Diabetes Mellitus
¿Qué es la diabetes mellitus?
La diabetes mellitus es el nombre dado al grupo de enfermedades que cursan con una
dificultad del organismo para controlar los niveles de glucosa en la sangre,
manteniéndolos siempre por encima del normal. Decimos que la diabetes es un grupo de
enfermedades porque hay más de un tipo de diabetes, presentando diferentes causas y
distintos mecanismos de desregulación de la glucosa.
La diabetes se presenta generalmente por la falta de producción de la insulina o la
incapacidad de las células de reconocer la presencia de la misma, es decir, hay insulina,
pero ella no puede poner la glucosa hacia dentro de las células. Hay casos en que el
paciente tiene ambos problemas: además de producir poca insulina, sigue trabajando
mal.
El resultado final de esta reducción de la producción de insulina, o de su mal
funcionamiento, es el acúmulo de glucosa en la sangre. El paciente se alimenta, recibe
una carga de glucosa en la sangre, pero las células no consiguen captarla, manteniendo
la glucemia elevada constantemente.
Esta glucemia elevada, llamada hiperglucemia, provoca dos grandes problemas. El
primero, a corto plazo, es la falta de glucosa en las células, que necesitan de la misma
para funcionar adecuadamente. El segundo, que ocurre después de años de enfermedad,
es la lesión de los vasos sanguíneos.
El exceso de glucosa es tóxico para las células de los vasos, haciendo que las arterias
sufran progresivas lesiones, llevando a las complicaciones típicas de la diabetes, como
problemas renales, ceguera, enfermedades cardiovasculares, lesiones neurológicas,
gangrena de los miembros, etc.
Tipos de diabetes
Las formas de diabetes además de los tipos 1 y 2 son:3
La prediabetes ocurre cuando el azúcar en la sangre es más alto que el
promedio.
La diabetes gestacional se desarrolla durante el embarazo en una persona que
no tenía diabetes antes de quedar embarazada.
La diabetes insípida ocurre cuando los riñones no pueden evitar que el cuerpo
excrete demasiada agua. Esto es causado por un defecto en los riñones o con la
hormona antidiurética (ADH), que regula los niveles de agua en el cuerpo.
Síntomas que podrían sugerir diabetes mellitus
Los síntomas de la diabetes mellitus pueden variar, dependiendo del tipo. Por ejemplo,
la prediabetes y la diabetes gestacional a menudo no muestran signos. De hecho, para
algunas personas, los tipos 1 y 2 pueden no mostrar signos tampoco.6 Sin embargo, si
experimenta los siguientes síntomas, llame a un proveedor de atención médica para que
le controlen el azúcar en la sangre:3
Visión borrosa
Aumento de la necesidad de orinar más, especialmente por la noche
Aumento de la sed
Llagas o heridas que sanan lentamente
Pérdida de peso involuntaria
Con la diabetes tipo 1, también puede experimentar náuseas, vómitos o dolores de
estómago.
Causas y factores de riesgo
Los investigadores no conocen la causa exacta de la diabetes mellitus. Se cree que el
tipo 1 es causado por una reacción inmunitaria hiperactiva que ataca por error al
páncreas. Los siguientes factores aumentan el riesgo de padecer diabetes tipo 1: 3
Tienes un hermano o padre con diabetes tipo 1
Edad temprana (niño, adolescente o adulto joven)
Para el tipo 2, la prediabetes y la diabetes gestacional, los antecedentes de salud y el
estilo de vida juegan un papel más evidente. Los factores de riesgo para la prediabetes y
la diabetes tipo 2 incluyen:3
Edad (tener 45 años o más)
Hacer ejercicio menos de tres veces a la semana
Tener antecedentes de diabetes gestacional o dar a luz a un bebé que pesó más
de 9 libras
Tener un hermano o padre con diabetes tipo 2
Tener sobrepeso u obesidad
Tener prediabetes (un factor de riesgo significativo para desarrollar diabetes tipo
2)
Los factores de riesgo de la diabetes gestacional incluyen:3
Ser mayor de 25 años
Diabetes gestacional durante un embarazo previo
Dar a luz a un bebé de más de 9 libras
Tener antecedentes familiares de diabetes tipo 2
Tener sobrepeso o tener
Tener síndrome de ovario poliquístico (SOP)
Complicaciones de la diabetes mellitus no tratada o mal tratada
Cuando la diabetes no se trata o se controla mal, pueden ocurrir complicaciones graves
de salud. Los siguientes son los impactos más comunes en el sistema cardiovascular, los
riñones, la piel y los ojos.
Piel
Las afecciones de la piel causadas por la diabetes incluyen:
Picazón localizada: se debe a mala circulación, infecciones por hongos o piel
seca.
Infecciones bacterianas: Los orzuelos (infección de las glándulas de los
párpados), los forúnculos, la foliculitis (infección del folículo piloso), las
infecciones de las uñas y los ántrax son tipos de infecciones bacterianas.
Infecciones fúngicas: Un hongo llamado Candida albicans es una causa común
de infecciones fúngicas en personas con diabetes. Prospera en los pliegues
cálidos y húmedos de la piel.
Sistema cardiovascular
Con el tiempo, el nivel alto de azúcar en la sangre daña los nervios y los vasos
sanguíneos del corazón. Esto disminuye el flujo sanguíneo, lo que causa presión arterial
alta y aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Además, el
exceso de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) crea placa adicional
dentro de las arterias, lo que disminuye aún más el flujo sanguíneo.
Riñones
Los riñones ayudan a controlar la presión arterial y filtran los desechos de la sangre
(incluido el exceso de agua, que produce orina). Cuando los vasos sanguíneos de los
riñones se dañan, se produce presión arterial alta y acumulación de desechos en el
cuerpo.
Ojos
La pérdida de la visión es otra complicación de la diabetes no tratada o mal controlada.
La causa es la retinopatía diabética, una afección que se produce cuando los vasos
sanguíneos de la retina se dañan y gotean. El flujo sanguíneo al ojo se restringe, lo que
resulta en visión borrosa y, finalmente, ceguera.
Tratamiento de la diabetes mellitus con medicamentos
Un plan de tratamiento para la diabetes siempre incluirá cambios en el estilo de vida,
como hacer ejercicio con regularidad y comer alimentos saludables. Según el tipo de
diabetes que te diagnostiquen, es posible que también debas tomar medicamentos, como
se indica a continuación:15
Diabetes tipo 1: Debido a que el páncreas produce muy poca o ninguna
insulina, debe tomar insulina diariamente para controlar el azúcar en la sangre.
Prediabetes: Para muchas personas con prediabetes, un plan de tratamiento se
centrará en comer alimentos saludables, perder peso, hacer más ejercicio y tomar
medicamentos orales/sin insulina según lo recetado.
Diabetes tipo 2: Es posible que necesite insulina, pero muchas personas con
diabetes tipo 2 toman medicamentos que no son insulina. Estos pueden
incluir: metformina, Inhibidores de la DPP-4, tiazolidinedionas (TZDs) o
inhibidores de SGLT2.
Diabetes gestacional: Durante el embarazo, su proveedor de atención médica le
ayudará a mantener los niveles de azúcar en la sangre bajo control con planes de
alimentación específicos y ejercicio programado. Es posible que deba controlar
su nivel de azúcar en la sangre con regularidad y administrarse insulina.
Medidas de prevención
Prevenir la diabetes tipo 2 es posible mediante cambios en el estilo de vida. Algunas
estrategias eficaces incluyen:
Mantener un peso saludable: La pérdida de peso, aunque sea modesta, puede
reducir significativamente el riesgo.
Realizar actividad física regular: Ejercicio moderado a vigoroso ayuda a
mejorar la sensibilidad a la insulina.
Adoptar una dieta equilibrada: Incluir más fibra, reducir azúcares y grasas
saturadas.
Dejar de fumar: El tabaquismo aumenta el riesgo de desarrollar diabetes y
complicaciones cardiovasculares.
Prevención
Diabetes tipo 1: Ningún tratamiento puede prevenir por completo la diabetes mellitus
tipo 1. Sin embargo, los familiares de las personas con diabetes tipo 1 pueden hacerse
pruebas de detección y, si las pruebas muestran que tienen anticuerpos contra
la insulina, pero aún no han tenido síntomas de diabetes (etapa 1), pueden beneficiarse
de un medicamento (teplizumab). Este medicamento puede prolongar la capacidad del
páncreas para producir insulina y retrasar la aparición de los síntomas de la diabetes tipo
1.
Diabetes tipo 2: La diabetes tipo 2 se puede prevenir con cambios en el estilo de vida.
Las personas que tienen sobrepeso y pierden tan solo el 7 por ciento de su peso corporal
y que aumentan la actividad física (por ejemplo, caminar 30 minutos al día) pueden
disminuir su riesgo de diabetes mellitus en más del 50%. La metformina, un
medicamento que se usa para tratar la diabetes, puede reducir el riesgo de diabetes en
personas con deterioro de la regulación de la glucosa.
Referencias
Pinherio, P. (14 de agosto de 2023). Diabetes mellitus: qué es, causas y tipos.
[Link]ÚDE. Diabetes mellitus: qué es, causas y tipos | [Link]úde
Brewster, C. (16 de octubre del 2023). Diabetes mellitus: lo que significa un diagnóstico
para su salud. Verywellhealth. Diabetes mellitus: todos los tipos, signos
comunes, tratamiento
Maita, L. (2 de octubre de 2023). Diabetes: síntomas, causas y prevención. Discapnet.
Diabetes: síntomas, causas y prevención | Discapnet
Brutsaert , E. (octubre del 2023). Diabetes Mellitus (DM). Merck Manual. Diabetes
Mellitus (DM) - Hormonal and Metabolic Disorders - Merck Manual Consumer
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