TEORÍA
POLÍTICA DE
JOHN LOCKE
INTRODUCCIÓN
El pensamiento político de John Locke se encuentra desarrollado en las
"Cartas sobre la tolerancia", (de 1689,1690 y 1693), y en los "Tratados sobre
el gobierno civil", de 1690. Las primeras suponen un alegato en favor de la
democracia, y en las últimas Locke intenta fundamentar filosófica y
políticamente el Estado, buscando en su origen su legitimidad. Expone,
además, los postulados básicos del liberalismo. Se ha interpretado esta
obra como una simple justificación de la Revolución de 1688, aunque es
evidente que su intención es más amplia.
EL ESTADO DE NATURALEZA
Al igual que otros pensadores de su época, Locke llega a la conclusión de
que los últimos componentes de la sociedad son los individuos en el
estado de naturaleza.
Locke considera que en el Estado de Naturaleza ya existe la sociedad. No es
un estado de guerra continua provocado por la agresividad instintiva y
racional del hombre (como afirmaba Hobbes). Al contrario, Locke concibe
al hombre como animal social (en la línea aristotélica), que vive en un
"estado de paz, benevolencia, ayuda mutua...", porque se rige por la ley
natural. Y esta exige respeto y protección de los derechos naturales
propios de cada hombre. Dichos derechos naturales son la vida, la salud,
la libertad y la propiedad.
EL ESTADO DE NATURALEZA
El Estado de Naturaleza se caracteriza por la libertad e igualdad
de todos los hombres, en ausencia de una autoridad común. Los
hombres se mantendrán en ese estado hasta que, por su propia
voluntad, se conviertan en miembros de una sociedad política.
A diferencia de Hobbes, para Locke el Estado de Naturaleza no se
identifica con el Estado de guerra. Bien al contrario: el Estado de
guerra constituye una violación, una degeneración del Estado de
Naturaleza, mediante la imposición de la fuerza en ausencia de todo
derecho, una desvalorización de lo que el Estado de Naturaleza debe
ser. Pero ¿Cómo sabemos lo que el estado natural debe ser?
EL ESTADO DE NATURALEZA
Existe una ley moral natural que lo regula, y tal ley puede ser
descubierta por la razón. Esta ley es universalmente obligatoria,
promulgada por la razón humana como reflejo de Dios y sus
derechos... Esta ley se impone a los hombres en ausencia de todo
Estado y legislación.
La ley moral natural proclama, al mismo tiempo, la existencia
de unos-derechos naturales y sus deberes correspondientes.
Entre ellos, Locke destaca: el derecho a la propia conservación, a
defender su vida, a la libertad, y a la propiedad privada...
LA SOCIEDAD CIVIL
Locke cree que el Estado de Naturaleza es un Estado pre-político, de
anarquía. Los hombres establecen relaciones estables de diferente
complejidad (partiendo de la familia), reguladas y consolidadas por
medio de pactos; pero no existe una autoridad, un poder.
Ahora bien, ¿por qué es necesaria entonces la sociedad civil? En el
estado natural es libre, pero sometido a las leyes divinas, lo que implica
que, dada la posibilidad de transgresiones de esas leyes, existe la
necesidad de imponer castigos. En el estado natural todos los seres
humanos son jueces y todos pueden imponer castigos. Pero no parece
racional, dada nuestra naturaleza afectable por las pasiones, que uno sea
juez de su propia causa.
LA PROPIEDAD PRIVADA
Entre los derechos naturales, Locke concede una especial importancia al
de propiedad. A diferencia de Hobbes quien pensaba que el estado
natural del hombre era de guerra de todos contra todos y que la
propiedad no existe hasta que se establece el poder político.
A la hora de entender la "propiedad", Locke rompe con la tradición
anterior. Locke defiende que la propiedad es un derecho anterior a
ese consenso, un derecho que los hombres tienen que reconocer.
Explica que el hombre llega a ser propietario a través de su trabajo,
porque al ser el trabajo propiedad indiscutible del trabajador, nadie puede
tener derecho al resultado de dicha labor.
LA PROPIEDAD PRIVADA
Locke cree que hay dos tipos de actividad laboral sobre las cosas:
- El primero tiene lugar cuando el hombre de apodera de algo que separa del conjunto
de las cosas comunes y lo pone a su disposición de una forma pasiva por parte del
objeto, la tierra a cultivar, el ganado a pastorear, la madera del bosque a trabajar, etc.
- El segundo, el más importante desde el punto de vista histórico, tiene lugar cuando el
trabajo produce una transformación del objeto haciéndolo diferente del resto de
objetos similares.
La propiedad depende además de otro principio previo: el de conservación. El principio
natural de conservación limita la propiedad, ya que solo legitima al hombre para apropiarse
de lo necesario para su sustento, siempre que no se corrompa. Por ello, el derecho de
propiedad no nace del consentimiento del hombre, ya que depende de un principio anterior.
LA PROPIEDAD PRIVADA
Puesto que el hombre tiene el derecho y el deber a la propia conservación, tendrá
derecho a poseer las cosas necesarias para ese fin. Por ello, para Locke, el derecho
a la propiedad privada es un derecho natural.
El título de propiedad es el trabajo. Según esta interpretación, el trabajo
constituye tanto la fuente de apropiación de bienes como su límite, ya que sólo
aquellos bienes sobre los que el hombre ha invertido su propio trabajo le
pertenecen.
Por otra parte, admite Locke también el derecho a heredar la propiedad,
basándose en que la familia es una "sociedad natural", naciendo ya sus miembros
con el derecho a la herencia.
LA PROPIEDAD PRIVADA
Locke reconoce la existencia de determinadas cosas que se
pueden conservar sin que se corrompan, como el oro, la plata
o los diamantes. Para ellas, considera que no existe ningún
límite natural de apropiación y acumulación. Por ello, tan
pronto como los hombres acuerdan darles valor, se
convierten en instrumentos de cambio, en dinero. El
principio de conservación, conjugado con el consentimiento,
sirve para justificar una propiedad ilimitada. Todo este
razonamiento le permite a Locke defender la propiedad en
un sistema burgués e industrial capitalista.
EL PACTO: HACIA LA SOCIEDAD CIVIL
Aunque los hombres poseen (en el Estado de Naturaleza) una ley natural, no se sigue de ello
que todos la respeten de hecho, ni que respeten los derechos de las demás. Por ello, es de
interés del ser humano, dice Locke, constituir una sociedad organizada para la más
efectiva preservación de sus derechos y libertades, mediante un acuerdo o pacto
establecido entre ellos.
La constitución de una sociedad civil supone, no obstante, renunciar a ciertos derechos; pero
conlleva unos beneficios que Locke resume en los siguientes términos:
1. Los hombres disponen de una ley escrita que define la ley natural, evitando controversias
sobre ella.
2. Se establece un sistema judicial que goza del reconocimiento general y evita
arbitrariedades.
3. Se crea un poder capaz de castigar crímenes, y de obligar a ejecutar las sentencias.
4. Se conserva la propiedad privada.
EL PACTO: HACIA LA SOCIEDAD CIVIL
La sociedad civil y el gobierno establecido se basan, pues, en fundamentos
racionales, es decir, en el consentimiento. Las restricciones que la sociedad
civil impone al Estado de Naturaleza sólo se pueden justificar mediante el
consentimiento: nadie puede ser sacado del estada de naturaleza y ser
sometido al poder político sin su propio consentimiento, libremente.
En el origen de la sociedad civil y del gobierno nos encontramos, pues, con un
pacto, con un contrato; y en el pacto el hombre renuncia a sus poderes
legislativos y ejecutivos en favor de la sociedad; pero no renuncia a su
libertad, aunque si la restringe. Esta dejación de poderes tiene por objeto,
precisamente, el disfrutar con más seguridad de su libertad.
LA DIVISIÓN DE PODERES
Para Hobbes el mismo acto del contrato generaba simultáneamente la sociedad civil
y el Estado. Para Locke no es este el caso: la relación entre el gobierno y sus
súbditos queda definida como mandato, es decir, como el encargo de una tarea. Así,
mediante el pacto se constituye la sociedad civil y, posteriormente, el pueblo se
constituye en asamblea y elige un gobierno al que confía una tarea. Ambos
momentos constitutivos están claramente diferenciados.
Además, el poder del Estado no puede estar concentrado en los mismos
representantes (contra el absolutismo). Bien al contrario: la garantía de que no se
produzca abuso de poder radica en una estricta división del mismo en tres
ámbitos diferenciados que deben ser detentados por personas distintas.
LA DIVISIÓN DE PODERES
La división de poderes se estructura como sigue:
1. El poder legislativo constituye el poder supremo en sentido estricto
(Asamblea), pero no es un poder absoluto: tiene que responder de la confianza
puesta en él y respetar la ley moral natural.
2. El poder ejecutivo es el encargado de realizar los mandatos del legislativo.
3. El poder federativo encargado de la seguridad del Estado y de las relaciones
con el exterior. (Para Locke el poder judicial no es un poder independiente,
siendo sólo un aspecto del ejecutivo).
LA DIVISIÓN DE PODERES
Respecto a la disolución de un gobierno, Locke afirma que un gobierno se disolverá
siempre que se dé alguna de las siguientes situaciones, según que la causa de su disolución
sean internas o externas:
- Disolución por causas externas: cuando la sociedad que gobierna no pueda perdurar
al ser conquistado el Estado por un Estado enemigo.
- Por causas internas:
1) Siempre que el legislativo sea modificado arbitrariamente o sometido a un poder
absoluto que le impida actuar libremente.
2) Si el detentor del poder ejecutivo es incapaz de poner las leyes en vigor.
3) Si el ejecutivo o el legislativo obran contrariamente al mandato encomendado.
Cuando un gobierno queda disuelto por cualquiera de estas causas la rebelión de los
súbditos queda justificada.
