a cero del cociente ∆y / ∆x”, que en símbolos matemáticos se expresa
como: y’ = ∆y / ∆x. También podemos decir que la primera derivada de (y) con
respecto a (x), nos expresa qué tanto varía (y) ante una variación que tenga (x). ∆x
y ∆y se refieren a esa variación.
Vamos a ver una gráfica que nos ayude a interpretar el concepto de derivada de
forma geométrica.
Cuando h tiende a cero, es decir, empieza a disminuir su longitud, puedes ver que
el punto Q empieza a aproximarse al punto P, y el cateto QR empieza a disminuir,
hasta que Q se confunde con P. Entonces la recta secante tiende a ser la recta
tangente a la función f(x) en P, y por lo tanto en ángulo α tiende a ser β.
Geométricamente, la primera derivada de una función f(x) en un punto dado a es
igual a la pendiente de la recta tangente a f(x) en el punto a. A partir de la
interpretación geométrica de la derivada se puede deducir la regla general de la
derivación, veamos como:
De la figura 10.1 observamos que la pendiente de la secante se define como:
ms = tanα.
Si h = ∆x, del triángulo QRP tenemos que ms = ∆y / ∆x. Del mismo proceso de
desplazamiento del punto Q sobre la curva, aproximándose cada vez más al punto
P, observamos como ∆x tiende a cero (disminuye), y la recta secante tenderá a
convertirse en una recta tangente. Matemáticamente expresamos lo anterior así:
Generalizando la expresión (2) obtenemos la Regla general de la derivación:
En donde:
f(x+∆x) es la función incrementada,
f(x) es la función original y
∆x es el incremento en x.
Vamos a obtener la primera derivada de diferentes funciones usando esta regla
general de la derivación.
Ejercicios: Calcule la primera derivada de cada una de las siguientes funciones
aplicando la regla general de la derivación. Los que no están resueltos,
resuélvelos en la libreta y compara el resultado.
Conclusión
En resumen, en esta clase conocimos la interpretación geométrica de la derivada.
Aprendimos que, a partir de dos puntos en una curva, trazamos una recta secante
que nos permitirá trazar un triángulo cuyos catetos miden ∆x y ∆y. Al hacer cada
vez más pequeño el valor ∆x, se observa que ∆y también disminuye, y cuando ∆x
tiende a cero, el punto superior de la secante se traslapa en su movimiento con el
punto fijo inferior, con lo cual la secante pasa a ser una recta tangente, porque
ahora solo se observa que toca a la curva en un solo punto. Haciendo un análisis
matemático de lo anterior, se encuentra la definición de la pendiente tangente a la
función que se está estudiando.
La expresión se generaliza para obtener la primera derivada de la función:
Una definición generalizada de la derivada es la siguiente: La derivada es una
medida de la rapidez con la que cambia el valor de dicha función según cambie el
valor de su variable independiente. Así como que la derivada de una función en un
punto es la pendiente de la recta tangente a la curva en ese punto.
Hemos concluido la clase y como puedes notar has aprendido mucho durante el
trayecto del curso ¡Muchas felicidades! Te invito a repasar los temas y conceptos
revisados y la realización de las consignas para que se pueda alcanzar el
aprendizaje esperado en esta clase. Te encuentro en tu siguiente clase.
Fuentes de información
Swokowski, E. W. (1989). El Cálculo con Geometría Analítica. (2 a ed.).
Grupo Editorial Iberoamérica.
Leithold, L. (1994).El Cálculo. (7a ed.). Oxford University Press.
Cálculo con geometría analítica.
