George Benson
Guitarrista estadounidense
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George Benson (Pittsburgh, Pensilvania, Estados Unidos, 22 de
marzo de 1943) es un cantante, compositor y guitarrista
estadounidense de jazz, funk y soul.
George Benson
George Benson en 1986.
Información personal
Nombre de nacimiento
George Washington Benson Ver y modificar los datos en
Wikidata
Nacimiento
22 de marzo de 1943 (81 años)
Pittsburgh, Pensilvania, Estados Unidos
Nacionalidad
Estadounidense
Religión
Testigos de Jehová Ver y modificar los datos en Wikidata
Educación
Educado en
Schenley High School Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación
Músico y compositor
Años activo
1954 (como Little George Benson)
1964–presente
Géneros
Jazz, Funk, R&B
Instrumento
Voz y guitarra
Discográfica
Prestige Records (1964–1965)
Columbia Records (1966–1967)
Verve Records (1968)
A&M Records (1968–1970)
CTI Records (1971–1976)
Warner Bros. Records (1976–1994)
GRP Records (1995–2005)
Concord Records (2006–)
Sitio web
[Link] Ver y modificar los datos en Wikidata
Distinciones
Estrella del Paseo de la Fama de Hollywood
NEA Jazz Masters Ver y modificar los datos en Wikidata
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Se trata de uno de los artistas más populares de las últimas
décadas y elogiado por la crítica. Entre las muchas distinciones
que ha recibido, posee diez premios Grammy desde 1976, con el
tema This Masquerade elegido disco del año en su edición como
sencillo, hasta 2006, con God Bless the Child elegida mejor
interpretación vocal de R&B tradicional.[1]
Su música abarca tanto el swing y el bebop como el hard bop, el
quiet storm y la fusión del jazz con el pop y el soul. En él se
reconocen las influencias de Charlie Christian y Wes
Montgomery.
Biografía
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Primeros años
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Benson nació en Pittsburgh, Pensilvania. A los siete años, tocó
por primera vez el ukelele, ganándose unos pocos dólares como
músico callejero. A los ocho, empezó a tocar la guitarra en un
club nocturno sin licencia los viernes y los sábados por la noche,
hasta que la policía cerró el local. A los diez, registra su primera
composición, She Makes me mad, bajo el pseudónimo de Little
Georgie.[2]
Benson asistió y se graduó en la Schenley High School.[3] Desde
muy joven, aprendió a tocar jazz instrumental en directo gracias
al apoyo del organista Jack McDuff. Uno de sus muchos ídolos
tempranos de la guitarra era Hank Garland.[4][5][6] A los 21
años, grabó su primer álbum como líder, The New Boss Guitar,
con el organista de jazz Jack McDuff. La siguiente grabación de
Benson fue It’s Uptown, con el cuarteto formado por él mismo,
incluyendo a Lonnie Smith en el órgano y a Ronnie Cuber en el
saxofón barítono. Benson siguió, esta vez con The George
Benson Cookbook, también con Smith y Cuber, añadiendo al
batería Marion Booker.
Trabajó con Miles Davis a mediados de los sesenta,
presentándolo como guitarrista en 1968 con Miles in the Sky,[7]
poco antes de firmar un contrato con Verve Records, hasta un
año después, cuando firma con el sello de jazz del productor
Creed Taylor, CTI Records, donde grabó varios álbumes con
varios pesos pesados del jazz como invitados, cosechando
pequeños éxitos en el mundo del jazz en Norteamérica.[8]
Su lanzamiento de 1974, Bad Benson, alcanzó la cima de las
listas de jazz de Billboard, muy cerca de Good King Band y
Benson and Farrell, ambos siendo los más vendidos.[9][10]
Benson también realizó una versión del álbum de 1969 de los
Beatles Abbey Road titulado The Other Side of Abbey Road,[11]
[12] también lanzado en 1969, y una versión del tema White
Rabbit,[13][14] de Jefferson Airplane. También colaboró para
numerosos artistas de CTI durante esa época, incluyendo
Freddie Hubbard y Stanley Turrentine, alcanzando un notable
éxito con el álbum Sugar.[15][16]
Años 1970 y 80
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A mediados de los setenta, momento en el que grababa para la
discográfica Warner Bros. Records, gran parte de los oyentes
conocían a Benson o estaban a punto de hacerlo. Con el
lanzamiento en 1976 de Breezin’, Benson cantó This
Masquerade, consiguiendo un gran éxito mundial y ganando por
ello un Grammy para el disco del año.[17][18][19] El resto del
álbum es instrumental, incluyendo una interpretación de Here
Comes the Sun.
En 1976, Benson salió de gira con la cantante de soul Minnie
Riperton,[20] que había sido diagnosticada con cáncer de mama
terminal a principios de ese mismo año. También en 1976
apareció como guitarrista y vocalista de reserva en la canción de
Stevie Wonder Another Star, del álbum Songs in the Key of Life.
También grabó la versión original de The Greatest Love of All
para la biografía de 1977 de Muhammad Ali, The Greatest, en la
que más tarde participó Whitney Houston.
En esta época también grabó con el compositor alemán Claus
Ogerman. La grabación en vivo de On Broadway, meses después
del lanzamiento en 1978 de Weekend in L.A., también ganó un
Grammy. Por su parte, también ha trabajado con Freddie
Hubbard en estas dos décadas.
El sello discográfico Qwest (filial de Warner) lanzó el álbum pop
Give Me the Night, producido por Quincy Jones. Benson
consiguió gran éxito con la canción, colándose en el top ten de
las listas de pop y R&B. Fue escrita por el extecladista de
Heatwave Rod Temperton. Más tarde, recibió otros muchos
sencillos, aunque de menor éxito, como Love All the Hurt Away,
Turn your Love Around, Inside Love, Lady Love me, 20/20, Shiver
y Kisses in the Moonlight.
Quincy Jones animó a Benson a buscar sus raíces para una
mayor inspiración vocal y volvió a descubrir su amor por Nat
King Cole, Ray Charles y Donny Hathaway, influyendo en una
serie de nuevos álbumes vocales para los años noventa. A pesar
de volver a su jazz más tradicional y a tocar la guitarra
recientemente, todo esto se reflejó en el álbum del 2000 de
Benson, Absolute Benson, con una portada en la que aparece
una de las canciones más notables de Hathaway, The Ghetto.
Benson acumuló otros tres LP de platino y dos álbumes de oro.
Años noventa y presente
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En 1992, Benson trabaja con Jack McDuff en el álbum Colour me
Blue, su primera colaboración con la discográfica Concord
Records. Benson volvió a firmar con Concord en 2005 y salió de
gira con Al Jarreau en Norteamérica, Sudamérica, Australia y
Nueva Zelanda para promocionar su éxito Givin’ It Up.[21]
Para conmemorar la larga relación de Benson y guitarras Ibanez,
además de celebrar los treinta años de colaboración con ‘GB
Signature Models’, Ibanez diseña una guitarra de edición
limitada, la GB30TH, con acabado en papel de oro y de clara
inspiración japonesa.[22] En 2009, se reconoció la trayectoria de
Benson en el ‘National Endowment of Arts’ como un “As del
Jazz”, el mayor honor a un músico de jazz en la nación. Por su
parte, Benson actuó en la 49 edición del Festival de Verano de
Ohrid, en Macedonia, el 25 de julio de 2009 y en su tributo a Nat
King Cole, con An Unforgettable Tribute to Nat King Cole, como
parte del Festival Internacional de Jazz en Turquía el 27 de julio
del mismo mes.[23]
A finales de 2009, Benson termina de grabar un nuevo álbum,
titulado Songs and Stories, con Marcus Miller, producido por
John Burk y con la colaboración de David Paich y Steve Lukather.
Como parte de la promoción del último álbum, Benson actúa en
televisión en el ‘The Taves Smiley Show’,[24] en el Jimmy
Kimmel Live![25] y en Late Night with Jimmy Fallon.[26]
En 2010, Benson recorre Norteamérica, Europa y la costa del
Pacífico, incluyendo una breve aparición en el Sun Festival de
Singapur.[27] Actúa en el Java Jazz Festival en marzo de 2011.
En ese mismo año, Benson lanza el álbum Guitar Man,
recordando sus trabajos en los sesenta y principios de los
setenta con doce covers de jazz y pop bajo la supervisión del
productor John Burk.
En junio de 2013, Benson lanza su cuarto álbum para Concord,
Inspiration: A Tribute to Nat King Cole, en el cual colaboran
Wynton Marsalis, Idina Menzel, Till Brönner y Judith Hill. En
septiembre del mismo año, regresa al Rock in Rio,[28] celebrado
en Río de Janeiro, 35 años después de su primera actuación en
el festival.
En julio de 2016, Benson participa como mentor en el reality
Guitar Star, para buscar por el Reino Unido e Irlanda guitarristas
de talento.[29]
En mayo de 2018, participó como coros y guitarra en el sencillo
Humility del sexto álbum de Gorillaz, The Now Now.
Actualmente está casado con Johnnie Lee desde 1965. Es testigo
de Jehová.[
