MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA
La competencia perfecta es la situación de un mercado donde las empresas
carecen de poder para manipular el precio (precio-aceptantes), y se da una
maximización del bienestar. Esto resulta en una situación ideal de los
mercados de bienes y servicios, donde la interacción de la oferta y demanda
determina el precio.
El modelo de competencia perfecta se corresponde con un mercado ideal,
cuyas características son tan estrictas que prácticamente no existe en
la realidad. Se trata, por tanto, de un modelo teórico que se utiliza
como referencia para el estudio de los mercados reales, debido a que su
perfección lleva al mejor resultado social posible en el sistema económico
capitalista.
Las condiciones que debe cumplir un mercado para que pueda considerarse
perfectamente competitivo son:
Muchas pequeñas empresas operando en el mercado, sin
capacidad para fijar el precio del bien, debido a lo insignificante de
la producción de cada empresa respecto al total de la industria.
El mercado, mediante la interacción de la oferta y la demanda, fija el precio:
las empresas lo aceptan y sólo pueden decidir la cantidad que van a producir.
El bien que se intercambia es homogéneo, es decir, todas las
empresas ofrecen un producto idéntico.
Existe información perfecta, que significa que todos los agentes que
participan en el mercado, consumidores y empresas, conocen los
precios vigentes de bienes y factores, así como las funciones de costes
o tecnología utilizada en la producción.
No existen barreras de entrada ni de salida del mercado:
cualquier empresa puede entrar en el sector o salir de él sin costes
significativos (elevada inversión, dominio de una tecnología única,
grandes economías de escala, etc.).
En esta estructura de mercado ninguna empresa tiene poder, entendido éste
como capacidad para fijar el precio del bien o servicio. En este sentido, se
dice que las empresas son precio-aceptantes, y la única decisión en sus
manos es la relativa a la cantidad de producción que, dado el precio, les
permite obtener el máximo beneficio.
La ausencia de poder de mercado implica que las empresas venden a
un precio igual a su coste marginal, y a largo plazo no obtienen
beneficios extraordinarios, sino un beneficio normal, equivalente a
un salario medio del sector.
A corto plazo las empresas competitivas pueden obtener un beneficio por
encima del normal, pero la libertad de entrada permite que nuevas empresas
entren en el mercado atraídas por ese beneficio, incrementando la oferta y
presionando el precio a la baja hasta que se anula el beneficio extra a largo
plazo. El proceso contrario se produce en caso de pérdidas a corto plazo, con
salida de empresas y subida del precio hasta que se restaura el beneficio
ordinario.
La homogeneidad del bien que se intercambia en este modelo de mercado,
junto con la información perfecta que poseen los consumidores, hace que la
publicidad no tenga sentido, favoreciendo la reducción de los costes de
producción.
Se explica gráficamente cómo interactúa la empresa perfectamente
competitiva con el mercado.
Observa la percepción que tiene la empresa de la demanda del mercado,
debida a su falta de poder sobre los precios: es una demanda perfectamente
elástica, en la que a un precio superior al de mercado la empresa no vendería
nada (dada la homogeneidad del bien) y a un precio inferior no podría vender
porque se situaría por debajo del coste marginal. Consecuentemente el precio
del bien es único y determinado por el mercado, por la interacción de la
demanda y de la oferta total.
El cumplimiento de los
requisitos de esta estructura de mercado no tiene lugar en la realidad
económica, convirtiendo al modelo perfectamente competitivo en una
estructura teórica que, como hemos dicho, alcanza la eficiencia, en el
sentido de que procura las mayores ganancias conjuntas para los
participantes en el mercado, empresas y consumidores:
La intensa competencia entre las empresas favorece la eficiencia
económica en la producción, ya que aquellas que no la logren obtendrán
pérdidas y serán expulsadas del mercado.
La situación de equilibrio a largo plazo coloca a cada empresa en el punto
mínimo de su curva de coste medio, garantizando el menor coste y la mayor
cantidad de producción posible y Los consumidores compran al menor precio
posible y, a través de la demanda del mercado, señalan a las empresas lo que
deben producir. En este sentido, se habla de la soberanía del consumidor en
el mercado perfecto.
No obstante, el concepto de eficiencia no está relacionado con
el de justicia o equidad social. Desde el punto de vista de la teoría
económica, una situación eficiente o de máximo bienestar social, puede darse
aun cuando los recursos estén desigualmente repartidos, y unos pocos
posean mucho y otros muchos no tengan nada o muy poco. Hay que recordar,
a este respecto, que el sistema económico se basa en la propiedad privada de
los factores de producción, y el resultado final depende de cómo se distribuya
esa propiedad.
En la realidad no existen mercados totalmente competitivos, sin embargo
existen determinados productos cuyos mercados reúnen condiciones
similares al menos en relación a algunos de los supuestos de la competencia
perfecta. Por ejemplo, la extensión del comercio electrónico permite que
aumente la oferta de determinados productos, como los viajes y servicios
turísticos. Esto ha llevado a una mayor competencia y a unos precios más
ajustados para el consumidor.
1. Señala cuál de las siguientes no es una condición de los mercados
de competencia perfecta:
a) Un número elevado de participantes en el mercado, tanto compradores
como vendedores.
b) Las empresas existentes en el mercado pueden y deben impedir la
entrada de otras nuevas.
c) Que los compradores y los vendedores tienen un conocimiento pleno de
las condiciones generales del mercado.
d) Que el producto sea homogéneo
2. ¿Por qué en los mercados de competencia perfecta se dice que las
empresas son precio-aceptantes?
a) Porque no tienen influencia sobre los precios.
b) Porque tienen que aceptar las condiciones que fija la empresa líder del
mercado.
c) Porque las empresas tienen algún poder sobre el precio al que venden
sus productos.
3. Uno de los supuestos de la competencia perfecta requiere que los
bienes y servicios que ofrecen todas las empresas sean
perfectamente sustituibles entre sí.
a) Falso
b) Cierto
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