Servicio de Conservación de Recursos Naturales

DEPARTAMENTO DE AGRICULTURA DE LOS ESTADOS UNIDOS

Claves para la
Taxonomía de Suelos
Decimotercera edición, 2022
Claves para la Taxonomía de Suelos
por:
Soil Survey Staff

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

Servicio de Conservación de Recursos Naturales

Décima tercera Edición, 2022

Traducción de:
Carlos Alberto Ortiz-Solorio y Ma. del Carmen Gutiérrez-Castorena
Miembros del:
Área de Génesis, Morfología y Clasificación de Suelos
Programa de Edafología,
Campus Montecillo,
Colegio de Postgraduados en Ciencias Agrícolas
Montecillo, Texcoco, Estado de México, 56230

2023
 ii

Declaración de No Discriminación
De acuerdo con la ley federal de derechos civiles y las normas y políticas de derechos civiles del
Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA, por sus siglas en inglés) Department of Agriculture
(USDA), el USDA, sus agencias, oficinas y empleados, así como las instituciones que participan o
administran programas del USDA, tienen prohibido discriminar por motivos de raza, color, nacionalidad,
religión, sexo, identidad de género (incluida la expresión de género), orientación sexual, discapacidad, edad,
estado civil, situación familiar o parental, ingresos derivados de un programa de asistencia pública,
convicciones políticas o represalias por actividades previas relacionadas con los derechos civiles, en cualquier
programa o actividad llevada a cabo o financiada por el USDA (no todas las bases se aplican a todos los
programas). Los recursos y los plazos de presentación de quejas varían en función del programa o incidente.
Las personas con discapacidades que necesiten medios de comunicación alternativos para obtener
información sobre los programas (por ejemplo, Braille, letra grande, cinta de audio, lenguaje de signos
americano, etc.) deben ponerse en contacto con la agencia responsable o con el Centro TARGET del USDA
en el (202) 720-2600 (voz y TTY) o ponerse en contacto con el USDA a través del Servicio Federal de
Retransmisión en el (800) 877-8339. Además, la información del programa puede estar disponible en otros
idiomas además del inglés.
Para presentar una queja por discriminación en un programa, complete el formulario de quejas por
discriminación en un programa del USDA, AD-3027, que se encuentra en línea en Cómo presentar una queja
por discriminación en un programa y en cualquier oficina del USDA o escriba una carta dirigida al USDA y
proporcione en la carta toda la información solicitada en el formulario. Para solicitar una copia del formulario
de denuncia, llame al (866) 632-9992. Envíe el formulario cumplimentado o la carta al USDA por: (1) correo
postal: U.S. Department of Agriculture, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, 1400 Independence
Avenue, SW, Washington, D.C. 20250-9410; (2) fax: (202) 690-7442; o (3) correo electrónico:
[email protected].
El USDA ofrece igualdad de oportunidades como proveedor, empleador y prestamista.

Cita Bibliográfica
Soil Survey Staff. 2022. Keys to Soil Taxonomy, 13ª edición. Servicio de Conservación de Recursos
Naturales del USDA.

Imágenes de la Portada
Fotos cortesía de John A. Kelley, científico de suelos jubilado del NRCS.
En el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda:
Serie Grady (Paleaquults Typic finos, caoliníticos, térmicos) del estudio de suelos del condado de
Houston, Alabama. Foto tomada en enero de 2000.
Serie Appomattox (Hapludults Oxyaquic finos, mixtos, semiactivos, mésicos), de pequeña extensión
en Virginia, Carolina del Norte y otros estados del sur adyacentes a las Blue Ridge
Mountains. Foto tomada en enero de 2021.
Serie Whitetop (Haploxerolls Vitrandic cenicientos, vítreos, frígidos y poco profundos) del estudio
de suelos de la zona del condado de Bear Lake, Idaho. Foto tomada en enero de 2000.
Serie Noria (Psammaquents sódicos, mixtos, hipertérmicos) del estudio de suelos de los condados de
Kennedy y Kleberg, Texas. Foto tomada en agosto de 2021.
Serie Adams (Typic Haplorthods arenosos, isóticos, frígidos), de gran extensión en el norte de Nueva
York y Nueva Inglaterra. Fotografía tomada en enero de 2005.
Serie de Dixonville (Argixerolls pachic ultic finos, mixtos, superactivos, mésicos), que se da en el
oeste de Oregón. Foto tomada en enero de 2007.
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Contenido

Prefacio ................................................................................................................................. v
Capítulo 1: Los Suelos que Clasificamos............................................................................ 1
Capítulo 2: Diferenciación entre Suelos Minerales y Suelos Orgánicos ............................ 7
Capítulo 3: Horizontes y Características de Diagnóstico para las Categorías Superiores .11
Capítulo 4: Identificación de la Clase Taxonómica de un Suelo ...................................... 65
Capítulo 5: Alfisols ........................................................................................................... 73
Capítulo 6: Andisols ...................................................................................................... .. 117
Capítulo 7: Aridisols ..................................................................................................... .. 137
Capítulo 8: Entisols ......................................................................................................... 165
Capítulo 9: Gelisols ........................................................................................................ 189
Capítulo 10: Histosols ...................................................................................................... . 199
Capítulo 11: Inceptisols .................................................................................................... . 207
Capítulo 12: Mollisols ...................................................................................................... . 247
Capítulo 13: Oxisols ........................................................................................................ .. 295
Capítulo 14: Spodosols...................................................................................................... 311
Capítulo 15: Ultisols ......................................................................................................... 321
Capítulo 16: Vertisols ...................................................................................................... . 343
Capítulo 17: Familias y Series, Diferenciación y Nombres .............................................. 355
Capítulo 18: Designaciones de Horizontes y Capas ......................................................... 377
Apéndice .................................................................................................................... ....... 385
Índice ...................................................................................................................... .......... 395
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Prefacio

Esta publicación, Keys to Soil Taxonomy, 13ª edición, 2022, incorpora las enmiendas aprobadas por las
conferencias regionales y nacionales del National Cooperative Soil Survey desde la publicación de la última
edición de las Keys en 2014. Los autores de las Claves de Taxonomía de Suelos se identifican como el
"Personal del Estudio de Suelos". Con este término se pretende incluir a todos los clasificadores de suelos del
programa National Cooperative Soil Survey y de la comunidad internacional que han hecho contribuciones
significativas a la mejora del sistema taxonómico.
Muchos de los cambios introducidos en esta edición pretenden hacer la Taxonomía del Suelo más inteligible
para los cooperantes que utilizan los estudios de suelos para la planificación de la conservación y el uso del
suelo. Por ejemplo, los nombres taxonómicos, como Vertic Torrifluvents, pueden resultar desalentadores para
los no especialistas. En el capítulo 1 se explica el método para entender los nombres taxonómicos,
dividiéndolos en sílabas (elementos formativos) de derecha a izquierda. Tablas de la raíz griega y latina
palabras utilizadas como elementos formativos. Entender la combinación de elementos formativos permite
comprender mejor un suelo concreto y el paisaje en el que se encuentra.
Se han añadido más epígrafes y notas finales, sobre todo en el capítulo 3, para facilitar la comprensión de los
conceptos. Los epígrafes pretenden dividir las definiciones largas que contienen múltiples criterios mostrando
al lector el concepto general de cada criterio. Las notas finales justifican los criterios y remiten al lector a las
citas bibliográficas para obtener más explicaciones. También se han añadido varias fotos de características
diagnósticas y algunos gráficos como ayuda para la comprensión de los conceptos.
Varios de los cambios propuestos son el resultado de un perfeccionamiento de las definiciones de los taxones
existentes a medida que se adquiere más experiencia con dichos taxones. Además, se han añadido nuevos
taxones como resultado de la cartografía de terrenos anteriormente no cartografiados, especialmente en
Alaska. Otras modificaciones tienen en cuenta las necesidades cambiantes de la base de datos de estudios de
suelos, especialmente en lo que se refiere al carbono enterrado a profundidades inferiores a 1 metro.
 1

CAPÍTULO 1
Los Suelos que Clasificamos
La palabra “suelo”, como muchas otras, tiene varios cm, el límite inferior del suelo con propósitos de
significados. En su significado tradicional, el suelo es el clasificación se mantiene a esa profundidad. En algunos
medio natural para el desarrollo de plantas terrestres, ya casos, los lechos rocosos débilmente cementados
sea que tenga o no horizontes discernibles. Este (materiales paralíticos, definidos posteriormente) se han
concepto es todavía la forma más común como se descrito y utilizado para diferenciar a series de suelos
comprende la palabra, y es el principal interés en el que (en la sección de control de series, definida
el suelo centra su significado. Las personas consideran posteriormente), a pesar de que, en un sentido estricto,
al suelo importante porque sostiene a las plantas que los materiales por debajo de un contacto paralítico no
nos proporcionan comida, fibras, medicamentos y otras son considerados como verdaderos suelos. En áreas
necesidades humanas, y porque filtra al agua y recicla donde el suelo tenga horizontes delgados cementados
excretas. El suelo cubre a la superficie terrestre como (nota 3) (es decir, horizontes petrocálcicos y
un continuo, excepto en áreas con afloramientos petrogypsicos, duripanes, etc.) que impiden el
rocosos, de congelamiento perpetuo, en aguas crecimiento de las raíces, la profundidad del suelo será
profundas, o sobre los hielos de los glaciares estériles. hasta donde se localice el horizonte cementado más
En ese sentido, el suelo tiene un espesor que está profundo, pero no después de los 200 cm. Para ciertos
determinado por la profundidad de enraizamiento de las objetivos de manejo, capas más profundas que el límite
plantas. inferior del suelo que es clasificado (200 cm), también
“Suelo”, en este texto, es un cuerpo natural que se pueden describir si afectan el contenido y el
comprende a sólidos (minerales y materia orgánica), movimiento del agua, del aire o a otras interpretaciones
líquidos y gases que ocurren en la superficie de las realizadas.
tierras, que ocupa un espacio y que se caracteriza por En los trópicos húmedos, los materiales terrestres se
uno o ambos de los siguientes: horizontes o capas que pueden extender a profundidades de varios metros con
se distinguen del material inicial como resultado de cambios no obvios por debajo de los primeros 1 o 2 m
adiciones, pérdidas, transferencias y transformaciones superiores, excepto para líneas de piedras ocasionales.
de energía y materia o por la habilidad de soportar En muchos suelos saturados, los materiales de suelo
plantas en un ambiente natural (Soil Survey Staff, gleyzado se pueden localizar a pocos centímetros de la
1999). Un cuerpo natural de suelo que está cubierto con superficie y en otros se pueden extender hasta varios
una capa de material transportado por el hombre entra metros sin cambios aparentes con el incremento de la
dentro del concepto de suelo tal y como se utiliza aquí profundidad. La última condición puede ocurrir con el
(nota 1). relleno gradual de una cuenca saturada, donde se
El límite superior del suelo es el límite entre el suelo y permita que el horizonte A sea gradualmente agregado a
el aire, aguas poco profundas, plantas vivas o materiales la superficie y se convierta en material gleyzado en la
de plantas que no han empezado a descomponerse. Se parte baja. Finalmente, el horizonte A descansará sobre
considera que las áreas no tienen suelo si la superficie una masa espesa de material gleyzado que puede ser
está cubierta en forma permanente por agua muy relativamente uniforme. En las dos condiciones
profunda (típicamente a más de 2.5 m) para no permitir mencionadas no hay alternativas, por lo que el límite
el desarrollo de vegetación. Los límites horizontales del inferior del suelo se establecerá arbitrariamente en 200
suelo son áreas donde el suelo cambia a aguas cm.
profundas, áreas estériles, rocas o hielo. En algunos El suelo, como se ha definido en este texto, no
lugares, la separación entre suelo y no suelo es tan necesita presentar horizontes genéticos bien
gradual que no se pueden hacer distinciones claras. diferenciados, aun cuando la presencia o ausencia de
El límite inferior que separa al suelo del no suelo horizontes y su naturaleza son de extrema importancia
subyacente es el más difícil de definir. El suelo consiste para la clasificación del suelo. Las plantas se pueden
de horizontes cercanos a la superficie terrestre que, en desarrollar dentro de frascos rellenados con materiales
contraste con el material parental subyacente, que ha terrestres, como turba o arena, o incluso en agua. En
sido alterado por las interacciones del clima, relieve y condiciones adecuadas, todos estos medios son para las
organismos vivos sobre el tiempo. Es común que el plantas, pero no son suelos en el sentido de que no
suelo en su límite inferior cambie a roca dura o pueden clasificarse en el mismo sistema que se utiliza
materiales terrestres virtualmente desprovistos de para los suelos de una zona de estudio, condado o
animales, raíces u otras marcas de actividad biológica. nación. Las plantas crecen incluso en los árboles o en
Sin embargo, la profundidad inferior de la actividad grietas de roca expuesta (es decir, afloramiento rocoso),
biológica es difícil de establecer y con frecuencia es pero los árboles y los afloramientos rocosos se
gradual. Para propósitos de los levantamientos de consideran no suelo.
suelos, el límite inferior del suelo se fija de manera El suelo tiene muchas propiedades temporales que
arbitraria a 200 cm (nota 2). En suelos donde la fluctúan cada hora, día y estación. Puede ser
actividad biológica o los procesos pedogenéticos alternativamente frío, cálido, seco o húmedo. La
actuales se extiendan a profundidades mayores de 200 actividad biológica se disminuye o se detiene si el suelo
2

es demasiado frío o seco. El suelo recibe adiciones de Manto Superficial de Material Transportado por el
materia orgánica fresca sin descomponer cuando caen Hombre
las hojas o mueren las hierbas. El suelo no es estático. El material transportado por el hombre (definido en el
El pH, las sales solubles, la cantidad de materia capítulo 3) es una capa de material depositado
orgánica y la relación carbono-nitrógeno, el número de intencionadamente por el hombre. Se compone de
microorganismos, la fauna del suelo, la temperatura y el material mineral y/u orgánico del suelo. Dado que no se
estado de humedad cambian con las estaciones, así deposita en forma natural" y puede incluir material
como con periodos de tiempo más prolongados. El orgánico, no se ajusta a la definición técnica de "manto
suelo debe considerarse tanto a corto como a largo de material nuevo del suelo". Sin embargo, a efectos de
plazo. la clasificación del suelo, se aplican las mismas reglas.
Suelos Enterrados Para ser tratado como un manto en el contexto de
Un suelo enterrado es una secuencia de horizontes determinar si existe un suelo enterrado, el material debe
genéticos en un pedón que está cubierto por un manto estar prácticamente inalterado, al menos en su parte
superficial de material de suelo nuevo inferior. Puede tener un horizonte diagnóstico
(definido en el capítulo 3 y siguientes) de 50 cm o más superficial (epipedón) y/o un horizonte cámbico, pero
de espesor, o una capa de material ransportado por el no tiene otros horizontes subsuperficiales de
hombre (definida más adelante) de 50 cm o más de diagnóstico (definidos en el capítulo 3).
espesor. Las reglas para la clasificación taxonómica de Sin embargo, queda una capa de 7.5 cm de espesor o
los pedones que incluyen un suelo enterrado figuran en más en la parte inferior del material transportado por el
el capítulo 4. La Figura 3-4 muestra un perfil con un hombre que no cumple
suelo enterrado. los requisitos para todos los horizontes de diagnóstico,
Manto Superficial de Material de Suelo Nuevo tal y como se definen más adelante, sobrepuesto a una
Un manto superficial de material de suelo nuevo es una secuencia de horizontes genéticos que puede ser
capa de material mineral depositado de forma natural claramente identificada como suelo enterrado en al
que, en su mayor parte, no ha sido alterado en la parte menos la mitad de cada pedón. Material transportado
inferior. Puede tener un horizonte superficial de por el hombre material de menos de 50 cm de espesor
diagnóstico sobre un suelo enterrado puede utilizarse para establecer
(epipedón) y/o un horizonte cámbico, pero no tiene una fase de una serie de suelos, o incluso
ningún otro horizonte subsuperficial de diagnóstico otra serie de suelos, si el material transportado por el
(todos definidos en el capítulo 3). hombre afecta al uso y manejo del suelo.
Sin embargo, queda una capa de 7.5 cm o más de Independientemente de si se ha producido un
espesor en la parte inferior del nuevo material del suelo desarrollo pedogenético en los 7.5 cm inferiores, el
que no cumple los requisitos para todos los horizontes material transportado por el hombre mantiene su estatus
de diagnóstico, tal y como se definen más adelante, que de material de diagnóstico tal y como se describe en el
recubre una secuencia de horizontes genéticos que capítulo 3. Sólo su estatus como una especie de manto
puedan identificarse claramente como suelo enterrado superficial para la consideración de la presencia de un
en al menos la mitad de cada pedón. El reconocimiento suelo enterrado.
de un manto superficial no debe basarse únicamente en Elementos Formativos Griegos y Latinos
estudios de suelos asociados. Un manto superficial de Los nombres de la Taxonomía de Suelos están
material de suelo nuevo que tenga menos de 50 cm de diseñados para ser diseccionados en
espesor sobre un suelo enterrado puede utilizarse para sílabas (elementos formativos) de derecha a izquierda.
establecer una fase de una serie de suelos, o incluso de Al hacerlo se identifica el orden, el suborden, el gran
otra serie de suelos, si el manto afecta al uso y al grupo, el subgrupo y la familia de la clasificación,
manejo del suelo.

Tabla 1-1. Elementos formativos en los nombres de los

órdenes de suelos
Nombre del Elemento Derivación/connotación Pronunciación del
Orden Formativo elemento formativo
en el nombre
Alfisols alf Al y Fe, vía"Pedalfers"de Marbut Alf
Andisols and Del japones, ceniza volcánica Ando
Aridisols id L. aridus, seco Árido
Entisols ent Reciente Ent
Gelisols el L. gelare, congelar Jell
Histosols ist Gr. histos, tejido Histología
Inceptisols ept L. inceptum, comienzo Incepción
Mollisols oll L. mollis, blando Moler
Oxisols ox F. óxide, óxido Óxido
Spodosols od Gr. spodos, ceniza de madera Odd
Ultisols ult L. ultimus, último Último
Vertisols ert L. verto, girar Invertir
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Tabla 1-2. Elementos formativos y adjetivos (palabras terminadas en "ic") utilizados en los nombres de
la Taxonomía de Suelos

Elemento o
adjetivo Derivación Connotación
Formativo
Abruptic L. abruptus, abrupto Cambio textural abrupto
Acr Modificado del gr. arkos, al final Meteorización extrema
Aeric Gr. aerios, aire Aireación
Al, Alic Modificado de aluminum Alto contenido en aluminio, como Al3+, bajo en hierro
Alb L. albus, blanco Presencia de un horizonte álbico
Anhy Gr. anhydros, sin agua Frío, seco
Anionic Gr. anion Coloides cargados positivamente que adsorben aniones
Anthr Modificado del gr. anthropos, humano Un epipedón antrópico
Aqu L. aqua, agua Condiciones acuáticas
Anthraquic Modificado del gr. anthropos, humano, y L. Inundación controlada
aqua, agua
Ar L. arare, arar Horizonte mezclado
Arenic L. arena, arena Material arenoso de entre 50 y 100 cm de espesor
Arg Modificado de horizonte argílico; L. argilla, Presencia de un horizonte argílico
arcilla
Calci, Calc L. calcis, cal Presencia de un horizonte cálcico
Camb L. cambiare, cambiar, alterar Presencia de un horizonte cámbico
Chromic Gr. chroma, color Chroma alto
Cumulic L. cumulus, amontonar Epipedón engrosado por deposición de flujos superficiales
Cry Gr. kryos, frío glacial Frío
Dur L. durus, duro Presencia de un duripan
Durinodic L. durus, duro Presencia de durinodes
Dystr, Dys Modificado del gr. dys, distrófico, infértil Baja saturación de bases
Endo Gr. endon, endo, dentro Implica una capa freática
Epi Gr. epi, sobre, encima Implica un nivel freático elevado
Eutr, eutric Modificado del gr. eu, bueno; eutrófico, fértil Saturación de bases alta
Ferr L. ferrum, hierro Presencia de hierro
Fibr L. fibra, fibra Etapa de menor descomposición
Fluv L. fluvius, río Llanura de inundación
Fol L. folia, hojas Masa de hojas
Fragi, fragic Modificado de L. fragilis, quebradizo Presencia de un fragipán, propiedades frágicas
Fragloss Compuesto de fra(g) y gloss Ver los elementos formativos "frag" y "gloss"
Fulv L. fulvus, amarillo parduzco apagado Color pardo oscuro, presencia de carbono orgánico
Glac, Glacic L. glacialis, helado Lentes o cuñas de hielo
Gloss, Glossic Gr. glossa, lengua Presencia de un horizonte glossico, límites de horizonte con lengua
Grossarenic L. grossus, grueso, y L. arena, arena Capa arenosa gruesa
Gyps, Gypsic L. gypsum, yeso Presencia de un horizonte gypsico
Hal, Halic Gr. hals, sal Salado
Hapl Gr. haplous, simple Desarrollo mínimo del horizonte
Hem Gr. hemi, mitad Etapa intermedia de descomposición
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Tabla 1-2. Elementos formativos y adjetivos (palabras terminadas en "ic") utilizados en los nombres de
la Taxonomía de Suelos-Continuación
Elemento o
adjetivo Derivación Connotación
Formativo
Hist Gr. histos, tejido Presencia de materiales orgánicos
Hum, Humic L. humus, tierra Presencia, cantidades elevadas de materia orgánica
Hydr, Hydric Gr. hydor, agua Presencia de agua
Kan, Kandic De kandite, acrónimo de Kaolinite- Predominantemente de arcillas silicatadas de capa 1:1
Nacrite-Dickite
Lamellic L. lamella, láminas delgadas Presencia de laminillas
Leptic Gr. leptos, delgado Suelo delgado
Limnic Modificado del gr. limn, lago Presencia de una capa límnica
Lithic Gr. lithos, piedra Presencia de un contacto lítico poco profundo
Luv Gr. louo, lavar Illuvial
Melan Gr. melasanos, negro Negro, presencia de carbono orgánico, epipedón melánico
Moll L. mollis, blando Presencia de un epipedón mólico
Natr, Natric Modificado de L. natrium, sodio Presencia de un horizonte nátrico, sódico
Nítric Modificado de nitron Presencia de sales de nitrato
Ombroaquic Gr. ombros, lluvia, y aquic Humedad superficial
Orth Gr. orthos, verdadero Los comunes
Oxiaquic Oxy, que representa el oxígeno, y Saturación sin reducción ni características redox
acuático
Pachic Gr. pachys, grueso Epipedón sobre engrosado por formación de suelo in situ
Pale Gr. paleos, antiguo Alto grado de desarrollo
Per L. per, a lo largo del tiempo Régimen de humedad perúdico
Petr Gr. comb. forma de petra, roca Un horizonte cementado
Petrocalcic Gr. petra, roca, y calcic de calcio Presencia de un horizonte petrocálcico
Petroferric Gr. petra, roca, y L. ferrum, hierro Presencia de un contacto petroférrico (ironstone)
Petrogysic Gr. petra, roca, y L. gypsum, yeso Presencia de un horizonte petrogísico
Petronodic Modificado de petra, roca, y nodulus, un Presencia de concreciones y/o nódulos
pequeño nudo
Plac, Placic Gr. base de plax, piedra plana Presencia de una delgada cacerola cementada, horizonte
plácico
Plagg Modificado de Ger. plaggen, sod Presencia de un epipedón plaggen
Plinth, Plinthic Gr. plinthos, ladrillo Presencia de plinthita
Psamm Gr. psammos, arena Textura arenosa
Quartz Ger. quarz, cuarzo Alto contenido en cuarzo
Rend Del polaco rendzina, rico, poco Alto contenido en carbonatos
profundo sobre calcáreo
Rhod, Rhodic Gr. base de rhodon, rosa Color rojo oscuro
Ruptic L. ruptum, roto Horizontes intermitentes o rotos

Sal L. base de sal, sal Presencia de un horizonte salino

Sapr Gr. saprose, podrido Etapa de mayor descomposición
Sodic Modificado de sódio Presencia de sal sódica
Somb, F. sombre, oscuro Presencia de un horizonte oscuro
Sombric
Sphagn Gr. sphagnos, pantano Presencia de esfagno
Sulf, Sulfic L. sulfur, sulfuro Presencia de sulfuros o sus productos de oxidación
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Tabla 1-2. Elementos formativos y adjetivos (palabras terminadas en "ic") utilizados en los nombres de
la Taxonomía de Suelos-Continuación

Elemento o
adjetivo Derivación Connotación
Formativo
Terric L. terra, tierra Sustrato mineral
Thapto(ic) Gr. thapto, enterrado Un suelo enterrado
Torr L. torridus, caliente y seco Régimen de humedad tórrico
Turb L. turbidus, perturbado Presencia de crioturbación
Ud L. udus, húmedo Régimen de humedad údico
Umbr, Umbric L. umbra, sombra Presencia de un epipedón úmbrico
Ust L. ustus, quemado Régimen de humedad ústico
Verm L. vermes, gusanos Gusanos o mezcla por animales
Vitr L. vitrum, vidrio Presencia de vidrio
Xanthic Gr. xanthos Amarillo
Xer Gr. xeros, seco Régimen de humedad xérico

Cada nivel es progresivamente más específico, desde Soil Surveys. 2nd edition. Natural Resources
las entidades de suelo a gran escala que pueden mostrarse Conservation Service. U.S.
en mapas de escala continental al nivel de orden de suelo, Department of Agriculture Handbook 436.
hasta las entidades de suelo detalladas que pueden
mostrarse en mapas que pueden mostrarse en mapas a Notas Finales
escala de fincas a nivel de familia de suelos. El uso de 1. Definición de Suelo
elementos formativos griegos y latinos para construir los Esta definición se amplió en la 8ª edición de las Claves
nombres taxonómicos los hace connotativos y perspicaces (Soil Survey Staff, 1998) para incluir los suelos de zonas
(tablas 1-1 y 1-2), incluso para el no especialista (Heller, de la Antártida (u otros ambientes extremos) donde se
1963). produce pedogénesis, pero donde el clima es demasiado
Por ejemplo, el suelo clasificado a nivel de subgrupo duro para soportar
como Vertic Torrifluvents conlleva connotaciones de ser Plantas superiores. Este cambio fue una recomendación
geológicamente "reciente" a nivel de orden (tabla 1-1), del Comité Internacional sobre Suelos Afectados por el
asociado a una llanura aluvial a nivel de suborden (L. Permafrost (ICOMPAS, 1996).
fluvius, río), en una región árida en el nivel de gran grupo Además, la definición ampliada incluye los suelos que
(L. torridus, caliente y seco), y tener propiedades de están cubiertos permanentemente por aguas poco
contracción y expansión según se indica a nivel de profundas de hasta unos 2.5 metros de profundidad que
subgrupo (L. verto, giro). presentan cierta pedogénesis (en forma de diferenciación
Literatura Citada de horizontes) pero no soportan formas de plantas
Heller, J.L. 1963. The nomenclature of soils, or superiores (es decir, suelos subacuáticos).
what's in a name? Soil Science Society of America 2. Límite Inferior
Proceedings 27:216‒220. Las operaciones de campo de los levantamientos de suelo
International Committee on Permafrost Affected se han realizado normalmente caminando sobre el terreno
Soils (ICOMPAS). 1996. Circular Letter No. 5. p. 19. y utilizando herramientas manuales para examinar el
https://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/detail/soils/sur perfil del suelo. El límite inferior de 2 metros para la
vey/ class/taxonomy/?cid=stelprdb1264346 clasificación del suelo refleja una limitación práctica.
Soil Science Division Staff. 2017. Soil Survey Para una aplicación
Manual. C. Ditzler, K. Scheffe, and H.C. Monger (eds.). coherente de la Taxonomía de Suelos en las operaciones
U.S. Department of Agriculture Handbook 18. de estudio de suelos, la de 2 metros se aplica incluso
Government Publishing Office, Washington, D.C. cuando las condiciones permiten el uso rutinario de
https://www.nrcs.usda.gov/ equipos motorizados montados en camionetas u otros
wps/portal/nrcs/detailfull/soils/ref/?cid=nrcs142p2_05426 métodos para examinar los suelos a mayor profundidad.
2%20 Información importante sobre el suelo por debajo de los 2
Soil Survey Staff. 1988. Keys to Soil Taxonomy, 8th metros puede ser reconocida para propósitos de
edition. SDA Natural Resources Conservation Service. interpretaciones del suelo.
https://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/detail/soils/sur 3. Clases de cementación y coherencia
vey/class/taxonomy/?cid=nrcs142p2_053579 En versiones anteriores de las Claves, los términos de
Soil Survey Staff. 1999. Soil Taxonomy: A Basic clase de resistencia a la ruptura para diversos grados de
System of Soil Classification for Making and Interpreting "cementación", describir el grado de consolidación de las
capas limitantes de las raíces.
6

Para determinar la cementación, una muestra de la capa clases de coherencia. Esta coherencia se trata únicamente
seca al aire se sumerge en agua y se somete a una prueba de un cambio de términos, no es taxonómico. El término
de agitación (Soil Science Division Staff, 2017, pp. 181- más amplio "coherencia" se aplica a todos los materiales
185). Algunas capas restrictivas para las raíces, como consolidados, ya sea por cementación o por otros
muchas capas de lechos rocosos, no están, o más bien se factores. Las capas restrictivas de raíces formadas
mantienen unidas por fuerzas internas que no implican la pedogenéticamente, como los horizontes petrocálcicos y
unión de granos individuales por agentes cementantes. A los duripanes, presentan diversos grados de coherencia
lo largo de la versión actual de las Claves, muchas de las que son el resultado de la acumulación de agentes
referencias a las clases de cementación se sustituyen por cementantes debido a procesos pedogenéticos.
7
 7

CAPÍTULO 2
Diferencias entre Suelos Minerales y Suelos Orgánicos

Los suelos se componen de materiales minerales y ndisols en lugar de suelos orgánicos.

orgánicos. En la mayoría de los suelos predomina el
material mineral, pero muchos suelos tienen horizontes El espesor mínimo utilizado para definir un suelo
compuestos de suficiente materia orgánica como para que orgánico depende en parte de la naturaleza de los
sus propiedades estén controladas principalmente por la materiales. Una capa gruesa de esfagno tiene una densidad
materia orgánica. aparente muy baja y contiene menos materia orgánica que
una capa más fina de fango bien descompuesto. La
En general, los horizontes que tienen menos de un 20% definición que sigue pretende clasificar los suelos como
de materia orgánica, por peso, tienen propiedades más minerales si se cumplen las dos condiciones siguientes: la
parecidas a las de los minerales, mientras que los parte mineral es gruesa y los materiales orgánicos no son
horizontes con más materia orgánica se consideran y se más gruesos que lo permitido en el epipedón hístico (véase
designan como un horizonte maestro O. Los materiales el capítulo 3). El espesor de todos los horizontes orgánicos
orgánicos del suelo se dividen en diferentes tipos (horizontes O) a partir de la superficie del suelo se utiliza
dependiendo del grado de descomposición de los para determinar el espesor total del material orgánico del
materiales vegetales. Los materiales orgánicos del suelo suelo. Esta definición es diferente para los suelos
que se encuentran en condiciones de saturación suelen enterrados (véase el capítulo 1). Un horizonte O se
denominarse turba, turba fangosa o fango a medida que considera orgánico si cumple los requisitos del material
aumenta el grado de descomposición. El material vegetal orgánico del suelo, los materiales vegetales que están al
fresco (totalmente sin descomponer) se le denomina liter u menos ligeramente descompuestos, y la materia orgánica
hojarasca. no es ni hojarasca recién caída, ni hojarasca vegetal no
descompuesta.
Material Mineral y Orgánico del Suelo
Superficie del Suelo
El material del suelo (de menos de 2.0 mm de diámetro) El término "superficie del suelo" se basa en el límite
que tiene menos del 12% (por peso) de carbono orgánico superior del suelo. El límite superior del suelo es la
se considera material mineral* del suelo. Los materiales frontera entre el suelo y el aire, el agua poco profunda, las
orgánicos del suelo tienen un 12 por ciento o más por peso plantas vivas o los materiales vegetales que no han
de carbono orgánico (nota 1). empezado a descomponerse. La superficie del suelo es un
horizonte compuesto por material mineral de suelo o
Distinción entre Suelos Minerales y Orgánicos material orgánico de suelo.

Para simplificar la redacción de las definiciones de los Superficie del Suelo Mineral
taxones, es útil distinguir entre lo que es un suelo mineral El término "superficie del suelo mineral" es el datum o
y lo que es un suelo orgánico. El determinar si el suelo es plano horizontal utilizado para medir la profundidad o el
clasificado como suelo orgánico. Sí no se cumple el espesor en suelos minerales (definidos a continuación). La
mínimo el suelo es mineral†. Una excepción son los superficie del suelo mineral tiene dos formas ya sea una
Andisols (definidos más adelante). La mayoría de los superficie de suelo compuesta por material mineral de
Andisols están formados por materiales minerales de suelo, o bien es el límite entre un horizonte de material
suelo, pero algunos pueden estar dominados por materiales orgánico y un horizonte de material mineral.
orgánicos. Los Andisols que superan el límite de carbono El límite superior del primer horizonte, que se
orgánico definido para los suelos minerales tienen una encuentra en o por debajo de la superficie del suelo
fracción coloidal dominada por minerales de orden de compuesta por material mineral de suelo se considera la
rango corto o complejos aluminio-humus. Se cree que las superficie del suelo mineral (nota 2).
propiedades de estos suelos están dominadas por la Por ejemplo, un suelo mineral de tierras altas con un
fracción mineral más que por la fracción orgánica. Por lo horizonte Oi de 5 cm de espesor dentro de una secuencia
tanto, esos suelos se incluyen en el orden de los de horizontes Oi-A-E-Bt-C tiene dos superficies para las
mediciones de profundidad. Hay una superficie de suelo
en el límite entre el aire o el material vegetal no
*Doce por ciento de carbono orgánico equivale descompuesto y el horizonte Oi (a 0 cm de profundidad).
aproximadamente a 20 por ciento de materia orgánica. También hay una superficie mineral en el límite entre los
† Los suelos minerales incluyen todos los suelos excepto el horizontes Oi y A (a una profundidad de 5 cm).
suborden Histels y el orden Histosols.
8

Definición de Suelos Minerales c. Constituyan dos tercios o más del espesor total, del
Los suelos minerales son suelos que tienen: suelo hasta un contacto dénsico, lítico o paralítico y
1. Materiales minerales del suelo que cumplen uno o más no tienen horizontes minerales o tienen horizontes
de los siguientes: minerales con un espesor total espesor total de 10
a. Sobreyacen a materiales cenicientos, huecos*que cm o menos; o
están rellenos con un 10 por ciento o menos d. Están saturados de agua durante 30 días o más
Materiales orgánicos y directamente debajo de estos al año en años normales (o están drenados
Materiales tienen un contacto dénsico, lítico o artificialmente), tienen un límite superior a
paralítico; o menos de 40 cm de la superficie del suelo, y
b. Cuando se añaden a los materiales cenizos, tienen un total de ya sea:
fragmentarios o materiales pomáceos, suman más de (1) 60 cm o más si tres cuartas partes o más
10 cm entre la superficie del suelo superficie del de su volumen están formadas por fibras de
suelo y una profundidad de 50 cm; o musgo o si su densidad aparente, en húmedo,
c. Constituyan más de un tercio del espesor total del es inferior a 0.1 g/cm3 o
suelo hasta un contacto dénsico, lítico o paralítico o (2) 40 cm o más si están formados por
tener un espesor total de más de 10 cm; o materiales sápricos o hémicos, o de materiales
d. Si están saturados de agua durante 30 días o más al fíbricos con menos de tres cuartas partes (en
año en años normales (o están drenados volumen) de fibras de musgo y una densidad
artificialmente) y tienen materiales orgánicos con un aparente, en húmedo, de 0.1 g/cm3o superior;
límite superior a menos de 40 cm de la superficie del o bien:
suelo, tienen un espesor total, de ya sea: e. Son el 80% o más del volumen desde la superficie
(1) Inferior a 60 cm si tres cuartas partes o más de su del suelo hasta una profundidad de 50 cm o hasta
volumen está formado por fibras de musgo o si una capa glaciar o un contacto denso, lítico o
su densidad aparente, en húmedo, es inferior a paralítico, lo que esté a menor profundidad.
0.1 g/cm3 o
(2) Inferior a 40 cm si están formados por materiales Por regla general, un suelo se clasifica como suelo
sápricos o hémicos, o de materiales fíbricos con orgánico (Histosol o Histel) si más de la mitad de los 80
menos de tres cuartas partes (en volumen) de cm superiores (32 pulgadas) del suelo son orgánicos o si
fibras de musgo y una densidad aparente, en el material orgánico del suelo de cualquier grosor descansa
húmedo, de 0,1 g/cm3 o superior; o sobre roca o sobre material fragmentario con intersticios
2. Más del 20 por ciento, en volumen, de materiales rellenos de materiales orgánicos.
minerales del suelo desde la superficie hasta una
profundidad de 50 cm o hasta una capa glacial o un Notas Finales
contacto dénsico, lítico o paralítico, lo que esté a menor
profundidad; y 1. Contenido de carbono orgánico
a. Permafrost a menos de 100 cm de la superficie del La distinción entre materiales orgánicos y minerales
suelo; o del suelo tiene consideraciones prácticas. A medida que
b. Materiales gélicos a menos de 100 cm de la aumenta la cantidad de materia orgánica del suelo, éste
superficie del suelo y permafrost a menos de 200 tiende a absorber más agua, tiene una mayor capacidad
cm de la superficie del suelo. de intercambio catiónico (CIC) y una menor densidad
Definición de Suelos Orgánicos aparente. Además, los materiales del suelo ricos en
Los suelos orgánicos tienen materiales orgánicos del suelo materia orgánica están sujetos a la pérdida de materia
que; orgánica tras la alteración y el drenaje (debido a la
1. No tienen propiedades de suelo ándico en el 60 por oxidación) y, posteriormente, pueden hundirse de forma
ciento o más del espesor entre la superficie del suelo y una apreciable debido a la pérdida de volumen.
profundidad de 60 cm o un contacto dénsico, lítico o Los criterios utilizados para separar los materiales
paralítico o duripán si es menos profundo; y minerales de los materiales orgánicos del suelo se han
2. Cumplir uno o más de los siguientes requisitos: revisado con esta edición de las Claves para la
a. Revestir materiales de tefra, fragmentarios Taxonomía del Suelo. La definición revisada ya no tiene
o pomáceos y/o rellenan sus intersticios* y en cuenta la saturación del suelo o el contenido de arcilla
directamente debajo de estos materiales y, en su lugar, utiliza el 12%, en peso, de carbono
tienen un contacto dénsico, lítico o paralítico; o orgánico del suelo (COS) como único punto de
b. Cuando se suman con los materiales de separación. Este cambio se ha realizado con un fin de
ceniza, fragmentarios o pomáceos, totalizan simplificación y se basó en bibliografía reciente y en el
40 cm o más entre la superficie del suelo y una análisis de los datos del KSSL de miles de muestras
profundidad de 50 cm; o realizadas para el carbono orgánico del suelo.
Las definiciones anteriores consideraban el contenido de
arcilla mediante una escala móvil y, posteriormente,
* Materiales que se ajustan a la definición del sustituto tefra, fragmentario mediante la duración acumulada anual de la saturación del
o pomáceo de la clase de tamaño de partícula, tienen más del 10 por ciento,
en volumen, de huecos que están rellenos de materiales orgánicos se suelo. La escala móvil ya se utilizaba en la 7ª
consideran materiales orgánicos de suelo. Aproximación de la Taxonomía del Suelo (1960). En ese
 9

momento, la escala móvil para los materiales orgánicos del de las muestras con contenidos de COS entre el 12 y el
suelo era del 30% de materia orgánica si el horizonte tenía 18 por ciento no mostró ninguna relación entre la
un 50% de arcilla y un 20% de materia orgánica si no había densidad aparente y COS y tampoco entre CIC y
arcilla. Los contenidos intermedios de arcilla requerían COS.
cantidades proporcionales. No se tuvo en cuenta la
saturación del suelo. La misma definición se utilizó para
identificar los horizontes O en suelos minerales en Soil Literatura Citada en la Nota Final 1
Taxonomy (1975). Ni la 7ª Aproximación ni Soil
Taxonomy definieron los horizontes O en suelos Morris, J.T., D. Barber, J. Callaway, R. Chambers, S.
orgánicos. Ambas indicaron que se estaba debatiendo una Hagen, C. Hopkinson, B. Johnson, P. Megonigal, S.
definición. Neubauer, T. Troxler, and C. Wigand. 2016.
Desde la primera edición de Soil Taxonomy (Soil Survey Contributions of Organic and Inorganic Matter to
Staff, 1975) hasta la 12ª edición de Keys to Soil Sediment Volume and Accretion in Tidal Wetlands at
Taxonomy (Soil Survey Staff, 2014), se utilizó una escala Steady State. Earth’s Future 4:110–121.
móvil para separar la materia orgánica de la orgánica. doi:10.1002/2015EF000334
de materiales minerales para suelos húmedos (es decir, National Cooperative Soil Survey. 2018. Standards
suelos saturados durante 30 días o más al año). La escala and Taxonomy Committee Proposals. Soil Taxonomy,
oscilaba entre el 12 y el 18 por ciento de COS en peso Organic Soil Material. 2018 NCSS Regional Committees.
(aproximadamente entre el 20 y el 30 por ciento de Soil Survey Staff. 1960. Soil Classification. A
materia orgánica), dependiendo del contenido de arcilla. Comprehensive System, 7th Approximation. U.S.
Los suelos raramente saturados durante más de unos Department of Agriculture, Soil Conservation Service.
pocos días se definían como orgánicos si contenían un U.S. Government Printing Office, Washington, D.C.
20% o más de COS en peso. Soil Survey Staff. 1975. Soil Taxonomy: A Basic
El razonamiento para utilizar criterios diferentes para los System of Soil Classification for Making and Interpreting
suelos húmedos que para los suelos no saturados no está Soil Surveys. Soil Conservation Service. U.S.
bien documentado. Una justificación de la escala móvil Department of Agriculture Handbook 436.
fue que los materiales del suelo de textura más gruesa Soil Survey Staff. 2014. Keys to Soil Taxonomy, 12th
tienden a retener relativamente menos agua y tienen una edition. USDA Natural Resources Conservation Service.
menor capacidad de intercambio catiónico en
comparación con los suelos con mayor contenido de 2. Superficie de suelo mineral
arcilla. Por lo tanto, se requiere menos contenido de A efectos de la aplicación de la Taxonomía de
carbono orgánico para ejercer una influencia significativa Suelos, se prefiere la superficie del suelo mineral a
en las propiedades del suelo para aquellos suelos que son una capa orgánica como punto de partida para la
relativamente bajos en arcilla. Morris et al. (2016)
recopilaron la densidad aparente y la datos de materia
medición. Las capas orgánicas superficiales son
orgánica del suelo de más de 5000 muestras y encontró susceptibles a la pérdida de volumen debido a la
que en aproximadamente el 25 por ciento de materia oxidación, compactación, fuego u otros cambios
orgánica del suelo (aproximadamente 12 a 13 por ciento significativos después de la alteración. La superficie
de COS) el volumen del suelo se convierte en una del suelo mineral proporciona un punto de referencia
función del contenido de materia orgánica del suelo. El más estable y duradero en relación con el espesor y
análisis de más de 3,000 muestras de KSSL con más del la profundidad del horizonte subsuperficial.
12 por ciento de COS no mostró ningún valor en el uso
de la escala móvil (NCSS, 2018). El análisis estadístico
 11

CAPÍTULO 3
Horizontes y Características de Diagnóstico para las Categorías Superiores

En este capítulo se definen los horizontes y las características de

los suelos minerales y orgánicos. Se divide en cuatro partes:
horizontes y características de diagnóstico para suelos minerales,
características de diagnóstico para suelos orgánicos, horizontes y
características de diagnóstico para suelos minerales y orgánicos, y
características de diagnóstico para suelos alterados y transportados
por el hombre. La Tabla 3-1 muestra los horizontes y
características de diagnóstico ordenados por tipos de material para
los que se utilizan.
Los horizontes y características definidos a continuación no
tienen formato de clave. Sin embargo, las "características
requeridas" para los horizontes o rasgos están dispuestas en forma
de clave. Algunos horizontes de diagnóstico son mutuamente
excluyentes, y algunos no lo son.
Un epipedón úmbrico, por ejemplo, no podría ser también un
epipedón mólico. Sin embargo, un horizonte kándico con películas
de arcilla también podría responder a la definición de horizonte
argílico. Las exclusiones se indican en las definiciones de los
horizontes.
Horizontes y Características de Diagnóstico
para Suelos Minerales
Los criterios para algunos de los siguientes horizontes y
características, como los epipedones hísticos y folísticos, pueden
cumplirse en los suelos orgánicos. Sin embargo, sólo son
diagnósticos para los suelos minerales.
Horizontes Superficiales de Diagnóstico:
El Epipedón
El epipedón (gr. epi, sobre, encima, y pedón, suelo) es un
horizonte que se forma en la superficie o cerca de ella y en el que
la mayor parte de la estructura de la roca ha sido
destruida. Está oscurecido por materia orgánica o muestra indicios
de eluviación, o ambas cosas. La estructura rocosa (fig. 3-1), tal
como se utiliza aquí y en otros lugares de esta taxonomía, incluye Figura 3-1: Perfil del suelo con estructura rocosa en estratificaciones
de finas a gruesas. Los 60 cm superiores son de arena eólica
la estratificación fina (5 mm o menos de espesor) en sedimentos reciente. La parte inferior consiste en antiguos depósitos
no consolidados (eólicos, aluviales, lacustres o marinos) y aluviales intercalados con estratos eólicos. El suelo es un
saprolitos derivados de rocas consolidadas y los Torriorthent de los Emiratos Árabes Unidos. La escala está
en cm. (Foto cortesía del Dr. Craig Ditzler)
pseudomorfos de minerales en meteorizados conservan sus
posiciones relativas entre sí (nota 1). superficial a menos que el manto cumpla la definición de suelos
Cualquier horizonte puede estar en la superficie de un suelo
enterrados del capítulo 1. Si el suelo incluye un suelo enterrado, el
truncado. La siguiente sección, sin embargo, se ocupa de ocho
epipedón, si se produce, se encuentra en la superficie del suelo y
horizontes diagnósticos que se han formado en la superficie del
el epipedón del suelo enterrado se considera un epipedón
suelo o cerca de ella. Estos horizontes pueden estar cubiertos por
enterrado y no se considera en la selección de taxones a menos
un manto superficial de material nuevo del suelo o por un manto
que las claves indiquen específicamente horizontes enterrados,
superficial de material transportado por el hombre, ambos
como los de los subgrupos Thapto-Hísticos. Un suelo con un
descritos en el capítulo 1. Si el manto superficial tiene estructura
manto lo suficientemente grueso como para tener un suelo
rocosa, la parte superior del epipedón se considera como el suelo
enterrado no tiene epipedón si el suelo tiene una estructura de
 12

Tabla 3-1. Horizontes y Características de Diagnóstico ordenados por Tipos de Material del Suelo para los que se Utilizan

Suelos Minerales
Epipedones Horizontes del subsuelo Características del suelo
Antrópico Ágrico Kándico Cambio Textural Abrupto Extensibilidad Lineal
Folístico Álbico Nátrico Materiales Álbicos Discontinuidad Litológica
Hístico Anhídrico Ortstein Propiedades Ándicas de Suelo Valor n
Melánico Argílico Óxico Condiciones Anhídridas Contacto Petroférrico
Mólico Cálcico Petrocálcico Coeficiente de Extensibilidad lineal Plintita
Ócrico Cámbico Petrogypsico Durinoides Materiales Resistentes
Plaggen Duripán Plácico Propiedades Frágicas de Suelo Slickensides
Úmbrico Fragipán Sálico Carbonatos libres Materiales Espódicos
Glóssico Sómbrico Carbonatos secundarios identificables Cenizas Volcánicas
Gypsico Espódico Interferencia de Materiales Álbicos Minerales Resistentes a la
Laminillas Intemperie

Suelos Orgánicos
Tipos de Materiales del Suelo Espesor de los Materiales Orgánicos del Suelo
Material Fíbrico del Suelo Nivel superficial
Material Hémico del Suelo Nivel subsuperficial
Material Sáprico del Suelo Nivel inferior
Material Humilúvico del Suelo

Suelos Minerales y Orgánicos

Características del Suelo Tipos de Material Horizonte o Capa del
Calcáreo Suelo
Condiciones Ácuícas Contacto Paralítico Tierra Coprogénica Capa Glaciar
Crioturbación Materiales Paralíticos Tierra de diatomeas Horizonte Sulfúrico
Contacto Dénsico Permafrost Marga
Materiales Dénsicos Régimen de Humedad del Suelo
Materiales Gélicos Régimen de Temperatura del suelo
Contacto Lítico Materiales Sulfídicos

Materiales o Capas Alterados y Transportados por el Hombre

Geoformas y Microrrasgos Antropogénicos Materiales o Capas Antropogénicas
Formas del Relieve Antropogénicas Constructivas Artefactos
Formas del Relieve Antropogénicas Destructivas Material Alterado por el Hombre
Microrrasgos Antropogénicos Constructivas Material Transportado por el Hombre
Microrrasgos Antropogénicos Destructivas Capa Manufacturada
Contacto con Capas Manufacturadas

rocosa hasta la superficie o tiene un horizonte Ap de menos de 25 se desarrollen propiedades de diagnóstico y accesorias. Un
cm de espesor que es subyacente a un material de suelo con epipedón no es lo mismo que un horizonte A. Puede incluir
estructura rocosa. El epipedón melánico (definido a continuación) parte o la totalidad de un horizonte B iluvial si el oscurecimiento
es único entre los epipedones. Suele formarse en depósitos de por la materia orgánica se extiende desde la superficie del suelo
tefra y puede recibir depósitos frescos de ceniza volcánica. Por lo hasta el horizonte B o a través de él.
tanto, se permite que este horizonte tenga capas dentro y por Epipedón Antrópico
encima del epipedón que no forman parte del epipedón melánico. El epipedón antrópico (fig. 3-2) (nota 2) se forma en material
Un depósito aluvial o eólico reciente que conserve alterado o transportado por el hombre (definido más adelante).
estratificaciones finas (de 5 mm o menos de espesor) o un Estos epipedones se forman en suelos que se encuentran sobre
horizonte Ap directamente subyacente a dicho material formas del terreno y microcaracterísticas antropogénicas o que
estratificado no se incluye en el concepto de epipedón porque no son más altos que los suelos adyacentes en un espesor igual o
ha habido tiempo suficiente para que los procesos de formación superior al del epipedón antrópico. También pueden aparecer en
del suelo borren estas marcas transitorias de deposición y para que zonas excavadas. La mayoría de los epipedones antrópicos
contienen artefactos distintos de los asociados a las prácticas
 13

Características Requeridas
El epipedón antrópico está formado por material mineral del
suelo. Se requiere que tenga todas las propiedades siguientes:

Características Físicas de Estructura y Consistencia

1. Cuando está seco, tiene unidades estructurales con un diámetro

de 30 cm o menos; y
2. Tiene estructura rocosa, incluidas estratificaciones finas (5 mm
o menos de espesor), en menos de la mitad del volumen de todas
las partes; y
3. Tiene un valor n (definido a continuación) inferior a 0,7 o una
clase de fluidez no fluida; y

Influencia Antropogénica Significativa

4. Formado en material alterado o transportado por el hombre

(definido a continuación) en un relieve o microcaracterísticas
antropogénicos (definidos a continuación); y o bien
a. Se superpone directamente a material de escombros de mina
o dragado que presenta una estructura rocosa, una capa
limitativa para las raíces (definida en el capítulo 17) o una
discontinuidad litológica con horizontes que no proceden de
material alterado o transportado por el hombre (definido a
continuación); o bien
b. Tiene una o más de las siguientes características:
(1) Artefactos distintos de las enmiendas agrícolas (por
ejemplo, cal viva) y de la basura desechada por el
hombre (por ejemplo, latas de aluminio).
(2) Material de escombrera (es decir, residuos de comida y
Figura 3-2: Perfil de suelo en la ciudad de Nueva York que se formó cocina y productos carbonizados asociados); o
en material transportado por el hombre. Presenta un epipedón
antrópico oscurecido y es rico en artefactos consistentes en (3) Condiciones antrácuicas; y
materiales de construcción como ladrillo, hormigón y metal. La
escala está en cm. (Foto cortesía de Richard Shaw) Espesor

agrícolas (por ejemplo, cal viva) y basura desechada por el 5. Tiene un espesor mínimo que es:
hombre (por ejemplo, latas de aluminio). Los epipedones a. Todo el espesor del suelo por encima de una capa
antrópicos pueden tener un contenido elevado de fósforo debido a limitativa para raíces (definida en el capítulo 17) si se
las adiciones humanas de restos de comida (por ejemplo, huesos), produce una en un radio de 25 cm de la superficie del
compost o estiércol, aunque no se requiere un suelo; o bien
valor preciso. Aunque los epipedones antrópicos se formaron en la b. 25 cm.
superficie del suelo, pero ahora pueden estar enterrados. La
mayoría de los epipedones antrópicos aparecen en suelos de Epipedón Folístico
jardines, basureros (Hester et al., 1975) y zonas urbanas, y la
mayoría también cumplen la definición de otro epipedón mineral El epipedón folístico es una capa superficial que drena más o
de diagnóstico u horizonte subsuperficial. menos libremente y tiene cantidades de carbono orgánico lo
El epipedón antrópico consiste de material mineral del suelo que suficientemente elevadas como para ser considerado material
muestra evidencias de la alteración intencionada de las orgánico del suelo. Suele tener al menos 15 cm de espesor. Se
propiedades del suelo o de las características de la superficie incluyen algunos epipedones que son material mineral, lindando
terrestre por la actividad humana. Las pruebas de alteración sobre en lo orgánico, si se cultivan.
el terreno son significativas y excluyen prácticas agrícolas como
el arar superficialmente o la adición de enmiendas, como cal o Características Requeridas
fertilizantes.
El epipedón antrópico incluye los horizontes eluviales que se El epipedón folístico es una capa (uno o más horizontes) que está
encuentran en la superficie del suelo o cerca de ella, y se extiende saturada durante menos de 30 días (acumulativos) en años
hasta la base de los horizontes que cumplen todos los criterios que normales (y que no está drenado artificialmente) (nota 3) y
se muestran a continuación o se extiende hasta la parte superior
del primer horizonte iluvial de diagnóstico subyacente (definido a 1. Consiste en material orgánico del suelo que:
continuación como un horizonte argílico, kándico, nátrico o a. Tiene un espesor de 20 cm o más y contiene un 75 por
espódico).
14
y la reducción durante algún tiempo en años normales (o se drena
artificialmente) y, o bien:
1. Consiste de material orgánico del suelo (nota 5) que:
a. Tiene entre 20 y 60 cm de grosor y contiene un 75% o más (en
volumen) de fibras de Sphagnum o tiene una densidad
aparente, húmeda, inferior a 0.1 g/cm3 ; o bien
b. Tiene entre 20 y 40 cm de espesor; o

2. Es un horizonte Ap (nota 6) que, mezclado a una profundidad

de 25 cm, tiene un contenido de carbono orgánico (en peso) igual
o superior al 8%.

Epipedón Melánico

El epipedón melánico (nota 7) (fig. 3-4) es un horizonte grueso

y muy oscuro (comúnmente negro) situado en la superficie del
suelo o cerca de ella. Se asocia principalmente a suelos que se
formaron en materiales de origen volcánico, generalmente en un
ambiente templado y húmedo. También puede haber mezclas de
loess, aluvión o coluvión en el material de origen.

Características Requeridas
El epipedón melánico presenta las dos características siguientes:

Posición en el Perfil

1. Un límite superior en, o a menos de 30 cm de, la superficie del

suelo mineral o el límite superior de una capa orgánica con
propiedades ándicas de suelo (definidas a continuación), lo que
esté más bajo; y

Espesor

2. En las capas con un espesor acumulado (nota 8) igual o

Figura 3-3: Perfil de suelo en Alaska que presenta un epipedón hístico
que se extiende hasta una profundidad de unos 38 cm. Los 20 cm superior a 30 cm dentro de un espesor total de 40 cm, todo lo
superiores son de material fíbrico de suelo con un alto contenido siguiente:
de Sphagnum que recubre material de suelo orgánico más
descompuesto. La escala está en cm. (Foto cortesía del Dr. David Propiedades Químicas y Color
Weindorf).
a. Propiedades ándicas del suelo en todas partes; y
ciento o más (en volumen) de fibras de Sphagnum o b. Un value de color de 2.5 o menos, en húmedo, y
tiene una densidad aparente, húmedo, inferior a 0.1 chroma de 2; o
g/cm3; o c. Un índice melánico (definido en el apéndice) igual o
b. Tiene un espesor igual o superior a 15 cm; o inferior a 1.70 (nota 9) en toda la superficie; y
2. Es un horizonte Ap (nota 4) que, mezclado a una profundidad d. 6% o más de carbono orgánico como media ponderada
de 25 cm, tiene un contenido de carbono orgánico (por peso) igual
o superior a 8%.
Epipedón Mólico
Epipedón Hístico Características Requeridas
El epipedón mólico (fig. 3-5) se compone de material de suelo
mineral y, tras la mezcla (nota 10) de los 18 cm superiores del
El epipedón hístico (fig. 3-3) es un horizonte que está
periódicamente saturado de agua y que tiene cantidades suelo mineral o de todo el suelo mineral si su profundidad hasta
suficientemente elevadas de carbono orgánico como para ser un contacto dénsico, lítico o paralítico, un horizonte petrocálcico o
considerado material orgánico del suelo. Normalmente, se un duripán (todo ello definido a continuación) es inferior a 18 cm,
encuentra en la superficie (o cerca de ella) y es turba o estiércol de tiene las siguientes propiedades:
al menos 20 cm de espesor.
Características Físicas de Estructura y Consistencia

Características Requeridas 1. Cuando esté seco, cualquiera de los dos:

El epipedón hístico es una capa (uno o más horizontes) que se
caracteriza por la saturación (durante 30 días o más, acumulativos)
 15
* El concepto de color dominante se define en el Soil Survey Manual
(Soil Science Personal de la División, 2017, p.150).

Figura 3-4: Perfil de un suelo en Japón con un epipedón melánico de

unos 50 cm de espesor. Una capa superficial más antigua
de un suelo enterrado se encuentra por debajo de una
profundidad de 90 cm. La escala está en decímetros.

Figura 3-5: Suelo con un epipedón mólico de más de 1 metro de

a. Unidades estructurales con un diámetro igual o inferior espesor que se formó en las estepas de Ucrania.
a 30 cm o estructura secundaria con un diámetro igual
o inferior a 30 cm; o
b. Una clase de resistencia a la ruptura moderadamente
b. Una fracción de tierra fina que tiene un equivalente de
dura o más blanda; y (nota 11); y
carbonato cálcico de 15 a 40 por ciento y colores con
2. Estructura rocosa, incluidas estratificaciones finas (5 mm o
un value y chroma de 3 o menos, húmedos; o bien
menos de espesor), en menos de la mitad del volumen de todas
c. Una fracción de tierra fina que tenga un equivalente de
las partes; y
carbonato cálcico igual o superior al 40% y un value de
color igual o inferior a 5, húmeda; y
3. Un valor n (nota 12) (definido a continuación) inferior a 0.7 o
una clase de fluidez no fluida; y Características Químicas

Características de color con ajuste por contenido de carbonato 5. Una saturación de base (por NH4OAc) (nota 14) del 50 por
cálcico (nota 13) ciento o más en toda la superficie; y
4. Una de las siguientes: 6. Un contenido de carbono orgánico de:
a. Los dos siguientes: a. 2.5% o más si el epipedón tiene un valor de color de 4 o
(1) Color dominante* con un value de 3 o menos, en 5, húmedo; o
húmedo, y de 5 o menos, en seco; y
(2) Color dominante con croma igual o inferior a 3, húmedo; b. 0.6 por ciento (absoluto) más que el del horizonte C (si
o existe) si el epipedón mólico tiene un value de color inferior
en menos de 1 unidad o un chroma inferior en menos de 2
unidades (tanto húmedo como en seco) al del horizonte C; o
bien
16

c. 0.6 por ciento o más y el epipedón no cumple las

condiciones indicadas en los puntos 6a o 6b; y
Espesor (nota 15)

7. El espesor mínimo del epipedón es el siguiente:

a. 25 cm si:
(1) La clase de textura del epipedón es arena francosa fina
o más gruesa en toda su extensión; o bien
(2) No hay horizontes de diagnóstico subyacentes (definidos a
continuación) y el contenido de carbono orgánico de los
materiales subyacentes disminuye irregularmente con el
aumento de la profundidad; o bien
(3) Cualquiera de los siguientes elementos, si están
presentes, se encuentran a 75 cm o más por debajo de
la superficie del suelo mineral:
(a) El límite superior del más superficial de los
carbonatos secundarios identificables o de un
horizonte cálcico, horizonte petrocálcico, duripán o
fragipán (definidos a continuación); y/o
(b) El límite inferior de lo más profundo de un horizonte
argílico, cámbico, nátrico, óxico o espódico; o

b. 10 cm si el epipedón tiene una clase de textura más fina que la

arena fina limosa (cuando está mezclada) y se encuentra
directamente encima de un contacto dénsico, lítico o
paralítico, un horizonte petrocálcico o un duripán; o bien
c. 18 a 25 cm y el espesor es igual o superior a un tercio del
espesor total entre la superficie del suelo mineral y:
(1) El límite superior del más superficial de los
carbonatos
secundarios identificables o un horizonte cálcico,
horizonte petrocálcico, duripán o fragipán; y/o
(2) El límite inferior de lo más profundo de un horizonte
argílico, cámbico, nátrico, óxico o espódico; o
d. 18 cm si no se da ninguna de las condiciones anteriores; y
Figura 3-6: Perfil de suelo con un epipedón ócrico de unos 18 cm
Estado Estacional de la Humedad del Suelo (7 pulgadas) de espesor. Excepto por el epipedón ócrico,
este perfil muestra poco desarrollo pedogenético. La
escala está en pulgadas.
8. Alguna parte del epipedón está húmeda durante 90 días o más
(acumulativos) en años normales durante épocas en las que la
temperatura del suelo a una profundidad de 50 cm por debajo de la Los epipedones ócricos también incluyen horizontes de
superficie del suelo es de 5o C o superior, si el suelo no se riega. materiales orgánicos demasiado delgados para cumplir con los
requisitos de un epipedón hístico o folístico.

Epipedón Ócrico El epipedón ócrico incluye los horizontes eluviales que se

encuentran en la superficie del suelo o cerca de ella, y se extiende
El epipedón ócrico (fig. 3-6) no responde a las definiciones de hasta el primer horizonte iluvial diagnóstico subyacente (definido
ninguno de los otros siete epipedones porque es demasiado más adelante como horizonte argílico, kándico, nátrico o
delgado o demasiado seco, tiene un value de color o de chroma espódico). Si el horizonte subyacente es un horizonte B de
demasiado elevado, contiene poco carbono orgánico, tiene un alteración (definido más adelante como horizonte cámbico u
valor n demasiado elevado, tiene una clase de fluidez o un índice óxico) y no hay ningún horizonte superficial que esté
melánico demasiado elevado, o es a la vez masivo y duro o más sensiblemente oscurecido por el humus, el límite inferior del
duro cuando está seco. Muchos epipedones ócricos tienen o bien epipedón ócrico es el límite inferior de la capa arable o una
un value de color igual o superior a 4, en húmedo, y a 6, en seco, o profundidad equivalente (18 cm) en un suelo que no ha sido arado.
bien un chroma de 4 o más, o incluyen un horizonte A o Ap que En la actualidad, el mismo horizonte en un suelo sin arar puede
tiene tanto valores de color como de croma bajos, pero es formar parte tanto del epipedón como del horizonte cámbico;
demasiado fino para ser reconocido como un epipedón mólico o
úmbrico (y tiene menos del 15% de carbonato cálcico equivalente
en la fracción de tierra fina).
 17
el epipedón ócrico y los horizontes diagnósticos subsuperficiales
no se excluyen mutuamente. El epipedón ócrico no tiene
estructura rocosa y no incluye sedimentos frescos finamente
estratificados, ni puede ser un horizonte Ap directamente
suprayacente a tales depósitos.

Características Requeridas
El epipedón ócrico presenta las dos características siguientes:

1. Cumple la definición de "epipedón", que incluye todo lo

siguiente:

a. Se formó a partir de procesos pedogenéticos en o cerca

del suelo; y

b. La mayor parte de la estructura rocosa, incluida la

estratificación fina, ha sido destruida; y

c. Se ha oscurecido por materia orgánica y/o muestra

indicios de eluviación; y

2. No cumple una o varias de las características exigidas a

cualquier otro epipedón.

Epipedón Plaggen
El epipedón de plaggen (fig. 3-7) es una capa superficial mineral
gruesa, de origen humano, que se ha producido por un abonado
continuado durante mucho tiempo (nota 16). Un epipedón de
plaggen puede identificarse por varios medios. Por lo general,
contiene artefactos, como ladrillos y tiestos, en todo su espesor.
Puede haber fragmentos terrosos (es decir, terrones) de materiales Figura 3-7: Perfil de un suelo de Holanda con un epipedón
diversos, como arena negra y arena gris clara, del tamaño de una plaggen de unos 70 cm de grosor que se formó por
pala. El epipedón plagado presenta normalmente marcas de pala al un abonado de larga duración. Los colores de la
menos en su parte inferior. También puede contener restos de escala están en incrementos de 10 cm.
lechos estratificados delgados de arena que probablemente se
produjeron en la superficie del suelo por lluvias torrenciales y que
posteriormente quedaron enterrados. Una delineación de unidad
cartográfica de suelos con epipedón plaggen tendería a producirse 3. Tiene un contenido de carbono orgánico igual o superior al
en formas de terreno antropogénicas de lados rectos que son más 0.6%; y
altas que las superficies del terreno adyacente tanto o más que el
espesor del epipedón plaggen (nota 17). Espesor

4. Tiene un espesor de 50 cm o más de material transportado por

Características Requeridas el hombre (definido a continuación); y
El epipedón de plaggen está formado por material de suelo
Estado Estacional de la Humedad del Suelo
mineral y cumple todo lo siguiente:

Influencia Antropogénica Significativa 5. Alguna parte del epipedón está húmeda durante 90 días o más
(acumulativos) en años normales durante épocas en las que la
1. Se da en suelos de terrenos localmente elevados y contiene: temperatura del suelo a una profundidad de 50 centímetros por
a. Artefactos distintos de las enmiendas agrícolas (por debajo de la superficie del suelo es de 5o C o superior, si el suelo
ejemplo, cal viva) y de la basura desechada por el hombre no se riega.
(por ejemplo, latas de aluminio).
b. Marcas de pala por debajo de una profundidad de 30 cm; y
Epipedón Úmbrico
Color y Contenido de Carbono
El epipedón úmbrico (fig. 3-8) es relativamente grueso, de color
2. Tiene colores con un value de 4 o menos, húmedo, y de 5 o
oscuro. Es un horizonte superficial coloreado y rico en humus.
menos, seco, y un chroma de 2 o menos; y
18
Características Requeridas
El epipedón úmbrico se compone de material de suelo mineral y,
después de mezclar (nota 18) los 18 cm superiores del suelo
mineral o de todo el suelo mineral si su profundidad a un contacto
dénsico, lítico, o paralítico, a un horizonte petrocálcico o un
duripán (todos ellos definidos a continuación) es inferior a 18 cm.
Tiene las siguientes propiedades:

Características Físicas de Estructura y Consistencia

1. Cuando esté seco, cualquiera de las dos:

a. Unidades estructurales con un diámetro igual o inferior

a 30 cm; o
b. Una clase de resistencia a la ruptura moderadamente dura
o más blanda; y

2. Estructura rocosa, incluidas estratificaciones finas (5 mm o

menos de espesor), en menos de la mitad del volumen de todas las
partes; y

3. Un valor n (nota 12) (definido a continuación) inferior a 0.7 o

una clase de fluidez no fluida; y

Color
4. Color dominante* con un value de 3 o menos, en húmedo, y 5 o
menos, en seco, y chroma de 3 o menos, en húmedo; y

Características Químicas

5. Una saturación de bases (por NH4 OAc) del 50 por ciento o

más; y

6. Un contenido de carbono orgánico de:

a. 0.6 por ciento (absoluto) más que el del horizonte C (si
existe) si el epipedón úmbrico tiene un value de color inferior
en menos de 1 unidad o un chroma inferior en menos de 2
unidades (tanto en húmedo como en seco) respecto al
horizonte C; o bien
b. 0.6 por ciento o más y el epipedón no cumple las condiciones
indicadas en el punto 6a; y

Espesor (nota 19)

7. El espesor mínimo del epipedón es el siguiente:
a. 25 cm si:
(1) La clase de textura del epipedón es arena francosa
fina o más gruesa en toda su extensión; o bien
Figura 3-8: Perfil de suelo de Corea del Sur con un epipedón úmbrico (2) No hay horizontes de diagnóstico subyacentes
de unos 30 cm de espesor. Los colores de la escala están en (definidos a continuación) y el contenido de carbono
incrementos de 10 cm orgánico de los materiales subyacentes disminuye
Suele formarse en ambientes húmedos y boscosos, pero también irregularmente con el aumento de la profundidad; o
pueden formarse en praderas, transiciones bosque-pradera, tundra, bien:
zonas tropicales u otros entornos. El aporte de cationes bivalentes (3) Cualquiera de los siguientes elementos, si están
en el complejo de intercambio es de moderado a bajo. El bajo presentes,
estado de las bases se debe principalmente a los materiales se encuentran a 75 cm o más por debajo de la superficie
parentales que son relativamente bajos en cationes base o la del suelo mineral:
velocidad de lixiviación de los cationes básicos a un ritmo que (a) El límite superior del más superficial de los
mantiene su concentración relativamente baja, o ambas cosas. La carbonatos secundarios identificables o de un
mayoría de los epipedones úmbricos tienen valores de pH horizonte cálcico, petrocálcico, duripán o fragipán
inferiores a 6.5. (definidos a continuación); y/o
 19
* El concepto de color dominante se define en el Soil Survey Manual menos, en húmedo, y un chroma de 2 o menos.
(Soil Science Division Staff, 2017, p.150).
(b) El límite inferior de lo más profundo de un
horizonte argílico, cámbico, nátrico, óxico o
espódico; o

b. 10 cm si el epipedón tiene una clase de textura más fina

que la arena francosa fina (cuando está mezclada) y se
encuentra directamente encima de un contacto dénsico,
lítico o paralítico, un horizonte petrocálcico o un
duripán; o bien

c. 18 a 25 cm y el espesor es igual o superior a un tercio del

espesor total entre la superficie del suelo mineral; y

(1) El límite superior del más superficial de los carbonatos

secundarios identificables o un horizonte cálcico,
petrocálcico, duripán o fragipán; y/o
(2) El límite inferior de lo más profundo de un horizonte
argílico, cámbico, nátrico, óxico o espódico; o

d. 18 cm si no se da ninguna de las condiciones anteriores; y

Estado de Humedad del Suelo

8. Alguna parte del epipedón está húmeda durante 90 días o más

(acumulativos) en años normales durante épocas en las que la
temperatura del suelo a una profundidad de 50 cm por debajo de la
superficie del suelo es de 5 oC o superior, si el suelo no se riega.

Horizontes de Diagnóstico del Subsuelo

Los horizontes descritos en esta sección se forman bajo la
superficie del suelo, aunque en algunas zonas se forman
directamente bajo una capa de hojarasca. Están compuestos por Figura 3-9: Perfil de suelo de Michigan con un horizonte álbico de
material mineral del suelo. Pueden quedar expuestos en la color claro que se extiende hasta una profundidad de unos 30
superficie por truncamiento del suelo. cm (1 pie). El horizonte álbico está subyacente a un horizonte
Algunos de estos horizontes son designados como horizontes B espódico. La escala está en pies con incrementos de 3 pulgadas
por muchos, pero no todos, los edafólogos y otros son designados (unos 7.5 cm).
generalmente como partes de los horizontes A o E.
Horizonte Álbico
Horizonte Ágrico
El horizonte álbico (fig. 3-9) es un horizonte eluvial, de 1
El horizonte ágrico (nota 20) es un horizonte iluvial (nota 21) que cm o más de espesor, que tiene un 85% o más (en volumen)
se formó bajo cultivo y contiene cantidades significativas de limo de material álbico (definido más adelante) (nota 22).
iluvial, arcilla y humus. Generalmente ocurre debajo de un horizonte A pero puede
estar en la superficie del suelo mineral (nota 23). Bajo el
Características Requeridas horizonte álbico suele haber un horizonte argílico, cámbico,
Posición en el Perfil y Espesor
El horizonte ágrico está directamente debajo de un kándico, nátrico o espódico o un fragipán (definido más
horizonte Ap y tiene un espesor igual o superior a 10 cm y adelante).
El horizonte álbico puede situarse entre un horizonte
Propiedades Físicas y Color espódico y un fragipan o un horizonte argílico, o entre un
1. 5 por ciento o más (en volumen) de agujeros de gusano, horizonte argílico o kándico y un fragipan. Puede situarse
incluidos los revestimientos de 2 mm o más de separación y entre un epipedón mólico y un horizonte argílico o nátrico o
con un value de color igual o inferior a 4, en húmedo, y un entre un horizonte cámbico y un horizonte argílico, kándico
chroma igual o inferior a 2; o bien o nátrico o un fragipan. El horizonte álbico puede separar
horizontes que, si estuvieran juntos, cumplirían los
2. 5 por ciento o más (en volumen) de láminas que tienen requisitos de un epipedón mólico. Puede separar láminas
un espesor de 5 mm o más y tienen un value de color de 4 o
20
que juntas cumplen los requisitos de un horizonte argílico. El horizonte anhidrítico (fig. 3-10) es un horizonte en el que la
Estas láminas no se consideran parte del horizonte álbico. anhidrita se ha acumulado mediante neoformación o
transformación en un grado significativo (nota 24). Típicamente
se presenta como un horizonte subterráneo. Suele aparecer junto
con un horizonte salino (definido a continuación).

Características Requeridas

El horizonte anhidrítico cumple todos los requisitos siguientes:

Espesor

1. Tiene un espesor igual o superior a 15 cm; y

Contenido de Anhidrita

2. Tiene un 5% o más (por peso) de anhidrita; y

3. Tiene anhidrita como mineral predominante de sulfato cálcico y

yeso ausente o presente sólo en cantidades menores; y

4. Tiene un producto de espesor (en cm) multiplicado por el

contenido de anhidrita (porcentaje en peso) de 150 o más (así, un
horizonte de 30 cm de espesor que tiene un 5% de anhidrita se
califica como horizonte anhidrítico); y

Color

5. Tiene un hue de 5Y, un chroma (en húmedo y en seco) de 1 o 2

y un value de 7 u 8.

Horizonte Argílico
Un horizonte argílico (fig. 3-11) es normalmente un horizonte
subsuperficial con un porcentaje significativamente mayor de
arcilla filosilicatada (nota 25) que el material del suelo
suprayacente (nota 26). Muestra evidencias de iluviación de
arcilla. El horizonte argílico se forma bajo la superficie del suelo,
pero puede quedar expuesto en la superficie posteriormente por la
erosión.

Características Requeridas
Figura 3-10: Un perfil de suelo con un horizonte anhidrítico
(profundidades de 0 a 55 cm) de los Emiratos Árabes Unidos. Para todos los horizontes argílicos (con o sin una capa eluvial
La escala está en incrementos de 10 cm. (Foto cortesía del Dr. suprayacente).
Shabbir A. Shahid).
1. Todos los horizontes argílicos deben cumplir los dos requisitos
Características Requeridas siguientes:
El horizonte álbico cumple los dos requisitos siguientes:
Espesor

Espesor a. Una de las siguientes:

1. Tiene un espesor igual o superior a 1 cm; y (1) Si el horizonte argílico cumple los criterios de clase
de tamaño de partícula de francoso grueso, francoso fino,
Composición limoso grueso, limoso fino, fino o muy fino o es limoso
2. Se compone de un 85% o más (en volumen) de o arcilloso, incluidas las contrapartes esqueléticas, debe
materiales álbicos (definidos a continuación). tener un espesor mínimo de 7.5 cm o al menos una
décima parte del espesor de la suma de los espesores de
todos los horizontes suprayacentes, si éste es mayor.
Horizonte Anhidrítico
(2) Si el horizonte argílico cumple los criterios del tamaño
de partícula arenosa o arenosa-esquelética, debe tener
 21
al menos 15 cm de espesor; o bien (4) Secciones delgadas con cuerpos arcillosos
orientados que representen más del 1 por ciento

Figura 3-12: El horizonte argílico requiere más arcilla en el

Horizonte iluvial que en el horizonte eluvial
suprayacente. El porcentaje de aumento de arcilla
depende de la cantidad de arcilla en el horizonte
eluvial, como se ilustra en el gráfico.

de la sección (nota 29); o

(5) Si el coeficiente de extensibilidad lineal es igual o
superior a 0.04 y el suelo presenta estaciones
húmedas y secas diferenciadas, entonces la relación
entre la arcilla fina y la arcilla total en el horizonte
iluvial es superior en 1.2 veces o más que la
relación en el horizonte eluvial (nota 30); y

Figura 3-11: Perfil del suelo con un horizonte argílico entre 30 y 120 Aumento de arcilla requerido para horizontes argílicos con una
cm aproximadamente. Obsérvese el horizonte eluvial de capa eluvial suprayacente (fig. 3-12)
color más claro por encima del horizonte argílico
(profundidades de 10 a 30 cm). La escala está en 2. Si queda un horizonte eluvial y no hay discontinuidad litológica
decímetros (izquierda) y pies (derecha). entre él y el horizonte iluvial ni una capa de arado directamente
encima de la capa iluvial, entonces el horizonte iluvial debe
(3) Si el horizonte argílico está compuesto en su totalidad contener más arcilla total que el horizonte eluvial en una distancia
por láminas, el espesor combinado de las láminas que vertical de 30 cm o menos, como sigue (nota 31):
son de 0.5 cm o más de grosor debe tener 15 cm o a. Si alguna parte del horizonte eluvial tiene menos del 15%
más; y de arcilla total en la fracción de tierra fina, el horizonte
argílico debe contener al menos un 3% (absoluto) más de
Pruebas Morfológicas de Arcilla Iluvial arcilla (por ejemplo: de 10% frente a 13%); o bien
b. Evidencia de iluviación de arcilla (nota 27) en al menos b. Si el horizonte eluvial tiene de 15 a 40 por ciento de arcilla
una de las siguientes formas: total, en la fracción de tierra fina, el horizonte argílico
(1) Arcilla orientada uniendo los granos de arena; o debe tener al menos 1.2 veces más arcilla que el horizonte
(2) Películas de arcilla (nota 28) que recubren los eluvial; o
poros; o c. Si el horizonte eluvial tiene un 40% o más de arcilla total,
(3) Películas de arcilla en las superficies verticales en la fracción de tierra fina, el horizonte argílico debe
y horizontales de los peds; o contener al menos un 8% (absoluto) más de arcilla (42%
22
frente a 50%, por ejemplo).
(1) Su equivalente en CaCO3 es igual o superior al
5 por ciento (absoluto)
(2) Tiene un 5% o más (en volumen) de carbonatos
secundarios identificables; o

b. 5% o más (en peso, fracción de tierra fina) de CaCO3

equivalente; y

(1) Tiene menos del 18% de arcilla en la fracción de

tierra fina; y

(2) Cumple los criterios de la clase de tamaño de partícula

arenosa, arenoso-esquelética, francosa-gruesa o
francosa-esquelética (nota 33) (definida en el capítulo
17); y

(3) Tiene un 5 por ciento o más (en volumen) de

carbonatos secundarios identificables o CaCO3
equivalente (en peso, fracción de tierra fina) que es un
5 por ciento o más (absoluto) superior al de un
Horizonte subyacente; y

Propiedades Físicas

2. No está cementado o endurecido* en ninguna parte por

carbonatos, con o sin otros agentes cementantes, o está cementado
en alguna parte y la parte cementada cumple una de las siguientes
condiciones (nota 34)
a. Se caracteriza por una discontinuidad lateral tal que las
raíces pueden penetrar a través de zonas no cementadas o
a lo largo de fracturas verticales con una separación
horizontal inferior a 10 cm; o bien
b. La capa cementada tiene menos de 1 cm de espesor
consiste en un casquete laminar subyacente a un contacto
lítico o paralítico; o bien
Figura 3-13: Perfil del suelo con un horizonte cálcico en el subsuelo c. La capa cementada tiene menos de 10 cm de espesor.
que comienza a unos 30 cm de profundidad. El color blanco se debe a
la acumulación de carbonato cálcico en forma de carbonatos Horizonte Cámbico
secundarios identificables. La escala está en decímetros (izquierda) y
pies (derecha).
Un horizonte cámbico es el resultado de alteraciones físicas,
transformaciones químicas o eliminaciones o de una combinación
Horizonte Cálcico de dos o más de estos procesos.

El horizonte cálcico (fig. 3-13) es un horizonte iluvial en el que el Características Requeridas

carbonato cálcico secundario u otros carbonatos se han acumulado Un horizonte cámbico tiene las siguientes características:
en una medida significativa.
Espesor
Características Requeridas
El horizonte cálcico presenta las siguientes características: 1. Es un horizonte alterado de 15 cm o más de espesor (si está
compuesto por láminas, el espesor combinado de las láminas debe
Espesor ser de 15 cm o más); y
1. Tiene un espesor igual o superior a 15 cm; y Textura
Carbonato cálcico equivalente (nota 32)
2. Tiene una clase de textura de arena muy fina, arena francosa
2. Tiene una o más de las siguientes características: muy fina o más fina (nota 35); y

a. 15% o más (en peso, fracción de tierra fina) CaCO3

equivalente; y
 23
* El nombre "duripán" se adoptó del término australiano utilizado para el mismo tipo
* La clase de resistencia a la ruptura para muestras sumergidas secadas al de horizonte (Smith, 1986, p. 106).
aire es inferior a débilmente coherente.
Pruebas de Alteración

3. Tiene estructura de suelo o ausencia de estructura de roca,

incluidas estratificaciones finas (5 mm o menos de espesor), en
más de la mitad del volumen; y

4. Muestra evidencia adicional de alteración en una de las

siguientes formas:

Horizontes cámbicos en suelos húmedos

a. Presenta condiciones ácuicas a menos de 50 cm de la
superficie del suelo; o

(1) Colores que no cambian con la exposición al aire; y

(2) Color dominante, en húmedo, en caras de peds o en la

matriz como sigue:

(a) Value igual o inferior a 3 y colores neutros sin hue

(N) y chroma cero, o bien:
(b) Value igual o superior a 4 y chroma igual o inferior
a 1; o
(c) Cualquier value, con chroma de 2 o menos, y
concentraciones redox; o

Horizontes cámbicos en suelos bien drenados

b. No presenta la combinación de condiciones acuícas en

un radio de 50 cm de la superficie del suelo o drenaje
artificial y colores, húmedos, tal como se definen en el
punto 4a (2) anterior, y tiene estructura de suelo o
ausencia de estructura rocosa, incluidas las
estratificaciones finas (de 5 mm o menos de espesor),
en más de la mitad del volumen y una o más de las
siguientes propiedades:
Figura 3-14: En la parte superior de este Vitrixerand de Turquía se ha
formado una serie de duripanes de unos pocos centímetros de
(1) Mayor chroma, mayor value y hue más rojizo o
espesor. El suelo se formó en un depósito de ceniza volcánica
mayor contenido de arcilla que en el horizonte y cenizas.
subyacente o un horizonte suprayacente; o bien
(2) Evidencia de la eliminación de carbonatos o yeso; y

Propiedades excluidas de loa Horizontes Càmbicos Características Requeridas

5. Tiene propiedades que no cumplen los requisitos de un Un duripán cumple todos los requisitos siguientes:
epipedón antrópico, hístico, folístico, melánico, mólico, plaggen o
úmbrico, un duripán o fragipán, o un horizonte argílico, cálcico, Cementación Pedogenética
gypsico, nátrico, óxico, petrocálcico, petrogypsico, plácico,
sálico, espódico o sulfúrico; y 1. Está cementado† o endurecido en más del 50 por ciento del
volumen de algún subhorizonte; y
6. No forma parte de un horizonte Ap y no presenta un modo de
falla frágil en más del 60% de la matriz. 2. Menos del 50 por ciento del volumen de los fragmentos
secados al aire se desmenuzan en HCl 1N incluso durante un
remojo prolongado, pero más del 50 por ciento se desmenuzan en
Duripán KOH o NaOH concentrados o en un tratamiento alterno de ácido y
álcali (nota 37); y
Un duripán* (fig. 3-14) es un horizonte subsuperficial cementado
con sílice (nota 36) con o sin agentes cementantes auxiliares.
Puede aparecer junto con un horizonte petrocálcico.
† La clase de resistencia a la ruptura de las muestras sumergidas secadas al aire es,
como mínimo, extremadamente o débilmente coherente
24
* El término fragipan fue acuñado por el Dr. Guy Smith en 1948 para los horizontes
anteriormente denominados "ollas quebradizas" (Smith, 1986, p. 76).
Evidencias de Acumulación Secundaria de Sílice

3. Presenta indicios de acumulación de ópalo u otras formas de

sílice, como tapones laminares, revestimientos, lentes, intersticios
parcialmente rellenos, puentes entre granos del tamaño de la arena
o revestimientos sobre fragmentos de roca y para-roca; y

Restricción Radicular

4. Debido a la continuidad lateral, las raíces sólo pueden penetrar

en la bandeja a lo largo de fracturas verticales con una separación
horizontal de 10 cm o más.

Fragipán
El fragipán* es un horizonte subsuperficial que restringe la
entrada de agua y raíces en la matriz del suelo debido a su
densidad, bajo volumen de macroporos y poros discontinuos. Es
de firme a extremadamente firme y tiene una forma de falla frágil,
fuertemente desarrollada (propiedades frágicas, definidas más
adelante). Estas características persisten incluso cuando el
contenido de humedad está cerca de la capacidad de campo.
Por lo general, el fragipán tiene un contenido relativamente bajo
de materia orgánica y una densidad aparente más alta (nota 38) en
relación con los horizontes situados por encima de él.

Características Requeridas
Un fragipán debe reunir todas las características siguientes:

Espesor

1. La capa tiene un espesor igual o superior a 15 cm; y

Pruebas de Pedogénesis (nota 39)

2. La capa muestra evidencias de pedogénesis dentro del Figura 3-15: Detalle de un horizonte argílico. Las partes del horizonte
horizonte o, como mínimo, en las caras de las unidades argílico (áreas parduscas) están separadas por lenguas
de material álbico (áreas blancas). El material álbico
estructurales; y constituye más del 15% del horizonte. La escala está en
pulgadas.
Estructura y Restricción Radicular
Horizonte Glóssico
3. La capa tiene una estructura prismática, columnar o en bloques El horizonte glóssico† (Gr. glossa, lengua) (fig. 3-15) se
muy gruesa de cualquier grado, tiene una estructura débil de desarrolla como resultado de la degradación (nota 42) de un
cualquier tamaño o es masiva. Las separaciones entre unidades horizonte argílico, kándico o nátrico del que se elimina la
estructurales que permiten la entrada de raíces tienen una arcilla y los óxidos de hierro libres. Consta de dos partes
separación media de 10 cm o más en las dimensiones horizontales; principales: (1) un horizonte argílico, kándico, fragipán o
y nátrico, y (2) materiales álbicos.
Consistencia
4. Los fragmentos secados al aire del tejido natural del suelo, de 5 Características Requeridas
a 10 cm de diámetro, de más del 50 por ciento de la capa se El horizonte glóssico tiene 5 cm o más de espesor y está
desprenden (nota 40) cuando se sumergen en agua; y formado por:
5. La capa tiene, en el 60 por ciento o más del volumen, una clase 1. Una parte eluvial (materiales álbicos, definidos a
de resistencia a la rotura firme o más firme, una forma de fallo continuación), que constituye entre el 15% y el 85% (en
frágil en la capacidad de campo o cerca de ella, y prácticamente volumen) del horizonte glóssico; y
no tiene raíces; y 2. La parte iluvial, es decir, restos (o trozos) de un
No calcáreo (nota 41)
horizonte argílico, kándico, o nátrico (definidos a
6. La capa no es efervescente (en HCl diluido).
continuación).
 25
† El horizonte glóssico se introdujo con la 5ª edición de las Claves para la lo largo de fracturas verticales con una separación
Taxonomía de Suelos (1992). Sustituyó a las lenguas de materiales álbicos definidas
anteriormente. horizontal inferior a 10 cm; y

Figura 3-16: Perfil de suelo con un grueso horizonte gypsico

blanco que se formó en depósitos eólicos altamente Figura 3-17: Perfil de suelo de Carolina del Norte con un espeso
yesíferos. (Foto cortesía del Dr. David Weindorf) horizonte kándico amarillo rojizo debajo de un epipedón
ócrico. El horizonte kándico comienza a una profundidad de
aproximadamente 16 pulgadas (41 cm) y se extiende por
Horizonte Gypsico debajo de la base de la foto. El suelo es un Kandiudult. La
escala está en pulgadas.
El horizonte gypsico (fig. 3-16) es un horizonte en el que el
yeso se ha acumulado o transformado en gran medida (nota
43). Normalmente se presenta como un horizonte Contenido de yeso
subsuperficial, pero puede aparecer en la superficie en
algunos suelos. 3. Tiene un 5% o más (por peso) de yeso y un 1% o más (en
volumen) de yeso secundario visible acumulado o transformado; y
Características Requeridas
4. Tiene un producto del espesor, en cm, multiplicado por el
Un horizonte gypsico cumple todos los requisitos contenido de yeso (porcentaje en peso) de 150 o más. Así, un
siguientes: horizonte de 30 cm de espesor que tiene un 5 por ciento de yeso
Espesor
se califica como horizonte gypsico si tiene un 1 por ciento o
1. Tiene un espesor igual o superior a 15 cm; y más (en volumen) de yeso visible y cualquier cementación
es como se describe en el punto 2 anterior.
Consistencia y Enraizamiento
2. No está cementado con yeso, con o sin otros agentes Horizonte Kándico
cementantes; está cementado y las partes cementadas tienen
menos de 5 mm de espesor; o está cementado pero, debido Un horizonte kándico (nota 44) (fig. 3-17) es un horizonte
a las discontinuidades laterales, las raíces pueden penetrar a subsuperficial que tiene un porcentaje significativamente
mayor de arcilla que el horizonte o los horizontes
26
† El límite del 40% se eligió para que coincidiera con la textura de la arcilla en el
triángulo textural.

suprayacentes y las arcillas están dominadas por las que tienen a. 30 cm o más; o
baja actividad de intercambio catiónico. La fracción del tamaño de
la arcilla se compone predominantemente de arcillas silicatadas b. 15 cm o más si hay un contacto dénsico, lítico,
del tipo 1:1, principalmente kaolinita, con cantidades variables de paralítico o petroférrico a menos de 50 cm de la
oxihidróxidos de hierro y aluminio. superficie del suelo mineral y el horizonte kándico
constituye el 60 por ciento o más de la distancia
Características Requeridas vertical entre una profundidad de 18 cm y el
contacto; y
El horizonte kándico:
Textura
Subyace una Capa Superficial de Textura más gruesa
4. Tiene una clase de textura de arena limosa muy fina o más fina;
1. Es un horizonte subsuperficial verticalmente continuo que y
subyace a un horizonte superficial de textura más gruesa (nota
45). El espesor mínimo (nota 46) del horizonte superficial es de 18 Requisitos Químicos
cm después de la mezcla o de 5 cm si la transición textural al
horizonte kándico es abrupta y no hay ningún contacto dénsico, 5. Tiene una CIC aparente (nota 49) de 16 cmol (+) o menos por
lítico, paralítico o petroférrico (definido más adelante) a menos de kg de arcilla (por NH4OAc 1N a pH 7) en el 50 por ciento o más
50 cm de la superficie del suelo mineral; de su espesor entre el punto en que la arcilla aumenta y una
Además, el horizonte profundidad de 100 cm por debajo de ese punto o un contacto
dénsico, lítico, paralítico o petroférrico si es menos profundo. (El
Límite Superior porcentaje de arcilla se mide por el método de la pipeta o se
Aumento requerido de arcilla (nota 47) estima en 2.5 veces [porcentaje de agua retenida a 1500 kPa de
tensión menos porcentaje de carbono orgánico], lo que sea mayor,
2. Tiene su límite superior: pero no más de 100). Además, el horizonte:

a. En el punto en que el porcentaje de arcilla (nota 48) en la Sin Estratificación

fracción de tierra fina aumenta con la profundidad dentro de
una distancia vertical de 15 cm* y es: 6. Presenta una disminución regular del contenido de carbono
orgánico con el aumento de la profundidad, sin estratificación fina
(1) 3 por ciento o más (absoluto) superior a la del horizonte y sin capas suprayacentes de más de 30 cm de espesor que
suprayacente si ese horizonte tiene menos del 15 por presenten estratificación fina y/o un contenido de carbono
ciento de arcilla total en la fracción de tierra fina; o bien orgánico que disminuye irregularmente al aumentar la
(2) 20% o más (relativo) más alto que el del horizonte profundidad.
suprayacente si ese horizonte tiene entre 15% y 40% de
arcilla total en la fracción de tierra fina; o Horizonte Nátrico
(3) 8 por ciento o más (absoluto) superior al del horizonte
Un horizonte nátrico es un horizonte iluvial que está normalmente
suprayacente si ese horizonte tiene más de un 40 por
presente en el subsuelo y tiene un porcentaje significativamente
Ciento de arcilla total† en la fracción de tierra fina; y
mayor de arcilla silicatada que los horizontes suprayacentes.
Muestra evidencias de iluviación de arcilla que ha sido acelerada
Profundidad
por las propiedades dispersivas del sodio (nota 50).
b. En profundidad:

(1) Entre 100 cm y 200 cm de la superficie del suelo Características Requeridas

mineral si los 100 cm superiores tienen una clase de
Aumento de Arcilla en Horizontes Nátricos con una Capa Eluvial
textura (fracción de tierra fina) de arena gruesa, arena,
Suprayacente
arena fina, arena francosa gruesa, arena francosa o arena
francosa fina en su totalidad; o bien
Si permanece un horizonte eluvial y no hay discontinuidad
litológica entre éste y el horizonte iluvial ni una capa arable
(2) A 100 cm de la superficie del suelo mineral si el
directamente por encima del horizonte iluvial, entonces el
contenido de arcilla en la fracción de tierra fina del
horizonte iluvial debe contener más arcilla total que el horizonte
horizonte suprayacente es igual o superior al 20%; o bien
eluvial en una distancia vertical de 30 cm o menos, como se indica
a continuación:
(3) A 125 cm de la superficie del suelo mineral para todos
los otros suelos; y Poca Arcilla en la Capa Eluvial Suprayacente
3. Tiene un espesor de:
1. Si alguna parte del horizonte eluvial tiene menos del 15% de
arcilla total en la fracción de tierra fina, el horizonte iluvial debe
* La distancia de 15 cm se eligió para coincidir con los criterios de campo
comúnmente utilizados para un límite de horizonte difuso.
 27
contener al menos un 3% (absoluto) más de arcilla (10% frente a en una estructura de bloque; o
13%, por ejemplo); o bien b. Tanto la estructura en bloques como los materiales
eluviales, que contienen granos de limo o arena sin
recubrir y se extienden más de 2.5 cm en el horizonte;
Textura
Arcilla Moderada en la Capa Eluvial Suprayacente y
2. Si el horizonte eluvial tiene entre un 15% y un 40% de
arcilla total en la fracción de tierra fina, el horizonte iluvial
debe tener al menos 1.2 veces más arcilla que el horizonte
eluvial; o bien
Gran Cantidad de Arcilla en la Capa Eluvial Suprayacente
3. Si el horizonte eluvial tiene un 40% o más de arcilla total
en la fracción de tierra fina, el horizonte iluvial debe
contener al menos un 8% (absoluto) más de arcilla (42%
frente a 50%, por ejemplo).
Todos los Horizontes Nátricos con o sin Capa Eluvial Suprayacente
Todos los horizontes nátricos deben cumplir los siguientes
requisitos:
Espesor
4. Cumplir uno de los siguientes requisitos de espesor
Para Texturas Limosas y Arcillosas:
a. Si el horizonte cumple los criterios de clase de
tamaño de partícula de francoso grueso, francoso
fino,
limoso grueso, limoso fino, fino o muy fino o es
limoso o arcilloso, incluido el esquelético, en
contraparte, debe tener un espesor mínimo de 7.5 cm
o al menos una décima parte del espesor de la suma
de los espesores de todos los horizontes
suprayacentes, si éste es mayor; o
Para Texturas Arenosas
b. Si el horizonte cumple los criterios de la clase
de tamaño de partícula arenosa o arenoso-
esquelética,
debe tener un espesor mínimo de 15 cm; o bien
Para los Horizontes Nátricos compuestos de Láminas
c. Si el horizonte está compuesto en su totalidad por Figura 3-18: Perfil del suelo de un Duraquod en el Estado de
láminas, el espesor combinado de las láminas de 0.5 Washington que tiene una capa de ortstein masiva,
cm o más de grosor debe ser de 15 cm o más; y horizontal y continua por debajo de una profundidad de
Pruebas morfológicas de arcilla iluvial unos 60 cm. El ortstein se ha suavizado para la foto. La
escala está en cm.
5. Tener pruebas de iluviación de arcilla en al menos una de
las siguientes formas:
a. Arcilla orientada puenteando los granos de arena; o
b. Películas de arcilla que recubren los poros; o Necesidades químicas (nota 52)
c. Películas de arcilla en las superficies verticales y
horizontales de los peds; o 7. Que tenga:
d. Secciones delgadas con cuerpos de arcilla a. Un porcentaje de sodio intercambiable (PSI) igual o
orientados en más del 1 por ciento de la sección; o superior al 15% (o un coeficiente de adsorción de
e. Si el coeficiente de extensibilidad lineal es igual o sodio [RAS] igual o superior a 13) en uno o más
mayor a 0.04 y los suelos tienen estaciones lluviosas horizontes situados a menos de 40 cm de su límite
y secas bien diferenciadas, entonces la relación superior; o bien
entre la arcilla fina y la arcilla total en el horizonte b. Más magnesio intercambiable más sodio que calcio
iluvial es superior en 1.2 veces o más que la más acidez extraíble (a pH 8.2) en uno o más
relación en el horizonte eluvial; y horizontes dentro de los 40 cm de su límite superior
Estructura (nota 51) y materiales amorfos (nota 54).
6. Que tenga:
a. Estructura columnar o prismática en alguna parte Ortstein
(generalmente la parte superior), que se pueda partir
28
El Ortstein (nota 53) (fig. 3-18) es un horizonte formado
por materiales espódicos (descritos más adelante) que están
al menos parcialmente cementados pedogenéticamente.
* La clase de resistencia a la ruptura para muestras sumergidas secadas al aire es,
como mínimo, coherente extremadamente débil.
o más fina, una baja capacidad de intercambio catiónico y un bajo
contenido en minerales meteorizables (nota 55). No tiene
propiedades ándicas de suelo (definidas a continuación) y presenta
todas las características siguientes:

Espesor
1. Un espesor igual o superior a 30 cm (nota 56); y
Textura
2. Una clase de textura franco arenosa o más fina (nota 57)
en la fracción de tierra fina; y
Mineralogía
3. Menos del 10 por ciento (nota 58) de minerales
meteorizables en la fracción de 0.05 a 0.2 mm; y
Pérdida de Estructura de la Roca (nota 59)
4. Estructura rocosa en menos del 5 por ciento de su
volumen, a menos que los litorelíticos con minerales
intemperizables estén recubiertos de sesquióxidos; y
Aumento Limitado de Arcilla en la Transición del Límite Superior
(nota 60)
5. Dentro de una distancia vertical de 15 cm o más desde el
límite superior (que es, difuso), un aumento de arcilla, con
el aumento de la profundidad, de:
a. Menos del 3 por ciento (absoluto) en su fracción de
tierra fina si la fracción de tierra fina del horizonte
suprayacente contiene menos del 15 por ciento de
arcilla; o bien
b. Menos del 20 por ciento (relativo) en su fracción de
Figura 3-19: Perfil de un Oxisol en Jamaica que tiene un horizonte tierra fina si la fracción de tierra fina del horizonte
óxico arcilloso rojo muy meteorizado debajo de un suprayacente contiene entre un 15 y un 40 por ciento
epipedón ócrico ligeramente oscurecido. La escala está en de arcilla; o bien
pies.
c. Menos del 8 por ciento (absoluto) en su fracción de
Los agentes cementantes generalmente se cree que son complejos tierra fina si la fracción de tierra fina del horizonte
iluviales de aluminio-humus y otros materiales amorfos (nota 54). suprayacente contiene un 40 por ciento o más de
Características Requeridas arcilla; y
Capacidad de intercambio catiónico
El Ortstein cumple todos los requisitos siguientes:
1. Consta de materiales espódicos (definidos a continuación); y 6. Una CIC aparente de 16 cmol (+) o menos por kg de
2. Se encuentra en una capa con un 50% o más de cemento arcilla (por NH4OAc 1N a pH 7). El porcentaje de arcilla
pedogénetico* ; y se mide por el método de la pipeta o se estima como 3
3. Tiene un espesor de 25 mm o más. veces [porcentaje de agua retenida a 1500 kPa de tensión
El ortstein continuo está cementado pedogenéticamente en un menos porcentaje carbono orgánico], cualquiera que sea el
90% o más y tiene continuidad lateral. Debido a esta continuidad, valor más alto, pero no más de 100 (nota 61).
las raíces sólo pueden penetrar a lo largo de fracturas verticales
con una separación horizontal de 10 cm o más.
Horizonte Óxico Horizonte Petrocálcico
Características Requeridas
El horizonte petrocálcico es un horizonte iluvial en el que el
El horizonte óxico (fig. 3-19) es un horizonte subsuperficial carbonato cálcico secundario u otros carbonatos se han
con propiedades químicas y mineralógicas que reflejan un estado acumulado hasta el punto en el que el horizonte está
avanzado de meteorización. Tiene una textura franco-arenosa cementado o endurecido (nota 62).
 29
Características Requeridas Un horizonte petrocálcico cumple los siguientes requisitos:

Figura 3-20: Paisaje del suelo y primer plano de un fragmento de un horizonte petrogypsico (recuadro) en los Emiratos Árabes Unidos. (Foto cortesía
de John Kelley)
* La clase de resistencia a la ruptura para muestras sumergidas secadas al aire es,
Cementación Pedogenética y Restricción Radicular como mínimo, coherente extremadamente débil.

1. El horizonte está pedogenéticamente cementado* o endurecido

por carbonatos, con o sin sílice u otros agentes cementantes; y
como un horizonte subsuperficial, pero puede aparecer en la
2. Debido a la continuidad lateral, las raíces sólo pueden penetrar superficie en algunos suelos.
a lo largo de fracturas verticales con una separación horizontal de
10 cm o más; y Características Requeridas
Un horizonte petrogypsico cumple todos los requisitos siguientes:
Espesor
Cementación Pedogenética y Restricción Radicular
3. El horizonte tiene un espesor de: 1. Está cementado o endurecido por yeso, con o sin otros agentes
cementantes; y
a. 10 cm o más; o
b. 1 cm o más si se trata de un tapón laminar directamente 2. Debido a la continuidad lateral, las raíces sólo pueden
subyacente por lecho rocoso. penetrar a lo largo de fracturas verticales con una
separación horizontal de 10 cm o más; y
Horizonte Petrogypsico Espesor y Contenido de Yeso
3. Tiene un espesor igual o superior a 5 mm; y
El horizonte petrogypsico (fig. 3-20) es un horizonte en el que se
ha acumulado o transformado yeso secundario visible. El 4. Tiene un 40% o más (en peso) de yeso.
horizonte está pedogenéticamente cementado*, y la cementación
es lateralmente continua y limita las raíces, incluso cuando el
suelo está húmedo (nota 63). El horizonte se presenta típicamente Horizonte Plácico
El horizonte plácico (Gr. base de plax, piedra plana; significa una
delgada cubeta cementada) (fig. 3-21) es una delgada cubeta de
color negro a rojizo oscuro que está cementada por hierro (o hierro
y manganeso) y materia orgánica (nota 64).
30

Características Requeridas
Un horizonte plácido cumple los siguientes requisitos

Figura 3-21: Perfil de un suelo de Nueva Zelanda (concretamente un Placorthod) que presenta un horizonte plácico delgado y cementado de unos pocos
mm de espesor en el contacto ondulado entre el material marrón amarillento oscuro de arriba y el material amarillo rojizo de abajo (a una
profundidad de unos 50 cm, adyacente a la cinta métrica). La escala está en incrementos de 5 cm.

Cementación Pedogenética y Restricción Radicular Características Requeridas

1. El horizonte está pedogenéticamente cementado o Un horizonte sálico tiene 15 cm o más de espesor y tiene, por 90 días
endurecido con hierro o hierro y manganeso y materia consecutivos o más en años normales.
orgánica, con o sin otros agentes cementantes; y Un horizonte sálico:
2. Debido a la continuidad lateral, las raíces sólo pueden penetrar a lo 1. Una conductividad eléctrica (CE) igual o superior a 30 dS/m en el
largo de fracturas verticales con una separación horizontal de 10 cm o agua extraída de una pasta saturada; y
más; y 2. Producto de la CE, en dS/m, y del espesor, en cm, igual a
Espesor 900 o más.
Horizonte Sómbrico
3. El horizonte tiene un espesor mínimo de 1 mm y, cuando está
asociado a materiales espódicos (definidos más adelante), tiene un Un horizonte sómbríco es un horizonte subsuperficial de suelos
espesor inferior a 25 mm. minerales que se ha formado bajo drenaje libre. Contiene humus
iluvial que no está asociado al aluminio, como el humus del horizonte
Horizonte Sálico espódico, ni dispersado por el sodio, como es común en el horizonte
nátrico. En consecuencia, el horizonte sómbríco no tiene la alta
capacidad de intercambio catiónico en su arcilla que caracteriza a un
Un horizonte sálico es un horizonte de acumulación de sales más
horizonte espódico y no tiene la alta saturación de bases de un
solubles que el yeso en agua fría (nota 65).
horizonte nátrico. No subyace a un horizonte álbico (nota 66).
 31
Se cree que los horizontes sómbricos están restringidos a los suelos
de zonas templadas y húmedas de las altas mesetas y montañas de las
regiones tropicales o subtropicales. Debido a la fuerte lixiviación, su
saturación de bases es baja (menos del 50% por NH4OAc).

El horizonte sómbrico tiene un value de color o un chroma más

bajo, o ambos, que el horizonte suprayacente y suele contener más Un cambio textural abrupto es un tipo específico de cambio que
materia orgánica (nota 67). Puede haberse formado en un puede darse entre un epipedón compuesto de material mineral del
horizonte argílico, cámbico u óxico. Si se presentan peds, los suelo o un horizonte eluvial y un horizonte argílico, gélido,
colores oscuros son más pronunciados en las superficies de los kándico o nátrico subyacente. Se caracteriza por un aumento
agregados. considerable del contenido de arcilla en una distancia vertical muy
corta en la zona de contacto.
Características Requeridas En los suelos que presentan un cambio textural abrupto,
El horizonte sómbrico tiene los siguientes requisitos: normalmente no existe un horizonte de transición entre un
epipedón mineral o un horizonte eluvial y un horizonte argílico,
Contenido de Carbono Orgánico glóssico, kándico o nátrico, o el horizonte de transición es
1. El contenido de carbono orgánico es igual o superior a 0.6 por demasiado delgado para ser muestreado. Algunos suelos, sin
ciento y es al menos un 0.2% superior al horizonte suprayacente; y embargo, tienen un horizonte glóssico o una interferencia de
materiales álbicos (definidos más adelante) en partes de un
Color horizonte argílico, kándico, o nátrico. El límite superior de dicho
2. El chroma es 4 o menos y el value es 4 o menos (en húmedo) o horizonte es irregular o incluso discontinuo. El muestreo de esta
5 o menos (en seco); y mezcla como un único horizonte podría dar la impresión de un
3. El value y/o el chroma son al menos 1 unidad más oscuros que horizonte de transición relativamente grueso, mientras que
el horizonte superior; y el espesor real del horizonte de transición en el contacto no
Espesor puede ser superior a 1 mm (nota 69).
4. El horizonte tiene un espesor de 15 cm o más; y
Características Requeridas
Propiedades Químicas y Mineralógicas
5. pH igual o inferior a 5.0; y Un cambio textural abrupto cumple los dos requisitos siguientes:
6. El contenido de Al más ½ Fe (por oxalato de amonio) es: 1. El contenido de arcilla no carbonatada en la fracción de tierra
a. Menos del 0.5 por ciento si el contenido de vidrio volcánico fina del horizonte argílico, gélido, kándico o nátrico es de al
es menor de 5%, o menos el 8 por ciento (por peso); y
b. Menos del 0.4% si el contenido de vidrio volcánico es 5 por 2. El contenido de arcilla no carbonatada en la fracción de tierra
ciento o más. fina del horizonte argílico, gélido, kándico o nátrico debe ser:
a. El doble en una distancia vertical de 7.5 cm o menos si el
Horizonte Espódico contenido de arcilla, en la fracción de tierra fina del epipedón
compuesto por material mineral del suelo o del horizonte
eluvial, es de menos del 20% (por ejemplo, un aumento del
Un horizonte espódico (véase la figura 3-9) es una capa iluvial
4% al 8%); o
con un 85% o más de materiales espódicos (definidos a
b. Aumento del 20 por ciento o más (absoluto) en una distancia
(continuación) (nota 68).
vertical de 7.5 cm o menos (por ejemplo, un aumento del 22
al 42 por ciento) y el contenido de arcilla en alguna parte del
Características Requeridas horizonte es 2 veces o más la cantidad contenida en el
epipedón suprayacente compuesto por material de suelo
Un horizonte espódico es normalmente un horizonte mineral o del horizonte eluvial.
subsuperficial que subyace a un horizonte O, A, Ap o E. Sin
embargo, puede responder a la definición de epipedón úmbrico.
Un horizonte espódico debe tener un 85% o más de materiales Materiales Álbicos
espódicos en una capa de 2.5 cm o más de espesor que no forme
parte de ningún horizonte Ap. Los materiales álbicos (L. albus, blanco) son materiales del suelo
cuyo color viene determinado en gran medida por el color de las
partículas primarias de arena y limo más que por el color de sus
Características de Diagnóstico de los recubrimientos. Esta definición implica que la arcilla y/o los
óxidos de hierro libres se han eliminado de los materiales o que
Suelos Minerales los óxidos se han segregado hasta tal punto que el color de los
materiales viene determinado en gran medida por el color de las
Las características de diagnóstico del suelo son rasgos que se partículas primarias (nota 70). La figura 3-9 muestra un perfil de
utilizan en diversos lugares de las claves o en las definiciones de suelo con un horizonte álbico por encima de un horizonte
los horizontes de diagnóstico. espódico.

Cambio Textural Abrupto Características Requeridas

32
Los materiales álbicos tienen uno de los siguientes colores:
1. Chroma igual o inferior a 2; y 2. Todo lo siguiente:
a. Un value de color de 3, en húmedo, y de 6 o más, en
seco; o a. Densidad aparente, medida a 33 kPa de retención de agua,
b. Un value de color igual o superior a 4, en húmedo, y a de 0.90 g/cm3 o menos; y
5, en seco; o b. Retención de fosfatos igual o superior al 85%; y
2. Chroma igual o inferior a 3; y
a. Un value de color igual o superior a 6, en húmedo; o
b. Un value de color igual o superior a 7, en seco; o

3. Chroma que se controla mediante el color de los granos de limo

o arena sin recubrir, hue de 5YR o más rojizo, y los value de color
enumerados en los puntos 1a o 1b anteriores.

Propiedades Ándicas de Suelo

Las propiedades ándicas de suelo se forman normalmente durante
la meteorización de la tefra o de otros materiales parentales que
tienen un contenido significativo de vidrio volcánico. Sin
embargo, los suelos que se encuentran en climas templados y
húmedos y que tienen abundante carbono orgánico pueden
desarrollar propiedades ándicas sin la influencia del vidrio
volcánico. En esta taxonomía se denomina vidrio volcánico a un
conjunto de minerales vítreos y recubiertos de vidrio ricos en
sílice. Estos minerales son relativamente solubles y sufren una
transformación bastante rápida cuando los suelos están húmedos.
Las propiedades ándicas de suelo representan una etapa de
transición en la que la meteorización y la transformación de los
silicatos alumínicos primarios (por ejemplo, el vidrio volcánico)
sólo han avanzado hasta el punto de la formación de materiales de
corto alcance, como el alófano, la imogolita y la ferrihidrita, o de
complejos metal-húmicos (nota 71). El concepto de propiedades
ándicas del suelo incluye el material del suelo moderadamente
meteorizado, rico en materiales de orden corto o complejos metal-
humus, o ambos, con o sin vidrio volcánico (característica
requerida 2) y el suelo débilmente meteorizado, menos rico en
materiales de orden corto con vidrio volcánico (característica
Figura 3-22: Los suelos que aparecen en el área sombreada
requerida 3).
cumplen los criterios c, d y e de las
propiedades ándicas del suelo en el punto 3 de
Las cantidades relativas de alófano, imogolita, ferrihidrita o las características requeridas. Para calificar
complejos metal-humus en la fracción coloidal se deducen de los como suelos con propiedades ándicas, también
análisis de laboratorio de aluminio, hierro y sílice extraídos deben cumplir los requisitos enumerados para
mediante oxalato de amónio, y de la retención de fosfato. Los el contenido de carbono orgánico, la retención
edafólogos pueden utilizar la untuosidad o el pH en fluoruro de fosfato y la distribución del tamaño de
sódico (NaF) 1N como indicadores de campo de las propiedades partícula.
ándicas de suelo. El contenido de vidrio volcánico es el porcentaje
de vidrio volcánico (por número de granos) en la fracción gruesa c. Al más ½ contenido de Fe (por oxalato de amonio igual a
de limo y arena (0.02 a 2.0 mm). La mayoría de los materiales del 2.0 por ciento o más; o
suelo con propiedades ándicas de suelo consisten en materiales de
Rico en contenido de vidrio con menor contenido de Minerales orden
suelo mineral, pero algunos son materiales de suelo orgánico con de alcance corto; Menos meteorizados
menos del 25 por ciento de carbono orgánico.
3. Todo lo siguiente:
Características Requeridas a. 30 por ciento o más de la fracción de tierra fina es de 0.02 a
2.0 mm de tamaño; y
Los materiales del suelo con propiedades ándicas deben tener un
suelo con una fracción fina que cumpla los siguientes requisitos: b. Retención de fosfato igual o superior a 25%; y
1. Tener menos del 25 por ciento de carbono orgánico (en peso) y
uno o ambos de los puntos 2 y 3: c. Al más ½ contenido de Fe (por oxalato de amonio) igual a
0.4 por ciento o más; y
Rico en minerales de orden corto, independientemente de la cantidad
de vidrio; moderadamente meteorizado. d. Contenido de vidrio volcánico igual o superior al 5%;
 33
y presumiblemente ópalo y formas microcristalinas de sílice. Los
e. [(contenido de Al más ½ Fe, porcentaje) multiplicado por durinoides suelen estar asociados a suelos que contienen vidrio
(15.625)] + [contenido de vidrio volcánico, porcentaje] = volcánico como la fuente de sílice. Se descomponen en KOH
36.25 o más. concentrado caliente tras el tratamiento con HCl para eliminar los
La zona sombreada de la figura 3-22 ilustra los criterios 3c, 3d y carbonatos, pero no se descomponen sólo con HCl concentrado.
3e. Los durinoides secos en agua, pero un remojo prolongado puede
Condiciones Anhídricas provocar la disgregación de plaquetas muy finas. Los durinoides
tienen una clase de resistencia a la ruptura firme o más firme y un
Las condiciones anhídricas (Gr. anydros, sin agua) se refieren a la modo de falla quebradizo cuando están húmedos, tanto antes
condición de humedad de los suelos en desiertos muy fríos y otras como después del tratamiento con ácido. Algunos durinoides son
zonas con permafrost (a menudo permafrost seco) (nota 72). Estos aproximadamente concéntricos cuando se observan en sección
suelos suelen tener escasas precipitaciones (normalmente menos transversal, y los cordones concéntricos de ópalo son visibles bajo
de 50 mm equivalentes de agua al año) y un contenido de una lupa de mano.
humedad inferior al 3 por ciento por peso. Las condiciones de los
suelos anhídricos son similares a los regímenes de humedad Propiedades Frágicas de Suelo
de los suelos áridos (tórricos) (definidos más adelante), salvo que
la temperatura del suelo a 50 cm es inferior a 5o C durante todo el Las propiedades frágicas de suelo son las propiedades esenciales
año en las capas de suelo con estas condiciones. de un fragipán. No tienen ni el espesor de una capa ni los
requisitos de volumen del fragipán. Las propiedades frágicas de
Características Requeridas suelo se encuentran en horizontes subsuperficiales, aunque pueden
estar en la superficie o cerca de ella en suelos truncados. Los
Los suelos con condiciones anhídricas tienen una temperatura agregados con propiedades frágicas de suelo tienen una clase de
media anual del suelo de 0 oC o más fría. La capa situada entre 10 resistencia a la ruptura firme o más firme y una forma de falla
y 70 cm por debajo de la superficie del suelo tiene una quebradiza cuando el agua del suelo está en capacidad de campo o
temperatura inferior a 5 oC durante todo el año y esta capa: cerca de ella. Los fragmentos de la fábrica natural secados al aire,
de 5 a 10 cm de diámetro, se disgregan cuando están sumergidos
1. No incluye permafrost impregnado de hielo; y en agua*. Los agregados con propiedades frágicas de suelo
muestran evidencias de pedogénesis, incluyendo una o más de las
2. Está seco (agua retenida a 1500 kPa o más) en la mitad o más siguientes: arcilla orientada dentro de la matriz o en las caras de
del suelo durante la mitad o más del tiempo en que la capa tiene los agregados, rasgos redoximórficos dentro de la matriz o en las
una temperatura del suelo superior a 0 oC; o bien caras de los agregados, estructura del suelo de fuerte o moderada,
o recubrimientos de materiales álbicos o granos de limo y arena
3. Tiene una clase de resistencia a la ruptura de suelta a sin recubrir en las caras de los agregados o en los filones. Se
ligeramente dura en todo su espesor cuando la temperatura del considera que los estratos con estas propiedades tienen
suelo es de 0 oC o más fría, excepto cuando se produce un propiedades de suelos frágiles, independientemente de que la
horizonte pedogenéticamente cementado. densidad y la fragilidad sean o no pedogenéticas.
Características Requeridas
Coeficiente de Extensibilidad Lineal (COLE) Los agregados de suelos con propiedades frágicas deben:

Pruebas de Pedogénesis, pero no de Cementación Pedogenética

El coeficiente de extensibilidad lineal (COLE) es una medida que
describe el cambio proporcional en la dimensión lineal de un 1. Mostrar evidencia de pedogénesis dentro de los agregados o,
terrón de suelo debido a la contracción e hinchazón con los como mínimo, en las caras de los agregados; y
cambios en el contenido de humedad. Los valores más altos
indican un mayor potencial para el movimiento del suelo (nota 2. Disgregación al sumergir en agua fragmentos de tejido natural
73). El COLE se calcula como la relación de la diferencia entre la de 5 a 10 cm de diámetro secados al aire.
longitud húmeda y la longitud seca de un terrón a su longitud en
seco. Es (Lm - Ld)/Ld, donde Lm es la longitud a 33 kPa de Consistencia y Restricción radicular
tensión y Ld es la longitud en seco. La COLE puede calcularse a
partir de las diferencias en la densidad aparente del terrón cuando 3. Tienen una clase de resistencia a la ruptura firme o más firme y
está húmedo y cuando está seco. Una estimación del COLE se una forma de falla frágil cuando el agua del suelo está en la
puede calcular en el campo midiendo la distancia entre dos capacidad de campo o cerca de ella; y
clavijas en un terrón de suelo inalterado a capacidad de campo y
de nuevo después de que el terrón se haya secado. El COLE no se 4. Restringir la entrada de raíces en la matriz cuando el agua del
aplica si la contracción es irreversible. suelo está a capacidad de campo o cerca de ella.

Durinoides Carbonatos Libres

Los durinoides (L. durus, duro, y nodus, nudo) son nódulos o El término "carbonatos libres" se emplea en las definiciones de
concreciones poco coherentes a pedogenéticamente cementados varios taxones, se utiliza como criterio para la clase de
con un diámetro de 1 cm o más. El cemento es SiO2 , mineralogía isótica y se menciona en la discusión de los análisis
34
químicos del apéndice. Se refiere a los carbonatos del suelo que
no están recubiertos ni ligados y que efervescen de forma visible o
audible cuando se tratan con HCl diluido frío. El término * Las formas de acumulación de carbonatos se describen en el Soil Survey Manual
(Soil Personal de la División Científica, 2017, págs. 173-175).

* Esto asegura que la naturaleza firme y quebradiza del material no se debe a una
significativa cementación pedogenética de los granos.
secos, pero su color viene determinado en gran parte por el color
"carbonatos libres" es casi sinónimo del término "calcáreo". Los
de la fracción de arena o limo.
suelos que tienen carbonatos libres generalmente tienen carbonato
de calcio como mineral común, aunque los carbonatos de sodio y
magnesio también se incluyen en este concepto. Los suelos u
Características Requeridas
horizontes con carbonatos libres pueden haber heredado los
La interferencia de materiales álbicos se reconoce si los
compuestos carbonatados de los materiales parentales sin que
materiales:
hayan actuado sobre ellos procesos de translocación o
transformación. En el concepto de carbonatos libres (nota 74) no
1. Penetran 5 cm o más en un horizonte argílico, kándico o nátrico
hay implicación de pedogénesis, como sí la hay en los carbonatos
subyacente; y
secundarios identificables (definidos más adelante), aunque la
mayoría de las formas de carbonatos secundarios son libremente
2. Tienen un espesor igual o superior a 2 mm entre las caras
efervescentes.
verticales de los peds contiguos; y

Carbonatos Secundarios Identificables 3. Constituyen menos del 15% (en volumen) de la capa que
El término "carbonatos secundarios identificables" se utiliza en las penetran (nota 75).
definiciones de varios taxones. Se refiere al carbonato cálcico
autógeno que se ha precipitado in situ a partir de la solución del
suelo en lugar de heredarse de un material parental del suelo,
Lamellas (Láminas)
como en el loess calcáreo o el residuo calcáreo.
Las láminas (lamella, en singular) (fig. 3-23) son horizontes
Los carbonatos secundarios identificables pueden alterar la
iluviales de menos de 7.5 cm de espesor que se formaron en un
estructura o la fábrica del suelo, formando masas, nódulos,
regolito no consolidado de más de 50 cm de espesor. Cada lamella
concreciones o agregados esferoidales (ojos blancos) que son
contiene una acumulación de arcilla silicatada orientada sobre o
blandos y pulverulentos cuando están secos, o pueden estar
puenteando granos de arena y limo (y fragmentos de roca si los
presentes como recubrimientos en los poros, en las caras
hay). Se requiere que una laminilla tenga más arcilla silicatada que
estructurales o en la parte inferior de los fragmentos de roca o para
el horizonte eluvial suprayacente (no se requiere un horizonte
roca*. Si están presentes como recubrimientos, los carbonatos
eluvial por encima de la laminilla superior si el suelo está
secundarios cubren una parte significativa de las superficies. Por
truncado) (nota 76). Las láminas se presentan en series verticales
lo general, recubren todas las superficies hasta un espesor de 1
de dos o más.
mm o más. Sin embargo, si hay poco carbonato cálcico en el
Las láminas pueden cumplir los requisitos de un horizonte
suelo, las superficies pueden recubrirse sólo parcialmente. Los
cámbico o argílico. Una combinación de dos o más láminas de 15
recubrimientos deben ser lo suficientemente gruesos como para
cm o más de grosor es un horizonte cámbico si la clase de textura
ser visibles cuando están húmedos. Algunos horizontes están
es arena muy fina, arena francosa muy fina o más fina. Una
completamente cubiertos por carbonatos. El color de estos
combinación de dos o más láminas cumple los requisitos de un
horizontes esta determinado en gran medida por los carbonatos.
horizonte argílico si hay 15 cm o más de espesor acumulado de
Los carbonatos de estos horizontes entran dentro del concepto de
láminas que tengan 0.5 cm o más de espesor y que tengan un
carbonatos secundarios identificables.
contenido de arcilla cumpliendo cualquiera de los dos:
Los filamentos que suelen observarse en un horizonte calcáreo
seco entran dentro del significado de carbonatos secundarios
1. 3 por ciento o más (absoluto) más alto que en el horizonte
identificables si los filamentos son lo suficientemente gruesos
eluvial suprayacente (por ejemplo, 13 por ciento frente a 10 por
como para ser visibles cuando el suelo está húmedo. Los
ciento) si cualquier parte del horizonte eluvial tiene menos de 15
filamentos suelen ramificarse en las caras estructurales.
por ciento de arcilla en la fracción de tierra fina; o bien
Interferencias de Materiales Álbicos
El término “interferencia de materiales álbicos" se refiere a los 2. 20% o más (relativo) más alto que en el horizonte eluvial
materiales álbicos que penetran 5 cm o más en un horizonte suprayacente (por ejemplo, 24% frente a 20%) si todas las partes
argílico, kándico o nátrico subyacente a lo largo de las caras del horizonte eluvial tienen más de 15% de arcilla en la fracción
verticales y, en menor grado, horizontales a los estratos. No es de tierra fina.
necesario que exista un horizonte álbico continuo suprayacente.
Los materiales álbicos constituyen menos del 15 por ciento de la
capa que penetran, pero forman esqueletanes continuos Extensibilidad lineal (LE)
(revestimientos pedunculados de limo o arena limpios definidos La extensibilidad lineal ayuda a predecir el potencial de un suelo
por Brewer, 1976) de 1 mm o más de espesor en las caras para encogerse o hincharse. La LE de una capa de suelo es el
verticales de lechos, lo que significa una anchura total de 2 mm o producto del espesor, en cm, multiplicado por el COLE de la capa
más entre lechos contiguos. Como el cuarzo es un constituyente en cuestión. La LE de un suelo es la suma de estos productos para
tan común de limo y arena, estos esqueletos suelen ser de color todos los horizontes del suelo. La extensibilidad lineal es un
gris claro cuando están húmedos y casi blancos cuando están criterio para la mayoría de los suelos.
 35
Manual (Soil Science Division Staff, 2017, págs. 107-109) y el
Subgrupos vérticos en esta taxonomía y se calcula como capítulo 18 de este documento.
productos sumados desde la superficie del suelo mineral hasta una No todo el mundo está de acuerdo en el grado de cambio
profundidad de 100 cm o hasta una capa limitante de raíces necesario para una discontinuidad litológica. No se intenta
(definida en el capítulo 17). cuantificar las discontinuidades litológicas. La discusión que sigue
pretende servir de orientación (nota 77).
Para evaluar las discontinuidades litológicas se pueden utilizar
varias líneas de pruebas sobre el terreno. Además de las
diferencias mineralógicas y texturales que pueden requerir
estudios de laboratorio, pueden hacerse ciertas observaciones
sobre el terreno. Éstas incluyen, entre otras, las siguientes:

1. Contactos Texturales Abruptos - A menudo se observa un

cambio brusco en la distribución del tamaño de las partícula, que
no se debe únicamente a un cambio en el contenido de arcilla
resultante de la pedogénesis.
2. Contrastes en el Tamaño de la Arena: se pueden detectar
cambios significativos en el tamaño de la arena. Por ejemplo, si el
material que contiene principalmente arena media o arena más
fina se superpone abruptamente al material que contiene
principalmente arena gruesa y arena muy gruesa, se puede suponer
que hay dos materiales diferentes. Aunque los materiales pueden
ser de la misma mineralogía, los tamaños de arena contrastantes
son el resultado de diferencias de energía en el momento de la
deposición por el agua y/o el viento.

3. Litología del lecho rocoso frente a la litología de los

fragmentos de roca en el suelo: si un suelo con fragmentos de
roca recubre un contacto lítico, cabría esperar que los fragmentos
de roca tuvieran una litología similar a la del material situado bajo
el contacto lítico. Si muchos de los fragmentos de roca no tienen
la misma litología que el lecho rocoso subyacente, el suelo no se
deriva completamente del lecho rocoso subyacente.
4. Líneas de Piedra: la aparición de una línea horizontal de
fragmentos de roca en la secuencia vertical de un suelo indica que
el suelo puede haberse desarrollado en más de un tipo de material
parental. Lo más probable es que el material situado por encima
de la línea de piedras sea transportado, y que el material situado
por debajo tenga un origen diferente.

5. Distribución inversa de los Fragmentos de Roca: una

discontinuidad litológica se suele indicar por una distribución
errática de los fragmentos de roca. El porcentaje de fragmentos de
roca disminuye al aumentar la profundidad. Esta línea de
evidencia es útil en áreas de suelos que tienen fragmentos de roca
relativamente poco meteorizados.
6. Restos Intemperizados de Fragmentos de Roca. Los
horizontes que contienen fragmentos de roca y que se superponen
a horizontes que contienen rocas sugieren que el material superior
Figura 3-23: Perfil de un suelo que presenta un horizonte argílico es en parte deposicional y no está relacionado con la parte inferior
compuesto por láminas. (Fotografía cortesía de John en el tiempo y quizás en la litología.
Kelley).
7. Forma de los Fragmentos de Roca. -Horizontes del suelo que
Discontinuidades Litológicas tienen: La presencia de fragmentos de roca angulosos sobre
horizontes que contienen fragmentos de roca bien redondeados
Las discontinuidades litológicas son cambios significativos en la puede indicar una discontinuidad. Esta línea de evidencia
distribución de tamaño de partícula o en la mineralogía que representa diferentes mecanismos de transporte (coluvial vs.
representan diferencias en la litología de un suelo. Una aluvial) o incluso diferentes distancias de transporte.
discontinuidad litológica también puede denotar una diferencia de 8. Color del Suelo: los cambios bruscos de color que no se
edad. Para obtener información sobre el uso de designaciones de deban a procesos edáficos pueden utilizarse como indicadores de
horizontes para discontinuidades litológicas, véase el Soil Survey discontinuidad.
36
9. Características micromorfológicas. - Las diferencias
marcadas en el tamaño y la forma de los minerales resistentes en
un horizonte y no en otro son indicadores de diferencias en los
materiales.
Utilización de Datos de Laboratorio En Estados Unidos se dispone de pocos datos para calcular el
Las discontinuidades no siempre son evidentes sobre el valor n, pero el valor n crítico de 0.7 puede ser aproximado
terreno. En estos casos se necesitan datos de laboratorio. en el campo mediante una simple prueba de apretar un
Incluso con datos de laboratorio, la detección de muestra de suelo en la palma de la mano. Véase el cuadro
discontinuidades puede resultar difícil. La decisión es un 3-2.
juicio cualitativo o quizá parcialmente cuantitativo. Los
conceptos generales de litología en función de la profundidad Tabla 3-2: Valor n determinado por las pruebas de campo
podrían incluir: n valor Clase de fluidez Prueba de
campo*
1. Datos de laboratorio -escaneo visual- Se evalúa el No fluye material por
< 0.7 No fluido
conjunto de datos de laboratorio para intentar determinar si se (deformable) los dedos tras la
corrobora una discontinuidad señalada en el campo y si algún compresión total
dato muestra evidencias de una discontinuidad no observada 0.7 – 1 Ligeramente fluido Tras la compresión
total, parte del
en el campo. Hay que separar los cambios litológicos de los material fluye a través
cambios causados por procesos pedogenéticos. En la mayoría de los dedos, pero la
de los casos, las cantidades de arena y fracciones más gruesas mayor parte
permanece en la
no se ven alteradas significativamente por los procesos de palma de la mano
formación del suelo. Por lo tanto, un cambio brusco en el >1-<2 Moderadamente Tras la presión total,
tamaño de la arena o en su mineralogía es un indicio de fluido la mayor parte del
cambio litológico. La mineralogía bruta del suelo y el material fluye a través
de los dedos: queda
conjunto de minerales resistentes son otras pistas. un pequeño residuo en
2. Datos sobre una base libre de arcilla. --- Una la palma de la mano
manipulación común en la evaluación del cambio litológico ≥2 Muy fluido Bajo una presión muy
suave, la mayor parte
es el cálculo de los separados arena y limo, sobre una base del material fluye a
libre de carbonatos y arcilla (fracción porcentual; por través de los dedos
ejemplo, arena fina y arena muy fina, dividido por el como un fluido
porcentaje de arena más limo, multiplicado por 100). La ligeramente viscoso y
queda muy poco o
distribución de la arcilla está sujeta a cambios pedogenéticos ningún residuo
y puede enmascarar diferencias litológicas heredadas o * Ver: Soil Science Division Staff. 2017. Soil Survey Manual. C.
producir diferencias no heredadas de la litología. La matriz Ditzler, K. Scheffe, y H.C. Monger (eds.). USDA Handbook 18. p.
numérica calculada sobre una base libre de arcilla puede 188, Tabla 3-12.
inspeccionarse visualmente o trazarse en función de la Contacto Petroférrico
profundidad. Un contacto petroférrico (Gr. petra, roca, y L. ferrum,
Otra ayuda utilizada para evaluar los cambios litológicos es hierro; lo que implica ironstone) (fig. 3-24) es un límite entre
el cálculo de las proporciones de una arena separada de otra. el suelo y una capa continua de material endurecido en el que
Las proporciones pueden calcularse y examinarse como una el hierro es un cemento importante y la materia orgánica está
matriz numérica, o pueden trazarse. Las proporciones ausente o presente sólo en trazas. La capa endurecida debe
funcionan bien si se dispone de cantidades suficientes de las ser continua dentro de los límites de cada pedón, pero puede
dos fracciones. Las cantidades bajas magnifican los cambios, estar fracturada si la distancia lateral media entre fracturas es
especialmente si el denominador es bajo. de 10 cm o más. El hecho de que esta capa de ironstone
n Valor y fluidez contenga poca o ninguna materia orgánica la distingue de un
El valor n (Pons y Zonneveld, 1965) caracteriza la relación horizonte plácico y un horizonte espódico endurecido
entre el porcentaje de agua de un suelo en condiciones de (ortstein), ambos con materia orgánica.
campo y sus porcentajes de arcilla inorgánica y humus. Es Varias características pueden ayudar a distinguir entre un
útil para predecir si un suelo puede ser pastoreado por el contacto lítico y un contacto petroférrico. En primer lugar, un
ganado o puede soportar otras cargas y para predecir qué contacto petroférrico es aproximadamente horizontal. En
grado de subsidencia se produciría tras el drenaje. segundo lugar, el material directamente debajo de un
Para los materiales minerales del suelo que no son contacto petroférrico contiene una gran cantidad de hierro.
tixotrópicos (nota 78), el valor n puede calcularse mediante la (normalmente un 30% o más de Fe2O3). En tercer lugar, las
siguiente fórmula: láminas de ironstone por debajo de un contacto petroférrico
n = (A – 0.2R)/ (L + 3H) son delgadas; su espesor oscila entre unos pocos centímetros
En esta fórmula, A es el porcentaje de agua en el suelo en y muy pocos metros. Las areniscas, por su parte, pueden ser
condiciones de campo, calculado sobre una base de suelo finas o muy gruesas, estar estratificadas o inclinadas y
seco; R es el porcentaje de limo más arena; L es el porcentaje contener sólo un pequeño porcentaje de Fe2 O3.
de arcilla; y H es el porcentaje de materia orgánica El contacto petroférrico se reconoce generalmente en algunas
(porcentaje de carbono orgánico multiplicado por 1.724). zonas tropicales y subtropicales donde se han formado capas
de ironstone en el suelo al acumularse sesquióxidos. En los
 37

Trópicos, la ironstone es generalmente más o menos que aparece plintita suele ser difuso o gradual, pero puede ser
vesicular. abrupto en una discontinuidad litológica.
Plintita La plintita puede aparecer como constituyente de diversos
La plintita (Gr. plinthos, ladrillo) (fig. 3-25) es una mezcla de horizontes, como un epipedón, un horizonte cámbico, un
arcilla rica en hierro y pobre en humus con cuarzo y otros horizonte argílico, un horizonte óxico o un horizonte C. Es
minerales. Suele presentarse en forma de concentraciones una forma del material que se ha denominado laterita.
rojas oscuras redox que suelen formar patrones laminares, Normalmente se forma en un horizonte bajo la superficie,
poligonales o reticulados. La plintita se transforma pero puede formarse en la superficie en una zona de filtración
irreversiblemente en un hardpan de ironstone o en en la base de una ladera.

Figura 3-25: Plintita (concentraciones firmes de color

rojo oscuro) en un suelo cerca de College
Station, Texas. (Foto cortesía del Dr. David
Weindorf)
Desde un punto de vista genético, la plintita se forma por
segregación de hierro. En muchos lugares es probable que se
haya añadido hierro de otros horizontes o de los suelos
adyacentes más altos. Generalmente, la plintita se forma en
un horizonte que está saturado de agua durante algún
momento del año. Inicialmente, el hierro suele segregarse en
forma de concentraciones redox blandas, más o menos
arcillosas, de color rojo o rojo oscuro. Estas concentraciones
no se consideran plintita a menos que haya habido suficiente
segregación de hierro como para permitir su endurecimiento
irreversible al exponerlas a humedecimientos y secados
repetidos.
La identificación de la plintita sobre el terreno es un tanto
subjetiva porque no se ha adoptado una definición exacta que
incluya propiedades mensurables. Por lo tanto, no se
proporcionan "características requeridas". La siguiente
discusión proporciona una guía general para identificar la
plintita.
Figura 3-24: Un suelo con un contacto petroférrico (a una La plintita es firme o muy firme cuando el contenido de
profundidad de unos 80 cm) en el límite superior entre el
humedad del suelo está cerca de la capacidad de campo y
material del suelo no consolidado por encima y la lámina
de ironstone endurecida por debajo. El material del suelo dura cuando el contenido de humedad está por debajo del
por debajo de la ironstone no está consolidado. (Foto punto de marchitamiento. La plintita se presenta como
cortesía de John Kelley) cuerpos discretos mayores de 2 mm que pueden separarse de
la matriz. Un agregado húmedo de plintita resiste una
agregados irregulares cuando se expone a humedecimientos y rodadura moderada entre el pulgar y el índice y está menos
secados repetidos, especialmente si también se expone al que fuertemente cementada. La plintita húmeda o secada al
calor del sol (nota 79). El límite inferior de una zona en la aire no se apelmaza cuando se sumerge en agua, incluso con
38

una agitación suave. La plintita no se endurece y rehumectación. Después de un solo secado, se

irreversiblemente como resultado de un único ciclo de secado rehumedecerá y luego puede dispersarse en gran parte si se
agita en agua con un agente dispersante.

Figura 3-26: Primer plano de slickensides en la parte inferior de un Vertisol en la India. Escala en cm.

En un suelo húmedo, la plintita es lo suficientemente blanda En esta taxonomía se hacen varias referencias a los minerales
como para cortarla con una pala. Tras un endurecimiento resistentes. Obviamente, la estabilidad de un mineral en el suelo
irreversible, deja de considerarse plintita y se convierte en es una función parcial del régimen de humedad del suelo.
ironstone. Los materiales de ironstone endurecidos pueden Cuando los minerales resistentes se mencionan en las
romperse o hacerse añicos con una pala, pero no pueden definiciones de los horizontes de diagnóstico y de diversos
dispersarse si se agitan en agua con un agente dispersante. taxones, siempre se presupone un clima húmedo, pasado o
Una pequeña cantidad de plintita en el suelo no forma una fase presente. Los minerales resistentes son minerales duraderos en
continua; es decir, las concentraciones o agregados redox el rango de 0.02 a 2.0 mm. Algunos ejemplos son el cuarzo, el
individuales no están conectados entre sí. Si hay una gran circón, la turmalina, el berilo, la anatasa, el rutilo, los óxidos y
cantidad de plintita, puede formar una fase continua. oxihidróxidos de hierro, los filosilicatos dioctaédricos 1:1
Los agregados individuales de plintita en fase continua están (kanditas), la gibbsita y los minerales 2:1 intercalados con
interconectados, y la separación entre grietas o zonas en las que hidroxi-aluminio (Burt and Soil Survey Staff, 2014). Para una
pueden entrar las raíces es de 10 cm o más. lista de minerales considerados resistentes, véase el Soil Survey
Si una capa continua se endurece, se convierte en una capa Laboratory Information Manual (Soil Survey Staff, 2011, pp.
masiva de ironstone que presenta inclusiones irregulares, algo 295-297).
tubulares, de material arcilloso amarillento, grisáceo o blanco. Slickensides
Si la capa estas inclusiones pueden ser lavadas, dejando una Los slickensides (fig. 3-26) son superficies pulidas y estriadas y
ironstone que tiene muchos poros tubulares gruesos. suelen tener dimensiones superiores a 5 cm. Se producen cuando
Mucho de lo que se ha denominado laterita se incluye en el una masa de suelo se desliza sobre otra. Si hay granos de arena
significado de plintita. La laterita pastosa y concrecionada que presentes en la matriz arcillosa, pueden formar estrías cuando
no se ha endurecido es un ejemplo. La laterita endurecida, ya las superficies se deslizan entre sí. Algunos slickensides se
sea vesicular o pisolítica, no se incluye en la definición de producen en el límite inferior de una superficie de
plintita. deslizamiento, donde una masa de suelo se desplaza hacia abajo
Minerales Resistentes en una pendiente relativamente pronunciada.
 39
Los slickensides son el resultado directo del hinchamiento de los (1) Cementación pedogenética por materia orgánica y
minerales arcillosos y del fallo por cizallamiento. Son muy aluminio, con o sin hierro, en el 50 por ciento o más de
comunes en arcillas hinchadas que sufren cambios marcados en cada pedón y una clase de resistencia a la ruptura muy
el contenido de humedad (nota 80). firme o más firme en la parte cementada; o bien
Materiales Espódicos
Los materiales espódicos (nota 81) se forman en un horizonte (2) 10% o más de capas agrietadas en los granos de arena; o
iluvial que normalmente subyace a un epipedón hístico, ócrico o
úmbrico o a un horizonte álbico. En la mayoría de las zonas no (3) Al más ½ del porcentaje de Fe (por oxalato de amonio)
alteradas, los materiales espódicos subyacen a un horizonte que sumen 0.50 o más, y la mitad de esa cantidad o
álbico. Pueden aparecer dentro de un epipedón umbrío o de un menos en un epipedón úmbrico suprayacente (o
horizonte Ap (nota 82). subhorizonte de un úmbrico), epipedón ócrico, u
Un horizonte formado por materiales espódicos tiene horizonte álbico; o
normalmente un valor de densidad óptica del extracto de oxalato
(ODOE) de 0.25 o más, y ese valor es comúnmente al menos 2 (4) Un valor de densidad óptica del extracto de oxalato
veces mayor que el valor ODOE en un horizonte eluvial (ODOE) igual o superior a 0.25, y un valor igual o
suprayacente. Este aumento del valor ODOE indica una inferior a la mitad en un epipedón úmbrico (o
acumulación de materiales orgánicos translocados en un subhorizonte de un úmbrico), epipedón ócrico u
horizonte iluvial. Los suelos con materiales espódicos muestran horizonte álbico suprayacente.
evidencias de que los materiales orgánicos y el aluminio, con o
sin hierro, se han trasladado de un horizonte eluvial a un Vidrio Volcánico
horizonte iluvial.
El vidrio volcánico se define en esta taxonomía como vidrio
Definición translúcido ópticamente isótropo o piedra pómez de cualquier
Los materiales espódicos son materiales minerales del suelo que color. Incluye vidrio, piedra pómez, minerales cristalinos
no tienen todas las propiedades de un horizonte argílico o recubiertos de vidrio, agregados de vidrio y materiales vítreos.
kándico; están dominados por materiales amorfos activos que El vidrio volcánico suele ser un componente dominante en la
son iluviales y compuestos de materia orgánica y aluminio, con tefra relativamente poco meteorizada. La meteorización y la
o sin hierro; y tienen las dos características siguientes: transformación mineral del vidrio volcánico pueden producir
minerales de corto alcance, como alófano, imogolita y
Requisitos Químicos para todos los Materiales Espódicos ferrihidrita.
El contenido de vidrio volcánico es el porcentaje (por número de
1. Un valor de pH en agua (1:1) igual o inferior a 5.9 y un valor granos) de vidrio, granos minerales recubiertos de vidrio,
del contenido de carbono orgánico igual o superior al 0.6%; y agregados de vidrio y materiales vítreos en la fracción de 0.02 a
2.0 mm. Normalmente, el contenido se determina para una
2. Uno o ambos de los siguientes: fracción de tamaño de partícula (es decir, limo grueso, arena
muy fina o arena fina) y se utiliza como estimación del
Requisitos de Color solo si hay un Horizonte Álbico (nota 83) contenido de vidrio en la fracción de 0.02 a 2.0 mm.
a. Un horizonte álbico suprayacente que se extiende El contenido de vidrio volcánico es un criterio de clasificación
horizontalmente a través del 50 por ciento o más de de las propiedades ándicas del suelo, los subgrupos con el
cada pedón y, directamente bajo el horizonte álbico, elemento formativo "vitr(i)", las familias con sustitutos “ashy”
colores, húmedos (muestra molida y tamizada), para la clase de tamaño de partícula y la clase de mineralogía
como sigue: vítrea.

(1) Hue de 5YR o más rojizo; o

Minerales Meteorizables
En esta taxonomía se hacen varias referencias a los minerales
meteorizables. Obviamente, la estabilidad (es decir, la capacidad
(2) Hue de 7.5YR, value de 5 o menos y chroma de 4
de permanecer inalterado) de un mineral en un suelo es una
o menos; o
función parcial del régimen de humedad del suelo. Cuando se
hace referencia a los minerales meteorizables en las definiciones
(3) Hue de 10YR o neutro y value y chroma de 2 o
de los horizontes de diagnóstico y de varios taxones en esta
menos; o
taxonomía, siempre se presupone un clima húmedo, presente o
pasado. Ejemplos de los minerales que se incluyen en el
(4) Un color de 10YR 3/1; o
significado de minerales meteorizables son todos los
Criterios alternativos utilizando el color más la cementación filosilicatos 2:1, clorita, sepiolita, palygorskita, alófano,
pedogenética o datos de laboratorio si no se cumple el punto "a" filosilicatos trioctaédricos 1:1 (serpentinas), feldespatos,
anterior. feldespatoides, minerales ferromagnesianos, vidrio volcánico,
b. Con o sin horizonte álbico y uno de los colores zeolitas, dolomita y apatita en la fracción de 0.02 a 2.0 mm. Para
enumerados anteriormente o hue de 7.5YR, value, una lista de minerales considerados meteorizables, véase el Soil
en húmedo, de 5 o menos, y chroma de 5 o 6 Survey Laboratory Information Manual (Soil Survey Staff,
(muestra molida y tamizada), y una o más de las 2011, pp. 295-297).
siguientes propiedades morfológicas o químicas: Esta definición del término "minerales meteorizables" es
restrictiva porque la intención es incluir, en las definiciones de
40
horizontes de diagnóstico y diversos taxones, sólo aquellos Los materiales hémicos del suelo (Gr. hemi, mitad; implica
minerales meteorizables que son inestables en un clima húmedo descomposición intermedia) son intermedios en su grado de
en comparación con otros minerales, como el cuarzo y en los descomposición entre los fíbricos menos descompuestos y los
làtices de arcillas 1:1, pero que son más resistentes a la
meteorización que la calcita. La calcita, los agregados
carbonatados, la anhidrita, el yeso y la halita no se consideran
minerales meteorizables porque son móviles en el suelo. Los
minerales móviles parecen recargarse en algunos suelos
fuertemente meteorizados.
Características de Diagnóstico de
los Suelos Orgánicos

A continuación, se describen las características que se utilizan

únicamente con los suelos orgánicos.

Tipos de Materiales Orgánicos del Suelo

En esta taxonomía se distinguen tres tipos diferentes de
materiales orgánicos del suelo, basados en el grado de
descomposición de los materiales vegetales de los que proceden
los materiales orgánicos. Son los siguientes: (1) fíbrico, (2)
hémico, y (3) sáprico. Debido a la importancia del contenido de
fibra en las definiciones de estos materiales, las fibras se definen
antes que los tipos de materiales orgánicos del suelo.

Fibras
Las fibras son trozos de tejido vegetal en materiales orgánicos
del suelo (excluidas las raíces vivas) que:
1. Son lo suficientemente grandes como para quedar retenidas
en un tamiz de 100 mallas (aberturas de 0.15 mm de diámetro)
cuando se tamizan los materiales; y
2. Mostrar pruebas de la estructura celular de las plantas de los
que se derivan; y
3. O bien tienen 20 mm o menos en su dimensión más pequeña
o están lo suficientemente descompuestos como para ser
aplastados y desmenuzados con los dedos.

Trozos de madera de más de 20 mm en sección transversal y

están tan poco descompuestas que no se pueden aplastar ni
desmenuzar con los dedos, como las ramas grandes, los troncos
y los tocones, no se consideran fibras sino que se consideran Figura 3-27: Value y chroma de la solución de pirofosfato de
fragmentos de madera (comparables a los fragmentos de roca en materiales de suelo fíbricos y sápricos.
suelos minerales). Los fragmentos de madera pueden estar en el
suelo o en su superficie. más descompuestos materiales sápricos. Sus características
morfológicas dan valores de contenido de fibra, densidad
Materiales Fíbricos para Suelos aparente y contenido de agua. Los materiales del suelo hémico
Los materiales fíbricos del suelo son materiales orgánicos del están parcialmente alterados tanto física como bioquímicamente.
suelo que:
1. Contener tres cuartas partes o más (en volumen) de fibras Materiales Sápricos del Suelo
después del frotamiento, excluidos los fragmentos de madera Los materiales sápricos del suelo (gr. sapros, podrido) son los
(definidos anteriormente); o más descompuestos de los tres tipos de materiales orgánicos del
2. Contener dos quintos o más (en volumen) de fibras después suelo. Tienen la menor cantidad de fibra vegetal, la mayor
del frotamiento, excluyendo los fragmentos gruesos, y dar densidad aparente y el menor contenido de agua en peso seco a
valores de color y cromas de 7/1, 7/2, 8/1, 8/2 u 8/3 (fig. 3-27) saturación. Los materiales sápricos del suelo suelen ser de color
en papel cromatográfico o de filtro blanco que se inserta en una gris muy oscuro a negro.
pasta hecha de los materiales del suelo en una solución saturada Son relativamente estables; es decir, cambian muy poco física y
de pirofosfato sódico. químicamente con el tiempo en comparación con otros
materiales orgánicos del suelo.
Materiales Hémicos del Suelo Los materiales sápricos presentan las siguientes características:
 41
1. El contenido de fibra, después del frotado, es inferior a una
sexta parte (en volumen), excluidos los fragmentos de madera
(definidos anteriormente); y Capa Superficial
La capa superficial de un Histosol o Histel se extiende
desde la superficie del suelo hasta una profundidad de 60 cm si

* El concepto de "capas" se utiliza en los suelos orgánicos porque carecen de

horizontes de diagnóstico como los definidos para los suelos minerales.
2. El color del extracto de pirofosfato sódico sobre papel (1) los materiales dentro de esa profundidad son fibrosos y tres
cromatográfico o de filtro blanco está por debajo o a la derecha cuartas partes o más del volumen de fibra procede de Sphagnum
de una línea trazada para excluir los bloques 5/1, 6/2 y 7/3 (fig. u otros musgos o (2) los materiales tienen una densidad aparente
3-37). Si se detectan pocas o ninguna fibra y el color del inferior a 0.1 g/cm3. Para los demás, la capa superficial se
extracto de pirofosfato está a la izquierda o por encima de esta extiende desde la superficie del suelo hasta una profundidad de
línea, debe considerarse la posibilidad de que el material sea 30 cm.
límnico.
Algunos suelos orgánicos tienen una capa mineral superficial de
Material Humilúvico menos de 40 cm de espesor como resultado de inundaciones,
erupciones volcánicas, adiciones de materiales minerales para
El material húmilúvico, es decir, el humus iluvial, se acumula en aumentar la resistencia del suelo o reducir el riesgo de heladas,
las partes inferiores de algunos suelos orgánicos que son ácidos u otras causas. Si dicha capa mineral tiene menos de 30 cm de
y han sido drenados y cultivados. El material humilúvico tiene espesor, constituye la parte superior de la capa superficial; si
una edad C14 que no es más antigua que los materiales orgánicos tiene entre 30 y 40 cm de espesor, constituye toda la capa
suprayacentes. Tiene una solubilidad muy alta en pirofosfato superficial y parte de la capa subsuperficial.
sódico y se rehumedece muy lentamente después de secarse. Lo
más frecuente es que se acumule cerca de un contacto con un Capa Subsuperficial
horizonte mineral arenoso.
Para ser reconocido como un diferencial en la clasificación, el El espesor de la capa subsuperficial suele ser de 60 cm. Sin
material humilúvico debe constituir la mitad o más (en embargo, si la sección de control termina a menor profundidad
volumen) de una capa de 2 cm o más de espesor. (en un contacto dénsico, lítico o paralítico, en una capa de agua
o en el permafrost), la capa subsuperficial se extiende desde el
Espesor de los Materiales Orgánicos del límite inferior de la capa superficial hasta el límite inferior de la
sección de control. Incluye cualquier capa mineral no
Suelo (sección de control de Histosols e consolidada que pueda estar presente dentro de esas
Histels) profundidades.

El espesor de los materiales orgánicos sobre los materiales

calcáreos, los materiales minerales, el agua o el permafrost se
Capa Inferior
utiliza para definir los Histosols y los Histels.
La capa inferior tiene un espesor de 40 cm, a menos que la
Por razones prácticas, una sección de control arbitraria ha sido
sección de control tenga su límite inferior a menor profundidad
establecida para la clasificación de Histosols e Histels.
(en un contacto dénsico, lítico o paralítico o en una capa de agua
Dependiendo del tipo de material del suelo en las capas
o en permafrost).
superficiales, la sección de control (nota 84) tiene un espesor de
130 cm o 160 cm desde la superficie del suelo si no hay
Así, si los materiales orgánicos son gruesos, hay dos posibles
contacto dénsico, lítico o paralítico, capa de agua espesa o
espesores de la sección de control, dependiendo de la presencia
permafrost dentro del límite respectivo. La sección de control
o ausencia y del espesor de un manto superficial de musgo
más gruesa se utiliza si el Sphagnum, Hypnum u otros musgos o
fíbrico u otro material orgánico que tenga una baja densidad
tienen una densidad aparente inferior a 0.1 g/cm3. Las capas de
aparente (menos de 0,1 g/cm3). Si el musgo fíbrico se extiende
agua, que pueden tener entre unos pocos centímetros y muchos
hasta una profundidad de 60 cm y es el material dominante
metros de espesor en estos suelos, se consideran el límite
dentro de esta profundidad (tres cuartas partes o más del
inferior de la sección de control sólo si el agua se extiende por
volumen), la sección de control tiene 160 cm de espesor. Si el
debajo de una profundidad de 130 o 160 cm, respectivamente.
musgo fíbrico es escaso o inexistente, la sección de control se
Un contacto dénsico, lítico o paralítico, si está a menos de 130 o
extiende hasta una profundidad de 130 cm.
160 cm, constituye el límite inferior de la sección de control. En
algunos suelos, el límite inferior está 25 cm por debajo del
límite superior del permafrost. Un sustrato mineral no Horizontes y Características de diagnóstico
consolidado menos profundo que esos límites no modifica el
límite inferior de la sección de control.
tanto para Suelos Minerales como Orgánicos
A continuación, se describen los horizontes y las características
La sección de control de Histosols e Histels se divide de forma
de diagnóstico de los suelos minerales y orgánicos.
un tanto arbitraria en tres capas: superficial, subsuperficial e
inferior*.
42
Condiciones Ácuicas a. Endosaturación. - El suelo está saturado de agua en todas
las capas desde el límite superior de saturación hasta una
Los suelos con condiciones ácuicas (L. aqua, agua) son aquellos profundidad de 200 cm o más desde la superficie del suelo
que actualmente experimentan una saturación y reducción mineral, o hasta un contacto paralítico o lítico, lo que sea
continuas o periódicas. La presencia de estas condiciones está más superficial.
indicada por rasgos redoximórficos, excepto en Histosols e
Histels, y puede verificarse midiendo la saturación y la
* Corresponde a la clase "saturado, mojado" (agua libre presente) en el Soil Survey
Manual (Soil Science Division Staff , 2017, p. 209
reducción, excepto en suelos drenados artificialmente. El b. Episaturación. -El suelo está saturado de agua en una o
drenaje artificial se define aquí como la eliminación del agua más capas dentro de los 200 cm de la superficie del suelo
libre de los suelos con condiciones acuícas mediante montículos mineral y también tiene una o más capas no saturadas, con
superficiales, zanjas o baldosas subsuperficiales o la prevención un límite superior por encima de una profundidad de 200
de que el agua superficial o subterránea llegue a los suelos cm, por debajo de la capa saturada. La zona de saturación,
mediante presas, diques, bombas de superficie u otros medios. es decir, la capa freática, está situada encima de una capa
En estos suelos, los niveles de la capa freática y/o su duración se con una conductividad hidráulica relativamente baja.
modifican significativamente en relación con determinados tipos
de uso del suelo. Tras la eliminación de las prácticas de drenaje, c. Saturación antrácuica. - Este término se refiere a un tipo
volverían las condiciones ácuícas. especial de condición ácuica que se da en suelos cultivados
y regados (riego por inundación). Los suelos con
En las claves, los suelos drenados artificialmente se incluyen condiciones antrácuicas deben cumplir los requisitos de las
con los suelos que presentan condiciones acuícas. condiciones ácuicas y, además, presentar las dos
Los elementos de las condiciones acuitas son los siguientes características siguientes:
(nota 85):
(1) Una capa superficial labrada y una capa que le
1. La saturación se caracteriza por una presión nula o subyace directamente siendo lentamente
positiva en el agua del suelo* y, por lo general, puede permeable que tiene, durante 3 meses o más en
determinarse observando el agua libre en una perforación años normales, y ambas:
de barrena sin revestimiento. Sin embargo, pueden surgir
problemas en suelos arcillosos con sedimentos, en los que (a) Saturación y reducción; y
una perforación sin revestimiento puede llenarse de agua
(b) Chroma de 2 o menos en la matriz; y
que fluye a lo largo de las caras de los sedimentos,
mientras que la matriz del suelo está y permanece no (2) Un horizonte del subsuelo con uno o más de los
saturada (flujo desviado). Esta agua libre puede sugerir siguientes elementos:
incorrectamente la presencia de un nivel freático,
mientras que el nivel freático real se encuentra a mayor (a) Agotamiento redox con un value de color
profundidad. Por lo tanto, se recomienda el uso de igual o mayor a 4, en húmedo, y chroma
piezómetros o tensiómetros bien sellados para medir la igual o inferior a 2 en los macroporos; o
saturación. No obstante, pueden surgir problemas, si el bien
agua corre por las rendijas del piezómetro cerca del fondo
(b) Concentraciones redox de hierro y/o
del orificio del piezómetro o si se utilizan tensiómetros manganeso;
con manómetros de reacción lenta. El primer problema
puede superarse utilizando piezómetros con rendijas más (c) 2 veces o más la cantidad de hierro
pequeñas y el segundo utilizando tensiometría con (extraíble por ditionito-citrato) que
transductor, que reacciona más rápidamente que los contiene la capa superficial labrada.
manómetros. Los suelos se consideran húmedos si tienen
alturas de presión superiores a -1 kPa. Sólo los 2. El grado de reducción de un suelo puede caracterizarse
macroporos, como las grietas entre las capas o los mediante la medición directa de los potenciales redox
canales, se llenan entonces de aire, mientras que la matriz (nota 86). Las mediciones directas deben tener en cuenta
del suelo suele seguir saturada. Obviamente, las los equilibrios químicos expresados mediante diagramas
mediciones exactas de la humedad sólo pueden obtenerse de estabilidad en los libros de texto estándar sobre suelos.
con tensiómetros. A efectos operativos, se recomienda el
uso de piezómetros como método estándar. Los procesos de reducción y oxidación también dependen
del pH del suelo. La obtención de mediciones precisas del
La duración de la saturación necesaria para crear grado de reducción en un suelo es difícil. En el contexto
condiciones ácuicas varía en función del entorno del suelo de esta taxonomía, sin embargo, sólo se considera un
y no se especifica. grado de reducción que da lugar a hierro reducido, porque
Se definen tres tipos de saturación: produce los rasgos redoximórficos visibles que se
identifican en las claves.
 43
organización interna. Una concreción suele tener capas
Una simple prueba de campo para determinar la presencia concéntricas visibles a simple vista. Los nódulos no
de iones de hierro reducidos. Una superficie recién tienen una estructura interna
quebrada de una muestra de suelo mojada en el campo se organizada visible. Los límites suelen ser difusos si se
forman in situ y nítidos tras la pedoturbación. Los límites
trata con alfa, alfa-dipiridil en solución neutra de acetato nítidos pueden ser rasgos relictos en algunos suelos.
de amonio 1N. La aparición de un fuerte color rojo en la
superficie recién rota indica la presencia de iones de (2) Masas, que son concentraciones no cementadas de
hierro reducidos (es decir, Fe2+). Una reacción sustancias dentro de la matriz del suelo.

(3) Revestimientos de poros, es decir, zonas de

positiva a la prueba de campo del alfa, alfa-dipiridil para el acumulación a lo largo de los poros que pueden ser
hierro ferroso (Childs, 1981) puede utilizarse para confirmar la revestimientos de las superficies de los poros o
existencia de condiciones reductoras y es especialmente útil en impregnaciones de la matriz adyacente a los poros.
situaciones en las que, a pesar de la saturación, los indicadores
morfológicos normales de tales condiciones están ausentes u b. Son zonas de bajo chroma (chromas inferiores a los de la
oscurecidos (como por los colores oscuros característicos de los matriz) en las que se han eliminado los óxidos de Fe-Mn
grandes grupos melanic). Una reacción negativa, sin embargo, solos o tanto los óxidos de Fe-Mn como la arcilla:
no implica que las condiciones reductoras estén siempre (1) Agotamientos de hierro, es decir, zonas que
ausentes. Puede significar únicamente que el nivel de hierro contienen bajas cantidades de óxidos de Fe y Mn
libre en el suelo está por debajo del límite de sensibilidad de la pero tienen un contenido de arcilla similar al de la
prueba o que el suelo se encuentra en una fase oxidada en el matriz adyacente (a menudo denominadas albanes o
momento de la prueba. En el caso de suelos con niveles muy neoalbanes).
bajos de hierro, puede estar justificado el uso de una prueba de (2) Depleciones de arcilla, es decir, zonas que contienen
campo como los tubos del Indicador de Reducción en Suelos bajas cantidades de Fe, Mn y arcilla (a menudo
(IRIS) pintados con hierro férrico para documentar las denominadas capas de limo o esqueletanes)
condiciones reductoras. Uso de alfa,alfa-dipiridil en una .
solución al 10% de ácido acético no se recomienda porque el c. Matriz reducida. - Es una matriz de suelo que tiene bajo
ácido puede cambiar las condiciones del suelo, por ejemplo, chroma in situ pero que experimenta un cambio de
disolviendo el CaCO3. tonalidad o chroma en los 30 minutos siguientes a la
No se especifica la duración de la reducción necesaria para la exposición del material del suelo al aire.
reacciòn de las condiciones ácuícas. En suelos que no tienen características redoximórficas visibles,
una reacción a una solución de alfa,alfa-dipiridil (nota 88)
3. Los rasgos redoximórficos (nota 87) asociados a la humedad satisface el requisito de características redoximórficas.
son el resultado de periodos alternos de reducción y oxidación La experiencia de campo indica que no es posible definir un
de compuestos de hierro y manganeso en el suelo. La reducción conjunto específico de rasgos redoximórficos que sean
se produce durante la saturación con agua, y la oxidación se característico únicamente de todos los taxones de una categoría
produce cuando el suelo no está saturado. Los iones de hierro y concreta. Por lo tanto, en las claves se hace referencia a patrones
manganeso reducidos son móviles y pueden ser transportados de color que son exclusivos de taxones específicos.
por el agua como se mueve a través del suelo. Se producen Las condiciones antrácuicas son una variante de la episaturación
determinados patrones redox en función de los patrones como el y están asociadas a la inundación controlada (para cultivos como
agua que transporta los iones se mueve a través del suelo y el arroz de humedal y los arándanos), que provoca procesos de
como función de la localización de zonas aireadas en el suelo. reducción en el suelo superficial saturado y encharcado y la
Los patrones redox también se ven afectados por el hecho de oxidación del hierro y el manganeso reducidos y movilizados en
que el manganeso se reduce más rápidamente que el hierro, el subsuelo no saturado.
mientras que éste se oxida más rápidamente con la aireación. Crioturbación
Estos procesos crean patrones de colores característicos. Los La crioturbación (agitación por congelamiento) (fig. 3-28) es la
iones reducidos de hierro y manganeso pueden ser de un suelo si mezcla de la matriz del suelo dentro del pedón que da lugar a
se producen flujos verticales o laterales de agua, en cuyo caso horizontes irregulares o rotos, involuciones, acumulación de
no hay precipitación de hierro o manganeso en ese suelo. materia orgánica en la capa de permafrost, fragmentos de roca
Dondequiera que el hierro y el manganeso se oxiden y orientados y capas de limo sobre fragmentos de roca*.
precipiten, forman masas blandas o concreciones duras o
nódulos. El movimiento de hierro y manganeso como resultado
de procesos redox en un suelo puede dar lugar a rasgos Contacto Dénsico
redoximórficos que se definen como sigue: Un contacto dénsico (L. densus, grueso) es un contacto entre el
suelo y los materiales dénsicos (definidos a continuación). No
a. Concentraciones redox. -Son zonas de acumulación tiene grietas, o el espacio entre grietas en el que pueden entrar
aparente de óxidos de Fe-Mn, incluyendo: las raíces es de 10 cm o más.

(1) Nódulos y concreciones, que son cuerpos cementados

que pueden extraerse intactos del suelo. Las
Materiales Dénsicos
concreciones se distinguen de los nódulos por su
 44
Los materiales dénsicos son materiales relativamente inalterados
(no cumplen los requisitos de ningún otro horizonte de * La crioturbación y los materiales gélicos se introdujeron en la 8ª edición de
diagnóstico nombrado (nota 89) ni de ninguna otra característica las Claves para la Taxonomía del Suelo (1998) como resultado de las
recomendaciones del Comité Internacional sobre Suelos Afectados por el
de diagnóstico del suelo) que tienen una clase de resistencia a la Permafrost (ICOMPAS).
ruptura no coherente.

Figura 3-28: Perfil de suelo de Alaska que muestra la mezcla de la capa superficial con el subsuelo debido a la crioturbación.
bloques o granulares, los resultados estructurales de la
Los materiales dénsicos se solidifican cuando una muestra clasificación son; las microfábricas orbiculares,
seca al aire se introduce en agua y, por tanto, difieren de conglomerulares, bandeados o vesiculares.
los materiales paralíticos y del material de contacto lítico, La segregación del hielo se manifiesta por lentes de hielo,
ninguno de los cuales se agrieta debido a su grado de hielo en vetas, cristales de hielo segregados y cuñas de
coherencia.
Los materiales dénsicos tienen, en su límite superior, un hielo. Los procesos criopedogénicos de los materiales
contacto dénsico si no tienen grietas o si el espacio entre gélicos se deben al cambio de volumen físico de agua a
grietas en el que pueden entrar las raíces es de 10 cm o hielo, la migración de humedad a lo largo de un gradiente
más. Estos materiales pueden utilizarse para diferenciar térmico en el sistema congelado, o la contracción térmica
series de suelos si los materiales están dentro de la sección del material congelado mediante un enfriamiento rápido y
de control de la serie. continuado.

Materiales Gélicos Capa Glaciar

Los materiales gélicos son materiales minerales u Una capa glaciar (fig. 3-29) es hielo masivo o hielo en el suelo en
orgánicos del suelo que muestran evidencia de forma de lentes o cuñas de hielo. La capa tiene 30 cm o más de
crioturbación (agitación por congelamiento) y/o espesor y contiene un 75% o más de hielo visible.
segregación de hielo en la capa activa (capa de deshielo
estacional) y/o en la parte superior del permafrost. La Tipos de Materiales Límnicos
crioturbación se manifiesta por horizontes quebrados
orientados en forma irregular y capas enriquecidas con Los materiales límnicos incluyen materiales orgánicos e
limo. Las estructuras características asociadas a los inorgánicos que (1) se depositaron en el agua por precipitación o
materiales gélicos incluyen macroestructuras laminares, en por la acción de organismos acuáticos, como algas o diatomeas, o
bien (2) derivados de plantas acuáticas flotantes y posteriormente
 45
modificadas por animales acuáticos. Se incluyen la tierra que tenga un value de color igual o superior a 8 y chroma igual o
coprogénica (turba sedimentaria), la tierra de diatomeas y la inferior a 2 o tiene una capacidad de intercambio catiónico
marga. inferior a 240 cmol (+) por kg de materia orgánica (medida por
pérdida por calcinación), o ambas.
Tierra Coprogénica
Una capa de tierra coprogénica (turba sedimentaria) es una capa
caliza que:
1. Contiene muchos gránulos fecales con diámetros Marga
comprendidos entre unas pocas centésimas de milímetro y unos
pocos milímetros; y Una capa de marga es una capa calcárea que:
2. Tiene un value de color de 4 o menos, en húmedo; y 1. Tiene un value de color igual o superior a 5, en húmedo; y
3. Forma una suspensión acuosa ligeramente viscosa y es 2. Reacciona con HCl diluido para desprender CO2. El color de la
no plástica o ligeramente plástica pero no pegajosa, o se contrae marga no suele cambiar de forma irreversible al secado porque
al secarse, formando terrones difíciles de rehumedecer y que a una capa de marga contiene muy poca materia orgánica, incluso
menudo tienden a agrietarse en planos horizontales; y antes de que se haya encogido por el secado, para recubrir las
4. O bien produce un extracto saturado de pirofosfato sódico en partículas de carbonato.
papel cromatográfico o de filtro blanco que tenga un value de
color igual o superior a 7 y chroma igual o inferior a 2 (véase la
figura 3-27), o bien tiene una capacidad de intercambio catiónico
Contacto Lítico
inferior a 240 cmol (+)
Un contacto lítico es el límite entre el suelo y un material
por kg de materia orgánica (medida por pérdida por ignición), o
subyacente coherente. Excepto en los subgrupos Ruptic-Lithic, el
ambas.
material subyacente debe ser virtualmente continuo dentro de
límites de un pedón. Las grietas que pueden ser penetradas por
Tierra de Diatomeas las raíces son escasas, y su espaciado horizontal es de 10 cm o
más. El material subyacente debe ser lo suficientemente
Una capa de tierra de diatomeas es una capa límnica que:
coherente cuando está húmedo para que no resulte práctico
1. Si no se ha secado previamente, tiene un value de color de
excavar a mano con una pala, aunque el material puede
matriz de 3, 4 o 5, que cambia irreversiblemente al secarse como
desmenuzarse o rasparse con una pala. El material debajo de un
resultado de la contracción irreversible de los revestimientos de
contacto lítico debe estar en una clase de resistencia a la ruptura
materia orgánica de las diatomeas
fuertemente coherente o más. Por lo general, el material es
(identificable mediante examen microscópico, 440 X, de
endurecido. El material subyacente considerado aquí no incluye
muestras secas); y
horizontes de diagnóstico del suelo, como un duripán o un
2. Cualquiera de los dos produce un extracto saturado de
horizonte petrocálcico.
pirofosfato sódico sobre papel cromatográfico o de filtro blanco

Figura 3-29: Una cuña de hielo que forma una capa glaciar en un suelo helado en Alaska. (Foto cortesía del Dr. David Weindorf)
 46

Figura 3-30: Perfil del suelo con un límite ondulado abrupto en el contacto paralítico. El material paralítico por debajo del contacto es
relativamente blando, roca madre meteorizada que puede excavarse con una pala. (Foto cortesía de John Kelley).

Un contacto lítico es una característica de diagnóstico a nivel de Materiales Paralíticos

subgrupo si se encuentra a menos de 125 cm de la superficie del
suelo mineral en Oxisols* y dentro de los 50 cm de la superficie del * La profundidad de 125 cm se adoptó para los Oxisols con la 3ª edición de las
suelo mineral en todos los demás suelos minerales. En Gelisols Keys to Soil Taxonomy (1987) como resultado de las recomendaciones del
compuestos principalmente de materiales orgánicos del suelo, el Comité Internacional de Oxisols (ICOMOX).
contacto lítico es diagnóstico a nivel de subgrupo si se encuentra a
menos de 50 cm de la superficie del suelo en Folistels o a menos de Los materiales paralíticos son materiales relativamente inalterados
100 cm de la superficie en Fibristels, Hemistels y Sapristels. En los (no cumplen los requisitos de ningún otro horizonte o cualquier otra
Histosols el contacto lítico debe encontrarse en el límite inferior de característica de diagnóstico del suelo) que tienen una clase de
la sección de control para ser reconocido a nivel de subgrupo. resistencia a la ruptura extrema de débilmente coherente a
Contacto Paralítico moderadamente coherente. La coherencia, la densidad aparente y la
organización son tales que las raíces no pueden penetrar, excepto en
Un contacto paralítico (de tipo lítico) (fig. 3-30) es un contacto las grietas. Los materiales paralíticos tienen, en su límite superior,
entre el suelo y los materiales paralíticos (definidos a continuación) un contacto paralítico si las grietas o si el espacio entre las grietas
donde los materiales paralíticos no tienen grietas o el espacio entre en el que pueden entrar las raíces es de 10 cm o más. Por lo general,
grietas en el que pueden entrar las raíces es de 10 cm o más. estos materiales son parcialmente erosionados o poco consolidados,
como arenisca, limolita o esquisto. Los materiales paralíticos
 47
pueden utilizarse para diferenciar series de suelos si los materiales saturado, se permite incluir datos de periodos con precipitaciones
están dentro de la sección de control de la serie. Los fragmentos de por debajo de lo normal. Del mismo modo, cuando se evalúen los
materiales paralíticos de 2,0 mm o o más de diámetro se denominan datos de precipitaciones para determinar si se ha cumplido el
fragmentos de roca parásita. criterio del número de días en los que la sección de control de la
humedad está seca, es admisible incluir datos de periodos con
Permafrost precipitaciones por encima de lo normal. Se supone que, si los
criterios se cumplen durante estos periodos, también se cumplirán
El permafrost se define como una condición térmica en la que un
durante los años normales (nota 90).
material (incluido el material del suelo) permanece por debajo de 0
oC durante 2 o más años seguidos. Esos materiales gélicos que Sección de Control de la Humedad del Suelo
es facilitar la estimación de los regímenes de humedad del suelo a
partir de datos climáticos*. El límite superior de esta sección de
tienen permafrost contienen la solución del suelo no congelada que control es la profundidad hasta la cual un suelo seco (a una tensión
impulsa procesos criopedogénicos. El permafrost puede estar superior a 1500 kPa, pero no seco al aire) se humedece con una
impregnado de hielo o, en caso de insuficiencia de agua intersticial, lámina de 2.5 cm de agua en 24 horas.
puede estar seco. La capa congelada presenta una variedad de lentes
de hielo, hielo en vetas, cristales de hielo, segregados y cuñas de El límite inferior es la profundidad a la que un suelo seco se
hielo. La capa de permafrost está en equilibrio dinámico con el humedecerá con una lámina de 7.5 cm de agua en 48 horas. Estas
medio ambiente. profundidades no incluyen la profundidad de humedecimiento a lo
largo de grietas o huecos de animales abiertos a la superficie.
Regímenes de Humedad del Suelo Si los 7.5 cm de agua humedecen el suelo hasta un contacto
dénsico, lítico, o petroférrico o hasta un horizonte petrocálcico o
El término "régimen de humedad del suelo" se refiere a la presencia petrogypsico o un duripán, el contacto o el límite superior del
o ausencia de agua subterránea o de agua mantenida a una tensión horizonte cementado constituye el límite inferior de la Sección
menor de 1500 kPa en el suelo o en horizontes específicos durante de control de la humedad del suelo. Si un suelo es humedecido
períodos del año. El agua mantenida a una tensión de 1500 kPa o hasta uno de estos contactos u horizontes por 2.5 cm de de agua, la
más no está disponible para mantener vivas a la mayoría de las sección de control de la humedad del suelo es el límite del propio
plantas mesofílas. La disponibilidad de agua también se ve afectada contacto. La sección de control de dicho suelo se considera húmedo
por las sales disueltas. Si un suelo está saturado de agua demasiado si el contacto o el límite superior del horizonte cementado tiene una
salada para la mayoría de las plantas, se considera salado y no seco. fina película de agua. Si ese límite superior está seco, la sección de
En consecuencia, un horizonte se considera seco cuando la tensión control se considera seca.
de humedad es de 1500 kPa o más y se considera húmedo si el agua
se mantiene a una tensión tensión inferior a 1500 kPa pero superior La sección de control de humedad de un suelo se extiende
a cero. Un suelo puede estar continuamente húmedo en algunos o en aproximadamente:
todos los horizontes, ya sea durante todo el año o durante una parte
del año. Puede estar húmedo en invierno y seco en verano o al (1) de 10 a 30 cm por debajo de la superficie del suelo si la
revés. En el hemisferio norte, el verano se refiere a junio, julio y granulometría del suelo es francosa-fina, limosa-gruesa, limosa o
agosto y el invierno a diciembre, enero y febrero. arcillosa;

Años Normales (2) de 20 a 60 cm si la clase de tamaño de partícula es francosa-

gruesa;
En los comentarios que siguen y a lo largo de las claves, se utiliza el
término "años normales". Un año normal se define como un año que (3) de 30 a 90 cm si la clase de tamaño de partícula es arenosa.
tiene:
Si el suelo contiene fragmentos de roca y para roca que no absorben
1. Precipitaciones anuales iguales o superiores a una desviación y liberan agua, los límites de la sección de control de la humedad
estándar de la media anual a largo plazo (30 años o más); y son más profundos. Los límites de la sección de control de la
humedad del suelo se ven afectados no sólo por la clase de tamaño
2. Precipitación mensual media que es más o menos una de partícula sino también por diferencias en la estructura del suelo o
desviación estándar de la precipitación mensual a largo plazo en la distribución del tamaño de los poros o por otros factores que
durante 8 de los 12 meses. influyen en el movimiento y la retención del agua en el suelo.
Clases de Regímenes de Humedad del Suelo
En su mayor parte, los años normales pueden calcularse a partir de
la precipitación media anual; sin embargo, cuando se producen Los regímenes de humedad del suelo se definen en función del nivel
catástrofes durante un año, se usan las desviaciones estándar de las de agua subterránea y en términos de la presencia o ausencia
medias mensuales. El término "años normales" sustituye a los estacional de agua mantenida a una tensión inferior a 1500 kPa en la
términos "la mayoría de los años" y "6 de cada 10 años", que se sección de control de la humedad. En las definiciones se supone que
usaban en la edición anterior de la Soil Taxonomy (Soil Survey el suelo permite el desarrollo de cualquier vegetación que sea capaz
Staff, 1975). Cuando se evalúan los datos de precipitación para de soportar, es decir, cultivos, pastos o vegetación nativa, y que la
determinar si el criterio para la presencia de condiciones ácuícas, o cantidad de humedad almacenada no aumenta con el riego o el
del número de días que la sección de control de humedad está barbecho. Estas prácticas culturales afectan a las condiciones de
húmeda, o el número de días en que alguna parte del suelo está humedad del suelo mientras se mantengan.
48

Régimen de Humedad del suelo Ácuico. - El régimen de

humedad del suelo ácuico (L. aqua, agua) es un régimen reductor en
un suelo que está libre de oxígeno disuelto porque está saturado de
agua. Algunos suelos están saturados de agua a veces mientras
oxígeno disuelto, ya sea porque el agua está en movimiento o

*El modelo Newhall fue diseñado para este fin.

 49

porque el entorno es desfavorable para los microorganismos (por todas sus partes durante menos de 45 días consecutivos en los 4
ejemplo, si la temperatura es inferior a 1 oC), tal régimen no se meses siguientes al solsticio de verano. Además, el régimen de
considera ácuico. humedad del suelo údico requiere, salvo en períodos cortos, un
sistema trifásico, sólido-líquido-gas, en parte o en toda la sección
No se sabe cuánto tiempo debe estar saturado un suelo para que se de control de la humedad del suelo cuando la temperatura del suelo
considere que tiene un régimen de humedad ácuico, debe ser de al es superior a 5 oC.
menos unos días, porque está implícito en el concepto que el El régimen de humedad del suelo údico es común en los suelos de
oxígeno disuelto está prácticamente ausente. Dado que el oxigeno climas húmedos que tienen precipitaciones bien distribuidas; tienen
disuelto se elimina del agua subterránea por la respiración de suficiente lluvia en verano como para que la cantidad de humedad
microorganismos, raíces y fauna del suelo, también está implícito almacenada más las precipitaciones sea aproximadamente igual o
en el concepto que la temperatura del suelo está por encima del cero superior a la cantidad de evapotranspiración; o tienen lluvias
biológico durante algún tiempo mientras el suelo está saturado. El invernales adecuadas para recargar a los suelos y veranos frescos y
cero biológico se define como 5 oC en esta taxonomía. Sin con niebla, como en las zonas costeras. El agua desciende por los
embargo, en algunas regiones muy frías del mundo, la actividad suelos en algún momento de los años normales.
biológica se produce a temperaturas inferiores a 5 oC. En climas donde la precipitación supera la evapotranspiración en
todos los meses de los años normales, la tensión de humedad rara
Muy a menudo, el nivel de las aguas subterráneas fluctúa con las vez alcanza 100 kPa en la sección de control de la humedad del
estaciones; es más alto en la estación de lluvias o en otoño, invierno suelo, aunque hay breves periodos ocasionales en los que se utiliza
o primavera si el frío prácticamente detiene la evapotranspiración. parte de la humedad almacenada. El agua se mueve por el suelo en
Ademas, hay suelos en los que el agua subterránea está siempre en todos los meses en que no está helado.
la superficie o muy cerca de ella. Algunos ejemplos son los suelos Este régimen de humedad del suelo extremadamente húmedo se
de marismas o en depresiones cerradas sin salida al mar denomina perúdico (L. per, a lo largo del tiempo, y L. udus,
alimentadas por arroyos perennes. Se considera que estos suelos húmedo). En los nombres de la mayoría de los taxones, el elemento
tienen un régimen de humedad perácuico. formativo "ud" se utiliza para indicar un régimen údico o perúdico;
el elemento formativo "per" se utiliza en algunos taxones.

Regímenes de Humedad del suelo Aridicos y Tórricos. - Régimen de Humedad del suelo Ústico. -El régimen de
El régimen de humedad "áridico" (L. aridus, seco) y "tórrico" (L. humedad del suelo ústico (L. ustus, quemado; implicando
torridus, cálido y seco) se utilizan para el mismo régimen de sequedad) es intermedio entre el régimen árido y el régimen údico.
humedad, pero en diferentes categorías de la taxonomía. En el Su concepto es el de humedad limitada pero presente en un
régimen de humedad del suelo áridico (tórrico), la humedad de la momento en el que las condiciones adecuadas para el crecimiento
sección de control es, en años normales: de las plantas. El concepto de régimen de humedad ústico no se
1. Seco en todas sus partes durante más de la mitad de los días aplica a los suelos con permafrost (definido anteriormente).
acumulados al año cuando la temperatura del suelo a una
profundidad de 50 cm por debajo la superficie del suelo es superior Si la temperatura media anual del suelo es igual o superior a 22 oC
a 5 oC; y o si las temperaturas medias del suelo en verano e invierno difieren
2. Húmedo en algunas o en todas sus partes durante menos de 90 en menos de 6 oC a una profundidad de 50 cm por debajo de la
días consecutivos cuando la temperatura del suelo a una superficie del suelo, la sección de control de la humedad del suelo
profundidad de 50 cm por debajo de la superficie es superior a 8 oC. en las zonas del régimen de humedad del suelo ústico está seca en
algunas o en todas sus partes durante 90 días acumulativos o más en
Los suelos que tienen un régimen de humedad áridico (tórrico) se años normales. Sin embargo, está húmeda en alguna parte durante
presentan normalmente en zonas de clima árido. Algunos se más de 180 días acumulativos al año o durante 90 o más días
encuentran en zonas de clima semiárido y tienen propiedades físicas consecutivos.
que los mantienen secos, como una costra superficial que
prácticamente excluye la infiltración del agua, o se encuentran en Si la temperatura media anual del suelo es inferior a 22 oC y si las
pendientes pronunciadas donde la escorrentía es elevada. La temperaturas medias del suelo en verano e invierno difieren en 6 oC
lixiviación es escasa o nula en este régimen de humedad del suelo, o más a una profundidad de 50 cm por debajo de la superficie del
y las sales solubles se acumulan en los suelos si hay una fuente. suelo, la sección de control de la humedad del suelo en las zonas
Los límites establecidos para la temperatura del suelo excluyen de del régimen de humedad ústico está seca en algunas o en todas
estos regímenes de humedad del suelo a los suelos de las regiones partes durante 90 o más días acumulativos en años normales, pero
polares muy frías y secas y de las zonas de gran altitud. Se no está seca en todas sus partes durante más de la mitad de los días
considera que estos suelos tienen condiciones anhidricas (definidas acumulados cuando la temperatura del suelo a una profundidad de
anteriormente). 50 cm es superior a 5 oC. Si en años normales la sección de control
de la humedad está húmeda en todas partes durante 45 días
Régimen de Humedad del suelo Údico. – El régimen de consecutivos o más en los 4 meses siguientes al solsticio de
invierno, la sección de control de humedad está seca en todas sus
humedad údico (L. Udus, húmedo) es aquel en el que la sección de
partes durante menos de 45 días consecutivos durante los 4 meses
control de la humedad del suelo no está seca en ninguna parte
siguientes al solsticio de verano.
durante 90 días acumulativos en años normales. Si la temperatura
En las regiones tropicales y subtropicales con clima monzónico con
media anual del suelo es inferior a 22 oC y si las temperaturas
una o dos estaciones secas, las estaciones verano e invierno tienen
medias invernal y de verano a una profundidad de 50 cm por debajo
poco significado. En esas regiones el régimen de humedad del suelo
de la superficie del suelo difieren en 6 oC o más, la sección de
es ústico si hay al menos una estación lluviosa de 3 meses o más.
control de la humedad del suelo, en años normales, está seca en
50

En las regiones templadas de climas subhúmedos o semiáridos 2. En suelos orgánicos la temperatura media anual del suelo es entre
las estaciones lluviosas suelen ser primavera y verano o primavera 0 y 6 oC.
y otoño, pero nunca invierno. Las plantas nativas son en su mayoría
anuales o tienen un periodo de latencia mientras el suelo está seco. Los suelos cryicos que tienen un régimen de humedad de suelo
ácuico suelen ser alterados por las heladas.
Régimen de Humedad del suelo Xérico
Los suelos isofrígidos también pueden tener un régimen de
El régimen de humedad del suelo xérico (Gr. xeros, seco) es el temperatura cryico. Algunos con materiales orgánicos en la parte
régimen de humedad típico en zonas de climas mediterráneos, superior son excepciones.
donde los inviernos son húmedos y frescos y los veranos son
cálidos y secos. La humedad, que cae durante el invierno, cuando la Los conceptos de los regímenes de temperatura del suelo
evapotranspiración potencial es mínima, es particularmente eficaz descritos se utilizan para definir las clases de suelos en las
para la lixiviación. En zonas de suelo xérico, la sección de control categorías inferiores de la Taxonomía de Suelos (es decir, familia y
de la humedad del suelo, en años normales, está seca en todas serie de suelos).
partes durante 45 o más días consecutivos en los 4 meses siguientes
al solsticio de verano y húmedo en todas partes durante 45 días Frígido: Un suelo con un régimen de temperatura frígido es
consecutivos o más en los 4 meses siguientes al solsticio de más cálido en verano que un suelo con un régimen frígido, pero su
invierno. Además, en años normales, la sección de control de la temperatura media anual se sitúa entre 0 y 8 oC y la diferencia entre
humedad está húmeda en alguna parte durante más de la mitad de la temperatura media del verano (junio, julio y agosto) y la media
los días acumulados al año cuando la temperatura del suelo a una del invierno (diciembre, enero y febrero) es de 6 oC o más, ya sea a
profundidad de 50 cm por debajo de la superficie del suelo es una profundidad de 50 cm por debajo de la superficie del suelo o a
superior a 5 oC o durante 90 días consecutivos cuando la un contacto dénsico, lítico o paralítico, lo que esté más somero.
temperatura del suelo a una profundidad de 50 cm sea superior a 8
oC. La temperatura media anual del suelo es inferior a 22 oC, y las Mésico: la temperatura media anual del suelo es de 8 oC o
temperaturas medias del suelo en verano y en invierno difieren en 6 superior, pero inferior a 15 oC, y la diferencia entre las temperaturas
oC o más a una profundidad de 50 cm por debajo de la superficie medias del suelo en verano y la temperatura media invernal es de 6
oC o más a una profundidad de 50 cm por debajo de la superficie
del suelo o en un contacto dénsico, lítico o paralítico, el que esté a
menor profundidad. del suelo o a un contacto dénsico, lítico o paralítico.

Térmico: la temperatura media anual del suelo es de 15 oC o

Regímenes de Temperatura del Suelo superior pero inferior a 22 oC, y la diferencia entre las temperaturas
medias de verano y del invierno es de 6 oC o más a una profundidad
A continuación, se describen los regímenes de temperatura del
de 50 cm por debajo de la superficie del suelo o a un contacto
suelo utilizados en la definición de clases en varios niveles
dénsico, lítico o paralítico, el que esté a menor profundidad.
categóricos en esta taxonomía.
Hipertérmico: la temperatura media anual del suelo es de 22
Clases de Regímenes de Temperatura del Suelo oC o superior, y la diferencia entre las temperaturas medias del
suelo en verano y en invierno es de 6 oC o más a una profundidad
Gélico (L. gelare, congelar) - Los suelos en este régimen de de 50 cm por debajo de la superficie del suelo o a un contacto
temperatura tienen una temperatura media anual del suelo igual o dénsico, lítico o paralítico.
inferior a 0 oC (en subórdenes Gélicos y grandes grupos Gélicos) o
1 oC o inferior (en Gelisols) a una profundidad de 50 cm por debajo Si el nombre de un régimen de temperatura del suelo lleva el
de la superficie del suelo o en un contacto denso, lítico o paralítico, prefijo iso, las temperaturas medias del suelo en verano y en
lo que sea más superficial. invierno difieren en menos de 6 oC a una profundidad de 50 cm o
por debajo de la superficie del suelo o a un contacto dénsico, lítico
Cryico (Gr. kryos, frialdad; indica suelos muy fríos). o paralítico.
Los suelos en este régimen de temperatura tienen una temperatura
media anual de entre 0 y 8 oC, pero no tienen permafrost. Isofrígido: la temperatura media anual del suelo es inferior a 8
oC.
1. En los suelos minerales, la temperatura media del suelo en
verano (junio, julio y agosto en el hemisferio norte y diciembre,
enero y febrero en el hemisferio norte sur), ya sea a una Isomésico: la temperatura media anual del suelo es de 8 oC o
profundidad de 50 cm por debajo de la superficie del suelo o a un superior pero inferior a 15 oC.
contacto dénsico, lítico o paralítico, el que este más somero, es
como sigue (nota 91): Isotérmico: la temperatura media anual del suelo es de 15 oC o
a. Si el suelo no está saturado de agua durante una parte del
superior pero inferior a 22 oC.
verano y:

(1) Si no hay horizonte O: entre 0 y 15 oC; o Isohipertérmico: la temperatura media anual del suelo es de
22 oC o superior.
(2) Si hay un horizonte O o un epipedón hístico: entre 0 y 6
oC.
 51

Materiales Sulfídicos*
Los materiales sulfídicos contienen compuestos de azufre oxidables
(S elemental o más comúnmente minerales sulfurados, como pirita
o monosulfuros de hierro). Son materiales minerales u orgánicos
del suelo que tienen un valor de pH superior a 3.5 y que se vuelven
significativamente más ácidos cuando se oxidan. Los materiales
sulfídicos se acumulan en forma de suelo o sedimento
permanentemente saturado, que en general es con agua salobre. Los
sulfatos en el agua se reducen biológicamente a sulfuros a medida
que los materiales se acumulan. Los materiales sulfídicos se
acumulan más comúnmente en las marismas costeras cerca de la
desembocadura de los ríos que transportan sedimentos no calcáreos,
pero pueden aparecer en marismas de agua dulce si hay azufre en el
agua. Los materiales sulfídicos de las tierras altas pueden haberse
acumulado de forma similar en el pasado geológico.
Si un suelo que contiene materiales sulfídicos se drena o si los
materiales sulfídicos se exponen a condiciones aeróbicas, los
sulfuros se oxidan y forman ácido sulfúrico. El valor del pH, que
normalmente está cerca de la neutralidad antes del drenaje o la
exposición, puede caer por debajo de 3. El ácido puede inducir a la
formación de sulfatos de hierro y aluminio. El mineral
hidroxisulfato de hierro jarosita (fig. 3-31) puede segregarse,
formando las concentraciones redoximórficas amarillas que suelen Figura 3-31. Concentraciones de jarosita (amarillo) en los
caracterizar al horizonte sulfúrico. sedimentos de un horizonte sulfúrico.
La transición de materiales sulfídicos a un horizonte sulfúrico
requiere normalmente sólo unos meses y puede ocurrir en unas sulfurados y se vuelven más ácidos cuando se oxidan; sin
pocas semanas. Una muestra de materiales sulfídicos, si se seca al embargo, su pH no disminuye lo suficiente como para
aire lentamente a la sombra durante unos 2 meses con remojo cumplir los requisitos de los materiales sulfídicos,
ocasional, se vuelve extremadamente ácida. cuando se incuban en condiciones aeróbicas húmedas
durante 16 semanas. Los materiales hiposulfídicos se forman
Características Requeridas en condiciones similares y a través de procesos similares a
Los materiales sulfídicos presentan una o ambas de las los materiales sulfídicos, pero no tienen suficientes
características siguientes: compuestos de azufre oxidables netos de compuestos
Cambio de pH observado a lo largo del tiempo en condiciones neutralizantes para convertirse en extremadamente ácidos
controladas con la oxidación.
1. Un valor de pH (1:1 en agua) superior a 3.5 y, cuando los Características Requeridas
materiales se incuban a temperatura ambiente como una capa Los materiales hiposulfídicos presentan las dos
de 1 cm de espesor en condiciones aeróbicas húmedas características siguientes
(humedecidas y secadas y secado 1. Evidencia de la presencia de sulfuros indicada por un
(semanalmente), el pH disminuye en 0.5 o más indicador positivo fiable, como la producción de olor a
unidades hasta un valor de 4.0 o menos (1:1 en peso en sulfuro de hidrógeno al añadir HCl (prueba del "tufillo"
agua o en un mínimo de agua que permita la medición) en un modificada), cambio de color con la aplicación de H 2O2 al 3
plazo de 16 semanas o más tiempo hasta que el pH por ciento (prueba de cambio con peróxido), y efervescencia
alcance un valor casi constante si el pH sigue bajando con la adición de H2O2 al 30 por ciento; de
después de 16 semanas; o y
Análisis Químico
2. Un valor de pH inicial (1:1 en agua) igual o superior a 4.0
2. Un valor de pH (1:1 en agua) superior a 3.5 y un 0.75 por
y, cuando los materiales se incuban a temperatura ambiente
ciento o más de S (masa seca), sobre todo en forma de
como una capa de 1 cm de espesor en condiciones aeróbicas
sulfuros, y menos del triple de carbonato cálcico equivalente
húmedas (humedecidos y secados semanalmente), el pH
que de S, pero no tienen suficientes
disminuye en 1 o más unidades, pero se mantiene en un valor
Materiales Hiposulfídicos superior a 4.0 al cabo de 16 semanas.
Los materiales hiposulfídicos, al igual que los sulfídicos,
contienen compuestos de azufre oxidables o materiales
Horizonte Sulfúrico
Los sedimentos de agua salobre contienen con frecuencia
*El concepto de materiales sulfídicos se alinea con el concepto de pirita u otros minerales de sulfuro de hierro (o, en raras
materiales hipersulfídicos utilizados en otros sistemas internacionales de ocasiones, azufre elemental), que forman ácido sulfúrico tras
taxonomía de suelos, incluida la Base Mundial de Referencia para los la oxidación de las formas de azufre que contienen y/o por
Recursos del Suelo (WRB) y la Clasificación Australiana de Suelos
52

la oxidación e hidrólisis del hierro en los sedimentos de sulfuros de

hierro. La pirita es un mineral de sulfuro de hierro que se forma
Características de Diagnóstico de los
resultado de la descomposición microbiana de materia orgánica en Suelos Alterados y Transportados por el
condiciones anaeróbicas. La pirita se forma después de que el óxido
de hierro y el sulfato del agua de mar (u otras fuentes) se reducen a
Hombre
hierro ferroso y sulfuro, respectivamente, y luego se combinan para A continuación, se describen las características de
formar un compuesto muy insoluble (véase la descripción del diagnóstico de suelos alterados y transportados por el hombre. En
proceso de sulfidización dado por Fanning y Fanning, 1989, o formas superficiales y subsuperficiales que pueden estar presentes
Fanning et al., 2002). en estos suelos.
Característicamente, los cristales de pirita se presentan como nidos
o framboides compuestos por cristales bipiramidales de pirita. En Terrenos Antropogénicos
un entorno oxidante, la pirita se oxida y los productos de la Los accidentes geográficos antropogénicos son accidentes
oxidación (y la hidrólisis del hierro férrico producido) son óxidos geográficos artificiales discretos que pueden cartografiarse a escalas
de hierro (y en condiciones suficientemente ácidas y oxidantes, topográficas comunes, como 1: 10,000 a 1: 24,000. Para más
jarosita y/o schwertmannita) y ácido sulfúrico. La jarosita tiene un información sobre estos términos, véase la Parte 629 del National
color amarillo paja y con frecuencia recubre los poros del suelo. Soil Survey Handbook (U.S. Department of Agriculture of the
Las concentraciones de jarosita se encuentran entre los indicadores United States).
de un horizonte sulfúrico, pero la jarosita no está presente en todos
los horizontes sulfúricos. Construcciones antropogénicas
El bajo pH y la elevada cantidad de sulfatos solubles, y/o
materiales sulfídicos subyacentes, son otros indicadores de un Los accidentes geográficos antropogénicos de construcción son los
horizonte sulfúrico. Una prueba rápida de materiales sulfídicos es siguientes:
una rápida caída del pH al secarse o tras un tratamiento con un 1. Islas artificiales
agente oxidante, como el peróxido de hidrógeno. 2. Diques artificiales
Un horizonte sulfúrico (L. sulfur) se forma como resultado del 3. Montículos funerarios
drenaje (normalmente drenaje artificial) y la oxidación de 4. Vertederos
materiales minerales u orgánicos sulfurosos del suelo. Puede 5. Bancos de depósitos de dragado
formarse en zonas donde materiales sulfídicos han quedado 6. Bancos de lodos de dragado
expuestos como resultado de la minería de superficie, dragado u 7. Marismas rellenas
otras operaciones de movimiento de tierras. Un horizonte sulfúrico 8. Movimiento de tierras
es perjudicial para la mayoría de las plantas y, si es lo 9. Relleno
suficientemente ácido en la superficie del suelo, puede impedir el 10. Fosas rellenas
crecimiento de las plantas o limitarlo a ciertas 11. Recintos rellenados
especies vegetales, como Phragmites australis, que pueden tolerar la 12. Tierras elevadas por irrigación
acidez en determinadas condiciones. 13. Tierras elevadas
14. Vertederos
Características Requeridas 15. Terrenos elevados localmente
El horizonte sulfúrico tiene las siguientes propiedades: 16. Medanos
17. Montículos
Espesor 18. Lechos de ferrocarril
1. Tiene un espesor igual o superior a 15 cm y está compuesto por 19. Terrenos ganados al mar
material mineral o material orgánico del suelo; y 20. Arrozales
21. Caminos
Reacción 22. Vertederos sanitarios
2. Tiene un valor de pH (1:1 en peso en agua o en un mínimo de 23. Bancos de escombros
agua para permitir la medición) igual o inferior a 3.5 o inferior a 4.0 24. Pilas de escombros
si hay sulfuro u otros minerales que contengan S y que produzcan
ácido sulfúrico al oxidarse; y Terrenos antropogénicos destructivos
Evidencia de la Presencia de Ácido Sulfúrico.
Los accidentes geográficos antropogénicos destructivos son los
3. Muestra evidencia de que el valor bajo de pH es causado por
siguientes:
ácido sulfúrico. La evidencia es por una o más de las siguientes:
a. Concentraciones de jarosita, schwertmannita u otros
1. Cortes en bisel
minerales de hierro y/o sulfatos de aluminio o
2. Zanjas de préstamo
minerales hidroxisulfatados; o
3. Canales
b. 0.05 por ciento o más de sulfato soluble en agua; o
4. Cortes (por ejemplo, carretera o ferrocarril)
c. La capa directamente subyacente al horizonte está
5. Tajos
formada por materiales sulfídicos (definidos
6. Canales dragados
anteriormente).
 53

7. Movimiento de tierras moldeadas por acción física (por ejemplo, piedras

8. Vías de inundación esmeriladas), o rocas y escombros rotos y moldeados
9. Graveras físicamente (por ejemplo, herramientas de piedra).
10. Terrenos nivelados Ejemplos de artefactos no persistentes que se añaden
11. Aterrizajes de troncos
12. Minas a cielo abierto
repetidamente al suelo para mejorar la producción agrícola
13. Canteras son los biosólidos, la cal viva, la cal viva y los fertilizantes
14. Arrozales inorgánicos sintéticos.
15. Arenales inorgánicos sintéticos. Los humanos también han añadido
16. Zonas descamadas al suelo para aumentar la productividad agrícola, pero estas
17. Lagunas de aguas residuales adiciones (por ejemplo, huesos, cáscaras, residuos de cocina
18. Minas de superficie y subproductos carbonizados asociados) han tenido un efecto
Microcaracterísticas Antropogénicas negativo en la producción agrícola y subproductos
Las microcaracterísticas antropogénicas son rasgos artificiales carbonizados asociados) han persistido para producir
discretos formados en la superficie terrestre o cerca de ella (y que cambios a largo plazo (de cientos a miles de años) en las
ahora pueden estar enterrados), normalmente demasiado pequeños propiedades del suelo (por ejemplo, los suelos de Terra Preta
para delinearlos a escalas comunes, por ejemplo, superiores a
1:10,000. Para más información sobre estos términos, véase la Parte
de las Indias). Los artefactos también pueden ser los
629 del National Soil Survey Handbook (Departamento de desechos humanos (por ejemplo, las latas de aluminio) que
Agricultura de los EE.UU.). no parecen tener ningún propósito o función aparente para la
Microcaracterístas Antropogénicas Constructivas alteración del suelo.
Las microcaracterísticas antropogénicas de construcción son las
siguientes: Material Alterado por el Hombre
1. Rompeolas (es decir, espigones o escolleras).
2. Túmulos El material alterado por el hombre es el material parental del
3. Terrazas de conservación
4. Diques
suelo que tiene un proceso de antroturbación (mezcla o
5. Montículos de doble lecho alteración del suelo por el hombre). Se da en suelos que han
6. Vertederos sido utilizados para jardinería, se han mezclado
7. Terraplenes profundamente en el lugar, se han excavado y sustituido
8. Rellenos o compactado para la acumulación artificial de agua.
9. Terrazas de ladera El material alterado por el hombre puede estar compuesto de
10. Intercalaciones material orgánico o mineral. Puede contener artefactos (por
11. Médanos ejemplo, conchas o huesos) utilizados como enmiendas
12. Revestimientos (es decir, diques) agrícolas, pero la mayor parte del material no presenta
13. Arrozales
14. Bancos de desechos
indicios de haber sido transportado desde fuera del pedón.
15. Pilas de escombros
Microcaracterísticas Antropogénicas Destructivas El material alterado por el hombre se encuentra en suelos
Las microcaracterísticas antropogénicas destructivas son las que han sido perturbados por diversas razones. Por ejemplo,
siguientes: el material alterado por el hombre se da en suelos agrícolas
1. Bancos de corte que han sido profundamente arados o para romper una capa
2. Zanjas limitativa para las raíces (definida en el capítulo 17) u otra
3. Surcos restricción física. Las tumbas de los cementerios contienen
4. Terrazas de ladera material alterado por el hombre, así como artefactos. Los
5. Cráteres de impacto contactos dénsicos se forman en la parte alta de capas
6. Senderos de deslizamiento húmedas y lentamente permeables (es decir, encharcadas)
7. Zonas raspadas cuando son compactadas por el hombre, destruyen la
Materiales o capas antropogénicas estructura e impiden la percolación del agua. El posterior
Artefactos encharcamiento artificial del material alterado por el hombre
Los artefactos (L. arte, por habilidad, y factum, hacer o da lugar a la saturación ántrica (definida para cultivos como
fabricar) son materiales creados, modificados o transportados el arroz en arrozales).
desde su origen por el ser humano, generalmente con fines
prácticos en la vivienda, Los horizontes de diagnóstico formados por una iluviación
fabricación, excavación, agricultura o construcción. importante (por ejemplo, el argílico o el petrocálcico) no se
Ejemplos de artefactos discretos (> 2 mm) son el betún han documentado en el material alterado por el hombre. Sin
(asfalto), ladrillos, cartón, alfombras, telas, subproductos de embargo, lateralmente al horizonte iluvial o a la
la combustión del carbón, hormigón, vidrio, metal, papel, característica de diagnóstico se puede usar para encontrar
plástico, caucho y productos de madera tratados y sin tratar. una discontinuidad en la que el horizonte o característica
Mecánicamente el desgaste (por ejemplo, rocas quebradas o están abruptamente ausentes y además, pueden utilizarse
54

para identificar material alterado por el hombre. La discontinuidad intencionada, normalmente con la ayuda de maquinaria o
lateral suele extenderse a lo largo de límites lineales. Cuando la herramientas manuales. Este material suele contener una
discontinuidad lateral se produce en el borde de una discontinuidad litológica o un horizonte enterrado justo debajo
microcaracteristica o terreno antropogénico (definido de un
anteriormente), confirma el origen destructivo del terreno o del Material Transportado por el Hombre
rasgo e identifica el material antropogénico producido por la El material transportado por el hombre es el material parental del
excavación. suelo que ha sido trasladado de un depósito individual. En algunos
casos no es posible distinguir entre el material transportado por el
A menudo es la preponderancia de la evidencia (el mejor juicio hombre y el material parental procedente de procesos de
profesional) y las observaciones in situ lo que permite la movimiento de masas (por ejemplo, deslizamientos) sin un examen
identificación más coherente del material excavado que ha sufrido y análisis intensivo in situ.
alteraciones humanas. El material transportado por el hombre puede estar compuesto por
material orgánico o mineral del suelo y puede contener fragmentos
Características Requeridas desprendidos de horizontes de diagnóstico procedentes de suelos
El material alterado por el hombre debe reunir las dos excavados.
características siguientes: También puede contener artefactos (por ejemplo, asfalto) que no
se utilizan como enmiendas agrícolas (por ejemplo, biosólidos) o
1. Se presenta en uno de los siguientes casos: son basura desechada por el ser humano (por ejemplo, latas de
a. Un campo labrado con un subsoleador a una aluminio). El material transportado por el hombre tiene pruebas de
profundidad de 50 cm o más para romper una capa que no se originó del mismo pedón que recubre. En algunos suelos
impermeable o restrictiva para las raíces; o con una distribución irregular con la profundidad o en la
b. Un accidente geográfico antropogénico destructivo proximidad de una geoforma, rasgo u objeto construido
o excavado (por ejemplo, un pozo de préstamo); o antropogénico, (por ejemplo, una carretera o edificio) de productos
c. Un campo encharcado para la agricultura (por modernos (por ejemplo, lluvia radioactiva, descongelantes o pintura
ejemplo, un arrozal); y a base de plomo), pueden marcar deposiciones separadas de
materiales transportados por el hombre o marcar el límite con el
2. No cumple los requisitos de material transportado por el hombre material del suelo in situ debajo o al lado del material transportado
(definido a continuación) y presenta indicios de alteración por el hombre.
intencionada por el hombre que dé lugar a una de las siguientes En otros suelos, existe una discontinuidad entre el material
situaciones: transportado por el hombre y el material parental (por ejemplo, un
a. 3 por ciento o más (en volumen) de trozos desprendidos horizonte 2C) o una capa limitativa para raíces (por ejemplo, una
mecánicamente y reorientados mecánicamente de horizontes capa 2R).
de diagnóstico o características en un horizonte o capa de 7.5 Pueden ser necesarias múltiples formas de pruebas para identificar
cm o más de espesor; o el material transportado por el hombre cuando interactúan
b. 50 por ciento o más (en volumen) de forma divergente (de L. combinaciones de acciones humanas y
divergent, virar) *, en un horizonte o capa de 7.5 cm o más de procesos naturales. Ejemplos de estas combinaciones
espesor que se formaron por el tráfico o la presión mecánica, material transportado por el hombre depositado por dragado
superior a la resistencia a la ruptura del material arcilloso adyacente de playas activas, basura depositada por el hombre o el
húmedo; o agua en llanuras aluviales y bajo masas de agua, y depósitos
d. Material de suelo excavado y sustituido que recubre huesos o geológicos naturales (por ejemplo, ceniza volcánica caída del aire)
artefactos dispuestos en posición ceremonial o partes del que cubren formas del terreno y microcaracterísticas
cuerpo humano preparadas para evitar la descomposición; o antropogénicas. Por lo tanto la preponderancia de las pruebas,
d. Fragmentos de roca erosionados mecánicamente; o incluidas las publicadas o históricas y observaciones in situ,
e. Material del suelo excavado y reemplazado por rasgos permiten la identificación del material transportado por el hombre.
superpuestos de forma discordante (por ejemplo, marcas de
raspado) que indican excavación con herramientas mecánicas Características Requeridas
en alguna parte del pedón; o El material transportado por el hombre cumple los dos requisitos
f. Una discontinuidad lateral abrupta de horizontes y siguientes:
características en el borde de un relleno o no relleno
antropogénico (excavado) rellenado o sin rellenar; o 1. Se produce:
microcaracteristica; o a. En un relieve o rasgo antropogénico (por ejemplo, un dique
g. Condiciones antráquicas en un horizonte o capa de 7.5 cm de artificial); o bien
espesor; o
h. Un contacto dénsico o una estructura laminar gruesa en al b. Dentro de los límites de un relieve o microrrelieve
menos 50 por ciento de un pedón acompañado de pruebas antropogénico destructivo (excavado) (por ejemplo, una fosa
adicionales u horizontalmente a un pedón desde un área de de préstamo); y
origen fuera de ese pedón por actividad humana
2. Presenta indicios de transporte intencionado por el hombre y un
* Las superficies que se forman por la ruptura se intersectan irregularmente origen fuera del pedón por al menos uno de los siguientes motivos:
en direcciones divergentes y convergentes (por ejemplo, marcas de raspado)
de que se formó por compactación mecánica inducida por el hombre.
 55

a. Una capa de material del suelo de 7,5 cm o más de espesor que Contacto con Capa Manufacturada
Recubre de forma irregular un material que no se tiene
evidencia de ser originado fuera del pedón (p. ej., un horizonte
kándico in situ, lateralmente continuo); o Contacto con una capa manufacturada (L. humanus,
b. Artefactos que no sean enmiendas agrícolas (p. ej, cal
perteneciente al hombre, y L. factum, hacer) es un contacto
viva) y basura desechada por humanos (por ejemplo,
brusco entre el suelo y una capa manufacturada (definida
latas de aluminio); o
anteriormente). No presenta grietas, o la separación entre
c. Piezas desprendidas mecánicamente de horizontes o
grietas por las que puedan entrar las raíces es de 10 cm o
características de diagnóstico o saprolitos
más.
(isovolumétricos, meteorizados, pseudomorfos no
cementados de un lecho rocoso meteorizado) que no
corresponden con el material subyacente. Las piezas Subgrupos de Suelos Alterados y
suelen tener una orientación aleatoria entre sí y la
superficie del suelo y contrastan abruptamente en Transportados por el Hombre
textura, mineralogía o color con el material circundante;
Los siguientes adjetivos de subgrupo reconocen grupos distintos de
o suelos alterados y transportados por el hombre. Los suelos que
d. Material del suelo que contiene fragmentos de roca o utilizan estos adjetivos se consideran extragrados ya que no
fragmentos de parapiedra; o representan un intergrado con ningún otro taxón nombrado (Soil
e. Fragmentos de roca o parapiedra fracturados Survey 1999). Se enumeran por orden de importancia interpretativa
mecánicamente con bordes astillados o afilados que como guía, pero la importancia y el orden pueden cambiar
no se corresponden con los fragmentos en el material ligeramente dependiendo del gran grupo en el que se reconozcan.
del suelo subyacente (es decir, fracturas que No se utilizan en combinación unos con otros, aunque
atraviesan minerales individuales en lugar de hacerlo algunos suelos pueden tener propiedades de varios subgrupos. Estos
adjetivos pueden combinarse alfabéticamente con adjetivos que
entre ellos); o
connotan otras propiedades del suelo, como un alto contenido en
f. Marcas de raspado mecánico en alguna parte del límite materia orgánica (por ejemplo, Antrópico Húmico) o la presencia
entre materiales que no se corresponden entre sí; o de materiales sulfídicos (p. ej., Antrópico Sulfídico), para formar
g. Material del suelo de 7.5 cm o más de espesor que los nombres de subgrupos extragrados adicionales. Los adjetivos
recubre una capa manufacturada; o adicionales para otras propiedades aumentarán generalmente la
h. Huecos puente* entre fragmentos de roca en un importancia del subgrupo y lo situarán en un lugar más alto dentro
horizonte o capa de 7.5 cm o más de espesor en de una clave de subgrupos.
escombros de mina con al menos un 35 por ciento (en
volumen) de fragmentos de roca; o 1. Antrácuico (modificado del Gr. anthropos, humano, y L. aqua,
agua). Suelos que presentan condiciones antrácuicas (es decir,
i. Un patrón de distribución irregular de artefactos
saturación antrácuica). Estos suelos están muy extendidos en los
antropogénicos modernos (por ejemplo, lluvia arrozales inundados.
radioactiva o contaminantes inmóviles) o artefactos
discretos no relacionados con los procesos de 2. Antrodénsico (modificado del gr. anthropos, humano, y L.
deposición o transporte de materiales naturales, como densus, marcado por la compactación): suelos que tienen un
material eólico, aluvión o coluvión. contacto dénsico debido a la compactación mecánica (por ejemplo,
La distribución irregular se produce por encima o a través escombros de mina compactados) en más del 90% del pedón
del contacto entre materiales del suelo que no corresponden (medido lateralmente) dentro de los 100 cm de la superficie del
entre sí o lateralmente con la distancia a una fuente (por suelo mineral.
ejemplo, la cantidad de pintura con base de plomo disminuye
3. Antrópico (modificado del gr. anthropos, humano), que tienen
lejos de un edificio). un epipedón antrópico basado en la presencia de artefactos o
Capa Manufacturada material de basureros.
Una capa manufacturada es una capa artificial que limita a
las raíces debajo de la superficie del suelo que consiste en 4. Plágico (modificado de Ger. plaggen, césped). -Suelos que
materiales casi continuos, fabricados por el hombre cuyo tienen un epipedón plaggen.
propósito es formar una capa impermeable. Los materiales
utilizados para hacer la capa impermeable incluyen 5. Haploplágico (Gr. haplous, simple, y Ger. Plaggen).Suelos que
revestimientos geotextiles, asfalto, hormigón, caucho y tienen un horizonte superficial de 25 cm a menos de 50 cm de
espesor que cumple todos los requisitos de un epipedòn plaggen
plástico. La presencia de capas manufacturadas se pueden
excepto el espesor.
utilizar para diferenciar series de suelos.
6. Antroportico (modificado del gr. anthropos, humano, y L.
* Un vacío creado cuando los materiales del suelo con un alto contenido de
portāre, transportar). Suelos formados en 50 cm o más de material
fragmentos de roca que son transportados y depositados sin empaquetar ni
clasificar. El resultado es un trío de fragmentos de roca apilados de manera transportado por el hombre. Este adjetivo se utiliza principalmente
que impiden que la tierra fina llene el vacío. para suelos que se formaron en un material transportado por el
56

hombre de zonas de dragado o escombros de mina, así como para Classification, Characterization, and Utilization of Oxisols,
suelos de zonas urbanas y corredores de transporte. Part 1: Papers.
Kimble, J.M., S.W. Buol, and J.E. Witty. 1993. Rationale
7. Antráltico (modificado del Gr. anthropos, humano, y L. for using ECEC and CEC in defining the oxic and kandic
alterāre, cambiar): suelos formados en 50 cm o más de horizons. Soil Survey Horizons 34:39–44.
material alterado por el hombre. Este adjetivo se utiliza Lapen, D.R., and C. Wang. 1999. Placic and ortstein
principalmente para material alterado por el hombre donde el horizon genesis and peatland development, southeastern
corte o arado profundo ha fracturado y desplazado horizontes Newfoundland. Soil Science Society of America Journal
subsuperficiales de diagnóstico que limitaban a las raíces (p. 63:1472–1482.
ej., duripanes) y en zonas excavadas (p. ej., pozos de Lindbo, D.L., F.E. Rhoton, J.M. Bigham, W.H. Hudnall,
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Eighth International Soil Classification Workshop: Classification for Making and Interpreting Soil Surveys. 2nd
 57

edition. Natural Resources Conservation Service. U.S. Department 4. La mayoría de los epipedones folísticos están formados
of Agriculture Handbook 436. por materia orgánica del suelo (definido en el capítulo 2). El
Soil Survey Staff. 2011. Soil Survey Laboratory Information criterio 2 prevé un epipedón folístico que es un horizonte Ap
Manual. Soil Survey Investigations Report No. 45, Version 2.0. R. formado por material mineral del suelo.
Burt (ed.). U.S. Department of Agriculture, Natural Resources
Conservation Service. https://
Epipedón Hístico
www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/detail/soils/research/ 5. Los rangos superiores de espesor de los puntos 1a y 1b
guide/?cid=nrcs142p2_054165. equivalen a los valores en los que el suelo que se está
U.S. Department of Agriculture, Natural Resources clasificando se considera como un suelo orgánico en lugar de
Conservation Service. National Soil Survey Handbook, Title un suelo mineral, y por lo tanto técnicamente ya no tiene un
430-VI. Part 629: Glossary of Landform and Geologic epipedón hístico.
Terms. (Available online.) 6. La mayoría de los epipedones hísticos consisten en
Wilson, M.A., S.A. Shahid, M.A. Abdelfattah, J.A. material de suelo orgánico. El punto 2 prevé un epipedón
Kelley, and J.E. Thomas. 2013. Anhydrite formation on the hístico compuesto de material mineral del suelo. El cultivo y
coastal sabkha of Abu Dhabi, United Arab Emirates. In S.A. otras perturbaciones similares de la materia orgánica (sobre
Shahid, F.K. Taha, and M.A. Abdelfattah (eds.), todo la menos descompuesta, de tipo fíbrico y hemático) y al
Developments in Soil Classification, Land Use Planning and desarrollo de estructuras debido a la desecación, contracción,
Policy Implications, Springer SBM Publishing, The mayor aireación y aumento de la oxidación de la materia
Netherlands. pp. 175–201. orgánica (Ewing et al., 2012). Para acomodar esta reducción
de la materia orgánica, el epipedón hístico puede estar dentro
Notas Finales de los límites superiores del carbono orgánico requerido para
Estructura rocosa el material mineral del suelo. Este ajuste fue incluido para
1. La prevalecencia de una estructura rocosa que persiste evitar cambios taxonómicos debidos al cultivo. Véase el 6th
en el material del suelo es un indicio de que se ha producido attribute of Soil Taxonomy (Soil Survey Staff, 1999, capítulo
un escaso desarrollo pedogénetico. La ausencia de estructura 2). Un epipedón hístico formado por material mineral del
rocosa en la mayor parte de una capa es un criterio de suelo también puede formar parte de un epipedón mólico o
diagnóstico incluido en muchas de las definiciones de úmbrico.
epipedones y horizontes subsuperficiales de diagnóstico Epipedón Melánico
descritos en este capítulo. 7. Se recomendó añadir el epipedón melánico a la
Epipedón Antrópico Taxonomía de los Suelos gracias a los trabajos del Comité
2. El concepto y la definición del epipedón antrópico han Internacional de Andisols (ICOMAND). El concepto se
sido revisados significativamente respecto a ediciones origino en Japón. El epipedón se adoptó y apareció en la 4ª
anteriores de Soil Taxonomy por recomendación del Comité edición de las Claves de Taxonomía de Suelos (1990).
Internacional de Suelos Antropogénicos (ICOMANTH) en 8. Debido a la naturaleza deposicional del material del
2014. Estos cambios se incluyeron en la 12ª edición de las suelo que constituye a muchos de estos pedones, el epipedón
Claves para la Taxonomía de Suelos. melánico puede tener algunas capas finas intermedias de
El concepto original del epipedón antrópico consistía en loess u otros materiales no volcánicos que no reúnan todas
reconocer los epipedones formados debido a la presencia las características requeridas; por lo tanto, el espesor
humana a largo plazo, como lo demuestra la adición de requerido es acumulativo.
basurera, y para proporcionar un lugar para epipedones de 9. Un valor del índice melánico inferior a 1.70 indica que
tipo mólico formados por el riego a largo plazo en zonas los ácidos fúlvicos constituyen más del 40 por ciento
áridas, como los que se han observado en Egipto y en aproximadamente del total combinado de ácidos húmicos y
las Américas, como resultado de las prácticas culturales de fúlvicos en la fracción orgánica del suelo, lo que sugiere una
los nativos Americanos (Smith, 1986, pp. 101-102). Entre contribución significativa de los pastos o plantas similares.
los principales cambios el requisito de que el epipedón se Epipedón Mólico
formara en material alterado o transportado por el hombre, la 10. Se especifica la mezcla a 18 cm para que los suelos
eliminación de los requisitos compartidos con el epipedón cultivados y los no cultivados reciban el mismo tratamiento.
mólico (como el color, el carbono orgánico y la saturación de Para los suelos inalterados, la "mezcla" puede realizarse
bases), la eliminación de la exigencia de niveles elevados de generalmente calculando una media ponderada para la
fósforo, y la exclusión de muchos epipedones formados por propiedad en cuestión. Si es necesario, también puede
la irrigación prolongada de suelos áridos. realizarse una mezcla física exhaustiva. El uso de
Epipedón Folístico la capa superficial como criterio de diagnóstico a un nivel
3. Guy Smith expresó la opinión de que una que "no taxonómico muy alto (orden del suelo) viola en cierto modo
tienen un régimen de humedad del suelo ácuico" (Smith, el 6º atributo de la Taxonomía del Suelo, es decir, mantener
1986, p. 184). En la actualidad, podríamos especificar que no los perfiles cultivados y no perturbados en la misma clase
tienen condiciones ácuicas. (véase Soil Survey Staff, 1998, Soil Taxonomy: A Basic
System of Soil Classification for Making and Interpreting
58

Soil Surveys, capítulo 2). El cultivo y la erosión posterior en el noroeste de Europa hace unos 1,000 años (Luise et al.,
pueden hacer que un suelo cambie de clasificación donde el 2014). La práctica de añadir estiércol y otras enmiendas para
epipedón mólico no cumple los requisitos de espesor mejorar el suelo se asociaba sobre todo a los spodosols
mínimo. El Dr. Guy Smith luchó con este dilema (Smith, arenosos poco fértiles. La práctica cesó en su mayor parte a
1986, p. 197) al igual que otros a lo largo de los años (por finales del siglo XIX cuando aparecieron los fertilizantes.
ejemplo, Olson et. al., 2005). Los suelos con epipedones plagen fueron nombrados como
11. La restricción de no tener estructura (masiva) y "Suelos del Año" en Alemania en 2013
tener una consistencia dura, muy dura o más dura en seco se (Luise et al., 2014).
introdujo para excluir algunos suelos del sur de California y 17. Cabe señalar que, si bien el epipedón plaggen
posiblemente en otras partes del mundo que tienen el representa una práctica de manejo para la formación del
contenido de carbono y color que cumplen los criterios del suelo, es a costa de grandes áreas de suelos cercanos (a
epipedón mólico, pero que tienen propiedades físicas menudo bajos) que se excavaron y degradaron para producir
adversas no compartidas por otros suelos con epipedón los materiales del lecho (Luise et al., 2014).
mólico (Smith, 1986, p. 156). Epipedón Úmbrico
12. El valor n se describe en Pons y Zonneveld (1965). 18. La mezcla en 18 cm se especifica para que los suelos
Es un valor calculado basado en el porcentaje de agua cultivados y no cultivados reciban el mismo tratamiento.
retenida en condiciones de campo, así como los porcentajes Para suelos no perturbados, la "mezcla" puede realizarse
de limo, arena, arcilla y materia orgánica. Expresa la generalmente calculando una media ponderada para la
capacidad relativa del suelo en condiciones naturales para propiedad en cuestión. Si es necesario, también puede
soportar una carga, como el pastoreo, ganado o maquinaria. realizarse una mezcla física exhaustiva.
Véase el Soil Survey Manual (Soil Science Division Staff, 19. No se utiliza un criterio único de espesor estándar para
2017, p. 189) para la correlación del valor n con clases de definir al epipedón úmbrico. El espesor mínimo requerido depende
fluidez. Una clase de fluidez de no fluido (es decir, de la profundidad total y de la textura del suelo. La razón por la que
deformable) es aproximadamente equivalente a un valor de n el espesor mínimo requerido varía es reconocer la importancia
inferior a 0.7. global del proceso de melanización en relación con otros procesos
de formaciòn del suelo. Permitiendo para un epipedón úmbrico de
13. El CaCO3 finamente dividido actúa como pigmento menos de 25 cm de espesor para reconocer la predominancia del
blanco y hace que el suelo tenga un value de color alto, proceso de melanización en algunos perfiles de suelo en relación
especialmente cuando está seco. Para compensar el color de con otros procesos de formación del suelo.
los carbonatos, el epipedón mólico puede tener un color más Horizonte Ágrico
claro si el epipedón tiene una media superior al 15 por ciento 20. El horizonte ágrico no se utiliza actualmente para definir
de carbonatos. ningún taxón. Antes de la 2ª edición de la Soil Taxonomy se
14. El método del acetato de amonio se eligió porque utilizaba para definir los ya obsoletos Agrudalfs. Por su naturaleza,
muchos epipedones mólicos (particularmente aquellos con el horizonte es un horizonte de formación relativamente reciente
un régimen de humedad del suelo ústico) contienen (posterior al cultivo) superpuesto a la parte superior de un horizonte
carbonatos libres, por lo que el método alternativo de suma de diagnóstico existente, como un horizonte argílico o cámbico, que
de bases no es útil. El límite del 50% era una estimación se utiliza en la clasificación. Sin embargo, el horizonte ágrico puede
utilizarse como una característica definitoria de una serie de suelos,
preliminar basada en datos limitados. No fue criticado por lo o de una fase de una serie. Los horizontes ágricos no se han
que se ha mantenido (Smith, 1986, p. 40). reconocido comúnmente en los Estados Unidos, aunque es probable
15. No se utiliza un único criterio de espesor estándar para que existan.
definir el epipedón mólico. El espesor mínimo requerido 21. El proceso pedogénetico que contribuye a la formación de un
depende de la profundidad total y de la textura del suelo. La horizonte ágrico es una forma única de iluviación que se produce
razón por la que el espesor mínimo requerido varía es como resultado de la perturbación antropogénica repetida de la capa
reconocer la importancia global del proceso de melanización eluvial (Ap) y su impacto en la capa subyacente donde se produce
en relación con otros procesos en el perfil de suelo específico la iluviación. Los grandes poros de la capa arable y la ausencia de
que se está evaluando. Permitiendo para un epipedón mólico vegetación inmediatamente después del labrado permiten un flujo
de menos de 25 cm de espesor, reconocer turbulento de agua fangosa hacia la base de la capa arable. El agua
penetra en los agujeros de lombrices o en las finas grietas entre los
la predominancia del proceso de melanización en algunos terrones en la base de la capa arable, y el agua se acumula en el
perfiles de suelo en relación con otros procesos de formación suelo y los materiales en suspensión se depositan a medida que el
del suelo. agua se retira hacia los poros capilares. Los macroporos en forma
Epipedón Plaggen de canales de lombrices, canales de raíces y superficies de los peds
16. Guy Smith se refirió al epipedón plaggen como en el horizonte subyacente a la capa arable se recubren con una
"principalmente un epipedón europeo" (Smith, 1986, p. 91). mezcla de color oscuro de materia orgánica, limo y arcilla.
Las primeras pruebas documentadas del manejo de plaggen Las acumulaciones en las superficies interiores de los
datan de finales de la Edad del Bronce, hace 3,000 años en la agujeros de lombrices se vuelven gruesos y pueden llegar a
isla de Sylt, Dinamarca (Blume y Leinweber, 2004). Las rellenarlos. Si las lombrices son escasas las acumulaciones
fechas documentadas indican que esta técnica se generalizó
 59

pueden adoptar la forma de láminas formadas por poros y neoformación de arcillas en el horizonte argílico. En otros
estructurales que varían en espesor desde unos pocos mm casos, se puede producir arcilla directamente en el subsuelo por
hasta aproximadamente 1 cm. Las lamelas y los revestimientos de meteorización de minerales primarios. No todos los procesos se
los lados de los agujeros de lombrices siempre tienen un entienden completamente. Sin embargo, el horizonte argílico
value de color y un chroma más bajo que la matriz del suelo. requiere al menos alguna evidencia de iluviacion de arcilla
Horizonte Álbico 27. La evidencia de iluviación de arcilla debe estar
22. Los procesos dominantes que conducen a la formación del presente en al menos alguna parte del horizonte argílico,
horizonte álbico son la argiluviación y/o podzolización. La películas de arcilla, por ejemplo, puede ser evidente sólo en
argiluviación es el proceso de remoción de arcilla del álbico a un la parte inferior del horizonte argílico en algunos suelos.
horizonte subyacente, como un horizonte argílico. La podzolización Esto es particularmente cierto en algunos horizontes
es el proceso de translocación de hierro y aluminio junto con argílicos en superficies viejas donde el horizonte eluvial
materia orgánica del horizonte álbico a un horizonte subyacente, suprayacente es altamente meteorizado y, por lo tanto, se
comúnmente un horizonte espódico o cámbico. Cada proceso da produce poca o ninguna arcilla y se muda de la capa (por
como resultado la remoción y eluviación de arcilla y óxidos de ejemplo, algunos Arenic y Grossarenic Paleudults). Las
hierro en la medida en que el color del horizonte sea el color de los
granos primarios de arena y limo (a menudo cuarzo) con pocos
películas de arcilla en la parte superior del horizonte argílico,
recubrimientos restante para proporcionar un pigmento marrón o en tales suelos, pueden ser interrumpidas por la actividad
rojizo que enmascara el color primario del grano. biológica más rápido de lo que son producidas. A medida
23. Por convención, el epipedón ócrico incluye cualquier que la arcilla continúa migrando hacia las profundidades del
horizonte eluvial subyacente y se extiende hasta el primer horizonte argílico, las películas de arcilla pueden ser observables solo
iluvial. Por lo tanto, muchos horizontes álbicos también se en las partes inferiores del horizonte argílico.
consideran como parte del epipedón ócrico. 28. Las caras de presión a veces se confunden con
Horizonte Anhidrítico películas de arcilla porque tienen una apariencia suave y
24. La anhidrita (CaSO4) es un análogo deshidratado del yeso brillante similar. La arcilla en películas de arcilla recubre la
(CaSO4.2H2O). Se requiere difracción de rayos X para distinguir a superficie, incluidos los granos de arena, con un notable
la anhidrita del yeso. Wilson et al. (2013) reportan que la espesor de arcilla iluvial. Si la característica de la superficie
cuantificación de la anhidrita se puede determinar por la diferencia es una cara de presión sola, los granos de arena no están
entre los resultados del análisis por el método de la acetona (yeso
más anhidrita) y la pérdida de peso a baja temperatura (para yeso).
recubiertos con arcilla y la característica de la superficie
En la mayoría de los ambientes, la anhidrita es inestable y se puede tiene poco espesor perceptible.
combinar fácilmente con agua cuando está presente, convirtiéndose 29. Se eligió el límite del 1 por ciento porque se supuso
así en el yeso mineral más estable. Sin embargo, la anhidrita se que si las películas de arcilla son evidentes en el campo,
observó que permanece estable después de que se forma en algunos probablemente también haya al menos 1 por ciento de arcilla
suelos fuertemente salinos con altas temperaturas en sabkhas del orientada identificable en secciones delgadas.
Medio Oriente, incluso en contacto con aguas subterráneas Esta suposición no se contradijo durante las pruebas de
hipersalinas. Se ha teorizado que la transformación de anhidrita a versiones anteriores de la Taxonomía de Suelos, por lo que
yeso se inhibe bajo condiciones fuertemente reductoras y en este criterio se ha mantenido como propuesto originalmente
presencia de sulfato de hidrógeno. Como resultado, la distribución
geográfica del horizonte anhidrítico se restringe a relativamente
(Smith, 1986, p. 86).
pocas áreas que tienen condiciones favorables (Shahid et al., 2007; 30. Estos suelos exhiben una contracción y expansión
Sarmast et al., 2016). significativas con el cambio estacional de humedad. Donde
Horizonte Argílico hay arcilla iluvial, la tensión aplicada a las superficies de los
25. Las partículas de carbonato de calcio del tamaño de agregados puede destruir las películas de arcilla incipiente a
una arcilla no son consideradas al evaluar un horizonte para medida que se forman. En muchos de estos horizontes
su identificación como un horizonte argílico. Para el arcillosos, el identificar películas de arcilla es difícil o
contenido de arcilla de los horizontes eluvial e iluvial las imposible. La mayor proporción de arcilla fina en el
comparaciones se basan únicamente en arcillas silicatadas. horizonte iluvial en comparación con el horizonte eluvial
Cuando está presente, la arcilla carbonatada debe restarse de se considera como evidencia de translocación de arcilla.
la arcilla total para la evaluación de datos de distribución de 31. Los valores "3 por ciento", "1.2 veces" y "8 por
tamaño de partículas para el aumento de la arcilla requerida ciento" fueron elegidos porque se cree que son los mínimos
en un horizonte argílico. contrastes en el contenido de arcilla que se pueden
26. La diferenciación textural en suelos con horizontes argílicos determinar de forma fiable en el campo por edafólogos
resulta de uno o más procesos que actúan simultáneamente o experimentados (Smith, 1986, p. 86).
secuencialmente y afectando horizontes superficiales o Horizonte Cálcico
subsuperficiales, o ambos. El grado en que un proceso, o varios 32. El cambio en el equivalente de carbonato de calcio
procesos, operan varía ampliamente de un suelo a otro. En algunos, requerido (5 por ciento contra 15 por ciento) para suelos con
la iluviación arcillosa de los suelos por sí sola es significativa, menos o más de 18 por ciento de arcilla, respectivamente, no
mientras que en otros la iluviación de la arcilla se ve eclipsada por permite una transición suave de un caso a otro. Smith (1986,
la meteorización in situ y la disolución de arcillas en las capas
p. 94) sugiere que una escala móvil para el CCE requerido
superiores, lixiviación de los constituyentes disueltos del subsuelo,
60

basado en el contenido de arcilla puede haber sido más 40. Para ser un fragipán, las muestras secadas al aire deben
apropiado, pero esto nunca se ha propuesto. desmoronarse cuando se sumergen en agua. Este criterio asegura
33. Los términos de la clase de tamaño de partícula se que la naturaleza firme y quebradiza del horizonte no se debe a una
utilizan en esta característica requerida como una cementación pedogenética significativa de los granos que
aproximación conveniente para muchas posibles componen el horizonte. Los factores que dan lugar a las
propiedades únicas del fragipán no son entendidos completamente.
combinaciones de la clase de textura USDA y modificadores El empaquetamiento cerrado de los granos junto con los débiles
de textura y no implica que el suelo cumpla con esta opción enlaces químicos con sílice, aluminio o arcilla y óxidos de hierro
para el horizonte de diagnóstico que cumple con los criterios posiblemente juegan un papel importante. Las clases de resistencia
de clase de tamaño de partícula de la clasificación a nivel de a la ruptura y los ensayos para determinarlos se describen en el
familia. Manual del Levantamiento de Suelos (Soil Science Division Staff,
34. Los criterios dados aquí se proporcionan para permitir 2017, págs. 181–185).
que el horizonte cálcico pueda contener capas cementadas 41. No se observan fragipanes en materiales calcáreos. Esto
pedogenéticamente que son demasiado delgadas o sugiere que los carbonatos impiden la formación de un fragipán
discontinuas para cumplir los criterios de un horizonte (Smith, 1986, pág. 77). Este criterio se añadió con la 9ª edición de
petrocálcico. las Keys to Soil Taxonomy (2003) para excluir algunos
Horizonte Cámbico suelos con un contenido denso de carbonatos.
35. Se excluyeron las texturas más gruesas que la arena
muy fina del horizonte cámbico porque es necesaria muy Horizonte Glóssico
poca alteración para producir un cambio de color en suelos 42. Esta degradación incluye la eliminación de arcilla y los
arenosos. El Dr. Guy Smith, en su discusión sobre el óxidos de hierro libre. Los procesos pedogenéticos considerados
horizonte cámbico (Smith, 1986, p. 102), parafraseó al Dr. generalmente como responsables incluyen a la argiluviación, que
mueve la arcilla hacia abajo y bloquea los poros en la capa iluvial
Roy Simonson diciendo: "No se necesita mucha pintura para de abajo; podzolización y desarrollo de materiales álbicos;
hacer un granero rojo. Y en este caso, no se necesita mucho ferrólisis, que produce materiales ricos en hierro en lenguas de
para colorear un grano de arena.” material álbico que penetran en la capa iluvial; y gleyizaciòn (ya
Duripán sea localizado entre peds o en todo el horizonte) como resultado de
36. La forma más común de sílice (SiO2) es el cuarzo la saturación y reducción periódicas. El material entre los agregados
mineral altamente estable, que se hereda del material resultante de procesos de eluviación consiste de colores claros y
parental. Por el contrario, las formas pedogenéticas de sílice comparativamente material álbico de textura más ligera. El proceso
que se encuentran en el duripán son menos cristalinas y de eluviación progresa gradualmente desde el exterior de los peds a
parcialmente hidratadas. La sílice pedogenética comúnmente su interior. El horizonte glóssico generalmente continúa
desarrollándose hacia abajo a medida que se degrada la parte
consta de ópalo-A, ópalo-CT, calcedonia y cuarzo superior del horizonte iluvial. El horizonte glóssico es comúnmente
microcristalíno (Monger y Kelly, 2002). considerado como una marca de la edad pedogenética y la
37. El criterio 3 requiere un tratamiento secuencial de (1) estabilidad del paisaje, especialmente porque este horizonte se
HCl para disolver los carbonatos que cementan la capa, y (2) mueve progresivamente hacia abajo en la capa iluvial y es cubierto
ya sea KOH o NaOH para disolver cualquier sílice que por un horizonte álbico cada vez más denso.
cemente la capa. Para estimar el volumen de fragmentos
secados al aire que se desmoronan durante cada tratamiento, Horizonte Gypsico
se puede determinar cuál es el agente cementante dominante. 43. El concepto del horizonte gypsico que tiene yeso
que se ha acumulado (iluvial) o ha sido al menos parcialmente
Fragipán transformado en su lugar se presentó en la 11ª edición de las Claves
38. Cabe señalar que no existe un valor mínimo de la densidad para la Taxonomía de Suelos (2010). Antes de esto se requería ser
aparente que se requiere para la identificación de un fragipán. Los de naturaleza iluvial. Donde es de naturaleza iluvial, el yeso ha sido
valores absolutos varían considerablemente y la densidad aparente disuelto en una parte del perfil, transferido a otra parte, y luego se
per se no es directamente responsable de la limitación de raíces en precipitó cerca del frente húmedo donde se acumula con el tiempo.
el horizonte. (Para un ejemplo, véase Lindbo et al., 1994.) En suelos que tienen agua subterránea cerca de la superficie, el
39. Los fragipanes muestran evidencia de pedogénesis, además ascenso capilar y la evaporación más la transpiración pueden
resultar en un movimiento ascendente significativo y acumulación
de la densidad y fragilidad, como arcilla orientada en la matriz o en
de yeso, a veces en la superficie del suelo. Muchos otros horizontes
las caras de peds, materiales álbicos o revestimientos de materiales
gypsicos no son de naturaleza iluvial. En los suelos que se formaron
álbicos en las caras de los agregados o en las uniones, estructura del
en material parental altamente yesífero, como residuos de roca de
suelo, y/o rasgos redoximórficos en la matriz o en las caras de peds.
yeso, o arenas de yeso eólicas, puede ser difícil, si no imposible,
El fragipán, por su carácter pedogenético, se erige en contraste con
distinguir el yeso que ha sufrido algún grado de pedogénesis a partir
otras capas restrictivas de raíces no pedogenéticas, como los
compuestos de materiales paralíticos (roca blanda), o dénsicos (por del yeso que es litogénico. Esto es porque el yeso se disuelve
ejemplo, labranza basal densa). Dada su naturaleza pedogenética, se con relativa facilidad en agua y luego es reprecipitado en su lugar
reconoce como un horizonte de diagnóstico a un nivel bastante alto al secarse sin ser transferido significativamente dentro del perfil.
en la taxonomía. Puede ser muy difícil de distinguir el yeso que es verdaderamente
de naturaleza iluvial del yeso que simplemente ha sido alterado en
su lugar debido a la humectación periódica y secado (la figura 3-16
 61

es un ejemplo de tal situación). En cualquier caso, es probable que Estos cálculos se utilizan como una especie de sustituto de la
haya tenido lugar algún grado de pedogénesis con yeso que está o determinación más difícil y costosa de la mineralogía de la arcilla
ha estado sujeto a humectación y secado. Por esta razón, como una forma más fácil de documentar el predominio de la
simplemente debe haber al menos 1 por ciento, por volumen, en el arcilla de baja actividad en el horizonte. Aunque es más fácil de
horizonte con yeso que ha sido transformado para calificar como un obtener, debe ser reconocido que los valores de CIC por
horizonte gypsico. unidad de arcilla son, por definición, bajos en estos suelos.
Por lo tanto, pequeños errores en las medidas de cationes
Horizonte Kándico intercambiables y contenido de arcilla pueden resultar en una
44. El concepto del horizonte kándico y el “kandi” y variación significativa en los valores calculados para la CIC
los grandes grupos de suelos “kanhapli” son el resultado del aparente y ECIC aparente. Esto se convierte en un problema
trabajo del Comité Internacional sobre la Clasificación de mayor a medida que el contenido de arcilla disminuye y es
Arcillas de Baja Actividad (ICOMLAC). Un resumen está en una de las razones para la exclusión de texturas arenosas en
el Soil Management Support Services (1986). Estas el horizonte kándico (Kimble et al., 1993).
revisiones se introdujeron en 1987 con la 3ra edición de las Horizonte Nátrico
Claves para la Taxonomía de Suelos. 50. El horizonte nátrico es un tipo especial de horizonte
45. La identificación de un horizonte kándico requiere que un argílico. Al igual que el horizonte argílico, es un horizonte
horizonte suprayacente de textura más gruesa esté presente para la
comparación. Por lo tanto, no existe ninguna disposición para
del subsuelo enriquecido con arcilla iluvial. Además de las
identificar un horizonte kándico expuesto en la superficie en un propiedades del horizonte argílico, el horizonte nátrico tiene
suelo truncado. Tal horizonte probablemente cumpla con los niveles elevados de sodio, que favorece la dispersión de las
criterios para un horizonte óxico o cámbico. Si hay evidencia de partículas de arcilla, facilitando así la iluviacion. No existe
arcilla iluvial, puede cumplir con los criterios para un horizonte una prueba de campo que se pueda usar para confirmar la
argílico ya que se proporciona una provisión para suelos truncados presencia de sodio en el horizonte. El análisis de laboratorio
para el horizonte argílico. es requerido. Pistas relacionadas con el suelo que pueden
46. Originalmente, la definición propuesta requería mezclar los indicar la presencia de sodio incluyen un pH alto, estructura
18 cm superiores de la superficie en todos los casos antes de columnar o prismática en el subsuelo con casquetes y
verificar el incremento requerido de arcilla. Este criterio se utiliza penetraciones eluviales de color claro, encharcado y
en toda la Taxonomía de Suelos para mantener pedones cultivados
y no cultivados en los mismos taxones. A petición de los
superficies selladas ("puntos resbaladizos") en el campo,
australianos, se hizo una excepción para permitir que en tan solo 5 vegetación natural tolerante al sodio, o la mala respuesta de
cm de la superficie se tuviera una capa de textura más gruesa los cultivos.
si hay una transición textural abrupta al kandic. Esto 51. Muchos horizontes nátricos tienen una estructura de
permite el reconocimiento de horizontes kándicos en estos suelos. forma columnar o prismática en al menos parte del
47. El horizonte kándico no requiere que el aumento en la horizonte. Esta estructura, sin embargo, puede expresarse
arcilla se deba a la iluviación. La diferenciación textural en pedones débilmente, especialmente en algunos horizontes nátricos de
con horizontes kándicos pueden resultar de uno o más procesos que texturas más gruesas. Algunos horizontes nátricos tienen una
actúan simultánea o secuencialmente, afectando los horizontes estructura en bloques acompañado de materiales eluviales en
superficiales, horizontes subsuperficiales, o ambos. Además de la las superficies superiores de los agregados que se extienden
iluviación, la diferencia de arcilla entre la superficie y el subsuelo
puede deberse a la destrucción de arcilla en la capa superficial,
hasta el horizonte.
eliminación selectiva de partículas finas de la superficie debido a la 52. El magnesio se considera en la definición del horizonte
erosión, o una discontinuidad litológica debajo de la capa nátrico (ítem 7b en la sección de características requeridas). Esto se
superficial. La dificultad de encontrar evidencia de iluviación de debe a que a medida que se elimina el sodio, sigue el magnesio en
arcilla en Ultisols y Alfisols dominada por arcilla de baja actividad la secuencia de lixiviación si los cloruros son bajos y los sulfatos
fue una de las motivaciones importantes para la definición del son altos. Si la lixiviación continúa, el magnesio eventualmente
horizonte kándico sin un requisito de arcilla iluvial (Soil también es reemplazado. Cuando el reemplazo llega al punto en que
Management Support Services, 1986). la cantidad de sodio intercambiable es inferior al 15 por ciento y la
48. El porcentaje de arcilla utilizado en esta determinación es el cantidad de magnesio y sodio es menor que la de calcio y la acidez
intercambiable en subhorizontes superiores que tienen un espesor
mayor de (1) el medido por el método de la pipeta, o (2) el estimado
total de 40 cm o más, el horizonte ya no se considera nátrico Los
por la fórmula: 2.5 veces [porcentaje de agua retenida a una tensión
restos de tales antiguos horizontes nátricos son evidentes en suelos
de 1500 kPa menos el porcentaje de carbono orgánico], pero no
en los que la característica estructura columnar es claramente
más de 100. La dispersión de la arcilla es incompleta cuando se usa
evidente, pero todas las demás propiedades han sido alteradas
el método de la pipeta, es un problema común con muchas muestras
debido a un ambiente muy cambiado o si la lixiviación continua.
de arcilla de baja actividad, por lo que se incluye el uso de esta
fórmula como criterio. Ortstein
49. El término “aparente” se usa aquí con CIC y ECIC 53. Ortstein se usa explícitamente en la Soil Taxonomy como un
término de clase de resistencia a la ruptura a nivel de familia para
para indicar que el cálculo es solo para la fracción de arcilla, no
algunos Spodosols. Estos suelos tienen un horizonte espódico que
toda la fracción de tierra fina. Un ajuste matemático de CIC y ECIC
està al menos parcialmente cementado pedogenéticamente (50 por
se realiza para reportarlos en un kg de arcilla base:
ciento o más lateralmente) en alguna parte. Un horizonte espódico
ACIC = [(CIC-7/arcilla %) x 100]
que está continuamente cementado lateralmente (en al menos 90
AECIC = [(ECIC/arcilla %) x 100]
62

por ciento cementado) califica para un gran grupo de "dur" de 58. El límite de 10 por ciento de minerales resistentes a la
algunos Spodosols, pero los criterios del gran grupo no especifican intemperie se fijó en aproximadamente una reserva de cationes
los requerimientos de la capa cementada para que sea un ortstein básicos de solo unos 25 cmol(+)/kg de suelo (Herbillon, 1988).
como se define aquí. 59. Este requisito excluye los materiales saprolíticos que
54. El hierro, manganeso y aluminio Intemperizados a partir de están completamente meteorizado químicamente, pero aún no
minerales ferromagnesianos (tales como hornblenda, anfíboles, alterados físicamente, del horizonte óxico (Smith, 1986, p. 107).
piroxeno y olivino), junto con carbono orgánico disuelto, son 60. Para el horizonte óxico, cualquier aumento de arcilla no
eluviados de la parte superior del suelo ácido y trasladados puede exceder a un valor de entre 4 y 8 por ciento, dependiendo de
hacia el subsuelo, donde se acumulan y forman un horizonte la textura de la capa superficial. Estos límites se utilizan para
espódico. Además, algunos minerales amorfos como alófano separar a los horizontes óxicos y kándicos. La principal diferencia
y ferrihidrita están comúnmente presentes. El hierro, el entre el horizonte óxico y el kándico es que el horizonte kándico
manganeso y el aluminio interactúan con la materia orgánica tiene una arcilla que marcadamente aumenta de la capa superficial
para formar complejos de metal-humus en forma de geles al subsuelo, mientras que el óxico no.
amorfos recubrimiento los granos de la matriz del horizonte. 61. El análisis de laboratorio para la determinación del
Horizonte Óxico tamaño de partícula en los suelos arcillosos de baja actividad como
estos pueden verse obstaculizados por malas dispersiones de las
55. Estos son minerales que están "meteorizados" en un partículas de arcilla en el proceso estándar de pretratamiento. Esto
clima húmedo. Incluyen minerales como filosilicatos 2:1, se debe a que las partículas de arcilla pueden unirse más
alófano, feldespatos, dolomita, etc. La intención es incluir fuertemente que el pretratamiento estándar con hexametafosfato de
solo aquellos minerales que son inestables en un clima sodio y la agitación mecánica puede separarlos efectivamente,
húmedo en comparación a otros minerales más resistentes, mientras se podrían utilizar métodos de laboratorio alternativos para
como el cuarzo y arcillas reticulares 1:1 que son más lograr una mejor dispersión, esto no es práctico de forma rutinaria
resistentes a la intemperie que la calcita. La calcita, en el trabajo de levantamiento de suelos y no se considera necesario
agregados de carbonato, anhidrita, yeso y halita que no se para efectos de clasificación. En lugar de eso, la determinación del
consideran minerales meteorizables aquí porque son contenido de arcilla para la aplicación del criterio del horizonte
óxico, se requiere que la cantidad medida con la pipeta usando el
móviles en el suelo y pueden ser recargados de otra manera procedimiento estándar sea comparado con el valor calculado
en suelos fuertemente meteorizados (por ejemplo, por la utilizado en el criterio. Una ecuación ligeramente diferente usando
caída de polvo o por procesos de absorción por evaporación un factor de 2.5 en lugar de 3 se utiliza para determinar el contenido
por encima de un nivel freático). para propósitos de de arcilla para el horizonte kándico y otros suelos donde la
clasificación de suelos, el contenido de minerales dispersión pobre es un problema. Holzhey y Kimble (1988), sin
meteorizables esta determinado por análisis petrográfico embargo, informaron que un factor de 3 fue mejor que 2.5 para los
(recuento de granos) de granos de tamaño 0.02 a 2.0 mm Oxisols.
(limo grueso a arena muy gruesa) u otros de tamaño de grano Horizonte Petrocálcico
especificado en las distintas claves. La taxonomía de suelos 62. El horizonte petrocálcico es esencialmente una etapa
no contiene una lista de minerales considerados resistentes a avanzada del horizonte cálcico donde el carbonato de calcio
la intemperie. Más bien se refiere al Soil Survey Laboratory secundario se ha acumulado en la capa en la que los poros se han
taponado y los granos cementados. Los fragmentos secados al aire
Information Manual (Soil Survey Staff, 2011, pp. 295–297). no se desmenuzan en agua pero si en HCl, lo que confirma que el
56. El horizonte óxico tiene al menos 30 cm de espesor. este carbonato de calcio es el agente cementante. Los carbonatos pueden
límite asegura que los horizontes delgados con propiedades de tipo haber sido depositado (por ejemplo, como polvo) desde fuera del
óxico que son de transición a otro horizonte de diagnóstico (como perfil o, en materiales originales naturalmente calcáreos, los
un horizonte argílico), o a la saprolita subyacente, no se incluyan carbonatos pueden ser disueltos y reprecipitados localmente dentro
como horizontes óxicos (Smith, 1986, p. 106). del horizonte. Los materiales ígneos originales con altas
57. Originalmente, el horizonte óxico requería un contenido concentraciones de calcio, tales como los basaltos, también dan
mínimo de arcilla de 15 por ciento para apoyar la separación de lugar a la formación de horizontes petrocálcicos. Los horizontes
Oxisols de Grandes grupos óxicos de Quartzipsamments (Smith, petrocálcicos se encuentran comúnmente en zonas áridas o
1986, p.107). Este criterio se eliminó en la 3ª edición de las Keys semiáridas, en ambientes donde la lixiviación profunda y la
for Soil Taxonomy (1987) y reemplazado con estas clases de eliminación de sales solubles como el carbonato de calcio no se
textura, producen. Para una breve discusión de las etapas de acumulación de
según lo recomendado por el Comité Internacional de Oxisoles carbonato ver el Soil Survey Manual (Soil Science Division Staff,
(ICOMOX). Esto se hizo para permitir una gama más amplia de 2017, pp. 175–176).
arcilla en las familias franco-gruesas de Oxisoles (anteriormente Horizonte Petrogypsico
restringidas a sólo de 15 a 18 por ciento). Sin embargo, deja abierta 63. El horizonte petrogypsico es esencialmente un horizonte
la posibilidad de un horizonte óxico con limo apreciable para tener
gypsico de etapa avanzada donde se ha formado tanto yeso
casi cero de arcilla. Pequeños errores en los cálculos de CIC y
secundario acumulado en la capa que los poros se han tapado y los
ECIC producen una gran variación en los valores calculados cuando
granos cementados. Los fragmentos secados al aire no se
se convierte a una arcilla base fraccionaria para estos horizontes
desmoronan fácilmente en agua. Comúnmente, el yeso se
óxicos bajos en arcilla. Esto puede ser
encontraba naturalmente en los materiales originales, donde se
problemático al evaluar los criterios químicos para horizontes
disolvió y reprecipitó localmente dentro del horizonte. Los
óxicos. La mayoría de los horizontes óxicos, sin embargo, tienen
horizontes petrogypsicos comúnmente se han encontrado en
bajos contenidos de limo, así que esto no es un problema común.
 63

ambientes áridos o semiáridos donde la lixiviación profunda y la 67. En el campo, un horizonte sómbrico puede confundirse
eliminación de sales solubles como el yeso no se produce. con un horizonte A enterrado. Lo contrario también es un problema
Horizonte Plácico en el sentido de que las capas superficiales enterradas pueden
64. Dentro de los materiales espódicos, el horizonte plácico confundirse con un horizonte sómbrico. El horizonte sómbrico se
es diferenciado del ortstein principalmente en función del espesor. puede distinguir de algunos epipedones enterrados por trazado
Los horizontes plácicos que se encuentran dentro de los lateral. Es una capa continua aproximadamente paralela a la
materiales espódicos tienen menos de 25 mm de espesor superficie del suelo. Además, en secciones delgadas la materia
(ortstein tiene 25 mm o más de espesor). No hay máximo en orgánica de un horizonte sómbrico parece ser humus de color
oscuro que se concentra en las superficies de los agregados y en los
el criterio de espesor para los horizontes plácicos que no poros y no están uniformemente dispersos por toda la matriz (como
están en los materiales espódicos. Los horizontes plácicos sería esperado si el horizonte fuera una capa superficial enterrada).
son lo suficientemente continuos lateralmente para permitir Horizonte Espódico
que las raíces entren en el horizonte con no más cerca que un 68. El Comité Internacional de Spodosols (ICOMOD)
espaciado promedio de 10 cm. Además, ortstein consta de propuso revisiones significativas al orden Spodosol y al
materiales espódicos, mientras que un horizonte plácico horizonte espódico, que fueron adoptados con la 5ª edición de las
puede o no cumplir con la definición de los materiales Claves para la Taxonomía de Suelos (1995). El desarrollo de
espódicos. Los complejos de aluminio-humus parecen ser criterios que enfatizan en la morfología observable en el campo fue
más importantes en la formación del ortstein mientras que la un factor importante del trabajo del comité. En consecuencia, los
precipitación del hierro y los compuestos de materia criterios actuales utilizan la morfología observable en el campo
orgánica debida a procesos redox es más importante en tanto como sea posible para identificar Spodosols mientras se
mantienen los datos de laboratorio al mínimo. Un resultado
formación del horizonte plácico (Lapan y Wang, 1999). importante del trabajo del ICOMOD fue la introducción de
Horizonte Sálico materiales sódicos como característica de diagnóstico.
65. La halita es una de las sales más comunes en los Cambio Textural Abrupto
horizontes sálicos, pero también se producen otras sales. El 69. Un cambio textural abrupto restringe significativamente
horizonte sálico puede estar en el subsuelo (donde la el movimiento descendente del agua. Desde el punto de vista de la
precipitación lixivia las sales hacia abajo) o en la superficie génesis del suelo, generalmente sugiere que el suelo se formó en
(donde las sales se absorben hacia arriba desde el agua una superficie geomórfica relativamente estable de edad
freática dentro del perfil). Donde este horizonte está en la significativa.
superficie, puede haber un patrón poligonal de crestas Materiales Álbicos
ligeramente elevadas causado por el levantamiento de la 70. Capas relativamente inalteradas de arena de color claro.
superficie a medida que se acumulan los cristales de sal. En Las cenizas volcánicas u otros materiales depositados por el viento
el laboratorio, la concentración de sal se evalúa midiendo la o el agua no se consideran materiales álbicos, aunque pueden tener
conductividad eléctrica de un extracto de pasta saturada. El el mismo color y morfología aparente. Estos depósitos son
materiales parentales que no se caracterizan por la remoción de
el nivel de concentración de sal puede variar según la arcilla y/o hierro libre y no se superponen a un horizonte iluvial u
estación, ya que las sales son parcialmente lixiviadas durante otro horizonte del suelo, a excepción de un suelo enterrado. Las
los períodos lluviosos y se acumulan a través de la crotovinas de color claro o los conductos radiculares obturados
evapotranspiración durante los períodos secos. En áreas deben considerarse únicamente materiales álbicos si no tienen
extremadamente áridas, tales como partes de Chile y la estratificaciones finas o laminillas, si alguna obturación
Antártida, donde rara vez ocurre una precipitación medible, a lo largo de las paredes de la crotovina ha sido destruida, y si estas
los horizontes sálicos tienen una clase de resistencia a la intrusiones han sido lixiviadas de óxidos de hierro libres y/o arcillas
ruptura rígida. Estos tipos de horizontes sálicos son barreras después de la deposición.
físicas para las raíces, pero las muestras secadas al aire Propiedades Ándicas del Suelo
sumergidas en agua se desmoronan y, por lo tanto, no se 71. Los materiales ándicos de suelo son similares a los
consideran pedogenéticamente cementados. materiales espódicos, con una diferencia significativa que es la
naturaleza iluvial de los materiales espódicos. Los materiales
Horizonte Sómbrico espódicos han sido translocados dentro del perfil del suelo. Los
66. La génesis del horizonte sómbrico no esta bien materiales ándicos de suelo se han formado en el lugar con poca o
comprendida. Algunas hipótesis descritas por Bockheim (2012) ninguna translocación dentro del perfil.
incluyen capas superficiales enterradas, la acumulación de carbón
debido a la quema, la conversión de partes inferiores de una
superficie gruesa previamente formada, horizontes debido al
Condiciones Anhídricas
cambio climático y de la vegetación, y la migración de complejos 72. Las condiciones anhidricas se propusieron como
de arcilla-humus en el subsuelo, estudios adicionales son necesarios característica de diagnóstico por el Comité Internacional
para comprender mejor a estos horizontes únicos del suelo. No se Internacional sobre Suelos Afectados por el Permafrost
sabe que ocurran horizontes sómbricos en los Estados Unidos y (ICOMPAS) y adoptada en la 8ª edición de las Keys to Soil
fueron incluidos en la Taxonomía de Suelos con una relativa e Taxonomy (1998), sustituyendo efectivamente el régimen de
incompleta comprensión de su extensión, génesis y propiedades humedad en la clasificación de los suelos muy fríos y secos
(Smith, 1986, pág. 223). afectados por el permafrost (por ejemplo, Anhyorthels). Esto se
hizo en lugar de revisar el régimen de humedad árido para incluir
64

los Gelisols o introducir un nuevo régimen de humedad para estos 78. Los materiales del suelo que son tixotrópicos muestran
Gelisols secos. al tacto una sensación grasosa y una liberación de agua cuando se
Coeficiente de Extensibilidad Lineal (COLE) aplica presión a una muestra húmeda, es decir, frotada entre los
73. El COLE se utiliza en la Taxonomía de Suelos como dedos. Esto se debe a su capacidad inusualmente alta de retención
criterio de diagnóstico en los horizontes argílicos y nátricos para de agua de tal material.
identificar condiciones de un alto potencial de expansión- Algunos ejemplos son los suelos con cantidades significativas de
contracción (COLE > 0.4) donde la evidencia visual de iluviación materiales amorfos, materiales con una elevada superficie de
de arcilla (como arcilla orientada la que se presenta como formas microscópicas huecas, como los suelos con propiedades
películas de arcilla en las caras de las capas y en los poros) ándicas o materiales espódicos. En las descripciones de suelos, esta
puede ser destruido por el movimiento del suelo. propiedad se describe utilizando clases de untuosidad (Soil Science
Los valores del COLE para horizontes individuales pueden Division Staff, 2017, p. 189).
sumarse sobre el espesor del horizonte para determinar el Plintita
movimiento potencial del perfil del suelo (extensibilidad 79. El número de ciclos de humectación y secado necesarios
para el endurecimiento irreversible no se especifica y
lineal). Esto es útil para hacer interpretaciones de suelos probablemente varía en función de las condiciones locales. La
sujetos a expansiones y contracciones significativas por el plintita que se ha endurecido a menudo puede observarse rastreando
cambio de humedad. la capa que contiene plintita, en un corte de carretera cercano u otra
Carbonatos Libres exposición donde se haya endurecido con el tiempo.
74. Los carbonatos libres pueden ser un precipitado Slickensides
disperso en la matriz del suelo, o pueden haber estado 80. Los slickensides se consideran pedogenéticos cuando
presentes en el material original. Por lo tanto, su presencia están asociados a capas o rasgos del suelo, como cuñas o cuencos
no implica automáticamente pedogénesis. En algunas en los Vertisols. El término "slickenside" también se utiliza en un
situaciones, su asistencia o ausencia en un horizonte del contexto geogénico (no pedogenético) cuando se asocia a rasgos
suelo puede inferir una lixiviación o una ausencia de la tectónicos o de movimiento de masas, como fallas o bloques de
misma. deslizamiento.
Interferencia de Materiales Álbicos Materiales Espódicos
75. Por inferencia, un horizonte con interferencia de 81. Los materiales espódicos confieren propiedades únicas
al suelo, incluyendo una alta capacidad de intercambio catiónico,
materiales álbicos puede estar en una forma genética hacia la una gran área superficial en relación con su distribución de tamaño
formación de un horizonte glóssico. Una vez que los de partícula, alta retención de agua, color rojizo, pH bajo y alto
materiales álbicos comprenden el 15 por ciento o más contenido en carbono orgánico. El Ortstein y algunos horizontes
del volumen, se reconoce un horizonte glóssico. plácicos están compuestos por materiales espódicos. Los materiales
Lamelas espódicos son similares a los materiales ándicos del suelo; una
76. Las laminillas son de naturaleza pedogenética, no diferencia significativa es que los materiales espódicos son de
simplemente estratificaciones finas en depósitos naturaleza iluvial, mientras que los materiales ándicos del suelo se
estratificados. Tienen el efecto de parar el movimiento del formaron en el lugar con poca o ninguna translocación. La prueba
agua a través del perfil del suelo, lo que provoca el aumento ODOE y las extracciones de aluminio y hierro por acetato de
amonio se utilizan para apoyar la inferencia de iluviación para los
del tiempo en que el agua está disponible para su absorción materiales espódicos. Los materiales espódicos fueron propuestos
por las plantas. Además, dependiendo del tipo de minerales como característica de diagnóstico para la Taxonomía de Suelos por
arcillosos, las láminas pueden concentrar gran parte de la el Comité Internacional de Spodosols (ICOMOD) y aparecieron en
CIC global y de la fertilidad del suelo en el volumen de suelo la 5ª edición de las Claves para la Taxonomía de Suelos (1992).
compuesto por cada laminilla. 82. El reconocimiento de materiales espódicos en un
Discontinuidades Litológicas horizonte Ap evita el problema de que el cultivo provoque un
77. La discontinuidad litológica es una de las pocas cambio en la clasificación de un suelo con un horizonte espódico
características de diagnóstico que carecen de una definición muy poco profundo.
clara y cuantitativa. Es subjetiva, ya que no existe una forma 83. Uno de los principales objetivos del Comité
sencilla de construir una definición universalmente aplicable Internacional de Spodosols (ICOMOD) era poner el mayor énfasis
para reconocer todas las condiciones que reflejen un cambio posible en la morfología de campo y menos en los datos de
laboratorio para la identificación de los spodosols. El criterio 2a
litológico o de edad. Por este motivo los edafólogos a veces permite identificar muchos horizontes espódicos basándose
difieren a la hora de reconocer una discontinuidad litológica únicamente en la morfología del terreno. Cuando esto no funciona,
en un perfil de suelo dado (Smith, 1986, pp. 73-74). La se utiliza el criterio 2b para comprobar la presencia de materiales
presencia de una discontinuidad litológica no se utiliza espódicos en un horizonte que se sospecha que sea espódico.
explícitamente en ningún criterio de la Taxonomía del Suelo, Sección de Control para Suelos Orgánicos
aunque muchos suelos que tienen a nivel de familia una clase 84. El uso de dos profundidades de sección de control
de tamaño de partícula contrastada que es una discontinuidad basadas en los tipos de materiales orgánicos se estableció
litológica. Además, algunas definiciones de series de suelos basándose en la suposición de que estos suelos reaccionarían de
incluyen la presencia de una discontinuidad litológica como forma diferente al drenaje. Se suponía que, tras el drenaje y la
criterio. subsiguiente pérdida de volumen debido a la oxidación, los
Valor n materiales orgánicos de menor densidad con la sección de control
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más gruesa se hundirían más que los de mayor densidad y,

finalmente, tendrían aproximadamente el mismo espesor que los
materiales orgánicos de mayor densidad (Smith, 1986, p. 182).
Condiciones Ácuicas
85. La definición de las condiciones ácuicas no incluye
ninguna profundidad específica. Las condiciones ácuicas pueden
darse a cualquier profundidad en el suelo. La profundidad
requerida para cualquier clase taxonómica, como un
suborden o subgrupo, se especifica en las claves. A partir de especialmente los que no presentan características
la 5ª edición de las Claves de Taxonomía de Suelos (1992), redoximórficas visibles, para confirmar que el suelo está
las condiciones ácuicas sustituyeron al requisito de un reducido. Una reacción positiva satisface el criterio de rasgos
régimen de humedad del suelo ácuico como criterio de redoximórficos en la definición de condiciones ácuicas de la
diagnóstico, Éste fue propuesto por el Comité Internacional Taxonomía de Suelos. Debe tenerse en cuenta que una
sobre Regímenes de Humedad Ácuicos (ICOMAQ). El reacción positiva sólo se produce cuando el hierro se
régimen de humedad del suelo ácuico quedó obsoleto para encuentra en un estado reducido. Si este suelo se analiza
clasificar un suelo a nivel de suborden. Aunque todavía es cuando el hierro está en estado oxidado (por ejemplo,
reconocido en la Taxonomía de Suelos, ya no se menciona durante la estación seca), no se producirá reacción, aunque el
en ninguna de las claves de los subórdenes. Ha sido suelo esté sujeto a saturaciones y reducciones periódicas.
sustituido en las claves por condiciones ácuicas. Aunque el
régimen de humedad ácuico no se utiliza en las claves, se Materiales Dénsicos
sigue reconociendo que los suelos tienen un régimen hídrico 89. Todos los demás horizontes de diagnóstico son
(o perácuico) en sus descripciones. mutuamente excluyentes de ser reconocidos también como
86. La reducción no se define de forma cuantitativa materiales dénsicos. Por lo tanto, un piso de arado u otra
debido a la dificultad de establecer valores umbrales del capa compactada mecánicamente que se formó en la
potencial redox (Eh) que reflejan muchas condiciones parte superior de un horizonte de diagnóstico, como un
ambientales posibles, especialmente el pH (como se muestra horizonte cámbico, no se considera que tenga materiales
en los diagramas pH/Eh que representan la estabilidad de dénsicos o un contacto dénsico.
especies minerales). Además, no se especifica para que el Años Normales
suelo esté saturado, ya que éste variaría de un lugar a otro. El 90. El término "años normales" tiene una definición
grado de reducción necesario se equipará (por razones rigurosa utilizando un análisis estadístico de la variabilidad
prácticas) con el necesario para reducir el hierro, ya que en la de los datos de la precipitación anual y mensual para
expresión morfológica de las características redox que se identificar un año determinado como normal en
indican en las claves y que también pueden documentarse contraposición a lo saturado o seco anormales. En la práctica
con herramientas de campo como los colorantes (por es difícil aplicar la definición en algunos casos porque un
ejemplo, alfa, alfa-dipiridil) o los tubos IRIS. Estas técnicas número inesperadamente elevado de años no se ajustaba a la
son más fáciles de realizar e interpretar que la medición definición y, por lo tanto, no pudieron incluirse en el análisis
potencial redox directamente con instrumentos electrónicos. para determinar la clase de régimen de humedad del suelo.
87. Según lo recomendado por ICOMAQ, el término La aplicación de la definición
"motas" ya no se utiliza para describir la morfología asociada de años normales se relajó un poco con la 11ª edición de las
a la humedad. Además, el término "motas con chroma de 2 o Claves de la Taxonomía de Suelos para permitir que algunos
menos" se da en las claves a partir de la 5ª edición de 1992. de estos años se utilicen en la determinación bajo las
Los términos más precisos introducidos para los rasgos circunstancias descritas en la definición.
redoximórficos (junto con su color y localización) se utilizan Régimen Cryico de Temperatura del Suelo
para documentar la expresión morfológica de la saturación y 91. Los criterios para el régimen cryico de temperatura
la reducción. El término "motas" se utiliza para describir del suelo están diseñados para tener en cuenta el efecto
patrones de color debidos a condiciones distintas de los moderador de una capa orgánica superficial y/o la presencia
procesos redox (como la variación de color litocrómica). de agua sobre la temperatura del suelo. La presencia de una
88. El alfa, alfa-dipiridil es un compuesto que cuando capa orgánica superficial puede verse afectada por incendios
se disuelve en acetato de amonio 1N se utiliza para detectar ocasionales u otras perturbaciones. La eliminación de la capa
la presencia de hierro reducido (Fe2+). Se emplea como orgánica provoca temperaturas estivales más cálidas en el
prueba de campo sencilla en suelos húmedos, verano.
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