UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA DE PANAMÁ

SEDE REGIONAL DE COCLÉ

ECOLOGÍA GENERAL

Profesora: Jennifer Vega

Correo: jennifer.vega1 @utp.ac.pa
Código de asignatura: 8011

MODULO I. CONCEPTOS BÁSICOS DE ECOLOGÍA

1.1. DEFINICIÓN DE ECOLOGÍA.

La ecología se encarga del estudio de las interacciones de los organismos entre sí

con su ambiente, o el estudio de la relación entre los organismos y su medio
ambiente físico y biológico. Lo que implica una forma de pensamiento complejo, ya
que el medio ambiente se refiere no sólo a los recursos naturales, comprende el
conjunto de factores físicos, biológicos, tecnológicos y sociales que influyen en la
vida de los organismos, así como el impacto de las actividades humanas sobre
estos factores.

Los seres humanos somos capaces de modificar y transformar el medio ambiente

de acuerdo con nuestras necesidades, e incluso de crear medios artificiales. Y
concuerda con lo mencionado por Ernst Haeckel en 1869, “La ecología es una
rama de la biología que estudia las interacciones que determinan la distribución,
abundancia, número y organización de los organismos en los ecosistemas. En
otras palabras, es el estudio de la relación entre las plantas y los animales con su
ambiente físico y biológico”. Sin embargo, teniendo en cuenta dicho concepto, la
palabra “ecología” para la mayoría de la población, no representa las interacciones
de los organismos entre si ́y con su ambiente, sino que da referencia a términos
relacionados con la defensa del medio ambiente, tales como preservación y
conservación, lo cual nos aproxima a la ecología y, por consiguiente, a las
diversas formas de actuación del ser humano sobre el medio.

OBJETIVOS DE LA ECOLOGÍA:

Los ecólogos, en sus distintas especializaciones posibles, intentan dar

explicación científica a:

• Los procesos vitales de interacción, adaptación y supervivencia en un

ambiente determinado.
• El flujo de la materia y la energía en el marco de una comunidad biótica
determinada.
 • El desarrollo y sucesión de los distintos ecosistemas que existen.
• La diversidad, abundancia y distribución de los organismos vivientes en
los diversos medios ambientales.

En particular, estudia, cómo influye el medio en su distribución,

abundancia, biodiversidad, comportamiento, las interacciones entre diferentes
especies y las modificaciones que pueden ocasionar en el medio. Sus niveles
de estudio son a nivel de organismos, poblaciones y comunidades de
poblaciones que conforman los ecosistemas y la biosfera en general.

El estudio de la ecología permite dar respuesta a preguntas como:

• ¿Cuáles son los límites de la distribución de los organismos?

• ¿Qué factores controlan la distribución de los organismos?

• ¿Por qué se integran los organismos a su medio ambiente?

• ¿Cuáles son las relaciones funcionales entre los distintos organismos?

• ¿Cuáles son los efectos de las actividades humanas sobre el medio ambiente?

Importancia del concepto de ecología y medio ambiente

• El concepto de ecología y medio ambiente; es de extrema importancia,

ya que los resultados de sus estudios proporcionan datos; que revelan que
los animales y los ecosistemas están en perfecta armonía. En una época en
la que la deforestación y la extinción de muchas especies están en curso; el
trabajo de los ecologistas es de extrema importancia.
• A través de las informaciones generadas por los estudios de la Ecología; el
hombre puede planificar acciones que eviten la destrucción de la
naturaleza, posibilitando un mejor futuro para la humanidad.

Además de otras preguntas, cuyas respuestas nos dan la posibilidad de

comprender mejor los distintos procesos que ocurren cada día en el planeta y que
hacen posible la existencia de una gran variedad de formas de vida. Existen
distintas definiciones de la ecología, una de las más completas es la de Charles
Krebs (1985) que dice que la ecología: Estudia científicamente las interacciones
que regulan la distribución y la abundancia de los organismos, tratando de explicar
dónde, en qué cantidades y por qué los organismos se encuentran en un lugar
determinado. Las comunidades de organismos y las condiciones físicas y
biológicas en que se desenvuelven son el objeto de estudio de la ecología; en
conjunto, la comunidad y su ambiente físico recibe el nombre de ecosistema

A diferencia de las otras ramas de la biología con las que se relaciona

directamente (genética, evolución, fisiología, etología…), la ecología como
disciplina central de la biología se diferencia del resto en que su enfoque se
centra en la natalidad, mortalidad y migración y cómo afectan a la distribución
de las especies, poblaciones y evolución de las comunidades.

El primer investigador en darle este nombre fue Haeckel en 1869. Algunos

eminentes ecólogos han sido Ramón Margalef el más importante ecólogo
español y Eugene P. Odum considerado el padre de la ecología moderna.

1.2. PRECURSORES DE LA ECOLOGÍA

Es necesario reconocer a los biólogos y geógrafos un papel fundamental en los

inicios de la Ecología. Es justo asimismo, recordar el aporte considerable de los
griegos clásicos. Por ejemplo, Aristóteles, además de filósofo, fue un biólogo y
naturalista de gran talla. Baste citar sus libros sobre la vida y costumbres de los
peces, fruto de sus diálogos con pescadores, y sus largas horas de observación
personal.

Teofrasto, sucesor de Aristóteles en la Escuela Peripatética, quien escribió la

Historia de los animales, los minerales y las plantas. Para ese entonces, a esos
escritos se les consideró como una simple descripción de la relación de los
organismos entre sí y con el medio ambiente. Ya Platón, en el siglo V antes de
Cristo, escribía: "Lo que ahora queda, comparado con lo que existió entonces, es
como el esqueleto de un hombre enfermo. De toda la tierra gorda y suave, tras ser
devastada, queda solo el desnudo esqueleto… Hay algunas montañas que ahora
no tienen más que comida para las abejas, pero no hace mucho tiempo estuvieron
llenas de árboles …"

En el siglo XVIII, cuando la Biología y la geografía se están transformando en las

ciencias modernas que hoy se conocen, es imprescindible reconocer el carácter
absolutamente ecológico del trabajo de los fisiologistas en su progresivo
descubrimiento de las relaciones entre la vida vegetal y animal con los factores
abióticos tales como luz, el agua o el carbono. Entre los muchos ejemplos
posibles, basta citar las investigaciones de Réamur en el campo de la
temperatura, así como las de Leeuwenhoek acerca de la formación del almidón en
las plantas verdes.

Durante el siglo pasado también se realizaron algunos de los grandes viajes

científicos que permitieron un conocimiento más metodológico de los paisajes
geográficos de los diversos continentes, ejemplo entre otros, del Conde de Buffon,
autor de los primeros tratados de Biología y Geología; o Alexander von Humboldt,
quien exploró y estudió durante cinco años las tierras de América Latina; fue el
primero en considerar las plantas en relación con su ambiente.

El papel de los precursores del evolucionismo es asimismo fundamental, porque

intuían que no había ningún tipo de predeterminismo en la gran variedad de
especies vivientes existentes, sino progresivas adaptaciones ambientales.
Erasmus Darwin, fue un médico, inventor, poeta, naturalista del siglo XVIII. Fue la
primera persona que investigo y explico la forma en que nacen las nubes, elaboro
una descripción sistemática de los frentes fríos y calientes, y como estos influyen
en el clima. Era el abuelo del universalmente famoso Charles Darwin, predijo
algunas de las grandes tesis evolucionistas que años más tarde desarrolló su nieto
y que influyeron de modo decisivo en las corrientes de pensamiento del siglo XIX.

El "evolucionismo", inspirador de la Ecología Sin duda alguna, la polémica entre

deterministas y evolucionistas fue uno de los principales debates científicos del
siglo XIX, enfrentando a hombres de la categoría de Cuvier, Owen, Agassiz y
Kölliker, contra los nuevos "transformistas" Spencer, Lamarck, Darwin, Muller,
Haeckel, etc.
La profundidad de la polémica fue muy fecunda, porque exigió de los
transformistas que multiplicaran sus observaciones para justificar las nuevas
teorías del evolucionismo.

En la historia de la Ecología existieron tres personajes en particular y que también

impulsaron el desarrollo de la Biología y la Geología: Lamarck, Charles Lyell y
Charles Darwin. Lamarck Autor de la primera teoría de la evolución que tuvo el
rigor necesario para trascender. Lamarck propuso que, puesto que el medio
ambiente se halla en constante transformación, los organismos necesitan cambiar
y realizar un esfuerzo por lograrlo, y que éste es uno de los mecanismos de la
evolución de los seres vivos y una de las principales bases de la Ecología
teniendo en cuenta las relaciones de los organismos y su entorno.

Charles Darwin reunió en su persona las cualidades de biólogo y de explorador.

Embarcado en el Beagle (1837), pudo impresionarse viendo la distribución de las
especies vivientes en América del Sur y compararla con las europeas. El estudio
de la flora y fauna de las islas Galápagos (con sus evidentes endemismos) fue
definitiva para la elaboración de su doctrina sobre la evolución de las especies.
Darwin, con sus meticulosos estudios, hizo un auténtico trabajo ecológico. Baste
recordar su análisis sobre las lombrices de tierra como elementos constitutivos del
suelo agrícola o las completas descripciones de la estructura y distribución de los
arrecifes coralíferos. Fundó la teoría de la evolución moderna con su concepto del
desarrollo de todas las formas de vida con su proceso lento de la selección
natural.

La Ecología moderna, en parte, empezó con Darwin. Al desarrollar su teoría de la

evolución, Darwin enfatizó la adaptación de los organismos a su medio ambiente a
través de la selección natural. Por medio de sus observaciones, se dio cuenta de
que el medio ambiente está en constante cambio. Propuso que los organismos
están sujetos a un proceso de variación que conduce a la selección natural de los
individuos mejor dotados para sobrevivir y reproducirse ante las nuevas
condiciones. La Ecología moderna, realmente tuvo sus principios con el desarrollo
de la teoría de la evolución de Darwin. Observó que el medio ambiente está en
constante cambio lo cual provoca que los organismos con mejores adaptaciones
sean los que sobreviven por el mecanismo de la selección natural. Resaltando la
importancia de la interacción de los organismos con su entorno.

Charles Lyell Eminente geólogo inglés quien concibió la corteza terrestre y sus
diversas formaciones como resultantes de cambios que suceden gradualmente a
lo largo de la historia del planeta. Dando paso a la transformación de los
ecosistemas y sus funciones.

Ernst Haeckel, considerado el padre de la Ecología Dentro del ambiente

evolucionista del siglo XIX, el biólogo y zoólogo alemán Ernst Haeckel (1834-1919)
es considerado el padre de la Ecología, porque fue el primer científico que se
propuso la creación de un neologismo especial para definir las relaciones entre los
seres vivos y sus hábitats, otro neologismo que se iba popularizando para
significar el ambiente físico propio de una determinada especie viviente.
Ernst Haeckel, que era muy aficionado a la creación de vocablos, se inspiró en la
palabra economía para inventar un nuevo derivado de casa, para significar "el
conjunto de conocimientos referentes a la economía de la naturaleza, la
investigación de todas las relaciones del animal tanto en su medio inorgánico
como orgánico, incluyendo sobre todo su relación amistosa u hostil con aquellos
animales y plantas con los que se relaciona directa o indirectamente". Haeckel
utilizó el término Oekologie quizá ya en 1866, cuando conoció a Charles Darwin, a
quien admiró desde el primer momento, aunque la palabra sólo se popularizó en la
década de los setenta en los ambientes especializados. A pesar del entusiasmo
de Haeckel por las ideas transformistas, su influencia científica quedó muy
comprometida por el tono casi esotérico de sus enseñanzas, impregnadas de un
espíritu místico que convertía el evolucionismo en una nueva religión predicada
desde su cátedra de la Universidad de Jena.

El término Ecología fue utilizado por primera vez por el zoólogo alemán Ernst
Haeckel (1869), sin embargo, esta ciencia tiene sus orígenes en otras ciencias
como la Biología, la Geología y la teoría de la evolución entre otras. Aunque la
Ecología nació en el siglo XIX, con el trabajo de Haeckel, empezó a florecer hasta
el siglo XX, cuando las primeras sociedades y revistas ecológicas aparecieron.

Ernst Haeckel señaló a la Ecología como la ciencia del mantenimiento de la

naturaleza. Consideró dicho concepto, adecuado para hacer efectiva la
transacción entre el paradigma del evolucionismo darwinista, de la selección
natural de los caracteres de los mejor dotados, como estrategia adaptativa, inscrita
en el patrimonio genético de las especies, con su analogía metafórica del
organismo social. La metáfora del organismo social, en su tiempo tuvo gran éxito
entre los defensores del capitalismo; puesto que, al trasladar al ámbito
socioeconómico la lucha por la existencia y la supervivencia del más apto, permitía
justificar las desigualdades e injusticias sociales.

Algunos conceptos que integran la Ecología habían surgido con anterioridad,

esporádicamente y de forma aislada en las obras de algunos científicos y
naturalistas. Así Antón van Leeuwenhoek (siglo XVII) un ingenioso constructor de
microscopios estudió las cadenas alimenticias y la regulación de las poblaciones.

1.3. ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LA ECOLOGÍA

La palabra “Ecología” proviene de los vocablos griegos, “oikos” y “logos”, que

significan casa y ciencia, respectivamente. Ernst Haeckel zoólogo alemán (1869),
originalmente acuñó el término “Ecología”, y la definió como “el estudio del
ambiente natural y de las relaciones entre organismos y sus alrededores”. Según
Rayo (1994), el término Ecología conduce desde sus orígenes al concepto de
economía.

El inicio de la Ecología como nueva ciencia surge como fruto de los trabajos
interdisciplinares de la segunda mitad del siglo XIX, por eso decimos que es una
ciencia muy joven.
Sin embargo, la crisis ambiental actual hace que esta disciplina adquiera una
importancia especial y se busquen en ella explicaciones científicas y soluciones
que puedan resolver la problemática ambiental. La crisis ambiental se refiere al
conjunto de condiciones que disminuyen, deterioran o destruyen el medio
ambiente natural. Esto da origen a la contaminación, la extinción de especies y/o
el rompimiento de los ciclos naturales. Los antecedentes de la ecología se
remontan al origen de esta ciencia. El hombre desde sus orígenes ha estado en
permanente relación con el medio ambiente; es por ello que siempre se ha visto
en la necesidad de tener un conocimiento preciso de su medio, de las fuerzas de
la naturaleza, de las plantas y los animales que le rodean.

La Ecología surgió posteriormente, pero apegada a la Biología y tuvo por lo mismo

una fuerte dependencia conceptual con ella, por esto, todavía hoy en algunos
claustros académicos y publicaciones, se sigue señalando a la Ecología como
rama de la Biología, siendo que por definición y consenso en la actualidad no se
considera esto así (Odum, 1992). Como la Ecología se consideró parte de la
Biología tuvo un desarrollo inicial apegado a ésta y evidenciado porque el centro
de su interés fue el organismo o el grupo de organismos con algún grado de
parentesco (especie, población), pero no directamente las relaciones con el
entorno. Este tipo de conceptualizaciones generó un tipo de Ecología denominada
Autoecología o Ecología del organismo.

La autoecología es: En lo que respecta al mundo de los estudios académicos

representa la rama inicial de la ecología. Los primeros pensadores que dieron
cuenta de las características en detalle de la naturaleza; y de los recursos
naturales que marcaron la historia básica de la literatura. Aristóteles posee el título
de pionero, aunque las culturas orientales puedan demostrar nombres adicionales
que vivieron en las culturas milenarias.
El principal objetivo moderno está en concentrar los estudios que se relacionan
con la cultura de los vegetales y animales. No se puede ignorar el valor de la
geografía para analizar los hechos del entorno y; al mismo tiempo completar tesis
sobre las relaciones con los seres vivos.

HISTORIA DE LA ECOLOGÍA

En la perspectiva de los ecólogos de la década de 1950 queda definitivamente

establecido que la Ecología es una ciencia diferenciada dentro de la Biología. G. L.
Clarke la definió de manera muy expresiva, diciendo "que viene a ser el estudio de
la fisiología externa de los organismos, los cuales necesitan un continuo aporte de
energía y de materia para poder conservar la vida, al mismo tiempo que deben
eliminar sus propios residuos". Casi cien años después de la primera definición de
Ernst Haeckel, la Ecología se redefinía como la ciencia que trata de las relaciones
entre los seres vivos y su medio físico, así como las relaciones con todos los
demás seres vivos de dicho medio. F. C. Evans (1956) insistió en el papel
primordial de los ecosistemas y del interés en centrar su estudio desde una
perspectiva energética. La Ecología puede considerarse como ciencia joven. Su
desarrollo histórico, aunque breve, ha sido de vertiginosa evolución con cambio
hacia el planteamiento de problemáticas de gran complejidad.

Aunque aún no hay algunas discrepancias al respecto, se acepta que Ernest

Haeckel fue el iniciador de los estudios formales de las relaciones entre los seres
vivos y su medio, además de utilizar este término integralmente para señalar las
relaciones entre los organismos y el ambiente. Mas sin embargo recuérdese que
la ecología no tiene como ciencia mas de 200 años, de hecho fue partir de 1930
que, por primera vez se estructuro la ecología general para abarcar el estudio de
todos los organismos vivos interaccionando entre si y con su medio.

 La ecología en la primera mitad del siglo XX

A finales del siglo XIX, la ecología se constituyó en una nueva ciencia biológica y
se vio favorecida por el pensamiento evolucionista predominante de la época y
porque se manifestaron otras teorías, en otras ciencias, interesadas en la
problemática de las poblaciones. Los biólogos de principios de siglo XX cambiaron
su visión en el organismo único a un punto de vista en el que los organismos están
conectados por sus lazos reproductivos. Así, la población pasó a ser el referente
de estudio y se constituyó la ecología de poblaciones o demoecología. A principios
del siglo XX, los resultados de las investigaciones de otras ciencias, como la física,
apuntalaron el campo de estudio de la ecología, así como los resultados de otras
ciencias de la propia biología, como la botánica y la zoología.

Hacia la década de los años veinte, se empieza a hablar de comunidades

ecológicas mixtas y de bioecología, pero se prefiere esta nueva expresión a las
tradicionales de ecología vegetal y ecología animal. Es a partir de esta década
cuando la ecología empieza a tener un mayor reconocimiento como ciencia
independiente de la biología. Frederic E. Clements (1874-1926) publica, en 1916,
Plant succession: An analisis of development of vegetation, introduce el concepto
de bioma e incorpora la idea de comunidad clímax. Charles Elton, en 1927,
escribe Animal ecology, en donde se reconoce cómo se estructura una comunidad
animal por sus hábitos de alimentación. Julian Huxley (1887-1975) popularizó el
concepto de nicho (introducido originalmente en 1913 por Joseph Grinell), para
referirse a las actividades propias de una especie, su modo de vida particular. Los
primeros tratados de ecología general se publican durante la tercera década del
siglo XX, aunque los escritos más significativos serán posteriores a la Segunda
Guerra Mundial.

En la tercera década del siglo XX comienzan las primeras concepciones de la

“sinecología”. E. Birge y C. Juday establecen el concepto de producción primaria.
Por otra parte, se plantean nuevos conceptos para explicar las relaciones de los
organismos con el medio, es así como Arthur George Tansley (1871-1955), en
1935, propone el concepto de “ecosistema”. Este término fue posteriormente
desarrollado por Lindeman (1941), quien lo concibió a partir de los intercambios de
energía, atendiendo la necesidad de conceptos que vincularan diversos
organismos a sus ambientes físicos.

No obstante que los primeros estudios de ecología humana se remontan a

principios del siglo XX, su evolución es posterior a la Segunda Guerra Mundial,
con dos líneas de trabajo perfectamente diferenciadas: la etnológica, que estudia
las comunidades humanas, los procesos mediante los cuales un grupo humano o
una sociedad global se adapta a su medio ambiente, tanto físico como social, y la
ecología urbana, que estudia las comunidades humanas en las ciudades. Debido
a la introducción de nuevas formas de producción se han derivado diversos
problemas sociales.

A partir de la Revolución Industrial del siglo XIX se generaron cambios

ambientales importantes que han involucrado el uso extensivo del medio
ambiente.
Hacia la mitad del siglo XX se inicia la ecología política, que conlleva la
movilización social ante los problemas ambientales. La ecología política pretende
traducir al campo político los múltiples aspectos y realidades que comprende la
ecología.

La ecología en la segunda mitad del siglo XX. En la década de los años cincuenta
se llegó a establecer de forma definitiva que la ecología es una ciencia diferente
de la biología. La ecología estudia la influencia del medio sobre los organismos,
analiza las relaciones intraespecíficas de los individuos de la misma especie que
forman una determinada población, y considera las relaciones interespecíficas que
regulan el equilibrio dinámico de las comunidades naturales, constituidas por la
integración armoniosa de un conjunto de especies vegetales y animales en un
lugar determinado.

Además, la ecología estudia las leyes que regulan la existencia de estas

comunidades, e intenta descubrir y cuantificar la productividad del sistema.
Aparece la autoecología (ecología del individuo) con el propósito de estudiar las
relaciones recíprocas de las especies individuales con su medio ambiente, es
decir, con el resto de los organismos y los factores físicos que componen el
entorno; también surge la sinecología (ecología de la población), que estudia las
relaciones interespecíficas de las comunidades desde una perspectiva de
productividad dinámica.

En la década de los años sesenta, los conceptos sobre teoría de sistemas,

comunicación y cibernética comienzan a dar solidez a la ecología y se llegan a
constituir los conceptos de ecosistema, sustentabilidad, retroalimentación y
continuidad, entre otros. Eugene P. Odum (1913-2001), en 1971, descubrió los
mecanismos homeostáticos en los ecosistemas, a partir de los cuales son
capaces, lo mismo que sus poblaciones y organismos componentes, de la
autoconservación y de la autorregulación. En su obra Ecology (1971), se refiere a
la cibernética como una “ciencia de los sistemas que se controlan (o que regulan
sus propias funciones)”, con una importante aplicación en la ecología.

En las últimas décadas del siglo XX, los estudios de la termodinámica dieron paso
a la idea de estabilidad de las condiciones del ecosistema, que implica la
fluctuación y el no equilibrio.
La fluctuación ocurre en todos los parámetros que puedan componer un
ecosistema a favor de mantener la estabilidad y el no-equilibrio, como condición
por estar alejados de los regímenes termodinámicos lineales. De la misma
manera, numerosos grupos de científicos siguen contribuyendo con
investigaciones que realizan acerca del medio ambiente.
Asimismo, durante esos años se organizaron reuniones y propusieron acuerdos
internacionales que impulsaron el desarrollo de la ecología y la educación
ambiental.

La educación ambiental aparece también como una respuesta a la problemática

ambiental generada por la actividad humana, y es una propuesta cuyo objetivo es
formar sujetos responsables, críticos, reflexivos y participativos.
La educación ambiental genera y mantiene nuevos valores, usos y creencias que
fomentan una relación sustentable de la humanidad con el medio ambiente. Dicha
educación tiene un papel fundamental, no obstante, es limitado cuando en
diversos escenarios sociales a las personas se les orienta a la militarización y a la
dependencia tecnológica y científica. En estos tipos de sociedades, las personas
son vistas sólo como consumidores. Revertir este modelo de sociedad requiere
que la educación ambiental implique un sentido axiológico de las relaciones con la
naturaleza, con el fin de construir diversas alternativas de desarrollo humano

 La ecología en el siglo XXI

En las sociedades contemporáneas existe la necesidad de replantear las formas

de relación que se han establecido con el medio ambiente. Esto implica
cuestionarse la lógica artificial de la economía y el criterio prioritario del beneficio
inmediato que se proponen como la mejor y, en ocasiones, la única alternativa
para nuestra civilización. En esta forma de relación dominante se acepta que
exista armamento nuclear en varios países, que haya una disminución nutricional
en los alimentos, se tolera que persistan esquemas de explotación entre los seres
humanos, entre otras formas alarmantes de degradación del medio ambiente. Este
impacto negativo sobre el ambiente no es sólo local o regional, sino implica una
escala planetaria, como lo ha sostenido la ecología.

En la actualidad, el calentamiento está dentro de los límites de fluctuaciones

pasadas, pero de continuar con una emisión igual o mayor de gases de
invernadero, se prevé que a mediados del siglo XXI el aumento de la temperatura
podría establecerse en dos grados por encima de los rangos actuales, lo que
generaría cambios muy perniciosos en el medio ambiente. Así, la ecología puede
proporcionar información relevante para proponer cambios en las formas de
relaciones dominantes del ser humano con el medio ambiente, pero también para
identificar los efectos y consecuencias, a mediano y largo plazos, que tendrá la
vida del planeta.

1.4. IMPORTANCIA DE LA ECOLOGÍA

El mayor logro del estudio de la ecología es que permite conocer las conexiones
fundamentales que se dan entre los organismos y los factores abióticos que
conforman el medio ambiente. Con el tiempo, se descubrió que preservar estas
conexiones es fundamental para mantener el equilibrio en los ecosistemas.
Conocer estas relaciones permite cuidar el medio ambiente, gestionar de manera
consciente los recursos naturales y tomar medidas para anticiparse al impacto
ambiental. La ecología es una rama de la biología muy completa e
interdisciplinaria ya que utiliza herramientas de muchas ciencias para dar a
conocer las características del medio ambiente. En las últimas décadas, la
ecología ha adquirido relevancia por las notables consecuencias del impacto de
las actividades humanas en el medioambiente.

La educación ambiental tiene mucha relación con la enseñanza de la ecología y

las ciencias de la naturaleza (biología y geología), pero va mucho más allá porque
tiene un carácter transversal, de modo que se pueden desarrollar actividades
educativas en otras materias de carácter científico-técnico (Novo, 1996). En otras
palabras es un proceso de formación que permite la toma de conciencia de la
importancia del medio ambiente, promueve en la ciudadanía el desarrollo de
valores y nuevas actitudes que contribuyan al uso racional de los recursos
naturales y a la solución de los problemas ambientales que enfrentamos en
nuestra ciudad “con ayuda del conocimiento de las interacciones de los
organismos entre si ́y con su ambiente”, mas no que dicho proceso pedagógico
(educación ambiental) se la “ecología misma”.

1.5. PRINCIPALES TÉRMINOS ECOLÓGICOS

1) Acuífero: Formación geológica que contiene agua en su interior en cantidad y

que permite la circulación de la misma.
2) Agricultura ecológica o biológica: Es la producción agrícola que se lleva a
cabo sin productos químicos de síntesis. Promueve la utilización de abonos
orgánicos o verdes, así como también la agricultura de policultivos, la
conservación de bosques como protectores, y el mantenimiento de las
variedades locales de cultivo. El producto final se considera más nutritivo y
menos contaminado.
3) Amazonia: Se denomina a la zona de Sudamérica ubicada en la parte
septentrional central del continente. Comprende parte de Brasil, Colombia,
Ecuador, Guyana, Guayana, Perú, Bolivia, Surinam y Venezuela. Por su
extensión está considerada la "Reserva Forestal del Mundo". La superficie
aproximada es de 6 millones de Km2.
4) Ambiente: es el entorno que afecta a los seres vivos y que condiciona sus
circunstancias vitales.
5) Biocida: Sustancia química de amplio espectro de acción, capaz de destruir
los organismos vivos. Son biocidas los insecticidas, herbicidas, fungicidas y
 plaguicidas en general. Produce efectos a corto plazo, ya que hongos, insectos
y plantas no deseados desarrollan formas resistentes al cabo de un tiempo.
6) Biodegradable: son sustancias o productos que se pueden descomponer en
elementos químicos naturales por la acción de agentes biológicos, como el sol,
el agua, las bacterias, las plantas o los animales.
7) Biodiversidad: es la diversidad de vida, la variedad de seres vivos que existen
en el planeta y las relaciones que establecen entre sí y con el medio que los
rodea. Es el resultado de millones de años de evolución.
8) Bioenergía: Es la energía que se puede aprovechar de la biomasa. Por
ejemplo, se puede comprimir paja y restos de madera o aprovechar el gas y el
excremento de los establos.
9) Biogás: Gas producido en el proceso de fermentación de los detritos
orgánicos. Es una tecnología alternativa de bajo coste que disminuye la
dependencia de los combustibles fósiles y otras energías no renovables, por lo
que es ideal para pequeñas comunidades rurales y de bajo poder adquisitivo.
10)Bioma: Es una gran comunidad unitaria caracterizada por el tipo de plantas y
animales que alberga.
11)Biomasa: Combustible energético que se obtiene de sustancias orgánicas de
seres vivos (animales y plantas): elementos de la agricultura y de la silvicultura,
del jardín y de la cocina, así como excremento de personas y animales. La
biomasa se puede utilizar como materia prima renovable y como energía
material. Así se origina el biogás: cuando se pudren la basura, que se pueden
utilizar para la calefacción.
12)Biocenosis: es el conjunto de organismos de todas las especies que coexisten
en un espacio definido llamado biotopo que ofrece las condiciones ambientales
necesarias para su supervivencia.
13)Biotopo: Es la parte no viva o abiótica, es decir, el medio físico en el que viven
los organismos. Un biotopo puede ser un bosque caducifolio, el margen de un
arroyo, bosques cerca de las montañas y cualquier tipo de hábitat que tenga
características especiales.
14)Biosfera: Conjunto de todas las zonas de nuestro planeta (hidrosfera, litosfera
y atmósfera) donde viven los organismos, o seres vivos, los cuales presentan
una estructura con determinadas relaciones entre sus componentes. Se
considera como un mosaico de ecosistemas.
15)Biota: Es el conjunto formado por la fauna y flora de una región.
16)Biotecnología: Es el proceso de técnicas biológicas de manipulación genética
de los organismos, encaminado a la producción de bienes y servicios,
utilizando organismos (incluyendo al hombre), parte de esos organismos
(células, genomas, genes) o productos (enzimas, proteínas y metabolitos
secundarios entre otros), lo que trae como consecuencia un avance científico
para el desarrollo de las especies.
17)Cadena alimenticia: Denominada también cadena trófica, es una
representación abstracta del paso de la energía y de los nutrientes a través de
las poblaciones de una comunidad. Asegura el paso de transferencias o
sustancias alimenticias (tróficos) entre seres vivientes.
18)Calentamiento global: Aumento de la temperatura media de la tierra debido al
uso de combustibles fósiles y a otros procesos industriales que producen
gases de efecto invernadero.
19)Cambio climático: Variación de las condiciones meteorológicas a escala
global, achacable a la influencia del hombre sobre el medio ambiente. El efecto
más notable es el calentamiento global.
20)Capa de Ozono: Capa de la atmósfera en la que se concentra gran cantidad
de ozono (O3) que actúa como filtro protector de radiación ultravioleta. La capa
de ozono se encuentra en la estratosfera a una altitud aproximadamente de 15
a 50 km. por encima de la superficie del planeta.
21)Ciudad Inteligente: también conocida como Ciudad Eficiente, Ciudad Súper-
Eficiente o en inglés como Smart City, se trata de ciudades inteligentes donde
la tecnología, la alimentación, la buena salud, la infraestructura, el transporte,
la educación, la comodidad y en general, el buen funcionamiento urbano son
las prioridades de sus habitantes.
22)Compostación: proceso por el cual se produce mantillo a partir de restos
vegetales y estiércol, en presencia de oxígeno. Puede utilizarse en parques,
jardines y en la agricultura.
23)Compostaje: reciclaje completo de la materia orgánica mediante el cual ésta
es sometida a fermentación controlada (aerobia) con el fin de obtener un
producto estable, de características definidas y útil para la agricultura.
24)Comunidad: es un grupo o asociación de poblaciones de dos o más especies
diferentes que ocupan la misma área geográfica al mismo tiempo, también
conocida como biocenosis.
25)Dióxido de Carbono (CO2): es un gas inodoro, incoloro y vital para la vida en
la Tierra. Este surge de la respiración, de las combustiones y en algunas
fermentaciones, y es absorbido por las plantas para su crecimiento.
26)Desarrollo sostenible: Es aquel que satisface las necesidades del presente
sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus
propias necesidades.
27)Desechos tóxicos: También denominados desechos peligrosos. Son
materiales y sustancias químicas que poseen propiedades corrosivas,
reactivas, explosivas, tóxicas e inflamables que los hacen peligrosos para el
ambiente y la salud de la población.
28)Desertificación: Proceso por el cual un territorio que no posee las condiciones
climáticas de un desierto adquiere las características de éste, como resultado
de la destrucción de su cubierta vegetal y también a causa de una fuerte
erosión.
29)Desertización: Pérdida de vegetación de una zona, convirtiéndola en un
desierto. Su origen está en causas naturales (vientos, erosión, cambios del
cauce de un río...).
30)Desalinizar: Eliminar la sal del agua del mar. Es un proceso que se usa para
garantizar el abastecimiento de agua en determinadas zonas.
31)Dioxinas: Sustancias tóxicas persistentes (difícilmente degradables);
bioacumulativas (se acumulan en todos los niveles de la cadena trófica siendo
los niveles superiores -mamíferos- los que presentan mayores
concentraciones); lipofílicas (se acumulan en los tejidos grasos).
32)Ecoeficiencia: el término eco-eficiencia se basa principalmente en el concepto
de crear más bienes y servicios, utilizando menos recursos y creando menos
basura y contaminación.
33)Ecocidio: Atentado contra la naturaleza. Muerte del ecosistema, o de la
relación entre los organismos y su ambiente.
34)Ecoetiquetaje: Asignación, por parte de un organismo competente, de
etiquetas acreditativas de que un producto ha sido producido de manera
totalmente respetuosa con el medio ambiente.
35)Ecosistema: es el conjunto de especies de un área determinada que
interactúan entre ellas y con su ambiente abiótico; mediante procesos como la
depredación, el parasitismo, la competencia y la simbiosis, y con su ambiente
al desintegrarse y volver a ser parte del ciclo de energía y de nutrientes.
36)Ecotono: es un lugar donde los componentes ecológicos están en tensión. Es
la zona de transición entre dos o más comunidades ecológicas (ecosistemas)
distintas.
37)Especie: es el grupo de organismos que pueden reproducirse y producir
descendencia fértil.
38)Eficiencia Energética: es una técnica que tiene como objetivo reducir el
consumo de energía. Se trata de producir aparatos o servicios más eficientes
que consuman menos energías sin perder su calidad. Estos equipos consumen
menos electricidad, contaminan menos y preservan el medio ambiente
39)Ecotasa: Impuesto para gravar las fuentes que producen contaminación y
residuos.
40)Ecotopía: Una utopía concebida bajo presupuestos o ideales ecologistas.
41)Hábitat: es el lugar donde vive la comunidad.
42)Humus: Está formado por todas las sustancias orgánicas que están tanto en el
suelo como encima de él, y que se han formado por la descomposición de
plantas muertas. Tiene una gran cantidad de componentes que son esenciales
para el desarrollo de las plantas y que ellas absorben por las raíces.
43)Inversión térmica: Fenómeno climático en que el aire cerca de la tierra, que
contiene toda la contaminación, se hace más frío que la capa de aire más alta.
Esta situación impide que el aire circule hacia arriba y atrapa todos los
contaminantes cerca de la tierra.
44)Limnología: Ciencia que estudia las aguas dulces o continentales (lagos,
lagunas, embalses y ríos) desde el punto de vista físico, químico y biológico y
sus influencias sobre los seres vivos que las habitan.
45)Lixiviados: Líquidos tóxicos y altamente contaminantes generados por la
filtración del agua de lluvia entre los detritos de un vertedero.
46)Lluvia ácida: Las emisiones a la atmósfera de gases producto de la
combustión suelen contener dióxido de azufre, que al alcanzar las nubes se
puede transformar primero en trióxido de azufre y luego en ácido sulfúrico, una
sustancia extremadamente corrosiva.
 Las nubes se vuelven ácidas y cuando se produce la lluvia, esta puede llegar a
ser hasta mil veces más ácida de lo normal. Los suelos se vuelven ácidos,
acabando con los nutrientes vegetales.
47)Marea negra: Contaminación por crudo del mar, debido a un gran vertido de
hidrocarburos líquidos.
48)Nicho ecológico: Es un término más amplio que hábitat, pues designa no sólo
el lugar donde viven los organismos, sino también el papel funcional que
desempeñan como miembros de la comunidad.
49)Población: es un conjunto de individuos de la misma especie que viven en una
zona concreta y coinciden en el tiempo. Es un nivel de organización superior al
de individuo.
50)Polución del aire: se compone de muchos tipos de gases, gotitas y partículas
que reducen la calidad del aire.
51)Punto limpio: Espacio habilitado por el Ayuntamiento para que se depositen
de forma gratuita los residuos especialmente contaminantes o de difícil
manipulación por su volumen, como pueden ser baterías de coche, aceite de
motor, neumáticos usados, electrodomésticos… generados por los ciudadanos.
52)Residuos citotóxicos: Restos que contienen medicamentos tóxicos para las
células ya que pueden generar tumores, y el material que haya estado en
contacto con ellos.
53)Residuos inocuos: No tienen grandes implicaciones en el medio ambiente ni
en la salud de las personas debido sobre todo a su rápida degradación.
54)Vertedero tradicional controlado: Lugar en el que se recogen las basuras y
se tratan adecuadamente. Los elementos orgánicos se convierten en abono y
los inorgánicos son, por lo general, incinerados.
55)Zona de amortiguación o amortiguamiento: Determinadas áreas terrestres o
acuáticas situadas alrededor de otras a las que protegen, regulando,
resistiendo, absorbiendo o excluyendo desarrollos indeseables, así como otros
tipos de intrusiones humanas.