PRIMER PARCIAL MECÁNICA DE SUELOS Y ROCAS
TEORÍA
GENERALIDADES, ORIGEN Y FORMACIÓN
DE LOS SUELOS
DEFINICIÓN DE LA MECÁNICA DE SUELOS
Terzaghi, considerado el Padre de la Mecánica de Suelos, la define como la
aplicación de las leyes de la mecánica y la hidráulica a los problemas de ingeniería
que se relacionan con el suelo como material estructural. O rama de la ingeniería
civil que estudia las propiedades, el comportamiento y la utilización de los suelos
como material estructural.
DEFINICIÓN DE LA MECÁNICA DE ROCAS
Es la ciencia teórica y aplicada que trata del comportamiento mecánico de las rocas,
estudiando la reacción de éstas a los campos de fuerza de su entorno físico.
DEFINICIÓN DE INGENIERÍA GEOTÉCNICA
Subdivisión de la ingeniería civil que aplica los principios de la mecánica de suelos y
la mecánica de rocas a los proyectos de ingeniería.
CONTENIDO DE LA MECÁNICA DE SUELOS
El suelo se estudia bajo dos condiciones:
In situ: Significa “en el mismo sitio”: Un ejemplo es el terreno que sirve de
cimentación a edificios, carreteras, calles, aeropistas, puentes, torres, etc. También este
suelo sirve de apoyo a sí mismo , total o parcialmente, como ocurre en los taludes de
corte, excavaciones y laderas naturales, o en los túneles.
Como material de construcción: Terraplenes, llenos presas de tierra, bases de
pavimentos, agregados de mezclas asfálticas, concretos y filtros.
PROPIEDADES DE LOS SUELOS PARA ESTUDIAR
Sus propiedades varían en un área determinada no solo con la profundidad sino también
lateralmente. Las variaciones en el contenido de agua hacen que sus propiedades
cambien notablemente con el tiempo. Las características de deformabilidad cambian
con el nivel de cargas. También existen diferencias si el suelo es residual (suprayace la
roca madre o parental que es la que le da origen) o transportado.
Las propiedades en las cuales se centra el estudio de la mecánica de los suelos,
pueden
resumirse a continuación en el estudio de:
➢ Tamaño y forma de los granos: granulometría, textura y estructura del suelo.
➢ Propiedades de la fracción de partículas muy finas.
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➢ Porosidad.
➢ Densidad de los sólidos.
➢ Humedad.
➢ Consistencia y plasticidad.
➢ Permeabilidad y las características del agua intersticial en sus diferentes formas
(nivel freático, presiones intersticiales, movimientos del agua a través del suelo,
capilaridad).
➢ Deformabilidad en el rango plástico, elástico, por consolidación y por
compactación.
➢ Resistencia al corte, definida por la cohesión y la fricción entre los granos y las
relaciones esfuerzo deformación.
➢ Características de compactabilidad del suelo.
➢ Características de estabilización del suelo con adición de otros elementos, como
cemento, materiales bituminosos o productos químicos.
➢ Contenido de materia orgánica y de otros elementos.
➢ Química del agua o elementos disolventes.
LAS PARTÍCULAS CONSTITUYENTES DE LOS SUELOS
Tamaño de las partículas
La primera característica que diferencia los suelos es el tamaño de las
partículas que los componen. En un suelo, generalmente conviven partículas de
tamaños diversos. No es fácil identificar el tamaño de las partículas por el
simple manoseo del suelo,
En la Tabla a seguir se muestra la clasificación arbitraria de las distintas
fracciones granulometricas, de acuerdo con el tamaño del grano, dada por la
A.S.T.M (“American Society for Testing and Materials”).
Constitución mineralógica
Desagregación de rocas: Las partículas resultantes dependen de la composición de la
roca matriz.
Partículas mayores: Frecuentemente son agregaciones de minerales distintos, aunque
es común que sean de un único mineral.
Cuarzo: Resistente a la desagregación, forma granos de limos y arenas. Su composición
química es SiO2.
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Otros minerales: Feldespatos, gibsita, calcita y mica también pueden encontrarse en
tamaños similares.
Feldespatos: Más susceptibles a la desagregación, originan arcillominerales que
constituyen la fracción fina de los suelos.
Arcillominerales: Presentan una estructura compleja.
composición química de las arcillas
1. Estructura tetraédrica: Consiste en un átomo central de silicio rodeado por cuatro
átomos de oxígeno, formando un tetraedro.
2. Estructura octaédrica: Consiste en un átomo central de aluminio o magnesio
rodeado por seis átomos de oxígeno o hidroxilo, formando un octaedro.
3. Minerales [Link] Como la caolinita, que tiene una capa tetraédrica y una capa
octaédrica.
4. Minerales [Link] Como las esmectitas e ilitas, que tienen una capa octaédrica entre
dos capas tetraédricas.
Estas estructuras afectan las propiedades físicas y químicas de las arcillas, como su
capacidad de retención de agua y nutrientes, su plasticidad y su comportamiento en
diferentes condiciones ambientales.
SISTEMA SUELO + AGUA
1. Comportamiento del agua: Actúa como un dipolo, orientándose en relación a
las cargas externas.
2. Fuerzas entre partículas de arcilla: Cuando están muy próximas, ocurren
fuerzas de atracción y repulsión.
3. Estructura floculada: Las partículas se disponen con contactos entre las caras y
las aristas.
4. Estructura dispersa: Las partículas se posicionan paralelamente, cara a cara.
Estas estructuras afectan significativamente las propiedades del suelo, como su
estabilidad, permeabilidad y capacidad de retención de agua.
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MINERALES ARCILLOSOS
1. Caolinitas:
Constituidas por una lámina de alúmina hidratada sobre una lámina de sílice.
○ Forman una capa eléctricamente neutra.
○ No son expansivas ya que el agua no puede entrar en sus retículas.
○ Moderadamente plásticas.
2. Montmorilonitas:
○ Formadas por una lámina de magnesio o alúmina hidratada colocada
entre dos láminas de sílice.
○ La ligazón entre las capas es débil, permitiendo que el agua entre
fácilmente y cause hinchamiento.
○ Muy expansivas y plásticas.
○ Se contraen al secarse.
3. Ilitas:
○ Formadas por tres láminas como las montmorilonitas, pero con iones de
potasio entre las láminas de cristales adyacentes.
○ Las ligaciones entre las láminas son más firmes que en las
montmorillonitas.
○ No se expanden tanto como las montmorilonitas al absorber agua, pero
más que las caolinitas.
Estas características afectan significativamente el comportamiento de los suelos en los que
se encuentran estos minerales.
SENSIBILIDAD DE LAS ARCILLAS
1. Sensibilidad o susceptibilidad: Propiedad de las arcillas de perder su
estructura original al ser remoldeadas.
2. Disminución de resistencia: Al remoldear la arcilla, su resistencia disminuye
significativamente.
3. Aumento de compresibilidad: La compresibilidad de la arcilla aumenta al
perder su estructura.
4. Ruptura de fuerzas de ligación: El remoldeado rompe las fuerzas
físico-químicas entre las partículas que mantenían la estructura de la arcilla.
Este fenómeno es importante en la ingeniería geotécnica, ya que afecta la estabilidad y
comportamiento de los suelos en diversas aplicaciones.
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TIXOTROPÍA DE LAS ARCILLAS
1. Tixotropía: Capacidad de las arcillas de recuperar parte de su resistencia y
rigidez iniciales después de ser remoldeadas.
2. Reposo: Este proceso de recuperación ocurre cuando las arcillas se dejan en
reposo durante un tiempo determinado.
Esta propiedad es especialmente importante en la ingeniería geotécnica, ya que permite
que las arcillas remoldeadas recuperen parte de su estabilidad y resistencia con el tiempo.
ACTIVIDAD DE LAS ARCILLAS
Definición de Skempton: La actividad se define como la relación entre el índice de
plasticidad (IP) y el porcentaje de partículas menores de 0.002 mm.
Fórmula: Actividad = Índice de plasticidad / % de partículas menores que 0.002 mm.
Propiedades relacionadas:
Plasticidad: Capacidad de la arcilla para deformarse sin romperse.
Cohesión: Fuerza que mantiene unidas las partículas de arcilla.
Expansibilidad: Capacidad de la arcilla para hincharse al absorber agua.
Estas propiedades son cruciales para entender el comportamiento de los suelos arcillosos
en diferentes condiciones.
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SISTEMA SUELO + AGUA + AIRE
1. Tensión superficial: El agua en la superficie se comporta como una
membrana debido a la tensión superficial, una característica de cualquier líquido
en contacto con otro líquido o con un gas.
2. Curvatura en los vacíos del suelo: La superficie de contacto entre el agua y
el suelo en los vacíos de las partículas presenta una curvatura, indicando que
la presión en los dos fluidos no es la misma.
3. Tensión de succión: Esta diferencia de presión se denomina tensión de succión
y es responsable de diversos comportamientos mecánicos del suelo.
Estas propiedades son cruciales para entender cómo el agua interactúa con el suelo y cómo
afecta su estabilidad y comportamiento mecánico.
FORMAS DEL AGUA EN EL SUELO
1. Aguas gravitacionales (Agua libre): Agua que se mueve libremente a través
del suelo bajo la influencia de la gravedad.
2. Aguas retenidas (Agua capilar): Agua que se retiene en los poros del suelo
debido a la tensión superficial y las fuerzas capilares.
3. Agua sólida: Agua que se encuentra en forma de hielo dentro del suelo.
4. Aguas de constitución (constitución molecular): Agua que está
químicamente unida a los minerales del suelo y no puede moverse libremente.
Estas diferentes formas de agua afectan las propiedades físicas y mecánicas del suelo, así
como su capacidad para soportar estructuras y su comportamiento en diferentes
condiciones ambientales.
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AGUAS GRAVITACIONALES
Se denomina así a la que puede moverse dentro del suelo con libertad, gracias a la
fuerza de la gravedad. Las diferentes formas en que puede encontrarse esta agua son:
1. Agua libre: Se mueve a través del suelo bajo la influencia de la gravedad y no
está retenida por las fuerzas capilares.
2. Agua capilar: Aunque no es completamente libre, se mueve en los poros del
suelo debido a la tensión superficial y las fuerzas capilares.
3. Agua de constitución: Está químicamente unida a los minerales del suelo y
no puede moverse libremente.
4. Agua sólida: Se encuentra en forma de hielo dentro del suelo y no puede
moverse hasta que se derrite.
Estas formas de agua afectan las propiedades físicas y mecánicas del suelo, así como su
capacidad para soportar estructuras y su comportamiento en diferentes condiciones
ambientales.
AGUAS FREÁTICAS
En el nivel freático, la presión del agua (μ\mu) es igual a la presión atmosférica. Sin
embargo, en un punto dado dentro del agua freática, la presión del agua es mayor que
la atmosférica. Esta presión adicional se debe al peso del agua por encima de ese
punto y se calcula como el producto del peso unitario del agua (γw\gamma_w) por la
profundidad del punto respecto al nivel freático (zwz_w).
La fórmula para calcular esta presión es:
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μ=γw⋅zw\mu = \gamma_w \cdot z_w
Donde:
● μ\mu es la presión del agua en el punto dado.
● γw\gamma_w es el peso unitario del agua.
● zwz_w es la profundidad del punto respecto al nivel freático.
Este concepto es fundamental en la hidrogeología y la ingeniería geotécnica, ya que afecta
el comportamiento del agua subterránea y la estabilidad de las estructuras construidas
sobre o dentro del suelo.
ORIGEN Y FORMACIÓN DE LOS SUELOS
El origen y formación de los suelos es un tema fascinante que involucra varios
procesos geológicos. Aquí tienes un resumen de lo que mencionaste:
1. Procesos geológicos: La formación de suelos está influenciada por la
erosión, el transporte y la sedimentación.
2. Meteorización: Es el proceso más interesante para estudiar el origen de los
suelos, especialmente los tropicales.
○ Meteorización mecánica o física: Fragmentación de las rocas sin
cambios químicos.
○ Meteorización química: Alteración de la composición química de las
rocas.
○ Meteorización combinada: Involucra tanto la desintegración mecánica
como la descomposición química.
Estos procesos transforman las rocas en partículas más pequeñas que
eventualmente forman el suelo. La meteorización es crucial para entender cómo se
originan y evolucionan los suelos en diferentes ambientes.
METEORIZACIÓN MECÁNICA O FÍSICA
La meteorización mecánica o física es un proceso fascinante. Aquí tienes un resumen de lo
que mencionaste:
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1. Fragmentación por heladas: El agua se congela en las grietas de las rocas,
expandiéndose y rompiéndolas en fragmentos más pequeños.
2. Expansión por descompresión: Las rocas que estaban bajo presión
profunda se expanden y fracturan al llegar a la superficie.
3. Expansión térmica: Las fluctuaciones de temperatura causan la expansión y
contracción de las rocas, lo que lleva a su fragmentación.
4. Actividad biológica: Las raíces de las plantas y otros organismos pueden
penetrar y romper las rocas.
Estos procesos desintegran las rocas en partículas más pequeñas, manteniendo las
características del material original. La meteorización mecánica es crucial para la formación
de suelos y la creación de sedimentos.
ALTERACIONES PRODUCIDAS POR METEORIZACIÓN FÍSICA
La meteorización física no sólo fragmenta las rocas, sino que también aumenta el
área superficial disponible para el ataque químico. Aquí tienes un resumen de lo que
mencionaste:
1. Aumento del área superficial: La meteorización mecánica incrementa el área
superficial de las rocas, facilitando la meteorización química.
2. Diaclasas: Fracturas producidas por la contracción del magma durante la
cristalización y por fuerzas tectónicas.
3. Penetración del agua: Las diaclasas permiten que el agua penetre hasta
zonas profundas, iniciando el proceso de meteorización antes de que la roca
quede expuesta.
Estos procesos son fundamentales para entender cómo las rocas se transforman en suelo y
cómo se desarrollan los perfiles de suelo en diferentes ambientes.
METEORIZACIÓN QUÍMICA
La meteorización química es un proceso complejo que descompone los componentes
de las rocas y las estructuras internas de los minerales, convirtiéndolos en nuevos
minerales o liberándolos al ambiente circundante. Aquí tienes un resumen de los
principales procesos de meteorización química:
1. Disolución: Disociación de las moléculas en iones gracias a un agente
disolvente, como el agua. Este proceso no implica ninguna transformación en la
composición química del material disuelto.
2. Oxidación: Se produce cuando se agrega oxígeno a las rocas, especialmente si
se combina con el hierro de algunos minerales, formando óxido férrico.
3. Hidratación: Acción del agua que se combina químicamente con los minerales
de roca, formando nuevos minerales.
4. Hidrólisis: Ataque por la acidez del agua en la estructura cristalina de los
minerales.
Los factores que controlan la acción de la meteorización son:
1. Clima: Temperatura y precipitación, que son factores principales de la
pedogénesis.
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2. Agua: Alteración química de los minerales a través del movimiento de
soluciones.
3. Relieve: Influye en la infiltración y drenaje del agua de lluvia, siendo
responsables de los procesos de erosión y sedimentación.
4. Fauna y flora: Ofrecen materia orgánica para las reacciones químicas y afectan
las condiciones de filtración y drenaje.
5. Tiempo y condiciones de exposición: La duración y las condiciones a las
que las rocas están expuestas también juegan un papel crucial.
Estos procesos y factores son fundamentales para entender cómo se forman y evolucionan
los suelos en diferentes ambientes.
EL PERFIL DEL SUELO
Grados de Meteorización según Little
1. Suelo residual (VI): No conserva la textura y estructura del material parental;
los granos se pueden separar con las manos.
2. Completamente descompuesto (V): Conserva la textura de la roca
parental; se afloja al sumergirse en agua y puede romperse con la mano.
3. Altamente descompuesto (IV): Conserva la textura de la roca parental; no
se afloja en agua y se rompe fácilmente con el martillo.
4. Moderadamente descompuesto (III): Conserva la textura de la roca
parental; produce un sonido ligero al rayarse con el martillo.
5. Ligeramente descompuesto (II): Conserva los colores del material parental;
produce un sonido agudo al rayarse con el martillo.
6. Material parental fresco (I): No se parte fácilmente con el martillo; conserva
el color del material parental.
Grados de Meteorización según Deere y Patton
1. Suelo residual (IA): Horizonte A, zona de eluviación.
2. Horizonte B (IB): Zona de deposición de materiales sólidos del Horizonte A.
3. Horizonte C (IC): Saprolíto, conserva estructuras originales de la roca
parental.
4. Saprolíto a Roca (IIA): Zona de transición, contiene núcleos de roca.
5. Roca Parcialmente Meteorizada (IIB): Roca con decoloración y alteración a
lo largo de discontinuidades.
6. Roca Fresca (III): Roca no meteorizada, sin alteraciones significativas.
Grados de Meteorización según Brand
1. Suelo residual (SR): Derivado de la meteorización in situ, textura y
estructura del material parental destruidas.
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2. Roca Parcialmente Meteorizada (PM 0/30): Menos del 50% es roca,
conserva textura y estructura original.
3. Roca Parcialmente Meteorizada (PM 30/50): Entre el 30% y el 50% es
roca, afectada por discontinuidades.
4. Roca Parcialmente Meteorizada (PM 50/90): Entre el 50% y el 90% es
roca, estructura interconectada.
5. Roca Parcialmente Meteorizada (PM 90/100): Más del 90% es roca, con
pequeñas cantidades de material convertido en suelo.
6. Roca no meteorizada (NM): 100% es roca, puede mostrar decoloración a
lo largo de discontinuidades.
Suelos Tropicales
1. Suelo orgánico: Presencia de materia orgánica.
2. Horizonte laterítico: Suelo meteorizado en condiciones tropicales, rico
en minerales de arcilla y sesquióxidos.
3. Suelo saprolítico: Capa más profunda del perfil de suelo tropical,
mantiene la estructura parental de la roca madre.
4. Saprolíto: Roca meteorizada que conserva parte de los materiales
originales.
Estos perfiles y grados de meteorización son fundamentales para entender la
formación y evolución de los suelos en diferentes ambientes.
LA EROSIÓN Y LOS SUELOS TRANSPORTADOS
Erosión y su Impacto en los Suelos
1. Erosión: Proceso de remoción y transporte de los productos de la
meteorización por acción del agua, viento, glaciares, gravedad,
movimientos volcánicos y sísmicos, el hombre y algunos animales.
○ Erosión superficial: Asociada al escurrimiento del agua que no se
infiltra, transportando partículas desprendidas por el impacto de
gotas de lluvia o agua laminar superficial.
○ Erosión interna: Erosión subterránea donde el agua remueve
partículas del interior del suelo, formando cavidades tubulares.
Depósitos de Suelos Transportados
1. Depósitos coluviales: Formados por partículas movidas principalmente
por la gravedad, con influencia del agua. Material heterogéneo, desde
grandes bloques hasta limo o arcilla, poco consolidado y de formas
irregulares.
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2. Depósitos aluviales: Formados por material arrastrado por corrientes de
agua en aluviones o crecientes. Pueden presentar estratificación y son
frecuentemente heterogéneos.
3. Depósitos lacustres: Formados por sedimentación en lagos y lagunas.
Suelo bien estratificado y homogéneo en tamaño de partículas,
generalmente muy finas, poco denso y muy compresible.
4. Depósitos eólicos: Constituidos por partículas arrastradas por el viento,
característicos de regiones desérticas y áridas. Homogéneos en tamaño
de partículas, pero no estratificados.
Prospección del Subsuelo
1. Estudios preliminares: Uso de cartas geológicas, geomorfológicas,
pedológicas, climatológicas, fotografías aéreas e imágenes satelitales,
además de información existente sobre el área de interés.
2. Reconocimiento en campo: Establece la distribución de materiales,
planea el muestreo y define condiciones y técnicas de ejecución de
ensayos.
3. Muestreo: Técnicas dependen de la finalidad, tipo de suelo, condiciones
de muestreo y equipos disponibles. Muestras pueden ser alteradas o
inalteradas.
Estos conceptos son fundamentales para entender la formación y
características de los suelos transportados y su prospección.
PROSPECCIÓN DEL SUBSUELO
Prospección del Subsuelo
Apiques
● Aplicaciones: Permiten el examen visual de los estratos, condiciones
del nivel freático, interfase suelo-roca, discontinuidades y superficies de
ruptura.
● Limitaciones: Limitaciones de profundidad y estabilidad de las paredes.
Puede ser imposible de realizar por debajo del nivel freático.
Penetración Estándar
● Aplicaciones: Método rápido y eficiente para determinar la resistencia
de los materiales y recuperar muestras.
● Limitaciones: Las muestras son alteradas y es muy difícil en materiales
muy duros.
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Barrenos Manuales
● Aplicaciones: Permite perforación manual, fácil y económica.
● Limitaciones: Las muestras son alteradas. En materiales duros se
produce rechazo y apenas permite recolectar por encima del nivel
freático.
Sondeo a Rotación
● Aplicaciones: Se obtienen muestras inalteradas de suelo o roca.
● Limitaciones: Costos y mantenimiento del equipo.
Estos métodos son fundamentales para la prospección del subsuelo y cada
uno tiene sus ventajas y limitaciones dependiendo de las condiciones del
terreno y los objetivos del estudio.
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